1. Introduzione

L’uso delle etichette diagnostiche in psicoterapia infantile può rivelarsi un’arma a doppio taglio. Da un lato, le etichette possono offrire a bambine, bambini e genitori un senso di significato e di controllo. Possono anche ridurre il senso di colpa dei genitori e facilitare l’accesso a trattamenti e servizi preziosi. Dall’altro, possono esporre l’infanzia allo stigma e ad aspettative negative che si autoavverano. Col tempo, tali etichette possono danneggiare l’autostima del bambino o della bambina e ridurne la fiducia nella propria capacità di cambiare o di trarre beneficio dalla psicoterapia [1,2,3,4]. Questa preoccupazione è particolarmente pertinente per l’etichetta diagnostica più diffusa in età evolutiva: l’ADHD, disturbo da deficit di attenzione/iperattività [5,6].

Secondo il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5-TR), l’ADHD è una condizione del neurosviluppo che compromette l’attenzione e le funzioni esecutive e che può portare a una serie di esiti e complicazioni gravi [6]. I consorzi di specialisti concettualizzano in genere l’ADHD come una condizione innata e permanente, con solide basi neurobiologiche [7,8]. Coerentemente, il DSM-5-TR colloca l’ADHD nella sezione dedicata ai disturbi del neurosviluppo, e c’è chi tra gli specialisti l’ha definito «il diabete del cervello» [9]. È quindi possibile che una parte dell’infanzia che riceve questa diagnosi interiorizzi tali messaggi medici e sviluppi una percezione radicata delle sue conseguenze inevitabili.

Sebbene il modello biomedico dell’ADHD resti dominante, sia accompagnato da una crescente letteratura neurobiologica e sia ampiamente adottato nei contesti clinici, la terapia narrativa propone un approccio radicalmente diverso. Anziché concentrarsi su presunti deficit biologici, invita le persone in terapia a ri-autorare le proprie esperienze attraverso il racconto e la costruzione di significato. In questo senso, la terapia narrativa rappresenta una rottura radicale con la pratica convenzionale e si allinea ai movimenti culturali contemporanei che pongono l’accento sul pluralismo, sull’esplorazione dell’identità e sulla resistenza al determinismo diagnostico [10].

Nella terapia narrativa, le persone in terapia sono incoraggiate a mettere in discussione la percezione comune dell’etichetta diagnostica. Vengono anche guidate a esternalizzare l’etichetta e a distinguerla dalla propria identità, più ampia e sfumata [11]. Come suggeriscono il nome della terapia e la filosofia postmoderna che la sostiene (per maggiori dettagli si veda la sezione Risultati), chi pratica la terapia narrativa definisce di solito l’etichetta diagnostica «soltanto una storia possibile, e piuttosto povera», sul bambino o sulla bambina [12]. Dal punto di vista terapeutico, questa storia non offre necessariamente la rappresentazione più accurata o più utile di chi la riceve. Per questo, durante la terapia, bambine, bambini e genitori sono invitati a «ri-autorare» la storia dominante sul «problema» che li ha portati a chiedere aiuto [13]. In questa narrazione emergente, le persone in terapia sono incoraggiate a mettere in luce i propri punti di forza e le proprie risorse psicologiche, favorendo un rinnovato senso di ottimismo e di fiducia in sé (per esempio, [14,15]).

Certo, questo approccio può sembrare promettente, ma può davvero sostenere, nei contesti reali, bambine e bambini con diagnosi di condizioni del neurosviluppo come l’ADHD? Quali prove esistono attualmente sulla sua efficacia rispetto all’ADHD, e come funziona concretamente? Dopo tutto, la terapia narrativa non mira a ridurre direttamente i sintomi, bensì a promuovere un cambiamento nel modo in cui le persone in terapia comprendono le proprie difficoltà di vita e vi si rapportano, compresa la difficoltà specifica che viene comunemente chiamata ADHD.

Ad oggi non esistono risposte semplici a queste domande. Per quanto ci risulta, solo un numero limitato di studi ha indagato l’efficacia della terapia narrativa per l’ADHD, e non è ancora stata pubblicata alcuna rassegna esaustiva sull’argomento. L’obiettivo di questo articolo è quindi presentare la prima scoping review della letteratura scientifica accumulata negli ultimi decenni sulla terapia narrativa per l’ADHD. Con questa rassegna intendiamo cominciare a rispondere alle domande sollevate, presentare i principi e gli interventi chiave della terapia e metterne in luce i principali punti di forza e limiti, che meritano di essere approfonditi dalla ricerca futura.

2. Metodo

La presente rassegna ha seguito le linee guida estese dei Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses for Scoping Reviews (PRISMA-ScR) [16]. Il protocollo registrato è disponibile sull’Open Science Framework (OSF): https://doi.org/10.17605/OSF.IO/7ZEPX (consultato il 21 maggio 2025). La ricerca bibliografica è stata condotta nel gennaio 2024. Di seguito sono descritti in dettaglio la strategia di ricerca, i criteri di inclusione ed esclusione e i metodi di estrazione e sintesi dei dati.

2.1. Strategia di ricerca

I termini di ricerca per la terapia narrativa sono stati «Narrative Therapy» e «Narrative Approach» (per individuare documenti che si riferissero a questa terapia con una terminologia diversa). I termini di ricerca per l’ADHD sono stati l’acronimo comune «ADHD» e le prime due parole della denominazione diagnostica formale, «Attention Deficit» (per individuare documenti che non usassero l’acronimo comune o che impiegassero diagnosi delle edizioni precedenti del DSM).

La figura 1 descrive il processo di ricerca. Le quattro combinazioni possibili di questi termini (cioè «ADHD» e «Narrative Therapy»; «ADHD» e «Narrative Approach»; «Attention Deficit» e «Narrative Therapy»; «Attention Deficit» e «Narrative Approach») sono state cercate in tutti i campi di ricerca disponibili di tre importanti banche dati di psicologia, medicina e scienze in generale: APA PsycNET, PubMed e Web of Science. Una ricerca complementare di lavori non pubblicati è stata condotta con il motore di ricerca ProQuest. In questa ricerca i termini sono stati limitati al campo dell’abstract, per evitare tesi di dottorato che non trattassero direttamente questi termini. Infine, un’ultima ricerca è stata condotta con Google Scholar per individuare articoli accademici potenzialmente molto pertinenti non indicizzati in nessuna delle precedenti banche dati convenzionali. Questa ricerca è stata limitata al solo campo del titolo.

2.2. Criteri di inclusione ed esclusione

Data la scarsità della letteratura sulla terapia narrativa per l’ADHD, questa rassegna ha applicato criteri di inclusione ampi, che comprendevano ogni tipo di pubblicazione e ogni lingua. Questo approccio inclusivo ha prodotto un insieme iniziale di 36 documenti dopo l’eliminazione dei duplicati (figura 1). L’insieme iniziale comprendeva 18 articoli di rivista, 9 tesi di dottorato e di laurea, 2 libri, 2 capitoli di libro e 5 recensioni di libri.

Poi, nella seconda fase della ricerca sistematica, i documenti che non trattavano il tema di questa rassegna (cioè la terapia narrativa per l’ADHD) sono stati esclusi dall’insieme finale. Per attenuare possibili distorsioni, in particolare per le fonti non sottoposte a revisione tra pari come i capitoli di libro, questo processo di esclusione è stato svolto in modo indipendente da due membri del gruppo di ricerca. Hanno letto con attenzione i titoli e gli abstract di tutti i documenti e ne hanno valutato la pertinenza rispetto al tema. Nei casi in cui titolo e abstract non fornivano informazioni sufficienti (per esempio, per i capitoli di libro), hanno esaminato il manoscritto completo. Hanno inoltre cercato la parola chiave «narrative» in ciascun manoscritto per valutarne il significato preciso nel contesto. In particolare, la maggior parte dei documenti esclusi in questa fase è stata scartata perché il termine «narrative» non si riferiva alla terapia narrativa, ma ad analisi metodologiche del contenuto (narrative) o a presentazioni (narrative) dei risultati. Complessivamente, in questo processo, il gruppo di ricerca ha deciso in modo indipendente e unanime di escludere 12 documenti (7 articoli di rivista e 5 tesi) che non trattavano l’argomento in questione.

2.3. Metodi di estrazione e sintesi dei dati

L’insieme finale dei documenti che soddisfacevano i criteri di inclusione è presentato nella sezione dei risultati. I metodi di estrazione e sintesi dei dati hanno seguito le indicazioni per la conduzione di una sintesi narrativa dei risultati delle rassegne della letteratura [17]. Questa scelta metodologica è stata dettata dalle caratteristiche dell’insieme dei dati, che non si prestavano a una meta-analisi quantitativa. Tra queste: (1) una combinazione di documenti teorici ed empirici; (2) la presenza di studi qualitativi; (3) un numero insufficiente di studi quantitativi che riportassero statistiche di esito interpretabili; (4) disegni di ricerca per lo più di bassa qualità, con campioni ridotti.

In pratica, abbiamo creato una scheda di estrazione in Microsoft Excel per documentare gli elementi essenziali di ciascun documento: il tipo di documento, la metodologia e i principali risultati o spunti (tabella 1). Abbiamo suddiviso l’estrazione dei dati in tre fasi. Nella prima, abbiamo svolto una lettura attenta della letteratura teorica per cogliere l’essenza della terapia narrativa per l’ADHD, organizzarne i principi e gli spunti chiave e individuare i temi comuni ai documenti raccolti. Poi, nella seconda fase, abbiamo svolto una lettura attenta degli studi empirici per organizzarne i risultati e valutarne la qualità e la solidità [18]. Infine, nella terza fase, abbiamo ricondotto i risultati empirici e gli spunti teorici ai temi generali emersi dai documenti raccolti (si vedano i risultati).

3. Risultati

La scoping review della letteratura, condotta secondo le linee guida PRISMA-ScR e i criteri di selezione descritti, ha prodotto un insieme finale di 24 documenti sulla terapia narrativa per l’ADHD (figura 1). Tali documenti comprendevano undici articoli di rivista, quattro tesi di dottorato, due libri (di cui uno conteneva un solo capitolo pertinente), due capitoli di libro e cinque recensioni di libri (tabella 1).

3.1. Caratteristiche dei documenti selezionati

La tabella 1 riassume le principali caratteristiche dell’insieme finale dei 24 documenti pertinenti, compresi i metodi e i principali risultati o spunti. Complessivamente, 11 documenti teorici e 13 documenti empirici sono stati pubblicati tra il 1996 e il 2023. La maggior parte dei documenti raccolti è stata pubblicata in Nord America, ma un numero consistente degli studi empirici è stato condotto in Iran (n = 7). Tra i documenti teorici, due titoli meritano particolare attenzione perché offrono una descrizione diretta e complessiva del tema: il capitolo «From deficits to special abilities: Working narratively with children labeled ADHD» [19] e il libro «Treating Huckleberry Finn: A new narrative Approach to working with kids diagnosed ADD/ADHD» [12]. Coerentemente, quattro delle cinque recensioni emerse dalla ricerca sistematica riguardavano quest’ultimo libro di Nylund.

A quanto pare, la quinta recensione riguardava un libro molto noto sulla terapia narrativa, scritto da una delle figure che l’hanno fondata [14]. Questo libro, di David White, propone «mappe della pratica narrativa» che vanno oltre il tema trattato, e non è comparso nella presente ricerca sistematica. Tuttavia, poiché una parte del suo contenuto riguarda specificamente le applicazioni della terapia con bambine e bambini con diagnosi di ADHD, facciamo riferimento anche a questo libro nella presentazione dettagliata dei risultati che segue.

3.2. Sintesi dei risultati

L’estrazione e la sintesi dei dati dell’insieme dei documenti hanno prodotto quattro temi generali relativi a queste terapie: (1) fondamenti filosofici; (2) visioni peculiari dell’ADHD; (3) principali interventi e strategie; (4) efficacia riportata. Le sottosezioni seguenti presentano in dettaglio i principali risultati e spunti di questa rassegna per ciascuno di questi temi. Nel corso delle sottosezioni sono inseriti riferimenti rappresentativi ai documenti raccolti, per orientare chi legge verso ulteriori informazioni sugli aspetti specifici della terapia narrativa presentati in ciascun tema. Informazioni complementari sui risultati e sugli spunti di questa rassegna sono disponibili nella tabella 1.

3.2.1. Fondamenti filosofici

Molti dei documenti raccolti in questa rassegna discutono i presupposti filosofici della terapia narrativa. In questa sezione passiamo brevemente in rassegna i principali fondamenti teorici che hanno dato forma a questo approccio.

Linguaggio, significato e potere nel pensiero postmoderno

La terapia narrativa si è sviluppata a partire dalle teorie critiche postmoderne, in particolare da quelle incentrate sul discorso, sul sapere e sulle dinamiche di potere (per esempio, [15,20]). Secondo queste teorie, il linguaggio non è un semplice strumento neutro di comunicazione: è un costrutto sociale che riflette e rafforza norme e valori culturali, plasmando il modo in cui le persone danno significato alle proprie esperienze. Questa visione si applica anche a termini apparentemente oggettivi come «natura umana», «verità scientifica» o «diagnosi medica». Figure di spicco del pensiero postmoderno, come Michel Foucault, hanno sostenuto che i nostri sistemi sociali, compresi quelli che mirano a promuovere la giustizia, la scienza o la salute mentale, sono strutturati da rapporti di potere asimmetrici che possono emarginare chi si discosta dalle norme sociali.

Gerarchie cliniche e rischio dell’etichettamento

La critica di Foucault alla medicina e alla psichiatria suggeriva che il linguaggio scientifico può essere usato, anche involontariamente, per classificare e controllare le persone, etichettando come disturbate o carenti quelle che si discostano dalla norma. Questa prospettiva non implica che chi opera in ambito clinico o scientifico sia mosso dal desiderio di dominare gli altri, ma sottolinea la necessità di essere consapevoli di come il linguaggio e le strutture istituzionali possano rafforzare dinamiche gerarchiche. Per esempio, espressioni come «paziente non aderente» possono riflettere e perpetuare uno squilibrio di potere implicito tra professionista e persona assistita (per esempio, [15,21]).

Ripensare la relazione terapeutica

Sulla scia di queste intuizioni postmoderne, Michael White e David Epston, che hanno fondato la terapia narrativa, hanno posto l’accento su una relazione collaborativa e rispettosa tra terapeuta e persona in terapia. Sebbene molti approcci terapeutici valorizzino l’empatia e la fiducia, la terapia narrativa si spinge oltre, rifiutando l’idea che chi fa terapia «possieda il sapere». Le persone in terapia sono invece considerate esperte della propria vita. White descriveva il ruolo terapeutico come simile a quello di una o un «giornalista d’inchiesta», che si accosta alla storia della persona con autentica curiosità e apertura [14].

Linguaggio, identità e il potere della ri-autorialità

Chi pratica la terapia narrativa è particolarmente attento all’influenza del linguaggio sull’identità delle persone in terapia. Spesso interpreta le storie che queste raccontano su di sé come plasmate dalle narrazioni culturali dominanti, che stabiliscono che cosa sia considerato normale o di valore. Anziché inserire le esperienze in modelli diagnostici preesistenti, predilige descrizioni «vicine all’esperienza», che restano aderenti alle parole e ai significati della persona stessa. Pone inoltre l’accento sul più ampio contesto sociale in cui i problemi si manifestano, considerando le difficoltà di vita come il frutto di tensioni tra la persona e il suo ambiente, e non soltanto di una patologia individuale. Di conseguenza, ritiene che un cambiamento significativo coinvolga non solo il bambino o la bambina, ma anche le figure che se ne prendono cura, i pari e la comunità (per esempio, [15,19]).

Anche nelle situazioni in cui le persone in terapia non possono modificare le proprie circostanze esterne, la terapia narrativa suggerisce che riconoscere le forze sociali che agiscono su di loro possa avere un valore terapeutico. Comprendendo di non essere necessariamente la causa prima dei propri problemi, queste persone possono sperimentare una riduzione della vergogna e del senso di colpa. Ciò, a sua volta, può dare loro la forza di mettere in discussione le interpretazioni biomediche dominanti e di ri-autorare le proprie narrazioni personali con un senso di competenza, di autocompassione e di speranza, come illustrato nella sezione 3.2.3.

3.2.2. Visione dell’ADHD

Alcuni dei documenti raccolti in questa rassegna traggono la propria motivazione di ricerca dal campo, più specifico, della psichiatria critica. Per evitare i possibili danni dell’etichetta diagnostica (si veda l’inizio di questo articolo), le persone che si rivolgono alla terapia narrativa sono invitate a ripensare le proprie convinzioni sull’ADHD. Questo processo è talvolta chiamato «decostruzione dell’ADHD», e il suo obiettivo è attenuare i messaggi potenzialmente deterministici e scoraggianti insiti nella diagnosi (per esempio, [20,22]).

Partendo dalla relazione terapeutica egualitaria e rispettosa già descritta, chi pratica la terapia narrativa non si affretta a smontare le idee preconcette delle persone in terapia. Ascolta quella che viene chiamata «la storia satura di deficit» con grande attenzione e compassione, e riconosce lo stigma e la sofferenza che circondano la diagnosi (per esempio, [23,24]). Spesso comincia a esplorare questa storia con domande sui suoi possibili benefici per le persone in terapia. Per esempio, può chiedere del senso di significato e di controllo che «arriva con la diagnosi» o della convinzione diffusa secondo cui «se il farmaco funziona, è la prova che la diagnosi è reale» [24]. In questo modo, le persone possono sentirsi comprese mentre cominciano a rendersi conto che, quando si tratta di salute mentale, anche i termini medici possono essere «storie», come suggerisce la filosofia postmoderna su cui si fonda il trattamento (si veda la sezione 3.2.1).

Poi, nella fase successiva della conversazione sulla diagnosi, chi fa terapia può cominciare a decostruirne il significato abituale e chiedersi se essa abbia contribuito a «mettere a tacere la voce autentica» delle persone in terapia (per esempio, [21]) e alla loro bassa autostima, attraverso la profezia che si autoavvera descritta all’inizio di questo articolo. Può anche chiedere ai genitori (e al corpo docente) se abbiano cominciato a leggere molti comportamenti del bambino o della bambina attraverso il prisma di questa etichetta diagnostica di ADHD [12]. L’ipotesi di lavoro è che la «storia dell’ADHD», che organizza tutto, possa indurre a «codificare» molti comportamenti infantili come prova dell’esistenza della diagnosi, trascurando altri comportamenti che non si adattano a questa storia organizzatrice (per esempio, i momenti in cui legge in silenzio o si comporta con gentilezza).

Inoltre, si può chiedere ai genitori quale sia il costo emotivo dell’etichetta diagnostica e del trattamento d’elezione, cioè i farmaci. Per esempio, si può domandare: aspettative elevate nei confronti dei farmaci possono portare a una delusione a lungo termine? L’uso quotidiano di una «medicina» può dare all’infanzia l’impressione di soffrire di una malattia? Il ricorso regolare ai farmaci può portare bambine e bambini a credere di non riuscire a funzionare senza, fino a sviluppare una dipendenza psicologica?

È importante sottolineare che queste domande non ignorano il desiderio delle famiglie di ottenere chiarezza, orientamento o anche un supporto medico. Chi pratica la terapia narrativa è incoraggiato ad accogliere questi bisogni con apertura e curiosità, anziché con opposizione. Pur esaminando criticamente l’etichetta diagnostica, se ne riconosce anche il valore psicologico e pratico per le famiglie. In questo modo, la terapia narrativa non mira a screditare le scelte mediche, ma ad accompagnare le famiglie nell’esplorare come tali scelte si inseriscano nelle loro narrazioni, nei loro valori e nei loro obiettivi più ampi.

Infine, si può interrogare i genitori sulle forze sociali e sulle dinamiche di potere che intervengono nel discorso sull’ADHD. Per esempio, si può chiedere loro quale ruolo abbia il sistema scolastico nella creazione e nel mantenimento dell’ADHD. Si possono anche esplorare le esperienze delle persone in terapia con figure autorevoli, e se si siano sentite spinte all’obbedienza [24]. Nella stessa ottica, si può chiedere ai genitori se abbiano ricevuto informazioni complete sui benefici e sui rischi dei farmaci e se sentano di aver potuto dare un «consenso informato» pieno e autentico. Si presume che tali domande rafforzino e «diano voce» a persone che talvolta si sentono oppresse o messe a tacere (per esempio, [20,21]). Attraverso questa conversazione decostruttiva, le persone in terapia possono prendere coscienza dei complessi fattori sociali che intervengono nel processo diagnostico dell’ADHD, trovare ispirazione per resistere alle pressioni esercitate su di loro e diventare le figure «eroiche» delle proprie storie di vita.

3.2.3. Interventi e strategie chiave

Ma come funziona la terapia narrativa nella pratica? I documenti raccolti in questa rassegna descrivono un ricco insieme di interventi e strategie volti ad aiutare le persone in terapia a «riscrivere la propria storia» (sezione 3.2.2). In questa rassegna abbiamo documentato quattro interventi e strategie principali, illustrati di seguito nelle sottosezioni del capitolo 3.2.3.

Esternalizzare il problema e separarlo dal bambino o dalla bambina

Probabilmente l’intervento più noto della terapia narrativa sono le conversazioni esternalizzanti (per esempio, [12,14,23]). Per far fronte alla «storia satura di deficit» che ha spinto i genitori a chiedere una terapia (per esempio, «i nostri figli sono ADHD; fanno impazzire tutti»), la terapia narrativa mira a esternalizzare il problema e a separarlo dalla persona. In questo modo, «il problema diventa il problema, non la persona» [14] (p. 9). Nella terapia narrativa, un bambino o una bambina non può «essere» ADHD. Al massimo, può affrontare una difficoltà che chiamiamo ADHD. Per quanto apparentemente minore, questo spostamento semantico può essere potente in una cornice narrativa postmoderna che sottolinea l’influenza del linguaggio. Durante le conversazioni esternalizzanti, il bambino o la bambina e chi conduce la terapia possono dare al problema un nome buffo. Nylund, per esempio, cita «Giggles» e «Trouble» come nomi usati in terapia per designare l’ADHD [12]. Alla fine, questa conversazione esternalizzante consente alle persone in terapia e a chi la conduce di esaminare insieme il problema come se fosse disteso davanti a loro su un tavolo operatorio.

È da notare che i documenti esaminati si astenevano in genere dal considerare il problema come un’entità binaria. Anziché cercare di stabilire se il bambino o la bambina abbia o meno l’ADHD, la terapia narrativa trasmette spesso il messaggio che si possono raccontare molteplici storie per descrivere il problema, a seconda delle diverse prospettive di chi racconta (cioè i genitori, il corpo docente e l’infanzia stessa). Questo messaggio serve anche al processo di esternalizzazione, perché implica che il problema potrebbe non risiedere soltanto nella persona più giovane. Il problema è di solito concettualizzato come dipendente dal contesto e transitorio. Può andare e venire in tempi e ambienti diversi e richiede quindi una serie di adattamenti, compresi cambiamenti a livello macro nell’ambiente, e non solo cambiamenti a livello micro nei comportamenti infantili (per esempio, [15,21]).

A questo scopo, la terapia narrativa invita i familiari e il corpo docente a condividere la propria prospettiva sul problema e sul bambino o sulla bambina. Chi se ne prende cura è incoraggiato a usare un linguaggio «vicino all’esperienza», sostituendo la terminologia clinica (per esempio, iperattivo, distratto o disinibito) con un linguaggio più neutro o persino positivo (per esempio, energico, vivace, entusiasta o sveglio). In questo modo si mira a normalizzare i comportamenti chiassosi propri dell’età e ad attenuare le narrazioni polarizzate che fanno del bambino o della bambina una persona «cattiva» o «malata» (per esempio, [22]). Tuttavia, se le persone in terapia si sentono a proprio agio con il termine specifico di ADHD, non si insisterà per eliminarlo dal discorso. Ci si concentrerà piuttosto sull’uso di un linguaggio esternalizzante e sulla segnalazione delle espressioni potenzialmente deterministiche, come: «Jonny è ADHD; ha un deficit cronico nel cervello».

Integrare la comunicazione ludica e le metafore

Un linguaggio appropriato è spesso la via maestra verso l’esternalizzazione. Tuttavia, nella prima infanzia un discorso che si basa in larga misura sul linguaggio può risultare estraneo. Per questo la terapia narrativa con l’infanzia incorpora spesso diverse strategie di comunicazione ludica, come giochi di ruolo, attività artistiche e manuali e giochi divertenti. Con bambole, orsacchiotti o supereroi, la terapia narrativa cerca di «andare incontro a bambine e bambini là dove si trovano» e di «parlare la loro lingua» (per esempio, [19,25]). Si può invitare l’infanzia più piccola a disegnare il problema, a modellarlo in pasta di zucchero o a incollare ritagli di giornale che lo rappresentino. A chi è un po’ più grande si può proporre di scrivere una lettera al problema (per esempio, [23]). Un discorso ludico e artistico di questo tipo non solo è più adatto all’infanzia, ma è particolarmente indicato per bambine e bambini con diagnosi di ADHD, che spesso possiedono tratti affini, come grande energia, fervida immaginazione e creatività (per maggiori dettagli, si veda la sezione 4.3).

Inoltre, come ci si può aspettare da una terapia che valorizza il racconto, la terapia narrativa fa ampio uso delle metafore. Si ritiene che le metafore gettino un ponte sulle distanze linguistiche tra infanzia ed età adulta, ma anche che servano al processo di esternalizzazione (per esempio, [23]). L’uso del linguaggio metaforico incoraggia le persone in terapia a separarsi dal problema e a intrattenere con esso una sorta di «relazione» (per esempio, [15]). Una metafora può essere, per esempio, una spada laser che rappresenta la forza di volontà del bambino o della bambina e che può aiutare a «sconfiggere il problema» come se fosse «un nemico straniero».

In alternativa, la spada laser può servire a «sgombrare la strada» verso soluzioni che permettano di convivere in pace con il problema e magari persino di arrivare ad apprezzarne i vantaggi (si veda la sezione 4.3). Nella terapia narrativa, un bambino o una bambina può imparare a «domare i mostri» o diventare un «ninja della mente», capace di scegliere quando mantenere una concentrazione affilata come un coltello e quando lanciarsi a tutta velocità, con la furia di una Ferrari. Ciò può essere particolarmente efficace con chi, avendo ricevuto la diagnosi, già sente di avere «un fattore in più nel cervello che lo fa andare più veloce» [24]. In generale, queste metafore tratte dalle arti marziali sono particolarmente adatte all’ADHD, perché favoriscono la concentrazione e l’autodisciplina, così come l’accettazione e la disponibilità a convivere con il problema [19].

Individuare e celebrare gli esiti unici («momenti scintillanti»)

Un altro tratto distintivo della terapia narrativa, secondo i documenti esaminati, è la ricerca attiva di comportamenti e tratti che non si accordano con la storia satura di deficit delle persone in terapia (per esempio, [14,15]). Questi comportamenti e tratti sono chiamati esiti unici o, in modo più figurato, momenti scintillanti, e il loro ruolo è arricchire la prospettiva iniziale delle persone sulle proprie difficoltà e facilitare la creazione di una storia più ricca di speranza e più capace di dare forza. Tali momenti scintillanti possono essere le occasioni in cui un bambino o una bambina legge un libro con calma o dà una mano nelle faccende di casa.

I momenti scintillanti vengono di solito valorizzati e celebrati durante la terapia e fungono da porte d’ingresso attraverso cui la storia satura di deficit può arricchirsi (per esempio, [21]). Secondo l’approccio narrativo, quanto più la storia «si arricchisce», tanto più ci si aspetta che i genitori scoprano la «povertà» dell’etichetta diagnostica, cioè la sua incapacità di descrivere il carattere pieno e meraviglioso della loro figlia o del loro figlio. Inoltre, quanto più la storia incorpora uno sguardo partecipe e ammirato verso il bambino o la bambina, tanto maggiori sono le probabilità di restaurarne l’immagine di sé.

Questo processo di individuazione e amplificazione degli esiti unici è centrale rispetto all’obiettivo generale della terapia narrativa: rafforzare il bambino o la bambina e la sua famiglia. In questo contesto, l’empowerment consiste nell’aiutare le persone in terapia a riappropriarsi di un senso di agentività, di dignità e di ottimismo, mettendo in luce i loro valori, i loro punti di forza personali e momenti di competenza fino ad allora trascurati. Anziché concentrarsi unicamente sulla riduzione dei sintomi, l’empowerment nella terapia narrativa riflette un cambiamento nella comprensione di sé: dall’identificarsi con un problema all’assumere attivamente la scrittura della propria storia di vita.

In un certo senso, il ruolo terapeutico consiste nell’aiutare le persone in terapia a «unire i puntini [positivi]» e a partecipare attivamente alla riscrittura della propria storia di vita (per esempio, [21]). A questo scopo, si chiede ai genitori di esprimere i punti di forza di figlie e figli, un intervento semplice che favorisce anche sentimenti genitoriali più caldi verso il bambino o la bambina (per esempio, [22]). Analogamente, a bambine e bambini si possono affidare compiti concreti, come raccogliere ricordi preferiti, valori, identità e qualità positive (per esempio, [20]), magari attraverso fotografie o diari personali. Li si può anche guidare a visualizzarsi nella loro versione migliore mediante tecniche di rilassamento e giochi di ruolo (per esempio, [23]). Nel complesso, nella nuova storia che si scrive in terapia, chi ne è protagonista (cioè il bambino o la bambina) non è più «soltanto una creatura che se la cava bene con un problema». Diventa un personaggio pieno e capace di ispirare, con un futuro promettente e molteplici punti di forza (per maggiori dettagli, si veda la sezione 4.3).

Interiorizzare la nuova storia (ricca di speranza e di forza) che si scrive in terapia

Per far sì che le persone in terapia «credano» alla storia ricca di speranza e di forza e la interiorizzino, i documenti esaminati propongono di ricorrere a diversi «supporti alla storia» complementari, come lettere, cerimonie e pubblici reali (per esempio, [25]). Per esempio, chi conduce la terapia può scrivere o registrare brevi messaggi per ricordare alle persone di mettere in pratica le metafore e le strategie discusse nelle sedute. In questi messaggi può dire qualcosa come: «Jonny, ce l’hai fatta. Non dimenticare di usare oggi i tuoi poteri da ninja durante l’ora di matematica, così Giggles non ricomincia con i suoi trucchetti e le sue scenette».

Nella stessa ottica, chi conduce la terapia può reclutare testimoni e fan: familiari, amicizie e insegnanti capaci di «dare vita alla storia» facendosene testimoni. Come i problemi (che si ritiene traggano la loro vividezza dall’ambiente sociale), anche le buone soluzioni hanno bisogno del sostegno di messaggi autentici provenienti dall’ambiente del bambino o della bambina. Perché Jonny senta «davvero» di «non essere solo un bambino con l’ADHD, ma molto di più», deve vederlo negli occhi delle sue amicizie e delle persone che si prendono cura di lui. In questo modo la famiglia, la scuola e la comunità diventano risorse terapeutiche essenziali e fonti di forza, e il peso del cambiamento non ricade soltanto sulla persona più giovane (per esempio, [21]). Anzi, ci si aspetta che genitori e insegnanti partecipino alla riscrittura della storia del bambino o della bambina, e chi conduce la terapia può invitarli ad assistere ai suoi successi e a celebrarli (preferibilmente con premi o medaglie). Si presume che questi atti rituali diano all’infanzia la sensazione, che rafforza, di avere una folla di fan che crede in lei e ne ammira i risultati.

Inoltre, nell’ambito dello sforzo di estendere il discorso della terapia oltre le quattro mura dello studio, chi conduce la terapia può anche promuovere incontri strategici con più partecipanti (cioè genitori, insegnanti, consulenti e altre figure di cura). In questi incontri si invitano le persone presenti a condividere le proprie impressioni sul bambino o sulla bambina (evitando il linguaggio clinico, come spiegato sopra) e a formulare suggerimenti costruttivi che contribuiscano al suo benessere. È importante sottolineare che, in questo discorso, i genitori non vengono esclusi né trascurati. Al contrario, la loro voce è particolarmente valorizzata, poiché sono considerati le persone «esperte» per quanto riguarda figlie e figli (si veda la sezione 3.2.1).

La conclusione della terapia narrativa è motivo di festa. Chi conduce la terapia può consegnare alle persone un attestato di eccellenza e persino chiedere loro il permesso di condividere la loro storia di successo con altre persone in terapia, che potrebbero trarre ispirazione dalla loro esperienza [19,25]. Questo intervento può essere molto rafforzante per molte bambine e molti bambini. Non solo sono riusciti a superare le difficoltà e a sentirsi più competenti, ma possono persino insegnare ad altri bambini e bambine come diventare ninja della mente. Raggiungono la maestria ninja.

3.2.4. Efficacia riportata

Sebbene le sezioni precedenti sulla filosofia e sugli interventi della terapia narrativa possano sembrare promettenti, le prove empiriche della sua efficacia nell’ADHD restano limitate. La nostra ricerca sistematica ha individuato soltanto 13 studi empirici, di cui due qualitativi. I restanti nove studi quantitativi hanno effettivamente riportato risultati che indicano che la terapia narrativa potrebbe ridurre i sintomi dell’ADHD e migliorare la salute psicologica generale (per esempio, [26,27,28]). Tuttavia, un numero consistente di questi studi è stato condotto in un unico contesto geografico (cioè l’Iran), il che può limitare la generalizzabilità dei risultati. Inoltre, la maggior parte degli studi quantitativi era costituita da quasi-esperimenti con campioni molto ridotti (tabella 1). Sulla base di questi parametri, la qualità complessiva della ricerca è stata giudicata bassa [18], in linea con le dimensioni chiave comunemente considerate nei quadri di valutazione delle prove.

L’unica eccezione è lo studio, relativamente recente, di Karibwende e del suo gruppo di ricerca [23], che consisteva in uno studio controllato randomizzato (RCT) più formale. Questo RCT ha esaminato un campione di 72 bambine e bambini e ha riportato una dimensione dell’effetto elevata (d di Cohen = 1.6) riguardo alla possibile influenza della terapia narrativa sui sintomi dell’ADHD. Va inoltre notato che questo articolo di Karibwende e del suo gruppo presenta una tabella informativa che illustra il contenuto di ciascuna delle 10 sedute di terapia narrativa svolte durante l’RCT. Questa tabella delle sedute, insieme ai testi fondamentali di Nylund già citati, completa gli interventi e le strategie chiave presentati nella presente rassegna (sezione 3.2.3). Un’ulteriore discussione sull’efficacia (limitata e complessa) della terapia narrativa nell’ADHD è proposta più avanti (sezione 4.1).

4. Discussione

La terapia narrativa è stata proposta come un approccio rivoluzionario al trattamento dell’ADHD, un disturbo diffuso in età evolutiva che viene di solito percepito come un deficit cronico del neurosviluppo [6,7]. Il presente articolo offre una prima scoping review della letteratura scritta direttamente sulla terapia narrativa per l’ADHD. Seguendo le linee guida PRISMA-ScR, questa rassegna ha prodotto un insieme di 24 documenti pertinenti. I risultati e gli spunti di questi 24 documenti sono riassunti nella tabella 1 e ricondotti a quattro temi, come indicato nella sezione dei risultati. I primi due temi sono stati i seguenti: (1) i presupposti filosofici della terapia; (2) la sua visione non convenzionale dell’ADHD. Gli ultimi due temi sono stati i seguenti: (3) gli interventi e le strategie chiave della terapia; (4) la sua efficacia riportata.

Da un punto di vista pratico, la sezione 3.2.3 dei risultati illustra quattro interventi e strategie principali, e relativamente distintivi, della terapia narrativa: (a) esternalizzare il problema e separarlo dal bambino o dalla bambina; (b) integrare la comunicazione ludica e le metafore; (c) individuare e celebrare gli esiti unici; (d) interiorizzare la nuova storia che si scrive in terapia. Da un punto di vista empirico, tuttavia, la solidità e la qualità delle prove a sostegno dell’efficacia della terapia non sono soddisfacenti, come già osservato (sezione 3.2.4). Discutiamo ora questa lacuna empirica.

4.1. Limiti e controversie

Benché tutti gli studi quantitativi documentati sull’efficacia della terapia narrativa per l’ADHD abbiano riportato risultati favorevoli, il loro numero (n = 9) e la loro qualità scientifica sono risultati decisamente bassi. La maggior parte degli studi è stata definita da chi li firmava come quasi-sperimentale, e soltanto uno soddisfaceva i criteri di uno studio controllato randomizzato [23]. Questo stato delle prove disponibili costituisce un limite centrale della letteratura sulla terapia narrativa per l’ADHD, ed è quindi indispensabile proseguire la ricerca empirica.

Ulteriori ricerche empiriche sono necessarie anche alla luce della controversia sulla legittimità della terapia narrativa per l’ADHD. Uno dei principali punti di controversia ruota attorno all’idea di Huckleberry Finn come personaggio letterario capace di aiutarci a comprendere l’infanzia di tipo ADHD. Come già ricordato, il principale libro sulla terapia narrativa per l’ADHD, di David Nylund, era intitolato «Treating Huckleberry Finn» [12]. Nel frattempo, l’International Consensus Statement sull’ADHD, pubblicato due anni dopo, afferma quanto segue: «pubblicare storie secondo cui l’ADHD è un disturbo fittizio o un semplice conflitto tra gli Huckleberry Finn di oggi e chi se ne prende cura equivale a dichiarare che la Terra è piatta» [8] (p. 90). In altre parole, mentre il libro di Nylund paragona l’infanzia di tipo ADHD a questo celebre personaggio letterario di Huckelberry per ricordarci i suoi tratti di personalità vantaggiosi (per esempio indipendenza, anticonformismo, coscienziosità, intraprendenza, lealtà e innocenza giovanile) e per riprendere la critica sociale originaria presente nel libro di Mark Twain, altre voci sostengono che questo paragone sia fuorviante. Di fatto, 3 delle 4 recensioni dedicate al libro di Nylund (tabella 1) accusano la corrente teorica narrativa di diffondere informazioni inattendibili sull’ADHD e sui suoi trattamenti farmacologici [29,30,31].

Il paragone con Huckleberry Finn è una di queste lenti metaforiche, il cui scopo non è negare le difficoltà associate all’ADHD, ma mettere in luce la possibilità di guardare a questi comportamenti in una luce meno patologizzante. Riconosciamo tuttavia che questa metafora è dibattuta e rischia di idealizzare realtà complesse. Il suo valore, quindi, potrebbe risiedere meno nel paragone letterale che nella spinta a una riflessione critica su come le etichette diagnostiche plasmino le narrazioni terapeutiche.

Il dibattito sulla metafora di Huckleberry Finn riflette una controversia più ampia sulla terapia narrativa nel contesto dell’ADHD. Il presente articolo non pretende di risolvere questo dibattito, né sottovaluta il forte limite empirico già menzionato riguardo alla sua efficacia riportata. Va tuttavia ricordato qui che la filosofia stessa della terapia narrativa mette in discussione la pertinenza degli studi convenzionali per questo trattamento. Come illustrato sopra, la terapia narrativa non accetta la terminologia biomedica relativa all’ADHD. Ciò significa che «ridurre i sintomi dell’ADHD» non è necessariamente un obiettivo diretto di questa terapia.

Al tempo stesso, la terapia narrativa non è in conflitto con altri interventi non farmacologici volti a ridurre direttamente i sintomi, come la terapia comportamentale, il parent training, il neurofeedback o il training cognitivo [32]. Questi approcci basati sulle prove offrono a bambine, bambini e genitori strumenti preziosi e strategie strutturate. La terapia narrativa può integrare tali interventi offrendo una lente concettuale più ampia, incentrata sull’identità, sui valori e sul contesto sociale del bambino o della bambina. In questo modo può aiutare le famiglie a servirsi di trattamenti diversi senza adottare automaticamente un linguaggio centrato sul deficit o presupposti biomedici. Anziché considerare la terapia narrativa e gli altri approcci come reciprocamente esclusivi, li si può intendere come elementi potenzialmente sinergici all’interno di un processo olistico e capace di dare forza.

Un tratto distintivo che può differenziare la terapia narrativa da altri interventi non farmacologici è la sua posizione ambivalente nei confronti della misurazione basata sui sintomi. Mentre molti approcci consolidati pongono l’accento su una riduzione quantificabile dei sintomi, la terapia narrativa si fonda su una cornice postmoderna che mette in discussione i presupposti di tali metriche e cerca di ampliare la conversazione oltre gli esiti comportamentali (sezione 3.2.1). Così, chiedere a bambine e bambini di partecipare a uno studio volto a dimostrare come la terapia migliori i loro comportamenti può sembrare inappropriato a una parte di chi pratica la terapia narrativa. Dopo tutto, l’obiettivo della terapia è essenzialmente aiutare il bambino o la bambina e la famiglia a «liberarsi» dalla storia biomedica tradizionale e a costruire modi propri di prosperare di fronte alle difficoltà della vita. Questi obiettivi (forse vaghi e complessi) possono essere difficili da quantificare e valutare nel quadro degli studi controllati tradizionali.

4.2. Direzioni per la ricerca futura

Dati i limiti delle prove empiriche esistenti e la specificità filosofica della terapia narrativa, la ricerca futura dovrebbe esplorare approcci metodologici alternativi che vadano oltre le metriche standardizzate basate sui sintomi. Queste misure tradizionali potrebbero non cogliere appieno i cambiamenti terapeutici che la terapia narrativa intende favorire, in particolare quelli legati all’identità, alla costruzione di significato e al contesto sociale.

Chi fa ricerca è quindi incoraggiato a includere indicatori di esito che riflettano meglio la cornice narrativa, come la soddisfazione delle persone in terapia, la profondità e la ricchezza della trasformazione narrativa, il grado di esternalizzazione, il livello di coinvolgimento familiare e la riduzione dello stigma o delle convinzioni autostigmatizzanti. I disegni a metodi misti e l’analisi degli esiti narrativi possono risultare particolarmente adatti, poiché consentono sia una misurazione strutturata sia un’esplorazione approfondita dell’evoluzione delle narrazioni di sé delle persone in terapia.

Inoltre, gli sforzi di ricerca dovrebbero mirare a colmare la carenza di studi clinici di alta qualità e con adeguata potenza statistica. Sebbene gli RCT possano creare tensioni filosofiche con l’epistemologia della terapia narrativa, studi progettati con cura, che rispettino l’agentività delle persone in terapia e la variabilità dei contesti, potrebbero comunque fornire conoscenze significative. Per esempio, gli studi futuri potrebbero combinare interventi flessibili, guidati dalle persone partecipanti, con interviste qualitative e metriche di esito adattate.

Infine, si consiglia a chi fa ricerca di prestare attenzione ai presupposti concettuali insiti nei propri strumenti di misura. L’uso abituale di misure di esito basate sui sintomi, come la Conners’ Parent Rating Scale [33], può essere considerato incoerente con la posizione terapeutica del lavoro narrativo. Come descritto in precedenza, i «sintomi» di iperattività, distrazione e impulsività non sono necessariamente considerati, nella terapia narrativa, deficit da correggere, bensì comportamenti che possono essere reinterpretati in una luce più contestuale e capace di dare forza. In molti casi, questi comportamenti vengono riformulati come tratti neutri o persino positivi, come la creatività, la spontaneità o l’anticonformismo, come suggerisce il paragone metaforico con Huckleberry Finn. Questa prospettiva non intende idealizzare né negare le difficoltà associate all’ADHD, ma ampliare lo spazio interpretativo tanto per le persone in terapia quanto per chi la conduce. La sezione seguente è dedicata a un’esplorazione teorica ed empirica di questa idea centrale.

4.3. Possibili giustificazioni della riformulazione positiva dell’ADHD

Chi critica la terapia narrativa potrebbe sostenere che la visione positiva dell’ADHD propria di questa terapia sia scollegata dalla realtà del bambino o della bambina. Dopo tutto, numerosi studi hanno dimostrato i danni dell’ADHD nell’arco della vita della persona [7,34]. Va tuttavia osservato che la letteratura sull’ADHD comprende anche un filone di articoli e libri interessati al possibile «lato luminoso dell’ADHD» (per esempio, [35,36]). Questo filone va ben oltre la letteratura sulla terapia narrativa, poiché gli aspetti positivi del disturbo vengono studiati anche da gruppi di ricerca che sostengono la diagnosi (per esempio, [37]).

C’è chi ha sostenuto, per esempio, che le tendenze alla distraibilità e all’impulsività che caratterizzano l’ADHD possano assumere la forma positiva di coraggio, flessibilità cognitiva, forza d’animo e resilienza [38]. Altre voci hanno affermato che le persone con ADHD sono in grado di considerare molteplici aspetti di un problema in una sorta di «pensiero laterale che apre le cose a grandi idee, anche se in una successione confusa» [39] (pp. 128–129). A quanto pare, perfino l’impulsività e la propensione al rischio tipicamente associate all’ADHD sono ritenute preziose, da una parte della comunità scientifica, in alcuni contesti particolarmente impegnativi come la lotta agli incendi, l’edilizia e l’esercito [40,41,42,43].

4.3.1. Possibili vantaggi dell’ADHD dal punto di vista della psicologia evoluzionistica

Una spiegazione teorica plausibile di questa visione positiva dell’ADHD proviene dalla psicologia evoluzionistica. Hartmann, per esempio, teorizza che le persone con tratti di tipo ADHD possano essere pensate come «cacciatori in un mondo di agricoltori» [44]. A suo avviso, l’assunzione di rischi e l’impulsività erano probabilmente considerate, nelle società storiche di cacciatori-raccoglitori, virtù della personalità. Si ipotizza che i «cacciatori» di tipo ADHD fossero coloro che sorvegliavano l’ambiente alla ricerca di cibo e di minacce (distraibilità) e che intraprendevano azioni improvvise e rischiose senza esitare (impulsività/assunzione di rischi). In sostanza, questo punto di vista di ispirazione evoluzionistica postula che i tratti di tipo ADHD si siano conservati nel corso della selezione naturale perché contribuiscono alla sopravvivenza della persona o della specie in determinati ambienti, come le battaglie o le catastrofi naturali [45,46].

Un sostegno empirico a questa ipotesi può trovarsi nello studio di Grossman e del suo gruppo di ricerca [47], che hanno applicato il noto «compito del gorilla» a studentesse e studenti universitari con e senza diagnosi di ADHD. Il compito del gorilla è una metodologia di ricerca nota in cui si chiede alle persone partecipanti di osservare un video in cui un gruppo disposto in cerchio si passa una palla. Di solito molte persone partecipanti sono così assorbite dal compito da non accorgersi (cioè mostrano una cecità da disattenzione) di stimoli evidenti, come un gorilla che passa camminando [48]. A quanto risulta, le persone partecipanti con diagnosi di ADHD erano significativamente più consapevoli degli «stimoli non attenzionati» rispetto a quelle senza ADHD. Le persone partecipanti con ADHD individuavano meglio una figura di gorilla che entrava nel cerchio battendosi il petto, e notavano meglio un altro stimolo di solito non osservato, in cui una delle persone che si passavano la palla usciva di scena [47]. Secondo chi ha firmato lo studio, i risultati confermano l’ipotesi di Hartmann secondo cui le persone con ADHD hanno i vantaggi attentivi dei cacciatori, capaci di percepire le informazioni in modo simultaneo sia dai canali su cui si concentra l’attenzione sia da quelli trascurati.

In effetti, la società moderna sembra meno tollerante verso le caratteristiche di tipo ADHD, nonostante il loro presunto valore evolutivo. Tuttavia, alcuni ambienti di lavoro, come già detto, possono trarre notevoli benefici da questi tratti da «cacciatore». Un filone di ricerca guidato da Johan Wiklund, per esempio, collega le componenti di impulsività e iperattività dell’ADHD all’imprenditorialità e alla probabilità di avviare un’impresa [49,50]. Un ampio studio condotto su una popolazione studentesca di oltre 10.000 persone ha indicato che questa relazione tra comportamenti di tipo ADHD e intenzioni imprenditoriali è parzialmente mediata dalla già citata propensione al rischio [51]. Un esame più approfondito degli stessi dati ha stabilito che il legame tra sintomi di ADHD e imprenditorialità persisteva anche quando il livello dei sintomi raggiungeva la soglia richiesta per una diagnosi clinica di ADHD [52]. Questa corrispondenza tra le caratteristiche dell’ADHD e il mondo degli affari e dell’imprenditoria potrebbe spiegarsi con un ambiente imprenditoriale che, in alcuni casi, apprezza la rapidità più dell’accuratezza. Gli ambienti scolastici tradizionali, al contrario, non sembrano adatti alla ricerca di sensazioni propria dell’infanzia di tipo ADHD [32]. Da questa prospettiva, l’ADHD può essere concettualizzato essenzialmente come un «disallineamento evolutivo» [45].

4.3.2. Possibili vantaggi dell’ADHD dal punto di vista delle neuroscienze cognitive

Chi critica la terapia narrativa potrebbe ancora obiettare che questi vantaggi sono molto meno frequenti degli aspetti problematici dell’ADHD. Probabilmente, però, non negherebbe la tendenza osservata delle persone di tipo ADHD alla creatività. Sebbene la letteratura esistente su ADHD e creatività abbia prodotto risultati contrastanti, il legame tra i sintomi (subclinici) dell’ADHD e la creatività sembra riconosciuto dalla comunità scientifica di ogni orientamento. Hoogman e il suo gruppo di ricerca [37], per esempio, hanno proposto che l’ADHD e la creatività condividano alcuni meccanismi cerebrali identici. È possibile, quindi, che in certi contesti il minore controllo cognitivo e la minore inibizione che caratterizzano l’ADHD si traducano in pensiero divergente, un modello cognitivo che consente alla persona di esplorare molteplici possibilità, creare collegamenti originali tra concetti lontani e generare un flusso di idee creative, anche se non sempre pratiche [35,53,54].

Silberstein e il suo gruppo di ricerca [55] hanno proposto di recente una possibile spiegazione teorica di questo legame tra ADHD e creatività. A loro avviso, la maggiore creatività che caratterizza le persone di tipo ADHD deriva dalla ridotta inibizione della rete cerebrale di default, la «modalità di riposo» del cervello, durante la quale la persona non è impegnata in un compito specifico e cognitivamente impegnativo. Questa modalità di riposo (per esempio durante lunghi viaggi in auto, sotto la doccia o praticando sport) permette alla mente umana di vagare liberamente, esplorare collegamenti remoti tra concetti e produrre talvolta idee e soluzioni inattese. Coerentemente, una caratteristica primaria delle esperienze «eureka» (talvolta chiamate momenti «aha!») è la loro subitaneità [56]. Quando le persone si distaccano da un problema e si concedono di «lasciar vagare la mente», sfruttando l’attività cerebrale a riposo, può comparire all’improvviso una soluzione o un’intuizione che permette loro di proporre idee «fuori dagli schemi» [57].

5. Conclusioni

Senza sottovalutare le difficoltà e il disagio vissuti da bambine e bambini con diagnosi di ADHD, le qualità potenzialmente positive associate alla personalità di tipo ADHD (sezione 4.3) possono aiutare chi pratica la terapia narrativa a costruire una «health-side story» (una storia dalla parte della salute) più ricca di speranza e capace di dare forza. Questa storia alternativa non è incentrata sui deficit, ma sui punti di forza, sui valori e su uno sviluppo sano (Introduzione). In questa riformulazione, che riconosce anche le pressioni sociali che gravano sull’infanzia e sui genitori, la terapia narrativa evita il linguaggio medico formale e i messaggi potenzialmente scoraggianti sulla natura cronica e biogenetica dell’ADHD. Pone invece l’accento sull’esistenza di molteplici trame in ogni persona, alleviando così il senso di colpa dei genitori, riducendo il rischio di profezie negative che si autoavverano e aprendo percorsi di crescita e di cambiamento (sezione 3).

Sebbene la terapia narrativa richieda ancora ulteriori ricerche empiriche per stabilirne l’efficacia nel contesto dell’ADHD, le prove preliminari presentate in questa scoping review, insieme agli interventi chiave e agli spunti concettuali, ne evidenziano il notevole potenziale come psicoterapia compassionevole e culturalmente sensibile, che si discosta dai paradigmi convenzionali e invita a ripensare il modo in cui comprendiamo e sosteniamo bambine e bambini con diagnosi di ADHD.

È importante sottolineare che la prospettiva peculiare sull’ADHD offerta dalla terapia narrativa può essere giustificata, non solo per la sua posizione capace di dare forza e non patologizzante, ma anche alla luce dell’assenza di marcatori neurobiologici chiari per la diagnosi [67] e del dibattito in corso e dei conflitti di interesse che ne circondano la validità scientifica [32,68,69,70].