Vom familiären Scheitern zur therapeutischen Berufung

Nach den Gründen gefragt, die ihn zu diesem Beruf geführt haben, spricht François Balta gleich von einem ursprünglichen Scheitern.

Viele Berufungen entstünden demnach aus der Unfähigkeit, die eigenen Angehörigen aus ihren Schwierigkeiten zu retten – was dann den Antrieb gibt, anderen Menschen zu helfen. Diese aufrichtige Überlegung stellt die Demut von Anfang an ins Zentrum seines Vorgehens.

Als Jugendlicher findet er Antworten auf seine eigenen inneren Fragen, als er Sigmund Freud entdeckt. Die Texte des Vaters der Psychoanalyse helfen ihm, die Umbrüche der Adoleszenz und der Sexualität zu verstehen, und erscheinen ihm als ein „Wort der Wahrheit“ angesichts der Tabus der Erwachsenenwelt. Zur gleichen Zeit beeindruckt ihn die Lektüre von Louis-Ferdinand Céline, insbesondere von Voyage au bout de la nuit, durch die schonungslose Schilderung der modernen Welt. Die Ähnlichkeit im Ton zwischen beiden fesselt ihn: „Sie beschrieben die Welt so, wie ich sie empfand, und nicht so, wie die Erwachsenenwelt sie in beschönigten Farben malte.“

Eine entmutigende Bemerkung lenkt diesen Weg jedoch vorübergehend ab. Im Philosophieunterricht weist ihn sein Lehrer schroff in die Schranken: „Die Psychoanalyse ist etwas für die Reichen, nicht für dich!“ Die Medizin beschert ihm neue, entscheidende Begegnungen. Während eines Praktikums in der Kinder- und Jugendpsychiatrie am Hôpital des Enfants-Malades lernt er eine Psychoanalytikerin kennen, die die Jahre zuvor verschlossene Tür wieder öffnet. Diese Ausbilderin ermutigt ihn, selbst eine Psychoanalyse zu beginnen und an seine erste Leidenschaft anzuknüpfen. „Es gibt Menschen, die einem Türen verschließen, und andere, die sie einem öffnen: Es ist eine Frage der Begegnungen“, fasst er zusammen. Ausgestattet mit dieser wiedergefundenen Erlaubnis, stürzt er sich mit Leib und Seele in die Freud’sche und Lacan’sche Psychoanalyse.

Infragestellungen und Wende zur Systemik

Anfangs ein Lacanianer geworden, mäßigt François Balta seinen Ansatz nach und nach. Er erinnert an einen Satz Lacans – „Es gibt keinen Zufall, alles ergibt Sinn“ –, den er damals viel zu wörtlich genommen hatte. Als junger Therapeut suchte er im Unbewussten den verborgenen Sinn jedes Ärgernisses des Lebens, „so wie man eine Mülltonne durchwühlt“, um darin etwas zu finden, das alles rechtfertigt. Das Leben sorgt dafür, diese Gewissheiten zu erschüttern: Er erlebt ein persönliches Drama, und eine solche Tragödie einer Manifestation des Unbewussten – seines eigenen oder dem seiner Partnerin – zuzuschreiben, erscheint ihm fortan unerträglich und absurd. Dieses Ereignis bringt ihn dazu, die Vorstellung infrage zu stellen, man könne alles im Nachhinein erklären.

Damit beginnt eine lange Suche, um wieder zu einem offenen und annehmenden analytischen Zuhören zu finden, ohne in die früheren Fehler zurückzufallen. Im Lauf der Jahre bildet er sich in verschiedenen Ansätzen weiter: zunächst in der Gestalttherapie, deren Werkzeuge er erprobt, etwa die berühmte Technik der zwei Stühle. Danach interessiert er sich für emotionsfokussierte Ansätze – im Umgang mit Patientinnen und Patienten mit heftigen Emotionen reichten die Lacan’schen Wortspiele nicht mehr aus. Er erkundet auch die Transaktionsanalyse und schätzt die Konkretheit eines Modells, das ein gemeinsames Vokabular mit den Hilfesuchenden bietet; doch sein freier Geist kommt mit dem allzu normativen Charakter dieses Ansatzes schlecht zurecht.

Die Begegnung mit der Systemik bringt ihm schließlich die Synthese, nach der er gesucht hatte. Zunächst angesprochen von den Schriften Mara Selvinis, deren Stil ihm nur zur Hälfte zusagt, findet er seine eigentliche Ausrichtung, als er in den ersten Ausbildungsjahrgang für systemische Familientherapie unter der Leitung von Mony Elkaïm in Paris eintritt. Es war für ihn eine Offenbarung: „eine echte Entdeckung, das System zu denken“. Dieser relationale Ansatz erlaubt ihm, zu einer geistigen Offenheit und einer Demut im Zuhören zurückzufinden und dabei den sozialen und familiären Kontext des Leidens zu berücksichtigen.

Sich in das System einbeziehen

Er stellt allerdings fest, dass viele Fachkräfte der Familientherapie auf halbem Weg stehen bleiben: Sie wenden Strategien auf der Ebene des Systems an – Familie, Paar –, ohne sich selbst einzubringen. Um wirklich systemisch zu denken, muss man sich nach seiner Auffassung jedoch selbst in das System einbeziehen. Wer therapeutisch arbeitet, ist keine neutrale, außenstehende Beobachtungsinstanz, sondern fester Bestandteil der Gleichung. Diese Erkenntnis bringt ihn dazu, seine professionelle Haltung grundlegend zu verändern.

• Wie kann ich die Schwierigkeiten, die ich selbst mit meinen Patientinnen und Patienten erlebe, nutzen, um ihnen bei ihren eigenen Schwierigkeiten zu helfen?
• Worin besteht meine tatsächliche Macht als Therapeut?
• Was sind meine Verantwortungsbereiche, und welche gehören der Person in Therapie, die ich respektieren muss, um ihr ihre eigene Macht zurückzugeben?

Anders gesagt: Statt zu versuchen, die Menschen, die zu ihm kommen, zu verändern, sucht er sein Problem als Therapeut zu lösen – wie er eine bestimmte Situation besser ertragen oder verstehen kann –, ohne dass sich die Person in Therapie verändern muss. Paradoxerweise gelingt es ihm gerade dann am besten, sein Gegenüber zu begleiten, wenn er darauf verzichtet, es korrigieren zu wollen.

Seit fast dreißig Jahren setzt er diese Arbeit fort, um im Verständnis menschlicher Probleme das Individuelle und das Kollektive miteinander zu verbinden. Er zitiert Edgar Morin: „das Und denken, nicht das Oder“. Der einzelne Mensch existiert nur in einem relationalen und sozialen Kontext, und dieser existiert nur durch die Menschen, aus denen er besteht – in einer fortwährenden Zirkularität. Die kooperative systemische Haltung besteht darin, zwischen diesen Spannungen ein Gleichgewicht zu finden: zugleich drinnen und draußen zu sein, weder allmächtig noch ohnmächtig, sondern Mitgestaltung der Veränderung.

Nichtwissen und Neugier, die besten Verbündeten therapeutischer Arbeit

Auf die Frage nach seinen wichtigsten Ratschlägen für Berufseinsteigende überrascht François Balta: Er betont die Bedeutung des Nichtwissens. Natürlich muss man sich ausbilden und Wissen ansammeln – das kann uns beruhigen –, aber „man muss wissen, dass unsere wichtigste Ressource gegenüber den Menschen, die wir empfangen werden, unser Nichtwissen ist“.

Jede Person oder Familie, die in die Beratung kommt, ist wie eine unbekannte Welt: „Wir sind wie ein ethnologisches Forschungsteam, das über einem fernen Stamm abgesetzt wurde“ – ohne dessen Sprache, Riten oder Gründungsmythen zu kennen. Angesichts des Unbekannten im Gegenüber muss die therapeutische Fachkraft vor allem Neugier und Offenheit zeigen und ihre Gewissheiten beiseitelegen.

Dieses bewusst angenommene Nichtwissen ist eine fruchtbare Haltung: „Unser Wissen beruhigt uns, aber es belastet und begrenzt uns, während das Nichtwissen eine Tür ist, die sich öffnet.“ Es geht darum, sich von dem durchdringen und berühren zu lassen, was die Menschen in Therapie erleben, gegebenenfalls schockiert oder irritiert zu sein, aber ohne Urteil: diese Überraschungen als Gelegenheiten zum Verstehen anzunehmen. Diese wohlwollende Neugier erlaubt es, mit einem Ton echten Erstaunens zu fragen statt von der Höhe eines professoralen Wissens herab: „Ach, Sie machen das so … interessant, ich dachte, dass …“

Den Kontext und die Abwesenden einbeziehen

In dieser Perspektive kommt es nicht infrage, die Therapie auf die einzelne Person in der Praxis zu beschränken. François Balta sagt, er habe „nie Einzeltherapie gemacht“: Selbst im Einzelgespräch geht er davon aus, dass jede Person ihre ganze Welt mitbringt. Das Umfeld ist immer beteiligt, ob es sich um die Familie, Freundschaften, „Feinde“ oder irgendeine wichtige Figur handelt. Wer therapeutisch arbeitet, muss also über die physisch Anwesenden hinausdenken und die Abwesenden ebenso respektieren wie die Person, die einem gegenübersitzt.

Er warnt davor, „sich mit den Anwesenden auf Kosten der Abwesenden zu verbünden“: Es wäre verlockend, die Erzählung der anwesenden Person zu bestätigen, indem man die Abwesenden zu Schuldigen macht, doch damit würde man die eigene Logik jedes und jeder Einzelnen verfehlen. Er bemüht sich im Gegenteil, die Logik aller Beteiligten im System zu verstehen. Alle haben ihre Automatismen und ihre Gründe: In der Regel tun alle ihr Bestes und verteidigen Werte, die ihnen am Herzen liegen. Er wiederholt gern: „Woran wir hängen, das hält uns fest“ – unsere Werte strukturieren uns ebenso sehr, wie wir sie tragen. Ein problematisches Verhalten ist oft der ungeschickte Ausdruck eines legitimen Wertes oder Bedürfnisses – man hat sich schlicht „nicht die Zeit genommen, die Instrumente aufeinander abzustimmen“.

Daher versucht die therapeutische Fachkraft, ein wenig Abstand zu gewinnen, um die Situation zu entwirren: das Spiel verlangsamen, helfen, anders zu priorisieren, eine neue Art des Handelns oder Sehens einführen.

Dafür scheut sich François Balta nicht, selbst ins Getümmel zu gehen. „Ich lasse mich hineinziehen, lasse mich durchschütteln“, sagt er, denn je stärker er die Schwierigkeit spürt, desto mehr erfährt er über das Erleben der Menschen: „Je mehr ich durchgeschüttelt werde, desto mehr Informationen habe ich darüber, wie sie sich selbst zusetzen.“ Statt sich in das Bild des „neutralen, wohlwollenden, gelassenen Therapeuten, einer Art Weiser aus seiner Einsiedelei“ zu flüchten, nimmt er in Kauf, an der Seite seiner Klientel aus dem Gleichgewicht zu geraten. Er lässt die verstörenden Gefühle zu, die in der Sitzung aufkommen, auch wenn das seine Bequemlichkeit erschüttert – aber er gefällt sich nicht darin: Seine Kunst besteht darin, diese Gefühle innerhalb des Systems auf nützliche Weise wieder in Umlauf zu bringen. Er spiegelt den Menschen mit einer gewissen Verschiebung zurück, was geschieht, damit alle es erkennen und etwas Neues daraus gewinnen können. Er sucht stets, in der Schwierigkeit „bei ihnen“ zu sein, weder darüber noch außerhalb, und dabei eine Öffnung zu anderen Perspektiven anzubieten: „Und wenn wir dies oder jenes ausprobieren würden, was würde das ändern? Wen würde das stören?“

Resonanz statt bloßer Gegenübertragung

Indem er sich bewusst von dem berühren lässt, was geschieht, macht François Balta einen feinen Gebrauch von seiner Sensibilität. Er unterscheidet das, was er Resonanz nennt, von der traditionellen Gegenübertragung. Die Gegenübertragung bezeichnet das, was die therapeutische Fachkraft im Widerhall ihrer persönlichen Geschichte – ihrer eigenen Verletzungen, Ängste oder Erwartungen – angesichts der Situation der Person in Therapie empfindet. Die Resonanz hingegen besteht darin, dieses Empfinden nicht zu nutzen, um von sich zu sprechen, sondern um das Erleben des Gegenübers zu erhellen. Die Fachkraft fragt sich: „Was ich empfinde – was sagt mir das über meine Klientinnen und Klienten?“ Selbst eine scheinbar sehr subjektive Reaktion kann eine geteilte Information enthalten: Wenn ich mich dabei ertappe, in die Defensive zu gehen, ist das vielleicht ein Zeichen dafür, dass die Angst bei allen in diesem System präsent ist, mich eingeschlossen.

Es geht also darum, die eigene Sensibilität in den Dienst der begleiteten Menschen zu stellen. Die therapeutische Fachkraft „leiht“ gewissermaßen ihre Gefühle, ihre Empathie, ihre Fähigkeit zur Reflexion und zur Vorstellungskraft denjenigen, die sie aufgesucht haben, um ihnen zu helfen, die Situation besser zu verstehen und andere Handlungsweisen zu erproben. Dieses Vorgehen ist anspruchsvoll: Es verlangt, die eigene Toleranz gegenüber manchmal schmerzlichen Gefühlen oder verstörenden Gedanken zu erweitern. Doch gerade indem man sich darauf einlässt, diese Zonen des Unbehagens zu erkunden, kann man „die Komplexität der Welt des Gegenübers besser verstehen“.

Diese Arbeit ist im Grunde eine gegenseitige Bereicherung: Auch wer therapeutisch arbeitet, wächst im Kontakt mit den begleiteten Menschen. „Man entwickelt sich nicht allein in seiner Ecke … Erst in einer Begegnung entdeckt man andere Seiten der Welt, die man allein nicht gefunden hätte“, sagt er und verweist auf den Beitrag der Literatur ebenso wie auf den menschlicher Begegnungen. Jede Therapie ist so ein einzigartiges Abenteuer, das alle Beteiligten verändert, die therapeutische Fachkraft eingeschlossen.

„Existieren ist nicht leicht“

Zwischen den Zeilen erinnert François Balta daran, dass das Dasein selbst eine fortwährende Herausforderung ist. „Existieren ist nicht leicht“, sagt er und unterstreicht, dass das Leben eine Abfolge von Verlusten und ständigen Veränderungen ist – wir bauen uns aus unseren Trauerprozessen auf. Das Wesen der Therapie bestünde demnach darin, „mit den Menschen gemeinsam zu suchen, wie sie mit den Schwierigkeiten des Existierens zurechtkommen“. Statt Wunderlösungen zu versprechen, geht es darum, alle dabei zu begleiten, die unvermeidlichen Übergänge des Lebens zu durchlaufen, sich der Vergänglichkeit zu stellen und trotz der Ungewissheit Sinn zu stiften.

Dieser Austausch war von außergewöhnlichem Reichtum. Sein Werdegang, geprägt von Prüfungen und Infragestellungen, und seine Praxis, die auf Demut, Neugier und dem Respekt vor der Beziehung beruht, sind eine wertvolle Inspirationsquelle für alle, die therapeutisch arbeiten. Viele weitere Schätze verbergen sich in seinen Worten, und dieser Text konnte nur einige davon streifen: Das vollständige Interview, in dem seine Stimme und seine Präsenz die hier wiedergegebenen Gedanken wohlwollend verkörpern, ist im Video unten zu entdecken.