INTRODUZIONE

Nel Regno Unito, i programmi di sostegno alla genitorialità fondati sulla teoria dell’apprendimento sociale (Bandura, 1977; Gavazzi, 2011) sono raccomandati come intervento chiave per giovani che presentano aggressività e violenza (NICE, 2017). Questi programmi sostengono che il comportamento della persona giovane possa essere modificato attraverso il rinforzo e il modellamento. Tuttavia, le evidenze sono contrastanti: una recente meta-analisi ha concluso che nessun approccio è costantemente superiore (Bakker et al., 2017). Inoltre, i bisogni complessi delle famiglie che si rivolgono ai servizi, così come la possibile impasse rappresentata dal rifiuto di coinvolgersi da parte delle persone giovani, fanno sì che le figure professionali possano avere bisogno di interventi alternativi (Coogan, 2014; Jakob, 2018b; Newman et al., 2014).

Un’alternativa sistemica è la resistenza non violenta (NVR) (Omer, 2004). Ispirandosi ai movimenti di protesta sociopolitici del Novecento, la NVR si pone in contrasto con i modelli dominanti, sostenendo che cercare di cambiare il comportamento della persona giovane sia un’impresa sbagliata (Lebowitz et al., 2014; Weinblatt & Omer, 2008). La NVR mira invece a riaffermare la presenza e la capacità di agire del caregiver nella relazione con la persona giovane, affinché possa resistere pacificamente alla violenza (Jakob, 2018b; Omer, 2004; Weinblatt & Omer, 2008). Anzitutto, questa resistenza consente al caregiver di modificare i propri schemi di interazione con la persona giovane, gestendo tra l’altro meglio le proprie risposte alla violenza. Tuttavia, in linea con il principio sistemico della circolarità (Becker et al., 2022; Dallos & Draper, 2010; Selvini et al., 1980), facendo esperienza di una figura di cura più presente, capace di porre limiti e affettuosa, anche il comportamento della persona giovane può cambiare (Jakob, 2018b; Lebowitz et al., 2014; Weinblatt & Omer, 2008).

La NVR si compone di «metodi di azione positiva», tra cui l’«annuncio», con cui la famiglia comunica formalmente alla persona giovane che non accetterà più la sua violenza; il «sit-in», in cui i caregiver siedono pacificamente nella stanza della persona giovane in segno di protesta contro le sue azioni; e la «campagna di preoccupazione», in cui la rete più ampia attorno alla persona giovane prende contatto in modo coordinato per esprimere preoccupazione o orgoglio riguardo a comportamenti specifici (Omer, 2004; Partnership Projects, 2013). La NVR colloca così la violenza nel suo contesto sociale (Omer & Lebowitz, 2016) e invita i caregiver ad appoggiarsi a un sostegno più ampio per riconoscere la violenza e testimoniare i cambiamenti avvenuti in famiglia (Omer, 2004). Altri processi chiave sono la resistenza ai comportamenti di controllo attraverso il rifiuto delle richieste irragionevoli; la «risposta differita», con cui il caregiver affronta i propri schemi di escalation e ritarda la risposta all’aggressività; e i «gesti di riconciliazione», piccoli atti di cura incondizionata come lasciare una bevanda calda o portare alla persona giovane il suo snack preferito (Omer, 2004; Partnership Projects, 2013).

Gli studi clinici randomizzati (RCT) con famiglie di giovani con difficoltà comportamentali (Lavi-Levavi, 2010; Ollefs et al., 2009; Weinblatt & Omer, 2008), con ansia (Lebowitz et al., 2019) e con famiglie affidatarie (Van Holen et al., 2018), così come i resoconti di lavoro con il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC; Lebowitz, 2013), le minacce di suicidio (Omer & Dolberger, 2015), le famiglie multiproblematiche (Jakob, 2018b) e nei servizi residenziali (Van Gink et al., 2017, 2020), indicano tutti la potenzialità della NVR di incidere positivamente sulla capacità di agire dei caregiver e sul comportamento delle persone giovani in contesti diversi (si veda Omer & Lebowitz, 2016, per una rassegna completa).

La NVR sembra avere alti tassi di accettabilità (Weinblatt & Omer, 2008), con processi semplici (Coogan, 2014), e sia i genitori sia le figure professionali vivono più positivamente il proprio ruolo di cura (Golan et al., 2018; Newman et al., 2014; Van Gink et al., 2018). Questi risultati sono attenuati da sfide strutturali come il cambiamento organizzativo (Van Gink et al., 2020) e il coinvolgimento di una rete di sostegno (Attwood et al., 2019), accanto a reazioni professionali contrastanti (Van Gink et al., 2018), a un disagio genitoriale persistente (Weinblatt & Omer, 2008) e a una mancanza di fiducia in alcuni processi (Van Gink et al., 2017). Pertanto, sebbene l’utilità clinica sia chiara, occorre comprendere meglio l’esperienza del lavoro con la NVR per favorirne la diffusione e l’applicazione.

Questo studio intendeva rispondere a tale esigenza indagando le esperienze e le raccomandazioni del personale che utilizza la NVR in una comunità residenziale per giovani che presentano comportamenti ad alto rischio, tra cui aggressività e violenza. Qui la NVR è stata introdotta insieme a una formazione del personale basata sull’attaccamento e sul trauma, attraverso la formazione dell’intera équipe, la qualificazione individuale del personale, la consulenza e una supervisione regolare. È stato ottenuto il consenso dell’autorità locale e, ove possibile, dei genitori.

METODO

Lo studio è stato progettato insieme a un’organizzazione del terzo settore che gestisce un’unità residenziale per giovani che presentano comportamenti ad alto rischio e che aveva integrato la NVR in tutti gli aspetti dell’erogazione del servizio. Otto persone sono state reclutate via e-mail e tramite annunci affissi nella struttura. La partecipazione era su base volontaria, il che tutelava l’anonimato e favoriva un riscontro privo di censure. Le persone partecipanti rappresentavano una varietà di esperienze, ruoli e livelli retributivi. Per tutelarne l’anonimato, non è possibile riportare ulteriori caratteristiche. A tutte è stato offerto un buono da 10 £ come riconoscimento del tempo dedicato.

Lo studio era qualitativo, con l’obiettivo di raccogliere dati ricchi e approfonditi, e ha adottato una prospettiva realista critica, secondo cui le evidenze potevano essere generalizzate a partire dai resoconti delle persone partecipanti, pur riconoscendo il ruolo di mediazione del contesto socioculturale in cui erano state costruite (Willig, 2013). La traccia dell’intervista semistrutturata è stata elaborata in collaborazione con l’organizzazione e mirava a raccogliere dati sulla comprensione dei principi della NVR da parte del personale, sull’impatto del lavoro con questo approccio e sul ruolo dell’organizzazione, con particolare attenzione alle raccomandazioni di miglioramento formulate dal personale. Ogni intervista è durata circa 60 min ed è stata condotta, audioregistrata e trascritta parola per parola dalla persona che firma per prima l’articolo.

I dati sono stati analizzati mediante analisi tematica (Braun & Clarke, 2006), che ben si adatta alla posizione epistemologica del realismo critico. In linea con Braun e Clarke (2006), la persona che firma per prima si è dapprima immersa nei dati, prima di individuare gli estratti pertinenti alle domande di ricerca e di raccogliere i codici iniziali. Questi codici sono stati raggruppati in temi potenziali, confrontati con i dati originali. La codifica assiale (mappe mentali) (Willig, 2013) è stata utilizzata per organizzare e affinare i temi, tenendo conto della loro rilevanza nell’insieme dei dati e rispetto alle domande di ricerca. I temi finali sono stati individuati ai fini del presente articolo, con ulteriori affinamenti durante la stesura.

Poiché l’analisi tematica è inevitabilmente un processo di costruzione, non si ritiene che una codifica secondaria aggiunga necessariamente validità alla ricerca (Terry et al., 2017). La persona che firma per prima ha invece partecipato a supervisioni con le altre due persone firmatarie e ha tenuto un diario riflessivo per esaminare le esperienze che avrebbero potuto influire.

RISULTATI

L’analisi dei dati ha portato a quattro temi principali: la NVR è al tempo stesso un insieme di processi e un modo di essere; la NVR e la trasformazione; la NVR e la divisione tra personale e professionale; la NVR e il sostegno organizzativo, ciascuno con diversi sottotemi e raccomandazioni per migliorare il servizio.

La NVR è al tempo stesso un insieme di processi e un modo di essere

Le persone partecipanti hanno descritto la NVR al tempo stesso come un insieme di processi e come un modo di stare al mondo.

Insieme di processi

Le persone partecipanti hanno osservato che la NVR forniva un insieme chiaro di processi, un piano d’azione concreto di fronte a un lavoro difficile. Alcune hanno suggerito che era utile che molti di questi processi, come l’«annuncio», fossero codificati, persino con un copione, e potessero quindi essere seguiti e messi in pratica facilmente.

È così semplice e c’è una formula […] è una formula facile da seguire. (P6).

Le reti di sostegno sono diventate talmente di facciata che in pratica era il personale delle case che tempestava tutto il resto del personale perché mandasse messaggi su giovani che conoscevano a malapena. (P2).

Tuttavia, tre delle persone partecipanti hanno espresso il timore che la disponibilità di formule prestabilite potesse portare a interventi «robotici» (P3), «pigri» (P2) o poco sinceri: ad esempio, mobilitare una «rete di sostegno» poteva ridursi a «tempestare» chiunque fosse di turno (P2). C’era accordo sul fatto che, perché la NVR fosse efficace, chi la praticava dovesse usare i processi con creatività e anche comprendere il senso che vi sta dietro e investirvi, poiché le persone giovani potevano facilmente accorgersi quando questo mancava.

Le persone partecipanti hanno raccomandato promemoria per ricordare al personale il senso degli interventi. Un altro suggerimento è stato che il personale si esercitasse a tradurre i modelli della NVR nel proprio linguaggio, per ridurre la replica di facciata. Infine, una persona partecipante ha suggerito di non ripetere regolarmente gli interventi se non producono cambiamenti nella persona giovane.

Modo di essere

Accanto a una metodologia concreta, la NVR è stata descritta anche come un modo complessivo di stare al mondo.

Non credo che tu faccia NVR, credo che tu sia NVR. (P7).

Vedo l’approccio NVR più come una filosofia, come un modo di vivere, che come un modello. (P6).

La NVR era una «filosofia» (P6), una «mentalità» (P1) e una pratica incarnata. Particolarmente sorprendente era la descrizione ricorrente della NVR come un modo di dimostrare amore alle persone giovani. In questo senso, la NVR era intesa come una pratica etica oltre che funzionale.

La NVR e la trasformazione

Le persone partecipanti hanno descritto i modi in cui la NVR aveva trasformato l’organizzazione, il ruolo professionale e l’esperienza delle persone giovani accolte.

La NVR è diversa

Le persone partecipanti hanno presentato la NVR come un modo di lavorare completamente diverso dai modelli di cura dominanti, il che obbligava il personale a «disimparare» (P4) l’esperienza precedente.

È proprio una cosa così diversa da tutto quello che hai mai fatto. (P5).

Trasformazione organizzativa

La NVR ha segnato una svolta netta nell’organizzazione.

Si è trasformata completamente (P2).

Abbiamo cominciato a renderci conto che avrebbe rivoluzionato completamente il modo in cui ci occupiamo di chi accogliamo. (P6).

Le persone partecipanti hanno descritto un’organizzazione in precedenza «arroccata» su pratiche che normalizzavano la violenza e che ricorreva a un modello basato sulle conseguenze per cercare di controllare il comportamento delle persone giovani.

Funzionavamo tantissimo a forza di conseguenze […] «Hanno distrutto tutto, quanto gli facciamo pagare [sic]?» e poi […] spesso ci sentivamo così impotenti […] della paghetta non gliene importava proprio niente (P1).

Questa pratica era ormai considerata «punitiva» e inefficace, mentre la NVR offriva un’alternativa sistemica in cui cercare di cambiare la persona giovane non era più l’imperativo.

La NVR aveva cambiato radicalmente la funzione dell’organizzazione, da unità residenziale a casa famiglia. Coerentemente con una pratica incarnata, le persone partecipanti hanno notato come la NVR avesse trasformato il linguaggio dell’organizzazione verso un vocabolario meno istituzionale, un cambiamento evidente in tutte le interviste: l’«équipe» veniva descritta come «famiglia», la persona «collega» come persona «amica» e il «personale» come figure «genitoriali». Le persone partecipanti hanno anche collegato la NVR a una maggiore coesione dell’équipe.

Quando fai una campagna […] siete sulla stessa barca e ti ricorda che in realtà siete una squadra. (P3).

Trasformazione professionale

Le persone partecipanti hanno affermato con costanza che la NVR aveva trasformato in meglio il loro ruolo professionale. Si riteneva che sia i processi sia la filosofia avessero permesso al personale di gestire meglio un ruolo estremamente impegnativo. Due persone in particolare hanno osservato che, spostando l’attenzione dal comportamento delle persone giovani, la NVR offriva confini terapeutici più chiari, così da sapere di «fare abbastanza» (P3).

Stiamo lì con la nostra truppa a dire «abbiamo fatto di tutto, siamo allo stremo, non ci è rimasto niente» […] la NVR ci ha dato qualcosa di strutturale da continuare a usare quando parliamo di quelle persone, quindi […] puoi fare quello che fai e poi esci dal lavoro e dici «oggi ho fatto la mia parte per quella creatura». (P4).

Una persona partecipante si chiedeva se questo potesse portare a una diminuzione del burnout professionale, e un’altra riteneva che la NVR avesse migliorato la permanenza del personale in servizio.

Le persone partecipanti hanno osservato che la NVR aveva accresciuto la loro autonomia professionale, con un nuovo impulso a prendere l’iniziativa di avviare interventi.

La NVR mi ha aiutato semplicemente a dire «no, devo fare qualcosa» e a prendere l’iniziativa […] mentre prima avrei aspettato che me lo chiedessero. (P3).

Se alcune persone presentavano questa autonomia come benvenuta, un tema costante era la sicurezza che la NVR richiede. Le persone partecipanti hanno spiegato quanto fosse difficile non reagire agli abusi sul momento, e la NVR veniva descritta come qualcosa di «complicato» (P8) e che «fa paura» (P5), in contrasto con le descrizioni dei suoi processi semplici e codificati. Tra gli ostacoli sono stati citati le poche occasioni di mettere in pratica gli interventi più ampi, la paura di sperimentare e le ansie personali.

La gente ha paura di uscire dagli schemi e poi di non poterlo più chiamare NVR. (P3).

La pratica continua, compresi i giochi di ruolo, e un maggiore radicamento della NVR nelle discussioni quotidiane di tutta l’organizzazione sono stati indicati come occasioni per acquisire sicurezza.

Infine, le persone partecipanti hanno descritto la NVR come molto impegnativa in termini di tempo, con un aumento dei carichi di lavoro e difficoltà a integrare gli interventi nella gestione quotidiana di una casa.

Devo lavare i piatti, devo portare la truppa [sic] scuola, devo andare a fare la spesa […] È davvero difficile riuscire a stare dietro a tutto. (P7).

Pur riconoscendo la realtà delle pressioni organizzative, le persone partecipanti hanno proposto come risposte a questa sfida un tempo dedicato alla pianificazione degli interventi di NVR, un aumento del personale e una figura di consulenza NVR a tempo pieno.

Trasformazione per le persone giovani

Sebbene la maggior parte delle persone partecipanti abbia osservato che la NVR non mirava a cambiare la persona giovane, il cambiamento nelle persone giovani appariva comunque significativo.

Ogni singolo intervento che ho fatto ha prodotto un movimento. (P2).

È incredibile, davvero, la differenza. (P5).

Le persone partecipanti hanno descritto come la NVR avesse migliorato le loro relazioni con le persone giovani, portando a una riduzione della violenza, a una maggiore adesione alla terapia e a meno interruzioni del collocamento. È significativo che questa trasformazione potesse richiedere tempo, cosa che alcune persone riconoscevano come estremamente difficile, una difficoltà aggravata, per una di loro, ogni volta che un collocamento veniva interrotto prematuramente.

In contrasto con le descrizioni della trasformazione, le persone partecipanti hanno anche espresso il timore che la NVR potesse apparire inattiva. Per alcune, questo significava parlare della NVR più che praticarla, e una persona ha descritto la NVR come «non fare niente» (P8) quando il comportamento della persona giovane non cambiava, una frustrazione che a suo avviso era condivisa da altre persone.

Quando la truppa distrugge la casa e la distruggono continuamente e noi non facciamo niente, ma in realtà siamo formati per il contenimento fisico e non lo facciamo. Perché non lo facciamo? (P8).

La soluzione, per questa persona, era il ricorso a metodi potenzialmente più restrittivi, come il contenimento fisico o il coinvolgimento della polizia. Quest’ultimo è stato sollevato da altre due persone partecipanti come un dilemma nella pratica della NVR.

Lavorare con i sistemi più ampi

Si riteneva che la trasformazione dell’organizzazione e del personale avesse avuto implicazioni importanti per il lavoro con i sistemi più ampi attorno alla persona giovane.

Molte persone partecipanti si sono concentrate sul lavoro con le famiglie. Per alcune, la NVR lo aveva migliorato mettendo al centro il ruolo della famiglia attraverso gli «annunci» o le «reti di sostegno». Tuttavia, le persone partecipanti hanno descritto anche difficoltà legate alle resistenze, alla spiegazione della NVR e alla gestione dei bisogni sia delle persone giovani sia delle loro famiglie, a fronte di tempo e risorse limitati.

A volte è come cavare i denti ed è tipo «Oddio, adesso abbiamo una seduta con la famiglia e farà una resistenza enorme, dovremo ripetere di nuovo le stesse cose». (P6).

Alcune persone partecipanti hanno descritto anche il modo in cui il lavoro con la NVR aveva separato l’organizzazione da altri servizi pubblici che continuavano a sostenere modelli di cura comportamentali. Questo aveva portato l’organizzazione a sentirsi una «voce solitaria» (P4) e a conflitti sul modo migliore di sostenere le persone giovani.

Gli enti locali sono ancora nella vecchia tradizione di lavoro […] la maggior parte […] quella logica di punizione e ricompensa. (P6).

Sviluppare la comprensione delle famiglie e delle principali istituzioni pubbliche, tra cui scuole, polizia ed enti locali, attraverso la formazione alla NVR è stato indicato come un modo per migliorare il lavoro di collaborazione con i sistemi più ampi.

La NVR e la divisione tra personale e professionale

Un tema ricorrente in tutte le interviste è stato il modo in cui la NVR metteva in discussione la divisione tra il mondo personale e il mondo professionale delle persone partecipanti.

All’inizio era tipo questa è solo una cosa che faccio al lavoro, e prima che te ne accorga è la tua vita. (P1).

Uso di sé

Si riteneva che la NVR mettesse a frutto la personalità di ciascuna persona nel lavoro terapeutico. L’investimento emotivo veniva presentato come centrale, e si riteneva che la NVR non solo dimostrasse, ma generasse amore e cura.

La NVR […] ti collega molto di più alla persona giovane […] perché sei più presente nella vita di quella persona invece di esserci solo durante il turno, sei piuttosto presente con la sua famiglia, con le sue amicizie, con tutto quello che fa. (P1).

Al contrario, tre delle persone partecipanti hanno osservato che a volte i «gesti di riconciliazione» potevano essere dimenticati.

Cambiamento personale

Così come si riteneva che la NVR avesse trasformato l’organizzazione, aveva trasformato anche le persone partecipanti, molte delle quali hanno spiegato di sentirsi più calme. Tutte hanno descritto di usare la NVR al di fuori del lavoro, e la maggior parte ha fornito esempi di situazioni in cui l’aveva trovata utile con amicizie e familiari.

Non litigo più così tanto con mia madre e mi riesce molto meglio riconciliarmi e superare quel vecchio senso di giustizia del tipo «adesso ti tolgo il mio affetto per punirti per qualunque litigio abbiamo avuto» […] quindi direi che le mie relazioni sono migliori. (P6).

La NVR mi ha permesso di […] riprendere un po’ di controllo [sic] mia vita. (P8).

Confini personali e professionali

Sebbene il ruolo della NVR nella vita delle persone partecipanti fosse considerato positivo, lo smantellamento dei tradizionali confini tra lavoro e casa poneva alcune complessità e contrastava con i resoconti secondo cui la NVR forniva limiti terapeutici chiari. In particolare, le persone partecipanti hanno descritto come al personale venisse chiesto di contribuire agli interventi di NVR durante il tempo libero, ad esempio con un messaggio per una «campagna» o con un «sit-in». Se una persona ne ha parlato positivamente, nel senso di sentirsi in grado di «sostenere la tua squadra» (P1), altre due hanno espresso il timore che la NVR diventasse «totalizzante» (P4).

Non voglio perdermi in questa cosa. Quando smetto di fare NVR e sto bene? (P4).

Le persone partecipanti sembravano faticare a immaginare soluzioni a questo dilemma, osservando che l’impiego di tutto il proprio sé era parte di ciò che permetteva alla NVR di funzionare.

È una cosa di comunità; o ci credi o non ci credi, quindi come fai a crederci a metà? (P4).

La NVR e il sostegno organizzativo

Le persone partecipanti hanno individuato diversi modi in cui l’organizzazione aveva influito sulla loro esperienza della NVR attraverso la formazione e il sostegno della direzione e dell’équipe.

Formazione

Tutte le persone partecipanti tranne una hanno descritto una forte resistenza iniziale all’uso della NVR. La NVR sembrava «aliena» (P1), «completamente sbagliata» (P2) e «una roba da pace hippie» (P4), e i «gesti di riconciliazione» apparivano particolarmente problematici.

Non riuscivo proprio a capacitarmene [dei gesti di riconciliazione]. Mi dicevo «perché adesso dovrei essere gentile con qualcuno che mi ha appena colpito?» (P3).

Nonostante le preoccupazioni iniziali, le persone partecipanti hanno giudicato molto positivamente la formazione, e i giochi di ruolo e i racconti sono stati considerati particolarmente utili. Tuttavia, la formazione poteva risultare «accademica», e due persone hanno spiegato che la parte scritta della formazione avanzata era stata impegnativa.

Abbiamo dovuto fare questa tesina e i racconti […] per me era una cosa che mi metteva un’ansia tremenda. (P5).

Oltre alla formazione, le persone partecipanti hanno descritto quanto vedere la NVR in azione e metterla in pratica fosse stato importante per la loro comprensione.

Devi lavorare con la NVR per trarre davvero il massimo dalla formazione. (P6).

Le persone partecipanti hanno raccomandato con costanza ulteriore formazione e occasioni per esercitare le competenze. Sono state inoltre sollevate domande sulla possibilità di alternative visive ai materiali formativi scritti e di metodi di valutazione più diversificati, per evitare che gli elementi accademici diventassero un ostacolo.

Direzione

Il sostegno della direzione, compresi alti livelli di supervisione, veniva presentato come chiave per un’attuazione efficace della NVR. Per due persone partecipanti, la NVR orientava esplicitamente l’attenzione della direzione verso i bisogni del personale.

Fa sì che la direzione si concentri di più sul dare potere al personale. (P6).

Le richieste del lavoro facevano sì che alcune persone potessero dimenticare di chiedere sostegno o sentirsi incapaci di farlo. Un tema importante era la necessità che la direzione riconoscesse quando il personale era in difficoltà e, in quei momenti, fosse più proattiva nel suggerire interventi di NVR.

Équipe

La collaborazione nell’équipe era considerata cruciale per un uso efficace della NVR. Per una persona partecipante, le relazioni positive garantivano che l’équipe potesse funzionare bene come «rete di sostegno» e che i suoi membri potessero anche «ricordarsi a vicenda» la NVR.

Ci sosteniamo molto e ci ricordiamo a vicenda la NVR. Una volta ero in macchina con una persona dell’équipe e dietro c’era la creatura che si comportava proprio male, e mi ricordo […] che ci è bastato uno sguardo e abbiamo detto «NVR». (P7).

Per un’altra persona, l’équipe l’aiutava a contenere i sentimenti intensi suscitati dalle interazioni abusive con le persone giovani, invece di cedere all’escalation sul momento.

È a questo che serve la squadra […] «Oddio, non posso credere che mi abbia appena detto una cosa del genere». (P8).

Tuttavia, alcune persone partecipanti hanno riferito che non tutto il personale è coinvolto nella NVR, con il rischio che singole persone si sentano «senza sostegno» o che siano sempre le stesse poche a partecipare agli interventi nel proprio tempo libero. Per una persona partecipante, l’esperienza della NVR come «modo di essere» aggravava questa difficoltà.

Non puoi davvero aspettarti che certe persone semplicemente siano NVR se non sono disposte a esserlo. (P1)

Le persone partecipanti hanno suggerito che miglioramenti della retribuzione e dell’orario di lavoro potrebbero aiutare a ricomporre questa divisione.

DISCUSSIONE

Lo scopo di questo studio era contribuire alla crescente base di evidenze sulla NVR e, in particolare, indagare le esperienze professionali della NVR nel settore dell’accoglienza, con l’obiettivo di migliorarne l’uso e di fornire indicazioni ad altri servizi. Le persone partecipanti hanno descritto la NVR al tempo stesso come un insieme di processi e come un modo di stare al mondo, riproducendo così chiaramente i suoi fondamenti sociopolitici, insieme atti di resistenza mirati e pratica incarnata e amorevole (Omer & Lebowitz, 2016). Un risultato nuovo è il rischio che l’apparente semplicità codificata della NVR porti a una replica irriflessiva, che si riteneva minasse i principi e, quindi, l’efficacia dell’approccio. Come possono allora i servizi sostenere chi riesce a tentare le pratiche (il fare) della NVR, ma meno a farne propri i principi (l’essere)?

È stata espressa preoccupazione per la ripetizione di interventi in assenza di un cambiamento evidente nel comportamento della persona giovane. Ciò contrasta con la premessa secondo cui la NVR non è subordinata alla persona giovane (Weinblatt & Omer, 2008) e, inoltre, secondo cui è attraverso la ripetizione perseverante che il cambiamento può avvenire (Omer, 2004). Il risultato indica la possibile difficoltà, per i caregiver, di guardare oltre il cambiamento immediato nella persona giovane per misurare il successo, e una maggiore supervisione e un maggiore sostegno nella ripetizione degli interventi potrebbero essere utili.

La NVR è stata descritta come trasformativa per l’organizzazione, il personale e le persone giovani. Le è stata riconosciuta una chiara utilità clinica ed è stata presentata come un’alternativa benvenuta ai modelli di cura comportamentali, replicando così risultati ottenuti altrove (Newman et al., 2014; Omer & Lebowitz, 2016; Weinblatt & Omer, 2008). I resoconti di una maggiore coesione dell’équipe si aggiungono inoltre alle evidenze secondo cui la NVR può migliorare l’ambiente di lavoro nel settore dell’accoglienza (Van Gink et al., 2017, 2018).

Il personale, come i genitori (Attwood et al., 2019), ha riferito una maggiore autonomia. Tuttavia, questa era resa problematica da questioni di fiducia, in particolare nella pianificazione degli interventi più ampi – di nuovo, una preoccupazione riscontrata altrove (Van Gink et al., 2018). Le organizzazioni potrebbero quindi dover prevedere una formazione e un sostegno più mirati sui «metodi di azione positiva», come il «sit-in» e l’«annuncio».

Un risultato interessante è il timore che, pur fornendo piani d’azione concreti, in altri momenti la NVR possa sembrare un «non fare niente». La NVR incoraggia la risposta differita (Omer, 2004), per cui la risposta alla violenza non è immediata e ricorre a strategie sistemiche che accrescono la presenza, come un «sit-in» o una «campagna di preoccupazione», anziché a interventi punitivi o avversivi con funzione deterrente, come in un approccio comportamentale. Il risultato indica la possibile difficoltà, per i caregiver, di non agire sul momento, e il ricorso al contenimento fisico richiede un’attenta riflessione, esemplificando forse il risultato di Van Gink et al. (2017) secondo cui, nei periodi difficili, le figure professionali tendono maggiormente a tornare alle pratiche precedenti.

La difficoltà di coinvolgere il sistema più ampio è un problema ricorrente (Attwood et al., 2019; Hicks et al., 2019; Jakob, 2018b; Omer et al., 2013). Le persone partecipanti hanno ripreso raccomandazioni formulate altrove secondo cui tutte le organizzazioni attorno alla persona giovane dovrebbero ricevere una formazione alla NVR (Van Gink et al., 2017, 2020), il che rimanda alle tensioni legate al trasformare la pratica in un contesto di servizi sottofinanziati e frammentati.

I resoconti delle persone partecipanti sul dilemma tra personale e professionale aggiungono alla letteratura diversi risultati nuovi, tra cui l’uso della personalità individuale nel lavoro terapeutico e l’importanza dell’investimento emotivo. La capacità della NVR di generare sentimenti d’amore replica l’esperienza dei genitori (Newman et al., 2014) e riflette le pratiche di NVR centrate sull’infanzia introdotte nell’organizzazione (Jakob, 2018a). Alla luce di questo risultato, è forse sorprendente che i «gesti di riconciliazione», un processo chiave con cui i caregiver dimostrano il loro amore incondizionato (Jakob, 2018a; Omer, 2004), siano stati dimenticati da alcune persone. Poiché i genitori hanno riferito di trovare i «gesti di riconciliazione» particolarmente utili (Hicks et al., 2019), questa «dimenticanza» può indicare la complessità di trasporre la NVR nel contesto lavorativo, dove la genitorialità è costruita consapevolmente e necessariamente inquadrata dalle condizioni di impiego. Potrebbe quindi essere necessaria un’ulteriore riflessione sul significato dei «gesti di riconciliazione» per le figure professionali e su come questi vengano integrati nella loro pratica della NVR.

Le persone partecipanti hanno descritto molteplici modi in cui la NVR aveva influito sul loro senso di sé e sulle loro relazioni personali. Particolarmente significativo è stato il risultato secondo cui la NVR metteva in discussione il confine tradizionale tra lavoro e casa (di cui il passaggio a un linguaggio familiare all’interno dell’organizzazione è qui un esempio), sollevando questioni etiche sulle aspettative professionali. Questo appariva come una tensione persistente senza una soluzione chiara, data la premessa fondamentale della NVR come «modo di essere».

Nel complesso, i risultati suggeriscono che la NVR crea un ruolo liminale tra figura professionale e figura genitoriale, ed è interessante che un’esperienza analoga di spostamento dei confini sia stata riferita dalle persone della rete di sostegno (Hicks et al., 2019). Questo terzo spazio, che mette in discussione le idee normative di buona pratica, invita a ulteriori ricerche per comprenderne la funzione terapeutica e le implicazioni personali tanto per le figure professionali quanto per le persone giovani.

Le persone partecipanti hanno descritto diversi modi in cui l’organizzazione aveva influito sulla loro esperienza della NVR. I resoconti di una reticenza iniziale durante la formazione sono coerenti con esperienze riportate altrove (Van Gink et al., 2020), il che suggerisce che lo scetticismo iniziale possa essere una parte prevedibile del percorso di apprendimento, forse per il contrasto con i modelli dominanti. Sebbene le persone partecipanti abbiano parlato con entusiasmo della loro formazione, una preoccupazione importante era che le componenti accademiche potessero svantaggiare o allontanare alcune persone, e le organizzazioni potrebbero dover riflettere su come sostenere chi ha bisogni aggiuntivi nel seguire una formazione avanzata.

Le persone partecipanti hanno sottolineato con costanza il sostegno della direzione. Tuttavia, così come i genitori possono faticare a cercare sostegno di fronte agli abusi (Coogan, 2014), le persone partecipanti hanno spiegato di aver bisogno di un apporto più proattivo nei periodi difficili. Un risultato interessante è che la NVR sembra orientare la direzione verso i bisogni del personale, e sarebbe interessante approfondire con ulteriori ricerche come la NVR influisca sulla leadership.

Infine, un risultato significativo è stata la divisione riferita all’interno dell’équipe riguardo all’uso della NVR. È importante considerare l’impatto del lavorare contemporaneamente con la resistenza delle persone giovani, dei sistemi più ampi e anche di chi fa parte della propria équipe. La buona volontà e l’entusiasmo possono non bastare (Van Gink et al., 2020), e le organizzazioni potrebbero dover prevedere un investimento significativo e continuativo nelle équipe per affrontare queste sfide.

Limiti

Le ridotte dimensioni del campione limitano la generalizzabilità dei risultati. Sebbene non sia stato possibile riportare le caratteristiche delle persone partecipanti, è importante notare che queste erano poco variegate in termini di età, etnia e genere. Sebbene le esperienze riferite fossero costantemente positive sia riguardo alla NVR sia riguardo all’organizzazione, si è accennato a esperienze più critiche, e raccoglierle potrebbe rendere i risultati più complessi ed equilibrati. Il fatto che si trattasse di uno studio a partecipazione volontaria, in cui si chiedeva alle persone di partecipare nel proprio tempo libero, ha probabilmente un ruolo in questo. Infine, l’analisi dei dati è stata condotta da una sola persona, e le conclusioni definitive vanno temperate dalla consapevolezza del contesto personale e sociopolitico in cui sono state costruite.

CONCLUSIONI

Per quanto noto a chi firma l’articolo, si tratta della prima indagine in lingua inglese sull’adattamento della NVR e sulla sua pratica in un contesto residenziale di tutela dell’infanzia. Lo scopo di questo studio era contribuire alla crescente base di evidenze sulla NVR (Willig, 2019) e, in particolare, indagare le esperienze professionali della NVR nel settore dell’accoglienza, con l’obiettivo di fornire indicazioni ad altri servizi. I risultati indicano che la NVR è vissuta come una pratica al tempo stesso efficace e accettabile, che offre un’alternativa chiara ai modelli comportamentali di intervento con giovani che presentano comportamenti ad alto rischio. La NVR è vissuta al tempo stesso come un insieme chiaro di processi e come un modo di stare al mondo. Si riteneva che avesse trasformato l’organizzazione partecipante, il ruolo professionale e l’esperienza delle persone giovani, e che avesse messo in discussione i confini tradizionali tra personale e professionale, creando un terzo spazio che merita ulteriori indagini. Un investimento costante nel personale, che comprenda formazione e sostegno da parte della direzione e dell’équipe, era considerato centrale per lavorare in questo modo, con una tensione persistente riguardo alla gestione delle resistenze sia all’interno sia all’esterno dell’organizzazione.