Sexuelles Fehlverhalten im Rahmen der Friedenssicherung der Vereinten Nationen (UN) (UNPK) wird seit den 1990er-Jahren berichtet, als friedensunterstützende Einsätze rasch an Zahl und Stärke zunahmen. Mit dem wachsenden Bewusstsein für sexuelle Kontakte zwischen Angehörigen von UNPK-Truppen und der örtlichen Bevölkerung der Gastländer wurden Mechanismen und Richtlinien eingeführt, um dem vorzubeugen, was als systematisches Problem sexueller Ausbeutung und sexuellen Missbrauchs (sexual exploitation and abuse, SEA) erkannt wurde. Zwar variiert das Ausmaß von SEA mit Faktoren auf Missionsebene wie Größe und personeller Besetzung der Truppen, doch war bislang jede UN-Mission auf die eine oder andere Weise von SEA-Vorwürfen überschattet, ein deutliches Indiz dafür, dass SEA eine ernsthafte Herausforderung für die UNPK darstellt (Nordås & Rustad, 2013). 2003 nahmen die UN eine Haltung der „Nulltoleranz“ ein und kündigten „besondere Maßnahmen zum Schutz vor SEA“ an (UN General Assembly, 2003). Seitdem rät die Organisation dringend von jeglicher Form sexueller Interaktion zwischen UNPK-Personal und Empfängerinnen und Empfängern von Hilfe ab, ausgehend von einem angenommenen Machtungleichgewicht. Ungeachtet dieser Regelungen ist sexuelles Fehlverhalten zwei Jahrzehnte später immer noch weit verbreitet.

Entscheidend ist, dass Frauen und Männer nicht mehr allein im Mittelpunkt der Debatten über SEA durch Friedenssoldaten stehen. Seit 2007 werden Kinder, die aus sexuellen Beziehungen zwischen UNPK-Personal und einheimischen Frauen und Mädchen hervorgegangen sind, als unbeabsichtigte Folge der Friedenssicherung anerkannt (UN General Assembly, 2007). Unter dem Euphemismus ‚Friedensbabys‘ bekannt, haben von Friedenssoldaten gezeugte Kinder (PKFC) vereinzelt internationale Schlagzeilen gemacht, doch empirische Daten über sie gibt es kaum (Bastick et al. 2007; Simić and O’Brien 2014). Die erste Studie zu PKFC zeigte, dass in Haiti die Mütter mit der Verantwortung für die Kinderbetreuung oft allein gelassen wurden und ihre Kinder unter Bedingungen extremer sozioökonomischer Benachteiligung großzogen (Lee & Bartels, 2019; Vahedi et al. 2019). Lee und Bartels (2019) stellten fest, dass in ressourcenarmen haitianischen Gemeinschaften, in denen vielen Menschen überlebensnotwendige Güter fehlten, finanzielle Not sowohl ein Schlüsselfaktor war, der Frauen und Mädchen zu sexuellen Beziehungen mit Friedenssoldaten drängte, als auch eine zentrale Folge des Verlassenwerdens durch die Väter unter den Friedenssoldaten (The World Bank, 2021b). Dies legt nahe, dass Friedenssoldaten, die sich ihren väterlichen Pflichten entziehen, die wirtschaftliche und soziale Verletzlichkeit der Mütter erhöhen und ihre Kinder in der Folge unter ungünstigen Umständen aufwachsen lassen.

Die vorliegende Studie nutzt die Friedensmissionen in der Demokratischen Republik Kongo (DR Kongo) als Fallstudie, um die erhebliche Wissenslücke zu den Lebensverläufen von PKFC zu schließen. Die Stabilisierungsmission der Vereinten Nationen in der DR Kongo (MONUSCO, vormals MONUC) ist gemessen an ihrer Größe (in Spitzenzeiten eine Friedenstruppe von 20.000 Personen), ihrem Budget (in Spitzenzeiten 1,5 Milliarden USD/Jahr) und ihrer Einsatzdauer (1999 bis heute) eine der bedeutendsten Interventionen der UN (UN Peacekeeping, 2021). Sie ist zudem in hohem Maße in Skandale und SEA-Vorwürfe verwickelt (Kovatch, 2016). Die Dauer der Mission, die große Zahl bewaffneter Truppen und der Umfang der Anschuldigungen lassen vermuten, dass es in der DR Kongo eine beträchtliche Zahl von PKFC gibt. Darüber hinaus gehört die DR Kongo nach wie vor zu den wirtschaftlich ärmsten und am stärksten von Konflikten geprägten Ländern der Welt, wobei strukturelle Ungleichgewichte, informelle Arbeitsmärkte und transaktionale sexuelle Beziehungen die Zahl der mit UNPK-Personal gezeugten Kinder erhöhen. Auf dem Index der menschlichen Entwicklung belegt das Land Rang 175 von 189, und 73% der Bevölkerung der DR Kongo leben von weniger als 1,90 USD pro Tag (The World Bank, 2021a). Hohe Armut, politische Instabilität und ungerechte Geschlechternormen dürften die Folgen abwesender Väter unter den Friedenssoldaten noch belastender machen (UN Development Programme, 2019). Wir sind daher der Ansicht, dass die Untersuchung der Situation von PKFC in der DR Kongo eine entscheidende Grundlage für weitere Forschung und umfassendere Konzeptualisierungen ihrer Lebensverläufe bieten kann. Bevor wir Methodik und empirische Befunde beschreiben, erörtern wir kurz die wissenschaftlichen Debatten, in denen diese Forschung verortet ist.

Kinder des Krieges

Kinder, die aus sexuellen Kontakten zwischen ausländischen Soldaten (Angehörigen ausländischer Streitkräfte oder Friedenstruppen) und einheimischen Zivilistinnen hervorgegangen sind, werden in der Forschung als Kinder des Krieges (Children Born of War, CBOW) bezeichnet (Lee & Mochmann, 2015). Obwohl es keine verlässlichen Daten über die Zahl der CBOW gibt, gilt ihre Existenz als globales und bedeutsames Phänomen; vorsichtige Schätzungen gehen von mindestens 500.000 Kindern aus, die in verschiedenen Konflikten des 20. Jahrhunderts geboren wurden (Grieg, 2001). Forschung in unterschiedlichen geopolitischen oder historischen Kontexten hat CBOW als marginalisierte Gruppen identifiziert, die beim Aufwachsen vor ähnlichen Herausforderungen stehen (Lee, 2017). Psychologische Studien zeigen eine höhere Prävalenz belastender Kindheitserfahrungen, von Misshandlung und psychischen Störungen wie Depression und Angst (Glaesmer et al. 2012, 2017; Kaiser et al. 2015). Insbesondere Stigmatisierung und Ausgrenzung stellen für viele CBOW prägende Erfahrungen in Kindheit und Jugend dar, die ihre emotionale Entwicklung beeinträchtigen (Aßmann et al. 2015; Stelzl-Marx 2015). Die verbreitete Wahrnehmung von CBOW als ‚illegitim‘ oder ‚fremd‘ erschwert die Identitätsentwicklung und wirkt sich negativ auf ihre Stellung in Familien und Gemeinschaften aus (Wagner et al., 2022b).

Da CBOW nur selten mit ihren Vätern aufwachsen, beeinflussen die zwischenmenschlichen Beziehungen zu anderen Familienangehörigen ihr psychosoziales Wohlbefinden grundlegend (Stelzl-Marx, 2015). Dennoch sind ihre Vorstellungen von Familie relativ wenig erforscht, und nur wenige Studien haben zu beantworten versucht, wie sich die Ungewissheit über ihre biologische Herkunft auf ihr Selbstgefühl und ihr Gefühl von Lebenssinn auswirkt. Studien, die zentrale Fragen rund um Vaterschaft untersucht haben, zeigten, dass die Abwesenheit des Vaters und das Verschweigen der väterlichen Abstammung entscheidende Aspekte für die Selbstwahrnehmung von CBOW sind, die zu Identitätskrisen führen können (Denov & Piolanti, 2020; Mitreuter et al. 2019; Stelzl-Marx 2009). Diese Ungewissheit bringt viele CBOW schließlich dazu, sich auf die Suche nach ihren Vätern zu machen, oft mit begrenztem Erfolg.

Im Gegensatz zu Kindern, die nach anderen Konflikten in Zentralafrika geboren wurden und deren Mütter oft entführt, gewaltsam vergewaltigt oder zwangsweise geschwängert worden waren (z. B. Kinder, die während des Völkermords in Ruanda oder des Konflikts mit der Lord’s Resistance Army in Norduganda gezeugt wurden), sind die Umstände der Zeugung von PKFC häufig weniger gewaltsam und mitunter einvernehmlich (Lee, 2017). Dennoch entziehen sich Friedenssoldaten, die in asymmetrischen Beziehungen mit einheimischen Frauen Kinder zeugen, typischerweise ihrer Verantwortung, sodass PKFC von alleinerziehenden Müttern oder in alternativen Familienkonstellationen großgezogen werden (Lee & Bartels 2019; Vahedi et al., 2019). Die Abwesenheit der Väter unter den Friedenssoldaten erhöht für PKFC die Wahrscheinlichkeit, in Armut zu leben, und begrenzt ihre familiären Unterstützungsnetze. Angesichts der fehlenden Beteiligung und der unbekannten Identität ihrer Väter haben PKFC kulturelle Gemeinsamkeiten mit Halbwaisen väterlicherseits, deren Lebensbedingungen umfassender erforscht sind.

Halbwaisen väterlicherseits in Subsahara-Afrika

Da keine der teilnehmenden Personen dieser Studie mit dem leiblichen Vater lebte, ist die Forschung in den wissenschaftlichen Debatten über Kinder verortet, die in Haushalten ohne Vater aufwachsen. Obwohl sich die Normen von Familie und Verwandtschaft in ganz Afrika wandeln, besteht die Familienstruktur in patriarchalen Kontexten traditionell aus Eltern, Kindern und Generationen weiterer naher Verwandter wie Großeltern und unverheirateten Geschwistern (Odimegwu et al. 2020). Offiziell ist eine Waise definiert als ein Kind, das einen oder beide Elternteile durch Tod verloren hat (UNICEF, 2006). Im Kontext Subsahara-Afrikas (SSA) wird der Begriff jedoch auch für ‚soziale Waisen‘ verwendet, also Kinder mit Familienangehörigen, die nicht für sie sorgen können oder sie aufgrund von Umständen wie Armut verlassen haben (Johnson et al., 2012). Mehrgenerationale Familiennetze spielen eine zentrale Rolle bei der Versorgung junger Menschen, die von einem oder beiden Elternteilen getrennt sind (Odimegwu et al., 2020). Dies ist besonders wichtig im Kontext von Armut, wo die öffentliche Infrastruktur für andere Formen der Unterstützung fehlt (Aldersey et al., 2016) und Waisenhäuser oft schlecht ausgestattet sind, wobei Belege auf unzureichende Betten, Nahrung und Kleidung hinweisen (De Buhr, 2006).

Während einige Studien zu Halbwaisen väterlicherseits Hinweise auf ein vermindertes Wohlbefinden der Kinder fanden (Amato, 2005; McLanahan et al., 2013), legen die meisten Studien nahe, dass gesunde familiäre Dimensionen wie Zuneigung und Kommunikation wichtiger sind als die Familienstruktur. Forschende haben jedoch darauf hingewiesen, dass Probleme der psychischen Gesundheit und der Entwicklung auftreten können, wenn der fehlende Elternteil zu einem niedrigen Haushaltseinkommen oder einem allgemeinen Mangel an Unterstützung führt (Golombok 2015; Weinraub et al. 2002). In diesem Sinne argumentieren Richter und Morrell (2006), dass die psychischen und sozialen Folgen für Kinder je nach Kontext und Gründen für die Abwesenheit eines Elternteils unterschiedlich ausfallen. In patrilinearen Gesellschaften wie der DR Kongo werden Kinder in ihre väterliche Familie hineingeboren, und es ist überwiegend Aufgabe des Vaters, für die Kinder zu sorgen (Tonheim, 2012). Die Abwesenheit von Vätern setzt Kinder einem höheren Risiko finanzieller Unsicherheit und des Mangels an anderen lebenswichtigen Gütern aus (z. B. Eddy et al., 2013; Hermenau et al., 2015; Operario et al., 2008). Die Folgen des Aufwachsens in Haushalten ohne Vater sind daher kulturell eingebettet. Während väterliche Abstammung in Studien aus westlichen Kulturen weniger relevant erscheint, zeigen Befunde aus patrilinearen Gesellschaften, in denen die väterliche Abstammungslinie den sozialen Status von Kindern bestimmt, andere Ergebnisse.

Südafrika weist eine der weltweit höchsten Raten von Vaterlosigkeit auf und ist daher zum Zentrum der Forschung zu verwaisten und vulnerablen Kindern (Orphaned and Vulnerable Children, OVC) in SSA geworden (Hall and Sambu 2018). Hall und Sambu schätzen, dass weniger als ein Drittel der südafrikanischen Kinder mit beiden leiblichen Eltern zusammenlebt. Frühere Forschung in Südafrika hat gezeigt, dass die Familienstruktur (Kernfamilie, Einelternfamilie, erweiterte Familie) mit Bildungsergebnissen zusammenhängt (Operario et al. 2008). Zudem wurde festgestellt, dass die Anwesenheit von Vätern mit der Deckung der Grundbedürfnisse von Kindern sowie mit ihrer gesunden psychischen und kognitiven Entwicklung zusammenhängt (Eddy et al. 2013). Die begrenzte Verfügbarkeit von Ressourcen (z. B. Zugang zu Gesundheitsversorgung, Schulbildung, Erbe) könnte ihre Chancen, soziale Stabilität zu erreichen, weiter verringern und ihr Wohlbefinden langfristig psychisch belasten (Hermenau et al. 2015).

Landesweite Schätzungen für die DR Kongo besagen, dass 12% der Kinder mit keinem Elternteil zusammenleben und 26% nur mit ihren Müttern (UNICEF, 2018). Die Wahrscheinlichkeit, zur Halbwaise väterlicherseits zu werden, steigt mit dem Alter und ist in städtischen Gebieten und verarmten Vierteln höher (UNICEF, 2018). In der DR Kongo fließen erhebliche Ressourcen innerhalb von Familien- und Gemeinschaftsnetzen, um bei der Erziehung von Kindern zu helfen, die verlassen oder von einem Elternteil getrennt wurden (De Herdt 2007; Shapiro & Oleko Tambashe 2001). In Verbindung mit Clanstrukturen unternehmen Verwandtschaftsnetze beträchtliche Anstrengungen, um alleinerziehende Mütter bei der Versorgung der Kinder zu unterstützen (Foster 2007). Dennoch fehlen Perspektiven aus erster Hand von Halbwaisen väterlicherseits, und es ist wenig über die soziokulturellen Skripte bekannt, die in diesem Kontext die Vorstellungen von Familie bei Kindern prägen. Berichten zufolge können OVC, die in erweiterten Familien leben, in eine ‚dienende Rolle‘ geraten und nicht dieselben Rechte oder Privilegien erhalten wie die leiblichen Kinder des Haushalts, insbesondere wenn die Ressourcen bereits knapp sind und nicht alle Kinder zur Schule gehen können (Tonheim 2012; Verhey 2004). Dies belegt den wichtigen Zusammenhang zwischen Familienstruktur und wirtschaftlichem Wohlergehen und veranschaulicht die Folgen der Abwesenheit der Väter für PKFC.

Vorliegende Studie

Obwohl es Hinweise darauf gibt, dass PKFC eine beträchtliche Gruppe innerhalb der CBOW darstellen, fehlen ihre Perspektiven im wissenschaftlichen und politischen Diskurs vollständig (Lee, 2017). Durch die Analyse der Sichtweisen von 35 PKFC auf Familienbeziehungen schließt die vorliegende Studie drei wesentliche Lücken in der Forschung zu CBOW. Erstens gibt es bislang kaum wissenschaftliche Studien zu den Familienbeziehungen und der familiären Identität von CBOW. Insbesondere die Rolle der Väter ist noch weitgehend unerforscht. Oliveira und Baines (2020) sowie Mitreuter et al. (2019) bieten einen Ausgangspunkt für die Diskussion darüber, was Vaterschaft aus Sicht von CBOW beinhalten sollte, doch viele Aspekte ihrer einzigartigen biografischen Erzählungen und Familiensituation sind noch nicht gut verstanden. Die vorliegende Studie befasst sich damit, wie PKFC ihre Familien vor dem Hintergrund der Abwesenheit ihrer Väter und ihrer unbekannten väterlichen Wurzeln konzeptualisieren, und leistet damit einen zentralen Beitrag zur CBOW-Forschung. Zweitens beruhen die vorhandenen Zeugnisse von CBOW überwiegend auf ihren Perspektiven als Erwachsene, die ihre Anliegen als Kinder und Jugendliche möglicherweise nicht zuverlässig wiedergeben. Indem wir PKFC im Alter von 6 bis 19 Jahren interviewten, stellen wir ihre Wahrnehmungen in früheren Lebensphasen dar und untersuchen, wie ihr besonderer Hintergrund die Herausbildung ihres Selbstgefühls beeinflusst. Drittens hat der Vergleich der Erfahrungen von CBOW in jüngeren Konfliktkontexten gezeigt, dass es über geopolitische Räume hinweg Gemeinsamkeiten und Unterschiede gibt, doch existieren nur wenige Fallstudien aus SSA (Lee, 2017). Wir greifen dieses Problem auf, indem wir die Beziehung von PKFC zu ihren Familien im Osten der DR Kongo untersuchen und ihre Erfahrungen mit denen von Halbwaisen väterlicherseits in SSA in Beziehung setzen. Damit erweitern die Befunde das begrenzte Wissen über CBOW und OVC in SSA.

Methoden

Insgesamt wurden 35 Einzelinterviews mit kongolesischen jungen Menschen geführt; 22 mit Kindern im Alter von 6–12 Jahren und 13 mit Jugendlichen im Alter von 13–19 Jahren. Je nach befragter Gruppe nutzten wir eine Kombination aus halbstrukturierten Interviews und partizipativer visueller Forschung, um ihre Erfahrungen zu erkunden und die Rolle der Familie in den Lebensverläufen der PKFC zu untersuchen. Da zu erwarten war, dass Kinder auf ein klassisches Interviewformat weniger ansprechen würden, wurden ihnen weniger Fragen gestellt; stattdessen wurden sie über eine Familienzeichnung und eine Fotoelizitationsaufgabe einbezogen (Fury et al., 1997; Kaplan & Main, 1986). Jugendliche erhielten ausführlichere und längere Fragebögen zu ihren Vorstellungen von Familie und Identität und nahmen nicht an der visuellen Forschung teil.

Wir konzipierten die Strategie der Datenerhebung als Teil einer größeren Mixed-Methods-Studie, die von Mai bis August 2018 die Beziehungen zwischen Friedenssoldaten und Zivilbevölkerung in der DR Kongo untersuchte. Die Erlaubnis, mit den jungen Menschen zu sprechen, erteilten Sorgeberechtigte, die über ein Schneeballverfahren rekrutiert worden waren und zuvor in einem Interview ihre Sichtweisen geteilt hatten. Zusätzlich wurde die mündliche Zustimmung der jungen Menschen selbst eingeholt. Kinder ab sechs Jahren konnten teilnehmen, wenn ihre sorgeberechtigte Person angab, dass sie über ihre väterliche Herkunft Bescheid wussten. Der vorliegende Artikel konzentriert sich ausschließlich auf die mit PKFC erhobenen Daten. Weitere Informationen über die größere Studie und die Interviews mit Sorgeberechtigten von PKFC finden sich in Wagner et al., 2020.

Die Interviews fanden in Bukavu, Kalemie, Beni, Bunia, Kisangani und Goma statt, wo UN-Stützpunkte eingerichtet worden waren. Die Orte wurden nach Größe des Stützpunkts, Einsatzdauer und Nationalität des truppenstellenden Landes ausgewählt. Zwei gemeindenahe Partnerorganisationen setzten die Studie um: die Multidisciplinary Association for Research and Advocacy in the Kivus by United Junior Academics (MARAKUJA) und die Solidarité Féminine pour la Paix et le Développement Intégral (SOFEPADI). MARAKUJA ist eine gemeinnützige Organisation, die kongolesische Forschende vernetzt, um groß angelegte Datenerhebungsprojekte durchzuführen. Sie unterstützte die umfassendere Mixed-Methods-Forschung. SOFEPADI ist eine Nichtregierungsorganisation, die sich für die Gleichstellung der Geschlechter und die Rechte von Frauen einsetzt. Zwei Forschungsassistentinnen von SOFEPADI, die bereits Erfahrung in der Arbeit mit vulnerablen Bevölkerungsgruppen hatten, führten die hier analysierten qualitativen Interviews durch. Vor der Studie absolvierten sie eine fünftägige Schulung zu Forschungsethik, Datenmanagement und Datenerhebung mit jungen Menschen.

Paradigma der Familienzeichnung

In den letzten zwei Jahrzehnten hat sich ein bedeutsamer konzeptueller Wandel vollzogen: Kinder werden als Personen gesehen, die eigene Perspektiven einbringen, und nicht als bloße Reproduzierende von Wissen auf ihrem Weg ins Erwachsenenalter (Einarsdottir et al., 2009). Da Forschung mit Kindern besondere Herausforderungen mit sich bringt (z. B. Einwilligungsfähigkeit und Qualität der erhobenen Informationen), wird in der Wissenschaft diskutiert, welche Erhebungsinstrumente ihren emotionalen und kognitiven Fähigkeiten am besten entsprechen. Zeichnungsbasierte Methoden gelten als differenziertes und zugleich spielerisches Instrument, um Einblick in die Psychologie von Kindern zu gewinnen, und sind daher in der Arbeit mit sehr jungen Teilnehmenden besonders beliebt geworden (Mitchell, 2008). Da Zeichnungen weitgehend unabhängig von sprachlicher Fähigkeit und Entwicklung funktionieren, sind sie vielseitig einsetzbar und verbreitet in Kontexten, in denen das formale Bildungsniveau der Teilnehmenden unbekannt ist und die Fähigkeiten für verbale Interviews noch begrenzt sind. Das Paradigma der Familienzeichnung (family drawing paradigm, FDP) ist als standardisierte Technik anerkannt, die das Verständnis des Platzes von Kindern innerhalb der Familieneinheit und der familiären Beziehungen erleichtert (z. B. Gullone et al., 2006; Madigan et al., 2003; Roe et al., 2006). Ursprünglich entwickelt, um Einblick in die Repräsentationsmodelle von Familie in der frühen Kindheit zu gewinnen (Fury et al., 1997; Kaplan & Main 1986), wurde das FDP in der Forschung auch im klinischen Kontext eingesetzt, um Aspekte familiärer Trennung (Carmela et al., 2019) und Dysfunktionalität (Arteche & Murray, 2011) zu untersuchen. In der vorliegenden Studie nutzten wir Familienzeichnungen, um die Haushaltszusammensetzung von PKFC und ihre Auseinandersetzung mit Familienangehörigen trotz deren möglicher Abwesenheit zu erkunden. Um diese Gespräche zu erleichtern, wurden die Teilnehmenden der Altersgruppe 6–12 gebeten: „Zeichne deine Familie“, mit dem bereitgestellten DIN-A4-Blatt und einer Auswahl an Buntstiften. Weitere Anweisungen wurden nicht gegeben. Da die Zeichnungen in einem bestimmten kulturellen Kontext entstanden, folgte darauf ein Gespräch, in dem die Teilnehmenden ermutigt wurden, ihre fertigen Zeichnungen zu beschreiben und ihre Überlegungen dazu zu äußern. Im Rahmen der Auswertung sprachen die Forschungsassistentinnen jede Person auf den Zeichnungen an und fragten: „Kannst du mir etwas über diese Person erzählen?“. Die anschließenden Kommentare der Kinder dienten als Grundlage für unsere Einschätzung, wie genau das visuelle Material die Lebenssituation der Kinder widerspiegelte.

Halbstrukturierte Interviews

Interviewleitfäden mit Themenfragen und Impulsen wurden auf die besondere Situation der PKFC zugeschnitten, stützten sich aber auf die vorhandene Literatur über Familie und Identität im Kontext von CBOW (Lee & Mochmann, 2015; Lee 2017; Mitreuter et al. 2019). Sie wurden zunächst auf Englisch entworfen, ins Kiswahili, Lingala und Französische übersetzt und anschließend unabhängig rückübersetzt, um die Genauigkeit sicherzustellen; Abweichungen wurden im Forschungsteam besprochen. Die Interviews wurden nach Wunsch der teilnehmenden Person auf Kiswahili, Lingala oder Französisch geführt. Mitglieder des SOFEPADI-Teams prüften die Fragen auf kulturelle Sensibilität, Relevanz und Angemessenheit. Die Interviewleitfäden für Kinder enthielten Fragen zu (1) familiendemografischen Angaben, (2) Zugehörigkeitsgefühl, (3) Akzeptanz in Familie und Gemeinschaft, (4) Wissen über die UN und Beziehung zu ihren Vätern. Im ersten Teil des Interviews wurden sie um Einblick in ihre Lebenssituation und ihre Beziehungen zu Familienangehörigen gebeten. Dies geschah über das FDP. Anschließend erhielten sie Themenfragen und Impulse zu ihrem Zugehörigkeitsgefühl und ihrer Akzeptanz. Im letzten Teil des Interviews wurde Fotoelizitation als visuelles Element eingesetzt, um PKFC dazu anzuregen, ihre Beziehung zu ihren Vätern ausführlicher zu besprechen (Harper 2002; Pyle 2013). Konkret wurden den Kindern Fotos von MONUSCO-Personal gezeigt, das mit kongolesischen Kindern spielte. Von den Fotos (aus der Website der UN) wurde erwartet, dass sie Kommentare über die UN und die Väter unter den Friedenssoldaten hervorrufen würden, ohne die Herkunft der PKFC ausdrücklich zu erwähnen.

Jugendliche, bei denen eine weiter fortgeschrittene Identitätsbildung zu erwarten war, erhielten ausführlichere und längere Fragen dazu, wie ihre Repräsentation von Familie, oder deren Fehlen, ihre Identitätskonstruktion prägte. Sie wurden angeregt, über (1) familiendemografische Angaben, (2) ihr Wissen über ihre Väter und ihre Gefühle ihnen gegenüber, (3) ihre Beziehung zu ihren Müttern, (4) ihr Zugehörigkeitsgefühl und ihre Akzeptanz, (5) die gewünschte Kommunikation mit ihren Vätern und (6) den Kontakt zu anderen PKFC zu sprechen. Ein wesentlicher Unterschied zwischen den Interviews mit Kindern und mit Jugendlichen bestand darin, dass die Kinderinterviews den Hintergrund der PKFC nicht ausdrücklich ansprachen, während die Jugendinterviews ihre Herkunft in den Fragen direkt thematisierten, z. B.: PKFC 6–12: „Manche Leute denken vielleicht, dass du anders oder besonderer bist als andere Kinder in deiner Gemeinschaft. Weißt du, warum sie das sagen könnten?“ PKFC 13 + : „Manche Leute denken vielleicht, dass du wegen deines Vaters anders oder besonders bist. Ist dir das schon aufgefallen?“ Dies diente dazu, das Risiko zu verringern, dass Kinder nicht offengelegte Informationen über ihre Herkunft erfuhren, erlaubte dem Forschungsteam aber auch einzuschätzen, ob identitätsbezogene Aspekte des PKFC-Seins für Kinder tatsächlich greifbar waren. Die vollständigen Interviewleitfäden sind im Anhang des Artikels enthalten. Die Fragen waren breit angelegt, offen und an den Antworten der jungen Menschen und ihrer Bereitschaft orientiert, gelebte Erfahrungen zu teilen (Aitken, 2001). Nicht-direktive Nachfragen gaben Struktur, während die PKFC das Gespräch lenkten. So sollte sichergestellt werden, dass sich die Teilnehmenden während des Interviews wohlfühlten und sich nicht unter Druck gesetzt sahen, beim Thema zu bleiben und eine Forschungsaufgabe auf Kosten ihres Wohlbefindens zu erledigen.

Die Dauer jedes Interviews richtete sich nach der Offenheit der teilnehmenden Person und ihrer Bereitschaft, Informationen zu geben. Aufgrund der nicht-invasiven Befragung (breiter und offener Interviewstil) und der unterschiedlichen kognitiven/emotionalen Fähigkeit der Teilnehmenden, auf die Fragen einzugehen, variierte die Interviewdauer zwischen den Teilnehmenden. Die meisten Interviews dauerten 15 bis 20 Minuten, wobei die Übung der Familienzeichnung bei Kindern etwa die Hälfte der Interviewzeit einnahm. Je nach persönlicher Präferenz fanden die Interviews meist im Freien an einem ruhigen Ort oder bei den Teilnehmenden zu Hause statt, sofern die Orte ausreichend Privatsphäre boten. Auf Wunsch von Kindern der Altersgruppe 6–12 waren die Mütter während der Interviews als stille Beobachterinnen anwesend. Alle Interviews wurden mit Geräten vom Typ Zoom H4n Pro aufgezeichnet. Sie wurden später wörtlich transkribiert und von professionellen Übersetzungsfachkräften ins Englische übersetzt.

Ethische Genehmigung

Die Interviews mit den jungen Menschen wurden zunächst mit den Sorgeberechtigten besprochen, und deren informierte Einwilligung wurde eingeholt. Da die Sorgeberechtigten selbst an der Forschung teilgenommen hatten, verstanden sie deren Ziele. Den PKFC wurde gesagt, dass es bedeutsam und wichtig sei, ihre Gedanken mitzuteilen, damit diejenigen, die ihre Situation verbessern wollen, verstehen können, wie es ihnen geht. Nachdem das Projekt altersgerecht besprochen worden war, gaben sie selbst ihre mündliche Einwilligung. Auf eine schriftliche Einwilligung wurde verzichtet, da unterschiedliche Lese- und Schreibkompetenzen zu erwarten waren und der kindzentrierte Ansatz die ethischen Risiken minimierte. Sowohl die Sorgeberechtigten als auch die PKFC hatten Gelegenheit, Fragen zu stellen, und konnten ihre Einwilligung zur Studie jederzeit widerrufen. Es wurden keine identifizierenden Informationen erhoben, und die Forschung fand an privaten Orten statt, oft im Zuhause der PKFC. Das Studienprotokoll wurde von der Ethikkommission der University of Birmingham (ERN_18-0083) und von der Queen's University (6019042) genehmigt. Die Teilnehmenden erhielten keine finanzielle Entschädigung, bekamen aber während des Interviews Erfrischungen.

Datenanalyse

Die qualitative thematische Analyse war datengeleitet und wurde mit NVivo 12.2.0 durchgeführt. Die übersetzten und abgetippten Transkripte wurden nach einem induktiv-explorativen Ansatz ausgewertet (Walters, 2001; Maxwell, 2012). Die erstgenannte verfassende Person erstellte erste Codes, indem sie die Transkripte auf sich abzeichnende Themen hin las und den Inhalt in präzise Sinneinheiten gliederte (Mayring, 2004). Anschließend las sie die Interviews erneut auf einer latenten, interpretativen Ebene, bestimmte gemeinsame Narrative und Muster im semantischen Inhalt und stellte Beziehungen zwischen den Codes her (Braun & Clarke, 2006). Die Codes aus den qualitativen Interviews wurden mit Codes trianguliert, die aus der Analyse des FDP entwickelt worden waren. In Anlehnung an Elemente der Bewertungsskala von Tognazzo (1999) konzentrierte sich die Auswertung der Familienzeichnungen stärker auf die inhaltliche Interpretation als auf die grafische Ebene der Bilder. Ähnlich wie bei der Codierung der Transkripte identifizierte die erstgenannte verfassende Person gruppenübergreifende Tendenzen in Bezug auf Merkmale, die in mehreren Zeichnungen auftauchten (Stanczak, 2007). Daraus ergab sich eine Einschätzung des Zusammenhalts innerhalb der Familieneinheit: (a) Einbeziehung und Ausschluss von Familienangehörigen (wer ist auf der Zeichnung) und (b) Darstellung der Familienangehörigen (wie sind die Personen positioniert/charakterisiert). Die Bedeutung dieser beiden Aspekte wurde bereits in Studien zur familiären Identität erörtert, die Familienzusammensetzung und Gruppierung von Personen als Indikator für die Anpassung von Kindern an ein verändertes Familienleben hervorgehoben haben, z. B. für ihre Reaktion auf Konflikte zwischen den Eltern (Dunn et al., 2002).

Das Codebuch mit Themen, Kategorien und Unterkategorien wurde mit dem erweiterten Forschungsteam geteilt und besprochen. Die SOFEPADI-Forschungsassistentinnen, die die Interviews geführt hatten, sowie kongolesische Übersetzungsfachkräfte wurden in der Phase der Codierung hinzugezogen, um die Themen kritisch zu prüfen und relevantes Wissen über die kongolesische Kultur in die Analyse einzubringen.

Im weiteren Verlauf dieses Artikels stellen wir die Konzeptualisierungen dar, die PKFC in Bezug auf ihre Familien entwickelten. Der erste Abschnitt beschreibt die Beziehungen zu Familienangehörigen, oder deren Fehlen, wie sie im Alltag erlebt werden. In diesem Abschnitt werden die Folgen abwesender Väter sowie die Rolle der Mütter und der mütterlichen Familienangehörigen bei der Erziehung der PKFC erörtert. Der zweite Abschnitt erfasst die im FDP geteilten Repräsentationsmodelle von Familie. Repräsentative Zitate und Zeichnungen veranschaulichen die zentralen Themen der Gespräche, wobei anzuerkennen ist, dass diese von den Verfassenden ausgewählt wurden, die nicht aus dem Kongo stammen, sodass die Analyse eine gewisse kulturelle Verzerrung aufweisen kann.

Ergebnisse

Gemäß den Einschlusskriterien wussten alle PKFC um ihre väterliche Herkunft. Dennoch nannten nur wenige Einzelheiten zu den Umständen ihrer Zeugung oder sprachen über die Beziehung ihrer Eltern. Die meisten Teilnehmenden hatten weder mit ihren Vätern zusammengelebt noch zuvor Zeit mit ihnen verbracht, und viele kannten den Namen ihres Vaters nicht. Den meisten PKFC war erzählt worden, dass ihr Vater etwa zur Zeit der Schwangerschaft oder der Geburt gegangen sei. Zum Zeitpunkt der Interviews im Jahr 2018 hatte niemand von den Teilnehmenden Kontakt zum Vater, mit Ausnahme eines Kindes, dessen kongolesischer Vater für die UNPK in der Zentralafrikanischen Republik arbeitete. Zwei PKFC (Zwillinge) erhielten von ihrem Vater gelegentlich Unterstützung in Form von Kleidung. Alle anderen berichteten, dass ihre Väter keinerlei finanzielle Beiträge zu dem Haushalt leisteten, in dem sie zum Zeitpunkt des Interviews lebten. PKFC gaben selten die ethnische Zugehörigkeit ihres Vaters an, sondern bezeichneten ihn als weißen oder schwarzen Mann, als Europäer oder Ausländer. Ein Teil nannte die Nationalität der Väter, darunter beninisch, nepalesisch, marokkanisch und tansanisch.

Die Mehrheit der PKFC lebte in Armut. Es fehlte ihnen an Nahrung, Wohnraum, Bildung, Schulmaterial, Kleidung oder Hygieneartikeln. Auch wenn das Ausmaß dieser unerfüllten Bedürfnisse unterschiedlich war, hatten alle PKFC Schwierigkeiten beim Zugang zu mindestens einer grundlegenden Ressource. Die Lebenssituationen der PKFC waren sehr unterschiedlich. Den Angaben zufolge wuchs kein Kind bei beiden leiblichen Eltern auf, und nur wenige lebten mit einem Stiefvater. Stattdessen war es relativ häufig, dass PKFC von anderen Verwandten großgezogen wurden, und die Hälfte der Teilnehmenden gab an, im Haushalt der Großeltern mütterlicherseits oder von Tanten und Onkeln zu leben. Ein Drittel der PKFC lebte nicht mehr bei der Mutter, weil diese gestorben war, das Kind verlassen hatte, im Ausland lebte oder in eine andere Stadt gezogen war. Drei PKFC erzählten, dass ihre Mütter nur selten auf ihr Gehöft zurückkehrten. PKFC verloren gelegentlich den Kontakt zu Geschwistern, und niemand von den PKFC gab an, Unterstützung von älteren Geschwistern zu erhalten.

Vater und väterliche Familie

Die Teilnehmenden berichteten von mehreren Herausforderungen, die mit der Vaterlosigkeit verbunden waren. In erster Linie sprach die große Mehrheit über die finanziellen Folgen der begrenzten väterlichen Fürsorge. Teilnehmende aller Altersgruppen äußerten Frustration über die fehlende materielle Unterstützung durch die Väter, was darauf hindeutet, dass selbst die jüngsten Kinder ihren unzureichenden Zugang zu Ressourcen als ungerecht und direkt mit der Abwesenheit des Vaters verbunden ansahen. Zum Beispiel: „Ich erinnere mich an meine Mutter, aber über meinen Vater weiß ich nichts. Deshalb habe ich immer Hunger. Wenn er bei mir leben würde, hätte ich keinen Hunger.“ (Bukavu, 10). PKFC stellten sich vor, dass ihre Väter, wären sie da gewesen, für sie gesorgt und zu ihrem allgemeinen Wohlbefinden beigetragen hätten.

Jüngere Kinder erwähnten, dass es eine Frage des Stolzes und der sozialen Akzeptanz war, anderen zu zeigen, was man vom Vater bekommt, z. B. Kleidung oder Spielzeug; dies nicht zu können, machte sie zu Außenstehenden: „Meine Freunde machen mich manchmal schlecht und sagen, dass ich ihre Puppen benutze und nie eigene mitbringe. Das macht mich traurig und aufgebracht und lässt mich an meinen fortgegangenen Vater denken. Manchmal beschimpfen sie mich und sagen, ich sei verrückt, dumm, schwachsinnig und arm. Sie beschimpfen mich so wegen der Armut.“ (Bukavu, 12). Dies legt nahe, dass wirtschaftliche Zwänge in Verbindung mit Vaterlosigkeit soziale Auswirkungen hatten.

Wirtschaftliche Not verwehrte vielen Jugendlichen zudem die Möglichkeit, eine formale Schulbildung abzuschließen oder überhaupt zu erhalten. Da die DR Kongo eine patrilineare Gesellschaft ist, betrachteten die Teilnehmenden es weithin als väterliche Pflicht, dafür zu sorgen, dass junge Menschen ihre Ausbildung fortsetzen. Da sie mit begrenzten Bildungschancen lebten, hatten sie das Gefühl, dass ihre Väter sie im Stich gelassen hatten, indem sie diese Verantwortung nicht übernahmen, und ihnen schlechtere Aussichten als Gleichaltrigen hinterließen, wie dieser junge Mensch verdeutlicht: „Ich bin traurig und enttäuscht, weil mein Vater mich nie zur Schule geschickt hat. Ich wünschte, er würde mich zur Schule bringen und mir helfen, Schuhe und Kleidung zu kaufen.“ (Bukavu, 12).

Die Abwesenheit des Vaters wurde als fehlende soziale Unterstützung und emotionale Orientierung bei der Bewältigung alltäglicher Herausforderungen beschrieben, insbesondere wenn sie mit schwierigen Lebensbedingungen einherging. Mehrere PKFC zeigten Anzeichen von Depression oder Angst, die sie mit den Belastungen ihres Alltags und der fehlenden väterlichen Fürsorge in Verbindung brachten: „Meine Mutter ist immer mal hier, mal dort. Meine Nachbarn hassen mich und sagen, ich solle meinen Vater suchen. Ich mache mir viele Sorgen; ich bin nicht stabil genug, um so ein Leben zu führen. Deshalb frage ich mich oft, wo mein Vater ist, und sage: ‚Vater, wo bist du? Komm und hol mich.‘“ (Kisangani, 15). Viele PKFC verstanden die Gründe für die Abwesenheit ihres Vaters nicht vollständig und fühlten sich nicht nur einer Beziehung zu ihren Vätern beraubt, sondern auch jeglichen Wissens über sie. Die PKFC in unserer Studie verfügten selten über Erzählungen oder Informationen zu ihrer väterlichen Herkunft: „Seit ich geboren bin, hatte ich nie die Gelegenheit, etwas über ihn zu erfahren, außer dass ich einen habe. Ich weiß wirklich nichts über ihn. Ich habe seine Stimme nie gehört, nicht ein einziges Mal.“ (Bukavu, 13). Das beschriebene Fehlen von Erinnerungen oder einer Repräsentation der Väter im Zuhause der Teilnehmenden macht ihre Abwesenheit umso absoluter und belastender.

Dennoch schienen PKFC zu zögern, die Angelegenheit zu hinterfragen; vielleicht um beunruhigende Konfrontationen zu vermeiden oder um sozialen Normen des Respekts gegenüber ihren Müttern zu entsprechen. Über diesen wesentlichen Teil ihrer Biografie im Dunkeln gelassen, schufen einige PKFC Geschichten, die die Gründe ihres Vaters für das Fortgehen rechtfertigten oder erklärten, um diese Leere teilweise zu füllen: „Meine Mutter hat mir erzählt, dass mein Vater zum Dienst hierherkam. Dann hat er meine Mutter schwanger gemacht und ist nach Amerika gegangen. Vielleicht war seine Mission zu Ende und er musste gehen, ich weiß es nicht.“ (Kisangani, 13). Diese Erfahrungen decken sich mit denen, über die junge Menschen in ähnlichen Kontexten in SSA berichten (Manyatshe 2013; Nduna & Sikweyiya, 2015).

Mehrere Jugendliche rangen mit der Ungewissheit über ihre Abstammung und ethnische Zugehörigkeit. Die Nationalität des Vaters nicht zu kennen, erschwerte es manchen, ethnische Bezugsgruppen zu bilden: „Meine Mutter hat mir einen kongolesischen Namen gegeben. Die Leute sagen, ich sei aus dem Kongo, wegen meiner Hautfarbe. Manchmal stellen sie das auch infrage und sagen, ich sei nicht aus dem Kongo. Das kränkt mich.“ (Kisangani, 13). Obwohl die Familie eine entscheidende Rolle dabei spielt, jungen Menschen bei der Bewältigung von Belastungen zu helfen, die ihr Selbstgefühl beeinträchtigen, blieben die PKFC in unserer Studie mit der Aufgabe, ihre Identität zu klären, oft auf sich allein gestellt.

Die in patriarchalen Familienstrukturen impliziten Generationenverträge bestimmen den sozialen Wert väterlicher Verwandtschaftsgruppen und legen fest, dass Männer Träger der kulturellen Identität sind. Da Mütter Schwierigkeiten hatten oder sich weigerten, die Identität der Väter offenzulegen, fehlte den PKFC nicht nur die Unterstützung ihres Vaters als Person, sondern auch die ihrer väterlichen Familien und Clans. Damit zusammenhängend berichteten PKFC, dass die Schwierigkeiten im Zusammenhang mit ihren abwesenden Vätern durch ein Gefühl der Illegitimität verstärkt wurden, das auf die unbekannten familiären Bindungen und Stammeszugehörigkeit zurückging. Aufgrund dieser fehlenden Verbindungen könnten PKFC langfristig Schwierigkeiten in Bezug auf Erbe oder Heirat erfahren und dadurch bei der Gründung eigener Familien beeinträchtigt sein. Für viele Menschen im Kongo ist die Ehe ein Weg, die Fortführung der Abstammungslinie, den Zugang zu Ressourcen und soziale Akzeptanz durch die Zugehörigkeit zu einem Clan zu sichern. Väter und väterliche Familien dienen daher als Bindeglied zwischen Familie und Gesellschaft (Makofane, 2015). Da die Väter abwesend waren, waren die Teilnehmenden zunehmend auf ihre alleinerziehenden Mütter und die mütterlichen Familiennetze angewiesen. Wir betrachten daher nun die Rolle der Mütter und die Folgen nicht-kernfamiliärer Familienformen.

Mutter und mütterliche Familie

Die Unterstützung und Liebe der Mütter sind für das Wohlbefinden von Kindern in Einelternhaushalten besonders wichtig. In der vorliegenden Studie berichteten PKFC von widersprüchlichen Gefühlen gegenüber ihren Müttern und von spannungsgeladenen Mutter-Kind-Beziehungen. Einige sprachen von langen Phasen der Trennung von ihren Müttern oder sahen sie nur zeitweise. In diesen Fällen lebten die Mütter typischerweise anderswo oder reisten für eine Arbeit oder neue Beziehungen in andere Provinzen. Dies deckt sich mit früherer Forschung in SSA, die die Abwanderung alleinerziehender Mütter in städtische Gebiete auf der Suche nach Arbeit hervorhebt, während die Großmütter die PKFC großzogen (De Herdt 2007; Odimegwu et al. 2020). Wenn Mütter fortgezogen waren, aber eine Beziehung zu den PKFC aufrechterhielten, trugen sie in der Regel zum Haushaltseinkommen der aufnehmenden Familien bei. In anderen Fällen glaubten PKFC, ihre Mütter seien fortgegangen, um ohne sie ein neues Kapitel in ihrem Leben zu beginnen, wie bei der folgenden teilnehmenden Person: „Ich spreche nicht mehr mit meiner Mutter. Sie ist in Kinshasa; hier lebe ich bei meinen Großeltern. Über meine Geschwister weiß ich wirklich nicht viel, weil ich nicht bei ihnen wohne. Ich habe nur kurze Zeit bei einem von ihnen gewohnt. Meinen Vater habe ich nie gesehen, und meine Mutter habe ich nur eine kleine Weile gesehen.“ (Kisangani, 15).

Viele PKFC lebten in erweiterten Familien. Die Beziehung zu Mitgliedern der größeren Familie oder Verwandtschaftsgruppe wurde allgemein als fürsorglich und unterstützend beschrieben. In manchen Fällen füllten im selben Haushalt lebende Bindungspersonen wie Großeltern mütterlicherseits, Onkel oder Tanten die elterliche Lücke im Leben der PKFC. Entsprechend dem, was bereits als ‚soziale Vaterschaft‘ für OVC beschrieben wurde (Denov & Piolanti, 2020; Nduna & Sikweyiya, 2015; Richter & Morrell, 2006), fanden einige PKFC in anderen erwachsenen Männern alternative Vaterfiguren. Ein junger Mensch erklärte:

Meine Mutter hat mich zur Welt gebracht, dann ist sie gegangen und hat mich verlassen, als ich zwei Monate alt war. Sie hat mich bei meinen Großeltern abgegeben. Als mein Onkel sah, dass ich dort litt, holte er mich vier Jahre später ab und nahm mich mit zu sich nach Hause. Er fing an, mich sehr zu unterstützen, er gab mir zu essen, kaufte mir Kleidung und Schuhe, schickte mich zur Schule und alles. Im Moment lebe ich immer noch bei meinem Onkel, wo sie sich gut um mich kümmern. Sie behandeln mich so, als wäre mein Onkel mein Vater und meine Tante meine Mutter. (Bukavu, 14)

Traditionell werden vaterlose Kinder in der DR Kongo als Teil eines größeren Haushalts großgezogen, und die Mütter werden von nahen Verwandten unterstützt. Nachdem sie Kinder mit UNPK-Personal gezeugt hatten, waren die Mütter mitunter Stigmatisierung und Ablehnung durch ihre Familien ausgesetzt (Wagner et al., 2020). Familiennetze mit geringem Einkommen konnten die Kosten der Kinderbetreuung nicht immer tragen. In Extremfällen führte dies dazu, dass PKFC von den mütterlichen Familiennetzen abgeschnitten wurden und die Mütter zusätzlich zur Rolle der alleinigen Betreuungsperson auch für den Lebensunterhalt sorgen mussten. Viele Mütter waren bei der Geburt jung und hatten ihre Ausbildung nicht so weit abgeschlossen, dass sie eine Erwerbstätigkeit hätten ausüben können. Der Verlust der Verbindungen zur mütterlichen Familie machte es ihnen daher sehr schwer, die PKFC großzuziehen, wie dieses Kind folgerte: „Meine Mutter hat ein elendes Leben; sie gibt uns nicht richtig zu essen.“ (Goma, 10). Zwei PKFC berichteten, dass ihre Mütter Sexarbeiterinnen waren, und betrachteten deren Kunden als ständig wechselnde neue Partner. Solche Umstände stellen für junge Menschen vermutlich ein instabiles Umfeld dar, das ihr Sicherheitsgefühl beeinträchtigen kann (Mpotseng, 2019). Die Teilnehmenden fühlten sich mitunter von ihren Müttern schlecht behandelt und warfen ihnen vor, die Elternrolle nicht übernommen oder die emotionale und finanzielle Verbindung zu ihnen abgebrochen zu haben. Diese PKFC gaben an, dass das Verlassenwerden durch ihre Mutter die Ursache ihrer unerfüllten Bedürfnisse war:

Ich weiß nicht, was ich über meine Mutter sagen soll. Ich glaube nicht, dass sie mich noch als ihr Kind betrachtet, denn sie schweigt, wenn die Leute [die erweiterte Familie] sie um Geld bitten. In diesen Tagen, in denen mein Onkel krank ist und kein Geld bekommen kann, hat meine sogenannte Mutter geantwortet: ‚Hört auf, mich zu stören‘, und ihr Telefon ausgeschaltet[…] Sie hat mich und meine beiden jüngeren Brüder verlassen. (Bukavu, 14)

Identität als Waise

PKFC beschrieben die Anwesenheit und Beteiligung von Familienangehörigen als wesentlich für ihre Identitätskonstruktion und ihre Akzeptanz in der Gemeinschaft. Dies zeigt, dass ihr Selbstgefühl in Beziehung zu anderen hervortritt und dass Identität, wie in der DR Kongo üblich, kulturell bestimmt und im Gemeinschaftsdenken verwurzelt ist. Wie oben dargestellt, hatte die Abwesenheit der Väter erhebliche finanzielle Folgen und wurde als Hindernis für das psychosoziale Wohlbefinden wahrgenommen. Viele junge Menschen waren von den väterlichen und in manchen Fällen auch von den mütterlichen Familienbindungen abgeschnitten und äußerten ein tiefes Bedürfnis nach Fürsorge, Sicherheit und Liebe. Angesichts der begrenzten Unterstützung, die ihnen zur Verfügung stand, identifizierten sie sich mit OVC. Die Teilnehmenden brachten zum Ausdruck, dass der Mangel an Fürsorge zu einem Gefühl der Isolation und des Andersseins führte. Das Fehlen von Familie, weil die Eltern unbekannt, verstorben oder anderswo lebend waren, wurde als Leerstelle der sozialen Identität erlebt: „Ich bin wie eine Waise. Die MONUSCO sollte an uns denken, die hier in Kisangani zurückgelassen wurden. Wir gelten als Waisen.“ (Kisangani, 13). Der Begriff Waise, auf Kiswahili „Yatima“, wurde unabhängig davon verwendet, ob die PKFC isoliert oder bei ihren Müttern lebten; die Tatsache, dass sie von Teilen des traditionellen Familienlebens ausgeschlossen waren, schien schwer auf ihrer Identität zu lasten, wie hier zum Ausdruck kommt: „Ich möchte ihm sagen, dass er an mich denken soll, wo immer er ist. Er muss wissen, dass er mich in der DR Kongo zurückgelassen hat. Ich leide. Er sollte wissen, dass ich keine Familie habe. Wenn meine Mutter stirbt, wer wird mich großziehen?“ (Kisangani, 13). Die Übernahme einer Identität als Waise könnte zudem die Unsicherheiten der PKFC hinsichtlich der Zukunft widerspiegeln. In Gebieten mit außergewöhnlich niedriger Lebenserwartung aufgrund von Armut, bewaffneten Konflikten und fehlender Gesundheitsversorgung sind Familiennetze eine entscheidende Form der Absicherung für junge Menschen, deren Betreuungssituation prekär ist. Die Geschichte eines zehnjährigen Jungen, der erzählte, er habe seine Mutter sterben sehen, bevor er vor dem Krieg floh, zeigte die Verzweiflung, einen Elternteil zu verlieren, ohne sich auf den anderen verlassen zu können: „Meine Mutter hat mir gesagt, dass mein Vater weiß ist, aber sie hat ihn mir nicht gezeigt. Ich habe sie nach ihm gefragt, aber sie hat mir nichts erzählt, bis sie gestorben ist. Ich weiß nicht, wo mein Vater ist.“ (Bunia, 10).

Ohne erweiterte Familiennetze, die sich der Halbwaisen väterlicherseits annahmen, stießen PKFC in der DR Kongo auf Hindernisse bei der Zugehörigkeit zu ihren Gemeinschaften und mussten ihre Legitimität als Personen aushandeln. Eine Teilnehmerin erwähnte, dass die Familie, in die sie hineingeboren wurde, und die Familie, in der sie aufwuchs, sie mit unterschiedlichen Namen ansprachen, was darauf hindeutet, dass sie sich je nach Kontext zwischen verschiedenen Identitäten bewegen musste: „Meine Mutter hat mich Lucia genannt, die Familie, in der ich aufgewachsen bin, nennt mich Marie-Laure, und in der Schule sagen die Leute Maombi.“ (Bukavu, 14).

Am deutlichsten trat das Gefühl hervor, dass dem Leben ein Sinn oder eine Richtung fehlte. Die eigenen Wurzeln und die Geschichte der eigenen Familie nicht zu kennen, hinterließ bei den PKFC eine Leere in Bezug auf Selbstwert und soziales Bewusstsein. Zudem führte der Mangel an Beziehungen und materiellem Besitz dazu, dass PKFC sich selbst als Waisen betrachteten: „Ich sage Ihnen, ich gehe nie zur Schule. Ich habe keine Unterstützung beim Essen, und selbst wenn ich etwas zu essen bekomme, fange ich an, an meine Mutter zu denken, die im Ausland lebt, und an meinen Vater, den ich nie gesehen habe. Ich fühle mich bedeutungslos in einem Haushalt, in dem ich nicht bei meinen Eltern sein kann. Wenn ich an die tiefe Armut denke, in der ich lebe, verzweifle ich sehr.“ (Bukavu, 13).

Wunschdenken

Durch die Auswertung der Zeichnungen der Kinder zusammen mit der Analyse der Interviews stellten wir fest, dass die große Mehrheit der entstandenen Bilder abwesende Familienangehörige enthielt. Wie Abb. 1 zeigt, zeichneten PKFC Familien mit Müttern und Vätern, obwohl sie keine Erinnerung an ein Leben in einer Kernfamilie hatten. So blieben die physisch abwesenden Väter im Leben der PKFC von überragender Bedeutung und nahmen in ihren Vorstellungen von Familie eine wichtige Rolle ein.

Obwohl frühere FDP-Studien gezeigt haben, dass die Art der dargestellten Familie mit der aktuellen Haushaltszusammensetzung zusammenhängt (Roe et al., 2006), wurde die Konstellation der Personen auf Familienzeichnungen auch als Maß für die Anpassung und Bewältigung von Kindern im Hinblick auf familiäre Übergänge betrachtet (Burns & Kaufman, 1972; Dunn et al., 2002; Payne, 1996). In der Studie von Carmela et al. (2019) bezogen Kinder getrennter Eltern in 88% der beobachteten Fälle abwesende Väter ein. Ebenso fanden Dunn et al. (2002), dass Kinder in Stief- oder Einelternfamilien die dargestellte Familienzusammensetzung eher veränderten als Kinder in Kernfamilien. Das Hinzufügen abwesender Figuren könnte demnach Ausdruck von Wünschen nach Familienformen sein, die in der Realität nicht erfüllt sind. Unserer Analyse zufolge fertigte die große Mehrheit der PKFC idealtypische Familienzeichnungen mit einer klaren zugrunde liegenden Struktur an, die nicht der tatsächlichen Situation ihrer Familie entsprach. Dies könnte eine geringe Bewältigung der Abwesenheit ihres Vaters und eine Unzufriedenheit mit ihrer Haushaltsstruktur und ihren Familienbeziehungen widerspiegeln. Ein Kind erklärte seine Zeichnung folgendermaßen: „Als du mir gesagt hast, ich soll meine Familie zeichnen, habe ich meinen Vater und meine Mutter gezeichnet. Meine Mutter lebt hier, aber mein Vater nicht. Er ist in sein Land gegangen.“ (Kisangani, 8).

Die vertiefenden Interviews bestätigten, dass die Zeichnungen keine wirklichkeitsgetreuen Darstellungen der Familie waren. Vielmehr spiegelten sie die biologische Verwandtschaft der PKFC ebenso wider wie ihre Hoffnungen für die Zukunft. Mehrere PKFC sagten ausdrücklich, dass die Zeichnung Ausdruck ihres Wunsches sei, mit ihren Vätern wiedervereint zu werden, was eindeutig eine idealisierte Darstellung von Familie belegt: „Die Zeichnung bedeutet, dass ich den Vater und die Mutter in unserem Haus haben möchte.“ (Bunia, 7). Viele PKFC verstanden die Zeichenaufgabe als Gelegenheit, sich Wunschdenken hinzugeben und sich eine funktionierende Familie oder ein besseres Leben vorzustellen. Die mündlichen Erklärungen der PKFC zu ihren Zeichnungen führten zusammen mit einer thematischen Analyse durch die erstgenannte verfassende Person zu drei Unterkategorien des Wunschdenkens, die in den folgenden Abschnitten beschrieben werden.

Wunsch nach Zuneigung

Das entscheidende Element bei der Entscheidung der PKFC, abwesende Familienangehörige in ihre Zeichnungen aufzunehmen, war eine emotionale Verbindung zu diesen Personen, die in manchen Fällen offenkundig recht stark war. Mit anderen Worten: Räumliche Distanz bestimmte für die PKFC nicht die emotionale Bindung zum Vater; an ihre Väter zu denken und positive Gefühle für sie zu hegen, genügte, um sie in ihr Familienporträt aufzunehmen, wie diese teilnehmende Person veranschaulicht: „Ich habe meine Mutter, meinen Vater, meinen jüngeren Bruder und meine zwei jüngeren Schwestern gezeichnet. Weil ich sie liebe. Ich freue mich, sie zu sehen. Auf dem Bild leben wir alle zusammen.“ (Bukavu, 12).

PKFC beschrieben ihre Gefühle gegenüber ihren Vätern vor allem als liebevoll und zärtlich. Einige Zeichnungen spiegeln dieses Gefühl wider und stellen eine enge, wenn auch fiktive Beziehung zu ihren Vätern dar. Körperliche Nähe und Kontakt mit Familienangehörigen, etwa das Händehalten (Abb. 1c), wurde bereits als Indikator emotionaler Nähe bewertet (Arteche & Murray, 2011; Fury et al., 1997). Umgekehrt könnte das Fehlen von Anzeichen für Interaktion oder offenen Ausdruck auf Loslösung und affektive Distanz hindeuten (Wagner et al., 2015). Obwohl die PKFC von Zuneigung berichteten, zeigten nur wenige ihrer Zeichnungen tatsächlich Körperkontakt oder Anzeichen von Interaktion, die ein Gefühl von Familie vermitteln. Ein Kind trennte den Vater durch gezeichnete Linien vom Rest der Familie (Abb. 2b), was bereits als Ausdruck ungelöster Probleme oder eines Hindernisses in der Beziehung zwischen der zeichnenden und einer entfremdeten Person gedeutet wurde (Fury et al., 1997; Tognazzo, 1999).

In den Interviews wurde deutlich, dass Liebe für Teilnehmende, die mit begrenzten sozioökonomischen Mitteln aufwachsen, eine materielle Komponente hat. Da ihnen überlebenswichtige Ressourcen wie Nahrung fehlten, war das Bereitstellen und Teilen von Gütern für die PKFC eine Art, Liebe zu definieren. Ein Kind erklärte: „Ich weiß, dass meine Großeltern mich lieben, weil sie mir zu essen geben und mir andere Dinge kaufen.“ (Bunia, 7). Die Ausweitung des Ideals emotionaler Nähe und Zuneigung könnte daher auch mit Wunschdenken in Bezug auf materiellen Besitz zusammenhängen.

Wunsch nach Sicherheit

Die Analyse des FDP zeigte außerdem, dass jedes zweite PKFC seine Familie neben einem Haus darstellte, oft mit einem Weg, Bäumen oder einem Auto (Abb. 3). PKFC erwähnten, dass das Haus etwas sei, das sie sich für sich selbst und andere in ihrer Familie wünschten. Es war also zumindest teilweise erträumt, wie in dieser Erzählung: „Ich habe den Vater, die Mutter, die Kinder, das Haus und das Auto gezeichnet. Ich möchte, dass meine Mutter uns großzieht und dass mein Vater kommt. Die Kinder auf der Zeichnung sind ich und mein jüngerer Bruder. Das Haus ist zum Wohnen da und das Auto zum Fahren.“ (Bunia, 7). Das Haus wurde überwiegend im Zusammenhang mit Not erwähnt und war besonders dominant in den Zeichnungen von PKFC ohne gesicherte Wohnverhältnisse. Es könnte daher einen Raum darstellen, in dem sie sich ihren Herausforderungen und widrigen Lebensbedingungen weniger ausgesetzt fühlen. In diesem Sinne symbolisiert das Zuhause Sicherheit jenseits einer physischen Struktur und schützt PKFC sowohl vor Armut als auch vor emotionalen Nöten, wie im folgenden Beispiel: „Ich habe ein Haus gezeichnet, weil meine Mutter leidet. Ich möchte, dass sie darin ist.“ (Bunia, 12).

Wie Abb. 3 zeigt, zeichnete ein PKFC nur ein Haus und wies damit eindeutig auf dieses Element als Zentrum seines Verständnisses von Familie hin. In der Forschung wurde argumentiert, dass das Weglassen der eigenen Person auf der Familienzeichnung ein beeinträchtigtes Gefühl der Zugehörigkeit zur Familie veranschaulichen könnte (Fury et al., 1997; Wagner et al., 2015). Der Wunsch der PKFC, einen physischen Raum mit ihrer Familie zu teilen, schien eine wesentliche Rolle dabei zu spielen, ihre Nöte zu überwinden und mit abwesenden Familienangehörigen wieder zusammenzukommen. Das Haus könnte daher für einen angemessenen Lebensstandard stehen, der das Wohlergehen der Familie gewährleistet.

Wunsch nach Glück

Schließlich beschrieben PKFC die Vervollständigung der Kernfamilie als Weg zu einem besseren Leben und zum Ende des Leidens. Angeregt durch ihre Zeichnungen erklärten sie, dass ihre gegenwärtigen Schwierigkeiten eine Folge ihrer schwierigen familiären Situation seien. Umgekehrt hatten PKFC den Eindruck, dass eine Kernfamilie zumindest einige ihrer Probleme beseitigen würde: „Ich wünschte, ich würde ihn sehen. Ich wünschte, ich würde ein gutes und glückliches Leben führen.“ (Bukavu, 12). Wie oben dargelegt, wurde der Mangel an Ressourcen und Chancen als in der Abwesenheit des Vaters begründet wahrgenommen. Dieses Empfinden war am stärksten ausgeprägt, wenn PKFC unbekannte Väter als Ursprung ihrer Not beschrieben und sich die hypothetische Rückkehr der Väter als Beginn eines besseren Lebens vorstellten, wie hier veranschaulicht: „Wenn ich bei meinem Vater wäre, gäbe es eine solche Diskriminierung nicht. Ich könnte glücklich sein wie andere Menschen.“ (Kalemie, 19). Diese Gedanken beruhten oft auf dem Vergleich mit Gleichaltrigen, Geschwistern und anderen, die in einer aus ihrer Sicht funktionierenden Familie lebten. PKFC zeigten eine gewisse Eifersucht gegenüber anderen jungen Menschen mit Eltern, die präsenter und unterstützender waren. Zudem nahmen sie an, dass Gleichaltrige in Kernfamilien weniger sozioökonomische Not erlebten. Eine jugendliche Person mutmaßte: „Andere Kinder, die bei ihren Eltern leben, leben bestimmt gut, glaube ich.“ (Bukavu, 13).

Viele PKFC nutzten die Zeichnungen, um die Erzählung über ihre Familie zu verändern und die schmerzliche Realität abwesender Väter unter den Friedenssoldaten zurückzuweisen. So schloss die beschriebene Darstellung von Familie die abwesenden Väter nicht nur ein, sondern kreiste um sie. Teilnehmende aller Altersgruppen sprachen über die Möglichkeit, nach ihren Vätern zu suchen, um diese vorgestellte Familie Wirklichkeit werden zu lassen.

Die Suche nach dem Vater

Die Mehrheit der Teilnehmenden äußerte trotz geringer Erfolgsaussichten den intensiven Wunsch, ihre Väter ausfindig zu machen und mit ihnen in Kontakt zu treten. In den Gesprächen mit den Forschungsassistentinnen baten PKFC um Rat und Informationen im Hinblick auf eine familiäre Wiederannäherung (z. B. „Ich suche nach Wegen, wie wir anfangen können, miteinander zu sprechen“; „Ich möchte Sie bitten, meinen Vater für mich zu finden“). Die Suche nach ihren Vätern beruhte auf einer dreifachen Motivation, vaterbezogene Schwierigkeiten zu lösen. Erstens erwarteten die PKFC, dass eine Wiedervereinigung mit ihren Vätern es ihnen ermöglichen würde, sich leichter in ihre örtlichen Gemeinschaften einzufügen und zu integrieren. Viele PKFC erwähnten, dass sie wegen der Abwesenheit ihrer Eltern Stigmatisierung erlebten oder Antworten brauchten, um Gleichaltrigen ihre Situation zu erklären:

Andere Kinder fragen mich oft, wo mein Vater ist. Ich sage ihnen, dass ich es nicht weiß, und dann bin ich wirklich so traurig. Ich glaube, mein Vater muss in Europa sein. Das tut weh. Die Eltern der anderen Kinder sind verheiratet, und ihre Väter leben noch bei ihren Familien. Die anderen in meinem Alter machen sich über mich lustig und sagen, dass ich keinen Vater habe. Sie verletzen mein Herz, wenn sie sagen, dass ich keine Schuhe und keine Kleidung habe. Wenn ich antworte, dass niemand mich unterstützt, fragen sie mich, warum ich nicht meinem Papa folgen kann. (Bukavu, 9)

Zweitens war das Wissen um ihr väterliches Erbe und ihre Herkunft wichtig für die Konstruktion einer positiven Identität oder eines positiven Selbstgefühls. Dies beruhte auf Neugier hinsichtlich der Gemeinsamkeiten und Unterschiede mit ihren Eltern sowie auf dem Wunsch, sich zu vergewissern, dass ihre Väter gute Männer sind und sie selbst deshalb liebenswert. Es ist zu erwarten, dass Fragen der Identitätsbildung und Selbstakzeptanz für ältere junge Menschen, die stärker von ihrem Umfeld beeinflusst werden, von größerer Bedeutung sind. PKFC sahen in der Offenlegung der Identität ihres Vaters einen Weg, ihren eigenen Erfahrungen und ihrer Biografie einen Sinn zu geben und Fragen rund um ihren Status als Waise zu klären: „Ich habe sein Gesicht nie gesehen, und er hat mir nicht einmal ein Foto hinterlassen. Ich möchte meinen Vater kennenlernen. Ich will ihn sehen, ihn kennen und seinen Namen wissen.“ (Kalemie, 19). Väter stellten somit einen Zugang dar, um sich der eigenen Wurzeln zu vergewissern, die eigene Identität zu erkunden und Selbstakzeptanz zu erlangen.

Drittens waren PKFC daran interessiert, ihre Väter zu suchen, als Antwort auf finanzielle Not und fehlende materielle Fürsorge. Forschung in Haushalten ohne Vater in Südafrika hat gezeigt, dass in Armutskontexten die Motivation, die väterliche Identität festzustellen, hauptsächlich vom Bedürfnis nach Unterstützung bestimmt wird (Nduna & Jewkes, 2011). Unsere Studie stimmt mit diesem Befund überein, da fast alle PKFC erwarteten, dass eine Wiederannäherung an ihre Väter finanzielle Beiträge zur Folge hätte: „Ich würde ihm sagen, er soll kommen und mich aus der Armut retten.“ (Bukavu, 13). PKFC der Altersgruppe 12–19 sahen Bildung als Schlüssel, um ihr Leben selbst in die Hand zu nehmen. Fast ausnahmslos merkten sie an, dass die Abwesenheit ihres Vaters ihnen den Zugang zur Schule und damit die Chance auf eine bessere Zukunft verwehrte. Laut vorhandener Literatur besuchen in der DR Kongo nur 33% der Jugendlichen eine Schule; OVC deutlich seltener (UNICEF, 2018). Zudem bestimmen das wirtschaftliche Wohlergehen der Familien und die Beziehung der Kinder zum Haushaltsvorstand die Investition in den Bildungserfolg der Kinder (Shapiro & Oleko Tambashe, 2001). Dementsprechend berichteten die Jugendlichen in unserer Studie von einem überwältigenden Wunsch, zur Schule zu gehen. Die hohen Abbruchquoten unter ihnen waren nicht nur darauf zurückzuführen, dass sie die Gebühren nicht bezahlen konnten, sondern auch darauf, dass sie Arbeit aufnahmen, um andere Familienangehörige zu unterstützen. Ein junger Mann brachte seine Wünsche in Bezug auf Bildungschancen in der folgenden Erzählung zum Ausdruck:

Ich würde ihm sagen, er soll mein Studium unterstützen; das ist meine erste Forderung. Ich bin arbeitslos. Ich wünschte, ich hätte weiterlernen können, denn ich habe in der 5. Klasse der Sekundarschule aufgehört. Ich kann schreiben und lesen, aber das reicht nicht. Ich möchte, dass er weiß, dass ich kein Kind mehr bin, ich bin erwachsen geworden und kann nicht zur Schule gehen oder meinen Abschluss machen, weil er mich nicht unterstützt (Kalemie, 19)

PKFC beschrieben ihre Väter häufig als Retter, die schließlich kommen würden, um ihr „Leiden“ zu beenden. Die den Vätern zugeschriebenen Eigenschaften und Fähigkeiten idealisierten sie und wiesen Parallelen zu den religiösen Überzeugungen junger Menschen oder zu ihrer Hoffnung auf Gott auf. Trotz der geringen Wahrscheinlichkeit, die abwesenden Väter unter den Friedenssoldaten zu finden, wurde die fortdauernde Suche nach ihnen oft in praktischen Begriffen besprochen, und PKFC zeigten, dass sie sich ausführlich Gedanken über eine Begegnung mit ihnen gemacht hatten. Ihre Prioritäten für die erste Begegnung waren, eine Erklärung dafür zu verlangen, dass sie verlassen worden waren („Ich will ihn fragen, warum er mich so verlassen hat“), finanzielle Unterstützung zu erhalten („Ich würde ihm sagen, er soll Geld schicken, damit ich mein Schulgeld bezahlen und Essen, Kleidung und Schuhe kaufen kann“) oder in die Herkunftsländer der Väter mitgenommen zu werden („Ich will, dass mein Vater kommt und mich holt. Ich will dorthin gebracht werden, wo er ist“).

Diskussion

Dies ist die erste Studie, die die Lebensverläufe von PKFC durch deren direkte Befragung untersucht. Das Reflexionsniveau der Teilnehmenden bestätigt, dass bereits sechsjährige Kinder fähig sind, ihre mentalen Modelle mitzuteilen. Wir stellten fest, dass die Fähigkeit, Emotionen mündlich auszudrücken, bei jüngeren Kindern begrenzt war. Sie über das FDP einzubeziehen, war daher ein wirksamer Weg, sie an dieser Forschung zu beteiligen. Viele Kinder stellten während der Zeichenübungen Fragen, was darauf hindeutet, dass es mit dieser Aktivität gelang, die eher traditionellen Machtverhältnisse zwischen Forschenden und Teilnehmenden auszugleichen. Die beträchtliche Zeit, die die Kinder für die Erklärung ihrer Zeichnung aufwandten, deutet darauf hin, dass sie sich in der Studiensituation wohlfühlten.

Die Triangulation der Daten aus dem klassischen Interviewformat mit den Ergebnissen des FDP erwies sich als wesentlich, um uns zu einer kohärenten Analyse der familiären Situation der Teilnehmenden zu führen, da fast alle Kinder das FDP nutzten, um eine Erzählung über ihren Vater aufzubauen. Dabei zeigte sich eine erhebliche Kluft zwischen den Vorstellungen der Teilnehmenden von Familie und ihren persönlichen Situationen: Die Teilnehmenden fertigten fast ausschließlich Zeichnungen an, die sie als Teil eines umfassenderen Familiennetzes zeigten, als es der Realität entsprach. Fiktive Elemente in visueller Forschung mit CBOW wurden bereits im konfliktbetroffenen Norden Ugandas beobachtet, wo Halbwaisen väterlicherseits, die in der Gefangenschaft von Rebellen der Lord’s Resistance Army geboren worden waren, detaillierte, aber fiktive Erlebnisse zeichneten, als sie gebeten wurden, eine glückliche Zeit in ihrem Leben darzustellen (Stewart, 2015). Wie Stewart fanden wir bei CBOW eine Neigung, sich Wunschdenken hinzugeben und in ihren Zeichnungen eine idealtypische Version der Realität auszudrücken.

Familienzeichnungen sind Ausdruck innerer Arbeitsmodelle und Überzeugungen (Leon et al., 2007), die als „Fantasien, die die subjektiven Lebenserfahrungen von Kindern und ihre Begegnungen mit der objektiven Außenwelt verbinden“, beschrieben wurden (Piperno et al., 2007, S. 390). Die Diskrepanz zwischen den mentalen Modellen von Kindern und ihren gelebten Erfahrungen hängt mit ihrer emotionalen Entwicklung und sozialen Anpassung zusammen (Arteche & Murray, 2011). Kinder sind es gewohnt, auf Schemata und Skripte zurückzugreifen, die sie von klein auf entwickeln, um ihrer Umwelt auf der Grundlage früherer Erfahrungen einen Sinn zu geben (Gordon, 2002). In den ersten Lebensjahren stammen diese in der Regel aus dem Familien- und häuslichen Leben, zu dem die Rollen und die soziale Identität der verschiedenen Familienangehörigen gehören. Forschung hat gezeigt, dass Kinder mit kognitivem Unbehagen reagieren, wenn ihre mentalen Modelle von Elternrollen und Familie infrage gestellt werden (Palkovich, 2015). Die Theorie der kognitiven Dissonanz kann mehrere Beiträge zur Auflösung dieser Spannung leisten. Festingers Theorie (Festinger, 1957) postuliert, dass das gleichzeitige Vorhandensein zweier widersprüchlicher Kognitionen (Ideen, Einstellungen, Überzeugungen, Meinungen) psychisches Unbehagen verursacht, das Menschen zu verringern versuchen, indem sie eine entgegenstehende Kognition ändern oder, um dissonante Ideen in Einklang zu bringen, neue hinzufügen. Kinder haben wie alle anderen ein Interesse daran, Veränderungen anzustoßen, um Dissonanz zu verringern, insbesondere wenn Selbstrechtfertigung für sie wichtig ist. PKFC könnten folgende Kognitionen haben: 1. Mein Vater ist gut; 2. Gute Eltern unterstützen ihre Kinder; 3. Mein Vater unterstützt mich nicht. Um diesen Widerspruch aufzulösen, könnten PKFC mehrere Änderungen vornehmen. Die ursprüngliche Kognition über ihre Väter in ‚Mein Vater ist schlecht‘ zu ändern, könnte PKFC zu einer Selbstattribution veranlassen (Ich, als sein Kind, muss schlecht sein) und daher ihr Selbstwertgefühl teuer zu stehen kommen (Wicklund & Brehm, 2004). PKFC blickten fast ausnahmslos zu ihren Vätern auf und waren der Ansicht, dass diese sie unterstützen würden, wenn sie da wären. Die Annahme, dass ihre Väter gute Menschen sind, könnte zudem durch das Bild der UN-Friedenssoldaten als Helfer und Unterstützer bestärkt werden. Diese Kognition ist daher veränderungsresistent. Eine andere Möglichkeit, Dissonanz aufzulösen, besteht darin, die zweite Kognition zu ändern in: ‚Gute Eltern unterstützen ihre Kinder, so gut sie können.‘ Diese innere Haltung ermöglicht es PKFC, der dissonanten Beziehung zu entkommen, indem sie die fehlende Unterstützung als umstandsbedingt erklären; das impliziert, dass etwas ihre Väter daran hindert, Unterstützung zu leisten. Der Glaube, dass ihre Väter keinen Kontakt zu ihnen aufnehmen können, erlaubt es PKFC, an einer positiven Repräsentation ihrer Väter festzuhalten und so ein positives Selbstbild zu bewahren. Auf diese Weise wird keine Dissonanz hervorgerufen, und PKFC können ihre Väter als liebevoll und sich selbst als liebenswert betrachten. Der Widerstand gegen die Änderung dieser Kognition ist relativ gering, da die Annahme in der Realität kaum durch Erfahrung überprüft wird.

Viele junge Menschen äußerten eine Begründung, wonach die Friedenssoldaten von ihrer Existenz nichts wussten oder sich nur vorübergehend von ihnen abgewandt hatten. Folglich wollten sie nach ihren Vätern suchen, um sie an ihre väterlichen Pflichten zu erinnern. Diese Entschlossenheit bei der Suche nach abwesenden Vätern entspricht den Erfahrungen von CBOW in anderen geopolitischen und historischen Kontexten (Denov & Piolanti, 2020; Ho et al., 2019; Mitreuter et al., 2019; Stelzl-Marx, 2009). Das in dieser Studie gewonnene Wissen könnte daher relevant sein, um den Drang von CBOW in anderen Konflikt- oder Postkonfliktkontexten zu erklären, abwesende Väter zu finden. Derzeit leben die meisten CBOW am Rand ihrer Gemeinschaften, und ihre sozioökonomische Situation schränkt ihre Möglichkeiten erheblich ein (Lee, 2017). Inwieweit solche Herausforderungen der Vaterlosigkeit zuzuschreiben sind, hängt von sozialen Normen und den Vorstellungen von Vaterschaft in der umgebenden Kultur ab. Während der Außenseiterstatus von CBOW von einer Reihe von Faktoren beeinflusst wird (z. B. gemischte ethnische Herkunft, außereheliche Geburt), ist Vaterlosigkeit besonders relevant in Kontexten mit patrilinearen Familienstrukturen wie der DR Kongo, wo sich PKFC als stark benachteiligt und der Privilegien Gleichaltriger beraubt erlebten.

Obwohl der eingeschränkte Zugang zu wirtschaftlichen und materiellen Ressourcen die Situation vieler Kinder in der DR Kongo widerspiegelt, brachten PKFC deutlich zum Ausdruck, dass ihre Umstände die Armut verstärkten (Wagner et al., 2022a). Nicht auf familiäre Bindungen zurückgreifen zu können, führte zu finanziellen Sorgen und behinderte den Bildungserfolg der PKFC. Obwohl sie zunehmend auf ihre verbliebenen Familien angewiesen waren, boten die mütterlichen Netze den PKFC wegen ihrer illegitimen Zeugung und des damit verbundenen Stigmas oft nur begrenzte Fürsorge und Aufmerksamkeit. Die unzureichende Unterstützung von beiden Seiten führte dazu, dass PKFC sich selbst als Waisen darstellten, denen die fehlende gesellschaftliche Integration eine nachhaltige Existenzgrundlage verwehrte. Auch wenn den Teilnehmenden die rechtliche Komplexität ihrer Umstände nicht bewusst war, sprachen PKFC aller Altersgruppen über die Ungerechtigkeit, ohne jede Anlaufstelle vaterlos und mittellos zurückgelassen worden zu sein. Zudem hatten sie ein klares Gespür dafür, dass Väter, Mütter, Gemeinschaften und Behörden sich ihrer Verantwortung ihnen gegenüber entzogen.

Wir stellten fest, dass das Wissen um ihre ungünstige Kindheit den Wert erhöhte, den sie einer Wiedervereinigung mit den Vätern als Mittel zur Verbesserung ihrer Lebensumstände beimaßen. Die Erzählung über die Situation ihrer Familie zu verändern, könnte einen emotionalen und materiellen Wert für die Heilung ihres Schmerzes haben, da der Glaube an die Möglichkeit, ihre Väter zu finden, es PKFC erlaubt, an der Hoffnung auf eine bessere Zukunft festzuhalten. Um diese Hoffnung über die Zeit aufrechtzuerhalten, wollten PKFC eine aktive Rolle bei der Überwindung ihrer Schwierigkeiten übernehmen, indem sie nach ihren Vätern suchten. Künftige Forschung sollte Bewältigungsmechanismen und adaptive Reaktionen auf Vaterlosigkeit untersuchen, um fruchtbarere Wege zu fördern, den Veränderungswunsch der PKFC in konstruktives Handeln zu lenken. Darüber hinaus sollte weitere Forschung die Erfahrungen von PKFC in unterschiedlichen Kontexten vergleichen, um zu untersuchen, ob Wunschdenken unter PKFC, die in wohlhabenderen, geschlechtergerechteren Umfeldern leben, tatsächlich weniger verbreitet ist. Da die vorliegende Studie explorativ und qualitativ angelegt ist, empfehlen wir der Forschung, sich bei der kulturübergreifenden Erfassung komplexer Konzepte wie Identität auf systematischere und quantitative Ansätze zu konzentrieren, um standardisierte Erhebungsinstrumente und einen internationalen Wissensbestand zu PKFC zu entwickeln.

Grenzen

Auch wenn die jungen Menschen, die an der vorliegenden Studie teilnahmen, erhebliche Rechtsverletzungen und verschärfte Not erlitten haben, lassen sich keine Aussagen über die Gesamtpopulation der PKFC treffen, da die Stichprobe weder für PKFC in der DR Kongo noch anderswo repräsentativ war. Aufgrund ihres Fokus auf die Familie berücksichtigt die Studie keine PKFC, die möglicherweise auf der Straße oder in Waisenhäusern leben. Kulturelle Besonderheiten prägen das Bild von Familie und dürften sich in anderen Einsatzkontexten der UNPK unterscheiden. Die Interpretationen unserer Ergebnisse gelten daher spezifisch für patrilineare afrikanische Gesellschaften, in denen Väter die erörterte soziale Rolle übernehmen. Es ist wahrscheinlich, dass PKFC in anderen geopolitischen Kontexten Vaterlosigkeit anders erleben. Obwohl das FDP kulturübergreifend und in ethnisch vielfältigen Kontexten validiert wurde (z. B. Goldner & Scharf, 2012; Shiakou, 2012), gibt es nur wenige Studien aus SSA, und Kinder in diesem Kontext könnten anders auf Zeichenübungen reagieren. Einige Kinder waren bereit, ihre Gedanken mit Stift und Papier mitzuteilen, beteiligten sich aber kaum an der Beantwortung von Fragen, die nicht mit der Zeichnung zusammenhingen, was zu unvollständigen Daten führte. Zudem waren die Interviews mit Kindern im Vergleich zu denen mit Jugendlichen relativ kurz. Jüngere Teilnehmende wurden mitunter von ihren Müttern beaufsichtigt, was ihre Antworten verzerrt haben könnte. Fast alle jungen Menschen baten die Forschungsassistentinnen um Unterstützung bei der Suche nach ihren Vätern. Dies hat erhebliche ethische Implikationen, da offenbar nicht alle Teilnehmenden verstanden hatten, dass die Forschung unabhängig von den UN war oder dass die Forschungsassistentinnen keine Möglichkeit hatten, mit ihren Vätern Kontakt aufzunehmen. Außerdem betonten die PKFC während des gesamten Interviews ihre instabilen Lebensbedingungen, was darauf hindeutet, dass sie sich von der Forschung möglicherweise zusätzliche Vorteile erhofften.

Wir erkennen erkenntnistheoretische Grenzen an, die mit unserer Perspektive als nicht-kongolesische, erwachsene Forschende verbunden sind, die bei der Interpretation der Erfahrungen kongolesischer junger Menschen unvermeidlich Verzerrungen unterliegen. Das FDP hat es ermöglicht, die Vorstellungen sehr junger Kinder zu erfassen, doch Zeichnungen können nur eine partielle und sozial situierte Darstellung ihrer Perspektiven bieten. Obwohl ein vielfältiges Team aus lokalen Fachleuten, Forschenden und Übersetzungsfachkräften in den Forschungsprozess eingebunden und zur Interpretation der Daten konsultiert wurde, sind Nuancen möglicherweise nicht immer vollständig erfasst worden. Als Forschende, die der DR Kongo fremd sind, könnten die Verfassenden die Erzählungen der PKFC an den epistemischen Strukturen des sozialen Lebens im Globalen Norden ausgerichtet haben (Go, 2020). Die vorliegende Forschung bietet daher eine erste Darstellung der Familienbeziehungen der PKFC und ihrer Vorstellungen von Vaterschaft, die weiter untersucht werden sollte, um präzise Zusammenhänge zwischen Familienstruktur und Wohlbefinden behaupten zu können.

Praktische Implikationen

Diese Studie trägt zu unserem Verständnis von PKFC in der DR Kongo und weltweit bei. Halbstrukturierte Interviews mit 35 jungen Menschen lieferten neue Einblicke in die Lebensverläufe dieser Bevölkerungsgruppe. Darüber hinaus veranschaulichten die Zeichnungen der Kinder ihre Konzeptualisierungen von Familie und erleichterten Gespräche über die Familienstruktur. Unsere Forschung hat erfolgreich untersucht, wie PKFC das Aufwachsen in Familien mit abwesenden Vätern unter den Friedenssoldaten erleben, und liefert damit entscheidende Erkenntnisse für die Debatten über CBOW und OVC in SSA.

Ausgehend von den in dieser Studie geteilten Sichtweisen der PKFC geben wir mehrere Empfehlungen für positive Veränderungen. Erstens berichteten die Teilnehmenden, dass Vaterlosigkeit ihre Möglichkeiten einschränkte, Zugang zu wirtschaftlichen Ressourcen zu erhalten und kohärente Identitätserzählungen zu konstruieren. Zudem wurden abwesende Väter und fehlende familiäre Verbindungen als Beeinträchtigung ihres Sicherheitsgefühls erlebt, die den PKFC die kulturelle Integration verwehrte. Während langfristig Veränderungen in der Sozialpolitik und in den örtlichen Einstellungen gegenüber PKFC nötig sind, ist Peer-Unterstützung ein kostengünstiger Ansatz, der kurzfristig emotionale Unterstützung für PKFC bieten könnte. Die meisten Teilnehmenden berichteten, andere mit ähnlicher Herkunft zu kennen, doch nur wenige standen regelmäßig mit ihnen in Kontakt. Unterstützungsnetze mit anderen PKFC zu bilden und Identitätsfragen als Gruppe anzugehen, könnte einige der familiären und sozialen Lasten mildern, die diese jungen Menschen von der Teilhabe an der Gesellschaft ausschließen. Darüber hinaus könnten diese Netze genutzt werden, um PKFC transparente Informationen über ihre Unterstützungsmöglichkeiten zugänglich zu machen.

Zweitens beleuchtete der Artikel die Beziehungen der PKFC zu ihren Müttern und Verwandtschaftsnetzen. Die Ergebnisse belegten, dass alleinerziehende Mütter Mühe hatten, die Rolle der Versorgerin und Betreuerin zu übernehmen, und sich mitunter von ihren Kindern trennten. Vaterlosigkeit und Armut wirkten sich somit negativ auf die familiäre Interaktion und die Lebensqualität aus. Wie in SSA üblich, waren PKFC oft auf die Unterstützung der mütterlichen Familien angewiesen. Die Vorurteile gegenüber Familien mit PKFC und die prekäre finanzielle Lage erschöpften diese Unterstützungsmechanismen jedoch mitunter. Die Bevölkerung der DR Kongo steht vor enormen Herausforderungen, darunter Armut, Ernährungsunsicherheit, geschlechtsbezogene Ungleichheit und soziale Unruhen. Junge Menschen, denen in vielen Lebensbereichen Stabilität verwehrt bleibt, brauchen familiäre Bindungen, um mit diesen Belastungen umzugehen. Aufgrund knapper finanzieller Mittel hatten viele Mütter jedoch nicht die Zeit, liebevolle Beziehungen zu ihren Kindern aufzubauen. Eine dysfunktionale Mutter-Kind-Beziehung könnte sich nachteilig darauf auswirken, dass PKFC zu gesunden und glücklichen Menschen heranwachsen. Um dem vorzubeugen, müssen Mütter Zugang zu finanziellen Ressourcen oder ein Bildungsniveau haben, das es ihnen erlaubt, einer Erwerbstätigkeit nachzugehen und ihre Kinder zu betreuen. Die Stärkung der Mütter durch Zugang zu Bildung, Zuschüssen und Kompetenzen zur Sicherung des Lebensunterhalts wird letztlich auch dazu beitragen, PKFC zu unterstützen.

Schließlich stellten wir fest, dass das Wissen über den eigenen Vater für die Entwicklung von Identität, sozialen Kontakten und Ressourcen wesentlich war. Obwohl Informationen über die Väter oft begrenzt waren oder verschwiegen wurden, hielten PKFC ihre Väter für einen wesentlichen Teil ihrer Familie. Wie ihre Zeichnungen veranschaulichen, offenbarten PKFC ihren Wunsch nach der sozialen und wirtschaftlichen Sicherheit eines idealtypischen Familiennetzes. Der Mangel an Möglichkeiten zur Selbstverwirklichung und finanziellen Unabhängigkeit führte dazu, dass PKFC sich Wunschdenken hingaben und den Wert einer Wiedervereinigung mit ihren Vätern überhöhten. Obwohl PKFC keinerlei Ausgangspunkt für die Suche nach ihren Vätern hatten, glaubten sie, dass deren Auffinden der Beginn eines besseren Lebens wäre. Die UN könnten eine Rolle dabei spielen, die Kommunikation mit den Vätern zu erleichtern oder PKFC zumindest über ihre Rechte und die Grenzen nationaler und internationaler Regelungen zu informieren.