Mots d’ouverture

Je remercie l’équipe organisatrice du workshop de m’offrir la possibilité d’exposer quelques concepts relatifs au thème qui nous réunit aujourd’hui : « Santé, culture et immigration ».

Ce travail est le fruit de réflexions élaborées par le groupe Viale Angelico et par d’autres personnes qui étudient la question. Le groupe est coordonné par la D^re Baiguera, avec laquelle, aux côtés de nos collègues les docteures Del Guerra, Huberman, Lenzi et Jorge, je m’occupe du sujet depuis 1989. Compte tenu du temps dont je dispose, je laisserai sans les développer certains thèmes qui font pourtant partie intégrante de cette problématique, comme le deuil, le message transgénérationnel ou le langage, entre autres. Je ne pourrai pas non plus m’arrêter sur l’importance du processus migratoire dans l’Histoire et dans notre époque.

Introduction : changement géographique, identité et processus mental

Est émigrante la personne qui se déplace d’un pays vers un autre, ou d’une région vers une autre, suffisamment différentes et distantes l’une de l’autre, et pour une durée suffisamment prolongée pour qu’elle ait à y vivre et à y déployer des activités personnelles, sociales et professionnelles quotidiennes.

Du fait des différentes situations nouvelles à affronter et de l’absence des points de référence et d’appui connus, il se développe à l’intérieur des personnes un processus qui englobe et engage toutes les structures psychologiques : deuil, angoisses, régressions, qui conduisent à la problématique de l’identité, laquelle entre en crise.

Cette situation suit, au cours des deux ou trois premières années, un parcours silencieux-actif, mais elle peut parfois engendrer des pathologies assez significatives.

Dans la définition de la personne émigrante, on peut isoler deux moments : l’un est le changement géographique, l’autre est le processus mental.

Sur ce second moment, je dirais que le monde interne de la personne (adulte, seule ou avec sa famille, qui a librement décidé de migrer d’une ville vers une autre, d’un pays vers un autre au sein du monde occidental) est, pendant les premières années, tourmenté par l’histoire d’une vie antérieure, par des angoisses de type confusionnel, persécutif et dépressif liées à tout ce qu’elle a laissé derrière elle, par des états régressifs consécutifs au deuil et à la perte de tous ses rôles, et par des troubles de l’identité.

Du point de vue psychologique, il s’agit d’une personne confrontée à un deuil massif : la nouvelle réalité détruit totalement plus d’un paramètre de son identité. Et, simultanément, elle doit s’adapter à cette nouvelle réalité, en apprenant, en comparant, en acceptant, en rejetant, etc.

Le « quantum » d’énergie psychique nécessaire pour affronter cette double tâche est parfois supérieur à la quantité disponible : c’est alors que, selon l’histoire de vie antérieure, peuvent surgir des pathologies de nature et de gravité diverses, qui peuvent s’exprimer soit dans le corps — par exemple des maladies cardiovasculaires, des ulcères, des cancers, etc. —, soit dans le champ social, sous la forme de comportements criminels, de toxicodépendances, etc.

Si l’évaluation diagnostique est complexe, on ne peut pas ne pas prendre en compte l’incidence d’une problématique psychologique particulière, qui englobe la personne émigrante et son contexte, nouveau ou ancien, et qui inclut aussi bien les motivations du choix d’émigrer que ses conséquences.

Les différences culturelles font depuis longtemps l’objet d’études visant à mieux comprendre comment elles influent sur ces processus.

Les situations externes pèsent de façon significative sur la capacité d’affronter l’émigration, mais aussi sur les conséquences qui en découleront, sur ce qui pourra advenir et sur la manière dont l’immigration elle-même sera finalement élaborée.

Le label d’« émigré » et ses conséquences