Introduzione

La violenza filio-parentale adolescente (APV) è sempre più riconosciuta come un problema sottodenunciato (Baker & Bonnick, 2021). In questo articolo usiamo il termine APV perché riflette la terminologia comunemente utilizzata nel Queensland (Australia), dove è stato condotto lo studio. Riconosciamo che anche le ragazze possono usare violenza contro i genitori, e che i padri e altri familiari o persone che prestano cura possono essere bersaglio della violenza (Cottrell, 2001). Tuttavia, questo articolo si concentra sulla violenza dei figli verso le madri, poiché i dati presentati provengono dalla valutazione di un programma rivolto specificamente a questa forma di APV in famiglie con precedenti esperienze di violenza domestica e familiare. Il Programma è stato finanziato dal Governo del Queensland nell’ambito della sua strategia per porre fine alla violenza contro le donne.

Sebbene numerosi studi suggeriscano che la DFV agita da adulti sia un predittore significativo dell’APV (si veda Hong et al.’s, 2012), altri lavori mettono in guardia contro la mancanza di prove a sostegno di un rapporto causale diretto tra DFV e APV (si veda Ibabe et al., 2023 per una critica dettagliata dei correlati familiari). Tuttavia, questa intersezione tra APV e DFV continua a interessare la pratica e la ricerca come ambito di intervento e di sostegno. Gli effetti del trauma sulle persone giovani possono plasmare il loro attaccamento e le loro relazioni successive (Levenson, 2017). L’impatto della violenza sull’infanzia e sull’adolescenza non è predeterminato; tuttavia, il genere può plasmare le reazioni successive (Evans et al., 2008). Rak e Warton (2023) suggeriscono che il modo in cui le persone giovani comprendono la violenza che usano è «legato all’identità, ma anche situato in contesti di trauma, luogo, genere, relazionalità e comunità» (p. 42), e che occorrono quindi interventi sensibili al genere. La complessità del lavoro con questo gruppo richiede personale qualificato e formato a un approccio informato sul trauma.

Questo articolo si concentra sulle esperienze delle figure professionali nel coinvolgere ragazzi (di seguito, i figli) e le loro madri in un programma specialistico che affronta l’APV in seguito a esperienze di DFV agita da un uomo adulto. Vista la scarsa attenzione dedicata all’APV nella letteratura sulla violenza familiare, è probabile che chi lavora con l’APV possa far luce su pratiche innovative. L’articolo colma una lacuna della letteratura riguardo alle prospettive professionali sul coinvolgimento dei figli in interventi sull’APV che sostengano anche le madri.

Presentiamo una parte dei risultati della valutazione di un programma di intervento specialistico sull’APV, che comprendeva una componente psicoeducativa e una componente terapeutica, realizzate da due enti diversi, e che lavorava specificamente con figli di 12-17 anni che agivano APV contro le madri. La domanda di ricerca esplorata in questo articolo è: quali conoscenze, competenze e processi le figure professionali ritengono utili per coinvolgere i figli in un programma sull’APV? Abbiamo formulato questa domanda alla luce del nostro percorso professionale nella ricerca e nella pratica del servizio sociale. Chi firma questo articolo opera in Australia e ha esperienza nel campo della DFV e della tutela dell’infanzia. Due membri del gruppo hanno un interesse specifico per il coinvolgimento degli uomini nei programmi di cambiamento comportamentale, e due per la partecipazione dei minori. Questi interessi ed esperienze sono confluiti nell’elaborazione della domanda di ricerca, che esamina esplicitamente le esperienze professionali e il coinvolgimento di giovani maschi. L’intero gruppo di ricerca porta una comprensione dello sviluppo infantile informata sul trauma.

Contesto

Violenza filio-parentale adolescente

In letteratura si usano termini diversi e controversi per descrivere l’APV, tra cui violenza filio-parentale (CPV) e violenza adolescenziale in casa (AVITH). La variabilità della terminologia e delle definizioni contribuisce a misurazioni e stime di prevalenza incoerenti. C’è accordo nel distinguere l’APV dalla ribellione adolescenziale e dalla messa alla prova dei limiti (Baker & Bonnick, 2021; Coogan, 2011).

Ibabe (2020) ha proposto una tipologia dell’aggressività dei giovani verso i genitori che può essere applicata a diversi tipi di APV per spiegare risultati di ricerca contrastanti. La tipologia di Ibabe comprende l’aggressività offensiva (abusiva), difensiva (autodifesa o resistenza violenta all’abuso genitoriale), affettiva (violenza impulsiva e spontanea in assenza di abusi da genitore a figlio o tra genitori) e situazionale (aggressività lieve derivante da un conflitto situazionale piuttosto che dal controllo o dall’autodifesa) (Ibabe, 2020). Questo articolo si concentra sull’APV offensiva, poiché il programma studiato è stato concepito per affrontare questa forma di APV. Ibabe sostiene che l’aggressività offensiva dei figli verso i genitori è «simile al terrorismo intimo descritto da Johnson [2008] come modello di abuso offensivo, sistematico e controllante proprio della violenza di genere agita dagli uomini» (Ibabe, 2020, p. 8). Una definizione frequente di questo tipo di APV è quella di un modello di azioni abusive usate intenzionalmente dai figli per ottenere potere e controllo sui genitori o per causare loro un danno fisico, psicologico o economico (Cottrell, 2001; Holt, 2011; Williams et al., 2017). L’età di picco per questo modello di comportamento è compresa tra i 14 e i 17 anni (Simmons et al., 2018). Le madri hanno maggiori probabilità di essere bersaglio dell’APV (Simmons et al., 2018). Per le madri che hanno subito DFV, il periodo in cui i figli adolescenti mettono alla prova i limiti può innescare risposte traumatiche, rendendo ancora più complesso distinguere tra la messa alla prova dei limiti e i comportamenti che costituiscono APV.

L’APV nel contesto della DFV agita da adulti

La ricerca di Ibabe e Jaureguizar (2010) suggerisce che il possibile apprendimento per modellamento di comportamenti aggressivi, assistendo alla DFV contro la madre, sia un fattore che influisce sullo sviluppo della violenza adolescenziale in casa. Un ulteriore effetto ipotizzato di questo modellamento dell’aggressività e della violenza è che la persona minore possa arrivare a considerare i comportamenti inappropriati di violenza fisica e di controllo emotivo a cui assiste da parte degli adulti della propria vita come modi in realtà appropriati di gestire i conflitti interpersonali e di prendervi parte (Selwyn & Meakings, 2016). I comportamenti di controllo possono far parte del modello di violenza di un adolescente. Tuttavia, soprattutto dopo una separazione, è importante comprendere che le persone giovani che esercitano un controllo coercitivo possono a loro volta essere ancora sottoposte alla coercizione di un maltrattante adulto o essere usate da lui per controllare la sopravvissuta alla DFV.

La DFV coercitiva e controllante colpisce congiuntamente le madri e i loro figli e figlie in quanto co-vittime (Dragiewicz et al., 2021). L’infanzia è esposta e coinvolta nella DFV tra adulti (Holden, 2003; Holt et al., 2008; Øverlien & Holt, 2019), e risponde e resiste alla violenza di un genitore contro l’altro (Dragiewicz et al., 2021; Feresin et al., 2019; Katz, 2016). L’infanzia è coinvolta nella DFV come vittima diretta; attraverso l’esposizione alla violenza contro le madri, la fratria e gli animali domestici; nel tentativo di intervenire nell’abuso; trovandosi presa in mezzo alla violenza diretta contro le madri; e venendo manipolata per partecipare all’abuso (Bancroft et al., 2012; Dragiewicz et al., 2021; Harne, 2011; Katz, 2016).

L’infanzia ha maggiori probabilità di accettare la violenza quando vi assiste o quando ne è vittima, con la conseguenza probabile di un maggiore ricorso ad atti violenti in futuro (Junco-Guerrero et al., 2021). Chi compie atti di violenza verso i genitori spesso intensifica il proprio comportamento nel tempo, cominciando di solito con conflitti e abusi verbali per arrivare infine all’abuso fisico, emotivo o di altro tipo (Ibabe & Jaureguizar, 2010). Uno studio condotto con giovani autori di reato nel sistema di giustizia minorile spagnolo ha rilevato che il contesto in cui avviene l’esposizione alla violenza influisce sui predittori dell’APV (Contreras & Cano, 2016). Il gruppo con APV ha riportato livelli più elevati di esposizione alla violenza in casa, mentre il gruppo senza APV ha riportato livelli più elevati di esposizione alla violenza nella comunità (Contreras & Cano, 2016).

L’esposizione alla DFV ha conseguenze a lungo termine sul piano fisico, cognitivo, psicologico, sociale, emotivo e comportamentale nell’infanzia e nell’adolescenza (Bryce, 2015). L’infanzia esposta alla violenza può correre un rischio significativo di sviluppare sintomi traumatici che compromettono l’attaccamento alle principali figure di cura e lo sviluppo generale (Evans et al., 2008; Kitzmann et al., 2003; Margolin & Vickerman, 2011; Russell et al., 2010; Wolfe et al., 2003). Le persone minorenni esposte alla DFV riferiscono più sintomi depressivi, più ansia e più preoccupazione rispetto a chi non vi è stato esposto (Evans et al., 2008). Fattori che si intrecciano, come una diagnosi psichiatrica o una dipendenza, possono essere compresenti quando le persone giovani usano violenza in casa. Esaminando i dati di 200 verbali di polizia relativi ad aggressioni legate alla DFV che avevano portato a un’imputazione penale di una persona giovane, Freeman (2018) ha rilevato che nel 16% dei casi era registrata una specifica condizione di salute mentale. Anche il consumo di alcol e di altre sostanze figurava nelle statistiche: nell’11% dello stesso campione la persona era ritenuta sotto l’effetto di droghe o alcol al momento dell’episodio, e l’alcol era la sostanza più segnalata (Freeman, 2018). Lo sviluppo dell’APV in una persona giovane va considerato in modo olistico e psicosociale, oltre che al livello più micro e individuale.

Le esperienze e le osservazioni professionali documentate hanno fornito una preziosa comprensione dell’APV. Secondo queste osservazioni, i fattori che influiscono sull’APV si collocano negli ambiti dei problemi di salute mentale, della perdita e del lutto, del trauma complesso e delle disabilità mentali e fisiche, talvolta sostenuti da problematiche intergenerazionali di abuso, sia nei ragazzi sia nelle ragazze (Bettinson & Quinlan, 2020). Bettison e Quinlan (2019) suggeriscono inoltre che l’APV può essere vista come una strategia di coping che permette alle persone giovani di sentire di poter riprendere un certo controllo sulla propria vita.

L’identificazione e la valutazione dell’APV

Per sviluppare ulteriormente interventi efficaci sull’APV, gli strumenti di valutazione e di screening svolgono un ruolo importante nell’identificare i comportamenti violenti nelle famiglie (O’Hara et al., 2017). Identificare l’APV può essere difficile, poiché si basa sulla valutazione del funzionamento generale della famiglia insieme alla struttura attuale e storica del nucleo familiare, considerata alla luce della fase di sviluppo, in continuo cambiamento, in cui si trova la persona giovane che usa violenza (O’Hara et al., 2017). Sebbene esistano numerosi strumenti per misurare la gravità e la frequenza della violenza agita dagli adolescenti, pochi valutano la violenza verso i genitori (O’Hara et al., 2017). Toole-Anstey et al. (2021) hanno segnalato la mancanza in Australia di strumenti di screening e valutazione della CPV, il che può comportare una scarsa identificazione dell’APV e, in ultima analisi, l’invio di giovani e famiglie a servizi meno adatti o meno attrezzati per situazioni in cui una persona giovane usa violenza contro i genitori. L’AVITH Collaborative Practice Framework, sviluppato in Australia, è stato creato di recente anche per cercare di colmare queste lacune, poiché chi lo ha ideato riconosceva che le persone giovani che usano violenza in casa e le loro famiglie spesso non ricevevano risposte adeguate dai servizi (Campbell et al., 2023). Il quadro offre un approccio olistico e basato sulle evidenze all’AVITH, fornendo a figure professionali, organizzazioni e amministrazioni pubbliche informazioni e indicazioni sulla complessità dell’AVITH (Campbell et al., 2023).

L’APV condivide diversi problemi di misurazione ben documentati con la ricerca sulla violenza nella coppia. L’APV è poco segnalata ai servizi e ai sistemi di risposta (Cox, 2016). La vergogna e lo stigma provati dalle madri e dalle altre donne che prestano cura, così come la mancanza di riconoscimento e di un linguaggio per descrivere l’APV, contribuiscono alla sottodenuncia (Campbell et al., 2023). Le donne vittime di APV riferiscono di provare vergogna per essere vittimizzate e temono di essere incolpate della propria vittimizzazione (Williams et al., 2017). Per contrastare la sottodenuncia, occorre fare ricerca sui diversi tipi di APV e sugli interventi che li affrontano, così da comprendere meglio il problema.

Interventi specialistici sull’APV

Esiste un numero ridotto ma crescente di programmi volti ad affrontare l’APV, ciascuno fondato su concettualizzazioni diverse delle sue cause, che si riflettono in pratiche e modelli di programma differenti (Holt, 2013, 2016). Per esempio, gli approcci centrati sulla soluzione e basati sui punti di forza sono alla base del programma australiano di empowerment genitoriale «Who’s in Charge?», mentre «Step-Up», un programma statunitense di gruppo rivolto congiuntamente a genitori e figli, si fonda sull’apprendimento di abilità cognitivo-comportamentali (Routt & Anderson, 2011). Al contrario, un quadro fondato sui diritti ispira il modello della Resistenza Non Violenta utilizzato in Israele (Omer, 2004, 2021), nel Regno Unito e in Irlanda (Coogan, 2011). Nonostante queste differenze nella progettazione dei programmi, c’è accordo sul fatto che il lavoro con gli adolescenti richieda approcci diversi rispetto ai programmi per persone adulte che usano violenza in famiglia (Elliott et al., 2017; O’Hara et al., 2017) e che debba collocarsi nei servizi sociali interdisciplinari anziché nel sistema giudiziario (Douglas & Walsh, 2018; Miles & Condry, 2015; O’Hara et al., 2017). La ricerca concorda sul fatto che le risposte all’APV debbano bilanciare il benessere e la sicurezza delle donne e dei minori (Moulds et al., 2016) ed essere olistiche e centrate sulla famiglia (Miles & Condry, 2015). La ricerca di Shanholtz et al (2020) raccomandava che gli interventi sull’APV affrontassero i fattori emotivi, comportamentali e psicologici che colpiscono chi usa violenza, lavorassero per creare relazioni familiari positive e affrontassero gli ostacoli alla richiesta di aiuto. La ricerca indica la necessità di interventi sfumati, individualizzati e centrati sulla famiglia, per evitare di attribuire la responsabilità ai genitori vittime e alle persone giovani che possono usare violenza ed esserne anche vittime (Miles & Condry, 2015).

Le figure professionali dello studio di O’Toole et al. (2020) esprimevano riluttanza a coinvolgere i servizi pubblici di tutela dei minori, poiché spesso i genitori non volevano vedersi allontanare il figlio o la figlia. Ritenevano invece che la risposta più utile sarebbe stata un intervento terapeutico centrato sulla soluzione, che avrebbe permesso loro di lavorare con genitori e figli con meno stigma rispetto a un intervento istituzionale (O’Toole et al., 2020). Attualmente, le risposte della giustizia penale sono una delle uniche fonti di aiuto per le famiglie colpite dall’APV, e ai servizi si accede tramite invii da parte del sistema penale. Tuttavia, la criminalizzazione dell’APV è problematica a causa della complessità della co-vittimizzazione di chi la agisce, della sua fase di sviluppo e della sua dipendenza giuridica e sociale dagli adulti (Bettinson & Quinlon, 2020).

L’intervento sull’APV di questo studio

I dati presentati in questo articolo sono stati raccolti nell’ambito di una valutazione più ampia di un programma specialistico sull’APV che abbiamo condotto nel Queensland sudorientale (Australia) tra il 2020 e il 2022. Questo articolo non offre una critica del modello del programma in sé. Tuttavia, questa sezione fornisce una panoramica delle caratteristiche del programma per contestualizzare i risultati. Nel corso dell’articolo ci riferiremo all’intervento come «il Programma». Il Governo del Queensland ha finanziato specificamente la realizzazione del Programma come risposta alla violenza dei figli verso le madri in seguito a esperienze di DFV agita da adulti. Il Programma si rivolge principalmente alle madri che subiscono APV e ai loro figli adolescenti che usano violenza. Per accedere al Programma, i ragazzi dovevano avere tra i 12 e i 17 anni, vivere nel bacino di utenza, aver vissuto una DFV agita da adulti, usare violenza contro la madre, non essere in una struttura residenziale e non avere contatti in corso con il sistema di giustizia minorile. Inoltre la madre doveva essere considerata il genitore protettivo; nessuna delle madri partecipanti è stata identificata come autrice di DFV in casa.

Il Programma comprendeva due componenti interconnesse: una componente psicoeducativa e una componente terapeutica, realizzate da due enti che lavoravano in collaborazione. La componente psicoeducativa era realizzata da un ente specializzato nella DFV, responsabile dell’accoglienza e della gestione del rischio, della gestione dei casi e dell’erogazione dei contenuti psicoeducativi. Le figure di Referente per le donne e di Referente per i giovani avevano la responsabilità principale di questa componente del Programma. La figura di Referente per le donne svolge un ruolo chiave nella gestione della sicurezza e nella gestione dei casi delle madri, oltre a erogare contenuti psicoeducativi durante le sessioni di gruppo per le madri. Lavora a stretto contatto con la figura di Referente per i giovani, che eroga i contenuti e coinvolge le persone giovani nel Programma. Dopo la componente psicoeducativa, madri e figli accedono alla componente terapeutica, realizzata dall’équipe terapeutica di un ente finanziato per offrire consulenza psicologica all’infanzia, ai giovani e alle famiglie che hanno subito abusi o violenza domestica. Una volta avviata la componente terapeutica, le due figure di riferimento riducono il loro coinvolgimento con la famiglia, pur continuando a offrire un certo sostegno nella gestione del caso. Nel corso del Programma, gli interventi possono svolgersi in formato di gruppo o individuale, a seconda delle esigenze della famiglia. Questo articolo include dati raccolti presso figure professionali che lavorano in entrambe le componenti del Programma.

Metodo

Lo studio è stato concepito per fornire conoscenze sull’implementazione e sulla realizzazione del Programma, nonché sul suo impatto sul funzionamento e sulla sicurezza delle famiglie. Le opportunità offerte alle figure professionali erano orientate a massimizzare le possibilità di condividere le proprie prospettive ed esperienze del Programma. La valutazione ha ottenuto l’approvazione etica del Comitato etico per la ricerca sugli esseri umani dell’Università [dato oscurato per il processo di revisione] e dell’Università di [dato oscurato per il processo di revisione].

Partecipanti e reclutamento

È stato reclutato un campione intenzionale di figure professionali delle componenti psicoeducativa e terapeutica del Programma. Sono state invitate a partecipare le persone coinvolte nella realizzazione del programma, compreso il livello dirigenziale. Ciascuna organizzazione ha distribuito il materiale di reclutamento al proprio personale idoneo. Le persone interessate hanno poi contattato il gruppo di ricerca per fissare un’intervista. Tutte le persone partecipanti sono state informate che la partecipazione era volontaria e che la scelta di partecipare o meno non avrebbe avuto alcuna conseguenza sul loro impiego.

In tutto, 14 figure professionali delle componenti psicoeducativa (n = 7) e terapeutica (n = 7) hanno dato il consenso a partecipare. La maggior parte erano donne (n = 11) e ricopriva ruoli di intervento diretto (n = 9). Le persone partecipanti svolgevano ruoli diversi nel programma: accoglienza (n = 2), Referente per le donne (n = 1), Referente per i giovani (n = 2), terapia (n = 5) e direzione senza contatto diretto con l’utenza (n = 4). Nel riportare i risultati non identifichiamo le figure professionali in base al ruolo, salvo quando è necessario per contestualizzare i risultati; lo facciamo per evitare di rendere inutilmente identificabili le persone partecipanti.

Raccolta e analisi dei dati

Le persone partecipanti hanno preso parte a un’unica intervista semistrutturata incentrata sul loro orientamento professionale, compresi i loro quadri di riferimento e la loro formazione, nonché sul loro modo di lavorare con l’utenza e di collaborare all’interno dell’équipe. Le interviste semistrutturate hanno lasciato la flessibilità di includere osservazioni tratte dalla propria esperienza al di là della traccia preparata. Le interviste si sono svolte in presenza, sul luogo di lavoro, oppure online, e sono durate tra 45 min e 90 min. Era possibile partecipare individualmente o in coppia, se lo si preferiva. Tre membri del gruppo di autrici e autori hanno condotto le interviste. Le interviste sono state audioregistrate con il permesso di ciascuna persona partecipante e trascritte integralmente.

Le trascrizioni sono state anonimizzate e a ogni partecipante è stato attribuito uno pseudonimo, utilizzato per riferirsi a ciascuna persona nei risultati. Le trascrizioni anonimizzate sono state caricate in NVivo, un software di gestione di dati qualitativi. La nostra analisi tematica si è basata sul quadro, ampiamente accettato, di Braun e Clarke (2013). In primo luogo abbiamo preso familiarità con i dati rileggendo ogni trascrizione. Il gruppo ha poi elaborato un quadro di codifica iniziale, applicato a tutte le trascrizioni. Nel corso di questo processo sono emersi nuovi codici. Due membri del gruppo hanno quindi guidato l’analisi tematica dei dati relativi ai focus della ricerca. Ciò ha comportato l’individuazione di somiglianze e differenze all’interno dell’insieme dei dati e un confronto costante tra i dati di figure professionali con ruoli diversi e impegnate in componenti diverse del Programma. Sono stati infine individuati temi candidati, poi concordati con il resto del gruppo.

Risultati

Nell’insieme dei dati era ampiamente riconosciuta la necessità di servizi a sostegno delle persone giovani che agiscono APV, delle loro madri e, in misura minore, della fratria. Le figure professionali consideravano l’APV un problema diffuso e in crescita, non adeguatamente compreso né affrontato dal sistema dei servizi esistente. Il lavoro con i figli che agiscono APV veniva spesso descritto come un ambito di pratica emergente che richiedeva «un insieme di competenze esperte di nicchia», perché «qui hai due specializzazioni insieme, la violenza domestica e familiare, i giovani… e ora la violenza filio-parentale adolescente» (Ali, componente psicoeducativa).

Parlando del proprio ruolo attuale nel Programma, molte delle figure professionali hanno riflettuto sulle conoscenze maturate nei ruoli precedenti, nei servizi per la DFV rivolti ad adulti (con vittime o persone sopravvissute e/o con maltrattanti) oppure nel settore giovanile. Per esempio, chi aveva lavorato in precedenza nei servizi per adulti sottolineava l’importanza di cambiare sguardo per tenere conto delle precedenti esperienze di DFV dei figli e della loro fase di sviluppo. Come ha raccontato una persona intervistata:

Credo che sia davvero importante riflettere sul proprio percorso e sulla propria pratica… Il mio sguardo è molto centrato sulle donne, perché vengo dal campo della violenza domestica. All’inizio la mia reazione era: «piccoli maltratt[anti]». Avevo i paraocchi, invece di avere quella pratica più informata sul trauma in cui si tratta di bambini, in cui c’è ancora tantissimo margine di crescita. (Leigh, componente psicoeducativa)

Al contrario, chi proveniva dal settore giovanile sentiva di possedere già uno sguardo informato sul trauma, ma riconosceva il bisogno di integrare nel proprio lavoro una maggiore responsabilizzazione attraverso uno sguardo proprio della DFV. Come ha osservato Yves (componente psicoeducativa), sarebbe stato:

un errore non capire le complessità, soprattutto per quanto riguarda quella combinazione tra il modo in cui il trauma complesso può incidere sui giovani e il fatto di avere uno sguardo davvero centrato sulla violenza domestica… era incredibilmente importante cambiare leggermente il proprio modo di essere, avere un’attenzione molto più forte alla responsabilizzazione dei giovani e, attraverso quello sguardo sulla violenza domestica, capire quali fossero i loro comportamenti.

Le figure professionali hanno sottolineato la mancanza di una formazione specifica sull’APV, ma hanno parlato dei propri sforzi individuali attivi (per esempio, leggere articoli scientifici, esaminare programmi esistenti sull’APV), di ciò che imparavano da colleghe e colleghi di altri settori e degli impegni delle loro organizzazioni (per esempio, workshop, collegamenti con altri servizi) per aiutare il personale ad «aggiornare le competenze» in questo ambito. È in questo contesto di pratica che hanno condiviso le loro opinioni sui fattori che sostenevano od ostacolavano la propria capacità di coinvolgere i figli che agiscono APV e di proseguire il lavoro con loro nelle due componenti del Programma. Nell’insieme dei dati sono emersi 5 temi interconnessi, illustrati di seguito.

Partire da una base di speranza e compassione che riconosca il trauma dei figli mantenendo l’equilibrio con la responsabilizzazione

Nei dati emergeva un consenso tra le figure professionali, indipendentemente dall’organizzazione e dal ruolo, sul fatto che i figli non dovessero essere collocati nella posizione di maltrattanti:

…il figlio non è un maltrattante. Cioè, riconoscere che è una vittima, nella misura in cui mette in atto alcuni comportamenti violenti preoccupanti, ma tenendo insieme questo… Cioè, capiamo da dove viene, e credo che mantenere l’empatia sia verso la mamma sia verso il figlio in queste famiglie sia assolutamente necessario (Shane, componente terapeutica).

Tutte le persone intervistate condividevano invece l’idea che sia «fondamentale» «affrontare questo lavoro comprendendo la persona giovane come vittima a pieno titolo» e che esista «un’opportunità di intervenire per il cambiamento» sui suoi comportamenti di APV (Ali, componente psicoeducativa). Per queste figure professionali, vedere i figli innanzitutto come vittime della DFV permetteva di riconoscere attivamente il loro trauma, mostrare compassione per ciò che avevano vissuto e mantenere la speranza nel loro futuro e nella loro capacità di cambiare. Come ha spiegato una persona intervistata:

Non si possono punire così tanto i ragazzi… Io vedo ragazzi traumatizzati che danno di matto, e bisogna educarli e riorientarli… dobbiamo avere un po’ di compassione e un po’ di speranza per loro. Altrimenti si va verso profezie che si autoavverano. Se cominci a etichettarli come maltrattanti, loro pensano: «Va bene, fanculo, allora sono un maltrattante». … Devi avere speranza per loro perché possano avere speranza per sé stessi, e non devi trattarli come se fossero una merda, anche se ti fanno impazzire; devi semplicemente avere pazienza con loro. (Dion, componente psicoeducativa)

Le figure professionali hanno spiegato che questo approccio richiedeva in parte di fare spazio al senso di ingiustizia dei figli, chiamati a rispondere di atteggiamenti e di una violenza di cui gli uomini adulti maltrattanti della loro vita non avevano dovuto rispondere:

…è difficile per i ragazzi… c’è molto del tipo «ah, papà non ha dovuto rendere conto di niente»… è una cosa difficile da gestire… c’è molta pressione su quel ragazzo perché migliori, e in casa stanno succedendo tante cose (Bailey, componente terapeutica).

Sebbene tutte le figure professionali fossero impegnate ad adottare un approccio informato sul trauma e a non etichettare i figli come maltrattanti, hanno espresso preoccupazione su quando questa «concessione» dovesse o potesse finire, man mano che i figli crescevano e si avvicinavano all’età adulta.

Perché una cosa complicata è che puoi… sai, ho tutta questa compassione per questi ragazzi… Non approvo quello che fanno, ma capisco perché lo fanno. A che punto smetti di provarla? A che età smette di valere? A quale livello di comportamento cominci a perdere quella compassione? … Fanno cose orribili, ed è difficile capirlo perché sembra un terreno scivoloso… riconosceremo che sì, dobbiamo avere compassione per questi ragazzi. Quando finisce? Compiono 18 anni e all’improvviso diciamo… ecco, il tempo è scaduto? (Dion, componente psicoeducativa)

Questo interrogativo era particolarmente evidente nei commenti di chi aveva lavorato in precedenza nei servizi per la DFV rivolti ad adulti, in particolare nei programmi di cambiamento comportamentale per uomini.

Il quadro di riferimento e l’orientamento di ciascuna figura professionale ne plasmano la visione su quali figli debbano entrare nel Programma e su come vadano sostenuti

Sebbene tutte le figure professionali concordassero sul fatto che vi fosse un reale bisogno di programmi sull’APV e che i figli coinvolti non dovessero essere etichettati come maltrattanti, vi era una differenza significativa tra le opinioni di chi realizzava la componente psicoeducativa e quelle di chi realizzava la componente terapeutica riguardo a quale dovesse essere il focus del programma e, di conseguenza, a chi dovesse essere ammesso nel Programma. Chi realizzava la componente psicoeducativa riteneva che i figli e le loro madri non volessero «tornare indietro e scavare in un trauma radicato», ma preferissero ricevere strategie per poter:

arrivare a fine giornata, sopravvivere… Ho solo bisogno di riuscire ad andare avanti a scuola, voglio solo sentirmi bene a scuola, voglio solo che la nostra vita familiare a casa vada più o meno bene, sapendo che ci saranno momenti in cui non sarà così. E quando non lo è, voglio solo qualche strategia per superarla, perché la nostra vita è ancora un po’ in sospeso, oppure «le cose sono ancora un po’ caotiche». E quando arriva lo stress, ci sono dei fattori scatenanti. E abbiamo bisogno di qualche soluzione per quei fattori scatenanti, per poter funzionare il meglio possibile, considerato il trauma che abbiamo vissuto (Ali, componente psicoeducativa).

Come descritto sopra, l’ente specializzato nella DFV riteneva che la psicoeducazione sugli effetti della DFV e dell’APV, piuttosto che la consulenza terapeutica, fosse ciò che rispondeva meglio a quelli che considerava i bisogni e le preferenze di sostegno delle persone partecipanti al Programma. Poiché offriva psicoeducazione, il servizio per la DFV era disposto ad accogliere figli che continuavano ad agire livelli elevati di APV e/o che avevano ancora contatti con il maltrattante adulto. Al contrario, le figure professionali della componente terapeutica ritenevano che la psicoeducazione fosse insufficiente per «mantenere un cambiamento a più lungo termine» e che «serve quell’elemento in più» di «elaborazione del trauma, lavoro sull’attaccamento» (Frankie, componente terapeutica). Sostenevano tuttavia che l’intervento terapeutico non dovesse essere avviato quando la persona subiva ancora DFV o APV. Shane ha esemplificato questo punto di vista commentando: «le famiglie hanno bisogno di sicurezza e stabilità prima di essere pronte al cambiamento e alla ripresa… perché se non hanno una casa sicura in cui tornare dopo la seduta di terapia, che impatto può esserci?» (Shane, componente terapeutica). Questa differenza di approccio ha fatto sì che alcune famiglie che avevano i requisiti per la componente psicoeducativa e vi avevano partecipato non potessero proseguire con la componente terapeutica, perché il servizio terapeutico aveva valutato che madre e figlio fossero ancora in crisi e non disponessero di una sicurezza sufficiente per intraprendere una terapia volta ad affrontare il trauma.

L’importanza del coinvolgimento iniziale: motivare i figli costruendo una comprensione condivisa del perché le cose devono cambiare

C’era accordo sul fatto che i figli adolescenti che agiscono APV fossero un «gruppo molto difficile da coinvolgere», come ha condiviso Ali:

Non credo che ci sia niente di più difficile che avere ragazzini, ragazzini che usano violenza e abusi nella propria famiglia, che sono stati traumatizzati come vittime essi stessi della violenza domestica. Siamo lassù, tra i casi più complicati. (Ali, componente psicoeducativa)

Il coinvolgimento iniziale dei figli era considerato un periodo cruciale. I commenti relativi a questo tema si concentravano sul processo di accoglienza, soprattutto nella componente psicoeducativa, in quanto principale punto di ingresso e primo elemento del Programma. Sono emersi due sottotemi: l’importanza del lavoro di prossimità e delle visite domiciliari, e una presentazione che nomina il problema senza far vergognare il figlio.

Visite domiciliari. Il processo di accoglienza della famiglia iniziava con una valutazione telefonica o in presenza con la madre, condotta da una figura professionale della componente psicoeducativa. Le persone intervistate hanno spiegato che questo primo contatto con la madre forniva informazioni sugli interessi e sui comportamenti del figlio, che orientavano poi il modo di avvicinarlo durante la prima visita domiciliare. Le prime visite domiciliari erano considerate un «passaggio davvero importante» per coinvolgere i figli. Come ha raccontato Dion:

Molto più successo facendo la prima in visita domiciliare che in sede. Nella maggior parte di quelle in sede, se era la prima seduta, semplicemente non ci stanno. Per lo più non ne vogliono sapere, perché sono già seccati di essere dovuti venire in un ufficio. Quindi con loro parto subito in salita. Invece, se sono a casa, almeno sono nella loro zona di comfort. (Dion, componente psicoeducativa)

Le figure professionali riconoscevano che non sarebbe stato appropriato «aspettarsi che i ragazzi vengano semplicemente la prima volta» e che costringerli a recarsi in un servizio avrebbe potuto mettere a dura prova la relazione madre-figlio, creando un rischio inutile per la madre.

Oltre a ridurre gli ostacoli al coinvolgimento, le figure professionali suggerivano che le visite domiciliari permettessero anche ai figli di vedere che il Programma riguardava la diade madre-figlio e non soltanto loro:

Credo che il fatto che ci sia anch’io e che possano vedere che anche la mamma sta facendo un lavoro e riceve sostegno faccia loro sentire meno che tutta l’energia è concentrata su di loro, e faccia loro vedere che è un approccio collaborativo, un approccio olistico, e che lavoriamo insieme come una squadra. (Leigh, componente psicoeducativa)

La conduzione congiunta della prima visita domiciliare da parte delle figure di Referente per le donne e di Referente per i giovani era quindi considerata un elemento importante del processo di accoglienza.

Un terzo vantaggio attribuito alle visite domiciliari per il coinvolgimento dei figli era la possibilità di «vedere l’ambiente in cui si trovano, il che poi ci aiuta a farci un’idea quando elaboriamo il piano di sicurezza» (Sammy, componente psicoeducativa). Ciò permetteva alle figure professionali di adattare l’approccio e la pianificazione alle esigenze specifiche della famiglia, e, a quanto riferito, i figli apprezzavano che gli adattamenti fossero pertinenti alla loro vita.

A differenza della componente psicoeducativa, che grazie ad altri programmi e servizi della propria organizzazione disponeva di politiche e protocolli molto consolidati sulle visite domiciliari, per chi realizzava la componente terapeutica le visite domiciliari non erano consentite. Alcune di queste figure professionali hanno indicato questo limite come una difficoltà nel coinvolgere i figli nel lavoro terapeutico. Per esempio:

Direi che forse la frequenza è complicata perché non siamo un servizio di prossimità, quindi mentre forse [la componente psicoeducativa] può… uscire e fare una visita domiciliare, passare e… noi non abbiamo la possibilità di farlo, e questo a volte può essere complicato, soprattutto se le cose non vanno bene nel sistema familiare o è successo qualcosa. Cioè, semplicemente non riusciamo a farli venire per fare quel lavoro. (Shane, componente terapeutica)

Anche alcune figure professionali della componente psicoeducativa vedevano questa mancanza di lavoro di prossimità come un limite della componente terapeutica del programma, che contribuiva al disimpegno dei figli.

Una presentazione iniziale che nomina il problema senza far vergognare. Chi partecipava alla prima visita domiciliare ha sottolineato l’importanza di presentare il Programma in modo chiaro ma senza far vergognare. Per esempio, Dion raccontava:

l’unico approccio che ho visto funzionare è, tipo, dire loro perché siamo lì… semplicemente oggettivo: «Questo è quello che facciamo, ovviamente siamo qui, pensiamo che sia pertinente per voi ragazzi»… Ma quello che li aggancia davvero è che fin dall’inizio parlo molto apertamente e riconosco che hanno il loro trauma… Tipo: lo capisco, nessuno ti dà la colpa per questo… ma il modo in cui stiamo trattando la mamma non va bene. E il mio ruolo professionale sta proprio nel mezzo tra queste due cose. Tipo: «Riconosco che hai i tuoi casini, ma tratti anche la mamma da schifo. Cerchiamo di migliorare le cose». Se non lo affronti da quella prospettiva, non si agganciano. Non gliene importa. Non si sentono ascoltati. Perché è quello che vogliono, vogliono sentirsi ascoltati… Se non lo faccio, non si coinvolgono per niente in quella prima conversazione. (Dion, componente psicoeducativa)

Come illustra il commento di Dion, riconoscere il trauma della persona giovane e le sue esperienze di violenza subita era considerato essenziale per favorire il coinvolgimento. Come Dion, anche altre figure professionali hanno sottolineato la necessità di evitare la contrapposizione e di non presentarsi in modo aggressivo o punitivo quando si affrontava l’APV agita e si spiegava lo scopo del Programma. Non giudicare e prendersi il tempo di costruire un rapporto con i figli erano considerati fattori che aiutavano a «contrastare un po’ di quella vergogna» (Sammy, componente psicoeducativa). Una volta costruito il rapporto, le figure professionali riferivano che la maggior parte dei figli ammette che «il modo in cui trattano attualmente la mamma non funziona» e che fare leva su questo e su «quel filo d’amore per la mamma» è «un aggancio facile» (Dion, componente psicoeducativa) per ottenere il loro consenso a partecipare al programma.

Lavorare con i figli nel Programma: un messaggio coerente, trasmesso con flessibilità

Nonostante le differenze rilevate nei loro quadri di riferimento, le figure professionali di entrambe le componenti, psicoeducativa e terapeutica, riconoscevano l’importanza di trasmettere ai figli un messaggio coerente in modo flessibile. I loro commenti si concentravano su tre sottotemi: (a) un messaggio chiaro sulla responsabilizzazione e sui limiti del comportamento accettabile; (b) offrire un modello di relazioni rispettose e mettere in discussione gli stereotipi di genere dannosi; e (c) lavorare a partire dal punto in cui si trova la persona giovane, il che richiede percorsi di gruppo e individuali.

In primo luogo, le figure professionali hanno sottolineato l’importanza di conversazioni chiare e trasparenti con le persone giovani, adeguate alla loro età, per costruire la responsabilizzazione rispetto a dove si colloca il confine tra comportamenti accettabili e uso della violenza. Come ha osservato Ali:

…aspettative molto chiare sulla sicurezza, su ciò che sarebbe stato tollerato e ciò che non lo sarebbe stato, e su che cosa significa sicurezza. So che una delle cose che ci sono state comunicate chiaramente era di non tollerare la violenza, e che se si verifica con il personale chiameremo lo «000» [servizi di emergenza]. È lo stesso consiglio che diamo anche ai genitori… Possiamo tenere presenti il trauma e le avversità dell’infanzia, e possiamo tenere presente che i giovani sono vittime a pieno titolo per la violenza domestica a cui sono stati esposti, ma non possiamo accettare la violenza. (Ali, componente psicoeducativa)

I commenti di Ali ribadiscono che, sebbene le esperienze di violenza vissute dai figli debbano essere riconosciute e prese in carico, non vanno presentate come una panacea che giustifichi la violenza che essi stessi agiscono. Occorre invece una comunicazione diretta e chiara sui comportamenti accettabili e sulle conseguenze della loro violazione, ossia l’intervento della polizia. Ali condivide l’idea che questi limiti e queste risposte debbano essere coerenti sia all’interno del programma di gruppo sia nella casa familiare.

In secondo luogo, le figure professionali di entrambe le componenti hanno sottolineato la necessità di agire con grande intenzionalità nell’offrire un modello di relazioni rispettose e nel mettere in discussione gli stereotipi di genere negativi e dannosi. Sebbene il lavoro di gruppo non fosse frequente nella componente terapeutica — si è svolto solo due volte durante il periodo di raccolta dei dati — entrambe le équipe hanno ribadito l’importanza che ogni sessione di gruppo fosse co-condotta da un operatore e da un’operatrice.

co-condurre o facilitare un gruppo, credo che sia importante avere anche quel modello maschile e femminile… semplicemente per la regolazione generale del gruppo e per la sicurezza e la stabilità, avere lì due persone adulte, e poi… Ma facendo molta attenzione al nostro programma, alla struttura del nostro gruppo e a chi deve condurre quale attività. Per esempio, io ho fatto i biglietti per la Festa della mamma. Così hanno quel modello maschile positivo che riconosce che è una cosa bellissima da fare per le vostre mamme. (Bailey, componente terapeutica)

Per sostenere questo lavoro sul modello di ruolo, uno dei professionisti uomini ha suggerito che sarebbe utile coinvolgere altri modelli maschili positivi presenti nelle reti già esistenti dei figli:

Credo che sia incredibilmente utile avere un altro modello maschile positivo all’interno della famiglia, che non sia io… Credo che questo possa creare, si spera, un cambiamento sostenibile a più lungo termine in quei comportamenti, se possiamo avere un altro uomo capace di mostrare strategie positive per gestire la rabbia, o di dare più una mano in casa, e di mettere in discussione alcune di quelle visioni di genere sul lavoro domestico, le faccende di casa, cose di questo tipo; tutti comportamenti super, super positivi che dovrebbero aiutare la mamma a ritrovare il cambiamento. (Yves, componente psicoeducativa)

Alcune figure professionali ritenevano che attingere a modelli presenti nelle reti già esistenti dei figli fosse un’opzione più sostenibile per aiutarli a mettere in discussione gli stereotipi di genere negativi, rispetto all’affidarsi unicamente a un intervento formale di durata limitata. Sebbene le figure professionali della componente psicoeducativa fossero disponibili a lavorare con modelli maschili positivi provenienti dalle reti esistenti dei figli, ciò non è avvenuto durante il periodo dello studio, perché è stato individuato un solo modello maschile positivo e, in quel caso, l’équipe ha dato priorità ad altri obiettivi con la diade.

In terzo luogo, le figure professionali hanno ribadito l’importanza di poter adattare la modalità di realizzazione del programma in base ai bisogni e alle circostanze attuali dei figli. Per esempio:

Una cosa su cui eravamo molto chiari è che volevamo assicurarci di avere il processo di accoglienza, e sappiamo che parte del nostro modello è individuale e di gruppo, a seconda delle possibilità e del momento in cui si trova la famiglia. Quindi volevamo poter davvero applicare quell’approccio: faremo il gruppo se sappiamo che fa per te e se lo vuoi, ma avrai questa opzione individuale se non è così. (Sammy, componente psicoeducativa)

Come illustra questo estratto, per la componente psicoeducativa ciò significava realizzare il programma tramite sessioni di gruppo o sessioni individuali a domicilio, mentre per la componente terapeutica significava sedute individuali di consulenza o sedute congiunte con la madre, e decidere se invitare il figlio alle sessioni di gruppo occasionali.

Le sessioni di gruppo erano considerate utili e «davvero potenti», perché permettevano ai figli di sentire «che non stanno affrontando tutto questo da soli» (Bailey, componente terapeutica) e per «il modo in cui possono rimbalzarsi le cose, imparare gli uni dagli altri e mettersi un po’ in discussione a vicenda, invece che tutta la messa in discussione venga da [figura professionale]: viene da un pari» (Dion, componente psicoeducativa). Tuttavia, garantire la giusta composizione del gruppo è stato indicato come una difficoltà. Le dimensioni del gruppo e l’età delle persone partecipanti erano spesso citate come considerazioni chiave, per esempio:

Credo che se gestisci gruppi più piccoli, da quattro a sei, devi mantenere una fascia d’età un po’ più compatta, altrimenti rischi di avere un ragazzo di 16/17 anni in un gruppo con uno di 12, un altro di 12, un altro di 12 e uno di 13, e questo lo isola. Rende le cose un po’ più difficili. Rende anche più difficile adattare i contenuti al gruppo, perché cerchi di adattarli, sai, ad alcuni ragazzi che sono più piccoli di altri sul piano dello sviluppo, anche alla stessa età. (Dion, componente psicoeducativa)

Nella componente terapeutica, le figure professionali hanno riflettuto su un’esperienza di gruppo negativa dovuta in parte al fatto di non aver prima incontrato di persona uno dei figli per valutare se fosse adatto a entrare nel gruppo. Ciò era in contrasto con la loro consueta procedura di valutazione preliminare di ciascun figlio per stabilire se un contesto di gruppo fosse adatto a lui. Di conseguenza, non erano a conoscenza dei suoi bisogni di sostegno sul piano comportamentale e della letto-scrittura, e la seduta è stata disturbata perché chi conduceva il gruppo ha dovuto concentrarsi sulla gestione del comportamento invece di facilitare le attività previste. Sebbene le figure professionali della componente psicoeducativa riconoscessero le risorse aggiuntive richieste dalle sessioni individuali, segnalavano che «ci sono alcuni ragazzi per cui l’individuale è decisamente meglio», perché «si possono adattare meglio i contenuti a loro e fare quegli aggiustamenti sul momento» senza «avere un impatto su nessun altro» (Dion, componente psicoeducativa). Altre figure professionali hanno citato considerazioni pratiche a favore delle opzioni individuali, come il fatto di non poter costringere la madre, né aspettarsi da lei, che convinca i figli, soprattutto i più grandi, a partecipare a un gruppo.

Il sostegno deve riconoscere e affrontare i fattori che si verificano al di fuori delle sessioni del Programma

Le figure professionali di entrambe le componenti, psicoeducativa e terapeutica, hanno indicato di aver bisogno di essere al corrente degli eventi chiave che si verificavano al di fuori delle sessioni del programma e di rispondervi, in particolare l’APV agita dai figli e qualsiasi interazione con il maltrattante adulto. Chi lavorava abitualmente in modo diretto con i figli ha spiegato come usava queste informazioni per adattare il proprio modo di coinvolgerli e di interagire con loro nella sessione successiva. Hanno sottolineato l’importanza della figura di Referente per le donne all’interno del Programma per raccogliere la voce delle madri sulle escalation comportamentali dei figli, così come l’importanza del proprio rapporto di lavoro con la figura di Referente per le donne. Per esempio, Yves ha sottolineato la necessità di «una grande quantità di confronto e di riflessione» con la figura di Referente per le donne perché «è una parte davvero centrale di questo lavoro, che consiste nel trasmettere quelle informazioni, perché orienteranno gran parte del mio lavoro personale con il ragazzo» (Yves, componente psicoeducativa). Il commento di Yves illustra anche come le figure professionali che lavorano con i figli integrino nella sessione eventi ed esperienze della loro vita — in particolare l’impatto persistente dei maltrattanti adulti e la risposta della polizia alla violenza agita dai figli — per ancorare le discussioni e adattare i contenuti ai loro bisogni e alla loro situazione.

La consapevolezza della presenza e dell’impatto persistenti dei maltrattanti adulti nella vita dei figli aiutava le figure professionali a vigilare sui loro tentativi di «continuare a cercare di sabotare la relazione tra il ragazzo e la mamma» e di «continuare a esercitare l’abuso attraverso il ragazzo» (Ali, componente psicoeducativa). Sebbene ciò fosse considerato importante per non ritenere il figlio l’unico responsabile delle battute d’arresto e per contestualizzarne i comportamenti, alcune figure professionali lamentavano che il maltrattante adulto:

restava invisibile, il che è frustrante perché quei poveri ragazzi cercano attivamente di lavorare per avere una relazione migliore con la mamma. E lui è ancora là fuori, con pochissima responsabilizzazione, o addirittura senza che nessuno riesca a fare due chiacchiere con lui perché si assuma un po’ di responsabilità. (Ali, componente psicoeducativa)

Ancora una volta, le figure professionali, indipendentemente dalla componente in cui operavano, hanno sottolineato l’importanza che la figura di Referente per le donne raccogliesse queste informazioni dalle madri.

La conoscenza delle azioni del maltrattante adulto veniva usata anche per aggiornare le valutazioni del rischio e i piani di sicurezza. Per le figure professionali della componente psicoeducativa, queste informazioni servivano anche a stabilire se in un dato momento fossero più appropriate le sessioni di gruppo o quelle individuali. Nella componente terapeutica, il coinvolgimento del maltrattante adulto comportava di solito l’interruzione della terapia per mancanza di sicurezza.

Un gruppo più ristretto di figure professionali, per lo più della componente psicoeducativa, ha riflettuto anche sull’importanza di sapere come la polizia rispondeva alle persone giovani quando veniva chiamata dal vicinato o dalle madri stesse.

Nove volte su 10, se la polizia è venuta, non ha fatto niente, e spesso le mamme mi dicono che questo peggiora le cose, perché al figlio viene dimostrato molto chiaramente che sta facendo qualcosa di sbagliato, che si chiama qualcuno, ma che quelle persone non fanno niente. Quindi in realtà può farla franca ogni volta, e nessuno lo fermerà, nemmeno la polizia… quando magari chiamare la polizia fa parte di quel piano di sicurezza. Ma diventa complicato se in realtà questo metterà la mamma ancora più in pericolo, perché se lei chiama la polizia e la polizia arriva, non fa niente e poi se ne va, il ragazzo va in escalation perché lei ha chiamato la polizia. (Charlie, componente psicoeducativa).

Come illustra questo estratto, le risposte della polizia potevano non solo minare il messaggio di responsabilizzazione che il programma cercava di trasmettere, ma anche minare l’autorità delle madri e mettere sotto pressione la relazione madre-figlio. Nel loro insieme, questi fattori erano percepiti come un aumento del rischio di violenza per le madri, anziché una sua riduzione, come invece si propone un piano di sicurezza. Ciò mette in luce una tensione nella pratica, poiché nel Programma era prassi incoraggiare le madri a chiamare la polizia nell’ambito del piano di sicurezza co-costruito.

Discussione

Questa ricerca evidenzia il crescente riconoscimento dell’APV e dei suoi legami con la DFV agita da adulti nel caso dei ragazzi. Mostra inoltre che le figure professionali si basano sulla propria esperienza pratica a causa della scarsità di evidenze sul modo migliore di coinvolgere i figli che agiscono APV contro le madri. Questo articolo amplia gli studi precedenti sull’APV concentrandosi specificamente sulle prospettive delle figure professionali coinvolte nella realizzazione di un programma volto ad affrontare l’APV agita da figli di 12-17 anni contro le madri. I nostri risultati indicano che, anche nei programmi volontari sull’APV (O’Toole et al., 2020) realizzati nei servizi sociali anziché in ambito giudiziario (Douglas & Walsh, 2018; Miles & Condry, 2015), i figli adolescenti possono essere difficili da reclutare e coinvolgere. Ciò è dovuto in parte allo stigma, alla vergogna e al senso di ingiustizia di essere ritenuti responsabili di comportamenti violenti di cui altri uomini adulti della loro vita non hanno dovuto rispondere.

Le figure professionali del nostro studio hanno sottolineato l’importanza del delicato equilibrio tra il lavoro per ridurre lo stigma e la vergogna, riconoscendo l’impatto della DFV agita da adulti sulla vita dei figli, e la loro responsabilizzazione per la violenza che agiscono attualmente. Hanno tuttavia insistito sull’importanza di non collocare i figli nella posizione di «maltrattanti», sostenendo invece l’uso di uno sguardo informato sul trauma che riconosca l’impatto della DFV e del trauma sui loro comportamenti attuali. Hanno inoltre osservato la necessità di coinvolgere le madri nell’intervento, sia per condividere la responsabilità sia per ciò che possono dire della personalità del figlio e delle dinamiche mutevoli della vita familiare.

Il lavoro di prossimità è stato indicato in particolare come un meccanismo per ridurre gli ostacoli al coinvolgimento, favorire la costruzione del rapporto e contribuire alla sicurezza della famiglia, riducendo la pressione sulla relazione madre-figlio legata al dover portare il figlio in un altro luogo e permettendo alle figure professionali di osservare l’ambiente domestico. Questa conoscenza dell’ambiente domestico consentiva inoltre di adattare le sessioni e il sostegno per renderli più vicini al vissuto del figlio, un fattore percepito come favorevole al suo coinvolgimento.

Le figure professionali hanno indicato come essenziale per il lavoro con i figli nel Programma anche la necessità di un messaggio coerente sui comportamenti appropriati, trasmesso in modo flessibile. La flessibilità riguardava la modalità di realizzazione (per esempio, gruppo o individuale) e il ritmo, tenendo conto delle capacità di comunicazione e di elaborazione dei figli e dell’impatto di altri eventi della loro vita sulla loro capacità di impegnarsi. Come in altri studi (Toole-Anstey et al., 2023), le figure professionali hanno rilevato l’impatto persistente dei maltrattanti adulti, in particolare in presenza di accordi di affidamento condiviso. Questo impatto comprendeva sia l’incoraggiamento attivo del figlio ad agire APV contro la madre sia lo scoraggiamento attivo a partecipare al Programma, nonché una disregolazione dei figli che si ripercuoteva poi sulle loro interazioni e sulla loro relazione con la mamma e con le altre persone del nucleo familiare. Le figure professionali hanno sottolineato l’importanza di essere consapevoli di questi effetti e il ruolo che le madri e le figure di Referente per le donne potevano svolgere nel fornire queste informazioni. Le figure di Referente per i giovani e l’équipe terapeutica hanno spiegato come questa conoscenza permettesse loro di rispondere a ciò che accadeva nel lavoro con i figli, compresa la pianificazione della sicurezza.

In linea con lavori precedenti (Shanholtz et al., 2020), le figure professionali del nostro studio ritenevano che un programma sull’APV dovesse affrontare i fattori emotivi, comportamentali e psicologici che colpiscono i figli, lavorando al tempo stesso per creare relazioni positive tra madre e figlio e affrontando gli ostacoli alla richiesta di aiuto. Avevano tuttavia opinioni diverse sui tipi di sostegno di cui i figli e le loro madri avevano bisogno. La preferenza per approcci psicoeducativi che fornissero strategie per la vita quotidiana, oppure l’impegno in un lavoro terapeutico profondo e a lungo termine per affrontare il trauma, aveva conseguenze su quali figli venissero considerati idonei a essere coinvolti nella loro pratica.

Sebbene questo articolo non abbia valutato l’idoneità di nessuna delle due componenti del Programma, i nostri risultati sollevano questioni relative alla progettazione del programma e al passaggio attraverso componenti diverse, con finalità ed enti erogatori differenti. È importante cercare di evitare occasioni di rottura del coinvolgimento, anche nel passaggio da una componente all’altra, soprattutto considerando quanto sia difficile coinvolgere i figli fin dall’inizio. È stata inoltre rilevata la necessità di ulteriore lavoro per sviluppare strumenti di valutazione del rischio e di screening specifici per l’APV e verificarne l’utilità. Ciò diventa particolarmente importante quando enti diversi, con filosofie diverse, sono coinvolti nella realizzazione di componenti diverse dello stesso programma. Servono processi che favoriscano una valutazione condivisa dell’idoneità, basata su strumenti condivisi di valutazione del rischio e di screening.

Punti di forza e limiti

Il campionamento intenzionale ha garantito la selezione di figure professionali con esperienza in un intervento specialistico sull’APV, il che rispondeva alle esigenze dello studio. Tuttavia, le persone partecipanti al nostro studio lavoravano solo con figli che agivano APV contro le madri. Sono necessarie ulteriori ricerche che includano le prospettive delle figure professionali che sostengono ragazze che usano violenza, per stabilire se esistano ostacoli specifici legati al genere nel coinvolgimento degli adolescenti nei programmi di gruppo. Inoltre, i risultati non sono rappresentativi delle esperienze di chi lavora nel più ampio sistema dei servizi, dove l’APV non sempre è il bisogno principale con cui l’utenza si presenta. Occorre approfondire l’esperienza pratica di chi ricopre ruoli che si intrecciano con questo ambito, come il personale della salute mentale giovanile, dove l’APV può essere presente. Nonostante questi limiti, i nostri risultati hanno prodotto nuove conoscenze sulle competenze e sui saperi che le figure professionali possono mobilitare per coinvolgere i figli nei programmi sull’APV. Sebbene in questo articolo non abbiamo riportato le opinioni dei figli coinvolti, le loro esperienze sono l’unico oggetto di un prossimo articolo (autrici e autori, revisione in corso di valutazione).

Conclusione

Le risposte all’APV si sono sviluppate prima che esistessero solide evidenze basate sulla ricerca, sia sulla comprensione del fenomeno sia sulle risposte al problema. Per questo l’esperienza e la saggezza pratica delle figure professionali costituiscono oggi una parte importante della base di conoscenze sugli interventi per l’APV. Questo articolo ha evidenziato che la pratica sta adattando ai giovani strumenti e risposte sviluppati per le persone adulte che usano violenza. Il fenomeno dell’APV deve essere nettamente distinto dalla DFV, il che richiede ulteriore lavoro per perfezionare, testare e validare gli strumenti e valutare gli interventi, così da garantire che gli adattamenti rispondano ai bisogni delle persone giovani che usano violenza e ai bisogni di sicurezza delle madri e della fratria. I ragazzi adolescenti che usano violenza in casa possono essere difficili da coinvolgere in un intervento, soprattutto se nutrono un senso di ingiustizia. Questo studio evidenzia la necessità di un coinvolgimento flessibile e informato sul trauma delle persone giovani e delle loro madri, a sostegno del lavoro sulla sicurezza e sulla responsabilizzazione. I bisogni e la voce delle madri devono essere inclusi nell’intervento per massimizzarne la sicurezza, e ciò è stato favorito da uno stretto rapporto di lavoro tra le figure di Referente per le donne e di Referente per i giovani. I rapporti di collaborazione tra figure professionali hanno inoltre favorito la coerenza dei messaggi rivolti alle famiglie partecipanti, promuovendo la sicurezza. Le figure professionali hanno anche bisogno di una formazione continua e di un sostegno adeguati per migliorare la propria pratica, oltre che di lavorare fianco a fianco con la ricerca per costruire una base di evidenze più solida su risposte efficaci all’APV. Occorre ulteriore lavoro per estendere questa collaborazione oltre i programmi specialistici, verso risposte di sistema più ampie che sostengano i bisogni intersezionali delle famiglie. Al di là della necessità di sviluppare servizi e interventi, è urgente una ricerca sia primaria sia di ricerca-azione per migliorare le risposte all’APV.