L’attacco terroristico del 7 ottobre 2023 in Israele e il successivo sfollamento di massa della popolazione civile hanno creato una frattura senza precedenti nella vita familiare, nelle routine di cura e nella sicurezza psicologica. Se la ricerca sull’impatto della guerra e della migrazione forzata ha messo sempre più in luce la vulnerabilità dell’infanzia (Bürgin et al., 2022; Hazer & Gredebäck, 2023), molta meno attenzione è stata dedicata alle esperienze vissute delle figure genitoriali, in particolare delle madri, chiamate a prendersi cura in condizioni di stress estremo, incertezza e separazione. Il disagio genitoriale è stato individuato come un predittore chiave del funzionamento familiare durante le crisi (Alfasi et al., 2025), e la genitorialità in solitudine è emersa come un fattore di rischio particolarmente acuto. Le madri fungono spesso sia da regolatrici emotive¹ sia da cuscinetto protettivo per la propria prole, eppure i loro racconti di sopraffazione, frammentazione dei ruoli e rottura relazionale restano poco esplorati (Feldman & Vengrober, 2011; Gillespie et al., 2022). Lacune analoghe sono state rilevate negli studi mediorientali e palestinesi, dove le famiglie di Gaza, della Cisgiordania e delle zone di conflitto limitrofe sostengono enormi carichi emotivi e pratici mentre cercano di proteggere bambine e bambini sotto assedio, attacchi missilistici e sfollamenti prolungati (Akesson & Sousa, 2020; Hamamra et al., 2025; Thabet et al., 2008). Questo studio esplora come alcune madri israeliane abbiano affrontato la genitorialità all’indomani del terrore e dello sradicamento, facendo luce sulle tensioni emotive, relazionali e funzionali gravate sulle persone che si prendono cura durante e dopo la crisi. Attraverso interviste qualitative in profondità e un’analisi tematica, lo studio esamina come il trauma, la perdita della casa e la frattura dei sostegni sociali abbiano riconfigurato l’identità genitoriale, la regolazione emotiva e le dinamiche nella relazione genitoriale.

Genitorialità in tempo di guerra e di trauma

La guerra aumenta in modo significativo lo stress genitoriale e porta a comportamenti come l’iperprotezione e una ridotta responsività emotiva verso l’infanzia (Conway et al., 2013). Questo stress è ulteriormente aggravato dallo sfollamento, dalle difficoltà economiche e dalla perturbazione dei ruoli familiari, che rendono difficile per le famiglie offrire stabilità (Bayer & Shtudiner, 2023; Wang & Pullman, 2019). L’esposizione alla guerra può inoltre provocare nelle figure genitoriali problemi di salute mentale come il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e la depressione, che incidono negativamente sulla loro capacità di regolare le proprie emozioni e quelle della prole (Eltanamly et al., 2021). Di conseguenza, ciò può tradursi in una genitorialità più dura, con meno calore e una maggiore ostilità nelle interazioni familiari (Suardi et al., 2017). Al di là di questi effetti sul comportamento genitoriale, ricerche recenti sottolineano che la percezione stessa della guerra da parte di madri e padri è clinicamente significativa. In uno studio qualitativo su famiglie israeliane durante il primo mese della guerra seguita all’attacco del 7 ottobre, le persone intervistate hanno descritto la guerra attraverso esperienze di shock, incertezza, allerta, abbandono, impotenza, paura per sé e per gli altri e preoccupazione per un futuro ignoto; hanno inoltre valutato il proprio funzionamento genitoriale in condizioni di complessità e incertezza acute (Mijalevich-Soker & Taubman-Ben-Ari, 2025). L’importanza delle pratiche genitoriali nell’attenuare o nell’intensificare gli effetti del trauma di massa sull’adattamento infantile è stata sottolineata da diversi studi (Joffe et al., 2025; Gewirtz et al., 2008 Hoffman & Shrira, 2019; Möllerherm et al., 2025; Murphy et al., 2017; Pat-Horenczyk et al., 2012). Basandosi su un’ampia gamma di studi, Murphy et al. (2017) hanno esaminato le intricate dinamiche delle relazioni familiari nel contesto della guerra e hanno esplorato come il trauma bellico incida non solo sulla salute mentale genitoriale, ma anche sulle pratiche educative, che a loro volta influenzano il benessere psicologico ed emotivo dell’infanzia. Chi firma lo studio ha osservato che le persone che hanno vissuto eventi bellici traumatici possono mostrare cambiamenti significativi nel comportamento e nello stile genitoriale. Tali esperienze possono tradursi in un maggiore autoritarismo, in esitazione e in ritiro nelle interazioni con la prole. Al contrario, alcune madri, dopo aver vissuto eventi traumatici, possono diventare meno severe ed esercitare un minore controllo, influenzando così le dinamiche dell’interazione con la prole.

Diversi gruppi di ricerca (ad es. Joffe et al., 2025; Khamis, 2016; Mladenović et al., 2021) hanno dimostrato che il disagio psicologico genitoriale agisce da mediatore nella relazione tra trauma bellico e disturbi emotivi e comportamentali dell’infanzia, mostrando come il disagio psicologico delle figure genitoriali possa predire la probabilità di disturbi nella prole. In una ricerca sull’impatto a lungo termine di un evento traumatico come gli attentati dell’11 settembre (Chemtob et al., 2010), chi firma lo studio non solo ne ha evidenziato l’effetto sulle madri e sui padri, ma ha anche sottolineato le gravi conseguenze psicologiche per i figli e le figlie. Lo studio ha messo in rilievo la necessità di affrontare la trasmissione intergenerazionale degli effetti del trauma, osservando in particolare che l’infanzia è esposta a un rischio maggiore di disagio psicologico quando è esposta alla combinazione di depressione materna e PTSD. Al tempo stesso, la genitorialità andrebbe intesa non solo come un ambito che subisce gli effetti, ma anche come un potenziale mediatore degli esiti infantili. Il disagio genitoriale legato alla guerra può compromettere il calore, la disponibilità emotiva, le routine e la disciplina, trasmettendo o intensificando così il disagio dell’infanzia. Al contrario, una cura sensibile, prevedibile ed emotivamente regolata può attutire l’esposizione al pericolo e sostenere la resilienza (Gewirtz et al., 2008; Murphy et al., 2017; Pat-Horenczyk et al., 2012).

L’impatto evolutivo del trauma nella prima infanzia non può essere compreso unicamente in relazione all’evento scatenante. Che la minaccia derivi dalla guerra, dallo sfollamento forzato, dalla violenza interpersonale, dalla trascuratezza o da una cura spaventante, il trauma precoce può compromettere l’attaccamento² e i sistemi relazionali attraverso i quali nell’infanzia si sviluppano normalmente un senso di sicurezza, la fiducia e la regolazione emotiva. Il trauma nella prima infanzia colpisce simultaneamente il sistema di attaccamento e il cervello in via di sviluppo (Schore, 2009). Esperienze ripetute di paura, incoerenza o cura spaventante incrinano l’aspettativa che la figura di accudimento sia una presenza sicura ed emotivamente disponibile, aumentano la probabilità di un attaccamento insicuro o disorganizzato e indeboliscono la capacità di utilizzare le persone adulte come base sicura per l’esplorazione e la regolazione. Parallelamente, lo stress cronico rimodella i circuiti neurali coinvolti nel rilevamento delle minacce e nella regolazione emotiva (ad es. amigdala, ippocampo, corteccia prefrontale), dando luogo a schemi di iperattivazione o di dissociazione che interferiscono con l’attenzione, l’apprendimento e l’integrazione dell’esperienza. Nel loro insieme, queste perturbazioni relazionali e neurobiologiche compromettono il senso di sé in formazione, la capacità di regolare gli affetti e le traiettorie di sviluppo nei domini emotivo, sociale e cognitivo (Díaz et al., 2024; Lanius et al., 2018; Perl et al., 2023; Ressler et al., 2022; Schore, 2009).

Il trauma, in particolare la violenza interpersonale cronica e una cura spaventante o incoerente, attacca l’attaccamento mandando in frantumi l’aspettativa della bambina o del bambino piccolo che la figura di accudimento sia protettiva, emotivamente disponibile e affidabile nelle sue risposte, destabilizzando così i primi legami di attaccamento (Lieberman & Van Horn, 2005; Lieberman & Horn, 2008). Con il tempo, tali esperienze vengono interiorizzate come paura e confusione all’interno del sistema di attaccamento, aumentando la probabilità di modelli di attaccamento insicuri o disorganizzati e limitando la capacità di utilizzare le figure di accudimento come base sicura per l’esplorazione e la regolazione affettiva (Lieberman & Van Horn, 2005; Lieberman & Horn, 2008).

Il lavoro svolto nella regione con famiglie israeliane e palestinesi mostra inoltre come la violenza politica e l’insicurezza cronica penetrino nei sistemi familiari. Studi longitudinali con giovani di Israele e Palestina mostrano che l’esposizione alla violenza etnica e politica aumenta la depressione genitoriale e l’aggressività tra i partner, che a loro volta accrescono le punizioni fisiche severe e predicono una successiva aggressività giovanile (Dubow et al., 2025). A Gaza, le famiglie riferiscono spesso livelli elevati di esposizione al trauma, sintomi di PTSD e ansia (Thabet et al., 2008), e gli studi qualitativi descrivono madri e padri come «guardiani della notte», che sorvegliano il pericolo e calmano la prole in preda all’angoscia mentre fanno i conti con i propri disturbi del sonno e con la propria paura (Hamamra et al., 2025). Tra le famiglie rifugiate siriane e palestinesi sfollate di recente, gli studi descrivono analogamente un’intensa sofferenza psicologica, il lutto e la perdita di efficacia genitoriale, accanto a un forte impegno morale a proteggere, confortare e guidare l’infanzia attraverso la guerra e lo sfollamento (Akesson & Sousa, 2020).

Genitorialità e sfollamento

Essere genitori in condizioni di sfollamento forzato pone un insieme complesso di sfide emotive, relazionali e ambientali. Un numero crescente di ricerche evidenzia il potenziale degli interventi rivolti alle figure di accudimento per sostenere le famiglie sfollate; tuttavia, i risultati suggeriscono che questi programmi ottengono spesso solo un successo parziale: sebbene alcuni interventi abbiano mostrato miglioramenti nel benessere materno e una riduzione del disagio di chi si prende cura (Dybdahl, 2001; Morris et al., 2012; Ponguta et al., 2020), il loro impatto su dinamiche relazionali più ampie, come la responsività genitoriale, le pratiche disciplinari e l’adattamento emotivo e comportamentale dell’infanzia, resta incostante (Stark et al., 2018).

Questa variabilità indica la necessità di programmi per la genitorialità che vadano oltre le strategie comportamentali per affrontare processi emotivi più profondi, tra cui la regolazione emotiva genitoriale e la gestione dello stress (Gillespie et al., 2022). È importante sottolineare che un sostegno efficace deve tenere conto anche dei bisogni di base delle famiglie, come la sicurezza, il cibo e l’accesso alle cure mediche, soprattutto nel contesto di una crisi acuta o prolungata, un bisogno spesso trascurato nei paesi ad alto reddito.

La presente ricerca si concentra sull’influenza della guerra e dello sfollamento sulla genitorialità, con l’obiettivo di esplorare gli effetti emotivi, psicologici e relazionali stratificati del trauma e dello sfollamento sulle figure genitoriali, in particolare sulle madri. Attraverso una lente qualitativa, lo studio ha cercato di far emergere come lo sconvolgimento provocato dalla guerra abbia ridisegnato le capacità di cura, la disponibilità emotiva e le relazioni familiari all’indomani dell’attacco del 7 ottobre. Anziché valutare gli esiti di interventi specifici, l’obiettivo era dare voce alle esperienze vissute delle madri e dei padri, mettendo in luce le intersezioni tra il disagio personale, la perturbazione delle routine e lo sforzo costante di mantenere per la prole un senso di legame e di sicurezza in mezzo all’incertezza.

La presente ricerca

Il 7 ottobre 2023 Hamas ha sferrato un brutale attacco terroristico contro comunità israeliane vicine al confine con Gaza, causando oltre 1.200 morti e il rapimento di più di 250 persone (Palgi et al., 2024). Dopo l’attacco, gli studi hanno registrato un forte aumento del disagio psicologico nella popolazione israeliana, con tassi più elevati di PTSD, ansia, depressione e ideazione suicidaria (Levi-Belz et al., 2024).

Esiste un’ampia letteratura sull’effetto devastante della guerra sulla condizione sociale, emotiva e cognitiva dell’infanzia (Beehler et al., 2012; Betancourt et al., 2012; Hazer & Gredebäck, 2023). Tuttavia, l’impatto delle esperienze belliche sulla genitorialità e, di conseguenza, il ruolo delle pratiche genitoriali come mediatrici dell’insieme degli effetti della guerra sul benessere infantile sono stati discussi molto meno in letteratura. Questa lacuna è particolarmente evidente se confrontata con il corpus regionale, in rapida crescita, che documenta come madri e padri israeliani, palestinesi e siriani cerchino di tenere unite le famiglie sotto i bombardamenti e lo sfollamento (Akesson & Sousa, 2020; Dubow et al., 2025; El-Khani et al., 2017; Hamamra et al., 2025; Thabet et al., 2008).

Il presente studio intende colmare questa lacuna esplorando il punto di vista di madri e padri che hanno vissuto eventi bellici estremi e uno sfollamento durato sei mesi. Esaminare le loro esperienze dirette può chiarire i bisogni di queste famiglie e orientare lo sviluppo di interventi centrati sulla genitorialità per contesti di guerra e sfollamento. Le domande di ricerca erano le seguenti:

1. Come percepiscono la propria genitorialità e la relazione con la prole in questo periodo le figure genitoriali che hanno vissuto un attacco terroristico estremo seguito da uno sfollamento?
2. Quali punti di forza e quali difficoltà hanno descritto alla luce di questa esperienza estrema?

Metodi

Riflessività e posizionamento epistemologico

Questo studio si colloca in un quadro epistemologico interpretativista-costruttivista (Crotty, 1998). In questa prospettiva, i resoconti delle partecipanti sono intesi come narrazioni situate attraverso cui si articolano significati vissuti, incarnati, relazionali e affettivi. Lo studio si propone di comprendere come le partecipanti abbiano vissuto le proprie esperienze nel contesto del trauma e dello sfollamento. Di conseguenza, i temi sono considerati costruzioni interpretative generate dai racconti delle partecipanti, dal contesto dell’intervista e dal coinvolgimento riflessivo del gruppo di ricerca con i dati (Crotty, 1998).

La lettura che l’autrice fa del materiale è plasmata dal suo posizionamento di musicoterapeuta israeliana, bianca e formata in Occidente, e dalla sua stessa vicinanza agli eventi del 7 ottobre 2023 e alle loro conseguenze. L’autrice non si è accostata alle interviste come un’osservatrice neutrale esterna alla realtà traumatica descritta dalle partecipanti, ma come ricercatrice e clinica il cui sapere professionale, nazionale, emotivo e corporeo ha inevitabilmente informato il processo di analisi. Nei mesi successivi all’attacco, l’autrice ha lavorato come musicoterapeuta con famiglie sfollate in Israele, un’esperienza che ha affinato la sua sensibilità ai modi in cui il trauma può essere custodito non solo nelle parole, ma anche nel silenzio, negli stati corporei, nei modelli relazionali spezzati e in una presenza musicale alterata.

Questa vicinanza è stata al tempo stesso una risorsa e un limite. Ha consentito una comprensione sintonizzata dei contesti sociopolitici, familiari e terapeutici in cui si sono svolte le esperienze delle partecipanti, richiedendo però un’attenzione riflessiva costante ai presupposti, alle identificazioni e alle risonanze emotive portate nell’analisi. Da questo posizionamento epistemologico, i risultati non sono presentati come verità oggettive scoperte nei dati, ma come interpretazioni situate generate dai racconti delle partecipanti, dall’incontro di ricerca e dal coinvolgimento riflessivo dell’autrice con il materiale. Ciò non sminuisce la realtà degli eventi traumatici né delle loro conseguenze; riconosce piuttosto che i significati del trauma e dello sfollamento vengono compresi attraverso lenti relazionali, culturali, storiche e corporee.

Contesto

Lo studio ha coinvolto quattro famiglie sfollate dal proprio kibbutz, vicino al confine con Gaza, dopo l’attacco terroristico di Hamas del 7 ottobre 2023. Le famiglie sono state temporaneamente ricollocate in un villaggio del nord di Israele nell’ambito di un programma nazionale di riabilitazione d’emergenza.

È stato creato un ambulatorio destinato specificamente ai membri del kibbutz sfollato, che ha offerto sostegno terapeutico alle famiglie durante il periodo di sfollamento. La maggior parte delle famiglie della comunità ha seguito una terapia, anche se la durata del trattamento è variata: alcune hanno ricevuto solo un piccolo numero di sedute, mentre altre hanno partecipato a interventi terapeutici più prolungati. Le sedute offrivano un contesto di sostegno e di contenimento in cui le famiglie potevano cominciare ad avvicinarsi alle esperienze recenti e a elaborarle. Sebbene il presente studio non mirasse a valutare l’intervento in sé, il recente coinvolgimento delle madri in una terapia era metodologicamente rilevante: è stato inteso come una forma di impalcatura emotiva in grado di sostenere la loro capacità di tornare su esperienze genitoriali molto dolorose, di esprimerle e di riflettervi senza esserne sopraffatte.

Reclutamento

Tutte le famiglie sono state reclutate tramite l’ambulatorio temporaneo istituito per sostenere le famiglie sfollate provenienti dalla zona di confine. Vi operava un’équipe di dieci figure terapeutiche volontarie, che seguiva circa 40 famiglie, alcune delle quali ricevevano più forme di sostegno, tra cui terapia individuale per i figli e le figlie, sostegno genitoriale e interventi familiari. Alcune settimane dopo la fine della terapia, le famiglie sono state contattate dalla persona che le aveva seguite in terapia, che ha chiesto loro se fossero disposte a partecipare allo studio. All’équipe terapeutica è stato consegnato un modulo informativo in cui si spiegava che lo studio, condotto dalla dott.ssa Tamar Hadar dell’Università di Haifa, mirava a esplorare come l’attacco terroristico di Hamas del 7 ottobre 2023 e le sue conseguenze avessero inciso sulle esperienze genitoriali di famiglie che erano state sfollate e avevano ricevuto sostegno terapeutico per la loro prole in tenera età (3-9 anni). Per poter partecipare era necessario aver concluso la terapia almeno due mesi prima.

Per ridurre al minimo le distorsioni negli invii, all’équipe terapeutica è stato chiesto di prendere in considerazione tutte le famiglie che rispondevano a questi criteri di ammissibilità e che apparivano emotivamente abbastanza stabili da partecipare, anziché rivolgersi selettivamente a determinate figure genitoriali. Le persone dell’équipe dovevano valutare la disponibilità emotiva ed evitare di indirizzare persone che avessero presentato sintomi post-traumatici significativi durante la terapia, che fossero ancora in trattamento o che avessero avuto un precedente contatto terapeutico con la ricercatrice. Poiché la terapia era già conclusa e l’équipe terapeutica ha sottolineato esplicitamente che la partecipazione era del tutto volontaria e non legata ai servizi passati o futuri, il rischio di coercizione o di senso di obbligo è stato ridotto. Le famiglie potevano scegliere di contattare direttamente la ricercatrice oppure di autorizzare chi le aveva seguite in terapia a trasmetterle i propri recapiti, separando ulteriormente il ruolo clinico da quello di ricerca.

Partecipanti

Sono state contattate sei persone dell’équipe terapeutica. Individuare famiglie idonee si è rivelato difficile, poiché molte presentavano gravi sintomi di stress post-traumatico e non erano quindi ritenute in condizione di partecipare a un’intervista. Tre di queste persone hanno riferito di non avere famiglie idonee, o perché le famiglie erano ancora in terapia, o perché la prole presentava sintomi di una gravità tale da precludere la partecipazione. Le altre tre, che lavoravano tutte presso l’ambulatorio temporaneo, sono state contattate dalla ricercatrice. La prima, specializzata in musicoterapia, si è rivolta a due famiglie che sembravano idonee allo studio; una ha accettato di partecipare. La seconda, specializzata in arteterapia, si è rivolta a una famiglia ritenuta adatta all’inclusione, e la famiglia ha accettato l’invito. La terza, specializzata in danzamovimentoterapia, si è rivolta a due famiglie idonee, che hanno entrambe accettato di partecipare. In definitiva, quattro famiglie soddisfacevano i criteri di inclusione, sono state giudicate emotivamente pronte e hanno dato il consenso a partecipare allo studio (cfr. tabella 1).

Raccolta e analisi dei dati

Sono state condotte interviste semistrutturate con ciascuna delle quattro madri israeliane partecipanti al termine di un breve intervento di musicoterapia successivo al loro sfollamento in seguito all’attacco del 7 ottobre 2023. Lo studio prevede un’unica intervista semistrutturata, durante la quale le madri sono state invitate a riflettere sulla propria genitorialità durante la guerra e sul sostegno alla genitorialità ricevuto.

Le interviste sono state condotte in ebraico, sono durate tra i 60 e i 90 min e si sono svolte tutte su Zoom. Questo formato ha permesso alle partecipanti di parlare liberamente nella propria lingua madre delle loro esperienze vissute di genitorialità in condizioni di trauma e di sfollamento forzato. È stato adottato uno stile di intervista aperto e non interventista per favorire una comprensione ricca e approfondita delle esperienze delle partecipanti e della loro percezione dell’impatto della terapia su di sé, sulla prole e sul proprio essere genitori. I temi trattati nelle interviste comprendevano, tra gli altri, l’esperienza familiare del 7 ottobre; il passaggio alla nuova sistemazione temporanea; la vita da sfollate; riflessioni sulla genitorialità; percezioni delle esperienze della prole; differenze tra i figli e le figlie e i loro ruoli all’interno della famiglia; e l’impatto dello sfollamento sulla struttura e sul benessere familiari. L’autrice ha applicato l’approccio in sei fasi di Braun e Clarke (2022): familiarizzazione, codifica, sviluppo dei temi, revisione dei temi, denominazione dei temi e stesura del rapporto. Questo metodo induttivo privilegia un confronto ravvicinato con i dati per individuare schemi o temi ricorrenti senza imporre un quadro teorico preesistente.

Il processo si è articolato nelle seguenti fasi:

1. Trascrizione: tutte le interviste sono state trascritte alla lettera in ebraico dalla prima autrice. Le informazioni identificative sono state rimosse durante la trascrizione per tutelare la riservatezza.
2. Familiarizzazione: ogni persona del gruppo di ricerca ha letto più volte le trascrizioni per comprenderne a fondo il contenuto, accompagnando la lettura con la stesura di memo analitici.
3. Codifica: i segmenti di testo sono stati codificati e contrassegnati con colori in base alle somiglianze di contenuto, con particolare attenzione alle sfumature emotive, relazionali e contestuali.
4. Individuazione dei temi: i codici sono stati raggruppati per formare temi preliminari che coglievano le idee chiave espresse dalle partecipanti.
5. Revisione dei temi: la prima autrice ha discusso la propria analisi con una persona esterna esperta di analisi tematica. Insieme hanno messo ulteriormente in luce gli schemi ricorrenti nelle trascrizioni, affinando le categorie e risolvendo le discrepanze.
6. Denominazione dei temi: i temi finali sono stati definiti e denominati in modo da riflettere la profondità e la portata dei racconti.
7. Integrazione finale: la prima autrice ha integrato gli apporti di tutte e tre le persone del gruppo di ricerca in una struttura tematica finale, presentata nella sezione dei risultati.

Considerazioni etiche

Questo studio ha ricevuto l’approvazione etica del Comitato etico istituzionale per il Welfare e le Scienze della salute dell’Università di Haifa (n. 345/24), che garantisce il rispetto degli standard etici stabiliti per la ricerca con esseri umani. Il consenso informato è stato ottenuto da tutte le madri partecipanti. Alle partecipanti è stato garantito il diritto di ritirarsi in qualsiasi fase senza conseguenze. Data la natura delicata del trauma e dello sfollamento legati alla guerra, si è prestata particolare attenzione a tutelare il benessere delle partecipanti, offrendo in particolare colloqui facoltativi di restituzione e garantendo che tutte le interviste e le sedute si svolgessero in ambienti sicuri e di sostegno. Le informazioni identificative sono state rese anonime nelle trascrizioni e nelle pubblicazioni per tutelare la riservatezza.

Risultati

L’analisi delle interviste a quattro madri che hanno vissuto uno sfollamento dopo un attacco terroristico estremo ha fatto emergere tre temi generali e diversi sottotemi correlati (cfr. tabella 2). Nel loro insieme, questi temi illuminano le esperienze vissute delle madri nel crescere la prole durante l’attacco, la guerra e lo sfollamento, nonché i modi in cui queste circostanze hanno inciso sui loro ruoli genitoriali, sulla loro disponibilità emotiva e sul loro senso di stabilità. Il primo tema, «Sola nel rifugio»: il peso della genitorialità in solitudine durante l’attacco, la guerra e lo sfollamento, coglie il peso del prendersi cura della prole in mezzo a un pericolo acuto e a un’incertezza prolungata. Comprende due sottotemi: «Mio figlio è cresciuto da un giorno all’altro»: ruoli genitoriali e filiali che si spostano, che riflette i modi in cui la prole sembrava maturare rapidamente o assumere ruoli diversi dopo l’attacco; e Dipendenza accentuata e mancata separazione, che descrive l’accresciuto bisogno di vicinanza e di rassicurazione dell’infanzia.

Il secondo tema, Da una genitorialità regolata a una genitorialità frammentata, affronta la perturbazione della capacità delle madri di rimanere emotivamente disponibili e regolate in condizioni di stress continuo. Comprende tre sottotemi: Traboccamento emotivo e sopraffazione genitoriale: «Ti senti un fallimento come madre!»; Presenza frammentata: prendersi cura pur essendo assenti; e Impotenza genitoriale: «Sono rimasta senza parole».

Il terzo tema, L’arma a doppio taglio della comunità ospitante: un fattore stabilizzante in un contesto disastroso, esplora la comunità di accoglienza al tempo stesso come fonte vitale di sostegno e come contesto segnato da instabilità e tensione. Comprende due sottotemi: Le difficoltà dello sfollamento: sovraffollamento, stress e incertezza; e Un rifugio che non ha retto: una sicurezza ambivalente nella comunità ospitante. Ciascun tema e i relativi sottotemi sono illustrati qui di seguito.

Sola nel rifugio: il peso della genitorialità in solitudine durante l’attacco, la guerra e lo sfollamento

Per tre partecipanti, il trauma del 7 ottobre e il lungo periodo di sfollamento sono stati aggravati da periodi di genitorialità in solitudine.³ Queste madri hanno attraversato la crisi portando la responsabilità principale della prole senza la presenza fisica del partner, un’esperienza che ha intensificato il loro carico emotivo e logistico. I loro racconti rivelano non solo una vulnerabilità acuta, ma anche l’attivazione di potenti istinti di cura sotto una pressione estrema. Queste storie mettono in luce come l’assenza del partner si rifrangesse in momenti di paura esistenziale, di sfinimento e di isolamento nel prendere decisioni.

Rony, madre di tre minori sotto i 10 anni al momento dell’attacco del 7 ottobre, ha descritto vividamente il terrore di trovarsi da sola con la prole sotto il fuoco, invocando una preghiera che non era solita recitare, un momento di spiritualità involontaria in una situazione al di là di ogni comprensione:

Senti gli spari, puro terrore, terrore vero… Ero sola nel rifugio con tutti e tre, e mio figlio era in preda a un’isteria totale… Le bambine piangevano, e io avevo paura. Non mi ero mai sentita così. Mi sono ritrovata a dire “Shema Yisrael”… una cosa che mi è uscita e basta… Se mio marito fosse stato con noi, sono sicura che l’avremmo vissuta in modo completamente diverso. (Rony)

La sua riflessione contrappone un’immagine di sé calma e competente all’ammissione della paura e dell’impotenza, mettendo a nudo la frattura psicologica provocata dall’evento. L’assenza del partner è immaginata non solo come un vuoto logistico, ma come un’ancora emotiva mancante: una presenza controfattuale che avrebbe potuto attutire l’intensità della sua paura.

Yafa, madre di tre minori sotto gli 11 anni al momento dell’attacco del 7 ottobre, rimasta senza il partner per la maggior parte del periodo di sfollamento, ha descritto la genitorialità in solitudine come un peso al tempo stesso strutturale ed emotivo. Il passaggio da professionista a tempo pieno a unica figura di accudimento ha riconfigurato la sua identità, mettendola ogni giorno di fronte alla disperazione:

All’improvviso, ho dovuto gestire tutto da sola. Dovevo prendere tutte le decisioni. Ricordo che aprivo gli occhi la mattina e mi sentivo senza speranza. Per non parlare del fatto che di notte dormivo a malapena. Ma ogni mattina, era tipo, accidenti, devo superare un’altra giornata… L’assenza, è costante… Parli al telefono con il tuo compagno, ma non è la stessa cosa… Sei sola, con bambini a cui manca il padre, che stanno faticando… Questa è la parte più difficile, la separazione, il distacco dal tuo compagno. (Yafa)

L’espressione «l’assenza, è costante» condensa il senso pervasivo dell’assenza del partner. Ciò contrasta nettamente con la precedente dinamica di coppia a doppia carriera e sottolinea come le condizioni di crisi spazzino via strutture di sostegno che un tempo apparivano stabili.

«Mio figlio è cresciuto da un giorno all’altro»: ruoli genitoriali e filiali che si spostano

La vicinanza della crisi e l’intensità condivisa della guerra sembravano catalizzare inversioni di ruolo o uno sviluppo emotivo accelerato nella prole. Le intervistate hanno descritto momenti in cui figli e figlie si assumevano maggiori responsabilità o mostravano una maggiore comprensione emotiva, entrando in ruoli che sfumavano il confine tra infanzia ed età adulta. Miri, madre di quattro minori sotto i 6 anni al momento dell’attacco del 7 ottobre, ha raccontato come conversazioni franche sulla morte l’abbiano avvicinata a suo figlio, segnalando però anche una perdita dell’innocenza infantile: «All’improvviso, mi sono resa conto che qualcosa era cambiato. Era cresciuto. Era diventato più maturo, più consapevole». Yuli, madre di tre minori sotto i 14 anni al momento dell’attacco del 7 ottobre, parla di suo figlio, diventato sorprendentemente autosufficiente durante l’evacuazione: «Si svegliava la mattina, si preparava le sue cose… Era da solo, mangiava da solo, semplicemente si arrangiava». Quando è iniziato l’attacco, Yuli è stata subito chiamata all’ospedale dove lavorava come infermiera di pronto soccorso, mentre suo marito è stato mobilitato nella squadra d’emergenza che combatteva i terroristi. Se questi racconti parlano della capacità di adattamento dell’infanzia e di una resilienza emergente, portano con sé anche una nota di perdita: perdita di protezione, di dipendenza e dello spazio evolutivo normalmente riservato all’infanzia.

In un racconto più complesso, Yafa ha descritto lo sfogo emotivo di suo figlio, che esprimeva al tempo stesso un lutto personale, un discernimento morale e un’ambivalenza verso la comunità:

Piangeva… diceva che era orribile, che le famiglie non dovrebbero vivere così… “Voglio andare in quel kibbutz che ci ospita e dirgli che sono orribili. Li odio. Odio stare qui. Ma non glielo dirò, perché… so che devo restare qui”. E l’unica cosa che ho potuto fare è stata abbracciarlo e dirgli che capivo che era davvero dura, ma che questa era la nostra realtà. Non c’era nient’altro che potessi fare per lui. Non bastava. Si è addormentato piangendo per lo sfinimento. È stato straziante. (Yafa)

Questo sfogo riflette una consapevolezza a più livelli: il ragazzo riconosce la necessità dell’attuale sistemazione e al tempo stesso ne soffre il costo emotivo. La sua capacità di trattenere la rabbia per proteggere un equilibrio fragile mette in luce un lavoro emotivo precoce che di solito non ci si aspetta dall’infanzia. La risposta di Yafa, limitata al conforto fisico e alla convalida, rivela un’impotenza parallela: il dolore di una madre che riconosce la sofferenza del figlio senza poterla alleviare del tutto.

Dipendenza accentuata e mancata separazione

Accanto ai racconti di maturazione precoce, alcune madri hanno descritto una regressione verso la dipendenza. Per queste famiglie la vicinanza è diventata claustrofobica, poiché la prole si aggrappava alla madre in cerca di sicurezza e di regolazione molto tempo dopo che il pericolo immediato era passato. Yafa ha raccontato:

Quando sono andata a dormire con loro nel rifugio il 7, non immaginavo che sette o otto mesi dopo avrei ancora dormito con loro. Perdi la tua intimità, sia fisica sia emotiva. (Yafa)

Questa vicinanza fisica prolungata, pur comprensibile all’indomani del trauma, ha anche eroso i confini e complicato il ritorno alle routine normali. La coesistenza, nelle interviste, di una maturità precoce e di una dipendenza prolungata illustra una tensione chiave: il trauma può spezzare le traiettorie di sviluppo in direzioni divergenti, spingendo una parte della prole verso un’iperindipendenza e un’altra verso un attaccamento regressivo, talvolta all’interno dello stesso sistema familiare.

Da una genitorialità regolata a una genitorialità frammentata

Le partecipanti hanno descritto il passaggio da un senso familiare di coerenza genitoriale e di regolazione emotiva a esperienze di sopraffazione, di frammentazione e di rottura della continuità genitoriale. Tutte le partecipanti hanno raccontato di aver raggiunto punti di rottura emotiva durante o dopo la fase acuta dell’attacco e dell’evacuazione. Questi crolli non si sono verificati nel momento della minaccia diretta, ma più tardi, una volta raggiunta una sicurezza relativa.

Miri ha raccontato come abbia protetto la prole dall’evento, una capacità che aveva già esercitato prima del 7 ottobre:

No. No, credo che i bambini fossero molto ben protetti. Non sono stati quasi per niente esposti. La natura dell’evento conta molto. C’è differenza tra vivere un allarme missilistico dentro casa e fuori. Sei esposta ad altre persone, al panico, all’ansia? Oppure sei in un ambiente tranquillo? Eravamo entrambi molto, molto tranquilli. (Miri)

Al contrario, altre madri hanno descritto il proprio crollo emotivo una volta arrivate al sicuro, quando si sono concesse di provare tutte le emozioni represse durante la crisi acuta. Yafa ha raccontato:

Appena arrivata al luogo dell’evacuazione, ho cominciato a piangere come una matta. Avevo tenuto duro, restando molto calma, fino a quel momento… E poi all’improvviso, per una sciocchezza, un pensiero qualunque, sono crollata. In modo del tutto sproporzionato… è stato come un’enorme liberazione… Ero passata dall’avere tutto sotto controllo a perderlo tutto in un colpo. (Yafa)

Questa citazione riflette la complessa stratificazione di ruoli e di aspettative che grava sulle figure genitoriali in circostanze estreme. Il crollo emotivo di Yafa, innescato da «una sciocchezza», illustra come gli stati di iperregolazione cedano spesso il passo a un affetto incontrollabile una volta venuto meno il bisogno immediato di vigilanza. La sua descrizione trasmette anche una dissociazione tra l’intensità dei suoi sentimenti e il fattore scatenante specifico, suggerendo che il crollo non riguardasse un singolo momento, ma un accumulo di paura, responsabilità e sfinimento repressi.

Anche Rony ha riflettuto sulla dolorosa dissonanza tra come avrebbe voluto apparire alla prole e come ha finito per reagire: I bambini mi hanno visto per la prima volta molto, molto spaventata. Mai… in vita mia, non avevo mai reagito così. Questo momento sembra segnare una frattura nella sua identità genitoriale, in cui la facciata protettiva si è incrinata lasciando trasparire la sua stessa paura. Il costo emotivo del tentativo di essere una fonte di forza, per poi «fallire» in quel tentativo, mette a nudo le aspettative irraggiungibili che madri e padri possono portare su di sé durante una catastrofe. Qui la vulnerabilità non è stata scelta, ma è emersa nonostante i suoi sforzi. Il racconto di Yuli aggiunge un’ulteriore dimensione, spostando l’attenzione dal crollo visibile all’intorpidimento emotivo e alla frammentazione:

Era sopravvivenza, semplicemente questo. Non sentire troppo a fondo… e l’incertezza e i continui punti interrogativi… Non sai quanto tempo resteremo lì… le catastrofi continuano ad arrivare… la sensazione di non avere nemmeno un’ancora da dare loro a cui appoggiarsi. C’è il cibo, c’è un posto dove dormire, ci sono attività di tanto in tanto, ma molto meno tempo da genitori. (Yuli)

Più che una liberazione emotiva, Yuli ha descritto un progressivo distacco dal proprio ruolo genitoriale, che rimanda a un senso più profondo di disconnessione e di inadeguatezza. Il suo ricorso a riferimenti logistici, «cibo», «posto dove dormire», contrasta nettamente con le carenze emotive che nomina: la mancanza di un’«ancora», di «tempo da genitori» e l’evitamento pervasivo del sentire. La citazione illumina un’altra contraddizione: sebbene i bisogni di base della famiglia fossero soddisfatti, il nucleo emotivo della genitorialità veniva eroso dallo stress e dall’esaurimento continui. Questi racconti illustrano come, in condizioni estreme, le madri oscillassero tra compostezza e crollo, tra regolazione e sopraffazione. I traboccamenti emotivi non arrivavano spesso come crolli isolati, ma come segnali di una tensione psichica più profonda, che metteva a nudo sia la forza sia la fragilità della cura in tempo di guerra.

Traboccamento emotivo e sopraffazione genitoriale: «Ti senti un fallimento come madre»

Il periodo di sfollamento ha introdotto un carico psicologico prolungato che ha messo alla prova la resilienza emotiva e le capacità di cura delle partecipanti. Tre delle madri intervistate hanno descritto momenti di sovraccarico emotivo acuto e di inadeguatezza genitoriale. Questi sentimenti non erano crolli isolati, ma risposte cumulative alla dissonanza tra ciò di cui la prole aveva bisogno e ciò che esse si sentivano in grado di offrire. Tutte le partecipanti si sono trovate a gestire il proprio disagio cercando al tempo stesso di proteggere figli e figlie dal caos della guerra, spesso senza riuscirci.

Yafa, per esempio, ha descritto come la tensione si sia intensificata nel tempo, man mano che la novità iniziale dello sfollamento svaniva e affioravano difficoltà più profonde:

Ci sono stati scoppi di rabbia e di nervosismo… All’inizio, andava tutto bene… ma quando sono sorte le difficoltà, ho cercato di aiutare e non ci sono riuscita… La mia pazienza, lo ammetto… col passare del tempo, è diventato più difficile… Ti senti un fallimento come madre. (Yafa)

Qui Yafa rivela una contraddizione dolorosa: la consapevolezza del deterioramento emotivo della prole si scontra con la sua capacità decrescente di restare presente ed emotivamente regolata. Il suo ripetuto «ho cercato… e non ci sono riuscita» segna una frattura nell’ideale di cura: uno standard interiorizzato di efficacia materna che le condizioni di guerra hanno reso insostenibile.

Analogamente, l’esperienza di Rony nei primi giorni dell’attacco mostra come l’intensità della paura della prole si scontrasse con la sua stessa paralisi emotiva:

Non riuscivo a calmarlo… era sempre connesso e sapeva più cose di me… Ho cercato di zittirlo… Semplicemente non riuscivo a esserci per lui… Gli ho solo detto, “Stai zitto!” (Rony).

Il tentativo di Rony di proteggere le figlie più piccole dal sovraccarico di informazioni del figlio maggiore ha avuto il risultato paradossale di zittire lui. Questo momento illustra una tensione chiave: i bisogni contrastanti del figlio e delle figlie e la fatica di una madre nel gestirli quando lei stessa è emotivamente compromessa. Il suo ripetuto «non riuscivo…» è un ritornello di impotenza che sottolinea limiti sia situazionali sia interni.

Yuli, invece, ha insistito sulla lenta erosione del legame nel tempo, man mano che il figlio diventava sempre più distante sul piano emotivo e fisico: «Una perdita totale di controllo… una sensazione di distanza… lui era un’entità separata da noi, e lo sentiva anche lui». Questa «perdita di controllo» non riguarda solo l’autorità genitoriale, ma l’intimità relazionale. Ciò che era cominciato come una strategia di sopravvivenza, fidarsi di un figlio più grande capace di cavarsela da solo, si è trasformato in un vissuto di trascuratezza. Più avanti Yuli lo esprime come senso di colpa: «C’era questa sensazione… come se l’avessimo semplicemente messo da parte, perché era più grande e se la cavava… ma non è… non ha senso». Qui emerge la contraddizione tra ragione ed emozione: sul piano cognitivo sa che delegare la responsabilità era necessario; sul piano emotivo lo vive come un abbandono. La sua ripetizione di «non ha senso» suggerisce un disagio morale irrisolto: ciò che aveva senso sul piano logistico violava la sua intuizione materna.

Presenza frammentata: prendersi cura pur essendo assenti

In alcuni casi, le figure genitoriali sono state costrette a separarsi dalla prole per lunghi periodi a causa di ruoli professionali d’emergenza, il che ha aggravato il loro senso di fallimento e di disconnessione. Yuli, infermiera di pronto soccorso, racconta come la sua doppia responsabilità di cura, verso pazienti feriti e verso i propri figli e figlie, abbia creato dilemmi impossibili: «Tutto il giorno ero all’inferno al Barzilai (un ospedale)… e mio marito combatteva al confine… i ragazzi passavano da un posto all’altro… sotto il fuoco». Qui la frammentazione è al tempo stesso fisica e simbolica: la prole passa da una figura di accudimento all’altra mentre madre e padre sono divisi tra dovere e attaccamento. L’immagine di una prole che «passava da un posto all’altro… sotto il fuoco» riflette non solo l’esposizione al pericolo, ma l’instabilità della cura, producendo quella che si potrebbe chiamare una dislocazione traumatica del legame di cura stesso.

Impotenza genitoriale: «Sono rimasta senza parole»

Due madri hanno descritto momenti in cui la prole ha riferito loro informazioni atroci apprese dai coetanei o negli spazi digitali, prima che esse stesse avessero avuto modo di elaborare o mediare quei contenuti. Questi momenti hanno messo a nudo la perdita di autorità narrativa e l’impossibilità di proteggere pienamente l’infanzia dalla violenza psicologica della guerra. Miri ha ricordato il figlio piccolo che le riferiva la morte di una persona della loro comunità: «Ecco, ero sotto shock… Mi ha colta impreparata. Non sapevo cosa dire… Ho solo detto qualcosa come, “No, non è morto nessuno… probabilmente non è vero…”. E poi resti senza parole». La sua negazione non è tanto una bugia quanto un tentativo riflesso di riaffermare un mondo in cui può ancora proteggere il figlio da verità insopportabili. Eppure questo momento rivela anche la sua incapacità di regolare il terreno emotivo: «restare senza parole» diventa emblematico dell’impotenza genitoriale di fronte a un trauma condiviso.

Un’altra difficoltà ricorrente era come parlare alla prole degli ostaggi, un argomento che molte figure genitoriali, come Miri, non si sentivano pronte ad affrontare:

Abbiamo deciso di non dirglielo finché non avessimo saputo cosa stava succedendo… L’ho detto solo al figlio maggiore, ma non al più piccolo… c’era sempre la paura di ciò che dicevo loro rispetto a ciò che sentivano intorno… Non siamo riusciti ad avere una vera conversazione su questo. (Miri)

Ciò rivela un’altra contraddizione: il silenzio vuole proteggere, ma lascia anche un vuoto che viene rapidamente riempito da narrazioni esterne incontrollate. Il ruolo della figura genitoriale come interprete emotiva e come fonte di senso viene minato dalla presenza pervasiva e non filtrata della guerra in ogni ambito della vita. Il risultato è una paralisi del linguaggio, in cui perfino le «vere conversazioni» diventano sfuggenti.

L’arma a doppio taglio della comunità ospitante: un fattore stabilizzante in un contesto disastroso

La metafora dell’«arma a doppio taglio» riflette la natura ambivalente della comunità ospitante. Da un lato, essa offriva sicurezza, continuità e appartenenza in un contesto disastroso; dall’altro, quello stesso quadro comunitario generava anche tensioni emotive e relazionali, illustrate più avanti nel sottotema seguente. Le partecipanti hanno sottolineato in modo costante il ruolo cruciale della comunità ospitante nell’alleviare l’angoscia immediata dell’evacuazione. Per molte famiglie, il trasferimento in un ambiente familiare offriva un senso di sicurezza, di continuità e di appartenenza in mezzo al caos. Rony, per esempio, ha descritto la comunità ospitante come un ambiente che le faceva da ancora emotiva:

Il villaggio che ci ospitava era un posto che amavamo molto. Ogni volta che venivamo evacuati, andavamo lì. Avevamo già degli amici lì… Conoscevamo tutti. Era davvero come una seconda casa. Quindi ci ha aiutato molto. Vuoi solo stare in un posto sicuro, sopravvivere, capisci? Vuoi solo che tutto sia sicuro… sembrava un centro di recupero… Era una foresteria, c’era il prato, era un ambiente da kibbutz, e davvero… siamo stati fortunati. (Rony)

Il racconto di Rony riflette un raro momento di coerenza in una realtà disgregata. L’accento che pone sulla familiarità, «conoscevamo tutti» e «era come una seconda casa», suggerisce che la continuità sociale possa aver funzionato da fattore protettivo. La metafora del «centro di recupero» rafforza l’idea del kibbutz ospitante come ambiente terapeutico di contenimento, in cui le attività strutturate e il paesaggio bucolico calmavano temporaneamente il sistema nervoso collettivo.

Le difficoltà dello sfollamento: sovraffollamento, stress e incertezza

Tuttavia, le stesse condizioni di accoglienza che offrivano conforto generavano anche nuovi fattori di stress. Il sovraffollamento, la mancanza di intimità e l’incertezza prolungata pesavano molto sulle persone adulte come sulla prole. Miri, per esempio, ha descritto come la vita comunitaria erodesse il suo senso di casa:

Era assolutamente terribile. Non riuscivo nemmeno a dire la parola “casa”… Niente spazio, niente soggiorno, nessuna possibilità di un pasto in famiglia in privato, si mangia nella sala da pranzo comune. Sempre con tutti, sempre insieme. (Miri)

La ripetizione di «niente» segnala la negazione dei rituali familiari che di solito ripristinano ordine e senso. La vita comunitaria, per quanto necessaria, privava le famiglie di routine di base che conferiscono dignità e prevedibilità, elementi centrali della ripresa psicologica. Yafa ha fatto eco a questa tensione, sottolineando come il soffocamento fisico rispecchiasse una claustrofobia emotiva:

Era soffocante, come un soffocamento a 360 gradi, la sensazione di non avere aria. E nemmeno loro avevano aria… Una delle cose più difficili era che non riuscivo a dargli la sensazione che ci fosse una soluzione… Vivi davvero nell’incertezza, ed è impossibile abituarsi a vivere nell’incertezza. (Yafa)

Qui il linguaggio sensoriale, «non avere aria», funge da metafora viscerale dei limiti del contenimento genitoriale. Yafa non solo fatica a gestire la propria ansia, ma lamenta anche l’impossibilità di offrire al figlio un senso di stabilità. Lo sfollamento diventa non solo una perturbazione logistica, ma esistenziale.

Un rifugio che non ha retto: una sicurezza ambivalente nella comunità ospitante

Pur concepite come luoghi di rifugio, alcune comunità ospitanti sono diventate teatro di una traumatizzazione secondaria. Due partecipanti hanno descritto come la fragilità psicologica di altre persone sfollate, unita al ripetersi delle sirene antiaeree, abbia intensificato il trauma della loro prole. Yafa ha raccontato una di queste esperienze:

È stato terribile e orribile, scioccante. Posso dirti che tanti anni di sirene nella zona di confine con Gaza non sono stati così brutti come quelle due sirene… Per il numero di persone, ed eravamo tantissimi, eravamo centinaia, a correre insieme verso due rifugi, tutti stipati… con gente che gridava, “Attenti a non perdere i bambini! Tenete d’occhio i bambini! Stanno portando via dei bambini!”. Perché le persone, per le loro esperienze traumatiche, non stavano bene psicologicamente. I miei figli non avevano mai pianto durante le sirene, mai, in vita loro. Ma quelle due, sono state scioccanti. Sono state le peggiori. Ci hanno segnato, uno dei momenti davvero più duri, con un’ansia che ci è rimasta addosso a lungo, e difficoltà, e la paura di restare da soli. È stato davvero terribile. (Yafa)

La descrizione di Yafa complica la nozione di sostegno comunitario. Ciò che avrebbe dovuto essere protettivo, lo «stare insieme», ha invece amplificato il caos. Le dinamiche della folla, il rumore e l’ipervigilanza condivisa hanno trasformato il rifugio in un luogo di disregolazione collettiva. Il suo racconto sottolinea che la vicinanza con gli altri, soprattutto quando il trauma non elaborato è diffuso, può paradossalmente destabilizzare anziché calmare. Le conseguenze emotive, un’ansia persistente e la paura della solitudine, indicano la lunga coda del trauma legato allo sfollamento, anche quando la sicurezza fisica è tecnicamente garantita.

Discussione

Questo studio ha esplorato le esperienze vissute di madri israeliane alle prese con la genitorialità e con una relazione con la prole sconvolta dopo l’attacco terroristico del 7 ottobre e il successivo sfollamento. I risultati illuminano il pesante carico psicologico che grava sulle figure genitoriali, i cambiamenti nella regolazione emotiva e nei ruoli familiari all’interno del sistema di attaccamento e il complesso rapporto con la comunità ospitante. Questi temi concordano con la letteratura emergente sulla genitorialità in condizioni di conflitto armato, di trauma cumulativo e di sfollamento forzato, e in alcuni casi la ampliano, mostrando come la minaccia e lo sfollamento rimodellino sia la co-regolazione sia la più ampia «ecologia della cura» che circonda la famiglia (Ungar, 2011).

Essere genitori sotto assedio: vulnerabilità emotiva e funzionale

I racconti delle partecipanti hanno rivelato una profonda vulnerabilità emotiva e dubbi sulle proprie capacità genitoriali, soprattutto quando si trovavano isolate dall’altra figura genitoriale, dalla famiglia allargata e dagli abituali punti di ancoraggio sociali. Le madri che hanno partecipato al presente studio hanno descritto momenti di crollo psicologico seguiti da bruschi passaggi all’azione, spesso per il bene della prole. Questo pendolo emotivo concorda con i risultati di Mijalevich-Soker e Taubman- Ben-Ari (2025), secondo cui le persone israeliane che si prendevano cura della famiglia durante la guerra oscillavano tra la paralisi e un accresciuto senso di responsabilità, plasmato dall’incertezza persistente e dalla rottura delle reti di sostegno. In questi contesti, la genitorialità è diventata un campo di battaglia emotivo e logistico, in cui mostrarsi forti era al tempo stesso una strategia di coping e un dovere genitoriale percepito.

Diversi studi mostrano che una regolazione accresciuta, unita a imperativi morali interni di mantenere la compostezza davanti a bambine e bambini, complicava la dinamica nella relazione genitoriale (Mijalevich-Soker & Taubman - Ben-Ari’s, 2025). Sembra che chi si prende cura reprima le proprie reazioni emotive per proteggere la prole, dando così origine a un carico emotivo invisibile che può compromettere la sua disponibilità alla co-regolazione proprio nei momenti in cui l’infanzia ha più bisogno di un «regolatore esterno» (Lieberman & Van Horn, 2005; Lieberman & Horn, 2008).

Cambiamenti di ruolo tra generazioni e dipendenza

Il nostro secondo tema, «Mio figlio è cresciuto da un giorno all’altro», coglie i profondi cambiamenti dei ruoli genitoriali e filiali avvenuti sotto una minaccia cronica e durante lo sfollamento. In tutte e quattro le interviste, le madri hanno descritto una combinazione paradossale di maturazione accelerata (una prole che diventa vigile, protettiva e «iper-responsabile») e di dipendenza regressiva (attaccarsi, angoscia di separazione, disturbi del sonno e ansia accresciuta). Queste doppie traiettorie, un’indipendenza precoce accanto a un’accresciuta ricerca di vicinanza, sono state documentate in famiglie esposte al trauma, anche in condizioni di stress legato alla guerra (Feldman & Vengrober, 2011).

In una prospettiva di attaccamento, questi cambiamenti possono essere intesi come adattamenti al pericolo in cui l’infanzia alterna richieste di co-regolazione basate sull’avvicinamento e strategie più autosufficienti quando la cura sembra meno disponibile (Bowlby, 1969; Taylor & Kaplan, 2023). L’apparente «crescere da un giorno all’altro» può anche essere letto in relazione a un’inversione dei ruoli genitoriali e filiali o a dinamiche affini alla parentificazione, in cui la prole assume una vigilanza, una responsabilità o funzioni di cura da persona adulta in condizioni di stress familiare e di vulnerabilità genitoriale. La parentificazione è stata concettualizzata come un’alterazione dei confini generazionali in cui la prole si fa carico di responsabilità emotive e/o funzionali normalmente detenute dalle persone adulte, in particolare quando la disponibilità genitoriale è compromessa o il sistema familiare è sotto pressione (Boszormenyi-Nagy & Spark, 1973; Earley & Cushway, 2002; Engelhardt, 2012; Macfie et al., 2015). Tuttavia, nel presente studio, queste dinamiche non vanno intese come strutture familiari fisse né come una parentificazione formale, ma piuttosto come cambiamenti di ruolo situazionali, plasmati dal trauma, che emergono in condizioni estreme di minaccia, di sfollamento e di esaurimento materno.

In una prospettiva di attaccamento, tali cambiamenti di ruolo possono incidere sul modo in cui la figura di accudimento viene percepita come fonte di protezione affidabilmente disponibile. Quando chi è piccolo si sente chiamato a monitorare il disagio del genitore o ad aiutare a stabilizzare il sistema familiare, la direzione della cura può invertirsi parzialmente: anziché dipendere dalla figura di accudimento per regolarsi, può cercare di preservare la vicinanza rendendosi utile, vigile o emotivamente sintonizzato sui bisogni genitoriali (Earley & Cushway, 2002; Engelhardt, 2012). Nel tempo, tali dinamiche possono plasmare i modelli operativi interni, rafforzando un’immagine di sé come responsabile della stabilità emotiva altrui e una visione delle relazioni organizzate intorno alla cura, al dovere e alla gestione della minaccia (Bowlby, 1969; Earley & Cushway, 2002; Engelhardt, 2012). Nel contesto attuale, ciò non implica un disturbo dell’attaccamento stabile, ma suggerisce che il pericolo estremo e l’esaurimento materno possano mettere temporaneamente sotto tensione l’ordinaria gerarchia dell’attaccamento, producendo sia una ricerca di vicinanza intensificata sia un’autosufficienza precoce. È importante notare che i racconti delle madri suggeriscono che questi cambiamenti di ruolo fossero co-determinati dalla capacità regolativa delle madri stesse sotto il trauma: quando si sentivano esaurite, sommerse dalle emozioni o frammentate nel loro ruolo di cura, le strategie della prole sembravano polarizzarsi: o assumendo una responsabilità quasi adulta (per stabilizzare la famiglia), o intensificando i comportamenti di dipendenza (per ottenere vicinanza e contenimento). Il tema, dunque, non suggerisce una semplice accelerazione dello sviluppo, ma piuttosto un’oscillazione plasmata dal trauma tra responsabilità precoce e dipendenza intensificata.

La comunità ospitante, rifugio e rischio insieme

I racconti delle madri hanno rivelato che lo sfollamento non finiva una volta ridotto il pericolo fisico; continuava piuttosto a dispiegarsi nelle condizioni relazionali e comunitarie dell’ambiente ospitante. Le partecipanti hanno descritto il kibbutz ospitante o l’insediamento temporaneo come un contesto a doppio taglio: un luogo che all’inizio offriva sicurezza, continuità e cura comunitaria, ma che a poco a poco è stato associato al sovraffollamento, alla tensione, alla perdita di intimità e alla sensazione di essere giudicate. L’impatto dello sfollamento sull’ambiente ospitante è stato sottolineato da diversi gruppi di ricerca (Lozynskyy et al., 2023; Grinshtain & Haruv, 2025; Richmond, 1988). Richmond (1988) ha analizzato come l’adattamento socioculturale delle persone immigrate sia plasmato sia dal sostegno sistemico sia dai conflitti sociali nei paesi di accoglienza, sottolineando le tensioni che sorgono quando gli sforzi di integrazione si scontrano con la conservazione culturale e con le resistenze sociali. Analogamente, nel presente studio, se le partecipanti hanno inizialmente vissuto il kibbutz ospitante come uno spazio stabilizzante e persino terapeutico, «come un centro di recupero», questo senso di rifugio si è spesso eroso nel tempo. Le stesse strutture che rendevano possibili l’appartenenza e la continuità diventavano anche fonti di frammentazione psicologica. Le aspettative culturali, la perdita di intimità e la coabitazione con altre famiglie traumatizzate intensificavano il disagio e minavano l’efficacia genitoriale. Questi risultati risuonano con la ricerca sul sostegno sociale dopo le catastrofi, che mostra come il sostegno comunitario possa essere fortemente protettivo nell’immediato dopo-trauma, ma possa anche deteriorarsi o logorarsi nel tempo quando la comunità circostante è essa stessa sopraffatta (Kaniasty, 2012).

Il contesto israeliano successivo al 7 ottobre chiarisce ulteriormente questa dualità. Studi recenti sulle persone sfollate in Israele descrivono lo sfollamento non semplicemente come un trasferimento in un luogo più sicuro, ma come una perturbazione prolungata dell’autonomia, dell’intimità, delle routine familiari, dell’appartenenza e della continuità comunitaria. Assaraf e Dagan (2025), per esempio, hanno studiato persone evacuate dal nord e dal sud di Israele e trasferite in alberghi durante la guerra tra Israele e Hamas, mostrando come perfino contesti destinati a offrire protezione potessero essere vissuti come restrittivi, liminali e psicologicamente angoscianti.

Sul piano ecologico, questi racconti possono essere intesi come un cambiamento nel microsistema della famiglia, in cui gli «ambienti di contenimento» quotidiani (routine, intimità, ruoli prevedibili e sostegni sociali) vengono riconfigurati dal contesto ospitante e dalle sue norme (Beck, 2025; Taylor & Kaplan, 2023). Nella ricerca sui rifugiati e sullo sfollamento, i modelli di integrazione sottolineano allo stesso modo che i legami sociali (bonds, bridges e links), insieme all’accesso ai servizi e agli atteggiamenti locali, determinano se i contesti ospitanti funzionino come ambienti protettivi o stressanti (Ager & Strang, 2008; Hadar, 2024). Da una prospettiva ecologica informata dall’attaccamento, queste pressioni sembrano ridurre la capacità di chi si prende cura di sostenere una co-regolazione coerente e di offrire una base sicura, poiché il funzionamento genitoriale era continuamente esposto a sorveglianza, confronto e incertezza (Mladenović et al., 2021). Ciò è particolarmente importante perché le comunità ospitanti non erano contenitori neutri del disagio delle persone sfollate; erano esse stesse immerse nella stessa emergenza nazionale e, in molti casi, in una realtà traumatica condivisa e tuttora in corso. La letteratura sulla realtà traumatica condivisa sottolinea che la cura, l’aiuto e il sostegno si complicano quando chi aiuta, il personale professionale e gli ambienti ospitanti sono esposti a minacce, perdite e incertezze sovrapposte (Dekel & Baum, 2010; Baum, 2014; Segev et al., 2026).

Grinshtain e Haruv (2025) hanno rilevato che le persone sfollate nella periferia settentrionale di Israele descrivevano lo sfollamento comunitario come generatore al tempo stesso di fattori di attrazione e di spinta: sentimenti di distacco, perdita involontaria della capacità di agire e profonda preoccupazione per il benessere della prole. L’ambivalenza emotiva riferita, al sicuro ma emotivamente frammentate, mette in luce come il sostegno debba andare oltre i bisogni materiali per affrontare le fratture relazionali nei contesti ospitanti.

Effetti sullo sviluppo infantile e sulla salute familiare

Le revisioni sistematiche di Bürgin et al. (2022) e di Hazer e Gredebäck (2023) mostrano che lo sfollamento forzato e il disagio genitoriale incidono in modo significativo sullo sviluppo socio-emotivo e cognitivo della prima infanzia, soprattutto quando chi si prende cura è sopraffatto o assente. Nel presente studio, questi racconti profondamente personali di genitorialità in solitudine durante gli attacchi del 7 ottobre e per tutto il lungo sfollamento mettono in luce il carico psicologico cumulativo che grava sulle figure di accudimento, in particolare sulle madri, che attraversano la crisi senza l’altra figura genitoriale.

L’assenza di decisioni condivise e di sostegno emotivo intensificava i sentimenti di impotenza, di colpa e di inadeguatezza genitoriale. Come emerge dai racconti di Rony e di Yafa, il doppio ruolo di protettrice e di regolatrice emotiva è diventato al tempo stesso cruciale e insostenibile sotto uno stress cronico.

Alfasi et al. (2025) hanno documentato analogamente un elevato stress genitoriale e il suo impatto negativo sul funzionamento familiare tra madri e padri israeliani dopo il 7 ottobre, rafforzando la centralità del benessere di chi si prende cura nell’adattamento al trauma. Eppure, anche di fronte all’esaurimento e alla frammentazione, le madri di questo studio hanno compiuto sforzi notevoli per contenere l’angoscia della prole, attraverso la vicinanza fisica, la protezione emotiva o una lettura morale delle avversità. Ciò riecheggia Gillespie et al. (2022), che evidenziano il ruolo protettivo cruciale che le madri sfollate svolgono nell’attutire il trauma complesso per figli e figlie. Il loro lavoro sottolinea l’urgente necessità di interventi relazionali che si concentrino non solo sui sintomi dell’infanzia, ma sulle capacità di chi si prende cura e sul ripristino della coerenza genitoriale come fondamento della ripresa.

Verso un modello di genitorialità sfollata informato sul trauma

Nel complesso, i nostri risultati mettono in luce il doppio carico: le madri hanno attraversato il trauma sia come figure di accudimento sia come regolatrici relazionali. In questo contesto, figure di accudimento si riferisce principalmente alle dimensioni pratiche e protettive della genitorialità, tra cui garantire la sicurezza, gestire le richieste legate allo sfollamento e mantenere la cura quotidiana in condizioni di instabilità. Regolatrici relazionali, invece, si riferisce al ruolo emotivo diadico delle madri: i loro sforzi per contenere la paura della prole, mantenere la disponibilità emotiva e ripristinare la co-regolazione nonostante la propria attivazione traumatica. Lo sfollamento non ha spezzato solo la stabilità fisica, ma anche l’identità genitoriale e le capacità interne di regolazione, complicando il ripristino di una base sicura e di una co-regolazione affidabile nella relazione genitoriale. Studi recenti confermano l’importanza della funzione riflessiva e dell’efficacia genitoriale nei contesti esposti alla guerra (Enav & Mayer, 2025; Hadar, 2025). Ciò suggerisce che gli interventi dovrebbero rafforzare la capacità riflessiva delle figure genitoriali come via per sostenere la resilienza sia dell’infanzia sia di chi se ne prende cura. Inoltre, Khraisha et al. (2024) suggeriscono che sistemi di cura ripensati, che sottolineino l’urgenza della co-genitorialità, la dignità, la negoziazione e la delicatezza, possono promuovere la salute mentale e la coesione familiare generale nei contesti di sfollamento.

Limiti e ricerca futura

Questo studio si basa su interviste in profondità con quattro madri che hanno vissuto l’attacco del 7 ottobre e il successivo sfollamento; le sue conclusioni vanno quindi interpretate con cautela. Le dimensioni ridotte del campione e la ristretta tipologia delle intervistate limitano la trasferibilità dei risultati; non si può presumere che essi rappresentino l’intera gamma delle esperienze delle figure genitoriali israeliane nelle diverse regioni, comunità, strutture familiari o contesti socioculturali.

Inoltre, tutte le partecipanti erano madri reclutate tramite un ambulatorio terapeutico temporaneo, il che significa che i loro racconti possono riflettere la situazione di famiglie che avevano un certo accesso al sostegno terapeutico ed erano in grado di riflettere sulle proprie esperienze in un contesto relativamente contenitivo.

Un ulteriore limite riguarda la specificità culturale e geopolitica dello studio. Il suo focus empirico è fortemente situato nel contesto israeliano e, più precisamente, in famiglie della periferia israeliana colpite dal terrore, dalla guerra e dallo sfollamento interno. Questa specificità è anche un punto di forza: consente un resoconto ricco e attento al contesto della genitorialità sotto una minaccia acuta e uno sfollamento prolungato. Tuttavia, significa anche che i risultati non dovrebbero essere generalizzati acriticamente ad altri contesti di guerra, di migrazione forzata o di trauma collettivo. La genitorialità in condizioni di sfollamento è plasmata da storie locali, realtà politiche, strutture familiari, aspettative culturali, organizzazione comunitaria e sistemi di sostegno disponibili. Queste caratteristiche contestuali sono centrali nei significati che le partecipanti hanno attribuito alla genitorialità in solitudine, alla maturazione accelerata della prole, alla cura frammentata e al ruolo ambivalente della comunità ospitante. Al tempo stesso, queste partecipanti sono fortemente esemplificative di un fenomeno più ampio: quello delle madri che crescono la prole in condizioni di terrore acuto, di incertezza persistente e di sfollamento prolungato. I loro racconti offrono esempi ricchi e concettualmente potenti di processi probabilmente condivisi da molte persone in circostanze simili, ma lo studio va inteso come fonte di profondità e di sfumature più che di ampiezza o di rappresentatività statistica.

La ricerca futura dovrebbe esaminare la genitorialità in condizioni di sfollamento in contesti culturali, sociali e geopolitici più diversificati. Sono necessari studi qualitativi e a metodi misti più ampi per esplorare se emergano schemi simili tra famiglie sfollate a causa di altre forme di conflitto armato, di violenza politica, di catastrofe naturale o di sfollamento forzato. Nel contesto israeliano, gli studi futuri dovrebbero includere madri e padri di regioni, comunità etniche e religiose, contesti socioeconomici e configurazioni familiari diversi, compresi i padri, i nuclei monoparentali, le nonne e i nonni e altre figure di accudimento.

Sono inoltre necessari studi longitudinali e diadici che seguano nel tempo le figure genitoriali e la loro prole, in particolare nei momenti chiave di transizione come l’evacuazione, il ricollocamento temporaneo, l’accoglienza prolungata, il ritorno a casa o il reinsediamento altrove. Tali disegni di ricerca potrebbero aiutare a chiarire come cambino nel tempo le rappresentazioni genitoriali, l’adattamento infantile, i comportamenti legati all’attaccamento e le routine familiari. Potrebbero inoltre esaminare in che modo gli ambienti ospitanti sostengano o minino il funzionamento genitoriale, l’intimità, l’autonomia e la coerenza familiare.

Implicazioni e raccomandazioni

Programmazione

I servizi che lavorano con famiglie sfollate (ad es. centri comunitari, kibbutz ospitanti, ambulatori, scuole) dovrebbero offrire alle figure genitoriali interventi di gruppo brevi e strutturati che mirino direttamente a (a) le competenze di regolazione emotiva (ad es. tecniche di grounding, co-regolazione con la prole, gestione del panico nei rifugi), (b) l’autoefficacia genitoriale (aiutare le madri a nominare ciò che stanno facendo bene in condizioni impossibili) e (c) l’accompagnamento relazionale (strategie pratiche per parlare con bambine e bambini della paura, dell’assenza dell’altro genitore e dell’incertezza). Questi interventi possono essere proposti in gruppi di 6-8 sedute oppure integrati negli incontri per genitori e nei programmi per l’infanzia già esistenti.

Sostegno comunitario

Agli ambienti ospitanti dovrebbe essere richiesto di integrare la sicurezza psicologica nel proprio funzionamento ordinario, e non solo di fornire alloggio e cibo. Ciò può includere: incontri di accoglienza che presentino esplicitamente le persone sfollate come ospiti gradite e non come un peso; formazione del personale locale e del volontariato alla comunicazione informata sul trauma (ad es. evitare commenti giudicanti sul modo di educare); spazi tranquilli e riservati in cui le figure genitoriali possano rifiatare senza sentirsi esposte; e forum comunitari regolari in cui le tensioni possano essere espresse e mediate anziché lasciate covare.

Politiche

Le politiche di reinsediamento e di sfollamento interno dovrebbero dare priorità a (a) mantenere l’unità familiare ove possibile (evitando separazioni non necessarie tra figure genitoriali e prole in luoghi diversi), (b) finanziare servizi per l’infanzia e programmi per lo sviluppo della prima infanzia in loco e facilmente accessibili all’interno degli alloggi temporanei, e (c) inserire un sostegno genitoriale informato dalla salute mentale (ad es. gruppi psicoeducativi, consulenza genitoriale) nei pacchetti nazionali di risposta alle emergenze (Bernhardt et al., 2024). Le linee guida politiche possono stabilire standard minimi di sostegno psicosociale in alberghi, kibbutz e centri temporanei, e vincolare fondi all’assunzione di personale psicosociale qualificato anziché affidarsi unicamente al volontariato.

Conclusione

Questo studio fa luce sulle esperienze vissute di madri israeliane alle prese con la genitorialità in condizioni di terrore estremo e di sfollamento prolungato. In tutte le interviste, la genitorialità è emersa come un compito al tempo stesso pratico e profondamente relazionale, plasmato dalle esigenze simultanee di protezione, regolazione emotiva, negoziazione dei ruoli e sopravvivenza. I risultati mostrano come la crisi traumatica e lo sfollamento possano spezzare non solo le case fisiche e le routine quotidiane, ma anche l’identità genitoriale, la coerenza emotiva e il campo relazionale tra genitori e prole. Le madri dovevano garantire sicurezza e continuità alla prole gestendo al tempo stesso la propria paura, il lutto, lo sfinimento e il disorientamento. In questo contesto, prendersi cura è diventato un atto continuo di contenimento emotivo, che spesso richiedeva alle madri di proiettare stabilità proprio nei momenti in cui il loro senso interiore di stabilità era profondamente sconvolto.

Lo studio mette in evidenza la necessità di risposte informate sul trauma che riconoscano le figure genitoriali sfollate non solo come responsabili della ripresa dell’infanzia, ma anche come sopravvissute le cui capacità emotive e relazionali hanno bisogno di sostegno. Gli interventi clinici e comunitari dovrebbero quindi rivolgersi al sistema familiare nel suo insieme, rafforzando la sicurezza relazionale, la capacità riflessiva genitoriale, la regolazione emotiva e le possibilità di agentività e di dignità genitoriali. Sostenere l’infanzia all’indomani della guerra e dello sfollamento non può essere separato dal sostegno alle madri e ai padri a cui si chiede di contenere, interpretare e regolare per lei la realtà traumatica. In questo senso, la ripresa implica qualcosa di più che ripristinare le routine o offrire un rifugio temporaneo; richiede attenzione alle strutture emotive e relazionali fratturate attraverso cui le famiglie cercano di ritrovare continuità, legame e un senso di sicurezza.