Introdução

Nos últimos anos, houve um aumento significativo no número de encaminhamentos de crianças e jovens com diversidade de gênero aos serviços de saúde mental e aos serviços de identidade de gênero do National Health Service (NHS) no Reino Unido (Cass Review, 2024). Embora a aplicação de um enquadramento diagnóstico a essa população possa ser vista como patologizante e como alimentando narrativas de vitimização, crianças e jovens com diversidade de gênero enfrentam um risco significativamente maior de vários desfechos negativos de saúde, entre eles mais ansiedade, depressão e suicidalidade (American Psychiatric Association, 2022; Horton, 2020; Olson-Kennedy et al., 2016).

Uma nota sobre a linguagem

Jovens com diversidade de gênero (GDYP) é o termo usado neste estudo para designar crianças e jovens cuja identidade, papel e/ou expressão de gênero diferem do que é culturalmente esperado em relação a essas pessoas. Isso pode incluir jovens transgênero e/ou com identidade não binária, assim como jovens de outras identidades de gênero (Mermaids, s.d.; American Psychiatric Association, 2015). A equipe de pesquisa deseja, porém, destacar a grande complexidade da escolha de um termo para designar essa população e a importância da autodeterminação na escolha da linguagem. O termo cisgênero designa pessoas cujo gênero de identificação corresponde ao que lhes foi atribuído no nascimento (American Psychiatric Association, 2015).

O contexto britânico

A Cass Review foi uma avaliação independente recente dos serviços de gênero para crianças e jovens, encomendada pelo NHS England e pelo NHS Improvement (Cass Review, s.d.). O relatório intermediário levou ao fechamento do Gender Identity Development Service (GIDS) e a uma reestruturação dos serviços (Stewart & Palmer, 2024). Esse relatório, assim como o relatório final publicado depois, recebeu grande atenção pública, num contexto já marcado por controvérsia e debate público sobre as identidades de jovens com diversidade de gênero, contexto que fazia parte do momento em que esta pesquisa foi realizada. Além disso, em parte com base no relatório intermediário Cass, o Ministério da Educação (Department for Education) publicou recentemente um projeto de orientações não obrigatórias para escolas e instituições de ensino sobre o apoio a crianças “que questionam seu gênero” (Department for Education, 2023; Department for Education, Badenoch, & Keegan, 2023). Embora tenha sido publicado depois da nossa coleta de dados, esse documento é relevante para as implicações do estudo, pois parece impor limites à transição social nas escolas, e as experiências escolares tiveram grande destaque na transição social das pessoas jovens deste estudo.

Transição social e família

No Reino Unido e em outros países, muitas pessoas jovens com diversidade de gênero que chegam aos serviços já passaram por uma transição social. A transição social pode incluir a mudança de nome, de pronomes, do uso de instalações (banheiros, vestiários) e de roupas, mas não inclui a transição médica, embora esses processos possam ocorrer em paralelo (Hall et al., 2024; Cass Review, 2024). Já se sugeriu que a transição social pode estar associada a uma redução do sofrimento psíquico vivido por jovens com diversidade de gênero, e apoiar a transição social tem sido entendido como parte do cuidado afirmativo de gênero (Ehrensaft, Giammattei, Storck, Tishelman, & Keo-Meier, 2018; Hall et al., 2024; Kuvalanka, Weiner, & Mahan, 2014). O conjunto mais amplo de evidências sobre as associações entre transição social e bem-estar parece, no entanto, bastante misto (Durwood, McLaughlin, & Olson, 2017; Morandini et al., 2023).

Pesquisas anteriores mostraram que as respostas da família influenciam fortemente a possibilidade de jovens com diversidade de gênero fazerem uma transição social (Schimmel-Bristow et al., 2018), e que a aceitação familiar tem um papel importante em seu ajustamento psicossocial (Pariseau et al., 2019). Reforçando essa centralidade da família, propôs-se que a transição social seja pensada como um acontecimento “no nível da família” (Bull & D’Arrigo-Patrick, 2018). Compreender a experiência familiar da transição social é, portanto, importante.

As pesquisas anteriores sobre transição social foram feitas sobretudo nos Estados Unidos e no Canadá, e destacaram processos de construção de sentido e decisões conduzidas pela pessoa jovem (por exemplo, Bull & D’Arrigo-Patrick, 2018; Olson et al., 2019). Dado o contexto britânico atual, estudos feitos em outros lugares provavelmente têm aplicabilidade limitada, e a maior parte das pesquisas anteriores não incluiu a voz de jovens com diversidade de gênero, uma limitação considerável.

Apesar do possível papel da transição social na saúde mental de jovens com diversidade de gênero e da centralidade da família, também faltam teorias relevantes para explicar os processos que os ligam. As teorias sistêmicas existentes podem oferecer algumas pistas. A teoria da resiliência familiar concebe a resiliência familiar como a capacidade da família de responder positivamente aos desafios por meio de processos de adaptação (Walsh, 2016). Catalpa e McGuire (2018) descreveram como, ao perpetuar a crença de que as identidades cisgênero são a norma, a cisnormatividade “não permite” a existência de pessoas com diversidade de gênero nas famílias. Essa crença talvez indique que a transição social de uma pessoa jovem pode desafiar uma família, exigindo uma adaptação que a teoria da resiliência familiar ajuda a compreender.

Jovens com diversidade de gênero também tendem a viver experiências que podem ser entendidas como estressores de minoria de gênero, entre elas a vitimização por pares, associada a mais dificuldades de saúde mental e a menor sentimento de pertencimento escolar (Hatchel, Valido, De Pedro, Huang, & Espelage, 2019; Hendricks & Testa, 2012; Hunter, Butler, & Cooper, 2021; Meyer, 2003). Parece provável que o estresse de minoria de gênero também desafie a resiliência familiar. Vale notar que os modelos existentes de resiliência familiar não se basearam em pesquisas com jovens com diversidade de gênero, e há o risco de patologizar ainda mais essa população ao fazer inferências mais amplas (Horton, 2020; Toomey, 2021).

Para preencher essas lacunas de pesquisa e de teoria, buscamos construir uma teoria fundamentada do processo de transição social de jovens no contexto familiar britânico. Quatro perguntas principais orientaram o trabalho:

1. Como a transição social de jovens é compreendida pela família e negociada com ela?
2. Que mudanças, na visão das pessoas jovens e dos pais, mães ou responsáveis, ocorreram na família como um todo durante a transição social da pessoa jovem, e como essas mudanças são compreendidas hoje?
3. O que é visto como útil ou como obstáculo para a transição social de uma pessoa jovem no contexto familiar?
4. Que influência as identidades raciais, a cultura, a classe e a comunidade são vistas como tendo sobre a forma como a família compreende e negocia a transição social da pessoa jovem?

Método

Desenho

Foram escolhidos um desenho qualitativo de teoria fundamentada e a metodologia de Corbin e Strauss (2015), porque essa abordagem indutiva permitia colocar a voz de jovens com diversidade de gênero no centro da teoria em construção e é compatível com as posições realistas críticas da equipe de pesquisa. A ênfase do realismo crítico em dar voz a quem costuma ser marginalizado também pareceu particularmente adequada às identidades minorizadas dessas pessoas jovens (Bhaskar, 2008; Hunter et al., 2021; Looker, Vickers, & Kington, 2021).

Ética

A aprovação da HRA e da Health and Care Research Wales foi concedida (referência REC: 21/LO/0854). O consentimento livre e esclarecido foi obtido de todas as pessoas participantes com 16 anos ou mais, e o assentimento, com o consentimento dos pais ou responsáveis, das pessoas com menos de 16 anos. As diretrizes éticas de Vincent (2018) para pesquisas com pessoas transgênero também foram consideradas ao longo de todo o estudo, incluindo atenção cuidadosa à linguagem, transparência e conhecimento, por parte da equipe de pesquisa, da história trans e de discursos negligenciados. Essas nuances são importantes, dada a exposição histórica das populações transgênero a práticas de pesquisa falhas (Vincent, 2018).

Participantes

Para ter acesso a essa população muito específica, todas as pessoas participantes foram recrutadas pelo GIDS (hoje extinto). Para cumprir os critérios de elegibilidade, as pessoas jovens precisavam ter entre 11 e 18 anos no momento da participação. Participaram nove pessoas de quatro famílias: quatro jovens com diversidade de gênero, de 12 a 17 anos (média = 15,5 anos), e cinco pais e mães, de 36 a 58 anos (média = 45,2 anos). Participou um dos pais de cada família, exceto na família 1, em que participaram os dois. Ver a Tabela 1 para as características detalhadas das pessoas participantes, com pseudônimos. Cada pessoa foi convidada a escolher o próprio pseudônimo, se quisesse; os pseudônimos foram, portanto, escolhidos pela própria pessoa ou atribuídos aleatoriamente por SR, integrante da equipe de pesquisa.

Consulta a pessoas usuárias do serviço

Membros de um grupo de partes interessadas do GIDS, que incluía tanto jovens com diversidade de gênero quanto pais, mães e responsáveis por essas pessoas jovens, avaliaram a adequação dos materiais da pesquisa. Os retornos foram cuidadosamente considerados e os materiais, modificados conforme necessário.

Procedimento

A pedido da equipe de pesquisa, as equipes clínicas do GIDS identificaram entre os casos acompanhados famílias consideradas adequadas e as contataram diretamente, fornecendo informações e pedindo que, em caso de interesse, escrevessem por e-mail para a pessoa responsável pela pesquisa. Na primeira rodada de recrutamento usou-se uma amostragem intencional, segundo os critérios de inclusão. Após o recrutamento, a coleta e a análise iniciais, usou-se uma amostragem teórica para recrutar outras pessoas com determinadas características, o que permitiu desenvolver as categorias de forma mais completa.

Todas as entrevistas foram individuais, por videochamada, a sós com a pessoa responsável pela pesquisa. As entrevistas foram gravadas em áudio e guiadas por roteiros, com alguns desvios para apoiar o desenvolvimento da teoria. As pessoas jovens e seus pais e mães receberam perguntas semelhantes, com redação ligeiramente adaptada a seus papéis diferentes. As gravações foram transcritas literalmente por SR e analisadas, começando pela codificação aberta logo após a primeira entrevista. Foram aplicadas a comparação constante, a codificação axial com diagramas, a codificação seletiva e a diagramação. Dadas a escala do estudo e as limitações de tempo, a coleta de dados não podia se prolongar indefinidamente; buscou-se, por isso, a suficiência teórica, com o objetivo de alcançar profundidade conceitual (Dey, 1999; Nelson, 2017).

Reflexividade, posicionamento e garantia de qualidade

Foram seguidas as diretrizes de boas práticas para a pesquisa qualitativa (Yardley, 2000). Para apoiar a reflexão sobre pressupostos, vieses e processos emocionais, SR fez uma entrevista de suspensão (bracketing) gravada em áudio, manteve um diário de pesquisa e contou com supervisão ao longo de todo o estudo. Esses processos incluíram uma reflexão contínua sobre como a identificação de SR como pessoa queer, não binária e sem filhos pode ter influenciado seu envolvimento com a pesquisa, bem como sobre sua tendência, já identificada, de dar mais atenção ao ponto de vista das pessoas jovens do que ao dos pais e mães. Também foram redigidos memorandos teóricos, documentando o processo de desenvolvimento da teoria; a análise, feita principalmente por SR, foi revisada por toda a equipe. Todas as pessoas participantes foram depois convidadas a ler e comentar um relatório da pesquisa; três responderam, manifestando concordância com o modelo.

Resultados

Visão geral do modelo

A teoria que explica o processo de transição social no contexto familiar foi descrita pela categoria abrangente: Trabalhar rumo a um lugar de aceitação e pertencimento. Tratava-se de um processo de resiliência familiar conduzido pela pessoa jovem, no qual as famílias atravessavam vários subprocessos adaptativos, começando dentro da família antes das mudanças fora dela. A Tabela 2 apresenta a organização das categorias. A Figura 1 mostra a relação entre as categorias e o modelo teórico final.

Categoria principal 1: Reconhecer e aceitar esta pessoa jovem

O processo de transição social começava com o desenvolvimento do reconhecimento e da aceitação da identidade de gênero da pessoa jovem.

Subcategoria 1.1: A identidade de gênero já está lá

Todas as famílias entendiam a identidade de gênero da pessoa jovem como presente havia muito tempo, inclusive antes de ser reconhecida: “…antes de eu saber o que era ser trans, eu acho, foi quando eu estava tentando me apresentar de um jeito mais masculino” (Guitar, jovem, 17 anos).

Subcategoria 1.2: Reconhecimento relacional

O reconhecimento parecia se desenvolver na relação. Por exemplo, a transição social de Ariana (jovem, 12 anos) começou com brincadeiras de se fantasiar com a prima: “…eu me fantasiava com ela”. Os processos de reconhecimento dos membros da família também estavam interligados. Por exemplo, Zac (jovem, 18 anos) descreveu: “…quanto mais eu mostrava que estava questionando isso [a identidade de gênero] e quanto mais incerto eu estava, sinto que mais isso se refletia nelas [nas mães] também”.

Subcategoria 1.3: Desenvolver a compreensão

À medida que cada membro da família desenvolvia sua compreensão, a identidade de gênero da pessoa jovem ia sendo reconhecida e aceita, em momentos diferentes conforme o membro. Por exemplo, sobre seu primeiro reconhecimento da identidade de gênero da filha Ariana, Dan contou que levou “alguns meses para, meio que, processar tudo”.

Subcategoria 1.4: Lidar com a revelação

Embora a atração precoce das pessoas jovens por certos objetos, como brinquedos e roupas em geral associados a outro gênero, costumasse ser aceita pela família, mais tarde a pessoa jovem também expressava o desejo de fazer certas mudanças. As pessoas jovens pareciam comunicar isso primeiro ao membro da família que consideravam mais propenso a aceitar sua identidade de gênero. Ao comunicar esse desejo de mudança, a pessoa jovem também revelava sua identidade. Os relatos destacavam a importância de a pessoa jovem se sentir aceita pelas pessoas próximas em sua identidade e expressão de gênero autênticas: “Eu queria ter certeza de que a gente [eu e a minha mãe] estava de acordo, e estava” (Guitar, jovem, 17 anos).

Subcategoria 1.5: A importância da transição

As famílias passaram a reconhecer a importância de apoiar a transição social e de deixar a criança conduzir o processo. Isso incluía o conselho que Guitar (jovem, 17 anos) sugeria aos pais e mães: “…só deixem que elas [as pessoas jovens com diversidade de gênero] conduzam”. A transição social era entendida como algo que permite às pessoas jovens se expressar plenamente: “…deixar que elas meio que floresçam e expressem quem são, sem nenhuma restrição” (Dan, pai de Ariana), e também viver o pertencimento: “é meio que ele encontrando o seu lugar no mundo” (Elly, mãe de Zac).

Categoria principal 2: Negociar as mudanças dentro e fora da família

Começando dentro da família e depois implementando mudanças em outros contextos, as famílias negociavam as mudanças da transição social e as reações a elas.

Subcategoria 2.1: Antecipar reações

As pessoas participantes costumavam antecipar as reações dos outros. Para Guitar (jovem, 17 anos), isso começou com os pais: “Acho que eu tinha… talvez um medo de que o meu pai, ou, e a minha mãe, simplesmente pensassem, sabe, que é uma fase, eu não vou, não vou deixar você fazer isso…”. Em contraste, antecipar reações de aceitação facilitou o processo para Zac (jovem, 18 anos): “Eu me senti extremamente apoiado e extremamente, tipo, eu quase conseguia prever como elas [as mães] iam reagir, então isso facilitou muito as coisas”.

Subcategoria 2.2: Fazer pedidos

As famílias começaram a trabalhar pela aceitação e pelo pertencimento em outros contextos pedindo mudanças afirmativas de gênero. Elas dosavam a introdução das mudanças para aumentar as chances de aceitação. Por exemplo, sobre as mudanças no uniforme escolar que usava, Ruby (jovem, 15 anos) contou: “[A mãe disse] ‘A gente não vai passar para a saia agora, porque acho melhor você pedir à escola ou eu pedir à escola’”. A família de Guitar também dosava as mudanças, porque antecipava as reações dos outros; a mãe de Guitar, Sarah, lembrou: “…eu estava ciente, sabe, de como isso (as mudanças afirmativas de gênero de Guitar) poderia ser visto pelas outras pessoas”.

Subcategoria 2.3: Não afirmação

As reações não afirmativas dos outros eram comuns em muitos contextos: “[Meus avós] usam meu nome morto, erram meu gênero…” (Zac, jovem, 18 anos). Ruby (jovem, 15 anos) lembrou a reação do pai à sua identidade e expressão de gênero: “…ele era bem, tipo, abusivo psicologicamente comigo. Tipo, ele dizia ‘Não, tipo, para de agir de um jeito tão gay’”. Para lidar com isso, Ruby tentava esconder sua expressão de gênero até que, após a separação dos pais, pôde expressá-la com mais liberdade. A liberdade maior que a mãe de Ruby, Lori, ganhou após a separação também contribuiu para isso. Lori contou: “…de repente, eu estava livre para ser quem eu era, sem nenhuma restrição. Por que eu então imporia alguma coisa à minha filha?”

A transição social de Ruby parecia marcada por experiências de não aceitação; ela relatou muitas situações em que colegas foram “transfóbicos” com ela na escola, descrevendo: “…quando você faz a transição, em geral, você vira meio que o alvo de todo mundo”. Essas reações pareciam minar o pertencimento das pessoas jovens. Por exemplo, sobre os colegas, Ariana (jovem, 12 anos) viveu isto: “…eles não queriam estar no mesmo banheiro que eu”, e Sarah (mãe de Guitar) contou como “…o melhor amigo ou a melhor amiga dele o rejeitou”.

Experiências difíceis com profissionais pareciam comuns. Lembrando uma experiência na escola, Ariana (jovem, 12 anos) contou: “…eu fiquei muito nervosa com isso, de ser colocada com as meninas ou com os meninos. E me colocaram com os meninos e eu fiquei muito triste”. Ruby (jovem, 15 anos) também viveu experiências difíceis com profissionais; reagindo aparentemente com preocupação à sua transição social, a equipe da escola fez um encaminhamento ao serviço social: “…o serviço social entrou no caso e disse que a minha mãe estava fazendo lavagem cerebral em mim para eu achar que era menina… parecia um grande interrogatório”.

Subcategoria 2.4: Afirmação

Vários pais e mães relacionaram sua resposta de aceitação à prioridade dada à felicidade da pessoa jovem: “Eu só quero uma criança feliz. Não me importa de que gênero ela é” (Zoe, mãe de Ariana). Para além do núcleo familiar, experiências de afirmação foram lembradas, mas com menos frequência do que as respostas não afirmativas. A reflexão de Ruby (jovem, 15 anos) sobre experiências afirmativas mais raras destacou, por contraste, a força da afirmação. Ela se emocionou ao lembrar de um presente recebido nas primeiras etapas de sua expressão de gênero, que tinha sido especialmente afirmativo: “…eu amo ela por isso… Ela me deu umas sapatilhas azuis lindas. Ainda tenho elas lá em cima”.

Categoria principal 3: Negociar as relações dentro e fora da família

À medida que as famílias negociavam as mudanças da transição social, as relações eram negociadas e redefinidas.

Subcategoria 3.1: Negociar a diferença relacional

Alguns pais e mães pareciam assumir um papel de “amortecedor” entre a pessoa jovem e outros membros da família, como Elly (mãe de Zac), que contou: “Eu tive que, hum, conversar com o pai dele. Antes, quando ele era pequeno, sobre ‘por favor, não coloque nele vestidos muito de menina’”. As necessidades dos diferentes membros da família também eram negociadas. Por exemplo, Sarah (mãe de Guitar) descreveu: “lembrando que eu sou uma mãe que trabalha, que tenho outra criança… acho que às vezes essa outra criança ficou um pouco de lado”.

Subcategoria 3.2: Distanciamento

As transições sociais envolviam mudanças na forma como o núcleo familiar interagia com a família extensa e com outros sistemas. O fato de Elly (mãe de Zac) assumir um “papel de amortecedor” e defender Zac parecia ligado a um aumento da distância em sua relação com o pai de Zac. Ela contou: “…a gente (Elly e o pai de Zac) não se fala mais… provavelmente porque eu fiquei como a vilã”. Em algumas famílias, o rompimento explícito foi considerado ou usado como forma de proteger a pessoa jovem de reações de não aceitação. Foi o que aconteceu na família de Ariana: “…A gente não fala com a família do lado do meu pai, porque eles não gostavam muito de eu ser menina” (Ariana, jovem, 12 anos). A mãe de Ruby, Lori, contou que estava preparada para o rompimento: “Eu estava totalmente disposta a cortar relações com todos os membros da minha família se isso significasse… [Lori começa a chorar] se isso significasse que Ruby poderia ser quem ela tinha de ser.”

Subcategoria 3.3: Preservar e ampliar as conexões

Todas as famílias viveram maior proximidade em algumas relações. Zoe (mãe de Ariana) refletiu: “…a gente provavelmente está mais próxima do que nunca, para ser sincera, por causa, não sei, do fato de ela ser trans, que, sabe, ela passou por tanta coisa e sabe que a gente está do lado dela”. Manter a proximidade relacional também era uma estratégia importante, como mostra o conselho que Guitar (jovem, 17 anos) daria aos pais, mães e responsáveis de outras pessoas jovens com diversidade de gênero: “…fiquem perto, isso vai fazer muito bem para vocês e para a pessoa jovem”. Embora algumas reações de não aceitação tenham levado ao distanciamento relacional, em outros casos foram feitas concessões para preservar as relações. Para Ruby (jovem, 15 anos), isso envolveu negociar com o irmão, que não aceitava chamá-la de Ruby. Ruby lembrou: “…Então a gente inventou [outro nome]”.

Categoria principal 4: Adaptação e resiliência

À medida que se adaptavam aos desafios, as famílias desenvolviam capacidades e resiliência, o que as preparava para continuar o trabalho em outros aspectos da transição social.

Subcategoria 4.1: O desafio emocional

Zac (jovem, 18 anos) descreveu o percurso emocional da família: “…tipo, a família mais próxima, afetou nós dois, tipo, todos nós. Tipo, psicologicamente”; “foi aquele caminho que todos nós tivemos de percorrer”. As pessoas participantes também tiveram impactos em sua saúde mental ligados aos muitos exemplos de reações difíceis dos outros. A mãe de Guitar, Sarah, descreveu: “quando ele [Guitar] estava meio que recebendo essas reações sociais das pessoas, tentando lidar com esses pronomes, tentando, sabe, vivendo essa vida dupla sem ser o seu eu autêntico… Ele tentou se enforcar duas vezes”. Sobre a intervenção do serviço social, Lori (mãe de Ruby) descreveu: “…o estrago que isso fez na família. E na minha saúde mental também”.

Subcategoria 4.2: Enfrentamento: forças, habilidades e estratégias

As pessoas participantes usavam várias estratégias para lidar com as dificuldades. Zoe (mãe de Ariana) tentava “proteger” Ariana e mantê-la “fora do assunto” em relação a algumas dificuldades com a escola, e o relato de Dan, pai de Ariana, indicava que a comunicação aberta dentro da família também era, às vezes, uma estratégia importante: “…se acontece alguma coisa na escola, a gente conversa sobre isso”.

Também eram usadas estratégias cognitivas. Para lidar com experiências difíceis ligadas ao gênero com colegas, Ariana (jovem, 12 anos) contou: “Eu só tenho que… deixar para lá e pensar ‘bom, eles são bobos’ e… sabe. ‘Esquece eles’”. Talvez fosse uma estratégia aprendida com a mãe, Zoe, que parecia ajudar Ariana a manter uma visão positiva, aconselhando: “…é uma pessoa só, ignora…”. As pessoas participantes também se apoiavam em experiências passadas e em forças já existentes. Isso incluía qualidades das pessoas jovens que tanto sustentavam a transição social quanto se desenvolviam com ela. Por exemplo, Ruby (jovem, 15 anos) refletiu: “Um dia eu simplesmente criei coragem e falei ‘Mãe, eu quero ser menina’”.

Subcategoria 4.3: Estratégias de luta

Várias famílias sentiam que tinham de “lutar” pela aceitação da transição social. A família de Ariana (jovem, 12 anos) teve vários pedidos negados pela equipe da escola: “…quando ela foi para a escola, a gente sentia que… ‘Meu Deus, o que mais? E agora?’” (Zoe, mãe de Ariana). A aceitação da transição social de Ruby no ensino fundamental II também parece ter exigido uma “luta” considerável. Lori (mãe de Ruby) contou: “…ela ainda era obrigada a usar os banheiros e os vestiários masculinos”. Lori parecia usar a estratégia de “escolher as batalhas”, contando como aconselhou Ruby a ceder: “Você vai ter que aguentar”.

Subcategoria 4.4: Buscar recursos: acessar o apoio necessário

As pessoas participantes precisavam de um apoio adequado e se empenharam em obtê-lo. Sarah (mãe de Guitar) descreveu o apoio como “fundamental” para os pais e mães, e como “a coisa mais crucial de se ter, eu acho, pessoalmente”. O valor do apoio de amizades próximas e de outros membros da família também foi descrito por Zoe (mãe de Ariana): “…ter o apoio da família é enorme…”.

Os relatos destacaram os benefícios do apoio de vários serviços e profissionais, mas também necessidades de apoio não atendidas. As escolas pareciam ter um potencial importante para apoiar as transições sociais. Por exemplo, sobre a diretora da sua escola primária, Ruby (jovem, 15 anos) refletiu: “…ela era muito, muito legal e mandou instalar banheiros unissex, para todo mundo poder ir junto”. Da mesma forma, Ariana (jovem, 12 anos) descreveu sua escola de ensino fundamental II como “totalmente a favor da igualdade”, o que indica o potencial de a cultura de uma escola inteira fazer dela um lugar de aceitação e pertencimento para jovens com diversidade de gênero. Apesar dessas experiências positivas, dificuldades significativas e aparentes barreiras escolares à transição social se destacavam em todos os relatos. Além disso, Sarah (mãe de Guitar) descreveu grandes dificuldades para conseguir apoio dos serviços de saúde mental da infância e da adolescência para Guitar, inclusive quando ele tinha ideação suicida: “…[a pessoa psicóloga] basicamente achou que eu estava dando a Guitar um apoio suficiente em casa. Então não quiseram atendê-lo”.

Subcategoria 4.5: Desenvolver-se

As pessoas participantes refletiram sobre como suas experiências de transição social as tinham moldado, atribuindo-lhes novos significados positivos. Por exemplo, Ariana (jovem, 12 anos) refletiu sobre como lidar com as reações dos outros a moldou: “…isso me fez quem eu sou”. Da mesma forma, Zac (jovem, 18 anos) descreveu: “…a minha identidade é uma coisa que eu guardo no coração, porque eu tive que percorrer um longo caminho para chegar onde estou…”.

Subcategoria 4.6: Desenvolver a comunidade

As famílias também apoiaram o desenvolvimento de suas comunidades, inclusive informando outras pessoas. Lori (mãe de Ruby) descreveu conversas com colegas de trabalho: “Eu sempre aproveito essa oportunidade para informar as pessoas (sobre a diversidade de gênero)”. Zoe (mãe de Ariana) refletiu sobre o círculo de amizades de Ariana: “…tem, tipo, não parece haver nenhum preconceito em relação a isso. Mas acho, não sei se a gente meio que abriu um pouco o caminho”. Da mesma forma, sobre os desafios negociados com a escola de Ariana, Dan (pai de Ariana) refletiu: “espero que o tipo de confusão que a gente armou tenha colocado a escola numa posição em que agora ela consegue entender…”.

Categoria principal (contextual) 5: Contextos sociais e características que moldam o processo

As transições sociais estavam situadas em outros contextos sociais. Zac (jovem, 18 anos) descreveu como outras transições compartilhadas deram um tom mais sério às conversas com colegas, o que facilitou a revelação de sua identidade de gênero: “Eu diria que aquela transição de escola e o lockdown foram provavelmente o grande empurrão”.

As pessoas participantes também refletiram sobre como características pessoais e sociais moldavam a transição social, inclusive as reações dos outros. Zac sentia que as experiências de preconceito vividas por suas mães, ligadas à própria identidade gay delas, tinham moldado a compreensão que elas tinham da identidade de gênero dele: “…com certeza havia algum tipo de compreensão da parte delas”, mas também destacou o caráter único da experiência trans. Zac também considerou como o privilégio associado à sua etnia branca provavelmente facilitou seu acesso aos serviços, refletindo: “isso simplesmente, acho, abriu mais portas”; “…isso coloca a gente mais como prioridade…”.

Interação das categorias (Figura 1)

Depois da etapa inicial de “reconhecer e aceitar esta pessoa jovem”, os processos das outras categorias principais não se davam de modo linear. Uma seta dupla indica que “negociar as mudanças da transição social…” e “negociar as relações…” ocorriam ao mesmo tempo e se influenciavam mutuamente. As setas que voltam de “adaptação e resiliência” para “reconhecer e aceitar esta pessoa jovem” mostram que a adaptação e a resiliência se desenvolviam tanto como resultado dos outros aspectos da transição social quanto como apoio para que ela continuasse e se repetisse, inclusive em outros contextos. Como as transições sociais ocorriam em muitos ambientes, o processo como um todo costumava acontecer várias vezes, começando pela família mais próxima e depois indo além, incluindo a família extensa, a escola, comunidades mais amplas e o espaço público. Todos os aspectos do processo também eram moldados por fatores contextuais, representados pela posição de “contextos sociais e características que moldam o processo” num círculo externo. Os círculos têm contorno tracejado, que representa a permeabilidade dos processos de transição social a esses contextos e características.

Discussão

A teoria desenvolvida explicou a transição social de jovens com diversidade de gênero no contexto familiar britânico como um processo de resiliência familiar. Os relatos indicaram que essa resiliência familiar era necessária em grande parte por causa de experiências difíceis, que podem ser conceituadas como estressores de minoria de gênero. Em linha com evidências anteriores, a exposição a esses estressores parecia afetar negativamente o bem-estar e ocorria com frequência nas escolas (Brecht et al., 2024; Hatchel et al., 2019; Meyer, 2003). As escolas, no entanto, pareciam ter um potencial significativo para ser ambientes afirmativos.

Um fio de destaque, alinhado a outras pesquisas, foi a centralidade das famílias nas transições sociais e a importância da aceitação familiar para viabilizar a transição social (Bull & D’Arrigo-Patrick, 2018; Schimmel-Bristow et al., 2018). As famílias participantes viam claramente a transição social como tendo papel-chave no bem-estar, descrevendo muitos exemplos de efeitos positivos associados. Esses efeitos ecoam resultados de outras pesquisas recentes, incluindo associações entre uma percepção de maior avanço da transição e menos sintomas de saúde mental (Thoma, C, Ej, S., & Salk, 2023).

Vale notar que as evidências sobre bem-estar e transição social têm sido objeto de debate, com alguns resultados mistos (Durwood et al., 2017; Hall et al., 2024; Morandini et al., 2023). No entanto, dado o peso aparente do estresse de minoria de gênero, é possível que ele anule alguns efeitos positivos potenciais da transição social. Explorar essa hipótese seria uma área útil para pesquisas futuras.

Implicações

Dado o peso dos estressores de minoria de gênero, recomendamos que eles recebam atenção cuidadosa na avaliação e no tratamento oferecidos a jovens com diversidade de gênero nos serviços de saúde mental e de gênero. A necessidade de serviços sensíveis às necessidades dessas pessoas jovens parece especialmente urgente no contexto britânico recente, já que o debate público e midiático sobre a vida e as identidades de jovens com diversidade de gênero parece ter se intensificado desde o início da Cass Review (Fox, 2024). Um foco no estresse de minoria de gênero também pode abrir caminho para uma compreensão mais sistêmica da disforia de gênero, relacionada a contextos sociais que não aceitam. Isso estaria alinhado com outras pesquisas recentes. Por exemplo, Brecht et al. (2024) constataram que viver hostilidade contra pessoas trans estava associado a taxas mais altas de disforia de gênero em adolescentes transgênero.

Com base na importância da família nas transições sociais, outra recomendação é que a avaliação e o tratamento sejam oferecidos de forma sistemática no nível da família. Isso poderia incluir intervenções de terapia familiar sistêmica em torno das mudanças nas necessidades da família decorrentes de alterações na proximidade relacional, apoiando as famílias a lidar com as mudanças e fortalecendo o funcionamento familiar.

Considerando o aparente potencial das escolas para afirmar e apoiar a transição social, assim como as muitas experiências de não afirmação, recomendamos que o apoio escolar seja outra área a ser trabalhada. De fato, dadas as experiências positivas das pessoas participantes após a transição social na escola, o apoio à transição social (quando desejada pela pessoa jovem) parece uma área importante para o bem-estar de jovens com diversidade de gênero. A proposta de orientações educacionais sobre o apoio a “crianças que questionam seu gênero”, porém, levanta dúvidas sobre até que ponto esse apoio à transição será possível no futuro: as instituições de ensino britânicas não terão o dever de apoiar a transição social, e recomenda-se uma “abordagem cautelosa” quando os pedidos forem atendidos (Department for Education, 2023). Recomendamos, portanto, que os efeitos de longo prazo dessas novas orientações sobre a possibilidade de fazer uma transição social, e seu possível efeito sobre o bem-estar de jovens com diversidade de gênero, continuem sendo foco de pesquisa.

Embora o foco aqui tenha sido o contexto britânico recente, é provável que haja alguma possibilidade de generalização internacional; de fato, a relevância das mudanças britânicas para a clínica nos Estados Unidos já foi apontada (Knopf, 2024).

Limitações

A amostra era inteiramente branca, e é imprescindível que as vozes de pessoas de diferentes origens raciais sejam incluídas no desenvolvimento de teorias. Essa falta de diversidade racial é ainda mais limitante dado o peso dos estressores de minoria de gênero, já que os estressores de minoria ligados a diferentes aspectos da identidade são considerados interseccionais (Parent, DeBlaere, & Moradi, 2013; Prendergast & MacPhee, 2018). Além disso, como todas as pessoas jovens tinham transicionado para uma identidade de gênero binária, não se sabe em que medida esse modelo se aplica a jovens com outras identidades de gênero. Por fim, todos os resultados vieram de famílias em que pelo menos um dos pais afirmava a identidade da pessoa jovem. A ausência de famílias menos acolhedoras restringe consideravelmente a generalização do modelo apresentado; não está claro se e como as famílias se engajariam num processo de resiliência familiar de transição social sem a presença de uma figura parental afirmativa. Seria útil que pesquisas futuras aprofundassem essas questões examinando as experiências de famílias com características mais diversas.

Conclusão

Este estudo respondeu a uma lacuna de pesquisa, aprofundando a compreensão da experiência de jovens com diversidade de gênero e de suas famílias e contribuindo com um modelo desenvolvido de transição social no contexto familiar. A teoria desenvolvida explicou a transição social dentro da família como um processo de resiliência familiar conduzido pela pessoa jovem. É muito necessário continuar desenvolvendo essa área.