1. Einleitung

Das spanische Kinderschutzsystem versteht sein Handeln als Folge einer Situation der Schutzlosigkeit, die das psychische, emotionale und/oder körperliche Wohlergehen von Kindern gefährdet. Das Organgesetz zum rechtlichen Schutz Minderjähriger (Ley Orgánica de Protección Jurídica del Menor) (Gesetz 26/2015) sieht verschiedene vorläufige Trennungsmaßnahmen vor, während derer das Kind in Verwandtenpflege, in einer Pflegefamilie oder in einer Einrichtung der Heimerziehung lebt, während seine Familie an einem Hilfeplan mitwirkt, der die Rückführung in die Familie und die Rückkehr des Kindes nach Hause ermöglichen kann. Die Entscheidung, die eine Trennung der Familie mit sich bringt, ist im Leben von Kindern von besonderer Bedeutung, angesichts ihrer kurz- und langfristigen Auswirkungen auf ihr Leben (Farmer 2014). Die ersten Momente, in denen die Entscheidung über eine Schutzmaßnahme getroffen wird, verdienen besondere Aufmerksamkeit. In dieser Situation ist soziale Unterstützung ein Schlüsselelement, damit Familien die beschlossene Maßnahme annehmen und eine kooperative Haltung zeigen.

Soziale Unterstützung wird definiert als der Prozess, durch den die von informellen und formellen Netzwerken bereitgestellten sozialen Ressourcen es ermöglichen, persönliche und familiäre instrumentelle und expressive Bedürfnisse zu befriedigen, sowohl in Alltagssituationen als auch in Krisensituationen (Lin and Ensel 1989). Diese Unterstützung umfasst die emotionale, psychologische, körperliche, informative, instrumentelle und materielle Unterstützung, die andere leisten, um das Wohlergehen zu erhalten oder die Anpassung an schwierige Lebensereignisse zu fördern (Dunst et al. 1988). Darüber hinaus umfasst soziale Unterstützung die formellen und informellen Unterstützungsnetzwerke sozialer Ressourcen, die Familien helfen, den Alltag oder Krisensituationen zu bewältigen (Lin and Ensel 1989).

Bei Familien im Kinderschutzsystem hat die Forschung gezeigt, dass die soziale Unterstützung, über die Familien verfügen, um die Prozesse von Unterbringung und Rückführung positiv zu bewältigen, mit einer geringeren Quote erneuter Inobhutnahmen einhergeht (Farmer and Wijedasa 2013). Das von Lietz und Strength (2011) entwickelte Modell familiärer Resilienz bei Rückführungen benennt soziale Unterstützung als eine der Stärken, die helfen, diesen ersten Moment der Trennung der Kinder von ihrer Herkunftsfamilie zu überwinden. Zudem nennt Walsh (2002) die Fähigkeit von Familien, positive Beziehungen aufzubauen, die ihre Möglichkeiten und Ressourcen optimieren helfen, als Mechanismus familiärer Resilienz. Kimberlin et al. (2009) zeigen hingegen, dass fehlende soziale Unterstützung als Risikofaktor für eine gelingende Rückführung gelten könnte. Andere Arbeiten legen nahe, dass das Verfügen über oder der Erhalt von sozialer Unterstützung Vorteile mit sich bringt, die mit der Rückfallprävention und der Stärkung der Fähigkeiten des Familiensystems (Lee et al. 2010) sowie mit der Aufrechterhaltung und Verbesserung des familiären Funktionierens (Lietz et al. 2011; Ordoñez 2009) verbunden sind.

Soziale Unterstützung umfasst formelle und informelle Unterstützung. Informelle Unterstützung kommt aus nicht professionellen Beziehungen zu Familie, Freundeskreis, Nachbarschaft usw. (Spilsbury and Korbin 2013). Verschiedene Studien (Lietz and Strength 2011; Maluccio and Ainsworth 2003; Terling 1999; Maluccio et al. 2000; Lee et al. 2010) haben gezeigt, dass diese Form der Unterstützung bei Fremdunterbringung und Rückführung eine herausragende Rolle spielt. Simard (2008) zufolge ist es wichtig, bei Schutzmaßnahmen die familiären Netzwerke der Kinder zu festigen, um positive Ergebnisse bei der Rückführung zu erzielen. Trotz der Vorteile dieser Form der Unterstützung deuten die Befunde verschiedener Studien jedoch darauf hin, dass gefährdete Familien (Rodrigo et al. 2007) und vom Kinderschutzsystem betreute Familien (Fuentes-Peláez et al. 2016) häufig nur über ein informelles und dürftiges Unterstützungsnetz verfügen, um ihre schwierigen Situationen und die Veränderungen zu bewältigen, auf die sie reagieren müssen.

Formelle Unterstützung kommt von Fachkräften, Diensten, Behörden oder Institutionen (Spilsbury and Korbin 2013). Unter den Studien zu dieser Form der Unterstützung stellte eine Studie von Balsells et al. (2013) fest, dass die im Kinderschutzsystem betreuten Familien es als wesentlich ansahen, formelle Unterstützung von den Institutionen zu erhalten. Genauer gesagt nutzten Eltern die Unterstützung mit verschiedenen Zielen, etwa um zu erfahren, welche Veränderungen sie auf welche Weise vornehmen mussten, um ihre Gefühle auszudrücken und sich begleitet zu fühlen. Zudem stellten Fuller et al. (2014) fest, dass den meisten Eltern die emotionale Unterstützung durch Fachkräfte der Kinderschutzdienste am meisten half. Diese Unterstützung war hilfreich, um ihre Gefühle und ihre Situation zu normalisieren und ihnen mehr Sicherheit zu geben, weil jemand ihnen bestimmte Behördengänge erleichterte. Darüber hinaus wiesen Barth et al. (2008) darauf hin, dass zu den erfolgreichsten formellen Unterstützungsstrategien bei Unterbringung und Rückführung Mentoring- oder sozialpädagogische Programme für Eltern gehören.

Sowohl formelle als auch informelle Unterstützung helfen dabei, die Akzeptanz der Schutzmaßnahmen in der Anfangsphase von Trennung und Unterbringung zu erreichen. Diese Phase gut zu gestalten, gehört zu den wichtigsten Aufgaben, damit die Familie die Situation versteht und ein höheres Maß an Problembewusstsein und Veränderungsbereitschaft erlangt. Arbeiten wie die von Amorós et al. (2003), Schofield et al. (2011) und Ellingsen et al. (2011) betonen die Rolle eines angemessenen Verständnisses der familiären Schwierigkeiten, also wie wichtig es ist, dass Eltern sich der Situation bewusst sind und die Gründe für die Trennung verstehen. Balsells et al. (2014) stellten fest, dass sich diese Fähigkeit schrittweise und zu verschiedenen Zeitpunkten des Prozesses von Unterbringung und Rückführung entwickelt. Sie stimmen mit den zuvor genannten Arbeiten darin überein, dass es anfangs wichtig ist, am Verständnis des Trennungsgrundes und an dessen Verknüpfung mit dem Hilfeplan zu arbeiten. Wichtig ist, dass Eltern verstehen, wie sie sich anpassen können, offen für Veränderung sind und angesichts dieser Situation flexibel bleiben. Entscheidend ist auch, dass sie die Schutzmaßnahme als positiv und als persönlichen Gewinn für sich und ihre Kinder betrachten; zugleich müssen sie Zuversicht, Sicherheit und Selbstständigkeit gewinnen, um die Situation zu bewältigen (Schofield et al. 2011; Thomas et al. 2005). Balsells et al. (2011) stellten außerdem fest, dass Familien ihrem Engagement und ihrer Bereitschaft, die notwendigen Veränderungen anzunehmen und umzusetzen, um das Sorgerecht für ihre Kinder zurückzuerlangen, große Bedeutung beimaßen, was ein Engagement und einen unbestreitbaren Wunsch der Familie nach Wiedervereinigung zeigt (Lietz and Strength 2011; Ordoñez 2009; Farmer 1996).

Die Nutzung einer Unterstützung durch Familien hängt jedoch eng mit ihrer Haltung dieser Unterstützung gegenüber zusammen. Bekannt ist, dass Eltern in dieser ersten Phase Feindseligkeit gegenüber der Schutzmaßnahme zeigen können, gegenüber den Fachkräften, die diese Maßnahmen beschlossen haben, und letztlich gegenüber allen formellen Unterstützungsressourcen, die an der Trennung beteiligt waren. (Forrester et al. 2012) nennen fünf Gründe, warum Eltern unter diesen Umständen dazu neigen, Widerstand und wenig Kooperation zu zeigen: (1) die soziale Benachteiligung der Eltern, (2) den Arbeitskontext des Kinderschutzsystems, (3) den Widerstand gegen Veränderung, (4) das Leugnen oder Verharmlosen der Misshandlung und (5) das Verhalten der Fachkräfte selbst. Studien (Smithson and Gibson 2016) haben zudem die Stimmen von Eltern gesammelt, die berichten, dass sie sich verurteilt, befangen, bei Entscheidungen übergangen, frustriert durch Wartezeiten und geänderte Anforderungen für die Rückführung, emotional schlecht verstanden und gestresst fühlen. Diese Studien fordern mehr Unterstützung durch die Fachkräfte und nennen Beispiele guter Praxis, etwa eine umfassende Beachtung der Probleme der Familien, die Familie als Familie und nicht bloß als Fall zu sehen und sicherzustellen, dass Eltern rechtzeitig gehört und informiert werden, neben anderen Aspekten (Smithson and Gibson 2016). Gegenüber informeller Unterstützung zeigen Eltern meist weniger Vorbehalte, weil zum Beispiel Beziehungen zu anderen Familien in derselben Situation oder mit einem ähnlichen Weg die Gefühle von Isolation und Alleinsein verringern, unter denen diese Familien nach der Trennung von ihren Kindern oft leiden (Serbati and Milani 2012; Balsells et al. 2015).

Zusammenfassend ist soziale Unterstützung ein grundlegendes Element für die Entwicklung von Familien, deren Kinder fremduntergebracht sind, insbesondere in den ersten Momenten, in denen die Maßnahme mitgeteilt wird. In dieser Phase brauchen Familien eine intensivere und gezieltere Unterstützung, um die Grundlagen für eine gute Zusammenarbeit, Beteiligung und Mitwirkung während des gesamten Prozesses zu legen (Fernández-Simo and Cid-Fernandez 2018), was über den Erfolg einer möglichen Rückführung entscheidet. Diese Bedürfnisse werfen jedoch Fragen wie die folgenden auf: Welche Arten von Unterstützung sind am relevantesten? Welche Merkmale haben diese Unterstützungsformen? Welche Haltungen haben Familien gegenüber sozialer Unterstützung?

Um diese Fragen zu beantworten, will der vorliegende Artikel (a) die soziale Unterstützung und ihre Merkmale in den Anfangsphasen einer Fremdunterbringung bestimmen und (b) die Elemente analysieren, die die Haltung von Herkunftsfamilien gegenüber sozialer Unterstützung beeinflussen.

2. Methoden

Die vorliegende Untersuchung ist qualitativ angelegt und verfolgt einen deskriptiv-explanativen Zweck. Die Studie folgte einem explorativen Design mit Diskussionsgruppen und halbstrukturierten Interviews mit mehreren Informantengruppen: Fachkräften des Kinderschutzdienstes, Eltern mit Kindern in Schutzmaßnahmen sowie Kindern und Jugendlichen, die von Fremdunterbringung betroffen waren. Die Perspektive betrachtete diese Teilnehmenden als Expertinnen und Experten des Rückführungsprozesses (Stolz et al. 2013), die für seine Verbesserung unverzichtbar sind. Dieses methodische Design wurde als notwendig erachtet, um die Rolle sozialer Unterstützung in den Prozessen, die Familien im Kinderschutzsystem durchlaufen, vertieft und besser zu verstehen (Lin 2014). Die Einbeziehung mehrerer Informantengruppen ermöglichte es, relevante Aspekte aus unterschiedlichen Perspektiven zu erfassen.

2.1. Teilnehmende

Die Untersuchung wurde mit insgesamt 135 Teilnehmenden aus vier verschiedenen Regionen Spaniens durchgeführt: Katalonien, Balearen, Kantabrien und Galicien. Davon waren 63 Fachkräfte, die in öffentlichen Stellen des Kinderschutzdienstes arbeiteten, 42 Eltern mit Rückführungsplan oder kürzlich erfolgter Rückführung und 30 Kinder und Jugendliche, die eine Unterbringung in einer Pflegefamilie oder in einer Einrichtung durchlaufen hatten. Teilgenommen haben Familien, die den gesamten Prozess durchlaufen hatten, um die Schutzfaktoren zu bestimmen, die im Zeitverlauf wirksam waren und die die Familien selbst als wichtige Stärken im Zusammenhang mit sozialer Unterstützung und familiärer Resilienz in den frühen Phasen des Prozesses – Unterbringung und Rückführung – bewerteten. Die Teilnehmenden wurden nach verschiedenen Kriterien ausgewählt. Die Auswahlkriterien für die Fachkräfte waren: (1) Tätigkeit im Kinderschutzsystem; (2) mindestens zwei Jahre Erfahrung in der Heimerziehung oder Pflegekinderhilfe; und (3) Abbildung der Multidisziplinarität der Fachkräfte, d. h. unterschiedliche Funktionen, etwa in Sozialpädagogik, Pädagogik, Psychologie, Sozialer Arbeit usw. Tabelle 1 zeigt die Merkmale der teilnehmenden Fachkräfte.

Die Auswahlkriterien für die Eltern waren: (1) Familien, die bereits wiedervereint waren oder in ein bis zwei Monaten wiedervereint werden sollten; (2) Familien, die einen Rückführungsplan erstellt hatten oder umsetzten; (3) Familien mit Bereitschaft und kooperativer Haltung gegenüber den Fachkräften zum Zeitpunkt der Datenerhebung; (4) Familien mit unterschiedlichen Merkmalen hinsichtlich Alter, Familienstruktur usw.; und (5) Familien ohne körperliche, geistige oder Sinnesbeeinträchtigungen. Tabelle 2 zeigt die Merkmale der teilnehmenden Eltern.

Die Auswahlkriterien für Kinder und Jugendliche waren: (1) älter als sechs Jahre; (2) bereits wiedervereint oder Wiedervereinigung in ein bis zwei Monaten; (3) unterschiedliche Merkmale hinsichtlich Alter, Familienstruktur usw.; und (4) keine körperlichen, geistigen oder Sinnesbeeinträchtigungen. Tabelle 3 zeigt die Merkmale der teilnehmenden Eltern.

Die Gewinnung von Eltern und Kindern als Teilnehmende der Studie wurde von der jeweiligen fallzuständigen Fachkraft jeder Familie in der Kinderschutzbehörde gemäß den genannten Kriterien vorgeschlagen.

2.2. Instrumente

Zur Datenerhebung wurden Diskussionsgruppen und halbstrukturierte Interviews eingesetzt. Diese Technik gilt als geeignet für vulnerable Bevölkerungsgruppen (Ayón and Villa 2013), insbesondere für Familien im Kinderschutzsystem (Balsells et al. 2011), sowie für Fachkräfte, die mit Familien arbeiten (Stolz et al. 2013). Es wurde ein Leitfaden erstellt, der mehrere Instrumente umfasste: (1) einen Erfassungsbogen für die Basisdaten der Teilnehmenden; (2) einen Fragenkatalog für die Durchführung der Diskussionsgruppen und der halbstrukturierten Interviews; und (3) ein zusammenfassendes Protokoll, in dem das Forschungsteam Aspekte des Gruppenverlaufs festhielt, etwa Datum, Dauer und Ort, Motivation der Teilnehmenden, Gruppenzusammenhalt und Dynamik.

Die Leitfäden wurden auf Grundlage einer Durchsicht der wissenschaftlichen Literatur zum Thema entwickelt, die die zu untersuchenden Schlüsselelemente aufzeigte. Die Fragen sollten die Teilnehmenden dazu anregen, ihre Erfahrungen mit dem Prozess von Unterbringung und Rückführung zu schildern, einschließlich der Anfangsphasen der Schutzmaßnahme: wie sie zustande kam, welche Gefühle aufkamen, welche Hilfe geleistet wurde usw. Die Fragen wurden aus der Perspektive der verschiedenen Beteiligten formuliert: Eltern, Kinder und Fachkräfte. So wurden den einzelnen Teilnehmenden unterschiedliche Fragen zu formeller und informeller Unterstützung gestellt, wobei Aspekte wie das Fachvokabular oder die Art der Informationen, die Fachkräfte, Eltern oder Kinder jeweils liefern konnten, angepasst wurden.

2.3. Vorgehen und Datenanalyse

Insgesamt wurden 22 Diskussionsgruppen durchgeführt: neun mit Fachkräften (durchschnittlich sieben Fachkräfte pro Gruppe), acht mit Eltern (durchschnittlich fünf Eltern pro Gruppe) und fünf mit Kindern und Jugendlichen (durchschnittlich drei Kinder pro Gruppe). Zudem wurden insgesamt 18 halbstrukturierte Interviews mit Kindern und Jugendlichen geführt. Alle wurden als Audiodatei aufgezeichnet und anschließend transkribiert. Zwei Mitglieder des Forschungsteams besuchten jeden am Projekt beteiligten Kinderschutzdienst. Eine Person leitete die Gruppendynamik, während die andere für die Aufzeichnung zuständig war und prüfte, ob die in den Anweisungen festgelegten Kriterien eingehalten wurden.

Die Inhaltsanalyse erfolgte nach dem Bottom-up-Prinzip und konzentrierte sich auf zwei Dimensionen: (a) soziale Unterstützung und ihre Merkmale in den Anfangsphasen einer Fremdunterbringung und (b) Elemente, die die Haltung von Herkunftsfamilien gegenüber sozialer Unterstützung beeinflussen. Die Inhaltsanalyse diente dazu, die Informationen durch die Erstellung von Codes zu analysieren, die von sieben Beurteilenden bewertet wurden. Die erste Analysephase war textbezogen: Aus den Transkripten der Interviews und Fokusgruppen wurden Absätze, Fragmente und wichtige Zitate ausgewählt. Die zweite Phase war konzeptuell und bestimmte die potenziell miteinander verbundenen Kategorien und Unterkategorien. Beide Phasen wurden von den Beurteilenden überprüft. Der Prozess der Extraktion von Codes und Kategorien wurde in einem Validierungsverfahren bewertet. Die Inhaltsanalyse wurde überprüft, um Konsens zu erzielen und eine maximale Zuverlässigkeit der extrahierten Daten zu erreichen. Kategorien und Unterkategorien wurden festgelegt, als die Daten eine Sättigung erreicht hatten. Die Kategorien galten als gesättigt, wenn (1) in einer Kategorie keine neuen Daten mehr auftauchten, (2) die Kategorie gut entwickelt war und Variation zeigte und (3) die Beziehungen zwischen den Kategorien hergestellt und validiert waren.

Zur Verarbeitung der qualitativen Daten wurde die Software Atlas.ti 6.2 verwendet. Es wurde ein Hermeneutic Unit Editor angelegt, in den die wörtlichen Transkripte der Fokusgruppen und Interviews (Primärdokumente) aufgenommen wurden. Jeder Kategorie wurde ein Code (code) zugewiesen, und es wurden Textnotizen (memos) hinzugefügt. Ein konzeptuelles Netzwerk (network) wurde erstellt, um die Daten auf der Grundlage der zwischen den Codes der hermeneutischen Einheit hergestellten Verbindungen zu analysieren.

2.4. Ethische Überlegungen

Die Durchführung der Untersuchung war mit zahlreichen ethischen Überlegungen verbunden. Für Fachkräfte und Eltern wurde eine Einverständniserklärung erstellt, damit sie wussten, worauf sie sich einließen, und ihre Zustimmung geben konnten. Dieses Dokument erläuterte klar den wissenschaftlichen Zweck der Untersuchung, ihre Rechte als Teilnehmende und die vertrauliche Behandlung der erhobenen Daten. Vor den Interviews wurden die Teilnehmenden ermutigt, Fragen zu stellen oder um Klärung zu bitten, um ihr Verständnis und ihre Teilnahmebereitschaft zu fördern. Ebenso wurde betont, dass sie das Recht hatten, jede Frage, die sie nicht beantworten wollten, unbeantwortet zu lassen. Bei Kindern wurden Genehmigung und Einwilligung bei den Eltern oder bei der öffentlichen Verwaltung eingeholt, die zu diesem Zeitpunkt die gesetzliche Vormundschaft innehatte. Vor Beginn der Datenerhebung wurden die Kinder ausführlich über den Zweck der Studie informiert, mit angepasstem Wortschatz und angepasster Sprache, und ermutigt, etwaige Zweifel zu äußern; zudem wurde vor Beginn der Datenerhebung ihre ausdrückliche Zustimmung eingeholt.

3. Ergebnisse

Die Inhaltsanalyse der Stimmen von Eltern, Kindern und Fachkräften ermöglichte es, zwei Schlüsselfragen zu formeller und informeller Unterstützung zu bestimmen und zu beantworten: (a) Welche Arten von Unterstützung sind am relevantesten, und welche Merkmale haben sie? und (b) Welche Haltungen haben Familien gegenüber sozialer Unterstützung?

3.1. Welche Arten von Unterstützung sind am relevantesten, und welche Merkmale haben sie?

Die Ergebnisse zeigen ein breites Spektrum formeller Unterstützungsressourcen, die Familien nutzen, wenn eine Trennungs- und Unterbringungsmaßnahme eingeleitet wird: (a) die formellen Unterstützungsangebote des Kinderschutzsystems (unter anderem das interdisziplinäre Team, das den Hilfeplan führt, die Aufnahmeeinrichtung oder der Pflegekinderdienst) sowie andere formelle (ärztliches Personal, Lehrkräfte usw.) oder spezialisierte Unterstützungsangebote (Psychologie, Psychiatrie, Fachärztinnen und Fachärzte oder Therapierende usw.); und (b) die informellen Unterstützungsangebote durch kommunale soziale Dienste, erweiterte Familie, Freundeskreis usw.

Was die formelle Unterstützung betrifft, deuten die Ergebnisse darauf hin, dass Familien diese Art von Ressource nicht immer im gleichen Maß oder auf die gleiche Weise nutzen. In dieser Phase der Unterbringung gibt es Familien, die die Unterstützung durch das Kinderschutzsystem kaum nutzen oder sie sogar ablehnen. Andere Familien hingegen nutzen diese Angebote von Anfang an positiv, insbesondere diejenigen, die sich an die sozialen Dienste wenden, um freiwillig die behördliche Obhut für ihre Kinder zu beantragen.

„Am Anfang habe ich das abgelehnt, ich war blockiert, ich bekam nur Hilfe von der Leiterin der Einrichtung, in der ich in der Reha war, aber dann, als ich rauskam, war ich tatsächlich bei ein paar Psychologen und Erziehern, die mir geholfen haben, aber vielleicht lag es daran, dass ich ihnen da schon mehr zugehört habe.“

(Zitat einer Mutter)

Standardisierte oder spezialisierte formelle Unterstützungsangebote werden von Familien je nach ihren Bedürfnissen selektiv genutzt; bemerkenswert ist, dass ihre Nutzung auch von der Art der Beziehung zwischen Familie und Fachkräften beeinflusst sein könnte. In diesem Sinne sind Vertrauen, gegenseitiges Kennen und Bindung entscheidende Aspekte dieser Beziehung.

„Ich kam mitten im Schuljahr, die Lehrerin hat sich sehr gut um mich gekümmert, sie haben mir Zuneigung gegeben, waren sehr aufmerksam mir gegenüber, sie haben mich sehr gut behandelt.“ (Zitat einer jugendlichen Person)

Den Ergebnissen zufolge sind die von Eltern am häufigsten nachgefragten formellen Unterstützungsformen finanzielle und psychologische Unterstützung. Bei der finanziellen Unterstützung betonten die befragten Familien, Kinder und Fachkräfte die Notwendigkeit, diese Art von Hilfe auszubauen. Was die psychologische Unterstützung betrifft, wird sie den Ergebnissen zufolge als eine der wichtigsten Quellen formeller Unterstützung in dieser Phase der Unterbringung anerkannt.

„Man kann einer Familie mit 400 € nicht sagen, sie soll sich gut um drei Kinder kümmern, und das war’s, denn das ist unmöglich … weil die Dinge manchmal von etwas Materiellem getragen werden.“

(Zitat einer jugendlichen Person)

„Die Sozialarbeiterinnen haben sehr auf mich gesetzt. Und dann haben mir die Psychologen klargemacht, warum man mir die Kinder weggenommen hatte.“

(Zitat eines Vaters)

Was die informelle Unterstützung betrifft, zeigen die Ergebnisse, dass sie in den ersten Momenten der Unterbringung kaum vorhanden ist. Die Unterstützung durch Familie, Freundeskreis oder Nachbarschaft wird oft als unzureichend empfunden. Insbesondere bei der erweiterten Familie geht ihr Fehlen meist mit verschlechterten Familienbeziehungen oder Distanz zu den Verwandten einher. Trotz allem räumten einige Teilnehmende ein, dass informelle Unterstützung ein grundlegendes Element für das Wohlergehen ihrer Kinder und für die Stabilität der Familie ist. In diesem Sinne gaben sie an, dass sich die Trennung von ihren Kindern vielleicht hätte vermeiden lassen, wenn sie diese Art von Unterstützung früher gehabt hätten.

„Am Anfang hatte ich meine ganze Familie gegen mich, und das war sehr hart; ich war allein, und man hatte mir meine Tochter weggenommen. Dann habe ich die sozialen Dienste angerufen, um meine Familie zusammenzubringen, wir haben uns hingesetzt, geredet, und von da an fing die Sache an, sich zu lösen … jetzt denke ich, wenn ich damals die Beziehung zu meiner Familie gehabt hätte, die ich jetzt habe, wäre uns das alles vielleicht nicht passiert.“

(Zitat einer Mutter)

„Wenn man manche Familien fragt – Haben Sie jemanden, der …? –, sagt einem die Mehrheit: Wenn ich hier bin, dann, weil ich niemanden habe.“

(Zitat einer Fachkraft)

3.2. Welche Haltungen haben Familien gegenüber sozialer Unterstützung?

Die Ergebnisse zeigen, dass die Haltung der Familien gegenüber Unterstützung davon abhängt, wie die Schutzmaßnahme formalisiert und wie sie den Familien mitgeteilt wird. Im Verlauf dieses Trennungsprozesses entsteht bei den Familienmitgliedern eine Reihe von Gefühlen, die ihre Haltung gegenüber Unterstützung bestimmt.

Hinsichtlich der Haltung gegenüber formeller Unterstützung sind Familien tendenziell kooperativer und offener, wenn sie freiwillig beantragen, dass die Verwaltung die Vormundschaft und die Obhut für ihre Kinder übernimmt. Wenn die Entscheidung hingegen nicht von den Familien getroffen wird und sie die Schutzmaßnahmen nicht akzeptieren, lassen sich meist zwei Arten von Haltungen beobachten, die zu weniger Kooperation führen: Wut und Aggressivität oder Passivität und Gleichgültigkeit.

Zwar zeigen die Ergebnisse, dass Familien, die anfangs wütend und aufgebracht sind, in den frühen Phasen am wenigsten zur Zusammenarbeit bereit sind, doch legen sie nahe, dass dies eine Reaktion im Hinblick auf die Wiedererlangung des Sorgerechts für die Kinder sein kann, die zur Rückführung führen kann, da sie – im Sinne von Beteiligung und Mitwirkung – auf ein echtes Interesse an der Zukunft der Kinder und an der Wiederherstellung der familiären und kontextuellen Bedingungen für eine optimale Elternschaft hindeuten kann. Wer die Trennung hingegen hinnimmt und kein Interesse daran zeigt, die Elemente zu verstehen, die zur Trennung geführt haben, hat möglicherweise geringere Erwartungen an eine Rückführung. Diese Familien bilden jedoch eine Minderheit der Familien mit fremduntergebrachten Kindern.

„Ich habe sehr wenige Familien kennengelernt, die ‚verlassend‘ sind; wenn ich an die zwanzig Jahre denke, die ich im Team arbeite, waren es vielleicht eine oder zwei.“

(Zitat einer Fachkraft)

Die Ergebnisse zeigen auch, dass die Annahme dieser formellen Unterstützungsangebote mit drei Elementen zusammenhängt: der Akzeptanz der Unterbringungsmaßnahme, der Wahrnehmung der Fachkräfte durch die Familie als Hilfsressource und der Bereitschaft, Unterstützung anzunehmen.

Um die Akzeptanz der Maßnahme zu fördern, gelten sowohl ein Bewusstsein für das Problem, das zur Trennung geführt hat, als auch das Gefühl, für die Situation verantwortlich zu sein, als entscheidend. In diesem Sinne deuten die Ergebnisse darauf hin, dass das Bewusstsein für die Trennungsgründe in einem schrittweisen Verständnisprozess erworben wird, der mit der Veränderungsmotivation verknüpft ist. Wenn Eltern die Gründe für die Trennung verstehen, beginnen sie, sich zu den notwendigen Veränderungen motiviert zu fühlen.

„Nach ungefähr acht Monaten habe ich angefangen, sie als hilfreich zu sehen, nicht vorher, weil ich gesehen habe, dass sie mir helfen wollten, meine Kinder zurückzubekommen und dass es mir gut geht.“

(Zitat einer Mutter)

Damit Eltern formelle Unterstützung annehmen, müssen sie die Fachkräfte als Element der Hilfe und nicht als Element der Kontrolle betrachten. Damit dieser Perspektiv- und Haltungswechsel stattfinden kann, ist Vertrauen ein entscheidender Aspekt, das ebenfalls in einem schrittweisen, zeitlichen Prozess entsteht.

„Zuerst klingt es seltsam, dann fängt man an zuzuhören. Das ist wie ein Prozess, oder? Und dann kommt der Moment, weil sie mit einem reden, und man fängt an, ein bisschen etwas anzunehmen, dann gewöhnt man sich etwas mehr daran, bis irgendwann der Moment kommt, in dem man ihnen vertraut.“

(Zitat eines Vaters)

Ein weiteres wesentliches Element im Zusammenhang mit der Annahme von Unterstützung ist die Bereitschaft und Offenheit der Eltern, Hilfe anzunehmen. Alle Teilnehmenden waren der Ansicht, dass die Zusammenarbeit beginnt, wenn Eltern sich bewusst sind, dass der erste Schritt nach vorn in einer offenen Haltung liegt, sich helfen zu lassen:

„Ich persönlich war sehr dagegen, irgendjemandem zuzuhören, ich wollte nicht, dass mir jemand hilft, aber als mir klar wurde, was ich alles erlebt hatte, habe ich es verstanden, ich habe mein Herz geöffnet, damit die Erzieherin, die ich hatte, mir helfen konnte. Dann war ich offen für alle Korrekturen, für alles, was man mir gesagt hat.“

(Zitat einer Mutter)

„Man hat ein tolles Team um sich herum, ein tolles Team, das einen unterstützt, das einen anleitet … aber man muss es selbst annehmen und seinen Stolz herunterschlucken.“

(Zitat eines Vaters)

Über diese Elemente hinaus zeigen die Ergebnisse, dass die Haltung der Familien auch von den Gefühlen beeinflusst wird, die in den ersten Momenten der Unterbringungserfahrung entstehen. Im Allgemeinen hegen Familien wegen der Trennung von ihren Kindern intensive, ambivalente und sogar negative Gefühle. Die Ergebnisse zeigen, dass die häufigsten Gefühle Angst, Einsamkeit, Orientierungslosigkeit, Schock, emotionale Blockade, Schmerz, Leid, Wut, Hilflosigkeit, Furcht, Anspannung und Depression sein könnten. Einige dieser Gefühle scheinen Veränderungsabsichten in den Familien hervorzurufen oder voranzutreiben.

„Familien reagieren oft heftig, aber hinter dieser Reaktion stehen Gefühle von Angst und Hilflosigkeit, von Wut … und genau diese sind es, die am Ende früher ‚klick‘ machen.“

(Zitat einer Fachkraft)

„Ich hatte das Gefühl, ein schlechter Vater zu sein, und weil ich mich als schlechter Vater fühlte, weil mir niemand etwas gesagt hat, na ja, habe ich die Kleine eben gelassen … Als sie mir dann meine Tochter weggenommen haben, ist für mich die Welt untergegangen. Ich bin in ein dunkles Loch gefallen.“

(Zitat eines Vaters)

Hinsichtlich der Haltung gegenüber informeller Unterstützung bekräftigen die befragten Eltern und Fachkräfte, dass die Situation meist weniger traumatisch erlebt wird, wenn die Unterbringung in der erweiterten Familie erfolgt, was darauf hindeuten könnte, dass auch die Haltung der Familie gegenüber informeller Unterstützung positiver ist.

„Wenn es im familiären Umfeld ist, weil das Kind in der erweiterten Familie bleibt, ist es nicht so traumatisch; es bleibt in ihrem Umfeld.“

(Zitat einer Fachkraft)

Schließlich zeigen die Ergebnisse, dass die häufigsten Gefühle von Familien gegenüber informeller Unterstützung Scham, Angst und Misstrauen sind, was dazu führt, dass sie diese Art von Unterstützung aus Angst davor, „was die Leute sagen“, und aus der Wahrnehmung heraus ablehnen, dass um Hilfe zu bitten ein Zeichen von Schwäche sei.

„Wenn sie wieder zu Hause sind, gibt es welche, die nicht um Hilfe bitten, weil sie Angst haben, dass man ihnen die Kinder wieder wegnimmt.“

(Zitat einer Fachkraft)

„Wenn sie da gewesen wären, wäre es ganz anders gewesen; eine einzelne Person [Familie] schafft das nicht ohne die Hilfe von jemandem, dem sie vertraut.“

(Zitat einer Mutter)

4. Diskussion und Implikationen für die Praxis

Diese Studie hat zwei der Schlüsselelemente analysiert, die mit der sozialen Unterstützung von Familien in Unterbringungsprozessen verbunden sind: Art und Merkmale der Unterstützung sowie die Haltung der Familien ihr gegenüber. Wie in dieser Studie und in Arbeiten verschiedener Forschungsteams beobachtet (Rodrigo et al. 2007; Lietz et al. 2011), ist soziale Unterstützung ein Schlüsselfaktor vor (um eine Trennung zu verhindern), während (um Veränderung während der Unterbringung zu fördern) und nach dem Prozess (um die Rückführung in die Familie und die Rückkehr der Kinder nach Hause zu fördern und zu festigen). Diese Aspekte hängen mit den Stärken der Phasen des Prozesses familiärer Resilienz zusammen (Lietz 2006; 2009; Lietz and Strength 2011). Soziale Unterstützung ist ein relevanter Schlüsselfaktor für familiäre Resilienz während des gesamten Unterbringungs- und Rückführungsprozesses, besonders wichtig aber in den ersten Tagen nach der Unterbringung, wenn Familien nicht nur verlässliche und vertrauenswürdige formelle Unterstützung brauchen, sondern sich auch verschiedenen Herausforderungen stellen müssen, um schrittweise ein informelles Netz aufzubauen, das ihnen hilft, Unterbringung und Rückführung erfolgreich zu bewältigen.

Die Untersuchung zeigt, dass formelle Unterstützung zu Beginn einer Schutzmaßnahme besonders wichtig ist. Diese Art von Unterstützung wird von manchen Familien nachgefragt, von anderen aber abgelehnt, die anfangs intensive Gefühle und Ambivalenz hegen oder sogar manche Unterstützung zurückweisen können. Dieser Befund stützt und erweitert die Ergebnisse anderer Studien, die die Beziehung zwischen Fachkräften und Familie als Element hervorheben, das das Engagement der Familie für die Rückführung begünstigt (Child Welfare Information Gateway 2011). Wenn Eltern die Fachkräfte als Hilfe betrachten, wird der Prozess der Unterbringung und der Rückkehr ihrer Kinder nach Hause begünstigt (Bravo and Del Valle 2009). Diese Sicht der Fachkraft als Bezugsperson für Hilfe entsteht in einem schrittweisen Prozess, in dem die Akzeptanz der Unterbringungsmaßnahme und der Aufbau einer Beziehung des Vertrauens und der Kommunikation entscheidende Faktoren sind (Balsells et al. 2014).

Was die informelle Unterstützung betrifft, unterstreichen die Ergebnisse die wichtige Rolle von Familienangehörigen, Nachbarschaft oder Freundeskreis. Spilsbury und Korbin (2013) zufolge kann diese Art von Unterstützung helfen, die Auswirkungen bestimmter Vulnerabilitätsfaktoren zu verringern und abzumildern, indem sie emotionale Ressourcen bereitstellt, Familien vor den Belastungen des Alltags schützt und ihnen hilft, Krisensituationen zu bewältigen. Die Ergebnisse bestätigen jedoch das schwache informelle Unterstützungsnetz dieser Familien, insbesondere hinsichtlich der Unterstützung durch die erweiterte Familie, trotz ihrer in anderen Studien belegten Bedeutung (Lietz et al. 2011).

Zudem bestätigen die Stimmen der Teilnehmenden, dass die Haltung der Familie gegenüber Unterstützung mit weiteren Gefühlen der Familie verknüpft ist, insbesondere mit der Zurückhaltung und den Ängsten, die Eltern und ihre Kinder davor haben können, um Hilfe zu bitten. In anderen Studien wollen Eltern sich nicht verletzlich zeigen, weil „sie Schuld, Scham oder Wut empfinden könnten“ (Bravo and Del Valle 2009, S. 130), was es ihnen erschwert, Hilfe zu beantragen und anzunehmen.

Die Bedeutung formeller Unterstützung dafür, dass Familien Unterbringung und Rückführung erfolgreich bewältigen, veranlasst Fachkräfte, neue Formen von Beziehung und Kommunikation zu entwickeln. Unsere Ergebnisse stimmen mit denen des Child Welfare Information Gateway (2011) und von Ward et al. (2012) hinsichtlich der sich stellenden Herausforderungen überein: partnerschaftlich mit Eltern arbeiten, ihnen helfen, die anstehenden Veränderungen zu verstehen, an ihren Stärken ansetzen, Feingefühl zeigen, die Folgen von Vereinbarungsbrüchen erklären und, wo nötig, „schlechte Nachrichten“ überbringen. Ebenso bestätigen die Ergebnisse, dass bestimmte Fähigkeiten und Haltungen der Fachkraft helfen, die Ängste der Familien zu mildern und die für eine gute Unterbringung notwendige Beziehung aufzubauen, etwa eine offene und ehrliche Kommunikation mit den Eltern (Yatchmenoff 2005) oder ein echtes Engagement für den Fall (Cheng 2010).

Daraus ergeben sich einige Orientierungen und Implikationen für die Praxis im Zusammenhang mit sozialer Unterstützung bei Fremdunterbringung:

• Mehr formelle Unterstützung auf der Grundlage von Verständnis und emotionalem Beistand anbieten, Familien mit Empathie begegnen und offen, aufrichtig und kontinuierlich kommunizieren, um Vertrauen in die Fachkräfte zu fördern.
• Das informelle Netz aus Freundeskreis, Familie und Gruppen von Familien, die dieselbe Situation erlebt haben, stärken, etwa durch den Familienrat (Family Group Conference), als Strategie, um in den ersten Tagen nach der Unterbringung mehr informelle Unterstützung anzustoßen.
• Die Fachkräfte des Kinderschutzsystems ermutigen, zu einer Bezugsperson zu werden, in der die Familien jemanden finden, der ihnen Unterstützung geben kann.
• Mit der ganzen Familie arbeiten und dabei so weit wie möglich die erweiterte Familie einbeziehen, d. h. eine umfassende Arbeit mit der Familie leisten, die informelle Unterstützung einschließen kann.