Die Autismus-Spektrum-Störung (ASS) ist eine neurologische Entwicklungsbedingung, die beeinflusst, wie sich das Gehirn entwickelt und Informationen verarbeitet, und die sich auf die Kommunikation, das Sprachverständnis und die sozialen Interaktionen sowie auf die sensorische Nutzung und die Interessen der Person auswirkt (Monteiro, 2016, 2025). Die Weltgesundheitsorganisation schätzt, dass weltweit etwa 1 von 127 Menschen von ASS betroffen ist (World Health Organization, 2025). Eine umfassende systematische Übersichtsarbeit mit Metaanalyse berichtete eine weltweite Autismusprävalenz von 0,6 % (95% Confidence Intervale, CI: 0.4–1%) und von 0,4 % (95% CI: 0.1–1%) in Europa, auf der Grundlage von Studien mit Personen unter 25 Jahren (Salari et al., 2022). Darüber hinaus berichtete eine systematische Literaturübersicht von Bougeard et al. (2021) Autismusprävalenzraten zwischen 0,38 % und 1,55 % in Europa. In der portugiesischen Region Centro schätzten Rasga et al. (2023) eine Autismusprävalenz von 0,5 % (95% CI: 0.3–0,7 %) bei Schulkindern im Alter zwischen 7 und 9 Jahren. Insgesamt belegen epidemiologische Studien einen weltweiten Anstieg der Prävalenz der Autismus-Spektrum-Störung in den vergangenen Jahren (Bougeard et al., 2021; Rasga et al., 2023; Salari et al., 2022; Talantseva et al., 2023).

Laut dem Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (5. Auflage, DSM-5-TR) tritt ASS bei Personen männlichen Geschlechts viermal häufiger auf als bei Personen weiblichen Geschlechts (American Psychiatric Association, 2022). Zudem können Geschlechtsunterschiede in der Präsentation klinischer Symptome die Autismusdiagnose verzögern oder zu Fehldiagnosen führen (z. B. zeigen Mädchen und Frauen weniger ungewöhnliche Verhaltensweisen, andere repetitive und stereotype Aktivitäten und schneiden in der sozialen Kommunikation besser ab als Jungen und Männer) (Salari et al., 2022). Die Heterogenität autistischer Profile und das Vorliegen von Komorbiditäten mit anderen neurologischen Entwicklungsstörungen (z. B. Störung der intellektuellen Entwicklung, Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung), psychischen Störungen (z. B. Depression, Angst) und/oder somatischen Erkrankungen (z. B. Epilepsie, Magen-Darm-Erkrankungen, Seh-/Hörbeeinträchtigungen) können typische autistische Merkmale entweder verstärken oder abschwächen (Bougeard et al., 2021; Mckenzie & Dallos, 2017; Talantseva et al., 2023). Außerdem wurde eine Vielzahl multifaktorieller Aspekte (z. B. Erblichkeit, epigenetische Mechanismen, Umweltexposition usw.) mit der komplexen Ätiologie von Autismus in Verbindung gebracht, die zur Prognosearchitektur der ASS beitragen (Rasga et al., 2023).

Autistische Merkmale und Verhaltensweisen haben großen Einfluss auf die gesamte Lebensspanne der Person (z. B. Beziehungen), auf das Funktionieren der Familie (z. B. mehr familiäre Konflikte) und auf die Gesellschaft (z. B. hohe Kosten für psychosoziale Versorgung; Fehlzeiten bei der Arbeit) (Cridland et al., 2014; Houser et al., 2014; Karst & van Hecke, 2012). Folglich bürdet diese lebenslange Störung der Gesellschaft und den Familien der Betroffenen eine außerordentlich hohe wirtschaftliche Last auf (Salari et al., 2022; Talantseva et al., 2023).

Die Forschung zeigt, dass ASS in den Familien der Betroffenen mit einem hohen Maß an Angst, Stress und Isolation verbunden ist (Salari et al., 2022). Diese Familien sind höheren Stressbelastungen ausgesetzt (Houser et al., 2014; J. S. Romney & Jones, 2020; Solomon & Chung, 2012), auch die Geschwister (Spain et al., 2017), und mehr als 50% der Eltern und 70% der autistischen Personen haben psychische Probleme (Brockman et al., 2016; McKenzie et al., 2019). Zudem bleibt das Scheidungsrisiko der Eltern auch dann bestehen, wenn ihre autistischen Kinder das frühe Erwachsenenalter erreichen (Karst & van Hecke, 2012; Solomon & Chung, 2012; Wagner et al., 2014). In entwicklungsbedingten Übergangsphasen können autistische Personen Komorbiditäten entwickeln (Cashin, 2008; Cridland et al., 2014; Helps, 2016; Spain et al., 2017), was die Familien vor noch größere Herausforderungen stellt.

Psychotherapeutische Interventionen für autistische Personen und ihre Eltern konzentrieren sich in der Regel auf individualisierte Verhaltenstherapien bzw. auf Elterntrainings. Diese evidenzbasierten psychosozialen Interventionen wirken sich positiv auf das allgemeine Wohlbefinden aus (World Health Organization and the United Nations Children’s Fund, 2023). Bisherige Studien zu den Auswirkungen dieser Störung haben sich jedoch auf individualisierte Therapien und die Verhaltensergebnisse autistischer Personen konzentriert, und eine angemessene Bewertung familiärer Faktoren fehlt (Cridland et al., 2014; Spain et al., 2017). Familiäre Faktoren können unmittelbare und langfristige Therapieeffekte beeinflussen (z. B. kann elterlicher Stress positive Ergebnisse von Interventionen für das Kind verringern oder zunichtemachen) (Karst & van Hecke, 2012; Romney et al., 2020). Es gibt somit Belege für eine transaktionale und bidirektionale Beziehung zwischen den autistischen Merkmalen der Person, den Eltern und der familiären Belastung (Da Paz & Wallander, 2017; Dallos et al., 2019; Karst & van Hecke, 2012; McKenzie et al., 2021; Spain et al., 2017).

Es besteht Bedarf an evidenzbasierten, familienzentrierten Interventionen, die die Entwicklungsbedürfnisse von Kindern, Jugendlichen und jungen Erwachsenen mit Autismus-Spektrum-Störung unterstützen (Helps, 2016). Darüber hinaus sollte die therapeutische Arbeit Schutzfaktoren in Familien und bei Einzelpersonen erkennen und stärken, um die weitere Entwicklung psychischer Probleme zu verhindern. Systemische Familientherapie lindert wirksam sowohl individuelle als auch Beziehungsbelastungen (Helps, 2016). Über verschiedene familientherapeutische Ansätze hinweg besteht Konsens, dass der narrative Ansatz das vielversprechendste Modell für die Arbeit mit Familien und Familienmitgliedern im Autismus-Spektrum ist (Helps, 2016; McKenzie et al., 2019; Monteiro, 2016, 2021, 2025; Parker et al., 2020).

Narrative Therapie hat sich historisch bei einem breiten Spektrum von Klientinnen und Klienten als wirksam erwiesen, auch bei schwierigen psychischen Erkrankungen wie Störungen des Sozialverhaltens im Kindesalter, Anorexia nervosa und Schizophrenie, die in der psychosozialen Regelversorgung oft als schwer behandelbar gelten (Carr, 1998). Narrativ arbeitende Therapierende sehen Menschen als diejenigen, die ihr eigenes Leben verfassen und ihren gelebten Erfahrungen und Beziehungen durch Geschichten Bedeutung verleihen, welche im Diskurs sozial konstruiert werden (Combs & Freedman, 2012). Diese Erzählungen prägen Beziehungen und spielen eine Schlüsselrolle sowohl bei der Entstehung als auch bei der Aufrechterhaltung von Problemen (Combs & Freedman, 2012). Narrativ arbeitende Therapierende nehmen daher eine kollaborative Haltung ein, um die Ko-Konstruktion, das Erzählen und das Wiedererzählen von Geschichten zu fördern, die eine Umgestaltung persönlicher Geschichten im Sinne der bevorzugten Erfahrungen und Absichten der Klientel ermöglichen (Carr, 1998; Combs & Freedman, 2012, 2016; Sequeira, 2021). Indem sie alternative Geschichten und Perspektiven erkunden, helfen Therapierende der Klientel, ihre Beziehung zu den Problemen zu verändern, und fördern neue Lösungen und Veränderungen (Combs & Freedman, 2012). Dieser Prozess umfasst das Erinnern und Einbeziehen bedeutsamer Erfahrungen, die Externalisierung des Problems, das Erkunden und Hervorheben einzigartiger Ergebnisse, das Verdichten der neuen Erzählung, ihre Verknüpfung mit Vergangenheit und Zukunft, die Dokumentation von Fortschritten sowie die Einladung bedeutsamer Familienmitglieder zur Teilnahme (Carr, 1998).

Nach Michael White besteht bei der Anwendung psychiatrischer Diagnosen auf die Klientel die Gefahr, sie ausschließlich über diese Etiketten zu definieren und ihre Identität einzuengen (Carr, 1998). Narrative Familientherapie versteht Identität als relationales Konstrukt, das durch historisch und kulturell verortete Interaktionen geformt wird und sich im Laufe der Zeit weiterentwickelt (Combs & Freedman, 2016). Identität wird somit in fortlaufenden Beziehungen über verschiedene Kontexte hinweg aktiv ko-konstruiert und spiegelt wider, wer die Menschen durch die Geschichten werden, die sie erzählen und teilen (Combs & Freedman, 2012, 2016). Daher ermöglichen narrative Familientherapierende es der Klientel gerade in therapeutischen Gesprächen, persönliche Erzählungen neu zu verfassen und so ihr Leben, ihre Probleme und ihre Identitäten umzugestalten (Carr, 1998).

Ziel dieses Beitrags ist es, Fachkräften, die mit Familien arbeiten, in denen Mitglieder einen Gehirnstil im Autismus-Spektrum haben, einen kurzen systematischen Ansatz narrativer Familientherapie im Autismus-Spektrum an die Hand zu geben. Dieses Modell wurde aus den konzeptuellen Grundlagen der narrativen Familientherapie (z. B. Carr, 1998; Combs & Freedman, 2012, 2016; Sequeira, 2021; White, 2007), aus der mit Familien autistischer Menschen entwickelten narrativen Therapie (Monteiro, 2016, 2021, 2025) und aus Belegen für kurze familientherapeutische Ansätze entwickelt (de Shazer, 1982; Shazer, 1985; Weakland et al., 1974). Dementsprechend systematisiert dieser Beitrag die Arbeit von Monteiro und führt als innovativen Beitrag ein praxisinformiertes, strukturiertes Kurztherapieprotokoll ein.

Die therapeutische Intervention ist speziell auf die individuellen Bedürfnisse von Familien zugeschnitten, in denen Mitglieder mit ASS leben. Dazu gehörten der routinemäßige Einsatz sensorisch basierter Materialien und die Einführung der bevorzugten Interessengebiete der Person in das therapeutische Gespräch, um die Teilhabe und die dynamische Einbeziehung des autistischen Familienmitglieds in den therapeutischen Gesprächsprozess zu erleichtern. Der Einsatz sensorischer Materialien und/oder bevorzugter Interessenthemen wird als sensorischer Zugangspunkt bezeichnet, da die Fachkraft die autistische Person einlädt, ihre Weltsicht in fokussierter Weise mitzuteilen (Monteiro, 2016, 2025). Dies wiederum ermöglicht es der Fachkraft, das therapeutische Gespräch so zu strukturieren, dass autistische Routinen und Interessen als Muster von Stärken und Unterschieden neu erzählt werden, die der Person bei der Regulation helfen. Das therapeutische Gespräch mit der Familie verschiebt sich von der diagnostischen Etikettierung hin zur Beschreibung und Wertschätzung charakteristischer Stärken und Unterschiede im Gehirnstil aller Familienmitglieder und führt eine stärkenorientierte Erzählung als Ausgangspunkt der Veränderung ein. Die Fachkraft lenkt das Gespräch mithilfe visueller Darstellungen von Informationen und macht dabei vor, dass verbale Informationen kontextualisiert werden müssen, um den autistischen Gehirnstil einzubinden (Cashin, 2008; Monteiro, 2016, 2025). Es wurde eine neuroaffirmative Haltung eingenommen, indem von einer störungsbasierten Perspektive zu einem Gehirnstil-Rahmen übergegangen wurde, unter Verwendung der von Monteiro (2016, 2025) geprägten Begriffe „Gehirnstil im Autismus-Spektrum“ und „Unterschiede im Gehirnstil“. Die Einführung der Erzählung, dass die autistische Person eine einzigartige neurodiverse Perspektive hat, führt zur Entwicklung wirksamer Bewältigungswerkzeuge, Strategien und Stärken, die Autonomie und emotionale Resilienz (Erkennen und Steuern von Emotionen) der autistischen Person und der Familienmitglieder unterstützen. In diesem therapeutischen Ansatz beginnt die Geschichte mit der defizitorientierten Erzählung über Autismus, die die Familie in die Intervention mitbringt und die in ihrem Familienleben einen zentralen Platz einnimmt. Die Einführung des sensorischen Zugangspunkts führt zu einem Perspektivwechsel, und es entsteht Raum, die Familiengeschichten zu erweitern und den Fokus auf positive Verbindungen und stärkenorientierte Lösungen zu richten. Die Fachkraft begleitet den Wandel von einem familiären Gefühl der Ohnmacht hin zu einem Gefühl von Kompetenz und Handlungsfähigkeit. Die Therapie wird zu einem Ort, an dem ein normalisierendes und gleichstellendes Gespräch stattfinden kann und sich das grundlegende Wesen der Geschichte verändert.

Systematische kurze narrative Familientherapie für Menschen mit einem Gehirnstil im Autismus-Spektrum

Therapeutischer Kontext

Therapeutische Gespräche in einer sensorisch angepassten Umgebung, die auf die sensorischen und kommunikativen Bedürfnisse autistischer Kinder, Jugendlicher und junger Erwachsener zugeschnitten ist, schaffen die Grundlage für eine produktive Beteiligung aller Familienmitglieder (Monteiro, 2016, 2025). Der Kontext, in dem die therapeutischen Gespräche stattfinden, ist in diesem Ansatz entscheidend.

Das therapeutische Setting sollte ein Whiteboard und/oder Papier und Stift sowie ein Set sensorisch basierter Materialien zum Hantieren und/oder entsprechender Interessenmaterialien umfassen, die für jede Person mit einem Gehirnstil im Autismus-Spektrum spezifisch sind (Monteiro, 2016, 2025). Durch die Verwendung des Whiteboards und/oder von Papier und Stift nutzen wir ihre visuelle Wahrnehmungsfähigkeit (eine Stärke vieler Menschen mit autistischem Gehirnstil). Für Menschen mit einem Gehirnstil im Autismus-Spektrum kann es harte Arbeit sein, nonverbale Kommunikation zu lesen, zuzuhören und verbale Kommunikation zu integrieren, was zu einem Gefühl der Überforderung und zum Rückzug aus der Interaktion führen kann (Monteiro, 2016, 2025).

Darüber hinaus dient das Vorhandensein sensorisch basierter Materialien als sensorischer Zugangspunkt, um Interaktionen und Gespräche mit dem neurodivergenten Familienmitglied anzustoßen und aufrechtzuerhalten (Monteiro, 2016, 2025). Die Verfügbarkeit dieser Materialien verfolgt zwei Hauptziele: (1) der autistischen Person zu helfen, ihre Sprache so zu ordnen, dass sie sich im Gespräch ausdrücken kann, und (2) ihr zu ermöglichen, die Gegenstände zu nutzen und sich aus dem Gespräch zurückzuziehen, damit sie reguliert bleiben und eine Pause von der interaktiven Beteiligung einlegen kann (Monteiro, 2016, 2025).

Dieser kurze systematische familientherapeutische Ansatz gibt Fachkräften die notwendigen Werkzeuge an die Hand, um ihren Kommunikationsstil zu beobachten und an den Stil des autistischen Familienmitglieds anzupassen, und fördert so die Beteiligung an den therapeutischen Gesprächen.

Behandlungsplanung

Dieses Modell kurzer systematischer narrativer Familientherapie umfasst acht Sitzungen über 5 Monate, wobei die ersten vier wöchentlich und die übrigen vier monatlich stattfinden, sowie eine Nachsorgesitzung drei Monate nach der letzten Familiensitzung. Jede Sitzung dauert anderthalb Stunden. Der festgelegte Zeitrahmen entspricht den Prinzipien der Kurzzeit-Familientherapie und trägt dem Bedarf an intensiverer Arbeit zu Beginn der Intervention Rechnung. Frühe intensive Sitzungen unterstützen den Aufbau der therapeutischen Allianz und ermöglichen es der Fachkraft, erste Veränderungsindikatoren zu beobachten (z. B. zunehmende Reflexionsfähigkeit und Veränderungen der Familiendynamik zwischen den Sitzungen).

Die therapeutischen Sitzungen werden von einer einzigen therapeutischen Fachkraft durchgeführt. Der strukturierte Rahmen dieses kurzen systematischen narrativen Vorgehens für Familien mit Kindern, Jugendlichen oder jungen Erwachsenen, die ein Muster eines Gehirnstils im Autismus-Spektrum zeigen, wurde entwickelt, um Fachkräften zu helfen, therapeutische Gespräche mit Familien geschickt zu steuern und sie während der Therapie an die Anliegen der Person und der Familie anzupassen. Änderungen der Anzahl und des zeitlichen Abstands der Sitzungen können erwogen werden, um sich an die Umstände und Bedürfnisse der Familie anzupassen (z. B. Ausweitung der wöchentlichen Sitzungen auf einen zweiwöchentlichen Rhythmus und/oder der monatlichen auf einen zweimonatlichen).

Sitzungen und Prozesse

Alle Sitzungen folgen einer bestimmten Struktur. Die therapeutische Fachkraft beginnt das Familientreffen mit einer Einladung an die Person mit einem Gehirnstil im Autismus-Spektrum, ihren sensorischen Zugangspunkt zu erkunden und/oder ihre bevorzugten Interessenthemen anzusprechen (Monteiro, 2016, 2025). Dieser erste Schritt ist entscheidend. Wenn sich die Fachkraft auf diese Weise auf die Person einstellt, signalisiert sie, dass sie deren einzigartige Weltsicht versteht und einen Rahmen schafft, in dem das autistische Familienmitglied wertgeschätzt, respektiert und gehört wird (Monteiro, 2016). Dieser erste Schritt bietet den Familienmitgliedern zudem die Gelegenheit, die autistische Person in einer neuen Situation zu erleben, was neue Perspektiven ermöglicht.

An diesem Prozess sind spezifische klinische Fertigkeiten beteiligt, darunter das Spiegeln des Kommunikationsstils der Person, das Anpassen des Tempos der Informationsvermittlung an die Person und das gemeinsame Erkunden sensorisch basierter Materialien und bevorzugter Interessenthemen (Monteiro, 2016, 2025). Beispiele für diese klinischen Fertigkeiten reichen von kurzen Anpassungen in der Sitzung (z. B. Modulation der Stimmlage und Abstimmung der Körperhaltung auf den Kommunikationsstil der autistischen Person) bis hin zu umfangreicherer Vorbereitung der Fachkraft in verschiedenen Phasen des therapeutischen Prozesses.

Der Fall Albert zeigt, wie das Einbeziehen bevorzugter Interessen Verbindung schaffen, die therapeutische Allianz stärken und die aktive Beteiligung des autistischen Familienmitglieds über die Sitzungen hinweg fördern kann. In der zweiten Sitzung kam Albert (9 Jahre, männlich) mit seiner Patchworkfamilie: seiner Mutter (46 Jahre), seinem Vater (38 Jahre) und seiner jüngeren Schwester (7 Jahre). Um seine Beteiligung zu unterstützen, führte die Therapeutin ein Set vorbereiteter Karten mit Meerestieren ein, einem von Alberts bevorzugten Interessenthemen. Jede Karte kombinierte das Bild eines Meerestiers mit einem einzigen beschreibenden Wort (z. B. „neugierig“, „beschützend“), und die Therapeutin lud die Familie ein, diese verschiedenen Familienmitgliedern zuzuordnen. Diese visuell ansprechende und personalisierte Strategie bot Albert einen zugänglichen Einstieg in die aktive Beteiligung am therapeutischen Gespräch und entsprach seinen Unterschieden im Gehirnstil. Da diese Allianz von Beginn des Prozesses an aufgebaut wird, nimmt die Notwendigkeit, jede Sitzung mit der Person zu beginnen, im Verlauf der Therapie tendenziell ab.

Narrative familientherapeutische Gespräche bieten die Gelegenheit, Familien bei der Erkundung von vier narrativen Verschiebungen zu unterstützen: von Ohnmacht zu Handlungsfähigkeit, von Dysregulation zu Kontrolle, von Prompt-Abhängigkeit zu Autonomie und von Störung zu Gehirnstil (Monteiro, 2016, 2025).

In den Therapiesitzungen beginnt die Verschiebung von Störung zu Gehirnstil, wenn die Fachkraft Form und Funktion der Verhaltensweisen der Person erkundet und betrachtet, wie diese das autistische Gehirnstilmuster der Person aus Stärken und Unterschieden widerspiegeln. Die eingestimmte Haltung ermöglicht es der Fachkraft dann, die Form der Verhaltensmuster, bevorzugten Interessen und Aktivitäten der Person zu erkennen und diese Form mit ihrer Funktion im gelebten Erleben der Person zu verknüpfen. Dadurch wird die Fachkraft in die Lage versetzt, sowohl die Familie als auch die Person beim Nachdenken über Lösungen und Strategien anzuleiten.

Albert war zu Beginn des therapeutischen Prozesses ein visueller Denker mit einer niedrigen Schwelle für verbale und soziale Reize. Dies zeigte sich in der ersten Sitzung, als er auf seine bevorzugte Routine zurückgriff und das Sonnensystem an die Tafel zeichnete, um die verbalen und sozialen Anforderungen zu bewältigen. In der zweiten Sitzung ließ er sich, wie oben beschrieben, bereitwillig auf die visuellen Materialien der Therapeutin ein. In der dritten Sitzung zeichnete er das Alphabet mit Dinosauriern, einem seiner bevorzugten Themen. Nach dieser Sitzung entwickelte er spontan die Routine, unter die Stühle und Tische im Raum zu krabbeln, und sagte dabei: „Ich gehe in den Wald aus Stühlen und Tischen!“, um sein Bedürfnis nach einer Pause von sozialen und verbalen Anforderungen mitzuteilen. Wenn dies geschieht, kann die Fachkraft Alberts Geschichte teilen, indem sie Form und Funktion dieser Verhaltensweisen umdeutet und beschreibt, sein einzigartiges gelebtes Erleben in den therapeutischen Raum bringt und Raum für die Reflexion über Strategien und Lösungen schafft, die über den Therapieraum hinausreichen. Ein deutliches Beispiel für diesen Prozess zeigte sich in der Nachsorgesitzung, als Alberts Familie eine Strategie beschrieb, die sich auf natürliche Weise im System entwickelt hatte.

Während einer intensiven Arbeitsphase von Alberts Vater begann dieser, kurze Videos von sich mit einem Spielzeug von seinem Arbeitsplatz aufzunehmen und zu teilen, um die Verbindung zu seinen Kindern aufrechtzuerhalten und Albert bei den Verhaltensänderungen zu unterstützen, die er während der Weihnachtsferien erlebte. Diese Lösung spiegelte eine Anpassung wider, die Alberts einzigartigen Gehirnstil berücksichtigte und eine bedeutsame Brücke für Kommunikation und Regulation schuf. Zugleich unterstützte die Initiative des Vaters seine Frau, die sich zu Hause um die Kinder kümmerte, und bot den Kindern eine zugängliche und ansprechende Möglichkeit, diese herausfordernde Zeit zu bewältigen.

Wenn die Fachkraft also die Form der Verhaltensweisen der autistischen Person versteht und sie mit spezifischen Mustern des Gehirnstils und der sensorischen Verarbeitung verknüpft, kann sie deren Funktion genauer deuten und der Familie mitteilen. Diese Funktionen können umfassen: (1) das Bedürfnis, vorhersehbare Routinen zu etablieren und aufrechtzuerhalten, die ein Gefühl von Ordnung und Regulation unterstützen; (2) das Bedürfnis, selbstgesteuerten Routinen nachzugehen, um sich gegen überwältigende Anforderungen abzupuffern, etwa beim Umgang mit Sprache, sozialer Interaktion oder sensorischen Reizen; und (3) die Schwierigkeit, von der eigenen bevorzugten Agenda abzurücken, um sich auf die Agenda einer anderen Person einzustellen (Monteiro, 2025). Anschließend wird die defizitorientierte Erzählung auf drei unterschiedliche und einander ergänzende Weisen dezentriert (Monteiro, 2016, 2025).

Die erste Abkehr von der defizitorientierten Erzählung betrifft den bewussten Sprach- und Verhaltensgebrauch der Fachkraft. Die Fachkraft ist für die Familienmitglieder ein Vorbild für Arten des Umgangs mit der autistischen Person und fördert so wirksame Kommunikation und Verbindung. Dieser bewusste Prozess bewirkt in der Familie einen Wandel in der Art und Weise, wie Kommunikation, Interaktionen sowie sensorische Bedürfnisse und Vorlieben verstanden und in die Familiengeschichte aufgenommen werden (Monteiro, 2016, 2025).

Die zweite Verschiebung hin zu einer affirmativen Autismus-Erzählung erfolgt, wenn die Fachkraft das therapeutische Gespräch so strukturiert, dass Verhaltensweisen umgedeutet und neue Perspektiven darauf aus der Sicht der autistischen Person eingeführt werden. Wenn sich die Erzählung hin zu einem Gespräch über wirksame Kommunikationswege und die Akzeptanz unterschiedlicher Gehirnstile verschiebt, gelangen die Familienmitglieder von einem Gefühl der Ohnmacht zu einem Gefühl der Handlungsfähigkeit, da sie unterschiedliche Perspektiven und Erfahrungen besser verstehen und wertschätzen, auch die von Menschen mit einem Gehirnstil im Autismus-Spektrum. Dieser Perspektivwechsel schafft Raum für veränderte Kommunikationsmuster und führt zu einem Gefühl größerer Kompetenz im Umgang mit kommunikativen und sensorischen Unterschieden. Dieser bewusste Prozess eröffnet auch einen Raum, Autismus zu verstehen und den Gehirnstil der Person auf neue und anpassungsfähigere Weise zu deuten. Eine Veränderung der familiären Konzeptualisierung von Autismus bietet allen Familienmitgliedern eine wichtige alternative Erzählung. Jeder Mensch hat einen Gehirnstil, der durch Bereiche von Stärken und Unterschieden gekennzeichnet ist. Die Erkundung dieses Themas im therapeutischen Prozess bietet die Gelegenheit, unterschiedliche Erfahrungen und Perspektiven auf inklusive Weise zu teilen. Insgesamt kommentiert die Fachkraft im gesamten Prozess, deutet um, teilt Hypothesen und bittet um Klärung und/oder Bestätigung, wobei sie eine stärkenorientierte, neuroaffirmative Sprache verwendet, um der Familie zu helfen, den autistischen Gehirnstil und das gelebte Erleben der Person besser zu verstehen (Monteiro, 2016, 2025).

Die dritte Abkehr von der defizitbasierten Autismus-Erzählung befähigt die Familie, von Dysregulation zu Kontrolle zu gelangen. Familien erleben gemeinsam ein hohes Maß an Stress und Belastung, wenn das dysregulierte Gehirn der autistischen Person als Reaktion auf alltägliche Reize und Anforderungen ausgelöst wird. Regulationsstrategien werden eingeführt, indem der autistische sensorische Gehirnstil bewusst verstanden wird. Die Familienmitglieder gelangen von der destabilisierenden Arbeit, reaktive Dysregulationsepisoden zu bewältigen, zur stabileren Praxis, Routinen zur Regulation durch einen Neustart des Gehirns zu unterstützen (Monteiro, 2016, 2025).

Indem ein Elternteil Bedürfnisse priorisiert, die es für die Entwicklung des Kindes, der jugendlichen oder jungen erwachsenen Person für entscheidend hält, kann es unbeabsichtigt die Prompt-Abhängigkeit fördern und folglich die Entwicklung von Autonomie und Handlungsfähigkeit der Person behindern. Eine defizitorientierte Erzählung, die das Bild der autistischen Person einengt und begrenzt, führt häufig dazu, dass ein Elternteil überfunktioniert. Anders gesagt: Der Elternteil versetzt sich in eine sehr aktive Position, fühlt sich aber völlig ohnmächtig und wirkungslos. Das Thema des Überfunktionierens wird in diesem Modell mit der narrativen Sprache eingeführt, indem der Elternteil eingeladen wird, folgende Frage zu erkunden: Wer arbeitet härter daran, dass diese Veränderung geschieht?

In diesem systemischen narrativen Therapiemodell vertieft die Fachkraft das Verständnis für die Unterschiede im Gehirnstil des autistischen Familienmitglieds im Bereich der exekutiven Funktionen und dafür, wie diese Unterschiede das Beginnen, Organisieren und Zu-Ende-Führen alltäglicher Aufgaben beeinflussen. Die Fachkraft führt gezielt visuelle Kontextualisierungshilfen in Form von Checklisten, T-Tabellen und anderen visuell ordnenden Werkzeugen ein und macht deren Gebrauch vor. Dies öffnet den Dialog dafür, dass die Familie vom Stadium der Prompt-Abhängigkeit zur Entwicklung persönlicher Autonomie übergeht (Monteiro, 2016, 2025).

In den Anfangsphasen erleben Familien oft eine erhöhte Belastung, und therapeutische Gespräche konzentrieren sich in der Regel darauf zu verstehen, wie Autismus sowohl die individuelle als auch die familiäre Erzählung prägt. Sobald dieses grundlegende Thema erkundet wurde, kann die Fachkraft schrittweise weitere bedeutsame Dimensionen einführen, etwa Herausforderungen im Zusammenhang mit der Phase des Familienlebenszyklus und andere kontextuelle und/oder relationale Themen (z. B. Scheidung, chronische Krankheit oder Komorbiditäten). Diese Themen werden betrachtet, indem untersucht wird, wie sie sich mit den Bedürfnissen der autistischen Person überschneiden, den familiären Stress verstärken oder verringern und Interaktionsmuster beeinflussen. Die Einbeziehung dieser kontextuellen/relationalen Faktoren in die fortlaufende narrative Arbeit ermöglicht es der Fachkraft, aktuelle Schwierigkeiten mit umfassenderen systemischen Prozessen zu verknüpfen, Interventionen auf die Entwicklungsphase der Familie zuzuschneiden und eine anpassungsfähigere Bedeutungsgebung im individuellen und familiären System zu unterstützen.

Am Ende jeder Sitzung lädt die Fachkraft die Familienmitglieder zu einer strukturierten Routine ein, die sie anregt, über ihre wichtigsten Erkenntnisse nachzudenken; dies festigt neue Perspektiven und liefert wertvolle Einblicke in die individuellen und familiären Fortschritte im Verlauf des therapeutischen Prozesses (Monteiro, 2016, 2025). Zugleich ermutigt der Einsatz zirkulärer Fragen die Familienmitglieder, die Perspektive der anderen einzunehmen, und fördert Empathie sowie das Verständnis für die Gedanken und Gefühle der jeweils anderen. Diese Praxis dient als Übungsprozess, der über die Therapie hinausreicht und Perspektivübernahme und Beziehungswachstum in alltäglichen Interaktionen fördert.

Tabelle 1 gibt einen Überblick über die Ziele und Prozesse jeder Sitzung der systematischen narrativen Familientherapie für Familien mit einem Mitglied mit Unterschieden im Gehirnstil im Autismus-Spektrum.

Rolle der therapeutischen Fachkraft

Narrativ arbeitende Therapierende verfolgen einen kollaborativen Ansatz und räumen der gemeinsamen Autorschaft mit der Klientel Vorrang ein, um neue Erzählungen zu schaffen (Carr, 1998; Sequeira, 2021). Sie bleiben transparent hinsichtlich des therapeutischen Prozesses, ihrer Absichten und Werte und verwenden die eigene Sprache der Klientel, um Resonanz zu gewährleisten und die therapeutische Beziehung zu stärken (Carr, 1998; Sequeira, 2021). Therapierende erkunden mehrere Perspektiven, legen mehr Gewicht auf aktives Zuhören als auf Fragen und bleiben aufmerksam für Gelegenheiten, Raum für alternative, stärkende Erzählungen zu öffnen (Carr, 1998; Sequeira, 2021).

In diesem Ansatz gründet die Rolle der Fachkraft auf der Fähigkeit, den Ansatz der narrativen Familientherapie zu integrieren und dabei die Besonderheiten der Arbeit mit Familien zu berücksichtigen, zu denen ein autistisches Mitglied gehört. Diese Rolle hat im gesamten therapeutischen Prozess mehrere miteinander verbundene Ebenen. Eine dieser Ebenen betrifft die praktischen Aspekte. Die Fachkraft sollte sicherstellen, dass der Kontext auf das Kind, die jugendliche oder junge erwachsene Person mit einem Gehirnstil im Autismus-Spektrum zugeschnitten ist (z. B. sensorisch basierte Materialien zum Hantieren und die Einführung der bevorzugten Interessengebiete der Person; visuelle Darstellung von Informationen, wobei die Notwendigkeit der Kontextualisierung vorgemacht wird, indem Antwortmöglichkeiten zur Auswahl gegeben werden). Dann muss sie Verbindung fördern, indem sie den gelebten Erfahrungen und Geschichten jedes Familienmitglieds zuhört und sie unterstützt und zugleich eine individuelle Beziehung zu jeder Person aufbaut, insbesondere zu dem Mitglied mit Unterschieden im Gehirnstil. Die Fachkraft sollte darauf achten, die Person mit autistischem Gehirnstil zu ermutigen, ihre Weltsicht mitzuteilen, und einen Kontext schaffen, in dem sie mit ihrem Erleben gehört und anerkannt wird.

Indem die Fachkraft die Einbeziehung des Mitglieds mit einem Gehirnstil im Autismus-Spektrum in therapeutische Gespräche bewusst vormacht, erzeugt sie eine kontrastierende gelebte Erfahrung, in der die Familie miterlebt, dass die autistische Person aktiv und kompetent teilnehmen kann (Monteiro, 2016, 2025). Dieses Vormachen unterstützt den Wandel von einer defizitgerahmten Erzählung zu einer stärkenorientierten, gemeinsam verfassten Erzählung, die Identität rund um Stärken und Unterschiede neu verortet (Monteiro, 2016, 2025). Die Fachkraft nimmt eine kollaborative, neuroaffirmative Haltung ein: Sie beobachtet und beschreibt Form und Funktion von Verhalten in beschreibender Sprache, bietet Umdeutungen von Verhaltensweisen, Einstellungen und Absichten an und lädt zur Klärung ein (Monteiro, 2016, 2025).

Ohnmacht wird ausdrücklich benannt und neu entstehenden Wahlräumen gegenübergestellt („dasselbe Muster fortsetzen oder etwas anders machen“), wodurch Möglichkeiten für alternatives Handeln eröffnet werden (Monteiro, 2016, 2025). Der Prozess umfasst das Erkennen und Verstärken von Besonderheiten/einzigartigen Ergebnissen, das Erfragen von Details (was geschah, was gedacht, gesagt und getan wurde) und die Erkundung ihrer Auswirkungen auf die beteiligten Personen, die familiäre Interaktion und die Identitätspositionen (Sequeira & Alarcão, 2013).

Die Fachkraft behandelt die Familie als primäre Quelle von Bedeutung – sie folgt ihrer Sprache, ihren Metaphern und Anliegen –, weil nachhaltige Lösungen aus deren eigenem Erfahrungswissen hervorgehen müssen (Sequeira & Alarcão, 2013). Auf diese Weise ermöglicht das Modell ein Neuerzählen, das einschränkende Muster auflöst und zugleich ein Repertoire anpassungsfähiger Weisen erweitert, den autistischen Gehirnstil zu verstehen, darüber zu sprechen und sich ihm gegenüber zu verhalten (Monteiro, 2016, 2025; Sequeira & Alarcão, 2013).

Gleichzeitig achten wir während der Therapie auf die Verhaltens- und Interaktionsmuster jeder einzelnen Person und suchen nach optimalen Gelegenheiten für einen dreistufigen Prozess des Neuerzählens. Dieser dreistufige Prozess besteht darin, dass die Fachkraft etwas bemerkt, kommentiert, was im Moment geschieht, und sich die beobachtende Umdeutung bestätigen oder klären lässt (Monteiro, 2016, 2025). Darüber hinaus muss die Fachkraft auf Kommunikationsstile (z. B. Paradoxien) und unausgesprochene Themen (z. B. gemiedene und/oder schwer ansprechbare Themen) achten und sie aufgreifen.

Dieser Ansatz erinnert die Fachkraft daran, ihre Selbst-Fremd-Reflexivität zu entwickeln, indem sie ihre eigenen emotionalen und körperlichen Reaktionen bemerkt, die Wirkung verbaler und nonverbaler Kommunikation auf die Familienmitglieder beobachtet, Momente des „Feststeckens“ erkennt, Ressourcen der Familie identifiziert und Wertschätzung zeigt (Hedges, 2005). Solche Akte der Wertschätzung dienen auch dazu, das Privileg anzuerkennen, das darin liegt, die Familie auf ihrem therapeutischen Weg und in ihrer Entwicklung zu begleiten.

Therapeutische Techniken

In den Sitzungen werden verschiedene therapeutische Techniken angewandt, insbesondere aus der narrativen Therapie und Techniken der Familientherapie mit autistischen Mitgliedern. Da unser Hauptziel darin besteht, die Besonderheiten unserer Arbeit mit Familien von Menschen mit autistischem Gehirnstil hervorzuheben, geben wir nur eine kurze Beschreibung der Techniken. Wirksame Techniken in therapeutischen Gesprächen umfassen stets Folgendes: (1) systemisches Hypothetisieren – Ordnen der Handlungen der Klientel, der Auswirkungen von Ereignissen und der Beziehungen als Leitfaden der therapeutischen Arbeit; (2) zirkuläres Fragen – Förderung der interpersonellen Perspektive und Erzeugung neuer Informationen/Perspektiven (Cecchin, 1987; Selvini et al., 1980; Telfener et al., 2025); (3) Umdeutung – alternative begriffliche oder emotionale Perspektive auf die Bedeutung von Erfahrungen; (4) positive Konnotation – problematische Verhaltensweisen, Rollen usw. von Personen als funktional betrachten, als etwas mit einer positiven Funktion (Hedges, 2005).

Zu den spezifischen Techniken der narrativen Therapie gehören: (1) externalisierende Gespräche – die Klientel wird von ihren Problemen getrennt und erhält Handlungsmacht über sie (Carr, 1998; Combs & Freedman, 2012, 2016; White, 2007). Die Fachkraft muss bei der Externalisierung von Autismus vorsichtig sein, da er für manche Menschen Teil ihrer Identität sein kann (Helps, 2016; J. S. Romney & Jones, 2020; Spain et al., 2017). (2) Besonderheiten/einzigartige Ergebnisse – Momente hervorheben, in denen das Problem bzw. die Probleme abwesend war(en), sodass die Klientel bevorzugte Werte und Erfahrungen durch Handlungen, Gefühle, Aussagen, Wünsche, Träume, Gedanken, Überzeugungen, Fähigkeiten oder Verpflichtungen zum Ausdruck bringen kann (Carr, 1998; Combs & Freedman, 2012, 2016; Sequeira, 2021; Sequeira & Alarcão, 2013; White, 2007). Diese Prozesse beinhalten, Bedeutungsgebung durch Fragen zu erleichtern, die eine alternative, mit dem bevorzugten Selbst der Person übereinstimmende Erzählung entwickeln; (3) Fragen zur Landschaft des Handelns – Fokus auf Ereignisse, Abfolgen, zeitliche Abläufe und Handlung; (4) Fragen zur Landschaft der Identität – Erkunden von Bedeutungen, Wirkungen, Bewertungen und Begründungen (Carr, 1998; Combs & Freedman, 2012, 2016); (5) Fragen zum Zeitrahmen – indem sie einzigartige Ergebnisse mit vergangenen Ereignissen verknüpfen und sie in die Zukunft verlängern, helfen Therapierende der Klientel, eine alternative, bevorzugte Selbsterzählung zu konstruieren, in der sie sich als stärker als das Problem sehen kann (Carr, 1998; Combs & Freedman, 2012, 2016; White, 2007). Zeitliches Verknüpfen stärkt die wahrgenommene Kompetenz und Autorschaft, kausales Umdeuten ersetzt einschränkende lineare Zuschreibungen durch zirkuläre kontextuelle Erklärungen, und eine wachsende thematische Vielfalt zeigt eine narrative Erweiterung von problemgesättigten Geschichten hin zu anpassungsfähigen und komplexen Bedeutungen an (Sequeira & Alarcão, 2013). Zusammengenommen markieren diese Verschiebungen zentrale therapeutische Veränderungsprozesse in der narrativen Familienarbeit und gehen typischerweise mit einer abnehmenden Salienz der Symptome einher (Sequeira & Alarcão, 2013). Narrativ arbeitende Therapierende dokumentieren neue Geschichten oft, um einzigartige Ergebnisse zu verstärken, oder binden sie in Übergangsriten ein und festigen so die sich entwickelnde Erzählung der Klientel (Carr, 1998; Combs & Freedman, 2012, 2016; White, 2007).

Die spezifischen Techniken dieser kurzen systematischen narrativen Familientherapie bei Autismus werden zusammen mit dem empfohlenen Zeitpunkt ihrer Anwendung beschrieben (Tabelle 2). Jede Technik muss sorgfältig an den einzigartigen autistischen Gehirnstil der Person und an die Familie angepasst werden, wobei die Fachkraft kreative klinische Strategien einsetzt, um ihre Anwendung entsprechend zuzuschneiden. Um diese Anpassungen in der Praxis zu veranschaulichen, stellen wir Fallbeispiele vor, die zeigen, wie jede Technik in verschiedenen Phasen des therapeutischen Prozesses angewandt wird, und die Fachkräften ein klareres Verständnis ihrer Umsetzung vermitteln.

Ein anschauliches Fallbeispiel betrifft Arthur, einen 18-jährigen jungen Mann, seinen Bruder James (22 Jahre) und ihre Eltern (Mutter, 54 Jahre; Vater, 51 Jahre) in der ersten Sitzung. Arthur hatte begonnen, sich von der Familie zurückzuziehen, und äußerte oft Frustration gegenüber Fachleuten aus Gesundheits- und Bildungswesen sowie gegenüber seinen Eltern, von denen er sich nicht voll und ganz in seinen Fähigkeiten ernst genommen fühlte. Seine Eltern hatten zudem mit wiederkehrenden rechtlichen Problemen zu tun, die mit Arthurs intensivem Interesse an Gesetzen und Rechtsvorschriften und seinem ausgeprägten Gerechtigkeitssinn zusammenhingen.

Nachdem die Therapeutin Arthur zunächst über seine bevorzugten Interessen eingebunden hatte, führte sie eine Genogramm-Aktivität ein und erklärte, dass diese der Familie helfen würde, sich selbst aus einer visuellen Perspektive zu betrachten. Während sie die Kernfamilie auf das Whiteboard zeichnete und nach dem Alter jeder Person fragte, erkundete sie auch relevante Themen, darunter James’ Erfahrungen an der Universität, da diese eng mit Arthurs Sorgen um seinen eigenen künftigen Bildungsweg verbunden waren.

Die Therapeutin lud die Familie dann ein, sich mit drei Wörtern zu beschreiben. Die Mutter begann mit der Aussage, sie seien autonom/individualistisch, und erklärte, dass jede Person ihr eigenes Leben und ihre eigenen Interessen habe. Sie fügte hinzu, dass sie oft Meinungsverschiedenheiten und unterschiedliche Standpunkte hätten, mal über Politik, mal über alltägliche Dinge. Während die Therapeutin ihre Gedanken klärte und auf dem Whiteboard zusammenfasste, schrieb sie Ausdrücke wie „autonom/individualistisch“, „unterschiedliche Standpunkte“ und „besorgt“ auf.

Der Vater stimmte teilweise zu, betonte aber, dass sie auch eine sehr eng verbundene Familie seien. Er erklärte, dass zwar jede Person sehr eigenständig sei, sie es aber nicht lange ohne einander aushielten und dazu neigten, sich große Sorgen umeinander zu machen. Er fügte hinzu, dass die Familie unterstützend und liebevoll sei, besonders wenn Probleme auftauchten und gemeinsam gelöst werden mussten. Die Mutter relativierte diese Sicht mit dem Hinweis, dass dieser Zusammenhalt eher in kritischen Momenten sichtbar sei als im Alltag, wenn Arbeit und Routinen wenig Zeit für bedeutsamen Kontakt ließen. Der Vater merkte an, dass er und die Mutter mehr Zeit miteinander verbrächten als alle vier als Gruppe, da jeder der Söhne dazu neige, sich in seine eigene Ecke zurückzuziehen und wenig mit ihnen zu interagieren. Die Therapeutin deutete dieses Muster im Licht der Phase des Familienlebenszyklus um.

Im weiteren Gespräch betonten beide Elternteile ihre Sorge um die Zukunft der Kinder und ihren Wunsch, sie zu unterstützen. Der Vater beschrieb die Familie als unterstützend und voller Liebe, während die Mutter einräumte, dass Zuneigung nicht sehr oft offen ausgedrückt werde. Sie merkte an, dass sie normalerweise Dinge wie „Ich hab dich lieb“ nicht sagten, obwohl das Gefühl vorhanden sei. Die Therapeutin deutete ihre Sorge als Ausdruck von Fürsorge und des Wunsches um, dass es allen in der Familie gut gehe, sowohl einzeln als auch gemeinsam. Der Vater erklärte daraufhin deutlich, dass sie wollten, dass James und Arthur glücklich, selbstständig und unterstützt seien, was auch immer sie werden wollten, und bat Arthur zugleich, offener zu kommunizieren, damit sie wüssten, wie sie ihm helfen könnten.

Die Therapeutin bemerkte den emotionalen Ton der elterlichen Äußerungen und lud dazu ein, darüber nachzudenken, wie es sich anfühlte, das zu hören. James sagte, für ihn fühle es sich eher neutral an, weil seine Eltern ganz selbstverständlich darüber sprächen. Arthur wirkte aufgewühlter, beschrieb es aber im Kontext dessen, was in diesem Moment geschah, als normal. Beide Brüder waren sich jedoch einig, dass diese Art emotionalen Gesprächs zu Hause nicht üblich sei, was die Therapeutin als etwas Neues für die Familie würdigte.

Auf die Frage, ob sie der Beschreibung der Familie durch die Eltern zustimmten, sagte James, er identifiziere sich eher mit der Sicht seiner Mutter, besonders mit den Gedanken von Individualismus und unterschiedlichen Perspektiven, ohne jedoch die Beschreibung seines Vaters ganz abzulehnen. Arthur betonte ebenfalls, dass sich schon das Gespräch selbst ungewohnt anfühle, weil die Familie selten zusammensitze und auf diese Weise miteinander spreche.

Die Therapeutin lud dann die beiden Brüder ein, ihre eigenen drei Wörter beizutragen. Arthur beschrieb die Familie als „resilient, beharrlich und fleißig“. Auf die Bitte, ein Beispiel für Resilienz zu geben, verwies er auf die Art, wie seine Mutter mit schwierigen Situationen umgeht. Die Therapeutin verknüpfte Beharrlichkeit mit der Tatsache, dass die Familie zur Therapie gekommen war, bestärkte so seinen Beitrag und schrieb die drei Wörter neben seinen Namen an die Tafel.

James wählte „individualistisch und ehrlich“ und fügte dann einen dritten Begriff hinzu, den er als Ausdruck eines Musters von Sorge erklärte, das von unnötigen Ängsten angetrieben werde. Die Therapeutin fasste dies als „Ängste“ zusammen und erkundete seine Bedeutung. James erklärte, er habe das Gefühl, seine Eltern machten sich übermäßig Sorgen, als ob er und Arthur nicht in der Lage wären, allein zurechtzukommen. Die Therapeutin spiegelte, dass dies die Vorstellung der Familie von Autonomie zu verkomplizieren scheine: Obwohl sie sich als autonom beschrieben, gebe es noch immer eine starke elterliche Fokussierung und Wachsamkeit. James stimmte dem zu.

Zum Schluss fragte die Therapeutin, ob etwas an den Beschreibungen der Familie durch die anderen überraschend gewesen sei. Der Vater hob „resilient“ hervor, während beide Eltern auch auf „Ehrlichkeit“ reagierten, was darauf hindeutete, dass diese Beiträge für sie herausgestochen hatten. Insgesamt ermöglichte die Übung, dass mehrere Familienerzählungen visuell und gemeinsam zum Vorschein kamen; sie brachte Spannungen zwischen Autonomie und Verbundenheit, Unterstützung und übermäßiger Sorge, Individualität und Zusammenhalt in den Raum und schuf zugleich Platz für einen emotionalen Ausdruck, der im Familienalltag ungewöhnlich war.

Diese Übung, die Familie zu beschreiben, kann auf Beschreibungen jedes einzelnen Familienmitglieds ausgeweitet werden. Dieses Vorgehen ist besonders nützlich bei Familien, deren Mitglieder wenig eingebunden wirken, da es Verbindung fördert, indem es die Mitglieder ermutigt, einander aus der Perspektive der jeweils anderen zu sehen. Es ist wichtig, dass die Fachkraft Beiträge umdeutet und das Whiteboard als Werkzeug nutzt, um die geteilten Informationen visuell zu ordnen und zu systematisieren.

Zum Abschluss der ersten Sitzung lud die Therapeutin die Familie ein, darüber nachzudenken, wie dieser therapeutische Raum nützlich sein könnte, und ihre Anliegen an die Therapie zu klären; anschließend leitete sie eine abschließende Reflexionsrunde an, in der jedes Mitglied mitteilte, was es aus der Sitzung mitnahm. Beide Eltern beschrieben sie als produktive und bedeutsame Erfahrung, die zur Stärkung der familiären Bindungen beigetragen habe. Der Vater betonte, dass die vier schon lange nicht mehr so offen miteinander gesprochen hätten, während die Mutter hervorhob, dass es ihnen geholfen habe, sich außerhalb ihrer gewohnten häuslichen Umgebung zu befinden, um innezuhalten, zuzuhören und ehrlicher zu sprechen. Sie verband dies mit einem Familienmuster, in dem oft alle reden, aber niemand wirklich zuhört, und betonte, wie wichtig ein eigens dafür vorgesehener Raum zum Austausch sei. Beide Eltern fanden, die Sitzung habe ihre Erwartungen übertroffen, vor allem weil sie trotz vieler früherer therapeutischer Erfahrungen, die sich auf Arthur konzentriert hatten, noch nie ein solches Familiengespräch geführt hätten.

James’ Rückmeldung war zurückhaltender, doch er merkte an, die Sitzung habe bestätigt, dass sich die Familienmitglieder trotz allem tatsächlich kennen. Arthur war ambivalenter, beschrieb die Sitzung als normal und nicht unbedingt sehr hilfreich, räumte aber dennoch ein, dass es sich lohnen könnte weiterzumachen. Insgesamt ermöglichte diese Abschlussroutine der Therapeutin, die Sitzung zu festigen, die therapeutischen Ziele zu klären und unterschiedliche Grade der Beteiligung innerhalb der Familie sichtbar zu machen.

Emotionale, soziale und sensorische Anforderungen lösen bei Kindern, Jugendlichen und jungen Erwachsenen mit Unterschieden im Gehirnstil häufig Dysregulation aus. Diese Herausforderungen betreffen die Person und das Familiensystem. Die Ausdrucksmuster können sich von Person zu Person unterscheiden: Manche zeigen eher nach außen gerichtete reaktive Verhaltensweisen, während andere ihre Belastung nach innen richten. Wenn das Gehirn von einem ruhigen in einen reaktiven Zustand wechselt, kann es zu Episoden von Selbstverletzung, Aggression gegen andere oder gegen Gegenstände oder zu unkontrollierter Sprache kommen. Solche Verhaltensweisen werden durch eine soziale Brille oft als absichtlich gedeutet. Bei Autismus reicht eine soziale Brille jedoch nicht aus, um die sensorischen und regulatorischen Prozesse zu erfassen, die diese Reaktionen antreiben. Dementsprechend muss die Fachkraft an der Schnittstelle von sozialem Kontext, sensorischen Schwellen und Selbstregulationsfähigkeiten arbeiten. Die Selbstregulationsskala unterstützt diese Arbeit, indem sie Fachkräften, Eltern und der autistischen Person hilft, frühe Signale einer ansteigenden Erregung zu erkennen und Pausen zum Neustart des Gehirns zu ermöglichen. Diese gemeinsame Beobachtung und Intervention soll eine Eskalation in reaktive Zustände verhindern, die in früheren Episoden zu schädlichen Verhaltensweisen oder verbal aggressiven Ausbrüchen geführt haben, mit denen überwältigende Anforderungen abgewehrt wurden.

Die praktische Anwendung dieser Technik zeigt das folgende Fallbeispiel, in dem das Whiteboard genutzt wird, um ein Bewusstsein für Signale zu entwickeln und gemeinsam Strategien zu konstruieren. Mark (18 Jahre), ein hochintelligenter junger Erwachsener mit einer niedrigen Selbstregulationsschwelle und einem Hauptinteresse an Manga, veranschaulicht diesen Prozess. Seine Sitzungen fanden mit seiner Mutter (48 Jahre) und seiner älteren Schwester (24 Jahre) im Kontext einer binuklearen Familie statt. Mark erlebte häufig Dysregulation, die sich oft in Routinen körperlicher Aggression gegen Gegenstände äußerte. Die Selbstregulationsskala wurde in der zweiten Therapiesitzung eingeführt, nachdem die Mutter frühere Situationen mit Mark und seiner Schwester in Erinnerung gerufen hatte, in denen sie während des Aufwachsens der beiden sein reaktives Verhalten auffangen musste. Die folgende Interaktion zeigt, wie Mark seine früheren und aktuellen Reaktionen verstand, welche Auswirkungen diese Verhaltensweisen auf ihn selbst und andere hatten und wie er zu kommunizieren versuchte, wenn seine emotionale Schwelle überschritten wurde.

Im therapeutischen Gespräch beschrieben Marks Mutter und Schwester ein wiederkehrendes Muster: Wenn Mark überfordert war, schien er „abzuschalten“, reagierte ohne nachzudenken und kam dann wieder zu sich, sobald die Episode vorüber war. Als die Therapeutin Mark fragte, ob er diese Wahrnehmung teile, stimmte er zu und erklärte, dass er sich früher der Auswirkungen auf andere kaum bewusst gewesen sei, sie in letzter Zeit aber zu erkennen begonnen habe. Nachdem die Mutter gesagt hatte, es habe Zeiten gegeben, in denen sie ihm vielleicht nicht genug Raum gelassen habe, um sich zu beruhigen, führte die Therapeutin die Selbstregulationstechnik ein: „Also, wenn das hier eine Skala wäre, und ich zeichne sie hier hin (geht zur Tafel, um zu schreiben). Wenn das eine Skala von 1 bis 5 wäre, wobei eins Marks ruhiger Zustand ist und (…) 5 die Situation, in der du das Gefühl hast, schon außer dir zu sein, oder? In der dir die Folgen oder die Wirkung, die du auf andere hast, nicht bewusst sind. Wir haben Stufe eins, zwei, drei, vier und fünf. An welchem Punkt, glaubst du, beginnst du die Kontrolle zu verlieren?“

Gemeinsam mit der Therapeutin bestimmten Mark und seine Schwester Stufe 3 als entscheidenden Wendepunkt im Eskalationszyklus. In dieser Phase beschrieb Mark Gefühle von Wut und Gereiztheit, und er erklärte auch, dass seine Gefühle je nach beteiligter Person aggressiver werden könnten. Um dies zu veranschaulichen, erzählte er von einer Episode in der Schule, in der ein Mitschüler ihn trotz Warnungen, damit aufzuhören, immer wieder provozierte, bis er ihm schließlich einen Faustschlag versetzte. Beim Nachdenken darüber verortete Mark diesen Moment eher um Stufe 4 als um Stufe 5, sodass die Therapeutin Stufe 4 an der Tafel als den Punkt markieren konnte, an dem aggressives Verhalten gegenüber einer anderen Person auftrat.

Die Therapeutin erkundete dann, ob sich diese Eskalation auch von Aggression gegen andere zu Aggression gegen sich selbst verlagern könne. Mark räumte ein, dass dies früher oft geschehen sei, meist sehr nahe an Stufe 5. Seine Schwester beschrieb dies als Kontinuum: Wenn eine andere Person ihn weiter provozierte, konnte sich die Aggression nach innen wenden. Die Therapeutin stellte dies an der Tafel visuell dar und zeichnete einen Pfeil von der Fremdaggression auf Stufe 4 zur Selbstaggression auf Stufe 5. Auf die Frage, was er auf Stufe 4 fühle, äußerte Mark zunächst gewalttätige Gedanken, die andere Person körperlich aufzuhalten, die die Therapeutin von Emotionen unterschied und als Gedanken notierte. Dann benannte er das Gefühl selbst als Hass. Seine Mutter ergänzte, dass er auch häufig Türen knallte oder Gegenstände warf. Mark erklärte, dass er in solchen Momenten etwas an einem Gegenstand statt an einem Lebewesen auslasse. Die Therapeutin deutete dies als eine Form der Kommunikation um, nämlich „lass mich in Ruhe“, und Mark stimmte zu und stellte klar, dass er vor diesem Punkt durchaus versuche, die Leute verbal zu warnen, indem er Dinge sage wie „hör auf“ oder „lass mich in Ruhe.“ Die Therapeutin hielt daher an der Tafel fest, dass Mark auf Stufe 3 noch verbal kommunizieren könne, seine Ausdrucksfähigkeit von Stufe 3 zu 4 jedoch abnehme und seine Reaktionen, in seinen eigenen Worten, instinktiver oder „animalischer“ würden. Um diese Verschiebung festzuhalten, zeichnete die Therapeutin ein zweites visuelles Hilfsmittel an die Tafel: eine T-Tabelle (Monteiro, 2016), die „Denken“ und „Reagieren“ gegenüberstellte, und gemeinsam stellten sie fest, dass diese höhere Eskalationsstufe vom reaktiven Teil des Gehirns angetrieben wurde.

Das Gespräch wandte sich dann dem zu, was Mark half, sich zu regulieren und auf der Skala wieder nach unten zu gelangen. Seine Mutter brachte das Beispiel ein, dass er sich der Situation körperlich entzieht und davonläuft, und Mark erklärte, dass er dies tue, um Stress abzubauen, sich zu beruhigen und Zeit für sich zu haben. Seine Schwester ergänzte, dass ihm dies schon lange als Strategie beigebracht worden sei: Wenn die Situation eskaliert, geht er. Sie betonte, dass Stufe 3 ein entscheidender Wendepunkt bleibe, weil er auf dieser Stufe noch zur Ruhe zurückfinden könne, wenn der Kontext es zulasse. Mark und seine Schwester merkten beide an, dass die Eskalation immer nicht nur von ihm abhänge, sondern auch vom Kontext, von der Reaktion der anderen Person und sogar vom Tonfall. Die Therapeutin hob hervor, dass Verhaltensweisen daher im Kontext verstanden werden müssten und dass die Aggression gegen Gegenstände oder gegen sich selbst Teil seiner Kommunikation gewesen sei, wenn der verbale Ausdruck nicht mehr verfügbar war.

Schließlich fragte die Therapeutin, was ihn auf Stufe 3 beruhige, und schrieb diese Ressourcen auf das Whiteboard. Mark nannte einen langen Spaziergang, Unterstützung von außen bei Vertrauenspersonen aus dem Freundeskreis, einen Anruf bei seiner Schwester und Musikhören. Seine Schwester ergänzte, dass ihm eine Pause von der Situation helfe, sich zu regulieren: den Kontext verlassen, etwas anderes tun und später ruhiger zurückkehren. Die Therapeutin bezeichnete dann alle Strategien als seine „Pause zum Neustart des Gehirns“ (Brain Reset Break) und schrieb dies an die Tafel. Mark und seine Schwester waren sich einig, dass dies den Prozess gut erfasse: Es gehe darum, Emotionen, Gedanken und Verhalten neu zu starten, damit das Gespräch später aus einem ruhigeren Zustand wieder aufgenommen werden könne. Insgesamt ermöglichte diese Technik der Therapeutin, Mark und seiner Familie, die Eskalation mithilfe der Selbstregulationsskala, der T-Tabelle Denken/Reagieren und der Idee einer Pause zum Neustart des Gehirns visuell zu kartieren, und half, Marks Dysregulation in eine gemeinsame Sprache von Schwellen, Kommunikation und Regulationsstrategien zu übersetzen.

Der Rahmen der Selbstregulationsskala, der für die Stufen 3 bis 5 verwendet wird, lässt sich auch auf die Stufen 0 bis 2 anwenden, um zu erkunden, wie die Person denkt, fühlt und sich verhält. In diesem Fall ist der junge Erwachsene in der Lage, seine Wahrnehmung seiner früheren und gegenwärtigen reaktiven Verhaltensmuster zu artikulieren und zu beschreiben. Für jüngere Kinder, Jugendliche oder Personen mit höherem Unterstützungsbedarf kann diese Übung jedoch schwieriger sein. In solchen Fällen kann es hilfreich sein, Beobachtungen der Eltern und Geschwister zu Auslösern und Verhaltensweisen während reaktiver Episoden einzubeziehen und dabei die Unterschiede im Gehirnstil der Person zu berücksichtigen.

Im weiteren Verlauf des therapeutischen Prozesses setzen wir das Gehirnstil-Profil ein, bei dem die Fachkraft gemeinsam mit der Familie Stärken und Unterschiede in drei Schlüsselbereichen erkundet: (1) Sprache und Kommunikation, (2) soziale Beziehungen und emotionale Reaktionen und (3) sensorische Nutzung und Interessen (Monteiro, 2016, 2025). Obwohl diese Komponente auf der vor dem therapeutischen Prozess durchgeführten Diagnostik mit den Monteiro Interview Guidelines for Diagnosing Autism Spectrum - 2nd Edition (MIGDAS-2)(Monteiro & Stegall, 2018) beruht, kann eine erfahrene Fachkraft diese Bereiche auch organisch in die Sitzungen einführen, indem sie beobachtet, kommentiert und mit der Person und der Familie klärt, wie diese Form und Funktion der Verhaltensweisen verstehen.

In der Sitzung wird das Gehirnstil-Profil gemeinsam erarbeitet, sodass sowohl die Familie als auch die Person mit autistischem Gehirnstil Beobachtungen beitragen und weitere Aspekte benennen können, die sie für relevant halten. Die Fachkraft nutzt das Whiteboard, um jeden Bereich visuell zu ordnen, beginnend mit den Stärken und anschließend mit der Erkundung der Unterschiede. Je nach Gehirnstil der Person kann es sinnvoll sein, das Kind oder die jugendliche Person direkt einzubeziehen, indem man sie einlädt, an die Tafel zu schreiben oder zu zeichnen, und ihr so eine aktive und bedeutsame Rolle bei der Erstellung des Profils gibt.

Dieser gemeinsame Prozess wird am Fall von Paul (18 Jahre) und seinem Bruder Felix (15 Jahre), beide mit Unterschieden im Gehirnstil, und ihren Eltern veranschaulicht. Paul zeigte einen systematischen, sequenziellen und sorgfältigen Denkstil sowie eine starke Neigung, mit anderen in Verbindung zu treten, indem er seine bevorzugten Interessen teilte. Felix hingegen hatte einen Gehirnstil, der von einem Bedürfnis nach taktilen und bewegungsbasierten Reizen und einer niedrigen Schwelle für verbale Reize geprägt war.

In der Sitzung führte die Therapeutin das Gehirnstil-Profil ein: „Schau, Paul, jetzt sprechen wir über deinen Gehirnstil! Und ich schreibe dort drüben an die Tafel (.) Wenn wir über den Gehirnstil sprechen, sprechen wir darüber, wie wir lernen und wie wir funktionieren. Okay?“ Dann begann sie, gemeinsam mit ihm sein Profil zu erstellen, wobei sie sich zunächst auf „Sprache und Kommunikation“ konzentrierte. Diese visuelle Struktur half, den Prozess konkret und zugänglich zu machen.

Als die Therapeutin Pauls kommunikative Stärken erkundete, hob sie seine gut entwickelten sprachlichen Fähigkeiten und seine Fähigkeit hervor, klar mitzuteilen, was er braucht und möchte. Paul stimmte dieser Beschreibung zu. Dann fragte sie, ob er Gespräche mit anderen Menschen aufrechterhalten könne, und wieder antwortete er positiv. Um dies konkreter und bedeutsamer zu machen, verknüpfte die Therapeutin das Gespräch mit Pauls bevorzugten Interessen, insbesondere Musikbands. Das fesselte ihn sofort und löste eine sichtbar positive Reaktion aus, die die Therapeutin nutzte, um zu unterstreichen, dass Gespräche besonders leicht und flüssig wurden, wenn es um Themen ging, die ihm wichtig waren. Sie notierte auch an der Tafel, dass er in solchen Situationen nicht nur die Interaktion aufrechterhalten, sondern auch Fakten, Details und Informationen beitragen konnte.

Die Therapeutin erkannte außerdem eines von Pauls charakteristischen Sprachmustern: Er verwendete am Ende seiner Sätze häufig das Wort „oder?“. Sie deutete es als kommunikative Stärke um. Sie erklärte, dass Paul mit diesem „oder?“ die andere Person einlade, einzusteigen, zu antworten und den Austausch fortzuführen. Auf diese Weise machte die Therapeutin aus einer konkreten Sprechgewohnheit ein sichtbares Beispiel dafür, wie Paul im Gespräch Gelegenheiten zur Gegenseitigkeit schafft.

Insgesamt veranschaulicht der Austausch, wie die Therapeutin die Whiteboard-Aktivität nutzte, um gemeinsam ein Gehirnstil-Profil zu erarbeiten, das zugleich bestärkend und praktisch war. Indem sie das Gespräch visuell ordnete, es mit Pauls Interessen verknüpfte und bestimmte kommunikative Merkmale als Stärken umdeutete, förderte sie ein gemeinsames und zugängliches Verständnis davon, wie er mit anderen in Kontakt tritt.

Diese Arbeit wird fortgesetzt, indem in jedem der drei Kernbereiche sowohl Stärken als auch Unterschiede erkundet werden. Für eine ausführlichere und umfassendere Darstellung des Rahmens des Gehirnstils im Autismus-Spektrum verweisen wir auf (Monteiro, 2016, 2025).

Die Zauberstab-Technik (M. Monteiro, persönliche Mitteilung, 28. August 2024) bekräftigt die Vorstellung, dass die Fähigkeit zur Veränderung bei der Person und der Familie liegt, und betont deren Handlungsmacht bei der Entscheidung, ob sie bestehende Muster beibehalten oder anpassungsfähigere Weisen des Miteinanders annehmen. Dies zeigt die sechste Sitzung mit Tyler, einem hochintelligenten 12-Jährigen mit absolutem Gehör und mehreren sensorischen Besonderheiten, und seinen Eltern. Am Ende der Sitzung, nach der strukturierten Routinefrage, leitete die Therapeutin Folgendes ein: „Ich möchte hieran anknüpfen; an diesen sehr aufrichtigen und ehrlichen Austausch, nicht aus einer Angst heraus, die vielleicht da ist. Und ich möchte euch sagen, dass die Veränderung schon begonnen hat, und ihr habt schon damit angefangen. Ihr macht die Dinge schon anders. Und heute habt ihr mir das hier deutlich gezeigt, nicht wahr? Die Dinge, die ihr draußen macht und die funktionieren. Und wenn ich das mit dem verbinde, was Papa vorhin gesagt hat: ‚Ich hoffe, das hält bis Weihnachten!‘ Manchmal brauchen Veränderungen Zeit, bis sie sich festigen. (…) Also, schaut mal (nimmt einen sensorischen Gegenstand, etwa einen Glitzerstab, und zeigt ihn), warum habe ich heute diesen Stab mitgebracht? Es gibt einen ganz besonderen Grund: um euch die Kraft der Veränderung zu geben! Denn sie liegt nicht in mir; sie liegt in euch! Ihr könnt ihn alle halten. (alle drei halten ihn) Das ist die Kraft der Veränderung, die mit euch geht, und die schon in euch ist, weil ihr schon hart daran gearbeitet habt, die Dinge anders zu machen. Und sie geht mit euch nach Hause!“

Der Rollentausch wiederum erleichtert die Perspektivübernahme, indem er der autistischen Person hilft, über ihr eigenes Verhalten, dessen Wirkung auf andere und mögliche alternative Handlungsweisen nachzudenken. Dies zeigte sich in der dritten Sitzung mit Brian, einem 13-jährigen Jungen, und seinen Eltern, einer binuklearen Familie, die sich an eine kürzlich erfolgte Scheidung anpasste. Brians Gehirnstil war geprägt von einem ständigen Bedürfnis nach Bewegung und taktilen sensorischen Routinen sowie von der Neigung, sich schwierigen Themen über Humor oder vorgefertigte Sätze zu nähern. Als die Therapeutin zum Beispiel das Thema der Scheidung ansprach, antwortete er auf die routinemäßige Frage am Ende der Sitzung mit folgendem Satz: „Lavoisier (Pause) nichts geht verloren, alles wandelt sich!“

Seine Eltern erklärten, dass Brian und seine Mutter einen kognitiven Stil teilten, der durch einen intensiven Fokus auf eine einzige Aktivität gekennzeichnet sei, und dass Brian, wenn er mit bevorzugten Aktivitäten beschäftigt war, Schwierigkeiten mit Übergängen hatte und seine Bedürfnisse oft abrupt und mit zunehmender stimmlicher und körperlicher Intensität äußerte. Um dieses Muster zu erkunden, schlug die Therapeutin eine Rollentauschübung vor, bei der Brian und sein Vater die Plätze tauschten. Dann spielte der Vater Brian in einer häufigen Situation, in der die Spielzeit zu Ende war, während Brian die Rolle seines Vaters übernahm. Bei der ersten Darstellung ahmte der Vater Brians übliche Reaktion nach, indem er schrie, aufstampfte und mehr Zeit verlangte, während Brian in der Rolle seines Vaters knapp und ruhig reagierte. Danach lud die Therapeutin die beiden ein, die Szene zu wiederholen, diesmal mit dem Vater, der Brian so spielte, wie es seiner Meinung nach wirksamer und angenehmer wäre, indem er ruhiger und direkter um zusätzliche Zeit bat. Brian, in der Rolle des Vaters, reagierte positiv, und der Kontrast zwischen den beiden Versionen wurde deutlich.

Die Übung öffnete dann Raum für Reflexion. Brian konnte anerkennen, dass er die Situation wahrscheinlich ruhiger angehen und besser bewältigen könnte, auch wenn er darauf beharrte, dass sein Vater oft zu lange für eine Antwort brauche und dass ihm Schnelligkeit im Moment wichtig sei. Als die Therapeutin ihn einlud, darüber nachzudenken, wie sich sein Vater fühlen könnte, wenn er so heftig angesprochen wird, fiel ihm dies zunächst schwer, und er sagte, er könne nicht wissen, was andere Menschen denken. Mit Unterstützung begann er jedoch zu erwägen, dass sein Vater sich über die Schroffheit der Interaktion ärgern oder davon getroffen sein könnte, während der Vater ergänzte, dass ihn die plötzliche Eskalation oft erschrecke. Die Therapeutin verknüpfte dieses Gespräch mit der Selbstregulationsskala, die bereits an der Tafel stand, und nutzte sie, um Brian zu helfen, über den emotionalen Zustand der anderen Person ebenso nachzudenken wie über seinen eigenen. Diese Technik nutzte den Platztausch und das verkörperte Durchspielen, um Interaktionsmuster sichtbar zu machen und Perspektivübernahme sowie alternative Reaktionen zu fördern.

Die Technik der Superkräfte der Familie ermöglicht es der Fachkraft zu erkunden, wie jedes Familienmitglied seine eigenen Stärken und die Stärken der anderen wahrnimmt. Um die Anwendung dieser Technik zu veranschaulichen, stellen wir ein strukturiertes Beispiel aus ihrem Einsatz in der achten Sitzung mit Tylers Familie vor. Die Therapeutin leitet in der Mitte der Sitzung ein: „Okay, ich habe euch zugehört, und ich habe für heute eine Übung mitgebracht. Und sie hängt ein bisschen mit dem zusammen, worüber wir gerade gesprochen haben, nämlich: Wenn alte Muster zurückkommen, nicht wahr? Was habt ihr über euch gelernt, das euch helfen kann, mit ihnen umzugehen? Also, die Herausforderung ist, eure eigenen Superkräfte zu finden (eine oder mehrere), und die Superkräfte der anderen Familienmitglieder! Okay? Also, zum Beispiel wählt Tyler eine Superkraft für sich selbst, eine Superkraft für Mama und eine Superkraft für Papa, einverstanden? Nehmt ihr die Herausforderung an?“

Mit einem Set von „Superkraft“-Karten, darunter leere Karten, um neue Bezeichnungen zu erfinden, schlug die Therapeutin vor, dass sie sich Superheldennamen ausdenken könnten, und rahmte die Aufgabe als gemeinsame und spielerische Aktivität. Tyler machte sofort mit und bemerkte, dass er bereits alle drei ausgewählt habe, während die Therapeutin Stifte und Materialien in die Mitte legte und alle ermutigte, unterschiedliche Superkräfte zu wählen. Der Vater begann damit, für Tyler die Karte „Fehler machen können“ auszuwählen, verknüpfte sie mit Situationen, in denen Tyler sich Herausforderungen gestellt hatte, etwa beim Fahrradfahrenlernen oder bei Busfahrten, und betonte, dass Tyler durchhalten konnte, selbst wenn er besorgt war oder anfangs keinen Erfolg hatte. Die Therapeutin klebte diese Karte unter Tylers Namen an die Tafel. Die Mutter wählte dann „Kommunikation“ und erklärte, Tyler sei besser in der Lage, seine Gefühle auszudrücken, sich zu erklären und Ideen so mitzuteilen, dass die Familie ihn verstehen und wirksamer reagieren könne. Tyler deutete dies teilweise als wachsendes Selbstvertrauen, und die Mutter überlegte, dass sich die Kommunikation nicht nur in der Sitzung, sondern auch zu Hause verbessert habe, da die Familie aufnahmebereiter zum Zuhören geworden sei. Tyler fügte dann „Echtheit“ als eine weitere seiner eigenen Superkräfte hinzu, was die Therapeutin von der Karte vorlas als: sich nicht dafür schämen, wer man ist, und zeigen können, was man fühlt, denkt und braucht. Der Vater bekräftigte dies mit der Bemerkung, dass Tyler aufrichtig sage, was er denke.

Die Aktivität ging dann zur Mutter über. Der Vater nannte „Organisation“ als ihre Superkraft und bemerkte humorvoll, dass ohne sie weder er noch Tyler irgendetwas organisiert bekämen. Die Mutter wählte für sich „Resilienz“ und erklärte, dass sie trotz Schwierigkeiten nie aufgebe und weiterhin versuche, Tyler zu unterstützen, auch bei Dingen wie dem Lernen. Tyler bot jedoch auf einer leeren Karte seine eigene Formulierung an: „Hingabe an die Familie.“ Als die Therapeutin ihn einlud, das zu erklären, sagte er, dass seine Mutter, wann immer sie könne, versuche, der ganzen Familie zu helfen, sogar Menschen, die sie vielleicht nicht besonders möge. Das berührte die Mutter, die einräumte, dass sie zwar gewusst habe, dass Tyler ihre Bemühungen wahrnehme, es aber überraschend sei, ihn das so ausdrücklich anerkennen zu hören. Der Vater verband diesen Moment mit dem umfassenderen Thema von Dankbarkeit und Anerkennung und bemerkte, wie schmerzlich es sein könne, wenn Anstrengung unbemerkt bleibe, und dass dies auch für Tyler gelten könne, wenn er das Gefühl habe, dass seine eigenen Bemühungen nicht bestärkt würden. Die Therapeutin verknüpfte dies mit einer umfassenderen Veränderung, die sie in den letzten Sitzungen bemerkt hatte: Die Familienmitglieder konnten Gefühle wie Angst oder Erleichterung zunehmend besser ausdrücken, und dieses wachsende emotionale Teilen könnte sich auch auf Anerkennung und Dankbarkeit ausweiten.

Die Sitzung wurde dann mit den Superkräften des Vaters fortgesetzt: „Akzeptanz“, von ihm selbst gewählt, „Kooperation“, von seiner Frau gewählt, und „Beharrlichkeit“, von Tyler gewählt. Während der gesamten Übung erkundete die Therapeutin, was an diesen Zuschreibungen überraschend oder unerwartet war. Dies schuf Gelegenheiten für die Familienmitglieder, neue Perspektiven aufeinander aufzunehmen und frühere Interaktionsmuster mit der reflektierteren und wertschätzenderen Dynamik zu vergleichen, die sich sowohl in der Therapie als auch im Familienalltag abzuzeichnen begann.

Schließlich führt die Therapeutin am Ende des therapeutischen Prozesses das Gehirnstil-Buch als Abschlussritual ein, das sowohl den Abschluss der Therapie markiert als auch Raum für künftige Herausforderungen und Entwicklungen der Person und ihrer Familie öffnet. Um diesen Prozess zu veranschaulichen, stellen wir den Fall von David (12 Jahre) vor, dessen Gehirnstil ein starkes Bedürfnis nach Bewegungsroutinen und nach dem Erzeugen von Geräuschen umfasste. Die achte Sitzung fand mit seinen Eltern (beide 43 Jahre) statt. Die Therapeutin zeigte zwei Buchoptionen, die auf Davids Interessengebiete abgestimmt waren, und nachdem David seine Wahl getroffen hat, führt sie das Gehirnstil-Buch wie folgt ein: „Das ist das Buch, und es ist für dich, David! Es hat all diese leeren Seiten, damit du über dich selbst schreiben kannst, über deine Familie, über alles, was du willst.“

David: „Ist das ein Tagebuch?“

Therapeutin: „Zum Beispiel! Aber es hat hier etwas ganz Besonderes, nämlich das hier: Das ist dein Gehirnstil. Der, den wir am Anfang erstellt und über den wir zusammen gesprochen haben (…) Hier, in verschiedenen Bereichen, hast du deine Stärken und deine Unterschiede. Und dann habe ich diesen Teil mit den Superhelden deiner Familie hinzugefügt, oder? (sie schauen aufmerksam) Sohn Gottes, das ist David, Mondmann, und Luna! Stimmt’s? (…)“.

Vater: „Schau, sogar unsere Symbole sind hier!“

Therapeutin: „…nicht alle Superhelden tragen einen Umhang, oder? Und hier sind eure Superkräfte! (…) Und ich fand die Metapher, die du benutzt hast, so gut, David, dass ich beschlossen habe, hier die Metapher vom Kokon und vom Schmetterling aufzunehmen.“

David: „Ja.“

Therapeutin: „Weil das den Weg deiner Familie darstellt! Nicht wahr? Als Familie entwickelt ihr euch, ihr wachst; nicht nur als Familie, sondern auch jeder für sich. Ist es nicht so? Du, David, dein Vater und deine Mutter! (Die Mutter ist bewegt, der Vater auch; sie schauen David an. David steht auf, um seine Eltern zu umarmen.) Und jetzt könnt ihr eure Gefühle ausdrücken, so wie du es so schön gesagt hast! (David geht auf die Therapeutin zu und umarmt sie seitlich) Danke! (Stille) Ist es nicht so, David? (die Eltern sichtlich bewegt) Das ist ein Weg!“

Vater: „Diese Umarmung, die die Therapeutin bekommen hat, ist eine besondere (…)“.

Letztlich ermöglicht diese Technik der Fachkraft, die Sitzungen und die darin entstandenen Prozesse noch einmal aufzugreifen und sie zu einer kohärenten Erzählung zu verdichten.

Diskussion

Dieser Beitrag stellt ein Protokoll kurzer systematischer narrativer Familientherapie für Fachkräfte bereit, die mit Familien von Menschen mit autistischem Gehirnstil arbeiten. Dieser Ansatz unterstreicht, dass therapeutische Fachkräfte in der Arbeit mit diesen Familien zentrale Aspekte berücksichtigen müssen.

Als narrativ arbeitende Therapierende haben wir die Metapher von Korzybski (1941) verwendet, „Die Landkarte ist nicht das Gebiet“, um zu verdeutlichen, dass unser Ziel in diesem Beitrag darin besteht, eine Wegbeschreibung anzubieten. Die Therapie muss stets die besonderen Umstände und Herausforderungen jeder Familie berücksichtigen, da deren gelebte Wirklichkeit unweigerlich komplexer und vielschichtiger ist. Die Fallbeispiele sollen diese Wegbeschreibung bereichern und Therapierenden helfen, sensibler auf das einzigartige Erleben jeder Familie einzugehen.

Diese Arbeit ist angesichts der steigenden Prävalenz von Autismus und des entsprechenden Bedarfs, nicht nur die einzelne Person, sondern auch das weitere Familiensystem zu unterstützen, besonders relevant. Dieser Punkt wird in der Literatur durchgängig betont, die die Bedeutung von Interventionen hervorhebt, die die ganze Familie einbeziehen, statt sich ausschließlich auf die diagnostizierte Person zu konzentrieren (Cridland et al., 2014; Karst & van Hecke, 2012; Romney & Jones, 2020; Spain et al., 2017). Familien, die mit einer Person mit einem Gehirnstil im Autismus-Spektrum leben, erleben oft ein erhöhtes Maß an Angst, Stress und sozialer Isolation (Houser et al., 2014; Romney et al., 2020; Salari et al., 2022). Die Forschung zeigt zudem, dass diese Familien über transaktionale und bidirektionale Einflussmuster funktionieren, in denen das Wohlbefinden jedes Mitglieds die Interaktionsdynamik der Familie als Ganzes beeinflusst und zugleich von ihr beeinflusst wird (Da Paz & Wallander, 2017; Dallos et al., 2019; Karst & van Hecke, 2012; McKenzie et al., 2021; Spain et al., 2017). Interventionen sollten daher Schutzfaktoren wie Kommunikation, Zusammenhalt und Anpassungsfähigkeit stärken, die mit der familiären Zufriedenheit zusammenhängen.

Kommunikation ist zentral, weil sie Familien hilft, sich zwischen Zusammenhalt und Flexibilität zu bewegen und auf wechselnde Anforderungen zu reagieren (Olson, 2011; Sequeira et al., 2021). Im Einklang mit Olsons Circumplex-Modell berichten ausgewogene Familien tendenziell über bessere Kommunikation und größere Zufriedenheit (Olson, 2011; Sequeira et al., 2021), während eine höhere Anpassungsfähigkeit sowohl mit familiärer Resilienz als auch mit positiveren Ergebnissen in Familien verbunden ist, die autistische Kinder großziehen (Grigoropoulos, 2022; Patterson, 1988).

Die Stärkung dieser relationalen Dimensionen kann auch längerfristige Belastungen verringern, etwa Spannungen in der Partnerschaft oder Scheidung, Komorbiditäten und Entwicklungsherausforderungen. Wichtig ist, dass der Übergang von einer autismuszentrierten Erzählung zu einer, die sich auf die gelebte Geschichte der Person konzentriert, Familien hilft, die Bedürfnisse ihres Kindes zu verstehen und Strategien zu entwickeln, die innerhalb des Familiensystems passgenauer, anpassungsfähiger und nachhaltiger sind (Monteiro, 2016, 2025).

Im Hinblick auf die Umsetzung dieses Protokolls skizzieren wir vier zentrale Aspekte der Arbeit mit Familien, zu denen eine Person mit autistischem Gehirnstil gehört.

Erstens: Wenn eine Familie die Diagnose Autismus-Spektrum-Störung erhält, wird ihr eine auf dem DSM-5 basierende Liste von Defiziten vorgelegt, die eine defizitorientierte Erzählung rahmt – die diagnostische Landkarte. Eine Person mit einem Gehirnstil im Autismus-Spektrum zu kennen, erfordert jedoch ein Verständnis ihres einzigartigen Profils. Im vorgestellten Ansatz verfolgen wir eine neuroaffirmative, stärkenorientierte Herangehensweise, verwenden beschreibende Sprache, um Bedeutung zu konstruieren und zu verändern, und heben Muster von Stärken und Unterschieden in Kommunikation, sozial-emotionalen Reaktionen und sensorischen Interessen hervor, wie sie im beschreibenden Autismus-Dreieck von Monteiro (2016, 2025) dargestellt sind. Dieser Ansatz betont die Funktion von Verhaltensweisen, spiegelt das gelebte Erleben der Person wider und ermöglicht einen anpassungsfähigen, funktionalen Austausch mit bedeutsamen Bezugspersonen. Indem wir die Diagnose Autismus-Spektrum kontextualisieren, helfen wir Familien und Fachkräften, individuelle Muster zu erkennen, und stärken Eltern als Fachleute für den Weg ihres Kindes (Monteiro, 2016, 2025).

Zweitens bietet dieses Protokoll eine strukturierte Interventionslandkarte, auch wenn Therapierende nur durch die direkte Arbeit mit Familien deren jeweiliges „Gebiet“ erkunden können. Die Flexibilität ermöglicht es Fachkräften, Elemente des Protokolls je nach Bedarf gezielt anzuwenden. Wichtig ist, dass Therapierende erkennen, dass die „Geschichte“ einer Familie aus miteinander verbundenen Handlungssträngen besteht, vergleichbar den Linien einer Landkarte, die ihr komplexes Gebiet darstellen.

Drittens ist Kreativität ein wichtiger Aspekt in der Arbeit mit Menschen mit autistischem Gehirnstil. Die Fachkraft sollte im Einklang mit dem Kommunikationsstil, den bevorzugten Interessengebieten und dem sensorischen Profil der Person sein. Diese Aspekte sind sehr wichtig, um sie anzuerkennen und in der Interaktion und Kommunikation mit ihnen eine kollaborative, respektvolle Haltung einzunehmen, die weiteren Interaktionen innerhalb der Familie als Vorbild dient. Dieser allmähliche und fortschreitende Prozess findet während der gesamten Therapie statt, um gesunde familiäre Interaktionen zu fördern.

Schließlich sollten Fachkräfte, die mit Familien von Menschen mit einem Gehirnstil im Autismus-Spektrum arbeiten, die einzigartigen Perspektiven und das freundliche Wesen der autistischen Person wertschätzen, ebenso wie die Bereitschaft der Familien, tiefgreifende Herausforderungen und transformierende Veränderungen zu teilen. Ebenso müssen Therapierende offen dafür sein, sich auf die intensiven Emotionen und bedeutsamen Momente einzulassen, die in diesen Interaktionen entstehen. Wir müssen anerkennen, dass Therapie sowohl die Klientel als auch die Therapierenden verändert (Carr, 1998), doch unsere Rolle besteht darin, Menschen dabei zu unterstützen, eine Position als privilegierte Verfassende ihres eigenen Lebens und ihrer eigenen Geschichten einzunehmen (Combs & Freedman, 2012, 2016).

Fazit

Dieser Beitrag legt einen kurzen, systematisierten und strukturierten Rahmen vor, um bestehende narrative und systemische Ansätze in der Familientherapie für Familien anzuwenden, in denen Mitglieder einen Gehirnstil im Autismus-Spektrum haben. Das vorgeschlagene Protokoll bietet eine Wegbeschreibung und einen Rahmen für narrativ arbeitende Familientherapierende, die sich in der einzigartigen Wirklichkeit jeder Familie zurechtfinden und sich zugleich an individuelle Unterschiede im Gehirnstil anpassen müssen. Indem dieses Modell eine strukturierte und zugleich flexible Wegbeschreibung bietet, unterstützt es Therapierende dabei, bedeutsame Verbindungen zu pflegen und therapeutische Veränderung zu ermöglichen. Letztlich besteht das übergeordnete Ziel für Familien wie für Menschen mit einem Gehirnstil im Autismus-Spektrum darin, ihr allgemeines Wohlbefinden zu verbessern und die Verbindungen innerhalb des Familiensystems zu stärken.