L’espressione «futuro preferito», coniata nella terapia breve centrata sulla soluzione (SFBT), indica le conversazioni incentrate su ciò che la persona vorrebbe che accadesse con l’aiuto della terapia (Ratner et al. 2012). In altre parole, «qualsiasi domanda che porti la persona a descrivere qualcosa che desidera (o a descrivere ciò che sostituirebbe quello che non desidera) è una domanda sul futuro preferito» (Iveson et al. 2012, p. 43). Queste conversazioni sui desideri della persona, o sul «futuro preferito», sono una parte cruciale della SFBT.

Analogamente, varie forme di conversazione sul futuro preferito sono importanti in molti altri approcci psicoterapeutici. Alfred Adler, per esempio, incorporava già nel suo lavoro una domanda sul «futuro preferito» (chiamata semplicemente «La Domanda»: «Che cosa farebbe se stesse completamente bene?»). La letteratura psicoterapeutica attuale tratta allo stesso modo il focus sugli obiettivi o la definizione condivisa degli obiettivi (Cooper & Law 2018; Miller & Rollnick 2012; Strong 2009). In alcuni metodi si pone l’accento sulla discussione dei valori (Harris 2019; LeJeune & Luoma 2020), del senso della vita (Frankl 2006), delle trame narrative preferite (Béres 2014), delle caratteristiche di un individuo pienamente funzionante (Renger & Macaskill 2021) o sul contratto (Lapworth & Sills 2011). Concentrarsi sul futuro preferito è importante anche per gli esiti della psicoterapia. Un futuro preferito concordato tra cliente e terapeuta (spesso chiamato «accordo sugli obiettivi») costituisce una parte importante dell’alleanza di lavoro (insieme all’accordo su metodi/compiti e al legame emotivo), che svolge un ruolo significativo nell’efficacia della psicoterapia (Dimmick et al. 2022; Duncan et al. 2010; Flückiger et al. 2020; Wampold & Imel 2015). Nonostante l’enfasi posta sul legame emotivo, l’importanza delle dimensioni dell’obiettivo e del compito (metodo) viene talvolta trascurata, benché siano altrettanto essenziali (Duncan et al. 2010; Geurtzen et al. 2020). Numerosi studi sottolineano il valore terapeutico degli obiettivi fissati dalla persona, soprattutto quando sono definiti esplicitamente insieme a chi conduce la terapia all’inizio del percorso e vengono costantemente ripresi e adattati secondo necessità (Geurtzen et al. 2020; Tryon et al. 2018; Tryon & Winograd 2011). Come osservano Dimmick et al., le rotture nell’ambito degli obiettivi e dei metodi si verificano più spesso di quelle nel legame emotivo, e la loro riparazione rappresenta una sfida paragonabile (Dimmick et al. 2022).

Questo testo descrive i diversi modi di concentrarsi sul futuro preferito nelle conversazioni SFBT, e come collegarli o svilupparli quando è opportuno. In accordo con i presupposti della SFBT (De Jong and Berg 2008; de Shazer 1994; de Shazer et al. 2007; Ratner et al. 2012), l’accento principale è posto qui sulle conversazioni sul futuro preferito come impresa collaborativa tra terapeuta e clienti, più che su domande isolate o «tecniche».

La prima sezione del testo presenta brevemente alcuni metodi chiave della SFBT per costruire in modo collaborativo il futuro preferito della persona. La seconda parte esamina i possibili collegamenti e passaggi tra i diversi metodi di lavoro con il futuro preferito. Entrambe le sezioni comprendono esempi clinici pertinenti. È importante notare che, sebbene alcuni di questi metodi siano descritti in vari modi nella letteratura SFBT, raramente vengono riassunti, confrontati o messi in relazione tra loro. Il tentativo di farlo crea una sorta di «mappa», che consente una maggiore flessibilità e apre più possibilità di lavoro con il futuro preferito. Benché questo testo si concentri sulla SFBT, le singole procedure trattate possono essere applicate in qualsiasi approccio che dia rilievo al futuro preferito.

Forme di lavoro con il futuro preferito nella terapia breve centrata sulla soluzione

La SFBT è nata dalla pratica clinica di Steve de Shazer, Insoo Kim Berg e del loro gruppo di lavoro al Brief Family Therapy Center di Milwaukee, nel Wisconsin, all’inizio degli anni Ottanta (Gingerich & Eisengart 2000). Il suo sviluppo è stato fortemente influenzato dalla terapia familiare, in particolare dal lavoro del Mental Research Institute, e dal lavoro di Milton H. Erickson (de Shazer 1985). Come suggerisce il nome, questo approccio si concentra principalmente sulle soluzioni, sinonimo di cambiamento desiderato (Zatloukal and Tkadlčíková 2020). Miller e de Shazer scrivevano: «Una delle ragioni più importanti della terapia è aiutare chi si rivolge alla terapia a cambiare la propria vita. È una giustificazione della terapia e una sua verifica» (Miller and de Shazer 1998, p. 3). Il processo di cambiamento è il fulcro della teoria, della ricerca e della pratica della SFBT (Korman et al., 2020; Lipchik et al. 2012). In questa prospettiva, l’enfasi della SFBT sulla co-costruzione del futuro preferito è particolarmente sensata (Bavelas et al. 2013). Essa accresce la speranza e la motivazione delle persone, sostiene la cooperazione all’interno della relazione terapeutica e aiuta a stabilire quando concludere un percorso terapeutico riuscito (de Shazer et al. 2007). Il futuro preferito ha un peso così grande nella SFBT che questa viene talvolta definita, in modo fuorviante, una terapia orientata al futuro, benché la SFBT si occupi anche del presente e del passato in modi specifici (de Shazer et al. 2007; Ratner et al. 2012).

Nelle prime fasi della SFBT, l’attenzione principale era rivolta alla formulazione condivisa degli obiettivi (de Shazer 1988). L’obiettivo, definito insieme da terapeuta e cliente, doveva influire positivamente sull’esito della terapia e aiutare entrambe le parti a stabilire se la terapia fosse riuscita. Senza obiettivi stabiliti, la terapia avrebbe potuto proseguire indefinitamente (de Shazer 1988). Con l’evoluzione della SFBT, tuttavia, si è posto maggiormente l’accento sulla flessibilità nel lavoro con il futuro preferito (Peller & Walter 2000). Alcuni autori e autrici hanno cominciato a usare termini come «chiarire gli obiettivi / goaling» (Lipchik 2002) o «preferencing» (Peller and Walter 2000) per sottolineare che gli obiettivi (ri)negoziati possono spostarsi nel corso della collaborazione terapeutica. Di conseguenza, raggiungere questi obiettivi con le persone non è l’aspetto principale; si tratta piuttosto di restare sulla strada verso ciò che la persona desidera (Walter and Peller 1994). Anche un repertorio più ampio di metodi e la capacità di passare con fluidità da una strategia all’altra durante l’interazione contribuiscono a una maggiore flessibilità nel lavoro con il futuro preferito (Strong 2009).

Il testo presenta sei forme di base del lavoro con il futuro preferito nella SFBT: (1) il progetto comune, (2) la visione del futuro preferito, (3) l’obiettivo o gli obiettivi, (4) l’abilità o le abilità, (5) i valori e (6) i piccoli segnali di progresso.

Va notato che i vari metodi di interazione con il futuro preferito non sono nettamente separati e che la letteratura SFBT usa talvolta una terminologia incoerente per descriverli. Ciascuna modalità di lavoro con il futuro preferito è trattata in questo testo con una breve introduzione e una definizione, esempi di domande ed esempi clinici. Questi elementi possono aiutare a condurre una conversazione su ciascuna forma di futuro preferito e offrono una prospettiva più sfumata sulla natura co-costruttiva di questi scambi.

Il progetto comune

«Progetto comune» è un termine formulato da Harry Korman per indicare l’accordo di fondo sulla direzione condivisa, o reciproca, di terapeuta e cliente (Korman 2017). Questo concetto può essere designato anche come conversazione sul «contratto» o sulle «migliori speranze» (Ratner et al. 2012; Shennan 2014). Un progetto comune comprende quattro parametri essenziali (Korman 2017; Ratner et al. 2012; Shennan 2014):

• Si basa sui desideri della persona. Il progetto comune rappresenta qualcosa che la persona vuole ottenere o cambiare nella propria vita.
• Corrisponde all’offerta di chi conduce la terapia. Ciò che la persona vuole ottenere o cambiare deve rientrare in un ambito su cui chi conduce la terapia è disposto e in grado di lavorare con lei (la prospettiva etica e le qualifiche del o della terapeuta sono qui particolarmente importanti).
• L’attenzione è rivolta all’esito della collaborazione. È importante distinguere tra i mezzi e l’esito: la domanda sul progetto comune si concentra sempre sull’esito della collaborazione (i cambiamenti nella vita della persona) e non sui mezzi per raggiungerlo.
• È raggiungibile. Ciò che la persona vuole ottenere o cambiare deve essere qualcosa di raggiungibile se terapeuta e cliente lavorano bene insieme, cioè qualcosa che ci si può aspettare cambi attraverso la conversazione terapeutica.

Un progetto comune può riguardare un esito positivo in una seduta specifica oppure la conclusione della collaborazione nel suo insieme, che può comprendere più sedute. Nella SFBT, la negoziazione di questo progetto comune viene di solito affrontata all’inizio della seduta, subito dopo le chiacchiere iniziali (De Jong & Berg 2008), perché stabilisce un quadro generale per la collaborazione (Korman 2017).

Esempi di domande pertinenti

«Dopo la seduta di oggi, magari oggi stesso o domani, che cosa dovrebbe cambiare per Lei – anche una piccola cosa – perché possa dire che le è stata utile?»

«Quali sono le Sue migliori speranze nel venire qui?»

«Che cosa desidera di più creare nella Sua vita?»

Esempio clinico 1: Più pace in casa

Tutti gli esempi clinici sono brevi estratti dalla pratica terapeutica reale di chi firma l’articolo, che ha chiesto il consenso delle persone interessate e ne ha tutelato la riservatezza. T sta per terapeuta, C per cliente. Quando l’esempio è la trascrizione di una seduta, gli interventi sono numerati per facilitare l’orientamento.

Il cliente è un ragazzino di 11 anni; alla seduta era presente anche sua madre.

1. T: «Quello che mi chiedo adesso, però, è quale potrebbe essere lo scopo di questo incontro… Come farai a capire, magari oggi o nei prossimi giorni… che è stato utile venire qui?»
2. C: «Se a casa non litighiamo così tanto…».
3. T: «Se a casa non litigate… Come faresti a capire che va meglio e che si litiga di meno? Che cosa sarebbe diverso?»
4. C: «A casa ci sarebbero più pace e tranquillità, e allora andrebbe bene.»
5. T: «Più pace e tranquillità a casa, mmm… sarebbe un buon risultato del nostro lavoro insieme qui?»
6. C: «Sì. Sicuramente.»

Come mostra questo esempio, un progetto comune può emergere rapidamente in una conversazione e può essere formulato in modo vago. Questa vaghezza è intenzionale: il progetto comune è pensato per offrire un quadro ampio alla collaborazione, dando un orientamento senza restringere inutilmente i possibili esiti (Ratner et al. 2012; Ratner & Yusuf 2015). Di conseguenza, le discussioni su questo progetto comune portano spesso ad affermazioni generali come «Voglio stare meglio», «Voglio tornare a stare tranquillo», «Voglio essere calma la sera» o «Voglio andare più d’accordo con il mio partner». Il semplice spostamento del focus della conversazione dai problemi a un futuro preferito è un passo significativo verso lo sviluppo di soluzioni. Nel contesto della SFBT esistono diverse possibilità per far progredire questa conversazione.

La visione del futuro preferito

Una descrizione ricca e dettagliata dell’esito desiderato dalla persona viene comunemente chiamata visione del futuro preferito (Ratner et al. 2012; Shennan 2014). Il termine rimanda a una descrizione densa di un modo di vivere alternativo in cui i problemi attuali non sono più in primo piano (Ratner et al. 2012). Mentre il progetto comune fornisce un quadro generale per orientare la terapia verso un esito desiderato, la visione del futuro preferito dipinge un’immagine più elaborata e vivida di ciò che questo esito comporta. Tuttavia, questa visione non colloca necessariamente l’esito entro un orizzonte temporale specifico, né alla fine di una determinata seduta o serie di sedute.

La visione del futuro preferito dovrebbe presentare diverse caratteristiche (Ratner et al. 2012; Shennan 2014; Stith et al. 2012):

• Concretezza e dettaglio. Concretezza e dettaglio sono cruciali. Le descrizioni della persona dovrebbero essere estremamente specifiche e dettagliate. Chi conduce la terapia non dovrebbe accontentarsi di semplici affermazioni generali, ma mostrare curiosità terapeutica. In molti casi dovrebbe guidare la persona in un modo che ricorda l’immaginazione guidata. La visione del futuro preferito dovrebbe essere descritta «in ampiezza» (Zatloukal & Tkadlčíková 2020): le descrizioni dovrebbero cioè comprendere non solo termini comportamentali, ma anche sentimenti, pensieri, esperienze corporee e interazioni con altre persone (de Shazer et al. 2007; Lipchik 2002).
• Formulazioni positive. Le descrizioni di ciò che la persona desidera dovrebbero essere formulate come qualcosa che probabilmente accadrà («Sarò più calma»), non come qualcosa che non accadrà («Non avrò paura») o che accadrà meno spesso o in misura minore («Avrò meno paura»).
• Un processo, non uno stato (descrizione sequenziale). La visione del futuro preferito dovrebbe essere descritta come un processo (simile a un video o a un racconto immaginato), piuttosto che come uno stato fisso (simile a un’immagine statica immaginata). Può essere strutturata come un’unica sequenza estesa o come diverse sequenze più brevi.
• Una differenza nel contesto della vita quotidiana della persona. La visione del futuro preferito dovrebbe essere rappresentata come uno scarto sostanziale rispetto allo stato attuale, così come questo si presenta nelle situazioni della vita quotidiana.
• Riferirsi all’esito, non al presente. Come il progetto comune, la visione del futuro preferito dovrebbe separare l’esito dai mezzi per raggiungerlo. La visione del futuro preferito si colloca nel punto in cui il problema è risolto o in cui la persona ha raggiunto l’esito desiderato: è paragonabile a chi fa avanzare un film fino a una scena a metà e lo guarda da quel punto in poi. La costruzione di una visione del futuro preferito tralascia invece tutto ciò che è accaduto prima di quel punto nel film ipotetico, cioè il modo in cui la persona è passata dalla situazione attuale al futuro preferito. A differenza del progetto comune, che si concentra sull’esito di una determinata seduta o sulla conclusione della collaborazione tra terapeuta e cliente, il lavoro con una visione del futuro preferito può spostare l’attenzione su qualsiasi momento del futuro, indipendentemente dall’andamento della collaborazione con la persona.
• Assorbimento. Il lavoro con una visione del futuro preferito era in origine una tecnica ipnotica nota come tecnica della sfera di cristallo (de Shazer 1985; O’Hanlon & Weiner-Davis 2003). Se condotto con maestria, dovrebbe indurre una sorta di «trance»: un’«immersione» esperienziale vissuta nel processo sia dalla persona sia da chi conduce la terapia. Talvolta il termine «visione» viene sostituito da «sogno» per sottolineare la qualità coinvolgente di questo stile di conversazione (Furman and Ahola 2007).

Esempi di domande pertinenti

La domanda del miracolo (de Shazer et al. 2007, p. 37): «Ora vorrei farle una domanda strana. Supponga che stanotte, mentre dorme e tutta la casa è silenziosa, accada un miracolo. Il miracolo è che il problema che l’ha portata qui è risolto. Però, poiché sta dormendo, Lei non sa che il miracolo è avvenuto. Allora, quando si sveglierà domattina, che cosa sarà diverso e le farà capire che è avvenuto un miracolo e che il problema che l’ha portata qui è risolto?»

La domanda del domani (Ratner et al. 2012, p. 94): «Supponga di svegliarsi domattina e che le Sue speranze (un progetto comune) si siano realizzate. Che cosa comincerà a notare?»

«Immagini di salire su una macchina del tempo. E questa macchina del tempo la trasporterà nel futuro, nel momento esatto in cui ciò che desidera dai nostri incontri sta già cominciando ad accadere. Che cosa vede, prova e fa? Con chi è? In che cosa la Sua vita è diversa da com’era?»

Esempio clinico 2: L’esame

Lavoravo con una cliente che si stava preparando all’esame di abilitazione notarile. Lo aveva già tentato in passato e, per sua stessa ammissione, era «andata in pezzi» e si era «umiliata». Dopo diversi mesi di preparazione, l’avvicinarsi della scadenza aveva cominciato a provocare segni di forte stress: faceva fatica a mangiare, era tormentata da un sonno disturbato, aveva problemi con il partner a causa dei suoi scatti d’ira, e così via. Esprimeva il desiderio di affrontare l’intera giornata d’esame senza passi falsi e manifestava il timore di ripetere le umiliazioni passate. Per rispondere alle sue preoccupazioni le ho proposto la domanda del miracolo (così come formulata sopra), suggerendo che il «miracolo» le avrebbe permesso di sostenere l’esame senza sentirsi umiliata. Mentre visualizzava il miracolo a occhi chiusi, la cliente ha descritto in modo vivido la sua routine mattutina in albergo (perché la sede d’esame era in un’altra città), il programma dei pasti, il tragitto fino alla sede d’esame (che conosceva dal tentativo precedente), l’attesa fuori dall’aula, lo svolgimento vero e proprio dell’esame e il periodo successivo. A ogni passaggio cruciale ci fermavamo perché potesse delineare le proprie azioni, i propri pensieri, sentimenti e interazioni con gli altri. Ho inserito nel suo racconto scenari non del tutto favorevoli (come il maltempo, una domanda difficile o un membro della commissione sgradevole), e abbiamo cercato insieme come il miracolo, aiutandola ad «affrontare l’esame senza sentirsi umiliata», si sarebbe dispiegato in queste circostanze difficili. La nostra discussione ha portato alla creazione di diversi «scenari» alternativi per il giorno dopo il miracolo. Questo tema ha occupato l’intera seduta. Alla fine della conversazione, la cliente ha riferito di sentirsi molto più serena e fiduciosa di poter affrontare la situazione. Nella seduta successiva ha segnalato miglioramenti significativi: era più concentrata, si sentiva tranquilla e dormiva meglio. Abbiamo lavorato insieme per amplificare questi cambiamenti. Ha affrontato l’esame vero e proprio con notevole competenza, rispondendo con abilità anche alle domande più difficili e mantenendo la calma nonostante una domanda che la metteva a disagio. Pur non avendo ottenuto il punteggio necessario e dovendo ripetere l’esame l’anno successivo, ne è uscita con un senso di orgoglio, perché non solo era riuscita a sostenere l’esame, ma lo aveva fatto senza crollare e senza sentirsi umiliata.

Gli obiettivi

L’obiettivo rappresenta qualcosa di significativo ed esplicitamente formulato che la persona desidera raggiungere (Furman and Ahola 2007; Iveson et al. 2012). Se la visione del futuro preferito può essere paragonata a un video o a una storia che si svolge dopo il cambiamento, l’obiettivo somiglia piuttosto a una fotografia o a un’immagine, perché è più statico e presenta un punto d’arrivo specifico da raggiungere.

Nella tradizione dell’approccio centrato sulla soluzione, gli obiettivi occupavano inizialmente un posto privilegiato. La maggior parte degli altri strumenti, come il progetto comune, la visione del futuro preferito o perfino, sorprendentemente, le scale, erano considerati semplici ausili per costruire «obiettivi ben formati» (de Shazer 1988). Gli sviluppi successivi della SFBT hanno però visto una progressiva riduzione dell’enfasi sugli obiettivi, sostituiti da altri metodi di lavoro con il futuro preferito, in particolare la visione del futuro preferito (Shennan 2014). Un limite importante degli obiettivi è che legano troppo strettamente terapeuta e cliente a un unico punto d’arrivo specifico. Ciò può diventare un problema se occorre riformulare gli obiettivi, perché la riformulazione rischia di essere interpretata come un fallimento («non abbiamo raggiunto l’obiettivo»).

Per la formulazione degli obiettivi nella SFBT esistono diverse indicazioni (De Jong and Berg 2008; de Shazer 1988); qui si mettono in evidenza quattro aspetti chiave degli obiettivi ben formati:

• L’obiettivo è specifico. Deve essere formulato nel modo più preciso possibile, così da poter essere visualizzato in modo vivido e da rendere evidente quando è stato raggiunto.
• L’obiettivo è formulato in positivo. Invece di concentrarsi su ciò che la persona non farà, mette in evidenza ciò che farà. Questa idea è in linea con il principio enunciato da De Shazer 1991), secondo cui un obiettivo non dovrebbe essere definito come la cessazione o la diminuzione di un determinato comportamento (per esempio «Mangerò meno dolci»), ma come l’avvio o la crescita di un comportamento desiderabile (per esempio «Mangerò cibi più sani»).
• L’obiettivo è realistico e raggiungibile. Nel formulare un obiettivo ci concentriamo costantemente su ciò che la persona ritiene ragionevolmente realizzabile. Un obiettivo ben formulato trova un equilibrio tra l’essere stimolante e l’essere realistico (raggiungibile). Mentre è ammissibile che una visione del futuro preferito includa elementi irrealistici o fantastici, soprattutto nell’infanzia (Ratner & Yusuf 2015), gli obiettivi in sé dovrebbero essere formulati come raggiungibili.
• L’obiettivo è nelle mani della persona. L’obiettivo dipende dalla persona. Questo criterio è in parte legato al precedente. L’obiettivo non dovrebbe concentrarsi sulle azioni altrui né dipendere da circostanze fortuite al di fuori del controllo della persona, anche se tali circostanze possono realisticamente verificarsi. Dovrebbe invece comprendere soltanto ciò che la persona può controllare direttamente o influenzare in modo significativo.

Esempi di domande pertinenti

«Che aspetto avrà esattamente il raggiungimento dell’obiettivo?»

«Da che cosa capirà di aver raggiunto l’obiettivo?»

«Che cosa sarà diverso nella Sua vita quando avrà raggiunto l’obiettivo?»

Esempio clinico 3: Una nuova prospettiva

Questo breve esempio è tratto da una seduta con un uomo di 30 anni che lamenta la sua «terribile gelosia».

1. C: «Sono terribilmente geloso della mia ragazza… Ho fatto delle scenate un paio di volte, e mi sento un idiota… tutti mi dicono che è una stupidaggine… anche la mia ragazza mi ha detto un paio di volte che è insopportabile e che non posso andare avanti così… ma proprio non riesco a farci niente.»
2. T: «Sento che la gelosia le crea molti problemi; che cosa vorrebbe avere al suo posto?»
3. C: «Be’… vorrei non essere più geloso di lei, non comportarmi da idiota.»
4. T: «E allora che cosa vorrebbe avere al posto della gelosia? Un po’ di serenità? Oppure vorrebbe che la Sua ragazza le fosse indifferente? Oppure… non so…»
5. C: «Be’, non è indifferenza, è più come avere una prospettiva nuova, prendere le cose con più leggerezza.»
6. T: «Che aspetto avrebbe questa nuova prospettiva?»… (da qui si lavora sugli aspetti specifici dell’obiettivo).

In questo estratto era particolarmente importante concentrarsi sul futuro anziché sul problema (2). Il cliente tendeva a concentrarsi su ciò che non voleva (3), perciò l’ho aiutato proponendogli diverse alternative (4). Ho scelto di proposito opzioni che orientassero la direzione della conversazione e lo stimolassero a individuare i propri obiettivi, invece di cercare di rispecchiare esattamente i desideri del cliente (5).

Le abilità

Il focus sulle abilità è particolarmente diffuso nel modello SFBT di lavoro con l’infanzia noto come Kids’ Skills, in cui chi ha ideato il modello raccomanda di porre un accento particolare sulle abilità nelle età più precoci (Furman 2004). Nella mia esperienza, la formulazione di abilità può applicarsi utilmente a qualsiasi età. Le abilità vengono talvolta confuse con gli obiettivi: mentre gli obiettivi delineano un traguardo specifico da raggiungere, un’abilità esprime qualcosa che la persona deve padroneggiare per migliorare la propria situazione (Zatloukal et al. 2020).

L’abilità comprende quattro parametri che ne guidano la negoziazione con la persona (Zatloukal et al. 2020):

• L’abilità è formulata in positivo. L’abilità dovrebbe essere formulata come qualcosa da essere, non come qualcosa da non essere.
• L’abilità è realistica. L’abilità è qualcosa che la persona può realisticamente imparare.
• L’abilità è desiderabile. Nel formulare l’abilità si tiene conto della prospettiva non solo della persona, ma anche delle persone significative per lei. Idealmente, l’abilità in sé ha valore per la persona anche se non porta direttamente alla soluzione del problema.
• L’abilità può essere esercitata. L’abilità è formulata come qualcosa che si può esercitare e migliorare, qualcosa su cui si può elaborare un piano di allenamento.

I primi tre punti presentano analogie con i criteri degli obiettivi ben formulati; si riferiscono però a qualcosa che la persona può imparare (un’abilità) anziché a qualcosa che può raggiungere (un obiettivo). Il quarto criterio è del tutto specifico. L’abilità deve essere formulata in modo da permetterne l’esercizio. Ciò implica (1) scegliere un’abilità di per sé allenabile (per esempio, «mantenere il sangue freddo» è intrinsecamente difficile da esercitare, mentre «imparare a gestire lo stress con un sorriso» o «imparare ad andare al negozio vicino» sono abilità più allenabili); e (2) scegliere un’abilità le cui condizioni di esercizio si inseriscano facilmente nello stile di vita della persona. Per esempio, se un bambino o una bambina vuole imparare a gestire con calma lo stress a scuola, ma è in vacanza, potrebbe non avere l’occasione di esercitare questa abilità, oppure dovrà trovare un modo alternativo per farlo.

Esempi illustrativi di possibili obiettivi e abilità sono presentati nella tabella 1. È importante notare che né gli obiettivi né le abilità sono collegati direttamente a un problema (la colonna «problema» fornisce soltanto un contesto di base per riflettere su possibili obiettivi e abilità). Ciò serve a sottolineare che non esiste un solo obiettivo o una sola abilità «corretti» per ciascun contesto problematico. Per questo motivo, nella tabella 1 sono riportati più esempi di possibili obiettivi e abilità.

Esempi di domande pertinenti

«Che cosa ha bisogno di imparare per cambiare le cose in meglio?»

«Quale abilità ha bisogno di imparare per superare i Suoi problemi?»

«Che cosa le piacerebbe esercitare per stare meglio?»

Esempio clinico 4: Imparare ad arrivare al lavoro più in fretta

Ho lavorato con un’oculista di 40 anni che lamentava «sintomi di DOC». Questi sintomi erano più marcati quando usciva per andare al lavoro: tornava indietro più volte per verificare che tutte le porte fossero chiuse a chiave, che non ci fossero perdite d’acqua, che il gas non fosse rimasto acceso, e così via. A volte tornava indietro più di dieci volte, passando oltre 30 min a ricontrollare. Anche al lavoro era spesso in ansia e incline a ricontrollare diverse cose. Quando le ho chiesto che cosa le sarebbe piaciuto imparare per migliorare la sua situazione, ha riflettuto brevemente e ha detto che voleva sviluppare l’abilità di arrivare al lavoro più in fretta. Approfondendo che cosa avrebbe comportato questa nuova abilità, ha espresso il desiderio di verificare una sola volta tutti gli aspetti critici, in non più di 5 min, per potersi poi sentire rilassata. Le ho fatto notare che le sue abilità sembravano avere due versanti: riuscire ad arrivare al lavoro più in fretta e trovare un modo per sentirsi rilassata. Le ho quindi chiesto da quale aspetto volesse cominciare. Ha scelto di iniziare dal primo. Mentre definivamo nel dettaglio questa nuova abilità e il relativo allenamento, la cliente ha messo a punto diverse strategie: ha preparato una lista di controllo delle cose da verificare prima di uscire di casa e ha adottato la regola di non ricontrollare ciò che era già stato verificato; abbiamo usato un esercizio di visualizzazione simile alla tecnica della sfera di cristallo (de Shazer 1985), in cui visualizzava nel dettaglio il processo di uscire di casa puntualmente; abbiamo coinvolto anche il marito nel processo, per aiuto e sostegno. Lui ha anche accettato di restare a casa meno spesso la mattina (di solito lei era meno ansiosa quando lui era in casa, ma questo le impediva di esercitare l’abilità). Nell’incontro successivo, la cliente ha riferito di aver fatto qualche progresso nell’uscire puntualmente per andare al lavoro, anche se c’erano stati alcuni ritardi. Insieme abbiamo consolidato i suoi progressi e l’abbiamo preparata ad affrontare eventuali ricadute. Dopo alcune sedute, la cliente riusciva a uscire puntualmente per andare al lavoro e ha espresso il desiderio di concentrarsi sul sentirsi più calma al lavoro. Sebbene la sua capacità di restare calma fosse già migliorata esercitando la prima abilità, desiderava rafforzare il suo senso di calma, soprattutto nelle situazioni in cui sapeva che il marito non era in casa ed era tardo pomeriggio (cioè l’appartamento era rimasto vuoto a lungo).

I valori

I valori possono essere definiti come «il pregio, l’utilità o l’importanza attribuiti a qualcosa» (VandenBos 2015, p. 1129). La conversazione sui valori della persona è raramente descritta in modo diretto nella letteratura SFBT. Nonostante la mancanza di riferimenti diretti ai valori nella SFBT, essi sottendono implicitamente molti temi esplorati nelle conversazioni SFBT. Si ritrovano nella visione del futuro preferito (De Jong & Berg 2008; Ratner et al. 2012), nel focus sull’identità (Shennan 2014), nella ricerca dei benefici (Furman 2004), nella negoziazione degli obiettivi (Kirschenbaum 2013; Lipchik 2002), nelle descrizioni del significato del cambiamento (Peller & Walter 2000), nelle «chiacchiere iniziali» (De Jong & Berg 2008; Zatloukal et al. 2020), nell’enfasi sulle eccezioni (De Jong & Berg 2008) e nella gratitudine (Isebaert 2016). Questa sezione si concentrerà specificamente sulle conversazioni relative all’ambito dei valori e al loro chiarimento (Kirschenbaum 2013). In sostanza, queste discussioni si concentrano su ciò che è importante (prezioso, significativo) per la persona o sul tipo di persona che aspira a diventare.

Esempi di domande pertinenti

«Che tipo di persona vuole essere?»

«Che cosa è importante per Lei nella vita?»

«Che cosa conta per Lei? Che cosa vorrebbe che contasse per Lei?»

Oltre alle domande di base sopra riportate e alle conversazioni che ne scaturiscono, l’attenzione ai valori nella SFBT è spesso associata a tecniche esperienziali. Queste possono comprendere attività come il disegno, la visualizzazione, la meditazione o perfino qualche forma di rituale. Alcuni esempi (Bannink 2010; Dolan, 1991, 2000; Isebaert 2016; Kirschenbaum 2013; LeJeune & Luoma 2020; Peller & Walter 2000):

• L’immagine di un sé più anziano e più saggio, accompagnata da messaggi su ciò che potrebbe essere di sostegno e significativo per il sé attuale.
• Immaginare il proprio funerale: alcune persone scelte pronunciano l’elogio funebre (per esempio un familiare, un’amica o un amico, qualcuno del lavoro e qualcuno delle attività del tempo libero, della chiesa ecc.), e la persona è invitata a immaginare che cosa vorrebbe sentir dire di sé in questi discorsi e che cosa vorrebbe sentir dire del proprio contributo alla vita di queste persone.
• La persona scrive una lettera a se stessa dal futuro.
• Immaginare di aver vinto alla lotteria e di non avere più vincoli economici: che cosa cambierebbe nella propria vita?
• Immaginare di avere davanti a sé le ultime settimane di vita: su che cosa si concentrerebbe?

Conversazioni come queste rivelano direttamente ciò che conta di più per le persone. A differenza degli obiettivi o delle abilità, i valori sono qualcosa di intrinsecamente presente, che la persona può perseguire ulteriormente nella propria vita per ottenere una maggiore soddisfazione (LeJeune & Luoma 2020).

Esempio clinico 5: I nipoti

Lavoravo con una donna di 58 anni che attraversava un lungo periodo di depressione dopo la morte improvvisa del marito. Ogni domanda che le ponevo sul suo futuro incontrava un senso travolgente di impotenza, e i suoi sentimenti di tristezza e di dolore riaffioravano costantemente nel corso dei nostri colloqui. Durante il nostro terzo incontro, però, mi ha raccontato che sua figlia aspettava un bambino: era la prima volta che la vedevo sorridere. Ho quindi spostato la conversazione sui suoi nipoti. Abbiamo parlato di quanti nipoti avesse, delle esperienze condivise e di quanto spesso si vedessero. Pur aprendosi durante questa discussione, ha espresso anche tristezza per non riuscire a trascorrere molto tempo con loro a causa delle sue difficoltà psichiche. In seguito l’ho incoraggiata a immaginare un momento in cui i nipoti, compreso il nuovo arrivo, sarebbero stati grandi. Le ho chiesto di pensare a che cosa avrebbe trasmesso loro, a come le sue esperienze avrebbero potuto insegnare loro qualcosa nei momenti difficili, a quale sarebbe stata la sua eredità e a che cosa avesse di più caro nel suo rapporto con i nipoti. Questo breve esercizio pratico le ha permesso di riconnettersi lentamente con i propri valori e le proprie aspirazioni. Ha descritto l’esperienza paragonando i nipoti a una «bussola che la guida nel suo cammino».

I piccoli segnali di progresso

Mentre il progetto comune, la visione del futuro preferito, gli obiettivi e le abilità riguardano essenzialmente cambiamenti e svolte importanti, i piccoli segnali di progresso fungono da indicatori sottili ma significativi di un cambiamento positivo: sono i primi segni che le cose stanno andando nella direzione desiderata. Hanno il vantaggio di permettere di concentrarsi sul futuro preferito anche con persone che restano scettiche riguardo a miglioramenti sostanziali o che faticano a immaginarli. Le conversazioni terapeutiche sui piccoli segnali di progresso si conducono come quelle sulla visione del futuro preferito descritte in precedenza; l’unica differenza sta nel concentrarsi su piccoli miglioramenti anziché su una situazione in cui le migliori speranze della persona si realizzano o il problema si risolve completamente.

A questo punto è utile distinguere tra piccoli segnali di progresso e piccoli passi. I piccoli segnali di progresso riguardano una situazione in cui un lieve miglioramento ha già prodotto una differenza rispetto alla situazione esistente (esito), mentre i piccoli passi indicano piccole azioni da compiere per avanzare. Nella SFBT, i piccoli passi sono legati più al feedback di fine seduta (De Jong & Berg 2008) che alle conversazioni sul futuro preferito.

A questo punto è utile sottolineare la differenza tra piccoli segnali di progresso e piccoli passi. I piccoli segnali di progresso descrivono una situazione in cui si sono già verificati un piccolo miglioramento e una differenza rispetto alla situazione attuale (esito), mentre i piccoli passi descrivono qualcosa di piccolo che occorre fare per andare avanti e, nella SFBT, sono legati più al feedback di fine seduta (De Jong & Berg 2008; Furman & Ahola 2007) che alle conversazioni sul futuro preferito.

Esempi di domande pertinenti

«Quale sarebbe per Lei un segnale che le cose sono andate un po’ meglio?»

«Quale potrebbe essere un segnale che le farà capire che il Suo obiettivo è un po’ più vicino (abilità, progetto comune, visione del Suo futuro preferito…)?»

«Quale sarà il primissimo segnale che l’aiuterà a rendersi conto che le cose hanno cominciato a muoversi in una direzione positiva?»

Esempio clinico 6: Rimettermi in sesto

Questo breve estratto proviene da un colloquio con una persona di 55 anni che lamentava problemi di alcol.

1. T: «Come capirà che il nostro incontro le è stato in qualche modo utile?»
2. C: «Devo rimettermi in sesto, in qualche modo.»
3. T: «Qual è una piccola cosa che sarebbe per Lei un segnale molto chiaro che le cose cominciano ad andare un po’ meglio e che sta cominciando a rimettersi in sesto?»
4. C: «Probabilmente riuscire a passare un’intera giornata senza bere (alcol).»
5. T: «Provi a darmi un’idea di che aspetto avrebbe concretamente… in quale momento di quella giornata avrebbe pensato per la prima volta: “Mmm, sembra che vada un po’ meglio e che stia cominciando a rimettermi in sesto”?» … (segue una descrizione dettagliata dei piccoli segnali di progresso).

Soprattutto con le persone che si sentono sopraffatte dai problemi, è utile concentrarsi sui piccoli cambiamenti che indicano che è in corso una svolta positiva (3). Qualsiasi elemento specifico la persona porti può essere esplorato puntando su descrizioni dettagliate (5).

Mettere insieme i pezzi: verso una maggiore flessibilità nel lavoro con il futuro preferito

Sono stati presentati sei metodi per sviluppare una descrizione di ciò che le persone desiderano: il progetto comune, la visione del futuro preferito, gli obiettivi, le abilità, i valori e i piccoli segnali di progresso. Questa sezione intende delineare i vari modi di passare con flessibilità dalla descrizione del problema alle diverse forme di immaginazione del futuro preferito, e le possibilità di passaggio tra i diversi metodi di conversazione sul futuro preferito con le persone.

Passaggi dalle descrizioni del problema alle diverse forme di lavoro con il futuro preferito

Molte persone che praticano la SFBT sostengono che le soluzioni non derivano dai problemi (de Shazer 1988) e che è possibile formulare soluzioni insieme alle persone, indipendentemente dal fatto che si conoscano i dettagli del problema (De Jong & Berg 2008; Shennan 2014). Si può avviare la conversazione con la persona usando uno qualsiasi dei metodi di lavoro sul futuro preferito descritti in precedenza, senza nemmeno menzionare il problema. Questo modo di condurre le sedute è molto efficace, lineare ed elegante (McKergow 2016; Ratner et al. 2012). Al contrario, capita talvolta che le persone rispondano a domande ben formulate sul futuro preferito con descrizioni del problema (Choi 2019, 2020; Ozeki 2002). Anche se ciò non accade sempre, come mostrano gli esempi clinici precedenti, chi pratica la SFBT deve saper gestire queste situazioni. La capacità di avviare un dialogo sul futuro preferito, soprattutto quando le persone si sentono sopraffatte dai loro problemi, è un’abilità fondamentale nella SFBT (De Jong & Berg 2008; de Shazer 1988; Lipchik 2002; Ozeki 2002). I vari passaggi possibili dalla discussione del problema all’esplicitazione del futuro preferito della persona sono riassunti nella tabella 2. Se un metodo non funziona, restano disponibili altre strade. Naturalmente, l’applicazione pratica di questi passaggi dal problema al dialogo sul futuro preferito deve essere adeguatamente contestualizzata e ben calibrata nei tempi, dando priorità alla collaborazione con la persona (alleanza di lavoro) rispetto a qualsiasi tecnica specifica (De Jong & Berg 2008; Lipchik 2002; O’Hanlon & Weiner-Davis 2003).

I processi di passaggio, in gran parte ben documentati nella letteratura SFBT, sono stati affrontati in precedenza. La ricerca in psicoterapia sottolinea l’importanza di stabilire una direzione condivisa per la terapia, sebbene non vi sia una differenza significativa a seconda del metodo di lavoro con il futuro preferito scelto da terapeuta e cliente. Come affermano Iveson et al., «che si usi la domanda del miracolo o qualsiasi altra domanda non ha alcuna importanza; ciò che conta è che la persona sia invitata con successo a descrivere qualche aspetto del futuro preferito, poiché riuscire a farlo è associato a buoni esiti» (Iveson et al. 2012, p. 43). Questo invito a descrivere il futuro preferito può talvolta essere difficile da accogliere, e le conversazioni incentrate sul futuro preferito richiedono a chi conduce la terapia un notevole livello di «flessibilità discorsiva» e delle abilità a essa connesse (Gale & Newfield 1992; Shennan 2014; Strong 2009). Usare diverse varianti del lavoro con il futuro preferito accresce quindi la probabilità che la persona accolga l’invito in qualche forma, permettendo alla conversazione di concentrarsi sulla descrizione e sulla co-creazione del futuro preferito.

Passaggi tra le diverse forme di lavoro con il futuro preferito

Mentre la sezione precedente si è concentrata sui passaggi tra le descrizioni del problema e le varie possibilità di dialogo sul futuro preferito, questa sezione è dedicata ai passaggi reciproci tra i diversi aspetti del lavoro con il futuro preferito. Questi spostamenti possono essere particolarmente utili quando si desidera arricchire ed estendere il lavoro sul futuro preferito introducendo nuovi aspetti o, al contrario, semplificare («restringere») e intensificare il focus (Zatloukal & Tkadlčíková 2020). Le varie combinazioni si trovano nella tabella 3, a partire dalla seconda riga e nelle righe successive.

I passaggi tra progetto comune e visione del futuro preferito sono piuttosto frequenti (riga 2, colonna 2). Ecco un esempio di come ciò può presentarsi nella pratica.

Esempio clinico 7: La scuola dell’infanzia magica

La seduta terapeutica si è svolta in una scuola dell’infanzia durante un workshop sulla terapia centrata sulla soluzione destinato al personale. Una donna di 30 anni, che vi aveva trascorso un periodo di tirocinio durante gli studi, è stata invitata come cliente al workshop diversi anni dopo. All’inizio della seduta ha descritto questa scuola dell’infanzia come «magica». Questa idea è stata poi utilizzata nella seduta (si veda l’intervento 7).

1. T: «Mi incuriosisce molto: quali sono le Sue migliori speranze per questa seduta?» (domanda sul progetto comune).
2. C: «Probabilmente qualche idea, qualche pensiero, qualsiasi cosa… qualcosa di positivo, su come posso risolvere i problemi che sto affrontando, perché ci provo da molto tempo e da molto tempo sto decidendo se andare da qualche parte, e allora mi sono detta: voglio voltare pagina nella mia vita e ricominciare da capo.»
3. T: «Mmm, se riusciamo a voltare pagina insieme, che cosa ci sarà sull’altra pagina? Da che cosa nella Sua vita, magari oggi, magari domani, magari la settimana prossima, capirà che abbiamo già voltato pagina insieme e che sta già vivendo la vita che desidera?» (domanda sul progetto comune).
4. C: «Che smetta di preoccuparmi e di pensare a quello a cui penso, che continua a tornarmi in mente, proprio tutto, e non voglio più pensarci, non voglio più averci a che fare, ho tante cose del mio passato che continuano a entrare nella mia vita presente e non riesco a liberarmene. E quando me ne sarò liberata, allora ci saranno solo la mia vita presente e quella futura.»
5. T: «Se vuole liberarsi di quelle cose e prestare più attenzione a ciò che accade nel presente, allora che cosa viene dopo, che aspetto avrà?» (domanda sul progetto comune,attenzione alle formulazioni positive).
6. C: «Credo che sarà un sollievo per me… e anche per il mio ragazzo, perché non andrò da lui continuamente con la stessa cosa, dato che a volte ho qualcosa come degli attacchi d’ansia, così anche se succede qualcosa di bello e qualcosa va bene, ne sono felice, ma dura poco e presto torno di cattivo umore e tutto va storto e continua a ripetersi così.»
7. T: (passaggio alla visione del futuro preferito) «Prima ha detto che questa scuola dell’infanzia sembra spesso un po’ magica… forse c’è un certo incanto in questa scuola dell’infanzia che funziona non solo per i bambini, naturalmente, ma anche per gli adulti. E ora che siamo qui insieme in questo ambiente magico, può darsi che riusciamo a voltare pagina insieme e che arrivi quel sollievo…»
8. C: (interrompe) «Mi piacerebbe tantissimo.»
9. T: «Se, grazie alla magia che accade qui, cominciasse improvvisamente a vivere quell’altra vita, la vita che desidera, quella che ha cominciato a descrivere, che aspetto avrebbe? Come capirà che la magia che opera qui sta cominciando a funzionare per Lei?»
10. C: «Che non cercherò più problemi in tutto… Adesso vedo un problema dietro ogni cosa, qualcuno mi dice qualcosa e io subito penso: ecco, ho detto una cosa sbagliata e lei adesso penserà questo e quest’altro di me, io proprio, come dice la mia amica, mi invento problemi dove non ci sono e posso fissarmici e preoccuparmene e…»
11. T: (interrompe) «E… quando uscirà da questa scuola dell’infanzia magica e la magia starà già funzionando per Lei, che aspetto avrà?»
12. C: «Che aspetto avrà? Uscirò sorridendo, credo.»
13. T: «Ah… (annuisce) e diceva poco fa che ha questa esperienza di sapersi inventare problemi: come affronterà queste situazioni quando la magia di questa scuola dell’infanzia comincerà a funzionare?»
14. C: «Probabilmente con una prospettiva diversa, non prenderò tutto così sul serio.»
15. T: «Se ha questa prospettiva diversa… può descrivermi un esempio concreto, così che possa farmi un’idea di che aspetto ha…?» (seguono descrizioni dettagliate, comprese le interazioni con altre persone).

L’esempio clinico illustra il passaggio fluido tra la discussione sul progetto comune e la conversazione sulla visione del futuro preferito. Erano evidenti anche gli spostamenti della cliente tra descrizioni del problema e discorsi sul futuro preferito. Concentrarsi esclusivamente sul progetto comune avrebbe potuto portare cliente e terapeuta a impantanarsi nella conversazione. Il passaggio alla visione del futuro preferito ha invece aperto più possibilità e ha aiutato la cliente a individuare una direzione per la terapia.

Il passaggio dalla visione del futuro preferito all’obiettivo o agli obiettivi è piuttosto comune (si veda la riga 3, colonna 3 della tabella 3). La domanda del miracolo era inizialmente destinata alla formulazione degli obiettivi. In questo contesto, gli obiettivi vengono ricavati da una descrizione dettagliata della visione del futuro preferito e poi affinati secondo determinati criteri (De Jong & Berg 2008; de Shazer 1988; Furman & Ahola 2007). L’esempio seguente illustra un passaggio meno comune, dal progetto comune a un’abilità (si veda la riga 2, colonna 4 della tabella 3).

Esempio clinico 8: Imparare ad ascoltare

Questo estratto è il seguito diretto della consultazione dell’esempio clinico 1. Anche la numerazione degli interventi prosegue.

(7) T: «Mi chiedo: si tratta di qualcosa che potresti imparare tu, una nuova abilità che ti aiuterebbe, che vi farebbe litigare di meno a casa? Oppure sono gli altri che dovrebbero smettere di litigare e di urlarsi addosso e di disturbarti mentre giochi tranquillo al computer?»

(8) C: «Penso che potremmo imparare tutti, io e la mamma.»

(9) T: «Mmm, per ora cominciamo da te… va bene? Che cosa hai bisogno di imparare perché a casa litighiate di meno? Che cosa sarebbe? Tra un attimo lo chiederò anche alla tua mamma, ma per ora comincio da te…»

(10) C: «Non lo so.»

(11) T: «Se guarda situazioni come queste, il modo in cui vanno le cose tra voi due (si rivolge alla mamma), magari anche a Lei viene in mente qualcosa, se ha un’idea, qualcosa che potrebbe aiutare, un’abilità, qualcosa che lui potrebbe imparare perché a casa ci sia più pace…»

(12) Madre: «Probabilmente deve imparare a comunicare…»

(13) C: (contemporaneamente alla madre) «…ad ascoltare.»

(14) T: (rivolgendosi a C) «Ascoltare?»

(15) C: «Be’, vorrei ascoltare di più.»

(16) T: «Che cosa intendi? (pausa) Sentire quello che qualcuno dice o fare quello che qualcuno ti dice, o…?»

(17) C: «Fare, e a volte anche sentire.» (ride).

Questo esempio clinico mostra che la formulazione di un’abilità da apprendere può essere un processo creativo, sorprendente e talvolta divertente, anche quando la situazione è difficile per le persone coinvolte. In questo caso è stata scelta e sviluppata la proposta di abilità del cliente di undici anni (13). Il suggerimento della madre (imparare a comunicare, si veda il 12) è stato rinviato a più tardi, perché è emerso che anche lei considerava accettabile la «capacità di ascolto».

L’esempio clinico successivo (9) illustra ulteriormente la natura giocosa del lavoro con il futuro preferito. Mostra un passaggio ancora meno comune, dall’abilità alla visione del futuro preferito (riga 5, colonna 2 della tabella 2). Questo estratto segue immediatamente l’esempio clinico 8, e la numerazione degli interventi prosegue senza interruzioni:

Esempio clinico 9: La pozione del superpotere

(18) T: «Hai detto che vorresti imparare ad ascoltare… cioè a sentire qualcosa e a farla… Devo dire che probabilmente è la prima volta che un ragazzino di 11 anni vuole imparare proprio questo… (C ride) puoi dirmi più precisamente quali cambiamenti porterebbe a te e agli altri se imparassi ad ascoltare?»

(19) C: «Be’, a casa ci sarebbe più pace.»

(20) T: «Mmm… più pace a casa… va bene (riflette un momento) ho un’idea: so che ti piacciono i videogiochi, e in certi giochi l’eroe beve una pozione o usa un incantesimo e ottiene un superpotere, conosci qualcosa del genere?»

(21) C: «Sì, per esempio in Minecraft puoi bere una pozione e diventi invisibile, è forte…»

(22) T: «Ah, va bene… supponiamo che anche tu beva qui una pozione magica prima di tornare a casa… una pozione che ti dà un nuovo superpotere: l’ascolto. Tu e la mamma tornate a casa… che cosa ti direbbe con certezza che la pozione funziona alla perfezione?»

(23) C: «Non lo so… magari se stessi giocando al computer e la mamma mi chiedesse di fare qualcosa…»

(24) T: «Che aspetto avrebbe, concretamente? Potremmo rifarlo qui, adesso?»

(25) C: «Sì…» (la madre annuisce).

Chi conduceva la terapia ha poi cominciato a costruire una «scena» con il computer, in cui C giocava al suo gioco preferito e sua madre gli chiedeva di fare un lavoretto. Abbiamo perfezionato e rigiocato la scena più volte, tra molte risate e con una visione sempre più dettagliata dell’abilità. Questo metodo giocoso ha aiutato sia il bambino sia sua madre a concretizzare l’abilità e ha dato avvio al suo esercizio. Le persone hanno poi potuto continuare a esercitare l’abilità a casa, sia nei giochi di ruolo sia nelle situazioni difficili reali.

Conclusione

In questo articolo sono stati presentati vari metodi per lavorare con il futuro preferito nella SFBT. Parallelamente, sono state proposte diverse strategie per passare dalle descrizioni del problema alla rappresentazione del futuro preferito. Chi pratica la terapia o la consulenza dispone di una gamma di opzioni ragionevolmente ampia per avviare conversazioni coinvolgenti su ciò che le persone cercano di cambiare, anche quando sono «sommerse» da narrazioni sature di problemi. I diversi modi di trattare il futuro preferito possono anche arricchirsi, approfondirsi e intensificarsi a vicenda. La possibilità di passare da una forma all’altra di descrizione del futuro preferito crea per chi pratica la terapia una sorta di «mappa» che può essere d’aiuto nel lavoro.

Dalle spiegazioni dei diversi metodi per immaginare il futuro preferito, e in particolare dagli esempi pratici, dovrebbe risultare chiaro che questo processo non consiste semplicemente nel porre domande prestabilite alle persone in terapia. Si tratta piuttosto di un’impresa complessa, che implica collaborare con le persone per favorire una conversazione costruttiva che permetta loro di esprimere i propri obiettivi di vita significativi. Ciò comporta comprensione reciproca, collaborazione e creazione di significati attraverso la conversazione (Cotton 2010; Strong 2009).

Un principio di base della SFBT afferma che «il significato di una domanda può essere compreso solo a partire dalla risposta che suscita» (Miller & de Shazer 1998, p.9). Questa affermazione mette in luce gli aspetti relazionali o sistemici della psicoterapia centrata sulla soluzione (de Shazer et al. 2007; Lipchik 2002). È in linea con le idee di «cooperazione» (de Shazer 1991) e con il «focus» della terapia centrata sulla soluzione nel suo senso autentico (Reiter & Chenail 2016). Gli aspetti fortemente interattivi, relazionali, collaborativi e creativi di questo approccio sono centrali nel concetto di terapia centrata sulla soluzione (de Shazer 1991; Lipchik 2002).

Allo stesso tempo, è importante notare che un processo conversazionale così concepito è intrinsecamente non lineare, poiché implica vari livelli di circolarità (ricorsività), oscilla in direzioni diverse, si ripresenta in forme diverse, comprende elementi di caos e produce spesso esiti nuovi e inattesi (de Shazer 1991; Keeney & Keeney 2012). Questi elementi ricorsivi si possono osservare anche nei singoli esempi clinici tratti dalla pratica. Di conseguenza, un ampio grado di adattabilità conversazionale e un vasto repertorio di modi possibili per facilitare le conversazioni sul futuro preferito sono essenziali per chi pratica la terapia.

Gli studi futuri dedicati all’uso del futuro preferito in terapia dovrebbero considerare le sottili complessità del passaggio della conversazione dalle lamentele alle varie forme di descrizione del futuro preferito e le loro diverse forme di interrelazione. Potrebbe essere particolarmente illuminante indagare le diverse reazioni delle persone alle domande sul futuro immaginato, così come le reazioni di chi conduce la terapia a risposte potenzialmente difficili. Sebbene nella terapia centrata sulla soluzione valga l’imperativo di accogliere qualsiasi risposta della persona come un’offerta unica di collaborazione e di trovare il modo di utilizzarla nel contesto del cambiamento (de Shazer 1991), la messa in pratica può risultare poco chiara in alcune situazioni. Esaminare con analisi del discorso le consultazioni di terapeute e terapeuti di grande esperienza potrebbe offrire spunti interessanti. Un altro ambito importante che richiede ulteriori ricerche è l’integrazione dei dialoghi incentrati sul futuro preferito con altre architetture conversazionali cruciali, come le eccezioni, le scale, le risorse ecc.