1 EINLEITUNG

Viele Fachkräfte der Sozialen Arbeit in Kinderschutzdiensten (KSD) erleben ihre Arbeit mit Kindern, die in Familien mit einem hohen Konfliktniveau zwischen getrennten Eltern leben, als schwierig, erschöpfend und frustrierend (Jevne & Ulvik, 2012; Saini et al., 2012, 2018). Ein hohes Konfliktniveau zwischen Eltern, die sich getrennt haben, ist durch ein hohes Maß an Wut, Feindseligkeit und Misstrauen sowie durch anhaltende Schwierigkeiten gekennzeichnet, über die Versorgung der Kinder zu kommunizieren (Cashmore & Parkinson, 2011). Was Eltern unter anderem in einem Zustand hohen Konflikts hält, ist ihr Unvermögen, einen Kompromiss oder eine Lösung hinsichtlich des Wohnorts des Kindes, des Unterhalts und der Alltagsroutinen oder der Erziehungsmethoden zu finden (Cashmore & Parkinson, 2011; Gulbrandsen, 2013; Weingarten & Leas, 1987).

Wenn sich Eltern in Norwegen scheiden lassen, werden Meinungsverschiedenheiten über die elterliche Verantwortung, den Wohnort des Kindes und den Kontakt zu jedem Elternteil zunächst in einer verpflichtenden Mediation in einer örtlichen Familienberatungsstelle bearbeitet,1 die Teil der staatlichen Wohlfahrtsdienste ist (Gulbrandsen & Tjersland, 2017). Vor einer Scheidung müssen Ehepaare mit Kindern unter 16 Jahren an einer Mediation teilnehmen, bevor die Trennung oder Scheidung vollzogen werden kann. Die Familienberatungsstelle bietet 1 Stunde verpflichtende Mediation und in den schwierigsten Fällen bis zu 7 Stunden freiwillige gesetzliche Mediation an, für die Eltern kostenlos. Sie bietet außerdem Paartherapie und Einzelberatungsgespräche an. Durch die Mediation können Eltern über elterliche Verantwortung, Sorgerecht und Umgang sowie über praktische Fragen im Interesse des Kindeswohls verhandeln und Vereinbarungen treffen (Ådnanes, Haugen, Jensberg, Husum, & Rantalaiho, 2011).

Ziel der Mediation ist es, Konflikte beizulegen, den Boden für eine gute künftige elterliche Zusammenarbeit zu bereiten und gerichtliche Entscheidungen zu vermeiden, indem die Eltern ermutigt werden, Verantwortung für die Regelungen zu übernehmen, die sie für ihr Kind treffen. Eine Scheidung ist ein emotional belastender Prozess, und in den letzten Jahren hat die Forschung gezeigt, wie wichtig es ist, dass Mediationsfachkräfte emotionale und beziehungsbezogene Themen ansprechen, besonders wenn das Konfliktniveau zwischen den Eltern hoch ist (Gulbrandsen & Tjersland, 2017). Durch verschiedene stärkende Interventionen können Mediationsfachkräfte zur Konfliktlösung beitragen, verhindern, dass Paare in eine Abwärtsspirale gegenseitiger Feindseligkeit geraten, und Situationen vermeiden, in denen ein Elternteil gewinnt und der andere verliert (Parkinson, 2000; Weingarten & Leas, 1987). Ist das Konfliktniveau hoch, nehmen manche Eltern herkömmliche Beratungsangebote kaum in Anspruch. Zudem berichten Studien, dass Mediationsfachkräfte, die mit hochstrittigen Eltern in Trennung arbeiten, negative emotionale Reaktionen erleben (Lundberg & Moloney, 2010).

Chronische und ungelöste Konflikte zwischen geschiedenen wie verheirateten Eltern gehen mit negativen Folgen für Kinder einher (Amato, 2010; Bannon, Barle, Mennella, & O'leary, 2018; Buehler, Welsh, & Kazak, 2009; Fosco & Grych, 2010; Rød, 2010). Die Leitlinien der KSD legen fest, dass die norwegischen KSD verpflichtet sind, Familien zu untersuchen und zu unterstützen, wenn Fachleute oder die Eltern selbst melden, dass der Paarkonflikt dem Wohlergehen und der Entwicklung der Kinder schadet, oder wenn sie allgemein Sorgen über Vernachlässigung und Misshandlung äußern, die ein Eingreifen der KSD erforderlich machen (BLD, 2013). In den Leitlinien heißt es: „Hauptaufgabe der KSD ist es sicherzustellen, dass Kinder und Jugendliche, die unter Bedingungen leben, die ihrer Gesundheit und Entwicklung schaden können, zur rechten Zeit die notwendige Hilfe erhalten“ (BLD, 2013, S. 5).

Fachkräfte der Sozialen Arbeit, die in Norwegen solche Fälle bearbeiten, bewegen sich in einem komplexen Feld zweier sich überschneidender Gesetze: des Kindergesetzes (Children Act) und des Kinderschutzgesetzes (Child Welfare Act). In hochkonflikthaften Fällen regelt das erste Gesetz die elterlichen Rechte und Pflichten in Bezug auf die elterliche Sorge, während das zweite den Fachkräften unter anderem die Schwellen für ein Eingreifen in Familien vorgibt, um Kinder zu schützen, die unzureichend versorgt werden. Laut den Leitlinien dürfen Beschäftigte der KSD keine Aufgaben übernehmen, die den Familienberatungsstellen zugewiesen sind, etwa zwischen den Eltern zu vermitteln oder über den Wohnort des Kindes oder Umgangsregelungen zu entscheiden (BLD, 2013). Die Leitlinien legen fest, dass die Hauptaufgabe der KSD darin besteht zu untersuchen, wie sich der Konflikt auf das Wohlergehen des Kindes auswirken könnte und ob die Familie die Unterstützung der KSD benötigt. In solchen Fällen sollen die Fachkräfte die Eltern darüber aufklären, wie der elterliche Konflikt dem Kind schaden kann, ihnen helfen, sich auf die Bedürfnisse des Kindes zu konzentrieren und untereinander Lösungen zu finden, die das Kindeswohl sichern. Obwohl die Fachkräfte nicht verpflichtet sind, zwischen den Eltern zu vermitteln, empfehlen die Leitlinien, dass die KSD aufsuchende Hilfen anbieten, um den elterlichen Konflikt abzumildern. Dabei werden die Fachkräfte ermutigt, bei der Umsetzung einer Intervention Ermessen und Kreativität walten zu lassen. Sie können den Eltern auch empfehlen, den Kontakt zueinander abzubrechen, Hilfe bei einer örtlichen Familienberatungsstelle zu suchen oder im Sorgerechtsverfahren vor Gericht auszusagen (BLD, 2013).

Eine zusätzliche Herausforderung für die Fachkräfte besteht somit darin, ihre Rolle zu definieren und die anzuwendenden Interventionen zu bestimmen. Ihnen wurde zudem vorgeworfen, Kindern, die einem hohen Konfliktniveau ausgesetzt sind, keine angemessene Unterstützung zu bieten und Hinweisen auf Misshandlung, Vernachlässigung oder unzureichende Versorgung nicht nachzugehen (Rød, 2010; Rød, Iversen, & Underlid, 2013). Eine weitere Herausforderung ist die Risikoeinschätzung des elterlichen Konflikts und seiner zu erwartenden Folgen für das Kind. Bei der Einschätzung des Konflikts versuchen Fachkräfte laut Studien zu vermeiden, Familien unnötig in das System der KSD hineinzuziehen und sich in falsche Behauptungen eines Elternteils über den anderen verstricken zu lassen (Jevne & Ulvik, 2012). Diese Herausforderungen stellen sich der Sozialen Arbeit in vielen Ländern. So stellten Saini et al. (2012, 2018) fest, dass kanadische Fachkräfte ein klareres Mandat für die KSD sowie Fortbildungen forderten, um in der Konfliktlösung kompetenter zu werden. Nur wenige Studien haben sich jedoch damit befasst, wie die Fachkräfte selbst über ihre Erfahrungen sprechen und über das Problem hoher Konflikte zwischen Eltern nachdenken und wie sie intervenieren, um den Eltern und ihren Kindern zu helfen. Die forschungsleitenden Fragen dieser Studie lauteten daher: Wie erleben Fachkräfte der Sozialen Arbeit die Arbeit mit hochkonflikthaften Familien, und was sind ihre wichtigsten Herausforderungen und Dilemmata? Bevor ich mich ausdrücklich diesen Fragen zuwende, gebe ich einen allgemeinen Überblick über die Aufgaben und Zuständigkeiten der KSD und verbinde ihn anschließend mit dem professionellen Wissen und Können der Fachkräfte. Es ist entscheidend, Kinderschutzpraktiken als Ergebnis des Zusammenspiels von Erfahrung und Wissen der Fachkräfte zu verstehen, das von der Organisation, in der sie arbeiten, gerahmt wird (Munro, 2018).

1.1 Ziele und Herausforderungen der KSD in Norwegen

In Norwegen besteht das Ziel der KSD darin, das Wohlergehen von Kindern und Familien zu unterstützen, um Misshandlung und Vernachlässigung vorzubeugen und Kinder vor Misshandlung zu schützen (Child Welfare Act, 1992). Es gibt eine ausgeprägte Präventionspolitik, nach der der Großteil des Kinderschutzes über aufsuchende Hilfen und freiwillige Maßnahmen zur Verbesserung der Situation des Kindes erfolgt, etwa intensive Familienunterstützung und -beratung, in Partnerschaft mit der Familie (Skivenes, 2011). Die kindzentrierte Ausrichtung betont elterliche Verantwortung und Kinderrechte gegenüber elterlichen Rechten (Gilbert, Parton, & Skivenes, 2011). Die Interventionen der KSD beruhen auf einem ganzheitlichen Ansatz und sind überwiegend dienstleistungsorientiert; sie geben ergänzenden, unterstützenden und freiwilligen Hilfen den Vorrang und stellen die Bedürfnisse des Kindes und der Familie in den Mittelpunkt (Skivenes, 2011).

Der Zweck der Sozialen Arbeit als Profession in Norwegen ist es, Familien in schwierigen Lebenslagen zu helfen. Im Idealfall geschieht dies durch stärkende Interventionen und die Zusammenarbeit mit den Familien, bevor entschieden wird, wie die Fallarbeit weitergeführt wird (Levin, 2004; NOU, 2009). Von den Fachkräften wird erwartet, dass sie mit einer Analyse der Situation beginnen, mit der sie konfrontiert sind (Perlman, 1957). Studien zu den norwegischen KSD wie auch zu vergleichbaren Organisationen in anderen Ländern zeigen jedoch, dass systemische Zwänge der Organisation beeinflussen, wie Fachkräfte ihre berufliche Rolle verstehen und wie sie die Probleme der Klientinnen und Klienten sehen (Munro, 2011). Systemische Zwänge begrenzen auch die verfügbare Zeit, um zu den Familien die Nähe aufzubauen, die nötig ist, um Kinder zu schützen (Ferguson, 2017).

Die Arbeit der KSD gilt als besonders komplex (Jansen, 2017). Die Leitlinien besagen, dass Fachkräfte in vielen verschiedenen Bereichen kompetent sein müssen, darunter Kommunikationsfähigkeit und Wissen darüber, wie Eltern auf belastende Situationen reagieren (NOU, 2009). Laut den Leitlinien der KSD ist die Fähigkeit der Fachkräfte, in Konfliktsituationen ethisch zu handeln, Empathie zu zeigen und professionell aufzutreten, wesentlich. Die Leitlinien definieren jedoch nicht, was Kommunikationsfähigkeiten sind, und in den KSD bestehen mehrere Methoden nebeneinander (Jansen, 2017). Das bedeutet, wie Forrester, Kershaw, Moss und Hughes (2008) hervorheben, dass es den Fachkräften und Lehrenden obliegt, Ansätze für wirksame Arbeitsbündnisse mit der Klientel zu bestimmen.

2 METHODEN

Dieser Beitrag beruht auf einer qualitativen Studie, die die Erfahrungen von Fachkräften der Sozialen Arbeit mit Interventionen und Untersuchungen der KSD im Allgemeinen untersucht, ebenso das, was sie als ihre Verantwortlichkeiten und Herausforderungen am Arbeitsplatz betrachteten. Ich habe die Teilnehmenden rekrutiert, indem ich die Leitungen von 20 verschiedenen Diensten per E-Mail anschrieb. Zwei Dienstleitungen, fünf Teamleitungen und 24 Fachkräfte der Sozialen Arbeit erklärten sich zur Teilnahme bereit. Drei Teilnehmende waren Männer, zwei davon Teamleiter. Die Leitungskräfte supervidierten Fachkräfte, und einige von ihnen bearbeiteten auch selbst Fälle. Die Hälfte der Fachkräfte hatte mehr als 10 Jahre Berufserfahrung im Kinderschutz, und sieben waren seit mehr als 5 Jahren in derselben Dienststelle tätig. Achtundzwanzig von ihnen hatten eine Ausbildung in Sozialer Arbeit, und mehrere hatten sich auf Familientherapie, Suchtbehandlung oder Traumabehandlung spezialisiert. In den Diensten der KSD wurden sechs Fokusgruppen und sechs Einzelinterviews durchgeführt, die jeweils etwa 70 Minuten dauerten. Die Einzelinterviews beschränkten sich auf fallführende Fachkräfte. Zwei Fokusgruppen bestanden aus Dienst- und Teamleitungen, eine Gruppe aus Fachkräften und einer Dienstleitung, und drei Fokusgruppen ausschließlich aus fallführenden Fachkräften. Die Forschung wurde vom Norwegischen Zentrum für Forschungsdaten ethisch genehmigt und folgt den ethischen Richtlinien für Forschung in den Sozialwissenschaften.

Die Fokusgruppen und Interviews erkundeten verschiedene Aspekte der Sichtweisen und Perspektiven der Teilnehmenden in Bezug auf unterschiedliche Aspekte ihrer Rollen, Verantwortlichkeiten und der Herausforderungen, vor denen sie stehen. Alle wurden auf Tonband aufgezeichnet und später transkribiert. Um ihre Arbeit zu kontextualisieren (Fog, 1998), führte ich in den Eröffnungssitzungen in das Thema ein und stellte eine Reihe von Einstiegs- und beschreibenden Fragen zu ihrer Ausbildung und ihrem Arbeitsplatz: Wie lange arbeiten Sie schon in diesem Bereich? Wie sieht ein normaler Arbeitstag aus? Wie planen Sie Ihren Arbeitstag? Wie viele Fachkräfte der Sozialen Arbeit gibt es insgesamt? In den Fokusgruppen verglichen die Fachkräfte ihre Erfahrungen und bauten gegenseitig auf ihren Ideen und Perspektiven zur Arbeit mit verfeindeten Eltern auf. Während die Fokusgruppen breite Beschreibungen der Arbeit und der Meinungen der Teilnehmenden lieferten (Morgan, 1997), gewährten die Interviews tiefere Einblicke in ihre Erfahrungen, als verschiedene Themen besprochen wurden. Insbesondere detaillierte Beschreibungen der Arbeit der Teilnehmenden mit getrennten, zerstrittenen Eltern und deren Kindern prägten die Fokusgruppen und Interviews. Da dieses Thema für die Teilnehmenden so wichtig war, beschloss ich, ihre Beschreibungen der Begegnungen mit dieser besonderen Art von Familie zu untersuchen und in den Mittelpunkt zu stellen.

Der Analyseprozess umfasste sowohl offenes als auch selektives Kodieren, wie von Corbin und Strauss (2015) beschrieben, was wiederholtes Lesen, Kodieren und Klassifizieren der Interviewtranskripte beinhaltete. Während des gesamten Kodierprozesses befasste ich mich mit dem Prozess der Bedeutungsbildung der Befragten und damit, wie ihr Sprechen in den Strukturen sozialer Praxis verortet war (Berger & Luckmann, 1966). Genauer gesagt konzentrierte ich mich darauf, wie die Teilnehmenden ihre Arbeit mit verfeindeten Eltern beschrieben, auf ihren Gebrauch von Wörtern und Begriffen und auf die Interaktionen zwischen ihnen in den Fokusgruppen. Gestützt auf Forschung aus der Literatur zum Konfliktmanagement und zur ressourcenorientierten Sozialen Arbeit stellte ich zusätzliche analytische Fragen: Wie definieren Fachkräfte ihre Rolle? Wie verstehen sie das Verhalten der Eltern? Wie setzen sie ihre Kommunikationsfähigkeiten ein, und inwiefern spielen organisatorische Zwänge eine Rolle? Der Analyseprozess umfasste eine Reduktion der Daten auf vier Hauptkategorien: Risikoeinschätzung und Bestimmung der Unterstützung, wie Fachkräfte mit Eltern kommunizieren, emotionale Reaktionen der Fachkräfte und organisatorische Grenzen.

3 ERGEBNISSE

3.1 Risikoeinschätzung und Bestimmung der Unterstützung

Bei der Analyse der Daten fiel als eines der ersten Dinge die Rolle der KSD und das diffuse organisatorische Verhältnis zwischen den KSD und den Familienberatungsstellen auf. Die meisten Teilnehmenden wiesen darauf hin, dass die KSD die Familien untersuchen und unterstützen mussten, wenn es der Familienberatungsstelle nicht gelungen war, zwischen den Eltern zu vermitteln:

In den extremsten Fällen, wenn es immer noch große Sorgen gibt und nachdem die Eltern die Mediation und das familienrechtliche System durchlaufen haben, können sie sich an den KSD wenden.

Insgesamt schienen die Fachkräfte mit den komplexesten Fällen konfrontiert zu sein, wenn der Konflikt in gegenseitige Schuldzuweisungen und Feindseligkeit zwischen den Eltern eskaliert war. Oft stritten die Eltern seit vielen Jahren, und zwei Elternteile sagten der Fachkraft Anna, sie bereuten, ihr Kind bekommen zu haben. Die meisten Eltern waren bereits in einer örtlichen Familienberatungsstelle in der Mediation gewesen oder hatten ihren Fall vor Gericht gebracht. Die Fachkraft Laura sagte: „Die waren schon bei allen möglichen Stellen“, während Anna die Familien als „Drehtürfälle“ bezeichnete, die den KSD immer wieder gemeldet worden waren. Nach Angaben der Teilnehmenden waren die meisten Eltern auf Details fixiert und stritten über die Kleidung des Kindes, Übergabezeiten und wichtigere Fragen wie die Ferienregelung.

Obwohl 23 der 31 Teilnehmenden elterliche Konflikte für Kinder als sehr schädlich ansahen und es als ihre Aufgabe betrachteten, die Familien zu unterstützen, schienen diese Fälle bei ihnen Unsicherheit auszulösen. Vor allem wenn der Konflikt selbst das Hauptproblem zu sein schien, fiel es den Fachkräften offenbar schwer, das Schädigungsrisiko einzuschätzen und die Familien zu erkennen, die Unterstützung brauchten. In einem Dienst diskutierten die Beschäftigten, ob sie eine Untersuchung einleiten sollten, wenn der Konflikt die Hauptsorge war, während die Fachkraft Jill sagte, sie bearbeiteten diese Fälle „ziemlich schnell“ in Form kurzer Untersuchungen, um die Familien nicht weiter ins System hineinzuziehen.

Die Unsicherheit hängt wahrscheinlich mit dem komplexen Verhältnis zwischen dem Kindergesetz und dem Kinderschutzgesetz sowie mit dem Elternschaftsverständnis der Fachkräfte zusammen. Eine zentrale Herausforderung schien insbesondere darin zu bestehen, zu bestimmen, ob der Konflikt das psychosoziale Funktionieren und die Erziehungskompetenzen der Eltern und damit das Wohlergehen des Kindes beeinträchtigte. Trotz des Konflikts schienen manche Eltern gut für ihr Kind zu sorgen, was das Urteil der Fachkräfte über das Verhalten und die Erziehungsfähigkeit der Eltern ebenso infrage zu stellen schien wie ihre Einschätzung, ob und wie sich ein feindseliger Elternkonflikt auf das Kind auswirkt. Die Fachkraft Linda sagte:

Es ist schwer zu sagen, welcher Elternteil besser oder schlechter ist. In manchen Fällen will man nicht Partei ergreifen, während es in anderen Fällen leicht ist, Empfehlungen zu geben, wenn Suchtmittelkonsum und andere Dinge im Spiel sind, die Kindern schaden können.

Sieben Fachkräfte hatten keine gute Antwort darauf, wie sie intervenieren sollten oder welche Art von Hilfe die Eltern brauchten. Die staatlichen Leitlinien, die die Fachkräfte ermutigen, bei ihren Interventionen Ermessen und Kreativität walten zu lassen (BLD, 2013, S. 29), schienen in diesen Fällen wenig hilfreich. Jill fragte: „Soll die familientherapeutische Fachkraft der Mutter oder dem Vater helfen?“ Anna dagegen berichtete, sie habe sich in einem Fall entschieden, statt der Eltern das Kind zu unterstützen, und ihm geholfen, seinen Eltern seine Gefühle mitzuteilen. Der Junge war sein ganzes Leben lang dem Konflikt ausgesetzt gewesen und war immer wieder an den Kinderschutzdienst verwiesen worden.

3.2 Wie Fachkräfte mit Eltern kommunizieren

Die Fachkräfte in dieser Studie bemühten sich um eine neutrale Rolle und versuchten zugleich, zur Konfliktlösung beizutragen. Eine Mehrheit der Teilnehmenden äußerte jedoch, dass es schwierig sei, die Eltern zu unterstützen. Neun von ihnen beschrieben die Begegnungen im Dienst als angespannt und sagten, sie könnten in ein Geschrei ausarten, angetrieben von Hass und verletzten Gefühlen der Eltern. Sie erwähnten auch, wie schwierig es sei, die emotionale Eskalation der Eltern zu unterbrechen, und wie belastend es sei, zwischen den Eltern hin- und hergerissen zu werden:

Manchmal treibt uns das fast in den Wahnsinn, dieses Hin und Her (bezogen auf die Umgangsvereinbarung der Eltern). Ist es Sonntag um fünf oder um zwölf oder was? So ist das manchmal.

Anders als in ihrer Arbeit mit anderen Familien, die in meinen Transkripten beschrieben werden und bei der sie stärkende Interventionen nutzten, indem sie Eltern einluden, sich an der Problemlösung zu beteiligen, hatten die Fachkräfte hier Mühe, das zu schaffen, was Ferguson (2016) einen therapeutischen Raum durch Empathie nennt: die Eltern zu unterstützen, zu klären, zu halten und therapeutisch mit ihnen weiterzugehen. Stattdessen zeigte sich bei manchen Fachkräften die Tendenz, manchmal schon bei der ersten Begegnung mit den Eltern, direkt dazu überzugehen, bevorzugte Vorgehensweisen voranzutreiben, indem sie den Eltern Empfehlungen gaben:

Lisa: Ich komme einfach direkt zur Sache. Inwiefern schadet das dem Kind? Ich frage, was sie wollen, woran sich das Kind bei seiner Konfirmation erinnern soll. Woran wird sich das Kind erinnern, wenn Sie Ihre schönen Reden darüber halten, wie Sie sein Leben gestalten? Woran soll sich das Kind erinnern, wenn es an die Jahre zurückdenkt, in denen es aufgewachsen ist?

Interviewende Person: Mm. Wie Eltern die Kindheitserinnerungen ihrer Kinder beeinflussen?

Lisa: Ja, und dann erinnere ich sie daran. Das ist es, woran sich das Kind erinnern wird. Manche weinen und sind ganz verzweifelt.

Interviewende Person: Verstehe, aber ist es Ihre Erfahrung, dass das funktioniert?

Lisa: Zumindest funktioniert es in dem Sinne, dass ich ihnen die Verantwortung dafür übergeben kann, dass es tatsächlich um das Leben ihres Kindes geht.

Um die Einsicht der Eltern zu fördern und ihnen bewusst zu machen, dass ein solcher Konflikt den Kindern schadet, konfrontierten zwei Fachkräfte die Eltern mit ihren eigenen unangenehmen Erfahrungen, dem Konflikt ausgesetzt zu sein, der sich im Dienst entfaltete. In einem Fall forderte Anna die Eltern auf, den Streit zu beenden, während Kate versuchte, die angespannte Situation unter Kontrolle zu bringen, indem sie den Eltern sagte, sie werde das Gespräch beenden, wenn ihr Streit weitergehe:

Kate: Hier dürfen sie nicht streiten.

Interviewende Person: Ja, und was sagen Sie dann?

Kate: Was ich gesagt habe, wenn sie aufeinander losgegangen sind: „Jetzt ist es eskaliert.“ Dann habe ich gesagt: „Wissen Sie was, Sie sitzen doch nicht in einer Behörde und streiten, oder?“ Nein.

Interviewende Person: Nein.

Kate: Aber Sie verstehen … (bezogen auf die Aussagen der Eltern). Ich verstehe, aber hier drin streiten wir nicht. Dann sollten Sie zu einem neuen Termin wiederkommen, wenn Sie nicht streiten.

Insgesamt schien es eine Spannung zwischen den Ratschlägen der Fachkräfte und deren Annahme durch die Eltern zu geben. Wie Heather bemerkte: „Der Elternkonflikt überschattet oft die Bedürfnisse des Kindes.“ Charlotte wies darauf hin, dass der Elternkonflikt große Unruhe verursache, was es den KSD erschwere, Kindern zu helfen. Eric, Fachkraft mit familientherapeutischem Hintergrund, erklärte, dass Eltern in einem solchen Konflikt eine Vorgeschichte früherer Probleme haben könnten, die in der Arbeit mit ihnen berücksichtigt werden müsse. Seine Arbeit zielte darauf ab, den Eltern zu helfen, anders über ihre Situation nachzudenken. Zwei Fachkräfte waren der Ansicht, dass solche Interventionen vom Fokus auf die Bedürfnisse des Kindes und von der Aufmerksamkeit für das Kind insgesamt ablenkten. Heather sagte, sie habe erlebt, selbst Teil des Konflikts zu werden, wenn sie die Perspektiven der Eltern und die konfliktauslösenden Situationen erkundete. Sie hatte jedoch eine Familientherapeutin hinzugezogen, die partnerschaftlich mit einer Familie arbeitete und den Eltern half, an ihrer Kommunikation zu arbeiten, um den Konflikt zwischen ihnen zu dämpfen. Ein Jahr lang traf die Therapeutin abwechselnd das Kind und die Eltern, gemeinsam und getrennt, was ihnen in diesem Fall offenbar half, zu kommunizieren und zu kooperieren.

3.3 Emotionale Reaktionen der Fachkräfte

Die Fachkräfte beschrieben die Arbeit mit Eltern in einem intensiven Konflikt als besonders herausfordernd. Obwohl fünf Fachkräfte ihre Arbeit anfangs als spannend erlebten, berichteten drei von ihnen schon nach kurzer Zeit von Pessimismus und geringer Motivation. Zehn Fachkräfte gaben an, dass es in diesen Fällen besonders anspruchsvoll sei, das Kind in den Mittelpunkt zu stellen und seine Bedürfnisse zu vertreten. Wie der Teamleiter Justin, der fallführende Fachkräfte supervidierte und selbst Fälle bearbeitete, sagte: „Es braucht Mut, sich auf die Seite des Kindes zu stellen, wenn der Sturm am heftigsten tobt.“ Ähnlich wie Mediationsfachkräfte und andere Fachkräfte in den KSD (Lundberg & Moloney, 2010; Saini et al., 2012) schienen die Fachkräfte Frustration und Verärgerung zu erleben. Dies hing mit dem Handeln der Eltern und ihren Versuchen zusammen, gegeneinander zu punkten. Jennifer sagte:

Natürlich führe ich zuerst Einzelgespräche. Danach lade ich normalerweise beide Eltern gleichzeitig ein, weil ich es nicht ertrage, mir anzuhören, wie der eine über den anderen herzieht. Ich will keine zwei Stunden damit vergeuden.

In einer Fokusgruppe scherzten die Fachkräfte, sie würden verrückt und rauften sich die Haare bei dem Versuch, den Eltern bei der Lösung ihrer Schwierigkeiten zu helfen. Vier Fachkräfte sagten, sie seien erschöpft, und Jennifer sagte, sie sei wütend auf die Eltern. Wie das folgende Beispiel zeigt, können Fachleute in der Arbeit mit verfeindeten Eltern negative emotionale Reaktionen erleben:

Jennifer: Ich war in einer Sitzung in der Familienberatungsstelle, in der die Psychologin so wütend wurde, dass ich dachte: „Gott sei Dank bin ich nicht die Einzige, die auf diese Eltern ziemlich sauer werden kann.“

Interviewende Person: Ja.

Jennifer: Weil sie dann – Sie wissen schon, sie hat einfach (spricht sehr laut): „Sie hören jetzt sofort auf!“

Interviewende Person: Ja.

Jennifer: „Ich unterbreche Sie jetzt nicht, weil ich etwas zu sagen habe, sondern weil Sie sich schon wieder hochschaukeln, und das halte ich nicht aus.“

Intensive emotionale Erfahrungen sind in Kinderschutzfällen unvermeidlich (Munro, 2009). Wie in anderen Studien beobachtet (Ferguson, 2016), erlebte die Mehrheit der Fachkräfte intensive Emotionen aufgrund ihrer Erfahrungen von Belastung, Wut, Hoffnung und Verzweiflung sowie aufgrund der Gefühle, die die Klientel auf sie projizierte. Zudem berichtete die Hälfte der Teilnehmenden, dass die Eltern vor allem Hilfe wollten, um den anderen Elternteil zu verändern statt sich selbst, und dass sie bei den KSD Unterstützung für ihre eigene Sichtweise suchten. Eltern suchten die Unterstützung der Fachkräfte vor allem, um ihre Klagen über das Fehlverhalten des anderen Elternteils vorzubringen, während die Fachkräfte in meiner Studie nicht Partei ergreifen wollten. Jill berichtete zum Beispiel, dass sie in Schwierigkeiten gerieten, wenn sie elterliche Vernachlässigung feststellten, weil die Information Öl ins Feuer gießen konnte, indem der andere Elternteil die Befunde der KSD nutzte, um seine Sichtweise durchzusetzen. Die Angst der Fachkräfte, in den Konflikt hineintrianguliert zu werden, ließ sie wahrscheinlich mehr Abstand halten und eine vertiefte Arbeit mit den Eltern vermeiden.

Familiensystemtheoretische Ansätze beschreiben Triangulierung als einen psychologischen und gemeinsamen Prozess. Triangulierung liegt vor, wenn eine dritte Person, etwa die Fachkraft oder das Kind, in den Konflikt hineingezogen wird, um die Spannung zwischen den Eltern zu verringern. Wang et al. (2017, S. 688) schreiben:

Triangulierung ist ein dynamischer Familienprozess, der für die Familiensystemtheorie zentral ist (Bowen, 1978; Charles, 2001). Sie ist eine allzu verbreitete, aber dysfunktionale Art, wie zwei Personen in der Familie, typischerweise Mutter und Vater, ihre Konflikte und Spannungen regulieren, indem sie eine dritte Partei, oft ein Kind, in den Prozess hineinziehen oder verstricken.

Die triangulierte dritte Person reguliert somit die Distanz zwischen den beiden, indem sie beide unterstützt, und gerät schließlich selbst in den Konflikt (Bowen, 1978). Triangulierung scheint die Fachkräfte in ihren Interaktionen mit den Eltern in eine besonders schwierige Lage zu bringen, weil sie empathisches Zuhören mit dem Moderieren der elterlichen Aussagen und des Sprecherwechsels im Gespräch in Einklang bringen müssen.

3.4 Organisatorische Grenzen

Organisatorische Grenzen schienen eine zentrale Rolle dafür zu spielen, wie die Fachkräfte verstanden, auf welche Weise sie Kindern helfen sollten, die in einem hohen Elternkonflikt gefangen sind. Die begrenzte Zeit für den Abschluss der Einschätzungen schränkte die Zeit ein, die den Fachkräften für persönliche Begegnungen mit den Eltern zur Verfügung stand. In fast allen Fokusgruppen und Interviews sprachen die Fachkräfte über ihre Arbeitsbedingungen und darüber, wie der allgemeine Arbeitsdruck ihre Möglichkeiten, Familien zu helfen, einschränkte. Carol beschrieb zum Beispiel, wie sie beim ersten Treffen mit verfeindeten Eltern das formale Verfahren in den Vordergrund stellte und die Eltern über die Meldung und den Rahmen der Untersuchung informierte, sodass wenig Zeit blieb, sich mit der Familiengeschichte zu befassen:

Wir haben schon Gespräche, bei denen ich denke: Nein, die werden wohl nie fertig mit Reden. Wir haben nicht genug Zeit zu bieten. Ich kann nicht vier Stunden dasitzen und mir anhören, wie Papa schon wieder vom Urlaub in der Türkei erzählt. Ja, da ist dieses riesige Bedürfnis, darüber zu reden.

Die Fälle erforderten schwierige Abwägungen, wie viel Zeit die Fachkräfte den Eltern im Vergleich zum Kind widmen und wie viel Zeit sie den Fällen insgesamt zuteilen sollten. Wie auch frühere Studien zeigten (Saini et al., 2012), deuten meine Ergebnisse darauf hin, dass die Unterstützung hochkonflikthafter Familien besonders zeitaufwendig ist und dass die Fachkräfte den Eindruck hatten, die Eltern profitierten kaum von den Interventionen der KSD. Es bestand zudem Einigkeit darüber, dass die Unterstützung der KSD nur so lange aufrechterhalten werden sollte, wie sie Ergebnisse bringt. Vier der Dienste legten fest, wie lange Eltern Unterstützung erhalten sollten, und es schien eine Tendenz zu geben, diese Fälle abzuschließen, wenn die Fachkräfte erlebten, dass die Unterstützung der KSD keine Veränderungen bei den Eltern bewirkte. Wie Heather sagte: „Wir können nicht ewig da sein.“

Debra wies jedoch darauf hin, dass ihr Dienst zwei familientherapeutische Fachkräfte zur Unterstützung der Eltern eingesetzt hatte: eine konzentrierte sich auf die Zusammenarbeit zwischen den Eltern, die andere auf die Verbesserung der Eltern-Kind-Beziehung. Trotz dieser intensiven Familienunterstützung stellte die Leitungskraft Sophie, die fallführende Fachkräfte supervidierte, fest, dass keine therapeutische Veränderung eintrat:

Sophie: In vielen dieser Fälle haben wir Familientherapie eingekauft. Kompetente, gut ausgebildete familientherapeutische Fachkräfte mit langjähriger Erfahrung. Aber es ist schwierig, mit gespaltenen Familien zu arbeiten.

Interviewende Person: Ja

Sophie: In gewisser Weise nehmen sie dem Dienst etwas Druck ab, aber auch die Therapierenden geraten unter diesen Druck. Dass ein Elternteil keine Unterstützung will, weil ja der andere verrückt ist. Wenn wir es also schaffen, dass sie das sehen. Aber ich glaube, das gelingt uns nicht. Was machen wir also als Nächstes? Wie geht es von da aus weiter?

Dies schien für viele Studienteilnehmende ein Dilemma zu sein. Trotz ihrer Bemühungen, hochkonflikthafte Familien zu unterstützen, und ihrer Bereitschaft, erhebliche Ressourcen aufzuwenden, stießen sie dabei auf Schwierigkeiten, weil Eltern in intensiven Konflikten das zu verkörpern schienen, was Seltzer und Seltzer (1983) als eingefrorene Familienkulturen beschreiben. In eingefrorenen Familienkulturen ist die Interaktion zwischen den Familienmitgliedern festgefahren, von Stagnation und Unbeweglichkeit geprägt und äußerst veränderungsresistent. Ein solcher Widerstand kann damit zusammenhängen, dass Eltern Schmerz vermeiden wollen oder sich schwer damit tun, sich zu verändern (Forrester, Westlake, & Glynn, 2012). Forschung aus dem Bereich der Mediation zeigt, dass diese Arbeit mit Eltern zu tun hat, die sehr wütend oder in einem sehr fragilen Zustand in die Mediation kommen (Parkinson, 2000). Carol sagte:

Viele haben große innere Kämpfe. Zumindest ein Elternteil. Also blockiert es sich von selbst. Man muss einfach … für dich ist das so, okay. Dann müssen wir dem anderen Elternteil helfen, damit er damit leben kann, damit das Kind damit leben kann. Papa ist eben so. Was können wir da machen?

Acht Fachkräfte versuchten, der ausbleibenden Reaktion der Eltern auf die Interventionen der KSD mit Drohungen zu begegnen. Im folgenden Beispiel konfrontierte Kate die Eltern mit ihrer Verantwortung, ihr Handeln zu ändern, und sagte ihnen, dass das Kind möglicherweise aus der Familie genommen werde, wenn der Konflikt weitergehe:

Wir sind sehr deutlich mit den Eltern. Manchmal ist es schon zu weit gegangen, sodass ich sagen musste: Wenn das nicht besser wird, wird die Situation für Ihr Kind sehr schlimm. Dann ist es möglich, dass wir entscheiden müssen, dass Ihr Kind woanders leben soll, um vom Konflikt wegzukommen. Sie haben dann stattdessen eingeschränkten Kontakt zu Ihrem Kind, so wie der KSD ihn Ihnen gewähren muss. Dann müssen Sie sich damit nicht mehr herumschlagen. Das Kind erlebt den Konflikt nicht mehr und darf an einem angenehmen Ort leben. Das schreckt sie wirklich auf.

Trotz ihrer Drohungen hatte keine der von mir befragten Fachkräfte ein Kind wegen eines Elternkonflikts aus einer Familie genommen. Kate erklärte zum Beispiel, dass die Bezirksaufsicht (county governor), die die Tätigkeit vor Ort prüft und die KSD anweist und beaufsichtigt, die Fachkräfte ermutigte, in ihrer Arbeit mit hochkonflikthaften Familien zu ihren Einschätzungen zu stehen.

4 DISKUSSION

In diesem Beitrag haben wir gesehen, wie hochkonflikthafte Fälle die Fachkräfte auf unterschiedliche Weise herausfordern, und ich habe die Schwierigkeiten und Dilemmata beleuchtet, mit denen sie konfrontiert sind. Erstens zeigten meine Ergebnisse, dass die Fachkräfte Mühe haben zu bestimmen, ob und wie sich der Elternkonflikt auf die Erziehungsfähigkeit der Eltern auswirkt und ob der Konflikt selbst ein Risiko für das Wohlergehen der Kinder darstellt. Der Umgang mit neuen Klientelgruppen ist für die KSD eine Herausforderung, da die Fachkräfte Mühe haben, das Handeln der Eltern zu verstehen, es anhand sozialer Normen zu beurteilen und festzulegen, wie viel elterliches Verhalten gegenüber den Kindern sie tolerieren sollten (Munro, 2008). Zweitens zeigen meine Ergebnisse, dass es den Fachkräften schwerfällt, eine positive Beziehung zu den Eltern aufrechtzuerhalten. Wie bereits ausgeführt, besagen die Leitlinien der KSD (BLD, 2013), dass die Fachkräfte versuchen sollten, die Eltern für die Bedürfnisse ihrer Kinder aufmerksam zu machen, indem sie sie darüber aufklären, wie der Konflikt ihren Kindern schaden kann. Eltern in einem intensiven Konflikt scheinen jedoch belastete Familien in verzweifelten Lagen zu repräsentieren, und wenn die Fachkräfte nicht erkunden, wie die Eltern verletzlich wurden und was ihre destruktiven Beziehungen aufrechterhält (siehe Featherstone, White, & Morris, 2014), laufen sie Gefahr, Empfehlungen zu geben, bevor die Eltern emotional bereit sind, sie anzunehmen. Infolgedessen ist es unwahrscheinlich, dass die Eltern die Interventionen der Fachkräfte anerkennen.

Ein Schlüsselelement für positive Ergebnisse ist die Qualität der Beziehung, die sich zwischen den konfliktbeteiligten Eltern und den Therapierenden oder Fachkräften der Sozialen Arbeit entwickelt (Lundberg & Moloney, 2010). Damit Fachkräfte Vertrauen aufbauen und erfolgreich zusammenarbeiten können, brauchen sie Kommunikationsfähigkeiten und kompetentes Zuhören sowie ein Bewusstsein dafür, wie Eltern ihren Krisen Bedeutung geben (Forrester et al., 2012; Stevens, 2018; Walsh, 2002). Eine solche Arbeit erfordert einen ganzheitlichen Ansatz und unterstützende Hilfen, die die Bedürfnisse der Familie betonen und die Bedeutung in den Blick nehmen, die Eltern ihren Erziehungspraktiken beimessen. Dieser Ansatz umfasst auch den Blick auf die Abwehrmechanismen der Eltern sowie auf ihre Beziehungen und ihr Intimleben (Featherstone et al., 2014). Darüber hinaus stützen die Ergebnisse dieser Studie die Bedeutung langfristiger unterstützender und stärkender Interventionen durch die Fachkräfte, um elterlichem Widerstand zu begegnen und die Familienbeziehungen zu verbessern (Roose, Roetes, & Schiettecat, 2012; Stevens, 2018). Stärkende Interventionen und ressourcenorientierte Ansätze heben die Fähigkeit von Fachkräften hervor, Eltern zu stärken, Vertrauen aufzubauen und positive Rückmeldungen zu geben, um elterlichen Widerstand zu überwinden und Eltern zu helfen, künftige Situationen wirksamer zu bewältigen (Forrester et al., 2012; Stevens, 2018). Wie Neumann (2016) sagt, sind die Fachkräfte dafür verantwortlich, dass die therapeutische Beziehung zu ihrer Klientel gut funktioniert.

Meine Ergebnisse zeigen jedoch, dass die Arbeit mit Eltern in einem feindseligen, langanhaltenden Konflikt für die Fachkräfte zeitaufwendig und emotional belastend ist und dass Fachkräfte, die sich ihrer eigenen Gedanken und Gefühle nicht bewusst sind, sich vor unerträglichen Gefühlen schützen könnten, indem sie sich körperlich und emotional von denen abwenden, denen sie helfen wollen (Ferguson, 2017). Komplexe Situationen können das Denken der Fachkräfte entblößen und Denkprozesse zersplittern (Ruch, 2007). Daher ist es wichtig, dass Fachkräfte angemessene Fortbildung und emotionale Unterstützung erhalten, die ihnen hilft, ihre eigenen Emotionen zu verstehen und zu halten und dadurch klares Denken zu fördern (Ferguson, 2017; Ruch, 2007). Der Psychoanalytiker Bion (1984) hat zum theoretischen Verständnis des Containments beigetragen. Containment ist ein Prozess, in dem eine vertrauenswürdige Person die Gefühle eines anderen Menschen aufnimmt, verarbeitet und in verdaulicher Form zurückgibt, was diesem hilft, Unsicherheit zu begegnen, sie zu verstehen und zu bewältigen und in der Praxis wirksam zu reagieren (Ruch, 2007). Wie sowohl Ruch als auch Ferguson argumentieren, kann emotional abgestimmte Unterstützung Fachkräften helfen, über negative Emotionen zu reflektieren und sie in eine Ressource für die Praxis zu verwandeln, und so unethische Soziale Arbeit ebenso vermeiden wie emotionale Erschöpfung und Burnout (Lundberg & Moloney, 2010; Saini et al., 2018).

5 SCHLUSSFOLGERUNG

Diese Studie hat sich auf die Interaktionen zwischen Fachkräften der Sozialen Arbeit und Eltern in hochkonflikthaften Situationen innerhalb der norwegischen KSD konzentriert. Meine Ergebnisse veranschaulichen, wie sich der Elternkonflikt negativ auf die Interaktion zwischen Fachkräften und Eltern auswirkt. Die Praxis der Fachkräfte bei der Einschätzung dieser Familien sollte jedoch nicht einfach als schlechte Praxis abgetan werden. Ich habe gezeigt, dass hohe Arbeitsbelastung, fehlendes Fachwissen, emotionale Belastung und organisatorische Zwänge viele wohlmeinende Fachkräfte daran hindern, Eltern zu helfen, den Konflikt durch Verhaltensänderung zu lösen. Diese Ergebnisse liefern somit wichtiges Wissen über die Erfahrungen und Dilemmata von Fachkräften der Sozialen Arbeit in der Arbeit mit hochkonflikthaften Familien und zeigen, wie Fachleute denken und handeln können, um die Auflösung gegenseitiger Feindseligkeit und des Konflikts zwischen Eltern zu erleichtern. Auch wenn der Verallgemeinerbarkeit meiner Ergebnisse offenkundige Grenzen gesetzt sind, trägt das dargelegte Wissen dennoch zu einem tieferen Verständnis dafür bei, wie wichtig die Kommunikationsfähigkeiten und Handlungsentscheidungen der Fachkräfte in ihren Begegnungen mit Familien in der Krise sind. Die Studie lädt zu weiterer Forschung darüber ein, wie die Soziale Arbeit konstruktiv auf die besonderen Bedürfnisse jeder Familie eingehen kann.