1 Introduzione

Il passato sessuale dell’altra persona della coppia è da tempo riconosciuto come una potenziale fonte di tensione nelle relazioni intime (Elphinston et al. 2013). La ricerca ha spesso affrontato queste esperienze attraverso la lente della gelosia, sottolineando le preoccupazioni legate alla rivalità, alla minaccia o alla paura della perdita. In questa letteratura, le reazioni alla storia sessuale dell’altra persona vengono spesso inquadrate come espressioni di insicurezza o di possessività e intese come distorsioni cognitive o emotive che possono essere messe in discussione o corrette (Wurmser and Jarass 2008). Sebbene questi lavori abbiano fornito conoscenze importanti, potrebbero non cogliere pienamente la complessità del modo in cui il passato sessuale nella coppia viene vissuto e negoziato nella vita relazionale quotidiana.

Un concetto che ha attirato attenzione è quello di gelosia retroattiva, che indica un disagio persistente legato alle esperienze romantiche o sessuali passate dell’altra persona (Osorio 2025). La ricerca mette in evidenza pensieri intrusivi, immagini ripetitive e la difficoltà a distaccarsi da scenari immaginati che riguardano il passato dell’altra persona (Elphinston et al. 2013). Pur offrendo descrizioni preziose di schemi cognitivi ricorrenti, questa letteratura ha concettualizzato il fenomeno per lo più in termini individuali, con il rischio di trascurarne le dimensioni relazionali, corporee e affettive.

Da una prospettiva sistemico-familiare, le relazioni intime sono inserite in processi relazionali più ampi. Le esperienze legate al passato sessuale nella coppia non sono eventi intrapsichici isolati, ma emergono all’interno di dinamiche circolari continue tra i due membri della coppia (Bateson 1972; Priest and Lorås 2026). I sentimenti di insicurezza possono influenzare la comunicazione, le rivelazioni e la negoziazione della vicinanza emotiva. Il ritiro, una sintonizzazione alterata o il silenzio protettivo possono funzionare come tentativi di preservare l’equilibrio, pur mantenendo al tempo stesso proprio le esperienze che cercano di regolare. Esperienze individuali e processi relazionali sono quindi reciprocamente costitutivi, piuttosto che causalmente separati.

Il significato associato al passato sessuale dell’altra persona si forma attraverso il dialogo e le anticipazioni del dialogo. Apertura, silenzio, evitamento e protezione sono realizzazioni relazionali più che stati individuali. Ciò che viene detto, ciò che resta non detto e il modo in cui le rivelazioni vengono accolte contribuiscono alla negoziazione continua dell’intimità e della sicurezza. L’importanza delle esperienze passate emerge attraverso la costruzione condivisa di significato all’interno della relazione, ed è al tempo stesso plasmata da contesti socioculturali più ampi e da discorsi sull’intimità, sul genere e sull’autostima.

In molte società occidentali contemporanee, l’apertura e la rivelazione vengono spesso presentate come indicatori di autenticità e di salute relazionale (Giddens 1992). Allo stesso tempo, le costruzioni dominanti della maschilità possono legare il valore di sé al confronto e alla prestazione. Queste narrazioni influenzano il modo in cui le coppie negoziano ciò che va condiviso, ciò che resta privato e il modo in cui si esprime la vulnerabilità. Le esperienze legate al passato sessuale nella coppia sono quindi al tempo stesso personali, relazionali e socioculturalmente situate. Queste tensioni diventano evidenti quando gli ideali di apertura si scontrano con i limiti corporei della tolleranza. Benché la rivelazione sia spesso presentata come necessaria all’intimità, essa può anche superare la capacità affettiva e portare a una destabilizzazione. Il concetto di doppio legame di Bateson offre un quadro per comprendere tali dilemmi, in cui apertura e autoprotezione possono essere vissute come ugualmente importanti e tuttavia difficili da conciliare (Bateson et al. 1956; Bateson 1972). Tali tensioni non vanno necessariamente intese come fisse o irrisolvibili, ma possono modificarsi man mano che i due membri della coppia negoziano modi diversi di bilanciare apertura, protezione e sicurezza emotiva. Qui il concetto non è usato in senso patologico, ma come descrizione fenomenologica di tensioni relazionali vissute.

Nonostante il crescente interesse per le dimensioni relazionali e corporee dell’intimità, restano necessari studi approfonditi che esplorino come il passato sessuale nella coppia venga vissuto dall’interno. Poche ricerche hanno esaminato come tali esperienze si sviluppino in quanto fenomeni relazionali vissuti, o come si inscrivano nel dialogo, nella regolazione reciproca e nella negoziazione della vicinanza nelle relazioni di lunga durata.

Questo studio esplora quindi come il passato sessuale dell’altra persona venga vissuto all’interno delle relazioni intime, con attenzione alla sua collocazione relazionale e socioculturale. Concentrandosi sull’esperienza vissuta, intende far luce sulle dinamiche relazionali e dialogiche attraverso le quali il passato sessuale nella coppia plasma l’intimità presente. La domanda di ricerca che lo guida è: come viviamo e diamo senso ai modi in cui il passato sessuale delle nostre partner plasma le nostre relazioni intime?

2 Metodologia

Questo studio ha adottato un approccio autoetnografico collaborativo qualitativo, teoricamente fondato sulla fenomenologia e sull’ermeneutica. L’analisi è stata condotta mediante l’analisi fenomenologica interpretativa (IPA, dall’inglese Interpretative Phenomenological Analysis). L’obiettivo era sviluppare una comprensione interpretativa di come le percezioni del passato sessuale dell’altra persona possano influire sulle relazioni intime. Particolare attenzione è stata dedicata al modo in cui tali esperienze vengono vissute e interpretate nei contesti relazionali. I dati sono stati generati attraverso un processo collaborativo che ha incluso testi riflessivi individuali e successive conversazioni dialogiche tra i ricercatori.

2.1 Disegno della ricerca e materiale dei dati

Lo studio è stato condotto nel quadro dell’autoetnografia collaborativa (CAE, dall’inglese Collaborative Autoethnography). La CAE è un approccio di ricerca qualitativa in cui più persone che fanno ricerca generano materiale autobiografico su un tema comune e si impegnano insieme nell’esplorazione interpretativa di tale materiale (Ngunjiri et al. 2010). Invece di trattare i resoconti personali come narrazioni isolate, l’approccio sottolinea come le esperienze vissute acquistino significato attraverso il dialogo e attraverso la loro collocazione in contesti socioculturali più ampi (Chang et al. 2014). In questo senso, la CAE può essere intesa come una forma di autoetnografia a orientamento sociale, in cui le esperienze individuali vengono esaminate in relazione a influenze relazionali, culturali e contestuali.

L’obiettivo di uno studio autoetnografico non è raggiungere una conoscenza oggettiva e positivistica dei fenomeni in questione. Questa prospettiva spinge piuttosto chi fa ricerca verso riflessioni più profonde su tali fenomeni e cerca di lasciar emergere una forma più ampia di autenticità nel trattamento dei risultati (Svensson and Brandt 2023). L’approccio autoetnografico si preoccupa meno di trasmettere informazioni sui fenomeni e più di evocarli, e di restituire che cosa si prova a essere vivi nel mondo come esseri umani che vivono il fenomeno in questione (Bochner and Ellis 2022). Questo perché i qui e ora che osserviamo cominciano e finiscono con noi (Foerster 1962), o almeno è così nella pratica delle nostre descrizioni di riflessioni in questo articolo. Ciò significa anche che, nel presentare il materiale autoetnografico che produciamo, ci allontaneremo dalle forme di scrittura standardizzate e legittimate nelle scienze. Il consueto punto di vista in terza persona, la prospettiva oggettivante e il linguaggio neutro (Bochner and Ellis 2022) saranno sostituiti da un linguaggio in prima persona intriso di sentimenti e di esperienze.

In questo quadro metodologico, i ricercatori hanno esplorato le proprie esperienze vissute in relazione alla domanda di ricerca dello studio: come viviamo e diamo senso ai modi in cui il passato sessuale delle nostre partner plasma le nostre relazioni intime? L’esperienza personale è stata considerata una fonte di conoscenza legittima e analiticamente preziosa, esaminata in modo riflessivo e interpretata in relazione ai contesti relazionali e socioculturali. Poiché il fenomeno indagato riguarda esperienze inserite nelle relazioni intime, la CAE è stata ritenuta particolarmente adatta, perché permetteva di esplorare le esperienze individuali in dialogo con un’altra persona che conosceva sia il fenomeno sia il processo di costruzione del significato.

La doppia posizione di partecipanti e ricercatori ha richiesto un’attenzione particolare durante il processo analitico. I testi riflessivi iniziali sono stati scritti dall’interno dell’esperienza vissuta del fenomeno. Durante l’analisi successiva, ci siamo spostati verso una posizione più interpretativa. Attraverso il processo dell’IPA e le nostre conversazioni dialogiche, i resoconti personali sono stati ripresi, confrontati e messi in discussione. Sono stati esaminati in relazione agli schemi emergenti e a contesti relazionali e socioculturali più ampi. Ciò non ha eliminato il nostro coinvolgimento personale, né è questo l’intento della CAE. Ci ha permesso piuttosto di distinguere tra il vivere il fenomeno e l’interpretare queste esperienze come materiale di ricerca.

Il materiale empirico era costituito da sei testi riflessivi autoetnografici scritti. Ciascun autore ha prodotto tre riflessioni estese, per un totale di sei testi. Le riflessioni andavano da circa 10–15 pagine ed erano state scritte in momenti diversi nel corso di un periodo prolungato. Questa distanza temporale ha permesso di riprendere le esperienze e di reinterpretarle man mano che la comprensione evolveva.

Il processo di generazione del materiale è stato iterativo e dialogico. Ogni testo riflessivo è stato seguito da conversazioni tra gli autori in cui esperienze, risposte emotive e interpretazioni emergenti venivano esplorate insieme. Queste conversazioni hanno funzionato come spazi riflessivi in cui i significati venivano negoziati e i presupposti esaminati. Gli spunti emersi da questi scambi hanno alimentato i successivi cicli di scrittura riflessiva, conferendo al processo un carattere ciclico e ricorsivo.

Nella nostra scrittura riflessiva, entrambi gli autori hanno attinto a un insieme comune di domande aperte che fungevano da punti di accesso piuttosto che da struttura fissa. Queste domande hanno aiutato ad ancorare le riflessioni, consentendo al tempo stesso l’emergere di temi nuovi e imprevisti.

• In che modo questo viene vissuto come un problema?
• Che cosa temo che possa contenere la storia sessuale della mia partner?
• Perché questo è importante per me?
• Che tipo di storie temo di sentire?
• Che cosa credo che tali storie potrebbero fare a me e alla relazione?

Nell’insieme dei testi riflessivi, gli autori hanno attinto a un’ampia gamma di materiale esperienziale, che comprendeva sensazioni corporee, reazioni emotive, dialoghi interiori, interazioni relazionali e riflessioni sulle norme culturali relative alla sessualità, all’intimità e alla maschilità. In linea con i principi autoetnografici, la scrittura si muoveva tra descrizioni dettagliate di momenti vissuti e passaggi più riflessivi in cui le esperienze venivano collocate in contesti relazionali e culturali più ampi.

L’insieme completo dei testi riflessivi ha costituito il materiale empirico per la successiva IPA. In questo modo, la CAE ha funzionato come strategia principale di generazione dei dati, mentre l’IPA ha fornito il quadro analitico attraverso cui il materiale è stato esaminato in profondità. La combinazione di CAE e IPA ha permesso di prestare attenzione sia alle qualità idiografiche dell’esperienza vissuta sia ai processi relazionali e dialogici attraverso i quali i significati sono stati sviluppati e affinati.

2.2 Partecipanti e posizione dei ricercatori

Lo studio è stato condotto da due ricercatori uomini, entrambi sposati e in relazioni intime consolidate. Uno dei due (LL) è sposato con la sua partner da più di 10 anni; ha una figlia con la partner attuale e un altro figlio o figlia da una precedente relazione di lunga durata, protrattasi per 12 anni. L’altro ricercatore (JCVC) è sposato con la sua partner da più di 10 anni; ha cinque tra figlie e figli, due con la partner attuale e tre da un precedente matrimonio durato 11 anni.

Queste esperienze di vita hanno ancorato le riflessioni in strutture familiari complesse e in relazioni intime di lunga durata, dando accesso a esperienze legate all’intimità, all’impegno, alla genitorialità e alla continuità relazionale che erano metodologicamente pertinenti per la domanda di ricerca. Inoltre, la posizione dei ricercatori in quanto uomini in relazioni eterosessuali di lunga durata collocava le loro esperienze in contesti relazionali e socioculturali specifici, comprese concezioni più ampie dell’intimità, della sessualità e della maschilità. Al tempo stesso, questa posizione richiedeva consapevolezza riflessiva e trasparenza metodologica, poiché le esperienze esaminate erano insieme personali e profondamente relazionali.

2.3 Analisi fenomenologica interpretativa

L’analisi è stata condotta mediante l’IPA, che si fonda sulla fenomenologia, sull’ermeneutica e su un’attenzione idiografica all’esperienza vissuta (Smith et al. 2022). La fenomenologia cerca di esplorare come le esperienze vengano vissute e sperimentate, con particolare enfasi sul significato soggettivo e sul mondo della vita. L’ermeneutica fornisce un quadro interpretativo in cui la comprensione si sviluppa attraverso un movimento continuo tra le parti e il tutto, mentre l’idiografia privilegia l’analisi approfondita di casi particolari rispetto alla generalizzazione (Lorås 2025).

L’IPA è stata ritenuta particolarmente adatta perché il materiale empirico consisteva in ampi testi riflessivi simili a resoconti personali longitudinali, che consentivano un’esplorazione dettagliata delle esperienze corporee, emotive e relazionali nel tempo. In linea con l’orientamento idiografico dell’IPA, l’analisi ha cercato di restare vicina all’esperienza vissuta, riconoscendo al tempo stesso la natura interpretativa della comprensione.

L’analisi ha seguito le sette fasi dell’IPA (Smith et al. 2022). Nella fase 1, ogni testo riflessivo è stato letto ripetutamente per sviluppare una comprensione globale e vicina all’esperienza del materiale. Nella fase 2, sono stati prodotti commenti esplorativi incentrati sugli aspetti descrittivi, linguistici e interpretativi. Nella fase 3, questi commenti sono stati condensati in codici vicini all’esperienza. Nella fase 4, sono stati individuati i temi emergenti all’interno di ciascun testo. Nella fase 5, sono state esplorate le connessioni tra i temi, che sono stati affinati e organizzati gerarchicamente. Nella fase 6, lo stesso processo è stato ripetuto per i testi successivi, con apertura sia alle somiglianze sia alle differenze. Nella fase 7, gli schemi presenti nell’insieme del materiale sono stati esaminati e ulteriormente sviluppati attraverso movimenti ripetuti tra le parti e il tutto, secondo il circolo ermeneutico.

L’analisi si è sviluppata attraverso il dialogo tra i ricercatori, con interpretazioni continuamente messe in discussione, sfumate e riviste. In questo modo, l’analisi è stata al tempo stesso fondata individualmente e sviluppata dialogicamente.

2.4 Considerazioni etiche

Lo studio sollevava considerazioni etiche particolari, poiché i ricercatori esaminavano le proprie esperienze legate alle relazioni intime e alla vita familiare. Ciò significava anche che le loro partner erano indirettamente presenti nel materiale. Sebbene lo studio si concentrasse sulle esperienze e sulle riflessioni dei ricercatori stessi, le loro partner comparivano inevitabilmente sullo sfondo delle narrazioni. Per questo motivo, l’articolo non rivela alcuna informazione sulla storia sessuale delle partner. Il focus analitico è rimasto invece sul modo in cui i ricercatori hanno vissuto queste esperienze e dato loro un senso, e su come esse si sono inscritte nei processi relazionali. Al tempo stesso, gli autori riconoscono che le esperienze esaminate sono intrinsecamente relazionali e che le prospettive rappresentate sono necessariamente parziali. L’intenzione non era descrivere le esperienze delle partner, ma esplorare come i ricercatori stessi vivessero e negoziassero questi fenomeni all’interno di relazioni intime in corso.

Entrambi i ricercatori hanno mantenuto il pieno controllo sui propri testi e potevano in qualsiasi momento ritirare o rivedere il materiale vissuto come eccessivamente vulnerabile o potenzialmente gravoso per le loro relazioni personali. Le considerazioni etiche sono state quindi intese come parte integrante del processo di ricerca piuttosto che come una fase metodologica distinta.

Particolare attenzione etica è stata rivolta alla posizione delle nostre partner, poiché i nostri resoconti coinvolgevano inevitabilmente esperienze situate all’interno delle nostre relazioni intime. Entrambe le partner sono state informate dello studio e del suo oggetto e hanno acconsentito all’uso, come materiale di ricerca, di esperienze legate alle relazioni. Si è quindi avuto cura di evitare qualsiasi rivelazione non necessaria di informazioni identificabili o intime che le riguardassero.

3 Risultati

I risultati che seguono presentano un’IPA del modo in cui il passato sessuale nella coppia viene vissuto e compreso all’interno delle relazioni intime. L’analisi si fonda su un confronto ravvicinato e idiografico con i testi riflessivi e presta attenzione al modo in cui il significato si articola attraverso il linguaggio, le immagini, l’affetto, l’esperienza corporea e i processi relazionali. Nell’insieme del materiale, il passato non appare principalmente come conoscenza fattuale di relazioni precedenti. Diventa piuttosto presente, sul piano dell’esperienza, nella vita relazionale quotidiana dei partecipanti attraverso l’immaginazione, le risposte corporee, l’autovalutazione, il dialogo e i processi di regolazione relazionale. Di conseguenza, l’analisi si concentra meno sugli eventi storici in sé e più sul modo in cui queste esperienze vengono vissute e comprese all’interno delle relazioni intime. Sono stati individuati quattro schemi esperienziali interconnessi: (1) vivere sé stessi come insufficienti («non essere all’altezza»); (2) immagini intrusive e disagio corporeo; (3) vergogna e autoregolazione; (4) ambivalenza tra apertura e autoprotezione. Questi schemi non rappresentano temi separati o isolati, ma aspetti diversi di un campo esperienziale condiviso attraverso il quale il passato sessuale dell’altra persona diventa presente nella relazione. Pur essendo distinguibili sul piano analitico, gli schemi sono stati vissuti come strettamente interconnessi e in reciproca influenza, e riflettono processi continui di autovalutazione, regolazione emotiva e negoziazione relazionale.

3.1 Vivere sé stessi come insufficienti («non essere all’altezza»)

Nei testi riflessivi, il passato sessuale delle partner viene descritto come qualcosa che diventa un termine di paragone attraverso il quale i partecipanti valutano continuamente sé stessi. L’esperienza si articola meno come paura di perdere la relazione e più come una valutazione costante della propria adeguatezza in un ambito vissuto come centrale per l’autostima, l’identità maschile e il valore relazionale. La sessualità emerge come un terreno in cui il confronto sembra inevitabile e in cui l’insufficienza percepita viene vissuta come definitiva anziché come situazionale. Ciò che è in gioco non è principalmente il comportamento o l’impegno, ma il sé in quanto tale e ciò che si è in grado di offrire nella relazione. Nelle riflessioni di Lennart, questa esperienza viene formulata attraverso un linguaggio di impossibilità e irreversibilità:

Non ho paura che mi lasci. Non ho nemmeno paura che la nostra relazione sia in pericolo. Quello che mi turba è che non posso offrirle quello che probabilmente potevano offrirle alcuni degli uomini con cui è stata prima. Uno di loro sembrava un dio greco. Non posso darle i ricordi che ha avuto con altri; sarà impossibile. Ed è doloroso, perché ci tengo moltissimo a essere il meglio che posso per lei negli ambiti importanti della vita.

Qui la storia sessuale viene collocata come uno spazio temporale chiuso, in cui non si può entrare e che non si può modificare. Lennart torna ripetutamente su ciò che non può essere cambiato, sostituito o compensato. A differenza di altri ambiti della vita in cui crescita e impegno vengono vissuti come significativi, la sessualità viene descritta come refrattaria al miglioramento. Il confronto non è quindi vissuto come una sfida da affrontare attraverso la crescita o l’adattamento, ma come un’asimmetria fissa tra passato e presente. Questi confronti non vengono vissuti come semplici valutazioni private, ma come qualcosa che influenza il modo in cui ci si posiziona nella relazione e si percepisce la propria importanza per la partner.

Il dolore espresso in queste riflessioni non è legato principalmente a un fallimento nel presente, ma all’esperienza di un limite strutturale. L’adeguatezza viene valutata secondo criteri situati in un passato a cui Lennart non ha accesso. Ciò conferisce all’esperienza una qualità esistenziale, in cui il sé viene misurato rispetto a uno standard immaginato con cui non è possibile confrontarsi direttamente.

Jacob descrive un’esperienza molto vicina, ma pone maggiormente l’accento sul suo carattere processuale:

Quando sono insicuro di me stesso, i pensieri occupano più spazio. Mi ritiro, divento meno presente, meno sintonizzato. E quel ritiro mi fa sentire un uomo ancora peggiore per lei, e allora divento ancora più insicuro delle mie capacità.

Qui l’insufficienza si sviluppa attraverso l’interazione invece di restare confinata all’esperienza interiore. Il ritiro funziona sia come risposta all’insicurezza sia come qualcosa che la conferma. I tentativi di autoprotezione rafforzano al tempo stesso il senso di inadeguatezza. La minore presenza e la minore sintonizzazione vengono vissute come qualcosa che incide sulla relazione e alimentano un processo in cui insicurezza e distanza relazionale si rafforzano a vicenda.

È importante notare che le esperienze positive nel presente non regolano del tutto l’insicurezza. Anche quando la relazione viene descritta come stabile e significativa, la presenza immaginata di partner precedenti continua a funzionare come un punto di riferimento silenzioso rispetto al quale il sé viene valutato. Questo confronto viene vissuto come qualcosa che influenza il modo in cui vicinanza, sintonizzazione e disponibilità emotiva vengono negoziate nella vita relazionale quotidiana. Entrambi gli autori distinguono esplicitamente questa esperienza dalla gelosia. Come la descrive Jacob:

Molta gente direbbe probabilmente che è gelosia, ma non mi sembra corretto. La gelosia ha un altro tono. Quello che provo è dolore e insicurezza, e succede nel mio corpo, qui e ora.

Questo orientamento colloca il fenomeno principalmente nel rapporto con sé stessi, piuttosto che in una rivalità relazionale. L’esperienza centrale non è la paura di perdere la partner, ma la sensazione di non essere del tutto all’altezza in un ambito vissuto come profondamente legato all’identità e al valore relazionale. In questo modo, il passato sessuale della partner diventa uno specchio in cui il sé viene valutato, conferendo all’esperienza una presenza persistente ed emotivamente carica che si intreccia con la negoziazione quotidiana dell’intimità e del legame.

3.2 Immagini intrusive e disagio corporeo

Un secondo risultato centrale riguarda il modo in cui il passato sessuale della partner viene vissuto attraverso immagini intrusive accompagnate da un marcato disagio corporeo. Queste esperienze non vengono descritte come riflessioni o ricordi, ma come immagini vivide che si impongono alla coscienza e generano risposte fisiche immediate. Le esperienze si sviluppano principalmente sul piano della percezione e dell’affetto e influenzano il modo in cui intimità e vicinanza emotiva vengono vissute nel presente. Jacob distingue con cura tra pensare e vedere:

Non lo vivo soprattutto come pensieri, ma come immagini della mia partner in un’interazione sessuale con un altro uomo. A volte lo vedo dall’esterno, a volte attraverso gli occhi di lui, a volte attraverso gli occhi di lei.

Questa distinzione è importante sul piano analitico. I pensieri implicano un certo grado di distanza e la possibilità di una regolazione cognitiva, mentre le immagini sono immersive e difficili da tenere a distanza. L’esperienza viene descritta come visivamente immediata e affettivamente avvincente, e trascina Jacob in scene immaginate che è difficile interrompere o da cui è difficile staccarsi.

Anche i ripetuti cambi di prospettiva sono significativi. Jacob non occupa una posizione di osservazione stabile, ma si sposta tra diversi punti di vista all’interno della scena immaginata. A volte osserva dall’esterno, mentre in altri momenti occupa la posizione del rivale immaginato o quella della sua partner. Questi spostamenti suggeriscono una forma di instabilità esperienziale in cui il confine tra osservatore e partecipante si fa sfumato. Le immagini quindi non restano una rappresentazione distante di eventi passati, ma diventano uno spazio in cui il sé viene ripetutamente coinvolto. Jacob approfondisce la natura involontaria e corporea dell’esperienza:

Le immagini arrivano senza il mio consenso. Le descrizioni concrete le scatenano e, una volta che ci sono, averle fa male. Non è solo spiacevole, è doloroso. Anche se so che è successo molti anni fa, succede adesso, nel mio corpo.

Le immagini vengono descritte come qualcosa che arriva senza essere invitato. Al tempo stesso, l’esperienza è fortemente corporea. Il disagio non viene descritto principalmente come un fastidio emotivo, ma come una forma di dolore fisico che si sviluppa nel momento presente. Benché gli eventi appartengano al passato, vengono vissuti come esperienze corporee immediate. In questo modo, la distanza temporale tra passato e presente si fa sfumata e il passato riemerge in forma sensoriale e affettiva.

Lennart descrive un processo affine, formulato in termini di persistenza e saturazione mentale:

Occupa moltissimo spazio nella mia mente. Spendo molta energia mentale cercando di capire perché questa cosa abbia tanto potere su di me. Interferisce con la mia capacità di rilassarmi nella vita di tutti i giorni, perché le immagini ritornano anche quando niente di esterno le ha scatenate.

Qui la riflessione viene mobilitata come strategia di regolazione. Lennart cerca di dare senso all’esperienza attraverso l’analisi e l’esame di sé. Questo sforzo, tuttavia, non porta a una risoluzione. Al contrario, la riflessione sembra alimentare la preoccupazione, pur rappresentando un tentativo di ritrovare l’equilibrio emotivo e di preservare la qualità della relazione. Lennart riflette inoltre sulla natura paradossale di questo processo:

Spesso mi dico che, se solo riuscissi a capire perché questa cosa mi colpisce così profondamente, forse potrei finalmente lasciarla andare. In un certo senso, penso di continuare a rimuginarci sopra perché voglio proteggere quello che abbiamo e non lasciare che queste reazioni interferiscano con la nostra relazione. Ma a volte ho l’impressione che più cerco di capirla, più spazio occupa, e più diventa difficile semplicemente essere presente con lei.

Sul piano analitico, questi resoconti suggeriscono che, quando le esperienze non possono essere facilmente integrate in narrazioni condivise o simbolizzate attraverso il dialogo, l’immaginazione diventa un mezzo primario di produzione di significato. Le immagini non si limitano a rappresentare il passato, ma plasmano attivamente l’esperienza affettiva e corporea presente. In questo modo, il passato sessuale della partner diventa presente sul piano dell’esperienza attraverso scene immaginarie ricorrenti che continuano a influenzare il modo in cui la relazione viene sentita e vissuta nel tempo.

3.3 Vergogna e autoregolazione

La vergogna emerge come un affetto centrale che regola sia l’esperienza interiore sia la comunicazione relazionale. Nei testi riflessivi, la vergogna è rivolta principalmente verso sé stessi e verso le proprie reazioni, piuttosto che verso la partner o la sua storia sessuale. La vergogna riguarda quindi non solo le immagini intrusive in sé, ma anche il fatto che tali reazioni si verifichino. In questo modo, la vergogna funziona come una risposta di secondo ordine che influenza il modo in cui l’esperienza primaria viene interpretata, contenuta e comunicata. Jacob riflette su come la vergogna si estenda nel tempo:

All’inizio provavo vergogna per avere questi pensieri intrusivi sul passato sessuale della mia partner. Più tardi ho cominciato a provare vergogna anche per il fatto di esaminarli.

Questa progressione temporale è significativa sul piano analitico. Inizialmente la vergogna è rivolta alle immagini intrusive e alle reazioni emotive che suscitano. Col tempo, però, la vergogna si sposta verso il processo stesso di riflessione. Cercare di comprendere l’esperienza diventa qualcosa che viene anch’esso percepito come discutibile o eccessivo, restringendo progressivamente lo spazio dell’indagine. Jacob prosegue:

Mi sembra egocentrico, quasi narcisistico, come se dovessi credere che i miei sentimenti siano straordinariamente importanti. Mi ritrovo a scherzarci sopra o a sminuirlo quando ne parlo con le persone con cui lavoro.

Qui la vergogna funziona come una forma di autoregolazione. L’umorismo e la minimizzazione permettono di menzionare l’esperienza limitandone al tempo stesso la serietà. Presentando la questione con un tono più leggero o ironico, Jacob riduce il rischio di apparire eccessivamente preoccupato o emotivamente vulnerabile. Al tempo stesso, queste strategie limitano le possibilità di esplorare l’esperienza più a fondo.

Quando la riflessione stessa diventa fonte di vergogna, lo sviluppo di una narrazione coerente diventa difficile. L’esperienza resta in parte inespressa e quindi difficile da integrare in una comprensione condivisa. In questo senso, la vergogna regola non solo l’esposizione emotiva, ma anche lo spazio interpretativo entro cui il significato può svilupparsi.

Lennart descrive come la vergogna si estenda anche all’ambito relazionale:

Lei diventa cauta su ciò che condivide, perché ha paura di come potrei reagire. Questo significa che parti del suo passato, che forse contano davvero per la nostra relazione, restano non dette.

Nell’esempio precedente, la vergogna non resta confinata al livello individuale, ma comincia a plasmare la relazione stessa. L’anticipazione della reazione dell’altra persona porta a una maggiore cautela in ciò che viene rivelato. Alcune esperienze restano non dette non perché siano prive di importanza, ma perché vengono percepite come potenzialmente destabilizzanti. Il silenzio emerge così come un adattamento relazionale piuttosto che come un segno che il passato abbia perso rilevanza. Pur essendo vissuti come protettivi, tali adattamenti possono limitare al tempo stesso le possibilità di dialogo e di costruzione condivisa del significato. Lennart riflette su come questa cautela reciproca abbia progressivamente delimitato ciò che diventava dicibile all’interno della relazione:

Col tempo mi sono accorto che eravamo diventati entrambi più cauti. Lei evitava certi argomenti perché non voleva ferirmi, e io evitavo di fare domande perché avevo paura di ciò che sentire di più avrebbe potuto farmi. In un modo strano, cercavamo entrambi di proteggere la nostra relazione, ma questo significava anche che alcune cose restavano sospese tra noi senza che ne parlassimo mai davvero.

Sul piano analitico, la vergogna sembra svolgere una duplice funzione. Da un lato, protegge dal sovraccarico emotivo limitando la misura in cui il materiale angosciante viene esplorato o comunicato. Dall’altro, questa funzione protettiva può contribuire al tempo stesso a mantenere proprio le dinamiche che tengono viva l’esperienza. Restringendo la riflessione e il dialogo, la vergogna contribuisce a preservare le condizioni in cui il passato sessuale della partner rimane presente sul piano dell’esperienza. In questo modo, la vergogna influenza il modo in cui vulnerabilità, apertura e vicinanza emotiva vengono negoziate nel tempo.

3.4 Ambivalenza tra apertura e autoprotezione

Il quarto risultato riguarda un’ambivalenza persistente tra ideali di apertura e bisogno di autoprotezione emotiva. Nei testi riflessivi, entrambi gli autori esprimono un forte impegno verso l’onestà, la trasparenza e la maturità relazionale. Al tempo stesso, descrivono chiari limiti esperienziali riguardo a ciò che si sentono in grado di ascoltare o tollerare. L’apertura appare quindi al tempo stesso come un valore relazionale e come una potenziale fonte di destabilizzazione psicologica. Jacob introduce questa tensione descrivendo una reazione corporea immediata:

A volte penso che forse dovrei semplicemente sentire tutto, vedere tutto come un film, e farla finita. Ma se la immagino mentre mi racconta esperienze sessuali importanti, il mio corpo reagisce immediatamente. Mi viene voglia di scappare di casa.

Qui l’ambivalenza è vissuta meno come incertezza cognitiva e più come tensione tra esigenze esperienziali in conflitto. Da un lato, Jacob esprime il desiderio di confrontarsi pienamente con il passato, sperando che conoscerlo meglio possa portare a una chiusura o a una risoluzione. Dall’altro, la situazione immaginata suscita un forte impulso corporeo al ritiro. Il corpo reagisce prima che la riflessione abbia il tempo di organizzare l’esperienza, il che indica che i limiti dell’apertura non sono soltanto psicologici, ma anche corporei. Jacob prosegue:

Detesto l’idea che ci siano cose di cui mia moglie non può parlare, e allo stesso tempo ho il terrore di ciò che potrebbe succedere dentro di me se lo facesse.

Questa formulazione illustra come curiosità e paura coesistano all’interno dello stesso campo esperienziale. L’apertura resta attraente perché è associata all’intimità, all’onestà e alla fiducia relazionale. Al tempo stesso, le potenziali conseguenze emotive di tale apertura vengono vissute come difficili da regolare. La tensione persiste quindi come un dilemma continuo invece di risolversi in una scelta chiara. Le domande su ciò che può essere condiviso e su come tali rivelazioni potrebbero essere accolte restano attive anche quando determinate conversazioni non hanno luogo.

Lennart formula una tensione simile attraverso il linguaggio del controllo:

Aprirmi ad accogliere le sue esperienze è come aprire una porta su qualcosa che non posso controllare. Non posso rinunciare a mia moglie o alla nostra relazione, e non posso rinunciare alle immagini che potrebbero comparire se sentissi qualcosa che mi travolge.

Qui l’apertura viene vissuta come rischiosa proprio perché il ritiro non è un’opzione praticabile. La possibilità che certe rivelazioni generino immagini intrusive accresce il rischio percepito di sapere di più sul passato. Di conseguenza, l’apertura diventa qualcosa che deve essere continuamente negoziato, piuttosto che qualcosa che si possa semplicemente raggiungere. Lennart riflette ulteriormente su questa tensione:

Temo che certe cose, una volta sentite, non si possano più dimenticare. Mi ritrovo diviso tra il desiderio di un’apertura completa e il desiderio di proteggere sia me stesso sia la nostra relazione da qualcosa che potrebbe diventare difficile da sostenere. A volte ho l’impressione di cercare di tenere in equilibrio due cose ugualmente importanti, ma non sempre facili da conciliare.

Sul piano analitico, questi resoconti suggeriscono che apertura e autoprotezione non vengono vissute come valori opposti, ma come beni relazionali in competizione, entrambi percepiti come importanti. L’ambivalenza funziona quindi non semplicemente come indecisione, ma come una condizione persistente all’interno della relazione. Ideali di apertura, esperienze di vergogna, immagini intrusive e sentimenti di insufficienza interagiscono in modi che rendono difficile integrare pienamente il passato sessuale nella coppia in una comprensione narrativa condivisa. Alcune conversazioni possono essere rimandate, attenuate o restare soltanto anticipate senza mai avvenire. Lungi dall’indicare un fallimento relazionale, tali processi riflettono tentativi continui di bilanciare vulnerabilità e sicurezza emotiva. Così facendo, contribuiscono a mantenere la presenza del passato come qualcosa che continua a influenzare nel tempo il modo in cui intimità e vicinanza vengono vissute.

4 Discussione

Il presente studio ha esplorato come il passato sessuale nella coppia incida sulle relazioni intime attraverso un’autoetnografia collaborativa e un’IPA. I risultati suggeriscono che tali esperienze non riguardano principalmente la conoscenza fattuale di eventi passati, ma il modo in cui il passato diventa presente sul piano dell’esperienza attraverso immagini corporee, autovalutazione, una regolazione basata sulla vergogna e un’ambivalenza persistente. Invece di restare confinati all’esperienza individuale, questi processi si inscrivono negli sforzi continui di negoziare l’intimità e di mantenere la sicurezza emotiva all’interno della relazione. In questa discussione, i risultati vengono interpretati in dialogo con le prospettive fenomenologiche, il concetto di doppio legame di Bateson e la teoria dei sistemi familiari.

Uno schema centrale nell’insieme dei risultati è che i partecipanti hanno distinto esplicitamente le loro esperienze dalla gelosia. Invece di essere orientato verso un rivale o verso una minaccia percepita per la relazione, il disagio era rivolto verso l’interno, verso il sé. Le esperienze di «non essere all’altezza» riflettevano incrinature della fiducia corporea in sé stessi in un ambito strettamente legato all’identità, all’intimità, alla maschilità e al valore relazionale. La sessualità veniva vissuta come un terreno in cui impegno e crescita offrivano scarse possibilità di correzione, il che rendeva il confronto particolarmente doloroso. Il passato funzionava come un punto di riferimento temporale chiuso rispetto al quale veniva valutato il sé presente, producendo un’esperienza di limite esistenziale piuttosto che di inadeguatezza situazionale. Queste esperienze possono anche riflettere più ampie concezioni culturali della maschilità e dell’adeguatezza sessuale, in cui il valore relazionale e l’autostima vengono strettamente legati al confronto e alla prestazione.

Da una prospettiva sistemico-familiare, queste esperienze possono essere comprese come parte di processi circolari continui piuttosto che come eventi intrapsichici isolati (Priest and Lorås 2026). I sentimenti di insufficienza contribuivano al ritiro e a una minore sintonizzazione, il che a sua volta incideva sulla vicinanza relazionale e rafforzava il senso iniziale di inadeguatezza. Esperienza individuale e dinamiche relazionali apparivano così come reciprocamente costitutive piuttosto che legate da una causalità lineare. È importante notare che il disagio sembrava mantenuto da schemi di anticipazione, confronto e adattamento reciproco che influenzavano il modo in cui intimità e disponibilità emotiva venivano negoziate nel tempo.

I risultati hanno inoltre messo in evidenza le immagini intrusive e il disagio corporeo come modalità centrali attraverso cui il passato diventava presente. Queste esperienze resistevano alla regolazione cognitiva e venivano vissute come immediate e corporee, pur essendo legate a eventi avvenuti molto tempo prima. Da un punto di vista fenomenologico, ciò sottolinea il primato del corpo vissuto nella costruzione del significato (Merleau-Ponty 1962). Il passato non veniva incontrato principalmente come memoria narrativa, ma come rimessa in scena sensoriale. I tentativi di gestire tali esperienze attraverso la riflessione e l’analisi offrivano talvolta un contenimento a breve termine, alimentando però al tempo stesso la preoccupazione.

In un quadro sistemico-familiare, immagini intrusive, riflessione e ritiro possono essere compresi come strategie regolative volte a preservare l’equilibrio emotivo (Priest 2025). Tuttavia, queste risposte possono anche contribuire a mantenere gli schemi che sostengono il disagio. Ciò illustra un principio sistemico fondamentale: strategie che favoriscono la stabilità a breve termine possono generare rigidità e una ridotta capacità di adattamento nel tempo. Inoltre, quando le esperienze sono difficili da integrare in narrazioni condivise o da simbolizzare attraverso il dialogo, l’immaginazione stessa può diventare un’arena primaria di costruzione del significato, permettendo a conversazioni anticipate e scenari immaginati di acquisire un notevole potere emotivo. Una prospettiva dell’attaccamento può integrare questa comprensione sistemica richiamando l’attenzione sulla regolazione interpersonale dell’attivazione emotiva (Mikulincer et al. 2003; Vetere and Dallos 2008). I processi di attaccamento implicano la ricerca non solo di vicinanza e sicurezza, ma anche della regolazione degli affetti nelle relazioni significative. In questa prospettiva, il ritiro, la cautela e gli sforzi per controllare l’esposizione a informazioni potenzialmente angoscianti possono essere compresi come tentativi di regolare l’attivazione emotiva preservando al tempo stesso la sicurezza relazionale. È importante notare che tali risposte non rappresentano necessariamente schemi relazionali fissi. Man mano che l’attivazione emotiva diventa più tollerabile, possono ampliarsi anche le possibilità di riflessione, di dialogo e di modi alternativi di negoziare vicinanza e protezione.

La vergogna è emersa come un regolatore particolarmente potente sia dell’esperienza interiore sia della comunicazione relazionale. È importante notare che la vergogna era rivolta verso le reazioni dei partecipanti stessi e non verso le loro partner o il contenuto della loro storia sessuale. Da una prospettiva sistemica, la vergogna può essere compresa come un meccanismo che regola l’esposizione e protegge dalla rottura relazionale (Priest and Lorås 2026). In questo senso, la vergogna svolgeva anche una funzione regolativa sociale e relazionale. Influenzava non solo il modo in cui i partecipanti si rapportavano alle proprie reazioni, ma anche ciò che poteva essere espresso, chiesto o accolto con una risposta all’interno della relazione. L’anticipazione del disagio di un membro della coppia poteva rendere l’altro più cauto nel rivelare, mentre la vergogna per le proprie reazioni poteva analogamente limitare le domande e il dialogo. La regolazione avveniva quindi tanto tra i due membri della coppia quanto all’interno di ciascuno. Tuttavia, restringendo la riflessione e il dialogo, la vergogna può al tempo stesso alimentare il silenzio e la distanza, preservando così la presenza esperienziale del passato. Il silenzio non dovrebbe quindi essere necessariamente inteso come assenza di significato, ma come un adattamento relazionale. I due membri della coppia sembravano impegnarsi in sforzi reciproci per proteggersi a vicenda dal sovraccarico emotivo, il che illustra come vulnerabilità e protezione possano intrecciarsi strettamente.

Nell’insieme del materiale è emersa un’ambivalenza persistente tra ideali di apertura e bisogno di autoprotezione emotiva. I partecipanti hanno descritto un forte impegno verso l’onestà, la trasparenza e la maturità relazionale, incontrando al tempo stesso chiari limiti corporei rispetto a ciò che potevano tollerare. Questa ambivalenza somiglia a una struttura di tipo doppio legame, in cui esigenze relazionali in conflitto vengono vissute come necessarie e al tempo stesso difficili da conciliare (Bateson 1972). È importante notare che ciò non va inteso in senso patologico, ma come descrizione fenomenologica di una tensione relazionale vissuta.

Da una prospettiva sistemico-familiare, questa ambivalenza può essere compresa come una tensione tra processi di appartenenza e di individualità (Priest 2025; Priest and Lorås 2026). Il desiderio di apertura e di vicinanza rifletteva un bisogno di connessione, mentre il bisogno di autoprotezione rifletteva un bisogno parallelo di autonomia e di sicurezza emotiva. Quando questi processi diventavano rigidi o polarizzati, il passato sessuale nella coppia restava attivo sul piano dell’esperienza invece di integrarsi in un significato condiviso. Le questioni relative a ciò di cui si dovesse parlare, a quanto si dovesse rivelare e a ciò che potesse restare non detto sembravano negoziate di continuo, anche quando determinate conversazioni non avvenivano mai. Alcune conversazioni restavano anticipate senza mai avvenire, mentre altre venivano attenuate o rimandate. Lungi dal riflettere un fallimento relazionale, tali processi sembravano rappresentare tentativi continui di bilanciare apertura e protezione all’interno della relazione.

Le difficoltà legate al passato sessuale nella coppia possono quindi essere comprese in modo più fecondo come fenomeni relazionali e regolativi che come semplici espressioni di gelosia o di insicurezza. La teoria dei sistemi familiari fornisce un linguaggio per comprendere come tali esperienze si mantengano attraverso processi circolari, mentre le prospettive fenomenologiche illuminano il modo in cui questi processi vengono vissuti e sentiti dalle persone coinvolte. Prestando attenzione alla corporeità, al dialogo, al silenzio e alla regolazione reciproca, il presente studio mette in luce come l’impatto del passato sessuale nella coppia venga co-costruito all’interno delle relazioni intime e si collochi in più ampie concezioni culturali dell’intimità, della sessualità e dell’apertura emotiva.

4.1 Possibili limiti

Occorre considerare diversi limiti del presente studio. In primo luogo, il ricorso alla CAE comporta una vicinanza intrinseca tra ricercatori e dati, che può aver influenzato ciò a cui si è prestata attenzione e il modo in cui le esperienze sono state interpretate. In linea con l’orientamento idiografico dell’IPA, i risultati non intendono essere generalizzabili, ma trasferibili a contesti in cui possano essere presenti dinamiche relazionali simili.

In secondo luogo, il processo dialogico e iterativo attraverso cui sono stati prodotti i testi riflessivi implica che i dati non siano indipendenti in senso convenzionale. Questa interdipendenza era tuttavia coerente con gli impegni epistemologici e metodologici dello studio.

Un ulteriore limite riguarda la portata relazionale del materiale. Benché il fenomeno indagato sia intrinsecamente relazionale, l’analisi si basa esclusivamente sulle esperienze e sulle interpretazioni dei ricercatori stessi. Di conseguenza, le prospettive delle loro partner non sono rappresentate direttamente. Studi futuri che includano più voci all’interno delle relazioni intime potrebbero offrire una comprensione più completa di come il passato sessuale nella coppia venga negoziato e compreso all’interno dei sistemi relazionali.

Infine, lo studio porta in primo piano le esperienze di partner uomini in relazioni eterosessuali di lunga durata, collocate in specifiche concezioni culturali dell’intimità, della sessualità, dell’apertura e della maschilità. La ricerca futura potrebbe esplorare come fenomeni simili vengano vissuti in relazione a generi, orientamenti sessuali, contesti culturali e configurazioni relazionali diversi.

4.2 Implicazioni per la pratica e la ricerca

I risultati hanno diverse implicazioni per la pratica clinica e relazionale. In primo luogo, le difficoltà legate al passato sessuale nella coppia possono essere comprese più utilmente come fenomeni relazionali e regolativi che come semplici espressioni di gelosia o di distorsione cognitiva. Tali esperienze implicano disagio corporeo, vergogna e processi di autovalutazione che influenzano l’intimità e la vicinanza emotiva. In secondo luogo, le immagini intrusive e il disagio corporeo resistevano spesso alla rassicurazione cognitiva o alla riformulazione razionale. Il lavoro terapeutico può quindi trarre vantaggio dal concentrarsi sulla regolazione degli affetti, sulla consapevolezza corporea e sulla tolleranza dell’attivazione emotiva, anziché affidarsi esclusivamente all’insight o alla ricostruzione narrativa. In terzo luogo, la vergogna sembrava limitare la riflessione e il dialogo, riducendo le possibilità di costruzione condivisa del significato. Chi opera in ambito clinico può quindi trarre vantaggio dal prestare attenzione non solo a ciò che viene detto, ma anche a ciò che resta non detto a causa degli sforzi per proteggere sé stessi o la relazione.

Infine, chi lavora in ambito clinico dovrebbe usare cautela nel promuovere gli ideali di apertura totale come intrinsecamente terapeutici. Da una prospettiva sistemico-familiare, il lavoro terapeutico può invece concentrarsi sull’aiutare le coppie a negoziare forme di apertura emotivamente tollerabili e relazionalmente sostenibili. Gli schemi relazionali descritti in questo studio non vanno tuttavia intesi come fissi. Una maggiore consapevolezza del modo in cui i due membri della coppia regolano reciprocamente vulnerabilità, protezione e vicinanza emotiva può aprire possibilità per sviluppare nuovi modi di rispondersi. Nella terapia di coppia, ciò può comportare l’individuazione degli schemi circolari in cui disagio, ritiro, cautela e silenzio protettivo si rafforzano a vicenda, aiutando al tempo stesso la coppia a esplorare i significati e le intenzioni protettive alla base di queste risposte. Invece di concentrarsi principalmente sul contenuto delle immagini intrusive, l’attenzione terapeutica può rivolgersi anche alle situazioni relazionali in cui tali immagini diventano particolarmente angoscianti. Esplorare ciò che accade nella coppia prima, durante e dopo queste esperienze può aiutare a individuare sequenze interattive che coinvolgono insicurezza, vergogna, autovalutazione, ritiro o tentativi di protezione. Si può quindi prestare particolare attenzione al modo in cui la vergogna e l’attivazione emotiva influenzano ciò che può essere chiesto, rivelato e accolto con una risposta all’interno della relazione. Invece di risolvere il passato in sé, il lavoro terapeutico può aiutare le coppie a sviluppare una comprensione condivisa di come il passato acquisti significato nel presente e a negoziare modi di rapportarsi a esso che consentano nel tempo una maggiore flessibilità.

Dal punto di vista della ricerca, studi futuri potrebbero esplorare come le partner stesse vivano queste dinamiche e vi rispondano. Studi che includano più voci all’interno delle relazioni intime potrebbero offrire una comprensione più ricca di come vulnerabilità, protezione e intimità vengano negoziate nel tempo. Ulteriori ricerche potrebbero anche esaminare come tali esperienze siano plasmate da più ampie concezioni culturali dell’intimità, della sessualità, della maschilità e dell’apertura emotiva.

4.3 Considerazioni conclusive

Il presente studio offre un resoconto fenomenologicamente fondato di come il passato sessuale nella coppia plasmi l’intimità presente. Combinando la CAE con l’IPA, mostra come tali esperienze vengano vissute all’intersezione tra corpo, rapporto con sé stessi e processi relazionali in corso. I risultati suggeriscono che il disagio non è alimentato principalmente dalla conoscenza fattuale del passato, ma dal modo in cui esso viene incarnato, immaginato e regolato all’interno delle relazioni intime.

Attingendo alla teoria dei sistemi familiari e al concetto di doppio legame di Bateson (1972), l’analisi mette in luce come i tentativi di gestire il disagio possano al tempo stesso stabilizzare e limitare l’intimità. Prestare attenzione a queste dinamiche sottolinea l’importanza della regolazione relazionale, del dialogo e dei limiti dell’apertura per comprendere come l’intimità venga negoziata nel tempo.

I risultati indicano che il passato sessuale nella coppia può incidere su molte relazioni intime, nonostante la scarsa attenzione che gli è stata dedicata in letteratura. Più in generale, essi richiamano l’importanza del modo in cui le coppie negoziano ciò che può essere detto, ciò che resta difficile da esprimere e il modo in cui i significati del passato si sviluppano nella vita relazionale in corso.

Nelle società occidentali contemporanee, in cui la monogamia seriale è diffusa, le relazioni precedenti restano parte del paesaggio relazionale. Comprenderne l’impatto richiede quindi attenzione non solo all’esperienza individuale, ma anche ai contesti relazionali e socioculturali in cui l’intimità viene continuamente co-creata e rinegoziata.