Einleitung

Suizid ist eine der häufigsten Todesursachen und betrifft weltweit Tausende von Menschen. Aufgrund seines unerwarteten und gewaltsamen Charakters ist er eine von Stigma geprägte Erfahrung⁽¹⁾. Jede Familie nimmt ihn anders wahr und erlebt ihn anders, wenn eines ihrer Mitglieder durch Suizid stirbt. Manche Familien sind mit einem unerträglichen Schmerz konfrontiert, während andere darin über den Schmerz hinaus das Ende einer Zeit der Not und die Möglichkeit sehen, seit Langem bestehende Probleme zu lindern oder zu lösen.

Schätzungen zufolge sind mindestens fünf bis sechs nahestehende Personen – meist Familienangehörige – unmittelbar betroffen, wenn ein Mensch durch Suizid stirbt, und oft handelt es sich um eine Tat, die sie nie ganz verstehen können^(2-3). Da sich weltweit jedes Jahr etwa 700.000 Suizide ereignen, ist davon auszugehen, dass rund vier Millionen Menschen diese Erfahrung machen; das ist eine große Zahl betroffener Familien, die auf unterschiedliche Weise auf das Geschehen reagieren können⁽¹⁾.

Die verheerende Wirkung dieser Erfahrung wird dadurch verschärft, dass diese Familien im Gesundheitssystem in der Regel nicht im Mittelpunkt der Versorgung stehen. Damit sind sie eine potenziell vulnerable Gruppe für die Entwicklung körperlicher und psychischer Gesundheitsprobleme, einschließlich Suizidgedanken oder des Risikos, selbst durch Suizid zu sterben^(4-5). Die Aufmerksamkeit richtet sich oft auf die verstorbene Person, und nach dem tragischen Ausgang bleiben die Angehörigen ohne Unterstützung durch die Gesundheitsdienste – gerade dann, wenn sie am verletzlichsten sind und Schuld- und Wutgefühle sich verstärken^(6-7).

Deshalb sollten Pflegefachkräfte und andere Gesundheitsfachpersonen, insbesondere jene, die in der Familiengesundheitsstrategie (Estratégia Saúde da Família, ESF) arbeiten, diese Familien begleiten und sie bei der Bewältigung unterstützen. Sie sollten erkennen, wie jede Familie auf den Verlust reagiert, ihren Bedarf einschätzen und die Auswirkungen beobachten, die der Suizid auf die hinterbliebenen Angehörigen haben kann. Die ESF spielt daher eine entscheidende Rolle in den Trauer- und Genesungsprozessen dieser Familien, gerade weil sie territorial und gemeindenah arbeitet und einen niedrigschwelligen Zugang bietet, der es ihren Fachkräften ermöglicht, die individuellen Bedürfnisse jeder Familie zu verstehen⁽⁴⁾.

Eine Durchsicht nationaler Veröffentlichungen zum Thema ergab einen Anstieg der Suizidraten in allen Regionen Brasiliens auf 7,27 je 100.000 Menschen im Jahr 2022, wobei der Süden mit 11,53 je 100.000 die höchste Rate aufwies^(8-9). Studien heben die Auswirkungen des Suizids auf die trauernden Hinterbliebenen hervor, darunter das Entstehen oder die Verschärfung von Konflikten, die zu Trennungen in Partnerschaften und emotionalen Brüchen führen können; geschmälerte finanzielle Mittel, vor allem wenn die verstorbene Person die Familie ernährte; sowie die Entwicklung von Störungen wie Angst, Depression und Missbrauch legaler und illegaler Substanzen. Zugleich gibt es nur wenige Leitlinien für die Praxis der Gesundheitsfachpersonen^(8-10), insbesondere was Versorgungsmaßnahmen und -strategien betrifft, was eine erhebliche Lücke in der Postvention offenlegt⁽⁴⁾.

Zwar beschreiben internationale Studien die Bedürfnisse der Familien und die verfügbaren Unterstützungsangebote ausführlich, vor allem in Industrieländern wie den USA, Australien und Kanada, wo gefestigte Politiken und Programme bestehen; doch berichtet die Literatur häufig, dass die Maßnahmen meist kurzfristig angelegt sind. Betont wird, dass die Versorgung verbessert werden muss, damit sie wirksam, einfühlsam, flexibel und langfristig angelegt ist^(5,11-12).

Ausgehend von diesen Überlegungen konzentriert sich diese Studie auf die Prozesse, die Familien nach dem Suizid eines ihrer Mitglieder bei der Neustrukturierung unterstützen, in der Annahme, dass diese Neustrukturierung von der Art der Unterstützung abhängt, die vom Moment der Entdeckung des Suizids bis zur Erholung der Familie geleistet wird. Manchen Familien fehlen möglicherweise die Ressourcen, um eine so belastende Situation wirksam zu bewältigen. In anderen hingegen kann der Suizid eines Familienmitglieds nicht nur einen Trauerprozess auslösen, sondern auch eine Reorganisation und Neustrukturierung der Familieneinheit, die es ihren Mitgliedern ermöglicht, emotionale Stärke für die Bewältigung künftiger Widrigkeiten aufzubauen^(12-13).

Diese Situation verweist auf das Konzept der familiären Resilienz, das erklären hilft, wie Familien Widrigkeiten begegnen, die ihr Funktionieren beeinträchtigen, etwa dem Verlust eines Familienmitglieds durch Suizid, und wie sie sich als funktionale Einheit neu strukturieren, gestützt auf interaktive Prozesse der Kommunikation und Organisation sowie auf ihr eigenes Überzeugungssystem⁽¹³⁾. Organisationsprozesse umfassen unter anderem die Flexibilität, sich an neue Situationen anzupassen, und die Verbundenheit zwischen den Mitgliedern; Kommunikationsprozesse umfassen offenen emotionalen Ausdruck, Klarheit und Kooperation beim Lösen von Problemen; das Überzeugungssystem bezieht sich auf den kulturellen und religiösen Rahmen der Familie, der es ihr ermöglicht, der Widrigkeit aus einer Haltung von Vertrauen und Hoffnung heraus Sinn zu verleihen⁽¹³⁾. Dieses Konzept ist wesentlich, um zu verstehen, wie Familien sich ausgehend von belastenden Erfahrungen (neu) organisieren und diese in Lernen verwandeln. In diesem Sinne kann es Interventionen anleiten, die Familien helfen sollen, sich nach einem traumatischen Ereignis neu zu strukturieren.

Ziel dieser Studie ist es, die Interaktionsprozesse zu identifizieren, die es hinterbliebenen Familien ermöglichen, den Tod eines Mitglieds durch Suizid zu bewältigen, sich als Einheit neu zu strukturieren und die Erfahrung in Lernen zu verwandeln.

Methode

Studiendesign

Diese qualitative, explorative Studie stützte sich auf das Konzept der familiären Resilienz von Froma Walsh⁽¹³⁾. Das Konzept eignet sich für Studien mit Familien, die belastende Situationen mit erheblichen Auswirkungen auf ihr Funktionieren durchleben, sich aber trotz des erlittenen Leids als funktionale Einheit neu strukturieren und Erfahrungen sammeln können, die ihnen helfen, Herausforderungen in späteren Phasen ihres Lebenszyklus zu meistern.

Setting

Die Studie wurde in Rio Grande, RS, Brasilien, durchgeführt, einer Stadt mit hohen Suizidraten laut Meldesystem: 11,55 je 100.000 Menschen. Zu den am häufigsten gemeldeten Ursachen zählen schlechte wirtschaftliche Bedingungen, der Konsum illegaler Drogen sowie depressive Störungen oder Angststörungen^(10,14).

Zeitraum

Die Daten wurden zwischen Mai und August 2022 erhoben.

Studienpopulation

An der Studie nahmen acht Familien teil, vertreten durch eines oder zwei ihrer Mitglieder. Um diese Familien ausfindig zu machen, wurden Totenscheine (TS) mit Bezug zu Suiziden gesichtet. Zunächst wurden die TS geprüft, die zwischen Januar 2016 und Dezember 2021 (dem Zeitraum, für den Daten vorlagen) im Mortalitätsinformationssystem des epidemiologischen Überwachungsdienstes der Stadt erfasst worden waren. Die Suche ergab 123 Familien.

Die den TS entnommenen Daten – etwa Name und Geburtsdatum der verstorbenen Person sowie die Namen ihrer Eltern – ermöglichten es, nahe Angehörige über soziale Netzwerke (Facebook und Instagram) ausfindig zu machen und zu kontaktieren. In dieser Phase wurden 14 Familien kontaktiert, doch nur drei erklärten sich zur Teilnahme bereit. Sechs weitere Angehörige wurden über das Verwaltungssystem des städtischen Gesundheitsamts von Rio Grande, RS (G-MUS), ermittelt. Obwohl sie die Einladung annahmen, erschienen nur drei zu den Interviews. In einem dritten Versuch, die Stichprobe zu erweitern, wurde erneut auf das G-MUS zugegriffen und elf weitere Angehörige wurden ausfindig gemacht; nur zwei erklärten sich zur Teilnahme an der Studie bereit. Die Familien, die eine Teilnahme ablehnten, erklärten, seit dem Suizid sei zu viel Zeit vergangen und sie wollten die mit dem Verlust verbundenen schmerzhaften Gefühle nicht noch einmal durchleben.

Die Stichprobe umfasste Informationen von acht Familien, die gezielt nach folgenden Kriterien ausgewählt wurden: den Suizid eines Familienmitglieds innerhalb der fünf Jahre vor Beginn der Datenerhebung erlebt zu haben; in der Stadt zu wohnen, in der die Studie durchgeführt wurde; und für die Teilnahme am Interview mindestens 18 Jahre alt zu sein. Ausschlusskriterium war ein emotionaler Zustand, der die Fähigkeit der teilnehmenden Person beeinträchtigen konnte, sich auf das Interview einzulassen oder über das Thema zu sprechen. Die acht Familien wurden mit einem Code aus dem Buchstaben „F“ und einer Zahl entsprechend der Reihenfolge der Interviews gekennzeichnet.

Datenerhebung

Die Daten wurden mit halbstrukturierten Interviews erhoben, die mit sieben Familien privat und persönlich und mit einer Familie online geführt wurden. Alle Interviews wurden als Tonaufnahme aufgezeichnet und von den an erster und dritter Stelle genannten Verfassenden dieses Artikels geführt – beide examinierte Pflegefachkräfte, Promovierende und wohnhaft in der Region, in der die Studie durchgeführt wurde. Beide gehören einer Forschungsgruppe an, die mit Familien in vulnerablen Lebenslagen arbeitet. Beide verfügten über Erfahrung in der Erhebung qualitativer Daten und hatten zuvor keinen Kontakt zu den Teilnehmenden.

Ein vierteiliger Leitfaden strukturierte die Interviews. Der erste Teil diente der Beschreibung der Auskunftspersonen und erfasste Alter, Geschlecht, Bildung und Beziehung zu der durch Suizid verstorbenen Person. Der zweite Teil beschrieb die Familie hinsichtlich Einkommen und Hauptverdienst. Der dritte Teil erkundete, wie die befragte Person und die anderen Familienmitglieder den Verlust erlebt hatten; was der Suizid im Leben der Familie bedeutet hat – oder noch bedeutet; was der Familie geholfen hat, sich neu zu strukturieren; welche Veränderungen nach dem Suizid im Familienalltag eingetreten sind; und wie die Familie derzeit organisiert ist. Der vierte Teil fragte danach, wo und/oder bei wem die Angehörigen vor, während und nach dem Suizid Hilfe gesucht hatten, nach den Stärken der Familie und nach den Lehren aus der Erfahrung. Der Leitfaden war zuvor erprobt worden; Änderungen waren nicht nötig.

Die Interviews dauerten im Durchschnitt 2 Stunden und 40 Minuten. Mit vier Familien fanden zwei Treffen statt, mit den übrigen drei, insgesamt 21 Stunden und 50 Minuten Datenerhebung. Bei jedem neuen Treffen wurden die Teilnehmenden gebeten, die zusammengefassten Informationen zu validieren. Alle wurden zu einer öffentlichen Präsentation der Ergebnisse eingeladen; eine Teilnehmerin (F2) nahm an der Veranstaltung teil.

Datenanalyse

Die Daten wurden einer thematischen Analyse⁽¹⁵⁾ in folgenden Schritten unterzogen: Voranalyse, Erschließung des Materials und Aufbereitung der Ergebnisse. Zunächst wurde das gesamte Interviewmaterial wiederholt gelesen, um bedeutsame Muster und Ausdrücke zu erkennen, die die Erfahrung des Suizids mit Elementen familiärer Resilienzprozesse wie Kohäsion und Flexibilität verbinden. Im zweiten Schritt ging es darum, die in den zuvor identifizierten Ausdrücken enthaltenen Bedeutungen zu interpretieren und Gruppierungen zu bilden. Anschließend wurde das Material in vier thematische Kerne neu geordnet, wobei eine zeitliche Dimension und die Bedeutung, die die teilnehmende Person dem Verlust ihres Familienmitglieds durch Suizid beimaß, als Kriterien dienten. Fünf Mitglieder des Forschungsteams waren in verschiedenen Phasen am Analyseprozess beteiligt, in Präsenz- und Online-Diskussionen, ohne Meinungsverschiedenheiten.

Ergebnisse

Sieben der an dieser Studie beteiligten Familien waren durch ein Mitglied vertreten, eine Familie (F6) durch zwei: die Mutter und den Stiefvater. Unter den durch Suizid verstorbenen Personen war nur eine weiblich (F8). Die meisten wählten Erhängen als Methode (F2, F3, F4, F5, F6, F7 und F8), während nur F1 an einer Medikamentenvergiftung starb. Bei den Personen aus F2 und F6 war eine Schizophrenie diagnostiziert worden, bei F4 und F8 eine Depression, bei F1 eine Epilepsie. Fünf hatten illegale Drogen konsumiert, darunter Kokain und Crack (F1, F2, F4, F5, F7 und F8) sowie Marihuana (F6); drei betrieben zudem Alkoholmissbrauch (F4, F6 und F7).

Die Zeit zwischen dem Suizid und der Datenerhebung reichte von sieben Monaten (F4 und F6) bis zu vier Jahren (F8); ein Jahr (F3); zwei Jahre (F2 und F7); dreieinhalb Jahre (F1 und F5). Weitere Merkmale der Teilnehmenden sind in Abbildung 1 dargestellt.

Die Ergebnisse dieser Studie werden in vier thematischen Gruppen dargestellt: (1) Der Suizid als Tat, die erschüttert und das Verstehen übersteigt; (2) Geteilte Schuld; (3) Sich überlagernde Gefühle angesichts des Todes durch Suizid; und (4) Lehren aus der Erfahrung. Die erste Gruppe beschreibt, wie sich die Gewissheit über den Suizid auf die einzelnen Angehörigen und auf die Familie als Ganze auswirkte. Die zweite und dritte Gruppe erkunden die Gefühle der Angehörigen, darunter die Trauer über den Verlust, verwoben mit Wut, Erleichterung und Schuld – Letztere auch anderen zugeschrieben, einschließlich der Sozial- und Gesundheitsdienste. Die vierte Gruppe widmet sich den Lehren, die aus der Erfahrung hervorgingen.

Der erste thematische Kern, Der Suizid als Tat, die erschüttert und das Verstehen übersteigt, zeigt Reaktionen wie Trauer, Verzweiflung und Fassungslosigkeit, die die Angehörigen angesichts des Suizids erlebten. Alle acht Familien beschrieben die Erfahrung als tragisch und berichteten, die Gründe nicht verstehen zu können, die den geliebten Menschen zu einer so extremen Entscheidung bewogen hatten.

Obwohl der Suizid im Alltag einiger Familien eine präsente Möglichkeit war, beschrieben sie den Moment der Erkenntnis als unerwartet, da sie glaubten, Vorsorge getroffen zu haben. Die Mutter in F1 hatte Gegenstände wie Seile, die zum Erhängen hätten dienen können, aus der Reichweite ihres Sohnes entfernt; er starb jedoch an einer Medikamentenvergiftung. Die Schwester in F2 berichtete, sie habe ihren Bruder in eine psychiatrische Klinik einweisen lassen, in der Überzeugung, dass er dort sicher sei. Die Mutter in F6 achtete auf Veränderungen im Tagesablauf ihres Sohnes – er wohnte auf demselben Hof –, entdeckte den Suizid aber erst zwei Tage, nachdem er geschehen war.

Die folgenden Aussagen veranschaulichen, wie die Entdeckung des Suizids wirkte: Weil es ein Suizid war, war es, glaube ich, ein Schock, denn niemand ist darauf vorbereitet, so etwas in der Familie zu erleben (F3); Ich habe die Tür aufgemacht, und da war er: sein Körper hing da. Stellen Sie sich das vor! Ich war verzweifelt (F4); Ich dachte: ‚Er hat keinen Platz, um ein Seil anzubringen, so etwas habe ich nicht im Haus, in seinem Zimmer gibt es auch nichts‘ … Aber er hatte schon geplant, was er tun würde. Er hat seinen ganzen Vorrat an Gardenal [Phenobarbital] genommen, den wir zu Hause hatten (F1); Jeden Morgen, bevor ich zur Arbeit ging, bin ich zu seiner Tür gegangen und habe hineingeschaut, ich habe das Licht an gesehen, die Tür offen, und dachte, alles ist in Ordnung … Als ich die Tür geschlossen sah, hatte ich Angst, dass er etwas tun würde. Zwei Tage vergingen, ohne dass ich ihn sah … aber da hing er schon (F6).

Die zweite thematische Gruppe, Geteilte Schuld, beschreibt das Schuldgefühl, das nach dem Suizid eines geliebten Menschen erlebt wird. Die Angehörigen bringen dieses Gefühl auf eine Weise zum Ausdruck, die die Verantwortung auf verschiedene Beteiligte am Ausgang verteilt, ähnlich einem Prozess geteilter Zuschreibung. Es umfasst drei Perspektiven: die von der teilnehmenden Person selbst empfundene Schuld; die Schuld, die anderen Menschen aus dem Leben der verstorbenen Person zugeschrieben wird; und die Schuld, die sich gegen die Sozial- und Gesundheitsdienste richtet, bei denen Unterstützung gesucht worden war.

Die Teilnehmenden berichteten von dem Gefühl, auf irgendeine Weise zum Suizid ihres Familienmitglieds beigetragen zu haben – sei es, weil sie die Anzeichen dafür, dass es der Person nicht gut ging, nicht erkannt hatten, weil sie keine konkreten Schritte unternommen hatten, um den Tod zu verhindern, oder weil sie sich nicht stärker in das Leben der Person eingebracht und ihr so wirksamere Unterstützung geboten hatten.

Die zweite Perspektive schreibt die Schuld anderen Menschen zu, die aus Sicht der teilnehmenden Person maßgeblich zur Entscheidung des Familienmitglieds beigetragen haben, sein Leben zu beenden. Diese Situation ist in der Regel von körperlicher und emotionaler Distanz zu wichtigen Bezugspersonen geprägt, etwa den Eltern oder der Person in der Paarbeziehung, sei es, weil die Arbeit Vorrang hatte, oder aufgrund der bewussten Entscheidung, den Kontakt einzuschränken, um Konflikte zu vermeiden – vor allem im Zusammenhang mit Drogenkonsum und Gewalt.

Die dritte Perspektive betrifft die Sozial- und Gesundheitsdienste, mit denen die Person, die sich das Leben nahm, in Verbindung stand. Die acht Personen, die sich das Leben nahmen, waren von illegalen Drogen abhängig oder hatten die Diagnose einer psychischen Störung und waren auf irgendeine Weise an das örtliche Psychosoziale Versorgungszentrum für Alkohol und andere Drogen (CAPS AD) oder an Dienste der öffentlichen Sicherheit angebunden. Die Schwerfälligkeit der Versorgung in diesen Diensten führte jedoch dazu, dass die Familie eine Überweisung zur stationären Aufnahme erst erhielt, als der Suizid bereits vollzogen war. Ich habe [die Anzeige] erstattet, aber es hat nichts gebracht! So sehr, dass erst jetzt die Unterlagen für seine Einweisung eintreffen … Jetzt wollen sie eine Anhörung! Wollen sie eine Anhörung abhalten, ohne dass er da ist? Ich glaube, wenn sie etwas getan hätten, wäre er heute noch da (F5). Er [die Person, die sich das Leben nahm] ist die ganze Nacht zum Haus seines Bruders gegangen und hat um Geld gebeten, und als er das letzte Mal fragen ging, hat der Bruder sich geweigert, ihm das Geld zu geben. Keine halbe Stunde später haben wir angerufen, um zu sagen, dass er tot war. Der Bruder hat sich schuldig gefühlt, weil er es ihm nicht gegeben hat, und trägt das bis heute mit sich herum (F5).

Alle acht Familien berichteten von Schuldgefühlen, deren Intensität sich im Lauf der Zeit veränderte. Diese Veränderung hing von der zuvor mit der verstorbenen Person geteilten Geschichte ab, davon, wie jedes Familienmitglied den Schmerz verarbeitete, sowie von den individuellen Überzeugungen und Werten.

Die dritte thematische Gruppe, Sich überlagernde Gefühle angesichts des Todes durch Suizid, bezieht sich auf den Schmerz des Verlusts, zu dem weitere Gefühle hinzukommen, etwa das Gefühl, in der Rolle des Sorgens und Schützens versagt zu haben – besonders wenn es sich um eine Eltern-Kind- oder Geschwisterbeziehung handelte. Dazu gehören auch Wut und Rachewunsch gegenüber Menschen, denen eine Mitverantwortung am tragischen Ausgang zugeschrieben wird, etwa in Beziehungen zwischen Drogenkonsumierenden und Dealern. Zudem äußerten einige Teilnehmende ein Gefühl der Erleichterung, da der Tod das Ende eines Kreislaufs gewaltvoller oder zerstörerischer Beziehungen markierte. Diese Gefühle bestehen neben der Trauer über den Verlust und werden von der Art der Bindung an die verstorbene Person, der gemeinsamen Geschichte und der seit dem Suizid vergangenen Zeit geprägt, wie die folgenden Auszüge zeigen: Er [der Vater] versteht, dass er versagt hat, aber es ist so, wie er sagt: Er war von der Realität abgeschnitten! Aber er versteht, dass er versagt hat und dass er nicht geredet hat, denn wenn du zu Hause nicht mit deinem Sohn redest, sucht er sich auf der Straße Leute zum Reden (F1); In meinem Fall war es schmerzhaft und eine Erleichterung zugleich. Nicht, weil ich die Person los war, sondern weil es Drohungen gab und Leute hinter ihm her waren (F7); Ein Tag, der für mich gut war, war der, an dem sie den Dealer umgebracht haben, der meinen Sohn angelockt hat. Das war der beste Tag! Denn ich werde weinen, aber seine Mutter wird auch weinen. Man sollte das niemandem wünschen, aber es ist ein Moment der Empörung (F1).

Teilnehmende aus den Familien F1, F2, F4, F5, F6-1, F6-2 und F8 berichten, dass die ersten Momente nach dem Ereignis äußerst schmerzhaft sind, wie eine Mutter es beschrieb: Es scheint, als würde der Schmerz nie vergehen! Du trägst ihn die ganze Zeit mit dir. Du wachst morgens auf, denkst an die Person und vermisst sie (F1).

Die vierte thematische Gruppe, Lehren aus der Erfahrung, zeigt, dass der Suizid zu einem Wendepunkt wird, der in die gemeinsame Erfahrung der Familie eingeht und das Potenzial hat, Veränderungen in der Dynamik und im Verhalten ihrer Mitglieder herbeizuführen. Zu den von den Teilnehmenden genannten Lehren gehören die Notwendigkeit, dem Familienleben Vorrang zu geben; den Alltag so anzupassen, dass Schmerz und Sehnsucht gelindert werden; zu lernen, mit den eigenen Gefühlen von Schmerz, Schuld und Wut umzugehen; und die positiven Seiten der Beziehung zur verstorbenen Person zu bewahren und wertzuschätzen.

Diese Lehren spielen im Prozess der familiären Neustrukturierung eine wichtige Rolle: Die Hinterbliebenen fühlen sich besser in der Lage, einen erneuten Suizid bei anderen Familienmitgliedern zu verhindern oder seine Wahrscheinlichkeit zu verringern. Sie helfen der Familie auch, eine neue Art des Umgangs mit dem Verlust und der Abwesenheit der verstorbenen Person zu (er)schaffen, wie die folgenden Aussagen zeigen: Man lernt, durch den Tod besser zu werden (F1); Der Schmerz dauert nicht ewig … wir lernen zu leben und an allem festzuhalten, was gut war, denn was gut war, tröstet uns und hilft uns weiterzumachen (F2); Ich habe es geschafft, mir keine Vorwürfe mehr zu machen und mich nicht mehr zu fragen: Wo habe ich versagt? Was habe ich getan? Warum war ich egoistisch? Ich habe in diesem Moment beschlossen, damit Schluss zu machen. Es gibt so viele Fragen, auf die es keine Antwort gibt! Es gibt kein Zurück! Aber ich will leben, also werde ich mich nicht selbst aufgeben (F7); Ich bin heute hier [beim Interview], weil ich die Dinge besser verstehen möchte, um meiner Tochter zu helfen. Wissen Sie! Sie hat fünfmal versucht, sich das Leben zu nehmen (F8).

Diskussion

Der Suizid eines geliebten Menschen – eines Kindes, eines Elternteils, eines Geschwisters, des Partners oder der Partnerin – löst in der Familie eine Reihe von Reaktionen und Gefühlen von Schmerz und Verzweiflung aus, zusammen mit gleichzeitigen Gefühlen wie Schuld, Wut und Erleichterung, wie die vier in dieser Studie dargestellten thematischen Gruppen zeigen. Es sind schwer zu ertragende Gefühle, die je nach Person unterschiedlich lange anhalten können, bis ein Punkt der Neustrukturierung erreicht ist.

Nicht alle Familien, die einen Verlust durch Suizid erleben, können sich als funktionale Einheit neu strukturieren; jene, denen es gelingt, weisen jedoch bestimmte Merkmale familiärer Resilienz auf, darunter das Vorhandensein eines belastenden Kontexts, der von Schmerz, Leid und Verzweiflung geprägt ist⁽¹³⁾, wie das erste Thema zeigt. Als der Suizid feststand, berichteten die Familien von Gefühlen der Verzweiflung, begleitet von der Frage, warum die Person ihr Leben beendet hatte. Die Ergebnisse dieser Studie zeigen jedoch, dass diese Gefühle mit der Zeit neue Konturen annehmen und die Familie beginnt, neue Formen des Umgangs mit Verlust und Abwesenheit zu entwickeln.

Eine in Schweden mit hinterbliebenen Familien durchgeführte Studie bestätigt diese Ergebnisse: Obwohl die Familien vom psychischen Gesundheitszustand des geliebten Menschen und seinem geäußerten Todeswunsch wussten, glaubten sie, dass die Person sich nicht wirklich das Leben nehmen würde; sie berichteten, unter Schock gestanden und Mühe gehabt zu haben, die Aufgaben zu bewältigen, die die Situation erforderte⁽¹⁶⁾.

Bemerkenswert ist, dass bei einem Suizid in der eigenen Wohnung häufig die Angehörigen den Leichnam als Erste finden; in solchen Fällen bedeutet die Gewaltsamkeit dieser Entdeckung eine zusätzliche emotionale Belastung für die Hinterbliebenen^(17-18), wie sieben Familien unserer Studie berichteten, die dieselbe Situation erlebten.

Eine weitere Studie über die Wahrnehmung von Kindern unter sechs Jahren beim Suizid eines Elternteils zeigte, dass sie sich verwirrt fühlten – nicht unbedingt durch den Suizid selbst, sondern durch die emotionalen Reaktionen der Erwachsenen um sie herum. Viele berichteten von Schwierigkeiten zu verstehen, was tatsächlich geschehen war⁽¹⁹⁾.

Die Gewissheit über einen Suizid ist zweifellos ein kritischer Moment, der von den Umständen des Todes beeinflusst wird und mehr Aufmerksamkeit für die gesamte Familie verlangt, einschließlich der Mitglieder aller Altersgruppen. In solchen Situationen ist es wichtig anzuerkennen, dass die Interaktionen zwischen Familienmitgliedern, Freundeskreis und Gesundheitsdiensten wesentliche Unterstützung bieten können; das bestärkt die Auffassung, dass Resilienz in einem Netz von Beziehungen und geteilten Erfahrungen entsteht.

Zu den Schuldgefühlen, die der Suizid eines Familienmitglieds hervorruft, ist zu betonen, dass sie zwar geteilt werden können, sich aber nicht gegenseitig ausschließen. Sich schuldig zu fühlen – etwa aus der Überzeugung heraus, die Fürsorgerolle nicht angemessen erfüllt zu haben – schließt nicht aus, den Gesundheitsdiensten wegen vermeintlicher Nachlässigkeit Schuld zuzuweisen oder den Einfluss Dritter anzuerkennen. Für Familien ist es schwer, sich am Tod eines geliebten Menschen nicht schuldig zu fühlen^(20-21), selbst wenn bekannt war, dass ein Suizid möglich war. Insbesondere Eltern fühlen sich oft für die Entscheidung ihres Kindes verantwortlich, sein Leben zu beenden⁽²²⁾, und in solchen Fällen kann das Teilen der Schuld die Scham und das Gefühl, in der Schutzrolle versagt zu haben, bis zu einem gewissen Grad lindern. Das Teilen der Schuld beseitigt das Schuldgefühl jedoch nicht.

Auch wenn das Teilen der Schuld eine gewisse Erleichterung bringen kann, mahnt die Literatur zur Vorsicht, denn die Schuld sollte nicht so lange anhalten, dass sie die Fähigkeit der Familie beeinträchtigt, den Alltag wieder aufzunehmen⁽²³⁾. Gefühle in Selbsthilfegruppen mit anderen Menschen zu teilen, die Ähnliches erlebt haben, kann Familien helfen, die Faktoren, die zum Suizid beigetragen haben, besser zu verstehen, und den Bewältigungs- und Reorganisationsprozess unterstützen. In diesem Zusammenhang sind Selbsthilfegruppen für Angehörige Räume, in denen sie lernen, mit Selbstvorwürfen umzugehen, ihre eigenen Bedürfnisse zu erkennen und Strategien zur Bewältigung der Trauer zu entdecken⁽²⁴⁾. Kurz gesagt: Schuld zu erleben und zu teilen und dabei die eigenen Gefühle zu verarbeiten, kann zur Reorganisation der Familie beitragen und Veränderungen in ihrem Funktionieren fördern⁽²³⁾.

Die dritte thematische Gruppe zeigt, dass der Tod durch Suizid Raum für Gefühle jenseits des Verlustschmerzes schafft – Gefühle, die nicht immer als sozial oder kulturell akzeptabel gelten. Eines davon ist die Frustration, kein „ausreichend guter“ Vater gewesen zu sein, der dem Kind einen Grund zum Leben geben konnte. Dieses Gefühl, das die Teilnehmenden aus F1 und F2 deutlich äußerten, wird von anderen Studien gestützt, die eine Scham beschreiben, die Eltern dazu bringt, sich sozial zurückzuziehen, was zu körperlichen und psychischen Gesundheitsproblemen und in manchen Fällen zu Suizidversuchen führen kann. Die Literatur zeigt, dass dieses Verhalten bei Verwandten ersten Grades ausgeprägter ist und bei Vätern häufiger vorkommt als bei Müttern^(23,25).

Ein weiteres Gefühl, das sich mit dem Verlustschmerz überlagert, ist Wut – oft gegen die verstorbene Person gerichtet, weil sie die Zurückbleibenden verlassen hat; gegen sich selbst, weil man den Tod nicht verhindert hat^(20-21); oder gegen Gott und andere unbeherrschbare Mächte, weil es nicht gelingt, dem Suizid einen Sinn zu geben⁽²⁶⁾. Andere Studien berichten auch von Wut auf die Gesundheitsfachpersonen, die die verstorbene Person betreut hatten⁽²⁷⁾. In der vorliegenden Studie richtete sich die Wut auch gegen Menschen, die in Drogenkonsum und Drogenhandel verwickelt waren, in einem Kontext, in dem das Eintreiben von Schulden und Drohungen gegen die Familie bei der Entscheidung der Person, ihr Leben zu beenden, eine ausschlaggebende Rolle spielten. In diesen Fällen äußerten die Teilnehmenden neben der Wut einen Rachewunsch und ein zusätzliches Schuldgefühl, weil sie nicht verhindert hatten, dass ihr Sohn den Weg der Sucht einschlug.

Das Gefühl der Erleichterung, das sich über den Verlustschmerz legt, zeigte sich in Familien, in denen die Beziehung zu der durch Suizid verstorbenen Person von Gewalt und Missbrauch geprägt war. In solchen Fällen wurde der Tod, im Einklang mit der Literatur, als Möglichkeit gesehen, einen Kreislauf der Gewalt zu beenden⁽²⁸⁾. Ebenso wurde von Erleichterung berichtet, wenn der Tod dem Leiden von Menschen mit beeinträchtigenden oder zehrenden Krankheiten ein Ende setzte⁽²⁷⁾, sowie in Situationen, in denen man um die Sicherheit und das Wohlergehen eines geliebten Menschen besorgt war, insbesondere im Kontext von Drogenkonsum und Drogenhandel. In diesen Konstellationen gelingt es den Familien mit der Zeit, eine „neue Normalität“ herzustellen, und sie finden sogar die Motivation, andere Menschen zu unterstützen, die vor ähnlichen Herausforderungen stehen⁽²⁹⁾.

Die vierte thematische Gruppe spiegelt eine weiter fortgeschrittene Phase des Bewältigungsprozesses der Familien dieser Studie wider. Hier werden bestimmte Elemente deutlicher, die Familien helfen, den Schmerz der Abwesenheit zu überwinden, darunter, dem Verlust eine neue Bedeutung zu geben; die innerfamiliären Beziehungen zu überprüfen und neu aufzubauen, um den Zusammenhalt zwischen den Mitgliedern zu stärken; und die Formen der Elternschaft neu zu bestimmen, besonders wenn die Verwandtschaftsbeziehung zwischen Eltern und Kindern bestand.

Die Literatur berichtet, dass sich die Familie häufig reorganisiert, indem sie die Rollen ihrer Mitglieder und die elterlichen Verantwortlichkeiten neu bewertet^(29-30), was dazu beiträgt, Erfahrung und Kompetenzen zu entwickeln, um besser für sich selbst und für andere zu sorgen. Betont wird auch, dass das Bewahren positiver Erinnerungen an die Beziehung zur verstorbenen Person hilft, die Erfahrung umzudeuten und die Würde des geliebten Menschen zu wahren⁽¹²⁾. Mit der Zeit nimmt das Bedürfnis ab, nach Erklärungen für den Suizid zu suchen, und es entsteht Raum für neue Formen familiärer Interaktion^(30-31).

Als Beitrag dieser Studie ist hervorzuheben, dass der Fokus auf die Interaktionsprozesse, die die Neustrukturierung von Familien nach dem Verlust eines Mitglieds durch Suizid unterstützen, den Blickwinkel verschiebt: weg von der Sicht auf diese Familien als problematisch oder desorganisiert, hin zur Anerkennung ihres Potenzials, zu bewältigen, stärker zu werden und aus der Erfahrung zu lernen. Die Studie erinnert zudem daran, dass mit dem Tod der „im Dienst erfassten“ Person die Verantwortung für die Begleitung der trauernden Familie nicht endet. Das ist besonders bedeutsam angesichts der hohen Raten von Suiziden und Suizidversuchen bei Menschen mit früheren Suizidversuchen in der Familie. In diesem Zusammenhang ist die Begleitung der trauernden Familie eine präventive Maßnahme.

Zu den Grenzen ist anzumerken, dass diese Studie eine kleine Stichprobe umfasste und nur Personen in die Interviews einbezog, die die trauernden Familien vertraten, was die Identifizierung der Interaktionsprozesse anderer Familienmitglieder einschränkte.

Schlussfolgerung

Der Verlust eines Familienmitglieds durch Suizid ist eine Erfahrung, die die Familieneinheit gefährden kann, wenn ihre Mitglieder keine Unterstützung bei der Bewältigung der Probleme erhalten, die die Situation zutage fördert. Diese Studie zeigte, dass die Arbeit mit hinterbliebenen Familien die für ihre Neustrukturierung nötige Zeit verkürzen kann und dass die Primärversorgung der Ort ist, an dem Versorgungsmaßnahmen wirksam umgesetzt werden können, da die Teams diese Familien leicht erkennen und erreichen können.

In diesem Zusammenhang müssen Pflegefachkräfte und andere Gesundheitsfachpersonen Versorgungsmaßnahmen festlegen, die auf wiederholten Einschätzungen der Auswirkungen des Suizids auf die Familie als Ganze und auf jedes einzelne Mitglied beruhen, auf dem Erkennen der am stärksten beeinträchtigten Bereiche des Familienlebens, auf den individuellen wie kollektiven Bedürfnissen und auf der Mobilisierung von Interaktionsprozessen der Kommunikation und Organisation. Diese Prozesse fördern unter anderem das Teilen von Schmerz und Gefühlen – oft widersprüchlicher Gefühle von Schuld, Wut und Versagen –, sei es unter Familienmitgliedern oder in Selbsthilfegruppen. Sie tragen auch zur Reorganisation der Familie als Ganzer bei, indem sie es ermöglichen, Platz und Rolle jedes Mitglieds neu zu gestalten. Es ist wichtig zu betonen, dass die Begleitung der hinterbliebenen Familie eine individuelle Unterstützung nicht überflüssig macht, da jeder Mensch je nach Bindung und gemeinsamer Geschichte mit der verstorbenen Person anders reagiert.