Il concetto di barlume nasce dal lavoro pionieristico di Deb Dana, assistente sociale clinica abilitata e voce di riferimento nella traduzione della teoria polivagale in pratica terapeutica. Ha presentato i barlumi come i segnali di sicurezza sottili, spesso fugaci, che attivano lo stato vagale ventrale, la branca del sistema nervoso autonomo associata alla connessione, alla calma e all’impegno sociale.

Dopo aver coniato il termine nel suo libro The Polyvagal Theory in Therapy: Engaging the Rhythm of Regulation (2018), Dana contrappone i barlumi ai fattori scatenanti, molto più conosciuti, e ci ha invitato a spostare l’attenzione verso la biologia della sicurezza e della connessione, una pratica che non solo sostiene la guarigione individuale, ma favorisce anche la co-regolazione e la resilienza all’interno delle comunità.

Ho incontrato i barlumi per caso: mi sono imbattuta in questo breve video di tre minuti in cui Deb Dana spiega che cosa sono i barlumi e come cominciare a notarli nella vita quotidiana: https://www.youtube.com/watch?v=WPwp6nyotME&ab_channel=NortonMentalHealth.

Ho ammirato il suo approccio e mi sono lanciata subito a praticarlo. Inoltre, ritenevo che i barlumi si accordassero in modo naturale con l’approccio centrato sulla soluzione (SFA): si tratta sempre di spostare il focus, di coltivare la capacità di notare per la guarigione emotiva e di creare micromomenti che innescano un cambiamento preferito significativo.

Questo articolo La invita a considerare l’applicazione pratica dei barlumi nelle Sue interazioni con sé e con le altre persone. Ci sono benefici? Come cambierà la Sua vita se intraprende un viaggio tra i barlumi?

1. Barlumi e fattori scatenanti

I barlumi non sono il contrario dei fattori scatenanti, ma è utile confrontare in che cosa differiscono.

Anche se non sempre possiamo evitare i fattori scatenanti né i loro effetti immediati, controbilanciarli con i barlumi e coltivare una mentalità del barlume può renderci più forti.

2. Lei sa già cogliere i barlumi

Lei pratica già i barlumi.

Prenda il Suo telefono cellulare e cerchi una foto che susciti in Lei una sensazione di calore, di gioia, di felicità o di profonda soddisfazione. Si fermi lì. Pensi al momento in cui è stata scattata. Che cosa aveva di speciale? Perché spicca ancora per Lei? Se tornando a quel momento sente sollevarsi l’animo, è molto probabile che abbia colto un barlume

3. Barlumi con cinque (o sei, o più) sensi

Molti barlumi arrivano all’improvviso: piccoli momenti sensoriali che ci toccano e che i nostri sensi riconoscono immediatamente. Possiamo:

• Vedere un barlume (un paesaggio mozzafiato, una luce soffusa, un volto familiare)
• Sentire un barlume (il canto degli uccelli, una risata, una musica che smuove qualcosa dentro)
• Gustare un barlume (un piatto amato preparato da qualcuno a cui teniamo)
• Annusare un barlume (il profumo dei fiori, della pioggia fresca o del pane appena sfornato)
• Toccare un barlume (un abbraccio caldo, la morbidezza di una sciarpa, la sensazione del sole sulla pelle)

E se crede in un sesto, in un settimo o in sensi più sottili, i barlumi possono raggiungerLa anche attraverso l’intuizione, l’energia o la connessione spirituale. I barlumi non sono limitati dalla logica: sono un invito a notare.

4. Alleni il Suo cervello ai barlumi

I barlumi possono passare inosservati e rischiano così di andare in parte sprecati. Prestare loro un’attenzione consapevole può essere una pratica utile e gratificante.

5. Si impegni in conversazioni di barlumi

Quando parla con sé o con altre persone, si dia l’intenzione di notare ciò che nei loro racconti è per Lei un barlume, nomini questi momenti (quelle scintille di speranza, di forza o di gioia), li colleghi ai Suoi sensi, senta come risuonano nel Suo corpo. Se è opportuno, condivida le Sue esperienze con la persona con cui sta conversando e la inviti a fare lo stesso. Lasci che questo scambio diventi una parte significativa del vostro dialogo e aiuti entrambe le parti a (ri)scoprire qualcosa di sé.

6. Un barlume di speranza

Il Programma nazionale di salute mentale ucraino «Come stai?» («Як ти?») comprende un capitolo sui barlumi. Praticare i barlumi anche (o soprattutto) nei momenti più bui può essere una fonte vitale di forza, di resilienza e di guarigione.

Preparando il mio intervento sui barlumi per la conferenza SolWorld 2025, ho chiesto alle persone del mio paese se e quando avessero vissuto micromomenti di gioia in situazioni che a molte persone, dentro e fuori l’Ucraina, apparivano inimmaginabilmente difficili. Ho chiesto di momenti davvero piccoli, minuscoli, fugaci. Un soldato al fronte ha visto e subito adottato un gattino sopravvissuto a un bombardamento dei russisti; una persona del vicinato guardava le stelle di notte durante il blackout, trovando conforto nella loro quieta bellezza; la madre di una creatura di quattro anni ha apprezzato un momento in cui hanno fatto insieme la «respirazione dell’orsacchiotto» dopo un attacco aereo (una tecnica di respirazione per insegnare all’infanzia a riprendere il controllo del corpo, a diventare forte e a sviluppare resilienza: si appoggia un orsacchiotto sulla pancia, la propria o quella della creatura, e lo si osserva salire e scendere a ogni respiro…).

Ho notato che il semplice fatto di chiedere dei barlumi porta le persone a rallentare, a fermarsi e ad andare a caccia di barlumi nei propri ricordi, collegando quegli episodi piccoli ma importanti al momento presente e introducendo un cambiamento.

7. Il barlume come miracolo. Una Domanda barlume?

Alcune persone affermano di non credere nei miracoli; sono scettiche o perfino sprezzanti verso l’idea stessa. Durante i miei colloqui centrati sulla soluzione con persone ucraine ho scoperto anche che, in qualche modo, arrivavamo alla conclusione che un miracolo sia qualcosa che dobbiamo prima creare noi stessi perché si manifesti nella vita (e, per molti versi, è vero).

Eppure tutte le persone hanno vissuto dei barlumi. Non saremmo dunque d’accordo nel dire che una Domanda barlume ben posta può essere un modo potente per negoziare un futuro preferito?

Sto ancora esplorando la Domanda barlume «perfetta», ma eccone alcune con cui ho sperimentato:

Qual è la Sua Domanda barlume?

8. Più avanti sul cammino della pratica dei barlumi. Un racconto personale di Julia Kalenberg

I barlumi sono una pratica che chiunque può provare. La mia collega Julia Kalenberg, formatrice di leadership ed executive coach, ha accolto la pratica dei barlumi con curiosità e creatività, lasciando che evolvesse in modo naturale fino a diventare qualcosa di profondamente illuminante.

Per mostrarlo, ho l’onore di condividere questa sezione scritta da Julia, la cui esperienza personale illustra splendidamente come i barlumi possano emergere in modi inattesi. Il suo racconto testimonia come questa pratica possa risuonare in modo singolare in ciascuna persona e ci incoraggia a esplorare i nostri barlumi con uno sguardo e un cuore nuovi.

Conclusione

I barlumi possono manifestarsi in ogni momento.

Ci invitano a rallentare, a fermarci e a notare le piccole scintille di luce che illuminano il nostro mondo interiore, anche in mezzo alle difficoltà. Concentrandoci intenzionalmente su ciò che per noi è un barlume, riorientiamo con delicatezza l’attenzione verso i punti di forza e le risorse e sosteniamo il passaggio al cambiamento preferito.

Il racconto della mia collega sottolinea come i barlumi possano evolvere in modo singolare per ciascuna persona: non come un metodo fisso, ma come un cammino verso la conoscenza di sé, la connessione e la meraviglia.

Che cosa, in questo articolo, è per Lei un barlume per cominciare, proseguire o approfondire il Suo viaggio nei barlumi?