Las personas queer y trans racializadas (QTPOC) están sometidas a innumerables contextos sociales que configuran su identidad, su sentido de comunidad y sus experiencias de opresión (Ghabrial, 2019; Huynh, 2023; Ramirez & Galupo, 2019; Sadika et al., 2020). En Estados Unidos, el estudiantado universitario QTPOC afronta factores de estrés ligados a elementos sistémicos e institucionales que influyen en su permanencia en los estudios, su bienestar y su grado de visibilidad en el campus (Coleman et al., 2020; Duran, 2021; Garvey et al., 2019). Para gran parte de este estudiantado, estas fuerzas están entrelazadas con el racismo, el heterosexismo y el generismo, lo que exige intervenciones más elaboradas para atender múltiples formas de marginación (Hutchings, 2024). Aunque los equipos de gestión, los liderazgos del campus y los servicios universitarios han intentado desarrollar iniciativas contra la marginación, tienden a aplicar soluciones unilaterales que omiten las intersecciones de la opresión y se refieren al estudiantado QTPOC como si fuera un bloque monolítico (Coleman et al., 2020). A menudo, las iniciativas dirigidas contra la marginación se centran en un único conjunto de grupos sociales y culturales, como los hombres racializados, para ofrecer apoyo comunitario y mentoría, en lugar de plantear acciones que reflejen las intersecciones entre identidades (p. ej., hombres queer y trans racializados; Hutchings, 2024). Estas iniciativas pasan por alto, e incluso pueden agravar, numerosas consecuencias relacionadas con la pertenencia, la comunidad y la identidad personal durante la universidad, como el aislamiento social (Blockett, 2017), el rechazo familiar (Patrón, 2021a, 2021b), la ocultación de la sexualidad y del género (Blockett et al., 2024; Hutchings, 2024), la discriminación (Duran & Pérez, 2019; Patrón, 2021c) y el clasismo (Coleman et al., 2020).

Más allá del solapamiento de las fuerzas de opresión, las experiencias del estudiantado universitario QTPOC están mediadas por dinámicas culturales y familiares que influyen en la expresión de sus identidades sexuales, afectivas y de género, mientras navegan entre múltiples identidades prominentes (Munoz & D'Aniello, 2020; Patrón, 2021a). Una parte de este estudiantado menciona a la familia elegida en la universidad como el catalizador que reforzó sus identidades (Blockett, 2017; Duran & Pérez, 2019), mientras que otra parte describe a las familias como reflejo de sistemas más amplios de poder y opresión que provocan el rechazo (Patrón, 2021a). La confluencia de las fuerzas de opresión con las dinámicas raciales, de sexualidad, de clase y de género ha despertado un interés creciente en la investigación sobre la familia (Few-Demo, 2014; Few-Demo & Allen, 2020; Gonzalez et al., 2023; Robinson, 2018). En particular, la interseccionalidad y las necesidades de las personas QTPOC se han convertido en un foco de interés para ampliar los estudios sobre la familia, ya que se necesita más investigación para desvelar el impacto de las dinámicas culturales y de la opresión estructural en las personas QTPOC (Abreu et al., 2020; Fish et al., 2024; Reczek, 2020).

La educación superior representa un periodo de transición en el desarrollo de la identidad de las personas QTPOC, en la toma de conciencia de la justicia social y en la construcción de sentido comunitario (Duran, 2021). Para el estudiantado universitario QTPOC, el entorno universitario puede ampliar las oportunidades de descubrir una familia elegida, conexión y expresión de la identidad (Blockett, 2017; Duran & Perez, 2019), pero también revelar el complicado apego a las figuras de la familia de origen, a la luz de la preservación cultural y del colectivismo (Huynh, 2023; Patrón, 2021b). Las familias de origen y las familias elegidas no son necesariamente excluyentes entre sí (Abreu et al., 2020). Aunque estudios recientes ponen de relieve cómo los sistemas de poder se vinculan con las relaciones familiares del estudiantado queer latino (Duran & Pérez, 2019; Patrón, 2021a) y del estudiantado universitario queer y trans negro (Blockett, 2017), la investigación en educación superior y en estudios sobre la familia puede beneficiarse de un examen más detenido del espectro más amplio del estudiantado universitario QTPOC (Duran, 2021) desde la perspectiva de la interseccionalidad (Coleman et al., 2020). En el presente estudio realizamos una indagación narrativa centrada en los relatos de nueve estudiantes QTPOC de universidad, a través de 18 entrevistas y nueve entradas de diario, para responder a las siguientes preguntas de investigación:

1. ¿Cómo describe el estudiantado universitario QTPOC la influencia de sus relaciones familiares y la manera de navegarlas durante su paso por la educación superior?
2. ¿Cómo influyen las estructuras de poder en la manera en que el estudiantado universitario QTPOC navega sus relaciones familiares durante su paso por la educación superior?

INVESTIGACIÓN SOBRE LAS PERSONAS QTPOC Y LAS RELACIONES FAMILIARES

La investigación sobre las personas QTPOC ha documentado cómo las formas de opresión que se entrecruzan producen efectos adversos en la juventud y en las personas adultas emergentes QTPOC. Aunque en la última década ha surgido investigación sobre el espectro más amplio de las personas QTPOC, el ámbito que une los estudios sobre la familia, los contextos universitarios y la interseccionalidad sigue siendo incipiente (Coleman et al., 2020). Por ejemplo, Toomey et al. (2017) constataron que la mayoría de los informes de investigación publicados desde 1990 se centraban en resultados y desigualdades en materia de salud, pero descuidaban los factores contextuales, las relaciones sociales y familiares, el desarrollo de la identidad o las fortalezas culturales de la juventud racializada perteneciente a minorías sexuales. En efecto, los sistemas de poder, cargados de posiciones diversas de privilegio y opresión, se superponen con las relaciones familiares (Few-Demo, 2014; Robinson & Stone, 2024). Schmitz et al. (2020) ilustraron varios factores de estrés interseccionales en personas jóvenes adultas LGBTQ+ latinas, como las reacciones anti-LGBTQ+ cotidianas, la presión religiosa de sus familias y la preservación de la salud mental mediante la ocultación de la identidad, sin dejar de reconocer la importancia de unas relaciones familiares de apoyo. En un estudio cualitativo de Robinson (2018), la confluencia de raza y sexualidad generaba posibles tensiones de inestabilidad familiar, que ponían en cuestión su sentido de pertenencia o aumentaban el riesgo de que la familia vigilara su sexualidad y su género. En ambos estudios destaca que la confluencia de raza, sexualidad, género y clase llevaba a menudo a la juventud QTPOC a oscilar entre identidades simplemente para sobrevivir a entornos crónicos de inestabilidad y discriminación dentro de sus propias familias.

En relación con el presente estudio, Sadika et al. (2020) señalaron que algunas personas LGBTQ racializadas pueden haber vivido el silencio familiar sobre la identidad sexual y de género como algo protector, y que salir del armario podía ser una decisión cambiante en función de la política y las dinámicas familiares y de la autopreservación. Para algunas personas QTPOC de familias negras y latinas, los miembros de la familia pueden ejercer la cisnormatividad como estrategia de protección para contrarrestar los efectos de la violencia de raza, de género y de clase, reforzando así los mecanismos de vigilancia del género (Robinson & Stone, 2024). En este caso, ajustarse a las normas binarias de género y mantener una expresión de género acorde con el género asignado al nacer se convierten en estrategias para proteger a los miembros de la familia del racismo y del clasismo. De forma similar, en los estudios de Acosta (2010, 2013), las madres de latinas sexualmente no conformes promovían la feminidad como estrategia de acceso a una carrera profesional y de éxito económico. Patrón (2021a) profundizó en esta estrategia de autopreservación en un estudio sobre hombres latinos queer en la universidad. En ese estudio, los participantes señalaron cómo la adhesión a los valores culturales latinos y al familismo los llevó a restar importancia a su identidad sexual y a desear marcharse de casa, mientras que encontrar vínculos de tipo familiar en la universidad les ayudó a salir del armario y a desafiar las normas latinas tradicionales. A partir de estas tendencias empíricas, la expresión de género y la identidad sexual suelen funcionar en conjunción con la raza y la clase (Coleman et al., 2020), lo que lleva a reprimir las identidades sexuales y de género para respetar las implicaciones raciales, culturales y de clase de las familias (Acosta, 2013; Hutchings, 2024).

En efecto, las relaciones familiares revelan capas complejas que influyen en el proceso de salida del armario y reflejan las estructuras de poder que se manifiestan en respuesta a la identidad. Abreu et al. (2020) se centraron en la implicación de padres latinos y en su aceptación de hijas e hijos pertenecientes a minorías sexuales; los padres participantes explicaron que los valores culturales familiares a la vez dificultaban y favorecían la aceptación de su descendencia. De forma similar, un estudio cualitativo de Munoz y D'Aniello (2020) mostró cómo personas jóvenes adultas LGBQ latinas expresaban que los conflictos entre identidades, en concreto entre identidad sexual y religión, podían afectar a la cercanía familiar y manifestarse como un proceso continuo.

Los factores institucionales actúan como una fuerza motriz que pone en marcha sistemas de poder capaces de reproducir formas estructurales de opresión y desigualdad, que a menudo se reflejan en el contexto de las relaciones familiares. En una etnografía de Huynh (2023), personas participantes asiáticas queer señalaron que su definición de familia estaba moldeada por la cultura y la política de la institución, como un recurso comunitario, un centro o una escuela. Este hallazgo remite a buena parte de la investigación empírica reciente en educación superior centrada en el estudiantado universitario QTPOC. Por ejemplo, Blockett (2017) constató que los hombres negros queer en la universidad valoraban los espacios y comunidades que reproducían lazos de parentesco con otros grupos múltiplemente marginados, dado que la mayoría de los espacios de afirmación LGBTQ+ están implícitamente orientados a comunidades blancas. Además de los vínculos cruciales que se forman dentro de las comunidades estudiantiles, las personas participantes en el estudio de Duran y Pérez (2019) identificaron cómo las relaciones positivas con personas mentoras, personal y profesorado les animaban a explorar la intersección entre ser queer y latino, así como estrategias de resistencia para defender a los grupos infrarrepresentados. Aunque los programas de mentoría imitan las relaciones de parentesco y de familia, los participantes, hombres negros queer, del estudio de Hutchings (2024) aludieron a la falta de apoyo a la expresión sexual y de género en los programas de mentoría para hombres racializados, que además reforzaban prácticas masculinas dañinas y monolíticas para mantener los vínculos con la comunidad. Algunos estudios recientes formularon una crítica convincente: centrarse únicamente en la familia elegida o en el parentesco en las instituciones de educación superior y en la investigación corre el riesgo de pasar por alto la importancia de la familia de origen en los análisis interseccionales del estudiantado universitario QTPOC (Blockett, 2017; Coleman et al., 2020).

LA INTERSECCIONALIDAD COMO PARADIGMA

La interseccionalidad ha crecido exponencialmente en las disciplinas académicas y ha recibido una atención considerable en el campo de los estudios sobre la familia (véanse Curtis et al., 2020; Few-Demo, 2014; Few-Demo & Allen, 2020). Invocada inicialmente por mujeres racializadas y mujeres queer racializadas (p. ej., Collins, 1986; Crenshaw, 1989), la interseccionalidad ofrece una perspectiva para examinar las formas estructurales de opresión que afectan a los medios de vida, el bienestar y los derechos de las comunidades múltiplemente marginadas (Bowleg, 2021; Curtis et al., 2020). Aunque la interseccionalidad se ha extendido ampliamente a numerosas disciplinas, Collins y Bilge (2020) postularon que suele abarcar seis temas: poder, contexto social, desigualdad social, complejidad, relacionalidad y justicia social. El poder se define por la manera en que los sistemas devalúan el acceso y la influencia de las comunidades múltiplemente marginadas con el fin de sancionar la marginación (Crenshaw, 1989). Por ello, aplicar la interseccionalidad exige atender al poder, en especial a cómo se entreteje en las condiciones de un sistema (p. ej., la escuela, la familia) y cómo perjudica a las comunidades históricamente marginadas (Bowleg, 2021; Grzanka, 2020). El contexto social remite al trasfondo (p. ej., la institución, el medio rural, el Medio Oeste) que organiza las relaciones de poder, incluida la manera en que ciertos grupos múltiplemente marginados viven el privilegio y la opresión (Collins & Bilge, 2020; Grzanka, 2020). La desigualdad social indica cómo los grupos múltiplemente marginados quedan habitualmente excluidos de iniciativas y protecciones más amplias, o son denigrados por sus experiencias y recursos culturales (Bowleg, 2021; Collins, 1986). La complejidad describe las complicaciones intracategoriales que surgen al tener en cuenta las intersecciones entre identidades sociales y sus correspondientes formas de opresión (Collins & Bilge, 2020). La relacionalidad se define por las interconexiones de la opresión, que indican que el racismo no existe sin otras formas de opresión (p. ej., heterosexismo, generismo, clasismo; Collins, 2019). Además, los análisis interseccionales incorporan un ethos de justicia social, caracterizado por una agenda de acción con estrategias para desmantelar las manifestaciones estructurales del poder (Bowleg, 2021; Bowleg et al., 2023). En este sentido, la investigación en estudios sobre la familia ha abogado por dar prioridad a los procesos culturales y políticos dentro de las familias, como los procesos de racialización, en lugar de limitarse a examinar las intersecciones entre identidades (Few-Demo, 2014). Como nuestras preguntas de investigación integraban fuerzas complejas de opresión y de poder dentro de las familias y de los contextos universitarios, la interseccionalidad sustenta la mirada sobre cómo las personas QTPOC navegan de forma compleja sus relaciones familiares al tiempo que interpretan las estructuras de poder en las familias y en los contextos universitarios.

EL PRESENTE ESTUDIO

Para muchas comunidades QTPOC, navegar las relaciones familiares está cargado de dinámicas culturales y políticas complejas que dan cuerpo a su vínculo con una institución de educación superior (Coleman et al., 2020; Duran, 2021). Crear un sentido de familia, ya sea con miembros de la familia de origen o de la familia elegida, es un proceso complejo, pues las personas QTPOC a veces se alejan físicamente de sus familias de origen y encuentran otras redes de parentesco (Huynh, 2023). Sin embargo, pueden seguir sintiéndose apegadas a ciertos miembros de la familia para honrar valores raciales, étnicos y culturales (Sadika et al., 2020). Del mismo modo, los entornos universitarios son instituciones sociopolíticas que influyen en cómo el estudiantado QTPOC define la familia (Duran & Pérez, 2019; Huynh, 2023). Los factores contextuales y ambientales que agravan el racismo en las comunidades LGBTQ+ mayoritarias y el heterosexismo en las comunidades raciales o étnicas también pueden aumentar los episodios de rechazo familiar (Sadika et al., 2020). Por otra parte, los entornos universitarios pueden ser lugares que favorecen la pertenencia, la sensación de hogar o un refugio (Blockett, 2017; Coleman et al., 2020). Mediante la indagación narrativa y el marco de la interseccionalidad, el presente estudio se guio por dos preguntas de investigación:

1. ¿Cómo describe el estudiantado universitario QTPOC la influencia de sus relaciones familiares y la manera de navegarlas durante su paso por la educación superior?
2. ¿Cómo influyen las estructuras de poder en la manera en que el estudiantado universitario QTPOC navega sus relaciones familiares durante su paso por la educación superior?

MÉTODO

En conjunción con la interseccionalidad, utilizamos la indagación narrativa como metodología para enmarcar el estudio. La indagación narrativa se interesa por situar lugares, momentos y recuerdos de las personas participantes, permitiéndoles a la vez descubrir aspectos de sí mismas (Polkinghorne, 1995). La indagación narrativa se presta a relatos que van más allá de una experiencia aislada, y ofrece a las personas participantes la oportunidad de profundizar en historias sobre su vida cotidiana. En un espacio tridimensional, Clandinin y Connelly (2000) señalaron que los relatos recorren el pasado, el presente y el futuro a medida que las personas participantes abordan momentos profundos de su experiencia. Por ello, nos interesamos por las interacciones personales y sociales; la continuidad entre pasado, presente y futuro; y la situación, la ubicación y el lugar (Ollerenshaw & Creswell, 2002). Dada la premisa del paradigma crítico de la interseccionalidad, la indagación narrativa crítica permite profundizar en las condiciones sociales y los matices culturales que configuran la vida de las personas participantes y la manera en que cuentan sus historias (Pino Gavidia & Adu, 2022).

Participantes

Buscamos participantes que reflejaran la heterogeneidad del estudiantado QTPOC. Las personas que completaron el estudio confirmaron que (a) tenían 18 años o más; (b) eran LGBTQ+; (c) eran personas negras, indígenas o racializadas; y (d) estaban matriculadas en la universidad. El estudio reunió a nueve participantes que se identificaban a lo largo de un espectro de razas, géneros y sexualidades. En cuanto al contexto social, las personas participantes se encontraban principalmente en el Medio Oeste y en el Sur (Tabla 1).

Procedimiento

Tras obtener la aprobación de los comités de ética de nuestras respectivas instituciones, recurrimos a un muestreo intencional por criterios, a un muestreo en bola de nieve y a un muestreo de máxima variación (véase Patton, 2015). En el marco del muestreo intencional por criterios, difundimos primero convocatorias mediante folletos publicados en redes sociales para ampliar la diversidad dentro de Estados Unidos, permitiendo a la vez que las personas elegibles se autoseleccionaran según los criterios de inclusión. Los folletos incluían información sobre el estudio, una dirección de correo electrónico para manifestar interés y los criterios de inclusión. Después, enviamos anuncios y folletos por correo electrónico a varias listas de distribución profesionales dirigidas a profesionales de la educación superior y de los servicios de vida estudiantil. Por último, distribuimos folletos a través de los centros de servicios estudiantiles multiculturales para llegar a su red de estudiantes. A medida que las personas participantes completaban el estudio, compartíamos también con ellas el folleto para que lo difundieran en sus redes, a modo de muestreo en bola de nieve.

Las personas interesadas recibían instrucciones para ponerse en contacto con el equipo de investigación, que les facilitaba una copia del consentimiento informado y un cuestionario. Las personas participantes eligieron seudónimos y nombraron sus identidades en el cuestionario sociodemográfico, lo que permitió confirmar su elegibilidad para el estudio. A medida que verificábamos la elegibilidad, fuimos acotando un grupo inicial más amplio de 129 personas que respondieron y aplicamos un muestreo de máxima variación examinando las respuestas a las preguntas sociodemográficas sobre raza, sexualidad, identidad de género, ubicación regional, actividades, espiritualidad y año de estudios. Dadas las preguntas de investigación, procuramos diversificar el abanico de identidades raciales, sexuales y de género presentes en el estudio, e invitamos a las personas seleccionadas a realizar entrevistas y a escribir entradas de diario. Quienes completaron todos los procedimientos del estudio recibieron una tarjeta regalo de 50 dólares.

Recogida de datos

Para dar mayor profundidad al relato de cada participante, organizamos varias rondas de recogida de datos mediante entrevistas semiestructuradas y un diario de reflexión. En la plataforma de videoconferencia Zoom, dos miembros del equipo de investigación realizaron dos entrevistas semiestructuradas con cada participante, de 60 a 90 minutos cada una. En ambos protocolos de entrevista presentamos la composición del equipo de investigación, incluida nuestra conexión con el estudio, su finalidad y la protección de las personas participantes, para favorecer una relación más sólida con ellas. Para hacer aflorar las conexiones entre identidades (p. ej., raza, etnia, identidad de género, sexualidad), la primera entrevista se centró sobre todo en las historias, los momentos y las definiciones que configuran las relaciones familiares, incluida la influencia de las identidades sociales y de los matices culturales en la familia. A modo de ejemplo, la primera entrevista incluía esta pregunta: «Cuéntenos otra historia sobre su relación con un miembro de su familia que quizá no le haya reconocido a usted ni a sus identidades». Para incorporar más elementos de la interseccionalidad, la segunda entrevista exploró cuestiones de contexto social y ofreció a las personas participantes la posibilidad de contar historias sobre las formas estructurales de opresión presentes en sus instituciones y contextos que afectaron a su capacidad de crear una familia elegida. Por ejemplo, planteamos la siguiente pregunta: «¿De qué maneras el racismo, el heterosexismo u otras formas de opresión han influido en sus relaciones familiares?». Entre la primera y la segunda entrevista, pedimos a las personas participantes que escribieran un diario para profundizar en el sentido que daban a sus familias, preguntándoles cómo las relaciones familiares habían influido en sus identidades dentro de las comunidades BIPOC y LGBTQ+ y cómo los sistemas entrelazados de marginación habían configurado sus redes familiares. Las personas participantes escribieron su diario como respuesta abierta a la pregunta y podían escribir tanto o tan poco como quisieran para profundizar en su relación con los temas del estudio. Una vez terminada la entrada de diario, enviaban sus respuestas al equipo de investigación por correo electrónico.

Análisis de datos

Para obtener un relato sólido, aplicamos una serie de procedimientos secuenciales que reflejaran lo mejor posible el marco de la indagación narrativa y el paradigma de la interseccionalidad. Al recibir las transcripciones de las entrevistas y la entrada de diario escrita, se asignaron a cada miembro del equipo de investigación tres participantes para completar la primera etapa de re-narración (restorying). La re-narración recupera los elementos clave de la historia de una persona participante combinando extractos de sus datos con reflexiones escritas de quien investiga para cotejar la información (Clandinin & Connelly, 2000) y ofrecer una lectura desde un paradigma determinado (Polkinghorne, 1995), que en este caso era la interseccionalidad. Una vez que el miembro del equipo asignado había completado los relatos re-narrados de sus tres participantes, los otros dos miembros del equipo, que habían participado principalmente en la recogida de datos con esa persona, evaluaban la fidelidad del relato re-narrado a su historia.

Tras completar el proceso de re-narración, utilizamos tres ciclos adicionales para depurar aún más la información e identificar temas más amplios en el conjunto del estudio, aplicando procedimientos de codificación con el software cualitativo Dedoose. En el primer ciclo de codificación, recurrimos a la codificación in vivo, que identifica las palabras, términos o expresiones exactas empleadas por las personas participantes para determinar un código y delimitar un pasaje de sus historias (Miles et al., 2019). En el segundo ciclo, aplicamos la codificación conceptual, utilizando como códigos constructos derivados de la interseccionalidad para explicar significados sugeridos e ideas de nivel macro (Saldaña, 2021). Dos miembros del equipo de investigación se encargaron de aplicar la codificación in vivo y la codificación conceptual a las transcripciones de seis de las nueve personas participantes, cuya re-narración no les correspondía. Tras reunir los códigos in vivo y los códigos conceptuales, realizamos un tercer ciclo de codificación generando una codificación por patrones para poner de manifiesto patrones dentro de los relatos y entre ellos, que depuraron aún más la información en puntos significativos (Saldaña, 2021). El miembro del equipo que había re-narrado un relato concreto examinaba los códigos in vivo y conceptuales de las tres personas participantes que tenía asignadas para elaborar los códigos de patrón. Los tres miembros dedicaron las tres últimas reuniones de grupo del análisis de datos a comparar los códigos de patrón y discutir qué temas podían organizar ciertos relatos para poner de relieve categorías clave. Durante todo el análisis de datos, nos reunimos como grupo cada 1 o 2 semanas durante 6 meses para comentar impresiones iniciales, mantener la coherencia y favorecer el consenso.

Fiabilidad

Para aumentar la fiabilidad de los resultados (Lincoln & Guba, 1985), incorporamos cuatro estrategias que hacían visible la relación del equipo de investigación con los datos. A modo de triangulación de datos (véase Flick, 2018), recogimos tres fuentes de datos de cada participante, dos entrevistas semiestructuradas y una entrada de diario, en distintos momentos, para ampliar los relatos todo lo posible. Dadas nuestras diferentes identidades sociales y posicionalidades, introdujimos como segunda estrategia la triangulación de investigadores, con dos miembros del equipo entrevistando conjuntamente a cada participante y asignando distintas etapas del análisis de datos a cada miembro del equipo. Por ejemplo, un miembro del equipo se encargaba de re-narrar el relato de una persona participante, mientras que los otros dos miembros se encargaban de completar varios ciclos de codificación de ese relato. En cuanto a la tercera estrategia, llevamos a cabo una verificación con las personas participantes (member check), enviándoles los relatos re-narrados con la intención de honrar sus historias. Dos participantes respondieron con correcciones a sus relatos re-narrados. La última estrategia consistió en reunirnos cada 1 o 2 semanas durante 6 meses para revisar las impresiones iniciales, los procedimientos de codificación, los memorandos analíticos y el impacto en los datos.

Reflexividad del equipo de investigación

El primer autor es un hombre queer cisgénero asiático-estadounidense, de herencia filipina, china y malasia, con una formación espiritual de católico pluralista centrada en la teología de la liberación. A partir de sus experiencias personales con la familia, se implicó en este estudio por su compromiso con las comunidades QTPOC, reconociendo al mismo tiempo que sus experiencias familiares estaban mediadas por privilegios asociados a ser cisgénero y a haber crecido en una familia de clase media con apoyo y acceso a recursos económicos. También era consciente de su vínculo emocional con el estudio, dadas sus propias relaciones complejas con la familia de origen en torno a la identidad sexual y la espiritualidad. Como docente de formación en counseling, se dedica principalmente a una investigación interseccional que busca desmantelar las fuerzas de opresión superpuestas que afectan a las comunidades y familias QTPOC.

La segunda autora es una mujer blanca, sin discapacidad, queer y cisgénero, que procede de un entorno de clase media baja. Su implicación en el estudio era a la vez personal y profesional. Su investigación se centra en combatir las desigualdades sistémicas que afectan a la salud mental y al bienestar de las comunidades LGBTQ+, en particular frente a pérdidas y duelos importantes. A través de memorandos y sesiones de puesta en común, era importante para ella nombrar las maneras en que su privilegio configuraba su comprensión del racismo, el heterosexismo, el capacitismo y las demás opresiones que afrontaban las personas participantes.

El tercer autor se identifica como un hombre mexicano, queer y cisgénero, procedente de un entorno de clase trabajadora. Como investigador en educación superior, le apasiona profundamente reimaginar las universidades para situar aún más en el centro a las personas QTPOC. A lo largo del estudio, fue consciente de sus privilegios como persona racializada no negra y cisgénero. Cada miembro de la autoría está inmerso en la investigación teórica y empírica sobre la interseccionalidad a través de su obra, lo que llevó a una atención complementaria al poder y al contexto social, aunque con trayectorias profesionales contrastadas que abarcan el counseling, los estudios sobre la familia y la educación superior. Este contraste hizo aflorar, en los procedimientos de codificación, distintos focos de atención sobre los mecanismos y entornos de la educación superior, pero se resolvió mediante discusiones adicionales que situaron en el centro la interseccionalidad como análisis del poder vinculado a los contextos universitarios.

RESULTADOS

Los relatos de las nueve personas participantes desplegaron un rico tapiz de navegación entre relaciones complejas con las familias de origen, las familias elegidas y la comunidad de la institución. Los relatos mostraron cómo las personas participantes reconocían que sus definiciones de la familia y sus interacciones con ella surgían a menudo como un proceso evolutivo. Las interacciones con la familia moldearon su desarrollo personal, sobre todo a medida que aprendían a navegar sus identidades. También expresaron la prominencia de su raza o etnia en intersección con sus identidades LGBTQ+, reconociendo que ambas no podían separarse. Desarrollamos estos temas con extractos de las entrevistas. Destacamos ciertos relatos en cada tema, reconociendo que inevitablemente todos los relatos se aplican al conjunto de los resultados.

Definir la familia y relacionarse con ella como un proceso en constante evolución

Para muchas de las personas participantes, relacionarse con la familia remitía a un proceso en perpetua evolución que ponía de relieve lo complicado de mantener las relaciones familiares. Pese a los conflictos ligados a la identidad sexual y de género, algunas mantenían la relación con su familia de origen, en parte por matices culturales y por preservar la armonía. Otras valoraban la relación con su familia de origen y daban por hecho que el proceso de conectar con la familia acabaría probablemente generando consternación. Al precisar este proceso evolutivo continuo de relación con la familia, algunas personas participantes señalaron que sus relaciones con miembros de la familia habían favorecido su propio desarrollo personal e identitario.

Samantha: reconciliar la identidad con la familia

Estudiante de posgrado de cuarto año y mujer lesbiana negra cisgénero, Samantha relató un episodio que contribuyó a momentos de desconcierto en su familia. Insistió en sus experiencias de salida del armario, ya que una amiga la había presionado para que revelara su sexualidad a su madre:

Y al final sí que salí del armario primero con mi madre. … Lloró, y yo estaba ahí sentada sin entender nada, porque ella también intentaba hacerlo girar en torno a sí misma, y yo estaba tan confundida, porque pensaba: ¿en serio?, ¿de verdad vamos a hacer esto ahora?

Al hablar de su salida del armario ante su madre, Samantha contó cómo su padre pareció desconcertado y la interrogó sobre su identidad sexual: «Bueno, mi padre. Al final se lo dije. Creo que cuando tenía como 24 años, y él se quedó medio en shock, pero medio no, en plan: ¿estás segura?, ese tipo de cosas».

Aunque Samantha reflexionó sobre cómo acabó reconciliando su identidad con sus padres, subrayó que muchas conversaciones enmudecían en torno a sus relaciones, sobre todo en el contexto de la raza, el género y el Sur: «Mis padres lo saben, pero nunca me han preguntado por mi vida sentimental. Mi abuela ya ni siquiera preguntaba». El silencio afectó a sus ganas de visitar a la familia en casa durante la universidad. Samantha destacó la siguiente historia: «No tenía prisa por volver a casa. O sea, el trayecto en coche es fácil. Pero es que no iba a casa a menudo, porque entonces pienso: vale. ¿Ahora tengo que disimular quién soy de verdad?». Samantha reflexionó sobre cómo cambiaron sus relaciones con su familia durante la universidad con estas palabras:

Seguimos muy unidas, pero esa cercanía ha evolucionado de otra manera. Por ejemplo, incluso ahora quiero a mi madre. A veces me llamaba dos veces al día o así, y yo siempre pensé que era normal hablar con tus padres todos los días y, no sé, darles las buenas noches. No hablo con mi familia todos los días, y no hablo con ellos todos los días. Y ahí fue cuando me golpeó el mundo real. Y pensé: vale, no todo el mundo está tan unido a su familia.

Aunque Samantha seguía sintiéndose cercana a su familia, señaló que el contacto había cambiado y tuvo que afrontar sentimientos de aislamiento, cuando la familia en casa debería haber sido un refugio frente a la tarea de navegar sus identidades como mujer lesbiana negra en una institución del Sur.

Nova: la familia consolidó la vulnerabilidad y la identidad

Nova es una mujer negra, no binaria y pansexual, y estudiante de posgrado de primer año. Nova compartió reflexiones sobre la definición de la familia, en particular la idea de que la familia eran las personas que le permitían sentirse vulnerable y la querían por quien es. Contó historias sobre la familia elegida y la familia de origen que afirmaban sus identidades queer y negra. Por ejemplo, compartió una historia sobre cómo un miembro de su familia elegida había moldeado su identidad queer:

De hecho, compartimos piso durante toda la carrera … esa persona me ha visto en mis peores momentos, me ha visto en mis mejores momentos. Y siento que nos hemos ayudado mutuamente a crecer, en lo académico o en lo personal. Esa persona me ha visto pelearme con mis identidades, sobre todo con mi identidad LGBTQ.

En última instancia, la familia elegida fue un catalizador destacado para que Nova asumiera sus identidades. Del mismo modo, Nova señaló a su madre como la fuerza motriz de su identidad como mujer negra:

Mi madre nos crio, por así decirlo, a mi hermana pequeña y a mí durante toda nuestra infancia de niñas negras y hasta llegar a ser mujeres negras. Así que sí, mi madre tuvo un impacto enorme en cómo me identifico como mujer negra, a través de … escuchar sus historias sobre su propia experiencia de niña negra hasta su experiencia de mujer negra, los retos que afrontó, los retos que quizá afrontemos nosotras o los retos que ya hemos afrontado. … Probablemente por eso mi identidad de mujer negra es tan central en mi identidad, porque es algo que tuve siempre a mi alrededor.

Las experiencias con la familia elegida y con la madre de Nova contrastaban radicalmente con las de los miembros de la familia que rechazaban su identidad queer. Nova encontró la manera de tomar distancia respecto de los familiares que la desautorizaban y no podían aceptar su identidad queer:

Pero supongo que otros familiares se lo contaron a la rama de mi padre, que es muy cristiana, conservadora. Y [cuando se enteraron], o sea, no me sentí traicionada ni nada. … No creo que sea algo en lo que piense a diario, en plan: jo, ojalá pudiera crear … una relación con ellos. Es más bien: ah, vale, no pasa nada. Tengo a mi familia elegida, y tengo … a mi familia de origen, digamos … a quienes considero familia.

La falta de comunidades universitarias vinculadas a las identidades negra y queer provocó en Nova sentimientos de aislamiento y de exclusión durante su etapa universitaria. Esa exclusión desencadenó el deseo de encontrar un lugar seguro que amortiguara esos episodios de silencio en torno a su sexualidad:

Recuerdo que los primeros años hablaba de que no conseguía encontrar un verdadero sentido de comunidad [en la universidad] ni construir aquí una familia elegida, así que me sentía sola. Tenía a mi único miembro de familia elegida, pero me sentía culpable por volcarlo todo en ella. Y pensaba: jo, tengo que encontrar a otra gente, porque ella no se merece esto. Así que volví a mi familia de origen, mi madre y mi hermana pequeña.

Marquise: poner límites y silencios que afectan a las intersecciones

Marquise es una mujer cisgénero birracial, negra y antillana, que se identifica como bisexual y es estudiante de posgrado de segundo año. Marquise señaló numerosas dinámicas familiares en torno a sus identidades entrecruzadas, que la hicieron más consciente de sus identidades sociales, de las fuerzas de opresión dentro de su familia y de sus propios límites a la hora de definir la familia. Al hablar de la familia elegida, Marquise aportó más matices sobre las relaciones familiares:

Cuando pienso en las personas más cercanas de mi vida con las que no tengo lazos de sangre, algunas son familiares, como mis primas, y otras son amigas muy cercanas. … No es que me refiera a ellas como … no llamo hermanas a mis amigas … pero son así de importantes para mí, y creo que tenemos un nivel parecido de necesidad y de dependencia.

Para describir lo que marcaba sus relaciones con su familia de origen, Marquise relató la respuesta habitual a su condición queer comparando a su madre con su tía:

Pero aun así, y sobre todo mi madre, es caribeña. Es de Trinidad. … Probablemente era uno de los miembros más progresistas de su propia familia. … Y tengo recuerdos de mi difunta tía siendo abiertamente homófoba. Así que está todo eso, ¿no?, no crecimos precisamente en hogares donde se hablara de verdad de lo queer.

El silencio en torno a lo queer y las respuestas dispares de los miembros de la familia obligaron a Marquise a oscilar entre relaciones e interacciones con algunos familiares, hasta el punto de que acabó desarrollando una manera continua de abordar la identidad como forma de subversión:

Y por eso, cuando por fin salí del armario a los 19, ya sabes, fue simplemente porque estaba cansada de ocultarlo. Pero eso de tener que ocultarlo, las pequeñas decisiones de cada día que tomas para ocultarlo. Ya sabes, solo hace poco que he empezado a explorar lo que supone ser a la vez una mujer racializada y una persona queer cuando vuelvo a casa.

Marquise tenía que andarse con pies de plomo en las conversaciones con ciertos familiares cuando se hablaba de determinados tipos de opresión (p. ej., el colorismo), y aun así surgían muchos conflictos en cuanto lo queer salía a relucir. Presenciar a diario episodios de opresión ligados a ciertas identidades llevó a Marquise a reprimir esas identidades. Al mismo tiempo, Marquise desarrolló una relación fundamental con un miembro de su familia elegida, su prima, y subrayó cómo su vínculo se había fortalecido en la universidad:

La consideraría una de mis aliadas dentro de nuestro sistema familiar, y nuestra relación no es de las que tienen altibajos. … Y rara vez llegamos a ese punto de negatividad o de hacernos daño. Nuestra relación fluye sin ningún esfuerzo.

La universidad también propició un espacio de relaciones que transformó su sentido del hogar y de la familia:

Siempre he sido alguien que había salido del armario con sus amistades y con su comunidad, pero no con las personas adultas ni con la familia. Así que, cuando llegué a la universidad, fue como otro paso hacia: el problema existe allí, lejos, y el problema en este caso son mis familiares, y yo puedo existir aquí de forma más o menos totalmente auténtica.

Al separarse de su familia de origen en casa, pudo expresarse con más libertad en un contexto universitario que no estaba plagado de fuerzas de opresión convergentes. Así, no se vio obligada a reprimir sus identidades.

Impacto familiar en el desarrollo de la identidad

Varias personas participantes describieron cómo su sentido de la familia había influido en el desarrollo de su identidad. Algunas mostraron cómo sus interacciones con la familia les habían permitido sentirse más a gusto con sus identidades. Para otras, las interacciones con miembros de la familia significaron tener que mantener sus mundos separados, sobre todo su vida sentimental y su vida familiar.

Toño: la familia garantiza la exploración de las identidades

Toño es un hombre latino, gay y cisgénero, en su primer año de posgrado en el Medio Oeste. En sus historias, Toño hizo referencia a numerosos episodios con familiares que afirmaron con fuerza su sentido de identidad y le ofrecieron un entorno en el que se sentía seguro para hablar de sus identidades, en particular de sus identidades sexual y racial. Mencionó a su abuela como un miembro influyente de la familia que le proporcionó un entorno seguro para florecer aún más en lo personal:

Sé que puedo abrirme con ella. … Sé que estará ahí para apoyarme, y me lo ha dicho muchas veces, de una manera en que tuve que salir del armario con ella. … Su respuesta fue, sin duda, no «no te voy a juzgar. Tú sabes lo que haces».

Esta seguridad favoreció más conversaciones sobre la raza y el colorismo, que persistían en su familia:

Ya sabes, os estáis metiendo con algo en lo que yo puedo sentir que soy, yo estoy contento con mi color de piel. Pero quizá vosotros lo usáis de forma despectiva. Así que tuve que explicarle cómo me hacía sentir eso para que lo entendiera e intentara evitar usar esos términos, incluso para describir a otras personas. Que, otra vez, es… son muchos, ya sabes, años por lo menos en su caso, muchísimos años criándose así y aprendiendo que eso estaba bien. … Que ella fuera capaz de abrirse. O de estar dispuesta a escuchar lo que yo intentaba decir.

En relación con el racismo y el colorismo, Toño mostró cómo la seguridad que le ofrecía un miembro de la familia amortiguaba las experiencias de opresión vividas con otros familiares. Apoyarse en una relación segura con un familiar dispuesto a hablar de raza y de colorismo, e incluso a dejarse cuestionar, permitió a Toño explorar sus identidades con más seguridad. Por el contrario, Toño contó historias sobre familiares que no le ofrecieron un entorno seguro, lo que afectó a su proceso de salida del armario. Refiriéndose a un tío que encarnaba un modelo de masculinidad, subrayó que este le dirigía insultos constantemente, lo que le hacía temer salir del armario o incluso compartir su identidad con otros miembros de la familia: «Por desgracia, fue otra persona que … sobre todo me daba miedo salir del armario». Toño precisó que su experiencia con su tío le llevó a adoptar valores para encajar en la heteronormatividad: «Me daba miedo relacionarme a veces con otras personas heterosexuales». Sin embargo, al hablar de la familia elegida, Toño destacó el papel crucial de su esposo para afirmar su identidad, como forma de resistir a visiones restrictivas de la masculinidad y de la heteronormatividad: «Él me permitió expresar esa parte de mí … porque incluso entonces, cuando estaba creciendo, incluso, tenía la idea de no ser demasiado femenino, de no ser “demasiado queer”».

Daniel: la familia protege la identidad en medio del conflicto

Daniel es un hombre latino, gay y cisgénero, y estudiante de posgrado de segundo año. Daniel describió experiencias familiares complejas, sobre todo en torno a su salida del armario, y habló de la experiencia de ser «como repudiado, y luego como readmitido, y luego repudiado otra vez». Daniel describió no obstante a su madre como una fuente principal de apoyo que lo protegió, sobre todo frente a la discriminación por ser gay por parte de otros miembros de la familia:

A los 12 años, [mi familia biológica] pensaba que iba a ser gay y, en plan, a traer la vergüenza a la familia, y de hecho es una de las razones por las que mi familia tuvo que [mudarse]. Cuando mis padres se divorciaron, vivíamos con mis abuelos y tuvimos que irnos de su casa porque mi abuelo hacía comentarios sobre que yo era gay. Y entonces, en plan, ella eligió pasarlo mal y pagar un alquiler más alto en un momento en que no podía, para protegerme.

El apoyo similar de su hermana favoreció su identidad desde la perspectiva de la interseccionalidad:

Y esto moldeó mi propia comprensión de quién era. No quería ser gay en el instituto y luego mexicano en casa. Era las dos cosas en todo momento. … Que mi madre y mi hermana aceptaran y acogieran lo que significaba ser mexicano-estadounidense y gay cuando era adolescente fue enorme para poder conocerme a mí mismo antes de la universidad.

Daniel subrayó cómo esta experiencia positiva con miembros de su familia le llevó a ser consciente de los sistemas de poder problemáticos de su institución y de cómo formas convergentes de prejuicio desempeñaban a menudo un papel en su entorno universitario, en concreto en las interacciones con el contexto académico. Daniel también mencionó a otro familiar que no apoyaba su identidad gay, hasta el punto de considerar que ser gay menoscababa sus identidades racial y étnica, lo que se convirtió en un intento de este familiar de vigilar las identidades de Daniel:

Yo pensaba que [éramos] por lo menos los dos mexicanos, que los dos éramos hijos de inmigrantes. Pero luego se convertía en algo como … «ser gay es cosa de blancos, no de mexicanos». Quería que me fuera a otro instituto porque decía: «esto es lo que pasa [es decir, ser queer] por ir a ese puto instituto, ya te dije que no fueras ahí».

Este familiar que no le apoyaba ofrecía un fuerte contraste, al intentar menoscabar sus identidades y separarlas para justificar la discriminación.

Yami: mundos e identidades separados

Yami es una mujer latine, gay y cisgénero, estudiante de grado de tercer año, que vivía en casa y se desplazaba a diario a su institución. Yami señaló que «me encantó cómo crecí» y estableció una relación positiva con ciertos familiares, pero describió la separación persistente entre su vida sentimental y su vida familiar, sobre todo porque vivía en casa. Ante las normas de género de su familia, Yami se volvió selectiva a la hora de salir del armario y explicó cómo la prominencia de su identidad gay había variado con el tiempo. La expresión de su identidad de género y de su identidad gay se superponían y cambiaban en respuesta a las normas de género de su hogar, sobre todo porque vivía en casa durante la universidad. El heterosexismo en sus comunidades tuvo un impacto profundo en su familia y, por extensión, en cómo nombraba su identidad sexual:

Cuando era más pequeña, siempre pensaba que si ella se lo contaba a otra gente, le darían pena … en plan: «¡Ay, Dios mío, no! A tu hija le gustan las chicas, qué mal». … Pero cuando era más pequeña me identificaba como bisexual y luego aprendí lo que era la pansexualidad. Pero luego … tenía tantos discursos en la cabeza, con ciertas personas que no sabían qué hacer.

Las normas de género también se convirtieron en una fuente de interacciones dolorosas con su familia y en la manera en que navegaba su identidad gay. Contó una historia en la que su padre comentaba su aspecto: «Me decía cosas como: “No te cortes el pelo, que vas a parecer un chico”. Y una vez me lo corté sin más. Total, que me dijo: “Pareces un chico”. Me dolió muchísimo, y estaba llorando». Las normas y los desaires de su familia llevaron a Yami a mantener separadas su vida sentimental y su vida familiar, aunque había revelado su identidad a su hermana y a su madre. Yami se volvió más selectiva en su proceso de salida del armario y en la revelación de su identidad gay, explicando que no quería incomodar a su madre.

O sea, sí le hablo de gente que me gusta, pero solo le hablo de chicos, no voy a volver a hablarle de chicas. No quiero. No quiero incomodarla, … y la quiero, la quiero mucho, pero no le reconozco muchas cosas.

En este contexto, Yami era consciente de ser una estudiante universitaria que acataba las normas familiares en la casa de sus padres. Pese a estudiar en una institución orientada a minorías (minority-serving institution) con apoyos para el estudiantado QTPOC, reprimía su expresión de género y su identidad gay para adaptarse a las normas de su familia.

Prominencia de la intersección entre identidad racial e identidad LGBTQ+

Los relatos de las personas participantes reflejaron la complejidad de la intersección entre su raza, su etnia, su sexualidad y su identidad de género a lo largo de sus experiencias familiares. La prominencia de sus identidades raciales y étnicas configuraba su definición de quién formaba parte de la familia, sobre todo si buscaban miembros de una familia elegida en comunidades LGBTQ+ blancas de la universidad. El vínculo entre identidades raciales e identidades LGBTQ+ era crucial para definir quién pertenecía a su familia. Se sentían más reconocidas cuando podían conectar con otras personas QTPOC de la universidad.

Jessie: «Una extensión de mí»

Jessie es estudiante de posgrado de segundo año y una persona genderqueer multirracial, indígena y blanca, en una institución de afiliación religiosa y de mayoría blanca. Jessie destacó un conjunto de experiencias que acentuaban las diferencias raciales que atraviesan las comunidades LGBTQ+ al intentar encontrar una familia en su institución. Jessie lo expresó así: «Siento que la mayor parte de mi vida he tenido que marcar casillas, y eso ha sido muy duro cuando muchas de mis experiencias no encajan realmente en ninguna casilla». Jessie profundizó en esta complejidad en relación con sus vínculos familiares y explicó su relación con Brian, un miembro de su familia elegida en la universidad:

[Brian] llegó un poco como un hermano mayor en muchos sentidos, en el sentido de que yo lo estaba pasando realmente mal con muchas cosas, y, ya sabes, y obviamente había cosas que él no entendía. Pero conocía a otras personas, ya sabes, no cis, con las que yo podía hablar, y, ya sabes, a otras personas racializadas con las que podía hablar. Y creo que simplemente estaba abierto a tenerme en su vida, y no sé necesariamente por qué. O sea, creo que elegir a tu familia es algo muy raro. … Mucha gente me ha rechazado por un montón de razones, ya sabes, y me costó muchísimo encontrar una comunidad.

Pese a la fuerza de su relación, sus interacciones dejaron ver episodios en los que la raza, la etnia y el género salían a relucir, lo que mostró que las microagresiones podían persistir entre miembros de una familia a través de distintas líneas raciales y de género:

Él se identifica como hombre gay, así que a veces puede ser tránsfobo. Y … a veces dice cosas muy racistas … simplemente porque así lo socializaron y lo criaron. Pero poder compartir sin más, por ejemplo, cosas dolorosas que tú, que me hacían daño.

Aunque Jessie intentó dar sentido a las diferencias con Brian, esta dinámica intensificó especialmente sus experiencias de trauma, de repudio y de opresión vividas con su familia de origen. Vivir la intersección de la transfobia y el racismo por parte de un miembro de su familia elegida en la universidad fue doloroso y reforzó muchos prejuicios asociados a la blanquitud y al género, procedentes de la infancia y del entorno universitario. Sin embargo, Jessie explicó que este miembro de su familia reconoce los incidentes y se disculpa por ellos, lo que ha sido fundamental para su definición de familia: «Pero que haya vuelto y haya validado de verdad mi dolor, lo haya reconocido y se haya disculpado, que pueda estar ahí conmigo. … Y creo que [Brian] lo hace bastante bien». Clave para la prominencia de las comunidades QTPOC, Jessie contó una historia sobre otro miembro de su familia elegida en la universidad, con quien comparte una herencia indígena y queer:

[Hannah] ha tenido experiencias parecidas, siendo también mormona e indígena, y además ya conocía muchos temas queer, podíamos hablar, por ejemplo, de comedias románticas queer en libros que leíamos en común. Creo que simplemente intereses parecidos, valores parecidos, maneras parecidas de ver la vida, pero también lo bastante diferentes como para que, en plan, me lo pase bien y crezca con ella.

Grass: elegir a la familia refuerza la interseccionalidad

Grass es estudiante de grado de cuarto año y una mujer lesbiana negra que explora su identidad no binaria. Grass contextualizó muchas experiencias a partir del origen inmigrante congoleño de su familia de origen. Identificó situaciones en las que las interacciones con su familia de origen reflejaban facetas de la interseccionalidad como persona lesbiana negra. Al conocer la homofobia y las normas de género dentro de su familia, Grass mostró lo restrictivas que eran estas fuerzas para asumir sus identidades, hasta el punto de que temía salir del armario ante su hermano durante la universidad:

Esto es simplemente interseccionalidad, o sea, da igual en qué espacio esté, nunca voy a ser exactamente lo que quieren que sea. Por ejemplo, si entro en un espacio con mujeres. Me dicen: «Ah, pues en realidad somos racistas». Entro en un espacio de personas negras y me dicen: «Ah, perdona, somos homófobos». … Nunca voy a estar en un espacio realmente seguro, a menos que encuentre a otras personas queer racializadas. … Y [mi hermano], que es un joven afroestadounidense muy orgulloso, pensaría que ser homófobo es la reacción adecuada.

En cambio, la respuesta de apoyo de su hermano abrió más posibilidades para que Grass y él mantuvieran una relación de cariño y apertura. Ese vínculo también dio lugar a conversaciones entre Grass y su hermano que la ayudaron a darse cuenta de dónde sería aceptada o estaría segura mientras navegaba la universidad:

Por ejemplo, cuando estoy en la universidad, vivo en esta pequeña burbuja queer solo con otras personas queer. … Estas discusiones con [mi hermano] me devuelven de verdad a la realidad para entender que, en plan, no me aceptan en todas partes. Y tengo que ser consciente de ello. … Así que tengo que tener presente esa idea, y no salir del armario con cada persona que conozco.

Al hablar del entorno universitario, Grass lamentó lo difícil que era encontrar una familia elegida en un campus de mayoría blanca, incluso dentro de las comunidades queer blancas:

Ahora que, digamos, llego al final de mi carrera, me he dado cuenta de que … esas personas queer con las que tengo amistad en el campus no me entienden. No me conocen. … Solo hay otra chica negra queer, y vamos a ser amigas toda la vida. … Las demás personas queer que he conocido que no son mujeres negras, eso no va a durar.

Shay: encontrar familia y comunidad en las comunidades queer negras

Shay es estudiante de grado de tercer año y una mujer negra cisgénero bisexual/queer. Shay relató numerosas experiencias con su familia de origen que mostraban cómo esta recurría a normas de género opresivas de la comunidad negra para restringir su apariencia. Contó una historia sobre su madre:

Antes de [salir del armario], me imponía todas esas normas de género. Decía … que yo sería la primera en casarme con un hombre, tener hijos. Y yo pensaba: «Es que yo no quiero eso». No quiero realmente el típico sueño americano hetero. … Y con lo de la ropa y el pelo … tenía un problema.

Las interacciones con su madre mostraban que los intentos de hacer a Shay más femenina se inculcaban a través de la heteronormatividad dentro de la comunidad negra. En cambio, Shay mencionó a una mejor amiga que ha funcionado como familia y le ha permitido explorar sus identidades:

Sin duda me ha ayudado a intentar averiguar: ¿eres lesbiana? ¿Eres bi? No pasa nada si no lo sabes, si no lo tienes todo claro. La sexualidad es algo muy raro de navegar. Y ella me ha dado tranquilidad con eso, como persona queer.

Esta mejor amiga, que es blanca, también mostró ser consciente de las diferencias entre familias blancas y negras en lo que respecta a lo queer. Shay lo desarrolló con la siguiente observación:

Sin duda he tenido que explicarle algunas cosas, porque puede haber una diferencia entre las familias blancas y las familias negras. Y sin duda he tenido que explicarle: ah, nosotros esto lo hacemos de otra manera. Ya sé que vosotros no hacéis esto, pero así es como pasa.

Mudarse al campus reforzó aún más su capacidad para encontrar comunidad y desarrollar una familia elegida más amplia, en particular al encontrar a miembros de la comunidad que compartían sus identidades. Aportó más contexto sobre su experiencia de la universidad y de la construcción de una familia:

Durante la carrera, mi relevancia cultural, supongo, ha cambiado sin duda desde que me mudé a [ciudad]. He estado rodeada de muchas más personas queer negras que me aceptan, o simplemente de personas negras en general, simplemente por el entorno universitario … muy distinto de cuando estaba en casa. … Sin duda me ha resultado mucho más fácil ser yo misma y expresarme delante de todo el mundo … y sentirme simplemente cómoda con mi identidad sin ningún juicio innecesario, como me pasaría en casa.

DISCUSIÓN

El presente estudio ofrece numerosas aportaciones sobre cómo el estudiantado universitario QTPOC navega la influencia de las relaciones familiares y cómo estas se vinculan con las estructuras de poder durante la universidad en Estados Unidos. Al reflexionar sobre sus historias, las personas participantes pusieron de relieve cómo ciertas dinámicas familiares les exigían navegar sistemas de poder complejos entre el contexto familiar y el contexto universitario. Algunas dinámicas familiares se convirtieron en una réplica de las fuerzas entrecruzadas del racismo, el heterosexismo y el generismo, que las obligaban a restar importancia a ciertas identidades mientras preservaban otras. Para algunas personas participantes, reconocer las dinámicas familiares contribuyó a acelerar su toma de conciencia de los sistemas de poder en sus instituciones universitarias.

En cuanto a la complejidad de la identidad y la familia, las personas participantes del presente estudio hablaron de experiencias en las que los valores culturales familiares y las normas de género influían en las respuestas familiares a las identidades queer y en sus propias trayectorias de negociación identitaria (Blockett, 2017). En línea con varios estudios (p. ej., Munoz & D'Aniello, 2020; Patrón, 2021a), los resultados son similares en cuanto a que las personas participantes podían estar respondiendo a normas de masculinidad y feminidad dentro de sus familias. Lo destacable es que describieron la presión para restar importancia a su identidad sexual o a su expresión de género con el fin de ajustarse a los guiones raciales y culturales procedentes de la familia de origen (Acosta, 2010, 2013). Esta idea era especialmente representativa de varias participantes, como Shay, que contó cómo su madre la presionaba para que asumiera la feminidad y restara importancia a su sexualidad, y Yami, que excluía su identidad gay y su expresión de género de la relación con sus padres. Por el contrario, Marquise reconoció que el entorno universitario le permitía expresar sus identidades, en concreto la raza y la sexualidad, con más libertad, y se esforzó por mantener límites entre la familia de origen y el contexto universitario. En este sentido, el entorno universitario podría funcionar como un contexto social que renegocia las relaciones de poder, lo que significa que la ausencia de formas entrecruzadas de opresión podría ayudar a reelaborar la identidad y las relaciones de poder heredadas de la familia de origen. Lo que más sorprendió en este estudio fue la invisibilidad de la clase social en muchos de los relatos. Yami, sin embargo, explicó que vivía en casa y se desplazaba a diario a la universidad. Mientras que el estudiantado universitario QTPOC busca a veces en su entorno universitario un refugio frente a la familia de origen, o se plantea universidades cercanas a su casa (Coleman et al., 2020), Yami dependía de su familia para la seguridad de la vivienda, lo que puede tener implicaciones económicas, de clase y para la expresión de la sexualidad y del género. De lo contrario, se habría arriesgado a alterar la estabilidad de su entorno doméstico y de sus relaciones familiares (Robinson, 2018).

A menudo, los conceptos de familismo, machismo y marianismo aparecen específicamente en la investigación sobre las familias latinas (Abreu et al., 2020; Acosta, 2010, 2013; Patrón, 2021a, 2021b) y explican parte de la compleja deliberación entre raza, sexualidad y género. La actuación del género es, en efecto, un fenómeno destacado en la vida del estudiantado universitario QTPOC (Blockett et al., 2024), dado que las participantes negras lesbianas, bisexuales y no binarias explicaron cómo el género estaba explícitamente presente en sus familias. Este aspecto de los relatos del presente estudio parece acentuar cómo la expresión de género y la sexualidad se perciben como binarios, de modo que situarse fuera de esos binarios podría trastocar el sentido de familia (Hutchings, 2024). El contexto social podría desempeñar aquí un papel implícito en la configuración de las identidades en relación con las familias. Estudiar en una institución del Sur y relacionarse allí con la familia en casa pudo acentuar el silencio en torno a la sexualidad y la vida sentimental de Samantha. Profundizar en las interacciones con la familia de origen, como en los relatos del presente estudio, desempeña un papel importante en los análisis interseccionales del estudiantado universitario QTPOC (Blockett, 2017; Coleman et al., 2020).

Aunque las normas raciales y étnicas influían en el género y la sexualidad, lo que sorprendió en las personas participantes fue que destacaran a un familiar seguro o a un miembro de la familia elegida que fomentaba las conversaciones sobre la raza y el racismo. Como reflejo de la relacionalidad, esta interacción mostró cómo abordar el generismo y el heterosexismo podía abrir vías para abordar el racismo. Daniel, por ejemplo, explicó cómo la relacionalidad presente en su historia le permitió ser más críticamente consciente de la blanquitud omnipresente en su contexto universitario del Medio Oeste. Cuando los miembros de la familia intentaban romper la relacionalidad, ello se convertía más bien en una táctica para justificar la discriminación, asociando a menudo la blanquitud con las identidades LGBTQ+. Este aspecto es especialmente pertinente en el contexto universitario, porque ignorar la relacionalidad podría avalar implícitamente la blanquitud como norma de los servicios LGBTQ+ del campus (Blockett, 2017; Hutchings, 2024).

El contexto social es, en efecto, un telón de fondo importante para la organización del poder del estudiantado universitario QTPOC en el campus (Duran, 2021; Patrón, 2021c). Las personas participantes del presente estudio compartieron historias sobre cómo los contextos institucionales de sus universidades intensificaban sus experiencias de pertenencia familiar y de aislamiento. Por ejemplo, Grass explicó lo difícil que era encontrar una familia elegida en su institución porque la mayoría de las comunidades queer eran predominantemente blancas. Habría encontrado vínculos más profundos si en el campus hubiera habido más estudiantado queer negro. Del mismo modo, Shay destacó la importancia de que existan comunidades QTPOC en la universidad para formar una familia elegida. Explicó que contar con más personas que compartieran sus identidades, en particular comunidades negras y queer negras, había sido fundamental para encontrar un sentido de familia, dadas sus experiencias problemáticas con su madre. Como describieron algunas personas participantes, las familias pueden autodefinirse mediante un parentesco ficticio (fictive kin) como forma de resistir a las formas estructurales de opresión (Fish et al., 2024). Por el contrario, la hostilidad y la exclusión explícitas pueden trastocar la noción de familia y de comunidad en la universidad (Coleman et al., 2020; Garvey et al., 2019). La intersección de raza, sexualidad y género sigue siendo una oportunidad crucial para reforzar esta posibilidad de formar una familia elegida y de mantener definiciones de familia más pertinentes (Acosta, 2013), especialmente en los contextos universitarios (Duran & Pérez, 2019; Hutchings, 2024).

Lo singular de la historia de Jessie es la manera en que navegó el contexto social y el poder en sus relaciones con miembros de su familia elegida y en su institución universitaria. En particular, Jessie formó una relación de familia elegida con otra persona del estudiantado LGBTQ+ debido al carácter cisnormativo y heteronormativo de la institución. Sin embargo, esta relación era con un estudiante gay blanco cisgénero que albergaba supuestos racistas y cisnormativos que complicaban sus interacciones. Aun así, la relación le importaba a Jessie porque este miembro de su familia elegida reconoció los errores de sus propias creencias y mantuvo el vínculo en lugar de alejarse. Por el contrario, Jessie mencionó otra relación con un miembro distinto de su familia elegida, también queer e indígena, que amortiguaba las desigualdades y el daño del racismo y del generismo. Si se considera el relato de Jessie junto con otros relatos (p. ej., Daniel, Grass), los contextos universitarios funcionan como contextos sociales fundamentales que ejercen el poder por dos vías. Por una parte, los contextos universitarios podrían arrojar luz sobre las condiciones ambientales que favorecen la expresión y la integración de las identidades (p. ej., raza, género, sexualidad en el caso de las personas QTPOC; Duran, 2021; Patrón, 2021c). Por otra parte, los contextos universitarios podrían desempeñar un papel reforzando las iniciativas de permanencia específicas para el estudiantado universitario QTPOC (Coleman et al., 2020), dado que una mayor presencia de estudiantes QTPOC podría ofrecer más oportunidades de fortalecer la familia elegida y la seguridad en relación con la raza, la sexualidad y la identidad de género (Hutchings, 2024).

Limitaciones

Al considerar la transferibilidad de los resultados, quienes investigan y quienes ejercen la práctica deberían tener en cuenta las identidades representadas en cada relato y los aspectos singulares del estudiantado o de la clientela QTPOC con que puedan encontrarse. Aunque la muestra incluía a personas no binarias, no incluyó a participantes que se identificaran explícitamente como trans. Del mismo modo, la muestra no incluyó a participantes de origen asiático-estadounidense ni de las islas del Pacífico, lo que podría haber permitido conocer un abanico más amplio de experiencias del estudiantado universitario QTPOC. Aunque el contexto social sí surgió en los relatos de las personas participantes, el estudio no se centró en las diferencias entre los entornos urbanos, suburbanos y rurales de las instituciones, salvo cuando las propias personas participantes lo indicaron. Las diferencias entre instituciones urbanas y rurales pueden influir en que las personas participantes se sintieran seguras para cultivar una familia elegida o para navegar la confluencia del racismo, el clasismo y el heterosexismo dentro de la institución.

Implicaciones para la práctica y para las instituciones

Los equipos profesionales del ámbito universitario podrían integrar varias acciones e iniciativas clave para apoyar al estudiantado universitario QTPOC y enriquecer su noción de familia y de comunidad en el contexto universitario. Muchas personas participantes oscilaban entre las relaciones con la familia de origen y con la familia elegida, lo que muestra que los lazos con la familia de origen siguen influyendo en el desarrollo, la persistencia y la permanencia del estudiantado universitario. Una parte del estudiantado que no participa en la vida residencial del campus puede vivir en casa con su familia de origen y no tener oportunidades de formar una familia elegida a través del contexto universitario. Los equipos profesionales deberían considerar una amplia gama de definiciones que incluya a la familia de origen, aunque la relación del estudiantado universitario QTPOC con ella sea frágil (Blockett, 2017; Patrón, 2021a).

Además, gran parte del estudiantado universitario QTPOC se encuentra con una tendencia común: descubrir que las comunidades, grupos, centros y programas LGBTQ+ están orientados a sus miembros LGBTQ+ blancos (Hutchings, 2024). Aunque esta tendencia está documentada en la práctica, conviene subrayar que los equipos de gestión y los equipos profesionales que ponen en marcha programas LGBTQ+ deberían revisar las políticas que, implícitamente, pasan por alto a las personas QTPOC dentro de la categoría más amplia de estudiantado LGBTQ+. Dotar intencionadamente a los centros LGBTQ+ de personal, con los apoyos y la representación de liderazgos y responsables QTPOC, podría crear otra oportunidad de afirmar a las personas QTPOC en su sentido de comunidad. También puede ser útil seguir formando al personal, a los equipos de gestión y a los liderazgos del campus sobre la importancia de honrar las intersecciones de raza, género y sexualidad. De lo contrario, corren el riesgo de provocar exclusiones dentro de los propios grupos marginados del campus. Dado que las personas participantes del presente estudio subrayaron la importancia de una familia elegida en la universidad que integre a la vez sus identidades, sería útil desarrollar programas que fomenten el apoyo y la mentoría entre pares. Como expone Hutchings (2024), existen numerosos programas de mentoría entre profesorado y estudiantado y entre estudiantes, pero muchos programas universitarios de mentoría compartimentan al estudiantado en función de identidades únicas. Diseñar programas de mentoría centrados intencionadamente en las intersecciones entre múltiples identidades marginadas reforzaría las oportunidades de buscar un sentido de familia que puede ser decisivo para el estudiantado universitario QTPOC (Duran & Pérez, 2019).

Orientaciones para la investigación futura

La investigación en estudios sobre la familia puede plantearse un sinfín de posibles líneas de trabajo a partir de las aportaciones de este estudio. Además de otros ejemplos (p. ej., Abreu et al., 2020), el presente estudio indica la necesidad de prestar una atención considerable a reconocer las intersecciones entre la raza, la etnia, la sexualidad, el género y otros ámbitos prominentes de la identidad. Por ejemplo, la investigación cuantitativa podría examinar las relaciones entre masculinidad, grado de visibilidad (outness) y seguridad familiar en muestras de estudiantado universitario QTPOC, dada la atención constante que las personas participantes prestaron a los valores culturales familiares y al binarismo masculinidad-feminidad. Como nuestras personas participantes procedían principalmente del Medio Oeste y del Sur, la investigación futura podría abordar las experiencias de las personas QTPOC en otras regiones de Estados Unidos, como el Noreste, el Noroeste del Pacífico y el Oeste montañoso, para comprender mejor cómo el contexto social puede acentuar distintas interpretaciones de la familia en conjunción con los sistemas de poder de sus instituciones. Estudiar al estudiantado universitario QTPOC de entornos rurales podría permitir un examen más matizado de las intersecciones con la clase social y el clasismo, que no surgieron explícitamente en este estudio. Dada la falta de representación de estudiantado trans y asiático en la muestra, la investigación podría dedicar estudios más específicos al estudiantado universitario trans racializado y al estudiantado queer y trans asiático, para poner de relieve cómo negocia sus relaciones familiares durante la universidad.