Dieses Review soll die jüngsten Fortschritte der essstörungsfokussierten Familientherapie (FT-ED) für autistische Kinder und Jugendliche darstellen, einschließlich Behandlungsergebnissen, Erfahrungen und vorgeschlagener Anpassungen.

Neuere Befunde

Quantitative Studien deuten darauf hin, dass autistische Kinder und Jugendliche (und solche mit ausgeprägten autistischen Merkmalen), die ambulante FT-ED erhalten, im Vergleich zu nicht-autistischen Gleichaltrigen häufiger eine Eskalation auf intensivere Versorgungsstufen benötigen. Qualitative Forschung zeigt, dass autistische junge Menschen und ihre Eltern bzw. Bezugspersonen häufig von schlechten Erfahrungen mit der FT-ED berichten. Klinische Fachkräfte berichten von mangelnder Sicherheit, insbesondere wenn sie die Behandlung ausgehend von einem manualisierten Ansatz anpassen. Häufig vorgeschlagene Anpassungen umfassen Veränderungen der Umgebung (z. B. ruhige Räume, gedimmtes Licht), ein sensorisch informiertes Verständnis von Nahrungs- und Essvorlieben (z. B. unter Berücksichtigung des früheren Essverhaltens), Anpassungen der Kommunikation (z. B. Kommunikationspässe und klare, wörtliche Sprache), Psychoedukation zu Autismus und Essstörungen, eine sorgfältige Abwägung der Externalisierung sowie den Einsatz getrennter Sitzungen.

Zusammenfassung

Da autistische Kinder und Jugendliche und ihre Eltern im Vergleich zu nicht-autistischen Gleichaltrigen von schlechteren Erfahrungen mit der FT-ED berichten, sollten Anpassungen erwogen werden, die autistischen Bedürfnissen Rechnung tragen, ohne die Genesung von der Essstörung zu beeinträchtigen. Die Weiterentwicklung von Leitlinien und Entscheidungshilfen könnte FT-ED-Fachkräfte dabei unterstützen, eine wirksame und inklusive Versorgung anzubieten.

Schlüsselwörter: Jugendliche, Anorexia nervosa, Autismus, Essstörung, Familienbasierte Behandlung, Familientherapie

Einleitung

Essstörungen, darunter die Anorexia nervosa (AN), sind schwere Erkrankungen, die mit erheblichem körperlichem Abbau, psychischem Leid, sozialem Funktionsverlust und Mortalität einhergehen [1]. Befunde einer aktuellen Metaanalyse deuten darauf hin, dass etwa 29% der Menschen mit AN autistisch sind oder ausgeprägte autistische Merkmale aufweisen [2]. Zum Vergleich: Etwa 1–2% der Allgemeinbevölkerung sind autistisch [3, 4]. Frühere Forschung mit autistischen Erwachsenen legt nahe, dass viele von ihnen (insbesondere solche mit AN) die herkömmliche Essstörungsbehandlung als unzureichend auf ihre Bedürfnisse, etwa kommunikative und sensorische Unterschiede, zugeschnitten erlebten [5–7]. Dieser Bedarf veranlasste Tchanturia und Team in London, ab 2017 PEACE (Pathway for Eating disorder and Autism Developed from Clinical Experience) zu entwickeln, um die stationäre Versorgung autistischer Erwachsener zu verbessern [8–10]. Die Evaluation von PEACE hat gezeigt, dass der Ansatz das Erleben der Versorgung [11] und die klinischen Ergebnisse verbessert und erste Hinweise auf Kosteneffektivität liefert [12].

Für Kinder und Jugendliche ist die in internationalen klinischen Leitlinien empfohlene Behandlung der AN die essstörungsfokussierte Familientherapie (FT-ED) [13–15]. FT-ED ist ein Oberbegriff für Behandlungsansätze, die auf die in den 1980er-Jahren von Dare und Team am Maudsley Hospital in London entwickelte Familientherapie für AN (FT-AN) zurückgehen [16]. Er umfasst die manualisierte familienbasierte Behandlung (FBT) [17] und die FT-AN, die vom Maudsley-Team weiterentwickelt wurde [18, 19]. In diesem Beitrag sprechen wir von den spezifischen Behandlungsansätzen, wenn sie in den Originalarbeiten verwendet werden, und von FT-ED, wenn wir diese Ansätze zusammenfassend meinen. Zwar gibt es einige Unterschiede zwischen den FT-ED-Ansätzen für AN (z. B. Einbindung der Ernährungsberatung, Verwendung einer Fallkonzeption), doch die Gemeinsamkeiten überwiegen [20, 21]. Zu den zentralen Techniken der FT-ED gehören der Agnostizismus, also der Fokus darauf, voranzukommen, statt die Ursache der Erkrankung zu ergründen [22], und die Externalisierung, also das Sprechen über die Essstörung, als sei sie vom jungen Menschen getrennt, oft unter Verwendung von Bildern und Metaphern [22]. Die FT-ED nutzt zudem Psychoedukation, also die Vermittlung von Wissen über eine Erkrankung [23].

Die FT-ED ist phasenweise aufgebaut und konzentriert sich zunächst auf die Wiederherstellung des Gewichts und die Normalisierung des Essverhaltens. Eltern und Bezugspersonen gelten als zentrale Ressource und erhalten die Aufgabe, ihr Kind wieder zu ernähren. Sobald der junge Mensch seine körperliche Gesundheit zurückzugewinnen beginnt, verlagert sich das Behandlungsziel darauf, ihm die altersgemäße Verantwortung für das Essen zurückzugeben. Die spätere Phase der FT-ED befasst sich mit dem Familienlebenszyklus und Themen der Entwicklung im Jugendalter [17, 19]. Metaanalytische Evidenz legt nahe, dass die FT-ED einem einzeltherapeutischen Ansatz bei Jugendlichen mit AN signifikant überlegen ist, wenn eine sofortige Gewichtszunahme vorrangig ist [24]. Dennoch wird ihre Erfolgsquote beim Erreichen einer vollständigen Remission weiterhin auf unter 50% geschätzt [25].

Wie die meisten herkömmlichen Essstörungsbehandlungen berücksichtigte die FT-ED bei ihrer Entwicklung und Evaluation Neurodiversität nicht ausdrücklich. Angesichts der uneinheitlichen Akzeptanz und Wirksamkeit gegenwärtiger Psychotherapien bei autistischen Erwachsenen mit Essstörungen (siehe Nimbley et al. [26]) ist es wichtig zu prüfen, wie die FT-ED für autistische junge Menschen und ihre Familien funktioniert – oder nicht funktioniert. Ziel dieses Reviews ist es, die aktuelle Evidenz zur FT-ED mit autistischen Kindern und Jugendlichen narrativ zu synthetisieren, sowohl begutachtete Artikel als auch graue Literatur (z. B. Abschlussarbeiten und Dissertationen). Bis Mai 2026 wurde eine pragmatische Suche in veröffentlichten und unveröffentlichten Datenbanken und Quellen (PubMed, Open Access Theses and Dissertations, ResearchGate, Google Scholar, PsyArXiv) mit Suchbegriffen zu Autismus, Essstörungen und FT-ED durchgeführt. Die Evidenz zur FT-ED mit autistischen Kindern und Jugendlichen wird im Folgenden in drei Abschnitten dargestellt: (1) Inanspruchnahme der Behandlung und Behandlungsergebnisse, (2) Behandlungserfahrungen von Eltern und Bezugspersonen, jungen Menschen und klinischen Fachkräften und (3) vorgeschlagene Behandlungsanpassungen. Anschließend skizzieren wir unsere Sicht auf Grenzen und künftige Richtungen.

Inanspruchnahme der Behandlung und Behandlungsergebnisse

Vier quantitative Studien haben über den Zusammenhang zwischen FT-ED und Inanspruchnahme bzw. Ergebnissen der Behandlung bei autistischen Kindern und Jugendlichen berichtet [27–30]. Stewart und Team [27] führten ein klinisches Audit am Maudsley Centre for Child and Adolescent Eating Disorders durch und werteten die Ergebnisse von Mädchen im Alter von 9–18 Jahren aus, die zwischen 2009 und 2015 ambulant FT-AN erhalten hatten. Ausgeprägte autistische Merkmale wurden anhand des Autism Quotient (AQ) mit einem Cut-off-Wert von 30 bestimmt [31]. Von den 289 geeigneten Patientinnen erreichten 20 (6,9%) einen Wert über dem Cut-off, was auf stärker ausgeprägte autistische Merkmale hinwies. Bei den Raten körperlicher Genesung (nach den Kriterien von Morgan und Russell [32]) zeigte sich kein Unterschied zwischen den Patientinnen mit stärker und mit schwächer ausgeprägten autistischen Merkmalen. Die Gruppe mit ausgeprägten autistischen Merkmalen benötigte jedoch signifikant häufiger intensivere Angebote wie ein Tagesprogramm oder eine stationäre Behandlung als die Gruppe mit schwächer ausgeprägten autistischen Merkmalen (χ² = 7.30, df = 1, p<.01).

Bentz und Team [28] untersuchten in Dänemark die Ergebnisse autistischer und nicht-autistischer junger Menschen im Alter von 11 bis 17 Jahren, die in ambulanten Diensten zur FBT wegen AN überwiesen wurden. Innerhalb von 16 Monaten wurden 157 junge Menschen überwiesen, von denen 16 (10,2%) eine Autismusdiagnose hatten. Beim Vergleich der Ergebnisse autistischer und nicht-autistischer Gleichaltriger zeigten sich keine signifikanten Unterschiede bei den Raten der Gewichtswiederherstellung, des Behandlungsabschlusses oder der Zeit bis zur Remission. Allerdings benötigten in der autistischen Gruppe (50%) signifikant mehr junge Menschen eine intensivere Versorgung als in der nicht-autistischen Gruppe (16%). Bentz und Team [29] untersuchten anschließend Prädiktoren des Ansprechens auf ambulante FBT bei 653 dänischen Kindern und Jugendlichen mit AN im Alter zwischen 7 und 17 Jahren. Bei den 21% (n = 136) mit Autismusdiagnose betrug die mediane Behandlungsdauer 17,6 Monate (gegenüber 11,6 Monaten bei nicht-autistischen Gleichaltrigen). Dies entsprach einem Risiko von 66%, dass autistische Kinder und Jugendliche nach 12 Monaten noch in FBT waren. Autistische junge Menschen hatten zudem eine Wahrscheinlichkeit von 32%, eine intensivierte Behandlung zu benötigen, gegenüber 15% bei nicht-autistischen Gleichaltrigen.

In Italien untersuchten Pruccoli und Team [30] den Einsatz eines auf FT-AN basierenden stationären Programms bei 82 Jugendlichen im Alter von 12–17 Jahren. Bei zweiundzwanzig von ihnen wurden auf Grundlage der Werte im AQ und im Autism Diagnostic Observation Schedule-Second Edition (ADOS-2) [33] stärker ausgeprägte autistische Merkmale festgestellt. Die Ergebnisse zeigten, dass sich die Behandlungsintensität (Anzahl und Dauer der Aufnahmen, Einsatz von Psychopharmaka) und der prozentuale Body-Mass-Index (BMI) bei Entlassung zwischen den Jugendlichen mit stärker ausgeprägten autistischen Merkmalen und Gleichaltrigen mit schwächer ausgeprägten Merkmalen nicht unterschieden.

Behandlungserfahrungen

Fünf qualitative Studien haben über die Erfahrungen autistischer junger Menschen, ihrer Eltern oder klinischer Fachkräfte mit der FT-ED berichtet [34–38]. Vier weitere deskriptive oder qualitative Arbeiten [39–42] waren breiter angelegt (z. B. untersuchten sie Essstörungsangebote für autistische junge Menschen), lieferten aber Daten, die für das gelebte Erleben der FT-ED relevant waren.

Erfahrungen der Eltern

Die Forschung berichtete überwiegend von schlechten Erfahrungen der Eltern autistischer Kinder und Jugendlicher mit der FT-ED. Mehrere Studien haben die emotionale Belastung dokumentiert, die die FT-ED für Eltern autistischer junger Menschen mit sich bringt, darunter Gefühle von Frustration, Isolation und Verlassenheit sowie eine Verschlechterung der eigenen psychischen Gesundheit [34–36, 39]. Loizou [39] stellte fest, dass diese Gefühle in den Anfangsphasen der Behandlung ausgeprägter sein können. Alfords [40] Untersuchung der Erfahrungen von Eltern autistischer Kinder in Essstörungsangeboten, einschließlich der FT-ED, deutet auf ein übergreifendes Erleben hin, nicht verstanden zu werden, bedingt durch Faktoren wie voneinander abgeschottete Angebote und Fachgebiete, eine Pathologisierung autistischer Merkmale und mangelnde Berücksichtigung elterlicher Neurodivergenz. Nimbley [34] berichtete von elterlichen Bedenken gegenüber einem starren Festhalten an manualisierten Ansätzen; manche Teilnehmende hatten den Eindruck, das Protokoll werde höher bewertet als die erkrankte Person. Allerdings berichteten auch einige Eltern autistischer junger Menschen von positiven und hilfreichen Erfahrungen mit der FT-ED, insbesondere wenn Anpassungen erwogen worden waren [35]. In der gesamten qualitativen Literatur zeigte sich bei den Eltern ein starker Wunsch nach Anpassungen, und sie berichteten oft, die Rolle von Fürsprechenden für ihr Kind übernehmen zu müssen [34–36, 39].

Erfahrungen der jungen Menschen

Es gibt zudem erste Forschung, die die Erfahrungen autistischer junger Menschen in der FT-ED beschreibt. Haugaard [37] berichtete, dass sich manche autistischen jungen Menschen in der FT-ED in der Anfangsphase der Behandlung, mit ihrem starken Fokus darauf, die Eltern zur Wiederernährung ihres Kindes zu mobilisieren, an den Rand gedrängt fühlten. Einige junge Menschen berichteten zudem, dass die FT-ED ihnen wenig Raum ließ, sich offen auszudrücken, und dass sie es vermieden, in Familiensitzungen etwas mitzuteilen, um nicht unter Beobachtung zu geraten. Ferner berichteten einige junge Menschen, dass sich die Erwartungen an die Genesung an neurotypischen Normen orientierten, etwa an der Erwartung, dass die interozeptive Wahrnehmung von Hungersignalen nach der Gewichtswiederherstellung zurückkehren würde [37]. Alfords Arbeit [40] ergab, dass einige autistische junge Menschen, die wegen einer Essstörung behandelt wurden, diese als Einheitsansatz erlebten, der nicht auf autistische Bedürfnisse abgestimmt war; so hatte ein junger Mensch den Eindruck, die FT-ED versuche, autistische Merkmale wie das Streben nach Autonomie zu übergehen [40]. Über die Studien hinweg wurde in der Regel berichtet, dass sich die Erfahrungen der jungen Menschen verbesserten, wenn Anpassungen umgesetzt wurden [37, 40, 41]. Schließlich können auch andere junge Familienmitglieder betroffen sein: Eltern berichteten in einer Studie, dass sie durch die Unterstützung ihres autistischen Kindes während der AN so stark beansprucht waren, dass es ihnen unmöglich erschien, sich weiterhin um ihre anderen Kinder zu kümmern [36].

Erfahrungen der klinischen Fachkräfte

Die Arbeit von Duffy und Team [38], die die Erfahrungen klinischer Fachkräfte untersuchte, die autistischen jungen Menschen und ihren Familien FT-ED anbieten, ergab als Thema eine verminderte Sicherheit der Fachkräfte, insbesondere bei der Unterscheidung zwischen Autismus und Essstörung. Viele FT-ED-Fachkräfte erlebten beim Versuch, die FT-ED anzupassen, eine Spannung: Sie fühlten sich unter Druck, an einem manualisierten Ansatz festzuhalten, sorgten sich aber auch, durch Anpassen – oder Nicht-Anpassen – der Behandlung Schaden anzurichten. Eine weitere Arbeit von Nimbley [42] ergab, dass ein zentrales Hindernis für eine autismusbejahende Versorgung in der FT-ED die Sorge der Fachkräfte war, Anpassungen der manualisierten Behandlung könnten nicht als evidenzbasierte Praxis gelten.

Behandlungsanpassungen

Fünf qualitative Studien [34, 35, 37, 38, 43] und ein Beitrag klinischer Fachmeinung [44] untersuchten mögliche Anpassungen der FT-ED für autistische junge Menschen. Vier weitere deskriptive oder qualitative Arbeiten [39–41, 45] waren breiter angelegt (z. B. untersuchten sie Essstörungsangebote für autistische junge Menschen), lieferten aber Daten, die für die Anpassung der FT-ED relevant waren.

Allgemeiner Ansatz und Prinzipien

Mehrere Studien forderten einen stärker autismusbejahenden und ressourcenorientierten Ansatz innerhalb der FT-ED [34, 37, 38, 40, 43, 44]. Beispiele waren, den jungen Menschen von seinem autistischen Erleben erzählen zu lassen [38], autistische Stärken wie die Vorliebe für Routine und Vorhersehbarkeit in die FT-ED einzubeziehen [34] und jedes Interesse, für das der junge Mensch besonders brennt, in Diagnostik oder Behandlung aufzugreifen [37, 40, 44]. Dieser stärkenorientierte Ansatz erstreckt sich auch auf Eltern und Bezugspersonen, die umfassendes Wissen darüber mitbringen, welche Ansätze bei ihrem autistischen Kind bisher funktioniert haben und welche nicht [38, 43].

Sensorische und kommunikative Anpassungen

Viele der in der Literatur beschriebenen Anpassungen zielen darauf, die FT-ED für autistische Kinder und Jugendliche zugänglicher zu machen, indem sie sensorische und kommunikative Unterschiede berücksichtigen. Qualitative Forschung und klinische Fachmeinung unterstützen weitgehend sensorische Anpassungen der räumlichen Umgebung in der FT-ED [34, 35, 37, 43, 44] sowie in Essstörungsangeboten für Kinder und Jugendliche, die FT-ED neben anderen Behandlungsformen und Versorgungsstufen anbieten [40, 41, 45]. Dazu gehören die Erfassung und Berücksichtigung der sensorischen Umgebung sowie Vorkehrungen wie eigens eingerichtete ruhige Räume oder Fidgets und die Anpassung von Beleuchtung und Gerüchen [37, 40, 41, 43–45]. Dies erstreckt sich auch auf die Erfassung und Anpassung nahrungsbezogener sensorischer Bedürfnisse, etwa indem Ernährungspläne Lebensmittel berücksichtigen, die schon vor Beginn der Essstörung gemieden wurden, indem in den frühen Phasen der FT-ED weniger Gewicht auf die Vielfalt der Lebensmittel gelegt wird und indem die Verwendung bevorzugten Essbestecks erlaubt wird [34, 35, 40, 43, 44].

Über sensorische Aspekte hinaus betont die Literatur, wie wichtig es ist, die Kommunikation in der FT-ED an autistische Formen der Informationsverarbeitung anzupassen; gestützt wird dies durch qualitative Forschung und klinische Fachmeinung sowohl speziell zur FT-ED [35, 38, 43, 44] als auch zu breiteren Essstörungsangeboten für Kinder und Jugendliche, die FT-ED neben anderen Behandlungsformen anbieten [40, 41, 45]. Ein Weg dazu ist der Einsatz eines Kommunikationspasses – eines einseitigen Dokuments, das Vorlieben, Schwierigkeiten, Abneigungen und Unterstützungsbedarf festhält [46] – sowie der flexible Einsatz von Kommunikationshilfen [40, 41, 43, 45]. In FT-ED-Sitzungen kann für manche autistischen Familienmitglieder eine pragmatische und direkte Kommunikation besser funktionieren als eine geleitete Exploration [38, 40, 43], und der Gebrauch bildhafter Sprache, von Redewendungen oder von zirkulärem Fragen passt möglicherweise nicht zu autistischen kognitiven Profilen [38, 43, 44].

Einige Anpassungen der Kommunikation erfolgten gezielt, um die Vorhersehbarkeit zu erhöhen. Mehrere Studien betonten, wie wichtig es ist, bevorstehende Veränderungen frühzeitig anzukündigen [38, 39, 41, 43, 44], wobei besonders die frühzeitige Ankündigung des Therapieendes hervorgehoben wurde [39, 44]. Ein weiterer Vorschlag war, den Ablauf der Therapiesitzungen zu beschreiben oder schriftlich bereitzustellen [37, 40]. Loomes und Bryant-Waugh [44] schlugen vor, vor der ersten FT-ED-Diagnostik eine Website mit Medien bereitzustellen, die das Gebäude zeigen, den Ablauf der Diagnostik beschreiben und die Mitglieder des Teams vorstellen.

Angesichts der höheren Prävalenz von Neurodivergenz in Familien stützt die vorhandene Evidenz auch die Berücksichtigung der Bedürfnisse autistischer Familienmitglieder [34, 35, 38, 40]. Dies kann helfen, den Kommunikationsbedarf mit den Eltern zu klären [38], und zu verstehen, dass autistische Eltern oder andere Familienmitglieder das „Warum“ hinter den Behandlungsansätzen erst nachvollziehen müssen, bevor sie sich ganz darauf einlassen [40]. Diese Überlegungen sind wichtig angesichts der genetischen Erblichkeit von Autismus [47] sowie der Prävalenz autistischer Merkmale bei leiblichen Eltern autistischer Kinder, die auf zwischen 2,6 und 80% geschätzt wird [48].

Anpassungen von Struktur und Inhalt

Eine weitere Gruppe von Anpassungen betrifft Struktur, Tempo und Inhalte der FT-ED, um autistische junge Menschen und ihre Familien besser zu unterstützen. Mehrere qualitative Studien haben zudem nahegelegt, dass es nicht immer ideal ist, alle Familienmitglieder gleichzeitig im selben Raum zu haben. Zahlreiche Studien mit klinischen Fachkräften, Eltern und jungen Menschen beschrieben die Vorteile eines getrennten FT-ED-Modells [34, 37, 38, 43]. So hielten einige Fachkräfte in der Studie von Duffy et al. einen getrennten Ansatz für hilfreich, wenn offene Gespräche über Erfahrungen als Eltern geführt werden sollten oder wenn der junge Mensch in Familiensitzungen überfordert war [38]. Andere Studien beschrieben ein ähnliches Konzept mit etwas anderen Begriffen, etwa Einzelcoaching-Sitzungen für Eltern [41] oder die Sicherstellung, dass die Therapie sowohl Einzel- als auch Familienzeit umfasst [40].

Mehrere Studien haben auch die Rolle der Psychoedukation beschrieben. Diese konzentrierte sich in der Regel auf die Vermittlung des Zusammenhangs zwischen Autismus und Essstörungen [35, 39, 41, 44, 45], wobei Loizou [39] ausdrücklich vorschlug, Themen wie diagnostische Überschattung (diagnostic overshadowing), späte Diagnose und Masking aufzunehmen (also das Unterdrücken autistischer Merkmale und die Übernahme neurotypischer Verhaltensweisen, auch Camouflaging genannt [49]). Zwei Arbeiten beschrieben zusätzliche Psychoedukation zu Emotionen und Emotionsregulation zur Förderung der Stresstoleranz [39, 44].

Zudem wurde mehr Zeit gefordert, wobei sich die genaue Art dieser Forderung zwischen den Studien unterschied. Einige Studien schlugen mehr Verarbeitungszeit während der Therapie vor [34, 37, 40, 41], während andere allgemeiner für ein schrittweiseres Tempo oder eine längere Behandlungsdauer plädierten [34, 35, 40, 43].

Anpassungen, die die FT-ED infrage stellen können

Ein kleiner Teil der Literatur zeigt Bereiche auf, in denen sich Grundannahmen des FT-ED-Modells in der Arbeit mit autistischen jungen Menschen und ihren Familien schwerer anwenden lassen. Qualitative Studien beschrieben einen stärker kollaborativen Behandlungsansatz [34, 35, 37, 38, 40, 43]. Alford et al. schlugen vor, Zusammenarbeit als Teil der allgemeinen Grundlage der Essstörungsbehandlung mit autistischen jungen Menschen und Familien zu betrachten [40]. Einige Studien schlugen vor, autistische junge Menschen einzuladen, eine aktivere und kollaborativere Rolle in der FT-ED einzunehmen [38, 43], und eine Studie hob hervor, wie wichtig es ist, den jungen Menschen darüber zu informieren, was FT-ED ist [37]. Manche Eltern und Bezugspersonen zogen es vor, dem jungen Menschen eine gewisse Verantwortung oder Wahl zu überlassen [34, 35, 43] – eine Haltung, die dem üblichen Vorgehen in der frühen Phase der FT-ED widerspricht, in der angenommen wird, dass es angesichts der Stärke der Essstörungskognitionen, der Folgen des Hungerns und der ausgeprägten Ambivalenz nicht hilfreich und nicht haltgebend ist, dem Kind zu diesem Zeitpunkt zu viel Wahl zu lassen.

Auch bestimmte Prinzipien der FT-ED-Manuale, darunter Agnostizismus und Externalisierung, wurden infrage gestellt. Sowohl Eltern [34] als auch klinische Fachkräfte [38] berichteten von Schwierigkeiten, bei der Begleitung autistischer junger Menschen in der FT-ED eine streng agnostische Haltung zur Ursache der Essstörung einzunehmen. Zudem berichteten einige Fachkräfte, dass es spätere Behandlungsanpassungen erleichterte, autistische Bedürfnisse und Merkmale (z. B. sensorische Empfindlichkeiten, soziale Vorlieben) und ihr Zusammenspiel mit der Essstörung schon in die anfängliche Fallkonzeption einzubeziehen [38, 43]. Darüber hinaus stellten mehrere Studien fest, dass die Externalisierung, ein weiterer zentraler Ansatz der FT-ED, bei autistischen Familienmitgliedern nicht immer Anklang fand [34, 38, 40, 43].

Ergänzende Interventionen

Einige Studien reagierten auf die wahrgenommenen Grenzen der FT-ED bei autistischen jungen Menschen mit ergänzenden Sitzungen. Loizou [39] bot eine wöchentliche Gruppensitzung für Eltern junger Menschen (im Alter von 12–17 Jahren) an, die eine Autismusdiagnose oder einen Autismusverdacht hatten und an einer FT-ED teilnahmen. Die sieben Sitzungen fanden in der mittleren und der Abschlussphase der FT-ED statt und umfassten Psychoedukation zu Autismus und AN, Emotionscoaching/Stresstoleranz, sensorische Bedürfnisse, elterliche Selbstfürsorge und den Umgang mit Abschlüssen. Bei den 17 Elternteilen (aus acht Familien) lag die Teilnahmequote über alle Sitzungen bei 66,4%, wobei bei 85,7% der Sitzungen mindestens ein Elternteil jeder Familie anwesend war. Auf einer Skala bis zehn wurden die Sitzungen als relevant (M = 8.61, SD = 1.60), nützlich (M = 8.58, SD = 1.63) und hilfreich für ein besseres Verständnis ihres Kindes (M = 7.71, SD = 2.18) bewertet.

Holliday [41] beschrieb niedrigschwellige ergänzende Sitzungen für junge Menschen, darunter eine modulare Intervention mit drei Sitzungen, die dabei unterstützt, sensorische Bedürfnisse zu verstehen und für sie einzutreten, sowie eine Intervention mit vier Sitzungen – Finding Connections –, die das Unmasking unterstützt und Wege sucht, als authentisch autistisches Selbst mit anderen in Verbindung zu treten. Zwei Studien lieferten zudem Ideen aus gelebter Erfahrung für künftige ergänzende Therapien. Dazu gehörten Vorschläge einiger junger Menschen für Musik- oder Kunsttherapie als Ausdrucksmöglichkeit [37] und Vorschläge einiger Eltern für Peer-Unterstützung, um mit anderen Eltern in Kontakt zu kommen [35].

Reflexionen und künftige Richtungen

Studien zu Inanspruchnahme und Ergebnissen der FT-ED bei autistischen jungen Menschen oder solchen mit ausgeprägten autistischen Merkmalen erreichten im Allgemeinen ähnliche Remissionsraten wie bei nicht-autistischen jungen Menschen oder solchen mit gering ausgeprägten autistischen Merkmalen, allerdings über eine stärkere Inanspruchnahme von Angeboten, etwa eine längere oder intensivere Behandlung. Zu den Erfahrungen von Eltern mit der FT-ED bei einem autistischen jungen Menschen gehörte die Notwendigkeit, für ihr Kind einzutreten, insbesondere wenn autistische Merkmale als Essstörungsverhalten pathologisiert wurden. Die Erfahrungen der jungen Menschen machten deutlich, dass ihnen in der FT-ED eine Stimme fehlte, wobei mehr Zusammenarbeit und autismusbejahende Anpassungen diese Erfahrungen offenbar verbesserten. Klinische Fachkräfte, die FT-ED-Anpassungen für autistische junge Menschen erwogen, berichteten häufig von Angst und Sorge, sich von der Evidenzbasis zu entfernen. Es wurden viele mögliche Anpassungen der FT-ED beschrieben, um die Versorgung autismusbejahender zu gestalten, darunter Veränderungen der Umgebung (z. B. ruhige Räume, gedimmtes Licht), ein sensorisch informiertes Verständnis von Nahrungs- und Essvorlieben (z. B. unter Berücksichtigung des früheren Essverhaltens), Anpassungen der Kommunikation (z. B. Kommunikationspässe und klare, wörtliche Sprache), Psychoedukation zu Autismus und Essstörungen, eine sorgfältige Abwägung der Externalisierung sowie der Einsatz getrennter Sitzungen. Die Literatur zu Anpassungen beschränkte sich jedoch hauptsächlich auf qualitative und deskriptive Forschung.

Bei der Betrachtung der in der qualitativen Literatur berichteten FT-ED-Erfahrungen autistischer junger Menschen, ihrer Eltern bzw. Bezugspersonen und der sie behandelnden Fachkräfte ist zu beachten, dass einige dieser Befunde bestehende Forschung zur FT-ED in der Allgemeinbevölkerung widerspiegeln. So hat frühere Forschung gezeigt, dass manche jungen Menschen in FT-ED wegen AN das Gefühl hatten, ihr psychisches Leid werde vernachlässigt und ihre Stimme nicht gehört [50]. Ebenso reflektierten einige FT-ED-Fachkräfte, dass strikte Manualtreue sie daran hinderte, die Behandlung auf den einzelnen jungen Menschen und seine Familie zuzuschneiden [51]. Daher ist unklar, welche in der qualitativen Literatur zu Autismus aufgeworfenen Themen spezifisch mit dem Autistischsein zusammenhängen und welche allgemein gelten könnten – aber in autistischen Populationen vielleicht wahrscheinlicher auftreten –, und warum dies so sein könnte.

Bei der Betrachtung der vorgeschlagenen autismusbejahenden Anpassungen der FT-ED für AN ist zu fragen, welche neue Empfehlungen darstellen und welche sich in der fortlaufenden Weiterentwicklung der FT-ED widerspiegeln. So ist die FT-AN im Lauf der Zeit kollaborativer geworden, schließt inzwischen die Praxis der individuellen Fallkonzeption ein und berücksichtigt ein breiteres Verständnis von Externalisierung [18, 52]. Auch wurde bereits untersucht, wie die Fallkonzeption in das FBT-Modell passen könnte [20]. Zudem werden Sitzungen nur mit Eltern bzw. Bezugspersonen oder getrennte Sitzungen für den jungen Menschen und für die Eltern bzw. Bezugspersonen bereits als Teil des FT-ED-Modells empfohlen [53, 54], insbesondere bei hoher Expressed Emotion [55, 56]. Dass diese Praxis in klinischen Settings relativ selten vorkommt, könnte eher auf mangelnde Kenntnis dieser Technik bei Therapierenden als auf eine Präferenz für die Therapie mit der ganzen Familie zurückzuführen sein. Die Entwicklung klinischer Ressourcen wie Behandlungsleitlinien oder Entscheidungshilfen könnte Verbreitung und Umsetzung autismusbejahender Anpassungen fördern – sowohl völlig neuer als auch solcher, die an das sich weiterentwickelnde FT-ED-Modell anknüpfen.

Künftige Forschung könnte die Wirkung der FT-ED und möglicher Anpassungen auf autistische junge Menschen mit quantitativen Ansätzen fundierter evaluieren. In der Vergangenheit haben klinische Studien zur FT-ED bei AN nicht auf Autismus bzw. autistische Merkmale gescreent [24]. Kürzlich wurde mehr randomisierte kontrollierte Studien zur Behandlung von Kindern und Jugendlichen mit AN gefordert [29], und diese künftigen Studien müssen die Ergebnisse speziell für autistische Personen untersuchen. Zudem wird zunehmend anerkannt, welche Rolle routinemäßige Ergebnismessung und klinische Qualitätsregister für die Verbesserung der Essstörungsbehandlung spielen, indem während der klinischen Routineversorgung systematisch Daten erhoben werden [57]. Bestehende Rahmenwerke für diese Datenerhebung empfehlen, eine Autismusdiagnose bzw. autistische Merkmale zu erfassen [58–60]. Auch wenn sich dies allmählich abzeichnet [29], könnten Einrichtungen, die derzeit ein Programm routinemäßiger Ergebnismessung aufbauen, Autismus bzw. autistischen Merkmalen Priorität einräumen. Schließlich könnten Pilotstudien zur Wirkung vorgeschlagener FT-ED-Anpassungen, etwa ergänzender Angebote wie kreativer/künstlerischer Therapie oder Peer-Unterstützung, ein gangbarer Ausgangspunkt sein, um die anfängliche Akzeptanz und Wirksamkeit autismusbejahender Anpassungen zu untersuchen.

Künftige Forschung könnte auch die Erfahrungen junger Menschen mit Bulimia nervosa (BN) untersuchen. Während sich die meisten verfügbaren Studien auf Ergebnisse, Erfahrungen und vorgeschlagene Anpassungen der FT-ED bei AN konzentrieren, deutet neuere Evidenz darauf hin, dass Neurodivergenz bei Menschen mit Bulimia nervosa (BN) häufig ist [61]. Die FT-ED wurde auch für junge Menschen mit BN entwickelt [62, 63], doch gibt es derzeit keine Studien zu den Erfahrungen dieser autistischen jungen Menschen, ihrer Eltern bzw. Bezugspersonen oder der sie behandelnden Fachkräfte.

Schlussfolgerungen

Dieses Review untersucht die Behandlungsergebnisse und Erfahrungen autistischer Kinder und Jugendlicher, ihrer Eltern und Bezugspersonen sowie der sie behandelnden Fachkräfte im Zusammenhang mit der FT-ED bei AN. Die qualitative Forschung legt eine Reihe möglicher autismusbejahender Anpassungen der FT-ED nahe; es ist jedoch wichtig festzuhalten, dass es bei der großen Bandbreite vorgeschlagener Behandlungsanpassungen keine Lösung für alle gibt. Mehr Zeit für die Fallkonzeption, die Berücksichtigung des Einflusses autistischer Profile auf die Aufrechterhaltung der Essstörung sowie die Nutzung autistischer Stärken zur Förderung der Genesung können autistische junge Menschen und ihre Familie auf ihrem Weg durch die FT-ED am besten unterstützen.