1 Introduzione

Negli Stati Uniti le persone transgender (trans) sono sottoposte a livelli storici di sorveglianza e di paura. Dopo l’elezione del presidente Donald J. Trump a un secondo mandato il 5 novembre 2024, molte persone trans statunitensi hanno riferito di provare intensa paura, ansia e rabbia (Goldberg and Sears 2025). Durante la campagna elettorale Trump aveva promesso di porre fine a quella che definiva «follia transgender», per esempio tagliando i fondi di Medicaid e Medicare a chi fornisce cure di affermazione di genere (Sosin 2024). La campagna ha speso oltre 200 milioni di dollari in spot politici anti-trans che hanno amplificato l’ostilità verso le persone LGBTQ+ statunitensi, e in particolare verso quelle trans (Alfonsica and Kim 2024; Kemp 2024).

Alla cerimonia di insediamento del 20 gennaio 2025, il presidente Trump ha dichiarato che «la politica ufficiale del governo degli Stati Uniti è che esistono solo due sessi, maschile e femminile» (Axios 2025). Uno dei suoi primi ordini esecutivi mirava a cancellare l’identità delle persone trans ai fini della legge e delle politiche federali, con conseguenze di vasta portata sulle tutele contro la discriminazione, sulla correttezza dei documenti d’identità federali, sulla collocazione delle persone trans detenute, sull’accesso alle cure per la gioventù trans, sull’accesso ai centri di accoglienza e sul diritto della popolazione studentesca a un’istruzione paritaria (Redfield and Chokshi 2025). Un altro ordine esecutivo ha abrogato gli ordini esecutivi e le linee guida dell’amministrazione Biden volti a tutelare i diritti delle persone trans (Redfield and Chokshi 2025).

L’impatto dell’amministrazione Trump sulle persone trans va oltre le politiche anti-trans. Molte persone trans hanno altre identità che, in base a varie politiche, aumentano la loro vulnerabilità: per esempio basso reddito, appartenenza a minoranze razzializzate, disabilità o condizione migratoria (James et al. 2024). Le persone trans che sono genitori rappresentano un gruppo particolarmente vulnerabile, data la lunga storia di discriminazione legislativa nei loro confronti (Minter 2018, 2019), unita alla posizione dell’amministrazione Trump secondo cui l’infanzia sarebbe danneggiata dall’«ideologia di genere», che comprende l’idea che il genere non derivi necessariamente dal sesso (Kurtzleben 2025; Smallens 2025). Negli ultimi anni si sono moltiplicati gli attacchi ai diritti sia dei genitori di giovani trans sia dei genitori trans, e chi li attacca usa il linguaggio della «protezione dell’infanzia» per presentare l’affermazione di genere come abuso (Kant et al. 2025; Siegel 2024). Nel proclama per il mese della prevenzione degli abusi sui minori, anziché concentrarsi su minacce per la gioventù come l’insicurezza alimentare e la violenza, Trump ha attaccato chi sostiene la gioventù trans, definendo l’«ideologia di genere» una delle «forme più diffuse di abuso sui minori» e qualificando come «malvagie» le cure di affermazione di genere, ampiamente considerate dalle professioni sanitarie cure basate sulle evidenze (Smallens 2025). Data l’ostilità dell’attuale amministrazione presidenziale verso le persone trans, e la sua tendenza a presentare in particolare l’infanzia come innocente e bisognosa di protezione dall’«ideologia di genere» (Snaider 2024), i genitori trans potrebbero nutrire timori accresciuti, e legittimi, per la sicurezza e il benessere della propria famiglia nel clima attuale.

1.1 Genitori trans e vulnerabilità giuridica

Le persone trans sono state storicamente stigmatizzate come malate di mente, uno stigma che confonde identità di genere, disforia di genere e sofferenza emotiva, e che non tiene conto dei fattori sistemici che aumentano lo stress da minoranza e il rischio di una cattiva salute mentale nelle popolazioni trans (Howansky et al. 2021; Reed et al. 2015). Le disparità di salute mentale delle persone trans riflettono lo stigma interpersonale e strutturale e ne sono aggravate (Hanna et al. 2019; Scheim et al. 2022). La discriminazione e il rifiuto nelle relazioni, nei luoghi di lavoro e nelle comunità possono inoltre contribuire a stress, isolamento e svantaggio sociale (Sherman et al. 2024). Ad aggravare il rischio di sofferenza psichica si aggiungono le barriere che le persone trans incontrano nel cercare cure per la salute mentale, tra cui la paura di essere patologizzate, i costi e una storia di maltrattamenti da parte di chi presta cura, tutti fattori che possono anche portare a evitare le cure (Kcomt et al. 2020; Snow et al. 2019).

Gli stereotipi che dipingono le persone trans come malate di mente e devianti (Howansky et al. 2021) possono contribuire a considerarle genitori inadeguati o indegni (Massey et al. 2021; Worthen and Herbolsheimer 2022) e a presumere che i loro figli siano maggiormente esposti a vittimizzazione e a un cattivo adattamento (Di Battista et al. 2024). Queste opinioni sono smentite dalla ricerca, ancora limitata, che suggerisce che né l’identità di genere né l’orientamento sessuale determinano la capacità genitoriale, lo sviluppo dei figli o la qualità della relazione genitore-figlio (Imrie et al. 2020; Patterson 2024; Tornello et al. 2025). I dati indicano che i genitori trans sono fortemente coinvolti e impegnati (Hafford-Letchfield et al. 2019) e che è lo stress genitoriale, non l’identità di genere, a essere più strettamente legato agli esiti psicologici dei figli (Tornello et al. 2025). Al contrario, la comunicazione familiare, una più ampia accettazione in famiglia e risorse di sostegno sufficienti possono aiutare i figli di genitori trans a crescere bene (Dierckx et al. 2017; Patterson 2024; Veldorale-Griffin 2014).

Nonostante la ricerca mostri che la genitorialità trans non ha effetti negativi sui figli, presupposti errati possono orientare le politiche e le decisioni di figure professionali del sociale e del diritto che hanno il potere di concedere o revocare i diritti genitoriali. Sono ben documentati casi di genitori trans che hanno perso i propri diritti genitoriali o li hanno visti limitati in base ad argomentazioni infondate di genitori cisgender (cis) e a decisioni giudiziarie secondo cui non era nell’interesse superiore del minore avere una relazione o vivere con un genitore trans (Cohen 2017; Donelson and Polikoff 2020). Uno studio canadese su 110 genitori trans ha rilevato che il 18,1% non aveva alcun accesso legale al proprio figlio e che il 17,7% aveva perso l’affidamento o se l’era visto ridurre perché trans (Pyne et al. 2015). In uno studio brasiliano, il 17,1% di 45 genitori trans ha riferito di aver perso l’affidamento o di averlo visto ridotto per il fatto di essere trans, e il 48,1% sospettava, o si era sentito dire, che queste perdite fossero dovute alla propria identità di genere (Silva et al. 2023). Nel loro studio su 50 genitori trans statunitensi, Haines et al. (2014) hanno osservato che «i genitori hanno riferito che la loro identità trans è stata usata contro di loro nei conflitti su visite o affidamento» e hanno concluso che la paura di subire discriminazioni nei tribunali per la famiglia è un «fattore di stress importante che può interferire con la capacità dei genitori trans di esercitare la genitorialità», un peso probabilmente «particolarmente gravoso per i genitori a basso reddito e per altri gruppi discriminati nel sistema giudiziario» (p. 243). Altri lavori hanno rilevato che i genitori trans coinvolti in cause di affidamento percepiscono forme implicite ed esplicite di pregiudizio da parte di magistratura, avvocatura e professioni affini (per esempio curatela speciale del minore, personale dei servizi; Minter 2018, 2019; Pyne et al. 2015; Siegel 2024), notando sentimenti anti-trans nei giudizi professionali sulla loro «idoneità genitoriale» (Siegel 2024).

1.2 Genitori trans, servizi sociali e altre istituzioni di sorveglianza

Il sistema di tutela dell’infanzia¹ (CWS) è stato definito «sistema di regolazione delle famiglie» da una parte della ricerca, che osserva come la sua funzione non sia semplicemente vegliare sul benessere dell’infanzia, ma anche sorvegliare, controllare e regolare le famiglie (Polikoff and Spinak 2021). In questa prospettiva critica, il CWS agisce spesso in modi che possono danneggiare le famiglie, poiché tratta le famiglie, in particolare quelle non normative, come l’origine di ogni problema e «pretende di affrontare quei problemi attraverso la sorveglianza, l’intervento nella vita familiare, un forte ricorso all’allontanamento dei minori e la fornitura di servizi che raramente rispondono ai loro bisogni complessi» (p. 433). Anziché sostenere queste famiglie, il sistema interferisce più spesso con esse (Polikoff and Spinak 2021). Inoltre, il CWS si affida a soggetti con obbligo di segnalazione, come il personale dei servizi per l’infanzia, il corpo docente e il personale sanitario, perché segnalino sospetti di abuso o di trascuratezza; ciò colloca queste risorse, in teoria di sostegno, in una posizione in cui possono suscitare sfiducia per timore di pregiudizi o di sorveglianza (Child Welfare Information Gateway [CWIG] 2023). Tali segnalazioni possono attivare una risposta del braccio investigativo del CWS, i servizi di protezione dell’infanzia (CPS), il cui mandato è valutare la sicurezza e il pericolo per il minore e, nei casi gravi, allontanarlo dalla casa (CWIG 2023). I soggetti con obbligo di segnalazione mostrano spesso pregiudizi che rendono alcuni gruppi (per esempio persone povere, razzializzate, queer, trans) più esposti a sospetti e indagini (Dettlaff 2025).

Sebbene poche ricerche abbiano esaminato le esperienze dei genitori trans con il CWS, esiste più ricerca sulle esperienze dei genitori appartenenti a minoranze sessuali (per esempio lesbiche, gay, bisessuali, queer; LGBQ+) (Goldberg and Frost 2025; Harp and Oser 2016), che possono riflettere stigmi sovrapposti. Le persone trans hanno spesso orientamenti sessuali, comportamenti e strutture relazionali diversi, anch’essi esposti allo stigma verso le minoranze sessuali (Reisner et al. 2023).

I genitori LGBQ+ (queer), come i genitori trans, sono sottoposti al vaglio dei sistemi sociali e, nella misura in cui si percepiscono esposti a pregiudizi legati all’orientamento sessuale riguardo alla propria capacità genitoriale, possono temere possibili intrusioni del CWS (Goldberg and Frost 2025). Questi timori possono aumentare in presenza di povertà o di problemi di salute mentale, ambiti anch’essi chiamati in causa nelle decisioni sull’«idoneità» genitoriale (Harp and Oser 2016; Washington 2022). Uno studio statunitense su oltre 600 madri nere, il 21% delle quali lesbiche o bisessuali (LB), ha rilevato che le madri LB avevano una probabilità più di quattro volte superiore di aver perso l’affidamento dei figli rispetto alle madri eterosessuali, il che, secondo chi firma lo studio, potrebbe riflettere un pregiudizio legato alla loro appartenenza a una minoranza sessuale (Harp and Oser 2016). Le madri LB presentano anche un rischio più elevato di vivere in povertà, che può aggravare il rischio di perdere l’affidamento (Wilson and Bouton 2024).

Come si è detto, il personale sanitario rappresenta una delle fonti di segnalazione al CWS. Tra sistema sanitario e sistema giudiziario esiste una deferenza reciproca che porta ciascuno ad accettare la valutazione dell’altro «per quello che è», mettendo entrambi i sistemi al riparo da responsabilità e infliggendo danni alle famiglie (Presler 2021). Consapevoli del potere del sistema sanitario di sorvegliare le loro famiglie, e del ruolo del personale sanitario come soggetto con obbligo di segnalazione, alcuni genitori queer e trans possono evitare di accedere alle cure per paura che chiedere aiuto porti a un intervento del CWS. Goldberg e Frost (2025) hanno studiato 99 genitori queer e hanno rilevato che la maggioranza riferiva problemi di salute mentale nel postpartum, ma che molti evitavano di chiedere aiuto per paura di discriminazioni e giudizi, e oltre la metà temeva di essere giudicata «inidonea» dal personale sanitario. I genitori queer giovani e a basso reddito temevano in modo particolare il contatto con il CWS e il rischio di allontanamento dei figli (Goldberg and Frost 2025), riflesso dell’esposizione a molteplici forme di esclusione sociale e a un maggiore controllo da parte dei sistemi sociali (Kuri 2020).

Le segnalazioni al CWS provengono anche dalle scuole. Il personale scolastico è la prima fonte di segnalazioni di maltrattamento sui minori, benché la ricerca mostri che le segnalazioni del personale educativo sono quelle con la minore probabilità di essere confermate, il che suggerisce che, anche quando fatte in buona fede, sono spesso errate e vanno a scapito delle famiglie (Harvey et al. 2021). I genitori vulnerabili, come i genitori trans, possono provare ansia e disagio nei rapporti con la scuola, vista come luogo di controllo e di possibile danno anziché come fonte di sostegno (Harvey et al. 2021; Pyne et al. 2015).

1.3 Genitori LGBTQ+ nell’attuale clima sociopolitico

Con la moltiplicazione dei progetti di legge anti-LGBTQ+ negli ultimi anni, in molti Stati i genitori sono stati minacciati di interventi del CWS qualora la loro genitorialità fosse ritenuta in violazione delle norme sessuali e di genere (Dettlaff 2025; Dey and Harper 2022; Washington 2022). I timori di interferenze si sono probabilmente intensificati, durante il secondo mandato di Trump, sia tra i genitori di giovani trans sia tra i genitori trans (Dettlaff 2025; Goldberg and Sears 2025; Lang 2025). Le ricerche con persone adulte trans (Price et al. 2021; Veldhuis et al. 2018) e con genitori LGBQ+ (Gabriele-Black et al. 2022; Radis and Nadan 2021) suggeriscono che l’escalation di leggi e sentimenti anti-LGBTQ+ possa alimentare preoccupazioni per la sicurezza della famiglia e i relativi sforzi di protezione. Uno studio su 15 madri lesbiche nere ha rilevato forti timori per la sicurezza della famiglia di fronte ai rischi intersezionali posti dalla presidenza Trump, con la cultura suprematista bianca e il movimento evangelico conservatore che creavano un clima in cui queste donne si sentivano sempre più vulnerabili (Radis and Nadan 2021).

È stato osservato che alcuni genitori LGBQ+ adottano misure per ridurre la propria visibilità e il proprio coinvolgimento nella comunità per proteggere la famiglia in ambienti politicamente ostili. In uno studio su genitori adottivi LG dopo le elezioni statunitensi del 2016, Gabriele-Black et al. (2022) hanno rilevato che questi genitori cercavano spesso di essere meno visibili a scuola e negli spazi pubblici per paura di discriminazioni. Dopo l’approvazione in Florida del Parental Rights in Education Act, la cosiddetta legge «Don’t Say Gay», Goldberg et al. (2024) hanno rilevato che i genitori trans, i genitori che riferivano livelli più alti di pregiudizio e quelli che riferivano la rimozione dei segni di inclusione LGBTQ+ dalla scuola dei figli erano i più propensi a dichiarare di aver cambiato comportamento per essere meno «visibili».

Data la recente rielezione di Trump, la ricerca sulle preoccupazioni delle persone LGBTQ+ riguardo alle politiche da lui proposte è limitata. Esistono tuttavia primi indizi del fatto che le persone trans percepiscono una minaccia accresciuta e si sentono meno al sicuro. Goldberg e Sears (2025) hanno condotto un’indagine su persone adulte trans subito dopo le elezioni del 2024 e hanno rilevato che il 93% era preoccupato per ciò che una presidenza Trump avrebbe potuto significare per le persone trans; l’83% riferiva timori accresciuti di discriminazione e l’83% preoccupazioni accresciute per la propria salute mentale. Inoltre, il 73% temeva un peggioramento della qualità delle proprie cure, soprattutto tra le persone trans più povere. La maggior parte (80%) prevedeva di adottare comportamenti di copertura per ridurre la propria visibilità come persona trans e limitare il rischio di essere sottoposta a controlli (Goldberg and Sears 2025).

I genitori trans possono sentirsi particolarmente vulnerabili nel clima attuale, soprattutto se si rapportano con sistemi pubblici, servizi sociali, scuole e personale sanitario, contesti di controllo e di giudizio in cui i loro diritti potrebbero essere minacciati. Infatti, anche se non è stata approvata alcuna politica federale o statale specifica che prenda esplicitamente di mira i diritti dei genitori trans, vi sono prove che la minaccia di tali politiche e un clima sempre più ostile incidano sul senso di sicurezza e sul benessere delle persone trans (Goldberg and Sears 2025).

Alcuni genitori trans possono sentirsi particolarmente esposti a una possibile sorveglianza nel clima attuale, in base a vari fattori individuali, familiari e contestuali che possono accrescere la loro esposizione a pregiudizi e controlli. I genitori trans che hanno ulteriori identità marginalizzate, per esempio persone razzializzate, con disabilità, a basso reddito o giovani, possono sentirsi particolarmente vulnerabili (per esempio Goldberg and Frost 2025; James et al. 2024). Anche i genitori trans di bambini piccoli possono avere particolarmente paura, poiché i gruppi anti-trans presentano spesso la prima infanzia come la più vulnerabile e bisognosa di protezione da ideologie «pericolose» sul genere e sulla sessualità (Snaider 2024). La prima infanzia è anche la fascia d’età con il rischio più alto di allontanamento da parte dei CPS (Annie E. Casey Foundation 2024), in parte per i frequenti contatti con vari soggetti con obbligo di segnalazione (per esempio pediatria e personale degli asili nido; Grossman et al. 2023). I genitori trans privi di altre forme di privilegio o di controllo sulla propria visibilità, per esempio perché «visibilmente trans» o non conformi al genere (Rogers 2019), o perché hanno un partner trans, il che può accrescere la visibilità del nucleo familiare (Siegel 2024), possono sentirsi meno al sicuro nell’interagire con questi sistemi. Inoltre, i genitori trans che vivono in ambienti urbani possono avere più accesso a risorse specifiche per le persone trans, ma anche più interazioni (potenzialmente inquisitorie) con persone estranee, e quindi provare più paura (Lampe et al. 2020). Infine, anche chi vive in Stati con più politiche anti-trans può provare più paura (Goldberg and Sears 2025).

1.4 Prospettiva teorica

Questa ricerca si basa su un quadro teorico dello stigma strutturale, che comprende «le condizioni a livello sociale, le norme culturali e le politiche istituzionali che limitano le opportunità, le risorse e il benessere delle persone stigmatizzate» (Hatzenbuehler and Link 2014, 2). In questo studio lo stigma strutturale comprende le pratiche istituzionali, le politiche e le norme radicate nei sistemi sanitario, scolastico, pubblico e dei servizi sociali, compreso il CWS. Lavori precedenti hanno mostrato come il sistema sanitario (Falck and Bränström 2023), i servizi sociali (McGrath et al. 2023) e il sistema giudiziario (Siegel 2024) possano costituire contesti strutturalmente stigmatizzanti che perpetuano esiti negativi nei gruppi vulnerabili, comprese le persone trans. Lo studio si basa inoltre sul modello dello stress da minoranza, che mira a spiegare i processi attraverso cui lo stigma strutturale e altri fattori, in particolare quelli legati a discriminazione e marginalizzazione, colpiscono le persone minorizzate (Meyer 2003).

Gli effetti dello stigma strutturale sono spesso vissuti in modo diverso dai diversi membri dei gruppi minorizzati e possono essere maggiori per chi ha molteplici identità marginalizzate che si intersecano, contribuendo a un maggiore stress da minoranza (per esempio stigma interiorizzato, paura, ipervigilanza) e a più difficoltà di salute mentale (Price et al. 2024). Le persone trans povere, nere, giovani e/o con disabilità, per esempio, possono subire uno stigma rilevante nei contesti sanitari e nei programmi dei servizi sociali (Kattari et al. 2017; Lacombe-Duncan et al. 2022; Velasco et al. 2022). I genitori trans corrono anche rischi specifici nel rendersi visibili nella scuola dei figli, in particolare chi si sente già sotto osservazione per altre ragioni, come disabilità o povertà (Goldberg and Smith 2024). Questi effetti intersezionali possono aumentare il rischio di attenzioni e interferenze indesiderate, anche da parte dei CPS (Polikoff and Spinak 2021).

Lo studio si basa inoltre su un quadro ecologico (Bronfenbrenner 1986), che sottolinea i molteplici contesti che plasmano individui e famiglie, con influenze che vanno dai contesti distali, o macrosistemi (per esempio le istituzioni pubbliche), ai contesti prossimali, o microsistemi (per esempio famiglie e scuole). Questo quadro sottolinea anche le interazioni tra ambienti o contesti, come tra scuola e famiglia. Permette inoltre di considerare come i soggetti con obbligo di segnalazione nei vari contesti (per esempio corpo docente, personale sanitario) non solo osservino e proteggano (Rochford et al. 2023), ma possano anche avere prospettive e adottare comportamenti che riflettono, perpetuano e servono codici ideologici al livello più ampio, con il rischio di danneggiare individui e famiglie che non rientrano nelle aspettative normative.

1.5 Il presente studio

Questo studio mirava a comprendere le esperienze e le preoccupazioni di 108 genitori trans statunitensi nei primi mesi della seconda amministrazione Trump, in un clima sociale e politico sempre più anti-trans che può incidere sul loro senso di fiducia, di sicurezza e di benessere nei contesti familiari e comunitari e nelle interazioni con sistemi sociali come la scuola, le istituzioni pubbliche e la sanità. Sebbene questi contesti e sistemi dovrebbero in teoria essere fonti di sostegno e di servizi, nel clima attuale i genitori trans possono invece vederli come luoghi di possibile giudizio e danno. Il nostro obiettivo di ricerca era comprendere (a) le esperienze di vulnerabilità dei genitori trans di fronte allo stigma strutturale e allo stress da minoranza aggravati dall’attuale clima sociopolitico, e (b) se e in che modo i timori di pregiudizi e le preoccupazioni per le minacce ai loro diritti di genitori incidano sulle loro decisioni ed esperienze nell’interagire con i vari sistemi e servizi. Le domande di ricerca più specifiche che inquadrano questo studio sono:

1. (In che modo) i timori di controllo, di sorveglianza e di segnalazione ai CPS influenzano la disponibilità dei genitori a rivolgersi ai servizi pubblici? In che misura questi timori sono aumentati dall’inizio dell’amministrazione Trump?

2. (In che modo) i timori di controllo, di sorveglianza e di segnalazione ai CPS influenzano il rapporto dei genitori con contesti chiave come la scuola e la sanità?

   1. Quali fattori (o vulnerabilità) individuali, del nucleo familiare e del contesto sociale sono associati a maggiori timori di essere presi di mira da scuole, personale sanitario, vicinato e familiari?
   2. In presenza di elevate difficoltà di salute mentale, quali sono le esperienze dei genitori con il personale sanitario e i loro timori nel chiedere aiuto?
   3. Dato il ruolo determinante di un particolare tipo di familiari, partner ed ex partner, nel contesto delle preoccupazioni per i diritti genitoriali e l’allontanamento dei figli, quali sono le esperienze e le preoccupazioni dei genitori riguardo al modo in cui la loro identità di genere potrebbe essere usata contro di loro davanti a un tribunale per la famiglia?

Usiamo statistiche descrittive e analisi qualitativa per rispondere alle domande 1, 2b e 2c, e la regressione logistica per rispondere alla domanda 2a.

2 Metodo

Le persone partecipanti (N = 108), tutte genitori che si identificavano come trans e/o non binari, sono state reclutate tramite Prolific, una piattaforma di reclutamento online che usa tecniche di selezione mirata per proporre questionari a persone rispondenti preregistrate. Chi (a) indicava come genere «donna transgender», «uomo transgender», «transgender» o «non binario», (b) viveva negli Stati Uniti e (c) era genitore di almeno un figlio o una figlia di età inferiore ai 18 anni è stato invitato a partecipare a un questionario anonimo tra il 19 giugno e il 14 luglio 2025. Tutte le persone rispondenti sono state sottoposte da Prolific a una verifica dell’identità per garantirne la validità. È stato loro detto che il questionario anonimo comprendeva «domande chiuse e aperte sulla genitorialità, sul benessere e su questioni legate alla visibilità e alla sicurezza in quanto persona transgender e, in particolare, genitore transgender». Il questionario era ospitato sulla piattaforma online Qualtrics e richiedeva in media 43 min (SD = 19.4 min). È stato approvato dal comitato etico istituzionale della Clark University.

2.1 Descrizione del campione

Si veda la tabella 1 per dati demografici aggiuntivi e più dettagliati sul campione. La maggior parte delle persone partecipanti si identificava come donna trans, non binaria o uomo trans. Due terzi erano bianche. La maggior parte (91%) aveva cambiato nome, pronomi o aspetto. Poco meno di un terzo (32%) aveva modificato legalmente il marcatore di genere e/o il nome. La maggioranza si identificava come bisessuale, queer o pansessuale. Quasi due terzi avevano 35 anni o meno.

La maggior parte delle persone partecipanti (n = 100; 92,6%) aveva un lavoro. Oltre un quarto (27%) riferiva un reddito familiare (RF) pari o inferiore a 50.000 $ l’anno; il 27% un RF di 51.000–100.000 $ l’anno e il 46% un RF superiore a 100.000 $ l’anno. Quasi tre quarti (73%) riferivano almeno una difficoltà economica nell’ultimo anno. Per esempio, oltre un terzo (42%) aveva faticato a pagare le spese domestiche di base, il 34% a pagare l’affitto, il 33% era ricorso all’assistenza pubblica per i bisogni essenziali e il 30% a familiari o amici per le spese di sussistenza. Solo il 4% aveva dormito all’aperto o in un dormitorio.

Oltre due terzi dei genitori erano sposati (n = 76; 70,4%) e quasi un quinto aveva una relazione stabile senza matrimonio (n = 19; 17,6%). Tra chi era sposato o in coppia (n = 99), considerando l’identità di genere del partner, 22 (22,2%) avevano come partner una donna cis, 20 (20,2%) una donna trans, 18 (18,2%) un uomo trans, 17 (17,2%) un uomo cis, 11 (11,1%) una persona non binaria, sette (6,5%) un uomo con esperienza trans e quattro (4%) una persona di altra identità (per esempio genderqueer, donna con esperienza trans). Nove genitori hanno indicato di essere separati o divorziati dall’altro genitore di almeno uno dei figli.

La maggior parte dei genitori aveva uno (n = 46; 42,6%) o due (n = 46; 42,6%) figli; solo 9 (8,3%) ne avevano tre, quattro (3,7%) ne avevano quattro e tre ne avevano cinque o più. La metà (n = 54) aveva almeno un minore di 0-5 anni, quasi due terzi (n = 65; 60,2%) almeno uno di 6-12 anni e oltre un terzo (n = 39; 36,1%) almeno uno di 13-18 anni. Sessantacinque (60,2%) avevano almeno un figlio maschio cis, 59 (54,6%) almeno una figlia femmina cis, due (1,9%) un figlio trans, quattro (3,7%) una figlia trans e una persona (0,9%) un figlio o una figlia di identità non binaria. La maggior parte era genitore legale di tutti i figli (n = 100; 92,6%); tre (2,8%) lo erano di alcuni e cinque (4,6%) non erano genitori legali. I percorsi verso la genitorialità più comuni erano i rapporti sessuali con l’attuale partner (51,9%) e l’adozione tramite affido familiare (19,4%).

Il numero più elevato di persone partecipanti proveniva dal Texas (n = 17; 15,7%), da New York (n = 8; 7,4%), dalla Virginia (n = 8; 7,4%), dalla Carolina del Nord (n = 6; 5,6%) e dalla Florida (n = 5; 4,6%), con 1-4 persone partecipanti in altri 29 Stati.

2.2 Misure

Le domande del questionario si sono basate sul nostro quadro teorico, sulla conoscenza della letteratura pertinente e sulle nostre ricerche precedenti su temi affini. Durante l’elaborazione, la prima autrice ha consultato diverse persone esperte di comunità trans e di (a) povertà, (b) CWS, (c) genitorialità e (d) attuale contesto sociopolitico. Il questionario è stato verificato quanto a funzionalità e facilità d’uso da diverse persone iscritte a un dottorato in psicologia clinica.

2.2.1 Variabili di esito

2.2.1.1 Paura di essere segnalati

Alle persone partecipanti è stato chiesto: «Prova paura che [gruppo] La segnali ai servizi per l’infanzia e la famiglia (per esempio CPS, DCF, DSS, DCF) perché è trans / a causa della Sua identità di genere?». La domanda riguardava quattro diversi soggetti: (1) scuole/asili nido dei figli (1 = sì, 41%; 0 = no, 59%); (2) personale sanitario (1 = sì, 38%; 0 = no, 62%); (3) vicinato (1 = sì, 42%; 0 = no, 58%); e (4) familiari (1 = sì, 30%; 0 = no, 70%; tabella 3). Questi item costituivano l’esito di una serie di regressioni logistiche che esaminavano i predittori della paura dei genitori trans di essere segnalati ai CPS nei vari contesti.

2.2.2 Variabili predittive

Le variabili predittive erano vulnerabilità individuali, del nucleo familiare e del contesto sociale che si ipotizzava influenzassero la probabilità dell’esito (cioè la paura di essere segnalati ai CPS da persone di quattro ambiti).

2.2.3 Variabili predittive del contesto individuale

2.2.3.1 Essere percepiti come trans

Alle persone partecipanti è stato chiesto: «Ritiene che gli altri La percepiscano come persona transgender?»; questa variabile è stata usata come indicatore di visibilità o di vulnerabilità. In totale, 14 (13,9%) hanno risposto «moltissimo», 34 (33,7%) «abbastanza», 25 (24,8%) «in parte / dipende dal contesto o dalla persona», 17 (16,8%) «non molto» e 11 (10,9%) «per nulla». La variabile è stata ricodificata in forma dicotomica: «moltissimo» o «abbastanza» = 1 (n = 48; 47,5%) e «dipende», «non molto» e «per nulla» = 0 (n = 53, 52,5%).

2.2.3.2 Persone razzializzate

Chi indicava un’appartenenza etno-razziale diversa da quella bianca è stato classificato come persona razzializzata (n = 36; 33,3%) e codificato 1. Le persone partecipanti esclusivamente bianche (n = 72; 66,7%) sono state codificate 0.

2.2.3.3 Basso reddito

Chi riferiva un reddito familiare inferiore a 50.000 $ (n = 29; 26,9%) è stato codificato 1, chi aveva un reddito familiare superiore a 50.000 $ (n = 79; 73,1%) è stato codificato 0.

2.2.4 Variabili predittive del contesto familiare

2.2.4.1 Partner trans/non cis

Avere un partner trans/non cis (n = 63; 62,4%) è stato codificato 1, avere un partner cis (n = 38; 37,6%) è stato codificato 0.

2.2.4.2 Figli di 5 anni o meno

Avere figli di età inferiore ai sei anni è stato codificato 1 (n = 48; 47,5%) e non averne è stato codificato 0 (n = 53; 52,5%).

2.2.5 Variabili predittive del contesto sociale

2.2.5.1 Comunità urbane/metropolitane

Chi viveva in quelle che descriveva come aree urbane è stato codificato 1 (n = 46; 42,6%), chi viveva in comunità rurali (n = 16; 14,8%) o suburbane (n = 46; 42,6%) è stato codificato 0.

2.2.5.2 Stati ostili alle persone trans

Chi viveva in Stati che, secondo il bilancio delle politiche sull’identità di genere del Movement Advancement Project (MAP 2025), offrivano tutele scarse o negative alle persone trans è stato codificato 1 (n = 70; 64,8%), chi viveva in Stati con tutele alte, medie o discrete è stato codificato 0 (n = 38; 35,2%).

2.2.6 Altre domande chiuse

Oltre agli item demografici (relativi a genere, orientamento sessuale, età, appartenenza etno-razziale, reddito, situazione di coppia, condizione lavorativa, luogo di residenza, figli e percorso verso la genitorialità; si vedano la descrizione del campione e la tabella 1), il questionario chiedeva quali problemi di salute mentale fossero presenti e se fossero stati autodiagnosticati o diagnosticati da una figura professionale. Chiedeva inoltre se le persone partecipanti avessero cercato aiuto presso una figura terapeutica o un’altra figura professionale; se provassero paure o preoccupazioni legate alla richiesta di aiuto; e, in caso affermativo, di indicarne le fonti da un elenco predefinito (per esempio la paura di un giudizio di «inidoneità»). Infine, è stato chiesto se temessero che ex partner o partner attuali potessero usare la loro identità di genere contro di loro (per esempio per ottenere l’affidamento prevalente dei figli).

2.2.7 Domande aperte

Alle persone partecipanti è stato chiesto di approfondire le risposte agli item chiusi (per esempio sui timori di essere presi di mira). Per esempio, è stato chiesto loro se temessero di essere segnalati ai CPS da vari soggetti. Sono state poste anche domande aperte autonome, come: In che modo, se è accaduto, ha osservato cambiamenti nella Sua comunità quanto al senso di accoglienza? In che modo, se è accaduto, la presidenza Trump e il più ampio clima sociopolitico L’hanno toccata come genitore?

2.3 Pulizia dei dati e selezione del campione

Le persone partecipanti sono state reclutate tramite Prolific, una piattaforma di ricerca online che prevede numerose garanzie per preservare la qualità dei dati, riduce al minimo bot e partecipazioni fraudolente e si è dimostrata un mezzo affidabile ed efficiente di raccolta dei dati (Bradley 2018; Palan and Schitter 2018). Il bacino di partecipanti di Prolific presenta una notevole diversità economica ed etno-razziale, il che garantisce un’adeguata rappresentazione di persone meno spesso incluse nella ricerca sulle persone LGBTQ+ (Goldberg and Frost 2025). Sebbene tutte le persone partecipanti siano preselezionate da Prolific per garantirne la validità (sono sottoposte a una verifica dell’identità), abbiamo escluso 31 persone dal campione completo di 139 per (a) risposte incomplete o tempi di risposta troppo brevi, (b) numerose risposte sospettate di essere generate dall’IA e/o (c) mancato rispetto dei criteri di inclusione una volta «entrate» nello studio, pur avendo dato il consenso, forse per problemi di comprensione. Il campione finale era di 108 persone.

2.4 Analisi dei dati

Questo studio adotta un disegno a metodi misti, che combina approcci induttivi e deduttivi. Attingiamo alle conoscenze specifiche offerte da entrambi gli approcci, il che favorisce una comprensione più completa e sfumata dei fenomeni, comprese questioni sociali complesse (Lincoln and Guba 1985; Mason 2006). L’approccio quantitativo ci permette di concentrarci su tendenze generali nei dati e sulle associazioni tra variabili di interesse, mentre la componente qualitativa dà profondità e significato ai risultati quantitativi (Mason 2006). Alcune domande aperte erano strettamente collegate ai dati quantitativi (per esempio chiedendo di approfondire) per illustrare in modo significativo le tendenze nei dati, mentre altre erano più generali e miravano a comprendere i punti di vista delle persone partecipanti con le loro parole.

2.4.1 Analisi quantitativa

Sono state calcolate statistiche descrittive di base. Abbiamo inoltre condotto una serie di regressioni logistiche per determinare se la paura dei genitori trans di essere segnalati ai CPS in quattro ambiti distinti (scuole/asili nido, personale sanitario, vicinato, familiari) fosse predetta da vulnerabilità individuali (essere percepiti come trans, essere persone razzializzate, basso reddito), familiari (partner trans, figli sotto i 6 anni) e del contesto sociale (area urbana, Stato ostile alle persone trans). Dato il carattere esplorativo dello studio, segnaliamo i risultati marginalmente significativi (p < 0.10).

2.4.2 Analisi qualitativa

Per rafforzare l’affidabilità nella preparazione dello studio e nella raccolta dei dati, abbiamo seguito una strategia di raccolta che ritenevamo in grado di produrre dati di alta qualità e validi rispetto al contesto (Elo et al. 2014; Lincoln and Guba 1985). Abbiamo inoltre posto domande sia aperte sia chiuse per ottenere più forme di dati, utili a una comprensione più sfumata dei fenomeni di interesse (Morrow 2005). L’analisi si è avvalsa anche della diversità delle nostre posizioni come gruppo autoriale e della nostra disponibilità a un processo riflessivo durante tutta la stesura, esaminando come le nostre esperienze e i nostri presupposti abbiano plasmato il rapporto con i dati (Morrow 2005). Il nostro gruppo di ricerca è eterogeneo per formazione disciplinare, contesto professionale, fase di carriera, identità di genere e condizione genitoriale, e abbiamo attinto a queste diverse identità durante tutto il processo analitico, il che ha permesso una descrizione e un’interpretazione più profonde, ricche e complete dei risultati (Goldberg and Allen 2024).

Le risposte alle parti aperte del questionario andavano da una frase a mezza pagina di testo; per lo più le persone partecipanti hanno risposto con 2-5 frasi. La prima autrice ha usato l’analisi qualitativa del contenuto (Krippendorff 2004) per esaminare le risposte aperte. L’analisi del contenuto è un metodo standard per esaminare le risposte aperte ai questionari, che genera nuove conoscenze individuando, codificando e classificando in modo sistematico le principali tendenze o temi nei dati. Attraverso un’esplorazione accurata, abbiamo condensato il testo in categorie di contenuto per sviluppare un sistema di codifica con cui organizzare i dati (Bogdan and Biklen 2007).

L’analisi si è concentrata sulle riflessioni delle persone partecipanti riguardo al loro benessere, alla ricerca di aiuto e ai timori legati all’allontanamento dei figli e alla sicurezza giuridica. Si è basata sulla letteratura precedente e sui quadri dello stigma strutturale, dello stress da minoranza ed ecologico. La prima autrice ha innanzitutto letto tutte le risposte aperte per familiarizzare con i dati, compresi i temi trasversali. Ha annotato, mettendoli tra parentesi, le proprie esperienze e i propri preconcetti per favorire un atteggiamento curioso e aperto. Le risposte sono state poi annotate: con una codifica riga per riga, ha etichettato le espressioni pertinenti agli ambiti di interesse principali (per esempio i motivi della paura di essere presi di mira). Questi codici sono stati astratti in categorie e sottocategorie più ampie, poste in relazione tra loro in modo da stabilire collegamenti (per esempio tra paura di essere presi di mira, ipervigilanza e occultamento, e conseguenze dell’occultamento) per descrivere le esperienze dei genitori. Questi collegamenti si sono basati sui nostri quadri teorici e li hanno rispecchiati: abbiamo prestato attenzione a come lo stigma strutturale si manifestasse in molteplici contesti sociali e istituzionali, fosse perpetuato da vari sistemi e contribuisse allo stress da minoranza. È stato elaborato uno schema provvisorio, poi riapplicato, così che tutti i dati sono stati ricodificati secondo lo schema.

La seconda firma ha fornito contributi critici in varie fasi della codifica e ulteriori osservazioni sulla struttura di codifica definitiva. Per rafforzare ulteriormente la credibilità, diverse persone assistenti di ricerca hanno svolto un ruolo di verifica, codificando in modo indipendente un terzo delle risposte aperte come «controllo» di base sui temi principali, per consolidare la credibilità analitica (Goldberg and Allen 2015). Le piccole discrepanze sono state discusse e risolte con la prima autrice. I dati di diverse sezioni sono stati ricodificati secondo lo schema leggermente rivisto. Una volta raggiunta la struttura tematica finale, la prima e la seconda firma hanno constatato l’assenza di nuovi concetti, codici o temi, segno che era stata raggiunta la saturazione dei dati (Lincoln and Guba 1985). La terza e la quarta firma hanno poi rivisto lo schema di codifica, apportando alcune piccole modifiche per coerenza e scorrevolezza. L’articolo è organizzato intorno a questo schema di codifica finale.

3 Risultati

I genitori trans possono rapportarsi con molteplici contesti di cui hanno bisogno (per esempio per ricevere sostegno), ma che riconoscono anche come possibili luoghi di sorveglianza, controllo e rischio. Questi contesti vanno dai più distali (per esempio l’assistenza pubblica, il sistema giudiziario) ai più prossimali (per esempio la famiglia, la scuola, la sanità) e possono riflettere e perpetuare ideologie stigmatizzanti che espongono i genitori trans al rischio di allontanamento dei figli. Organizziamo quindi i risultati come segue. In primo luogo, a fronte di livelli di bisogno economico da moderati a elevati in questo campione, esaminiamo il ricorso delle persone partecipanti all’assistenza pubblica e il loro vissuto nel rivolgersi ai servizi pubblici dall’inizio dell’amministrazione Trump. In secondo luogo, esaminiamo i timori di essere presi di mira e segnalati ai CPS, i predittori di tali timori e la loro natura e le loro sfumature, con particolare attenzione al ruolo del clima sociopolitico. In terzo luogo, a fronte di livelli elevati di sofferenza psichica nel campione, esaminiamo le esperienze con il personale sanitario e i timori nel chiedere aiuto, considerando come le preoccupazioni per i giudizi sull’«idoneità» genitoriale amplificassero tali timori. Infine, esaminiamo le preoccupazioni dei genitori per i propri diritti genitoriali e per l’affidamento rispetto ai partner attuali ed ex partner, che uniscono in modo peculiare prossimità e potere.

3.1 Rapporto con i servizi pubblici

Come illustrato nella descrizione del campione, la maggioranza delle persone partecipanti aveva difficoltà economiche. Di conseguenza, più di due terzi (n = 75; 69%) avevano fatto ricorso ad almeno una forma di sostegno pubblico nell’ultimo anno (tabella 2). In totale, il 44% riceveva cure sanitarie federali o statali, il 25% servizi di salute mentale sovvenzionati e il 22% aiuti alimentari. Quote minori ricorrevano a sussidi in denaro (10%), Head Start (8%), aiuti per l’impiego (8%), servizi per la disabilità (7%), aiuti per l’alloggio (7%), aiuti per le utenze (7%) e prestazioni per veterani (6%), e il 5% aveva avuto contatti con i servizi di tutela dell’infanzia.

Quasi due terzi delle persone partecipanti che ricorrevano ad almeno una forma di sostegno pubblico (64%; 48 su 75) dichiaravano «maggiore ansia, esitazione o incertezza» nell’usare questi servizi da quando Trump aveva iniziato il suo secondo mandato presidenziale. Invitati ad approfondire la propria precarietà economica e la dipendenza da questi sistemi, molti genitori hanno sottolineato una tensione tra il bisogno di servizi e la preoccupazione per i rischi di rivolgervisi in quanto genitori trans. La maggioranza ha evidenziato il timore di essere giudicata o segnalata, maltrattata o esclusa dai servizi, o persino segnalata al CWS (per esempio «[perché] sono trans e non ho un aspetto tradizionale»). In generale, i sistemi pubblici apparivano loro meno prevedibili e sicuri nel clima attuale: «C’è più paura che i sistemi pensati per sostenerci possano diventare punitivi, soprattutto per i genitori trans». Un genitore ha detto: «Provo più ansia all’idea di subire giudizi… quando ho a che fare con sistemi come Medicaid, i servizi di salute mentale e Head Start, [e penso che] potrebbero usare la mia identità di genere, la mia salute mentale o la struttura queer della mia famiglia per mettere in dubbio la mia idoneità come genitore». Alcune persone evitavano di ricorrere a nuovi servizi, come gli aiuti per la disabilità e per l’impiego, per paura di essere «schedate».

Le preoccupazioni dei genitori di essere messi sotto esame sembravano legate sia alle interazioni interpersonali (per esempio al modo in cui un funzionario pubblico avrebbe potuto reagire alla loro identità o alla loro espressione di genere) sia alle informazioni personali fornite nella documentazione richiesta per ottenere i vari servizi. La preoccupazione di poter essere presi di mira generava a sua volta un’ipervigilanza, per cui sentivano il bisogno di «stare ancora più attenti, ricontrollare i moduli e pensarci due volte prima di rivelare qualsiasi cosa di personale», per paura che le informazioni fornite potessero essere usate contro di loro: una sorveglianza costante di sé descritta come «estenuante».

Oltre alle preoccupazioni legate alla loro identità di genere, un quarto delle persone partecipanti era in ansia per la possibilità di perdere le prestazioni pubbliche, consapevole che, con l’attuale amministrazione, «molti di questi programmi già sottofinanziati vedranno presto nuovi tagli e avranno ancora più ostacoli da superare». Le persone partecipanti osservavano che l’amministrazione Trump stava apportando «modifiche a Medicaid e allo SNAP che potrebbero rendere l’accesso più difficile»; un genitore ha raccontato: «Ho paura di perdere Medicaid, il WIC e dagli aiuti per l’affitto ora che le leggi sulla DEI vengono smantellate». Guardando al futuro, si preparavano a un peggioramento della situazione: «Il BBB [big beautiful bill], se passa, eliminerà i trampolini per uscire dalla povertà che ho usato per non dover ricorrere ai banchi alimentari, e le mie cure sanitarie». Un altro genitore ha detto: «Visto che Trump sta cercando di eliminare questi servizi, ho paura, perché sto cercando un lavoro [migliore], ma è più difficile perché sono trans, e anche per via del mercato».

Le persone partecipanti provavano quindi spesso una maggiore preoccupazione nell’interagire con i sistemi pubblici a causa della loro vulnerabilità in quanto genitori trans, unita a difficoltà economiche persistenti, al timore di perdere le prestazioni e alla preoccupazione per un arretramento più generale degli aiuti. Fondavano le loro preoccupazioni sulle priorità dichiarate dall’amministrazione e su specifiche politiche proposte, sottolineando un vissuto segnato da elevati livelli di ansia anticipatoria e dalla minaccia molto concreta di una rete di protezione sociale in declino. In questo modo, le loro identità marginalizzate, in quanto persone trans e a basso reddito, generavano forme peculiari e intersezionali di stress da minoranza, aggravate da forze strutturali (per esempio le politiche federali e statali) e da un crescente sentimento anti-trans e «anti-DEI».

3.2 Timori di essere segnalati ai CPS

Alle persone partecipanti è stato chiesto se temessero che vari soggetti (scuole, sanità, vicinato o familiari) le segnalassero ai CPS a causa della loro identità di genere, del loro orientamento sessuale o di altre condizioni rilevanti (per esempio appartenenza etno-razziale, classe sociale, disabilità, salute mentale). Si veda la tabella 3.

È significativo che le persone partecipanti abbiano indicato in modo costante la propria identità di genere come il bersaglio più probabile di una segnalazione da parte di tutti questi soggetti. A causa della loro identità trans, il 42% temeva di essere segnalato dal vicinato, il 41% dalla scuola o dall’asilo nido, il 38% dal personale sanitario e il 30% dai familiari. (Si veda la tabella 3 per citazioni esemplificative di questi timori.) L’orientamento sessuale era il secondo motivo di possibile segnalazione indicato più spesso, seguito dall’appartenenza etno-razziale e poi dalla salute mentale.

3.2.1 Regressione logistica: predittori della paura di essere presi di mira e segnalati a causa dell’identità di genere

Per comprendere meglio come le diverse possibili vulnerabilità legate al contesto individuale, familiare e sociale dei genitori fossero collegate alla paura di essere segnalati ai CPS, sono state condotte quattro regressioni logistiche, con la «paura di essere segnalati a causa della propria identità di genere» da ciascuna delle quattro fonti (scuole, personale sanitario, vicinato, familiari) come esiti. I predittori di livello individuale erano l’essere percepiti o no come trans, l’essere persone razzializzate o bianche e l’avere o no un basso reddito. I predittori del contesto familiare erano la presenza di un partner trans/non cis e la presenza di figli di 5 anni o meno. Infine, i predittori del contesto sociale erano l’area urbana rispetto a quella rurale/suburbana e il vivere o no in uno Stato ostile alle persone trans.

3.2.1.1 Scuole/asili nido

I genitori con partner non cis (cioè trans o non binari) temevano più spesso che la scuola li segnalasse a causa della loro identità di genere (B = 0.99, SE = 0.50, Wald = 3.97, Exp(B) = 2.70, p = 0.046). I genitori con figli piccoli temevano un po’ più spesso una segnalazione da parte della scuola, a livello di tendenza (B = 0.85, SE = 0.45, Wald = 3.48, Exp(B) = 2.40, p = 0.062). I genitori che vivevano in aree urbane temevano più spesso una segnalazione da parte della scuola (B = 1.55, SE = 0.48, Wald = 10.22, Exp(B) = 4.70, p = 0.001).

3.2.1.2 Personale sanitario

I genitori con figli piccoli temevano un po’ più spesso che il personale sanitario li segnalasse a causa della loro identità di genere, a livello di tendenza (B = 0.75, SE = 0.45, Wald = 2.79, Exp(B) = 2.12, p = 0.095). I genitori che vivevano in aree urbane temevano più spesso una segnalazione da parte del personale sanitario (B = 1.39, SE = 0.49, Wald = 8.17, Exp(B) = 4.02, p = 0.004). I genitori che vivevano in Stati ostili alle persone trans temevano più spesso una segnalazione da parte del personale sanitario (B = 1.21, SE = 0.53, Wald = 5.20, Exp(B) = 3.37, p = 0.023).

3.2.1.3 Vicinato

I genitori che vivevano in aree urbane temevano più spesso che il vicinato li segnalasse a causa della loro identità di genere (B = 1.08, SE = 0.45, Wald = 5.84, Exp(B) = 2.95, p = 0.016).

3.2.1.4 Familiari

I genitori con partner trans o non binari temevano più spesso che i familiari li segnalassero a causa della loro identità di genere (B = 1.80, SE = 0.63, Wald = 8.07, Exp(B) = 6.03, p = 0.005). Chi viveva in Stati ostili alle persone trans temeva più spesso una segnalazione da parte dei familiari (B = 1.26, SE = 0.60, Wald = 4.40, Exp(B) = 3.52, p = 0.036).

Quanto al contesto familiare, quindi, avere figli piccoli sembrava accrescere la vulnerabilità percepita dei genitori rispetto al rischio di essere presi di mira negli ambiti scolastico e sanitario; avere un partner trans accresceva il senso di vulnerabilità negli ambiti scolastico e familiare. Quanto al contesto sociale più ampio, l’ambiente urbano era associato a un maggiore senso di vulnerabilità negli ambiti scolastico, sanitario e del vicinato, e vivere in Stati più ostili era associato a un maggiore senso di vulnerabilità negli ambiti sanitario e della famiglia allargata. Le caratteristiche individuali, cioè essere percepiti come trans, essere persone razzializzate e avere un basso reddito, non erano significativamente associate alla paura di essere segnalati.

3.2.2 Una «mancanza di fiducia» e un’«ansia di fondo»: la natura dei timori dei genitori

Alle persone partecipanti è stato chiesto di descrivere nel dettaglio la natura e il vissuto della loro paura di essere segnalate o prese di mira. Molte hanno espresso un senso generale di ansia, disagio e vulnerabilità nel descrivere la possibilità di essere messe sotto esame a causa della propria identità di genere o per altri motivi. Hanno accennato alla sfiducia verso i sistemi di autorità e, in alcuni casi, verso membri della propria comunità, compresi vicini di casa e corpo docente. Riconoscevano che «qualsiasi estraneo o professionista [potrebbe] interpretare la nostra famiglia attraverso una lente piena di pregiudizi». Un genitore ha detto: «Mi preoccupo e basta. Non sai mai chi potrebbe rivoltarsi contro di te. Potrebbero inventarsi dei motivi, e con un reddito basso non abbiamo davvero le risorse per difenderci come i ricchi». Un altro genitore ha raccontato la propria «preoccupazione costante, di sottofondo, che essere trans e crescere dei figli mi renda un bersaglio, anche quando faccio tutto bene. C’è sempre la paura che qualcuno, che sia un funzionario della scuola o un vicino, possa trarre conclusioni affrettate e segnalarmi senza un vero motivo».

Alcuni genitori hanno parlato specificamente della natura intersezionale delle loro paure. Hanno descritto come la loro identità o espressione di genere, l’appartenenza etno-razziale, la classe sociale e l’età si intrecciassero nell’orientare i giudizi esterni su di loro, spingendo potenzialmente personale sanitario, docenti o altri soggetti con obbligo di segnalazione o enti pubblici a contestare i loro diritti o la loro capacità genitoriale e a segnalarli ai CPS. Un genitore ha raccontato: «Temo che la mia identità non binaria, unita al fatto di essere genitore e persona razzializzata e di vivere a volte con un reddito limitato, possa portare alcuni funzionari a mettere in dubbio il mio modo di fare il genitore». Riferendosi al personale sanitario e alla dirigenza scolastica, un genitore ha detto: «Ho paura che possano trovare qualcosa da ridire su di me perché sono trans e bisessuale e trovare in qualche modo il modo di portarmi via i figli. Non ho mai avuto problemi prima e preferisco che resti così».

Alcuni genitori hanno sottolineato che le diagnosi o la neurodivergenza dei figli rappresentavano ulteriori motivi per cui potevano essere presi di mira, e che potevano essere usate contro di loro per sostenere che i figli andassero allontanati. Un genitore ha detto: «Anche mio figlio è autistico. Temo che questo possa essere usato come arma contro i nostri diritti di genitori se un giorno fossimo presi di mira per il nostro attivismo politico». Un altro genitore ha raccontato: «Una parte di me continua ad avere paura che, se le cose continuano a degenerare [quanto al clima anti-trans], potrebbero accusarmi di fare “grooming” a mio figlio e che il suo autismo venga usato come pretesto per portarcelo via».

Alcuni genitori gestivano le proprie paure (per esempio: «Quanto lascio sapere della mia identità ad altri genitori o al corpo docente? Essere visibile danneggerà mio figlio?») riducendo la propria visibilità o rivelando la propria identità in modo selettivo. Era spesso una decisione sofferta, con conseguenze per chi si sentiva incapace di essere autenticamente sé e di vivere apertamente il proprio genere. Un genitore ha detto: «È dura sapere che devo tenere segreta la mia identità in così tanti spazi. Ogni volta che devo descrivermi come donna, mi si stringe qualcosa dentro. È difficile da spiegare, ma ogni volta mi uccide un po’. Però so che lo faccio per tenere al sicuro la nostra famiglia». Un altro genitore ha rivelato di aver scelto l’istruzione parentale «così che mio figlio e io non possiamo essere presi di mira ingiustamente», osservando: «[Ho] limitato la mia visibilità negli spazi pubblici, soprattutto negli ambienti legati alla chiesa. Andiamo ancora in chiesa, ma gli ho spiegato che non possiamo rivelare che sono [trans]. Sembra capire».

3.3 Il ruolo del clima sociopolitico e legislativo nei timori dei genitori

Invitati a precisare se avessero vissuto esperienze che li portavano a temere di essere presi di mira o segnalati, la maggior parte dei genitori ha indicato il discorso anti-trans che pervade il paese e le loro comunità. Sottolineando il disprezzo dell’amministrazione presidenziale verso la comunità trans e la sua disponibilità a «violare la Costituzione per rastrellare le persone che non le piacciono e mandarle in prigioni di altri paesi», un genitore ha detto: «Non è così azzardato credere che la prossima volta potrebbero prendere di mira le nostre comunità». Un altro genitore ha detto: «La propaganda che cerca di dipingere le persone queer e trans come predatrici mi terrorizza: temo che la mia famiglia venga distrutta».

Le persone partecipanti riconoscevano che l’attuale clima anti-trans poteva «incoraggiare o rendere possibili segnalazioni contro le famiglie LGBTQ, anche quando non c’è alcuna colpa reale». Un genitore ha riflettuto: «So che alcune persone, comprese quelle che ricoprono posizioni di autorità, hanno ancora pregiudizi dannosi… Temo i fraintendimenti, soprattutto in un clima politico che ha demonizzato le persone trans». Alcune persone vivevano in zone «molto cristiane» o conservatrici, il che amplificava il timore di essere «schedate», «additate come un problema» o di «vedere passato al setaccio il mio modo di fare il genitore».

Alcuni genitori hanno sottolineato che le proposte di legge che minacciavano conseguenze per i genitori che sostenevano la non conformità di genere dei figli accrescevano la loro ansia, poiché tali leggi sembravano colpire i genitori che potevano essere visti come capaci di minacciare o turbare uno sviluppo «normale» dell’identità di genere, compresi i genitori trans. Un genitore ha detto: «Sono state approvate alcune leggi che obbligano insegnanti e medici a segnalare i genitori che consentono cure di affermazione di genere», precisando: «Io sono trans», a sottintendere che tali leggi potevano essere usate per attaccare questa persona. Alcuni genitori hanno descritto come la copertura mediatica di genitori trans che avevano subito discriminazioni e minacce di allontanamento dei figli avesse acuito la loro paura di essere sorvegliati. Un genitore ha detto:

Temo che mi si percepisca in modo sbagliato nei contesti in cui la gente vede la mia identità di genere o il mio stile genitoriale come anticonvenzionali o pericolosi. Le storie nei media di genitori trans che perdono l’affidamento o vengono vessati dai sistemi statali mi hanno reso più prudente, anche se a me personalmente non è successo.

Oltre a fondare le proprie paure sulla copertura mediatica di vicende da cui erano in qualche misura lontani, alcune persone partecipanti traevano i propri timori da esperienze negative con membri della comunità, da cui sentivano «molto giudizio». Un genitore ha raccontato: «In passato alcuni vicini hanno fatto commenti dicendo che sto rovinando la vita alle mie figlie… ma sono rimasti solo commenti». Un altro genitore ha raccontato un’aggressione subita «sulla via di casa», che rendeva il quartiere un luogo poco sicuro. La maggior parte, però, parlava di un senso generale di insicurezza nella propria comunità più che di minacce dirette. Di conseguenza, molte persone hanno descritto un cambiamento del clima comunitario dalla rielezione di Trump, che alimentava il loro disagio, osservando che i membri della comunità apparivano più ostili, sfuggenti o «cauti nel manifestare apertamente il proprio sostegno». Un genitore ha raccontato: «Quando ho traslocato qui la gente non era necessariamente accogliente, ma teneva le sue opinioni per sé. Ora la gente è apertamente ostile e molesta le persone queer della città». Un altro ha detto: «I fanatici della Bibbia sono più disposti a gridare ai quattro venti quanto sia malvagio chiunque non sia come loro». Nel descrivere il cambiamento del sentimento comunitario, citavano l’annullamento di eventi locali della comunità LGBTQ+, discussioni anti-trans sui forum online locali e un aumento di certe bandiere e cartelli nei giardini («per esempio più bandiere e slogan che promuovono i “diritti dei genitori” e più ostilità verso tutto ciò che è queer»). Questi cambiamenti segnalavano un ambiente sempre meno sicuro per le persone trans e le loro famiglie.

3.4 Difficoltà di salute mentale, esperienze con il personale sanitario e timori associati

Ci interessava in particolare capire come le interazioni delle persone partecipanti con il personale sanitario potessero essere significativamente influenzate dalla loro accresciuta percezione di essere sotto esame per la propria identità di genere e/o dalle possibili minacce ai loro diritti genitoriali, soprattutto dati gli alti tassi di difficoltà di salute mentale riferiti nel campione (tabella 4). Queste difficoltà evidenziano sia (a) un forte bisogno di sostegno per la salute mentale nel campione, sia (b) la vulnerabilità dei genitori trans con difficoltà di salute mentale rispetto alla sorveglianza e alla possibile segnalazione ai CPS.

Quasi l’80% riferiva un’ansia attuale (60% diagnosticata da professionisti, 19% autodiagnosticata) e oltre due terzi una depressione attuale (50% diagnosticata da professionisti, 17% autodiagnosticata). Solo il 7% non riferiva alcuna difficoltà di salute mentale. Le risposte alla domanda su come affrontassero o fronteggiassero queste difficoltà hanno mostrato che oltre la metà del campione era seguita da una figura terapeutica, poco meno della metà assumeva farmaci e oltre il 40% si dedicava a hobby o all’attività fisica.

3.4.1 Preoccupazioni legate alla richiesta di aiuto per la salute mentale

In teoria il sistema di salute mentale può offrire ai genitori trans sostegno e risorse per affrontare le conseguenze dello stigma strutturale e dello stress da minoranza, ma può non ispirare fiducia, dati gli esempi storici e attuali di maltrattamenti e pregiudizi. Ci interessava quindi capire in che misura le persone partecipanti provassero paure, preoccupazioni o timori che potessero aver ostacolato la richiesta di aiuto per le loro difficoltà di salute mentale. Alla domanda se avessero paura di chiedere aiuto per le difficoltà sopra descritte, 10 (9,3%) hanno risposto «moltissimo», 35 (32,4%) «abbastanza», 20 (18,5%) «neutro/in parte», 17 (15,7%) «non proprio» e 21 (19,4%) «per nulla», con 5 (4,6%) risposte mancanti. Oltre il 40% del campione (n = 45) provava quindi almeno una certa preoccupazione nel chiedere aiuto per le proprie difficoltà di salute mentale.

Considerando solo chi aveva molta o abbastanza paura di chiedere aiuto o sentimenti contrastanti al riguardo (n = 65), alla domanda sui motivi di queste paure quasi la metà (n = 31; 47,7%) indicava la paura di essere giudicata un genitore «inidoneo» dal personale sanitario, e quasi un terzo (n = 21; 32,3%) la paura del CWS (per esempio che le venissero tolti i figli). In totale, il 41,5% (n = 27) temeva di essere considerato «matto» dai familiari, il 40,0% (n = 26) dal personale sanitario, il 43,1% (n = 28) temeva che le proprie preoccupazioni venissero sminuite dal sistema sanitario, il 30,8% (n = 20) temeva omofobia o transfobia da parte del sistema sanitario, il 13,8% (n = 9) razzismo da parte del sistema sanitario e il 6,2% (n = 4) indicava altre preoccupazioni (per esempio trovare una figura terapeutica che riconosca le identità trans; mancanza di assicurazione).

Invitate ad approfondire le loro paure, molte persone partecipanti hanno sottolineato la propria vulnerabilità nel cercare un sostegno psicologico in quanto persone trans e genitori, per cui «interpretazioni distorte della mia identità o della mia salute mentale potrebbero portare a indagini o a contestazioni della mia genitorialità». Riconoscevano che la loro identità di genere, unita alla loro salute mentale e/o al basso reddito, poteva indurre figure professionali della salute mentale o della medicina a «vedere le mie difficoltà come trascuratezza anziché come bisogno di sostegno». Un genitore ha detto: «Ho costantemente paura che una figura professionale guardi il mio PTSD e decida che mi si debba togliere qualsiasi ruolo di cura». Un’altra persona temeva che, se avesse condiviso troppo sulla propria

depressione, sulla sensazione di non farcela, qualcuno potesse vedermi come instabile. Come persona trans mi sento già sotto esame, e so che molti genitori trans sono stati oggetto di indagini ingiuste. Questo crea un effetto paralizzante. [Voglio] evitare di far scattare campanelli d’allarme.

Alcune persone partecipanti hanno rimandato cure di cui avevano bisogno a causa di queste preoccupazioni. Come ha raccontato un genitore: «Mi ci è voluto molto tempo per farmi aiutare per i miei problemi di salute mentale nel postpartum, perché temevo l’intervento dei CPS se avessero pensato che non ero una figura sicura per mio figlio [anche se] quella preoccupazione non aveva alcun fondamento».

Le persone partecipanti vivevano in uno stato di ipervigilanza e di valutazione costante del rischio, spesso in equilibrio precario tra il parlare apertamente e la prudenza nel rivelare informazioni personali, soppesando il bisogno di aiuto e il rischio di discriminazione. Un genitore ha detto: «La paura non sempre mi impedisce di chiedere aiuto, ma di sicuro lo rende più difficile». Un altro genitore ha detto: «Porto con me molta paura che parlare apertamente di salute mentale o di difficoltà economiche possa essere usato contro di me, soprattutto in quanto genitore trans. C’è una tensione tra chiedere aiuto e restare sotto i radar». Alcuni genitori avevano deciso di non essere «del tutto trasparenti» sulle proprie difficoltà di salute mentale quando chiedevano aiuto, temendo che «rivelare troppo possa far scattare una segnalazione o un pregiudizio, anche se sto solo cercando di prendermi cura di me e di mio figlio in modo responsabile».

In alcuni casi i timori si fondavano su precedenti esperienze negative con il sistema sanitario. Queste esperienze comportavano spesso un disconoscimento (per esempio «[Ho avuto] una terapeuta che mi imponeva norme di genere femminili»; «[Ho subito] misgendering, disconoscimento della mia esperienza e rifiuto di cure» e «una sottovalutazione… delle mie preoccupazioni e dei miei problemi di salute mentale, [che mi ha fatto] perdere fiducia in questi sistemi»). Questo disconoscimento si accompagnava talvolta a giudizi dannosi. Per esempio, una persona partecipante ha raccontato che la sua precedente figura terapeutica «[l’]aveva spinta verso conversazioni e relazioni con i miei genitori maltrattanti», osservando: «Non ho trovato ascolto, attenzione né riconoscimento per le mie identità trans o non binarie». Un altro genitore ha raccontato di una figura terapeutica che aveva scoraggiato questa persona dal fare coming out come trans e che «si concentrava su com’era la mia vita e su come avrei dovuto… non cambiarla [per evitare] perdite». A volte queste esperienze portavano le persone partecipanti a «evitare nuove interazioni con i medici». Un genitore ha raccontato:

Di recente ho interrotto i rapporti con una terapeuta perché si è rifiutata di scrivermi una lettera di sostegno per la mastectomia… quindi anche chi dichiara di offrire cure di affermazione di genere mi ha voltato le spalle quando avevo più bisogno di aiuto. Da allora non ho cercato un’altra terapeuta e ho perso la copertura Medicaid, [quindi ora non posso più] permettermi cure.

A volte le figure terapeutiche disconoscevano le esperienze e le preoccupazioni delle persone partecipanti specificamente in quanto genitori trans, senza riconoscere «le difficoltà di fare il genitore da persona trans [e senza] chiedersi come sostenere sia la mia identità sia il mio percorso di genitore».

3.5 Preoccupazioni per contestazioni giudiziarie dei diritti genitoriali da parte di partner ed ex partner

Oltre alle preoccupazioni per la salute mentale, le persone partecipanti hanno indicato altri ambiti in cui si sentivano vulnerabili quanto ai propri diritti genitoriali nel sistema giudiziario. Ricordando che il 30% dei genitori temeva che dei familiari li segnalassero ai CPS, dalle risposte aperte è emerso che alcuni dei familiari in questione erano proprio partner e/o ex partner. Dato il potere specifico di partner ed ex partner di usare il sistema giudiziario contro i genitori trans in una battaglia sui diritti genitoriali, ci concentriamo su questi particolari contesti relazionali.

3.5.1 Partner attuali

La maggior parte delle persone partecipanti aveva una relazione di coppia (n = 100; 93%) e la maggioranza (68%) la definiva eccellente (n = 36) o molto buona (n = 32). Ventuno persone (21%) la definivano buona, e le restanti più che discreta (n = 3), discreta/accettabile (n = 6), meno che discreta (n = 1) e cattiva (n = 1). Alla domanda se temessero che il partner potesse usare la loro identità di genere contro di loro (per esempio per ottenere l’affidamento) in caso di separazione o divorzio, 11 (11%) hanno risposto sì e 11 (11%) non ne erano sicure.

Nell’approfondire il timore che un partner attuale o passato potesse usare la loro identità di genere contro di loro in sede giudiziaria, le persone partecipanti hanno sottolineato di conoscere, e talvolta di aver subito personalmente, i pregiudizi anti-trans del sistema giudiziario. Alcune conoscevano o avevano sentito parlare di altre persone trans che avevano perso l’affidamento dei figli, il che alimentava le loro preoccupazioni. Una ha detto: «Temo che la mia identità di genere possa essere… giudicata ingiustamente dai tribunali o dalla controparte in una causa di affidamento, anche se offro un ambiente amorevole e stabile…. La mia preoccupazione nasce da esperienze passate e da storie di altre persone in situazioni simili».

Alcune persone partecipanti hanno espresso un senso di incertezza, riconoscendo di non poter essere del tutto sicure di ciò che il partner avrebbe fatto in caso di separazione o divorzio e sottolineando al tempo stesso la propria vulnerabilità in quanto persone trans e/o la mancanza di tutele giuridiche nei confronti dei figli. Un genitore ha raccontato che il partner «non ha mai mostrato segni di voler usare la mia identità come un’arma. Resto comunque prudente, per il modo in cui i sistemi giudiziari possono fraintendere o amplificare i pregiudizi».

La maggior parte delle persone partecipanti non temeva che il partner usasse la propria identità di genere come un’arma. Oltre la metà ha sottolineato di fidarsi del partner, che sapeva quanto fossero buoni genitori. Un genitore ha detto: «Non ho preoccupazioni al riguardo, per il modo in cui la mia partner mi onora, mi rispetta, mi tratta e mi vede. Mi fido del fatto che non lo userà mai in alcun modo contro di me». Alcuni genitori hanno detto semplicemente di non pensare che avrebbero divorziato, per cui la questione non si poneva. Un genitore ha detto: «Semplicemente non vedo la probabilità di un divorzio a breve. Le tensioni iniziali [legate alla mia identità di genere/transizione] sono state affrontate subito e ora viviamo normalmente, quindi è improbabile che diventi un problema, e ancora meno probabile che venga usata contro di me». Oltre il 10% delle persone partecipanti ha detto di non essere in ansia perché anche il partner era trans e/o queer («Siamo entrambe persone non binarie»; «Nella coppia non c’è nessuna persona etero, quindi non c’è nessuna possibilità»).

Alcuni genitori hanno osservato che, pur essendo trans o non binari, agli occhi della legge erano «la madre» (per esempio perché avevano partorito ed erano la madre biologica legale) e non prevedevano discriminazioni. Alcuni hanno affermato di essere buoni genitori e confidavano che questo sarebbe stato un criterio decisivo. Un genitore riteneva che la voce dei figli avrebbe sovrastato qualsiasi tentativo del partner di usare contro questo genitore la sua identità di genere.

3.5.2 Ex partner

Delle nove persone partecipanti divorziate o separate dall’altro genitore di uno o più figli, tre hanno espresso il timore che quest’ultimo potesse usare la loro identità di genere contro di loro per ottenere l’affidamento. Un genitore ha precisato: «Dato che l’altro genitore è etero, potrebbe giocarsi la carta del genere per ottenere l’affidamento prevalente di nostro figlio». Un altro genitore ha detto: «In passato la persona con cui stavo ha fatto commenti velati su “ciò che è meglio per i bambini”, soprattutto quando ho iniziato la transizione. Temo che possa appoggiarsi alla retorica anti-trans se un giorno l’affidamento venisse rimesso in discussione». In un caso, poi, un ex partner aveva «già usato il fatto che sono trans come motivo per cui non dovrei avere l’affidamento esclusivo di nostra figlia».

Le persone partecipanti senza preoccupazioni descrivevano relazioni di cogenitorialità positive e un riconoscimento della propria identità di genere; una ha raccontato: «Anche lei è trans». Un genitore ha detto: «La nostra separazione è avvenuta in ottimi rapporti. Per noi la cosa migliore per nostro figlio è avere tutti e due i genitori nella sua vita, quindi ci concentriamo su questo. Non ho mai ricevuto minacce per la mia identità di genere o altro». Un altro genitore era rassicurato dalla «relazione di cogenitorialità rispettosa; [l’ex] ha sempre riconosciuto la mia identità e ha messo il benessere di nostro figlio al di sopra di qualsiasi divergenza personale».

4 Discussione

I genitori trans di questo studio hanno espresso forti timori che la loro identità di genere potesse portare persone di quattro ambiti di interazione (sanità, scuola, vicinato e famiglia) a segnalarli ai servizi sociali, in parte a causa dell’attuale contesto sociopolitico. I dati quantitativi hanno mostrato che le componenti della visibilità trans (cioè essere una persona trans con un partner trans), insieme a fattori del contesto sociale come l’urbanizzazione e il quadro giuridico statale, presentavano il modello di associazione più forte con le preoccupazioni dei genitori nei diversi ambiti di segnalazione. I dati qualitativi hanno rivelato come diverse identità intersezionali, pur non essendo predittori statisticamente significativi nelle nostre regressioni, fossero salienti nel plasmare le preoccupazioni delle persone partecipanti: i genitori hanno descritto come lo stigma legato alla loro identità trans, ma anche all’appartenenza etno-razziale e al basso reddito, alimentasse le loro paure.

Il risultato secondo cui i genitori trans con partner trans provavano maggiori preoccupazioni per la propria vulnerabilità a segnalazioni ai CPS da parte di figure professionali degli ambiti scolastico e sanitario è importante, perché indica, specularmente, che i genitori trans con partner cis possono beneficiare di uno strato di protezione e di privilegio che li ripara dallo stress di un controllo più intenso (Siegel 2024). È possibile che avere un partner cis funzioni da rete di sicurezza, con il partner cis che rappresenta la famiglia nelle interazioni o nelle situazioni in cui l’essere trans fa sentire i genitori insicuri o vulnerabili. In alternativa, può semplicemente darsi che i genitori trans con partner trans siano in stato di allerta accresciuto in questi contesti per la combinazione della propria vigilanza e di quella del partner, per cui lo stress da minoranza legato alla preoccupazione di essere controllati e presi di mira si somma per entrambi i genitori. Ricerche future potranno approfondire la questione.

Il risultato secondo cui i genitori di figli piccoli erano più inclini di quelli di figli più grandi a temere segnalazioni ai CPS da parte del personale scolastico e degli asili nido, oltre che del personale sanitario, riflette probabilmente la consapevolezza che la prima infanzia è, in generale, sotto lo sguardo di più «occhi» (CWIG 2023). Può anche riflettere la consapevolezza dello stigma rafforzato da discorsi politici e sociali che presentano la prima infanzia come innocente e bisognosa di essere «salvata» da persone adulte devianti (Snaider 2024), e il fatto che sono soprattutto i minori in tenera età a essere allontanati dai CPS (Annie E. Casey Foundation 2024). Alcuni genitori hanno citato l’istruzione parentale come modo per ridurre la propria visibilità e garantire la sicurezza, la protezione e la riservatezza della famiglia. Questa opzione può risultare particolarmente attraente per i genitori di figli piccoli, che possono considerare modesti i danni della rinuncia alla scuola formale rispetto ai rischi dell’esposizione a docenti e personale educativo potenzialmente giudicanti, figure dotate di potere e tenute a segnalare ogni sospetto di «danno».

Sebbene le paure e le esperienze descritte dalla popolazione dello studio possano essere nate prima dell’elezione di Donald Trump a un secondo mandato, sono state chiaramente aggravate dalla sua campagna, dalla retorica che l’ha accompagnata e dalle politiche proposte. I genitori hanno descritto come questi stigmi strutturali, cioè l’ascesa della retorica anti-trans insieme alle politiche anti-trans proposte e attuate, abbiano creato un ambiente in cui si sentivano meno al sicuro nell’essere sé stessi, nell’usare le risorse necessarie, nel chiedere aiuto e nel rivelare le proprie difficoltà, in quanto consapevoli che le loro molteplici vulnerabilità potevano essere usate contro di loro. Le preoccupazioni erano presenti anche tra chi non aveva subito direttamente discriminazioni, ma reagiva a notizie di discriminazioni subite da altre persone.

Le persone partecipanti riconoscevano che le difficoltà di salute mentale che vivevano, in parte come conseguenza di esperienze dirette e indirette di stress da minoranza e di discriminazione, potevano essere usate come motivo per giudicarle inidonee. Questi risultati fanno eco ad altri lavori che documentano come le persone LGBTQ+ marginalizzate in particolare per appartenenza etno-razziale e classe sociale possano nutrire maggiori timori di controllo e sorveglianza (Goldberg and Frost 2025) e possano non rivelare aspetti chiave della propria identità e della propria esperienza, il che può amplificare la sofferenza ma anche proteggerle dalla discriminazione (Suppes et al. 2021). Dato che i genitori trans negli Stati ostili alle persone trans temevano più spesso segnalazioni ai CPS da parte del personale sanitario rispetto a quelli degli Stati che riconoscono le identità trans, è chiaramente necessario che il personale sanitario esprima in modo esplicito il proprio impegno a fornire cure senza pregiudizi alle persone trans, riconoscendo che in particolare i genitori trans possono esitare a ricorrere alle cure in un contesto di discorso anti-trans comunitario, statale e nazionale.

Gli sforzi dei genitori trans per proteggersi da un possibile stigma e da possibili controlli, per esempio cercando di ridurre la propria visibilità come persone trans e limitando il ricorso alle cure sanitarie e al sostegno psicologico, erano in tensione con la consapevolezza che tali sforzi avevano un costo, compreso il dolore di nascondere chi erano e di rinunciare a servizi necessari. I genitori trans di questo studio riferivano livelli elevati di difficoltà di salute mentale: il 60% riferiva una diagnosi attuale di ansia e il 50% una diagnosi attuale di depressione, tassi superiori a quelli riportati tra le persone trans in generale e, in particolare, nei contesti clinici. Per esempio, utilizzando dati delle cartelle cliniche elettroniche, Wanta et al. (2019) hanno rilevato che il 58% delle persone trans in cura aveva almeno una diagnosi psichiatrica, contro il 14% della popolazione cis in cura; in particolare, il 31% delle persone trans (contro il 6% delle persone cis) aveva un disturbo d’ansia e il 31% delle persone trans (contro il 5% delle persone cis) una depressione maggiore. Il campione attuale vive quindi livelli elevati di sofferenza, probabilmente influenzati almeno in parte dall’attuale contesto sociopolitico, in linea con ricerche recenti (Goldberg and Sears 2025).

Sebbene non abbiamo chiesto del trasferimento come strategia per affrontare le paure, i nostri dati quantitativi evidenziano l’importanza del contesto giuridico statale nel plasmare le preoccupazioni dei genitori, e altre ricerche hanno documentato un numero crescente di genitori trans e di genitori di giovani trans che sradicano la propria vita per trasferirsi in luoghi più sicuri (Abreu et al. 2022; Goldberg and Sears 2025; Pyne et al. 2015; Lopez et al. 2025). Tuttavia, dato il ruolo del reddito e di altre dimensioni del privilegio (per esempio la mobilità lavorativa) nella possibilità delle persone LGBTQ+ di trasferirsi, mentre l’impatto delle politiche e della retorica anti-LGBTQ+ si estende sempre più a tutto il paese (Goldberg et al. 2024), è probabile che molte delle persone partecipanti non la considerino un’opzione accessibile. Le possibilità dei genitori trans di far fronte ad ambienti strutturalmente stigmatizzanti o di sottrarvisi sono così inevitabilmente limitate dal loro accesso alle risorse, risorse generalmente scarse per le persone partecipanti al nostro studio, in maggioranza economicamente dipendenti dai servizi pubblici.

Questo studio mostra chiaramente gli effetti profondamente negativi dell’attuale clima politico sui genitori trans e sui loro figli. La crescita delle politiche e della retorica anti-trans ha generato un clima di ansia e sfiducia crescenti nei confronti di vicinato, membri della comunità, docenti, familiari, personale sanitario ed ex coniugi. Sullo sfondo di un sentimento anti-trans in aumento (Kemp 2024) e di stereotipi non verificati che dipingono i genitori trans come «inidonei» (Hafford-Letchfield et al. 2019; Massey et al. 2021), i genitori trans di questo studio hanno espresso un insieme di paure e di esperienze che mostrano come il CWS potrebbe servire non tanto a proteggere l’infanzia quanto a stabilire quali tipi di genitori e di famiglie siano considerati accettabili in un determinato contesto (Goldberg and Frost 2025; Polikoff and Spinak 2021). Anche tra i genitori che non avevano subito discriminazioni in prima persona c’era una consapevolezza profonda e immediata della possibilità di tali discriminazioni, e molti hanno sottolineato come il fatto di esserne a conoscenza (per esempio attraverso i media) avesse inciso sul loro senso di sicurezza e di protezione.

Va notato che lo studio ha anche individuato diversi fattori che rafforzano la resilienza dei genitori trans. Il contesto giuridico statale incideva in modo significativo sulla paura dei genitori di essere segnalati al CWS: negli Stati più favorevoli i genitori avevano meno paura. Questo risultato fa eco a lavori precedenti su persone adulte trans (Goldberg and Sears 2025) e su genitori di giovani trans (Abreu et al. 2022), sottolineando gli effetti del clima giuridico statale sul senso di vulnerabilità e sulla sofferenza associata. Inoltre, i dati qualitativi hanno rivelato che ex partner solidali aiutavano a dissipare i timori di una possibile riduzione dell’affidamento, il che evidenzia la necessità che le professioni giuridiche orientino verso accordi di cogenitorialità rispettosi e cooperativi, che proteggano e valorizzino il diritto di entrambi i genitori ai propri figli (Minter 2018, 2019).

4.1 Limiti

Questo studio presenta diversi limiti. Il campione di genitori trans disponibile su Prolific, e in particolare quello che ha risposto al questionario, potrebbe non rappresentare pienamente la gamma di identità e di esperienze dei genitori trans negli Stati Uniti in senso più ampio. Lo studio si è inoltre svolto in un contesto politico molto specifico, in cui il «Big Beautiful Bill» era al centro dell’attenzione mediatica, il che potrebbe aver accresciuto l’attenzione e le preoccupazioni per la perdita di finanziamenti alla rete di protezione sociale (Evans 2025). Inoltre, la numerosità del campione non era sufficiente per valutare pienamente molti dei fattori intersezionali che possono aver influito sulle preoccupazioni dei genitori riguardo alla sorveglianza nei vari contesti, che dovranno essere valutati in ricerche future. Anche la grossolana dicotomizzazione dell’appartenenza etno-razziale in persone bianche e razzializzate ha limitato la nostra capacità di verificare differenze legate a questo fattore. Analogamente, l’uso di esiti e predittori dicotomici ha ridotto la nostra capacità di rilevare effetti modesti. In effetti, non abbiamo trovato risultati significativi per alcuni esiti attesi (per esempio, vivere in uno Stato con politiche meno favorevoli alle persone trans non era associato alla paura di essere segnalati dalla scuola), il che richiede ulteriori ricerche con campioni più ampi e misure più raffinate e mirate.

4.2 Implicazioni per le politiche, la pratica e la ricerca

Chi opera con le famiglie, nella salute comportamentale e in altre professioni sanitarie e dei servizi di comunità affini deve impegnarsi a comprendere e ad affrontare le paure dei genitori trans e i corrispondenti sforzi per proteggere le proprie famiglie, mentre la fiducia nell’efficacia del sistema giudiziario statunitense si affievolisce (Copeland 2025). In particolare, le figure professionali dovrebbero tenersi aggiornate sui cambiamenti della politica locale e federale che possono riguardare i genitori trans e queer, compresa la loro salute mentale e la loro capacità e disponibilità ad accedere alle risorse, e dovrebbero avviare a livello organizzativo una riflessione sulle implicazioni di queste politiche per la sicurezza delle famiglie e sul modo migliore di affrontarle. Inoltre, poiché i genitori trans hanno spesso altre identità vulnerabili, le organizzazioni e le persone che lavorano con loro dovrebbero essere consapevoli dei loro timori, del tutto fondati, di una possibile vittimizzazione delle loro famiglie oltre che di sé stessi.

I dati mostrano che molte persone trans, compresi i genitori trans e i genitori di giovani trans, temono concretamente che i passi compiuti in passato per la transizione legale, o per migliorare la propria esperienza con la sanità e i servizi sociali (per esempio indicando i propri pronomi e il proprio genere nelle cartelle cliniche elettroniche), possano ora accrescere la loro visibilità e la loro esposizione a danni sistematici da parte di un regime apertamente oppressivo (Queerdoc 2025). Per i genitori trans di minori, questa paura si è chiaramente intensificata (Lang 2025). Le preoccupazioni riferite dalle persone partecipanti riguardo alla richiesta di aiuto e alla rivelazione della propria identità arricchiscono e sfumano questi risultati emergenti.

I dati di questo studio sono stati raccolti nel quinto e nel sesto mese della seconda presidenza Trump, prima delle notizie secondo cui l’FBI starebbe valutando di classificare le persone trans come «estremisti violenti nichilisti» e prima della comparsa, sui siti web del governo federale, di un banner che indicava le cure di affermazione di genere (definite «mutilazione di genere») tra i motivi per cui la popolazione statunitense non poteva accedere alle prestazioni SNAP durante la chiusura delle attività federali del 2025 (Monteil 2025a, 2025b). Altri studi riferiscono che i genitori trans provano un timore crescente man mano che i diritti civili vengono erosi, che viene depenalizzata la divulgazione ai media delle cartelle cliniche riservate di giovani trans (Raymond 2025) e che il governo cerca di ottenere le cartelle cliniche delle persone che ricevono cure di affermazione di genere e l’identità di chi le fornisce (Associated Press 2025). Infine, con il restringersi dell’accesso alle cure di affermazione di genere per adulti e della loro disponibilità, è probabile che i genitori trans debbano affrontare la preoccupazione di interruzioni strutturali della transizione medica, che accrescerebbero la loro visibilità nella comunità e, di conseguenza, la loro vulnerabilità e il loro rischio personali.

L’attuale contesto politico solleva interrogativi sul fatto che le buone pratiche elaborate in passato per raccogliere dati sull’orientamento sessuale e sull’identità di genere (per esempio Waad and Johnson 2025) possano ora fare più male che bene, e che la documentazione dell’appartenenza a minoranze sessuali e/o di genere, sia nella sanità sia nei vari sistemi pubblici, rischi di portare alla criminalizzazione delle identità oltre che all’allontanamento dei figli (Lewis et al. 2025). Anche chi fa ricerca deve considerare non solo la sicurezza dei dati dei propri studi, ma anche il modo in cui le proprie ricerche potrebbero essere strumentalizzate da attori malintenzionati (Wuest 2025).

È probabile che le paure dei genitori trans aumentino man mano che altri governi statali approvano leggi che criminalizzano l’uso dei bagni e degli spogliatoi (per esempio Idaho House Bill 752 2026). Questi divieti non solo incidono sulla sicurezza e sul benessere delle persone trans, ma accrescono anche l’isolamento forzato dei genitori, poiché gli Stati mirano a criminalizzare l’accesso a spazi pubblici dove i genitori portano abitualmente i figli, come parchi giochi, piscine e biblioteche. Con l’aumento dei controlli sostenuti dagli Stati sulle persone sospettate di essere trans nei bagni pubblici (per esempio Kansas House Substitute for Senate Bill 244 2026) e con le pene allarmanti previste in caso di condanna, un aumento dell’ansia e dell’isolamento tra i genitori trans è un esito probabile. Inoltre, i genitori trans sono costretti a considerare che, in caso di arresto, i figli entrerebbero probabilmente in contatto con i CPS e che, in caso di detenzione, potrebbero rischiare una detransizione forzata, dato lo smantellamento delle misure di tutela nelle carceri (Ferguson 2025). Le figure professionali della salute mentale devono essere sensibili alle gravi minacce che i genitori trans stanno affrontando e cercare di offrire sia riconoscimento sia sostegni strategici.

5 Conclusioni

Durante la seconda presidenza Trump, gli attacchi ai diritti e al benessere delle persone trans statunitensi hanno accresciuto la vulnerabilità già vissuta da molti genitori trans. La nostra ricerca mostra come fattori individuali e contestuali, quali la visibilità trans, avere figli piccoli, vivere in una comunità urbana e il contesto delle politiche statali, possano incidere sul senso di vulnerabilità dei genitori e sulla relativa paura di essere presi di mira e segnalati al CWS per ciò che sono, anziché per reali preoccupazioni sulla loro capacità genitoriale o sulla relazione con i figli. Dopo aver mostrato come queste preoccupazioni possano ridurre la disponibilità dei genitori trans a rivolgersi ai sistemi sanitari e dei servizi sociali, è urgente determinare come rendere più sicuri i sistemi sociali, per facilitare l’accesso dei genitori trans ai servizi di cui hanno bisogno, per sé e per i propri figli.