Introduzione

I servizi svedesi di tutela dell’infanzia rappresentano l’impegno organizzato della società nei confronti dell’infanzia a rischio. Costituiscono uno dei settori più ampi dei servizi sociali in Svezia, e il loro lavoro tocca aspetti centrali della vita familiare. Storicamente, nei servizi di tutela dell’infanzia esiste una lunga tradizione di esercizio del potere e del controllo sia sulle persone sia sulla famiglia (Höjer 2012). L’incontro tra personale del servizio sociale e genitori costituisce una parte centrale di questo lavoro. Poiché il settore è delimitato da rigide norme di riservatezza, le occasioni per conoscere il lavoro pratico dall’interno sono poche. Mentre diversi studi si sono concentrati sulla descrizione della voce di chi esercita il servizio sociale (Pincus and Minahan 1973; Shulman 2012), solo alla fine degli anni Settanta è cresciuto l’interesse a far conoscere la voce dell’utenza. Dopo l’opera pionieristica The Client Speaks di Mayer e Timms (1970), diversi studi hanno intervistato persone utenti sulle loro esperienze di contatto con i servizi sociali (Cree and Davis 2007; Smith 2004; Spratt and Callan 2004).

L’obiettivo di questo articolo è fare un passo avanti, cercando di individuare le concezioni, le norme e i valori che sottendono le parole dette e scritte che orientano il lavoro dei servizi di tutela dell’infanzia. I dati sono stati raccolti da diari in cui assistenti sociali hanno scritto del proprio lavoro con famiglie a rischio. Illuminare e discutere la cultura del trattamento, cioè ciò che accade per effetto di leggi e regolamenti, è estremamente importante sia dal punto di vista dell’utenza sia da quello della professione stessa. Finora sono stati condotti pochi studi, o forse nessuno, che mettano in luce le idee e i valori che orientano la pratica quotidiana del servizio sociale nel campo della tutela dell’infanzia a partire dalle narrazioni scritte dal personale stesso sul proprio lavoro. Queste narrazioni non saranno considerate espressione delle idee e dei valori individuali di chi le ha scritte. Rappresentano piuttosto la loro cultura, che non può essere compresa indipendentemente dal contesto organizzativo e istituzionale in cui opera questa istituzione del welfare.

Le famiglie e i servizi di tutela dell’infanzia

Le famiglie a rischio costituiscono un gruppo particolarmente vulnerabile nel campo del servizio sociale. Diversi studi hanno mostrato che molti genitori provano un forte senso di paura e di umiliazione nei contatti con i servizi di tutela dell’infanzia, e che questi sentimenti sono spesso più intensi nella fase iniziale (Buckley et al. 2011; Dale 2004; Diorio 1992; Dumbrill 2006). Alcune persone hanno la sensazione che i servizi di tutela dell’infanzia abbiano poteri illimitati, che possono portare all’allontanamento della prole (Ayon et al. 2010; Dumbrill 2006) e al rifiuto delle definizioni che i genitori stessi danno dei propri bisogni di aiuto (Lipsky 2010; Lundström and Sunesson 2006). Diversi studi hanno inoltre individuato altre difficoltà che i genitori possono incontrare nel rapporto con i servizi di tutela dell’infanzia. Uno studio norvegese ha rilevato che i genitori hanno l’atteggiamento più negativo quando il servizio sociale ignora o ridefinisce i loro problemi (Ylvisåker 2013).

Anche il personale del servizio sociale ha descritto come il timore dei genitori di un allontanamento abbia un effetto importante sul lavoro con queste famiglie (Križ et al. 2012). In altri studi, assistenti sociali hanno descritto la complessità del servizio sociale e il conflitto che possono vivere tra il ruolo di proteggere l’infanzia e quello di prestare aiuto ai genitori. Per far fronte a questa difficile ambiguità, possono scegliere di concentrarsi sugli aspetti burocratici del proprio lavoro anziché sviluppare una relazione capace di creare le condizioni necessarie al cambiamento (Lipsky 2010; Trotter 2015).

Al tempo stesso, gli studi hanno anche individuato fattori che possono far progredire questo lavoro. La ricerca ha sostenuto che la qualità della relazione tra i genitori e l’assistente sociale ha un’importanza centrale (De Boer and Coady 2007; Maiter et al. 2006). Può volerci molto tempo prima che i genitori si fidino dell’assistente sociale, il che significa che il lavoro richiede spesso una notevole perseveranza da parte del servizio. La ricerca ha sottolineato anche l’importanza della chiarezza delle informazioni fornite ai genitori, poiché crea un senso di sicurezza in una situazione in cui la loro vita è stata gettata nella confusione (Gallagher et al. 2011). Altri studi hanno descritto quanto sia importante che chi lavora nel servizio sociale sia affidabile, cioè partecipi agli incontri programmati, faccia le telefonate promesse, conosca bene il proprio campo e sappia discostarsi dal percorso burocratico quando necessario (Buckley et al. 2011; Dale 2004; Spratt and Callan 2004). Uno studio statunitense ha individuato tre fattori centrali che generano coinvolgimento nei genitori e disponibilità al cambiamento: la competenza del personale, buone capacità comunicative e il fatto di offrire ai genitori un aiuto sia emotivo sia concreto (Schreiber et al. 2013). Lo stesso studio ha sottolineato anche l’importanza di un atteggiamento empatico da parte dell’assistente sociale, poiché può compensare in una certa misura gli aspetti del lavoro di tutela dell’infanzia percepiti come difficili. Uno studio canadese ha rilevato che l’uso del potere da parte del servizio sociale nei contatti con i genitori determinava il modo in cui questi sceglievano di rispondere a un intervento. Se le famiglie avevano l’impressione di subire una coercizione o che l’assistente sociale avesse agito con poca sensibilità, i genitori reagivano o contestando l’assistente sociale o stando al gioco e fingendo di collaborare (Dumbrill 2006). Uno studio norvegese ha rilevato che i genitori valutavano positivamente il servizio sociale quando veniva data loro la possibilità di formulare le proprie storie di vita. Sia i genitori sia il personale del servizio sociale concordano sul fatto che un buon servizio sociale richiede sensibilità ed empatia, e che a chi chiede aiuto venga data la possibilità di definire i propri problemi (Ylvisåker 2013).

Le famiglie nel contesto del welfare state svedese

Le famiglie incluse in questo studio si collocano nel contesto del welfare state svedese. La Svezia ha un regime di welfare universalistico, che dà alla cittadinanza il diritto a prestazioni non soggette alla prova dei mezzi, come gli assegni familiari (Esping-Andersen 2016). Il welfare state svedese persegue gli obiettivi dell’uguaglianza sociale e dell’uguaglianza di genere, e la Svezia ha la più alta percentuale di donne nella forza lavoro dell’UE (Galte Schermer 2017). La maggior parte dell’infanzia in età prescolare frequenta servizi educativi per l’infanzia fortemente sovvenzionati. Ciò significa che la cura dell’infanzia avviene non solo in famiglia, ma anche in altri contesti (Andersson et al. 1996).

Sebbene il welfare state svedese aspiri all’uguaglianza di genere, la ricerca ha individuato due discorsi distinti nel campo del servizio sociale, fondati su una visione bio-psicologica dei genitori: la cattiva madre e il padre assente. La ricerca ha individuato anche una cecità di genere nel servizio sociale pratico, per cui il genere non sempre viene collegato e analizzato in relazione alla situazione di vita dell’utenza (Dominelli 2002; Herz 2012). Quanto all’etnicità, essa viene spesso equiparata all’origine, il che lega il concetto alla posizione dell’altro. Ciò significa, a sua volta, che gli aspetti legati all’etnicità svedese diventano invisibili e vengono riprodotti come norma (Herz 2012).

Il welfare state si è sviluppato attraverso ampie riforme attuate principalmente nel corso del XX secolo, che hanno conferito allo Stato una posizione di forza nei confronti della famiglia. L’infanzia è diventata un interesse collettivo e, investendo in buone condizioni di crescita, lo Stato investiva anche in un futuro migliore per l’intero Paese (Börjesson 2008; Ohrlander 1992).

Per garantire buone condizioni di crescita, le famiglie avevano bisogno di orientamento e di educazione, soprattutto le madri, e in particolare le madri povere. I servizi di tutela dell’infanzia avevano un ruolo importante in questo lavoro. La legislazione che ha regolato i servizi di tutela dell’infanzia per la maggior parte del XX secolo aveva origine in idee sull’influenza negativa che la classe inferiore esercitava sulla propria prole (Höjer 2012).

Sebbene il settore svedese della tutela dell’infanzia sia incentrato sul sostegno alle famiglie, comprende anche elementi di controllo e di coercizione. Gli enti pubblici che entrano in contatto con l’infanzia hanno l’obbligo di segnalare il sospetto che una persona minorenne si trovi in un ambiente dannoso. I servizi di tutela dell’infanzia, che operano sotto l’egida delle commissioni comunali per il welfare sociale, sono quindi tenuti a indagare sulla situazione della famiglia. Questo esercizio dell’autorità pubblica si svolge sulla base della Legge sui servizi sociali (SFS 2001:453). Nei casi in cui la situazione familiare è abbastanza grave da costituire un rischio per la salute e lo sviluppo della persona minorenne, la commissione per il welfare sociale può chiederne il collocamento in un percorso di cura sulla base della Legge sulla cura dei giovani (disposizioni speciali). Il ricorso a questa forma di cura coatta è deciso da un tribunale, e un presupposto importante per la sua applicazione è che la famiglia non acconsenta volontariamente agli interventi (SFS 1990:52).

I servizi di tutela dell’infanzia in un quadro teorico

Lo scopo principale dei servizi di tutela dell’infanzia è fornire aiuto. Inoltre, sono concepiti per formare e socializzare le famiglie in modo che si adattino alla società. Questa forma di servizio sociale implica distinguere ciò che è normale e buono da ciò che è anormale e cattivo (Hasenfeld 2009; Payne 2006). Per riuscirci servono gruppi professionali dotati di conoscenze e di sensibilità morale, in grado di definire sia la natura dei fenomeni e delle persone sia il perché siano come sono: un gruppo di custodi della morale come il personale del servizio sociale o il clero (Becker 1963).

All’inizio il linguaggio utilizzato in questo campo era caratterizzato da un tono apertamente moralistico, ma da allora è stato sempre più sostituito da un vocabolario più psicologizzato, che può comunque comportare un esercizio del potere altrettanto esteso (King and Piper 1995; Ottosen 2006). Il governo della famiglia è diventato un campo a sé, che trae la propria legittimità soprattutto dalla teoria psicologica e psichiatrica. Il sociologo britannico Rose (1999) ha sostenuto che l’infanzia e la condizione infantile moderna costituiscono l’ambito più regolamentato della società, perché le società hanno il compito di proteggere l’infanzia sia dagli abusi sia dalle famiglie disfunzionali. Foucault (1993) utilizza in questo ambito il concetto di potere pastorale, sostenendo che il potere esercitato nel servizio sociale può essere paragonato a quello che un tempo i sacerdoti e la Chiesa esercitavano sulle persone. Questo potere consisteva sia nell’esercitare un controllo sia nel prestare aiuto. Sebbene la Chiesa abbia perso importanza, il potere pastorale sopravvive nelle organizzazioni del welfare state (Järvinen 2002). La disciplina viene imposta in modi diversi a seconda della classe sociale a cui appartiene una famiglia. Le classi sociali più elevate sono disciplinate attraverso sistemi di regolazione, le classi inferiori attraverso la sorveglianza e la punizione (Donzelot 1979).

Perché il servizio sociale sia possibile, è essenziale che i genitori si considerino utenti con bisogno di sostegno. È inoltre cruciale che si adattino al modello di trattamento adottato dall’organizzazione del welfare. Il servizio sociale implica la trasformazione delle persone che chiedono aiuto in utenti. Questa pratica si basa sull’esperienza, sulle conoscenze e sulle concezioni del personale del servizio sociale, che vengono definite «doxa». Il termine indica una forma di tradizione silenziosa che si trasmette all’interno dell’organizzazione da una generazione di assistenti sociali alla successiva (Bourdieu 1977). La «doxa» è costituita dalle concezioni considerate ovvie all’interno dell’organizzazione e che, per questo, non vengono mai messe in discussione (Järvinen and Mik-Meyer 2003).

Cominciare a vedersi come utenti incide sull’immagine di sé e sull’identità. Le persone si vedono attraverso lo sguardo altrui, il che significa che l’immagine che abbiamo di noi riflette in larga misura quella che ci rimandano le altre persone (Mead et al. 2015). L’identità di utente non è moralmente neutra e in questo si differenzia dall’identità di una persona che riceve un sostegno generale dal welfare state (Goffman 2014). L’utenza è considerata non rispettabile, cioè dotata di scarso valore sociale e di poca legittimità. Le valutazioni sulla rispettabilità di una persona si basano, per esempio, sul comportamento, sull’abbigliamento, sulla casa e sul modo in cui ci si prende cura della famiglia e si cresce la prole (Finch 1993; Skeggs 1997). Nel contesto del servizio sociale si distingue inoltre tra utenza meritevole (rispettabile) e non meritevole (non rispettabile). È considerata meritevole l’utenza che collabora e che può essere aiutata (Järvinen 2002).

Metodo

Lo studio su cui si basa questo articolo è stato finanziato dalla Public Health Agency of Sweden allo scopo di sperimentare e valutare scientificamente un nuovo modello di trattamento nell’arco di due anni. Lo studio è qualitativo e si basa sui diari tenuti da tre assistenti sociali per tutto il periodo della ricerca. È stato tenuto un diario per ciascuna famiglia, e tutte le 15 famiglie con neonati che hanno partecipato al trattamento hanno dato il proprio consenso. La loro partecipazione al trattamento non era in alcun modo subordinata all’accettazione di partecipare alla ricerca.

All’équipe è stato affidato il compito di annotare sia eventi specifici, come l’inizio o la conclusione del trattamento da parte di una famiglia, sia altri fatti significativi dal punto di vista del trattamento. I diari dovevano inoltre includere un resoconto dei sentimenti e delle opinioni personali sul lavoro con le famiglie. Le 15 famiglie erano state valutate come aventi un grande bisogno di aiuto per far fronte al compito genitoriale. Il gruppo dei genitori è molto eterogeneo per età, origine etnica e livello di istruzione. Alcuni genitori vivevano in Svezia da un tempo relativamente breve. Circa la metà delle madri viveva da sola con la prole. La presenza dei padri nelle famiglie era variabile: in alcuni casi erano del tutto assenti, mentre in altri avevano un ruolo molto rilevante nella famiglia. Tutte le madri avevano diagnosi di salute mentale, spesso sotto forma di una depressione insorta durante la gravidanza. In una famiglia la madre soffriva di disturbi psichici associati a problemi di abuso di sostanze, e in quattro famiglie associati a problemi di salute fisica. Due dei padri soffrivano di gravi problemi di salute mentale. Risultava che in sette delle famiglie si fossero verificate violenze; in una famiglia la violenza era stata rivolta sia contro la madre sia contro la creatura. Circa la metà delle famiglie aveva iniziato il trattamento nella fase finale della gravidanza o subito dopo la nascita. Le madri erano attrici centrali del trattamento, e per questo i diari si concentravano soprattutto sull’interazione tra le madri e il personale del trattamento. La decisione che i genitori avessero bisogno di sostegno era stata presa in otto casi dai servizi sociali, in quattro casi dai servizi psichiatrici per adulti e in tre casi dai servizi sanitari pediatrici.

Il trattamento era volontario in senso giuridico; ma nella maggior parte dei casi l’autorità di tutela dell’infanzia esigeva esplicitamente che la famiglia acconsentisse all’intervento per poter continuare a occuparsi della prole. L’autorità di tutela dell’infanzia ha fatto uso dei propri poteri legali per indurre i genitori a partecipare. Ciò è avvenuto, per esempio, attraverso la motivazione, la negoziazione, il controllo e il ricorso a minacce velate. Il trattamento si svolgeva in larga parte a domicilio. Un elemento importante del modello di trattamento era la sua flessibilità, cioè il fatto di basarsi sui bisogni delle famiglie.

Dal punto di vista organizzativo, il personale del servizio sociale che ha attuato il trattamento fa parte dei servizi di tutela dell’infanzia, ma il trattamento si svolgeva in un appartamento messo a disposizione dall’ente. Tre assistenti sociali lavoravano al trattamento; una di queste persone aveva anche la responsabilità di coordinare il lavoro. Tutte e tre le persone avevano una formazione nelle scienze del comportamento e molti anni di esperienza nel campo del lavoro di trattamento sociale.

Il materiale è stato esaminato mediante analisi tematica. Uno dei vantaggi dell’analisi tematica è la sua flessibilità (Braun and Clarke 2006). L’analisi si è svolta in diverse fasi, la prima delle quali è consistita nella codifica dei dettagli importanti. Il passo successivo è stato verificare se tali dettagli potessero essere combinati in temi. In seguito sono state vagliate possibilità alternative. Sulla base di questi temi sono state selezionate teorie in grado di produrre una comprensione del materiale empirico.

Discussione metodologica

Il metodo adottato nello studio presenta vantaggi e svantaggi. Nel complesso, i diari si sono rivelati una buona fonte di informazioni rispetto agli obiettivi dello studio, cioè hanno offerto un quadro molto chiaro delle concezioni e delle idee che orientano il lavoro svolto con le famiglie. Sebbene la voce dei genitori non sia stata ascoltata direttamente, i diari contengono molte descrizioni dei loro pensieri, percezioni e reazioni. Ciò ha conferito allo studio una dimensione ulteriore.

La presentazione e la pubblicazione dei risultati dello studio hanno richiesto molta riflessione, in parte perché lo studio si basa su materiale scritto da sole tre persone, in parte perché le famiglie si trovano in una situazione di grande vulnerabilità. Per questo motivo è stato fatto un grande sforzo per garantire che nessuna persona potesse essere identificata e danneggiata. Poiché l’attenzione è rivolta all’équipe di trattamento e al suo lavoro, ho scelto di presentare il materiale a livello di gruppo. È importante anche sottolineare che ho scelto di non identificare né esporre singole persone del servizio sociale, ma di far emergere alcuni dei valori e delle idee presenti nel campo della tutela dell’infanzia. Naturalmente i risultati non sono rappresentativi di tutto il lavoro svolto nei servizi svedesi di tutela dell’infanzia; tuttavia, nulla fa pensare che possano essere atipici o restituire un’immagine distorta. Le tre persone provengono da tre diversi ambiti operativi dei servizi sociali e della neuropsichiatria infantile, e non avevano mai lavorato insieme prima. Nei diari non c’è nulla che sembri aver creato disaccordo all’interno dell’équipe di trattamento, tranne la questione di quanto coinvolgere i padri nel trattamento. Il materiale è ampio, e la sua natura è tale che non è stato difficile individuare valori e idee centrali. Tuttavia, è importante ricordare che il materiale è stato analizzato sulla base di un quadro teorico incentrato sugli aspetti del potere. Di conseguenza, altre parti del lavoro non vengono presentate, e il quadro che emerge dai risultati non è esaustivo.

L’obbligo di condurre ricerche utili alla società è stato soppesato rispetto all’obbligo di tutelare la persona. Esiste un notevole interesse sociale a studiare e mettere in luce il modo in cui i servizi di tutela dell’infanzia lavorano con le famiglie a rischio, in parte perché questo lavoro si rivolge a un gruppo che si trova in una situazione di grande vulnerabilità, in parte perché è soggetto a rigide norme di riservatezza. Ciò significa che, altrimenti, il lavoro si svolge in un ambiente che non consente di conoscerlo né di esaminarlo. Il disegno e la realizzazione dello studio sono stati approvati dalla Swedish Research Ethics Review Board ai sensi della legge svedese sulla revisione etica (SFS 2003:460).

Risultati

Il volto di Giano dei servizi di tutela dell’infanzia

Le famiglie su cui si concentra questo articolo si collocano in un campo tra lo Stato, le professioni e la famiglia, cioè in un cosiddetto territorio sociale in cui lo Stato esercita controlli legittimi per adattare il modo di vivere delle famiglie alle norme della società (Donzelot 1979). Tutte le citazioni riportate di seguito sono tratte dai diari scritti dal personale del servizio sociale.

Eva è una donna sulla trentina con un figlio di nome Eric. Il padre, Ed, vive nella stessa città, e i genitori sono in contatto ogni giorno. Il programma per la prima infanzia a cui Eva aveva partecipato in precedenza aveva segnalato ufficialmente le proprie preoccupazioni ai servizi di tutela dell’infanzia perché riteneva che Eva avesse bisogno di un sostegno e di un aiuto nella genitorialità più ampi di quanto potesse offrire. Dopo l’incontro dell’équipe di trattamento con Eva ed Eric, l’assistente sociale ha scritto nel suo diario che «la mamma non è sicura di che cosa i servizi sociali vogliano davvero ottenere con il trattamento». Durante l’incontro, Eva aveva anche fatto capire di sentirsi a disagio con le visite domiciliari, che costituiscono una parte importante del modello di trattamento. Esprimendo questi pensieri, Eva mostrava che il trattamento non era qualcosa che lei stessa avesse voluto o chiesto, e che si sentiva un oggetto rispetto a ciò che stava accadendo. Dopo qualche mese di trattamento, arrivò per l’équipe il momento delle vacanze estive. Durante questo periodo, l’équipe voleva che la famiglia fosse in contatto con un altro programma:

La mamma ed Eric devono partecipare al programma estivo di sostegno alle famiglie. Eva è molto contraria; mi ha detto che non ha bisogno di un sacco di cose da fare durante le vacanze estive. Le ho detto che è perché Eric ha bisogno di uscire per stare con i suoi pari. La mamma ha accettato di andarci una volta alla settimana.

Questo estratto esemplifica il significato del concetto di potere pastorale: contiene elementi sia di aiuto sia di controllo (Järvinen 2002). I servizi di tutela dell’infanzia vogliono mantenere un certo grado di controllo sulla famiglia durante l’estate, ma questo non viene esplicitato. L’assistente sociale dice invece che la partecipazione della famiglia al programma estivo è necessaria perché Eric possa stare con i suoi pari. L’estratto rivela anche il gioco di potere che si svolge tra il personale del trattamento e l’utenza: l’assistente sociale concede a Eva un certo margine di negoziazione per non perdere la relazione di trattamento. E in questa situazione particolare l’assistente sociale non può contare sul modello di trattamento abituale, il che le rende più difficile insistere sulle proprie richieste.

Anne lotta con problemi di salute mentale e di abuso di sostanze fin dall’adolescenza. Asta è la sua prima figlia, tanto desiderata. Aveva poco più di un mese quando la famiglia ha iniziato il trattamento. L’assistente sociale scrive nel suo diario che Anne vorrebbe un trattamento più flessibile e adattato ai suoi bisogni:

La madre si chiede che cosa succederà se sente di non avere bisogno del nostro aiuto per un anno intero. Fa un confronto con la sua terapia, in cui l’attenzione è rivolta a concentrarsi sulla salute e sul cavarsela da sola. Le diciamo che, secondo la nostra esperienza, il trattamento non è così lungo quando l’avvio della genitorialità è stato complicato.

I diversi approcci dei servizi di tutela dell’infanzia e della terapia di Anne dipendono probabilmente dal fatto che i servizi di tutela dell’infanzia devono tenere conto della prospettiva della protezione. Quando questa funzione di controllo non viene descritta e chiarita, per i genitori è difficile comprenderla. L’estratto mostra che Anne è preoccupata per le possibili conseguenze nel caso in cui lasciasse il trattamento. Esprime una difficile ambivalenza per tutto il periodo del trattamento, che si manifesta nel suo voler lasciare il trattamento per poi cambiare idea.

Tutti i genitori hanno dovuto trovare un equilibrio tra il restare nel trattamento e il rischio che la prole venisse allontanata. Questo incide naturalmente sulla loro gestibilità e capacità di adattamento. L’adesione dei genitori al modello di trattamento è anche un presupposto importante per la sua attuazione. Ciò significa che l’équipe di trattamento ha un incentivo a mantenere stretti legami con l’autorità dei servizi sociali, in modo che il potere dell’ente possa essere usato come mezzo di pressione sui genitori perché proseguano il trattamento quando la loro motivazione vacilla:

Pensiamo che sia difficile cavarsela in autonomia [senza l’autorità di tutela dell’infanzia, nota dell’autrice] con famiglie difficili se non vogliono venire/…/allora non c’è nemmeno la possibilità di fare pressione; abbiamo avuto molte famiglie che all’inizio erano ambivalenti finché non hanno sviluppato una relazione con il personale. Poi le cose vanno avanti. All’inizio c’è bisogno di aiuto.

La condizione di utente e i suoi presupposti

La condizione di utente si comprende meglio come un processo in cui l’utenza viene incanalata passo dopo passo. Ciò può comportare che la persona utente venga considerata bisognosa di aiuto, che accetti la situazione problematica così come è costruita, che riceva aiuto e venga trattata (Payne 1992). I diari del personale del servizio sociale offrono molti spunti diversi sui presupposti della condizione di utente. Tuttavia, nei diari emergono diverse descrizioni dei genitori che ne svalutano il valore e la legittimità. I genitori sono considerati non rispettabili (Skeggs 1997). Loro e le loro case vengono descritti in termini negativi. Per esempio, nonostante due delle madri abbiano una formazione universitaria, il personale del servizio sociale le generalizza esclusivamente sulla base della loro condizione di utenti. Il processo accentua l’asimmetria dei rapporti di potere tra i genitori e il servizio sociale, e contribuisce a rafforzare la legittimità di quest’ultimo. Per chi lavora nel servizio sociale è difficile vedere che le relazioni sociali di cui fa parte vengono prodotte e sviluppate nel contesto di un processo istituzionale:

Non hanno l’abitudine di stare con persone che non conoscono. Né di far parte di un contesto in questo modo. Né di dover essere da qualche parte a una certa ora.

Quando parliamo, trovo che il linguaggio sia piuttosto povero. Lena non ha molte parole né sfumature per esprimersi.

Forte odore di fumo di sigaretta, disordine e cose dappertutto. L’unico posto per sedersi è il letto disfatto.

Prima che me ne vada, rientra a casa il fratello. È alto e ha la testa rasata coperta da un tatuaggio.

Che razza di nonna compra una cassa di birra per il battesimo del nipotino?

Gli estratti precedenti mostrano chiaramente ciò che il personale del trattamento ritiene rispettabile e non rispettabile (Finch 1993; Skeggs 1997). Quanto alle caratteristiche personali, avere la testa rasata e tatuaggi provocatori, sentirsi a disagio nei contesti sociali e avere un vocabolario povero sono considerati segni di non rispettabilità. Una casa non rispettabile è disordinata, sporca e odora di fumo di sigaretta. Si tratta di una descrizione stereotipata del sottoproletariato vista da una prospettiva di classe media.

I genitori che sono utenti da molto tempo comprendono i presupposti della condizione di utente. Costituiscono un’utenza «meritevole» (Järvinen 2002). L’estratto seguente descrive come Kim voglia mostrare che la sua famiglia è rispettabile:

Kim tiene a precisare che hanno accettato di incontrarmi perché vogliono dimostrare di funzionare bene come genitori, e vogliono che io lo verifichi.

L’estratto seguente mostra che Cecilia ha un ruolo di utente ben definito, cioè è priva di legittimità, il che significa che non ha il mandato di definire i propri problemi:

Quando si tratta di cambiare un comportamento, non è la prima cosa che si fa; bisogna prima conoscersi. E una volta fatto questo, si riesce abbastanza in fretta a capire in che cosa la famiglia ha bisogno di aiuto: come una delle mamme [Cecilia, nota dell’autrice] che seguo adesso, che dice di volere aiuto per le abitudini alimentari e il sonno della creatura. Io ho un’idea diversa di ciò per cui ha bisogno di aiuto, e penso che debbano cambiare parecchie cose.

Ricerche precedenti hanno mostrato che per i genitori è difficile quando i problemi che percepiscono non vengono presi sul serio, ma vengono invece ignorati o ridefiniti (Ylvisåker 2013).

Lena ha 19 anni ed è la madre più giovane che abbia partecipato al trattamento. Lena e la sua famiglia d’origine sono state oggetto di diversi interventi dei servizi sociali per molti anni. Mostra una notevole resistenza quando l’assistente sociale effettua le visite domiciliari:

Credo di dirlo quattro volte: «È [suo figlio] in una posizione un po’ strana, appeso lì sulla tua pancia». Non ascolta; o meglio, ascolta di sicuro, ma non mi chiede che cosa intendo. Non gli cambia posizione. Sembra un’adolescente molto testarda. E ha accettato il trattamento, ma ha disdetto i primi incontri.

Lena è considerata quella che è stata definita un’utente non meritevole (Järvinen 2002): mostra una notevole resistenza al tipo di adattamento richiesto dalla condizione di utente, disdicendo gli appuntamenti e non ascoltando i consigli che le vengono dati. Poco dopo, Lena si è trasferita con la famiglia in un’altra città e ha abbandonato il trattamento.

Un elemento importante del modello di trattamento è che la prole inizi il nido intorno all’anno di età. Ciò si deve in parte al fatto che questa è la norma in Svezia, in parte al fatto che, nelle giuste condizioni, il nido è considerato in grado di compensare le carenze genitoriali (Broberg et al. 2012). Nella maggior parte dei casi i genitori hanno un atteggiamento positivo verso il nido, ma Eva ed Ed avevano altri progetti. Eva voleva riprendere gli studi universitari ed Ed voleva assumersi più responsabilità nei confronti del figlio, Eric, prendendo il congedo parentale.

L’assistente sociale aveva organizzato un incontro al nido per convincere i genitori che la loro proposta non era nell’interesse superiore di Eric:

Nel giro di un’ora avevo fissato un nuovo appuntamento al nido; ma una volta lì, Ed chiede: «Possiamo dire di no?». Così è cominciata quella conversazione. La mia prima sensazione è di vergogna: che cosa ho innescato, dove andrà a finire, e che cosa penserà il personale educativo del nido? Ma ci scambiamo un rapido sguardo e cerchiamo di aiutarci a vicenda nella conversazione per capire su che cosa verta la resistenza dei genitori. Credo che si tratti del fatto che i genitori non comunicano e che il papà sta cominciando a rendersi conto che ci sono persone che possono prendere decisioni su di lui e sulla vita di suo figlio.

Il lavoro di tutela dell’infanzia è una pratica molto complessa, e il personale del trattamento ha la responsabilità ultima di proteggere l’infanzia e di salvaguardarne il diritto alla vita e a uno sviluppo positivo. In questo caso, tuttavia, è difficile comprendere la posizione assunta dall’équipe di trattamento poiché, secondo le informazioni dei servizi sanitari pediatrici, la salute, la crescita e lo sviluppo di Eric sono tutti buoni. Il fatto che l’assistente sociale prenda posizione su questa questione può dipendere in parte dal fatto che il nido fa parte del modello di trattamento, in parte dal fatto che l’assistente sociale è rimasta ancorata alla percezione che i genitori abbiano scarse capacità genitoriali. Inoltre, l’assistente sociale potrebbe avere difficoltà a riconoscere le informazioni che suggeriscono il contrario.

L’estratto precedente illustra anche che Ed non ha ancora sviluppato una chiara identità di utente. Si trova piuttosto ancora da qualche parte alla periferia: non è sicuro del proprio mandato. L’estratto mostra inoltre che il desiderio espresso da Ed di prendere il congedo parentale viene ridefinito come un problema di comunicazione tra i genitori. Questa trasformazione dei desideri espressi dai genitori in un problema psicologico rende la famiglia impotente nei confronti dei servizi di tutela dell’infanzia. Ed si ritrova nel ruolo di utente nonostante non abbia problemi noti: una sorta di effetto di contagio. Per questo occorre valutare la capacità genitoriale di Ed:

E quando vado da loro il mese successivo, lui resta a casa ed è piuttosto attivo. E non credo che stia recitando; piuttosto è chiaro che vuole mostrarsi, e poi dice: «Non basta così?». Rispondo: «No, quello che vogliamo è una giornata intera con noi». E poi intendiamo mettere a punto un programma in cui poter vedere la sua capacità genitoriale. In qualche modo dobbiamo farlo. Sembra che sia preoccupato, ed è quello che vogliamo. Quindi in realtà va bene. Poi se ne va e dice: «Adesso vi basta?». Io dico: «Sì».

Ed lotta per liberarsi dalla condizione di utente che gli è stata imposta. Deve dare prova di una buona genitorialità quando l’assistente sociale va a casa per fare la sua valutazione. Dumbrill (2006) sostiene che l’utenza può far fronte al proprio ruolo stando al gioco e fingendo di collaborare. L’estratto mostra che l’assistente sociale considera Ed un utente «meritevole» (Järvinen 2002) perché manifesta di condividere la visione che l’organizzazione ha di lui e della sua famiglia, il che, secondo Bourdieu (1977), costituisce anche una condizione fondamentale perché un trattamento sia praticabile.

I servizi di tutela dell’infanzia e la buona e la cattiva genitorialità

L’estratto seguente mostra che i servizi di tutela dell’infanzia guardano con disapprovazione al fatto che Cecilia continui ad allattare così a lungo. La sua creatura ha più di un anno:

Penso per esempio al fatto che secondo me Cecilia dovrebbe smettere di allattare, ma non si può dire; eppure è il genere di cosa a cui penso. L’ho incontrata tre o quattro volte prima di riuscire a dirglielo.

Se si confrontano gli estratti dei diari con le informazioni che il settore sanitario fornisce ai genitori non a rischio, la differenza è evidente:

È Lei a decidere quando è il momento di smettere di allattare. Non esiste un momento preciso che sia il migliore per tutte. Alcune smettono presto, mentre altre continuano per diversi anni. Alcune smettono di colpo, mentre altre riducono gradualmente. Spesso è più facile smettere di allattare se sia Lei sia la creatura sentite nello stesso momento che è ora di smettere. (Vårdguiden [Guida sanitaria] 2017)

Nell’arena culturale del campo del trattamento, l’allattamento e il suo «verificarsi o non verificarsi» sembrano essere una questione circoscritta da forti concezioni morali e da un’attenzione alle idee di normalità. La giusta quantità di allattamento è importante sia per la durata sia per l’intensità. Diversi diari settimanali contengono annotazioni che mostrano come l’allattamento sia associato a forti elementi di controllo e di disciplina. In diverse famiglie l’allattamento viene discusso da questi diversi punti di vista. A diverse madri in trattamento è stato anche consigliato di non dormire con la propria creatura, perché questo avrebbe reso più facile smettere di allattare. Nell’estratto seguente, l’assistente sociale riflette su una conversazione avuta con una delle madri:

Li dice che Johannes non è pronto; pensa che sia troppo piccolo per non dormire con lei. Mah, forse è più difficile per Li? Le dico che Johannes ce la farebbe, che potrebbe fare bene a tutti e due, ma lei non vuole. Provo ancora una volta a sostenerla perché sia coerente.

Uno degli obiettivi più importanti del trattamento è aumentare la capacità dei genitori di ascoltare la prole e rafforzare il legame e la relazione tra loro. L’estratto mostra che, sebbene Li ascolti il figlio e i suoi bisogni, l’assistente sociale le si oppone. Inoltre, spingendo i genitori a fare con la prole cose con cui non si sentono a proprio agio, si aggrava ulteriormente il loro carico. Sembra improbabile che ciò possa essere d’aiuto alle famiglie, dato che tutte vivono già una forte tensione. Alla luce di ciò, il consiglio dell’assistente sociale a Li è controproducente, tanto più che gli studi hanno mostrato che sia l’allattamento sia il dormire con la propria creatura giovano al legame tra genitori e prole, e che possono anche essere benefici per lo sviluppo fisico e psicologico e per il benessere nella prima infanzia (Morgan et al. 2011). Questi elementi disciplinari si ritrovano nei diari di tutte le persone dell’équipe di trattamento, e costituiscono un esempio della doxa presente in questo campo, trasmessa da una generazione di personale del trattamento alla successiva (Bourdieu 1977).

Il tema dell’allattamento emerge anche a proposito di Eva:

Eric ha dormito quattro volte senza poppata. Mi chiedo se la mamma intenda continuare così durante il fine settimana. Non lo sa, non sa rispondere. Mi chiedo se stia pensando a ciò che è meglio per Eric. Le dico quello che penso, e che ha l’opportunità di aiutarlo. Sembra turbata e non vuole smettere lei stessa.

In questo estratto Eva mostra resistenza a cambiare le proprie abitudini di allattamento. Nei fine settimana l’influenza diretta dell’assistente sociale sulla famiglia si riduce, il che è motivo di preoccupazione. L’assistente sociale cerca di motivare Eva a essere coerente e le dice che smettere di allattare è nell’interesse superiore di suo figlio. Questo estratto e il seguente dimostrano che il controllo esercitato dal personale del trattamento sui genitori è al tempo stesso consistente e di vasta portata. Rappresenta inoltre un ulteriore esempio di potere pastorale e mette in luce come il servizio sociale abbia assunto il ruolo della Chiesa, insieme soccorritrice e custode della morale (Foucault 1990; Järvinen 2002):

Ho chiesto un paio di volte che tipo di relazione abbiano: se stiano insieme come coppia. Ma non ho avuto risposta. Mi preoccupo per loro. Non so quanto tempo passino insieme; ma certo, allargare la famiglia non mi sembra una buona idea.

L’estratto riportato di seguito riguarda anch’esso l’allattamento, ma la situazione è rovesciata: Lena non vuole allattare la sua creatura, mentre l’assistente sociale vuole che lo faccia. Mostra che, secondo il personale del servizio sociale, le madri non devono allattare né troppo spesso né troppo di rado, né per un periodo troppo breve né troppo lungo. Le abitudini di allattamento delle madri devono quindi rientrare in un quadro di normalità molto ristretto. Anche Payne (2006) ritiene che il servizio sociale sia una pratica che mira a distinguere ciò che è normale e buono da ciò che è anormale e cattivo, come illustrano molte delle citazioni relative all’allattamento:

Le hanno consigliato di non usare il biberon, ma lei mi dice che va benissimo; non bisogna sempre fare quello che dice la gente.

Anne è preoccupata perché pensa che Asta non mangi abbastanza, dato che si stanca presto di stare seduta sul seggiolone e quindi non mangia a sufficienza. Anne cerca di compensare dandole una banana mentre gioca sul pavimento. È una situazione che diverse persone dell’équipe di trattamento descrivono come esempio di comportamento genitoriale problematico. Dimostra che la capacità di porre limiti e di disciplinare la propria creatura è una parte importante di ciò che viene considerato una buona genitorialità.

I padri

I padri delle diverse famiglie sono stati inclusi nel trattamento in misura molto limitata, il che può sembrare illogico, dato che tutte le madri hanno bisogno di molto sostegno e aiuto a causa della propria cattiva salute. Ciò è particolarmente evidente nei casi in cui i padri sono persone che funzionano bene e che hanno partecipato attivamente alla vita della prole. L’assistente sociale che guida l’équipe di trattamento rifletteva così sul motivo per cui Peo [il padre] era stato escluso dal trattamento:

Il papà è una vera risorsa, ma non gli è stato permesso di partecipare. Io stessa vengo da un mondo in cui si parla di madre e bambino. Ho deciso personalmente che adesso i padri devono essere inclusi, ma ho dovuto davvero lavorare su me stessa. All’interno del gruppo di trattamento non siamo del tutto d’accordo.

Il personale del servizio sociale lavora con le famiglie da decenni. L’estratto mostra che è guidato dalla concezione secondo cui dovrebbero essere soltanto le madri le figure di attaccamento della prole, almeno nei primi anni di vita. L’assistente sociale racconta di aver capito che è importante includere i padri nel trattamento. Tuttavia, è anche consapevole che questa decisione è in contrasto con la cultura del trattamento dominante.

Nel suo diario scrive di una lezione che l’équipe di trattamento ha appreso nel corso del lavoro e che per lei ha rappresentato una sorta di svolta. Il padre ha una ferita di guerra, soffre di PTSD e non è considerato una risorsa dai servizi di tutela dell’infanzia:

All’inizio l’attenzione era tutta sulla madre, e in famiglia andava tutto molto male. Ma poi lei [l’assistente sociale] lo ha chiamato e ha fatto una valutazione. Ha individuato che il suo stress era legato ai soldi, all’appartamento e al medico. Questo ha fatto sì che lui la chiamasse del tutto all’improvviso per chiederle se volesse accompagnarlo al centro sanitario. Penso che sia una specie di fiducia che ha sviluppato nei suoi confronti perché lei lo ha visto come qualcuno che non è solo problematico e ha mal di testa/…/Le sue ferite sono gravi. Ma è anche molto felice del suo bambino, e il bambino è molto felice con lui.

La ricerca ha mostrato che, quando il servizio sociale risponde ai bisogni di una famiglia, ciò può rafforzare la relazione reciproca, e questo può costituire il primo passo verso un cambiamento nella famiglia (Schreiber et al. 2013).

Discussione

I servizi di tutela dell’infanzia svolgono uno dei compiti più importanti della società: proteggere l’infanzia dall’esposizione a trascuratezza, maltrattamento e altri fattori di rischio che possono comprometterne la salute e lo sviluppo. Quando questo lavoro funziona bene, può creare nuove opportunità per le famiglie di proteggere la prole dagli effetti di condizioni di vita difficili. Quando invece funziona male, può dare luogo a esperienze negative sia per i genitori sia per l’infanzia.

Questo articolo si basa su uno studio qualitativo condotto nell’arco di due anni. I dati sono stati raccolti mediante diari in cui tre assistenti sociali hanno scritto di 15 famiglie durante il loro periodo di trattamento. I diari si sono rivelati una fonte di conoscenza preziosa, perché colgono le concezioni, le norme e i valori che orientano il lavoro svolto con le famiglie. Nella maggior parte dei casi le persone dell’équipe di trattamento hanno lavorato da sole con le famiglie. Eppure descrivono un quadro sorprendentemente coerente delle idee che orientano il loro lavoro. L’équipe di trattamento ha descritto il proprio lavoro e le concezioni, le norme e i valori che lo orientano come se fossero in larga misura ovvi, il che suggerisce che queste idee facciano parte di una doxa condivisa (Bourdieu 1977; Järvinen and Mik-Meyer 2003). È tuttavia importante non considerare i risultati come espressione del lavoro di tre assistenti sociali, ma piuttosto come espressione di una cultura che non può essere compresa indipendentemente dal contesto organizzativo e istituzionale in cui opera questa istituzione del welfare.

Uno degli elementi più importanti del trattamento in esame è che sia flessibile e basato sui bisogni della famiglia. Questo studio ha mostrato che è stato molto difficile essere all’altezza di tale obiettivo, poiché il personale del servizio sociale svolge il proprio lavoro sulla base di costruzioni dei problemi prodotte istituzionalmente e di un modello di trattamento che ha orientato il lavoro con l’utenza (Järvinen and Mik-Meyer 2003).

Il motivo principale per cui i genitori di questo studio erano considerati dalla società genitori a rischio era che tutte le madri soffrivano di problemi di salute mentale, spesso sotto forma di una depressione insorta durante la gravidanza. Nella ricerca vi è consenso sul fatto che la prole di genitori con problemi di salute mentale corra un rischio maggiore di sviluppare a sua volta problemi sia nello sviluppo sia nelle capacità funzionali (Lagerberg and Sundelin 2000; Welner and Rice 1988). Tuttavia, la ricerca ha anche mostrato che la prole di genitori con disturbi psichici non sviluppa necessariamente problemi. In un ampio studio, un terzo della prole considerata se l’è cavata senza alcuna difficoltà, e il suo sviluppo non è risultato peggiore di quello di altre persone della stessa età quando si è tenuto conto di altri problemi presenti nella famiglia (Rutter and Quinton 1984). È decisiva l’interazione tra fattori di rischio e fattori di protezione all’interno della famiglia. I risultati di questo studio mostrano tuttavia che i servizi di tutela dell’infanzia considerano i disturbi psichici un fattore di rischio senza tenere conto dei fattori di protezione presenti nelle singole famiglie. Ciò dimostra anche una mentalità prognostica: l’idea che sia possibile prevedere quali famiglie manifesteranno scarse capacità genitoriali (Höjer 2012).

I risultati hanno mostrato inoltre che i genitori hanno reagito in modi diversi al governo a cui erano sottoposti. Ciò si è espresso, per esempio, in un’inquietante ambivalenza, con i genitori che cercavano alternativamente di sottrarsi al trattamento e di adattarsi alle richieste che venivano loro rivolte. Una giovane madre ha manifestato la propria resistenza ignorando i buoni consigli dell’assistente sociale, disdicendo gli incontri e trasferendosi poi in un’altra città per poter interrompere il trattamento. Non si può ignorare il fatto che la maggior parte dei genitori è appesa a un filo sottile, poiché l’allontanamento della prole è un rischio reale, e questo influenza naturalmente il loro comportamento in vari modi.

L’attenzione unilaterale ai problemi delle madri ha reso il personale del trattamento cieco ad altri fattori positivi all’interno delle famiglie, come il fatto che la prole si stesse sviluppando bene. Eva e la sua famiglia, per esempio, sono state guardate con notevole sospetto sia durante il trattamento sia dopo la sua conclusione, nonostante il figlio, Eric, si fosse sviluppato molto bene dal punto di vista fisico e psicologico secondo le valutazioni sia del nido sia dei servizi sanitari pediatrici. I servizi di tutela dell’infanzia sono rimasti ancorati alle proprie concezioni della famiglia, il che ha fatto sì che prospettive alternative e concorrenti venissero ignorate. Inoltre, i risultati mostrano che i servizi di tutela dell’infanzia hanno concezioni molto marcate su come debba essere cresciuta l’infanzia. I valori da insegnare ai genitori venivano trasmessi in modo acritico ed erano spesso controproducenti, o privi di rilevanza rispetto ai problemi per cui le famiglie avevano bisogno di aiuto. In diverse famiglie i padri sono stati ignorati od ostacolati, anche nei casi in cui rappresentavano una risorsa per la prole. Se i servizi sociali emarginano ed escludono i padri, l’organizzazione contribuisce a creare nei padri un’immagine di sé secondo cui non sono importanti per la prole. Ciò, a sua volta, rischia di incidere negativamente sulle rappresentazioni dell’essere padre e del diventarlo (Bangura Andersson 2003; Hagström 1999).

Le famiglie sono state inoltre sottoposte a un’ampia disciplina. Per esempio, l’équipe di trattamento ha cercato di influire attivamente su quanto a lungo e quanto spesso le madri allattassero e sul fatto che genitori e prole dormissero o meno insieme. Ciò riflette la forte posizione del welfare state nei confronti della famiglia e il fatto che l’infanzia e la sua educazione siano un interesse sociale (Börjesson 2008; Ohrlander 1992). Esemplifica inoltre la missione dei servizi sociali per l’infanzia, che consiste in parte nell’aiutare le famiglie e in parte nel socializzarle perché si conformino alle norme e ai valori della società (Hasenfeld 2009; Payne 2006).

I risultati hanno mostrato anche che le madri sono state problematizzate e hanno dovuto assumersi la responsabilità principale del trattamento, mentre i padri sono stati emarginati dal sistema dei servizi sociali per l’infanzia. Anche ricerche precedenti hanno potuto constatare che questi due discorsi diversi sono comunemente utilizzati nel servizio sociale, il che può spiegarsi con l’approccio bio-psicologico che i servizi sociali per l’infanzia adottano nei confronti dei genitori (Herz 2012).

Anche le definizioni che i genitori davano dell’aiuto di cui avevano bisogno sono state ridefinite a favore dell’expertise rappresentata dai servizi di tutela dell’infanzia, il che ha fatto sì che i genitori perdessero in larga misura il controllo sulla propria vita. La ricerca precedente mostra che non è raro che i bisogni di aiuto espressi dai genitori stessi vengano ridefiniti quando si dà priorità alla prospettiva dell’organizzazione (Lipsky 2010; Lundström and Sunesson 2006).

Donzelot (1979) ha sostenuto che lo Stato si serve della famiglia per radicare norme e valori desiderabili nella sfera sociale privata. Secondo lui questa disciplina viene imposta in modi diversi nelle diverse classi sociali. Questo studio rivela che le norme e i valori che la società cerca di trasmettere ai genitori guardati con sospetto, cioè considerati non rispettabili, differiscono da quelli trasmessi ai genitori ritenuti rispettabili.

Il lavoro di tutela dell’infanzia è difficile e complesso. Inoltre, non c’è dubbio che chi vi è coinvolto abbia le migliori intenzioni di aiutare le famiglie interessate. Tuttavia, i risultati di questo studio mostrano che anche la buona volontà e le migliori intenzioni possono trasformarsi in un esercizio abusivo del potere. Lo studio rivela inoltre che all’interno dei servizi di tutela dell’infanzia è essenziale una discussione critica costante.

Limiti

I risultati non rappresentano tutto il lavoro svolto dai servizi di tutela dell’infanzia. Tuttavia, nulla indica che siano atipici, in parte perché il gruppo di lavoro condivide in larga misura opinioni e prospettive pur provenendo da diversi tipi di professioni e percorsi di trattamento, cioè dai servizi sociali e dal servizio sanitario. In conclusione, è importante sottolineare che il materiale è stato analizzato sulla base di teorie del potere, il che significa che altre prospettive presenti nel materiale non sono state discusse né rese visibili.

Conclusione

I diari scritti da tre assistenti sociali in relazione a famiglie sottoposte a interventi dei servizi di tutela dell’infanzia in Svezia offrono una migliore comprensione e conoscenza dei presupposti della condizione di utente. I testi del personale del servizio sociale mostrano che l’aiuto fornito alle famiglie dai servizi di tutela dell’infanzia conteneva forti elementi di controllo e di disciplina, cioè il cosiddetto potere pastorale (Foucault 1990; Järvinen 2002). Attraverso i pensieri e le riflessioni di chi ha scritto i diari si fissano i limiti di ciò che viene considerato una buona o una cattiva genitorialità. I testi chiariscono inoltre che i padri sono stati emarginati nel trattamento perché le madri erano considerate le persone più importanti nel primo anno di sviluppo dell’infanzia.