1. Introdução

A violência por parceiro íntimo (VPI) é, nos Estados Unidos, uma injustiça social e um problema significativo de saúde pública que afeta negativamente indivíduos, famílias e comunidades, de forma sistêmica e ao longo de gerações. Nas últimas décadas, um processo reflexivo que envolveu narrativas de experiência vivida de VPI, ativismo de base, formulação de políticas, desenvolvimento de programas e serviços, pesquisa e educação construiu os sistemas de serviços norte-americanos hoje existentes. Embora algumas lacunas tenham sido fechadas no enfrentamento dos efeitos sistêmicos da VPI, o problema não diminuiu. A equipe que assina este artigo pretende participar desse processo oferecendo uma revisão focalizada das perspectivas teóricas emergentes sobre a VPI que se mostram promissoras para enfrentar o problema, e uma reflexão sobre elas. Mais especificamente, busca oferecer às equipes da prática e às pessoas em formação clínica uma análise teórica original da VPI, com implicações para a prática, as políticas e a pesquisa.

1.1. A importância e o papel da teoria para a prática

A teoria fornece a base para compreender o comportamento humano no ambiente social e fundamenta as ações realizadas na prática para estabelecer vínculo, avaliar, intervir e avaliar a própria prática. Os valores centrais do serviço social, entre eles o serviço, o respeito à dignidade de cada pessoa, a importância das relações humanas, a autodeterminação e a integridade profissional, também orientam a prática (National Association of Social Workers 2016). Esses valores sustentam a promoção da justiça social, econômica, de gênero e racial. Dada a importância da teoria para a prática em todos os níveis e campos, é fundamental desenvolver continuamente essa base teórica de modo coerente com os objetivos de justiça social da profissão e adaptá-la às mudanças de contexto. Nosso objetivo aqui é lançar luz sobre referenciais emergentes para a prática diante da VPI. Com base em trabalhos interdisciplinares de sociologia, psicologia, saúde pública, medicina, estudos de gênero e na literatura do serviço social, apresentamos primeiro a literatura sobre as perspectivas teóricas que fundamentaram a compreensão da VPI. Em seguida, apresentamos referenciais teóricos que trazem novas considerações sobre a VPI, entre eles a teoria da interseccionalidade, o trauma histórico e a descolonização, os direitos humanos, a teoria construtivista do autodesenvolvimento, o paradigma do crescimento pós-traumático e as experiências adversas na infância (ACEs). Reconhecemos que esses referenciais emergentes são subutilizados e merecem mais espaço na pesquisa, na prática, na pesquisa e na educação. A tabela 1 apresenta conceitos-chave úteis para organizar, conceituar e aplicar a teoria à pesquisa, à prática e às políticas sobre VPI.

1.2. A violência por parceiro íntimo: conceituações atuais

A VPI é um padrão de comportamentos coercitivos pelo qual uma das pessoas do casal exerce poder e controle sobre a outra, e pode incluir muitas formas diferentes de exploração e abuso, entre elas física, emocional, sexual, reprodutiva e econômica (Black et al. 2011; Danis and Bhandari 2010). Historicamente, várias dificuldades limitaram a capacidade da pesquisa de quantificar as experiências de VPI nos Estados Unidos. As definições legais dos crimes de VPI variam de um estado para outro. Diversas instâncias registram dados sobre VPI para finalidades diferentes, entre elas a proteção à infância, a investigação e o processo criminal, as medidas protetivas civis, o uso de serviços de saúde pelas vítimas e a utilização de serviços de abrigo. Para enfrentar isso, os Centers for Disease Control and Prevention (CDC) publicaram definições uniformes de VPI e uma linguagem comum para a pesquisa, que levam em conta a violência no namoro adolescente, os casais do mesmo sexo e as pessoas transgênero (Breiding et al. 2015).

1.3. A dimensão do problema

Os resultados da National Intimate Partner and Sexual Violence Survey (Smith et al. 2018) mostram que quase metade das mulheres e dos homens relatou ter sofrido pelo menos uma forma de agressão psicológica (insultos, controle coercitivo etc.) por parte de um parceiro ou parceira ao longo da vida. Além disso, 36% das mulheres e 21% dos homens sofrerão alguma forma de VPI ao longo da vida. Vinte pessoas por minuto, ou dez milhões de pessoas por ano, são vítimas de violência física. Anualmente, 6.000.000 de pessoas nos Estados Unidos perseguem seus parceiros íntimos. O estudo revelou ainda que 71% das mulheres vítimas e 55,8% dos homens vítimas sofrem VPI pela primeira vez antes dos 25 anos (Smith et al. 2017).

1.4. As mulheres e a VPI

As mulheres arcam de forma desproporcional com os efeitos da VPI, com cerca de 6 milhões de mulheres vítimas por ano nos Estados Unidos (Smith et al. 2018). Dessas agressões, 28,1% exigiram cuidados médicos, com um custo médio de 548 dólares por agressão (Chrisler and Ferguson 2006). Considerando apenas a violência física por parceiro, a prevalência ao longo da vida entre as mulheres norte-americanas é de 36,4%, ou mais de 43,6 milhões de mulheres afetadas. Segundo os resultados da pesquisa, a violência física tem uma prevalência de 31% entre as mulheres ao longo da vida. Anualmente, 1,5 milhão de mulheres sofrem agressão sexual cometida por seus parceiros íntimos (Smith et al. 2018).

1.5. As mulheres indígenas e a VPI

Nos Estados Unidos, as mulheres indígenas correm maior risco de perseguição, estupro, outras formas de violência sexual e violência física por parte de um parceiro íntimo do que as mulheres negras, latinas e brancas (Smith et al. 2017). Mais de quatro em cada cinco mulheres indígenas norte-americanas e nativas do Alasca (84,3%) sofreram violência ao longo da vida (Rosay 2010). Em comparação com outros grupos raciais, essa porcentagem é a mais alta. Ao contrário da maioria das outras populações, em que a VPI e outras formas de violência costumam ser intrarraciais, as evidências sugerem que as mulheres indígenas norte-americanas e nativas do Alasca têm mais probabilidade de ser agredidas por alguém de origem não indígena. Questões de jurisdição, que criam barreiras à proteção, ao processo e à prevenção da VPI, agravaram o impacto para as mulheres indígenas. A Lei sobre a Violência contra as Mulheres (Violence Against Women Act, VAWA) tratou dessas lacunas em sua reautorização de 2013, e o apoio passou a incluir programas-piloto nos tribunais tribais.

1.6. Os casais do mesmo sexo e a VPI

Tjaden e Thoennes (2000) indicam que a VPI também afeta casais do mesmo sexo: 21,5% dos homens e 35,4% das mulheres que viviam com um parceiro ou parceira do mesmo sexo sofreram VPI ao longo da vida, contra 7,1% e 20,4%, respectivamente, dos homens e das mulheres que viviam em casais de sexo diferente. A National Intimate Partner and Sexual Violence Survey, divulgada em 2013 com uma nova análise da vitimização por orientação sexual, mostrou que a prevalência ao longo da vida de estupro, violência física ou perseguição por um parceiro ou parceira íntima era de 43,8% entre lésbicas, 61,1% entre mulheres bissexuais e 35% entre mulheres heterossexuais (Black et al. 2011). Indicou também que 26% dos homens gays, 37,3% dos homens bissexuais e 29% dos homens heterossexuais relatavam o mesmo. Embora a pesquisa sobre a experiência das pessoas transgênero continue limitada, estudos indicam que essas pessoas correm maior risco não só de VPI, mas também de barreiras sistêmicas e sistemáticas, entre elas a discriminação institucional ao buscar serviços (NCAVP 2013).

1.7. As crianças e a VPI

O relatório do Juvenile Justice Bulletin sobre a exposição de crianças à violência por parceiro íntimo e à violência familiar indica que cinco milhões de crianças, ou uma em cada quinze, testemunharam VPI (Hamby et al. 2010b). McDonald et al. (2006) estimam que 15 milhões de crianças testemunham VPI a cada ano. Dos casos relatados, um milhão dessas crianças testemunhou abusos graves, definidos como espancamento, chutes e estrangulamento; além disso, 4,3 milhões de crianças sofreram diversas formas de violência psicológica ou emocional. O impacto para as crianças que testemunham VPI é imediato e de longo prazo, afeta negativamente uma série de indicadores de saúde mental e física e muitas vezes resulta na transmissão intergeracional da violência (Dube et al. 2002; Anda et al. 2006). Yates et al. (2003) constataram que a exposição à VPI na idade pré-escolar predizia problemas de comportamento aos 16 anos, tanto em meninas quanto em meninos. Russell et al. (2010) detalham como a exposição frequente (mais de dez vezes) à VPI na infância corresponde à depressão clínica na idade universitária. Hamby et al. (2010a) relatam, a partir de uma pesquisa nacional com jovens, que mais da metade das pessoas jovens vítimas de estupro de vulnerável ou de conduta sexual imprópria tinha testemunhado VPI na infância.

2. Panorama das perspectivas teóricas sobre a violência por parceiro íntimo

As perspectivas teóricas para a pesquisa e a intervenção em VPI podem ser sociológicas, psicológicas ou biológicas. Uma revisão da literatura revela a aplicação das teorias ecológicas e sistêmicas, da teoria da aprendizagem social (Barnes et al. 2013; Cochran et al. 2011), da teoria da desorganização social, das teorias da personalidade, da teoria do autocontrole, da teoria da violência familiar, das teorias da troca e do controle social e da teoria dos recursos (Dixon and Graham-Kevan 2011; Lawson 2012). Barnes et al. (2013) aplicaram a teoria da aprendizagem social e o papel de fatores genéticos inerentes para compreender a natureza intergeracional da VPI, destacando a interação complexa entre natureza e criação. Em sua discussão das perspectivas sociológicas sobre a VPI, Lawson (2012) ressalta a importância da teoria como caminho para conceber a VPI não como um problema individual, mas como uma função da estratificação social das estruturas. Ela discute também as teorias ecológicas que buscam compreender a VPI no contexto familiar, com atenção ao papel do conflito na manifestação da violência.

Abordar a VPI a partir das ciências biológicas, sociais ou psicológicas oferece várias perspectivas teóricas. Em sua revisão das teorias biológicas e psicológicas aplicadas ao problema da VPI, Ali e Naylor (2013a) discutem o impacto de traumatismos cranianos, além da teoria do apego e do papel da raiva, da autoestima, das habilidades de comunicação e do abuso de substâncias na etiologia da VPI. Em uma revisão complementar, Ali e Naylor (2013b) apresentam também as teorias feministas, sociais e ecológicas sobre a causalidade da VPI. Essa revisão destaca o ciclo da violência, o desamparo aprendido, a síndrome da mulher espancada, o patriarcado e o poder, bem como a teoria da aprendizagem social, a teoria dos recursos e o referencial ecológico aninhado, central nos modelos da pessoa em seu ambiente. Eriksson e Mazerolle (2013) propõem a teoria geral da tensão (general strain theory) como referencial para compreender o homicídio doméstico, destacando o papel do estresse e do enfrentamento. Enquanto muitas teorias se concentram em fatores individuais que levam à VPI, Blumenstein e Jasinski (2015) aplicaram a teoria da desorganização social, com base na ideia de que fatores como a concentração de desvantagem social, a heterogeneidade da população e a instabilidade residencial influenciam os comportamentos violentos. A teoria do comportamento planejado adota uma perspectiva de saúde pública e busca ajudar a prever comportamentos abusivos (Betts et al. 2011).

A teoria feminista é possivelmente a que mais contribuiu para moldar a compreensão atual da VPI. O referencial feminista permite esclarecer o impacto dos papéis de gênero e da desigualdade baseada no gênero em diversas questões. Bell e Naugle (2008), entre outros, atribuem diretamente o fenômeno da violência contra as mulheres ao patriarcado, que impõe a supremacia e o controle masculinos. A perspectiva feminista sustentou os esforços acadêmicos, militantes e profissionais para compreender a VPI e responder a ela. O legado dos esforços feministas nesse campo continua sendo um referencial indispensável para a VPI. Entre as contribuições importantes da pesquisa feminista estão conceitos como o ciclo da violência, o desamparo aprendido, a síndrome da mulher espancada, as dinâmicas de poder e controle, a teoria do controle masculino, o controle social e a desorganização social, a teoria do espectador (bystander theory), a teoria da autodeterminação e o papel do patriarcado (Ali and Naylor 2013a). Uma virada importante na teoria feminista ocorreu com o trabalho de autoras feministas negras e a introdução da interseccionalidade (Collins 2000; Crenshaw 1991).

3. Rumo ao futuro: teorias críticas e inovadoras para fundamentar a prática e a pesquisa sobre VPI, exploradas em mais detalhe a seguir

3.1. A teoria da interseccionalidade

A teoria da interseccionalidade oferece ao mesmo tempo uma teoria e um mecanismo de mudança, ao revelar a opressão sistêmica complexa (racismo, heterossexismo, sexismo, cisgenerismo). Surgidas do feminismo hegemônico, majoritariamente branco, e em resposta a ele, feministas negras chamaram a atenção para sua relativa invisibilidade dentro do movimento. Crenshaw (1991) distingue a experiência vivida da violência contra mulheres de cor daquela das mulheres brancas como função da raça, da classe e de outras categorias sociais (identidade de gênero, orientação sexual, situação migratória ou de cidadania etc.). A teoria da interseccionalidade de Crenshaw sustenta que as hierarquias sociais marginalizam sistemática e injustamente alguns membros da sociedade, ao mesmo tempo que concedem a outros uma vantagem injusta (Crenshaw 1991). Ao aplicar essa perspectiva ao problema da violência masculina contra as mulheres, Crenshaw ofereceu uma lente muito mais matizada, inclusiva e informada para compreender a variedade das experiências vividas de VPI e as múltiplas subordinações sofridas pelas mulheres de cor. Seu trabalho trata também das dinâmicas próprias da VPI em grupos como as mulheres em situação de rua e as mulheres imigrantes, e da necessidade de que abrigos e programas de apoio avaliem criticamente seu trabalho levando em conta essas complexidades. A interseccionalidade oferece uma lente crítica e singular para olhar as realidades das pessoas vulneráveis e oprimidas diante de questões como a VPI, que vai além do saber hegemônico dominante. Com base nesse trabalho, Gillum (2019) explora a inter-relação entre raça, pobreza e VPI. Ao mostrar a realidade do impacto desproporcional da VPI nas comunidades negras, tanto em países desenvolvidos quanto em desenvolvimento, ela traz à luz vulnerabilidades singulares enraizadas na raça e na classe. As dinâmicas da pobreza e da raça interagem com a VPI de tal forma que a impotência, o isolamento e o estresse se reforçam mutuamente (Goodman et al. 2009). Esse conhecimento destaca a importância de intervenções contextualizadas para mulheres de baixa renda expostas à VPI.

Compreender a intersecção entre raça e classe é importante para responder à VPI. As dimensões interseccionais da VPI também ficam claras quando aplicadas à experiência das pessoas de minorias sexuais e de gênero (MSG). Em 2015, os CDC publicaram diretrizes atualizadas para definir a VPI e coletar dados sobre ela, com novas contribuições relevantes para o trabalho com pessoas do mesmo sexo e transgênero. Existem, por exemplo, métodos de coerção e controle próprios da população MSG, como ameaçar revelar a orientação ou a identidade do parceiro ou parceira no trabalho, ou reter os hormônios prescritos a uma pessoa em transição de gênero (Breiding et al. 2015). O uso de ameaças coercitivas também é significativo para as pessoas afetadas pelo HIV, por meio da ameaça de revelar sua condição ou da retenção da medicação para o HIV (NCAVP 2013). A capacidade de definir, pesquisar e discutir a VPI em termos que reconheçam as vulnerabilidades e experiências singulares de grupos diversos é central para uma prevenção e uma intervenção sensíveis e eficazes. A interseccionalidade se firmou como um veículo importante para fortalecer um ensino e uma prática culturalmente sensíveis e pertinentes, e para considerar as desigualdades sociais e seu impacto na pesquisa (May 2015; Murphy et al. 2009).

No que se refere à VPI, a interseccionalidade complica ainda mais a questão quando se exploram os comportamentos de busca de ajuda e o acesso à assistência. Essa lente permite desconstruir a complexidade das intersecções de gênero, raça e deficiência, além de orientação sexual, situação migratória, sotaque e condição socioeconômica. Cramer e Plummer (2009) examinaram a aplicação da teoria da interseccionalidade ao gênero, à raça e à deficiência. Seus achados lançam um novo olhar sobre pressupostos universalistas ultrapassados em matéria de VPI, ao ilustrar a complexidade e a singularidade das experiências de VPI das mulheres. Suas conclusões destacam os limites dos quadros de conhecimento e dos modelos de serviço existentes, enraizados na falta de atenção à diversidade humana. A influência da interseccionalidade na versão de 2013 da VAWA é evidente, com a inclusão de pessoas imigrantes, LGBTQ+ e indígenas. Essa lei histórica reflete a evolução do pensamento sobre a VPI e o impacto da teoria da interseccionalidade.

3.2. Os direitos humanos

Os direitos humanos são uma lente aplicável, que reúne um conjunto de objetivos num contexto internacional e oferece uma base sólida para a promoção da justiça social em todas as áreas da prática, com especial importância para a prática no campo das políticas. Um referencial de direitos humanos tem a vantagem de tratar os direitos essenciais como ligados ao simples fato de nascer, e não a uma hierarquia de necessidade ou de mérito. Entre os documentos das Nações Unidas que explicam a natureza dos direitos humanos está a Convenção sobre a Eliminação de Todas as Formas de Discriminação contra a Mulher (CEDAW), adotada em 1979 pela Assembleia Geral da ONU. Muitas vezes vista como uma declaração internacional dos direitos das mulheres, ela trata a violência contra as mulheres como uma violação de direitos humanos que agrava a subordinação de mulheres e meninas no mundo inteiro. Embora sejam muitos os desafios para concretizar o espírito e os objetivos da CEDAW nos Estados Unidos (Morgaine 2006), ela continua sendo um referencial útil para fazer avançar a educação, a pesquisa e a prática. As conexões que a CEDAW estabelece entre direitos e participação políticos, oportunidades econômicas, integridade corporal e direitos reprodutivos, o direito de viver sem violência e a autonomia das mulheres são muito pertinentes e úteis para promover uma compreensão integral e politizada da VPI (UN General Assembly 1979). Essas conexões são fundamentais para defender as pessoas vulneráveis, contestar a injustiça, honrar a diversidade humana, promover a autodeterminação, valorizar a dignidade e as relações humanas e reconhecer a natureza complexa da experiência humana. Os princípios da CEDAW e de outros documentos de direitos humanos oferecem um referencial para compreender melhor as causas e as consequências da VPI e os meios de remediá-la.

3.3. Reconhecer o trauma histórico e descolonizar o conhecimento e as respostas sobre a VPI

O conceito de trauma histórico ajuda a compreender a VPI entre os povos indígenas. A lente do trauma histórico permite ver o trauma ao longo do tempo, não apenas como existe na vida de um indivíduo, mas para um grupo visado, no nível familiar, acumulando-se até no DNA. Josephy (1991) sintetizou um vasto conjunto de fontes históricas europeias e norte-americanas para mostrar a violência que começou com a colonização e continuou ao longo de todo o desenvolvimento dos Estados Unidos, sendo as mulheres alvos centrais do controle social por meio da violência sexual. Brave Heart (1998) descreveu o impacto geracional dessa violência histórica e coletiva contra um grupo como trauma histórico. Para as mulheres indígenas nos Estados Unidos, isso significa ver a experiência individual e familiar da VPI sobre um pano de fundo de séculos de violência, degradação e genocídio infligidos ao corpo das mulheres. O trabalho clínico, a incidência política, o planejamento organizacional e de programas, assim como a pesquisa e a educação, não responderão às experiências, às necessidades e às forças das mulheres indígenas sem levar em conta o trauma histórico e seu impacto sobre indivíduos e famílias.

O campo, em grande parte, ainda não respondeu ao apelo pela descolonização da pesquisa, da educação e da prática. Apenas alguns estudos reconhecem o caráter ainda colonizado dos serviços e das políticas que incidem sobre o trabalho com a VPI. Na introdução de sua obra revolucionária que examina essa história, Smith (2005) escreve:

Os remédios para enfrentar a violência sexual e doméstica utilizados pelo movimento contra a violência se mostraram, em geral, inadequados para enfrentar os problemas da violência de gênero em geral, mas sobretudo para enfrentar a violência contra mulheres de cor. O problema não é simplesmente oferecer serviços multiculturais às pessoas sobreviventes da violência. Trata-se, antes, de que a análise da violência de gênero e as estratégias para enfrentá-la não levaram em conta o fato de que a violência de gênero não é apenas uma ferramenta de controle patriarcal, mas serve também como ferramenta do racismo e do colonialismo. Ou seja, as relações coloniais são elas mesmas generificadas e sexualizadas. (1)

Esse trabalho exige colaboração e uma parceria intencional com os povos indígenas, para compreender o fenômeno no contexto de suas vidas e a partir de suas próprias perspectivas. Hernández-Wolfe (2011) explorou a “epistemologia de fronteira” (borderland epistemology; p. 293) e a necessidade de descolonizar a saúde mental, desconstruindo os sistemas de poder e privilégio impostos aos povos indígenas. Além disso, descolonizar a saúde mental significa pôr em prática os valores de humildade cultural e de equidade cultural em nossas formas de avaliar, intervir e avaliar a prática (Hernández-Wolfe 2011). Isso sugere que os modelos de intervenção existentes, desenvolvidos, padronizados e avaliados fora das comunidades indígenas, podem funcionar como extensões da colonização e da opressão.

A intervenção e a pesquisa sobre VPI com populações colonizadas podem agravar os problemas em vez de aliviá-los. Trout et al. (2018) destacam o dano causado não só pelo trauma histórico vivido por povos indígenas e outros grupos culturais, mas também pelo uso de estratégias de serviço que apenas reproduzem esses danos. Para enraizar esses sistemas de cuidado tanto na investigação empírica quanto numa postura crítica e descolonizadora, a pesquisa precisa responder à altura (Smith 2013). O compromisso com uma abordagem interseccional e o respeito às tradições culturais e às tragédias de grupos diversos são fundamentais para uma prevenção da VPI sólida, eficaz e sensível. Sem esses referenciais, as experiências vividas de pessoas diversas continuarão em grande parte invisíveis, e os objetivos de justiça social não serão alcançados.

3.4. Aplicações da perspectiva das experiências adversas na infância à VPI

O exame contínuo do trauma ao longo da vida influencia a pesquisa, as políticas e a prática em VPI. O estudo das Experiências Adversas na Infância (ACEs) foi importante para estabelecer a ligação entre causas sociais e comportamentais de piores condições de saúde na vida adulta, enraizadas em experiências adversas na infância. As ACEs levam a prejuízos sociais, emocionais e cognitivos que, por sua vez, precipitam comportamentos de risco, o início precoce de doenças e problemas sociais (Brown et al. 2009; Felitti et al. 1998). Como os fatores de risco para piores condições de saúde se acumulam ao longo do tempo, a importância de compreender essas trajetórias é evidente. O peso das experiências adversas na infância sobre os comportamentos e as condições de saúde na vida adulta é manifesto (Anda et al. 2008; Dube et al. 2002; Lamers-Winkelman et al. 2012). A pesquisa sobre ACEs aponta tanto a importância de intervenções focadas no trauma para as pessoas adultas sobreviventes quanto a de uma intervenção precoce com as crianças.

A exposição à VPI ou o fato de testemunhá-la na infância é um dos dez eventos traumáticos significativos da primeira infância. As crianças pequenas (do nascimento aos cinco anos) correm o maior risco de exposição a eventos adversos (Ippen et al. 2011; Lieberman et al. 2011). A exposição pode levar, nas crianças, ao desenvolvimento de transtornos do humor e de ansiedade (McLaughlin et al. 2010), perturbações do desenvolvimento, esquemas cognitivos distorcidos, problemas de comportamento e de aprendizagem, obesidade e outros problemas de saúde (Burke et al. 2011; Dube et al. 2002). As crianças expostas à VPI vivem com frequência outros eventos adversos, como o abuso de substâncias, transtornos mentais, o encarceramento de familiares e outras formas de abuso e negligência (Turner et al. 2010). Esse fenômeno é conhecido como experiências adversas concomitantes de polivitimização. Summers (2006), por exemplo, observou que a pobreza e a discriminação racial aumentam a vulnerabilidade das crianças a outros riscos. As crianças têm mais probabilidade de testemunhar violência por parceiro íntimo quando ela ocorre em casa e mais probabilidade de sofrer múltiplas formas de abuso ou negligência quando vivem num lar violento (Cohen and Mannarino 2008; Dube et al. 2002; Lamers-Winkelman et al. 2012). Whitfield et al. (2003) mostraram que a exposição aos três eventos (abuso físico, abuso sexual e testemunhar VPI) duplica o risco de praticar ou sofrer VPI na vida adulta.

Os comportamentos parentais influenciam a exposição à VPI, com redução dos comportamentos parentais positivos e do envolvimento entre pais e filhos quando os pais têm experiência passada ou atual de VPI. Estudos propuseram uma hipótese de transbordamento (spillover hypothesis), segundo a qual o impacto psicológico negativo associado à VPI nos pais se manifesta nas relações entre pais e filhos (Postmus et al. 2012). Rossman e Rea (2005) relatam que o estresse parental, as práticas educativas inconsistentes e a perda de confiança na própria capacidade parental elevam o risco de VPI (Rossman and Rea 2005). É importante notar que a pesquisa também constatou que pais e mães que sofreram VPI criam proteções e segurança para seus filhos, ficam mais atentos às necessidades das crianças e mais empáticos diante do impacto da violência, e aplicam ativamente as lições aprendidas sobre relações saudáveis (Anderson 2011; Murray et al. 2012; Peled and Gil 2011; Renner 2009).

As ACEs são “praticadas” por um pai, uma mãe ou outra pessoa cuidadora no lar; por isso, esse referencial é útil para compreender a transmissão intergeracional da violência. Evidências convincentes sugerem que as pessoas expostas à VPI na infância têm mais probabilidade de, na vida adulta, ser vítimas ou autoras de VPI em suas relações íntimas (Lesesne and Kennedy 2005). Embora as consequências intergeracionais das ACEs sejam claras, o processo subjacente continua em grande parte inexplorado (Brown et al. 2009). Não está claro como se formam a vitimização e a prática da violência, nem como intervir da melhor forma. Essa pesquisa poderia mudar a vida das pessoas sobreviventes ao prevenir o conjunto de consequências negativas da exposição à VPI. Também continua sendo necessário compreender melhor a resiliência das crianças diante da exposição à VPI, bem como os efeitos negativos cumulativos da exposição à violência sobre as dificuldades na vida adulta (Hamby et al. 2010b).

4. O crescimento pós-traumático

A exposição à violência por parceiro íntimo pode ter várias consequências negativas, mas também pode estimular o crescimento pós-traumático. A pesquisa encontrou um potencial ampliado de construção de sentido a partir das lições da vida, para criar um futuro positivo a partir de um passado conturbado (Anderson 2011; Calhoun and Tedeschi 2001). O crescimento pós-traumático após a exposição à VPI na infância pode envolver um forte compromisso de evitar ou prevenir a exposição traumática na vida adulta, para si e para os próprios filhos, enraizado na percepção do que deve ser evitado (Anderson 2011).

Numa perspectiva de crescimento pós-traumático, a pesquisa também mostrou que mulheres adultas expostas na infância às agressões sofridas pela mãe por parte de um parceiro íntimo podem sair dessa experiência com maior conhecimento do impacto do trauma e do processo de recuperação (Anderson 2011). As pessoas expostas à violência doméstica na infância podem adquirir, na vida adulta, sabedoria e resiliência significativas, além de um compromisso com o fim da violência, por meio de um processo de desligamento, ruminação e construção de sentido. Esse processo de reestruturação cognitiva, de examinar e reconstruir esquemas alterados e distorcidos, é fundamental para o crescimento e o bem-estar após o trauma (Anderson 2011). Explorar os processos de crescimento pós-traumático é tão importante quanto continuar pesquisando o estresse pós-traumático e os impactos negativos na saúde decorrentes de experiências adversas.

A teoria construtivista do autodesenvolvimento

A teoria construtivista do autodesenvolvimento (Constructivist Self-Development Theory, CSDT) esclarece como eventos traumáticos, como a exposição à violência na infância, podem produzir impactos negativos e, às vezes, positivos para a pessoa afetada (Blain et al. 2011; Pearlman 1997; Wright et al. 2009). Em consonância com o tema das “diferenças individuais” do Children’s Health Equity Solutions Center (CHESC), a CSDT considera que as diferenças nas crenças e nos esquemas cognitivos das crianças sobre a violência alteram a forma como a exposição à violência se manifesta em sua vida adulta. Da mesma forma, em paralelo com o tema “o contexto importa” do CHESC, a CSDT postula que os contextos socioeconômico e temporal da violência agravam ou atenuam as consequências posteriores da exposição à violência.

Talvez o mais valioso seja que a CSDT oferece um referencial para avaliar e tratar as respostas ao trauma, partindo do pressuposto de que esquemas cognitivos se formam por meio da exposição traumática. Esses esquemas podem ser alvos de intervenção, para reparar ou substituir esquemas problemáticos que contribuem para a tomada de riscos, decisões ruins e o bem-estar prejudicado. A teoria é construtivista porque vê os indivíduos como construtores e modeladores de realidades enraizadas em processos cognitivos e moldadas pelo ambiente ao longo de todo o curso da vida. Essa lente teórica ajuda a esclarecer os processos subjacentes às trajetórias de crianças expostas ao trauma até a vida adulta e a parentalidade. Cinco áreas destacadas pela CSDT são o quadro de referência, as capacidades do self, os recursos do ego, o sistema perceptivo e de memória e as necessidades psicológicas centrais. As necessidades psicológicas centrais de uma pessoa abrangem cinco áreas-chave: segurança, confiança, controle, estima e intimidade (McCann and Pearlman 1992; Pearlman 1997). Esses conceitos são muito aplicáveis à construção de um diálogo sobre a VPI centrado na pessoa, enraizado nas percepções e nas experiências vividas de pessoas diversas.

5. Pesquisas futuras

São necessários estudos empíricos futuros que façam avançar os referenciais teóricos para explorar a VPI. Os estudos devem recorrer aos métodos de diversas tradições, qualitativas e quantitativas. A pesquisa qualitativa, em especial, ajuda a revelar as narrativas individuais de pessoas que conseguiram atravessar o trauma da violência familiar e construíram sentido na vida não apesar da adversidade, mas por causa dela (Hardesty and Chung 2006). Esse tipo de investigação é útil para fundamentar estudos quantitativos generalizáveis que detalhem os componentes da resiliência diante da violência familiar. Talvez os dados produzidos possam ser usados nos esforços em curso para medir a resiliência (Anderson 2011; Langhinrichsen-Rohling 2005). Além disso, é preciso pesquisa para ajudar a quantificar e investigar a natureza individualizada do trauma internalizado. Os estudos baseados no déficit serviram para identificar situações de alto risco e melhorar as intervenções, e poderiam se ampliar medindo a cura, a resiliência e o crescimento (Hardesty and Chung 2006). A pesquisa baseada em modelos de déficit pressupõe que as cicatrizes do trauma são as mesmas para todas as pessoas ou que existem na ausência de crescimento. Quem atua na prática sabe que não é assim, e são necessárias mais pesquisas para entender como intervir diante de eventos traumáticos. Os estudos que testam conceitos como resiliência, empoderamento e esperança em relação à VPI são promissores e de importância crucial para intervenções que se apoiam na condição de sobrevivente (Munoz et al. 2016; Munoz et al. 2017). Os conceitos de resiliência, esperança e crescimento pós-traumático também são importantes quando aplicados no nível populacional para tratar de questões de trauma histórico, revelando ao mesmo tempo forças e soluções de base cultural.

6. Conclusões

Cada um dos referenciais teóricos discutidos acima traz contribuições para a prática, a pesquisa e as políticas sobre VPI. As equipes da prática devem continuar a moldar, ao longo de todas as fases da vida, programas sobre VPI que reconheçam a diversidade e as diferenças humanas e respondam a elas. Concretamente, as pessoas em formação clínica precisam de conteúdos que as ensinem a ler a literatura empírica de forma sistemática e a analisar criticamente que um evento traumático “X” nem sempre produz um resultado generalizável “Y” entre as pessoas que atendem (Addy et al. 2015). Não há uso indevido mais perigoso do privilégio da prática do que abordar pessoas sobreviventes de VPI com base em suposições. Os limites da teoria devem estar sempre presentes na formação, para não dar uma falsa sensação de certeza, sobretudo a quem está começando a formação clínica.

A prática profissional se apoia em referenciais teóricos para fundamentar nossa compreensão do comportamento humano, bem como programas baseados em pesquisa e intervenções baseadas em evidências. Para atender melhor essas populações ao longo da vida e através de múltiplos sistemas de opressão que se cruzam, é imprescindível que as equipes da prática reconheçam seus próprios vieses pessoais e profissionais, assim como os das teorias (Dixon and Graham-Kevan 2011; McMahon and Armstrong 2012). As perspectivas teóricas pelas quais enquadramos o mundo e as experiências vividas das pessoas atendidas têm relação direta com a esperança na vida das pessoas mais vulneráveis (Lockhart and Danis 2010). À medida que a prática avança, é preciso continuar dedicando tempo suficiente à avaliação dos mediadores da adversidade e do impacto da estratificação social, e reenquadrar a avaliação das experiências de trauma em sua intersecção com a resiliência, para aproveitar ao máximo a utilidade da teoria. Sem isso, a prática ficará com uma visão estática da VPI, em vez de uma lente dinâmica, sensível ao tempo, à cultura e ao contexto.

Além disso, quem está envolvido na pesquisa e na prática sobre VPI deve continuar a desenvolver formas mais matizadas e aprimoradas de avaliar as experiências e os efeitos da VPI, de modo ao mesmo tempo crítico e inclusivo (Lockhart and Danis 2010). Para melhorar os serviços em VPI, é preciso focar não só na disposição das pessoas atendidas para se engajar, mas também na forma como a violência, a opressão e a marginalização agravam suas experiências. Além disso, o modelo da pessoa em seu ambiente deve incluir o nível comunitário e o tempo, como revela a lente do trauma histórico. A tabela 2 resume as implicações nessa área para a prática, as políticas e a pesquisa.

Em conclusão, a VPI continua sendo um mal social considerável e um desafio formidável para a prática profissional, o ensino e a pesquisa; este panorama dos referenciais teóricos pode melhorar a oferta de serviços e abrir caminhos de pesquisa novos e ampliados.