1. Einleitung

Der Genozid an den Tutsi 1994 in Ruanda war eines der grauenhaftesten und verheerendsten Ereignisse des 20. Jahrhunderts: Mehr als 800.000 Menschen wurden in nur 100 Tagen getötet [1]. Viele Überlebende des Genozids leiden bis heute an schweren psychischen Störungen, insbesondere an posttraumatischer Belastungsstörung (PTBS), Depression und Angst [2,3]. Die Auswirkungen dieser psychischen Erkrankungen sind tiefgreifend und anhaltend zugleich; sie betreffen nicht nur diejenigen, die die Gewalt unmittelbar miterlebt oder überlebt haben, sondern auch die nachfolgenden Generationen [4–7]. Die Bewältigung dieser psychischen Folgen ist zu einer vorrangigen Aufgabe des ruandischen Versorgungssystems für psychische Gesundheit geworden, vor allem wegen der hohen Prävalenz traumabedingter Störungen unter den Überlebenden des Genozids.

Die Forschung nennt PTBS, Depression und Angst übereinstimmend als die häufigsten psychischen Störungen bei Überlebenden des Genozids an den Tutsi von 1994. In einer landesweiten Studie wurde berichtet, dass die häufigsten psychischen Erkrankungen unter ruandischen Überlebenden des Genozids Episoden einer Major Depression (35%), PTBS (27,9 %) und Panikstörung (26,8 %) sind [8]. Ebenso stellte eine neuere Studie fest, dass 37% der weiblichen Überlebenden weiterhin an PTBS litten [3]. Diese Befunde unterstreichen den dringenden Bedarf an therapeutischen Interventionen, die den anhaltenden Auswirkungen dieser psychischen Erkrankungen begegnen.

Trotz der hohen Prävalenz dieser Störungen ist der Zugang zur psychischen Gesundheitsversorgung in Ruanda nach wie vor begrenzt, insbesondere in ländlichen Gebieten, in denen viele Überlebende leben [9]. Als Antwort darauf hat sich die narrative Therapie als vielversprechende Intervention etabliert. Die in den 1980er-Jahren entwickelte narrative Therapie beruht auf dem Gedanken, dass Menschen ihrem Leben durch die Geschichten Sinn verleihen, die sie über sich selbst erzählen [10]. Dieser therapeutische Ansatz ermutigt dazu, Probleme zu externalisieren – sie also als etwas von sich selbst Getrenntes zu betrachten – und die eigene persönliche Erzählung dann so neu zu schreiben, dass Resilienz, Selbstermächtigung und Heilung in den Vordergrund treten [10]. Die Betonung der „Sinnstiftung“ in der narrativen Therapie ist für die Traumaverarbeitung besonders relevant, da es Betroffenen oft schwerfällt, ihre traumatischen Erfahrungen zu verarbeiten und kohärente Erzählungen über ihr Leid zu entwickeln [11].

In Ruanda spielt die kulturelle Praxis des mündlichen Erzählens eine zentrale Rolle bei der Bildung persönlicher wie kollektiver Identität. Die narrative Therapie knüpft an diese Traditionen an, indem sie Überlebenden einen strukturierten Weg bietet, ihre Lebensgeschichte zu rekonstruieren, und dabei Überleben und Stärke betont [12]. Durch die Arbeit in der narrativen Therapie erhalten Überlebende die Möglichkeit, ihre Erfahrungen so umzudeuten, dass Heilung auf individueller wie auf gemeinschaftlicher Ebene gefördert wird – was sie zu einer für den ruandischen Kontext besonders geeigneten Intervention macht.

Auch wenn die Forschung zur narrativen Therapie in Ruanda begrenzt ist, zeigen vorhandene Studien ihr Potenzial auf. In randomisierten kontrollierten Studien mit ruandischen Waisenkindern wurde kürzlich festgestellt, dass die narrative Therapie die Resilienz deutlich verbessert sowie Angst und ADHS verringert [13,14]. Ein Großteil der Forschung zur Wirksamkeit der narrativen Therapie wurde jedoch außerhalb Ruandas durchgeführt. So fand eine Metaanalyse von Lely et al [15]. mittlere bis große Effektstärken der narrativen Therapie bei der Behandlung von PTBS und Depression, da sie es den Teilnehmenden ermöglicht, ihre traumatischen Erfahrungen umzudeuten und wieder ein Gefühl von Handlungsfähigkeit zu erlangen. Ebenso wurde ihre Wirksamkeit bei verschiedenen psychischen Problemen von Kindern berichtet, etwa bei Bindungsstörungen und familiärer Gewalt [16,17]. Studien mit Kriegsgeflüchteten [18] und anderen traumatisierten Bevölkerungsgruppen [19,20] ergaben ebenfalls, dass die narrative Therapie PTBS-Symptome deutlich verringerte und Traumaüberlebenden half, ihre Identität neu aufzubauen.

Trotz des nachgewiesenen Potenzials der narrativen Therapie in verschiedenen Bevölkerungsgruppen besteht eine erhebliche Forschungslücke hinsichtlich ihrer spezifischen Wirkung bei erwachsenen Überlebenden des Genozids in Ruanda. Die meisten Studien [13,14] konzentrierten sich auf Kinder und Waisen, sodass nur wenige Belege dafür vorliegen, wie die narrative Therapie bei Erwachsenen wirkt, die an PTBS, Depression und Angst leiden. Zudem stützt die Metaanalyse von Lely et al [15]. zwar die Wirksamkeit der narrativen Therapie bei der Traumabehandlung, doch es fehlt an kontextspezifischen Studien, die den besonderen kulturellen und historischen Hintergrund Ruandas berücksichtigen. Um diese Lücke zu schließen, braucht es Forschung, die die narrative Therapie an die spezifischen Bedürfnisse erwachsener Überlebender anpasst und dabei die langfristigen Traumafolgen sowie das Potenzial kollektiver Heilung in den Blick nimmt.

Angesichts der hohen Prävalenz von PTBS, Depression und Angst unter den Überlebenden des Genozids und der starken kulturellen Resonanz des Erzählens in Ruanda will diese Studie diese entscheidende Lücke in der Literatur schließen, indem sie die Wirkung der narrativen Therapie auf diese drei verbreiteten psychischen Erkrankungen untersucht. Indem sie erkundet, wie die narrative Therapie individuelle und gemeinschaftliche Heilung erleichtern kann, möchte diese Forschung zur Entwicklung kulturell passender Interventionen im Bereich psychischer Gesundheit in Ruanda beitragen – mit wichtigen Implikationen für Politik und Praxis der psychischen Gesundheitsversorgung in Post-Genozid-Kontexten.

2. Methodik

2.1 Studiendesign

Um die Wirkung der narrativen Therapie auf die Verringerung häufiger psychischer Störungen bei Überlebenden des Genozids an den Tutsi von 1994 zu untersuchen, wurde ein exploratives qualitatives Studiendesign gewählt. Dieses Design war angesichts der sensiblen Natur der Erfahrungen der Teilnehmenden nach den Sitzungen der narrativen Therapie angemessen [21]. Halbstrukturierte Interviews boten einen flexiblen Rahmen für die Erhebung reichhaltiger qualitativer Daten und ermöglichten eine vertiefte Erkundung der Gedanken, Gefühle und Überzeugungen der Teilnehmenden im Hinblick auf ihre Therapieerfahrungen.

2.2 Studienumfeld

Die Studie wurde in Ruanda durchgeführt, einem Land mit niedrigem Einkommen in Subsahara-Afrika mit schätzungsweise 13,2 Millionen Menschen, die überwiegend von Subsistenzlandwirtschaft leben [22]. Ruanda ist in vier Provinzen und die Stadt Kigali gegliedert, die wiederum in Distrikte, Sektoren, Zellen und Dörfer unterteilt sind. Die Forschung konzentrierte sich auf die Überlebenden des Genozids an den Tutsi von 1994, deren Zahl im Land auf 300.000 bis 400.000 geschätzt wird [23]. Die Studie wurde von Juli bis November 2023 in Partnerschaft mit Uyisenga Ni Manzi durchgeführt, einer Einrichtung, die in ihren Interventionen narrative Therapie einsetzt.

2.3 Stichprobe und Stichprobenverfahren

Für die Studie wurden Überlebende des Genozids an den Tutsi von 1994 gewonnen, die mehrere Sitzungen narrativer Therapie abgeschlossen hatten. Mittels gezielter Stichprobenziehung wurden 11 Überlebende des Genozids ausgewählt, die von Uyisenga Ni Manzi begleitete Therapiesitzungen durchlaufen hatten; so war eine fokussierte Untersuchung der Ergebnisse narrativer Therapie gewährleistet. Der Stichprobenumfang wurde nach dem Prinzip der Datensättigung bestimmt, wonach die Datenerhebung beendet werden kann, wenn keine neuen Themen oder Informationen mehr auftauchen [24]. Die Datensättigung war nach dem neunten Interview erreicht; das 10. und 11. Interview wurden geführt, um zu bestätigen, dass die Sättigung erreicht war. Die Einschlusskriterien legten fest, dass die Teilnehmenden Überlebende des Genozids sein und mindestens fünf Sitzungen narrativer Therapie besucht haben mussten, ohne Einschränkungen hinsichtlich Geschlecht oder Alter.

2.4 Datenerhebung und Vorgehen

Die Datenerhebung begann mit einer ersten telefonischen Kontaktaufnahme. In diesen Gesprächen wurde die Studie ausführlich erläutert und um die Teilnahme der infrage kommenden Personen gebeten. Diese Kontaktaufnahme erfolgte eine Woche vor der Datenerhebung, damit die Teilnehmenden genügend Zeit hatten, sich vorzubereiten und ihre Bereitschaft zur Teilnahme an der Studie zu bestätigen. Alle angefragten Personen erklärten sich zur Teilnahme bereit, und es wurden persönliche Interviews im Büro von Uyisenga Ni Manzi vereinbart, das wegen seines für Gespräche über sensible persönliche Erfahrungen förderlichen Umfelds gewählt wurde. Vor Beginn der Interviews wurde von allen Teilnehmenden eine informierte Einwilligung eingeholt.

Die Daten wurden mithilfe eines halbstrukturierten Interviewleitfadens erhoben, den die Verfassenden auf Grundlage der einschlägigen Literatur zu Trauma und narrativer Therapie entwickelt hatten [10,15,25,26]. Die Fragen des Leitfadens sollten die Wirkung der narrativen Therapie auf Ergebnisse psychischer Gesundheit wie PTBS, Depression und Angst erkunden und den Teilnehmenden zugleich Raum lassen, ihre persönliche Geschichte zu erzählen. Beispielfragen waren: „Wie würden Sie das Problem beschreiben, das Sie belastet hat, und womit könnten Sie es vergleichen?“, „Könnten Sie uns von Ihren Erfahrungen mit der Teilnahme an den Therapiesitzungen erzählen?“, „Können Sie Ihre Situation vor und nach dem Besuch der Therapiesitzungen vergleichen?“ Vertiefende Nachfragen waren etwa: „Können Sie mir sagen, was Sie dabei empfunden haben?“ Die Interviews dauerten zwischen 45 und 60 Minuten und wurden mit Einwilligung der Teilnehmenden als Audio aufgezeichnet, um eine genaue Datenerhebung zu gewährleisten.

2.5 Datenanalyse

Die qualitativen Interviewdaten wurden als Audio aufgezeichnet, wörtlich transkribiert und mit einem thematischen Analyseansatz ausgewertet [27]. Die Analyse folgte zentralen Schritten: Vertrautwerden mit den Daten, Bildung erster Codes, Suche nach Themen und deren Verfeinerung. Zunächst wurden die Transkripte durchgesehen, um ein tiefes Verständnis der Erfahrungen der Teilnehmenden mit der narrativen Therapie zu gewinnen. Anschließend wurden die Daten codiert, um im Hinblick auf die Forschungsziele bedeutsame Aussagen und Muster zu identifizieren. Die Themen wurden überprüft und im Hinblick auf Kohärenz und Klarheit verfeinert. Eine abschließende Synthese lieferte eine umfassende Interpretation der Ergebnisse und zeigte, wie die narrative Therapie zur psychosozialen Erholung und zur Verringerung von PTBS-, Depressions- und Angstsymptomen beitrug. Ein Team aus drei psychologischen Fachkräften analysierte die Daten gemeinsam und klärte Abweichungen im Gespräch; Cohens Kappa betrug 0.82, was auf eine substanzielle Übereinstimmung zwischen den Bewertenden hinweist.

2.6 Ethische Aspekte

Angesichts der sensiblen Natur der Forschung hatten ethische Erwägungen oberste Priorität. Die Studie wurde von der Ethikkommission (Institution Review Board, IRB) des College of Medicine and Health Sciences der University of Rwanda genehmigt (Ref: CMHS/IRB/162/2023). Die Teilnehmenden erhielten ausführliche Informationen über die Studie und gaben vor ihrer Teilnahme ihre informierte Einwilligung. Die Vertraulichkeit wurde durch die Anonymisierung der Daten gewährleistet. Zudem wurden die Teilnehmenden darüber informiert, dass sie jederzeit ohne Folgen von der Studie zurücktreten konnten. Besonders geachtet wurde auf ein unterstützendes Umfeld, und für Teilnehmende, die während der Interviews in Not gerieten, stand psychosoziale Unterstützung zur Verfügung.

3. Ergebnisse

3.1 Soziodemografische Merkmale der Teilnehmenden

Tabelle 1 fasst die demografischen Merkmale der 11 Teilnehmenden zusammen, die zwischen 31 und 75 Jahre alt waren (M=49.5, SD=14.6) und mehrheitlich weiblich (7/11). Die meisten Teilnehmenden haben eine Grundschulbildung (7/11), zwei eine Sekundarschulbildung und zwei sind nicht alphabetisiert. Fünf Teilnehmende sind verwitwet, was die Auswirkungen historischer Ereignisse wie des Genozids widerspiegelt. Alle Teilnehmenden sind ohne Arbeit, was auf wirtschaftliche Schwierigkeiten hindeutet, und die Verteilung zwischen städtischem (5/11) und ländlichem (6/11) Wohnort ist ausgeglichen. Diese Merkmale bieten einen wichtigen Kontext, um zu verstehen, wie Faktoren wie Geschlecht, Bildung und Familienstand die psychische Gesundheit der Teilnehmenden und ihre Beteiligung an der narrativen Therapie beeinflussen können.

3.2 Die vielschichtigen Erfahrungen der Überlebenden des Genozids an den Tutsi von 1994 verstehen

Unsere Analyse identifiziert zehn Hauptthemen, die die komplexen und vielschichtigen Erfahrungen der Überlebenden des Genozids erfassen – von ihrem ersten Kontakt mit psychologischer Versorgung bis zu den therapeutischen Prozessen, die ihnen bei der Bewältigung halfen. Diese Themen beleuchten auch die mit dem Trauma verbundenen Schwierigkeiten sowie die heilsame Wirkung therapeutischer Interventionen. Im Folgenden stellen wir diese Themen mit den zugehörigen Unterthemen, Häufigkeiten und wörtlichen Zitaten in Tabelle 2 dar, um tiefere Einblicke in die gelebten Erfahrungen der Überlebenden zu geben.

3.2.1. Einstieg in die psychologische Versorgung.

Die Teilnehmenden beschrieben verschiedene Wege, auf denen sie Zugang zu psychologischer Versorgung fanden, darunter eigene Initiative und äußere Einflüsse durch Mitglieder der Gemeinschaft. Lokale Verantwortliche, Freundinnen und Freunde sowie kommunale Gesundheitsfachkräfte spielten oft eine entscheidende Rolle, indem sie Überlebende ermutigten, therapeutische Unterstützung zu suchen. In mehreren Fällen ging die Konsultation von diesen Personen aus der Gemeinschaft aus. So berichtete die Teilnehmerin MUH: „Es war der Vorsitz von Ibuka, der mich angerufen und die Konsultation in die Wege geleitet hat.“ Eine andere Teilnehmerin, ESP, erwähnte: „Über das Rote Kreuz wurde ich zu Folgesitzungen eingeladen, nachdem man dort bemerkt hatte, dass wir bei einer Gedenkveranstaltung emotionale Krisen hatten.“

Andere Teilnehmende suchten psychologische Unterstützung, nachdem sie das Ausmaß ihrer seelischen und körperlichen Belastung erkannt hatten, die von Traumasymptomen wie Schlaflosigkeit, Flashbacks, Kopfschmerzen und Körperschmerzen geprägt war. MUK erzählte: „Ich fühlte mich so schwach, dass ich mich kaum bewegen konnte. Ich hatte ständig Kopfschmerzen, und die Erinnerungen an das, was passiert war, kamen immer wieder. Da wusste ich, dass ich Hilfe brauchte.“ UWI berichtete: „Eine befreundete Person aus derselben Gruppe hat mein Problem erklärt und mich ermutigt, Hilfe zu suchen. Da habe ich beschlossen, mir Rat zu holen.“

3.2.2. Gründe für die Suche nach psychologischer Versorgung.

Die Teilnehmenden nannten mehrere Gründe für die Inanspruchnahme psychologischer Versorgung, vor allem eine starke seelische und körperliche Belastung, die ihren Alltag beeinträchtigte. Diese Belastung umfasste häufig Symptome von Depression, Angst oder PTBS. Bei vielen verschärften sich diese Symptome während der Gedenkzeiten an den Genozid, wenn Erinnerungen an das vergangene Trauma wieder hochkamen. MUH schilderte ihre Erfahrung so: „Ich hatte traumabedingte Symptome wie Schlaflosigkeit, Verwirrung und Wut, vor allem in der Gedenkzeit. Ich blieb lieber an den Gedenkstätten, weil ich mich dort erleichtert fühlte, aber wenn ich nach Hause kam, hörte ich Stimmen und konnte nicht schlafen.“ Ähnlich erzählte VTT: „Ich hatte Wutausbrüche und Schlaflosigkeit, und wenn man mir zu viele Fragen stellte, verstummte ich und war geistesabwesend.“

Bei manchen waren es körperliche Symptome, die sie dazu brachten, Hilfe zu suchen. Die Teilnehmerin NYD erklärte: „Mir war heiß, ich hatte starke Kopfschmerzen, und es fühlte sich an, als liefe mir heiße Flüssigkeit den Nacken hinunter. Diese körperlichen Symptome haben mir gezeigt, dass etwas nicht stimmte.“ Andere, wie ESP, sprachen von Erschöpfung und körperlicher Schwäche: „Ich war immer müde und hatte keine Energie, irgendetwas zu tun. Da wurde mir klar, dass ich Hilfe brauchte.“ Viele Teilnehmende gaben an, dass sozialer Rückzug sie dazu brachte, eine Therapie zu beginnen. MKT erzählte: „Ich hatte mich von meinen Kindern isoliert. Ich war die ganze Zeit wütend und wollte mit niemandem etwas zu tun haben.“ Ähnlich bemerkte MUH: „Ich habe aufgehört, mit den Leuten aus der Nachbarschaft zu sprechen, und blieb lieber allein zu Hause.“

Die Teilnehmenden suchten auch emotionale Entlastung und Unterstützung, in der Hoffnung, mit anderen in Verbindung zu treten und so ihre Last zu verringern. MKT sagte: „Ich wollte das Gefühl haben, nicht allein zu sein. Deshalb bin ich in die psychologische Beratung gegangen. Ich musste mit jemandem sprechen, der mir helfen konnte zu verstehen, was ich durchmachte.“

3.2.3 Benennung der Probleme und ihre Beschreibung.

Den Teilnehmenden fiel es schwer, ihr Trauma in Worte zu fassen; oft griffen sie auf Metaphern oder spirituelle Bezüge zurück, um die Tiefe ihres Leids zu vermitteln. Manche äußerten, ihre Erfahrungen nicht vollständig in Worte fassen zu können, während andere ihre Gefühle als überwältigend und schwer beschreibbar schilderten. MUH drückte ihre Not so aus: „Ich finde keinen Namen für mein Problem. Ich lege es einfach vor Gott.“ Ähnlich sagte MKT: „etwas, das über mich hinausgeht, etwas, das schwer zu benennen ist.“

Viele Teilnehmende verglichen ihr Trauma mit dem Tod oder mit extremem seelischem Schmerz. MUH sagte: „Es fühlt sich an wie Sterben, ohne wirklich zu sterben“, während VTT beschrieb: „Es ist, als wäre ich in der Hölle, und die Erinnerungen verfolgen mich jeden Tag.“ Die Teilnehmenden sprachen häufig davon, von ihrem Trauma überwältigt zu sein. DEN erzählte: „Es ist, als würde mich alles um mich herum an das erinnern, was passiert ist, und ich kann dem nicht entkommen.“

3.2.4 Erfahrungen komplexer Traumatisierung.

Die Teilnehmenden schilderten ausführlich komplexe Traumatisierungen infolge des Genozids, die zu anhaltender seelischer und psychischer Belastung führten. Diese Berichte machten deutlich, wie tief das Trauma ihr Leben weiterhin prägte. MUH erinnerte sich an ihre entsetzliche Erfahrung: „Ich wurde vergewaltigt, niedergestochen und gefoltert. Durch die mehrfachen Vergewaltigungen habe ich mein Baby verloren, und seitdem habe ich körperliche und seelische Komplikationen.“ VTT äußerte Ähnliches: „Das Trauma, das ich erlebt habe, hat mich nie verlassen. Es ist, als wäre es immer bei mir, besonders zu bestimmten Zeiten im Jahr.“

Die emotionalen Auswirkungen des Traumas hielten noch lange nach den Ereignissen an; die Teilnehmenden berichteten von Symptomen wie emotionaler Taubheit, Übererregbarkeit und der Schwierigkeit, Freude oder Verbundenheit zu empfinden. Diese Langzeitfolgen führten oft dazu, dass sich die Überlebenden von ihrer Umgebung abgeschnitten fühlten. Eine Teilnehmerin erzählte: „Ich fühle mich, als stünde ich ständig unter Strom, als würde ich immer darauf warten, dass etwas Schlimmes passiert. Ich vertraue niemandem, nicht einmal mir selbst.“ ESP fügte hinzu: „Ich habe mich von allen zurückgezogen, weil ich nicht will, dass jemand meinen Schmerz sieht.“

Viele Teilnehmende erlebten wegen ihres Traumas zudem soziale Ablehnung. NYD erklärte: „Die Menschen in meiner Gemeinschaft haben mich wegen dem, was ich durchgemacht hatte, abgelehnt. Ich fühlte mich allein und im Stich gelassen.“ Für mehrere Teilnehmende waren die jährlichen Gedenkveranstaltungen eine schmerzhafte Erinnerung, die oft zu einer Retraumatisierung führte. VTT berichtete: „Jedes Jahr während der Gedenkzeit ist es, als käme das Trauma zurück. Ich sehe die Leichen meiner Familienangehörigen und kann die Erinnerungen nicht aufhalten, die über mich hereinbrechen.“ berichtete VTT.

3.2.5 Wahrnehmung des therapeutischen Settings.

Die Teilnehmenden nahmen das therapeutische Setting unterschiedlich wahr. Manche fanden Trost in der Gruppentherapie und beschrieben sie als Quelle von Kraft und Solidarität. NYD erzählte: „Die Gruppentherapie hat mir Kraft gegeben. Es war tröstlich zu wissen, dass ich nicht allein war.“ Andere zögerten dagegen, sich in der Gruppe zu öffnen. MKT erklärte: „Es gab Dinge, die ich vor einer Gruppe nicht erzählen mochte. Manche Erinnerungen sind einfach zu schmerzhaft, um mit allen darüber zu sprechen.“

Trotz dieser Unterschiede schätzten viele Teilnehmende das therapeutische Setting als sicheren Raum für emotionalen Ausdruck. VTT bemerkte: „Die Therapie war der einzige Ort, an dem ich mich sicher genug fühlte, um zu weinen und alles herauszulassen.“ Ähnlich bemerkte ESP: „Ich brauchte diesen Raum, in dem ich einfach ich selbst sein konnte, ohne mich verurteilt zu fühlen.“

3.2.6 Ergebnisse nach der Teilnahme an Sitzungen narrativer Therapie.

Viele Teilnehmende berichteten von positiven Ergebnissen ihrer Teilnahme an der narrativen Therapie, insbesondere im Hinblick auf die Emotionsregulation und verbesserte familiäre Beziehungen. MUH beschrieb, wie die Therapie ihr half, mit emotionalen Auslösern umzugehen: „Vor der Therapie bin ich jedes Mal zusammengebrochen, wenn eine Erinnerung hochkam. Jetzt habe ich die Mittel, mich zu beruhigen und mit diesen Gefühlen umzugehen.“ Ähnlich erzählte MUK, wie die Therapie ihr half, wieder Kontakt zu ihrer Familie zu finden: „Früher habe ich mich von meiner Familie ferngehalten, weil ich nicht wollte, dass sie meinen Schmerz sehen. Aber die Therapie hat mir geholfen, diese Verbindungen wieder aufzubauen.“

NYD reflektierte über die allgemeine Veränderung ihres Gefühlszustands: „Jetzt kann ich meine Gefühle regulieren. Früher war ich von Traurigkeit überwältigt, aber jetzt komme ich besser damit zurecht, und meine Familie hat die Veränderung bemerkt.“ Darüber hinaus empfanden die Teilnehmenden die Therapie als wesentliches Hilfsmittel auf ihrem Weg zur Heilung. VTT erzählte, dass ihr die Therapie half, die Kontrolle über ihre Gefühle zurückzugewinnen: „Die Therapie hat mir ein Gefühl von Kontrolle zurückgegeben. Ich fühle mich meinen Gefühlen nicht mehr ausgeliefert.“

3.2.7 Wiederhergestelltes Vertrauen in der Nachbarschaft.

Ein zentrales Ergebnis der Therapie war die Wiederherstellung des Vertrauens zwischen den Überlebenden und ihrer Nachbarschaft, besonders in Fällen, in denen Menschen aus der Nachbarschaft am Genozid beteiligt gewesen waren. Auch wenn dieser Prozess Zeit brauchte, sprachen viele Teilnehmende von ihren Bemühungen, sich zu versöhnen und Beziehungen wieder aufzubauen. ESP beschrieb diesen Prozess: „Durch die Versöhnungsprogramme haben wir angefangen, wieder mit den Leuten aus der Nachbarschaft zu reden. Es ist nicht leicht, aber es ist ein Schritt nach vorn.“

Für andere war Versöhnung mit Vergebung verbunden. DE erklärte: „Ich habe dem Mann vergeben, der meinen Bruder getötet hat. Es war das Schwerste, was ich je getan habe, aber es hat mir geholfen, meine Wut loszulassen.“ Einige Teilnehmende erwähnten auch, wie die Therapie diese Versöhnungsbemühungen erleichterte. VTT erzählte: „Ich vertraue noch nicht allen ganz, aber die Therapie hat mir die Kraft gegeben, es zu versuchen.“

3.2.8 Hoffnung wecken.

Die Therapie half, bei vielen Teilnehmenden, die zuvor Hoffnungslosigkeit erlebt hatten, ein erneuertes Gefühl der Hoffnung zu wecken. Nach langen Phasen der Verzweiflung begannen sie, zuversichtlich in die Zukunft zu blicken. MKT bemerkte: „Vor der Therapie dachte ich, für mich gäbe es keine Hoffnung. Jetzt habe ich das Gefühl, dass ich anfangen kann, Pläne für die Zukunft zu machen.“ ESP fügte hinzu: „Die Therapie hat mir Hoffnung gegeben. Ich habe keine Angst mehr vor dem, was vor mir liegt.“

Die Teilnehmenden erläuterten auch, wie das Erlernen von Bewältigungsstrategien in der Therapie zu ihrer neuen Hoffnung beitrug. NYD erzählte: „Die Bewältigungsstrategien, die wir in der Therapie gelernt haben, haben mir das Leben gerettet. Ich fühle mich jetzt besser gerüstet, um mit schwierigen Situationen umzugehen.“ DE äußerte Hoffnung nicht nur für sich selbst, sondern auch für künftige Generationen: „Ich habe die Hoffnung, dass meine Kinder nicht so leiden müssen wie ich. Die Therapie hat mir Mittel an die Hand gegeben, um ihnen zu helfen, eine bessere Zukunft aufzubauen.“

Darüber hinaus half die Therapie den Teilnehmenden, die mit Suizidgedanken gerungen hatten, diese dunklen Gedanken hinter sich zu lassen. MKT bemerkte: „Früher habe ich ständig daran gedacht, mir das Leben zu nehmen, aber die Therapie hat mir geholfen zu sehen, dass das Leben lebenswert ist.“

3.2.9 Gefühl familiärer Zugehörigkeit.

Die Therapie erleichterte die Wiederherstellung familiärer Bindungen und half den Teilnehmenden, ein erneuertes Gefühl der Zugehörigkeit zu empfinden – sowohl in ihrer leiblichen Familie als auch in ihrer Therapiegruppe. MUH reflektierte: „Früher habe ich mich von meiner Familie ferngehalten, weil ich nicht wollte, dass sie meinen Schmerz sehen. Aber die Therapie hat mir geholfen, wieder zu ihr zu finden.“ Für manche wurde die Gruppentherapie zum Ersatz für die Familie, die sie verloren hatten. ESP erklärte: „In der Therapiegruppe sind wir so etwas wie eine Familie geworden. Wir haben uns gegenseitig unterstützt, und das hat alles verändert.“

DEN äußerte Ähnliches: „Ich hätte nie gedacht, dass ich wieder eine Familie finden würde, aber diese Gruppe hat mir ein Gefühl der Zugehörigkeit gegeben.“ Die Teilnehmenden erzählten auch, wie die Therapie ihnen half, die Beziehungen zu ihren Kindern zu kitten. MKT erzählte: „Vor der Therapie konnte ich nicht einmal mit meinen Kindern reden. Jetzt spielen wir zusammen und sprechen darüber, was in unserem Leben passiert.“

Zudem berichteten viele Teilnehmende, wie dieses erneuerte Zugehörigkeitsgefühl ihnen half, ihr Identitätsgefühl wiederzufinden. VTT bemerkte: „Nach allem, was passiert war, fühlte ich mich wie ein Niemand, aber Teil dieser Gruppe zu sein, hat mir ein neues Gefühl dafür gegeben, wer ich bin.“

3.2.10 Was geschah in der Therapie wirklich?

Die Teilnehmenden reflektierten über die konkreten Aspekte der Therapie, die für ihre Heilung am hilfreichsten waren, darunter das Erzählen, angeleitete Reflexionen und emotionale Durchbrüche, die es ihnen ermöglichten, ihr Trauma in einem sicheren Umfeld zu verarbeiten. DEN erzählte: „Eine der Übungen bestand darin, unsere Geschichten zu erzählen – nicht nur, um den Schmerz noch einmal zu durchleben, sondern um uns unsere Erzählungen zurückzuholen. Das hat mir geholfen, mein Trauma auf eine neue Weise zu sehen.“ Ähnlich fügte NYD hinzu: „In der Therapie haben wir Erdungsübungen gelernt, um unseren Geist zu beruhigen, wenn wir überwältigt waren. Das hat mir geholfen, meine Gefühle besser im Griff zu haben.“

Emotionale Durchbrüche waren bedeutsame Momente der Therapie, die es den Teilnehmenden ermöglichten, jahrelang unterdrückte Trauer, Wut und Schuld freizusetzen. MUH erzählte:„In einer Sitzung habe ich endlich darüber gesprochen, dass ich während des Genozids vergewaltigt wurde. Ich hatte es so lange in mir behalten. Als ich es herausgelassen habe, fühlte es sich an, als fiele mir eine riesige Last von den Schultern.“ ESP schilderte eine ähnliche Erfahrung: „Es gab eine Sitzung, in der ich nicht aufhören konnte zu weinen. Zuerst war es mir peinlich, aber in der Beratung sagte man mir, das sei in Ordnung. Ich hatte mir lange nicht erlaubt, so viel zu fühlen, und danach spürte ich eine Art Erleichterung.“

Auch Übungen zur angeleiteten Reflexion halfen den Teilnehmenden, ihr Trauma tiefer zu verarbeiten. ESP bemerkte: „In der Therapie wurde ich durch meine Erinnerungen geführt, und das hat mir geholfen, Dinge zu verstehen, die mir vorher nicht einmal bewusst waren.“ Ähnlich erzählte NYD: „Es gab einen Moment des Durchbruchs in der Therapie, als ich endlich verstanden habe, dass mein Trauma mich nicht ausmacht.“

Neben den emotionalen Durchbrüchen betonten die Teilnehmenden, wie wichtig es war, praktische Bewältigungsstrategien zu erlernen. VTT erklärte: „Die Übungen, die wir gemacht haben, etwa Atmung und Meditation, haben mir wirklich geholfen, mich in Stressmomenten zu beruhigen.“ Auch MKT reflektierte: „Ich habe einfache Techniken gelernt, zum Beispiel meine Finger zu halten und zu massieren, wenn ich überwältigt war. Das klingt nach wenig, aber es hat viel bewirkt.“

Schließlich halfen Gruppenaktivitäten den Teilnehmenden, wieder Vertrauen zu anderen aufzubauen. MUH beschrieb: „Wir haben eine Übung gemacht, bei der wir mit anderen Gruppenmitgliedern Geschenke ausgetauscht haben, und dadurch ist mir klar geworden, dass ich Menschen wieder vertrauen kann.“ VTT fügte hinzu: „Die Gruppenspiele, die wir gespielt haben, haben mich gelehrt, mit anderen umzugehen, ohne Angst zu haben.“

4. Diskussion

Diese Studie untersuchte die Erfahrungen von Überlebenden des Genozids an den Tutsi 1994 in Ruanda, mit Schwerpunkt auf ihrem Einstieg in die psychologische Versorgung und den Ergebnissen der narrativen Therapie. Die Befunde sind angesichts des historischen Kontexts Ruandas und der anhaltenden psychischen Belastungen, mit denen die Überlebenden des Genozids konfrontiert sind, besonders bedeutsam. Mehr als 25 Jahre nach dem Genozid leiden viele Überlebende weiterhin an PTBS, Depression und Angst [2,8]. Diese Studie trägt zur wachsenden Literatur bei, indem sie ein vertieftes Verständnis dafür liefert, wie die narrative Therapie als kulturell passende Intervention die psychische Gesundheit erwachsener Überlebender des Genozids beeinflusst.

Der Einstieg in die psychologische Versorgung wurde bei den Überlebenden maßgeblich von Personen aus der Gemeinschaft angestoßen, was die zentrale Rolle sozialer Netzwerke im Ruanda nach dem Genozid unterstreicht. Überlebende sind oft auf Verantwortliche in der Gemeinschaft oder lokale Organisationen angewiesen, um Zugang zu Angeboten der psychischen Gesundheitsversorgung zu erhalten, insbesondere in ländlichen Gebieten, in denen die formale Infrastruktur für psychische Gesundheit nach wie vor begrenzt ist [9]. Dies deckt sich mit den Befunden von Rieder & Elbert [4] und erweitert das Verständnis dafür, wie körperliche Symptome wie Kopfschmerzen, Erschöpfung und Schlaflosigkeit Überlebende häufig dazu veranlassen, psychologische Hilfe zu suchen. Dieser Befund steht im Einklang mit van der Kolks Arbeiten zum Trauma, die betonen, dass sich Trauma sowohl in körperlichen als auch in emotionalen Symptomen äußert [28]. Im ruandischen Kontext, in dem die körperliche Gesundheit oft Vorrang hat, wird es für eine ganzheitliche Traumaversorgung unerlässlich, diese somatischen Symptome gemeinsam mit den psychischen zu behandeln.

Die Gründe, aus denen Überlebende psychologische Hilfe suchten, lagen vor allem in starker emotionaler Belastung, die sich während der jährlichen Gedenkzeiten an den Genozid häufig verschärfte. Die Gedenkveranstaltungen wirken als Auslöser für die Reaktivierung traumatischer Erinnerungen – ein Muster, das auch in anderen Studien beschrieben ist [29,30]. Unsere Befunde verdeutlichen den Bedarf an gezielten Interventionen für psychische Gesundheit in diesen emotional aufgeladenen Zeiten. Die Teilnehmenden beschrieben häufig, wie körperliche Erscheinungsformen des Traumas, etwa Körperschmerzen und Erschöpfung, mit ihrer psychischen Belastung verflochten waren und so zu einem Kreislauf des Leidens beitrugen. Dieser Aspekt des Traumas, bei dem körperliche und emotionale Symptome untrennbar sind, ist in der Traumaliteratur ausführlich diskutiert worden, unter anderem in van der Kolks Arbeiten zur Rolle des Körpers bei der Speicherung traumatischer Erinnerungen [28].

Bei der Beschreibung ihres Traumas fiel es vielen Teilnehmenden schwer, Worte für ihre Erfahrungen zu finden. Diese Schwierigkeit, Trauma zu verbalisieren, ist ein in der Traumaforschung gut dokumentiertes Phänomen [31]. Unsere Studie baut darauf auf, indem sie zeigt, wie ruandische Überlebende kulturspezifische Metaphern verwenden, um ihren Schmerz zu beschreiben, etwa wenn sie ihr Leid mit einem „Sterben, ohne zu sterben“ vergleichen. Dieser Gebrauch von Metaphern ist in Ruanda besonders relevant, wo mündliches Erzählen für die kulturelle Identität zentral ist [12]. Die Einbeziehung der narrativen Therapie, die auf dem Erzählen beruht, steht im Einklang mit diesen kulturellen Praktiken und macht sie zu einer für ruandische Überlebende besonders geeigneten Intervention. Künftige Forschung sollte untersuchen, wie sich der Gebrauch von Metaphern im therapeutischen Setting im Lauf der Zeit verändert und ob er die Traumaverarbeitung unterstützt.

Die Teilnehmenden dieser Studie berichteten zudem von anhaltender psychischer Belastung im Zusammenhang mit ihren Erfahrungen des Genozids, insbesondere diejenigen, die extreme Gewalt erlitten hatten, etwa Vergewaltigung, Folter und den Verlust nahestehender Menschen. Dies steht im Einklang mit der Literatur zu komplexem Trauma, die die langfristigen psychischen Folgen solcher Erfahrungen hervorhebt [32,33]. Die von den Teilnehmenden beschriebene emotionale Taubheit, Übererregbarkeit und Distanziertheit entsprechen den Symptomen der PTBS, wie sie sowohl in internationalen als auch in ruandischen Studien dokumentiert sind [34,35]. Was unsere Studie hinzufügt, ist ein tieferes Verständnis dafür, wie diese langfristigen Traumafolgen die gesellschaftliche Wiedereingliederung der Überlebenden und ihre Fähigkeit, Beziehungen wieder aufzubauen, behindern. Die Isolation, die Überlebende empfinden, ist nicht nur sozial, sondern auch emotional – was die Bedeutung nachhaltiger psychologischer Interventionen unterstreicht, die tief sitzende seelische Wunden angehen.

Die unterschiedliche Wahrnehmung des therapeutischen Settings – manche Teilnehmende fanden Trost in der Gruppentherapie, andere bevorzugten Einzelsitzungen – verdeutlicht den Bedarf an flexiblen Therapiemodellen. Während die Gruppentherapie ein Gefühl der Solidarität und geteilten Erfahrung vermittelt, das in Post-Konflikt-Kontexten besonders wertvoll ist [36,37], zögern manche Überlebende, heikle Themen in einem solchen Rahmen anzusprechen. Diese Befunde unterstreichen, wie wichtig es ist, anpassungsfähige therapeutische Umgebungen zu schaffen, die je nach den Bedürfnissen der Überlebenden sowohl Gruppen- als auch Einzelsitzungen anbieten. Künftige Forschung könnte untersuchen, wie sich die Präferenzen Überlebender für bestimmte Therapieformate im Lauf der Zeit verändern und ob ihr Wohlbefinden mit bestimmten Formaten mit fortschreitender Heilung zunimmt.

Die narrative Therapie zeigte eine positive Wirkung auf die Überlebenden, insbesondere im Hinblick auf die Emotionsregulation und die Wiederannäherung an Familienangehörige. Dies deckt sich mit der Forschung zur Wirksamkeit der narrativen Therapie bei der Traumabehandlung, da sie es Überlebenden ermöglicht, ihre Erfahrungen umzudeuten und wieder ein Gefühl der Kontrolle über ihre Erzählungen zu gewinnen [10,15,26,38]. Das erzählerische Element der narrativen Therapie findet tiefen Widerhall in den kulturellen Traditionen Ruandas, in denen mündliches Erzählen ein Schlüsselelement der Identitätsbildung ist [12]. Diese Studie ergänzt die vorhandene Literatur, indem sie die therapeutischen Techniken im Einzelnen beschreibt, die Überlebende als besonders wirksam empfanden – etwa das Erzählen, angeleitete Reflexionen und Erdungsübungen –, und zeigt, welche Bedeutung diese Techniken für emotionale Durchbrüche und langfristige Heilung haben.

Einer der bedeutsamsten Befunde dieser Studie ist die Wiederherstellung des Vertrauens zwischen den Überlebenden und ihrer Nachbarschaft, auch in Fällen, in denen Menschen aus der Nachbarschaft am Genozid beteiligt waren. Dieser Befund unterstreicht die Rolle der Therapie bei der Förderung von Versöhnung, einem Thema, das bereits in früherer Forschung untersucht wurde [39]. Die Teilnehmenden sprachen von Vergebung und vom Wiederaufbau von Beziehungen und zeigten damit, wie die Therapie eine entscheidende Rolle bei der Heilung auf Gemeinschaftsebene spielen kann, nicht nur bei der individuellen Genesung. Künftige Forschung sollte untersuchen, wie diese Versöhnungsbemühungen langfristig aufrechterhalten werden und wie umfassendere gesellschaftliche Faktoren, etwa staatliche Versöhnungsprogramme, diesen Prozess fördern oder behindern.

Ein erneuertes Gefühl der Hoffnung war ein weiteres zentrales Ergebnis der narrativen Therapie. Dieser Befund stützt frühere Forschung zur Rolle der Hoffnung bei der Genesung von Traumata [40,41]. Die Überlebenden in dieser Studie fühlten sich ihren Gefühlen und ihrer Zukunft gegenüber handlungsfähiger, da die Therapie ihnen half, praktische Bewältigungsstrategien zu entwickeln. Diese Ergebnisse stehen im Einklang mit Studien, die die Rolle der narrativen Therapie bei der Förderung von Resilienz und Selbstermächtigung betonen [11,16]. Der langfristige Fokus dieser Studie liefert neue Erkenntnisse darüber, wie Überlebende angesichts anhaltender Herausforderungen Hoffnung und Resilienz bewahren, und unterstreicht die Bedeutung kontinuierlicher Unterstützung der psychischen Gesundheit in Post-Genozid-Kontexten.

Neben der emotionalen Heilung half die Therapie den Überlebenden, ein Gefühl familiärer Zugehörigkeit wiederzugewinnen, sei es in ihrer leiblichen Familie oder über die Therapiegruppe. Dieser Befund steht im Einklang mit früherer Forschung, die die Rolle familiärer Bindungen bei der Genesung von Traumata hervorhebt [42,43]. Für viele Überlebende, die während des Genozids Familienangehörige verloren hatten, wurde die Therapiegruppe zu einer Ersatzfamilie, die dringend benötigte emotionale Unterstützung bot. Diese Studie ergänzt die Literatur, indem sie zeigt, wie diese Beziehungen in der therapeutischen Gruppe langfristige emotionale Unterstützung bieten und neue „Familien“ für Überlebende schaffen können, die ihre ursprüngliche Familie verloren haben.

Schließlich reflektierten die Teilnehmenden über die konkreten therapeutischen Techniken, die ihrer Heilung am meisten nützten, darunter das Erzählen, angeleitete Reflexionen und emotionale Durchbrüche. Diese Momente emotionaler Entladung waren entscheidend, um den Überlebenden zu helfen, ihr Trauma zu verarbeiten und weiterzugehen – was frühere Forschung zur Wirksamkeit der narrativen Therapie bei traumabezogenen psychischen Problemen stützt [15]. Künftige Forschung sollte untersuchen, wie sich diese Techniken verfeinern lassen, um den spezifischen Bedürfnissen ruandischer Überlebender besser gerecht zu werden, damit therapeutische Interventionen kulturell passend und wirksam bleiben.

Stärken und Grenzen

Diese Studie hat mehrere Stärken. Sie liefert ein detailliertes, differenziertes Verständnis der langfristigen Traumafolgen und der Rolle der narrativen Therapie im Heilungsprozess von Überlebenden des Genozids. Die Studie unterstreicht zudem die Bedeutung kultursensibler Interventionen und zeigt, wie die narrative Therapie an die ruandischen Traditionen mündlichen Erzählens anknüpft. Die Studie hat jedoch auch Grenzen. Die Abhängigkeit von Selbstauskünften kann zu Erinnerungsverzerrungen führen, da es den Teilnehmenden schwerfallen könnte, sich genau zu erinnern, oder sie ihre Erfahrungen selektiv berichten könnten. Zudem schränkt das Querschnittsdesign die Möglichkeit ein, langfristige Veränderungen der psychischen Gesundheit zu erfassen. Außerdem konzentriert sich die Studie auf erwachsene Überlebende, sodass offenbleibt, wie jüngere, vom Genozid betroffene Generationen auf ähnliche Interventionen ansprechen würden. Schließlich konzentrierte sich die Studie als qualitative Untersuchung auf eine bestimmte geografische Region, was die Übertragbarkeit der Ergebnisse auf andere Gruppen von Überlebenden in Ruanda einschränken kann.

5. Schlussfolgerung

Die Analyse der Interviews verdeutlicht die komplexen emotionalen und psychischen Wege der Überlebenden des Genozids an den Tutsi von 1994 und unterstreicht die entscheidende Rolle psychologischer Versorgung, insbesondere der narrativen Therapie, im Heilungsprozess. Sichere Räume, in denen Überlebende ihre Erfahrungen teilen, ihre Gefühle verarbeiten und wieder Verbindung zu Familie und Gemeinschaft aufnehmen können, haben sich als wirksam erwiesen, um Symptome von Angst, Depression und PTBS zu lindern. Therapeutische Techniken wie das Erzählen, angeleitete Reflexion und Unterstützung in der Gruppe ermöglichten emotionale Durchbrüche, stellten familiäre Bindungen wieder her und gaben den Überlebenden neue Hoffnung. Die gemeinschaftlichen Aspekte der Therapie erwiesen sich als besonders wirkungsvoll, da viele Teilnehmende von einem erneuerten Gefühl der Zugehörigkeit und des Vertrauens in ihren Gemeinschaften berichteten – was zeigt, wie wichtig es ist, soziale und gemeinschaftsbasierte Heilungsansätze in die Traumaversorgung einzubeziehen.

Es ist unerlässlich, Programme psychologischer Versorgung, die narrative Therapie und gemeinschaftsbasierte Heilung verbinden, in ganz Ruanda auszubauen, um Überlebenden einen besseren Zugang zu ermöglichen. Fachkräfte für psychische Gesundheit sollten in kulturell angemessener narrativer Therapie und in Gruppeninterventionen geschult werden, um die therapeutische Wirksamkeit zu erhöhen. Die politisch Verantwortlichen müssen einer nachhaltigen, langfristigen Finanzierung von Programmen zur Traumabewältigung Vorrang geben, um die Kontinuität der Versorgung zu gewährleisten. Darüber hinaus werden weitere vergleichende Studien mit größeren Stichproben empfohlen, um die therapeutische Wirksamkeit der narrativen Therapie umfassend zu beurteilen und ihre Verbindung mit anderen Ansätzen zu erkunden – für eine größere Wirkung auf Emotionsregulation, familiäre Versöhnung und gesellschaftliche Wiedereingliederung.