Panikattacke oder Panik vor der Attacke

Phobien, Panikattacken, Agoraphobie, soziale Phobie und andere gehören zu den Störungen, die man als Angststörungen bezeichnet und die umgangssprachlich zum Universum der Ängste zählen. Bei allen diesen Störungen setzt ausgehend von der anfänglichen Angst – ob auf ein bestimmtes Objekt gerichtet oder nicht – eine überwältigende und verheerende Verkettung körperlicher und organischer Symptome ein, die die Person in Handlungsunfähigkeit und Selbstabwertung führen und sie schließlich in die völlige Isolation stürzen.

Am ersten Glied der Symptomkette steht jedoch nicht die eigentliche Angst, sondern die Angst, die Angstattacke zu erleben, die die Erfüllung der sich selbst erfüllenden Prophezeiung herbeiführt: Die Angst, Angst zu empfinden, erzeugt und löst den Dominoeffekt aus, der in die Panik münden wird.

Diese miteinander verketteten und sich gegenseitig verstärkenden Symptome rufen verschiedene unwirksame Reaktionen hervor, etwa die Flucht aus der gefürchteten Situation, die Abhängigkeit von nahestehenden Begleitpersonen, die Sicherheit geben, oder den völligen Abbruch der gewohnten Aktivitäten, der in Isolation und Rückzug als Formen des Selbstschutzes gegenüber einer so beängstigenden Situation mündet.

Die körperlichen Symptome können vom klassischen Kloß im Hals und Magenschmerzen (Bereiche, in denen sich die Angst häufig festsetzt) bis zu Herzrasen, Stichen in der Brust oder im Magen, Schweißausbrüchen an Händen und Körper, Zittern, Kopfschmerzen, Übelkeit, Brechreiz, Hitzewallungen, Blutdruckabfall, Schwäche in den Beinen, verschwommenem Sehen usw. reichen – Symptome, hinter denen Fantasien von Kontrollverlust, Wahnsinn und vor allem Tod stehen. Es genügt, dass einige dieser Symptome in einer bestimmten Situation auftreten, damit der Dominoeffekt alle übrigen auslöst.

Die therapeutische Fachkraft muss diesen gesamten Prozess genau kennen, um sich als fachkundig zu positionieren, das Vertrauen der Ratsuchenden in die Behandlung zu stärken und den Kern des Problems richtig zu erkunden, mit dem Ziel, die therapeutische Beziehung zu festigen und möglichst viele Informationen zu gewinnen.

Im Allgemeinen beginnt die Angst als Schwierigkeit, bestimmte Situationen zu bewältigen, wird aber nach und nach zum Problem, insofern sie sich nicht lösen lässt. Das Symptom ist so etwas wie ein Monster, das in den Körper der Person eindringt. Ein Gewalttäter, der nicht um Erlaubnis fragt, bevor er in den intimen Raum der Person eindringt. Ein Manöver der Externalisierung des Symptoms besteht darin, es in der Gestalt eines Monsters zu verkörpern, um dem Gespenst der Symptome strategisch einen Körper zu geben und einen Kampf gegen einen greifbaren Feind aufzunehmen.

Sobald klar erkannt ist, was das gesamte Angstsyndrom auslöst (sofern es gelingt, das Objekt zu bestimmen), oder sobald sein unspezifischer Charakter festgestellt ist, gilt es zu erkunden, welche Lösungsversuche unternommen wurden – in dem Verständnis, dass gerade diese Versuche die Konstruktion des Problems aufrechterhalten und verstärken.

Lösungsversuche, die das Problem aufrechterhalten

Bei phobischen Störungen ist es in der Regel die Nähe des Objekts, die den Verlauf des Krankheitsbildes bestimmt. Zunächst versucht die Person, sich dem Objekt zu stellen, indem sie sich sagt, dass sie es überwinden kann, dass ihr nichts geschehen wird, dass sie es schafft und ihr nichts passieren kann. Doch je öfter sie sich das wiederholt, desto mehr tritt die gegenteilige Wirkung ein.

Es fällt ihr schwer zu verstehen, was mit ihr geschieht, und sie füllt sich mit Fragen, die ihre Unsicherheit verstärken. Diese zahlreichen Versuche haben eine Zunahme der Symptomatik zur Folge: Sie steigern die anfängliche Angst und führen zu mehr Handlungsunfähigkeit, Ohnmacht, Selbstabwertung und Unsicherheit, die wiederum noch mehr Angst auslösen. Auf diese Weise öffnet sich der Teufelskreis erneut.

Doch die Lösungsversuche beschränken sich nicht auf die eigenen Initiativen. Die Person ist an diesem Punkt des Prozesses abhängiger von ihrem Umfeld geworden und hat begonnen, beharrlich darauf zurückzugreifen, auf der Suche nach Antworten, die sie der Besserung näherbringen. Ihr enger Kreis an Bezugspersonen beginnt daher mit einem breiten Repertoire an Lösungen, die zum Scheitern verurteilt sind: Häufig verstehen Angehörige und Freundeskreis nicht, wie sie in diesen Zustand geraten konnte. Sie sehen, dass es ihr gut geht (das heißt, dass sie körperlich gesund ist), und verstehen deshalb nicht, dass sie zum Beispiel nicht in einen Bus oder einen Aufzug steigen kann, dass sie in einem Stau keine Luft mehr bekommt oder dass sie verzweifelt, sobald sich eine Taube, ein Huhn oder irgendetwas mit Federn nähert.

Im Austausch mit dem Umfeld fallen Bemerkungen wie: Du schaffst das!!! Kopf hoch!! / Du warst doch immer so stark, los!! / Du musst raus / Schau, was für ein schöner Tag, und du sitzt drinnen!! All diese gut gemeinten Äußerungen sollen das Verhalten der Person umkehren, erzielen aber leider das Gegenteil. Die betroffene Person fühlt sich unverstanden und glaubt, dass sich niemand in ihre Lage versetzt (und das trifft auch zu). Sie ist der Willkür des Symptoms ausgeliefert, verletzlich, und kann deshalb trotz aller Anstrengungen die Situation nicht umkehren. So kommt zur ursprünglichen Angst die Unruhe hinzu, die das Gefühl der Ohnmacht gegenüber der Symptomatik erzeugt, sowie das Gefühl, dumm oder unfähig zu sein, weil sie nicht erfüllen kann, was ihr der Kreis der Bezugspersonen, ihr Umfeld, vorschlägt.

Ein weiterer gescheiterter Lösungsversuch ist die Figur der Anti-Panik- oder kontraphobischen Begleitperson. In diesen Fällen gibt es immer eine nahestehende Person (Mutter, Ehepartner, Bruder, Freund usw.), die die Situation übernimmt und übermäßig darin verstrickt ist. Sie begleitet die betroffene Person überallhin, wo die gefürchtete Situation auftreten könnte, wie eine Infusionsflasche einen Sterbenden, und liefert die Sicherheit, die die Person selbst nicht besitzt. In der Regel ist diese Begleitperson völlig vom Problem vereinnahmt, zeigt sich besorgter und ängstlicher als die betroffene Person selbst, klammert sich an all ihre Handlungen und fördert so die Abhängigkeit und die Unsicherheit – also das Gegenteil dessen, was man sich wünscht.

An diesem Punkt des Prozesses hat die Person den Status einer Kranken erlangt.

Außerdem hat die Person vielleicht schon Ratschläge aus der Nachbarschaft ausprobiert, aus der Allgemeinmedizin, die Vitamine zur Stärkung des Nervensystems verschrieben hat, oder aus der Psychiatrie, die ein Psychopharmakon empfohlen hat, das das Symptom kaum spürbar gelindert hat – Verordnungen, die sie in eine neue Abhängigkeit getrieben haben. Wenn nicht gar jemand aus der Familie sie zu einem Parapsychologen, einer Hellseherin, einem Hexer oder dergleichen gebracht hat, wo man ihr versicherte, man habe sie verhext, um ihr zu schaden, und sie müsse eine bestimmte Anzahl Kerzen in verschiedenen Farben anzünden und ihre Wohnung mit Branntweinessig putzen – eine einschläfernde Erklärung, die die Erwartungen steigert, mit dem Scheitern als Ergebnis. Wenn die Therapie die Lösungsversuche nicht erschöpfend analysiert, kann sie zu einem weiteren gescheiterten Versuch unter all den anderen werden und zu einer weiteren Episode in der Geschichte der von Panik betroffenen Person, die die Symptomproduktion nur angeheizt hat.

Paradoxe Verschreibungen

Eine der wirksamen Interventionen, die als therapeutisches Mittel eingesetzt werden, ist die paradoxe Verschreibung, eine Verschreibung, die die bis dahin empfohlenen Handlungen um 180° dreht. Diese Möglichkeit bedeutet einen Bruch mit dem Immer mehr desselben. Das heißt: aufhören, das zu tun, was man bisher getan hat, da es unwirksam ist.

Neben der Verschreibung der gegenteiligen Handlung muss der Person parallel beigebracht werden, den imperativen Ratschlägen des Umfelds angemessene Grenzen zu setzen – eines Umfelds, das Druck ausübt, um die Veränderung herbeizuführen, und am Ende das Symptom verstärkt. Die Art von Botschaften, die man ihr für den Umgang mit diesen Ratschlägen an die Hand gibt, lautet etwa:

Man muss berücksichtigen, dass die Widerstände gegen Veränderung vor allem auf das Fortbestehen des Symptoms im System zurückgehen, weshalb sich um das Symptom herum eine eigene Ökologie gebildet hat. Folglich wird die Veränderung dieses Status quo nicht nur von der betroffenen Person bekämpft, sondern auch von allen Mitgliedern, die in größerem oder geringerem Maße sowohl von den Opfern als auch von den Vorteilen profitieren, die die Symptomatik mit sich bringt. Deshalb ist es notwendig, wie in diesem Fall mit der Verschreibung für die Person und mit direkten Interventionen gegenüber dem engen Kreis der Bezugspersonen einzugreifen.

Bei der Anordnung einer Verschreibung geht es nicht nur um den Inhalt, den man zu vermitteln versucht, sondern auch darum, wie man ihn präsentiert. Mithilfe Ericksonscher Hypnosetechniken wird die therapeutische Fachkraft eine Verschreibung „verkaufen“, die sehr schwer zu „kaufen“ ist: genau das Gegenteil dessen zu tun, was die rationale Logik nahelegt, also vorzuschlagen, das Symptom hervorzurufen, das man zu beseitigen versucht. Hat die Person versucht, sich einzureden: Mir wird nichts passieren (und ist es so gelungen, das Symptom zu verstärken), wird man nun versuchen, angesichts der gefürchteten Situation einen oder zwei der ersten Schritte der Attacke hervorzurufen, zum Beispiel die Angst im Hals und im Magen und das Herzrasen.

Angesichts des verblüfften Gesichts der Person schlägt man mit Bestimmtheit, als Fachperson für diese Art von Arbeit (wir wiederholen: Man sollte sich immer so präsentieren, um das Vertrauen zu festigen und die Ausführung der Aufgabe zu erreichen), die Verschreibung bis ins kleinste Detail vor, indem man die Bilder vorwegnehmend lebendig werden lässt und über die bei dieser Person am stärksten ausgeprägten Kanäle (visuell, auditiv, taktil, olfaktorisch) einsteigt. Man sucht die Zustimmung in der Mimik, spricht ihre eigene Sprache und greift vielleicht auf Analogien, Geschichten oder Metaphern zurück, zum Beispiel:

Im Allgemeinen kann die Einführung von Verschreibungen verschiedene Arten von Ergebnissen hervorbringen. Hat die Person die Verschreibung zum Beispiel nicht ausgeführt, ist das ein Fehleffekt, der die Schwierigkeiten der Veränderung zeigt (oder die Möglichkeit einer unangemessenen Verschreibung). In der Regel werden zahlreiche Vorwände angeführt, der häufigste davon: Sie habe die Aufgabe machen wollen, es aber nicht geschafft, sie habe keine Zeit gehabt… Noch deutlicher zeigt sich das, wenn die Person angibt, sie habe vergessen, die Aufgabe zu machen, und sich erst wieder daran erinnert, wenn man sie in der nächsten Sitzung darauf anspricht. In anderen Fällen hat sie sich erinnert, dass sie eine Aufgabe hatte, doch diese blieb nur auf der Ebene der Idee gespeichert, ohne in konkretes Handeln überzugehen.

Ein weiterer vereitelter Effekt tritt ein, wenn die Person angibt, die Verschreibung ausgeführt zu haben, aber, nach Einzelheiten des Ablaufs gefragt, erklärt, sie habe das Symptom nicht willentlich herbeirufen müssen, da es spontan aufgetreten sei. Ein kleiner Kunstgriff, der die Möglichkeit umgeht, das Symptom zu beherrschen, und dafür sorgt, dass es bestehen bleibt.

Drei Ergebnisse können als günstig gelten: …