Il reinsediamento è un processo complesso e stratificato che costringe le famiglie rifugiate e immigrate ad attraversare perdite profonde accogliendo al tempo stesso opportunità di crescita e trasformazione. Secondo lo U.S. Census Bureau, nel 2023 la popolazione immigrata negli Stati Uniti ha raggiunto i 47,8 milioni di persone, pari al 14,3% della popolazione (Batalova, 2025). Queste tendenze migratorie hanno implicazioni di vasta portata per tutti i sistemi sociali e richiedono una maggiore attenzione ai settori che interagiscono più direttamente con le famiglie, come l’educazione della prima infanzia, l’assistenza sanitaria e i servizi sociali. Le famiglie rifugiate e immigrate incontrano ritardi nell’accesso ai servizi sociali (Doshi et al., 2020), ma i programmi di visite domiciliari basati sulle evidenze riducono questi ritardi collegando le famiglie alle risorse di cura della comunità e migliorando l’autoefficacia genitoriale (Lewy & Casau, 2021).

Questo studio esamina la complessità dell’adattamento delle famiglie rifugiate e immigrate reinsediate con minori di età compresa tra 0 e 3 anni. A partire da interviste qualitative con madri e padri reinsediati (n = 16) che partecipavano a programmi di visite domiciliari nel Midwest, e mediante un’analisi tematica, lo studio esplora i bisogni delle famiglie reinsediate con minori in tenera età e il ruolo della visita domiciliare nel rispondervi. L’obiettivo è esaminare come i programmi di visite domiciliari per la prima infanzia fungano da ponte per le famiglie reinsediate, offrendo occasioni per reimmaginare il futuro e gli approcci alla genitorialità durante il processo di adattamento, analizzando al contempo i cambiamenti nei ruoli genitoriali e sia i benefici sia le difficoltà di dinamiche familiari ridefinite negli Stati Uniti.

Contesto teorico

Il reinsediamento è un processo multidimensionale che incide profondamente sulla genitorialità e sulla vita familiare (Gillespie et al., 2022; Masten & Narayan, 2012). Per le famiglie reinsediate con minori in tenera età, i primi anni rappresentano un periodo critico in cui convinzioni e pratiche genitoriali vengono rinegoziate in risposta a nuovi contesti culturali, sociali e strutturali (Deng & Marlowe, 2013). Le famiglie reinsediate devono adattarsi a sistemi sconosciuti, costruire nuove reti di sostegno e reimmaginare approcci alla genitorialità che riflettano insieme continuità e cambiamento (Betancourt et al., 2015; Yohani et al., 2019). Comprendere questi processi è essenziale per definire servizi e politiche attenti ai bisogni che promuovano l’equità e il benessere delle famiglie rifugiate e immigrate durante la prima infanzia e oltre (Gillespie et al., 2022; Yoshikawa et al., 2016).

La genitorialità reimmaginata come processo evolutivo

Come il processo di reinsediamento, anche la genitorialità è un processo multidimensionale e dinamico (Parent & Forehand, 2017; Skinner et al., 2005). Comportamenti e convinzioni genitoriali sono plasmati da molteplici livelli di contesto, dalle relazioni familiari immediate alle più ampie strutture sociali e politiche, che evolvono, cambiano continuamente e sono relazionali (Bronfenbrenner, 1979). Il percorso migratorio delle persone rifugiate e immigrate plasma ulteriormente il contesto della genitorialità, poiché madri e padri reinsediati attraversano cambiamenti, perdite e processi di adattamento a nuovi ambienti (El-Khani et al., 2016; Stewart et al., 2015), mentre si fanno carico della cura e aiutano la prole a orientarsi in quegli ambienti (Zaidi et al., 2021). Spesso le famiglie reinsediate cercano un equilibrio tra i valori culturali e le reti di sostegno familiari del Paese d’origine e le nuove pratiche genitoriali e strutture comunitarie del Paese di reinsediamento (Moinolmolki et al., 2020; Rousou et al., 2025). Il reinsediamento introduce inoltre ulteriori fattori di stress nei sistemi familiari, tra cui disuguaglianze strutturali (per esempio discriminazione, carenza di alloggi adeguati a prezzi accessibili, ostacoli all’occupazione e separazioni familiari prolungate) che accrescono lo stress da acculturazione per tutti i membri della famiglia (Aichberger et al., 2015; Berry, 1997; Stewart et al., 2015; Westphal et al., 2025).

Queste realtà del reinsediamento possono portare a cambiamenti nelle pratiche di cura e nella relazione con la prole. Per esempio, le opportunità di lavoro possono richiedere un cambiamento dei ruoli e delle responsabilità genitoriali tradizionali (Matthiesen, 2019). Madri e padri possono sentire di perdere autorevolezza all’interno della famiglia a causa delle barriere linguistiche, quando la prole si adatta più rapidamente alle nuove lingue e norme e assume il ruolo di mediazione culturale per le persone adulte (Koh et al., 2013; Rousou et al., 2025; Västhagen et al., 2022). Le famiglie reinsediate possono ricevere raccomandazioni divergenti sulle pratiche e sulle linee guida genitoriali (per esempio indicazioni sul co-sleeping, sull’alimentazione e sulla promozione dell’apprendimento precoce da parte di figure professionali sanitarie e della prima infanzia) che mettono in discussione pratiche di cura tramandate di generazione in generazione e concezioni dello sviluppo infantile (Matthiesen, 2019; Rosenberg et al., 2022). Inoltre, il trauma e lo stress legati alla migrazione possono compromettere la qualità della relazione con la prole e l’esperienza complessiva della genitorialità (Rao et al., 2023; Slim et al., 2018).

Per le famiglie reinsediate con minori in tenera età (0-3 anni), i primi anni sono particolarmente formativi, e queste opportunità e tensioni possono avere effetti a lungo termine sullo sviluppo infantile. Per questo la ricerca emergente chiede una comprensione più sfumata di ciò che le autrici chiamano genitorialità reimmaginata o famiglie reimmaginate (si vedano Rousseau et al., 2004; Westphal et al., 2025 per concetti analoghi), in cui le famiglie reinsediate possono fondere attivamente valori culturali e pratiche genitoriali della cultura d’origine e di quella d’accoglienza, così da riflettere autenticamente questo periodo unico nel racconto del reinsediamento familiare, compreso un senso di scopo e di appartenenza. Questa prospettiva mette in discussione le narrazioni della genitorialità basate sul deficit nei contesti di reinsediamento e pone al centro la capacità di agire delle famiglie reinsediate e le opportunità che possono sfruttare nel loro nuovo contesto sociale.

Contesto dello studio

Le famiglie rifugiate e immigrate reinsediate negli Stati Uniti affrontano sfide varie e sfaccettate che possono ostacolarne l’adattamento e l’integrazione, tra cui le barriere linguistiche, i sistemi sconosciuti, l’isolamento sociale e l’impatto duraturo del trauma pre- e post-migratorio (Betancourt et al., 2015; Hilado et al., 2025; Kirmayer et al., 2011). Il presente studio si basa su modelli ecologici dell’integrazione delle persone rifugiate (Bronfenbrenner, 1979, 1994; Wachter et al., 2022) per rendere conto delle sfumature tra i diversi sistemi. In questo quadro, l’integrazione implica la partecipazione attiva delle famiglie alla vita economica, sociale e civica, insieme alla preservazione della loro identità culturale.

Questo articolo esamina come tali processi plasmino la genitorialità, il funzionamento familiare e lo sviluppo di bambine e bambini piccoli nel contesto del reinsediamento (Hilado et al., 2025; Park & McHugh, 2014). Si avvale di diversi quadri complementari aggiuntivi, tra cui i modelli di adattamento basati sulle risorse (Ryan et al., 2008), che sottolineano l’importanza di fattori protettivi come i programmi di visite domiciliari quale meccanismo per promuovere la resilienza offrendo sostegno alla genitorialità, orientamento nei servizi e occasioni di condivisione delle conoscenze. Informano l’analisi anche quadri più ampi sull’integrazione delle persone immigrate (Ager & Strang, 2008) e sull’adattamento culturale e psicologico (Betancourt et al., 2015; Berry, 1997). Nel loro insieme, questi modelli mettono in luce come le famiglie reinsediate siano inserite in sistemi annidati, dal nucleo domestico alla comunità fino al livello delle politiche, e come le interazioni quotidiane, quali la relazione con la prole e i legami con il personale delle visite domiciliari, svolgano un ruolo vitale nell’adattamento e nel benessere.

La ricerca sull’intersezione tra reinsediamento, genitorialità precoce e sostegni a livello di sistema resta limitata. Per contribuire a colmare questa lacuna, lo studio si basa su dati qualitativi provenienti da programmi di visite domiciliari rivolti a famiglie rifugiate e immigrate multietniche e multigenerazionali nel Midwest degli Stati Uniti. Due domande centrali guidano l’articolo: (1) In che modo i programmi di visite domiciliari sostengono i bisogni in evoluzione delle famiglie reinsediate con minori in tenera età? e (2) Quali elementi del programma contribuiscono maggiormente al loro benessere e alla loro integrazione? In questo modo lo studio pone al centro le esperienze vissute delle famiglie reinsediate mentre crescono la prole, si adattano e costruiscono una nuova vita in contesti sconosciuti.

Metodo

Il presente studio si inserisce in uno studio sequenziale più ampio a metodi misti che esamina il coinvolgimento e la permanenza nei programmi di visite domiciliari rivolti a famiglie rifugiate e immigrate secondo il Baby TALK Family Engagement Model (Hilado et al., 2025, in revisione). Lo studio più ampio comprendeva dati amministrativi (N = 898) e interviste qualitative con il personale dei programmi e con madri e padri (n = 36). Il presente articolo riporta un’analisi qualitativa secondaria delle interviste a madri e padri (n = 16), volta a individuare i bisogni delle famiglie reinsediate e immigrate con minori in tenera età e le caratteristiche della visita domiciliare che hanno maggiormente contribuito al benessere e all’integrazione familiare. Questa analisi ha permesso di esaminare più a fondo il ruolo della visita domiciliare nel contesto più ampio della genitorialità, del reinsediamento e dell’adattamento negli Stati Uniti.

Partecipanti

Le interviste sono state raccolte nell’ambito di uno studio più ampio sulla visita domiciliare nel Midwest, condotto con il personale e le famiglie di cinque programmi di visite domiciliari. I programmi sono stati selezionati per riflettere la varietà di contesto geografico, dimensione del programma e lingue parlate dalle famiglie partecipanti. La rappresentanza geografica comprendeva otto programmi in aree urbane, sette in aree suburbane e una sede di programma in area rurale. La dimensione dei programmi è stata classificata in base al numero di famiglie seguite: piccoli i programmi che ne seguivano meno di 100, grandi quelli che ne seguivano 100 o più. La selezione ha tenuto conto anche della diversità linguistica tra le sedi. Nel complesso, i programmi del campione seguivano famiglie che parlavano diverse tra le lingue più diffuse nei programmi, tra cui arabo, dari, spagnolo e swahili. Tutte le persone partecipanti erano immigrate di prima generazione negli Stati Uniti e avevano famiglie poco numerose, con non più di 2 minori a carico: metà ne aveva 1 e metà 2. Le risposte hanno mostrato una variazione limitata in base alla sede del programma, alla sua dimensione, alla dimensione della famiglia o allo status migratorio.

Tutti i programmi del campione applicavano lo stesso curricolo di visite domiciliari approvato dallo Stato, il Baby TALK Family Engagement Model (Baby TALK, Inc., 2018). Il modello prevede visite domiciliari due volte al mese a donne in gravidanza e a famiglie con minori dalla nascita ai tre anni. In base ai requisiti dell’ente finanziatore, il personale delle visite domiciliari per la prima infanzia della sede studiata deve possedere almeno un diploma di scuola superiore o un GED, e sempre più posizioni richiedono un associate’s degree o una laurea triennale in educazione della prima infanzia o in un ambito affine. Nell’ambito dello sviluppo professionale, il personale delle visite domiciliari consegue spesso la credenziale Child Development Associate (CDA) grazie alle opportunità di formazione offerte dagli enti datori di lavoro; essa comprende 120 h di formazione formale e 480 h di esperienza supervisionata dedicata al sostegno delle famiglie dal periodo prenatale fino ai cinque anni.

Al momento dell’iscrizione, le famiglie completano screening dello sviluppo che valutano i bisogni della bambina o del bambino e il contesto familiare più ampio, e strumenti di screening standardizzati vengono somministrati periodicamente per monitorare i progressi dello sviluppo nel tempo. Durante le visite, il personale condivide informazioni sullo sviluppo infantile precoce e sulle strategie genitoriali e offre un case management di supporto per aiutare le famiglie ad affrontare ulteriori bisogni che possono emergere nel corso dell’iscrizione. Le visite domiciliari sono orientate dalle priorità e dagli interessi della famiglia, con un’enfasi centrale sul rafforzamento del coinvolgimento reciproco nella relazione con la prole. Le famiglie sono di norma iscritte per un periodo di servizio di 12 mesi e possono continuare a ricevere i servizi fino ai 36 mesi di età della prole. Ogni volta che era possibile, i programmi del campione si sono inoltre impegnati ad abbinare alle famiglie personale delle visite domiciliari che parlasse la loro lingua d’origine, per favorire la comunicazione e l’attenzione culturale.

Strumenti

Il gruppo di ricerca ha elaborato una traccia di intervista semistrutturata con l’obiettivo di comprendere l’esperienza delle famiglie rifugiate e immigrate che hanno partecipato a un programma di visite domiciliari volto a promuovere relazioni sane con la prole, sostenere lo sviluppo infantile precoce e collegare le famiglie alle risorse della comunità (Smith & Gibbard, 2011). Le domande sono state elaborate per esplorare le esperienze delle famiglie con i servizi di visita domiciliare, compreso il modo in cui madri e padri intendevano lo sviluppo infantile e il benessere emotivo, sia della prole sia di chi se ne prende cura, nei propri contesti culturali. Le domande invitavano inoltre a riflettere sui tipi di risorse che erano stati più utili durante il reinsediamento e sulle speranze per la prole che cresce negli Stati Uniti. La traccia di intervista semistrutturata definitiva comprendeva 29 domande e sollecitazioni di approfondimento facoltative. La traccia si concentrava su quattro aree chiave organizzate in cinque domini: (1) il coinvolgimento della famiglia nella visita domiciliare, (2) le opinioni di chi si prende cura sullo sviluppo infantile e sulla salute emotiva e l’impatto della visita domiciliare in questi ambiti, (3) l’influenza del personale delle visite domiciliari sul benessere di chi si prende cura e sull’accesso alle risorse, e (4) le convinzioni culturali sulla genitorialità e sullo sviluppo infantile (si veda la tabella 1).

La traccia di intervista è stata rivista da personale delle visite domiciliari con competenze culturali nel lavoro con famiglie di nuovo arrivo di diversa provenienza, nonché da interpreti con formazione specifica che accompagnano regolarmente le famiglie nei contesti di reinsediamento. I loro riscontri hanno contribuito a garantire che le domande fossero chiare, culturalmente appropriate e significative in tutti i gruppi linguistici. Il gruppo di ricerca ha inoltre svolto diverse sessioni di prova con giochi di ruolo con interpreti per affinare i tempi, migliorare la fluidità dell’intervista e individuare i punti da chiarire. Dopo le prime tre interviste, il gruppo ha rivisto la traccia e integrato i riscontri di interpreti e personale bilingue, aggiungendo chiarimenti e modificando le formulazioni dove necessario. Le interviste con le altre madri e gli altri padri sono state condotte dopo queste revisioni. Il campione finale comprendeva nove persone ispanofone tra le sedici intervistate. Questa distribuzione rispecchia quanto osservato nei programmi di visite domiciliari partecipanti, dove lo spagnolo era la lingua più rappresentata tra le famiglie iscritte.

Procedure

Nello studio originale, le interviste in profondità (di circa un’ora ciascuna) sono state condotte a distanza tramite piattaforme Zoom conformi alla normativa HIPAA. In totale, cinque responsabili di programma, 15 membri del personale delle visite domiciliari e 16 madri e padri hanno completato le interviste (n = 36), svolte tra maggio e giugno 2024. Le interviste sono state condotte in otto lingue; quando le persone partecipanti parlavano spagnolo (n = 8), membri bilingui del gruppo di studio hanno condotto le interviste in spagnolo con materiali tradotti. In tutti gli altri casi (n = 8), il gruppo di ricerca si è avvalso di interpreti che si collegavano alla chiamata Zoom e ricevevano i materiali in inglese da consultare durante l’intervista.

Chi conduceva le interviste ha esaminato con tutte le persone partecipanti il modulo di consenso informato verbale. L’intervista, con registrazione, iniziava una volta ottenuto il consenso e scelti gli pseudonimi. Tutte le persone partecipanti hanno ricevuto una carta regalo da 30 dollari per la loro partecipazione. Lo studio originale e l’analisi secondaria sono stati esaminati e approvati dal comitato etico (IRB) di [The University of Chicago]. Ai fini di questa analisi secondaria sono stati utilizzati soltanto i dati delle interviste a madri e padri.

Analisi dei dati

Nello studio principale, i dati delle interviste sono stati trascritti tramite Zoom, verificati nella loro accuratezza dal gruppo di assistenti di ricerca e importati in Dedoose Version 9.0.107, un software di analisi qualitativa. I dati sono stati analizzati con la grounded theory, un approccio che mira a ricavare nuove teorie centrate sui processi in contesti poco studiati, come l’attuazione della visita domiciliare per la prima infanzia con famiglie rifugiate. Per facilitare la codifica qualitativa nello studio principale, il gruppo di codifica ha elaborato un codebook iniziale di codici madre definiti a priori sulla base delle domande dell’intervista (Saldaña, 2021). Questo approccio di codifica ampio intendeva cogliere l’intera gamma di temi presenti nei dati, lasciando al contempo emergere intuizioni induttive man mano che il gruppo di ricerca acquisiva familiarità con i dati. I codici rappresentavano i principali temi di interesse, come le percezioni dello sviluppo infantile, l’uso delle risorse comunitarie da parte delle famiglie, le convinzioni culturali sulla genitorialità, l’impatto percepito della visita domiciliare e gli insegnamenti più significativi trasmessi dal personale delle visite domiciliari.

Nello studio principale, quattro assistenti di ricerca hanno ricevuto una formazione sull’uso del codebook preliminare. Ciascuna di queste persone ha codificato in modo indipendente un sottoinsieme di sei trascrizioni con Dedoose, e l’affidabilità inter-codifica è stata valutata con il kappa di Cohen (1960), con un accordo soddisfacente per tutte (k > 0.81; Landis & Koch, 1977). Le differenze di codifica sono state discusse fino al raggiungimento di un accordo, dando luogo a un quadro di codifica affinato, poi applicato all’intero insieme di dati. La codifica è stata regolarmente rivista da una persona responsabile della codifica (R.K., iniziali anonimizzate) e il consenso è stato raggiunto in modo iterativo attraverso la discussione di gruppo. Successivamente, la codifica teorica è stata utilizzata per organizzare i temi e le relazioni tra di essi al fine di sviluppare una grounded theory. Questa descrizione offre una panoramica generale delle procedure analitiche utilizzate nello studio di partenza; tali procedure non sono tuttavia l’oggetto principale delle analisi riportate nel presente manoscritto.

Le analisi qualitative secondarie consentono di approfondire dati di uno studio di partenza che appaiono importanti ma non erano al centro dell’analisi iniziale (Ruggiano & Perry, 2019). Inoltre, l’analisi secondaria di dati qualitativi è particolarmente adatta ai dati di intervista provenienti da popolazioni difficili da raggiungere (Andrews et al., 2012), come le famiglie multilingui, reinsediate e immigrate. Ciò dipende in parte dal fatto che la raccolta di dati primari con questi gruppi può essere complessa sul piano logistico ed etico, il che rende importante sfruttare appieno ed estendere le conoscenze ricavate dalle interviste esistenti. Nel presente contesto, l’analisi qualitativa principale mirava a comprendere i fattori che mantenevano le famiglie coinvolte nei programmi di visite domiciliari.

L’analisi secondaria ha fatto ricorso all’analisi tematica per combinare processi deduttivi (per esempio il riferimento al codebook di partenza) e induttivi (per esempio una nuova familiarizzazione con il testo delle interviste), così da cogliere esperienze ricorrenti tratte da dati qualitativi come le trascrizioni delle interviste (Braun & Clark, 2022). Le analisi sono state condotte da tre persone con competenze metodologiche nell’analisi qualitativa: una persona abilitata alla professione di psicologia clinica, esperta di salute mentale e di interventi con famiglie immigrate; una persona con formazione di livello magistrale, esperta di educazione e sviluppo di programmi; e una persona abilitata alla professione di assistente sociale, esperta di salute mentale delle persone rifugiate e di interventi nella prima infanzia.

L’analisi secondaria si è articolata in tre fasi. In primo luogo, poiché le domande di ricerca vertevano sulle esperienze di madri e padri reinsediati e immigrati, i dati sono stati filtrati per includere soltanto le trascrizioni delle interviste a madri e padri (Cheong et al., 2023). In secondo luogo, come raccomandato da Cheong e dal suo gruppo (2023), il gruppo di codifica ha riacquisito familiarità con i dati delle interviste riesaminando le trascrizioni, i contenuti codificati e i memo dello studio qualitativo principale, sotto la guida di una persona del gruppo di ricerca che non aveva raccolto i dati (C.P., iniziali anonimizzate), per ridurre al minimo la possibile influenza di un precedente contatto con i dati delle persone partecipanti sul processo analitico. Questa seconda fase, incentrata sulla revisione di trascrizioni, codici e memo dello studio più ampio, è servita da base per la terza: un primo ciclo di codifica aperta induttiva volto a individuare i temi specifici della domanda di ricerca secondaria. Tutto il gruppo ha partecipato alla codifica aperta iterativa, alla stesura dei memo e alla selezione di citazioni esemplari incentrate su ciò che, secondo madri e padri, la visita domiciliare aveva apportato alle loro famiglie (si veda So et al., 2024 per un approccio di analisi secondaria analogo).

Attraverso una codifica assiale mirata e il confronto costante, il gruppo ha elaborato una mappa tematica a partire da 15 temi iniziali. Il gruppo si è riunito in cinque occasioni per rivedere le mappe tematiche (Braun & Clark, 2022) (per esempio separando la preparazione scolastica dal tema più ampio dell’orientamento nei servizi, e accorpando i temi il personale delle visite domiciliari offre cura reciproca e una presenza testimoniale di sostegno e il personale delle visite domiciliari sostiene i bisogni emotivi in un unico tema: il personale delle visite domiciliari colma un vuoto sociale) prima di raggiungere la concordanza e finalizzare il codebook. La mappa tematica finale comprendeva due temi generali, incentrati sugli effetti della visita domiciliare sulla genitorialità e sull’integrazione nella comunità, e sei sottotemi, presentati nella sezione dei risultati. L’affidabilità e il rigore dell’analisi sono stati rafforzati dalla stesura sistematica di memo da parte di tutte le persone addette alla codifica, dalla tenuta di un audit trail, dalla discussione esplicita dei dati di intervista che avevano sorpreso il gruppo e dal coinvolgimento del gruppo di ricerca originario sia nello studio principale sia nel presente studio secondario (Ruggiano & Perry, 2019).

Risultati

Questa analisi qualitativa secondaria intendeva descrivere i modi in cui i programmi di visite domiciliari sostengono i bisogni in evoluzione delle famiglie reinsediate con minori in tenera età, nonché gli elementi specifici del programma ritenuti più legati al benessere familiare. I dati narrativi hanno chiarito i modi in cui la visita domiciliare per la prima infanzia ha accompagnato le famiglie in diverse fasi della loro integrazione in un nuovo contesto culturale negli Stati Uniti. Presentiamo di seguito due temi e sei sottotemi basati sulle prospettive di madri e padri rifugiati su Baby TALK, un programma di visite domiciliari per la prima infanzia.

L’analisi tematica ha fatto emergere due temi: la trasformazione della genitorialità in un nuovo contesto culturale e l’integrazione nella comunità. La trasformazione della genitorialità in un nuovo contesto culturale rifletteva il processo attraverso cui il personale delle visite domiciliari ha facilitato un modo reimmaginato di essere genitori per madri e padri immigrati e rifugiati con minori in tenera età, e comprendeva tre sottotemi: il personale delle visite domiciliari colma un vuoto sociale per madri e padri, acquisire una visione più ampia della genitorialità e immaginare il futuro della prole. L’integrazione nella comunità rifletteva il processo attraverso cui le famiglie hanno cominciato ad adattarsi alla vita negli Stati Uniti, sviluppando una maggiore autoefficacia come parte della loro nuova comunità, e comprendeva tre sottotemi: orientarsi nei servizi e nella vita quotidiana, la preparazione scolastica e costruire autonomia, legami e appartenenza.

La trasformazione della genitorialità in un nuovo contesto culturale

Il personale delle visite domiciliari colma un vuoto sociale per madri e padri

Madri e padri hanno descritto la perdita delle proprie reti di sostegno sociale come uno degli aspetti più difficili del reinsediamento. In un contesto di scarsi legami sociali, molte di queste persone hanno espresso un profondo apprezzamento per il sostegno ricevuto dal personale delle visite domiciliari sullo sviluppo infantile e sulla salute mentale materna. Una madre cubana ha raccontato:

…E qualsiasi, qualsiasi dubbio, qualsiasi problema io abbia, [la mia operatrice] mi dice sempre di chiamarla a qualsiasi ora e così via. Ed è stato proprio così. Per questo le dico che sono molto grata a tutto il programma e a lei in particolare. Perché è stata di grande aiuto. Io, che sono [negli Stati Uniti] da sola e non ho tipo nessuno, nessun sostegno, ogni volta che non so qualcosa o ho qualche dubbio sul bebè, le chiedo a qualsiasi ora, e lei mi ha sempre aiutata. (Madre cubana, 1 minore a carico, 3007)

Allo stesso modo, una madre ugandese ha riflettuto sulle difficoltà emotive di vivere lontano dalla famiglia:

Sa, è dura [negli Stati Uniti]… Stare lontano, tu che stai lontano dai tuoi genitori. Sì, hai delle amicizie, ma io sono una persona che non, sa, che non si confida molto. Quindi diventa difficile… Sa, anche le operatrici [delle visite] parlano di [salute mentale]. Perché, come dicevo prima, non lavorano solo con il bambino. Quindi a volte, sì, …le racconti [quello che] stai passando. Credo che lei, lei sia una delle persone con cui forse mi sono davvero aperta quando ho delle difficoltà. (Madre ugandese, 2 minori a carico, 3004)

In assenza della famiglia allargata o di reti di fiducia, madri e padri hanno dichiarato di sentirsi sostenuti dal personale delle visite domiciliari, soprattutto nel reinsediarsi in un nuovo Paese dove non avevano alcun legame sociale preesistente. Come ha aggiunto una madre cubana con 1 minore a carico (3007), «Affrontare un Paese nuovo, il fatto di essere madre per la prima volta da sola… ho sentito molto sostegno con le visite.»

Acquisire una visione più ampia della genitorialità

Madri e padri hanno raccontato che la partecipazione al programma di visite domiciliari ha ampliato la loro prospettiva sulla genitorialità, offrendo nuovi modi di comprendere il comportamento infantile, la disciplina e i ruoli di cura. Per alcune famiglie ciò ha significato ripensare aspettative radicate nella propria cultura. Una famiglia messicana ha riflettuto:

Nella mia cultura si aspettano… un bambino che sappia comportarsi bene, che sia obbediente, che non faccia capricci… non sono così permissivi con i bambini quando si tratta di emozioni… Ma io capisco che mio figlio sta imparando e mio figlio sta imparando ad autoregolarsi e io sono la persona che deve aiutarlo. E a volte non riesco nemmeno a regolarmi io. Allora, come posso pretendere che mio figlio si autoregoli? (Famiglia messicana, 2 minori a carico, 3005)

Altre persone hanno descritto cambiamenti nei ruoli familiari, in particolare per quanto riguarda la cura e il coinvolgimento dei padri. Una madre irachena con 1 minore a carico (3011) ha spiegato:

Da noi, tutto ricade sulle donne. La donna lavora e cresce i figli, ecc. Il ruolo del padre è solo lavorare fuori casa. Ma la vita è cooperazione. I papà dovrebbero aiutare e collaborare nel crescere i figli… Lo dico sempre [al loro papà]: «Ti sto risparmiando un turno con loro»… Gli dico che è vero che, come madre, il mio ruolo è crescere i figli, ma anche tu hai un ruolo importante. Deve aiutarmi con i bambini. Gioca con loro. (Madre irachena, 3011)

Madri e padri hanno riconosciuto differenze interculturali negli approcci alla genitorialità. Una famiglia guatemalteca con 1 minore a carico (3003) ha osservato che gli insegnamenti sullo sviluppo infantile «[erano] un po’ diversi, non c’è quasi niente di simile… è un po’ diversa la mia cultura e quella di qui». Queste riflessioni mostrano come i programmi di visite domiciliari abbiano creato uno spazio in cui madri e padri potessero confrontarsi in modo critico con le proprie convinzioni culturali, adottare nuove strategie e rimodellare la propria identità genitoriale in modo coerente sia con i propri valori sia con il contesto attuale.

Immaginare il futuro della prole

Madri e padri restavano animati da speranze e aspirazioni per il futuro e il benessere della prole mentre si adattavano a contesti nuovi. Con il personale delle visite domiciliari esploravano idee su come sostenere la salute fisica ed emotiva della prole in un nuovo Paese. Una madre messicana ha riflettuto su questa visione:

Voglio che [i miei figli] siano anche brave persone. Non voglio che siano sempre felici perché… passare attraverso cose tristi rende le persone più forti, quindi non voglio che la loro strada sia facile. Voglio che cadano per poter arrivare… Non so come esprimerlo, ma voglio che inciampino per diventare forti. (Madre messicana, 2 minori a carico, 3019)

Allo stesso modo, una madre irachena ha sottolineato l’importanza dell’autonomia e dell’istruzione:

Il mio desiderio è che siano capaci di fare qualsiasi cosa da soli, senza il mio aiuto. Voglio che contino su sé stessi anche quando sono piccoli…. La mia speranza per loro è che completino gli studi e capiscano e sappiano tutto. (Madre irachena, 1 minore a carico, 3011)

Madri e padri hanno espresso anche la speranza che la prole erediti e faccia propri i loro valori culturali e familiari, tra cui la religione o la fede, la lingua e un senso di vicinanza. Una madre messicana ha raccontato:

Voglio che, come fratelli, si vogliano bene perché vengo da una famiglia numerosa e i miei fratelli, i miei genitori, sono il mio tutto. E così gli dico: “Vogliatevi bene. Prendetevi cura l’uno dell’altro. Il vostro compito è proteggervi a vicenda. Se vedi un altro…”. Li sgrido sempre […] (Voglio che) abbiano dei valori, e che sappiano aiutare ed essere compassionevoli con gli altri. (Madre messicana, 2 minori a carico, 3019)

Queste riflessioni mostrano come la visita domiciliare offra uno spazio stabile in cui madri e padri possono non solo concentrarsi sullo sviluppo sano della prole, ma anche immaginarne la resilienza, la riuscita e il legame futuro con la propria identità culturale. Attraverso questo processo, le famiglie vanno oltre la sola sopravvivenza e possono costruire insieme un futuro che unisca la loro eredità culturale, i valori americani e le nuove opportunità.

L’integrazione nella comunità

Orientarsi nei servizi e nella vita quotidiana

Le famiglie rifugiate e immigrate hanno parlato delle difficoltà persistenti nell’orientarsi in servizi e sistemi sconosciuti, tra cui istruzione, sanità, assistenza pubblica e altri servizi sociali. Le barriere linguistiche e la conoscenza limitata delle risorse disponibili, e di come accedervi, ostacolavano la capacità delle famiglie di avvalersi pienamente dei sostegni necessari. Le famiglie reinsediate hanno descritto il processo di soppesare aspettative e realtà della cultura d’accoglienza e di quella d’origine. Il personale delle visite domiciliari fungeva spesso da testimone di questo processo, offrendo conforto, convalida e rassicurazione mentre madri e padri conciliavano la conservazione culturale con l’integrazione.

Una madre afghana con 2 minori a carico (3013) ha individuato le barriere linguistiche che le impedivano di muoversi con sicurezza nella propria comunità: «la cosa principale era l’inglese, ma la seconda era [spostarsi] in città o trovare il supermercato o [un] Walgreens». Allo stesso modo, un’altra madre ha raccontato: «i primi anni è stato difficile adattarmi alla lingua, non sapevo niente. E con la mia prima figlia non sapevo queste cose, nemmeno i posti dove portare il bebè» (madre messicana, 2 minori a carico, 3019).

Diverse famiglie hanno sottolineato il pesante carico di priorità concorrenti necessarie alla stabilità familiare, un ambito in cui il personale delle visite domiciliari svolgeva un ruolo di sostegno fondamentale: «La gente si occupa di finanze, vestiti, cibo, cura dei bambini, trasporti, traduzioni. Ci sono un sacco di cose da sbrigare» (famiglia guatemalteca, 1 minore a carico, 3003). Madri e padri hanno riferito che anche compiti semplici, come aprire e leggere la posta, richiedevano spesso un orientamento di base e il sostegno della persona che effettuava le visite: «Mi [aiutano] anche con [la posta] perché abbiamo meno istruzione (sic.), quindi non capiamo la posta… mi aiutano a… leggere» (famiglia birmana, 2 minori a carico, 3018). Le difficoltà non riguardavano solo le persone arrivate da poco; anche famiglie presenti nel Paese da anni hanno riferito problemi simili. Come ha osservato una di loro, «Vivo a [città] da quattro anni… ma ho la sensazione che ci siano più [risorse] là fuori… è difficile sapere di cosa hai bisogno se non sai cosa c’è» (famiglia messicana, 1 minore a carico, 3017). In questi casi, la persona che effettuava le visite costituiva una risorsa fondamentale per collegare concretamente le famiglie alle loro comunità. Come ha descritto una famiglia, «Non sapevo che [l’operatrice] potesse accompagnarmi… agli appuntamenti dal medico… Può portarmi ai gruppi e venirmi a prendere» (famiglia messicana, 2 minori a carico, 3005).

La preparazione scolastica

Molte famiglie hanno parlato dell’importanza di un’istruzione statunitense per la prole, perché questo privilegio era stato spesso negato o era difficilmente accessibile nei Paesi d’origine. Garantire che la prole sviluppasse le competenze necessarie per iniziare la scuola nelle condizioni giuste per apprendere era una priorità: «La prima cosa è l’istruzione dei bambini… assicurarsi che imparino come si deve e poi andrà tutto bene per loro mentre crescono in [questo] Paese» (famiglia haitiana, 2 minori a carico, 3015). Accanto alle aspirazioni educative per la prole, madri e padri vivevano l’orientamento in sistemi scolastici complessi come una fonte significativa di stress e si appoggiavano al personale delle visite domiciliari: «Mia figlia ha tanta voglia di andare alla scuola dell’infanzia. Quindi vorrei davvero che qualcuno la aiutasse a iscriversi al programma prescolare» (madre afghana, 2 minori a carico, 3013).

Le famiglie hanno espresso una gratitudine particolare per l’aiuto ricevuto dal personale delle visite domiciliari nell’orientarsi nella scolarizzazione della prima infanzia e nel preparare la prole alla scuola vera e propria. Una madre honduregna con 2 minori a carico (3001) ha dichiarato: «Ho preso certe decisioni riguardo a [mio figlio] su cui lei mi ha consigliata, come scegliere Head Start per lui o scegliere la scuola di [città]. Mi ha dato tanti consigli. Mi ha detto cosa c’è di buono qui e cosa c’è di buono là e mi ha guidata molto.» È da notare che questa madre ha sentito di aver ricevuto informazioni sui vantaggi di due modalità di scuola dell’infanzia e, in definitiva, di essere stata messa in condizione di prendere la decisione che le sembrava migliore per la sua famiglia.

Madri e padri hanno inoltre parlato dei modi in cui il personale delle visite domiciliari ricordava loro le numerose occasioni per favorire l’apprendimento attraverso l’esposizione al linguaggio e alla matematica. Hanno riferito di vedere i benefici del leggere e parlare con la prole o del contare ad alta voce. Alcune famiglie hanno persino riferito che altre persone della loro cerchia avevano notato progressi della prole in questi ambiti dopo la partecipazione alla visita domiciliare. Una madre ugandese ha spiegato:

«…ti incoraggiano a leggere al tuo bambino. Quindi ogni volta che, ogni volta che, tipo, ho ho ripreso a non leggere al mio bambino. Ah, mi ricordo. Ah, la mia operatrice mi dice di, sa, leggere al mio bambino. Ecco cosa mi piace davvero: è come un campanello d’allarme. …perché a volte, quando sei genitore, puoi farti assorbire dalle tue, sa, cose di tutti i giorni e dimenticarti del bambino.» (Madre ugandese, 2 minori a carico, 3004).

Questa madre ha inoltre spiegato che la sua operatrice le aveva offerto un sostegno concreto per l’iscrizione, individuando le scuole adatte, compilando i moduli e facilitando la comunicazione con il personale scolastico, il che ha reso meno opprimente un processo complesso.

«[La mia operatrice] ci ha aiutato, sa, a trovare un’altra scuola, e poi [la mia operatrice]… ha preso i moduli e li ha presentati per noi, e poi la scuola ci ha contattato… Non credo che saremmo riusciti a farlo [da soli]… E quella stessa settimana [la scuola] ci stava già contattando.» (Madre ugandese, 2 minori a carico, 3004).

Costruire autonomia, legami e appartenenza

Le famiglie desideravano strumenti per muoversi in autonomia nelle loro comunità, rafforzare l’autosufficienza e creare legami significativi nella nuova comunità. Man mano che il personale delle visite domiciliari consolidava le competenze delle famiglie per orientarsi nei nuovi sistemi, si apriva spazio per un maggiore legame con altre persone. Una madre messicana ha riflettuto sul valore di sentirsi più integrata nella propria comunità: «Il programma ci invitava ai parchi. Danno idee per le attività, ti dicono dove puoi andare a procurarti delle cose, giocattoli, tutto… mi hanno detto che puoi prendere in prestito libri gratis… mi ha aiutato molto a conoscere posti nuovi e a sapere dove andare quando ho bisogno di qualcosa» (madre messicana, 2 minori a carico, 3019). Un’altra partecipante messicana ha spiegato che le risorse conosciute grazie alla visita domiciliare avevano moltiplicato i programmi a cui partecipava, permettendole di sostenere altre madri che vivevano difficoltà simili alle sue. Ha spiegato: «Perché ci sono programmi in cui stiamo con altre mamme. Per esempio, quando hai appena avuto un bambino, a volte emotivamente sei giù, e questo programma mi piace molto perché la maestra mi dice che c’è un corso di massaggio per neonati, e puoi condividerlo con altre mamme che magari si sentono come te… così non devi sentirti sola» (madre messicana, 1 minore a carico, 3020). Queste osservazioni mettono in luce l’opportunità, per il personale delle visite domiciliari e per i rispettivi programmi, di aiutare le famiglie reinsediate a sentirsi accolte nelle loro comunità, un aspetto essenziale per favorire l’adattamento e la costruzione continua di comunità per le famiglie immigrate, sia di nuovo arrivo sia presenti da tempo.

Discussione

Questo studio intendeva comprendere i bisogni delle famiglie reinsediate con minori in tenera età iscritte a un programma di visite domiciliari, nonché gli elementi del programma più rilevanti per il loro benessere e la loro integrazione negli Stati Uniti. I risultati mostrano che la visita domiciliare per la prima infanzia incide sull’integrazione sul piano della genitorialità e della comunità, e migliora il benessere di madri e padri rifugiati e immigrati e la loro capacità di sostenere l’adattamento della prole. Pochi studi sulla visita domiciliare hanno esplorato i temi della perdita, della guarigione e dell’appartenenza, o il modo in cui la visita domiciliare aiuta le famiglie reinsediate a immaginare nuovi futuri in un periodo di profonda transizione (Paris, 2008); sono i temi esplorati in questo studio. Concentrandosi su come i servizi di sostegno abbiano contribuito al processo di integrazione familiare, lo studio mette in luce come la visita domiciliare abbia favorito una transizione significativa e messo le famiglie in condizione di orientarsi e ridefinire i propri ruoli in un nuovo contesto culturale e sociale.

I programmi di visite domiciliari per la prima infanzia sono in una posizione privilegiata per offrire un livello di sostegno ecologico essenziale che favorisce lo sviluppo infantile e l’integrazione delle famiglie nelle strutture sociali statunitensi. Come mostrano i racconti di madri e padri e come conferma la letteratura, la visita domiciliare è stata per le famiglie un punto di accesso a sistemi più ampi, offrendo a famiglie diverse risorse materiali, orientamento sulla genitorialità e sostegno emotivo, il che può contribuire ad attenuare i fattori di stress del reinsediamento, rafforzare l’adattamento culturale e psicosociale e facilitare l’integrazione in sistemi sociali più ampi (Hilado et al., 2025; Sandstrom et al., 2022). Poiché la visita domiciliare mira a rafforzare la relazione con la prole promuovendo al tempo stesso il legame sociale, questo approccio è in linea con i modelli di adattamento delle persone immigrate e rifugiate basati sulle risorse.

Questi modelli sottolineano il ruolo dei punti di forza esistenti (per esempio le capacità genitoriali, le reti sociali, le risorse comunitarie ecc.) nel sostenere il benessere familiare durante il reinsediamento (Ryan et al., 2008). I dati narrativi forniti da madri e padri hanno mostrato che la visita domiciliare rispondeva a bisogni multigenerazionali e lasciava le famiglie con un senso di sostegno e con una persona di fiducia, quella che effettuava le visite, in grado di fungere da mediatrice culturale. Il personale delle visite domiciliari forniva informazioni per orientarsi tra le risorse, aiutava madri e padri a riconcettualizzare il futuro della prole in un nuovo contesto comunitario percepito come più ricco di opportunità e contribuiva ad ampliare la loro comprensione della cura in quel contesto. In linea con una letteratura consolidata, il sostegno sociale, il legame con la comunità e la cura favoriscono l’adattamento familiare e il benessere complessivo delle famiglie reinsediate (UNHCR, 2024).

Uno dei risultati più sorprendenti è stato il carattere evolutivo della genitorialità nelle famiglie reinsediate. Molte madri e molti padri hanno descritto come, nel tempo, siano riusciti ad adattare alcune pratiche e aspettative legate alla propria cultura, accogliendo nuovi approcci alla genitorialità che forse non sarebbero stati possibili nei Paesi d’origine. Anche se muoversi tra le differenze dei contesti culturali d’origine e statunitense generava talvolta tensioni (Moinolmolki et al., 2020), le famiglie hanno in gran parte accolto con favore l’occasione di ripensare e rimodellare i propri stili genitoriali. L’esposizione a concetti di sviluppo infantile e un maggiore accesso alle risorse comunitarie hanno svolto un ruolo chiave in questa trasformazione (Hilado et al., 2025; Matthiesen, 2019). Per esempio, madri e padri hanno parlato dell’importanza che la prole sviluppi resilienza attraverso le difficoltà, una prospettiva plasmata dalla loro stessa esperienza migratoria. Così, la sfida di imparare una nuova lingua poteva essere riconcettualizzata come un’esperienza formativa essenziale per coltivare la forza e l’autonomia della prole. Al tempo stesso, le madri potevano aprirsi a esperienze come ricevere aiuto dai mariti nella cura della prole o dedicarsi in modo più consapevole alla lettura e al gioco con la prole: esperienze che portavano più gioia e leggerezza, ma che nei Paesi d’origine non erano culturalmente legittimate. Questa presa di coscienza ha aiutato le famiglie a dare senso al proprio percorso di reinsediamento: il dolore e le avversità del viaggio migratorio venivano compresi accanto alla speranza ritrovata che si impegnavano attivamente a trasmettere alla generazione successiva.

Le famiglie reinsediate non sono definite soltanto da esperienze di trauma o di sfollamento, come riflette il presente studio. Portano con sé anche una grande speranza, resilienza e il desiderio di costruire una vita stabile e piena di senso nelle nuove comunità. Le famiglie di questo studio hanno cercato attivamente risorse che sostenessero la loro autonomia e autosufficienza. In questo contesto, i programmi di visite domiciliari sono stati utilizzati come meccanismo di sostegno a breve termine durante una fase iniziale del reinsediamento, decisivo per orientarsi in sistemi nuovi e creare nuovi legami nelle comunità di accoglienza. Questi servizi hanno contribuito a gettare le basi perché le famiglie raggiungessero la stabilità alle proprie condizioni.

Limiti e implicazioni

Il presente studio si è concentrato sulle prospettive di madri e padri immigrati e rifugiati provenienti da diversi Paesi d’origine e parlanti otto lingue. La diversità del campione è un punto di forza, poiché la maggior parte della letteratura sull’esperienza della genitorialità nelle comunità immigrate si concentra principalmente su famiglie dell’America Latina e dell’Africa subsahariana (Merry et al., 2017). Al tempo stesso, la diversità linguistica del campione ha posto sfide metodologiche. Le persone partecipanti che non parlavano inglese sono state intervistate da un membro del gruppo che parlava la loro lingua oppure con l’aiuto di interpreti privi di abilitazione. Inoltre, tutte le trascrizioni sono state tradotte in inglese prima della codifica. Sebbene si sia cercato di preservare l’accuratezza dei dati narrativi da una lingua all’altra, sia l’interpretariato sia la traduzione sono processi intrinsecamente interpretativi (van Nes et al., 2010). Le trascrizioni non in inglese possono quindi essere state più esposte all’influenza del gruppo di ricerca. Gli studi futuri che intendano includere partecipanti multilingui potrebbero prevedere nel budget figure abilitate di interpretariato e traduzione (Squires, 2009), per rafforzare il rigore e l’affidabilità dei dati in tutte le lingue rappresentate.

Infine, il presente studio è un’analisi secondaria. La coerenza dei temi tra le persone partecipanti suggerisce che la saturazione dei dati sia stata probabilmente raggiunta. Tuttavia, poiché questa analisi secondaria è stata svolta a raccolta dati conclusa, non abbiamo avuto la flessibilità di raccogliere ulteriori dati in modo iterativo e non possiamo garantire che la saturazione sia stata raggiunta (Cheong et al., 2023). Il numero medio di anni di partecipazione delle famiglie alla visita domiciliare nel campione era di 2,4 anni, sulla base dei dati di 15 delle 16 persone intervistate. L’uso di interviste strutturate e il fatto che le persone partecipanti avessero preso parte alla visita domiciliare per lunghi periodi hanno quindi apportato ai loro racconti un’esperienza considerevole, attenuando ulteriormente i dubbi sulla saturazione (Squire et al., 2024). Nonostante questi limiti, lo studio offre spunti preziosi sulle esperienze di madri e padri rifugiati e immigrati alle prese con il reinsediamento. I risultati suggeriscono che i programmi di visite domiciliari possono costituire uno spazio sicuro e di sostegno in cui madri e padri esplorano attivamente e ampliano le proprie prospettive sulla genitorialità e ridefiniscono la propria identità genitoriale, avviando le famiglie verso stabilità, crescita e benessere.

Conclusione

I programmi di visite domiciliari per la prima infanzia attenti ai bisogni delle famiglie restano un approccio promettente per sostenere il reinsediamento e l’integrazione. La visita domiciliare riduce le barriere di accesso portando i servizi a domicilio, favorendo la fiducia e riducendo lo stress legato all’orientarsi in sistemi sconosciuti (Hilado et al., 2025). La visita domiciliare offre inoltre diverse componenti essenziali per l’integrazione reciproca delle famiglie reinsediate (Anger & Strang, 2008), in particolare una cura culturalmente sensibile e la sicurezza relazionale garantita dal personale delle visite domiciliari, che insieme mettono le famiglie in condizione di migliorare salute, occupazione e risultati scolastici. Questo quadro integrato colloca la visita domiciliare come uno strumento relazionale e sistemico bidirezionale per favorire adattamento, resilienza e integrazione a più livelli ecologici di influenza. Colloca la visita domiciliare come un ponte tra il mondo intimo della cura familiare e i più ampi sistemi comunitari di sostegno, decisivi per la riuscita del reinsediamento e per una piena crescita in un nuovo contesto culturale. Le famiglie reinsediate bilanciano la perdita delle reti sociali e dei riferimenti culturali durante la migrazione con occasioni per ampliare le prospettive e con ambiti di apprendimento non disponibili nei Paesi d’origine. I presenti risultati dimostrano che il personale delle visite domiciliari incide sull’integrazione genitoriale e comunitaria occupandosi di sviluppo infantile, genitorialità e sostegno sociale in comunità culturalmente diverse.