Einleitung

Kinder aus Familien in Krisenmigration, die aus Gründen der Sicherheit und des Überlebens aus ihren Herkunftsländern fliehen, durchleben belastende Migrationswege, die ihre psychische und körperliche Gesundheit bedrohen (Barajas-Gonzalez et al., 2021; Salas-Wright et al., 2024; Vos et al., 2021). Eine fürsorgliche, schützende Elternschaft kann Kinder vor den emotionalen und körperlichen Folgen früher Belastungen abschirmen, und zwar auf eine Weise, die Resilienz und eine positive Entwicklung unter widrigen Bedingungen fördert (Masten, 2018; Parmar et al., 2023). Wenn Mütter mit ihren Kindern über Gefühle sprechen und ihnen kohärente Erklärungen zu belastenden Ereignissen geben, die sie gemeinsam erlebt haben, entwickeln die Kinder ein Verständnis, das letztlich ihr psychisches Wohlbefinden stützt (Sales and Fivush, 2005). Durch familiales Erzählen können Bezugspersonen ihren Kindern helfen, Gefühle zu verarbeiten, und angesichts komplexer und belastender Lebenserfahrungen ihre persönliche Handlungsmacht stärken (Koenig Kellas and Trees, 2006; Pereñíguez et al., 2025). Anders gesagt: Sinnstiftung durch Erzählungen erleichtert die Bewältigung (Graci et al., 2018). In der vorliegenden qualitativen Studie haben wir untersucht, wie eingewanderte venezolanische Mütter und ihre Kinder im Vorschulalter das Erzählen nutzten, um zu verarbeiten und zu bewältigen, während sie von ihrer Migration durch den Regenwald der Darién-Lücke berichteten, auf der Flucht vor den Krisen in Venezuela und bis zur Ankunft in den Vereinigten Staaten.

Die Durchquerung der Darién-Lücke

Die Zahl der in den Vereinigten Staaten lebenden Venezolanerinnen und Venezolaner ist von 184.000 im Jahr 2010 auf 770.000 im Jahr 2023 drastisch gestiegen (Amaya and Batalova, 2025). Dieser Anstieg war eine Reaktion auf die wirtschaftliche, politische und humanitäre Krise in Venezuela, die eine massenhafte Vertreibung von 6 Millionen Menschen auslöste, die vor allgegenwärtiger Gewalt, Armut, Ernährungsunsicherheit, wirtschaftlicher Entmachtung, fehlendem Zugang zu Gesundheitsversorgung und Bildung sowie politischer Verfolgung flohen (Freier and Doña-Reveco, 2022; Salas-Wright et al., 2025; Sobczak-Szelc et al., 2025) – Sorgen, die venezolanische Eltern selbst als zentral für ihre Entscheidung zur Ausreise nannten (Alpysbekova et al., 2024).

Um in die USA zu gelangen, nahmen viele Migrierende aus Venezuela gefährliche Routen durch die Darién-Lücke, einen rund 10.000 Quadratmeilen großen tropischen Dschungel zwischen dem Norden Kolumbiens und dem Süden Panamas ohne Straßen und Brücken (Yates and Pappier, 2023). Die Überquerung auf dem Landweg – die häufigere Route – erfordert bezahlte Führer, dauert 4 bis 10 Tage und besteht aus Aufstiegen auf Berge, Abstiegen in Täler und dem Durchqueren von Flüssen (Yates and Pappier, 2023). Zu den Gefahren gehören Ertrinken, Krankheiten und Dehydrierung durch das Trinken von Flusswasser, Verletzungen auf gefährlichen Pfaden sowie das Risiko von Raub, Vergewaltigung und sexuellem Missbrauch. Die Seerouten sind schneller, kosten aber 1.000 bis 2.000 US-Dollar und sind daher weit weniger zugänglich. Nach der Durchquerung erreichen die Migrierenden indigene Gemeinschaften in Panama, wo sie registriert werden und eine Grundversorgung erhalten – die Yates und Pappier (2023) allerdings angesichts des Ausmaßes und der Gefährlichkeit der Reise als völlig unzureichend beschreiben, mit gravierenden Lücken bei medizinischer Versorgung, Nahrung, sauberem Wasser und Dolmetschdiensten.

Die Zahl der Durchquerungen der Darién-Lücke stieg von 130.000 Menschen im Jahr 2021 auf fast 250.000 im Jahr 2022 und überschritt bis Ende 2023 die Marke von 500.000 (Yates and Pappier, 2023). Ein großer Teil dieses Anstiegs ging auf Menschen aus Venezuela zurück, die 2022 über 150.000 Durchquerungen und allein zwischen Januar und August 2023 mehr als 209.000 ausmachten, mehr als jede andere Nationalität. Minderjährige unter 18 Jahren stellten 2023 21% aller Durchquerungen, gegenüber 16% im Jahr 2022, was die große Zahl der Familien widerspiegelt, die diesen Weg auf sich nehmen (Yates and Pappier, 2023). Migrierende Mütter, die mit Kindern unterwegs waren, gehörten zu den verletzlichsten Personen, da Geschlecht, Sorgeverantwortung, Aufenthaltsstatus und rassifizierte Grenzkontrollen ihre Exposition gegenüber Umweltgefahren, sexueller Gewalt, Erpressung und ungedeckten Gesundheitsbedürfnissen verstärkten (Yates and Pappier, 2023).

Adaptive Bewältigung migrationsbedingter Belastungen in Familien

Ein Großteil der vorhandenen Literatur darüber, wie Familien migrationsbedingte Belastungen bewältigen, konzentriert sich auf den kulturellen Stress nach der Migration in Gemeinschaften lateinamerikanischer Herkunft; neuere Forschung befasst sich gezielt mit der venezolanischen Diaspora (Salas-Wright et al., 2024). Die Theorie des kulturellen Stresses geht davon aus, dass migrations- und akkulturationsbedingte Belastungen, insbesondere Erfahrungen von Othering, Ablehnung oder Feindseligkeit im Aufnahmeland, das Funktionieren der Familie und das psychische Wohlbefinden beeinträchtigen (Hill et al., 2024; Meca and Schwartz, 2024; Salas-Wright et al., 2021). Bei venezolanischen Familien in Krisenmigration mit kleinen Kindern kommen zu diesen Belastungen nach der Migration jedoch die Krisenerfahrungen vor der Migration und gefährliche Migrationswege hinzu. Die Familien sind materieller Not, psychischer Verzweiflung, körperlicher Gefahr, ungeplantem Aufbruch und Diskriminierung ausgesetzt, die ihre psychische Gesundheit beeinträchtigen und zu verstärkter Angst und PTBS-Symptomen führen können (Carroll et al., 2025; Galvez et al., 2025; Rodriguez et al., 2021; Salas-Wright et al., 2021, 2024). In diesem Hochrisikokontext sind Mütter, die mit kleinen Kindern unterwegs sind, besonders verletzlich für Bedrohungen der körperlichen Gesundheit und für emotionale Traumatisierung (Pineros-Leano et al., 2025). Kleine Kinder können Stress nur begrenzt allein bewältigen; sie sind daher auf die Ko-Regulation durch die Mutter angewiesen, um mit emotionaler und physiologischer Belastung umzugehen (Buhler-Wassmann and Hibel, 2021).

Adaptive Bewältigung, also die kognitiven und verhaltensbezogenen Anstrengungen, mit denen Belastung gesteuert und Wohlbefinden gestützt wird, ist ein entscheidender Puffer gegen migrationsbedingten Stress (Chaaya et al., 2025). In eingewanderten Familien ist diese Bewältigung oft gemeinschaftlich: Sie umfasst die Kommunikation über Belastungen, die gemeinsame emotionale Verarbeitung und das gemeinsame Lösen von Problemen (Lyons et al., 1998; Wlodarczyk et al., 2016). Kognitive Neubewertung ist eine zentrale adaptive Bewältigungsstrategie, bei der Personen eine belastende Situation umdeuten, um ihre Bedeutung und ihre emotionale Wirkung zu verändern (Okumura et al., 2022). Eingewanderte Personen aus Venezuela mit starker sozialer Unterstützung gaben an, belastende Ereignisse besser neu bewerten zu können und so mehr positive und weniger negative Gefühle zu entwickeln (Okumura et al., 2022). Emotionale oder praktische Unterstützung durch zwischenmenschliche Beziehungen und gemeinschaftliche Unterstützungsnetzwerke ermöglicht es, Stress zu bewältigen, unter anderem indem schwierige Gefühle mit vertrauten Menschen besprochen werden (Galvez et al., 2025; Okumura et al., 2022). Fehlen solche unterstützenden Beziehungen, berichteten eingewanderte Personen aus Venezuela über eine stärkere Unterdrückung von Gefühlen (Okumura et al., 2022). Ebenso ist Spiritualität ein weiterer Weg, auf dem Eingewanderte aus Venezuela Stress bewältigen: Ihr Glaube und ihre Beziehung zu Gott bieten ein Ventil, um Ängste und negative Gefühle auszudrücken, und helfen ihnen, zuversichtlich zu bleiben (Abrams et al., 2022). Spiritualität und Religiosität schützen vor migrationsbedingtem Trauma und fördern das emotionale Wohlbefinden (Holle, 2025). Bekannt ist auch, dass der Aufenthalt in natürlichen Umgebungen physiologischen und psychischen Stress verringert (Shuda et al., 2020); weniger dokumentiert ist jedoch, wie Menschen diese Landschaften auf gefährlichen Migrationswegen als Bewältigungsmechanismus nutzen. Insgesamt schöpfen die adaptiven Bewältigungsstrategien eingewanderter Familien aus inneren Ressourcen wie kognitiver Neubewertung, Spiritualität und Mut sowie aus äußeren Ressourcen wie unterstützender Familie, Beziehungen in der Gemeinschaft und natürlichen Umgebungen (Garcini et al., 2022; Gonzalez et al., 2022; Holle, 2025; Salas-Wright et al., 2021; Shuda et al., 2020).

Zu verstehen, wie adaptive Bewältigungsstrategien zwischen Müttern und Kindern über die Generationen weitergegeben werden, ist für die Konzeptualisierung der Widrigkeiten eingewanderter Familien unerlässlich. Die bisherige Forschung legt nahe, dass Latina-Mütter den emotionalen Ausdruck ihrer kleinen Kinder eher fördern, ihnen beim Lösen von Problemen helfen und sie durch schwierige Gefühle begleiten, als Kinder zu ignorieren, abzulenken oder dafür zu bestrafen, dass sie Kummer zeigen (Buhler-Wassmann and Hibel, 2026; Gamble et al., 2007). Verfügen Latina-Mütter über eine hohe Selbstwirksamkeit bei aktiven Bewältigungsstrategien, darunter emotionale Validierung und Problemlösen, so stützen sie wirksam die Stressreaktionen und das prosoziale Verhalten ihrer Kinder im Schulalter (Power et al., 2022). Ihr Engagement für das Wohlbefinden und die Sicherheit ihrer jugendlichen Kinder ermöglichte es Latina-Müttern, in belastenden Momenten Kraft und Ausdauer zu finden (Alvarez-Frank et al., 2026). Allerdings nutzten sie unterschiedliche Strategien, um ihre Kinder in Belastungssituationen zu schützen. Manche Mütter praktizierten ein schützendes Abpuffern, indem sie Informationen über migrationsbedingte Belastungen und Diskriminierung gezielt zurückhielten, während andere, insbesondere afro-lateinamerikanische Mütter, systemischen Stress durch ausdrückliche, direkte Gespräche angingen (Alvarez-Frank et al., 2026). Insgesamt unterstreicht diese Literatur, dass das Gespräch mit den Kindern über belastende Erfahrungen eingewanderten Latina-Müttern Gelegenheiten bietet, Bewältigungsstrategien vorzuleben, Gefühle zu validieren und Wissen, Werte und Lebenslehren weiterzugeben (Alvarez-Frank et al., 2026; Power et al., 2022). Empirische Belege zu den konkreten adaptiven Bewältigungsstrategien, mit denen eingewanderte venezolanische Mütter ihre kleinen Kinder im Umgang mit dem Stress ihrer tatsächlichen Migrationswege unterstützen, sind nach wie vor spärlich.

Erzählen als Weg, belastende Erfahrungen zu bewältigen

Geschichten sind sozial und kulturell geprägte Träger, über die gelebte oder vorgestellte Erfahrungen mitgeteilt werden, und der Prozess des familialen Erzählens bildet kulturelles Wissen, formt soziale Beziehungen und festigt Identität (Bruner, 1996; Fivush, 2019; Fivush and Haden, 2003; Fivush and Merrill, 2016). Über das bloße Nacherzählen der Vergangenheit hinaus ist das Erzählen über Migration ein weiterer Weg, mit Widrigkeiten umzugehen (Cáceres-Titos et al., 2025). Indem Kinder Geschichten über gemeinsame Migrationserfahrungen mitgestalten, lernen sie, einschneidende Lebensereignisse zu strukturieren, zu ordnen und ihnen Sinn zu geben (Fivush et al., 2006). Mit 3 oder 4 Jahren beteiligen sich Kinder aktiv am Erzählprozess, indem sie Fragen stellen und der Geschichte wichtige Elemente hinzufügen, was zu ihrem wachsenden Verständnis der Welt, ihrer Familien und ihrer Gemeinschaften beiträgt (Bohanek et al., 2006; Fivush and Merrill, 2016).

Bezugspersonen erzählen diese Geschichten über den Migrationsweg so, dass sie ihren jeweiligen Zielen entsprechen; dazu können die Weitergabe bestimmter Werte und Kenntnisse gehören, die Verankerung der Kinder in der Familie oder im kulturellen Erbe und die aktive Hilfe bei der Verarbeitung schwieriger Familienerfahrungen (Kulkofsky et al., 2009; Koenig Kellas and Trees, 2006; Wang and Fivush, 2005). Durch Erzählungen können Familien gefährliche und traumatische Erfahrungen umdeuten, statt sie auszulöschen. Das Erzählen über Migrationswege kann die emotionale Entlastung von sozialem Leid erleichtern, die komplexen Gefühle von Kindern validieren und inmitten struktureller Verletzlichkeit Handlungsmacht stärken (Pereñíguez et al., 2025). Indem Mütter ihre Kinder mit warmer und feinfühliger Fürsorge durch belastende und ungewisse Erzählungen begleiten, mildern sie deren Belastung und verwandeln ein gemeinsames Trauma in kollektive Resilienz (Parmar et al., 2023).

Familien gestalten Geschichten in unterschiedlichen Erzählgattungen, darunter autobiografisches Erinnern und fiktionalisierte Familiengeschichten, die jeweils eigene sozioemotionale Mechanismen zur Verarbeitung von Stress und Trauma bieten. Beim autobiografischen Erinnern konstruieren Bezugspersonen und Kinder gemeinsam Berichte über gemeinsam erlebte vergangene Ereignisse (Fivush, 2019). In autobiografischen Geschichten laden Mütter ihre Kinder oft ein, aktiv am Erzählen mitzuwirken, und vertiefen gemeinsame Ereignisse, indem sie Fragen dazu stellen, was die Kinder erlebt haben. Konzeptuell stellt diese Gattung das Kind als direkt Beteiligtes an einem realen, gemeinsamen Ereignis dar und verlangt von ihm, potenziell belastende Erinnerungen ausdrücklich in sein sich entwickelndes Selbstbild zu integrieren. Fiktionalisierte Familiengeschichten bilden dagegen eine eigene Erzählgattung. Bezugspersonen, besonders in lateinamerikanischstämmigen Familien, entwerfen häufig fiktionalisierte Erzählungen auf der Grundlage von Familienerfahrungen, die erfundene oder fantastische Elemente nutzen und oft das Kind oder Gleichaltrige als Figuren einsetzen (Melzi and Caspe, 2005). Thematisch und therapeutisch bietet diese fiktionale Gattung einen wichtigen Rahmen erzählerischer Distanz. Indem Bezugspersonen gelebte Erfahrungen von Stress und Trauma in eine fiktionalisierte Darstellung verwandeln, schaffen sie einen schützenden psychischen Puffer, der es Kindern erlaubt, sich höchst belastenden Erfahrungen indirekt statt direkt zu nähern und sie zu verarbeiten. Geschichten, die subjektive Erfahrungen enthalten, die denen des Kindes ähneln, ermöglichen ihm die Identifikation mit den Figuren und erlauben es, die dargestellte Wirklichkeit gefahrlos zu erkunden, Gefühle auszudrücken und schwierigen Erfahrungen neue Bedeutungen zu geben (Valenzuela-Pérez et al., 2014). Beide Erzählgattungen treten in den vorliegenden Daten deutlich hervor, und die Unterscheidung ist analytisch bedeutsam (Buhler-Wassmann et al., 2026): Sie zeigt, wie Familien beim Erzählen ihrer Migrationswege sowohl direkte Verarbeitung als auch schützende Distanzierung nutzen.

Die vorliegende Studie

Wir verfolgen einen emischen, kulturimmanenten Ansatz, der die gelebten Erfahrungen venezolanischer Familien in den Mittelpunkt stellt und sie als Expertinnen und Experten ihrer eigenen Wirklichkeit anerkennt (Jahoda, 1989; Yosso, 2005). Die vorliegende Studie stützt sich auf soziokulturelle Theorien, die betonen, dass kognitive Entwicklung und Emotionsregulation sozial vermittelt sind und sich in dynamischen, alltäglichen Interaktionen mit Familie und Gemeinschaft vollziehen (Rogoff, 2003; Vygotsky, 1978). In diesem Rahmen sind Sprache und familiales Erzählen die wichtigsten Mechanismen, über die Kinder lernen, Widrigkeiten auf kulturell spezifische Weise Sinn zu verleihen. Wenn Mütter und Kinder gemeinsam Erzählungen über den Migrationsweg konstruieren, verarbeiten die Kinder diese Erfahrungen aktiv und verinnerlichen nach und nach die kommunikativen Werkzeuge, emotionalen Skripte und adaptiven Bewältigungsstrategien, die ihre Mütter vorleben (Fivush, 2019). Statt diese Interaktionen als bloße Spiegelungen vergangener Ereignisse zu betrachten, begreifen wir die mündlichen Geschichten zwischen venezolanischen Müttern und ihren Kindern als wichtige familiale, sprachliche und kulturelle Ressourcen – als Formen von gemeinschaftlichem kulturellem Reichtum (community cultural wealth), die die psychische Resilienz und die adaptive Bewältigung der Kinder angesichts migrationsbedingter Belastungen ausdrücklich stützen (González et al., 2013; Meca and Schwartz, 2024; Rogoff, 2003; Salas-Wright et al., 2021; Yosso, 2005).

Die Perspektive des gemeinschaftlichen kulturellen Reichtums (community cultural wealth, CCW) (Yosso, 2005) erklärt, dass eingewanderte Familien mit begrenzten finanziellen Mitteln über aspiratives, sprachliches, familiales, soziales, navigatorisches und widerständiges Kapital verfügen. Dieser Rahmen baut auf dem Ansatz der Funds of Knowledge (Moll et al., 1992) auf, der das soziokulturelle Wissen, die Fähigkeiten und die Praktiken von Familien als wesentliche Quellen für das Lernen und das adaptive Funktionieren von Kindern anerkennt. CCW würdigt das Erzählen, transnationale Geschichten und testimonios (Zeugnisse) als ressourcenorientierte Pädagogiken, die die moralische und soziale Entwicklung und die Autonomie von Kindern anleiten (Díaz Lara et al., 2025; Yosso, 2005). Über Geschichten geben Mütter ihren Kindern wichtige Bewältigungsstrategien und kulturelle Werte weiter (Elias and Brown, 2022). Generationenübergreifendes Erzählen mobilisiert Formen kulturellen Reichtums, die das Wohlbefinden der Gemeinschaft angesichts von Herausforderungen fördern, und liefert die praktische und emotionale Unterstützung, die nötig ist, um sich in feindseligen gesellschaftlichen Strukturen zurechtzufinden (Yosso, 2005). Statt diese Erzählungen durch eine Defizitbrille zu betrachten, erlaubt uns CCW, gemeinsam geteilte mündliche Geschichten als aktive Werkzeuge zu deuten, um unter migrationsfeindlichem Druck Resilienz zu fördern und familiale Bindungen zu erhalten (Ayón et al., 2010; Bylund, 2003; Elias and Brown, 2022). Letztlich bietet CCW eine kritische Perspektive, um die Geschichten von Müttern und Kindern über ihre Erfahrungen in der Darién-Lücke als Formen kulturellen Reichtums zu deuten, die venezolanische Bezugspersonen pflegen, um ihren kleinen Kindern bei der Verarbeitung belastender Kontexte zu helfen.

Die vorliegende Studie untersucht das Erzählen als zentrale Strategie, mit der eingewanderte venezolanische Mütter ihren kleinen Kindern helfen, die traumatische und belastende Erfahrung der Migration von Venezuela in die Vereinigten Staaten zu verarbeiten. Eingebettet in eine größere Studie über Erzählen und naturwissenschaftliches Lernen in lateinamerikanischstämmigen Familien- und Gemeinschaftskontexten (n = 226), konzentriert sich diese qualitative Studie auf eine Teilgruppe von sieben venezolanischen Müttern, die in Chicago und New York City leben. Als sie aufgefordert wurden, ihren Kindern eine Geschichte mit Bezug zu Wissenschaft oder Natur zu erzählen, nutzten diese Mütter die Aufforderung auf besondere Weise, um von ihren eigenen Migrationswegen durch die Darién-Lücke zu berichten. Geleitet von einer thematischen Analyse geht die vorliegende Studie der Forschungsfrage nach: Welche adaptiven Bewältigungsstrategien nutzen Mütter in diesen gemeinsamen Erzählungen, um ihren Kindern im Vorschulalter bei der Verarbeitung ihrer Migrationswege zu helfen?

Methode

Teilnehmende

Die sieben venezolanischen Mütter und ihre Kinder in dieser Studie lebten zum Zeitpunkt der Datenerhebung 2023–2024 in Chicago, IL (n = 5) und New York City, NY (n = 2). In diesem Zeitraum hatten Menschen aus Venezuela Anspruch auf den Temporary Protected Status und auf humanitäre Parole-Programme, die ihnen rechtlich erlaubten, in den Vereinigten Staaten zu leben und zu arbeiten. Die Familien kamen zwischen 2022 und 2024 in den USA an, und beide Städte gehörten in diesem Zeitraum zu den wichtigsten US-Metropolregionen, in denen sich Eingewanderte aus Venezuela niederließen (Amaya and Batalova, 2025). Die Mütter waren zum Zeitpunkt der Datenerhebung im Durchschnitt 29,71 Jahre alt (SD = 2.69). Sie gaben ihre Jahre formaler Schulbildung in Venezuela an, was durchschnittlich 12,64 Jahren (SD = 2.75; Spannweite = 8–16) formaler Bildung in den USA entsprach. Zwei der Mütter gaben an, in den USA in Teilzeit beschäftigt zu sein (n = 1 Chicago, n = 1 New York City). Zwei der fünf Familien aus Chicago gaben ein jährliches Haushaltseinkommen von „weniger als 25.000 $“ an, eine ein Einkommen zwischen 25.000 und 49.999 $; die übrigen zwei kannten ihr jährliches Familieneinkommen nicht. Die beiden Familien aus New York City waren in einem Head-Start-Programm angemeldet und erfüllten die Armutsrichtlinie für die Aufnahme in diese Einrichtung der frühkindlichen Betreuung.

Die Kinder der Stichprobe (n = 3 weiblich; n = 4 männlich) waren zwischen 3 und 6 Jahre alt (M = 53.57 Monate, SD = 13.72, Spannweite: 38–71 Monate), und alle waren in Venezuela geboren, mit Ausnahme eines Kindes, dessen Eltern aus Venezuela stammen, das aber während der Migration der Familie in Kolumbien zur Welt kam. In sechs Familien sprachen und hörten die Kinder zu Hause mehr Spanisch als Englisch; in einer Familie war Spanisch die einzige verwendete Sprache.

Vorgehen

Alle Verfahren der vorliegenden Studie waren Teil eines größeren Projekts (Buhler-Wassmann et al., 2026; Haden et al., 2023), das von der Ethikkommission (Institutional Review Board) der New York University genehmigt wurde. Das Forschungsteam arbeitete mit Partnerorganisationen vor Ort zusammen, um zweisprachige Flyer auf Spanisch und Englisch zu verteilen, mit denen lateinamerikanischstämmige Bezugspersonen eingeladen wurden, an einer Studie darüber teilzunehmen, wie Kinder lernen, insbesondere über Wissenschaft und Natur. Die Familien in Chicago wurden zwischen Oktober 2023 und Oktober 2024 über Kooperationen mit einem örtlichen Museum, Vorschuleinrichtungen und gemeinnützigen Organisationen gewonnen, die lateinamerikanischstämmige Familien betreuen. Die Familien in New York wurden zwischen Mai und November 2023 über ein partnerschaftlich verbundenes Head-Start-Zentrum gewonnen, das spanischsprachige lateinamerikanischstämmige Familien mit Kindern im Vorschulalter betreut. Die Studientermine fanden in einem privaten Raum in Gemeindezentren statt, jeweils mit einer Familie.

Jede Familie nahm an zwei Terminen teil, die auf Spanisch, der von den Familien gewählten Sprache, von zweisprachigen (Spanisch-Englisch), bikulturellen lateinamerikanischstämmigen Forschenden geleitet und nach der Verfügbarkeit der Familien angesetzt wurden, in der Regel im Abstand von einer Woche. Die Forschenden stellten sich vor, brachten den Bezugspersonen Dank und Wertschätzung entgegen, bauten eine vertrauensvolle Beziehung zu den Familien auf und waren sich der Machtdynamik zwischen Forschenden und Teilnehmenden bewusst; sie stellten die Bezugspersonen bewusst als Fachleute für die Erfahrungen und das Lernen ihrer Kinder in den Mittelpunkt. Beim ersten Termin gaben die teilnehmenden Mütter ihre Einwilligung für sich selbst und die Erlaubnis für die Teilnahme ihrer Kinder. Die erste Sitzung fand nur mit der Mutter statt und umfasste ein halbstrukturiertes Interview über das Erzählen und naturwissenschaftliches Lernen. Beim zweiten Termin führten die Mütter mit ihren Kindern drei Aktivitäten durch – eine mündliche Geschichte, das gemeinsame Betrachten eines Buches und adivinanzas/Rätsel –, danach beantworteten die Mütter zwei Fragebögen zu soziodemografischen Angaben und zu Literalitätsaktivitäten. Jeder Termin dauerte zwischen 45 und 60 Min. Die Familien erhielten nach dem ersten Termin einen Gutschein über 20 $ und nach dem zweiten Termin einen Gutschein über 25 $.

Die vorliegende Studie konzentrierte sich auf eine Aktivität zu Beginn des zweiten Termins, bei der die Mütter eingeladen wurden, ihren Kindern im Vorschulalter eine mündliche Geschichte mit Bezug zu Wissenschaft oder Natur zu erzählen; dabei wurden sie mit Audio und Video aufgezeichnet. Alle Mütter dieser Studie bis auf eine erhielten am Ende des ersten Termins die Anweisung, sich eine mündliche Geschichte mit Bezug zu Wissenschaft oder Natur zu überlegen, die sie beim nächsten Termin erzählen sollten. Eine Mutter wurde gebeten, sich zu Beginn des zweiten Termins eine Geschichte auszudenken, nachdem dieses Verfahren auf Anregung der für die Familienkoordination zuständigen Fachkräfte des Head-Start-Programms in New York City geändert worden war, die Gefühle von Angst oder Druck möglichst gering halten wollten, die mit der Vorbereitung einer Geschichte im Voraus einhergehen könnten. Die Familien wurden während des Erzählens mit Audio und Video aufgezeichnet und ermutigt, sich frei einzubringen und so zu interagieren, wie sie es gewöhnlich tun. Am Ende des zweiten Termins beantworteten die Mütter eine offene Frage zur Wahl ihrer mündlichen Geschichte: „Welche Geschichte haben Sie erzählt und warum?“

Das größere Projekt mit 226 Familien (Buhler-Wassmann et al., 2026; Haden et al., 2023) umfasste insgesamt 16 venezolanische Familien, die alle zwischen 2022 und 2024 in die Vereinigten Staaten gekommen waren (zwei venezolanische Bezugspersonen gaben ihr Ankunftsjahr in den USA nicht an). Die vorliegende Studie umfasst nur die sieben venezolanischen Bezugspersonen, die als Antwort auf die Aufforderung zur mündlichen Geschichte eine Geschichte über ihren Migrationsweg erzählten. Die übrigen neun venezolanischen Bezugspersonen erzählten mündliche Geschichten über Wissenschaft oder Natur zu anderen Themen (z. B. Erinnerungen an einen Bauernhof der Familie, an Tiere und Freizeit im Freien; fiktive Geschichten über den respektvollen Umgang mit der Umwelt); daher kennen wir keine genaueren Einzelheiten über ihre Migrationsgeschichten (z. B. ob sie durch die Darién-Lücke migriert sind oder nicht).

Positionalität und Reflexivität

Von den sechs Verfassenden identifizieren sich vier als zweisprachige (Spanisch-Englisch) Latina-Frauen mit mexikanischen, nicaraguanischen und peruanischen Wurzeln. Die ersten drei sind Töchter von Eingewanderten. Unsere persönlichen Verbindungen und unser Engagement für das Wohlbefinden eingewanderter lateinamerikanischstämmiger Familien und für ihre Repräsentation in der Forschung haben den theoretischen Rahmen und den Prozess der Datenanalyse der vorliegenden Studie zweifellos geprägt. Wir haben einen ressourcenorientierten Ansatz gewählt, um die Stimmen der venezolanischen Mütter und Kinder in den Mittelpunkt zu stellen und so zu verstärken, dass ihr gemeinschaftlicher kultureller Reichtum und ihre authentischen Erfahrungen sichtbar werden.

Die beiden Erstverfassenden arbeiteten bei der Datenerhebung für das größere Projekt mit den Familien und Partnerorganisationen vor Ort zusammen, und die drei Letztverfassenden waren die Hauptverantwortlichen des größeren Projekts. Als multikulturelles Team aus lateinamerikanischstämmigen und nicht lateinamerikanischstämmigen weißen Forschenden trafen wir uns während des gesamten Prozesses der Planung, Erhebung und Analyse der Daten wöchentlich und nach Abschluss der Datenerhebung alle zwei Wochen. In diesen Gesprächen arbeiteten wir gemeinsam darauf hin, die Erfahrungen der teilnehmenden Familien in der Forschung zutreffend und ethisch angemessen darzustellen.

Kodierung

Die mündlichen Geschichten und die Antworten der Teilnehmenden wurden in ihrer Originalsprache transkribiert und von geschulten, zweisprachigen (Spanisch-Englisch) wissenschaftlichen Hilfskräften überprüft. Die Transkriptionen wurden mit der Software ELAN (Version 5.2; Max Planck Institute for Psycholinguistics, The Language Archive, Nijmegen, Niederlande) gemäß den Konventionen der Codes for the Analysis of Human Language (CHAT) erstellt (MacWhinney, 2014). Damit sprachliche und kulturelle Nuancen in der Analyse genau erfasst wurden, erfolgte die gesamte Kodierung der Videos mit Transkripten gemeinsam durch zweisprachige, bikulturelle Latina-Forscherinnen, die auch die Zitate für diesen Artikel auswählten und übersetzten. Wenn sich kulturell spezifische Ausdrücke oder Redewendungen einer direkten Übersetzung entzogen, erörterte das zweisprachige, bikulturelle Forschungsteam mehrere Übertragungen und wählte diejenige, die die beabsichtigte Bedeutung der sprechenden Person am treuesten bewahrte; interpretative Entscheidungen wurden im Kodierprotokoll festgehalten.

Wir hatten zuvor die gesamte Stichprobe mündlicher Geschichten im Rahmen des größeren Projekts analysiert, um zu verstehen, wie in den USA lebende lateinamerikanischstämmige Familien durch familiales Erzählen über Wissenschaft, Natur und Identität Sinn herstellen (Buhler-Wassmann et al., 2026; Bühler-Wassmann et al., 2026), und dabei ein Muster bemerkt: Venezolanische Mütter erzählten ihren Kindern mündliche Geschichten über ihre Migrationswege. Um unsere Frage zu beantworten, wie venezolanische Mütter ihre Kinder bei der Verarbeitung dieser Migrationswege unterstützten, führten wir eine qualitative Analyse durch, die eine deduktive theoretische Rahmung zu Stress- und Bewältigungsprozessen mit einer induktiven Entwicklung von Codes verband. Um mehr Kontext zu den Erfahrungen der Familien zu gewinnen und uns mit den Daten vertraut zu machen, trafen sich die drei Erstverfassenden, sahen sich die Videos zu den Migrationswegen an, lasen die Transkripte und hielten in Memos Inhalt und Aufbau der Geschichten fest; dabei notierten sie markante Momente in den Interaktionen zwischen Bezugsperson und Kind, darunter verkörperte Nachinszenierungen. Wir lasen außerdem die Transkripte der Interviews beim ersten Termin der Mütter sowie ihre Antworten nach dem Erzählen, in denen sie erklärten, warum sie ihre Geschichte gewählt hatten. Durch wiederholtes Eintauchen in die Erzähldaten und Diskussionen im Team arbeiteten wir wiederkehrende Muster heraus, die aus den Daten hervortraten und sich auf unsere Forschungsfrage bezogen, wie Geschichten Prozesse der Stressbewältigung stützen. Wir identifizierten sechs unterschiedliche Kodierkategorien, die adaptive Bewältigungsstrategien abbilden: (1) Transparenz über die Gefahren und Belastungen ihrer Wege, (2) kognitive Neubewertung, (3) soziale Verbundenheit und Unterstützung während der Wege, (4) Natur als Ressource, (5) Empowerment und (6) Spiritualität und Religion. Mithilfe der Webversion 26 von ATLAS.ti¹, die eine Zusammenarbeit im Team in Echtzeit ermöglicht, trafen wir uns virtuell und kodierten die 7 Geschichten gemeinsam, wobei wir unsere Entscheidungen in unseren Kodiernotizen dokumentierten (Coulston et al., 2025). Die primäre Analyseeinheit war die einzelne Äußerung (definiert als vollständiger Satz oder abgegrenzter Gesprächsbeitrag). Um klare Kategoriengrenzen zu gewährleisten, wurden die Codes auf Äußerungsebene einander ausschließend vergeben. Wir gaben qualitativem Konsens und interpretativer Übereinstimmung Vorrang. Anfängliche Unterschiede in der Interpretation wurden anhand des Videokontexts und des Transkripttexts gründlich erörtert, bis bei allen kodierten Äußerungen 100% Konsens erreicht war. Dieses kooperative, auf Konsens ausgerichtete Vorgehen erhöhte die interpretative Validität und stellte sicher, dass die Vergabe der Codes sowie die Auswahl und Übersetzung der Zitate die Nuancen der Erzähldynamik von Müttern und Kindern getreu wiedergaben.

Ergebnisse

Die Wahl der Geschichten durch die Mütter

Die Erzählinteraktionen waren unterschiedlich lang. Eine Geschichte dauerte 57 s, zwei Geschichten zwischen 2 und 4 Min., drei Geschichten zwischen 4 und 6 Min. und eine Geschichte 17 Min. 57 s.

Vier Mutter-Kind-Dyaden erzählten autobiografische Erinnerungsgeschichten, in denen die Mütter mit ihren Kindern persönliche Erinnerungserzählungen über tatsächliche Erfahrungen bei der Durchquerung der Darién-Lücke teilten. Drei Mutter-Kind-Dyaden erzählten fiktionalisierte Geschichten, die auf den realen Erfahrungen ihrer Familien während der Migration beruhten. In den fiktionalisierten Familiengeschichten wechselten Mütter und Kinder regelmäßig zwischen der dritten Person (z. B. la mamá/die Mutter, la niña/das Mädchen) und der ersten Person (z. B. nosotros/wir, tú/du oder yo/ich). Wir deuteten den Wechsel zwischen dritter und erster Person als Ausdruck der Ähnlichkeiten zwischen den Erfahrungen der Figuren und denen der Familien. Die Entscheidung, ihre Geschichten zu fiktionalisieren, könnte bereits für sich eine Bewältigungsstrategie sein. Vermutlich schaffen die Mütter einen schützenden psychischen Puffer, der es den Kindern ermöglicht, sich mit den Figuren zu identifizieren und gefahrlos zu erkunden, was eine höchst belastende Erfahrung gewesen sein mag, und ihr neue Bedeutungen zu geben.

Auf die Frage, warum sie auf die Aufforderung, eine mündliche Geschichte mit Bezug zu Wissenschaft oder Natur zu erzählen, gerade diese Geschichte gewählt hatten, stellten die Mütter ausdrückliche Verbindungen zwischen der Natur und den Erfahrungen ihrer Kinder auf dem Weg durch den Dschungel her.

Mutter: Und ja, da war eine kleine Geschichte … vom Dschungel, ja, und alles, was sie, so dass sie eine Vorstellung hätte von den Flüssen, den Tieren und allem, was sie gesehen hat. (Y sí está el cuentecito…de la selva sí y todo lo que ella, como que tuviera como una idea de los ríos, de los animales, y todo eso que vio.)

Alle erwähnten, dass es eine Erfahrung war, die sie mit ihren Kindern durchlebt hatten, und einige Mütter hoben die Höhen und Tiefen hervor, die ihre Kinder auf diesem Weg emotional erlebt hatten.

Mutter: Alles, was wir damals erlebt haben, als wir hergekommen sind, als wir beschlossen haben, unser Land zu verlassen. Weil er auch überrascht war von allem, was wir durchgemacht haben. Es gab Momente, in denen er Angst hatte, es gab Momente, die er genossen hat, er erlebte das wie eine Reise. (De todo lo que vivimos en el entonces cuando venimos, decidimos salir de nuestro país. Porque él también se quedaba sorprendido por todo lo que pasabamos. Había momentos que se asustaba, había momentos que lo disfrutaba, pues estaba viviendo como una travesía)

Die Mütter führten aus, dass sie die Geschichte erzählten, um ihre Kinder darin zu unterstützen, das Erlebte zu verstehen. Eine Mutter, die eine fiktionalisierte Geschichte erzählte, erwähnte ausdrücklich, dass sie das Bedürfnis verspürte, ihrem Kind psychisch zu helfen, um es vor dem Trauma dieser Erfahrung zu schützen.

Mutter: Es war eine heftige Erfahrung, weil sie uns emotional gezeichnet hat. Sie hat uns auf viele Arten gezeichnet. Deshalb habe ich ihm die Geschichte erzählt. Und weil er sie auch mit mir erlebt hat, auf eine unschuldigere Art. Man muss dann auch psychologisch mit ihnen arbeiten, weil es für sie etwas Neues war und sie mit Unannehmlichkeiten konfrontiert waren, die sie noch nie gesehen oder erlebt hatten, damit sie nicht allzu traumatisiert werden. (Fue una experiencia fuerte porque nos marcó emocionalmente. Nos marcó de muchas maneras. Por eso se la conté. Y porque la vivió conmigo también de una manera más inocente. Por lo que también uno allí le toca a uno trabajarles a ellos psicológicamente porque es algo que están viviendo nuevo, les toca la incomodidad que no han visto que no han vivido pues y para que ellos no se traumen tanto.)

Indem die Mütter diese Erfahrungsberichte teilen, handeln sie als kritische Pädagoginnen, die Botschaften der Hoffnung und der Identität vermitteln und zugleich die emotionalen Untertöne belastender Momente gezielt umdeuten.

Wie in Tabelle 1 definiert, identifizierten wir insgesamt sechs adaptive Bewältigungsstrategien, die die Mütter beim Erzählen einsetzten, während sie ihre Erfahrungen auf dem Migrationsweg mit ihren Kindern und für sie verarbeiteten. Im Einzelnen enthielten die Geschichten (1) Transparenz über die Gefahren und Belastungen ihrer Wege, (2) kognitive Neubewertung, (3) soziale Verbundenheit und Unterstützung während der Wege, (4) Natur als Ressource, (5) Momente des Empowerments und in der Geschichte einer Familie (6) Spiritualität und Religion als mögliche Bewältigungsstrategie. Im Folgenden beschreiben wir ausführlich unsere Befunde zu den sechs Bewältigungsstrategien, die aus den Daten hervorgingen.

Transparenz über Gefahren und Belastungen

Auf der Flucht vor der politischen und wirtschaftlichen Krise in Venezuela nahmen diese Familien auf dem Weg in die USA die gefährliche Passage durch die Darién-Lücke auf sich. In vier der Geschichten sprachen die Mütter offen mit ihren Kindern über die Not und die Gefahren, die ihre Familie aus Venezuela vertrieben und sie auf dem Weg begleitet hatten: tagelanges Gehen, Flussüberquerungen, Begegnungen mit gefährlichen Tieren und in Mexiko die Fahrt auf dem Dach von La Bestia (Die Bestie), auch bekannt als El Tren de la Muerte (Der Todeszug), einem Netz von Güterzügen, das vom Süden Mexikos bis zur US-Grenze führt (Castillo, 2023). In altersgerechten Worten erklärten die Mütter die Gründe für das Verlassen ihrer Herkunftsländer und dessen Folgen, darunter die soziopolitischen Verhältnisse, die die Familien zwangen, Venezuela zu verlassen und den Dschungel zu durchqueren.

Mutter: Aber in diesem Moment – zu dieser Zeit – passierten in ihrem Land viele schlimme Dinge, nicht wahr? Die Umstände. Sie machten eine sehr schwere Zeit durch, nicht wahr? Nun, diese Mama beschloss, ihr Land zu verlassen, um durch andere Länder zu reisen … Dann kam eine andere Situation, in der sie noch weiter weg mussten, und auf diesem weiteren Weg mussten sie durch einen Dschungel. (Pero en ese momento en ese tiempo en su país estaban pasando muchas cosas malas, ¿verdad? Las situaciones. Estaban pasando por un muy mal momento, ¿verdad? Bueno, esa mamá decidió irse de su país para recorrer otros países…Entonces pasó otra situación que tuvieron que irse más lejos y en esa más lejos les tocó pasar por una selva.)

Indem die Mütter die Geschichte so erzählen, vermitteln sie, dass äußere geopolitische Bedingungen und nicht eine persönliche Wahl ihre Familien zu Krisenmigrierenden gemacht haben.

In einer anderen autobiografischen Erinnerungsgeschichte erzählte eine Mutter vom Aufbruch ihrer Familie aus Venezuela nach Kolumbien, dem Geburtsland ihres jüngsten Kindes, mit dem sie die Geschichte erzählte. Als ein Verbleib in Kolumbien nicht mehr möglich war – die Mutter nannte keinen ausdrücklichen Grund –, ließen sie die Schwestern und die Großmutter des Kindes zurück und begannen den Weg nach Norden durch den Darién. Während der Geschichte fragte die Mutter ihr Kind nach seinen Gefühlen dabei, weit weg von seiner Familie zu sein. Als das Kind sagte, es gehe ihm gut, antwortete die Mutter: „¿Ya no te duele el corazón?“ („Tut dir das Herz nicht mehr weh?“). Später erzählte sie dem Forschungsteam, ihr Kind sei sehr traurig gewesen und begreife die enorme räumliche Entfernung, die es von seinen Schwestern und seiner Großmutter trenne, vielleicht nicht. Die Erzählung der Mutter und ihre Deutung des emotionalen Zustands ihres Kindes zeigen zusammen, wie sich überschneidende soziopolitische und migrationsbedingte Belastungen Familienstrukturen, Fürsorge und psychosoziales Wohlbefinden umgestalten.

Die Familien bezogen sich auch auf natürliche Belastungen, denen sie unterwegs begegneten. In einer autobiografischen Erinnerungsgeschichte erinnerte eine Mutter an einen Moment, in dem ihr Kind ein Knurren hörte, das wie ein Löwe oder ein Tiger klang.

Mutter: Und der Löwe? Hast du gehört, wie der Löwe oder der Tiger gemacht hat? Ich weiß nicht, was das für ein Tier war, aber es machte so (knurrt), ganz groß, stimmt’s? (¿Y el león? ¿Tú lo escuchaste cómo hacía el león o el tigre.? Yo no sé qué animal era ese pero hacía todo (gruñendo) grande, ¿cierto?)

Ähnlich hörten in einer fiktionalisierten Familiengeschichte Mutter und Kind die Laute furchteinflößender Tiere, darunter ein Puma, der um ihr Lager schlich. Das Kind führte dies weiter aus, indem es ihre Begegnungen mit el lobo feroz („dem bösen Wolf“) beschrieb – eine fantastische Verbindung zu einem Bösewicht aus dem Bilderbuch, die das Kind herstellte, um den Gefahren, die es erlebt hatte, eine Gestalt zu geben. Die Figuren der Geschichte hörten auch die Schreie von Menschen, die auf dem Weg gestorben waren, und sahen die Spuren, die Tausende vor ihnen hinterlassen hatten, darunter zurückgelassene Zelte und Decken. Starke Strömungen des Flusses bedrohten das Leben der Figuren; Kind und Mutter zogen sich auf höher gelegenes Gelände zwischen den Bäumen zurück, außerhalb der Reichweite des Flusses. In einer anderen fiktionalisierten Familiengeschichte über ein Mädchen in den Bergen konstruierte ein 4-jähriges Kind mit seiner Mutter eine Erzählung, in der das Mädchen beim Überqueren des Flusses Angst vor Krokodilen hatte. Dieser Austausch zeigt, wie natürliche Gefahren die Ängste der Kinder verstärkten und wie die Geschichten die Überquerungen als etwas darstellten, das trotz allem getan werden musste:

Kind: Der Fluss ist voller Krokodile. (El río está lleno de cocodrilo(s).)

Mutter: Ja. (Sí.)

Kind: Und der Fluss, (sie) hat Angst, (mit) den Krokodilen zu baden. (Y el río, (ella) tiene miedo para bañarse (con) los cocodrilos.)

Mutter: Und das Mädchen musste den Fluss überqueren. (Y la niña tenía que cruzar el río.)

Über alle Geschichten hinweg benannten die Mütter die Gefahren direkt – Raubtiere, tückisches Gelände, die Angst selbst –, statt die Kinder davor abzuschirmen. Diese erzählerische Transparenz kann mehrere Funktionen erfüllen: Sie macht Kindern bewusst, was sie überlebt haben, schafft einen Raum für emotionalen Ausdruck und bekräftigt, dass Angst eine gemeinsame, nachvollziehbare Reaktion auf eine reale Bedrohung war.

Kognitive Neubewertung

Obwohl die Mütter offen über die Gefahren sprachen, nahmen vier von ihnen in ihren Geschichten auch eine kognitive Neubewertung vor, besonders als Reaktion auf die Angst oder den Kummer der Kinder. Statt bei der Bedrohung zu verweilen, deuteten die Mütter den Weg als bewältigbar oder sogar positiv um und lenkten die Geschichten in Richtung Sicherheit und Schutz. Indem sie den Weg als Abenteuer statt als Tortur darstellten, konnten die Mütter ihre Kinder gegen stressbedingte Folgen und Angst abpuffern. So machte eine Mutter in einer fiktionalisierten Geschichte ihr Kind zu „el superhéroe morenito“ (dem braunhäutigen Superhelden), einer ressourcenorientierten, kulturell stimmigen Neuerfindung ihres eigenen Kindes. Sie ermutigte ihr Kind, sich den Weg immer dann, wenn es Angst hatte, als Campingausflug vorzustellen, und lenkte seine Aufmerksamkeit bewusst auf das Schwimmen und Baden in den Flüssen. Auch wenn die Geschichte fiktionalisiert ist, schöpft sie deutlich aus gelebter Erfahrung: Die Flüsse sind real, und die Identifikation des Kindes mit dem Superhelden, den seine Mutter erschaffen hat, zeigt sich darin, wie es in die Erzählung einsteigt und sie weiterführt.

Mutter: Und der braune Superheld hatte Angst, aber immer, wenn er bei seiner Mama war, sagte ihm seine Mama, er solle keine Angst haben, denn es sei ein Campingausflug. Dann gingen sie in den Dschungel hinein. Wir haben viele Flüsse kennengelernt. (Y el superhéroe morenito tenía miedo pero siempre cuando estaba con su mamá, su mamá le decía que no tuviera miedo que era un viaje de campamento. Luego entraron en esa selva. Conocimos muchos ríos.)

Kind: Ich habe darin gebadet. (Que me bañe.)

Mutter: Der braune Superheld badete sehr gern im Wasser der Flüsse. (Ese superhéroe morenito le gustaba bañarse mucho en el agua de los ríos.)

Die Mütter reagierten auf Äußerungen der Kinder über Angst oder Gefahr auch, indem sie die Erzählung in Richtung Sicherheit und Auflösung lenkten. Als ein Kind in einer fiktionalisierten Geschichte beschrieb, wie ein Krokodil das Mädchen fressen wollte, hielt die Mutter dagegen, indem sie die Szene neu erzählte. Statt den Beitrag des Kindes abzutun, nahm die Mutter ihn auf und veränderte seinen Ausgang – ein unauffälliger, aber bedeutsamer Akt erzählerischer Ko-Regulation.

Mutter: Und plötzlich, was kam plötzlich heraus? (Y de repente, ¿qué salió de repente?)

Kind: Die (Las)

Mutter: Ein Krokodil. (Un cocodrilo.)

Kind: Das ist ein Krokodil, so. (Este es un cocodrilo así.)

Mutter: Und es wollte sie fressen. (Y se la quería comer.)

Kind: Rawr rawr rawr. Es hat sie gefressen und ihr gesagt. (Rawr rawr rawr. Se la comió y la dijo.)

Mutter: Nein, nein, es hat sie nicht gefressen. Das Mädchen hat mit dem Krokodil gekämpft. (No, no se la comió. La niña peleó con el cocodrilo.)

Kind: Ja. (Sí.)

Mutter: Und das Krokodil ist ängstlich davongelaufen. (wimmert) So ist es ängstlich davongelaufen. Und Ende. (Y el cocodrilo se fue asustado. (llorando) Así se fue asustado. Y fin.)

Über die Geschichten hinweg bezogen die Mütter die Kinder als aktiv Mitwirkende in das Erzählen ein und verankerten ihre gemeinsamen Erinnerungen in Momenten der Freude und Entdeckung statt der Gefahr. In einer Geschichte stellte eine Mutter den Weg körperlich nach: Sie nahm ihr Kind auf den Rücken und spielte verspielt nach, wie sie durch den Dschungel gingen, Tiere entdeckten und den Fluss erkundeten. In einer anderen lud eine Mutter ihr Kind ein, sich an die Fische zu erinnern, die es beim Baden im Fluss gesehen hatte, und entlockte ihm so einen einfachen, aber herzlichen Austausch.

Mutter: Als du zum Baden in den Fluss gegangen bist, hast du viele Fischlein gesehen. Hast du sie gesehen? (Cuando te metías a bañarte en el río veías muchos pececitos. ¿Sí los veías?)

Kind: Ja. (Sí.)

Mutter: Ja, erinnerst du dich? (Sí, ¿te acuerdas?)

Kind: Ja. (Sí.)

Mutter: Und gefällt es dir? (¿Y te gusta?)

Kind: Ja. (Sí.)

Eine Mutter lud ihre Tochter ein, über die Erfahrung des Mädchens in der fiktionalisierten Geschichte nachzudenken, die sie gemeinsam erzählten, und fragte sie, ob sie „muy divertida“ („sehr lustig“) gewesen sei. Die Mutter war sichtlich überrascht, als ihre Tochter sagte, es sei so lustig gewesen, dass sie wieder dorthin wolle. Der rasche erzählerische Abschluss der Mutter („Y fin“) nach dieser unerwarteten Antwort deutet darauf hin, dass sie in Echtzeit mit der emotionalen Deutung ihres Kindes umging, ohne sie abzutun und ohne sie zu vertiefen.

Mutter: Und es war eine Erfahrung, die … (Y fue una experiencia que …)

Kind: Im Darién. (En Darién.)

Mutter: Aha, aber wie, glaubst du, war die Erfahrung, die das Mädchen gemacht hat? Sehr lustig? (Ajá pero ¿cómo piensa(s) tú que sea esa experiencia que pasó esa niña? ¿Muy divertida?)

Kind: Ja. (Sí.)

Mutter: Ja. (Sí.)

Kind: Ja, sehr lustig. Ich will dorthin. (Sí. muy divertida. Yo me quiero ir para allá.)

Mutter: Wie kannst du denn dorthin wollen? Ende. Und sie kam hier in Mexiko an und kam in den USA an. (¿Cómo te vas a querer ir? Y fin. Y llegó aquí a México y llegó a los Estados Unidos.)

In einem der eindrücklichsten Momente der Daten nahm ein 5-jähriges Kind während der Superheldenerzählung von sich aus eine positive Neubewertung vor. Das Kind fügte eine Szene hinzu, in der der Superheld El Tren de la Muerte (den Todeszug) weit weg schickt und ihn durch einen Zug aus corazoncitos (kleinen Herzen) ersetzt, um die Menschen auf dem Weg zu retten.

Kind: Aber der braune Superheld war sehr neugierig und schickte den Todeszug weit weg und stellte einen aus kleinen Herzen hin, damit sie gerettet würden. (Pero el superhéroe morenito tenía mucha curiosidad que mandó al tren de muerte lejano y puso uno de corazoncitos para que los salvara.)

Indem dieses Kind ein Sinnbild von Gefahr und Tod in eines der Liebe und Rettung verwandelte, tat es mehr, als umzudeuten; es nutzte die Erzählung, um Fürsorge zu verwirklichen. Dass ein 5-Jähriger zu dieser Umkehrung griff, scheint darauf hinzuweisen, dass kognitive Neubewertung in diesen Erzählkontexten nicht nur von den Müttern vorgelebt, sondern in manchen Fällen von den Kindern selbst verinnerlicht und weitergeführt wurde.

Soziale Verbundenheit und Unterstützung

In vier der Geschichten dienten die Beziehungen zwischen Bezugsperson und Kind sowie die Beziehungen in der Gemeinschaft als Quellen von Verbundenheit und Unterstützung, die die adaptive Bewältigung im Kontext von Belastung trugen. Die Beziehung zwischen Bezugsperson und Kind bot an sich schon Schutz, als beständige Quelle von Mut, Sicherheit, körperlichem Trost und gegenseitigem emotionalem Halt. Bemerkenswert ist, dass die Unterstützung offenbar in beide Richtungen floss. So gab ein Kind seiner Mutter den emotionalen Halt, um weiterzumachen („Le daba ánimo a su mamá para que siguieran adelante, ¿verdad?“), während die Mutter zugleich ihren Sohn stärkte. In dieser Beziehung gegenseitiger Fürsorge fand er Mut und legte seine Angst ab – nicht trotz der Gefahr, sondern weil er die Umarmung seiner Mutter hatte.

Mutter: Und in diesen Nächten der braune Superheld. (Esas noches el superhéroe morenito.)

Kind: Hatte keine Angst. (No tenía miedo.)

Mutter: Er hatte keine Angst, weil er sich an seine Mami kuschelte. (No tenía miedo porque se abrazaba de su mami.)

Kind: Ja! (¡Sí!)

Mutter: Und das gab ihm ganz viel Mut. (Que le daba mucho, mucho valor.)

Kind: Ganz viel Mut. (Mucho valor.)

Mutter: Ganz viele Umarmungen, ganz viel Liebe und ganz viel Zuneigung und Zärtlichkeit. (Muchos abrazos, mucho amor, mucho cariño.)

Die wechselseitige Natur dieser emotionalen Unterstützung legt nahe, dass familiale Beziehungen in Zeiten von Verzweiflung und Angst eine gemeinsame Ressource sind, aus der Hoffnung und Durchhaltevermögen entstehen. Indem Mutter und Kind einander ermutigen, tragen beide aktiv zu einem gemeinsamen Vorrat an emotionaler Stärke und Überlebenskraft bei.

Die Bezugspersonen gingen während des gesamten Weges auch auf die Entwicklungsbedürfnisse der Kinder ein. So trugen Bezugspersonen ihre Kinder auf dem Rücken, damit sie sich ausruhen konnten. Eine Mutter beschrieb, wie sie ihr Kind hielt, während es sich ausruhte, als „recargando las baterías“ (die Batterien aufladen), ein zärtliches Bild von Fürsorge und Unterstützung. Eine andere Mutter webte dies spielerisch in die Geschichte ein und stellte sich ihr Kind als kleinen Affen vor, der sich an seine Eltern klammerte, während sie den Berg hinaufstiegen:

Mutter: Während Mama den Berg hinaufstieg, war [das Kind] wie ein Äffchen … Er ritt den ganzen Weg auf dem Rücken von Mami und auf dem Rücken von Papi und schlief ein. (Mientras mamá subía la montaña, [el niño] iba como un monito…Iba todo el tiempo del camino montado atrás de mami y atrás de papi y se quedaba dormido.)

Das Zusammenspiel von körperlicher Fürsorge und spielerischem Erzählen zeigt, wie Bezugspersonen einen Ort tiefster körperlicher Erschöpfung in einen Ort abgestimmter familialer Unterstützung verwandeln. Bemerkenswert ist, dass dieses Beispiel die Improvisationsfähigkeit der Mutter beleuchtet, eine schwierige Migrationserfahrung in eine entwicklungsgemäße Erzählung zu übersetzen.

Soziale Verbundenheit und Unterstützung kamen auch von Menschen, denen die Familien unterwegs begegneten. Die Geschichten enthielten Beispiele von Fremden, die den Familien Essen, Decken, Schuhe, Kleidung sowie Möglichkeiten zum Waschen und Ausruhen gaben. In einer fiktionalisierten Familiengeschichte wurde erzählt, wie Mutter und Kind diese Versorgung während einer dreieinhalbtägigen Zugfahrt erhielten:

Kind: Und sie haben uns auch Kleidung gegeben, eine Decke. (Y también nos dieron ropa, cobija.)

Mutter: Ja, sie geben viel zu essen. (Sí le dan mucha comida.)

Kind: Flipflop, sie haben uns Flipflops gegeben. (Chancleta, unas chancletas nos dieron.)

Eine andere Geschichte beschrieb eine Nacht in einem Dorf, in dem eine indigene Gemeinschaft Essen, eine Waschgelegenheit und Ruhe bot, bevor die Familie ihren Weg fortsetzte.

Mutter: Wir kamen an einen Ort, wo es eine kleine Gemeinschaft indigener Menschen gab, die ihnen geholfen haben. Sie gaben ihnen zu essen. Sie konnten sich waschen. Sie ruhten sich aus, um am nächsten Tag ihren Weg fortzusetzen. (Llegamos a un sitio donde había una población pequeña de personas indígenas que los ayudaron a ellos. Les dieron comida. Se pudieron bañar. Descansaron para seguir su travesía el día siguiente.)

Kind: Am nächsten Tag war es Nacht, und sie zelteten in ihrem Zelt. (Al día siguiente fue de noche y se encamparon en su carpa.)

Mutter: Und in der Nacht zelteten wir wieder im Zelt, um uns auszuruhen. (Y de noche otra vez acampamos en la carpa nuevamente para descansar.)

In Momenten akuter Gefahr wurden Fremde zu Quellen körperlicher Sicherheit. Als ein Fluss anschwoll und die Strömung begann, Menschen mitzureißen, hielten sich die Menschen aneinander fest:

Mutter: Der Fluss begann anzuschwellen, und die Strömung riss die Menschen mit! Sie war unglaublich stark. Alle hielten sich fest – „Helft einander! Haltet euch gut an den Seilen fest!“ (¡Empezó una crecida del río y se estaba llevando a las personas al río! Fuerte la corriente. Y todos se agarraban. “¡Ayudense! ¡Sujétense fuerte las cuerdas!”)

An der Grenze begegneten Mutter und Sohn in einer fiktionalisierten Familiengeschichte zwei Fremden – neu erfunden als weitere „Superhelden“ –, die ihnen halfen, die Mauer sicher zu überqueren.

Mutter: Und sie gingen, bis sie zwei Superhelden-Männer fanden, die ihnen halfen, die Mauer zu überqueren. (Y caminaron hasta que consiguieron dos señores superhéroes que los ayudaron a cruzar ese muro.)

Obwohl eingewanderten Familien oft gefestigte soziale Netzwerke und wirtschaftliche Mittel fehlen, während sie Länder mit unterschiedlicher Migrationspolitik und Vollzugspraxis durchqueren, vermitteln diese Geschichten eine Gegenerzählung, in der Fremde zu Verbündeten werden und gegenseitige Hilfe an die Stelle institutioneller Unterstützung tritt. Gemeinschaft ist in diesen Berichten nicht einfach gegeben, sondern etwas, das unterwegs entsteht, zwischen Menschen auf demselben gefährlichen Weg.

Natur als Ressource

In ihren Geschichten beschrieben fünf Mütter die Natur als Ressource für die Hygiene der Familien, zur Linderung der Hitze, zum Spielen, Erkunden und Orientieren. Die Familien nutzten die Flüsse, um sich auf dem langen Weg zu waschen, sich abzukühlen und zuweilen ihren Weg zu finden („se guiaban en el camino del rio“). Dieselben Flüsse stellten aber auch eine ernste Gefahr dar, mit bedrohlichen Strömungen, gefürchteten Krokodilen und rätselhaften Geräuschen. Dass die Mütter in ihren Erzählungen den Fluss als Ort des Spiels und der Erfrischung in den Vordergrund rückten, spiegelt die bereits beschriebenen Strategien der Neubewertung wider, nun auf die natürliche Welt selbst ausgeweitet. Durch diese bewussten erzählerischen Entscheidungen erkennen die Mütter die Risiken ihres Migrationswegs an und stellen zugleich die natürliche Landschaft als Speicher ökologischen Wissens und Einfallsreichtums dar.

Die Kinder in den Geschichten erkundeten die Natur und spielten in ihr, mit Steinen, Blättern, Tierfedern und Flusswasser. Eine Mutter spielte die Freude ihres Kindes mit ihrem ganzen Körper nach:

Mutter: (Der Junge) steckte seine Füßchen hinein und machte so. Ist das richtig? Mhmm, wie lustig! Er schöpfte Wasser, einfach so … Er griff nach den Blättern, die herunterfielen, und er griff nach den Blättern … und nach den Tierfedern. ((El niño) metía los piecitos y hacía así. Está bien? Mhmm que divertido! Agarraba agua así…Agarraba las hojas que se caían y agarraba las hojas… y las plumas de los animales.)

Indem die Mütter diese Momente sinnlicher Freude neben echter Gefahr erzählten, boten sie ihren Kindern eine Darstellung des Weges, in der die natürliche Welt nicht nur bedrohlich, sondern auch wundervoll war.

Spiritualität und Religion

Eine Mutter stützte sich auf Spiritualität und Religion, um sowohl der Gefahr als auch dem Staunen auf dem ganzen Weg einen Sinn zu geben. Gebet, göttliche Gegenwart und Geheimnis bildeten zusammen einen Rahmen, um Erfahrungen zu verstehen, die über gewöhnliche Erklärungen hinausgingen. Als ein Puma auftauchte, beschrieb die Mutter, wie die Figuren Gott um Schutz baten und der Puma davonging.

Mutter: Er bat Gott, den Puma zu beruhigen und ihn fortgehen zu lassen. Und [der Puma] ging fort. (Le pidió a Dios que tranquilizara a esa puma y se fuera. Y se fue.)

In der Geschichte dieser Familie war die natürliche Welt nicht nur eine Quelle der Gefahr, sondern auch göttlicher Bedeutung. Als das Kind in der Geschichte fragte: „¿Por qué había tantas estrellas?“ („Warum gab es so viele Sterne?“), verwob die Antwort der Mutter Staunen und Glauben.

Mutter: Weil Gott fröhlich war, und das war, damit er sah, wie sich das Leuchten von Gottes Augen in den Sternen spiegelte. (Porque Dios estaba alegre y eso era para que él viera que el brillo de los ojos de Dios se reflejaba en las estrellas.)

Neben Gebet und göttlicher Erklärung ließ die Geschichte Raum für das wirklich Unbekannte und beschrieb, wie man im Fluss Frauen weinen hörte, aber niemanden sah:

Mutter: Als der Fluss anschwoll, hörten sie Stimmen. (Cuando crecía el río anteriormente, escuchaban voces.)

Kind: Von Wölfen. (De lobos.)

Mutter: Von weinenden Frauen. Und da war niemand. Alles war ein Geheimnis. (De mujeres llorando. Y no había nadie. Todo era un misterio.)

Später beschrieb sie Geräusche aus den Bergen, die vielleicht von umstürzenden Bäumen stammten – oder davon, dass sie gingen. Als das Kind einwandte, dass Bäume nicht gehen, korrigierte ihn die Mutter nicht in Richtung des Empirischen, sondern hielt das Geheimnis offen.

Mutter: Dann brach der Tag an, und wir hörten ein sehr lautes Geräusch, das aus den Bergen kam. Es waren die Bäume – sie lösten sich los, oder vielleicht gingen sie. (Luego amaneció y escuchamos un ruido muy fuerte que venía desde las montañas. Eran los árboles que se estaban desprendiendo o posiblemente estaban caminando.)

Kind: Bäume gehen nicht. (Los árboles no caminan.)

Mutter: Man sagt, es gibt Geschichten, dass die Bäume gehen, oder sie sind einfach umgefallen. Bumm! Es hat laut gekracht. (Ahí dicen que hay historias de que los árboles caminan o se estaban cayendo. ¡Boom! Sonó duro.)

Kind: Bumm! Aber was sie nicht wussten, ist, dass sie gingen. (¡Boom! Pero lo que no sabían es que estaban caminando.)

Indem die Mutter ihr Kind zu dieser Art des Wissens einlud, bot sie einen spirituellen und fantasievollen Rahmen für Erfahrungen, die sich einer einfachen Erklärung entzogen.

Empowerment

In den Geschichten über den Migrationsweg vermittelten drei Mütter bestärkende Botschaften über ihre Kinder, sich selbst und ihre Gemeinschaften. Die Mütter hoben positive Eigenschaften der Kinder hervor (z. B. feliz/alegre/fröhlich, inteligente/klug, tenía muchas amistades/hatte viele Freundschaften) und bekräftigten ihre ethnische und rassifizierte Identität (z. B. „morenito es bien bonito“/„braun sein ist schön“). Auf diese Weise schöpften die Mütter aus ihrem kulturellen Reichtum und gestalteten das emotionale Klima der Geschichte gezielt neu, indem sie die Stärken ihrer Kinder hervorhoben, was ein positives statt eines brüchigen Selbstbilds unterstützen kann.

Die Geschichten stellten auch die Resilienz, die Beharrlichkeit und den Überlebenswillen der Familien in den Mittelpunkt. Als ein Kind ihre Armut direkt benannte, verwandelte die Mutter diese Feststellung in eine Erklärung von Stärke. Die Betonung des Durchhaltens durch die Mutter scheint ihre Absicht zu unterstreichen, ihrem Kind beizubringen, den gemeinsamen Weg als Ausdruck familialer Stärke und kulturellen Reichtums zu sehen und nicht als Zeichen von Verletzlichkeit. Das Kind gab es zurück und schien die Umdeutung in Echtzeit aufzunehmen. Tatsächlich scheint die Wiederholung von fuertes, fuertes, fuertes; luchando y luchando durch das Kind zu zeigen, dass sich die Verinnerlichung im Erzählen selbst vollzieht, während das Kind die Erzählung von Stärke, die seine Mutter anbietet, weiterträgt.

Kind: Ja, aber wir konnten nicht, wir hatten kein Geld, weil wir arm waren. (Sí pero no pudimos, no tuvimos plata porque eramos pobres.)

Mutter: Sie waren arm, aber stark. (Ellos eran pobres pero fuertes.)

Kind: Stark, stark, stark. (Fuertes, fuertes, fuertes.)

Mutter: Sie waren arm, aber stark, und sie kämpften weiter. (Eran pobres pero fuertes y siguieron luchando.)

Kind: Kämpften und kämpften. (Luchando y luchando.)

Mutter: Für ihr Leben und um andere Menschen zu retten. (Por su vida y por salvar a otras personas.)

Dieser Austausch spielte sich im weiteren Kontext einer Migration zu zweit, von Mutter und Kind, ab – eines Weges, der mit Fremden zurückgelegt wurde, ohne den Puffer größerer familialer Netzwerke, was die gegenseitige Abhängigkeit der beiden verstärkte. Die Mutter beschrieb auch ihren eigenen Mut, die Grenze zu überqueren, obwohl sie wusste, dass auf der anderen Seite „enemigos“ (Feinde) warteten. Doch statt Hilflosigkeit oder Defizite in den Mittelpunkt zu stellen, baute sie die Erzählung konsequent um Stärke, Durchhaltevermögen und Identität herum auf.

Die Geschichten verkündeten schließlich, dass die Familien es geschafft hatten. Sie durchquerten den Dschungel und kamen in den USA an. Für eine Familie bedeutete die Ankunft das Wiedersehen mit dem Vater des Kindes, und die Mutter schloss die Geschichte in der Sprache der Märchen:

Mutter: Damit sie ihr Ziel erreichen und ihren Vater wiedersehen konnten. Und als sie endlich ihren Vater trafen, die drei: die Mama, der Sohn – der braunhäutige Superheld – mit ihrem Papa, umarmten sie sich fest, fest, fest. Sie weinten, sie zeigten einander ihre tiefe Liebe, und jetzt leben sie glücklich bis ans Ende ihrer Tage. Ende. (Para poder llegar a su destino y encontrarse con su padre. Y cuando se encontraron con su padre, los tres, la mamá, el hijo, el superhéroe morenito, con su papá se abrazaron fuerte, fuerte, fuerte. Y lloraron y se quisieron mucho y ahora son felices para siempre. Fin.)

Indem diese Mutter „glücklich bis ans Ende ihrer Tage“ wählte, um einen realen Weg durch Armut und Gefahr zu rahmen, verwandelte sie das gemeinsame Durchhalten in eine gemeinsame Familiengeschichte von Ankunft, Wiedersehen und Zugehörigkeit. Diese Wahl entspricht der Absicht der Mutter, Hoffnung und zukunftsgerichtete Möglichkeiten wachzuhalten, und dient als ressourcenorientiertes pädagogisches Werkzeug, um ihrem Kind beizubringen, Ziele zu erreichen und trotz schwerster Not an seinen Wünschen festzuhalten. Indem die Mutter die Erzählung bewusst positiv enden ließ, konnte sie sicherstellen, dass das, was das Kind letztlich mitnahm, in Sicherheit und familialer Verbundenheit verankert war, und so einen belastenden Migrationskontext wirksam als vorübergehendes Kapitel der Angst statt als dauerhaften Zustand rahmen.

Diskussion

Diese Studie zeigt, dass Familienerzählungen ein wirkungsvoller Zugang sind, um zu verstehen, wie Familien ihre Migrationserfahrungen bewältigen. Durch Erzählungen regten die Mütter das Nachdenken über die Erfahrungen der Familien an und erzählten schwierige und potenziell traumatische Ereignisse für ihre Kinder nach und deuteten sie (neu). Die Mütter nutzten unterschiedliche Erzählstrukturen: Entweder sprachen sie im autobiografischen Erinnern direkt über die Erfahrungen der Familie, oder sie fiktionalisierten die Geschichten so, dass eine psychische Distanz zwischen den Erfahrungen der Familie und denen der Figuren entstand. Wie frühere Forschung mit eingewanderten Latina-Müttern von Jugendlichen (Alvarez-Frank et al., 2026) scheinen auch die venezolanischen Mütter dieser Studie ein klares Engagement für das Wohlbefinden und die Sicherheit ihrer Kinder im Vorschulalter zu zeigen und sich darauf zu konzentrieren, ihre Kinder vor migrationsbedingtem Stress zu schützen. Die Mütter stärkten ihre Kinder wahrscheinlich, indem sie sich auf die Stärken der Familie, unterstützende Beziehungen und positive Sichtweisen auf den Weg sowie auf den letztlichen Erfolg, die Vereinigten Staaten zu erreichen, konzentrierten. Manche Mütter gaben offen Auskunft über Gefahren und Belastungen des Weges. Auf diese Offenheit folgte oft eine Hinwendung zu Sicherheit und Schutz, die körperliche und psychische Sicherheit herstellte. Diese Verletzlichkeit und Unterstützung könnten Teil einer Strategie sein, enge, ehrliche und vertrauensvolle Beziehungen zu ihren Kindern aufzubauen und den Kindern zu helfen, schwierigen Familienerfahrungen Sinn zu geben (Alvarez-Frank et al., 2026; Koenig Kellas and Trees, 2006). Letztlich könnte das Erzählen dieser Geschichten Müttern Gelegenheiten bieten, adaptive Bewältigungsstrategien weiterzugeben und vorzuleben, die Kinder mit den Werkzeugen ausstatten können, die sie brauchen, um angesichts migrationsbedingter Widrigkeiten zu gedeihen.

Diese Geschichten verdeutlichen die Belastungen, die auf den Migrationswegen von Familien entstehen, die Angst trotz der Notwendigkeit und die Bedeutung individueller, familialer und gemeinschaftlicher Ressourcen als Mechanismen von Resilienz und positiver Anpassung. Wir vertreten die Auffassung, dass die Theorie des kulturellen Stresses Belastungen des Migrationswegs (z. B. soziopolitische, emotionale und natürliche Belastungen) und Schutzfaktoren (z. B. Erzählen, kognitive Umdeutung, Empowerment sowie Unterstützung durch Familie, Gemeinschaft, Spiritualität und die natürliche Welt) einbeziehen sollte. Derzeit wird kultureller Stress als mehrdimensionales Konstrukt des Stresses nach der Migration verstanden, der aus Akkulturationsstress, bikulturellem Stress, Diskriminierung und einem negativen Aufnahmekontext im Aufnahmeland hervorgeht (Meca and Schwartz, 2024). Salas-Wright et al. (2024) argumentierten, dass eine an Krisenmigration orientierte Theorie des kulturellen Stresses auch Belastungen vor der Migration einbeziehen sollte, da auch diese das Funktionieren der Familie beeinflussen. Belastungen vor und nach der Migration wie politische Instabilität, wirtschaftliche Prekarität, Familientrennung und restriktive Migrationssysteme greifen ineinander und prägen die Migrationsmotive und die familiären Entscheidungen eingewanderter venezolanischer Familien. Während der Migration entstehen weitere Belastungen, die ebenfalls die psychische Gesundheit der Eingewanderten beeinträchtigen (Galvez et al., 2025). Um die Erfahrungen eingewanderter Familien ganzheitlich zu verstehen und angemessene, traumasensible psychotherapeutische Behandlungen anzubieten, muss die Theorie des kulturellen Stresses daher den Migrationsweg einbeziehen (Cruz et al., 2024; Meca and Schwartz, 2024).

Im Einklang mit der Perspektive des gemeinschaftlichen kulturellen Reichtums (Yosso, 2005) sind die Geschichten, die venezolanische Mütter und Kinder miteinander teilten, reich an sprachlichem, aspirativem, familialem, sozialem, navigatorischem und widerständigem Kapital. Indem die Mütter ihre Kinder einladen, sich aktiv an den Erzählinteraktionen zu beteiligen, fördern sie möglicherweise sprachliche Fähigkeiten, die Kinder befähigen, ihre Gefühle über Geschichten zu verarbeiten. Die Geschichten zeigen den starken Wunsch der Mütter, ihren Kindern ein besseres Leben zu ermöglichen, durch bestärkende Botschaften und positive kognitive Neubewertung angesichts der vielfältigen Hindernisse, denen sie auf ihren Wegen begegneten. Soziales Kapital ist in den Geschichten präsent, in den Verweisen auf warme, tragfähige Bindungen zwischen Bezugsperson und Kind, die Liebe, Ermutigung und Fürsorge bieten, sowie in gemeinschaftlicher Bewältigung durch praktische Unterstützung und gemeinsames Problemlösen. Bemerkenswerterweise wird das widerständige Kapital der Mütter sichtbar, wenn sie ihre einzigartigen gelebten Erfahrungen in eine pädagogische Ressource verwandeln und damit dominanten Erzählungen darüber, was als wertvolles Wissen und als wertvolle Fähigkeiten für ihre Kinder gilt, aktiv etwas entgegensetzen (Paulick et al., 2023). Dazu gehört, sich Themen wieder anzueignen, die in traditionellen Bildungsräumen oft als „unangemessen“ oder „gefährlich“ gelten, etwa Armut, Rassismus, die Dynamik von Familien mit gemischtem Aufenthaltsstatus, Migration und Sprachmittlung durch Kinder (language brokering), die zentrale Realitäten im Leben dieser Kinder sind (Fránquiz et al., 2021). Darüber hinaus könnten diese mündlichen Geschichten eine positive ethnische und rassifizierte Identität bei Kindern fördern, die ihnen helfen kann, mit kulturellem Stress umzugehen und entmenschlichenden Botschaften zu widerstehen. Indem eine Mutter ihr Kind in der Geschichte als braunhäutigen Superhelden darstellte, bekräftigte sie sein Selbst und wehrte sich gegen rassifizierte Ausgrenzung und migrationsfeindliche Marginalisierung; sie stellte den Weg nicht nur als Überleben, sondern als Würde dar. Bestärkende Botschaften beim Erzählen darüber, braunhäutig, schön und stark zu sein, können das Selbstgefühl von Kindern stärken und sie vor den Folgen von Stress durch Rassismus und Diskriminierung schützen (Curenton et al., 2022).

Da die größere Studie auf Erzählen und Wissenschaft/Natur ausgerichtet war, rücken die Mutter-Kind-Geschichten der vorliegenden Studie die natürliche Welt in den Vordergrund, insbesondere Erfahrungen des Gehens durch den Dschungel, umgeben von Bäumen, Flüssen und Wildtieren. In diesen Erzählungen erscheint die Natur als paradoxe Kraft: Sie ist zugleich eine tödliche Bedrohung und eine Ressource für Familien, die unterwegs Widrigkeiten bewältigen. Während die Familien gefährliches Gelände durchquerten, nutzten sie dieselben Umgebungen, um das Spielen und Erkunden ihrer Kinder in natürlichen Ökosystemen zu fördern – Verhaltensweisen, von denen bekannt ist, dass sie Kreativität, Vorstellungskraft, Selbstwertgefühl und kognitive Entwicklung fördern (Summers et al., 2019). Angesichts gefährlicher Tiere und riskanter Flussströmungen stützten sich die Familien auf gemeinschaftliche Unterstützung, Mut und Spiritualität. Diese Strategien wurden in anderen Kontexten mit emotionalem Wohlbefinden in Verbindung gebracht (Garcini et al., 2022; Gonzalez et al., 2022; Holle, 2025; Salas-Wright et al., 2021). Für eine der Mütter, die Gott die Erschaffung der Natur zuschrieb und die leuchtenden Sterne als Spiegel von Gottes Freude deutete, war die spirituelle Verbindung untrennbar mit der Landschaft verknüpft. Obwohl keine quantitativen Messungen kindlicher Entwicklungsergebnisse einbezogen wurden, unterstreichen diese Erzählungen, wie die Umwelt als Kanal für stressangepasste Resilienz und kulturelles Lernen dienen könnte (Ellis et al., 2022; Marin et al., 2020). Indem diese Befunde aufzeigen, wie Familien natürliche Ressourcen nutzen, um Widrigkeiten in natürlichen Umgebungen zu bewältigen, erweitern sie die Forschung, die Zusammenhänge zwischen dem Aufenthalt in der Natur und geringerem physiologischem und psychischem Stress belegt (Shuda et al., 2020).

Mehrere Einschränkungen der vorliegenden Studie verdienen Beachtung. Die Stichprobe ist klein und geografisch spezifisch: Sie umfasst sieben venezolanische Familien in zwei US-Städten, was die Übertragbarkeit auf andere eingewanderte venezolanische Bevölkerungsgruppen oder andere Gemeinschaften in Krisenmigration einschränkt. Die einbezogenen Familien sind zudem eine selbstselektierte Teilgruppe – diejenigen, die auf die Einladung, eine Geschichte mit Bezug zu Wissenschaft oder Natur zu erzählen, ihren Migrationsweg schilderten; Familien, die andere Geschichten wählten, sind hier nicht vertreten. Die Erzählungen wurden rückblickend und im Rahmen einer Aktivität zu Wissenschaft und Natur konstruiert, was wahrscheinlich beeinflusste, welche Aspekte des Weges die Mütter in den Vordergrund stellten (z. B. die physische Umgebung, Flüsse, Dschungelgelände), und möglicherweise andere Belastungen und adaptive Bewältigungsformen ohne Bezug zur natürlichen Welt weniger sichtbar machte. Künftige Forschung sollte offenere Aufforderungen zu familiären Migrationserfahrungen mit kleinen Kindern verwenden, um ein umfassenderes Verständnis von Stress- und Bewältigungsprozessen zu gewinnen. Die Länge der Geschichten variierte erheblich, von weniger als 1 Min. bis fast 18 Min., sodass kürzere Geschichten weniger Gelegenheiten boten, dass alle Kodierkategorien auftauchten, was direkte Vergleiche zwischen den Familien einschränkt. Schließlich stellen wir, da Variablen wie Trauma, Emotionsregulation, Bewältigung und kindliches Wohlbefinden nicht direkt erhoben wurden, die psychischen Funktionen des Erzählens als Möglichkeiten und Felder künftiger Forschung dar, nicht als nachgewiesene Ergebnisse. Empirische Arbeiten würden auch davon profitieren, ressourcenorientierte Rahmenmodelle zu nutzen, um zu untersuchen, wie der kulturelle Reichtum und die gelebten Erfahrungen transnationaler Familien das Lernen und die Resilienz von Kindern prägen.

Die Zwangsvertreibung aus Venezuela, die langwierige Migration durch Kolumbien und die anschließenden Wege der Familien durch den Darién-Dschungel spiegeln wider, wie politische Instabilität, wirtschaftliche Prekarität und restriktive Migrationssysteme gemeinsam die Migrationsverläufe eingewanderter venezolanischer Familien strukturieren und schmerzhafte Formen transnationaler Familientrennung hervorbringen, in denen körperliche Sicherheit und familiärer Zusammenhalt zu konkurrierenden Notwendigkeiten werden (Salas-Wright et al., 2025). Die Erzählungen der Mütter zeigen, wie sie innerhalb von Migrationssystemen zugleich mit Überleben, Fürsorge, Vertreibung und dem emotionalen Leid ihrer Kinder umgehen. Wichtig ist, dass die Reaktionen der Kinder darauf hindeuten, dass Kinder keine passiven Beobachtenden migrationsbedingter Widrigkeiten sind. Vielmehr verinnerlichen sie emotional die Zerrüttung familiärer und transnationaler Beziehungen und den Stress der Migration, selbst wenn sie das Ausmaß dieses Verlusts nicht vollständig in Worte fassen können. In diesen Erzählungen offenbaren die Erinnerungen der Kinder an gemeinschaftliche Bewältigung – Unterstützung geben wie empfangen – ein frühes Eintauchen in kollektive Resilienz. Indem Kinder fiktionalisierte, märchenhafte Herausforderungen einflechten, etwa Kämpfe mit Krokodilen und dem bösen Wolf oder den Sieg über den Todeszug, der durch einen Zug aus kleinen Herzen ersetzt wird, nutzen sie ihre Vorstellungskraft, um systemische Gewalt in bewältigbare, überwindbare Hürden zu verwandeln. Gestützt von ihren Müttern stehen diese glücklichen Siege für eine Form psychischer Handlungsmacht in einem Kontext, in dem Kinder sonst wenig Kontrolle haben. Letztlich legt die Aufmerksamkeit für die aktive Beteiligung von Kindern am Erzählen ihre politisierten Funds of Knowledge offen (Oliveira and Gallo, 2023), einen differenzierten, oft übersehenen Bestand an Einsichten, der Kinder nicht nur als Abhängige der Migration, sondern als aktive Mitgestaltende der Überlebenserzählung der Familie ausweist.

Die Geschichten über den Migrationsweg stehen für den Beginn der Erfahrungen der Familien als Eingewanderte in den Vereinigten Staaten, denn die Folgen der Migration halten lange nach dem Ende des eigentlichen Weges an (Meca and Schwartz, 2024). Familientrennung, posttraumatischer Stress, Akkulturationsstress, Sprachbarrieren und rechtliche Unsicherheit wirken als chronische und fortdauernde Belastungen, die ohne Aufmerksamkeit für soziopolitische Kontexte, familiensystemische Perspektiven und sich überschneidende soziale Identitäten nicht vollständig zu verstehen sind (Cáceres-Titos et al., 2025). Eingewanderte aus Venezuela bewältigen diese Belastungen auf sehr unterschiedliche Weise (Stonawski, 2025). Die Familien dieser Studie nahmen in einer Phase relativen rechtlichen Schutzes für Eingewanderte aus Venezuela teil, der seither weitgehend aufgehoben wurde. Die Forschung zeigt durchgängig, dass Instabilität und ständige Änderungen der Migrationspolitik Bedingungen schaffen, die die Gefahren, denen Kinder und Familien auf systemischer Ebene ausgesetzt sind, verschärfen (Barajas-Gonzalez et al., 2021; Danaher et al., 2022; Wood, 2018). Die Familien dieser Stichprobe stehen für diejenigen, die diesen Weg überlebt haben; andere haben ihn nicht überlebt oder auf der Durchquerung Angehörige verloren. Die Schaffung legaler Zugangswege, ein erweiterter Zugang zu Asyl und Flüchtlingsstatus sowie verstärkte Integrationsbemühungen könnten diese Schäden verringern und Kinder besser schützen (American Immigration Council, 2023; Yates and Pappier, 2023). Letztlich haben sich die Mütter dieser Studie, solange institutioneller Schutz unzureichend bleibt, aktiv Handlungsmacht zurückerobert, indem sie gezielt adaptives Erzählen einsetzten, um das Wohlbefinden ihrer kleinen Kinder zu schützen und zu stärken.