1 Introducción

En la cultura china confuciana tradicional, los valores familiares ponen el acento en el matrimonio y la procreación, lo que somete a los hombres gais chinos a una presión considerable para enfrentarse a las tradiciones familiares (Luo, 2022). El miedo a la presión heteronormativa y al estigma social impide a menudo que muchos de ellos reconozcan abiertamente su orientación sexual (Liu et al., 2011). Estas presiones no solo moldean la identidad individual, sino que también complican las dinámicas entre los hombres gais y sus familias, mientras sortean las expectativas sociales en un mundo cada vez más globalizado. En respuesta a estas presiones, algunos hombres gais chinos perciben la movilidad transnacional como una solución a la tensión entre las expectativas familiares y la identidad gay, y como un medio para eludir el juicio de la sociedad (Ponce and Chen, 2023). Este deseo de autonomía y de expresión de sí arraiga en el transnacionalismo, concepto que designa los intercambios sostenidos y multidireccionales que las personas mantienen a través de las fronteras nacionales y que influyen en sus interacciones sociales, económicas, culturales y políticas (Schiller et al., 1995). Al participar en estos intercambios transfronterizos, los hombres gais chinos pueden crear espacios en los que la identidad personal y las obligaciones familiares pueden redefinirse, lo que les proporciona un grado de libertad a menudo restringido por las normas sociales tradicionales. Bajo la influencia del proceso de globalización e individualización (Altman, 1996; Roseneil, 2007), las personas de las comunidades queer que se enfrentan a tensiones familiares abandonan a menudo su lugar de origen en busca de autodescubrimiento y de valores personales. Es probable que muchos hombres gais chinos opten por emigrar a países del Norte global, en busca no solo de oportunidades económicas, sino también de mayor libertad y aceptación social (Choi, 2022). Estos países ofrecen una protección jurídica más sólida a las personas LGBTQ+, que incluye leyes contra la discriminación, la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo y un entorno social más inclusivo. Como sostiene Choi (2022), esta migración obedece al deseo de escapar de la opresión del Estado y de las presiones familiares, al tiempo que se aprovecha un capital de clase para acceder a oportunidades de expresión de sí y de realización vital.

Este estudio se propone explorar el proceso por el que la movilidad transnacional de los hombres gais chinos afecta a las dinámicas familiares con su madre y su padre, que no han emigrado. El neofamilismo designa un resurgimiento de la centralidad de la familia en contextos modernos, que combina los valores familiares confucianos tradicionales con aspiraciones individualistas contemporáneas (Yan, 2018). Este marco híbrido subraya la influencia persistente de la familia en los procesos de toma de decisiones personales, aun cuando las personas buscan autonomía en otros ámbitos de su vida. En el caso de los hombres gais chinos, el neofamilismo configura la tensión entre la construcción de la identidad personal y el cumplimiento de las expectativas familiares, lo que crea un panorama singular de negociación identitaria, a la vez moderno y profundamente arraigado en la tradición. Este marco resulta especialmente pertinente en el contexto de la movilidad transnacional, en el que los hombres gais chinos, a través de la migración, no solo negocian su identidad sexual, sino que también remodelan activamente las dinámicas familiares. La movilidad transnacional aparece como un proceso transformador que permite a estos hombres reconfigurar su posición dentro de la familia, propiciando una interacción dinámica entre la formación de la identidad personal y la reconciliación familiar. Los resultados de este estudio muestran que la movilidad da a los hombres gais chinos la capacidad de conciliar estos dos imperativos, creando espacios de diálogo y de comprensión mutua por encima de las brechas generacionales. Paralelamente al fomento de las dinámicas intergeneracionales y al refuerzo de las identidades gais personales, se produce una nueva transformación dentro de la familia. Esta perspectiva critica también algunos aspectos de los estudios sobre la identidad queer que cuestionan la institución familiar, en particular los que consideran la familia como un lugar de resistencia queer (Edelman, 2020; Hordge-Freeman and Freeman, 2010).

A partir de datos de entrevistas de relato de vida, este estudio aclara los complejos mecanismos que impulsan la movilidad transnacional, sus repercusiones en las dinámicas familiares y la búsqueda, por parte de los hombres gais chinos, de una aceptación familiar acorde con su identidad. Este estudio sintetiza las investigaciones anteriores sobre las tensiones subyacentes entre los sentimientos antifamiliares y las dinámicas de las relaciones intergeneracionales en las familias gais. Considerar la movilidad transnacional como un proceso global de empoderamiento permite arrojar luz sobre la posible evolución de las dinámicas familiares intergeneracionales de los hombres gais chinos. La investigación se articula en torno a tres preguntas clave que corresponden a las etapas del proceso de movilidad transnacional: (1) ¿Cómo influyen las primeras dinámicas familiares entre los hombres gais chinos y sus familias de origen, que no han emigrado, en la decisión de la movilidad transnacional? (2) ¿De qué manera actúa la movilidad transnacional como mecanismo de empoderamiento y de negociación en el contexto de unas dinámicas familiares en evolución? (3) ¿Qué vías emplean los hombres gais chinos para gestionar y conciliar las expectativas familiares con su identidad gay? Al integrar estas preguntas, el estudio explora las intersecciones entre migración, identidad y familia, y ofrece claves sobre la manera en que la movilidad transnacional repercute en la vida de los hombres gais chinos y en sus dinámicas familiares.

2 Revisión de la literatura

2.1 Migración queer, dinámicas familiares y movilidad transnacional de los hombres gais chinos

El panorama contemporáneo de la migración queer y de la movilidad transnacional se caracteriza por una compleja interacción de factores sociopolíticos y culturales que repercuten de manera significativa en las experiencias de las personas LGBTQ+. Las investigaciones indican que la migración queer está motivada a menudo por la búsqueda de seguridad, de aceptación social y de oportunidades de afirmación identitaria, sobre todo en regiones donde la protección jurídica y la aceptación social siguen siendo limitadas (Fresnoza-Flot, 2021; Yang, 2024). Las experiencias de las personas migrantes queer se complican además por identidades que se entrecruzan, relacionadas con la raza, la clase y el género, que configuran sus trayectorias migratorias y sus resultados (Ayoub and Bauman, 2019; Wimark, 2021; Zhou, 2021; Loa and Choi, 2024). Por ejemplo, las personas migrantes LGBTQ+ se enfrentan con frecuencia a situaciones jurídicas precarias y a incertidumbres económicas que afectan a su integración en las sociedades de acogida, lo que ilustra el carácter multidimensional de sus experiencias de movilidad (Datta, 2022; Loa and Choi, 2024).

La relación entre migración queer y dinámicas familiares es especialmente crucial. Las familias pueden actuar a la vez como fuentes de apoyo y como lugares de conflicto, e influir así en las trayectorias migratorias de las personas queer. Muchas personas migrantes queer se mueven en la tensión entre la lealtad familiar y la autonomía personal, al enfrentarse a expectativas arraigadas en las estructuras familiares tradicionales (Kong, 2023; Ponce and Chen, 2023; Boyd and Wei, 2024). Esta complejidad se pone de relieve en investigaciones que muestran cómo las personas queer se apoyan en los lazos familiares para facilitar su movilidad, buscando la aceptación al tiempo que gestionan las expectativas de su familia (Fresnoza-Flot, 2021; Sert and Turkmen, 2022; Choi, 2022; Vuckovic Juros, 2022).

Aunque el discurso sobre la migración queer se ha ampliado, los contextos no occidentales siguen estando poco explorados en la literatura existente. Gran parte de la atención se ha centrado en las experiencias occidentales, que tal vez no recojan plenamente los retos específicos y las dinámicas culturales a las que se enfrentan las personas queer en Asia, África y América Latina (Ritholtz and Buxton, 2021; Chen, 2023; Novitskaya, 2023; Zheng, 2023; Held, 2023). La comunidad investigadora ha subrayado la importancia de tener en cuenta la manera singular en que las expectativas familiares y culturales influyen en las experiencias migratorias de las personas queer de estas regiones (Zheng, 2023). Por ejemplo, los estudios indican que las personas migrantes queer de origen no occidental se enfrentan a menudo a presiones acumuladas, procedentes de las obligaciones familiares y de las normas sociales, que pueden configurar de manera significativa sus decisiones de movilidad (Camminga and Marnell, 2022; Held, 2023).

Si nos centramos en los hombres gais chinos, sus experiencias de movilidad transnacional revelan retos y oportunidades específicos. Los hombres gais chinos negocian a menudo las obligaciones familiares con el telón de fondo de unas identidades queer en evolución, y las presiones para ajustarse a las normas heterosexuales, como el matrimonio y la paternidad, actúan como catalizadores importantes de su movilidad (Choi and Luo, 2016; Liu, 2019; Tang et al., 2020). Los estudios existentes han explorado los retos a los que se enfrentan los hombres gais chinos en el contexto familiar y social. Luo (2022) examina las complejas maneras en que el Jia (familia/hogar) influye en las motivaciones migratorias de los jóvenes gais chinos, y ofrece una perspectiva temporal que enriquece la comprensión del impacto de la familia en las decisiones migratorias. Como subraya Yang (2024), este grupo de población busca cada vez más equilibrar las expectativas de madres y padres con su autonomía sexual, lo que propicia una comprensión detallada de los roles familiares. La noción de «sí, pero todavía no», formulada por Luo et al. (2024), condensa esta ambivalencia y sugiere que, aunque los hombres gais chinos puedan aplazar sus responsabilidades familiares, mantienen el optimismo respecto a posibles reconciliaciones.

Así pues, este estudio se propone explorar cómo la movilidad transnacional funciona no solo como una huida de las presiones familiares, sino también como un mecanismo para negociar y reconfigurar las relaciones familiares en el contexto de unas identidades sexuales en evolución. Al situar esta reflexión en el marco del neofamilismo, la investigación contribuye a una comprensión más profunda de cómo la movilidad se entrecruza con las dinámicas familiares en un contexto transnacional, y subraya el potencial transformador de las experiencias migratorias queer (Zheng, 2023).

2.2 El estatus de «sí, pero todavía no»: los retos posteriores a la movilidad

Aunque a menudo se considera que la familia es uno de los principales catalizadores de la movilidad de los hombres gais (Wimark, 2016), se ha explorado poco cómo gestiona la comunidad gay las dinámicas familiares durante y después de la migración. Luo et al. (2024) introducen el concepto de estatus de «sí, pero todavía no», que caracterizan como una fase de transición en las relaciones familiares intergeneracionales de los hombres gais chinos. Este estatus condensa un espacio ambivalente en el que los hombres gais chinos pueden aplazar sus responsabilidades familiares sin dejar de contemplar con optimismo el cumplimiento de esos deberes. Aunque reconocen la importancia de la familia en los contextos social y cultural, muchos se sienten mal preparados para responder a las expectativas que les imponen tanto su familia como una sociedad heteronormativa (Wong et al., 2019; Xie, 2023).

El estatus de «sí, pero todavía no» ofrece una lente perspicaz para comprender la complejidad de los retos posteriores a la movilidad a los que se enfrentan los hombres gais chinos. Pone de relieve la tensión persistente entre las obligaciones familiares y la identidad personal, y sugiere que este estatus no supone una resolución definitiva de los conflictos dentro de las estructuras familiares (Gong and Liu, 2022). Refleja más bien un doble proceso de transformación marcado a la vez por la movilidad transnacional y por el avance en el curso de la vida (Russell, 2018). Esta dinámica muestra cómo los hombres gais chinos gestionan las complejidades de su identidad mientras aspiran a superar los límites impuestos por los roles familiares tradicionales.

La movilidad transnacional puede funcionar como un mecanismo esencial para negociar estas tensiones, al ofrecer oportunidades de crecimiento individual y de reconciliación entre los hombres gais chinos y sus familias. Como sostienen Luo et al. (2024), la movilidad no debe considerarse simplemente una estrategia de huida: actúa como un catalizador que facilita el diálogo y la comprensión entre generaciones. En apoyo de esta idea, Binnie and Klesse (2013) destacan el papel de la movilidad en la remodelación de las dinámicas familiares, mientras que Davies et al. (2018) subrayan que estas experiencias proporcionan un contexto más amplio para comprender la identidad personal y las dinámicas familiares.

Sin embargo, estas resoluciones suelen ser multidimensionales, abiertas y esquivas, lo que exige marcos teóricos innovadores para desentrañar las intersecciones entre identidades gais, relaciones intergeneracionales y movilidad transnacional. El contexto cambiante del neofamilismo añade otra capa de complejidad, pues las personas se esfuerzan por equilibrar la lealtad familiar con su búsqueda de autenticidad personal (Kong, 2023). Esta negociación continua condensa el estatus de «sí, pero todavía no» y subraya la importancia de las experiencias transnacionales en la configuración de la identidad y de las dinámicas familiares de los hombres gais chinos.

2.3 El neofamilismo: un marco para comprender la reconciliación

Un número creciente de especialistas destaca la importancia del desarrollo de la identidad gay en relación con las dinámicas familiares intergeneracionales, en consonancia con los principios del neofamilismo (Quach et al., 2013; Kong, 2020; Shi et al., 2020). Surgido en el contexto de la sociedad del riesgo y del auge del individualismo, el neofamilismo aclara la evolución del panorama de las estructuras y dinámicas familiares. Según Yan (2021), la vida familiar abarca dimensiones materiales, espirituales, emocionales y existenciales, y pasa de centrarse en los antepasados a centrarse en la descendencia. Este marco ofrece una comprensión global de los modelos de relación paternofilial predominantes en las familias chinas en vías de modernización (Yan, 2021). El neofamilismo tiene profundas implicaciones para el desarrollo de la identidad gay, ya que obliga a las personas a conciliar prioridades contradictorias: el deseo de expresarse y la obligación de cumplir las expectativas familiares. En el contexto de la movilidad transnacional, Luo (2022) muestra cómo las obligaciones familiares motivan a menudo a los jóvenes gais a emigrar, utilizando la distancia física para crear un espacio emocional de exploración identitaria. Cai (2023) demuestra que esta negociación se extiende a prácticas sociales, como los matrimonios de conveniencia, que permiten a los hombres gais chinos sortear la presión familiar sin romper del todo los lazos. Esta intersección entre identidad, individualismo y familia pone de relieve el papel estratificado que desempeña el neofamilismo en la configuración de las experiencias de los hombres gais chinos.

El neofamilismo ofrece una lente valiosa para examinar las dinámicas familiares y la individualización en la comunidad gay china. Conserva atributos esenciales del familismo tradicional, como el papel vital de la familia en la configuración de la vida cotidiana y la prioridad dada a los lazos intergeneracionales, junto con la importancia moral de la piedad filial. La reinterpretación de la piedad filial refleja las circunstancias individuales contemporáneas y genera tensiones entre los deseos personales y las expectativas familiares (Yan, 2010; Choi and Peng, 2016). Aportaciones recientes de la sociología china han arrojado luz sobre las interacciones entre dinámicas familiares e identidades queer en este marco. Por ejemplo, Wei and Yan (2021) analizan los cambios positivos en la aceptación familiar de las identidades queer dentro del paradigma del neofamilismo, influidos por factores como la diversidad de género y las interacciones familiares. A la inversa, la literatura documenta también dinámicas tensas que provocan rupturas en la construcción de sentido familiar, sentimientos de aislamiento, dificultades durante el proceso de salida del armario y una renegociación de la orientación sexual y de las responsabilidades reproductivas (Oswald, 2002; Kong, 2020). Aunque algunos de estos retos se asemejan a las experiencias occidentales, la estructura patriarcal, las obligaciones reproductivas y las normas éticas arraigadas en los sistemas familiares tradicionales siguen afectando a los hombres gais chinos y suscitan sentimientos de ansiedad y ambivalencia.

No obstante, los atributos del neofamilismo han atraído la atención. Algunas voces de la sociología queer proponen que la movilidad sirve como estrategia generalizada para aliviar las tensiones intergeneracionales, al permitir a las personas distanciarse de los conflictos familiares (Weintrob et al., 2021). Recurrir al marco del neofamilismo revela que la conciliación de las identidades gais con las relaciones intergeneracionales va más allá de la mera desvinculación o del estatus de «todavía no», y conduce a una comprensión más profunda de las complejidades en juego.

Este estudio pone de relieve los procesos de ajuste mediante los cuales los hombres gais chinos mantienen los lazos familiares pese a los conflictos que surgen de la divergencia entre su identidad gay en evolución y las expectativas familiares. La investigación ha planteado tradicionalmente la movilidad queer en términos de cómo «la familia te construye o te limita», poniendo de relieve relatos de impotencia y de angustia en los recorridos de movilidad. Propongo reformular la pregunta como «¿Qué tipo de familia quiero?». Esta perspectiva da fuerza a la movilidad desde un punto de vista queer, explorando el retorno dentro del discurso de la identidad y no solo en términos físicos (Luo, 2022; Luo et al., 2024).

3 Métodos de investigación

En el estudio participaron 20 personas, captadas a través de comunidades LGBTQ+ en línea y de recomendaciones. La mayoría procedía de zonas urbanas de China, con una madre y un padre que tenían empleo estable, vivienda en propiedad y disponían de ingresos suficientes para sostener la movilidad transnacional inicial, por ejemplo financiando estudios en el extranjero. En primer lugar, se hizo una selección previa para garantizar que las personas candidatas cumplían voluntariamente los criterios del estudio. En concreto, debían identificarse como hombres gais y haber vivido en un país distinto de China durante al menos 1 año. El estudio pretendía centrarse en hombres gais chinos que hubieran vivido la intersección entre movilidad transnacional y dinámicas familiares, por lo que se requería una experiencia sustancial tanto de la migración como de las expectativas familiares relacionadas con la identidad sexual. Se utilizó el muestreo en bola de nieve debido a los problemas de visibilidad y de estigmatización a los que se enfrenta la comunidad gay en la sociedad china. El proceso de captación comenzó con unas pocas personas participantes contactadas a través de redes informales, incluidas comunidades LGBTQ+ en línea y contactos personales de la red de quien firma la investigación. Las invitaciones a participar se difundieron en grupos de las aplicaciones WeChat y Tencent, muy utilizadas por la comunidad LGBTQ+ china. Ello permitió un proceso de captación más focalizado, preservando la confidencialidad de las personas participantes y garantizando la representación de experiencias diversas.

Este estudio recurre a entrevistas de relato de vida (Atkinson, 1998) para recoger narrativas personales completas y sensibles de hombres chinos que se identifican como gais y tienen experiencias de movilidad transnacional. Las entrevistas se realizaron en línea, a través de WeChat o de aplicaciones de Tencent, entre marzo de 2022 y abril de 2023. Se llevaron a cabo en un entorno cómodo en el que las personas participantes se sentían a gusto para compartir sus experiencias. Todas las entrevistas se realizaron en chino mandarín para que pudieran expresarse con comodidad en su lengua materna. Antes de las entrevistas se les proporcionó información completa sobre el objetivo del estudio, el uso de los datos, la garantía de anonimato y los riesgos asociados, y se obtuvo su consentimiento informado. Para abordar los temas centrales del estudio, las entrevistas siguieron un guion temático semiestructurado. Estos son algunos ejemplos del tipo de preguntas: para explorar la motivación, se plantearon preguntas como «¿En qué medida está relacionado el motivo de su movilidad transnacional con su familia de origen?». Para explorar cómo afectó la movilidad transnacional a las emociones y a las dinámicas familiares, se plantearon preguntas como «¿Notó algún cambio en sus dinámicas familiares después de la movilidad?» y «¿Cómo evolucionaron con el tiempo las expectativas de su familia?». Por último, para explorar la negociación identitaria y las estrategias de reconciliación con las expectativas familiares, las preguntas fueron, entre otras: «¿Cómo gestiona la tensión entre su identidad sexual y las expectativas familiares?» y «¿Qué estrategias le han resultado más eficaces para gestionar los conflictos familiares en torno a su identidad?». En agradecimiento por su tiempo y sus aportaciones, cada participante recibió 50 RMB. Cada entrevista duró aproximadamente entre 1 y 1,5 h. Los datos recogidos se grabaron sistemáticamente y se transcribieron literalmente para su análisis. Durante la transcripción, todas las grabaciones se anonimizaron para proteger la identidad de las personas participantes. La tabla 1 presenta los datos básicos de las personas participantes: seudónimo, edad, país y tiempo de estancia en el extranjero.

Los datos se analizaron con la teoría fundamentada constructivista de Charmaz (2006), un enfoque flexible y sistemático que subraya el papel activo de quien investiga en la construcción de los temas mediante una codificación y una interpretación iterativas. Este método resultaba especialmente adecuado para explorar las experiencias complejas de las personas participantes, sin perder sensibilidad hacia sus contextos singulares. El análisis comenzó con una codificación inicial: se leyeron atentamente las transcripciones y se asignaron códigos a términos, expresiones, acciones e interacciones que reflejaban aspectos clave de los relatos. Por ejemplo, se codificaron expresiones concretas relacionadas con las «expectativas familiares» o las «decisiones de movilidad» para captar patrones recurrentes. Después se identificaron los temas emergentes mediante una codificación focalizada, en la que se analizaron con mayor profundidad los patrones recurrentes y las ideas clave de cada entrevista. Para afinar estos temas, recurrí a preguntas sensibilizadoras, como «¿Qué presiones familiares concretas llevaron a las personas participantes a buscar la movilidad?» y «¿Cómo interpretaron la movilidad como una forma de resistencia?». A lo largo de este proceso se redactaron memorandos analíticos para documentar las reflexiones, explorar las conexiones entre códigos y profundizar en la comprensión de cómo negociaban las dinámicas familiares. Siguió una comparación entre casos, en la que se analizaron las transcripciones del conjunto de participantes para identificar temas compartidos como «la movilidad transnacional como empoderamiento» y «las estrategias de reconciliación familiar». Se utilizó una codificación axial para identificar atributos y dimensiones comunes dentro de los temas, agrupando las respuestas relacionadas con conceptos como «negociación de las expectativas familiares» y «reconciliación parcial». Por último, se llevó a cabo una integración temática para explorar las conexiones entre temas, por ejemplo cómo las experiencias de «redescubrirse» durante la movilidad se vinculaban con las estrategias posteriores de «negociación familiar». Este proceso iterativo y sistemático garantizó un análisis riguroso que equilibraba los matices individuales con los patrones más amplios. Además, el marco del neofamilismo aportó una lente contextual que permitió interpretar las estrategias de las personas participantes para gestionar las dinámicas familiares dentro de construcciones culturales y estructurales más amplias. Al combinar los métodos de la teoría fundamentada con un marco teórico, el análisis captó eficazmente tanto la diversidad de las experiencias individuales como los patrones comunes que surgieron del conjunto de datos.

La saturación se determinó con un enfoque de teoría fundamentada, en el que la recogida y el análisis de los datos eran iterativos. Inicialmente preveía captar a 20 participantes, de acuerdo con las normas establecidas en la investigación cualitativa (Saunders et al., 2018). Tras cada entrevista, los datos se analizaban de inmediato para generar códigos e identificar los temas emergentes. A partir de la 15.ª entrevista no se identificó ningún tema nuevo, lo que indicaba que se había alcanzado la saturación. La saturación quedó demostrada por la repetición constante de temas clave, como las estrategias de negociación familiar y la influencia de la movilidad transnacional en los procesos de reconciliación. Estos resultados indicaban que los datos eran lo bastante diversos y completos para responder a las preguntas de investigación y que no iban a surgir ideas nuevas. Conviene señalar que, en la teoría fundamentada, la saturación es un criterio clave para garantizar la suficiencia teórica. Como subrayan Charmaz (2006) y Glaser and Strauss (2017), la saturación se alcanza cuando la recogida de datos deja de aportar ideas teóricas nuevas. Por ello revisé la descripción inicial para reflejar con mayor exactitud el uso de la teoría fundamentada y el proceso de saturación propio de esta metodología.

Como persona investigadora radicada en China, con formación en sociología y especializada en estudios LGBTQ+, reconozco que mi posicionamiento puede influir en la manera en que interpreto las experiencias de las personas participantes. Para hacer frente a estos posibles sesgos, recurrí a diversas prácticas reflexivas a lo largo de todo el proceso de investigación. En concreto, llevé un diario de investigación en el que anotaba mis pensamientos, emociones y sesgos durante la recogida de datos. Ello me permitió vigilar cómo influía mi posicionamiento en mi interpretación de los datos. Además, consulté con regularidad a colegas y a personas que me orientaban para examinar críticamente mis supuestos e interpretaciones, y asegurarme de que seguían anclados en las voces y las experiencias de las personas participantes. Estas prácticas me ayudaron a mantener la transparencia y a reducir al mínimo el impacto de mis sesgos personales, garantizando que las perspectivas de las personas participantes quedaran fielmente representadas en el análisis final.

4 Resultados

Los resultados se articulan en torno a tres temas interconectados, cada uno de los cuales responde a una de las preguntas centrales de la investigación. El primer tema, «Surgen los conflictos: tensiones intergeneracionales en la familia», responde a la primera pregunta examinando cómo las tensiones familiares, como las presiones para casarse y la ocultación de la identidad, actúan como motores clave de la movilidad transnacional. Estas tensiones ponen de relieve el conflicto entre las expectativas familiares y la autonomía individual, y llevan a las personas participantes a buscar la movilidad como vía de escape. El segundo tema, «“Partir”: la movilidad transnacional como estrategia de huida y como camino de autoempoderamiento», responde a la segunda pregunta explorando cómo la movilidad cumple una doble función: en primer lugar, como estrategia para escapar de los conflictos familiares y, en segundo lugar, como vía de autoempoderamiento. El primer subtema, «La movilidad transnacional como estrategia de huida de los conflictos familiares», muestra cómo las personas participantes utilizan la movilidad para distanciarse de entornos familiares restrictivos, mientras que el segundo, «La movilidad transnacional como camino de autoempoderamiento para aumentar el capital de negociación con la familia: alcanzar el punto de estar “preparado”», pone de relieve cómo este proceso les permite adquirir la confianza y los recursos necesarios para relacionarse con su familia en condiciones más igualitarias. Por último, el tercer tema, «“Volver”: tres patrones de reconciliación intergeneracional para resolver el estatus de “sí, pero todavía no”», responde a la tercera pregunta identificando tres vías de reconciliación —aceptación negociada, reconciliación parcial y retirada táctica— que las personas participantes emplean al volver hacia su familia. En conjunto, estos temas trazan la trayectoria de la movilidad transnacional, desde su origen en la tensión familiar hasta su culminación en la reconciliación, y ofrecen un marco global para comprender la intersección entre migración, familia e identidad.

4.1 Surgen los conflictos: tensiones intergeneracionales en la familia

Inmersos en una delicada danza intergeneracional para ocultar su identidad gay, los hombres gais chinos se ven atrapados en una lucha contra las normas sociales de género y contra su propia autopercepción. Por desgracia, esta lucha está a menudo cargada de incertidumbre. Los riesgos imprevisibles asociados a la salida del armario y la presión social para ajustarse a las normas heterosexuales a través del matrimonio alteran el delicado equilibrio de las relaciones intergeneracionales y dejan a los hombres gais expuestos a una conmoción en cualquier momento. En esta tensa dinámica intergeneracional, la movilidad se convierte en un recurso inevitable.

4.1.1 El preludio de la movilidad transnacional: los riesgos imprevistos de salir del armario en la familia

Salir del armario revela la propia identidad gay y remodela las dinámicas familiares chinas tradicionales, pese a las dificultades. Las tensiones y los conflictos entre los miembros de la familia se vuelven casi inevitables. Se identificaron tres riesgos: la revelación impulsiva, la exposición involuntaria y la angustia interiorizada. Gestionar estas revelaciones en las familias chinas durante la salida del armario genera ansiedad y tensión persistentes.

La autodeclaración impulsiva se produce sobre todo durante la ambigua etapa de la adolescencia en China. Por diversas razones, como la falta de conciencia de la propia marginalidad, las dinámicas amorosas y la presión de los estudios (mencionadas por Jun, Xing y Lun), los entrevistados decidieron revelar activamente su orientación sexual a su familia. La rebeldía y la expresividad de la adolescencia se convirtieron en discusiones o en violencia silenciosa al chocar con el orden familiar tradicional, y la historia de Jun describe una disputa familiar desencadenada por la impulsividad:

«Salí del armario en el instituto (a los 16), estaba discutiendo (con mis padres), un poco porque había un conflicto por los estudios. Fue la ocasión de soltarlo sin más, y el resultado fue malísimo, fue un golpe enorme para mi madre, ella asoció de lo más natural ser gay con las drogas, y ni siquiera sé de dónde sacó esa idea equivocada; mis padres pensaban que me estaba metiendo por el mal camino». (Jun 22)

La comprensión paranoica y la reacción intensa de su madre y su padre sumieron la vida familiar de Jun en el caos tras su salida del armario. Le exigieron someterse a una disciplina para cambiar su orientación sexual y lo presionaron para que se ajustara a las normas sociales de ser una «persona normal» (Jun 22). Esto sumió a Jun en un tumulto interior, pues no había previsto el conflicto identitario duradero que iba a derivarse de su breve acto de revelación. Dividido entre responder a las expectativas de su familia y afirmar su verdadero yo, Jun se debatió en este dilema durante toda su prolongada adolescencia.

La exposición accidental constituye una preocupación importante para muchos hombres gais chinos, ya que puede romper la aparente armonía de unas relaciones familiares intergeneracionales mantenidas con esmero. Las personas participantes relataron varios escenarios de revelación pasiva, como que la madre o el padre encontraran por casualidad un alijo de pornografía, que alguna amistad revelara sin querer su orientación sexual, o que la familia percibiera indicios sutiles (como señalaron Bobby y Tian). El relato de Song ilustra la incertidumbre inherente a la revelación pasiva:

«Mi salida del armario con mi hermana fue totalmente forzada. Después de la ruptura, mi ex se presentó de repente en mi casa y le contó a mi hermana lo de mi sexualidad. ¡¡Qué miedo!! No estaba nada preparado; mi familia se puso patas arriba, y yo mismo estaba deprimido». (Song 26)

La exposición accidental obliga a menudo a los hombres gais chinos a salir del armario de forma prematura, con una consecuencia inmediata: la ruptura de la confianza dentro de la familia (Song 26). Los vínculos establecidos se ven bruscamente cuestionados y deben renegociarse. Algunos luchan por ajustarse a la norma, lo que ahonda su angustia. Tener que ajustarse constantemente a los roles masculinos que espera la familia afecta a hombres gais chinos como el participante Hao, asfixiado por la represión de su verdadero yo. Para él, la presión de salir del armario es como una «espada de Estocolmo» (Hao 30), metáfora que utiliza para ilustrar la naturaleza de doble filo de su situación. Por un lado, Hao siente una profunda obligación de mantener la armonía aparente de su familia, por miedo a que revelarse lleve al rechazo o a la decepción, sobre todo tras haber visto las reacciones negativas de otras familias ante la orientación sexual de sus hijas e hijos. Por otro, reprimir su identidad le impone una enorme carga emocional y lo obliga a un ciclo continuo de ocultación y negación de sí mismo. Hao describe este conflicto interior de forma muy viva:

«¿(Decírselo) a la familia? No me atrevo. Tengo muchos amigos gais, y hay padres que los llevan al médico y siempre dicen “Es por su bien”; siempre me preocupa la actitud de mis padres y no me atrevo a decirlo directamente». (Hao 30)

Salir del armario supone, por tanto, una reconfiguración de las dinámicas familiares y un desplazamiento coercitivo hacia la autoridad parental. El acto de salir del armario genera a menudo una sensación de derrota y refuerza la disciplina heteronormativa, lo que hace que la comunidad gay pierda de vista su yo auténtico en el contexto familiar. En lugar de favorecer la construcción identitaria, las relaciones familiares intergeneracionales tensas perpetúan una dinámica de «atrápame si puedes» que refuerza la ocultación. El papel de la familia, caracterizado antes por un apoyo instrumental a la movilidad transnacional (por ejemplo, ayuda económica o logística), se transforma tras la salida del armario en un ámbito de presiones propulsoras y transformadoras en torno a la orientación sexual. Las personas participantes describieron a menudo cómo preservaban una apariencia de armonía familiar anterior a la salida del armario ocultando su identidad de minoría sexual, y cómo la movilidad transnacional les servía de estrategia discreta para gestionar esas dinámicas. Esta ocultación inicial sentó a veces las bases de procesos de reconciliación posteriores, cuando las personas participantes trataron de renegociar su papel dentro de la familia.

4.1.2 El catalizador de la movilidad transnacional: proyectos de matrimonio divergentes

El matrimonio es un rito de paso importante en la familia china tradicional, en la que madres y padres consideran la unión conyugal de su descendencia como el deber intergeneracional supremo (Song et al., 2022). En consecuencia, preparan recursos económicos para la boda y la vivienda, y a menudo instan a la generación joven a cumplir esta etapa. Prácticas como presionar para que se casen (como mencionó Tao) y organizar citas a ciegas son habituales. Para los hombres gais chinos, la perspectiva de montar un matrimonio heterosexual supone una presión abrumadora. Cheng, por ejemplo, opta por distanciarse de su familia con el pretexto de seguir avanzando en sus estudios:

«Tengo 35 años, casi 40 ya, que da miedo, sobre todo en mi pueblo, ¿sabes? Antes me presionaban para que me casara y todo eso. Yo usaba la excusa de que tenía que estudiar, de que quería sacarme un título superior. Pero siguen murmurando qué vas a hacer cuando seas viejo. Menos mal que ahora estoy en el extranjero. No sé cómo sería si siguiera viviendo con mis padres». (Cheng 35)

Para gestionar las presiones para casarse, los hombres gais recurren a menudo al engaño para ocultar su orientación sexual y aliviar las expectativas sociales. Por ejemplo, Cheng atribuye su reticencia a casarse a sus estudios de doctorado, dando prioridad a la carrera académica. Del mismo modo, Fish llega a acuerdos tácitos con amigas lesbianas para responder a las expectativas familiares, asumiendo roles heterosexuales cuando es necesario. Sin embargo, el engaño no es una solución sostenible, y el momento de la revelación acaba llegando inevitablemente.

El engaño de mayor calado que se aborda aquí es el «matrimonio de conveniencia» (‘Xinghun’ en mandarín). Los hombres gais, a falta de una identidad asumida, se casan a menudo para responder a las presiones familiares, ocultando su sexualidad para aliviar las tensiones y cumplir las expectativas de la familia. Por ejemplo, Fish se casó con su amiga lesbiana para aliviar la presión, pero acabó marchándose del país tras darse cuenta de que unas dinámicas familiares disfuncionales le empujaban a redescubrirse. Reflexionando sobre su experiencia, Fish afirmó:

«Después de 6 meses de matrimonio, me divorcié, y mi familia me preguntó qué había pasado. No quería esconderme más, así que me fui del país». (Fish 29).

La experiencia de Fish demuestra que la estrategia del engaño no logró, en última instancia, satisfacer el deseo de aceptación de los hombres gais dentro de su familia, y solo sirvió para perpetuar la adhesión de las familias a las expectativas normativas. Sin embargo, la única alternativa para escapar de los matrimonios concertados es revelar la propia identidad gay, una elección temible que obliga a los hombres gais a una profunda introspección sobre su subjetividad encarnada. Este proceso desemboca a menudo en relaciones intergeneracionales tensas, marcadas por acusaciones y reproches contra madres y padres. El participante Yun lamenta que haya familias que se aferran ciegamente a las normas sociales y a la ética familiar sin tener en cuenta las emociones ni el bienestar de su descendencia:

«Cuando estaba en el país, tenía que casarme; yo no quería ni citas a ciegas ni “Xinghun”, pero mis padres seguían organizándolas igualmente. ¿Es por un falso orgullo? ¿No te parece que sacrificar la felicidad de tus hijos es una “hipocresía que se lleva en los huesos”?». (Yun 26)

Esta acusación no es infrecuente, como muestra la afirmación de Bo de que su unión conyugal solo serviría para perpetuar el ethos jerárquico de la familia.

«(Mis padres) querían progenie, descendencia, sin apenas consideración por mi individualidad; su objetivo primordial era preservar el legado familiar». (Bo 26)

Esto llevó a Bo a reflexionar sobre el afecto y la obligación intergeneracionales, con la sensación de que la «autenticidad de sí» está atrapada en un entramado intangible.

El discurso sobre el matrimonio contrasta con las crisis de identidad provocadas por la salida del armario, e impulsa a los hombres gais chinos a despertar. Cada vez más hombres gais se dan cuenta de que cortar los lazos familiares, dejar su lugar de origen y abandonar el engaño son pasos vitales para su realización personal. El peso del matrimonio empuja a estos hombres gais chinos a emprender un camino de autodeterminación.

4.2 «Partir»: la movilidad transnacional como estrategia de huida y como camino de autoempoderamiento

En esta investigación observé estrategias diversas entre los hombres gais chinos contemporáneos que se enfrentan al choque entre su identidad sexual y unas normas familiares arraigadas. Algunos se atienen a las expectativas de su familia y dan prioridad a la armonía familiar. Otros asumen su identidad gay pese a la oposición de su madre y su padre, lo que conduce a la movilidad transnacional y al distanciamiento familiar. Otra opción consiste en desempeñar un papel de forma temporal, equilibrando la conformidad con la expresión de sí. Muchos aspiran a reconciliarse con su familia y a propiciar unas relaciones intergeneracionales inclusivas. Este estudio examina cómo la movilidad transnacional da a los hombres gais chinos la capacidad de reconciliarse con su familia.

La sociología clasifica las relaciones intergeneracionales en democráticas o autoritarias (LaSala, 2002; Di Cesare and Dagkouly-Kyriakoglou, 2022). En entornos muy autoritarios, los hombres gais chinos se pliegan a la norma. A la inversa, las dinámicas democráticas permiten explorar la identidad. Los valores tradicionales impulsan estrategias como la movilidad para ganar autonomía. Estas atenúan temporalmente los conflictos y permiten la introspección. Riesgos como la salida del armario incitan a la reflexión y a equilibrar las obligaciones familiares. Sin embargo, alcanzar el equilibrio es difícil. En los momentos de conflicto, los hombres gais pueden optar por la movilidad para distanciarse del control parental.

La movilidad transnacional, antes vista de forma negativa, ha revelado inesperadamente nuevas oportunidades. Trasladarse a otro país ayuda a atenuar el conflicto y la ambivalencia intergeneracionales. Permite que la familia brinde más apoyo, lo que refuerza los lazos familiares y aumenta el sentimiento de pertenencia de los hombres gais chinos. La movilidad conduce a pasar de una perspectiva individualista a una perspectiva plural dentro de la unidad familiar, impulsada por la formación y por nuevas experiencias en la gestión de las dinámicas.

4.2.1 La movilidad transnacional como estrategia de huida de los conflictos familiares

Los hombres gais chinos en edad de casarse se esfuerzan a menudo por crear una distancia a la vez física y emocional con su madre y su padre (Li et al., 2010). Esto concuerda con las investigaciones que muestran que las dinámicas familiares influyen fuertemente en la movilidad transnacional de los hombres gais chinos (Choi, 2022). En este estudio, las ideas de Yang y de Mark respaldan además los resultados de Choi:

«Me fui al extranjero, me alejé de la familia (aquí), como una hoja caída. No me entienden, todos los días presionando para que me case e insistiendo en que tengo que casarme. No me gustan las chicas, por desgracia, no puedo salir del armario porque mi padre es bastante autoritario, y me mataría». (Yang 27)

«Aunque mi madre está dispuesta a escucharme y a entenderme, y el ambiente familiar es bueno, aun así no salí del armario. Me preocupaba que no lo aceptaran, lo siento mucho por ellos, pero yo acepté mi propia identidad, así que decidí irme al extranjero, y conocer más cultura y más conocimientos puede ayudarme a entenderme mejor». (Mark 33)

Del mismo modo, sus experiencias muestran también que la movilidad transnacional ayuda estratégicamente a los hombres gais chinos a sortear las complejidades de la salida del armario y del matrimonio, al ofrecerles un espacio de autodescubrimiento en medio de las expectativas familiares. Por ejemplo, el traslado de Tian le permitió aclarar su orientación sexual:

«Antes de irme al extranjero, no tenía claro lo que me atraía; mis padres me empujaban hacia una relación heterosexual. Pero en el extranjero lo vi claro: prefiero a los hombres». (Tian 31)

La comprensión de la propia identidad sexual varía, lo que lleva a gestionar de forma proactiva las discrepancias con las normas gais dominantes.

Participantes como Lun y Tian se mueven en unas dinámicas intergeneracionales complejas, condicionadas por limitaciones económicas, que les impiden reconocer abiertamente su orientación sexual. La ausencia de relaciones estables entre personas del mismo sexo genera presión para tener encuentros y matrimonios heterosexuales, sean cuales sean las inclinaciones personales. Los patrones de movilidad cambian en las grandes transiciones educativas, lo que favorece una independencia económica progresiva. Lun lo explica:

«Aunque mi universidad está lejos de casa, como tiene buena reputación, mi familia quería que fuera. Ya no estaba bajo su vigilancia, y si el dinero para vivir no me llegaba, podía ganármelo yo mismo, por ejemplo con un trabajo a tiempo parcial». (Lun 26)

Factores socioestructurales, como las normas familiares tradicionales, influyen en las trayectorias de movilidad, lo que hace que el traslado transnacional resulte atractivo para quienes disponen de un capital social considerable. Hombres gais chinos como Bobby encarnan el descontento con el contexto actual y buscan activamente oportunidades en el extranjero. Bobby lo explica:

«Creo que las fuerzas conservadoras en China campan a sus anchas, y eso está reduciendo cada vez más el espacio vital de los grupos minoritarios. Por ejemplo, la visibilidad LGBTQ+ también es cada vez menor en los medios públicos. El Gobierno ha cerrado todos los clubes universitarios LGBTQ+ de Pekín y Shanghái, y algunas plataformas públicas LGBTQ+ de las universidades prácticamente han desaparecido; es asfixiante». (Bobby 29)

A medida que la población china envejece y el dividendo demográfico disminuye, el Gobierno promueve políticas natalistas al tiempo que endurece las normas que afectan a la comunidad LGBTQ+. En 2018 se prohibieron los contenidos de temática gay en el cine y la televisión, que calificaban las identidades gais de «anormales». Esto se extiende a las redes sociales, donde se persiguen los contenidos que se apartan de la visión prescrita del matrimonio y de la moral. Ante la represión, muchos optan por la movilidad transnacional para cultivar su identidad y buscar la individualización. Hao lo explica:

«Por la situación en el país, creo que en el extranjero, por lo menos, no creo que (la orientación sexual) tenga ninguna repercusión para mí. Podría disfrutar de tres cosas: primero, puedo hacer realidad la vida con la que sueño y casarme con el hombre que me gusta; segundo, si puedo quedarme aquí, la gente no me discriminará más de la cuenta; tercero, y lo más importante, nadie te va a molestar ni a criticarte a tus espaldas. Y, por supuesto, con la familia no habrá ningún conflicto directo. Pero en casa tienes que vivir bajo presión, y sacrificarte siempre para seguir a tu familia». (Hao 30)

Las protecciones jurídicas, como el matrimonio entre hombres, y la integración cultural atraen a los hombres gais chinos hacia la movilidad transnacional, al ofrecerles autonomía para expresar su orientación sexual. La investigación de Smith sobre los hombres gais del sur de Asia subraya que las normas familiares, las presiones socioculturales y las expectativas religiosas limitan su exploración de la sexualidad (Smith, 2012); ese estudio, realizado en la diáspora de hombres gais del sur de Asia en Australia, aporta claves importantes sobre la manera en que los factores culturales y otros factores socioestructurales influyen en las experiencias vividas de los hombres gais de esta comunidad. La movilidad transnacional constituye una respuesta estratégica para mitigar las tensiones derivadas de las restricciones familiares y aporta un alivio en unas relaciones intergeneracionales tensas. El participante Ning reflexiona sobre el valor terapéutico de la distancia transnacional, a través de la cual experimenta el cuidado y el apoyo de su familia:

«Desde que vine a Estados Unidos, tengo más contacto con mi familia. A veces llamo a mi madre y a mi abuela varias veces por semana, y cada llamada es muy larga. También se preocupan por mi pareja y por mí, por nuestra situación económica y por nuestra salud. También me reenvían noticias sobre problemas sociales en Estados Unidos y me dicen que tenga cuidado. Me siento más cerca de ellas». (Ning 28)

La movilidad transnacional ofrece una vía de escape de los conflictos familiares y lleva a reevaluar los valores familiares. Pese a una desilusión inicial, las personas participantes encuentran pertenencia y satisfacción, y transforman lo negativo en felicidad.

Las personas participantes se mueven entre tensiones complejas dentro de las dinámicas familiares intergeneracionales: chocan con brechas conceptuales en torno a la orientación sexual al tiempo que dependen del apoyo de su madre y su padre. Los hombres gais chinos reevalúan las expectativas sociales y recurren a estrategias de evitación. La movilidad transnacional aparece como una solución, impulsada por países que dan prioridad a las libertades individuales. Para algunos, trasladarse al extranjero es esencial para cultivar relaciones legítimas entre personas del mismo sexo.

4.2.2 La movilidad transnacional como camino de autoempoderamiento para aumentar el capital de negociación con la familia: alcanzar el punto de estar «preparado»

La movilidad transnacional ofrece un entorno ideal para reforzar la identidad gay de los hombres gais chinos. Les lleva a reconocer un punto de inflexión crucial: la capacidad de comunicarse abiertamente con su madre y su padre. Esta identidad gay reforzada se convierte en una baza importante para negociar con las generaciones mayores de la familia y facilita el proceso de «volver».

El punto de estar «preparado», extraído de los relatos de las personas participantes, incluye la independencia económica, la formación y unas relaciones estables, que refuerzan la identidad de los hombres gais. Muchos dudaban en salir del armario antes de dejar su hogar, por falta de confianza y de apoyo para hablar con su familia. Estar preparado para la reconciliación es crucial.

La independencia económica aporta un capital social vital, al liberar a las personas de las restricciones familiares. Lun subrayó su importancia, señalando que unos ingresos estables le dan capacidad de decisión y le quitan la preocupación de depender económicamente de su madre y su padre. En palabras de Lun:

«Lo mejor es plantearles mi condición (de minoría sexual) cuando sea económicamente independiente. Ahora todavía no lo soy del todo. Por lo menos tengo que hacer que mi madre sienta que podré vivir bien en el futuro antes de hablar con ellos. Lo más importante es dejar de necesitar que (la familia) me mantenga económicamente». (Lun 26)

Sin independencia económica, participantes como Lun dudan en hablar de su orientación sexual con su familia, por miedo a que los posibles conflictos lleven a retirarles el apoyo económico, sobre todo durante los estudios. Por ello, muchos buscan con prudencia prácticas y empleos para alcanzar la autonomía.

Durante la adolescencia, los procesos cognitivos se estabilizan poco a poco, moldeados por las normas sociales y por la autopercepción en la formación de las identidades gais. Esta formación identitaria combina valores sociales externos y conciencia interior. La formación académica ofrece una base de conocimientos diversa y un entorno inclusivo que ayudan a los hombres gais a comprender su identidad. Ning subraya la importancia del nivel de estudios:

«Llevo 10 años en Estados Unidos y acabo de conseguir la residencia permanente. Llevo aquí mucho tiempo, pero parece que nada ha terminado de encajar, ¡no estoy “preparado”! Mi madre quería que tuviera un hijo antes de los 30. Todavía estoy haciendo el doctorado, así que primero tengo que terminar los estudios. Y he adquirido muchos conocimientos culturales sobre el orgullo gay; mis amigos y mis compañeros de la universidad me apoyan para que muestre quién soy, y cada vez planifico mejor mi futuro». (Ning 28)

El nivel de estudios es crucial para acceder a conocimientos sobre la identidad y propiciar un ambiente inclusivo, y ayuda de manera significativa a los hombres gais a comprender su identidad gay. Chang, cuyo proyecto de doctorado se centra en las minorías sexuales, destacó otro aspecto importante del logro académico: ofrece cauces formales de comunicación.

«Como mi doctorado trataba de la salud y el trauma de las minorías sexuales, y algo de violencia doméstica, cuando empecé con eso hablaba con mis padres de forma un poco más directa. Me di cuenta de que me escuchaban desde una perspectiva más científica». (Chang 28)

Cursar estudios superiores aumenta la conciencia de la diversidad sexual, como señaló Chang, y ayuda a los jóvenes gais chinos a legitimar su identidad. Además, la educación superior facilita la comunicación entre los hombres gais chinos y su familia. La difusión del conocimiento científico es un medio poderoso para cuestionar poco a poco las perspectivas unívocas de madres y padres, y propicia transformaciones esenciales en las relaciones intergeneracionales.

Otros datos, aportados por Hong, ponen de relieve el impacto positivo de las relaciones de pareja estables en el desarrollo identitario. Asistir a un evento LGBTQ+ durante su posgrado en Estados Unidos llevó a Hong a reflexionar a fondo sobre la importancia de las relaciones duraderas entre personas del mismo sexo dentro de las dinámicas familiares intergeneracionales.

«Cuando llegué a Estados Unidos para hacer el máster, participé en un evento para trabajar con la comunidad LGBTQ+ y me di cuenta de que, en el fondo, tus padres no te aprueban porque nunca han entendido a esta comunidad. Así que creo que, cuando tienes pareja, puedes mostrar a tus padres lo feliz que es tu vida con tu pareja, y puede que lo entiendan y lo acepten». (Hong 30)

En gran medida, una relación de pareja estable cultiva una felicidad profunda a mayor escala. La intimidad en una pareja gay favorece la aceptación de sí y lleva a la madre y al padre a reconsiderar su postura. Bobby observó que, aunque su madre y su padre «quizá» conocían su orientación sexual, su autoridad parental impedía hablar abiertamente de ello. Una pareja estable da a los hombres gais chinos la capacidad de asumir su identidad con confianza y propicia una implicación auténtica de unos progenitores heterosexuales. Además, demuestra que la vida puede ser plena sin ajustarse a las normas heterosexuales, lo que cuestiona progresivamente las creencias ortodoxas de la familia.

En la movilidad transnacional convergen tres factores interrelacionados que refuerzan la identidad gay y conducen a los hombres gais chinos a un punto decisivo: el de estar «preparado». Conseguir un empleo y alcanzar la independencia económica simboliza el primer paso para «ganar poder de negociación», como muestra el estudio. Esta autonomía recién adquirida libera a los hombres gais chinos de una dependencia exclusiva y les permite relacionarse con su familia en pie de igualdad.

Al mismo tiempo, el nivel de estudios ofrece una base de conocimientos diversa e inclusiva, que favorece la conciencia de la diversidad de los grupos y defiende la igualdad sexual. Además, las relaciones íntimas estables entre personas del mismo sexo son una fuente de felicidad que cuestiona las normas heteronormativas dominantes. En conjunto, estos factores refuerzan y afinan las identidades individuales y conducen a alcanzar el punto de estar «preparado». A lo largo de este recorrido, cada hombre gay va encarnando progresivamente un estado ideal de existencia.

El concepto de «devenir» («Becoming», Worth, 2009) resulta muy valioso para superar las limitaciones de un desarrollo lineal por etapas vitales, al integrar la movilidad geográfica en el marco de la transición juvenil como una experiencia en evolución, abierta, caracterizada por la variabilidad y la inestabilidad. La movilidad transnacional ofrece así a las personas participantes un camino de devenir, como expresa Hao:

«Mi familia me presionaba para tener hijos, pero yo no creo que haya llegado todavía el momento de esa etapa. Así que me fui del país, y lo mejor sería poder quedarme aquí y conseguir la residencia permanente. Ahora he encontrado pareja y trabajo, y se lo he dicho a mis padres». (Hao 30)

La movilidad transnacional da poder a los hombres gais chinos, al ofrecerles oportunidades de avance identitario y de diálogo familiar. La exposición a entornos tolerantes favorece la individualización. Personas como Ning, Lun, Hong y Hao ponen de relieve la importancia de estar preparado antes de hablar de su condición de minoría sexual con su familia. Acumular capital económico o cultural durante la movilidad demuestra su capacidad de destacar en contextos no normativos, en consonancia con las observaciones de Yan sobre el neofamilismo. En la sociedad china contemporánea, la estructura familiar pone el acento en la descendencia, que da prioridad a sus propios intereses sin dejar de mantener los lazos familiares. Worth sugiere que la movilidad facilita la realización de sí y culmina en la disposición para negociar de forma auténtica con la familia y para aceptarse (Worth, 2009).

Sin embargo, incluso después de la movilidad transnacional, algunos hombres gais permanecen en el estatus de «sí, pero todavía no» descrito por Luo et al. (2024), lo que indica que han reconectado con su identidad gay gracias a la movilidad transnacional. Aun así, siguen buscando afianzar su posición dentro de la familia tras haber cruzado fronteras, como las hojas caídas que vuelven a sus raíces. En la siguiente sección explicaré cómo la movilidad transnacional ayuda a los hombres gais chinos a encontrar su lugar dentro de la familia, contribuyendo a superar las percepciones alienantes de su madre y su padre, ancladas en las normas tradicionales chinas, y propiciando la reconciliación en unas relaciones intergeneracionales tensas.

4.3 «Volver»: tres patrones de reconciliación intergeneracional para volver a la familia y resolver el estatus de «sí, pero todavía no»

La sociología subraya la importancia duradera de la unidad familiar para el bienestar individual y el sentimiento de pertenencia, y destaca su papel indispensable (Hindman, 2019; Kong, 2020). En consecuencia, en medio de los conflictos, los hombres gais chinos se sienten impulsados a buscar la reconciliación con su familia, por razones arraigadas en el amor. La movilidad transnacional, que nace en la esfera familiar y culmina en ella, va más allá del regreso físico y propicia el establecimiento de nuevas dinámicas y la aceptación de sí. En esta sección expongo las posibles vías de retorno que pueden seguir los hombres gais chinos una vez alcanzado el punto decisivo de estar «preparado».

El impacto de las identidades gais en las relaciones intergeneracionales va más allá de la persona: influye en las dinámicas familiares y se topa con las presiones sociales de las redes ampliadas. Madres y padres, constreñidos por las normas sociales de la ortodoxia heterosexual, tienen dificultades para aceptar las identidades gais en una sociedad que a menudo las rechaza. Ante este dilema, no soportan ver a sus hijos sufrir el ostracismo social, y la hostilidad exterior despierta su instinto protector. Al tomar conciencia de ello, madres y padres viven un cambio significativo en sus actitudes antifamiliares, que favorece la empatía hacia las dificultades de cada cual y hacia el amor subyacente en medio del conflicto. Al soportar el juicio social, cada miembro de la familia reflexiona sobre el pasado, lo que propicia una remodelación de las dinámicas familiares.

La movilidad transnacional propicia la comprensión mutua. Madres y padres comprenden la identidad de sus hijos, y los hijos empatizan con las presiones que pesan sobre su familia. Esta comprensión cataliza una reconciliación positiva. Surgen tres patrones: negociado, forzado y desvinculado. La reconciliación negociada implica ajustes familiares en colaboración. La reconciliación forzada se debe a la presión que la descendencia ejerce sobre madres y padres. La reconciliación desvinculada da prioridad al crecimiento personal. En última instancia, la reconciliación se transforma y propicia unas dinámicas familiares renovadas.

4.3.1 Reconciliación negociada

La reconciliación puede facilitarse mediante la negociación, ya que la comprensión mutua favorece la disolución de unas relaciones intergeneracionales tensas. Con una identidad gay estable y fortalecida, estos hombres redefinen con firmeza su posición y su papel dentro de las dinámicas familiares. Madres y padres, enfrentados a una gran distancia geográfica con respecto a sus hijos y constreñidos por las normas sociales dominantes, encuentran la negociación cada vez más difícil, como señaló Bo. Por ello, la negociación aparece como una tendencia inevitable en el proceso de reconciliación:

«Cuando te vas al extranjero, notas que la distancia geográfica limita la expresión de las emociones. Es inevitable. Y como mis padres y yo estamos en sociedades distintas, y cada cultura tiene sus propias restricciones y su propia manera de valorar a las personas y a las minorías sexuales, tengo que esforzarme por encontrar la posibilidad de comunicarme con ellos dentro de esas diferencias». (Bo 26)

Tras haber consolidado su identidad gay y su comprensión de la diversidad sexual, las personas participantes se esfuerzan por reconectar con su familia después de la movilidad transnacional, en busca de aceptación. Con herramientas para un diálogo constructivo, abordan las tensiones intergeneracionales, dispuestos a revelar su identidad de minoría sexual con el apoyo de su madre y su padre. El acento está en la reconciliación, ayudada por la autonomía adquirida y la resiliencia social. Valoran el papel de apoyo de su familia, como expresó Eddie:

«Creo que el mayor obstáculo para mi reconciliación con mis padres viene de que sienten la presión de ser padres de alguien de una minoría sexual, de que no van a poder ser respetados, de que algunos parientes dirán cosas que los avergüencen. En realidad, en mi caso, yo ya me he ido al extranjero, así que esos entrometidos no pueden afectarme, pero a mis padres no necesariamente; para ellos será más duro». (Eddie 25)

El proceso negociado se desarrolla en dos etapas. En primer lugar, los hombres gais chinos incorporan su identidad «gay» a las dinámicas familiares, rompiendo normas arraigadas y ajustando las dinámicas. La movilidad transnacional les da la capacidad de expresarse de forma auténtica en los contextos intergeneracionales. Negociar implica dialogar sobre la vida en pareja, la fecundidad y la jubilación, llegar a un consenso sobre la aceptación de las parejas del mismo sexo y gestionar unas estructuras familiares en evolución. Reconocer las dificultades de madres y padres para aceptar y su apego a las normas requiere apoyo transnacional e independencia económica. El paso a modelos familiares democráticos promueve valores compartidos e integra las identidades gais.

«Como de verdad espero que me apoyen (en este tema), no paro de insinuarles que los homosexuales también pueden ser felices. Explicándoles cómo se protege a las minorías sexuales en otros países, creo que han cambiado de opinión. No fue fácil, pero a base de conversaciones repetidas y de comprensión, al final conseguí que mi familia respetara mis decisiones». (Xin 27)

La experiencia de negociación de Xin muestra que el primer paso de las negociaciones de reconciliación es crucial. No «precipitó» la entrada de su identidad de minoría sexual en la familia para no conmocionar a su madre y su padre, sino que primero intentó insinuarla desde otros ángulos y dejó que la aceptaran poco a poco a través de una comunicación constante.

El segundo aspecto se refiere a la negociación de las expectativas matrimoniales. Antes de la movilidad transnacional, unas relaciones intergeneracionales tensas empujaban a menudo a los hombres gais a ajustarse a las normas heterosexuales y a los matrimonios tradicionales. Sin embargo, quienes asumían su verdadero yo demostraron a su familia, a través de la intimidad entre personas del mismo sexo, que la felicidad podía encontrarse fuera de las normas matrimoniales heterosexuales. Esta evidencia cuestiona el vínculo entre matrimonio y felicidad, y da prioridad a la experiencia personal sobre la conformidad social. Al ver a parejas del mismo sexo prosperar sin matrimonio formal, madres y padres se dan cuenta de que sus hijos son capaces de tener compañía y apoyo. En consecuencia, las expectativas matrimoniales cambian y se centran en el bienestar de la descendencia. Si los matrimonios basados en el amor merecen bendición, las relaciones entre personas del mismo sexo basadas en el amor merecen también reconocimiento como fuentes de auténtica felicidad. Bobby consiguió que su madre y su padre apoyaran el «matrimonio» y, después, el «amor», comunicándose constantemente y llevando a su novio al primer plano en el momento oportuno.

«Siempre he tenido la sensación de que más o menos intuyen algo, y me gusta hablar con mis padres de cuestiones de derechos, así que, en conversaciones anteriores, encontré la posibilidad de reconciliarnos negociando sin parar, porque a veces muestran simpatía por la comunidad gay china. Así que en ese momento voy un paso más allá y los llevo de la simpatía al apoyo. Y después, en el momento oportuno, saco el tema de que mi compañero de piso en el extranjero es en realidad mi novio». (Booby 29)

La experiencia de Xin y de Bobby ilustra muy bien estas dos etapas. Así pues, la negociación rompe las normas establecidas en las relaciones intergeneracionales. Las identidades sexuales, diversas por naturaleza, no tienen por qué ajustarse a las normas sociales; el matrimonio puede acoger marcos del mismo sexo en lugar de atenerse estrictamente a los cánones heterosexuales. Las relaciones intergeneracionales ocupan un lugar central en los valores familiares y reciben una atención considerable dentro de la unidad familiar. La reconciliación negociada supone así un proceso transformador, en el que cada cual se esfuerza por establecer nuevos vínculos intergeneracionales y se pasa del «tú y yo» al «nosotros». Esto concuerda con los principios del neofamilismo, que ponen el acento a la vez en la individualización y en los lazos intergeneracionales.

Pueden surgir conflictos entre el desarrollo individualizado y el mantenimiento de las relaciones intergeneracionales, lo que plantea dilemas a las familias. La movilidad transnacional arroja luz sobre la interacción entre el crecimiento individual y los lazos familiares. Gracias a estas experiencias, las personas acumulan recursos identitarios que mejoran su capacidad de negociación. Al mismo tiempo, con la mayor distancia, madres y padres pueden desplazar su atención del conflicto al bienestar de sus hijos. Este proceso de individuación se despliega poco a poco y conduce a una disposición para reconectar con la familia desde una identidad gay firme, completando un recorrido que va de partir a volver. Esta transición, del distanciamiento a la reconciliación con la familia, supone crecimiento y madurez para ambas partes, y afirma los lazos familiares como refugios de amor y apoyo.

4.3.2 Reconciliación forzada

La reconciliación mediante la negociación exige una mayor comprensión y empatía, lo que puede resultar intrínsecamente difícil. Por ello, para la mayoría de los hombres gais «preparados», aunque la empatía emocional sigue siendo vital, la redistribución del poder familiar, junto con la adquisición de mayores recursos sociales, económicos y culturales, impulsa el cambio. Esta reestructuración de las relaciones intergeneracionales puede dar lugar a un nuevo modelo en el que la generación joven asume el liderazgo y madres y padres la siguen.

Como funcionario del Gobierno, Shui describe la realización satisfactoria del panorama familiar que había imaginado:

«Cuando volví a casa después de estudiar en el extranjero, salí del armario directamente con mi familia y les conté mis planes de matrimonio y de gestación subrogada; no se atrevieron a decir nada, mi pueblo es conservador, y yo acababa de convertirme en funcionario del departamento XX del gobierno local, y formaba parte del éxito de toda la familia, así que decidieron aceptarlo, e incluso me ayudaron a resistir las presiones de fuera, como la de los parientes que me apremiaban para casarme». (Shui 25)

El éxito individual aumenta el prestigio familiar, pero la posición social puede eclipsar la importancia de la identidad gay. La historia de Shui ilustra la tesis del neofamilismo según la cual la familia brinda un apoyo inquebrantable en tiempos de incertidumbre y celebra los logros compartidos. A medida que la descendencia remodela las dinámicas familiares, madres y padres encuentran reconocimiento en los logros de sus hijos. Se observa una tendencia clara a que madres y padres acepten cada vez más la identidad sexual de sus hijos, sobre todo cuando gestos como la propuesta de Shui de tener un hijo por gestación subrogada alivian las preocupaciones parentales y refuerzan los lazos familiares. Además, Ning contó también que, como está haciendo el doctorado en Estados Unidos y su nivel de estudios es superior al de su madre y su padre, es él quien tiene la última palabra cuando habla con ellos en casa:

«Como mis padres no tienen tanto nivel de estudios como yo, y mi familia es de esas que valoran a la gente que estudia bien, me resulta fácil llevar la voz cantante en las negociaciones con ellos. Les divulgo lo que he aprendido, incluido lo que sé sobre las minorías sexuales. A veces no hablo en tono de negociación, pero, por la diferencia de conocimientos, siguen mi liderazgo y luego aceptan mi identidad». (Ning 28)

En este patrón de reconciliación, la movilidad transnacional funciona como un arsenal de recursos que da a los hombres gais chinos la capacidad de establecer y cultivar nuevos lazos familiares, a menudo con una reducción de la autoridad parental. Aunque Ning empleó la expresión «llevar la voz cantante en las negociaciones», su experiencia no refleja un intercambio recíproco de puntos de vista. Al contrario, su elevado nivel de estudios creó una dinámica de poder en la que asumió un papel de autoridad en las conversaciones familiares. La brecha de conocimientos entre él y su familia hizo que sus afirmaciones sobre su identidad sexual encontraran poca resistencia, no porque se hubiera producido una deliberación amplia, sino porque su madre y su padre se plegaban en gran medida a su posición intelectual y social. Al igual que en el caso de Shui, la capacidad de Ning para afirmar su identidad se debía a su elevada posición dentro de la estructura familiar y no a un compromiso negociado. En este patrón, en lugar de estigmatizar la identidad sexual de sus hijos, las familias celebran sus logros individuales.

4.3.3 Reconciliación desvinculada

La reconciliación desvinculada, distinta de los modelos anteriores, reconfigura las dinámicas familiares, favorece cambios inclusivos y alivia los traumas del pasado. Investigaciones previas muestran cómo las personas queer en situación de movilidad se desvinculan de su familia para liberarse del trauma y de unas relaciones intergeneracionales opresivas (LaSala, 2002). La desvinculación combina aspectos temporales y espaciales y a menudo constituye una respuesta estratégica a los conflictos iniciales. En este estudio, la reconciliación desvinculada aparece más tarde en la movilidad, tras un contacto esporádico, como un paso hacia una reconciliación final. Las personas participantes esperan reencontrarse con su familia.

La desvinculación sienta las bases de la reconfiguración de las relaciones familiares intergeneracionales. Como señaló Yun, madres y padres necesitan tiempo para acostumbrarse a identidades sexuales que se apartan de las normas de género tradicionales y aceptarlas, aunque de manera racional.

«Cuando sea capaz de cuidar bien de mí mismo y tenga un trabajo respetable, se lo diré a mis padres, y puedo esperar a que lo asimilen y vengan a buscarme. Entonces empezaremos a construir de nuevo nuestra bonita familia». (Yun 26)

Para unas familias conservadoras, acoger ideas nuevas e inclinaciones diversas es un reto. La desvinculación hace posible la reconciliación. A diferencia de la partida inicial, motivada por el conflicto, la desvinculación posterior a la movilidad es voluntaria. Antes de marcharse, hombres gais chinos como Hao se aseguran de estar preparados, adquiriendo conocimientos científicos sobre las identidades gais y claves de los países donde estos derechos están legalizados. Sin embargo, sigue siendo necesario un crecimiento y una maduración personales continuos.

«Todavía no sé si podría asumir la responsabilidad de reorganizar (las relaciones intergeneracionales de la familia) y de (hacer) las cosas según mis ideas; yo acepto mi sexualidad, y eso que se lo dije a mi madre y mi padre ha cambiado inconscientemente, probablemente lo saben, pero creo que todavía soy joven y no me toca a mí estar al frente de la familia, así que voy a esperar un poco más. Creo que podré ocuparme de la familia cuando tenga 35 años». (Hao 30)

La reconciliación desvinculada no es el resultado de una conmoción emocional, sino de una desvinculación intencionada con vistas a la reconciliación. Beneficia tanto a los hombres gais como a su madre y su padre, pues les da tiempo para asimilar la nueva información y los conflictos pasados.

Durante la reconciliación desvinculada, las nuevas relaciones familiares intergeneracionales no se remodelan activamente. Los hombres gais impregnan el orden existente con su identidad gay. Las personas participantes ven la desvinculación como una oportunidad para abordar los conflictos e influir poco a poco en la aceptación familiar. Mantienen las antiguas relaciones familiares, evitando las repercusiones directas de un fracaso en la gestión de los conflictos. «No pasa nada si no cojo el teléfono durante unos días». (Song 26).

La noción de «volver» va más allá de la presencia física: simboliza la reintegración de distintas identidades sexuales en los contextos familiares, que son la principal fuente de tensiones intergeneracionales. Me centro en cómo se reintegran estas identidades gais y en cómo se despliega la reconciliación. Surgen tres patrones de reconciliación —negociado, forzado y desvinculado— que ilustran los esfuerzos por remodelar las dinámicas familiares para incluir las identidades gais. Algunos hombres gais chinos deciden quedarse en el extranjero, reintegrando su identidad sexual en unas relaciones familiares renegociadas y encontrando su lugar en ellas. Volver, con la valentía que ello supone, resulta más atractivo que los relatos de ruptura familiar. La movilidad transnacional ayuda a desprenderse del miedo y del estigma, y propicia una dinámica familiar equilibrada. En última instancia, resuelven las tensiones y redefinen la familia como unida y amorosa. La negociación es central: da a las personas participantes la capacidad de gestionar el crecimiento individual y los conflictos, y de cultivar unas relaciones intergeneracionales armoniosas.

5 Discusión y conclusión

Este estudio se aparta del marco binario aceptación/alienación que predomina en las investigaciones anteriores sobre identidad queer y dinámicas familiares. Con un enfoque más flexible, se centra en la movilidad transnacional de los hombres gais chinos motivada por la familia y en la «reconciliación», hasta ahora desatendida, del proceso posterior a la movilidad transnacional. En el marco del neofamilismo, adopta un enfoque alternativo para estudiar el proceso de reconciliación entre identidad queer y relaciones familiares, y lo describe como un abanico que incluye el compromiso parcial, la revelación forzada y la desvinculación, con aportaciones significativas a los campos de los estudios sobre la inmigración queer y de la sociología de la familia. Estos resultados ponen de relieve las diversas maneras en que la movilidad transnacional actúa como una fuerza transformadora en los sistemas familiares, remodelando las expectativas y abriendo oportunidades de diálogo intergeneracional. Mientras que los estudios anteriores se han centrado sobre todo en la formación de la identidad individual en contextos transnacionales (Choi, 2022; Kong, 2019; Yu and Blain, 2019), este estudio desplaza el foco hacia la interacción entre movilidad, expectativas culturales y negociación familiar.

Apoyándose en las investigaciones de los estudios queer y en las relativas a la negociación de la identidad de género entre personas transnacionales, este estudio contribuye además a globalizar la investigación sobre la migración queer. Los resultados coinciden con estudios como (Luo, 2022; Luo et al., 2024), una investigación exploratoria sobre la importancia del Jia para los grupos marginados en China desde el marco del neofamilismo, que muestra cómo la movilidad ayuda a los hombres gais chinos a cuestionar normas familiares arraigadas. En particular, este estudio amplía el neofamilismo al mostrar cómo los hombres gais chinos utilizan la movilidad para gestionar su identidad sexual al tiempo que concilian las expectativas familiares. Además, de forma similar a la negociación de la feminidad entre las mujeres inmigrantes indias y pakistaníes (Chaudhary, 2024), las experiencias de estos hombres revelan patrones a la vez compartidos y distintos en la manera de negociar el género y la sexualidad a través de las fronteras y de las expectativas culturales.

Los tres patrones de reconciliación distintos —negociado, forzado y desvinculado— demuestran que la reconciliación no es un proceso uniforme ni lineal. Estos resultados señalan la complejidad de negociar las identidades queer dentro de las dinámicas familiares, en las que la movilidad transnacional puede tanto facilitar la aceptación como reforzar los roles tradicionales. Este estudio va más allá del predominio de las perspectivas occidentalocéntricas en la literatura sobre migración queer y ofrece nuevas claves sobre las estrategias específicas que emplean los hombres gais chinos para gestionar las dinámicas familiares en un contexto no occidental.

No obstante, hay que tener en cuenta varias limitaciones. La muestra de 20 participantes de zonas urbanas no es plenamente representativa del conjunto de la población china de hombres gais, y el recurso a datos autodeclarados introduce sesgos que deben reconocerse. Futuras investigaciones podrían abordar estas limitaciones incluyendo una muestra más amplia y diversa, y explorando cómo gestionan estos procesos las personas de zonas rurales o que no han emigrado. Además, convendría explorar la complejidad de la reconciliación más allá de las tres categorías identificadas en este estudio. Aunque los tres patrones de reconciliación (reconciliación negociada, reconciliación forzada y reconciliación desvinculada) se presentan como distintos a efectos del análisis, no deben entenderse como categorías mutuamente excluyentes o fijas, porque pueden no captar del todo la complejidad de las experiencias reales de las personas participantes. Representan más bien tipos ideales que predominaron en determinados momentos de su vida, y las personas participantes pueden pasar de una estrategia a otra en función de la evolución de sus contextos sociales, familiares o personales. Es probable que sus experiencias no sean estáticas: a medida que evolucionan sus circunstancias vitales, también pueden evolucionar sus maneras de negociar las dinámicas familiares. Esta variabilidad es un aspecto central que podría explorarse en futuras investigaciones.

En conclusión, los resultados subrayan el papel transformador de la movilidad transnacional en la renegociación de los lazos familiares de los hombres gais chinos. Los recursos adquiridos gracias a la movilidad, como la independencia económica y la formación, dan a las personas participantes la capacidad de cuestionar las estructuras familiares tradicionales y de entablar el diálogo. Así, este estudio contribuye a nuestra comprensión de la migración queer y de la sociología de la familia, y subraya la necesidad de que las investigaciones futuras tengan en cuenta contextos transnacionales y culturales más diversos al explorar las negociaciones identitarias.