Le suicide est la deuxième cause de décès chez les 15-29 ans dans le monde (Spillane et al., 2020 ; World Health Organization [WHO], 2018). Un nombre croissant d’études éclairent l’influence profonde du lien avec le réseau social, et du soutien qu’il apporte, sur les idées suicidaires à l’adolescence (Czyz et al., 2019 ; Gunn et al., 2018 ; Lopez et al., 2020 ; Scardera et al., 2020 ; Standley & Foster-Fishman, 2021). Diverses théories du comportement suicidaire reconnaissent l’influence du réseau social, à commencer par Le Suicide de Durkheim (1897), la perspective de la douleur psychique (psychache) de Schneidman (1993) et la théorie interpersonnelle du comportement suicidaire de Joiner (2005).

La théorie interpersonnelle du comportement suicidaire offre un cadre pour situer les facteurs de risque personnels, y compris à l’adolescence (Hains et al., 2019 ; McClay et al., 2020 ; Opperman et al., 2015). L’influence sociale se reflète dans les notions d’appartenance contrariée et de sentiment d’être un fardeau. L’appartenance contrariée désigne un faible niveau de lien et de soutien, tandis que le sentiment d’être un fardeau comprend la haine de soi et la perception que le réseau social se porterait mieux si la personne était morte. Bien que la théorie interpersonnelle du comportement suicidaire porte sur une condition perçue, sa réalité est incontestable pour la personne (Smith, 2020). La combinaison de ces deux conditions, associée à la capacité acquise de supporter la douleur et la peur, peut mener à la suicidalité (Barzilay et al., 2015 ; Joiner, 2005 ; Van Orden et al., 2010).

À l’inverse, le réseau social peut agir comme facteur de protection lorsqu’une ou un adolescent s’y sent relié et soutenu face à la dépression ou à des idées suicidaires (Czyz et al., 2019 ; Gunn et al., 2018 ; Lew et al., 2020 ; Lopez et al., 2020 ; McClay et al., 2020 ; Scardera et al., 2020 ; Standley & Foster-Fishman, 2021). Les jeunes suicidaires manquent souvent de liens, reçoivent peu de soutien social et perçoivent des critiques de la part de leurs parents et de leurs camarades (Barzilay et al., 2015 ; Gunn et al., 2018 ; Hagan & Joiner, 2017 ; Lopez et al., 2020). Des réactions stigmatisantes ou d’évitement ont accru, chez des adultes ayant survécu à une tentative de suicide, le sentiment d’être un fardeau et l’isolement vis-à-vis de leur entourage (Frey et al., 2017 ; Rimkeviciene et al., 2015).

Les recommandations préconisent de renforcer les liens sociaux de l’adolescente ou de l’adolescent et d’éviter l’hospitalisation (American Psychological Association [APA], 2003 ; WHO, 2018). Pour prévenir une issue fatale lorsqu’un comportement suicidaire survient, on recourt souvent, ce qui se comprend, à l’hospitalisation, de préférence de courte durée (Lear & Pepper, 2018). L’hospitalisation peut cependant alimenter le sentiment d’être un fardeau, l’appartenance contrariée et d’autres effets indésirables, comme la stigmatisation, l’aggravation de l’automutilation et un risque suicidaire accru au moment du retour dans la vie sociale (Amitai et al., 2020 ; Gill, 2014 ; Lear & Pepper, 2018 ; Ougrin et al., 2011).

Un lien social et un soutien adaptés peuvent être un antidote à ces effets indésirables et au risque suicidaire (Aggarwal & Patton, 2018 ; Lopez et al., 2020 ; Spillane et al., 2020). La prise de conscience croissante des bénéfices qu’il y a à impliquer et à mobiliser le réseau social des jeunes suicidaires a conduit à multiplier les interventions familiales qui s’adressent au réseau social (Aggarwal & Patton, 2018 ; Calear et al., 2016 ; Frey & Hunt, 2018 ; Hoagwood et al., 2010 ; Iyengar et al., 2018). Dans ces interventions, le réseau social pris en compte se limite souvent aux proches parents, comme les parents, la fratrie et parfois quelques adultes ; nous parlons alors de réseau social restreint (Frey & Hunt, 2018). Les adolescentes et adolescents et leurs parents disposent d’un réseau social plus large sur lequel s’appuyer, comme la famille élargie, les amitiés (celles des jeunes ou des parents), les parents des camarades, le voisinage, l’équipe sportive et l’entraîneur ou l’entraîneuse, et l’école ; nous parlons alors de réseau social élargi.

Chaque personne a son influence sur la situation et le rétablissement des adolescentes et adolescents et de leurs parents. Certaines études ont même montré une influence plus importante du soutien des pairs que de celui de la famille (Barzilay et al., 2015 ; Gunn et al., 2018 ; McClay et al., 2020). Bien que le réseau social élargi puisse être crucial pour le rétablissement de l’adolescente ou de l’adolescent, il est rarement invité à y apporter son soutien. Le groupe de soutien désigné par les jeunes (youth nominated support group) puise dans le réseau social élargi : environ trois ou quatre adultes bienveillants étaient désignés par l’adolescente ou l’adolescent pour l’accompagner après une hospitalisation, avec des résultats prometteurs (King et al., 2019). Au lieu de désigner quelques adultes bienveillants, on peut aussi envisager d’inviter le réseau social le plus large possible, pour l’adolescente ou l’adolescent mais aussi pour les parents et la fratrie, afin de diffuser les connaissances et de rassembler du soutien. Il est délicat pour les équipes professionnelles de travailler avec le réseau social élargi, car la thérapie se déroule hors du contexte social et le système de soins n’est souvent pas organisé pour ce réseau (Gunn et al., 2018 ; Nguyen et al., 2017).

En cherchant une intervention pour mobiliser le réseau social élargi, favoriser l’appartenance et diminuer le sentiment d’être un fardeau chez les jeunes suicidaires, nous avons découvert les conférences familiales (Family Group Conferences, FGC). En protection de l’enfance (Corwin et al., 2020 ; Hollinshead et al., 2017 ; Pennell et al., 2011 ; Rauktis et al., 2013 ; Skaale Havnen & Christiansen, 2014) et en santé mentale adulte (De Jong et al., 2016 ; Meijer et al., 2017), les FGC ont aidé à élargir les réseaux sociaux et à renforcer le soutien social, la sécurité des enfants, le pouvoir d’agir et le sentiment de maîtrise de la situation. Une partie de la recherche critique la base de données probantes des FGC (Dijkstra et al., 2016 ; Hillebregt et al., 2019 ; McGinn et al., 2020), tandis que d’autres travaux soutiennent que l’effet des FGC est difficile à évaluer en général, compte tenu de la complexité de l’intervention elle-même et des situations dans lesquelles elle est appliquée (Frost, 2014 ; Schout, 2020). À notre connaissance, la FGC n’avait jamais été utilisée auprès d’adolescentes et d’adolescents suicidaires ; les connaissances manquent donc. Les jeunes suicidaires constituant un autre domaine de la santé mentale, les articles disponibles fournissent des éléments de base pour des recherches futures comme celle-ci. Nous tenions à explorer si les FGC pouvaient influer positivement sur le sentiment d’être un fardeau et sur l’appartenance chez les jeunes suicidaires.

L’étude vise à explorer et à comprendre ce qu’une FGC particulière a produit pour l’ensemble des personnes concernées. Nous présentons donc des éclairages sur la mise en œuvre et les résultats perçus de la FGC de Nick. Nick, âgé de 17 ans au moment de la conférence, avait des problèmes suicidaires chroniques, avait été hospitalisé à plusieurs reprises et avait fait six tentatives. Comme nous ne voulions pas parler de Nick sans lui, il est devenu un partenaire de connaissance essentiel et coauteur de cet article. Ce rôle répondait à son ambition d’aider d’autres adolescentes et adolescents en racontant son histoire.

Les conférences familiales

La FGC est un modèle de prise de décision qui permet aux familles de résoudre des problèmes d’une manière conforme à leur culture, à leur mode de vie et à leur histoire (Jackson & Morris, 1999). La personne concernée et son réseau social élargi se réunissent et élaborent un plan pour la situation problématique, avec l’appui de l’expertise professionnelle. Cette réunion, appelée conférence, comporte trois phases. La première est le partage d’informations : l’adolescente ou l’adolescent, les parents et les équipes professionnelles donnent des informations au réseau social et répondent à ses questions. Dans la deuxième phase, le temps privé de la famille, la personne concernée, la famille et le réseau social construisent un plan qui décrit les tâches et les responsabilités de toutes les parties prenantes, et sur lequel tout le monde s’accorde. Dans la troisième phase, le plan est présenté à la coordination et aux équipes professionnelles, qui font part de leurs préoccupations et, le cas échéant, de leur accord.

Les FGC ont quatre caractéristiques : (1) Élargir et renforcer le cercle : un processus qui cherche l’ouverture, le soutien et l’engagement du réseau élargi en invitant diverses parties prenantes, comme les amitiés et les pairs, la famille élargie, le voisinage, l’école et les équipes professionnelles (Pennell et al., 2011) ; (2) Une coordination indépendante : une personne citoyenne formée organise la conférence, sans lien avec les organisations de soins (Natland & Malmberg-Heimonen, 2014). La personne qui coordonne dispose de plus de 30 heures pour aider la personne concernée à formuler une question centrale ; à choisir qui inviter (en élargissant le réseau social) ; à expliquer, à informer et à explorer les points de vue des personnes invitées ; à préparer la conférence sur le plan matériel, le tout guidé par la question : « Qui veut que tu ailles bien ? » Ces efforts sont essentiels lorsque des différends ou des alliances liées à un divorce traversent la famille et les amitiés. Les dernières caractéristiques sont (3) Relier les ressources du réseau social élargi à l’expertise professionnelle et (4) Le temps privé de la famille : élaborer un plan de FGC sans la présence des équipes professionnelles ni de la coordination (Merkel-Holguin, 2004).

Ces caractéristiques font de la FGC un puissant instrument pour agir sur le sentiment d’être un fardeau et sur l’appartenance, en intensifiant et en garantissant l’engagement du réseau social élargi. Fait surprenant, nous n’avons trouvé aucun article ayant étudié l’effet de la FGC chez des adolescentes et adolescents suicidaires. Nous voulons donc contribuer, à travers le cas de Nick, à une première compréhension du processus et de l’effet d’une FGC pour des jeunes suicidaires.

Méthode

Pour offrir une compréhension approfondie de la vérité et du sens perçus de la FGC selon les perspectives de multiples parties prenantes, nous avons étudié la FGC de Nick selon un devis de recherche naturaliste par étude de cas (Abma & Stake, 2014). La FGC étant un programme non routinier, marqué par un degré élevé d’ambiguïté et par un manque de connaissances sur les indicateurs de réussite, ce devis nous a paru approprié (Harrison et al., 2017 ; Hyett et al., 2014). Le cas de Nick a été étudié parce qu’il a attiré l’attention des équipes professionnelles et de recherche, la FGC semblant avoir plutôt bien fonctionné. C’était en outre la première FGC pour un adolescent suicidaire, et elle offrait un potentiel d’apprentissage important. Le cas de Nick fait partie d’une évaluation responsive de l’usage des FGC pour les adolescentes et adolescents suicidaires.

Personnes participantes

Trente-six personnes ont été impliquées dans la FGC ; 33 étaient présentes à la conférence, dont 27 membres du réseau social, parmi lesquels 10 camarades de Nick. Douze personnes ont été interrogées afin d’obtenir un échantillon représentatif des personnes participantes. Leur âge allait de 17 à 56 ans (voir tableau 1).

Comme on le décrit souvent en recherche qualitative, l’équipe de recherche influe sur l’étude par son expérience et ses connaissances. Elle se composait d’une personne doctorante (la personne qui signe en premier), spécialisée dans le domaine de la FGC et de la psychiatrie et intéressée par ce domaine ; d’une personne chercheuse confirmée en soins de santé mentale (publique) qui a étudié la FGC ; de la personne psychologue clinicienne de Nick, qui a organisé et assuré son traitement ; d’une personne professeure de psychiatrie de l’enfant et de l’adolescent, psychiatre et chercheuse dans ce domaine ; d’une personne professeure en participation et diversité, qui a dirigé plusieurs études sur la FGC ; et de Nick, figure centrale de la FGC, qui a rejoint l’équipe plus tard et travaille désormais comme expert d’expérience.

Procédures

Après la conférence, l’autorisation d’étudier leur FGC a été demandée à Nick et à sa mère, qui l’ont accordée. Une fois cette autorisation obtenue, nous avons sollicité les personnes ayant participé à la FGC pour des entretiens individuels. Elles ont signé un consentement éclairé écrit pour cette étude. Toutes les personnes interrogées étaient libres de choisir le moment et le lieu des entretiens ; les membres du réseau social ont choisi leur domicile, et les équipes professionnelles leur bureau. Tous les noms de personnes, de rues, de lieux et d’organisations ont été remplacés par un code unique connu des seules personnes chargées des entretiens. La poursuite du contact avec Nick et sa participation étaient volontaires. Les personnes participantes n’ont pas été informées des autres entretiens portant sur ce cas, en dehors des résultats préliminaires agrégés présentés lors de la réunion de groupe. Nick n’a pas eu accès aux entretiens. Le projet de recherche a été soumis au comité de la recherche scientifique de l’Amsterdam University Medical Center et approuvé sous condition de consentement éclairé, en tenant compte des garanties relatives à la vie privée, à l’anonymat et à la confidentialité (décision n^o 2016.432).

Recueil des données

Une personne de l’équipe de recherche a mené des entretiens semi-structurés avec les parties prenantes environ six semaines après la conférence. Les entretiens comportaient surtout des questions ouvertes, ainsi que des questions fermées, afin de favoriser une compréhension approfondie des expériences et des points de vue de toutes les parties prenantes. Les questions étaient tirées d’études antérieures sur la FGC et actualisées pour les comportements suicidaires à l’adolescence (De Jong et al., 2016 ; Meijer et al., 2017 ; Van Orden et al., 2010). De nouveaux entretiens ont été programmés jusqu’à saturation, c’est-à-dire jusqu’à ce qu’aucune nouvelle perspective ni aucune nouvelle régularité n’émerge et qu’une « histoire » du cas se dégage. La saturation est un indicateur de qualité méthodologique en recherche qualitative (O’Reilly & Parker, 2013). Tous les entretiens ont été enregistrés, transcrits mot pour mot, et un résumé de chaque entretien a été envoyé par courriel à la personne interrogée pour vérification et commentaires (vérification par les personnes participantes, member check).

Douze mois après la conférence, une réunion de groupe (groupe focal) avec les personnes interrogées a été organisée pour valider les résultats de ce cas unique sur la base d’une histoire porteuse de sens (Abma & Stake, 2014). Cette réunion a aussi permis d’évaluer l’influence de la FGC après 12 mois, à partir de la question : « Dans quelle mesure l’objectif principal est-il atteint ? » (Stewart et al., 2006). Trois ans après la FGC, Nick et sa mère ont été interrogés sur leur point de vue quant aux conséquences à long terme de la FGC. Ces deux rencontres ont été enregistrées et transcrites, et ces enregistrements et transcriptions ont été utilisés comme données, tout comme les notes de terrain prises par l’équipe de recherche sur des situations ou des réflexions dignes d’intérêt.

Analyse des données

Nous avons commencé par une analyse thématique des entretiens transcrits à l’aide du logiciel Atlas.ti (Braun & Clarke, 2006). Deux membres de l’équipe de recherche ont extrait et codé de manière indépendante (codage ouvert) des fragments significatifs ; ces codages ont été délibérément comparés et discutés afin de parvenir à un consensus sur les codes et d’en accroître la crédibilité (Barbour, 2001 ; Meadows & Morse, 2001). Tous les codes ont été étiquetés et combinés pour former des codes de groupe aux thèmes étroitement liés (réduction des données, codage axial), et ces codes de groupe ont finalement été rattachés à des thèmes (codage sélectif). À partir de ces thèmes, l’équipe de recherche a élaboré une histoire porteuse de sens (description dense) de la FGC et de ses points principaux (Barbour, 2001).

Les transcriptions de la discussion de la réunion de groupe et les notes de terrain ont servi à étayer et à valider les thèmes, et à approfondir la compréhension de la portée et de la valeur de cette intervention sociale. Les transcriptions de l’entretien à long terme avec Nick et sa mère ont été analysées et comparées aux résultats de la FGC pour déterminer ce qui concordait et ce qui différait après trois ans.

Un an après cet entretien, nous avons demandé à Nick, désormais un homme adulte d’une vingtaine d’années, de nous aider à interpréter son histoire. Il l’a fait en donnant son avis sur la description de son cas dans cet article et en la validant. L’interprétation de ce cas a donc été coconstruite par les personnes présentes à la réunion de groupe, puis consolidée avec l’aide de Nick, ce qui a fait évoluer la méthode vers une vérification participative par les personnes concernées (Abma et al., 2020).

Le cas : Nick, 17 ans, des épisodes suicidaires récurrents

Nick décrit sa vie entre 15 et 16 ans comme une période de tourmente : il était harcelé à l’école, a subi une opération des yeux, son grand-père est mort, et sa sœur aînée avait besoin d’attention pour ses propres problèmes. Il vivait en outre une hostilité persistante entre ses parents divorcés, qui le plaçait dans un conflit de loyauté. Cette tourmente s’est accumulée en de graves idées suicidaires, qu’il a gardées pour lui jusqu’à une tentative de suicide presque mortelle avec une arme à air comprimé. Après cela, il a été pris en charge et a commencé un traitement à la fois psychologique et pharmacologique. Selon sa mère et ses thérapeutes, Nick était difficile à mobiliser dans les moments de détresse. Pendant ces périodes, il se retirait de la vie sociale, se sentait seul et se vivait comme un fardeau pour tout le monde. Il a ensuite fait cinq autres tentatives de suicide avant que la FGC ne soit proposée.

Nick et sa thérapeute pensaient que le sentiment d’être incompris par son réseau, la solitude et les conflits avec ses parents et entre eux déclenchaient son comportement suicidaire. Même après l’hospitalisation, les éléments qui suscitaient son comportement autodestructeur étaient toujours présents, ce qui accroissait son sentiment de désespoir. L’hospitalisation lui a néanmoins apporté du contact et la compréhension des autres jeunes du service. Selon sa thérapeute, il ne s’engageait pas activement dans le traitement. Nick a expliqué qu’il avait du mal à s’engager à travailler vers des objectifs à long terme en thérapie. Il se sentait souvent désespéré, pensant que personne ne pouvait changer sa situation. Selon Nick, cela a probablement contribué à son abandon de l’école et au fait qu’il ne se rendait presque jamais à ses rendez-vous avec ses thérapeutes. L’atmosphère négative de son groupe et son inactivité l’empêchaient d’établir un plan de retour à domicile. Les interventions mises en place jusque-là ne montraient pas de progrès suffisants. Sa thérapeute a alors proposé une FGC à Nick et à sa mère pour rompre cette passivité :

« Être hospitalisé aussi souvent, c’était un mauvais choix, parce que tout le monde a des problèmes. On se comprend, mais ça tire aussi dans la mauvaise direction. » [Nick]

Résultats

Les principaux thèmes se répartissent entre la mise en œuvre et les résultats perçus de cette FGC (tableau 2).

La mise en œuvre de la conférence familiale

La honte

Au départ, Nick avait honte et était réticent face à la FGC proposée, car il n’osait pas parler de ses problèmes à sa famille et à ses camarades. Il ne voulait pas non plus les entraîner dans sa détresse. Sa mère avait honte, elle aussi, de ne pas parvenir à l’aider et à prévenir ses passages à l’acte suicidaires. En quête désespérée d’une solution, malgré sa honte et la réticence de Nick, elle a accepté un rendez-vous avec la coordination de la FGC. Le Centre des conférences familiales [Eigen Kracht Centrale] a désigné une coordinatrice, qui a fixé un rendez-vous. Pendant ce rendez-vous, Nick était dans la même pièce, derrière son ordinateur ; il s’est néanmoins impliqué dans la conversation. La coordinatrice de la FGC a commenté : « J’ai vu comment il a baissé le volume, et après ça, il a posé quelques questions. Il a accepté un rendez-vous avec nous deux et a pris un rôle actif dans le processus. » Nick a raconté qu’il avait finalement accepté la FGC parce que son meilleur ami ou sa meilleure amie lui avait dit : « Vas-y, fais-le. »

Élargir le cercle

Choisir qui inviter a été difficile pour Nick, à cause de sa honte et de sa peur d’être un fardeau. D’abord, il a sollicité les membres de sa famille et les camarades les plus proches, pour rester en terrain sûr. Il a commencé par la personne amie la plus proche et par la famille de sa mère. Il a expliqué qu’après avoir constaté leur disposition à venir, il s’est senti enclin et encouragé à inviter davantage de personnes. La coordinatrice de la FGC a décrit : « Nick a été surpris que des gens soient prêts à faire ça pour lui et veuillent en faire partie. Quand il s’en est rendu compte, d’autres personnes ont pu venir. »

La personne amie la plus proche de Nick a recommandé d’inviter ses autres camarades, puisque ces camarades étaient au courant de sa tentative et que cela pourrait leur apporter de la clarté sur la situation. En raison du divorce compliqué de ses parents, les parents et les familles de chaque côté ne se parlaient plus, ce qui rendait difficile d’inviter les deux côtés. La coordinatrice de la FGC et la thérapeute de groupe ont tenté d’impliquer le père de Nick et sa famille, car c’était un point délicat. Bien que la mère de Nick ait jugé leur réseau trop restreint, 33 personnes étaient présentes à la conférence.

Le partage

Nick a formulé la question directrice de la FGC avec sa thérapeute et la coordinatrice pendant la préparation. Elle visait à renforcer son sentiment d’appartenance, en particulier lorsqu’il se sentait sans valeur : « Vous êtes informés de mes émotions pour mieux me comprendre, et si je ne me sens pas bien, je peux venir vers vous, et je ne m’isolerai pas. Voulez-vous réfléchir avec moi pour éviter cet isolement ? » Cette question a été partagée avec son réseau social pendant la préparation, puis exprimée de nouveau dans la première partie de la conférence. Ensuite, Nick et sa thérapeute familiale ont partagé des informations sur ses difficultés et ont explicité ce dont il avait besoin de la part de son réseau social. Nick a expliqué : « Quand j’annule des rendez-vous, je ne veux pas de contact, mais les gens autour de moi devraient tenir bon, parce que ça m’aide à me sentir mieux après. »

L’attitude ouverte de Nick, les informations et les réponses aux questions ont permis au réseau social d’avoir une vision plus réaliste de sa situation, de ses besoins et de la manière de réagir à son comportement (suicidaire).

« Les gens voulaient aider mais ne savaient pas comment ni quoi faire. Il y avait aussi de la peur. Les gens avaient peur de faire quelque chose de travers et qu’il se tue. Pendant la FGC, Nick a parlé ouvertement de ses problèmes et de la chose la plus importante qu’ils pouvaient faire : simplement lui faire voir qu’il n’est pas seul. » [Père]

Pendant le temps privé de la famille, le partage d’informations s’est transformé en partage de points de vue, d’émotions et de solutions possibles pour le plan de FGC. Au début, certaines personnes participantes ont ressenti des tensions liées aux alliances nées du divorce et aux conflits persistants entre les parents. Avec le soutien de ses camarades, Nick est intervenu dans une dispute entre son père et la nièce de son père, car il voulait avancer sur le plan de FGC. Ce sont surtout les adultes qui ont élaboré le plan de FGC. Heureusement, ses camarades ont réagi lorsque des solutions ne convenaient pas à leur âge, comme remplir son emploi du temps une semaine entière à l’avance.

La mise en œuvre du plan de FGC

La coordinatrice a distribué le plan de FGC à toutes les personnes participantes. Nick et son réseau social ont tenu trois réunions de suivi chez son père pour discuter de l’avancement du plan de FGC. Il manquait un lieu neutre, compte tenu des tensions entre ses parents et d’autres personnes participantes. Nick a réfléchi : « Je pense que ça aurait aidé si on s’était retrouvés dans un lieu neutre. J’avais l’impression qu’eux (la maison du père et de sa femme) avaient l’avantage, et c’était difficile. Dans un lieu neutre, quelqu’un peut partir. »

Les équipes professionnelles se référaient au plan de FGC quand il traversait des moments difficiles, mais ne l’ont jamais intégré à leur plan de crise. À ce moment-là, Nick préférait garder ces deux mondes et ces deux plans séparés. Il voulait le soutien de son réseau social autant que possible, sans en faire porter le poids à ses proches dans les moments de crise. Dans ces moments-là, la sécurité et le cadre devaient venir des équipes professionnelles. Il a dit : « Quand on est en crise, je pense que c’est bien d’être protégé de soi-même, plutôt que d’aller dormir une nuit chez ses grands-parents. »

Rétrospectivement, Nick et sa psychiatre ont vu les avantages d’un plan intégré par rapport à un plan professionnel et un plan de FGC séparés. La psychiatre a expliqué que cela avait donné un avantage à Nick, car :

« Il pouvait faire monter son comportement en escalade dans le contact avec les équipes professionnelles, sans que son réseau y soit confronté. Comme il l’a dit lui-même, un tel comportement avait plus de conséquences avec son réseau qu’avec les équipes professionnelles. »

Avec le recul, Nick et son réseau social auraient préféré que la FGC ait lieu plus tôt. En réalité, ce n’était pas si simple, car Nick avait besoin de plus de stabilité et il se passait trop de choses après sa première tentative.

Résultats perçus à court et à long terme

L’appartenance

Selon plusieurs personnes participantes, l’attitude de Nick est passée d’une posture passive à une posture plus active pendant la préparation. Il a invité plus de 30 personnes et s’est senti responsable de la coorganisation de la FGC. Nick a décrit la FGC comme un renforcement de sa perception d’être aimé et d’avoir sa place, grâce à la présence de personnes qui le soutenaient activement et prenaient soin de lui et de sa mère :

« Au début, on ne veut pas impliquer les gens, mais dans une FGC, on voit que les gens tiennent à nous, et le savoir rend les choses plus faciles. Avant la FGC, j’allais voir ma mère si quelque chose me tracassait, et après, je savais qu’il y avait 25 personnes que je pouvais appeler. »

Il est resté lié au réseau social, qui l’a aidé à organiser des activités (sociales) et à trouver un emploi. Il a commencé à travailler, a choisi une école, a vu ses camarades plus souvent, et s’est senti plus heureux et moins suicidaire. Il est resté mobilisé grâce au soutien du plan de FGC et a commenté : « Les accords qu’on passe avec les gens autour de soi, il faut s’y tenir. On ne peut pas leur demander quelque chose et ne rien faire soi-même. »

La compréhension et le soutien

Nick a constaté que son réseau social comprenait ses besoins et faisait face à ses problèmes de manière plus adaptée grâce aux informations obtenues. Nick a nourri cette compréhension en partageant ses connaissances et en parlant ouvertement de ses difficultés. Les informations ont renforcé le soutien moral et concret du réseau social. Sa tante a dit : « Pendant la FGC, on a mieux compris les problèmes de Nick, ce qu’on pouvait faire et comment réagir à ses idées suicidaires. » Ses camarades ont été une part essentielle du soutien de son réseau social ; les inviter a été un grand pas. Nick a décrit : « Certains, je ne les avais pas vus depuis longtemps ; je ne les voyais presque jamais. Et puis tout à coup, ils te soutiennent, et on te donne le sentiment que tu n’es pas seul. C’est ce qui m’a le plus impressionné. »

Grâce à la conférence, les camarades de Nick ont mieux compris ses problèmes et sa thérapie. Avec les informations obtenues, ces camarades l’ont soutenu et motivé pour aller en thérapie, à l’école et au travail. Des amitiés se sont renouées grâce à la FGC, avec des contacts fréquents et des activités amusantes partagées. Malgré ses problèmes, il se sentait soutenu et entouré par ses camarades, qui voyaient ses progrès. Une personne parmi ses camarades a commenté : « Maintenant, il a des idées marrantes et ingénieuses. Avant, c’était un garçon calme. Maintenant, il s’est un peu décoincé, et je trouve ça drôle. Et c’est vrai, si on le voit presque toutes les semaines, on le voit progresser, et c’est chouette. »

La participation du père de Nick

Bien que les parents de Nick ne veuillent pas se trouver dans la même pièce, la coordinatrice est parvenue à les réunir à la FGC, ainsi que leurs réseaux sociaux. La neutralité de la coordinatrice et du lieu de la conférence y a contribué. La thérapeute familiale de Nick a affirmé : « Tout le respect aux gens autour d’eux qui ont su mettre leurs problèmes de côté pour être là pour Nick. » Cela a conduit, dans les mois qui ont suivi la FGC, à des contacts plus nombreux et de meilleure qualité, ce qui a réduit les tensions entre les deux réseaux sociaux. Selon Nick, il ne se sentait pas soutenu ni compris par la femme de son père, ce qui rendait difficiles les trois réunions de suivi tenues chez son père.

Surmonter les difficultés

Toutes les personnes participantes ont remarqué que Nick avait davantage de force pour faire face à ses problèmes. Il se présentait plus souvent aux rendez-vous de thérapie individuelle et de thérapie familiale systémique et a commencé à travailler sur des questions douloureuses. Nick a réfléchi : « Le contact avec mes amis m’a aidé à être plus indifférent aux disputes de mes parents. Parfois je me sens mal ; m’amuser avec mes amis, c’est une bonne distraction. »

Des résultats durables

Les réunions de suivi ont contribué à maintenir le soutien du réseau et son attention aux besoins de Nick. Pendant la conférence et les réunions de suivi, l’effet des tensions entre ses parents et les problèmes de loyauté de Nick n’ont pas été abordés. Après coup, les personnes participantes ont reconnu le rôle de désescalade qu’elles auraient pu jouer. Neuf mois après la FGC, Nick s’est retiré de la vie sociale et a quitté l’école. La thérapeute familiale a expliqué que la mère de Nick faisait pression sur lui, alors que ses contacts plus fréquents avec son père lui étaient difficiles à vivre. En outre, Nick ressentait des tensions entre lui et la femme de son père lorsqu’il leur rendait visite. Pendant cette période, il a contacté ses thérapeutes plus souvent, car il avait davantage d’idées suicidaires. Quand la situation s’est aggravée, il a été hospitalisé quelques jours. Nick et son réseau social étaient soulagés qu’il bénéficie de soins spécifiques pendant quelques jours. Pendant ces jours-là, une réunion supplémentaire avec son réseau a été organisée pour élaborer un plan de retour à domicile en sécurité. Au vu de cet événement, la psychiatre de Nick a considéré que le plan avait échoué, puisqu’une hospitalisation avait été nécessaire ; Nick, lui, voyait les choses autrement :

« Parfois je me sens tellement mal, et alors c’est un soulagement de parler à des thérapeutes et d’être avec d’autres [jeunes du groupe de traitement] qui savent ce que ça fait. Quand je me sens un peu mieux, j’aime refaire des activités avec mes amis. »

Pour un résultat plus durable, la psychiatre a conclu que le plan professionnel et le plan de FGC devaient être fusionnés, avec des actions précises que le réseau social doit mener en cas de comportement suicidaire. Selon la psychiatre, le réseau devrait être mobilisé pendant le processus qui mène à une crise.

Un tournant

À long terme, la FGC a marqué le début de changements positifs dans différents domaines de sa vie. Même après trois ans, il en parlait comme d’un tournant dans sa vie. Pas à pas, il a appris à faire face à ses humeurs dépressives en restant actif. Il a toujours un emploi, une vie sociale épanouissante et une formation ; compte tenu de tout cela, Nick a évalué sa vie à sept ou huit sur dix : « Les deux années qui ont suivi [la FGC] étaient encore un vrai chaos, mais j’ai beaucoup appris et je sais maintenant comment faire face. »

Le sentiment de solitude n’envahit plus toute la vie de Nick. Il parle à son oncle et à la personne amie qui lui est la plus proche dans les moments difficiles. La FGC a contribué à la confiance de Nick et l’a aidé à parler ouvertement de ses problèmes à ses camarades et à sa famille. Dans les moments difficiles, ces proches lui donnent métaphoriquement un coup de pied aux fesses, ce qu’il accepte de leur part. Il voit souvent ses camarades, qui le soutiennent quand il le faut, par exemple en lui trouvant un emploi lorsqu’il a arrêté l’école. Cet emploi lui procure un revenu et donne un sens à ses journées. À ses yeux, il n’avait besoin que de la FGC pour remettre sa vie sur les rails. Sa mère est reconnaissante de l’effet positif de la FGC, du soutien qu’elle a ressenti pendant et après la FGC, et de la manière dont son fils a repris sa vie en main. Elle a commenté : « C’était juste survivre ; j’ai encore autour de moi des gens très attentionnés, et ça m’a aidée à traverser tout ça. »

Discussion

La FGC offre une autre approche pour réorienter un schéma d’isolement social, d’attitude passive et d’hospitalisations de courte durée chez un adolescent ayant des idées suicidaires chroniques, en renforçant le soutien et le lien sociaux. Du fait de la tourmente de sa vie, « le besoin d’appartenance » n’était pas satisfait, ce qui a entraîné une appartenance contrariée et le sentiment d’être un fardeau (Czyz et al., 2019). Ce schéma a été réorienté par le soutien de son réseau social élargi au moyen d’une conférence familiale. La FGC a rendu l’appartenance tangible et a corrigé son idée d’être un fardeau, puisque son réseau social est venu à la conférence, a élaboré un plan et l’a mis en œuvre. Il en est résulté une attitude énergique, de meilleures capacités de résolution de problèmes et un lien avec son réseau social élargi. Comme son réseau social comprenait son comportement, voyait ses besoins et se sentait capable de le soutenir, lui et sa mère, la qualité et la quantité de son soutien se sont améliorées. Sa suicidalité est devenue moins profonde, avec des rechutes sporadiques et des hospitalisations moins nombreuses ou plus courtes, comme on l’observe dans d’autres approches menées par la famille (Frey & Hunt, 2018). Après l’hospitalisation, le relais vers le réseau social s’est fait plus facilement, car ce réseau tendait à soutenir son sentiment d’appartenance. L’impartialité de la coordinatrice et la neutralité du lieu de la conférence ont soutenu ces résultats, en offrant la sécurité nécessaire pour venir et s’exprimer, compte tenu des conflits persistants entre ses parents divorcés. Ces résultats concordent avec d’autres études sur l’application de la FGC à différents publics (De Jong et al., 2016 ; Pennell et al., 2010, 2011 ; Rauktis et al., 2013 ; Skaale Havnen & Christiansen, 2014).

La durabilité de ces résultats est manifeste, puisque les bénéfices de la FGC étaient toujours présents après trois ans. Au lieu de se sentir seul, il a un emploi, une formation, des contacts avec ses camarades, et il s’appuie sur la personne amie la plus proche et sur son oncle dans les moments difficiles. Cet effet durable semble souligner l’importance de l’implication active du réseau social dans les soins apportés à ces jeunes et à leurs familles (Conner et al., 2007 ; Van Orden et al., 2008). Les résultats auraient peut-être été renforcés par un plan constructif face aux problèmes de loyauté de Nick, avec des dispositions pour désamorcer les tensions entre ses parents. Comme dans la pratique de la FGC, les équipes professionnelles devraient prendre en compte le réseau social élargi dans la prévention du suicide à l’adolescence.

Les résultats de l’étude ont pu être influencés par le traitement psychologique et pharmacologique de Nick, et peut-être par de nombreux autres facteurs et événements. D’un autre côté, l’étude visait à donner sens à la réalité perçue par les personnes participantes dans le contexte donné (Nicolini, 2012 ; Punnett et al., 2017). Au vu des résultats présentés dans cet article, d’autres recherches sont nécessaires pour approfondir les enseignements de cette étude de cas. Quatre questions se posent.

Premièrement, la FGC a permis de briser la spirale négative du décrochage, de l’isolement social, des réhospitalisations, du désespoir croissant et des idées suicidaires. Appliquée plus tôt (par exemple avant l’hospitalisation), la FGC aurait-elle pu prévenir cette spirale négative et répondre à son besoin d’appartenance ? Au regard de la recommandation d’hospitaliser ces jeunes le moins et le moins longtemps possible (APA, 2003), de futures recherches sont nécessaires sur la capacité de la FGC à mobiliser les réseaux sociaux, à garantir la sécurité et à prévenir l’hospitalisation dans d’autres cas de jeunes suicidaires. Plutôt que d’aboutir à des procédures autour des FGC, nous suggérons de faire un usage actif du droit de planifier avec le réseau social élargi lorsque des problèmes de sécurité surgissent. Des recommandations sur la mise en œuvre de la FGC pourraient être formulées à partir des bonnes pratiques issues de la mise en œuvre et de la recherche futures, afin d’optimiser la FGC sur la base du savoir expert et des expériences d’apprentissage des personnes concernées.

Deuxièmement, avant la FGC, la famille de Nick exprimait ses inquiétudes et avait tendance à prendre les choses en main, ce qui accroissait ensuite son sentiment d’être un fardeau. Elle avait besoin de traverser un processus de prise de conscience sur la manière d’interagir et de mobiliser et d’élargir le réseau social au service de son bien-être. Les équipes professionnelles sont les premières à informer les jeunes de la possibilité d’une FGC. Elles peuvent les encourager à utiliser la FGC comme une plateforme pour créer de l’ouverture, parler du sentiment d’être un fardeau, exprimer leurs besoins et prendre l’initiative. Cela suppose des équipes professionnelles qui comprennent la dynamique du suicide et qui ont la modestie de laisser le réseau social faire le travail, armé du savoir professionnel. D’autres recherches sont nécessaires sur le processus délicat de la honte liée aux idées suicidaires, sur la transmission d’informations et sur la manière d’attirer l’attention sur des facteurs déclenchants, comme un divorce compliqué, sans que les équipes professionnelles ne prennent en main le processus.

Troisièmement, en raison des tensions entre ses parents, Nick était confronté à des problèmes de loyauté et à une marge de manœuvre limitée. Ces problèmes ont alimenté son sentiment d’être un fardeau et son appartenance contrariée et, par conséquent, son comportement suicidaire. Avec le recul, la plupart des personnes participantes reconnaissent que ses problèmes de loyauté auraient dû être abordés et pris en compte dans le plan de FGC. Comme beaucoup de personnes qui meurent par suicide viennent de foyers brisés, cet aspect semble pertinent pour les cas futurs (Bridge et al., 2006). La FGC pourrait faire entrer en scène un réseau plus large, qui atténuerait les tensions et apporterait plus d’équilibre à la personne jeune prise dans le conflit entre les parents.

Quatrièmement, avec le recul, la psychiatre et Nick ont regretté l’absence d’un plan intégré. Le plan professionnel et le plan de FGC, séparés, étaient comme deux navires qui se croisent dans la nuit, ce qui révèle combien il est difficile de combiner des contextes qui parlent des langues différentes et n’ont pas l’habitude de travailler ensemble. Lorsque les équipes professionnelles recherchent activement un plan de FGC intégré, y contribuent et le renforcent, l’effet des FGC pourrait même s’accroître. Pour l’usage futur de la FGC, il est recommandé d’élaborer et d’utiliser un plan intégré.

Ce cas montre que l’implication du réseau social élargi au moyen d’une FGC est une approche potentiellement puissante et concrète pour changer les perceptions d’appartenance et le sentiment d’être un fardeau, comme le suggèrent plusieurs études (Gunn et al., 2018 ; Lopez et al., 2020 ; McClay et al., 2020). Relier l’adolescent à son réseau social élargi au moyen d’une FGC a matérialisé l’appartenance. Toutes les personnes participantes ont manifesté de l’intérêt et ont proposé de le soutenir, lui et ses parents, grâce aux connaissances acquises. Sur la base de ces enseignements, nous suggérons que l’implication du réseau social élargi soit toujours envisagée pour les adolescentes et adolescents suicidaires. Ces enseignements fournissent un point de départ pour de futures recherches sur la mobilisation du réseau social élargi des jeunes suicidaires dans les soins de santé mentale. Pour favoriser un sentiment d’appropriation chez toutes les personnes concernées, nous recommandons une recherche participative en santé (Abma et al., 2019), afin de nourrir une communauté d’apprentissage qui explore les conditions permettant de garantir la sécurité, de renforcer le sentiment d’appartenance, de changer la perception d’être un fardeau, et la manière d’accorder la contribution des soins formels et informels.