Einleitung

Weltweit haben rund 13,4 % aller Kinder und Jugendlichen psychische Störungen (Guilherme et al., 2015), und viele von ihnen wachsen mit Geschwistern auf. Mit einem Bruder oder einer Schwester mit einer psychischen Störung aufzuwachsen, kann für Kinder erhebliche Folgen haben: Die Geschwisterbeziehung hat großen Einfluss auf die persönliche Entwicklung von Brüdern und Schwestern (Boer, 2012; Dijken, 2013) – im negativen wie im positiven Sinne. Einerseits sind die nicht diagnostizierten Geschwister gefährdet, ebenfalls psychische Probleme zu entwickeln, die aus Belastungen in ihrem sozialen Funktionieren, ihren schulischen Leistungen oder ihrem psychischen Wohlbefinden resultieren (Boer, 2012; Mascha & Boucher, 2006; Naylor & Prescott, 2004; Pit-Ten Cate, 2000; Verhulst, 2015). Neuere Forschung bestätigt eine erhöhte Prävalenz von Psychopathologie bei Geschwistern von Kindern mit psychischen Problemen (Ma et al., 2020); ebenso kann das Aufwachsen mit einem Bruder oder einer Schwester mit einer Entwicklungsstörung die Empathiefähigkeit und die Theory-of-Mind-Fähigkeit der Geschwister beeinträchtigen (Eyuboglu et al., 2018). Andererseits kann das Zusammenleben mit einem Bruder oder einer Schwester mit einer psychischen Störung auch zu größerer Reife, mehr Geduld und besseren sozialen Kompetenzen führen (Meadan et al., 2010; Okma et al., 2015).

Es besteht weitgehend Einigkeit darüber, dass Geschwister von Kindern mit einer psychischen Störung von zusätzlicher Unterstützung profitieren (Cox et al., 2003; Moyson & Roeyers, 2012). Erfreulicherweise wurden bereits mehrere Hilfsmöglichkeiten identifiziert. Die Eltern spielen in erster Linie eine wichtige Rolle bei Orientierung und Unterstützung (Boer, 2012; Okma et al., 2015). Die Unterstützung durch andere Familienmitglieder kann die Auswirkungen des Zusammenlebens mit einem Kind mit einer psychischen Störung zusätzlich „abfedern“ (Giallo & Gavidia-Payne, 2006). Es gibt außerdem ein (begrenztes) Angebot an professioneller Hilfe, etwa Selbsthilfegruppen und Trainings. Obwohl die Literatur zu den Wirkungen von Geschwistergruppen im psychiatrischen Kontext wächst, konzentrieren sich diese Studien oft auf spezifische Störungsbilder (Jones et al., 2020; Tudor & Lerner, 2015). Zudem betonen die Forschenden, dass weitere Forschung nötig ist, um den Bedürfnissen von Geschwistern bestmöglich gerecht zu werden.

Die bisherige Forschung zu den Folgen für Geschwister von Kindern mit einer psychischen Störung hat sich vor allem mit Kindern mit einer Autismus-Spektrum-Störung befasst (Eyuboglu et al., 2018; Mascha & Boucher, 2006). Wichtiger noch: Die meisten Studien stützen sich auf Berichte der Eltern und berücksichtigen nicht die eigene Sicht der Geschwister (Carel & Györffy, 2014; Meadan et al., 2010). Eine Ausnahme bildet die Arbeit von Moyson & Roeyers, die persönliche Erzählungen von Geschwistern in Tiefeninterviews untersuchten, um deren Lebensqualität zu erfassen (Moyson & Roeyers, 2012). Die Verfassenden weisen darauf hin, dass die Analyse solcher Erzählungen helfen kann, den Bedürfnissen von Geschwistern gerecht zu werden.

Trotz der vorhandenen Erkenntnisse über die Auswirkungen des Zusammenlebens mit einem Kind mit psychiatrischer Diagnose auf seine Geschwister ist also wenig darüber bekannt, was die persönlichen Erzählungen der Geschwister über ihre Erfahrungen aussagen, was sie brauchen und wie Forschende und Gesundheitsfachkräfte von solchen Erzählungen profitieren können. Ziel dieser Forschung ist es daher, die Perspektiven von Kindern mit einem Bruder oder einer Schwester mit einer psychischen Störung anzuerkennen, indem sie sich auf deren selbst berichtete Erfahrungen und Bedürfnisse konzentriert. Wir möchten eine qualitative Analyse von Erzählungen von Kindern mit einem diagnostizierten Bruder oder einer diagnostizierten Schwester vorlegen und die thematischen Muster herausarbeiten, die sich in diesen Erzählungen zeigen. Unsere Studie ist Teil des Projekts Stories Database Psychiatry (Verhalenbank Psychiatrie) des Universitätsklinikums Utrecht, in dem persönliche Erzählungen von psychiatrischen Patientinnen und Patienten, Angehörigen und Fachkräften gesammelt und analysiert werden, um die Versorgung zu verbessern (Verhalenbank, n.d.). In dieser Studie sammelten wir Erzählungen von Geschwistern von Kindern mit einer psychischen Störung, um die Auswirkungen eines betroffenen Bruders oder einer betroffenen Schwester zu erfassen. Es gibt zunehmend Belege dafür, dass auch junge Kinder durchaus in der Lage sind, zutreffend über ihre Erfahrungen zu berichten, wenn sie die Gelegenheit dazu erhalten und Fragen auf ihrem Verständnisniveau gestellt werden (Moyson & Roeyers, 2012). Dementsprechend ist es das Ziel unserer Forschung, zu untersuchen, welche Unterstützungsformen Geschwister als hilfreich (oder nicht hilfreich) bezeichnen und warum, damit Unterstützungsangebote möglichst gut auf ihre Bedürfnisse abgestimmt werden können.

Methode

Teilnehmende

Die Teilnehmenden wurden durch gezielte Stichprobenziehung (Purposive Sampling) einbezogen, da wir Erkenntnisse über vergleichbare Erfahrungen im Zusammenhang mit spezifischen psychiatrischen und familiären Situationen gewinnen wollten. Daher schlossen wir nur Kinder zwischen 8 und 16 Jahren ein, die einen Bruder oder eine Schwester unter 18 Jahren mit der Diagnose einer psychischen Störung hatten. Die Rekrutierung erfolgte zwischen März 2017 und März 2018 auf zwei Wegen: Eltern von Kindern, die in der kinderpsychiatrischen Tagesklinik des Universitätsklinikums Utrecht behandelt wurden, erhielten schriftliche Einladungen, und Eltern, die 2017 von derselben Einrichtung organisierte Vorträge über Entwicklungsstörungen besuchten, wurden Informationsbroschüren vorgelegt.

Geschwister, die selbst eine psychiatrische Diagnose hatten, wurden ausgeschlossen. Die konkreten Diagnosen der Brüder oder Schwestern dieser Kinder waren untereinander nicht immer ohne Weiteres vergleichbar, da es deutliche Unterschiede gibt, etwa zwischen ADHS und PDD-NOS; da unser Interesse jedoch den Gemeinsamkeiten in den Erfahrungen der Geschwister galt, schlossen wir Kinder ein, deren Brüder oder Schwestern Diagnosen aus einem Spektrum psychischer Störungen hatten.

Schließlich wurden 13 Geschwister aus 12 Familien einbezogen, mit einem Durchschnittsalter von 10,5 Jahren und einer Altersspanne von 8 bis 15 Jahren: 6 weibliche und 7 männliche Teilnehmende. Das Durchschnittsalter der 15 betroffenen Kinder lag bei 11,3 Jahren, 80% waren männlich. Die Stichprobe mag klein sein, doch bei relativ homogenen Gruppen wie dieser kann eine Datensättigung zwischen 6 und 12 Interviews eintreten (Guest et al., 2006). Soziodemografische Daten und Merkmale der betroffenen Kinder sind in Tabelle 1 dargestellt. Das Projekt wurde von der medizinischen Ethikkommission des University Medical Center Utrecht genehmigt; von den Teilnehmenden und beiden Elternteilen wurde eine schriftliche Einverständniserklärung eingeholt.

Datenerhebung

Wir führten mit den Teilnehmenden unstrukturierte Tiefeninterviews auf Niederländisch. Wir wählten ein qualitatives Forschungsdesign, wie unten beschrieben. Es wurden mehrere Maßnahmen ergriffen, um ein Gefühl des Vertrauens zu schaffen, da dies bei Interviews mit Kindern unerlässlich ist (Moyson & Roeyers, 2012). Die Geschwister konnten einen Interviewort wählen, an dem sie sich am wohlsten fühlten. Außerdem wurde eine offene Themenliste verwendet, die den Teilnehmenden die Möglichkeit gab, eigene Themen einzubringen. Das Interview begann mit offenen, persönlichen Fragen (z. B. „Was macht dich glücklich?“, „Was wünschst du dir?“), damit sich die Kinder wohlfühlten, bevor sie über ihre Beziehung zu ihrem Bruder oder ihrer Schwester sprachen. Die Interviews dauerten höchstens 60 Minuten. Sie stammen aus dem Jahr 2018, da dieses Projekt im Rahmen (freiwilliger) Praktika durchgeführt wurde und naturgemäß recht zeitaufwendig ist. Dennoch kann man davon ausgehen, dass die erhobenen Daten nach wie vor relevant sind, da es weder bei den diagnostizierten Störungen noch im Versorgungskontext grundlegende Veränderungen gegeben hat.

Datenaufbereitung und -analyse

Die Interviews wurden von Medizinstudierenden aufgezeichnet und transkribiert. Die Transkripte wurden mit einer qualitativen Methode auf der Grundlage der hermeneutischen Phänomenologie analysiert. Die hermeneutische Phänomenologie ist eine häufig verwendete Methode, um die Bedeutung der Erfahrungen von Interviewten zu interpretieren. Sie zielt darauf ab, Aspekte subjektiver Erfahrungen zu identifizieren und deren Bedeutung zu bewerten und zu interpretieren (Lindseth & Norberg, 2004; Manen, 2005; Ricoeur, 1976). Wir gehen also davon aus, dass eine hermeneutisch-phänomenologische Analyse persönlicher Erzählungen Zugang dazu bietet, wie Menschen ihre Lebensbedingungen erleben und bewerten. Indem man Aspekte von Erfahrungen, wie sie in bestimmten Abschnitten der Erzählung einer teilnehmenden Person geschildert werden, herausgreift und mit verwandten Erfahrungen in anderen Abschnitten derselben Erzählung und anschließend mit den Erfahrungen anderer Teilnehmender vergleicht, treten wiederkehrende und gemeinsame „Themen“ hervor. Auf diese Weise lässt sich die individuelle Erzählung als Zugang zu gemeinsamen Erfahrungen analysieren. Diese Methode wurde bereits verwendet, um Erzählungen von Eltern von Kindern mit einer psychischen Störung zu untersuchen (Pejlert, 2001) und um Erfahrungen von Geschwistern von Kindern mit Autismus und intellektueller Beeinträchtigung zu interpretieren (Moyson & Roeyers, 2012).

Unsere Analyse bestand aus drei Phasen. Zunächst führte eine erste oder „naive“ Lektüre der Transkripte zu einem vorläufigen Verständnis der Erzählung insgesamt. Zweitens wurden wiederkehrende Strukturen identifiziert und kodiert. Der Text des Transkripts wurde anschließend in „Bedeutungseinheiten“ unterteilt – Textteile, die sich um bestimmte Erfahrungen drehen. Durch den Vergleich der (individuellen) „Unterthemen“ in den Bedeutungseinheiten zwischen den verschiedenen Interviews ließen sich übergreifende, gemeinsame „Hauptthemen“ identifizieren. Drittens wurden alle Bedeutungseinheiten, Unterthemen und Hauptthemen fortlaufend vor dem Hintergrund der Ergebnisse der vorangegangenen Analysephasen validiert. Daraus ergab sich ein zirkulärer Prozess (siehe Abbildung 1), der sicherstellte, dass die Befunde jeder Analysephase mit den vorherigen Phasen übereinstimmten. Nach einer ersten vollständigen Analyse wurde der Text von einer zweiten begutachtenden Person gelesen. Alle Analysen und Kodierungen wurden im Forschungsteam besprochen.

Interpretation und Ergebnisse

Die naive Lektüre führte zu einem allgemeinen Verständnis von Struktur und Inhalt der Erzählung insgesamt. In den meisten Erzählungen sprachen die Geschwister über die Schwierigkeiten des Zusammenlebens mit ihrem Bruder oder ihrer Schwester mit einer psychischen Störung und betonten, wie schwer es ihnen fiel, mit Konflikten und unberechenbarem Verhalten umzugehen. Sie erwähnten auch positive Erfahrungen und Bewältigungsmechanismen, doch der Schwerpunkt lag auf Schwierigkeiten und Herausforderungen. Bemerkenswert ist, dass die Erzählungen ambivalente Gefühle ausdrückten: Die Geschwister schätzten es, gemeinsam aufzuwachsen, gaben aber auch an, dass dies ständige Anpassung erforderte, da sie das Gefühl hatten, den Bedürfnissen ihres Bruders oder ihrer Schwester Vorrang geben zu müssen. Die Gesamtbotschaft ihrer Erzählungen lautete, dass Geschwister Aufmerksamkeit und Unterstützung von nahestehenden Menschen oder Angehörigen brauchen und professionelle Hilfe nicht unbedingt schätzen.

Die erste Strukturanalyse konzentrierte sich auf narrative Kategorien (z. B. Metaphern, häufige Füllwörter, Hauptfiguren und zeitliche Perspektiven) (Peljert, 2001). Hauptfiguren der Erzählungen waren die Geschwister und ihr Bruder oder ihre Schwester. Weitere Beteiligte waren die Eltern oder andere Familienmitglieder. Die zeitliche Perspektive war überwiegend die Gegenwart. Die Zukunftsform wurde vor allem verwendet, um Hoffnungen und Wünsche für eine positive Geschwisterbeziehung zu beschreiben. Gelegentlich sprachen die Geschwister über die Vergangenheit, um die Entwicklung ihrer Beziehung zu ihrem betroffenen Bruder oder ihrer betroffenen Schwester zu beschreiben. Die meisten Teilnehmenden bevorzugten die erste Person, einige wechselten jedoch in die zweite Person, wenn sie über schwierige Situationen sprachen oder Wünsche und Sehnsüchte äußerten. Die Teilnehmenden verwendeten vage Ausdrücke wie „oder so“ und „und so weiter“, wenn sie störendes Verhalten, den Umgang ihrer Eltern damit oder ihre eigenen Gefühle dazu beschrieben. Einige jüngere Teilnehmende gaben ausweichende Antworten oder antworteten auf bestimmte Fragen nicht, vor allem wenn es um ihre eigenen (negativen) Gefühle oder Erfahrungen ging, die unmittelbar mit ihrem Bruder oder ihrer Schwester zusammenhingen:

„Fällt es dir schwer, über R. zu sprechen?“ … „Ja, ich glaube, das ist irgendwie schwierig … [Stille] … Ähm, ich bin das noch nicht so gewohnt.“ (E., 8 Jahre)

In der zweiten strukturierten Analyse wurden alle Transkripte mit Bedeutungseinheiten kodiert, die wiederkehrende Erfahrungen erfassten. Daraus ergaben sich Unterthemen, die wiederkehrende und gemeinsame Erzählungen über Ereignisse (z. B. „Störendes Verhalten“), emotionale Auswirkungen (z. B. „Verarbeitung schwieriger Gefühle“) oder Auswirkungen („Einfluss auf alltägliche Entscheidungen“) bündeln.

Um ein tieferes Verständnis der Erzählungen zu gewinnen, konzentrierte sich die dritte strukturierte Analyse auf die Erzählung als Ganzes und verglich die naive Lektüre mit den identifizierten Unterthemen. Durch die Bündelung der Unterthemen ließen sich neun „Hauptthemen“ identifizieren. Alle Haupt- und Unterthemen mit Beispielzitaten finden sich in Tabelle 2. Darüber hinaus geben wir im Folgenden allgemeine erläuternde Hinweise zu den Hauptthemen. Wir räumen ein, dass es für eine phänomenologisch fundierte Analyse etwas kontraintuitiv erscheinen mag, die Antworten der Geschwister von ihrem erzählerischen Kontext zu lösen; unser Ziel war es jedoch, die gemeinsamen, überindividuellen Erfahrungen des Zusammenlebens mit einem diagnostizierten Bruder oder einer diagnostizierten Schwester zu kartieren.

Zusammenfassend fanden wir Unterthemen, die sich zu neun Hauptthemen bündeln ließen: Erfahrungen von „Konflikt“ (z. B. „Körperliche Aggression“), Beschreibungen von „Bewältigungsstrategien“ (z. B. „Bruder oder Schwester in Ruhe lassen“), Hinweise auf ein „Bedürfnis nach Ruhe und Zeit für sich“ sowie ein „Bedürfnis nach Unterstützung und Aufmerksamkeit“ (z. B. „Mit den Eltern sprechen“), Ausdruck eines „Wunsches nach Normalität“ („Fantasien über ein Leben ohne Bruder oder Schwester oder mit einem nicht betroffenen Bruder / einer nicht betroffenen Schwester“), Beschreibungen des „Einflusses auf persönliche Entscheidungen“ (z. B. „Einfluss auf alltägliche Entscheidungen“), Hinweise auf die Bedeutung „gemeinsamer Unternehmungen“ (z. B. „Das Teilen positiver Erfahrungen schätzen“) und die eigenen „Empfehlungen und Ratschläge“ der Kinder (z. B. „Klarheit in der Kommunikation“).

Zusammen zeichnen diese Themen die gemeinsame Erzählung der Geschwister: wie sie das Zusammenleben mit einem betroffenen Bruder oder einer betroffenen Schwester erleben, welche Bedürfnisse sie haben und wie diesen Bedürfnissen am besten begegnet werden kann. In allen Erzählungen erwähnten die Geschwister Konflikte, oft mit verbaler oder körperlicher Aggression. Diese Auseinandersetzungen lösen negative Gefühle aus. Die Geschwister zeigen ein bemerkenswertes Maß an Reflexion darüber, wie sich Konflikte vermeiden oder lösen lassen. Sie versuchen, sich auf der Verhaltens-, der kognitiven und der emotionalen Ebene anzupassen. Die Geschwister können über Bewältigungsstrategien reflektieren: Dazu gehören, Unterstützung bei den Eltern zu suchen, das schwierige Verhalten zu ignorieren oder das eigene Verhalten anzupassen (siehe Tabelle 2).

Die Geschwister äußern ein Bedürfnis nach Zeit für sich und nach exklusiven Unternehmungen mit ihren Eltern. Sie erkennen die Bemühungen an, alle Kinder gleich zu behandeln, finden aber, dass dies ihren Eltern nicht immer gelingt. Sie sehen jedoch ein und akzeptieren, dass ihr Bruder oder ihre Schwester einfach mehr Fürsorge braucht. Da sie sich ihren Familienmitgliedern gegenüber loyal fühlen, sind sie bereit, sich anzupassen.

Über ihre Probleme und Gefühle sprechen zu können, ist für Geschwister sehr wichtig, um sich unterstützt zu fühlen. Am liebsten sprechen sie mit ihren Eltern, nehmen aber auch Unterstützung von anderen wichtigen Bezugspersonen an. Interessanterweise äußern sie im Allgemeinen keinen spezifischen Bedarf an professioneller Hilfe, etwa durch eine Elternbegleitung oder eine psychologische Fachperson: Sie würden lieber spielen, als ein formelles Gespräch zu führen. Außerdem berichten sie von positiven Erfahrungen mit Geschwistergruppen, in denen Hilfe spielerisch angeboten wird, zum Beispiel über ein Spiel. Als Rat für andere Geschwister nennen sie, geduldig und ruhig zu bleiben, klar zu kommunizieren oder störendes Verhalten zu ignorieren (siehe Tabelle 2).

Manchmal malen sich die Geschwister aus, wie ihr Leben ohne ihren Bruder oder ihre Schwester wäre. Dabei denken sie darüber nach, wie ihr Bruder oder ihre Schwester ihr Leben beeinflusst, im Positiven wie im Negativen. Insgesamt zeigen die Erzählungen eine gewisse Sehnsucht nach „Normalität“, nach einer Lebensweise, die nicht in den Vordergrund rückt, dass ihre Familiensituation „anders“ und problematisch ist.

Diskussion

In dieser Studie stellten wir fest, dass Geschwister von Kindern mit einer psychischen Störung in der Lage waren, ihre Erfahrungen zu beschreiben und zu bewerten: Sie zeigten ein hohes Maß an Reflexion über die Auswirkungen des Zusammenlebens mit einem betroffenen Bruder oder einer betroffenen Schwester.

Die Interviews schufen einen geschützten Raum für eine eingehende Erkundung der Erfahrungen der Geschwister. Aus ihren Erzählungen gingen neun Hauptthemen hervor. Einige dieser Themen werden durch frühere Forschung bestätigt, darunter das Bedürfnis nach Zeit für sich und danach, Erfahrungen mit anderen zu teilen oder auszutauschen (Moyson & Roeyers, 2012).

Darüber hinaus zeigten die Erzählungen, dass das Zusammenleben mit einem betroffenen Bruder oder einer betroffenen Schwester tiefgreifende Auswirkungen auf die Geschwister hat. Sie erleben ambivalente Gefühle gegenüber ihrem Bruder oder ihrer Schwester und befinden sich in einem emotionalen Konflikt. Sie lieben ihren Bruder oder ihre Schwester, kommen aber mit dessen oder deren störendem Verhalten schwer zurecht. Gleichzeitig fühlen sie sich schuldig, weil sie Frustration und Wut empfinden. Die Erzählungen deuten darauf hin, dass dieser emotionale Konflikt oft in eine strategische Anpassung des Verhaltens mündet, um Stabilität zu wahren und Stress zu vermeiden. Folglich entwickeln die Geschwister, wie in früherer Forschung beschrieben (Cox et al., 2003; Ross & Cuskelly, 2006), vielfältige Bewältigungsstrategien. Paradoxerweise verlangt das Bedürfnis nach einem „normalen“ und unkomplizierten Familienleben von den Geschwistern eine „künstliche“ Anpassung und intensive Reflexion über die Interaktion mit ihrem Bruder oder ihrer Schwester.

Da sie es gewohnt sind, sich an ihren Bruder oder ihre Schwester anzupassen und es ihren Eltern recht zu machen, übergehen die Geschwister oft ihre eigenen Bedürfnisse, was zu negativen Gefühlen führen kann. Leider erhalten bei der Wahl gemeinsamer Familienaktivitäten meist die Wünsche des betroffenen Kindes Vorrang. Folglich vermissen die Geschwister Zeit für sich und ungeteilte Aufmerksamkeit (Hastings, 2014).

Schließlich führt uns diese Forschung zu vier Empfehlungen, um den Bedürfnissen von Geschwistern besser gerecht zu werden. Erstens ist es wichtig, Geschwister zu ermutigen, über ihre Gefühle zu sprechen. Bekanntlich können Kinder, die ihre Familiensituation verstehen, ihre Erfahrungen wirksamer verarbeiten und ihre Bedürfnisse besser ausdrücken (Boer, 2012). Wir stellten jedoch fest, dass die Geschwister oft nicht gewohnt waren, über Gefühle zu sprechen. Es fiel ihnen schwer, herausfordernde Situationen und negative Gefühle im Zusammenhang mit ihrem betroffenen Bruder oder ihrer betroffenen Schwester zu beschreiben. Über diese Erfahrungen zu sprechen, kann Stress oder Angst auslösen (Moyson & Roeyers, 2012). Außerdem sind sie es gewohnt, sich selbst hintanzustellen (Okma et al., 2015). Sie übergehen schließlich ihre eigenen Gefühle und laufen Gefahr, psychische Probleme zu entwickeln (Garley & Johnson, 1994). Unser Rat, Geschwistern von Kindern mit einer psychischen Störung ein offenes Ohr zu schenken, richtet sich daher in erster Linie an Eltern und Angehörige. Darüber hinaus sollten Gesundheitsfachkräfte wie auch andere beteiligte Personen den Geschwistern Gelegenheit geben, über ihre Gefühle zu sprechen, und ihre Bedürfnisse anerkennen.

Zweitens empfehlen wir, Geschwister in die Behandlung ihres Bruders oder ihrer Schwester einzubeziehen und ihnen eine passende Psychoedukation anzubieten. Frühere Forschung hat gezeigt, dass Geschwister die Störung ihres Bruders oder ihrer Schwester leichter akzeptieren, wenn sie sie besser verstehen (Garley & Johnson, 1994; Moyson & Roeyers, 2012). Wenn Geschwister wissen, wie sie mit der Situation umgehen können, erleben sie tendenziell eine bessere Lebensqualität. Schon einfache Tipps, wie man auf störendes Verhalten reagieren kann, können zu einer weniger frustrierenden und wirksameren Kommunikation beitragen. Wichtig sind auch gemeinsame Unternehmungen, da sie sich positiv auf die Geschwisterbeziehung auswirken (Boer, 2012; Moyson & Roeyers, 2012).

Drittens ist es wichtig, eine nahe, zugewandte Unterstützung durch Eltern oder Bezugspersonen anzubieten. Auch wenn andere wichtige Bezugspersonen genannt werden (z. B. Mitglieder der erweiterten Familie, Freundschaften), betonen die Geschwister, dass sie lieber mit ihren Eltern sprechen und mit ihnen Zeit zu zweit verbringen. Forschung zeigt, dass offene Kommunikation zwischen Eltern und Kindern ein wichtiger Schutzfaktor gegen die Entwicklung psychischer Probleme bei Geschwistern ist (Moyson & Roeyers, 2012; Pit-Ten Cate, 2000), während eine unzureichende Verfügbarkeit der Eltern bei Kindern negative Gefühle auslösen kann (z. B. das Gefühl, nicht wichtig genug zu sein). Verständlicherweise fällt es vielen Eltern schwer, ihre Aufmerksamkeit angemessen auf ihre Kinder zu verteilen (Delfos, 2009; Okma et al., 2015), doch wir stellten fest, dass einige Eltern der befragten Geschwister einräumten, die Auswirkungen der Familiensituation auf ihre nicht diagnostizierten Kinder unterschätzt zu haben. Daher ist es entscheidend, dass Eltern nicht unterschätzen, wie wichtig es ist, für die Geschwister da zu sein.

Viertens empfehlen wir, mit dem Angebot professioneller – das heißt formell als professionell „gekennzeichneter“ – Hilfe vorsichtig zu sein, da dies kontraproduktiv sein kann, wenn Geschwister zu viel Aufmerksamkeit erfahren und das Gefühl haben, dass ihr Problem zu sehr „aufgeladen“ wird. Die befragten Geschwister berichteten durchaus von positiven Erfahrungen mit Gruppen, in denen es darum ging, sich über spielerische Aktivitäten mitzuteilen oder auszutauschen. Wenn sie erkennen, dass ihre Probleme nicht einzigartig sind, erfahren die Geschwister Wiedererkennen, ein gemeinsames Bewusstsein und Anerkennung ihrer Gefühle (Evans et al., 2001; Naylor & Prescott, 2004; Okma et al., 2015). Generell ist es wichtig, Kindern die Möglichkeit zu geben, miteinander zu spielen, und Hilfe auf informelle Weise anzubieten. So können sie lernen, ihre persönlichen Erfahrungen besser zu verarbeiten und wertzuschätzen (Moyson & Roeyers, 2012; Naylor & Prescott, 2004).

Grenzen der Studie

Die Zahl der Teilnehmenden dieser Studie war relativ klein (n = 13), und bei den betroffenen Geschwistern lagen unterschiedliche Diagnosen vor. Die Antworten der Geschwister auf Fragen zum Unterstützungsbedarf waren jedoch sehr ähnlich. Zudem vertreten manche Forschende die Auffassung, dass in kleineren, vorläufigen, explorativen Studien eine Sättigung – der Punkt, an dem in den Daten keine neuen Themen mehr auftauchen – mit acht bis 10 Teilnehmenden erreicht werden kann (van Geelen et al., 2013). Eine weitere Einschränkung besteht darin, dass die Teilnehmenden über ihre Eltern angemeldet wurden: Einige Eltern lehnten eine Teilnahme ihres Kindes ab, was zu einer möglichen Selektionsverzerrung führte. Außerdem sprachen wir vor allem mit Geschwistern von Kindern mit einer Entwicklungs- oder Verhaltensstörung, sodass andere Diagnosen wie psychotische Störungen oder Depression fehlen. Ferner war die Altersspanne der Geschwister relativ groß (8–15 Jahre), und die Stichprobe war zu klein, um die verschiedenen Altersgruppen zu vergleichen. Schließlich wurden alle Teilnehmenden in der Region Utrecht rekrutiert, was zu Verzerrungen führen könnte, da das psychiatrische Versorgungssystem in anderen Regionen anders organisiert sein kann.

Künftige Forschung

Die Ergebnisse laden zu weiterführender Forschung darüber ein, wie Unterstützung für Geschwister von Kindern mit einer psychischen Störung ermöglicht werden kann, sowie über die Rolle von Familienmitgliedern und Fachkräften im Gesundheits- und Sozialwesen. Da der Unterstützungsbedarf von Geschwistern mit den Merkmalen der Störung ihres Bruders oder ihrer Schwester zusammenhängen kann, könnte sich künftige Forschung auf Kinder mit anderen Störungen als den hier oder in anderen Studien einbezogenen konzentrieren, z. B. Depression oder Angststörungen. Zudem können die Bedürfnisse von Kindern von ihrem Entwicklungsstand, von kulturellen Faktoren und vom sozioökonomischen Umfeld beeinflusst sein: All dies sind Faktoren, die für künftige Forschung von Interesse sind. Schließlich weisen die Ergebnisse dieser Studie im Einklang mit der vorhandenen Forschungsliteratur auf eine möglicherweise höhere Wirksamkeit professioneller Hilfe hin, wenn diese informell oder spielerisch angeboten wird. Trotz dieser ermutigenden Ergebnisse ist weitere Forschung nötig, um sicherzustellen, dass solche Interventionen hinreichend valide und reliabel sind.