Introduction

La rupture (disruption) est l’un des termes les plus employés dans la littérature pour désigner l’échec du processus d’adoption d’enfants dont les parents de naissance ne peuvent pas s’occuper. Son usage dans les études est toutefois incohérent (Palacios et al., 2019 ; Lyttle et al., 2021). En Angleterre, par exemple, le concept désigne la séparation de l’enfant d’avec les personnes candidates à l’adoption avant comme après le prononcé légal (Selwyn et al., 2014 ; Lyttle et al., 2021). Aux États-Unis, le terme est employé au sens étroit de l’interruption de l’adoption avant sa finalisation légale (Rosenthal, 1993), tandis que le terme de dissolution est préféré pour désigner la séparation après le prononcé de l’adoption.

En Roumanie, une adoption ne peut être rompue que pendant la période de confiage, une période de trois mois qui précède le prononcé légal de l’adoption¹. Cette période peut être prolongée, dans des conditions exceptionnelles, jusqu’à six mois. Pendant ce temps, l’enfant vit avec les futurs parents adoptifs, et les spécialistes de l’adoption suivent leur adaptation. Après le prononcé légal, l’adoption ne peut être révoquée qu’après les 18 ans de l’enfant, dans des circonstances exceptionnelles².

Le contexte juridique et social roumain de l’adoption et de sa rupture

En Roumanie, jusqu’en 2016, l’adoption se pratiquait exclusivement selon des procédures d’apparentement, établies depuis peu au moyen d’un système électronique national réunissant les personnes agréées pour l’adoption et les enfants adoptables. Dans le processus d’apparentement, le système prend en compte les caractéristiques des enfants et les critères d’adoption fixés par les personnes agréées. Comme la plupart des personnes candidates en Roumanie fixent comme critères le plus jeune âge, une bonne santé et l’absence de handicap (Buzducea et Lazăr, 2011), les enfants qui ne correspondaient pas à ces caractéristiques n’avaient aucune chance réelle d’être adoptés dans le pays. L’adoption internationale n’est pas une option non plus. Un moratoire instauré en 2001, puis la loi sur l’adoption de 2004, ont interdit l’adoption d’enfants par des personnes de nationalité étrangère. Cette interdiction résultait du grand nombre d’adoptions internationales enregistrées après la chute du régime communiste en 1989, favorisées par des procédures peu encadrées, et des inquiétudes suscitées par la capacité limitée des organismes roumains à suivre les enfants adoptés à l’étranger (Popescu et al., 2020). Pendant la période suivante, de 2001 à 2016, la Roumanie n’a fait aucun effort pour stimuler l’adoption nationale (Bejenaru, 2017).

Depuis 2016, une série de mesures a été prise, à la fois pour simplifier les procédures et réduire le délai de déclaration d’adoptabilité des enfants, et pour stimuler l’adoption des enfants difficiles à adopter (HtAC, hard-to-adopt children). L’une de ces mesures a été la création d’une liste d’enfants à profil public, d’abord appelée liste des enfants difficiles à adopter. Y sont inscrits les enfants pour lesquels aucune famille n’est trouvée dans un délai de six mois ou pour lesquels l’apparentement échoue. Cette liste peut être consultée par toutes les personnes agréées, quels que soient le nombre et le profil des enfants pour lesquels elles ont été initialement agréées, et elles peuvent choisir d’engager la procédure d’adoption avec n’importe quel enfant ou fratrie de la liste, sans bénéficier d’une formation complémentaire. De cette manière, les enfants ayant des problèmes de santé ou un handicap, les enfants plus âgés et les fratries ont une chance supplémentaire d’être adoptés³. La littérature scientifique regroupe ces catégories d’enfants sous le terme générique d’enfants à besoins particuliers (children with special needs ; Rosenthal, 1993 ; Child Welfare Information Gateway, 2010 ; Pecora, 2010 ; O’Dell et al., 2015), ou sous le terme plus contesté d’enfants difficiles à placer. Nous emploierons désormais, selon le cas, les termes d’enfants à besoins particuliers et d’enfants HtAC. Depuis 2016, les adoptions d’enfants HtAC ont augmenté chaque année en Roumanie : alors qu’il y en avait deux en 2016, leur nombre a atteint 260 en 2021. Pendant cette période, une hausse a aussi été enregistrée parmi les enfants adoptés par apparentement, de 1 053 en 2016 à 1 393 en 2021 (NAPRCA, 2022). Outre ces adoptions menées à bien, plusieurs adoptions ont été rompues pendant la période de confiage, parmi les enfants adoptés par apparentement comme parmi les enfants HtAC. Statistiquement, les adoptions d’enfants HtAC présentent un taux de rupture plus élevé que les adoptions par apparentement. D’après les données fournies en 2022 par 40 des 47 institutions publiques chargées de l’adoption en Roumanie, nous avons constaté que, sur la période 2016-2021, le taux moyen de rupture était de 1,9 % pour les adoptions par apparentement, contre 13 % pour les enfants choisis sur la liste HtAC.

Dans la section suivante, nous passerons en revue la littérature afin de mettre en évidence les principaux facteurs qui concourent à la rupture et la manière dont les personnes adoptantes vivent ce processus.

Les facteurs qui influent sur la stabilité de l’adoption d’enfants à besoins particuliers

Le profil des personnes adoptantes et la motivation à adopter un enfant à besoins particuliers

Alors qu’en Roumanie l’adoption d’enfants à besoins particuliers n’est encouragée par les politiques et les pratiques que depuis peu, d’autres pays, comme les États-Unis ou le Royaume-Uni, la promeuvent depuis plus de cinq décennies (Carp, 2002). Les premières études qui ont tenté de saisir le profil et les motivations des personnes adoptantes datent des années 1970. Elles ont montré que les caractéristiques des personnes qui adoptent des enfants plus âgés, des enfants ayant des problèmes de santé ou un handicap, ou des fratries, les distinguent de la majorité. Selon les résultats de Deiner et al. (1988), beaucoup de ces enfants étaient adoptés par des familles d’accueil aux revenus supérieurs à la moyenne et aux fortes convictions religieuses. Ces familles étaient cohésives, adaptables et souples. Leur motivation était principalement d’apporter stabilité et sécurité à l’enfant, et moins d’améliorer ses problèmes de santé. De même, McRoy (1999) a montré dans ses études que, dans les adoptions stables, les personnes adoptantes forment un couple solide et font preuve de souplesse et de maturité. Elles manifestent un engagement envers l’adoption, ont l’expérience de l’éducation des enfants, disposent d’un vaste réseau de soutien, et leurs attentes envers l’enfant sont réalistes. Dans certains cas, elles se sont occupées d’enfants comme famille d’accueil. Leur motivation est altruiste plutôt que centrée sur l’accomplissement personnel (McRoy, 1999). Des études plus récentes confirment l’importance de cette motivation et de l’engagement envers les enfants pour garantir la stabilité de l’adoption (Denby et al., 2011 ; Paniagua et al., 2022). Selon Paniagua et al. (2022), les motivations centrées sur les désirs adultes de parentalité et de compagnie présentent un risque de rupture plus élevé. Toutes les personnes adoptantes n’entrent pas dans le processus d’adoption avec l’intention d’adopter un enfant à besoins particuliers. Lindstrom et al. (2013) proposent une classification intéressante, qui répartit les parents en trois catégories : les parents désireux d’emblée d’adopter un enfant à besoins particuliers ; les parents qui souhaitent d’abord adopter un enfant en bonne santé, puis se découvrent prêts à accepter un enfant à besoins particuliers ; et les parents qui adoptent un enfant apparemment en bonne santé mais découvrent ensuite qu’il ou elle a des besoins particuliers.

Préparer les personnes adoptantes aux défis liés aux caractéristiques de l’enfant

La littérature converge pour l’essentiel vers des risques d’instabilité et de rupture plus importants pour les enfants à besoins particuliers (McDonald et al., 2001). Mais « besoins particuliers » est un terme générique qui recouvre des enfants aux caractéristiques très différentes. Parmi celles-ci, les troubles du comportement et les troubles émotionnels, ainsi que les difficultés à nouer des liens d’attachement avec les futurs parents adoptifs, semblent les facteurs qui prédisposent le plus à l’échec de l’adoption (Selwyn et al., 2014 ; Palacios et al., 2019).

Le risque de rupture augmente aussi avec l’âge de l’enfant. Plus l’enfant passe de temps dans le système de protection, plus s’accumulent les traumatismes et les retards de développement qui affectent sa perception de soi et des autres, sa capacité de maîtrise de soi et ses comportements (Palacios et al., 2019 ; Lanham, 2022). Quant au handicap et aux problèmes médicaux, dès lors qu’ils sont connus et assumés par les parents avant l’adoption, ils semblent moins menacer la stabilité de l’adoption. Mozzi et Nuernberg (2016) ont même montré qu’un handicap peut contribuer à intensifier les liens affectifs entre l’enfant adopté et les parents adoptifs, en raison de la dépendance de l’enfant envers ses parents adoptifs et de demandes de soins plus importantes.

Les personnes adoptantes semblent en général moins préparées non seulement aux troubles du comportement, mais aussi aux difficultés relationnelles et d’attachement que manifestent les enfants (Valentine et al., 1988 ; Wind et al., 2005 ; Tonheim et Iversen, 2019). Certaines ne mesurent l’ampleur de ces problèmes qu’une fois l’enfant accueilli dans leur propre famille (McRoy, 1999). Des études antérieures montrent que les personnes adoptantes ont besoin d’une formation plus pratique et d’une compréhension concrète des difficultés qui les attendent après le placement (Bergsund et al., 2018 ; Rosenthal et al., 1996 ; Rushton et Monck, 2009). Selon d’autres études, les parents adoptifs affirment souvent recevoir des informations incomplètes sur leurs enfants (Reilly et Platz, 2003 ; Coakley et Berrick, 2007 ; Lee et al., 2018), ou que les spécialistes présentent la situation des enfants sous un jour assez favorable pour augmenter leurs chances d’adoption (Selwyn et al., 2014), ce qui suscite chez les personnes adoptantes des attentes irréalistes susceptibles de prédisposer à la rupture (Coakley et Berrick, 2007). D’autres études estiment que la formation préadoptive ne les a pas aidées à développer les compétences nécessaires pour faire face aux difficultés rencontrées après le placement (Rosenthal et al., 1996 ; Rushton et Monck, 2009).

L’expérience des spécialistes de l’adoption et des services de soutien

La littérature est unanime sur la prévention des ruptures, en particulier dans l’adoption d’enfants à besoins particuliers : elle suppose de repérer les problèmes le plus tôt possible et d’apporter un soutien approprié (Haugaard et al., 2000). L’absence de services de soutien, ou leur offre fragmentée, prédispose à la rupture (Barth et Miller, 2000). Pendant cette courte période « d’essai », le contact avec les spécialistes des services d’adoption semble extrêmement important pour les personnes adoptantes. Schmidt et al. (1988) ont montré que les parents adoptifs appréciaient l’honnêteté, l’ouverture et l’empathie des spécialistes. Leur soutien aidait les parents à conserver l’estime de soi et la confiance en leur capacité à affronter les situations difficiles et à se réajuster. La même étude a montré la frustration des personnes adoptantes que les spécialistes ne croyaient pas quand elles leur décrivaient la gravité des troubles du comportement de leurs enfants. De même, dans l’étude de Lyttle et al. (2021), de nombreux parents ont dit s’être sentis jugés, pas écoutés ou pas crus. Une autre étude menée aux États-Unis a montré que 88 % des personnes adoptantes ayant vécu une rupture estimaient que le manque de soutien émotionnel de la part des équipes professionnelles de l’adoption et l’absence de réponse ou de communication appropriée de la part des services d’adoption avaient fait obstacle à la réussite de l’adoption (USDHHS, 2020).

Vivre le processus d’adoption et sa rupture

Dans des études plus anciennes, les parents évoquaient l’isolement et l’aliénation vécus pendant le confiage (Valentine et al., 1988). Des parents disaient n’avoir trouvé ni compréhension ni soutien à l’extérieur, et que leurs sentiments n’avaient pas été reconnus (O’Neill, 1993 ; Bergeron et Pennington, 2013). Pour beaucoup, le processus de rupture a été vécu comme traumatique (McKirdy et al., 2019). Selon Schmidt et al. (1988), les personnes adoptantes ont vécu la perte de l’enfant après la rupture comme la perte d’une personne par la mort. Ces résultats sont confirmés par une étude récente de Goldberg et Allen (2022) auprès de personnes adoptantes LGBTQ. Dans l’étude dirigée par O’Neill (1993), des parents disaient éprouver de la colère et des regrets, d’autres de la honte ou de la culpabilité. Ces sentiments et d’autres encore, comme le stress, le chagrin, le désespoir, l’épuisement et le soulagement, ont aussi été relevés dans la recherche de Lyttle et al. (2021).

Si les études antérieures ont fourni des données importantes sur les facteurs qui influent sur la stabilité de l’adoption, rares sont celles qui se sont centrées sur la période de confiage, alors que la plupart des adoptions échouent avant leur prononcé légal (Selwyn et al., 2014). De même, très peu d’études ont examiné la manière dont les personnes adoptantes vivent le parcours d’adoption et sa rupture pendant le confiage. Notre étude vise donc à combler cette lacune.

Objectifs de la recherche

Cette étude visait à comprendre l’expérience des personnes participantes tout au long du processus d’adoption et de rupture, ainsi que les difficultés qu’elles ont rencontrées dans leur parcours avec l’enfant ou la fratrie qui leur avait été confié en vue de l’adoption.

Plus précisément, nos objectifs étaient les suivants :

(1) explorer les motivations à adopter un enfant de la liste HtAC ; (2) analyser la manière dont ces personnes évaluaient leur préparation au processus ; (3) repérer les difficultés posées par les caractéristiques des enfants et leur capacité à y faire face ; (4) décrire l’expérience avec les spécialistes de l’adoption et les services de soutien ; et (5) saisir ce qu’elles ont ressenti au cours du parcours d’adoption et du processus de rupture.

Matériel et méthodes

La présente étude s’inscrit dans un projet de recherche plus large consacré à la résilience de la famille adoptive en Roumanie. Pour saisir la résilience, ce projet a croisé la perspective écosystémique et celle du développement familial, comme le propose Walsh (2007). La perspective écosystémique nous a permis d’étudier la résilience comme un processus d’interaction à plusieurs niveaux entre la famille adoptive et d’autres systèmes complexes ou éprouvants (Ungar, 2015), tandis que la perspective développementale a facilité la compréhension des facteurs défavorables dans le temps et a donné sa cohérence à l’étude.

Le projet de recherche comprenait à la fois des personnes adoptantes ayant mené la procédure à son terme et vivant aujourd’hui une adoption stable, et des personnes ayant interrompu ce processus. Seules ces dernières ont été incluses dans la présente étude.

Le profil des personnes participantes

Sur les 41 personnes ayant participé à l’étude, sept répondaient aux critères d’inclusion suivants : elles avaient engagé entre 2018 et 2021 la procédure d’adoption d’un enfant ou d’une fratrie de la liste HtAC, et elles avaient demandé la révocation de l’adoption avant son prononcé légal. Six des personnes retenues étaient des femmes, et une était un homme. L’une d’elles n’était pas mariée, les six autres l’étaient. Les personnes participantes ont été contactées individuellement, mais dans le cas d’un couple, les deux partenaires ont souhaité participer à l’étude et leur participation a été acceptée ; leurs réponses ont été traitées et rapportées séparément. Les parents avaient de 37 à 51 ans, avec une moyenne de 41 ans. Toutes les personnes participantes avaient fait des études supérieures et menaient des carrières bien établies dans différents domaines : deux dans l’éducation, deux dans l’administration publique, deux dans des services professionnels et techniques, et une dans les services financiers. L’étude porte sur neuf enfants. Quatre ont été confiés seuls, les autres en fratries de deux et trois. Les enfants ont passé entre quatre et vingt semaines dans la famille adoptive. Le tableau 1 donne plus de détails sur les enfants et les personnes participantes.

Recueil et traitement des données

Une méthodologie qualitative fondée sur l’entretien semi-directif a été retenue pour cette étude. Le guide d’entretien a été élaboré à partir des perspectives théoriques qui fondaient la recherche. Parmi les thèmes abordés figuraient la motivation à adopter, le choix de l’enfant sur la liste des enfants HtA, les problèmes rencontrés dans le processus d’adoption, les services sociaux nécessaires et disponibles, la décision de rupture, ainsi que les pensées et les sentiments des personnes adoptantes tout au long du processus. Le recueil des données s’est déroulé entre août 2022 et mars 2023.

Les entretiens ont été menés par deux membres de l’équipe de recherche : la personne responsable scientifique de l’étude, spécialisée en psychologie et experte de l’adoption, et une personne chercheuse spécialisée en sociologie, experte de l’étude de différentes catégories de personnes vulnérables.

En raison de la grande dispersion géographique des personnes participantes, les entretiens ont été réalisés par téléphone et enregistrés. Bien que cette technique d’entretien donne moins accès aux données non verbales, des études antérieures ont montré que l’entretien téléphonique peut fournir des données narratives riches sur des sujets sensibles (Padilla et al., 2022), qu’il est moins intrusif et qu’il donne aux personnes participantes davantage de maîtrise sur la situation d’entretien (Drabble et al., 2016). Après avoir manifesté leur intérêt pour l’étude, elles ont été contactées et informées plus avant de l’objet de la recherche, de la durée estimée de l’entretien, des modalités de traitement et de conservation des données recueillies, et de l’absence de tout avantage économique lié à leur participation. Ces informations leur ont été envoyées par message, avec le formulaire de consentement. Les personnes participantes ont fixé le moment de l’entretien en fonction de leur emploi du temps, pour réduire au minimum le risque de désistement. Les entretiens ont duré de 42 à 68 minutes, 56 minutes en moyenne. Tous ont été transcrits mot à mot par les personnes qui les avaient menés. La stratégie d’entretien a suivi de près les recommandations de Glogowska et al. (2011) et de Drabble et al. (2016) et a été jugée appropriée pour notre étude également. Cette étude a été approuvée par le comité d’éthique de la recherche scientifique impliquant des sujets humains de l’université Lucian Blaga (avis n^o 7 du 29 juillet 2022).

Analyse des données

Les données ont été traitées avec le logiciel d’analyse qualitative NVivo 12. Elles ont fait l’objet d’une analyse thématique par deux membres de l’équipe de recherche, qui ont suivi de près les six phases du processus d’analyse proposé par Braun et Clarke (2006, 2019).

La première phase a consisté à se familiariser avec les données en les lisant et relisant à plusieurs reprises. Dans la deuxième phase, les deux membres de l’équipe ont codé les données indépendamment, selon une procédure de codage ouvert. Il y avait cependant, dès le départ, un consensus pour suivre les facteurs qui déclenchaient le passage aux différentes étapes du processus d’adoption (par exemple l’engagement de la démarche, le renoncement à l’apparentement, le choix de l’enfant sur la liste et la rupture du processus), mais aussi les difficultés rencontrées par les personnes participantes à ces différentes étapes. Cette façon de faire garantissait le codage des informations pertinentes pour répondre aux questions de recherche. Une technique semblable a été utilisée par Byrne (2022). Dans la troisième phase, le binôme de codage a examiné et discuté les codes produits individuellement. À ce stade, une série de codes a été fusionnée et les codes jugés sans rapport avec les questions de recherche ont été éliminés. En regroupant les codes restants et en analysant leurs liens, neuf thèmes ont été élaborés au cours de la quatrième phase, puis définis au cours de la cinquième. Au terme de cette étape, pour faciliter la compréhension du parcours d’adoption suivi de la rupture, nous avons choisi de regrouper les thèmes et de les présenter selon les phases du processus d’adoption, comme suit :

Le parcours d’adoption jusqu’au confiage, avec les thèmes :

• le processus de décision d’adopter,
• le renoncement au processus d’apparentement,
• le choix intuitif en l’absence d’informations exactes,
• l’incapacité à repérer les facteurs de risque potentiels pour la réussite de l’adoption.

La période de confiage et la rupture, avec les thèmes :

• les difficultés liées aux caractéristiques de l’enfant,
• les sentiments des personnes adoptantes pendant le confiage,
• l’expérience des parents adoptifs avec les équipes professionnelles et les services de soutien.

Après la rupture, avec les thèmes :

• les pensées et les sentiments des parents,
• l’idée d’une nouvelle adoption.

Dans la sixième phase, toute l’équipe a contribué à la rédaction et à la relecture des résultats de la recherche, afin qu’ils donnent une image fidèle des récits des personnes participantes.

Résultats

Le parcours d’adoption jusqu’au confiage

Le processus de décision d’adopter

Deux sous-thèmes se dégagent des récits des personnes interrogées sur la décision d’adopter : les raisons de cette décision et la manière d’y parvenir, que nous examinerons ci-dessous.

Les raisons de l’adoption

Pour toutes les personnes participantes, la décision d’adopter reposait principalement sur des désirs personnels inassouvis. Le désir le plus souvent mentionné était celui d’avoir un enfant, qui n’avait pas pu être satisfait jusque-là pour diverses raisons. Ainsi, quatre couples ont évoqué une infertilité ou des problèmes de santé empêchant les femmes de mener une grossesse à terme. Par exemple, Marta (F, 41 ans) a déclaré : « Nous avons des problèmes d’infertilité et, au bout de quelques années, comme nous voulons des enfants, nous avons décidé de recourir à l’adoption. » Une autre personne qui voulait un enfant n’était pas mariée, tandis qu’un couple dont les partenaires avaient 40 et 44 ans au moment de la décision d’avoir un enfant estimait qu’il était trop tard pour essayer naturellement.

D’autres désirs ont été mentionnés par une candidate à l’adoption qui avait déjà un enfant biologique : agrandir sa famille et avoir aussi un enfant en bonne santé. Elle s’en est expliquée ainsi : « Nous voulions agrandir notre famille. Nous avons un autre enfant handicapé, et nous en voulions un de plus, en bonne santé. » (Carmen, F, 37 ans).

Les raisons centrées sur les désirs des personnes adoptantes se doublaient de raisons philanthropiques, centrées sur les besoins des enfants, chez la personne non mariée et chez celles qui s’estimaient trop âgées pour procréer. Le désir d’aider un enfant ressortait clairement de leurs récits. Par exemple, Oana (F, 36 ans), non mariée, a déclaré : « Le désir de donner à un enfant défavorisé quelques chances de plus de se développer de façon harmonieuse et continue. » et Tania (F, 40 ans), mariée, a dit : « Nous nous sommes dit que s’il y avait encore 60 000 enfants ou plus dans le système de protection, nous pouvions sans aucun doute faire mieux pour l’un d’eux. »

Comment la décision d’adopter a été prise

Les personnes interrogées ont aussi raconté comment elles en sont venues à la décision d’adopter. Pour la personne non mariée, mais aussi pour le couple dont les partenaires jugeaient leur âge trop avancé pour avoir un enfant naturellement, l’adoption représentait la seule façon de satisfaire leur désir d’enfant. Par exemple, Tania (F, 40 ans), mariée depuis 24 ans, période pendant laquelle elle s’est consacrée à sa carrière professionnelle, a déclaré :

« Nous avons passé notre jeunesse à travailler, puis nous nous sommes rendu compte que nous avions un certain âge et que nous avions accumulé beaucoup de ressources. Après avoir exclu d’avoir un enfant biologique (…), nous avons décidé d’adopter. »

Pour d’autres, l’adoption était la deuxième option, voire la dernière. Un couple a décidé d’adopter après une période de « tentatives infructueuses pour avoir un enfant biologique » (Marta, F, 41 ans). D’autres couples, en revanche, ont essayé diverses méthodes de procréation médicalement assistée et se sont tournés vers l’adoption en dernier recours. Par exemple, Bianca (F, 42 ans) a mentionné : « Nous avons essayé d’avoir un bébé et, après trois FIV infructueuses, c’était la solution finale. »

Le renoncement au processus d’apparentement

Une fois la décision d’adopter prise, la plupart des personnes adoptantes voulaient un jeune enfant sans problème de santé important. Aucune famille n’était explicitement motivée pour adopter un enfant plus âgé, ayant un handicap, des problèmes de santé ou des troubles du comportement. La plupart des enfants de la liste ne correspondent pas à leurs attentes, et pourtant la plupart choisissent de consulter ces listes et d’engager une procédure d’adoption pour un enfant ou une fratrie qui y figure. Les personnes adoptantes disent avoir été découragées par la longue attente d’un apparentement avec un enfant correspondant à leurs critères initiaux et, encouragées par le service social, avoir choisi de consulter la liste pour abréger ce processus. D’autres estiment avoir atteint un âge où elles ne peuvent plus attendre. Par exemple, Adriana (F, 51 ans) a dit :

« J’ai obtenu cet agrément et, après qu’on m’a dit que je devais attendre longtemps pour l’apparentement et comme mon âge ne me permettait pas d’attendre de nombreuses années, je me suis dit que j’irais voir la liste des enfants difficiles à placer. »

Dans certains cas, les personnes adoptantes sont allées vers la liste HtAC avec des attentes irréalistes, induites par les spécialistes qui les avaient préparées à l’adoption. Pour inciter le plus grand nombre possible de personnes candidates à consulter la liste et améliorer les chances d’adoption des enfants, des spécialistes décrivent la liste de manière irréaliste. En ce sens, Marta (F, 41 ans) a déclaré :

« Nous avons opté pour la liste des enfants difficiles à adopter parce que c’est ce qu’on nous apprend en formation. On nous dit de nous concentrer sur les enfants plus âgés ; les enfants de la liste, que c’est merveilleux (…), que c’est idéal de choisir un enfant plus âgé parce qu’il comprend déjà l’adoption. »

Le choix intuitif en l’absence d’informations exactes

Le choix des personnes adoptantes sur la liste HtAC est souvent intuitif, sans pleine compréhension des diagnostics ni informations très exactes sur les enfants. Par exemple, Bianca (F, 42 ans) a déclaré : « Nous avons vu des photos et lu les données. Nous avons essayé de comprendre les descriptions des profils, même si nous ne comprenions pas beaucoup de diagnostics. » La même personne a rapporté avoir choisi sur la liste deux sœurs d’âges différents, mais dont les descriptions étaient identiques. Elle a poursuivi : « La fiche synthétique était fausse parce qu’elle avait été copiée-collée de la première à la seconde, si bien que les deux sœurs avaient les mêmes informations, même la date de naissance, alors que ce n’était pas le cas. (…) Elles avaient toutes les deux les mêmes caractéristiques présentées là. » D’autres personnes adoptantes ont signalé que les photos des enfants n’étaient pas à jour. Les informations sur les diagnostics des enfants ne sont pas exactes non plus, et la plupart des parents affirment « ne pas pouvoir se fier à ce qui est écrit là » (Adriana, F, 51 ans). Pour certains enfants, les diagnostics étaient plus graves que prévu, tandis que pour d’autres ils n’ont pas été confirmés. Par exemple, Oana (F, 36 ans) a déclaré : « L’enfant était sociable, joueuse, intelligente (…). Il y avait divers diagnostics, qui n’ont pas été confirmés lors des examens ultérieurs. »

Comme les enfants de la liste HtAC peuvent venir de n’importe quel département de Roumanie, les spécialistes qui accompagnent les personnes adoptantes ne disposent d’aucune donnée supplémentaire sur les enfants en dehors de celles enregistrées dans le système. Il ressort de certains récits que les équipes responsables des enfants ne les connaissaient pas très bien non plus. Par exemple, Tania (F, 40 ans) a dit : « [Les spécialistes] n’avaient pas vu l’enfant depuis environ deux ans. Ça a été un choc de voir combien elle avait grandi. »

L’incapacité à repérer les facteurs de risque potentiels pour la réussite de l’adoption

En repensant à la période qui a précédé le confiage, la plupart des personnes adoptantes estimaient que le bonheur d’avoir trouvé l’enfant ou les enfants et l’enthousiasme du placement immédiat les avaient rendues moins réceptives à certains indices qui auraient pu constituer des signaux d’alarme pour la stabilité de l’adoption, et moins objectives dans l’analyse de la situation. La majorité a donc déclaré n’avoir eu au départ aucun doute sur la réussite de l’adoption. Tania (F, 40 ans) a dit :

« Mais nous avions déjà passé les étapes et nous étions dans un grand bonheur… Alors j’ai refusé d’écouter et de comprendre ce que j’entendais à ce moment-là. »

De même, Marta (F, 41 ans) a raconté :

« Quand on a voulu des enfants pendant longtemps, et qu’on fait leur connaissance, et comme ça, je ne sais pas, l’objectivité disparaît, je vous le dis honnêtement. Avec le recul, je juge les choses autrement, mais nous étions enthousiastes à l’époque ; nous voulions que ça se fasse et. »

Une seule personne interrogée, qui avait choisi d’adopter une fillette de 10 ans, a déclaré avoir eu des doutes sur la réussite de l’adoption. Ces doutes portaient sur son désir de « façonner » l’enfant adoptée et sur l’hérédité génétique de certains problèmes de santé mentale présents chez la mère de naissance. Elle a dit :

« Un peu, oui, à cause de l’âge ; quand j’ai réalisé qu’elle était si grande, je ne pensais pas que… Enfin, c’était un risque de toute façon, de ne pas pouvoir trop la transformer. Mais ensuite, je me suis dit : commençons quand même cette petite aventure. Enfin, il ne faut pas avoir de préjugés. Je suis partie de l’idée qu’il ne fallait pas avoir de préjugés, que même si sa mère biologique avait une schizophrénie, elle ne développerait pas forcément une schizophrénie ; j’ai consulté des spécialistes, et on m’a dit d’essayer quand même… » (Adriana, F, 51 ans)

La période de confiage et la rupture

Les difficultés liées aux caractéristiques de l’enfant

La plupart des enfants confiés étaient enregistrés comme en bonne santé physique, les autres avec des problèmes de santé mineurs. Deux avaient des retards de langage, et un des troubles de l’audition. Ces déficiences figuraient dans les dossiers des enfants, et les personnes adoptantes ne les considéraient pas comme des obstacles à la réussite de l’adoption. En revanche, le comportement et l’état psychologique des enfants ont posé des difficultés considérables, auxquelles les personnes adoptantes n’étaient pas préparées. Elles ont évoqué les troubles psychologiques manifestés par certains enfants, sous forme d’agressivité envers les membres de la famille adoptive, d’auto-agressivité, voire de tendances suicidaires. Dans certains cas, ces comportements survenaient pour des frustrations mineures, comme l’a rapporté Adriana (F, 51 ans) : « Alors, elle faisait beaucoup de crises de nerfs. Elle hurlait, donnait des coups de pied et se tapait la tête contre les murs, pour n’importe quelle raison (…), par exemple si quelqu’un lui disait qu’elle se comportait comme un bébé, elle réagissait mal. » De même, Carmen (F, 37 ans) a raconté : « Des attitudes d’opposition, agressives : elle déchirait des feuilles de papier, des affaires personnelles, abîmait les meubles quand on lui imposait des limites. Les limites, c’était respecter la routine quotidienne : passer du pyjama aux vêtements de jour et faire ses devoirs. » Dans d’autres cas, ces comportements naissaient du désir d’interrompre une activité ou d’obtenir ce que l’enfant voulait. Tania (F, 40 ans) a évoqué les comportements à risque de la fillette qui lui avait été confiée, motivés par son désir d’être ramenée dans sa famille d’accueil : « Il y a eu des moments où elle voulait se jeter du balcon si on ne la ramenait pas. Si je marchais avec elle dans la rue, elle m’arrachait la main et me disait qu’elle se jetterait sous une voiture si je ne la ramenais pas. » La même personne a raconté que la fillette l’avait saisie par le cou et lui avait mis sa veste sur les yeux pendant qu’elle conduisait, pour éviter d’être emmenée chez le dentiste.

D’autres enfants n’avaient pas de comportements agressifs mais présentaient une hyperactivité et d’autres comportements que les personnes adoptantes géraient difficilement. Marta (F, 41 ans) a raconté que l’un des trois enfants confiés était emmené chaque matin, à 5 heures, faire un tour en voiture pour que les autres enfants puissent dormir. Dans ce cas, les spécialistes consultés par les personnes adoptantes après le confiage ont suspecté plusieurs troubles psychiques associés : TDAH, trouble du spectre de l’autisme et syndrome d’alcoolisation fœtale, que les personnes adoptantes ignoraient avant le placement.

La plupart des personnes adoptantes ont déclaré n’avoir créé que des liens d’attachement faibles avec les enfants pendant le temps passé en famille. Dans trois cas, les enfants avaient un lien très fort avec la famille d’accueil qui les élevait depuis leur plus jeune âge. Oana (F, 36 ans) a déclaré que « retirer l’enfant de la famille où il a grandi, c’est trop brutal. L’enfant avait un lien fort avec les anciennes personnes qui s’en occupaient, ce qui rendait difficile l’adaptation à une famille complètement différente. » De même, Adriana (F, 51 ans) a déclaré, à propos de la fillette de 10 ans qui lui avait été confiée : « Cette fille avait été élevée par une assistante familiale depuis l’âge de sept mois. Vous vous rendez compte qu’elle était comme une mère pour elle ? Quand mon mari et moi sommes arrivés, la fillette était déjà très attachée à cette assistante familiale. » Dans un autre cas, la fillette confiée restait en contact avec sa famille de naissance par l’intermédiaire de la famille d’accueil, sans y être légalement autorisée, après avoir été déclarée adoptable. Dans sa situation, il y a donc eu rupture de ses relations avec la famille d’accueil comme avec la famille de naissance. Dans ces cas, les personnes adoptantes évoquent une préparation des enfants à l’adoption absente ou insuffisante.

Une autre question soulevée par les personnes interrogées était l’absence de tout progrès dans le développement des enfants pendant la période de confiage. Malgré les efforts des personnes adoptantes et des spécialistes sollicités, plusieurs enfants présentaient des déficits du développement cognitif et langagier et n’ont fait aucun progrès. Dan (H, 40 ans) s’en est souvenu :

« Après leur arrivée chez nous, on s’est rendu compte peu à peu que l’aînée ne parlait pas du tout, même pas un “oui” ou un “non”. C’était dur. Allez, un jour, deux, trois, une semaine, mais elle n’a pas parlé pendant trois mois. Et pour nous, c’était quelque chose d’atypique. Donc non, on n’arrivait pas à imaginer… c’était comme travailler avec un enfant atteint d’Alzheimer. Chaque jour, on recommençait encore et encore, et rien ne changeait. Au contraire, c’était pire. »

Les sentiments des personnes adoptantes pendant le confiage

La période de confiage, bien qu’attendue par les personnes adoptantes, a été vécue par la majorité comme très stressante, pleine d’incertitudes et occupée à chercher des services spécialisés et des solutions aux problèmes des enfants. Certaines personnes adoptantes ont été très affectées émotionnellement pendant cette période. Dan (H, 40 ans) a déclaré avoir « fait une dépression nerveuse » après trois mois de confiage, et Bianca (F, 42 ans) a dit avoir commencé à avoir des « crises de panique ». Une autre personne a estimé que cette période avait créé beaucoup de déséquilibres dans le couple. Elle a déclaré : « J’avais peur, j’étais paniquée, et j’ai compris que je ne pouvais pas vivre avec une personne psychologiquement déséquilibrée à la maison, parce que cela nous déséquilibrerait aussi, mon mari et moi, et nous étions sur le point de divorcer » (Adriana, F, 51 ans).

L’expérience des personnes adoptantes avec les équipes professionnelles et les services de soutien

D’après leurs déclarations, certaines personnes adoptantes ont bénéficié du soutien nécessaire de la part des services publics qui assuraient la médiation du confiage. Elles ont toutefois dit que rien n’aurait pu être fait pour la stabilité de l’adoption. En ce sens, Marta (F, 41 ans) a soutenu : « La psychologue et la personne du service social venaient environ une fois par semaine. (…) Donc, la psychologue était très bien. Donc, elle venait et elle nous parlait. » De même, Oana (F, 36 ans) a rapporté : « Il y a eu du soutien tout au long du processus, autant que nécessaire. » D’autres personnes adoptantes n’ont pas demandé de soutien, estimant ne pas en avoir besoin parce qu’« il était trop tard » (Carmen, F, 37 ans). Elles estimaient que les enfants auraient dû être mieux préparés à l’adoption, ce qui aurait évité la rupture.

Cependant, la plupart des personnes adoptantes ont demandé du soutien sans le recevoir. Certaines ont été invitées à chercher par elles-mêmes des services professionnels privés. D’autres spécialistes ont renvoyé la responsabilité de l’intervention d’une institution publique à l’autre. Tania (F, 40 ans) a présenté sa situation ainsi :

« On a essayé de parler aux Directions, et tous les trois jours on reparlait à tout le monde. Qu’est-ce qu’on doit faire ? Au secours ! Aidez-nous ! L’enfant pleure, elle veut retourner dans sa famille d’accueil. Au secours ! Au secours ! On nous renvoyait de l’un à l’autre. Tout le monde disait que les filles n’étaient plus sous sa responsabilité. Alors, je n’ai pas eu de soutien… »

La plupart des personnes adoptantes ont affirmé n’avoir pas trouvé de soutien, même pendant la procédure de rupture. Elles se sont senties incomprises, blâmées et, dans certaines circonstances, contraintes de garder l’enfant ou la fratrie. Par exemple, Carmen (F, 37 ans), à propos des spécialistes de la direction publique, a déclaré :

« La révocation de l’adoption s’est accompagnée d’abus et de tentatives pour nous persuader de garder l’enfant, même si nous avions compris que nous étions incompatibles. »

Les personnes adoptantes ont affirmé que les spécialistes se préoccupaient surtout des enfants et se désintéressaient de la santé mentale des autres membres de la famille adoptive. Bianca (F, 42 ans) a déclaré :

« Je me suis disputée au téléphone avec la dame de la Direction. Je lui ai dit que nous n’allions pas bien psychologiquement. Et elle m’a répondu : “Ça ne m’intéresse pas de savoir comment vous allez ; ce qui m’intéresse, c’est comment vont les enfants.” Je me suis sentie tellement mal, et cette dame m’a dit que nous nous moquions des enfants, et ainsi de suite. Ça m’a vraiment blessée. »

Après la rupture

Les pensées et les sentiments des personnes adoptantes

Certaines personnes adoptantes ont décrit l’ensemble de l’expérience du confiage puis de la révocation comme douloureuse, voire traumatique. Une situation particulière a été présentée par Marta (F, 41 ans), à qui trois enfants avaient été confiés. La famille aurait aimé en garder deux, avec lesquels elle avait réussi à créer un lien affectif pendant le confiage, mais s’est sentie incapable de faire face aux besoins particuliers du troisième. Bien que la révocation ait eu lieu deux ans plus tôt, Marta (F, 41 ans) a déclaré que la famille ne s’en était pas complètement remise :

« J’ai beaucoup souffert après cette période ; je ne peux toujours pas dire que je m’en suis complètement remise. L’impact émotionnel est puissant. C’est une période que j’ai essayé de surmonter, mais on ne peut pas la surmonter. Je continue à penser à eux, je continue à me demander comment ils vont, s’ils vont bien, si… On ne peut pas oublier. Ça fait deux ans et… »

L’idée d’une nouvelle adoption

Après la révocation, l’une des familles a réussi à adopter deux fillettes. Deux autres familles ont renoncé à leur agrément et donc à leur droit d’adopter. Les autres familles ont conservé leur agrément et envisagent d’adopter. La plupart hésitent à consulter de nouveau la liste des enfants à profil public et attendent un apparentement avec un enfant correspondant à leurs critères. Marta (F, 41 ans) a consulté la liste après la révocation de la première adoption, mais n’a choisi aucun enfant, faisant preuve de plus de prudence. Aucune des familles n’a bénéficié d’un accompagnement psychologique après la révocation, mais les spécialistes leur ont toutes conseillé de faire une pause avant de tenter une nouvelle adoption.

Discussion

Notre étude donne la parole à sept personnes candidates à l’adoption qui ont entamé le parcours d’adoption avec un ou plusieurs enfants sans que le processus soit légalement mené à son terme. Notre but était de comprendre leur expérience tout au long du processus d’adoption et de rupture. Elles ont raconté comment elles sont passées, en peu de temps, de l’espoir de devenir parents adoptifs à l’enthousiasme et au bonheur d’avoir trouvé un enfant ou une fratrie, puis à la désillusion, au désespoir et au traumatisme. On peut tirer de leurs récits plusieurs facteurs de risque susceptibles de compromettre la réussite de l’adoption. Les comprendre peut éclairer les politiques et les pratiques sociales pour prévenir des situations semblables.

Le renoncement à l’apparentement théorique et les fausses attentes

L’apparentement dans l’adoption d’enfants est une procédure ancienne, et des données empiriques montrent que certaines de ses composantes prédisent nettement la stabilité de l’adoption (Lanham, 2022). Selon Farmer et Dance (2016), l’apparentement peut se définir comme la mise en correspondance des forces ou des ressources des personnes adoptantes avec les besoins de l’enfant ou de la fratrie. En Roumanie, comme dans la plupart des systèmes législatifs, le processus d’apparentement comporte deux phases : l’apparentement théorique, fondé sur les données enregistrées concernant l’enfant ou la fratrie et les personnes candidates à l’adoption, et l’apparentement pratique, lorsque les deux parties se rencontrent. Toutes les personnes interrogées ont entamé leur parcours d’adoption avec le désir d’adopter des enfants aussi jeunes que possible (la plupart de moins de trois ans) et sans problème de santé important ni handicap. Ce sont des personnes adoptantes qui voulaient avant tout être parents d’un enfant, la motivation d’aider un enfant étant secondaire et directement exprimée dans deux cas seulement. La plupart ont choisi l’adoption comme deuxième, voire dernière option pour devenir parents. Renoncer à l’apparentement théorique et choisir un enfant sur la liste HtAC a impliqué plusieurs concessions de la part des personnes adoptantes, principalement sur l’âge et, dans certains cas, sur le nombre d’enfants. Plusieurs raisons expliquent pourquoi les personnes adoptantes renoncent à l’apparentement théorique. Le service d’adoption les prévient dès le départ que cette procédure prend beaucoup de temps, faute d’enfants disponibles correspondant à leurs critères initiaux. Cette pratique est aussi mise en évidence par d’autres études (Burge et Jamieson, 2009). Une deuxième raison d’abandonner l’apparentement est que les spécialistes encouragent les personnes adoptantes à envisager la liste HtAC et à se tourner vers des enfants plus âgés. Les personnes participantes rapportent que la liste leur a été présentée de façon beaucoup trop favorable. Les spécialistes cherchent à augmenter les chances d’adoption du plus grand nombre possible d’enfants, en particulier lorsqu’une politique encourage l’adoption d’enfants à besoins particuliers. Ces pratiques créent des attentes irréalistes chez les personnes adoptantes et, selon des études antérieures, exposent fortement à la rupture (Barth et Miller, 2000 ; Coakley et Berrick, 2007). En outre, des recherches antérieures indiquent que l’adoption d’enfants plus âgés ou d’enfants à besoins particuliers ne convient pas à n’importe quel parent (Brind, 2008). Pourtant, selon la procédure d’adoption roumaine, toute personne ou tout couple agréé peut choisir un enfant sur la liste HtAC, quel que soit son profil, sans formation complémentaire.

Le choix intuitif et le manque d’informations exactes

Le choix de l’enfant ou de la fratrie sur la liste HtAC reposait surtout sur l’intuition des personnes adoptantes. Elles évoquent l’absence d’accompagnement pour consulter la liste HtAC, l’incompréhension des diagnostics des enfants et les informations incomplètes ou inexactes enregistrées sur l’enfant ou les enfants. Elles rapportent que même les spécialistes responsables des enfants adoptables ne connaissent pas de près la situation des enfants. Dans de nombreuses études, le manque d’informations adéquates et de préparation des personnes adoptantes pour répondre aux exigences d’enfants plus âgés, ayant des troubles du comportement et parfois un handicap, est associé à l’instabilité ou à la rupture de l’adoption (Rosenthal, 1993 ; Reilly et Platz, 2003 ; Santos-Nunes et al., 2018).

L’incapacité des personnes adoptantes à comprendre les besoins des enfants et à y répondre

Les lacunes dans l’information et la préparation des personnes adoptantes les empêchent de cerner avec exactitude le profil et les besoins des enfants. Ce ne sont pas les caractéristiques des enfants en soi qui prédisposent aux ruptures d’adoption, mais plutôt les fausses attentes des personnes adoptantes et leur manque de préparation et de ressources adéquates pour faire face aux besoins des enfants. À l’exception d’une personne, toutes ont déclaré n’avoir eu aucun doute sur la réussite de l’adoption avant que l’enfant ou la fratrie leur soit confié.

Certaines n’ont pas saisi les difficultés d’attachement potentielles des enfants. Elles s’attendaient à donner et à recevoir de l’amour de la part de leur enfant ou de leur fratrie. On sait bien, par des études antérieures (Howe, 2001 ; van den Dries et al., 2009 ; White, 2016), que les enfants ayant une histoire traumatique présentent des stratégies adaptatives de survie qui ne leur permettent pas, au départ, de percevoir les personnes adoptantes comme des sources de soin et de protection (Howe, 2001) ; il leur faut donc beaucoup de temps pour créer un lien et offrir de l’affection. Pour certaines personnes adoptantes, l’apparente indifférence de l’enfant ou des enfants et les difficultés d’attachement sont vite devenues inacceptables et ont créé de l’insatisfaction. Ces résultats concordent avec ceux de Wydra et O’Brien (2018), qui ont montré que la cohésion familiale et la satisfaction à l’égard de l’adoption sont prédites par l’évaluation que font les parents de la réceptivité affective. Selon des études antérieures, les enfants adoptés à un âge plus avancé peuvent manifester de l’indifférence ou du rejet face aux premiers efforts des personnes adoptantes pour créer un lien affectif avec eux (Quinton et al., 1998). Ces études soutiennent toutefois que les parents doivent être correctement préparés à s’attendre à de tels rejets et à ne pas renoncer, car avec le temps l’affection deviendra réciproque. D’autres études ont aussi montré que les parents ayant récemment adopté croient que les enfants adoptés sont disposés à former de nouveaux attachements et qu’un environnement sûr et protecteur suffit à garantir leur adaptation (Ward, 1997 ; Santos-Nunes et al., 2018). Selon certaines des personnes interrogées, les enfants qui leur avaient été confiés étaient très attachés à la famille d’accueil qui s’occupait d’eux depuis longtemps.

D’autres personnes adoptantes s’attendaient à voir les retards cognitifs et langagiers de l’enfant rapidement rattrapés grâce à un soutien spécialisé et à un environnement stable, et se sont senties découragées en constatant que le rattrapage était très lent, voire imperceptible. Dans leur étude, Moyer et Goldberg (2017) ont montré que les personnes adoptantes peuvent ressentir une grande frustration lorsqu’elles constatent leur faible pouvoir de façonner les enfants. Parmi les personnes qui ont adopté des fratries, certaines ont compris que le coût cumulé des besoins de traitement et de rééducation des enfants dépassait les ressources de la famille.

Pour la moitié des personnes participantes, les problèmes les plus graves étaient les troubles du comportement des enfants et leur propre manque de compétences pour y faire face. Ces résultats concordent avec des recherches antérieures qui montrent que les troubles du comportement manifestés par les enfants semblent avoir l’influence la plus importante sur la stabilité de l’adoption (Rosenthal et Groze, 1990 ; Smith et Howard, 1991 ; McGlone et al., 2002 ; Nalavany et al., 2009).

Face à toutes ces difficultés venues des enfants, certaines personnes adoptantes se sont senties affectées émotionnellement, épuisées et dépassées, d’autres ont soutenu que leur relation conjugale avait été déstabilisée, et d’autres encore ont eu peur pour elles-mêmes ou pour d’autres membres de la famille. Des expériences semblables ont aussi été rapportées par Lyttle et al. (2021) dans leur recherche.

Le manque de soutien

Une personne participante a tenté de mettre fin à l’adoption sans demander l’aide de spécialistes, pensant qu’il valait mieux pour l’enfant retourner dans la famille d’accueil à laquelle l’enfant tenait. Dans deux autres cas, les personnes adoptantes ont estimé avoir reçu autant d’aide que nécessaire, mais sans résultats positifs. Les autres personnes interrogées ont demandé du soutien sans en recevoir, ni pendant la période de confiage ni pendant la procédure de rupture. Certaines ont perçu que les spécialistes étaient exclusivement centrés sur le bien-être des enfants et négligeaient celui des personnes adoptantes. Pour cette raison, elles ont eu le sentiment de ne pas être écoutées, d’être incomprises, voire ignorées. Arrivées au point de demander la rupture, certaines se sont senties contraintes de garder l’enfant ou la fratrie, tout en étant accusées et blâmées. Les personnes adoptantes d’autres recherches ont exprimé des sentiments semblables (Lyttle et al., 2021). Aucune des personnes participantes n’a bénéficié d’un accompagnement psychologique après la rupture. Les spécialistes de l’adoption ont seulement recommandé de faire une pause avant d’envisager une autre adoption. Beaucoup évoquent le traumatisme qui persiste longtemps après la rupture, alors même que les enfants n’ont passé que des périodes relativement courtes dans la famille. Ces résultats concordent avec ceux de Goldberg et Allen (2022), qui ont étudié 80 personnes LGBTQ ayant traversé différentes expériences de perte liées à l’adoption.

Implications

Les résultats de cette étude peuvent servir à orienter les politiques et les pratiques sociales pour réduire l’instabilité et la rupture des adoptions. L’ouverture de la liste HtAC est une procédure qui offre une chance d’adoption supplémentaire à de nombreux enfants pour qui aucune famille adaptée n’a pu être trouvée en peu de temps. Si la plupart des adoptions issues de cette liste sont stables, certaines se rompent peu après le confiage. L’accès sans restriction de toutes les personnes agréées à l’adoption d’enfants de cette liste pourrait poser problème, car il peut conduire à des adoptions instables pour au moins deux raisons. Premièrement, la plupart des futures personnes adoptantes doivent renoncer à leurs préférences initiales, ce qui peut leur laisser un sentiment d’inaccomplissement. Deuxièmement, elles ne disposent pas toujours de ressources et d’une préparation suffisantes pour adopter une fratrie ou un enfant ayant des problèmes de comportement, de santé ou un handicap. Il est donc essentiel de veiller à ce que l’abandon des préférences initiales et le choix d’un enfant sur la liste s’accompagnent de séances de formation supplémentaires et d’un accompagnement psychologique. Cela permettra aux personnes adoptantes d’entrer dans le processus avec conviction, en comprenant pleinement les besoins de ces enfants et en s’engageant pour leur bien-être et leur éducation.

Le choix d’un enfant sur la liste HtAC devrait être guidé par des spécialistes capables de clarifier les diagnostics de l’enfant et d’expliquer les difficultés potentielles liées à son âge, à son histoire sociale, à son état de santé et à un éventuel handicap. Les spécialistes de l’adoption doivent s’assurer de bien connaître les enfants et de fournir sur eux des informations à jour et exactes. Avant le placement, les spécialistes devraient veiller à ce que les futures personnes adoptantes passent assez de temps avec l’enfant dans différents environnements pour apprendre à le ou la connaître le mieux possible, et à ce que l’enfant soit suffisamment préparé à la séparation d’avec sa famille d’accueil.

Pour qu’une adoption soit stable, toutes les parties concernées doivent se sentir bien. Il est donc impératif que, dans le processus de suivi, on évalue et soutienne non seulement les enfants, mais aussi les parents. Des services de conseil et de développement des compétences parentales adaptés aux besoins particuliers des enfants adoptés, l’intervention de crise et même des centres de répit doivent être accessibles à tout moment aux futures personnes adoptantes.

Limites

Le problème de la rupture n’a pas encore été étudié dans le contexte roumain, et ce n’est pas une question visible dans le discours public sur l’adoption. Peu de personnes adoptantes sont par ailleurs disposées à raconter leur adoption avortée, ce qui laisse supposer un traumatisme potentiel et la peur d’être incomprises ou blâmées pour l’échec (O’Neill, 1993). En conséquence, nous n’avons pu identifier pour notre étude que sept personnes adoptantes, issues de six familles, qui avaient tenté d’adopter neuf enfants au total. Trois personnes participantes nous ont été adressées par le service d’adoption, et les autres ont été identifiées par les réseaux sociaux, ce qui réduit le biais potentiel qu’aurait entraîné l’identification de toutes les personnes adoptantes par une seule stratégie. Les résultats ne peuvent toutefois pas être généralisés, en raison du petit nombre de personnes participantes. Une autre limite de l’étude est qu’elle ne reflète que le point de vue des personnes candidates à l’adoption et ne tient pas compte de celui du service d’adoption ni des enfants confiés. Des études plus complètes sont nécessaires pour mieux comprendre l’expérience de toutes les parties et les facteurs de risque qui mènent à la rupture, afin de prévenir le plus grand nombre possible de ces situations.