Einleitung

Trans und nicht-binäre Jugendliche (TNBJ) machen fast 2 % der 13- bis 17-Jährigen aus (John et al., 2019). TNBJ sind junge Menschen, die eine gewisse Inkongruenz zwischen ihrer Geschlechtsidentität – also ihrem grundlegenden Empfinden, einem bestimmten Geschlecht anzugehören, etwa „weiblich“, „männlich“ oder einem anderen Geschlecht (Hildago et al., 2013) – und dem ihnen bei der Geburt zugewiesenen Geschlecht empfinden. Bei manchen TNBJ kann dieses Gefühl der Inkongruenz so stark werden, dass es zu erheblichem Leidensdruck führt, der mitunter als Geschlechtsdysphorie bezeichnet wird. Transitionen, ob sozial (z. B. Änderung des äußeren Erscheinungsbilds, der Kleidung, der Frisur oder der Pronomen), medizinisch (Einnahme von Hormonblockern, Hormontherapie usw.) oder rechtlich (Änderung des Vornamens, des Geschlechtseintrags), tragen bekanntermaßen dazu bei, einige der negativen Erfahrungen zu lindern, die mit Geschlechtsdysphorie verbunden sein können (Cohen-Kettenis et al., 2011; Wiepjes et al., 2018; Pullen Sansfaçon et al., 2018; Pullen Sansfaçon et al., 2019).

Die Literatur zeigt außerdem, dass junge TNBJ auf dem Weg zur Transition verschiedene Etappen durchlaufen können und dass die Prozesse und Wege, auf denen sie ihre Geschlechtsidentität hinterfragen und bekräftigen, vielfältig sind. Nach Cohen-Kettenis und Klink (2015) kann bei TNBJ mit Geschlechtsdysphorie eine früh einsetzende Geschlechtsdysphorie (meist in der frühen Kindheit, vor der Pubertät) oder eine spät einsetzende Geschlechtsdysphorie vorliegen. Neuere Forschung in Kanada und der Schweiz legt jedoch weitere Entwicklungswege nahe. Während manche TNBJ ihr Geschlecht schon in der frühen Kindheit bekräftigen (das affirmierte Kind), outen sich andere erst in der Pubertät, obwohl sie die Geschlechtsinkongruenz schon viel früher empfunden haben (das stille Kind); wieder andere TNBJ haben bis zum Einsetzen der Pubertät keinerlei Schwierigkeiten mit ihrem empfundenen Geschlecht erlebt (neutrale Jugendliche). Dies ermöglicht ein differenzierteres Bild der typischen Entwicklung der Geschlechtsidentität und der Dissonanz in den ersten Lebensjahren (Pullen Sansfaçon et al., 2020a; Medico et al., 2020).

TNBJ sind daher eine vielfältige Gruppe, was ihre Erfahrungen und ihre Wege zur Affirmation betrifft. Obwohl TNBJ als sehr resiliente Gruppe gelten, da sie sich in schwierigen, von Transfeindlichkeit durchdrungenen Kontexten bewegen (Singh, 2013; Pullen Sansfaçon et al., 2018; Shelton et al., 2018; Pullen Sansfaçon et al., 2021), sind sie weiterhin mit vielen Widrigkeiten konfrontiert. So haben sie beispielsweise ein hohes Suizidrisiko: Etwa 47 % der trans Personen hatten bereits Suizidgedanken (Scanlon, 2010). Sie sind auch in hohem Maß von Wohnungslosigkeit bedroht. Studien legen jedoch nahe, dass die Schwierigkeiten, die TNBJ erleben, nicht untrennbar mit ihrem Empfinden gegenüber ihrem Geschlecht oder ihrer trans Identität verbunden sind, sondern direkte und indirekte Folgen der negativen sozialen Kontexte, in denen sie leben, insbesondere in Bezug auf Diskriminierung, Gewalt und fehlende Anerkennung als TNBJ (Watson et al., 2017; DeVries et al., 2016).

Es überrascht nicht, dass unterstützende Umfelder – etwa affirmierende Eltern oder die Unterstützung durch eine Wahlfamilie, inklusive Schulen und der Zugang zu transaffirmativer medizinischer Versorgung – allesamt ein höheres Wohlbefinden fördern (Pullen Sansfaçon et al., 2018). So scheinen TNBJ, die mit starker elterlicher Unterstützung in ihrem authentischen Geschlecht leben dürfen, eine ebenso gute psychische Gesundheit zu haben wie ihre cisgeschlechtlichen Gleichaltrigen (Durwood et al., 2017; Olson, et al., 2016). Elterliche Unterstützung scheint somit einen Teil der Auswirkungen der Diskriminierung, die trans Jugendliche erfahren, auszugleichen (Taliaferro et al., 2018; Simons et al., 2013), indem sie psychische Belastung verringert und die Entwicklung der Resilienz des Kindes fördert (Katz-Wise et al., 2018; Wilson et al., 2016). Verschiedene Studien legen nahe, dass starke elterliche Unterstützung bei trans Jugendlichen zu größerer Lebenszufriedenheit führt und sich positiv auf ihr Selbstwertgefühl auswirkt (Katz-Wise et al., 2018; Ryan, 2009; Wong & Drake, 2017).

Doch auch wenn elterliche Unterstützung entscheidend ist, können Eltern bei der Anpassung an die neue Realität auf viele Schwierigkeiten stoßen, und der Anpassungsprozess ist oft langwierig (Pullen Sansfaçon et al., 2020b). Eltern können Trauer und ein Gefühl des Verlusts erleben (Pullen Sansfaçon et al., 2020b; Aramburu Alegria, 2018; Coolhart et al., 2018; Wahlig, 2015), Verleugnung, Unglauben oder Wut (Pullen Sansfaçon et al., 2020b; Aramburu Alegria, 2018; Wahlig, 2015). Eltern sorgen sich oft um die Sicherheit ihres Kindes und darum, ob es von anderen akzeptiert wird (Pullen Sansfaçon et al., 2015; Pullen Sansfaçon et al., 2020b; Aramburu Alegria, 2018; Lawlis et al., 2017; Wahlig, 2015), und sie können sich machtlos (Pullen Sansfaçon et al., 2015), gesellschaftlich verurteilt oder isoliert fühlen (Pullen Sansfaçon et al., 2015; Wahlig, 2015). Manche Eltern berichten, im Rückblick Schuldgefühle zu empfinden, weil sie ihr Kind nicht früh genug richtig wahrnehmen und unterstützen konnten (Aramburu Alegria, 2018). Manche Eltern fragen sich auch, ob die von ihrem Kind erklärte Geschlechtsidentität echt ist, und überlegen, ob sie plötzlich aufgetreten und das Ergebnis des Einflusses Gleichaltriger sein könnte (Littman, 2018)

Mehrere Faktoren helfen Eltern nachweislich, diese Schwierigkeiten zu überwinden und zur Annahme zu finden: sich über trans Themen zu informieren (Pullen Sansfaçon et al., 2020b; Wong & Drake, 2017), zu wissen, dass sie ihr Kind vor den negativen Folgen von Diskriminierung schützen und zu seinem Glück beitragen können (Coolhart et al., 2018), und sich aktiv an der Transition des Kindes zu beteiligen, indem sie es begleiten oder sich für es einsetzen (Birnkrant & Przeworski, 2017; Aramburu Alegria, 2018). Auch professionelle Unterstützung und der Austausch mit anderen Betroffenen haben sich auf diesem Weg der Annahme als sehr hilfreich erwiesen (Pullen Sansfaçon et al., 2015; Pullen Sansfaçon et al., 2020b; Aramburu Alegria, 2018).

Auch wenn in den letzten Jahrzehnten viele Artikel über die Erfahrungen von TNBJ oder ihren Eltern erschienen sind, war das Projekt Stories of Care unseres Wissens das erste, das sich auf dyadische Interviews mit Elternteil und Kind stützte, um ihre Perspektiven zu verstehen und ein umfassenderes Bild ihrer Erfahrungen auf diesem Weg der medizinischen Transition zu gewinnen. Wir stellen die Ergebnisse dieses Projekts vor, in dem 36 TNBJ, die in Kanada geschlechtsaffirmierende Versorgung in Anspruch nahmen, sowie jeweils ein Elternteil jedes Kindes befragt wurden, insgesamt 72 Tiefeninterviews (73 Personen, da in einem Fall beide Elternteile befragt wurden). Wir untersuchen und kontrastieren ihre Erfahrungen und Beobachtungen zum Aufwachsen als trans Person, vom ersten Hinterfragen über das Coming-out bis zur medizinischen Transition.

Methodik

Das Projekt wurde zwischen 2016 und 2019 durchgeführt und sollte mehr über die Erfahrungen von TNBJ und ihren Eltern bzw. Sorgeberechtigten herausfinden, die zur geschlechtsaffirmierenden medizinischen Versorgung an Spezialkliniken überwiesen worden waren. Konkret wollte das Team die Probleme besser verstehen, die Jugendliche und ihre Familien betreffen, wie TNBJ ihre Geschlechtsidentität erleben und, bei denjenigen, die Geschlechtsdysphorie erleben, wie sie damit umgehen. Wir achten auch auf die zahlreichen Herausforderungen, mit denen Jugendliche und ihre Familien konfrontiert sind, darunter frühere Behandlungen, Familiendynamik, soziale Fragen, Stärken und Resilienz sowie weitere Faktoren, die ihre allgemeine Gesundheit und ihr Wohlbefinden beeinflussen.

Wir stützten uns auf die induktive und reflexive (Braun and Clarke, 2021) Methodik der thematischen Analyse (Braun et al., 2019; Braun & Clarke, 2006, 2021), die der Komplexität des Projekts und seinen multidisziplinären Perspektiven Rechnung trug (siehe Pullen Sansfaçon et al., 2019). Das Projekt ging von Forschungsfragen aus, statt sich auf eine Hypothese zu stützen: Welche Probleme betreffen trans Kinder/Jugendliche und ihre Bezugspersonen, die Versorgung suchen? Welche Strategien werden eingesetzt, um Dysphorie auszudrücken und/oder ihr zu begegnen? Wie werden soziale und familiäre Situationen bewältigt? Welche Faktoren beeinflussen das psychosoziale Wohlbefinden und die Lebensqualität? Und wie wird die medizinische Intervention erlebt? Unsere Forschung war von den Werten des transaffirmativen Ansatzes geprägt, der geschlechtliche Selbstidentifikationen als nicht-binär anerkennt – ein Standpunkt, der unseren Forschungsprozess von der Formulierung der Fragen über die Datenerhebung bis zur Analyse leitete (Braun and Clarke, 2021).

Die Teilnehmenden wurden über drei kanadische Spezialkliniken rekrutiert, die geschlechtsaffirmierende Versorgung anbieten: Meraki Health Center (Montreal), Children Hospital of Eastern Ontario (CHEO) (Ottawa) und Gender Dysphoria Assessment and Action for Youth (GDAAY) (Winnipeg). Diese Kliniken sind auf die Gesundheitsversorgung von trans und geschlechtsdiversen Kindern und Jugendlichen spezialisiert und bieten TNBJ, die eine medizinische Transition wünschen, Abklärung und medizinische Optionen an, einschließlich der Verschreibung von Pubertätsblockern und/oder Hormontherapie zur Linderung der Geschlechtsdysphorie. Um Teilnehmende für das Projekt zu gewinnen, erstellten die Kliniken eine Liste aktueller Patientinnen und Patienten, die sowohl präpubertäre als auch pubertäre TNBJ umfasste (d. h. solche, die bereits mit einer Medikation wie Pubertätsblockern und/oder Hormontherapie begonnen hatten). Die Kliniken schickten jedem Elternteil und jedem Kind auf der Liste ein Einladungsschreiben mit einer Beschreibung der Studie und baten sie, sich bei Interesse an einer Teilnahme bei einer wissenschaftlichen Hilfskraft am jeweiligen Standort zu melden. Die Teilnehmenden wurden nach den Grundsätzen einer auf Vielfalt ausgerichteten Stichprobenziehung ausgewählt (Alter, Pubertätsstadium, Geschlechtsidentität und erhaltene medizinische Interventionen), bis die angestrebte Stichprobengröße erreicht war (n = 12 Jugendliche + 12 Eltern pro Klinik).

Die Daten wurden mit halbstrukturierten qualitativen Interviews und einem soziodemografischen Fragebogen erhoben. Ein Interviewleitfaden wurde für die TNBJ entwickelt und ein weiterer für die Eltern, wobei beide Leitfäden Varianten enthielten, um den unterschiedlichen Entwicklungs- und Behandlungsstadien der Jugendlichen Rechnung zu tragen. Eltern und Kinder wurden getrennt befragt, mit Ausnahme von zwei jüngeren Kindern, die darum baten, dass ihr Elternteil bei ihrem Interview anwesend sei, wobei der Elternteil keine Fragen beantwortete; der soziodemografische Fragebogen wurde vom Elternteil ausgefüllt. Die Interviews mit den TNBJ konzentrierten sich auf die Auseinandersetzung mit der Geschlechtsidentität, das Coming-out, familiäre und soziale Beziehungen und Unterstützung sowie auf die Erfahrungen mit geschlechtsaffirmierender Versorgung. Die Interviews mit den Eltern konzentrierten sich auf ihre Lebenssituation, ihre Wahrnehmung der Entwicklung der Geschlechtsidentität und des Transitionsprozesses ihres Kindes sowie auf ihre Unterstützungssysteme. Sowohl in den Interviews mit den Jugendlichen als auch mit den Eltern untersuchten wir den Weg der Familie zur klinischen Versorgung und ihre allgemeinen Erfahrungen mit medizinischen Interventionen und anderen in Anspruch genommenen Diensten. Die Interviewfragen waren detailliert und umfangreich, was unabhängig von den Interviewenden Kohärenz zwischen den Interviews und den Standorten gewährleistete. Tabelle 1 stellt alle Hauptfragen aus den Interviewleitfäden für Jugendliche und Eltern dar. Die Leitfäden enthielten zusätzliche vorgeschlagene Fragen, die bei Bedarf gestellt werden konnten, um mehr Details oder ausführlichere Antworten zu erhalten.

Die Interviews mit den Eltern dauerten 24 bis 105 Minuten (durchschnittlich 57 Minuten), die Interviews mit den Jugendlichen 24–104 Minuten (durchschnittlich 61 Minuten). Alle Interviews wurden als Audio aufgezeichnet und transkribiert, und die Teilnehmenden erhielten Pseudonyme. Die Interviews wurden von Interviewenden geführt, die im transaffirmativen Ansatz geschult waren; zwei von ihnen identifizierten sich selbst als trans. Alle Interviewenden verfügten über eine psychosoziale und/oder interventionsbezogene Ausbildung, die sie entweder durch ein Hochschulstudium oder durch frühere Erfahrungen in der gemeinwesenorientierten Arbeit mit trans und nicht-binären Menschen, einschließlich Jugendlicher, erworben hatten.

Das Projekt wurde von allen für die klinischen Standorte zuständigen Ethikkommissionen genehmigt (Meraki Health Center, CHEO und GDAAY) sowie von den Ethikkommissionen, die für die Projektleitung und alle Mitforschenden mit Zugang zu den Rohdaten zuständig waren. Zu Beginn jedes Interviews wurde die schriftliche Einwilligung des Elternteils bzw. der sorgeberechtigten Person eingeholt und, je nach Alter, die Zustimmung oder die schriftliche Einwilligung der TNBJ. Da die Interviews sensible Themen berühren konnten, legten wir ein formelles, an jeden Standort angepasstes Sicherheitsprotokoll fest. Neben einer Liste von Hilfsangeboten für die Teilnehmenden wurden die Interviewenden klar über die zu ergreifenden Schritte im Fall einer unmittelbaren Gefahr für ein Kind oder bei Vernachlässigung oder Misshandlung informiert. Die Interviews fanden zudem in den Kliniken statt, in denen die Jugendlichen betreut wurden; dort war während aller Interviews eine Gesundheitsfachperson in Bereitschaft, falls das Sicherheitsprotokoll eingeleitet werden musste. Bei keinem Interview musste das Notfallprotokoll jedoch angewendet werden.

Insgesamt wurden 72 Interviews geführt: In jeder Klinik wurden 12 Interviews mit 12 TNBJ geführt, die die Klinik besuchten (insgesamt 36 Interviews mit Jugendlichen), und 12 getrennt mit einem Elternteil der TNBJ, der sich selbst zur Teilnahme meldete (insgesamt 36 Interviews, darunter 4 Väter und 33 Mütter). Eines der Elterninterviews wurde auf deren Wunsch mit Mutter und Vater gemeinsam geführt). Unter den befragten Eltern beschrieben sich zwei als Pflegeelternteil oder als sorgeberechtigte Person. Im soziodemografischen Fragebogen stellten wir eine offene Frage zur ethnischen Zugehörigkeit der Eltern. Die meisten Teilnehmenden identifizierten sich als weiß, kanadisch oder kaukasisch. Drei von ihnen gaben eine gemischte kulturelle Herkunft oder einen europäischen Hintergrund an, und acht zogen es vor, nicht zu antworten. Etwa ein Viertel der Teilnehmenden hatte nur ein Kind (das Kind, das die Klinik besuchte), die Hälfte hatte zwei Kinder und ein weiteres Viertel drei bis fünf. Nach dem Alter der teilnehmenden Eltern fragten wir nicht. Unter den teilnehmenden Jugendlichen waren fünf im Alter von 9 bis 12 Jahren (14 %), 14 im Alter von 13 bis 15 Jahren (39 %) und 17 im Alter von 16 bis 17 Jahren (47 %). Das Durchschnittsalter lag bei 14,5 (Median = 15.0; Standardabweichung = 2.1 Jahre). Insgesamt waren 21 Jugendliche transmaskulin (bei der Geburt weiblich zugewiesen) und 15 transfeminin (bei der Geburt männlich zugewiesen). Die meisten Jugendlichen beschrieben ihre Identität in binären Begriffen, mit Ausnahme von drei transmaskulinen Jugendlichen, die nicht-binäre Begriffe zur Beschreibung ihrer Identität verwendeten, auch wenn sie angaben, für sich selbst in der Regel männliche Pronomen zu verwenden, und ihre Eltern ihre Identität in binären Begriffen beschrieben. Ein vierter Jugendlicher, der seine Identität in binären Begriffen beschrieb, wurde von seiner Mutter als „männlich und fluid“ beschrieben.

Die Interviews mit Eltern und Jugendlichen wurden zunächst getrennt von zwei verschiedenen wissenschaftlichen Hilfskräften analysiert (eine für die Interviews mit den Jugendlichen, eine für die mit den Eltern). Später wurde eine dritte wissenschaftliche Hilfskraft in das Projekt einbezogen, um eine vergleichende Analyse der Diskurse von Jugendlichen und Eltern vorzunehmen. Alle wissenschaftlichen Hilfskräfte gehören zu den Verfassenden dieses Artikels. Im Einklang mit unseren methodischen Entscheidungen wurden die Themen induktiv aus dem Interviewmaterial generiert. Zunächst wurden für beide Interviewsätze (TNBJ und Eltern) erste Codes auf semantischer Ebene generiert (Braun & Clarke, 2006), die anschließend analysiert und zu Themen kategorisiert wurden. Zur Unterstützung des Prozesses wurde die Datenanalysesoftware MAXQDA verwendet. Die Entwicklung der Themen setzte sich fort, als wir mit dem Schreiben von Artikeln begannen – ein integraler Bestandteil der thematischen Analyse, der uns half, diese Themen zu „definieren und zu verfeinern“ und die „Geschichte“ um sie herum zu schreiben (Braun & Clarke, 2006). Anschließend wurden die Themen aus den Eltern- und Jugendinterviews nebeneinandergestellt und verglichen. Zunächst wurden sieben aus dem TA-Prozess hervorgegangene Themen verglichen: 1. „Geschlechtliche Exploration der Jugendlichen und Anzeichen von Geschlechtsnonkonformität (GNC)“ VS „von den Eltern beobachtete Anzeichen von GNC“; 2. Reaktion der Eltern auf Anzeichen von GNC; 3. Coming-out (Mitteilung und erste Reaktionen); 4. Gefühle in Bezug auf das Coming-out; 5. Weg der Eltern zur Annahme; 6. Gefühle in Bezug auf den Transitionsprozess; 7. Elterliche Unterstützung. Die Benennung der Themen hat sich im Verlauf der Analyse weiterentwickelt (Nowell et al., 2017). Für jedes Thema verglichen wir die Daten zunächst innerhalb der Dyaden aus Jugendlichen und Elternteil und suchten nach Gemeinsamkeiten und Unterschieden. Wir zeichneten die Zeitleisten jedes Elternteils und jeder jugendlichen Person, um Lücken und Synchronizitäten zu erkennen. Anschließend untersuchten und verglichen wir Gemeinsamkeiten und Unterschiede zwischen den Dyaden. Aus dieser Analyse ergaben sich fünf wesentliche Punkte der Konvergenz und Divergenz, die wir in den Ergebnissen vorstellen: geschlechtliche Exploration, Coming-out, aufblühendes Kind/trauernde Eltern, elterliche Unterstützung und Neuschreiben der Erzählung.

Um Glaubwürdigkeit, Authentizität und Kohärenz der Daten zu gewährleisten, haben wir während der gesamten Datenerhebung und -analyse bestimmte Verfahren eingerichtet. Die wissenschaftliche Hilfskraft glich die Transkripte mit den Audioaufnahmen ab, um sicherzustellen, dass sie die Emotionen und Erfahrungen der Teilnehmenden sowie die Authentizität des Forschungsmaterials erfassen. Der Prozess der Datenanalyse wurde von der Projektleitung beaufsichtigt, sodass während des gesamten Projekts regelmäßig Nachbesprechungen zwischen den wissenschaftlichen Hilfskräften und der Projektleitung stattfanden, was die Glaubwürdigkeit der Daten sicherte (Nowell et al., 2017). In diesen Besprechungen prüften die Verfassenden die Themen sowie deren Kohärenz mit dem Textinhalt und stellten sicher, dass sie sich über die Interpretation einig waren. Bei Meinungsverschiedenheiten prüften die Verfassenden den betreffenden Abschnitt gemeinsam erneut und trafen in Diskussionen eine Entscheidung, bis ein Konsens erreicht war. Die Daten aus dem Datensatz der Jugendlichen und aus dem der Eltern wurden zudem getrennt veröffentlicht, bevor die Perspektiven verglichen wurden, was eine Begutachtung der ersten Interpretationen der Perspektiven der Jugendlichen und ihrer Eltern im Peer-Review ermöglichte. In der Schreibphase dieses Artikels konnte zudem jede am Prozess beteiligte verfassende Person die endgültige Interpretation der Daten überprüfen, was die Kohärenz der Interpretation sicherte.

Ergebnisse

Beim Vergleich der Interviews mit trans Jugendlichen und denen mit ihren Eltern stellen wir fest, dass sie unterschiedliche Realitäten und Zeitlichkeiten erleben. So haben alle TNBJ ihr Geschlecht viel früher erkundet, als sie mit ihren Eltern darüber sprachen oder als ihre Eltern ihr Geschlecht zum ersten Mal erkannten. Unsere Ergebnisse zeigen auch, dass Eltern und TNBJ auf ähnlichen Zeitachsen unterschiedliche Meilensteine erlebten: Während die Jugendlichen Erleichterung empfanden, als sie nach langem Warten endlich als ihr authentisches Selbst zu leben begannen, wurden die Eltern in eine oft neue Realität geworfen, die meist von Gefühlen der Trauer und der Sorge um ihr Kind erfüllt war. Wir untersuchten auch die Unterschiede zwischen dem, was Jugendliche und ihre Eltern uns über ihr inneres Erleben berichteten, und dem, was sie nach eigenen Angaben nach außen hin zeigten. Die Lücken und Divergenzen zwischen den Erfahrungen der Jugendlichen und der Eltern waren während der geschlechtlichen Exploration, des Coming-outs und des Transitionsprozesses (aufblühende Kinder und trauernde Eltern) besonders ausgeprägt; wir beobachten jedoch, dass die elterliche Unterstützung ein Meilenstein war, der Jugendliche und ihre Eltern einander näherbrachte, sodass sie schließlich ein gemeinsames Verständnis und eine gemeinsame Erzählung ihres Weges teilten.

Geschlechtliche Exploration

Bevor sich die TNBJ ihnen gegenüber outeten, war vielen Eltern nicht bewusst, dass sich ihr Kind möglicherweise mit einem anderen Geschlecht identifizierte als dem, das ihm bei der Geburt zugewiesen worden war. Die Analyse der Eltern- und Jugendinterviews legt nahe, dass Eltern und Jugendliche phasenverschoben sind, wenn das Kind beginnt, sein Geschlecht zu hinterfragen. Dies zeigt sich sogar in den Erzählungen von Kindern, die ihre Transition in der frühen Kindheit vollzogen haben (das affirmierte Kind). Zwar bemerkten viele Eltern, dass ihr Kind sich außerhalb der Geschlechternormen verhielt oder ein gewisses Unbehagen mit seinem zugewiesenen Geschlecht zeigte, doch deuteten sie dies häufig als nicht heterosexuelle sexuelle Orientierung oder als bloße Geschlechtsnonkonformität. So begann Juliette, eine transfeminine Teilnehmerin, mit 6 Jahren zu denken, dass sie ein Mädchen sei. Ihre Eltern sahen, dass sie anders war, und deuteten dies als Zeichen dafür, dass sie vielleicht schwul sein könnte.

„Ehrlich gesagt, Juliette hat einen älteren Bruder. Ich hatte einen Jungen großgezogen und konnte den Unterschied zwischen den beiden sehen. Und das war so eine Art, in Anführungszeichen, ‚Witz‘. Ich habe zu meiner besten Freundin ständig gesagt, also, ich rede von der Zeit, als Juliette 3 war. […] ‚Also wenn Juliette nicht schwul wird, weißt du, dann wäre ich sehr überrascht.‘“ (Elternteil von Juliette)

In ihrem Interview gab Juliette an, ihr Vater habe gedacht, sie sei schwul, und sogar versucht, sie dazu zu bringen, ihren Geschlechtsausdruck zu unterdrücken, wofür sie sich schämte.

„Ich war 6, als ich zum ersten Mal dachte: ‚Vielleicht bin ich ein Mädchen. Vielleicht auch nicht.‘ […] Und dann, als ich 8 war, fing ich an … Also mein Vater hat immer gesagt: ‚Du bist schwul, du bist schwul, du bist schwul.‘“ (Juliette, transfeminin)

Es gab auch Eltern, die sagten, sie hätten keine offensichtlichen Anzeichen bemerkt, weil es ihrer Ansicht nach keine gab. So empfand Brenda ihr transmaskulines Kind beim Aufwachsen als nicht besonders maskulin.

„Und es ist nicht so, dass er [Pause] sich als Baby oder Kleinkind oder so immer für Jungssachen interessiert hätte, das war nie der Fall. Seine Kleidung hat, äh, [Pause] im letzten Jahr hat er Jogginghosen und T-Shirts getragen. Habe mir nichts dabei gedacht. [lacht] Also ja, das hat mich ziemlich kalt erwischt.“ (Elternteil von Josh)

Das Interview ihres Kindes zeigt jedoch, dass er sein Geschlecht immer androgyn ausgedrückt hat: „Ich war nie ein typisches Mädchen, ich war immer … also ich habe mich immer ziemlich androgyn gekleidet. Ich habe also nie … meine Mutter hat mir total mädchenhafte Kleider und so gekauft, und ich habe sie nie getragen.“ (Josh, transmaskulin)

In manchen Fällen sagten die Jugendlichen, sie hätten ihr Geschlecht nicht anders ausgedrückt, weil sie nicht unbedingt verstanden, was mit ihnen los war. In diesen Fällen erlebten die Eltern das Coming-out oft als Überraschung.

„Tia hat nie gesagt: ‚Ich will keinen Smoking, ich will ein Kleid.‘ Tia hat nie [irgendwelche Hinweise gegeben]. [Es gab] keine Hinweise, keine Hinweise, überhaupt keine Hinweise, keinerlei Hinweise.“ (Elternteil von Tia)

„Ich wusste nicht, wie ich erklären sollte, was ich fühlte, also bin ich einfach total wütend geworden. Ich habe meine Wut irgendwie in Videospiele gelenkt, aber wenn ich dann verloren habe, na ja, dann habe ich auf meinen Schreibtisch geschlagen, gegen die Wände.“ (Tia, transfeminin)

Diese Lücken zwischen dem, was Jugendliche erleben und fühlen, und dem, was ihre Eltern wahrnehmen können – was davon abhängen kann, wie aufmerksam die Eltern sind und ob die Jugendlichen eine ausgeprägte Geschlechtsnonkonformität zeigen oder ihre Überlegungen für sich behalten –, scheinen eine Verzögerung im Verständnis der Situation durch die Eltern zu bewirken, die sich auf ihre Reaktion auf das Coming-out der Jugendlichen auswirkt.

Coming-out

Manche Jugendliche scheinen es hinausgezögert zu haben, ihr Unbehagen mit ihrem Geschlecht mitzuteilen oder sich ihren Eltern gegenüber zu outen, weil ihnen die Worte fehlten, um es auszudrücken, oder weil sie ihre Eltern schützen wollten. So berichtete Jim, er habe sein Coming-out gegenüber seinen Eltern wegen deren emotionaler bzw. psychischer Probleme hinausgezögert. Wir stellen außerdem fest, dass Eltern, die früh erkannten, dass ihr Kind trans oder geschlechtsdivers sein könnte, weniger Mühe hatten, sich an die neue Realität anzupassen.

Auch das Coming-out des Kindes wurde von Eltern und Jugendlichen sehr unterschiedlich erlebt. Die Jugendlichen beschrieben es oft als Erleichterung nach Jahren, in denen sie ihre Identität verborgen und sich Sorgen darüber gemacht hatten, sie ihren Eltern zu offenbaren, während es für die Eltern eine neue Realität war, die sie verarbeiten und an die sie sich anpassen mussten. Vor dem Coming-out hatten die Jugendlichen nach eigenen Angaben Angst erlebt, weil sie die Reaktion ihrer Eltern fürchteten. Diese Befürchtung führte bei manchen Jugendlichen dazu, die Offenbarung hinauszuzögern, wie Juliette berichtet:

„Ich habe versucht – ich habe versucht, den Mut aufzubringen, es meiner Mutter zu sagen. Also ich habe so viele Zettel geschrieben, und ich habe sie zerknüllt und in den Müll geworfen. Ich habe gedacht: ‚Okay. Heute ist der Tag. Heute ist der Tag.‘ Und dann gehe ich nach Hause. Ich gehe zur Schule, ich komme nach Hause, ich gehe ins Bett. Ich denke: ‚Vergessen, es ihr zu sagen.‘ […] Ich hatte einfach Angst. Wusste nicht, wie die Reaktion sein würde. Also habe ich es irgendwie für mich behalten.“ (Juliette, transfeminin)

Entgegen ihren Befürchtungen reagierte ihre Mutter, als Juliette sich ihr gegenüber schließlich outete, mit sofortiger Akzeptanz:

„Und ich habe zu ihr gesagt: ‚Alles, was für mich am Ende zählt, ist, dass du glücklich und gesund bist, dass du ein ausgeglichener Mensch bist. Für mich macht das keinen Unterschied. Du musst sein, wer du bist, um glücklich zu sein.‘ Und ich glaube, sie war ein bisschen überrascht darüber, aber das ist irgendwie die Haltung, die wir eingenommen haben, und so empfinde ich es wirklich.“ (Elternteil von Juliette)

Obwohl der Stress oder die Angst, die TNBJ vor dem Coming-out erlebt zu haben angaben, sehr unterschiedlich ausfielen, berichteten viele nach dem Coming-out von einem gemeinsamen Gefühl der Erleichterung, besonders wenn die Eltern besser reagierten als erwartet, was in unserer Stichprobe häufig der Fall war. Dies könnte eine Stichprobenverzerrung sein, da alle Familien, die wir trafen, unterstützend genug waren, um ihr Kind in die Spezialklinik zu begleiten, um eine medizinische Transition zu prüfen, und um am Projekt teilzunehmen. „Es fühlte sich an, als wäre dieser enorme Druck plötzlich weg. […] Akzeptiert zu werden und [sich nicht mehr] verstecken [zu müssen].“ (Jeff, transmaskulin). Doch unabhängig von der Reaktion der Eltern auf das Coming-out begannen viele Eltern von diesem Moment an, Stress, Sorge und sogar Trauer zu empfinden, weil sie plötzlich die entstehende Identität ihres Kindes annehmen und eine Situation bewältigen mussten, die ihnen völlig fremd war. So erging es Jeffs Mutter:

„Annehmen, das ist, wissen Sie, das ist ein Trauerprozess. Ich verliere mein Kind nicht, ich habe mein Kind noch, aber es ist nicht dasselbe Kind. Na ja, nicht, dass es nicht dasselbe Kind ist, es ist [seufzt]. Es ist, dass … ich kann es nicht erklären. Es ist etwas anderes.“ (Elternteil von Jeff)

Das Coming-out ist somit ein Meilenstein, an dem Elternteil und Kind eine Asynchronie der Emotionen sowie eine Divergenz im Verständnis erleben. Während das Kind schon lange über sein Geschlecht nachgedacht hat, wird sein Coming-out vom Elternteil als plötzlich gedeutet, da diese Realität erst jetzt an ihn herangetragen wurde.

Aufblühendes Kind, trauernde Eltern

Nach dem Coming-out brauchten die meisten Eltern nach eigenen Angaben Zeit, um sich an die neue Realität ihres Kindes anzupassen. Auch hier stellen wir einen wichtigen Unterschied in den Erzählungen fest: Während die Jugendlichen beschrieben, dass sie zu diesem Zeitpunkt begannen, das Leben zu genießen (in manchen Fällen hörten sie sogar mit selbstschädigendem Verhalten auf), begaben sich die Eltern ihrerseits gerade erst auf einen Weg der Anpassung und mitunter der Trauer. Für die Eltern gehörte dazu, um den Gebrauch des Namens zu trauern, den sie ihrem Kind ursprünglich gegeben hatten (von trans Personen häufig als ‚Deadname‘ bezeichnet, weil sie ihn nicht mehr verwenden). So war der Elternteil von Debbie noch bewegt, als das Thema im Interview zur Sprache kam: „Ich habe sie [Deadname] genannt. Und es hat mir regelrecht das Herz gebrochen, als sie ihren eigenen Namen gewählt hat. [weint] Und es ist nicht einmal ein Name, den ich mag [lacht].“ Ihre Tochter Debbie hingegen nannte ausdrücklich „[ihren] Mädchennamen zu verwende[n], um [ihren] früheren Jungennamen zu vergessen“ als eines der wichtigsten Dinge, die ihr guttaten.

Es überrascht nicht, dass der Transitionsprozess insgesamt von Eltern und ihrem Kind oft unterschiedlich wahrgenommen und erlebt wurde. Die Jugendlichen freuten sich oft darauf, mit der medizinischen Transition zu beginnen, und wollten, dass es schneller ging, während manche Eltern sie offenbar als Schock erlebten, als einen Prozess, auf den sie sich nur langsam einlassen wollten:

„Ich habe gemerkt, dass ich mich viel mehr akzeptiert habe und es sich viel weniger schlimm anfühlte, in den Spiegel zu schauen, nachdem ich die [Pubertäts-]Blocker genommen hatte [eine Behandlung, die trans Jugendlichen verschrieben wird, um die Pubertät anzuhalten].“ (Jeff, transmaskulin)

„Ja, man muss sich daran gewöhnen. Als [Deadname] zum ersten Mal die Blocker bekam, habe ich nachts allein in meinem Zimmer 2 Stunden lang geweint, wissen Sie, es war. Den Verlust der Tochter zu akzeptieren.“ (Elternteil von Jeff)

Manche Eltern äußerten auch ihre Sorge, dass ihr Kind es später bereuen könnte, zumal die medizinische Transition aus ihrer Sicht rasch voranschritt und für manche plötzlich und „aus heiterem Himmel“ begonnen zu haben schien. Für viele Jugendliche begann der Transitionsprozess jedoch nach Monaten oder sogar Jahren des Nachdenkens, von denen ihre Eltern nichts gewusst hatten.

„Und ich muss diese Entscheidung treffen. Oder? Und dann mit den Folgen leben. Oder? Und dann will ich nicht, dass mich ein 25- oder 30-jähriger Mensch fragt: ‚Warum hast du mich das machen lassen? Ich war 15 Jahre alt.‘ Oder? Ich glaube, das ist meine größte Angst, weil ich so, weil ich so viel Weibliches sehe, so viele weibliche Züge […]. Aber Joey ist impulsiv. So nach dem Motto: ‚Ich will das, ich will das, ich will das.‘ Und dann 2 Minuten später: ‚Ich will das nicht mehr.‘ Oder? Das ist also ein Teil meiner Sorge.“ (Elternteil von Joey)

„Ich weiß, meine Mutter sagt mir ständig, sie habe gedacht, ich würde einfach ein Wildfang oder so etwas in der Art. Aber ich wusste es immer. Es war nie anders. Es kam einfach an einen Punkt, an dem ich einfach nicht mehr darüber reden wollte. […] Das ist alles. Aber ich habe meine Meinung nie geändert oder so. Das hat sich nie geändert. […] An diesen [schwierigen] Tagen denke ich: ‚Das muss jetzt passieren. Das muss passieren.‘“ (Joey, transmaskulin)

Wir stellen jedoch auch fest, dass es in manchen Familien der Elternteil war, der die Transition offenbar beschleunigen wollte und wollte, dass die Veränderungen für sein Kind schneller eintreten, sei es, weil er dachte, dies würde sein Kind glücklicher machen, sei es, weil er es eilig hatte, ein neues Kapitel aufzuschlagen und weiterzugehen. In diesem Sinne berichteten manche Eltern, dass es ihnen schwerer fiel, wenn ihr Kind sein Geschlecht auf nicht-binäre Weise ausdrückte, wie im Fall der Mutter von Barbara, die es offenbar eilig hatte, „eine Tochter zu haben“, statt sich mit dem uneindeutigen Geschlechtsausdruck ihres Kindes auseinanderzusetzen:

„Gleichzeitig wünsche ich mir manchmal, es ginge schneller, ich denke, na ja, da siehst du noch aus wie ein Kerl, aber willst du das oder nicht […] irgendwie kann ich es kaum erwarten, dass sie Östrogen nimmt, Brüste bekommt und dass das einen Unterschied macht. Wenn wir alles in einer Woche erledigen könnten, okay, los geht’s. […] Dann ist es geschafft, verdammt, es ist vorbei, jetzt habe ich eine Tochter.“ (Mutter von Barbara)

Zusammenfassend wird der Transitionsprozess von den Jugendlichen als lang ersehnte Befreiung erlebt, als ein Prozess, durch den sie endlich ihr authentisches geschlechtliches Selbst ausdrücken können, während der Beginn des Transitionsprozesses bei den Eltern Schock und Zögern auslöst, da sie um das falsche Bild trauern müssen, das sie von ihrem Kind hatten. Zugleich erleichtert die Entdeckung der authentischen Identität ihres Kindes den Prozess der Annahme.

Elterliche Unterstützung

Nach dem Coming-out ihres Kindes versuchten die meisten Eltern in unserer Stichprobe, es zu unterstützen und ihm zu helfen. Getrieben von der Sorge um das Wohlergehen ihres Kindes engagierten sie sich aktiv, stellten sich ihren eigenen Ängsten und offenen Fragen, indem sie sich informierten oder ihr Kind in seinem Transitionsprozess begleiteten. Die meisten Jugendlichen geben an, sich von ihren Eltern unterstützt zu fühlen, selbst in Fällen, in denen der Elternteil im Interview sagte, dass es ihm manchmal immer noch schwerfalle, die Identität seines Kindes anzunehmen und mit der Situation umzugehen. Manche Eltern schienen solche Gefühle vor ihrem Kind zu verbergen, um es besser unterstützen zu können, während manche Kinder versuchten, ihre eigenen Gefühle vor ihrem Elternteil zu verbergen, um ihn nicht zu beunruhigen.

„[Darüber, sich seiner Mutter anzuvertrauen] Na ja, das hängt vom Thema ab. Aber es würde mich wundern, wenn sie, weil sie schnell weint, ist es immer schwieriger, mit ihr zu reden, aber sonst, nein, ich kann über alles reden. […] Natürlich weiß ich jedes Mal nicht, ob sie weint, weil sie stolz darauf ist, wie weit ich gekommen bin, oder weil sie Mühe hat, es zu verstehen.“ (Jim, transmaskulin)

Sich aktiv zu engagieren und Unterstützung zu zeigen, schien wiederum den Eltern bei ihrem Prozess der Annahme zu helfen. Tatsächlich war es für viele Eltern eine Erleichterung, endlich zu wissen, dass sie etwas tun konnten, um ihr Kind glücklicher zu machen, nachdem sie sich vor dessen Coming-out machtlos gefühlt hatten, ihrem Kind zu helfen, als es mit Schwierigkeiten wie psychischen Problemen zu kämpfen hatte. Diese Unterstützung war sogar oft gegenseitig: Wenn die Eltern den Transitionsprozess ihres Kindes unterstützten, fanden auch die Jugendlichen Wege, ihren Eltern auf diesem Weg zu helfen, indem sie sie einbezogen und beruhigten. Die Eltern wurden dadurch tendenziell zuversichtlicher und verfügten über mehr Mittel, um ihr Kind zu unterstützen.

„Weil es meistens eher Jim ist, der es mir erklärt. Wo die Dinge stehen, wie er sich damit fühlt, all das, hauptsächlich ist er es, der mich mit Infos versorgt. […] ‚Mach dir keine Sorgen, Mama, mir geht es richtig gut.‘“ (Elternteil von Jim)

Manche Jugendliche halfen ihren Eltern durch den Prozess, indem sie sie vorbereiteten und über die Probleme informierten, mit denen trans Personen konfrontiert sind. Andere Jugendliche erzählten, sie hätten ihren Elternteil in die Wahl ihres Namens einbezogen: „Ich weiß nicht, warum ich bei ‚Jason‘ geblieben bin. Ich habe einfach, glaube ich, eines Tages meine Mutter gefragt: ‚Wie hättest du mich genannt, wenn ich ein Junge gewesen wäre?‘ Sie so: ‚Jason‘, und ich so: ‚Okay.‘“ (Jason, transmaskulin). Solche symbolischen Gesten schienen manchen Eltern wichtig zu sein.

In vielen Familien schienen Elternteil und Kind sich durch ihren gemeinsamen Weg durch den Transitionsprozess und mit dem zunehmenden Wohlbefinden ihres Kindes nähergekommen zu sein.

Das Kind kam nicht mehr zu mir. Es hieß ‚Gute Nacht‘, und das war’s. Wir hatten keinen Austausch mehr, und dann, na ja, seit wir, seit wir hierherkommen [in die Spezialklinik], jetzt, wo wir eine Art strukturierte Begleitung haben, ist es einfach. Jetzt bekomme ich Umarmungen, ich bekomme, wir schauen fern, das Kind hat wieder angefangen, sich an mich zu kuscheln. Es ist leichter geworden. Es ist leichter geworden [Wiederholung in der Aufnahme]. Das Lächeln ist auch zurück. (Elternteil von Jim)

Jetzt habe ich also meine Blocker, und meine Mutter, sie ist froh, sie sieht die Veränderungen von der Zeit vor meinem Coming-out bis heute, ich bin viel glücklicher. Ich finde viel mehr neue Freunde, ich gehe mehr aus, und ich bin einfach mehr, froh, morgens aufzustehen, um zur Schule zu gehen, und ich schlafe besser und so, also ist meine Mutter einfach froh, das zu sehen. (Jim, transmaskulin)

Sich gemeinsam mit ihrem Kind auf den Transitionsprozess einzulassen, schien es den Eltern somit zu ermöglichen, ihre Beziehung zu ihrem Kind zu stärken und einander näherzukommen.

Neuschreiben der Erzählung

Zum Zeitpunkt des Interviews schienen die Erzählungen der meisten Eltern und Kinder in der Beschreibung der gegenwärtigen Realität und in manchen Fällen auch der Vergangenheit übereinzustimmen. So sagten manche Eltern, denen die trans Identität ihres Kindes vor dessen Coming-out nicht bewusst gewesen war, dass sie im Rückblick nun erkennen könnten, was wahrscheinlich frühe Anzeichen der Identität oder des Hinterfragens ihres Kindes gewesen waren, die sie damals nicht bemerkt oder nicht als solche verstanden hatten.

„Ich würde nicht sagen, dass wir jemals einen Verdacht hatten, bevor er kam und es uns gesagt hat […], aber nachdem er es uns gesagt hatte und ich mehr darüber erfuhr, was er fühlte, ergaben im Nachhinein viele Dinge einen Sinn. […] Und ich komme mir jetzt dumm vor, dass mir nie klar geworden ist, dass das mehr war als nur sein Jammern. […] Und jetzt erscheint es offensichtlich.“ (Elternteil von Joseph)

Wir stellten außerdem fest, dass manche Eltern und Jugendliche in ihren jeweiligen Interviews dieselben Anekdoten rund um die Transition verwendeten, um ihre Geschichte zu erzählen, was darauf hindeutet, dass sie über diese Erfahrungen gesprochen und ihre Erzählungen infolgedessen synchronisiert hatten. So erzählten manche Jugendliche Anekdoten aus ihrer frühen Kindheit, die ein frühes Hinterfragen des Geschlechts veranschaulichten und an die sie sich selbst nicht erinnerten, von denen ihnen aber ihre Eltern erzählt hatten. Dies war am häufigsten bei Jugendlichen der Fall, die ihr Geschlecht früh im Leben ausgedrückt hatten. Eltern erzählten dieselben Anekdoten mitunter in ihrem eigenen Interview als ersten Hinweis darauf, dass ihr Kind „anders“ war. Ebenso führten manche Jugendliche von den Eltern aufgenommene Kinderfotos als Beleg für ein frühes Hinterfragen des Geschlechts an. So beschrieb Debbie, eine junge transfeminine Teilnehmerin, ein Foto, das ihre Mutter von ihr in einem „Mädchenschlafanzug […] mit Haarspangen“ gemacht hatte. Indem sie sich auf diese Details stützten, die ihre Eltern ihnen erzählt hatten, schienen die Jugendlichen ihre Geschichte bereichern und vielleicht das Gefühl verstärken zu können, dass ihr heutiges Verständnis ihres Geschlechts das Ergebnis einer langen Suche nach sich selbst und einer langen Exploration war.

Diese Beispiele zeigen, wie sich die Perspektiven der Eltern und die ihres Kindes trafen und ergänzten, um die Identität der jugendlichen Person zu bestätigen. So wie Eltern Jugendliche dazu bringen konnten, ihre Vergangenheit mit neuem Blick zu betrachten, konnten Jugendliche ihre Eltern dazu bringen, dasselbe zu tun. Manche Eltern beschrieben den Transitionsprozess als eine Erfahrung, die ihnen die Augen öffnete und ihre Sicht auf Elternschaft und Familiendynamik veränderte, wodurch eine tiefere emotionale Bindung zwischen ihnen und ihrem Kind entstand. Getrieben vom Wunsch, ihr Kind zu unterstützen, erweiterten sie ihr Bewusstsein für Geschlechterfragen und setzten sich dafür ein, mehr über trans Lebensrealitäten zu lernen. Manche Eltern erklärten, diese Erfahrung habe sie zu besseren Eltern gemacht.

„Und ja, es öffnet meinen Geist und mein Herz, und mir wird klar, dass es so leicht ist zu hassen und wütend zu sein, und – aber es ist so viel besser zu verstehen, sich die Zeit zu nehmen, um zu verstehen, und wirklich ein freundlicher Mensch zu sein. […] Ich glaube, es macht uns zu besseren Eltern. […] Weniger urteilend, loslassen.“ (Elternteil von Jason)

Kurz gesagt, auch wenn Eltern und Kinder den Transitionsprozess von sehr unterschiedlichen Ausgangspunkten und Perspektiven aus begannen. Unsere Daten zeigten, wie sie ihre Erzählungen im Lauf der Zeit durch Dialog und gemeinsames Handeln synchronisieren konnten und sich in manchen Fällen emotional näherkamen als je zuvor.

Diskussion

Unseres Wissens ist diese Studie die erste, die Daten dyadisch, aber getrennt, an einer großen qualitativen Stichprobe sowie bei Eltern und ihren TNBJ erhoben hat. Unsere thematische Analyse hat uns gezeigt, dass Eltern und Kinder auf dem Weg der geschlechtlichen Exploration, des Coming-outs und der Anpassung bzw. Transition viele Brüche erleben können. Tatsächlich kann die Kommunikation über Geschlecht kompliziert sein, was manche Jugendliche dazu brachte, ihre Identität jahrelang zu verbergen, bevor sie sie ihren Eltern offenbarten. Eltern deuteten zudem die Anzeichen der Geschlechtsidentität oder des Hinterfragens ihres Kindes manchmal falsch oder konnten sie nicht sehen, weil ihnen trans Themen oder die Existenz von trans Personen nicht bewusst waren. In diesen Fällen löste die Offenbarung bei ihnen oft Schock, Kummer und Trauer aus – ein Phänomen, das Coolhart et al., 2018 und Wahlig (2015) ausführlich beschrieben haben.

Die parallele Analyse der Erzählungen von Eltern und Kindern ermöglichte es uns, unser Verständnis der Prozesse zu vertiefen und zu erkennen, dass die Wege von Elternteil und Kind, die zur Transition führen, oft völlig phasenverschoben sind und mitunter in entgegengesetzte Richtungen zu verlaufen scheinen. Abbildung 1 veranschaulicht diesen Prozess.

Zunächst beginnt das Kind, sein Geschlecht zu hinterfragen. Dies kann mit Gefühlen von Unbehagen, Dysphorie und Angst einhergehen. Viele junge Menschen fürchten die Reaktion ihrer Eltern und haben das Gefühl, ihre authentische Identität verbergen zu müssen, was ihr Selbstwertgefühl und ihre psychische Gesundheit beeinträchtigen kann. Unterdessen scheint die Mehrheit der Eltern die Anzeichen zu ignorieren oder zu leugnen, beginnt sich aber oft Sorgen zu machen, wenn ihr Kind psychische Schwierigkeiten bekommt. Die Offenbarung bzw. das Coming-out ist ein Schlüsselmoment, der die Situation umkehrt. Eltern können einen Schock erleben, beginnen, um ihr Kind zu trauern, und machen sich Sorgen, ob sie die richtigen Entscheidungen für ihr Kind treffen, um seine Sicherheit, seine Akzeptanz usw. – im Einklang mit früheren Befunden zu elterlichen Reaktionen (Pullen Sansfaçon et al., 2020b; Aramburu Alegria, 2018; Coolhart et al., 2018; Wahlig, 2015) –, während die Jugendlichen Erleichterung empfinden, weil sie endlich sie selbst sein, aufhören können, ihre Identität zu verbergen, und einen Transitionsprozess beginnen können, der die Gefühle der Dysphorie verringert. Das Wohlbefinden der Jugendlichen beginnt sich zu verbessern, da sie diesen Veränderungen mit Hoffnung und Vorfreude entgegensehen. Indem Eltern ihr Kind unterstützen, können sie ihre eigenen Sorgen lindern. Tatsächlich beschrieben die befragten Eltern es oft als Möglichkeit, Schwierigkeiten zu überwinden und wieder eine Verbindung zu ihrem Kind herzustellen, sich aktiv am Transitionsprozess ihres Kindes zu beteiligen – indem sie ihm erlaubten, sein Geschlecht zu erkunden, sich für ihr Kind einsetzten oder sein Glück in den Mittelpunkt stellten. Auch Coolhart et al., 2018 erläutern, wie Eltern dazu neigen, dem Glück ihres Kindes Vorrang zu geben, als Bewältigungsmechanismus, um ihren Trauerprozess zu überwinden, was auch in unseren Daten deutlich hervortritt.

Wenn ihr Kind seine Geschlechtsidentität bekräftigt und annimmt, können die Eltern ihr Kind endlich sehen und erkennen, dass es nie das Kind war, für das sie es hielten. Oft geschieht dies rückblickend, wenn Elternteil und Kind die Vergangenheit gemeinsam durch eine neue Brille neu deuten. Wir beobachten auch, dass es die Sorgen der Eltern über künftige Reue linderte und ihnen half, die Entscheidung ihres Kindes mitzutragen, wenn sie ihrem Kind erlaubten, sein Geschlecht zu erkunden, und die positiven Veränderungen sahen, die darauf folgten, was die bisherige Literatur zu diesem Thema bestätigt (Aramburu Alegria, 2018). Der Prozess, der Eltern, die sich trotz ihres Widerstrebens und ihrer Ängste entschieden, ihre jugendliche Person aktiv zu unterstützen, zusammenführt, scheint zudem einen Tugendkreis in Gang zu setzen, also einen Prozess positiver Veränderung, der selbst zur Entwicklung weiterer positiver Veränderungen beiträgt. Sobald das Kind sich zunächst in der Lage fühlte, seinem Elternteil seine Geschlechtsidentität zu offenbaren, und sobald der anfängliche Schock überwunden ist, hilft die wachsende Unterstützung den Jugendlichen nämlich, sich glücklicher zu fühlen und ein authentischeres geschlechtliches Selbst leben zu können, was wiederum dazu beiträgt, dass sich die Eltern mit der Entscheidung, die Jugendlichen zu unterstützen, wohlfühlen, und so die ihnen gewährte Unterstützung verstärkt. In unterstützenden Familien führt dieser gesamte Prozess in der Regel zu einer besseren Familiendynamik, einer engeren emotionalen Bindung und einem stärkeren gegenseitigen Engagement. Abbildung 2 veranschaulicht diesen Prozess.

Unsere Studie zeigte außerdem eine Kluft zwischen Eltern und ihrem Kind in Bezug auf einen Geschlechtsausdruck, der den gesellschaftlichen Erwartungen an keines der beiden binären Geschlechter entsprach. Während sich manche Jugendliche mit einem Geschlechtsausdruck „dazwischen“ wohlfühlten und nicht den Drang verspürten, bestimmte medizinische Interventionen in Anspruch zu nehmen, äußerten ihre Eltern den Wunsch, die Veränderungen schneller eintreten zu sehen, oft auf binäre Weise. Dies deckt sich mit Aramburu Alegria, 2018, die erläutert, dass Eltern von Angst berichteten, wenn der Geschlechtsausdruck ihres Kindes fluide war oder es eine Geschlechtsfluidität „zwischen den Geschlechtern“ zeigte (S. 142). Auch wenn alle Jugendlichen angaben, von den erhaltenen medizinischen Interventionen profitiert zu haben, führen uns unsere Daten dazu, uns der Empfehlung dieser Autorin anzuschließen, die Gesellschaft stärker über die Vielfalt der Geschlechtsidentitäten aufzuklären. Wichtig ist auch der Hinweis, dass trans Jugendliche, die Aktivitäten nachgehen, die mit ihrem zugewiesenen Geschlecht assoziiert sind, allzu oft als in ihrer Identität schwankend gedeutet werden, dies aber tatsächlich darauf hinweisen kann, dass sich das Kind in seinem authentischen Geschlecht so wohl und sicher fühlt, dass es nicht mehr so sehr unter Druck steht, anderen sein Geschlecht beweisen zu müssen (Wong & Drake, 2017).

Indem wir diese Unterschiede im Verlauf der Transition hervorheben, möchten wir betonen, dass Eltern und ihr Kind oft unterschiedliche Bedürfnisse haben, die von den Fachkräften, die sie in diesem Prozess begleiten, berücksichtigt werden sollten. Jugendliche sind sich ihrer Entscheidungen oft sicher und brauchen Zugang zu Mitteln, die es ihnen ermöglichen, ihr Geschlecht auszudrücken (was häufig eine soziale und medizinische Transition einschließt), während Eltern die Identität ihres Kindes annehmen und hinsichtlich der Beweggründe ihres Kindes und der Folgen seiner Entscheidungen beruhigt werden müssen. Manche Fachleute befürworten inzwischen einen transaffirmativen Ansatz in der Begleitung des Kindes, der darin besteht, das Kind sein Geschlecht ohne Zwänge und ohne Druck erleben zu lassen (Keo-Meier & Ehrensaft, 2018).

Wir stellen fest, dass eine kleine Zahl von Eltern in unserer Stichprobe früh bemerkte, dass ihr Kind anders war, und es sein Geschlecht frei erkunden ließ, ohne zu versuchen, dies zu unterdrücken. In diesen Familien beobachten wir weniger Asynchronie, und der Transitionsprozess scheint reibungsloser zu verlaufen, da sich das Kind seinen Eltern gegenüber nicht formell outen muss, wie Travers (2018) nahelegt und wie es die Forschung von Aramburu Alegria, 2018 zu Eltern widerspiegelt. Dies unterstreicht, wie wichtig es ist, alle Eltern über die Existenz und die Lebensrealitäten von trans Identitäten aufzuklären, damit sie die geschlechtliche Exploration ihres Kindes so früh wie möglich begleiten können, falls und wann sie stattfindet. Wie bereits in früheren Studien nahegelegt (Coolhart et al., 2018 Wong & Drake, 2017; Pullen Sansfaçon et al., 2015; Pullen Sansfaçon et al., 2020b), glauben wir, dass mehr Wissen über trans Themen Eltern helfen würde, sich für eine solche Situation besser gerüstet zu fühlen, und es ihnen wahrscheinlich ermöglichen würde, aufmerksamer für jedes Hinterfragen des Geschlechts zu sein, was wiederum dazu beitragen würde, ihre Sorgen zu verringern. Tatsächlich nannten die Eltern in unserer Studie häufig Informationen und das Bewusstsein dafür, wie elterliche Unterstützung das Wohlbefinden von TNBJ fördert (indem sie zum Beispiel die Suizidalität verringert), als etwas, das ihnen auf ihrem Weg zur Annahme geholfen hat.

Implikationen für Praxis, Politik und Forschung

Die sowohl bei Eltern als auch bei Jugendlichen erhobenen Daten zeigen, dass Eltern möglicherweise nichts von dem langen Hinterfragen des Geschlechts wussten, das ihr Kind nach eigenen Angaben erlebt hatte, bevor es sich ihnen gegenüber outete. Dieser Befund ist wichtig, da er die Verlässlichkeit von Studien infrage stellt, die sich ausschließlich auf Elternberichte stützen, um die Erfahrungen und Perspektiven Jugendlicher zu verstehen (siehe zum Beispiel Littmans (2018) Studie über Elternberichte, die einen neuen Entwicklungsweg bei Kindern nahelegt). Durch Interviews mit Kindern und ihren Eltern zeigen unsere Daten, dass Jugendliche ihren Weg des Hinterfragens ihres Geschlechts oft lange beginnen, bevor sie ihre Eltern zum ersten Mal darauf aufmerksam machen, oft weil sie die Reaktion ihrer Eltern fürchten oder in manchen Fällen, weil sie ihre Eltern vor unnötiger Sorge bewahren wollen. In manchen Fällen deuteten Eltern sichtbarere Anzeichen falsch oder ignorierten sie. Dies legt nahe, dass Eltern zwar von der Identität ihres Kindes überrascht sein mögen, wenn es sie zum ersten Mal offenbart – besonders wenn die Eltern zuvor keine Anzeichen bemerkt hatten –, dies aber nicht bedeutet, dass die Geschlechtsidentität einer jugendlichen Person plötzlich oder „rasch“ aufgetreten ist, wie zuvor behauptet wurde (Littman, 2018). Unsere Daten zeigen, dass die meisten Jugendlichen ihr Geschlecht tatsächlich jahrelang hinterfragt haben und darauf warteten, sich ihrer Geschlechtsidentität sicher zu sein oder dass der richtige Zeitpunkt gekommen sei, bevor sie sie ihren Eltern offenbarten. Forschung, die die Entwicklung und Affirmation der Geschlechtsidentität bei Kindern verstehen will, sollte sich nicht allein auf Elternberichte stützen, da deren Perspektiven oft stark abweichen, wie diese Studie belegt. Daher ist es bei dieser Art von Forschung unerlässlich, die Stimmen der TNBJ in den Mittelpunkt zu stellen. Darüber hinaus unterstreichen unsere Ergebnisse die Bedeutung der Zeit im Anpassungsprozess und der unterschiedlichen Erfahrungen, die daraus hervorgehen können. Während sich dieses Projekt auf Erinnerungen an vergangene Erfahrungen stützte, sollte künftige Forschung Fragen rund um das Erkennen und die Affirmation des Geschlechts längsschnittlich untersuchen, um die Unterschiede in der Erfahrung von Elternteil und Kind genauer zu erfassen. Schließlich bekräftigt unsere Studie mit Blick auf die Praxis, wie wichtig es ist, sowohl Eltern als auch TNBJ getrennt Unterstützung anzubieten, da beide auf ihrem Weg zur Annahme und Affirmation wichtige, aber unterschiedliche Bedürfnisse haben.

Grenzen der Studie

Die Ergebnisse dieser Studie sind mit Vorsicht zu interpretieren. Da die Teilnehmenden in Kliniken rekrutiert wurden, in denen sie bereits geschlechtsaffirmierende Versorgung erhielten oder kurz davor standen, sie zu beginnen, lassen sich die Ergebnisse nicht auf alle Jugendlichen verallgemeinern und sollten nur auf diese besondere Gruppe junger Menschen angewendet werden. Zudem mussten die Eltern selbst einem Interview zustimmen, damit das Kind teilnehmen konnte, was bedeutet, dass diese teilnehmenden Eltern als recht oder sogar stark unterstützend gegenüber ihrem Kind gelten können. Die Erfahrungen von Eltern und Jugendlichen in Familien mit begrenzter elterlicher Unterstützung könnten anders sein. Bei Jugendlichen, die in Anwesenheit ihrer Eltern befragt wurden, könnte dies ihre Antworten gehemmt haben. Schließlich schränken unsere Stichprobengröße und die begrenzte soziodemografische Vielfalt die Verallgemeinerbarkeit unserer Ergebnisse ein. So bestand unsere Elternstichprobe überwiegend aus Müttern, sodass wir nur begrenzte Daten zur Perspektive der Väter haben. Zudem erwähnten nur wenige Eltern eine Erfahrung internationaler Migration oder gaben eine andere Abstammung als eine weiße europäische an. Weitere Studien würden von größerer Vielfalt profitieren, auch wenn die Rekrutierung vielfältigerer Stichproben in dieser Hinsicht erhebliche Herausforderungen mit sich bringen kann. Künftige Studien könnten untersuchen, wie die Erfahrung der Eltern mit der Transition ihres Kindes vom Geschlecht des Elternteils beeinflusst wird.

Schlussfolgerung

Die Untersuchung der Erfahrungen sowohl der Jugendlichen als auch ihrer Eltern in ihrem Prozess des Coming-outs, der Anpassung an die neue Realität und der Annahme ermöglichte es, die Asynchronie der Erfahrungen und Emotionen aufzudecken, die beide jeweils durchlaufen. Sie ermöglichte uns zudem zu entdecken, dass einerseits der Akt, ihr Kind zu unterstützen, den Eltern erlaubte, wieder eine gewisse Kontrolle über die Situation zu gewinnen: Während sich viele zu Beginn machtlos fühlen mochten, ihrer jugendlichen Person zu helfen, die unglücklich war und sich in manchen Fällen selbst verletzte oder Suizidgedanken oder suizidales Verhalten zeigte, machte ihnen die Entdeckung und das Verständnis der Geschlechtsidentität ihres Kindes bewusst, dass sie die Macht hatten, ihrem Kind zu helfen, dass es ihm besser geht. Andererseits wurden Jugendliche, die sich akzeptiert und unterstützt fühlten und endlich sie selbst sein konnten, glücklicher und offener, was mitunter die Bindung zu den Eltern stärkte. Diese positiven Veränderungen erleichterten es den Eltern, die Identität ihres Kindes anzunehmen und Vertrauen darin zu gewinnen, dass die Transition der richtige Weg war und in der Geschichte ihres Kindes Sinn ergab.