EINLEITUNG

Die Erfahrungen psychischer Belastung eines Elternteils wirken sich auf alle in der Familie aus (Lagdon et al., 2021), auch auf die Kinder (Dam & Hall, 2016). Der Beitrag stellt eine narrative Untersuchung (NI, nach der englischen Abkürzung) darüber vor, wie erwachsene Geschwister die Erfahrung, ein Elternteil mit Erfahrungen psychischer Belastung (PEMD, nach der englischen Abkürzung) zu haben, gemeinsam konstruieren. Die Studie sollte untersuchen, ob Geschwister als Ressource und Schutzfaktor gegenüber den mit PEMD verbundenen Risiken wirken können, und die Rolle und Bedeutung familienbezogener Interventionen für diese Familien beleuchten. Im Rahmen dieser Studie war PEMD eine von den Teilnehmenden vergebene Bezeichnung, die sich über elterliche Diagnosen wie Angststörung, Depression oder bipolare Störung erschloss und die mindestens einmal im Leben der Geschwister erhebliche negative Auswirkungen auf das Familienleben gehabt hatte. Die Bedeutung eines Ansatzes, der die ganze Familie einbezieht, ist wiederholt hervorgehoben worden (z. B. Lagdon et al., 2021; Social Care Institute for Excellence, 2011); diese Empfehlung wird jedoch nicht durchgängig umgesetzt, und systemische Interventionen für die ganze Familie sind oft nicht zugänglich.

Von PEMD betroffene Familien gelten als einige der verletzlichsten der Gesellschaft und sind einem erhöhten Risiko von Armut, sozialer Isolation, Ausgrenzung und Partnerschaftskonflikten ausgesetzt (Reupert & Maybery, 2007). Die Forschung zeigt, dass Kinder, die mit PEMD leben, ein höheres Risiko für psychische Belastung, Bindungs- und Beziehungsschwierigkeiten, Verhaltensprobleme und schlechte schulische Leistungen haben (Foster, 2010; Gajos & Beaver, 2017; Mennen et al., 2015; Reupert & Maybery, 2007) und dass die Auswirkungen der PEMD davon abhängen, wie häufig und in welcher Phase der kindlichen Entwicklung sie auftritt (Office for Health Improvement & Disparities, 2022). Berichten zufolge erleben zwei Drittel dieser Kinder im Erwachsenenalter psychosoziale oder psychische Belastungen (Foster, 2010; Rutter & Quinton, 1984).

Angesichts dieses hohen Risikos ist es wichtig zu verstehen, was zu Schwierigkeiten beiträgt und was vor ihnen schützt, um die Risiken zu mindern und das soziale und emotionale Wohlergehen von Kindern mit PEMD-Erfahrung zu unterstützen. Während sich manche Forschung auf die direkte kausale Wirkung etwa genetischer Faktoren (und ihre Wechselwirkung mit Umweltfaktoren, wie oben dargelegt) konzentriert hat (siehe z. B. Manning & Gregoire, 2006), ist heute weitgehend anerkannt, dass nicht die Art der elterlichen Diagnose an sich die Kinder beeinträchtigt oder dass die Wirkung linear oder einseitig ist, sondern dass das Risiko von den komplexen sozialen, beziehungsbezogenen und interaktionellen Aspekten bestimmt wird, die häufig mit psychischen Problemen einhergehen (siehe z. B. Reupert et al., 2013; Rutter & Quinton, 1984; Van Parys & Rober, 2012). In der Literatur wurden besonders die familiäre Kommunikation und die Bedeutungsgebung hervorgehoben, wobei sich die Bedeutungsgebung der Kinder in Bezug auf PEMD als ein wesentlicher Faktor erwiesen hat, der die Auswirkungen der PEMD auf Kinder vermittelt (z. B. Focht & Beardslee, 1996; Scherer et al., 1996). Darüber hinaus hat sich gezeigt, dass familiäre Beziehungen und Rollen (z. B. „Parentifizierung“ und Pflegeverantwortung) bedeutsam sind (z. B. Rose & Cohen, 2010). Der Übergang von einer Position des Schweigens zu einer gemeinsamen Bedeutungsgebung durch einen familienorientierten Ansatz kann somit die Resilienz von Kindern und positive Interaktionen innerhalb der Familie fördern und untermauert den Bedarf an systemischen Praktiken.

Die Geschwisterbeziehung ist eine der Beziehungen, die in der Literatur als wichtig ausgewiesen wurden (Feinberg et al., 2012; Reupert & Maybery, 2007). Geschwisterbeziehungen schwanken im Laufe der Entwicklung in ihrer Intensität und können zeitweise die emotional bedeutsamste Beziehung in der Entwicklung eines Kindes sein (Waldinger et al., 2007). Ein Entwicklungsmodell der Geschwisterbeziehung zeigt, dass Geschwister in unterschiedlichen Phasen des familiären Lebenszyklus einander näher sein und sich stärker unterstützen können (Goetting, 1986). So berichten Jugendliche im Vergleich zu Kindern und Präadoleszenten über weniger Freundschaft, Intimität und Zuneigung gegenüber ihren Geschwistern (Buhrmester & Furman, 1990), und die Häufigkeit gemeinsamer Aktivitäten nimmt mit dem Alter ab (Raffaelli & Larson, 1987; Widmer, 1999). Auch strukturelle Veränderungen der Beziehung in der mittleren Kindheit und Adoleszenz wurden nachgewiesen (Buhrmester, 1992; Guan & Fuligni, 2016). Beim Übergang von der Adoleszenz ins Erwachsenenalter können Geschwister wählen, ob sie ihre Beziehung aufrechterhalten, und diese Beziehungen können freundschaftlicher werden (Whiteman et al., 2011). Studien haben Faktoren wie Kontakt, Hilfe und Unterstützung sowie Gefühle von Nähe und Sicherheit als Indikatoren für die Geschwisterbindung im Erwachsenenalter herausgestellt, die wiederum mit psychischem Wohlbefinden und körperlicher Gesundheit im Alter zusammenhängen (Cicirelli, 1992, 1995; Stormshak et al., 1996).

Darüber hinaus können Geschwister einander in schwierigen Lebenslagen sowohl praktische als auch emotionale Unterstützung bieten (Widmer & Weiss, 2000), was sich bei jungen Kindern als Schutzfaktor erwiesen hat. Die Unterstützung durch Geschwister kann die negativen Auswirkungen belastender Lebensereignisse abmildern und vor internalisierenden Problemen schützen (Gass et al., 2007; Jenkins & Smith, 1990). In einer Studie mit Kindern, die mit PEMD lebten, übernahmen viele Teilnehmende schützende und/oder fürsorgliche Rollen für ihre Geschwister und häufig die Elternrolle (Aldridge & Becker, 2003).

Geschwisterbeziehungen können sich aber auch nachteilig auf das Wohlbefinden auswirken; so kann es unter Geschwistern zu häufigen Konflikten und gelegentlicher Gewalt kommen (Stormshak et al., 1996; Waldinger et al., 2007). Schlechte Geschwisterbeziehungen in der Kindheit sind unabhängig von der Qualität der elterlichen Fürsorge ein Risikofaktor für Depressionen im Erwachsenenalter, und Studien haben gezeigt, dass Konflikte zwischen Geschwistern in der mittleren Kindheit mit stärkerer Angst und Depression in der Adoleszenz einhergehen können (Waldinger et al., 2007). Geschwisterbeziehungen können daher in Nähe, gemeinsam verbrachter Zeit, Verbundenheit und Unterstützung schwanken; sie können ein Kontext für Bedeutungsgebung und gemeinsame Erfahrungen, aber auch für Herausforderungen und Leid sein (Cicirelli, 1995; Griffiths & Sin, 2013), und können deshalb als zentral für Identitätsbildung, Selbstwert und Wohlbefinden gelten (Cicirelli, 1995; McHale et al., 2013). Angesichts der Bedeutung des familiären Kontexts und des Entwicklungsverlaufs der Geschwisterbeziehung untersuchte die vorliegende Studie die Geschwisterbeziehung im Zeitverlauf im Kontext von PEMD.

STUDIENZIELE UND FORSCHUNGSFRAGE

Hauptziel der Forschung war es zu untersuchen, wie Geschwister aus ihren Erfahrungen mit PEMD gemeinsam Bedeutung konstruieren; die Forschungsfrage wurde bewusst offen formuliert, um Erkundung und Neugier zu fördern.

Wie konstruieren Geschwister, die mit einem psychisch belasteten Elternteil leben, die Bedeutung ihrer Beziehung und der Erfahrung von PEMD?

Darüber hinaus untersuchte die Studie, wie Geschwister ihr Leben und ihre Erfahrungen im Zeitverlauf erzählen, um die Geschichten zu verstehen, die zu einer positiven oder negativen Geschwisterbeziehung beitragen können, und was Gespräche über PEMD unter diesen Geschwistern im Kontext umfassenderer gesellschaftlicher Diskurse verhindert oder erleichtert.

METHODE

Es wurde ein qualitativer NI-Ansatz gewählt, um die kontextbezogene, subjektive Erfahrung der Teilnehmenden einschließlich möglicher Veränderungen im Zeitverlauf zu erfassen und zu verstehen (Wertz, 2014). Im Einklang mit der qualitativen Methodologie fand die Studie im Feld ohne klar definierte Hypothesen statt und umfasste die Rekrutierung einer kleinen Zahl von Teilnehmenden (Kidd, 2002). Mit dem NI-Ansatz wurden die in persönlichen und sozialen Beziehungen konstruierten Geschichten untersucht, mit Blick auf die unterschiedlichen und gegensätzlichen, verschwiegenen oder privilegierten Bedeutungen, die Menschen Erfahrungen zuschreiben, und unter Berücksichtigung der lokalen und weiteren soziokulturellen Kontexte (Andrews et al., 2008).

Teilnehmende

Mittels gezielter Stichprobenziehung wurde eine kleine Zahl von Teilnehmenden aus dem gesamten Vereinigten Königreich rekrutiert, mit einer hinsichtlich Alter, Geschlecht und Belastungserfahrung vielfältigen Stichprobe. Zur Teilnahme eingeladen wurden Geschwister, die einen Elternteil hatten, der sich als Mensch mit gelebter Erfahrung psychischer Belastung verstand, die beide über 18 Jahre alt waren und fließend Englisch sprachen. Vier Geschwisterpaare wurden für die Teilnahme gewonnen, darunter drei Schwesternpaare und ein Paar aus Bruder und Schwester (Tabelle 1). Trotz der geringen Stichprobengröße hält Wells (2011) kleinere Stichproben für narrative Studien für geeignet, da narrative Forschung sehr tiefgehende Informationen hervorbringt und nicht beabsichtigt ist, die Befunde auf alle Geschwister mit PEMD-Erfahrung zu verallgemeinern.

Alle Elternteile hatten Kontakt zu psychiatrischen Diensten gehabt, und drei von ihnen hatten Zeit auf einer psychiatrischen Station verbracht. Alle Teilnehmenden stammten aus einem weißen britischen kulturellen Hintergrund, und alle identifizierenden Informationen wurden anonymisiert.

Ethische Überlegungen

Die Teilnehmenden wurden umfassend über den Zweck der Studie informiert, und vor Beginn der Interviews wurde ihr Einverständnis eingeholt. Um Belastungen möglichst gering zu halten, wurden Zwischenabfragen zum Befinden und Pausen angeboten, und am Ende der Interviews erhielten die Teilnehmenden Informationen über Unterstützungsangebote für psychische Gesundheit.

Vorgehen

Mit jedem Geschwisterpaar wurde ein paarweises Tiefeninterview geführt, bei dem zwei Personen gemeinsam interviewt werden, um zu erfassen, wie sie dasselbe Ereignis wahrnehmen (Arksey, 1996). Die Fragen des halbstrukturierten Interviews wurden entlang der drei narrativen Grunddimensionen Sozialität, Zeitlichkeit und Ort formuliert (Clandinin et al., 2007). Besonderes Gewicht lag auf der Zeitlichkeit, da sich das Forschungsteam für Veränderungen der Geschichten im Zeitverlauf interessierte. Der Leitfaden wurde durch die Konsultation von Personen mit Erfahrungsexpertise verfeinert und konzentrierte sich auf die Konstruktion der frühen Erfahrungen der Geschwister und darauf, wie sich ihre Erfahrungen und ihre Bedeutungsgebung im Lauf der Zeit veränderten. Die Interviews dauerten zwischen 1 Std. 25 Min. und 2 Std. 10 Min.; es wurde ein geleiteter, gesprächsorientierter Ansatz gewählt, um die gemeinsame Konstruktion der Erzählungen zu optimieren.

Datenanalyse

Alle Interviews wurden aufgezeichnet und mit einem mehrdimensionalen narrativ-analytischen Ansatz ausgewertet (Coffey & Atkinson, 1996). Der Analyseprozess (Abbildung 1) orientierte sich an den narrativen Ansätzen von Clandinin (2006), Riessman (2008) und Bamberg (2011).

Erste Eindrücke der Interviews und wichtige Redewendungen wurden festgehalten. Die narrativen Darstellungen wurden zunächst mittels analytischem Bracketing und anschließend durch die Analyse der Themen, der Struktur und der performativen Aspekte der Transkripte ausgewertet (Riessman, 2008). Beachtet wurde auch, wie sich die Bedeutungsgebung im Zeitverlauf veränderte (Clandinin et al., 2007), sowie die umfassenderen gesellschaftlichen Diskurse (Wells, 2011). Um die Qualität und Glaubwürdigkeit der Forschung zu verbessern, wurden mehrere Glaubwürdigkeitsprüfungen durchgeführt, darunter die unabhängige Durchsicht der Daten und ihr Abgleich im Forschungsteam und in der kollegialen Supervision. Abschließend wurde die Analyse der Daten überprüft und abgeglichen.

Für jede Erzählung wurden Kurzporträts erstellt und markante „Erzähllinien“ identifiziert, insbesondere solche, die von den relationalen Identitäten der Geschwister und den Ereignissen handelten, die sie in ihren Erfahrungen hervorhoben. Nachdem alle vier Transkripte einzeln analysiert worden waren, wurden sie gemeinsam betrachtet, um Ähnlichkeiten oder Unterschiede zwischen den Erzählungen herauszuarbeiten. Zur Sicherung der Qualität der Analyse wurden die Daten unter den Verfassenden überprüft und abgeglichen.

ERGEBNISSE

Aus der Analyse der Erzählungen der Teilnehmenden gingen zwei zentrale Handlungsstränge hervor (Abbildung 2): (1) „Unsere Geschichte“ und (2) „Wir sind, wer wir sind, durch das, was geschehen ist“. Der Schwerpunkt lag auf dem Hervortreten zentraler Erzähllinien zu Geschwisterbeziehungen und -identitäten im Kontext von PEMD sowie auf dem emotionalen Erleben dieser Erzähllinien. Zudem wurden alle Deutungen der Erzähllinien und der Identitätskonstruktion im lokalen und weiteren Kontext betrachtet, in dem die Geschichten gemeinsam konstruiert wurden.

Handlungsstrang 1: Unsere Geschichte

Der erste Handlungsstrang spiegelte die gemeinsam konstruierte Geschichte der Geschwister wider, die im Kontext von PEMD und der umfassenderen gesellschaftlichen Diskurse über psychische Belastung zur Zeit ihrer Kindheit und später im Erwachsenenalter aufwuchsen. Trotz der gemeinsamen Geschwistererfahrungen wollten die Teilnehmenden auch über die Unterschiede in ihren individuellen Geschichten sprechen, was eine gewisse Individualität in den Themen widerspiegelte, und dem anderen Geschwister ihre Sicht der Geschichte erzählen. Innerhalb dieses Handlungsstrangs wurden vier Nebenstränge identifiziert.

Ich in Beziehung zu dir

Geschichten der Identitätsbildung in Bezug auf das andere Geschwister wurden deutlich erzählt. Die gemeinsame Konstruktion der Identitäten schien als Antwort auf die PEMD, in Bezug auf das Geschwister und auch außerhalb dieser Erfahrung zu erfolgen. Die Anerkennung der Identität jeder Person war in vertraute gesellschaftliche Diskurse eingebettet. So positionierte sich Anna mit Karens Zustimmung klar als die ältere Schwester, diejenige, die die Rolle der „großen Schwester“ übernimmt, und es besteht ein stillschweigendes Einvernehmen, dass mit dem Dasein als „große Schwester“ bestimmte Eigenschaften einhergehen. Diese Rolle hatte sich über ihre gesamte Beziehung hinweg gehalten.

Anna: Ja, ich bin immer noch die große Schwester, oder, und ich hab immer noch die Sachen organisiert, weil ich weiß, dass du keine Lust drauf hast und so.

Karen: Ich glaub, du behältst eine Rolle, eine mütterliche Rolle, immer noch ein bisschen, so ohne das Ruder zu übernehmen, also ich schieb dich oft in die Anführerrolle, dass du die Sache in die Hand nimmst, Entscheidungen triffst.

Hannah erkannte an, wie wichtig es gewesen war, einen „großen Bruder“ zu haben, der ihnen half, einige schwierige und belastende Erfahrungen zu bewältigen.

Hannah: Du hast nicht… dir war wahrscheinlich nicht klar, was du… ich weiß nicht, du warst einfach total, total unterstützend.

Aaron: hmm

Hannah: Ein total, total, total guter großer Bruder, ein Vorbild.

Für Anna und Aaron war es wichtig, als ältere Geschwister wahrgenommen zu werden, die Opfer und Verantwortung, die sie auf sich genommen hatten, anerkannt zu sehen und positiv dargestellt zu werden – was im Gegensatz zur Realität ihrer Situation während des Aufwachsens stand. Diese Rollen wurden in den Interviews inszeniert, und ihre Beziehungen zeichneten sich dadurch aus, wie in der Kindheit Verantwortung übertragen worden war. Dies schien sich wiederum im Lauf der Zeit in den Geschwisterbeziehungen fortzusetzen.

In der Gegenerzählung zur Identität der Älteren wurde deutlich, dass das andere Geschwister innerhalb seiner Geschichte eine andere Rolle einnahm und Bedeutung auf andere Weise konstruierte. Karen, Hannah und Jane schienen sich ihres Verständnisses der Belastung ihrer Mutter weniger sicher zu sein.

Jane: [Pause] und ich konnte nicht – ich hab’s nicht verstanden und hatte furchtbare Angst, es… es hat mich mit Angst erfüllt [Pause].

Obwohl Jane chronologisch die ältere Schwester war, waren sich Denise und Jane einig, dass Denise im Kontext ihrer Beziehung und ihres Familiensystems die Rolle der Älteren übernommen hatte.

Denise: Ähm, und manchmal, obwohl ich die jüngere Schwester bin, gab es Situationen, in denen ich, ähm, die Verantwortliche sein musste – äh.. [sein musste].

Jane: [Absolut]

Denise: Ich musste, äh, [Situationen] in die Hand nehmen

Das mag an ihrem damaligen Alter und daran gelegen haben, dass sie als Jüngere nicht verstanden, was zu Hause vor sich ging, oder am Schutz durch die ältere Schwester. Die Geschwister könnten eine distanziertere Rolle eingenommen haben, um Konkurrenz zu vermeiden und Beziehungen zu bewahren, weshalb ihr Verständnis weniger klar war. Das Bedürfnis der Geschwister, auf Grundlage soziokultureller Diskurse über Familienrollen eine familiäre Hierarchie und Struktur zu schaffen, stand im Gegensatz zu den Chaos-Erzählungen, die sie im Zusammenhang mit PEMD erzählten.

Das Yin zu meinem Yang

Die Geschwister sprachen über das Auf und Ab ihrer Beziehungen, dachten über Zeiten der Nähe und der Distanz nach, über Ähnlichkeit und Verschiedenheit, und fragten sich neugierig, wie ihre Beziehungen im Vergleich zu anderen Geschwisterbeziehungen sind. Denise und Jane dachten darüber nach.

Denise: „[Manche], manche Leute machen nicht – sind nicht so sehr am Leben ihrer Schwestern und Brüder beteiligt, also gibt es Beziehungen, wo sie sich extrem nahe sind und das war schon immer so, oder es gibt Geschwister, die sich vielleicht zweimal im Jahr sehen oder so, oder, oder die nicht so in alles eingebunden sind… alles

Jane: [Wir sind sehr]

Denise: [Ist etwas] anders, ich weiß nicht, ob es anders ist als bei anderen Leuten, weil wir so aufgewachsen sind, ich weiß nicht

Jane: Mmm

Denise: So eine Art, wie heißt das Wort, ich will – will nicht verstrickt sagen, wie heißt das Wort?

Jane: Nein, ist es doch, bei mir ist es, dass ich – dass ich an Denises [Leben] teilhaben will…“

Der Nebenstrang würdigte auch die sich wandelnde Art, wie die Geschwister zueinander standen, als sie älter wurden oder als unterschiedliche Lebensereignisse eintraten. Drei der Geschwisterpaare erzählten, wie nahe sie sich als Kinder gewesen waren. Aaron und Hannah sprachen über ihre enge Beziehung und darüber, dass sie sich wie Mitglieder eines Geschwisterclubs mit geheimer Sprache und geheimem Code fühlten, wenn sie miteinander darüber reden wollten, dass es ihrer Mutter schlechter ging.

Hannah: Wir haben uns einfach angeschaut, so nach dem Motto: Okay, gleich könnte sie ausrasten.

Sie erinnerten sich an diese gemeinsame Erfahrung, indem sie sich gegenseitig bestätigten und Sätze gemeinsam bildeten, einander ins Wort fielen und die Aufregung der Heimlichkeit nacherlebten, die sie als Kinder womöglich empfunden hatten, zusammen mit einem gewissen Stolz, dass sie dazu in der Lage gewesen waren.

Aaron: Ich glaube, wir sind ziemlich geschickt darin geworden, uns gegenseitig Botschaften zu schicken.

Auch Lana und Shelby beschrieben, dass sie sich aufgrund ihrer Erfahrung, mit ihrer Mutter zu leben, näher und ähnlicher fühlten als andere Zwillinge und Geschwister und dass sie sich als Kinder wie miteinander verschmolzen fühlten.

Lana: …und dann muss es so eine kleine, eingeschworene Einheit geben, die sich um Mama kümmert. Das heißt einfach, dass man praktisch denken muss, so haben wir’s hingekriegt.

Was die Veränderungen in den Geschwisterbeziehungen betrifft, sprachen Jane und Denise darüber, wie sich ihre Beziehung von der Kindheit bis ins Erwachsenenalter gewandelt hatte. Jane erzählte von Denises Geburt und meinte, Denise sei „meine Welt“ gewesen. Es gab eine gewisse Unsicherheit darüber, ob ihre Beziehung anderen Geschwisterbeziehungen ähnelte, angesichts ihrer Erfahrungen mit PEMD und der Art, wie sie als Kinder und heute als Erwachsene miteinander umgingen. Die Teilnehmenden sprachen darüber, was enge Beziehungen begünstigt hatte, und meinten, dass gute Kommunikationsfähigkeiten, Vertrauen, Vergebung, Respekt, die gegenseitige Unterstützung und die Hilfe beim Bewältigen schwieriger Zeiten mit ihren Eltern zu ihrer Nähe beigetragen hätten. Die Vorstellung, die Erfahrungen zu teilen, half ihnen, Bündnisse zu bilden, die offenbar als Schutzfaktor wirkten.

Hannah: Nein, denn wenn irgendwas passieren würde, wären wir sofort da, um zu unterstützen. Also ich glaube, in gewisser Weise ist es einfach… es hat uns aufmerksamer füreinander gemacht. Sehr beschützend.

Die Geschichte der Verschiedenheit zog sich durch alle Darstellungen. Drei der vier Geschwisterpaare sprachen darüber, dass sie PEMD unterschiedlich erlebt hatten. Auch wenn beiden dieselben Situationen widerfahren waren, beeinflussten die Art, wie sie reagierten, und die Rolle, die sie zueinander und zu ihren Eltern einnahmen, die Bedeutungsgebung der Erfahrung.

Denise: Also wir haben dasselbe gesehen, wir haben dasselbe gehört, aber wie wir damit umgegangen sind, ist sehr unterschiedlich, und es sind unterschiedliche Geschichten, weil ich mich nicht erinnern kann, ich hab mich von bestimmten Dingen abgeschnitten und kann mich an manches nicht erinnern, und vielleicht will ich mich an manches auch nicht erinnern.

Als Gründe wurden die Rolle genannt, die ein Geschwister freiwillig oder aus Notwendigkeit übernommen hatte, oder dass ein Geschwister bei einem bestimmten Ereignis nicht dabei gewesen war. So beschrieben Aaron und Hannah eine unterschiedliche Geschwistererfahrung aufgrund von Aarons Rolle, die von der psychischen Belastung ihrer Mutter geprägt war. Hannah meinte, dass sie wegen Aarons Alter und seiner Stellung in der Familie, als ihre Mutter ihre erste „Episode“ hatte, kindlicher und freier sein konnte, während Aaron verantwortungsvoller sein musste.

Anna und Karen erkannten an, dass auch sie ihre Erfahrung unterschiedlich darstellten, und meinten, dass sie die Sichtweise der jeweils anderen immer noch nicht wirklich nachvollziehen, zeigten aber, dass sie diesen Unterschied überwinden und eine enge geschwisterliche und freundschaftliche Bindung aufbauen konnten. Karen und Aaron führten die Unterschiede zudem auf unterschiedliche Persönlichkeitsstile zurück, und Aaron brachte außerdem vor, dass Struktur und Dynamik der Familie die Dinge für jedes von ihnen anders gemacht hätten.

Aaron: Ich glaube, ganz allgemein die Familiendynamik, so großer Bruder, mittlere Schwester, kleine Schwester. Ähm, ich glaube, ich war… ich hatte eine engere als eine Erwachsenenbeziehung mit Papa.

Die Elternrolle übernehmen

Die Geschwister sprachen darüber, kein „normales“ Familienleben und keine „normale“ Kindheit gehabt zu haben. Die Verwendung des Wortes „normal“ in den vier Darstellungen verdeutlichte ihr Gefühl, anders zu sein als andere, und die isolierenden Wirkungen ihrer Erfahrungen, geprägt von normativen gesellschaftlichen Diskursen.

Jane: Aber erst wenn man älter wird und ins Jugendalter kommt oder mehr unter Leute kommt, merkt man…

Insbesondere sprachen die Geschwister davon, keine Kindheit gehabt zu haben und früher erwachsen werden zu müssen, als sie es vielleicht gewollt hätten. Es gab widersprüchliche Erzählungen: einerseits als junger Mensch verantwortungsvoll sein und eine Elternrolle übernehmen zu müssen, andererseits die Erkenntnis, zu Hause nicht Kind sein zu können. Zudem sprach jedes Geschwisterpaar davon, den Geschwistern und Eltern praktische oder emotionale Unterstützung geleistet, mit Fachkräften der psychischen Gesundheitsversorgung gesprochen und sich für die Eltern eingesetzt und sie beraten zu haben. Bei Anna und Karen führte die parentifizierte Rolle, die Anna übernommen hatte, in jüngeren Jahren zu Konflikten in ihrer Beziehung, da Anna sich gegenüber Karen als Elternteil positionierte.

Anna: Im Grunde hatte ich das Sagen, Matt (älterer Bruder) war nach Amerika gegangen, ich war, musste für dich die Mutter sein – Papa hat die ganze Zeit gearbeitet. Ich war also im Grunde deine Mama.

Während Aaron sich klar als „Anführer“ und als das „verantwortungsvolle“ Geschwister positionierte, das seinen Vater beriet und Vertrauter seiner Mutter war, schien dies keinen Konflikt mit Hannah auszulösen, die Aaron bereitwillig für die Rolle lobte, die er bei der Unterstützung der Familie übernommen hatte. Hannah meinte, dass auch sie eine parentifizierte Rolle übernommen habe, als Aaron auszog. Dabei suchte sie jedoch Orientierung bei Aaron.

Als du dann an die Uni gegangen bist, da musste ich, glaube ich, in die Bresche springen, und trotzdem hab ich mich… trotzdem hab ich mich immer wieder am Telefon gefunden, so: Aaron, was soll ich machen?

Aaron begrüßte das, da er sich schuldig fühlte, nach seinem Auszug nicht für die Familie da sein zu können. Lana und Shelby sprachen darüber, sich um ihre Mutter gekümmert und ein Gefühl von Kompetenz entwickelt zu haben.

Shelby: …mit Mama aufzuwachsen, also, wir waren immer total eng und ich glaube, wir haben definitiv, ich hab definitiv das Gefühl, dass ich das übernommen habe, so nach dem Motto mir geht’s gut und ich kann mich um sie kümmern, und sie hat uns definitiv viel bestärkt, so: Ihr zwei seid so toll.

Diese Abhängigkeit der Mutter und ihre Position als deren Schutz luden den beiden viel Verantwortung auf. Für manche fühlte sich diese Verantwortung wie eine Last an und hinderte die Kinder daran, selbstständig zu werden und jugendtypische Erfahrungen zu machen, weil sie darauf bedacht waren, ihrer Mutter keinen Kummer zu bereiten.

Shelby: Das wäre total dramatisch gewesen, total schrecklich, also gibt es so dieses Gewicht von so Konsequenz von so den Gefühlen deiner Mutter, das uns, glaube ich, definitiv in Schach gehalten hat, aber es ist ziemlich frustrierend.

Während dies eine Folge der Parentifizierung war, hatte die Übernahme der Elternposition noch weitere Auswirkungen. So berichtete Shelby, dass sie sich als Kind emotional reif fühlte; beide Geschwister hatten jedoch das Gefühl, mit zunehmendem Alter nicht die soziale Reife zu besitzen, um mit der Außenwelt zurechtzukommen, weil ihnen in der Kindheit Freiheit gefehlt hatte. Ähnlich verursachte bei Anna und Karen der Umstand, dass Anna für Karen die Elternrolle übernahm, bei Karen Spannung und Verwirrung und bei Anna Groll darüber, diese Rolle zu haben.

Obwohl sie zeitweise eine Erwachsenenrolle übernahmen, sprachen Anna, Karen, Jane und Denise auch davon, als Kinder keinerlei Kontrolle darüber gehabt zu haben, was mit ihnen geschah. Jane war in jüngeren Jahren oft in den Pub gegangen, um Alkohol für ihre Mutter zu kaufen; dies steht jedoch in krassem Gegensatz zu dem Gefühl, keinerlei Kontrolle über die Situation zu haben – sie beschrieb, sich „traumatisiert“, „verängstigt“ und „erschrocken“ gefühlt zu haben.

Diese elterliche Identität, die im Kontext des Interviews inszeniert wurde, war wichtig, um Stolz auf ihre Resilienz, ihre Kompetenz und ihre Fähigkeit zu zeigen, in jüngeren Jahren eine reife Rolle zu übernehmen. Damit ging jedoch einher, dass die Geschwister sich ihrer Situation nicht mächtig fühlten, weil sie Kinder waren – darin zeigt sich die Spannung zwischen empfundener Verantwortung und Handlungsfähigkeit von Kindern im Kontext von PEMD, aber auch das Ringen und der Verlust dieser älteren Geschwister neben ihrem Stolz.

Eigene Wege gehen

Geschwisterbeziehungen verändern sich im Lauf der Zeit, wenn Lebensereignisse eintreten. Dies zeigte sich in allen Darstellungen, als die Geschwister den Übergang vom Zusammenleben zum Getrenntleben aushandelten. Die sich wandelnde Natur der Geschwisterbeziehung während dieser Trennung wurde als Nebenstrang identifiziert. Wo die älteren Geschwister das Elternhaus zuerst verließen, um zu studieren oder um sich der Erfahrung von PEMD zu entziehen, schienen der Kontextwechsel und die Trennung einige Brüche und Schuldgefühle hervorzurufen.

Denise: Du hast das Gefühl, du hast mich im Stich gelassen.

Die Geschichte von Anna und Karen war durchsetzt von Zeiten der Gemeinsamkeit und Zeiten der Trennung, die gelegentlich Konflikte und Nähe hervorbrachten, während sie ihre neuen Rollen und Wohnsituationen aushandelten. Karen empfand die Zeit, die sie bei einem Besuch an Annas Universität miteinander verbrachten, als das erste Mal, dass sie überhaupt Zeit miteinander verbrachten, in der sie sich hinsetzen, reden und etwas übereinander erfahren konnten.

Karen: Du musstest Zeit mit mir verbringen, und ich glaub, das hatten wir vorher nie, und als wir uns dann hingesetzt haben, war es so: Oh, wir haben ja eigentlich viel gemeinsam.

Anna: Ich schätze, es gibt eine Freiheit, die man bekommt, wenn man außerhalb des Elternhauses ist… dass du mich mit all meinen Freundinnen und Freunden erleben konntest, wie ich selbstständig lebte und so war, wie ich war.

In dieser Hinsicht meinte Anna, dass der Schritt aus dem häuslichen Kontext und die neue Art, miteinander umzugehen, nachdem sie eine gewisse Unabhängigkeit gefunden hatten, die Beziehung von einer Geschwisterbeziehung zu einer Freundschaft gemacht habe. Die Geschichten vom Zusammensein und vom Sich-Trennen und dann das gemeinsame Erzählen ihrer Geschichte im Kontext des Interviews vermittelten die Bedeutung ihrer Geschwisterbeziehung.

Auch Lana und Shelby sprachen darüber, zum ersten Mal von zu Hause auszuziehen und unabhängig voneinander zu leben, und beschrieben dies als eine sehr schwierige Zeit für sie und ihre Beziehung. Shelby sprach über die Herausforderung, danach wieder zusammenzuleben, und über die Erkenntnis, dass sie sich verändert hatten.

Shelby: …also es ist irgendwie so, wir freuen uns total, wieder zusammen zu sein, und ich tu’s immer noch, riesig, aber es ist einfach anders und wir müssen uns wieder dran gewöhnen.

Aaron und Hannah sprachen über Aarons Auszug und die Herausforderung, die dieser bedeutete, als sie jeweils neue Rollen außerhalb bzw. innerhalb der Familie übernahmen. So erzählte Aaron, dass es ihm schwerfiel, sich in einem neuen Leben einzufinden, dass er Angst erlebte und sich schuldig fühlte, nicht zu Hause zu sein, um seinen Geschwistern und seiner Familie zu helfen. Aaron schien es schwerzufallen, den Wechsel von seiner Rolle als „Mann im Haus“ zu der eines Studenten zu bewältigen.

Aaron: Also hab ich vielleicht zwei-, dreimal die Woche angerufen, um auf dem Laufenden zu bleiben, oder du hast mich angerufen, also haben wir einfach dafür gesorgt, dass ich hier voll im Bilde war.

Sie sprachen über ihre heutige Beziehung und die zu ihrer Schwester Clare und hatten das Gefühl, eine ungewöhnliche Beziehung zu haben, was den engen Kontakt und die Freude an gemeinsam verbrachter Zeit angeht. Auch Jane und Denise sprachen über die Zeit, in der sie getrennt waren. Jane berichtete, dass sie mit 14 Jahren Nächte auswärts verbrachte, um damit zurechtzukommen. Denise hingegen blieb bis Ende zwanzig zu Hause. Denise erzählte, dass sie Janes Entscheidung verstand, sich von der Familie zu distanzieren; Jane jedoch fühlte sich schuldig, Denise zu Hause zurückgelassen zu haben, was sie im Interview zum Ausdruck brachte, indem sie ihre Missbilligung äußerte, hätte Denise ihr dasselbe angetan.

Handlungsstrang 2: Wir sind, wer wir sind, durch das, was geschehen ist

Dieser Handlungsstrang beschrieb, wer die Geschwister im Erwachsenenalter geworden waren, wie sie zu einem guten Verständnis ihrer Beziehung gelangt waren und wie diese durch den Kontext geprägt worden war, in dem sie aufwuchsen. Die Erzählenden sprachen auch davon, nicht wie ihre Mutter werden zu wollen, und von den Maßnahmen und Ressourcen, auf die sie zurückgegriffen hatten, damit psychische Belastung in ihrem Leben keinen nennenswerten Platz einnahm. Es wurden zwei Nebenstränge identifiziert.

Das bin ich und das sind wir

Jedes Geschwister hatte im Erwachsenenalter eine persönliche wie berufliche Identität entwickelt, die aus seinen Erfahrungen hervorgegangen war.

Jane: …also ich…, weil ich mich nur an Disziplin halte, ich brauche Disziplin; wenn ich keine Disziplin habe, ich, ich, ich brauche diese Disziplin in meinem Leben, und die hab ich offensichtlich auch als Kind gebraucht,

Fünf der acht Teilnehmenden hatten Berufe ergriffen oder waren dabei, Berufe zu ergreifen, in denen die Hilfe für andere Menschen im Vordergrund stand. Die Erfahrungen, die sie als Kinder gemacht hatten, als sie sich um ihre Mutter kümmerten und sie unterstützten, hatten sie zu den Menschen gemacht, die sie waren. Die Auswirkungen des Lebens mit PEMD hatten sich von ihrer persönlichen auf ihre berufliche Identität übertragen, und die verwendete Sprache spiegelte diesen Dualismus wider. Die Geschichten von Kompetenz und Erfolg widersprachen dem soziokulturellen Narrativ, wonach Kinder von Eltern mit PEMD zu den verletzlichsten und am stärksten gefährdeten gehören.

Die Geschwister zeigten auch Überzeugungen darüber, wer sie als Individuen im Erwachsenenalter waren, betonten, wer sie in der Gegenwart waren, und führten andere Figuren in ihre Geschichten ein, etwa Freunde, Ehemänner und Peergruppen, um die Verwandlung ihrer Lebensgeschichten darzustellen – was die Resilienz der Geschwister bei der Überwindung widriger Lebenserfahrungen unterstreicht. Die Einführung dieser „neuen“ Figuren und Ereignisse, etwa Urlaubsreisen und Hochzeiten, zeigte eine Ausrichtung an umfassenderen gesellschaftlichen Vorstellungen von „normaler“ Entwicklung und den Einfluss dieser gesellschaftlichen Normen auf die Geschwister. Dennoch räumten die Geschwister ihrer Beziehung zueinander als Erwachsene Vorrang ein.

Shelby: Ich glaube, es hat uns enger zusammengebracht… als andere Zwillinge, als wahrscheinlich die meisten anderen Geschwister.

Auch Aaron und Hannah sprachen darüber, wie Kommunikation und eine gemeinsame Erfahrung die enge Beziehung ermöglicht hatten, die sie heute als Erwachsene genießen.

Aaron: Ich habe das Gefühl, wir hatten so ein Verständnis und einen Respekt füreinander, die geholfen haben, eine viel engere Beziehung aufzubauen, und wir konnten besser kommunizieren, einander ein bisschen besser verstehen, und ich konnte dich wahrscheinlich ein bisschen leichter aufziehen. [Ja] wir, wir haben eine ziemlich einzigartige Beziehung und eine wirklich ziemlich gesunde…

Anna und Karen bekräftigten die Vorstellung, dass ihre gemeinsame Erfahrung dessen, was ihnen widerfahren war, und das Aufwachsen bei einem Elternteil mit gelebter Erfahrung psychischer Belastung eine Nähe in ihrer Beziehung gefördert hatten, die es ohne diese Erfahrung nicht gegeben hätte. Manche Geschwister fühlten sich auch im Erwachsenenalter noch als Beschützende ihres Geschwisters und hatten das Bedürfnis, auf es aufzupassen. Humor war ein wichtiger Bestandteil, und die Fähigkeit, gemeinsam zu scherzen und über schwierige Zeiten zu lachen, zeigte sich in den Interviews an Momenten des Humors und des Lachens.

Die Geschichte wird sich nicht wiederholen

Die Erzählenden waren sich der Vorstellung bewusst, dass psychische Belastung „in der Familie liegt“, und damit der Möglichkeit, selbst eine Belastung zu erleben. Es bestand die Entschlossenheit, die erlebten Erfahrungen im Hinblick auf die eigene psychische Belastung nicht zu wiederholen.

Anna: Ich hab immer gedacht, es ist so unausweichlich, dass wir psychisch krank werden, ich hab immer gedacht, das steht in… in unseren Genen, und ich wollte auf keinen Fall zulassen, dass das passiert.

Die Geschwister erzählten Geschichten davon, die Belastung, die ihre Mutter erlebt hatte, nicht erleben zu wollen, und dies hatte sie beim Eintritt ins Erwachsenenalter wachsamer für ihr eigenes Wohlbefinden gemacht.

Shelby: …wir wissen, wie es aussehen würde, wenn eine von uns anfangen würde, so zu werden. Das waren wesentliche Dinge, die ich… und da war so ein Gefühl, ich werde es an mir selbst erkennen können, wenn ich anfange, krank zu werden, weil ich so sehr davon umgeben war.

Die Geschwister schienen einander wissen lassen zu wollen, dass sie sich gegenseitig unterstützen würden und dass jedes von ihnen eigene Schwierigkeiten haben durfte.

Anna: Ich habe das Gefühl, wir können uns so unterstützen, weil wir die kleinen Nuancen in unserem Verhalten sehen können, unsere eigenen psychischen Schwierigkeiten sozusagen.

Ein Großteil der Sprache, die die Teilnehmenden verwendeten, wenn sie über die Vorbeugung psychischer Belastung sprachen, spiegelte aktuelle gesellschaftliche Diskurse über psychische Gesundheit und Medikation wider, die ihnen geholfen hatten, auf sich zu achten und ihrem eigenen Wohlbefinden Vorrang zu geben. In diesem Zusammenhang berichteten einige der Geschwister, offener mit ihrem Freundeskreis über ihr psychisches Wohlbefinden zu sprechen und auf verfügbare Ressourcen zurückzugreifen, etwa Beratungsangebote an Schulen und Hochschulen. Die Geschwister schienen sich in ihren persönlichen Kontexten als Fürsprechende für weniger negative Haltungen gegenüber psychischer Belastung zu positionieren, und die Umdeutung ihrer Position schien ebenfalls zu ihrem Wohlbefinden beizutragen.

DISKUSSION

Die Teilnehmenden dieser Studie konstruierten ihre Geschwisterbeziehungen gemeinsam als „sehr eng“ und ihre geschwisterlichen Identitäten in Bezug aufeinander ebenso wie ihre individuellen Identitäten als stark davon geprägt, Kinder von Eltern mit PEMD zu sein. Die beschriebene Nähe schien zu Wohlbefinden und Resilienz beizutragen und eine gemeinsame Geschwisteridentität und Nähe zu bekräftigen, die bis ins Erwachsenenalter fortbestanden. Es gab eine überzeugende Erzählung davon, trotz schwieriger und belastender Lebenssituationen im Zusammenhang mit PEMD überlebt und sich gut entwickelt zu haben. Diese Geschichte zu erzählen erscheint besonders wichtig, da sie dem dominanten Diskurs widerspricht, wonach Kinder von Eltern mit PEMD besonders verletzlich und gefährdet sind (z. B. Goodman et al., 2011; HM Government, 2018), und die Sichtweise stützt, dass neben der psychischen Belastung selbst andere Determinanten Risiko und Verletzlichkeit von Kindern psychisch belasteter Eltern verstärken (Rutter & Quinton, 1984). Sie verweist zudem auf das schützende Potenzial enger Geschwisterbeziehungen in Familien mit PEMD. Die Geschwisterpaare dieser Studie schienen mit den mit PEMD verbundenen Stressoren vergleichsweise robust umgegangen zu sein. Sie konnten nicht nur auf ihre eigenen Ressourcen zurückgreifen, sondern ihr Geschwister auch unterstützen und/oder von ihm unterstützt werden.

Die Geschwister berichteten, wie die Geschwisterbeziehungen auf mehreren Ebenen von PEMD beeinflusst wurden, indem sie die Positionen, Rollen und Verantwortlichkeiten schilderten, die sie in der Familie als Reaktion auf PEMD übernommen hatten. Für die Geschwister war die traditionelle Struktur der familiären Subsysteme gestört worden, und manche Geschwister hatten eine parentifizierte Position eingenommen (Byng-Hall, 2008; Minuchin, 1974). Diese Geschwister neigten dazu, diese Rolle auch im Interview zu inszenieren, und vermittelten ein Gefühl „frühreifer Kompetenz“ (Aldridge & Becker, 1999, S. 9), wenn sie von den zusätzlichen Verantwortlichkeiten erzählten, die sie als Kinder übernommen hatten. Es schien, dass, wenn ein Geschwister eine aktiv handelnde Position einnahm, das andere eine ausgleichende Position einnahm, wodurch eine Form von Homöostase aufrechterhalten und möglicherweise das elterliche System gespiegelt wurde (Crittenden & Dallos, 2009). Einige Geschwister räumten ein, dass ihre Beziehung zeitweise weniger zusammenhaltend gewesen war, und beschrieben sie als stürmisch, aufgrund der Positionen, die sie in Bezug auf die Erfahrungen der Familie und die PEMD eingenommen hatten. Wenn also ein Geschwister eine parentifizierte Rolle übernahm, konnte diese Rolle Konflikte im Geschwisterpaar hervorrufen. Trotz dieser Brüche rund um Rollen und Übergänge schien die Geschwisterbeziehung für die Teilnehmenden der vorliegenden Studie im Lauf der Zeit zu überdauern, zu gedeihen und schützend zu wirken. Dies verdeutlicht eindrücklich die anhaltenden Auswirkungen, die PEMD auf familiäre Beziehungen haben kann. Daher ist es wichtig zu bedenken, wie die Verantwortung und Parentifizierung, die für manche mit dem Leben mit PEMD einhergehen, die mögliche gegenseitige Unterstützung unter Geschwistern beeinträchtigen oder stören können.

In der vorliegenden Studie war das parentifizierte Kind meist das ältere Geschwister. Es wurde berichtet, dass sich ältere Geschwister in familiären Krisen verantwortlich fühlen können, eine Elternrolle zu übernehmen oder negative Gefühle zu unterdrücken (Van Parys & Rober, 2012), was auch einige der Geschichten dieser Studie kennzeichnete. Zudem schien die Rolle bis ins Erwachsenenalter fortbestanden zu haben und zu einem wichtigen Teil der Identität der älteren Geschwister geworden zu sein. Dennoch berichteten einige Geschwister von der Angst, Unsicherheit und dem Trauma, die sie in der Kindheit zeitweise empfunden hatten. Einige der Erzählenden sprachen davon, mit dem belasteten Elternteil und ihrem Geschwister „verstrickt“ gewesen zu sein, was Konflikte in der einzelnen Person sowie in der Beziehung zum Geschwister und zum Elternteil erzeugte.

Übergangszeiten schienen für die Geschwisterbeziehung besonders bedeutsam zu sein, insbesondere wenn das ältere Geschwister bereit war, auszuziehen. Diese Studie zeigte, wie Rollen im Lauf der Zeit von anderen Geschwistern übernommen werden können, etwa wenn ein jüngeres Kind eine Fürsorgerolle übernimmt, sobald das andere Geschwister auszieht (Byng-Hall, 2008). Die Veränderung der hierarchischen Machtstruktur innerhalb der Familie hatte potenziell negative Auswirkungen auf die Geschwisterbeziehungen. Die Geschwister berichteten von der Herausforderung, sich voneinander zu trennen oder zu Hause zu bleiben, und davon, je nach Kontext neue Identitäten anzunehmen, mit unterschiedlichen Folgen für die Geschwisterbeziehung zu diesem Zeitpunkt.

Was das Verstehen von PEMD betrifft, teilten die meisten Geschwister die Auffassung, dass zwar jedes Geschwister ähnliche Ereignisse durchlebt hatte, ihre individuellen Erfahrungen und damit ihre Bedeutungsgebung sich jedoch voneinander unterschieden. Dies spiegelte sich in der Positionierung der Einzelnen und in der Rolle wider, die jede Person im Familiensystem einnahm, und schien davon beeinflusst zu sein. Die Forschung zeigte, dass das Fehlen von Gesprächen über die Belastung zu Hause zu einem mangelnden Verständnis dessen führte, was vor sich ging, was die Gefühle von Sorge und Verwirrung der Geschwister zu verstärken schien. Insbesondere jüngere Geschwister beschrieben ein weniger klares Verständnis von PEMD. Die Forschung hat durchgängig gezeigt, dass mangelnde Kommunikation in Familien über PEMD (Gammage & Nolte, 2020) und das damit einhergehende Potenzial für Verwirrung, Sorge und Selbstbeschuldigung bei Kindern (Mordoch, 2010) erhebliche negative Auswirkungen auf das Wohlbefinden von Kindern haben können. Die vorhandene Literatur verweist auf die schützende Wirkung eines klaren und kohärenten Verständnisses von PEMD (Beardslee et al., 2003). Daher ist dieser Befund bedeutsam, um bewusst zu machen, wie die Position und Rolle eines Kindes in der Familie die Entwicklung eines solchen Verständnisses beeinflussen können.

Was schließlich die Bewältigungsstrategien betrifft, schienen die Geschwisterpaare recht unterschiedlich mit PEMD umzugehen. Alle Geschwister hatten das Gefühl, keine Kontrolle über die Situation gehabt zu haben, als sie mit PEMD aufwuchsen. Die Strategien der Geschwister reichten von der Übernahme einer Elternrolle, in der sie dem anderen Geschwister Fürsorge und Schutz boten, bis dazu, Abstand zu schaffen (z. B. dem Elternhaus fernzubleiben), um mit dem Stress umzugehen. Später, in der Adoleszenz und im Erwachsenenalter, wurde anerkannt, dass die Entwicklung einer Freundschaft mit dem Geschwister geholfen hatte, die Nähe der Beziehungen zu erhalten, und die Bewältigung unterstützt hatte. Bewältigungsstrategien und eine positive Beziehung zum Geschwister im Erwachsenenalter schienen den Geschwistern geholfen zu haben, ihren Erfahrungen Sinn zu verleihen.

Klinische Implikationen

Es ergeben sich klare Implikationen für Fachkräfte, die mit Kindern aus Familien arbeiten, die mit PEMD leben. Diese Studie trägt zum Bewusstsein für die möglichen Auswirkungen von PEMD auf alle in der Familie bei, einschließlich der Kinder. Helfende Berufe fragen nach wie vor nicht durchgängig nach PEMD (Polkki et al., 2004), und diese Studie unterstreicht erneut die Notwendigkeit, das elterliche Wohlbefinden zu erkunden und bei der Begegnung mit Familien auf systemische Familienpraktiken zurückzugreifen. Diese Informationen in die Diagnostik einzubeziehen, erkennt an, dass PEMD zu emotionalen Schwierigkeiten eines Kindes beitragen kann, und lebt der Familie Transparenz im Gespräch über PEMD vor. Darüber hinaus wird erneut deutlich, wie entscheidend es ist, dass klinisch Tätige in Diensten für Erwachsene offener und neugieriger für die Auswirkungen psychischer Belastung auf die Elternschaft werden und die Folgen für Kinder anerkennen (Cleaver et al., 2011).

Darüber hinaus unterstreicht der Fokus auf Geschwister die Notwendigkeit familienorientierter und familieneinbeziehender Angebote. Insbesondere zeigt er wichtige Bereiche für die Familienarbeit im Kontext von PEMD auf. Erstens erscheint es wichtig, das Potenzial gegenseitiger Unterstützung unter Geschwistern anzuerkennen und, wo angemessen, zu fördern (Abbey & Dallos, 2004; Rosenberg, 1980). Dieses Potenzial kann jedoch durch die Rollen und Verantwortlichkeiten gestört werden, die Geschwistern innerhalb der Familie zugeschrieben werden. Deshalb könnte es besonders hilfreich sein, Gespräche über solche Rollen und ihre Implikationen für Einzelne und für die Beziehungen in der Familie zu eröffnen (Byng-Hall, 2008), und die Überlegung, sich Zeit zu nehmen, um Geschwister ohne den Rest der Familie zu sehen, könnte Stärken nutzbar machen und die Geschwisterbeziehung weiter unterstützen (Bank & Kahn, 1975; Lewis, 1986). Zudem ist zwar bekannt, dass die Bedeutungsgebung von Kindern in Bezug auf PEMD für Bewältigung und Wohlbefinden bedeutsam ist (Mordoch, 2010), die vorliegende Studie zeigt jedoch, wie die Rolle und Verantwortung eines Kindes in der Familie die Entwicklung eines solchen Verständnisses beeinflussen können. Für Fachkräfte wird damit deutlich, dass manche Geschwister mehr Unterstützung als andere benötigen könnten, um ein kohärentes Verständnis von PEMD zu entwickeln.

SCHLUSSFOLGERUNG

Diese Studie hat erneut die Auswirkungen von PEMD auf die erweiterte Familie gezeigt und die Realität, dass diese Auswirkungen für Kinder bis ins Erwachsenenalter reichen. Die Forschung hob die mögliche Bedeutung von Geschwisterbeziehungen in Familien mit PEMD hervor. Es handelte sich um eine Studie mit einer kleinen Stichprobe von Teilnehmenden aus einem weißen britischen kulturellen Hintergrund, und es ist plausibel, dass sich eine bestimmte Teilgruppe von Geschwistern für die Teilnahme gemeldet hat. Die vier teilnehmenden Geschwisterpaare berichteten von positiven und unterstützenden Erfahrungen; die Erzählungen von Menschen mit konfliktreicheren Geschwisterbeziehungen, von Brüderpaaren und von Geschwistern mit unterschiedlichem ethnischem Hintergrund fehlen in dieser Studie. Auch wenn diese Einschränkungen anerkannt werden und keine Verallgemeinerung der Befunde beabsichtigt ist, werden einige wichtige Implikationen für die systemische Praxis aufgezeigt. Geschwisterrollen und -verantwortlichkeiten wie Parentifizierung sowie Übergangspunkte wie der Auszug von zu Hause wurden als potenziell bedeutsam sowohl für die Einzelnen als auch für die Geschwisterbeziehungen identifiziert. Das Gespräch in der Familie (oder dessen Fehlen) sowie die individuelle und kollektive Bedeutungsgebung erwiesen sich als bedeutsam für Bewältigung und Wohlbefinden. Diese Aspekte haben potenziell wichtige Implikationen und verdienen weitere Forschung und klinische Aufmerksamkeit, einschließlich Forschung dazu, wie Kultur Geschwisterrollen, -beziehungen und Bedeutungsgebung beeinflusst und wie sich Geschwistererfahrungen und -rollen im Kontext von PEMD auf ihr eigenes Elternsein im Erwachsenenalter auswirken.