¿Qué es la alienación parental?

La alienación parental se manifiesta cuando una niña o un niño, atrapado en el centro de un conflicto de separación o de divorcio, rechaza a una de sus figuras parentales de forma intensa e injustificada. Según Richard Gardner, que popularizó el término en 1985 con el nombre de «síndrome de alienación parental» (SAP), este fenómeno estaría causado por la manipulación psicológica de la figura parental llamada «alienadora», que buscaría aislar a la criatura de la otra.

Este concepto cobró rápidamente importancia en los debates sobre la custodia de los hijos e hijas, en particular en las situaciones en las que las tensiones entre la antigua pareja se vuelven destructivas para la relación entre la criatura y su madre o su padre.

¿Un fenómeno de manipulación mental?

En este contexto, la criatura se convierte en rehén psicológico, víctima de una manipulación en la que se la anima a adoptar una visión deformada y negativa de la otra figura parental. Como subraya el psicólogo Glenn F. Cartwright, se trata casi de un «asesinato simbólico» de la figura parental alienada en la vida de la criatura. Esta dinámica tiene repercusiones profundas en el bienestar psicológico de la infancia, que también puede sufrir trastornos del apego, ansiedad e incluso depresión a largo plazo.

El debate científico y jurídico

Aunque el síndrome de alienación parental parece explicar algunos comportamientos observados en la infancia, sigue siendo muy cuestionado en el plano científico.

Algunos países, como Brasil o Italia, han integrado oficialmente la alienación parental en su legislación, mientras que otros, como Francia o Canadá, prefieren evitar su uso sistemático. Una de las principales críticas es que este concepto podría desviar la atención de las verdaderas necesidades de la infancia, al reducir los conflictos parentales a una simple cuestión de manipulación malintencionada.

¿Hacia una nueva terminología?

Para superar las controversias en torno al SAP, algunas voces expertas proponen utilizar términos menos polémicos, como «dinámica de rechazo parental» o «comportamiento de rechazo parental». Estos términos permiten describir mejor la realidad de los comportamientos observados, sin estigmatizar ni a la criatura ni a la figura parental, y vuelven a centrar el debate en las relaciones y en el bienestar de la infancia.

¿Por qué este vídeo?

Hice este vídeo para abrir el debate sobre un tema que, a mi juicio, sigue siendo profundamente complejo y lleno de matices. Si bien la alienación parental se invoca a menudo en los conflictos de custodia, es esencial comprender sus mecanismos, sus límites y las críticas que la rodean. El objetivo es abrir un espacio de discusión e intercambio sobre un fenómeno complejo: el vídeo puede verse a continuación.