Si le hablo de Roma, no es solo por sus piedras, sus ruinas o sus plazas. Es porque aquí, en esta ciudad, se construyó otra forma de imperio: no un imperio de tierras, sino un imperio de relaciones, el de la terapia familiar en Europa. Y en el centro de esta historia hay un hombre cuya trayectoria parece una saga: Maurizio Andolfi.

Nacido en 1942, neuropsiquiatra infantil, profesor, fundador de instituciones, creador de redes, Andolfi no es simplemente un nombre en una bibliografía. Es un mediador. Un organizador. Un constructor de calzadas, en el sentido romano del término: alguien que une mundos que, sin él, quizá habrían permanecido separados.

Imagine un café histórico, cerca de la Piazza del Popolo: el Caffè Rosati. Maurizio me cuenta que allí se reunía con sus amigos cuando tenía dieciocho o veinte años, a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta, mucho antes de que la terapia familiar se convirtiera en un campo estructurado. Y, sin embargo, esos lugares cuentan. Porque las grandes trayectorias nacen a menudo de conversaciones corrientes, en sitios que despiertan el gusto por el mundo.

Roma, años setenta: un hervidero

Roma se convierte entonces en un hervidero intelectual y político. En el campo de la salud mental se discute sobre jerarquía, estatus, poder, ideología. Se forman grupos, las corrientes se buscan, el pensamiento sistémico circula y empieza a asentarse. En un testimonio recogido por Carmine Saccu ya se perciben las fuerzas en juego: el grupo de Luigi Cancrini y el de Vella. Dos polos, dos atmósferas, dos maneras de pensar la clínica y la institución.

Es entonces cuando Andolfi da un paso decisivo, un paso que contribuirá a cambiar la trayectoria de toda una disciplina en Europa. En 1972 decide marcharse a Estados Unidos. En el relato recogido por Saccu, una frase sencilla y poderosa resume su intención: Maurizio quiere conocer a todos los pioneros. No solo leer sus conceptos. Conocerlos. Verlos trabajar. Interrogarlos. Comprender en persona.

Para lograrlo, Andolfi no se conforma con una simple llamada telefónica. Saccu cuenta que, en Roma, trabaja horas y horas para establecer contactos. Actúa como lo haría un diplomático, un explorador o un estratega: prepara el terreno, traza caminos, consigue accesos. Es metódico, tenaz, y lo consigue. En abril de 1974, Saccu se reúne con él en Estados Unidos, y Andolfi le presenta a muchas de esas figuras. Como si ya entonces no viajara solo para sí mismo: viajaba para traer algo a Europa.

Luego llega el regreso. En octubre de 1974, Andolfi vuelve a Roma y el sistema reacciona de inmediato. Todos los grupos quieren integrarlo: Cancrini, Vella y otros más. Cada cual quiere incorporarlo a su constelación.

Saccu describe entonces una época muy politizada, marcada por un ideal de igualdad entre profesiones: nadie debía situarse por encima de los demás, nadie debía ser demasiado diferente. Y a veces, quienes aprenden pretenden saber ya, para no reconocer la diferencia de competencia. Saccu cuenta que Andolfi siente una fuerte lealtad hacia Cancrini. Permanece en ese grupo. Enseña. Los demás aprenden. Pero sin reconocerle siempre un lugar verdaderamente singular.

Al mismo tiempo, Saccu explica que había formado un grupo de residentes: eran doce. Andolfi habría sido el decimotercero. Ellos dan entonces un paso poco frecuente: lo reconocen claramente como su docente. Le otorgan un lugar explícito. El profesor Bollea crea después un nuevo servicio de terapia familiar, del que Andolfi pasa a ser director. Pero a Andolfi le cuesta aceptar cierta manera de trabajar de algunos colegas: buscan la patología en el niño o la niña en lugar de en las relaciones familiares.

Transformar una idea en infraestructura

A partir de ahí, la epopeya se acelera. Porque Andolfi no se conforma con aprender. Organiza. Construye.

En julio de 1975, Roma acoge un congreso que marca un umbral en la historia europea de la terapia familiar: Family Therapy in the Community. El equipo del Ackerman Institute de Nueva York está presente, y Harry Aponte aporta toda la fuerza del modelo estructural.

Después, en noviembre de 1976, cuatro personas fundan el Instituto: Maurizio Andolfi, Carmine Saccu, Anna Maria Niccolò y Paolo Menghi. En 1977, Andolfi funda la revista Terapia Familiare. Ahora bien, una revista no es solo un lugar de publicación. Es una especie de acueducto intelectual: por ella circulan las ideas, en ella se archiva, se debate, se transmite. Da a una disciplina una lengua común y una continuidad.

Pero la verdadera explosión, Maurizio la sitúa con mucha precisión: Florencia, 1978. Allí organiza una segunda conferencia internacional, con el mismo título que la de Roma. Mil doscientas personas llegadas de todo el mundo se dan cita en ella. Y la concentración de pioneros es impresionante: Bowen, Framo, Minuchin, Bloch, Haley, Skinner, Papp, La Perrière, Zwerling, Madanes y muchos más. En torno a estas figuras, toda Europa se está constituyendo: Mony Elkaïm, la escuela de Milán, el grupo británico, el romano, el francés… Una disciplina toma forma ante los ojos mismos de quienes la viven.

En 1982 invita a Whitaker y a Minuchin a Venecia para una residencia animada a tres voces. Trabajan, experimentan, muestran cómo supervisar. Unas cincuenta personas acuden desde toda Europa, e incluso desde Argentina.

La diferenciación y, después, la Accademia

Y, sin embargo, como toda estructura viva, esta aventura romana conoce después lo que el pensamiento sistémico sabe pensar tan bien: la diferenciación. Saccu cuenta que primero trabajan juntos trece personas, luego cuatro, hasta 1991, año en que se separan. Pero la matriz no desaparece. Se diferencia. Una rama prosigue su desarrollo bajo el impulso de Andolfi; otra sigue su propio camino en torno a Saccu. Dos escuelas, dos estilos, dos maneras de habitar una herencia común.

Maurizio funda entonces la Accademia di Psicoterapia della Famiglia, en el número 34 de la Via Antonio Bosio.

Allí se encuentran su despacho, una sala de reuniones, los carteles de los eventos internacionales, fotografías con varios pioneros. Pero este lugar también cuenta el presente.

Si se quiere comprender cómo un movimiento se convierte en tradición, es aquí donde hay que mirar. A cinco minutos a pie se encuentra Villa Torlonia, parque histórico donde, según me cuenta, iba a jugar al fútbol con sus hijos en distintas etapas de su vida. Este detalle no es anecdótico. Recuerda que las grandes figuras intelectuales no solo construyen escuelas: también habitan lugares, tiempos, vínculos, una intimidad.

Unir países, escuelas y generaciones

Es entonces cuando entra en escena otro capítulo: el de la EFTA, la European Family Therapy Association. Los relatos históricos de la EFTA mencionan la coordinación de una red europea de terapeutas familiares llevada a cabo con Maurizio Andolfi, junto a Mony Elkaïm. Como si uno de los motores de esta disciplina hubiera consistido precisamente en ese paciente trabajo de puesta en relación entre países, escuelas y generaciones de terapeutas.

Desde hace catorce años, Maurizio vive en Australia. Esta nueva geografía ha abierto otro escenario de expansión: Taipéi, Hong Kong, Singapur, Malasia, Japón y, finalmente, China. Allí se han traducido tres de sus libros. Hay equipos que se forman en su enfoque. Como si la terapia familiar, nacida en parte en las calles de Roma, encontrara ahora otras lenguas, otras familias, otros códigos culturales, otras maneras de transmitir. En Kuala Lumpur, un grupo al que ha formado durante los últimos diez años ha llegado a abrir el Andolfi Family Therapy Centre.

Para comprender el espíritu de esta trayectoria, Maurizio me recuerda una imagen que le es querida: Marco Polo, a quien ya ha citado como su héroe. No un conquistador, sino un explorador. Alguien que atraviesa mundos, aprende sus códigos y trae relatos que modifican el mapa.

Volver al foro

Así pues, si estoy aquí, en Roma, para contar esta epopeya, no es solo para recitar fechas. Es para filmar lugares que contienen una memoria.

En 2023, con motivo de un coloquio en Asís, coordina una amplia red de profesionales para redactar un manifiesto destinado a servir de base a las futuras generaciones de terapeutas. En 2025 se le vuelve a encontrar en un escenario de la EFTA, en el congreso EFTA-RELATES de Lyon: como ponente, como figura de transmisión, hablando de terapia familiar multigeneracional y transmitiendo un mensaje más amplio sobre la responsabilidad de quien ejerce la terapia ante las crisis del mundo.

El círculo es hermoso, porque se parece a la propia Roma: partir, aprender, construir, transmitir, transformarse y luego volver al foro para compartir lo que importa.

Si la historia de la terapia familiar en Europa ha conocido varias capitales, Roma es sin duda uno de sus focos principales. Y si esta historia ha tenido sus arquitectos, Maurizio Andolfi es uno de los más importantes. No solo porque pensó, escribió y enseñó, sino porque unió. Hizo lo que Roma ya sabía hacer: construir caminos para que los mundos pudieran encontrarse.

Este viaje romano, filmado en el lugar, puede descubrirse a continuación.