Die Konfrontation mit einem singulären traumatischen Ereignis wie Verkehrsunfällen und anderen unfallbedingten Verletzungen ist in der Kindheit häufig (Alisic, Van der Schoot, van Ginkel, & Kleber, 2008; Copeland, Keeler, Angold, & Costello, 2007). Nach einem akuten Trauma sind Kinder dem Risiko einer Reihe ungünstiger Folgen ausgesetzt, darunter der posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS). Große Studien zum Verlauf kindlicher PTBS zeigen, dass die meisten jungen Menschen gegenüber potenziell traumatischen Erfahrungen resilient sind und entweder insgesamt geringe Symptome oder rasch abklingende Anfangssymptome zeigen, eine bedeutsame Minderheit jedoch anhaltende oder sich verschlechternde PTBS-Symptome entwickelt (Le Brocque, Hendrikz, & Kenardy, 2009; Liang, Cheng, Zhou, & Liu, 2019). Schätzungsweise 10–20% der traumaexponierten Kinder entwickeln eine chronische PTBS (Alisic et al., 2014; Hiller et al., 2016; Le Brocque et al., 2009), und ein noch größerer Anteil weist erhöhte subklinische PTBS-Symptome auf, die mit funktionellen Beeinträchtigungen und einer Belastung einhergehen können, die mit derjenigen von Personen vergleichbar ist, die alle diagnostischen Kriterien erfüllen (Carrion, Weems, Ray, & Reiss, 2002).

Ein Faktor, der an der Entstehung posttraumatischer Belastung beteiligt ist, ist soziale Unterstützung: Eine metaanalytische Übersicht zeigt, dass Kinder, die eine bessere soziale Unterstützung wahrnehmen, weniger Belastung erleben (Trickey, Siddaway, Meiser-Stedman, Serpell, & Field, 2012). Für Kinder sind Eltern nach einem Trauma eine zentrale Quelle informeller Unterstützung (Williamson, Creswell, Butler, Christie, & Halligan, 2017). Eine neuere Arbeit, die die Alltagsgespräche von Kindern nach einem akuten Trauma aufzeichnete, stellte fest, dass Familien anfangs durchschnittlich 46 Minuten pro Tag damit verbrachten, über die Verletzung des Kindes und die damit verbundenen Gefühle zu sprechen (Alisic et al., 2017). Andere Befunde deuten darauf hin, dass zu viel oder zu wenig Sprechen über das Trauma zu einer höheren posttraumatischen Belastung des Kindes führen kann (Stein et al., 2004; Wilson, Lengua, Meltzoff, & Smith, 2010). Hinsichtlich des Inhalts von Eltern-Kind-Gesprächen über das Trauma wurden eine elterliche Fokussierung auf Bedrohung oder auf die Verletzlichkeit des Kindes, Überbehütung und die Förderung vermeidender Bewältigung jeweils mit einer höheren posttraumatischen Belastung des Kindes in Verbindung gebracht (Ehlers, Mayou, & Bryant, 2003; Hiller et al., 2018). Umgekehrt können Eltern solche Gespräche nutzen, um positive Bewältigungsstrategien vorzuleben und über Gefühle zu sprechen, und so dem Kind helfen, seine traumatischen Erfahrungen adaptiv zu verarbeiten (Alisic et al., 2017; Hiller et al., 2018; Marsac, Donlon, Winston, & Kassam‐Adams, 2013; Sales & Fivush, 2005).

Zusammengenommen legt die Forschung nahe, dass Eltern häufig mit ihren Kindern über das Trauma sprechen und dass die traumafokussierte Unterstützung, die sie leisten, die Anpassung des Kindes beeinflussen kann (Alisic et al., 2017; Hiller et al., 2018). Dennoch gibt es eine Reihe möglicher Hindernisse, die Eltern davon abhalten können, ihren Kindern nach einem Trauma wirksame Unterstützung zu bieten. Insbesondere kann die Belastung der Eltern ihre eigene emotionale Kapazität einschränken, oder Kinder können den Eindruck haben, dass der Elternteil zu aufgewühlt ist, um sich auf ein Gespräch einzulassen – beides kann Eltern-Kind-Gespräche über das Trauma verhindern (Gil‐Rivas & Kilmer, 2013). In diesem Sinne fand eine neuere systematische Übersichtsarbeit Belege dafür, dass eine elterliche PTBS die Qualität der Eltern-Kind-Beziehung negativ beeinflussen kann, unter anderem durch häufigere kontrollierende und feindselige Verhaltensweisen und ein höheres Maß an elterlichem Stress (Christie, Hamilton-Giachritsis, Alves-Costa, Tomlinson, & Halligan, 2019). Neben der möglichen Rolle ihrer eigenen Belastung berichten Eltern über Sorgen hinsichtlich der emotionalen Belastung, die Erinnerungsreize an das Trauma bei ihrem Kind auslösen könnten, und sind unsicher, wie sie dessen Bewältigung am besten unterstützen können (Williamson, Creswell, Butler, Christie, & Halligan, 2016; Williamson, Creswell, Butler et al., 2017).

Es mehren sich Belege für den potenziellen Nutzen der Einbeziehung von Eltern in psychologische Interventionen für Kinder, und elternfokussierte Interventionen werden im Bereich der psychischen Gesundheit von Kindern zunehmend eingesetzt (z. B. Brown et al., 2017; Cobham, Filus, & Sanders, 2017; Creswell et al., 2017). Im Zusammenhang mit kindlichen PTBS-Symptomen wächst das Interesse an niedrigschwelligen, elternfokussierten Präventions- bzw. Interventionsprogrammen (Berkowitz, Stover, & Marans, 2011; Marsac, Kassam-Adams, Hildenbrand, Kohser, & Winston, 2010). Da traumabezogene Gespräche zwischen Elternteil und Kind ein notwendiger Bestandteil eines elterngeleiteten Ansatzes zu sein scheinen, ist es wichtig zu verstehen, wie solche Gespräche erlebt werden.

In der vorliegenden Studie nutzten wir einen Mixed-Methods-Ansatz, um die Sichtweisen von Eltern darauf zu untersuchen, mit ihrem Kind über dessen Trauma ins Gespräch zu kommen. Besonders interessierte uns, welche Faktoren es erleichtern oder erschweren, dass sich ein Elternteil wohl dabei fühlt, solche Gespräche anzustoßen, und wie Eltern solche Gespräche erlebten. Eltern und Kinder wurden innerhalb eines Monats nach dem akuten Trauma des Kindes rekrutiert (typischerweise ein Verkehrsunfall oder eine andere unfallbedingte Verletzung), aufgrund dessen sie die örtliche Notaufnahme aufgesucht hatten. Im Rahmen der Studienerhebungen wurde der Elternteil gebeten, mit dem Kind ein Gespräch über das Trauma zu führen. Wir erhoben quantitative Daten zur Belastung, die Eltern und Kinder während dieser Aufgabe erlebten. Zusätzlich führten wir etwa 3 Monate später qualitative Interviews mit einer Teilstichprobe von Eltern, in denen wir ihre Erfahrungen mit spontanen Gesprächen über das Trauma mit ihrem Kind in den Wochen nach dem Besuch der Notaufnahme sowie mit diesem Gespräch im Rahmen der strukturierten Aufgabe untersuchten.

1 Methode

1.1 Teilnehmende und Rekrutierung

Die ethische Genehmigung wurde von der Ethikkommission der University of Bath und dem Oxford A NHS Research Ethics Committee erteilt. Die Teilnehmenden stammten aus einer Längsschnittstudie mit 132 Kindern im Alter von 6–13 Jahren und ihren Eltern, die nach einem akuten Trauma (überwiegend Verkehrsunfälle und andere unfallbedingte Verletzungen) in Notaufnahmen im Vereinigten Königreich rekrutiert wurden. Ausschlusskriterien waren: eine erhebliche Lern- oder neurologische Entwicklungsstörung des Kindes, die einen Regelschulbesuch ausschloss; eine Verletzung mit erheblichem Schädel-Hirn-Trauma; der Verdacht auf eine absichtliche Verletzung durch das Kind (Selbstverletzung) oder den Elternteil (Misshandlung). Das Personal der Notaufnahme sprach zunächst potenziell geeignete Familien an und holte ihr Einverständnis zur Kontaktaufnahme durch ein Mitglied des Forschungsteams ein. Vor der Teilnahme wurden dann die informierte Einwilligung des Elternteils und die Zustimmung des Kindes eingeholt. Die Teilnehmenden durchliefen Erhebungen einen Monat nach dem Trauma sowie 3 und 6 Monate später. Die vollständigen Rekrutierungsverfahren und Erhebungen der Studie sind bei Hiller et al. (2018) beschrieben.

Von den ursprünglich 132 Familien nahmen 127 Eltern-Kind-Paare bei der Erhebung nach einem Monat an einer Aufgabe zur gemeinsamen Traumaerzählung teil. Für die qualitative Komponente interviewten wir 20 Elternteile etwa 3 Monate nachdem Elternteil und Kind an der Aufgabe teilgenommen hatten (d. h. bei der Folgeerhebung nach 3 Monaten). Es wurde eine Gelegenheitsstichprobe gezogen: Eltern wurden fortlaufend zur Teilnahme eingeladen, zeitgleich mit der Erhebung der Hauptstudie.

1.2 Erfassung der PTBS-Diagnose des Kindes

Bei der Erhebung nach einem Monat führten geschulte Forschende mit Eltern und Kindern das Anxiety Disorder Interview Schedule-PTSD Module (ADIS-PTSD; Silverman, Albano, & Barlow, 1996) durch. Das ADIS-PTSD ist ein gut validiertes Diagnoseinstrument für PTBS auf der Grundlage der DSM-IV-TR-Kriterien. Die diagnostische Interrater-Übereinstimmung wurde an 25% der Interviews ermittelt (k = 1.00). Anhand des kombinierten Berichts von Elternteil und Kind wurde geprüft, ob die Kriterien für eine PTBS-Diagnose erfüllt waren (ohne das Zeitkriterium von >1 Monat), auf der Grundlage eines klinischen Schweregrad-Ratings und eines Beeinträchtigungsratings von jeweils vier oder höher.

1.3 Erfassung der PTBS-Symptome der Eltern

Bei der Erhebung nach einem Monat füllten die Eltern die Posttraumatic Stress Diagnostic Scale (PDS) aus, ein weit verbreitetes Selbstberichtsinstrument zur PTBS (Foa, Cashman, Jaycox, & Perry, 1997). Die PDS umfasst 17 Items, die die Symptome der PTBS nach DSM-IV abbilden, und fordert Erwachsene auf, jedes auf einer Skala von 0 (überhaupt nicht oder nur einmal) bis 3 (fast immer) einzuschätzen, woraus sich ein möglicher Gesamtsymptomwert von 0 bis 51 ergibt. Die hohe interne Konsistenz des Instruments bestätigte sich in der vorliegenden Studie (α = .94).

1.4 Erzählaufgabe

Im Rahmen der Ersterhebung einen Monat nach dem Trauma wurden die Eltern gebeten, mit ihrem Kind ein Gespräch über das traumatische Ereignis zu führen (gemeinsame Traumaerzählung). Sie wurden angewiesen, kurz vor dem Ereignis zu beginnen und alles einzubeziehen, was sie für wichtig hielten. Es gab kein Zeitlimit, und die Aufgabe wurde für eine spätere quantitative Kodierung auf Video aufgezeichnet (siehe Hiller et al., 2018). Nach dem freien Bericht erhielten die Eltern 13 Hinweiskarten mit konkreten Fragen zu den Gedanken und Gefühlen des Kindes während und nach dem Ereignis, z. B. „Wie hast du dich im Krankenhaus gefühlt?“. Anschließend schätzten Eltern und Kinder jeweils unabhängig voneinander ihre Belastung (d. h. wie aufgewühlt sie sich fühlten) während des Gesprächs auf einer Skala von 0 (überhaupt nicht) bis 10 (sehr, sehr stark) ein.

1.5 Qualitative Interviews

Wir nutzten ein halbstrukturiertes Interviewformat, um Folgendes zu untersuchen: (i) die Erfahrungen der Eltern mit spontanen Gesprächen über das Trauma mit ihrem Kind vor der Aufgabe; (ii) ihre Erfahrungen bei der Durchführung der Aufgabe (z. B. wie es war, dieses Gespräch zu führen); und (iii) mögliche Folgen des strukturierten Traumagesprächs dafür, wie sie die posttraumatischen Reaktionen ihres Kindes verstanden oder unterstützten.

Die Fragen waren offen formuliert (z. B. „Wie haben Sie dieses Gespräch empfunden?“), mit einigen spezifischen Nachfragen, um die Bedeutung zu klären oder weitere Informationen zu erhalten (z. B. wenn sie vor der Forschungsaufgabe bereits mit dem Kind über den Unfall gesprochen hatten: „Wie war das? [Inwiefern] war es anders?“). Es gab kein Zeitlimit für das Interview; die Interviews dauerten zwischen 3 und 20 Minuten, bei einer mittleren Dauer von 8 Minuten 43 Sekunden (SD = 4 Minuten 36 Sekunden). Alle Interviews wurden auf Tonband aufgezeichnet und wörtlich transkribiert, wobei alle identifizierenden Informationen bei der Transkription entfernt wurden.

1.6 Auswertung

Um zu verstehen, wie Eltern und Kinder das Gespräch über das Trauma erlebten, gewannen wir für die gesamte Studienstichprobe (N = 127) deskriptive Daten aus den nach der Erzählaufgabe erhobenen Belastungseinschätzungen und nutzten t-Tests für unabhängige Stichproben, um zu prüfen, ob die Belastung beim Sprechen über das Trauma zusammenhing mit: dem Geschlecht von Elternteil bzw. Kind; dem Alter des Kindes (6–9 Jahre vs. 10–13 Jahre); der Frage, ob der Elternteil das Trauma des Kindes miterlebt hatte; sowie dem Vorliegen bzw. Fehlen einer kindlichen PTBS. Außerdem prüften wir mit bivariaten Korrelationsanalysen, ob die aufgabenbezogene Belastung von Elternteil und Kind miteinander korrelierte und ob eine der beiden mit dem Schweregrad der eigenen PTBS-Symptome des Elternteils zusammenhing. Schließlich führten wir einen t-Test für gepaarte Stichproben durch, um die Belastungseinschätzungen von Eltern und Kindern zu vergleichen. Dargestellt werden auch die durchschnittlichen Belastungseinschätzungen der Teilstichprobe von 20 Familien, die später interviewt wurden.

Die nach 3 Monaten transkribierten Interviews wurden zur Kodierung in NVivo v10 importiert. RM kodierte die Transkripte mit einem induktiven Ansatz der thematischen Analyse nach den von Braun und Clarke (2006) vorgeschlagenen Schritten. RM las zunächst alle Transkripte, um in die Daten einzutauchen, und generierte dann systematisch erste Codes (Braun & Clarke, 2006). Um eine konsistente Kodierung sicherzustellen, wurden alle Transkripte erneut geprüft, wobei besonders auf die früheren Transkripte geachtet wurde, damit keine relevanten neueren Codes übersehen wurden. Die Codes wurden dann bei der Suche nach und der Entwicklung von Kandidatenthemen miteinander verknüpft. Um wissenschaftliche Sorgfalt und Reliabilität zu gewährleisten, las eine zweite Kodiererin (KH) anschließend alle Transkripte und entwickelte Themen, ohne die ursprünglichen Kandidatenthemen zu kennen. Danach verglichen beide Kodiererinnen ihre Themen; diese waren sehr ähnlich, mit nahezu identischen Zitaten in jedem Thema, und die wesentlichen Abweichungen betrafen Titel und Gliederung der Themen. Gemeinsam bereinigten die Forscherinnen diese Abweichungen, indem sie die Daten zusammen erneut prüften, bis ein Konsens erreicht war.

Nach der Entwicklung und Überarbeitung der Themen wurde Feedback zur Interpretation und Auswertung der Daten von den Mitautorinnen RH, SH und VC eingeholt, die in der Forschung zur kindlichen Psychopathologie und in qualitativen Methoden erfahren sind. Dies führte zur Umstrukturierung und Zusammenlegung einiger Unterthemen, während die von den Kodiererinnen entwickelten Hauptthemen unverändert blieben. Wir prüften, ob das Vorliegen einer kindlichen PTBS das Erleben des Gesprächs durch den Elternteil beeinflussen könnte, indem wir die identifizierten Themen systematisch auf Häufungen danach untersuchten, ob die Eltern Kinder mit oder ohne PTBS hatten. In den qualitativen Daten fanden sich jedoch keine Muster, die auf unterschiedliche Themen zwischen diesen Gruppen hindeuteten. Die Themen werden daher für die Gesamtstichprobe dargestellt.

2 Ergebnisse

2.1 Teilnehmende

Für die Hauptstudie wurden 132 Kinder rekrutiert, von denen 127 die gemeinsame Erzählaufgabe abschlossen (62,2 % männlich), im Alter von 6–13 Jahren (M = 9.8, SD= 2.0), zusammen mit dem teilnehmenden Elternteil, überwiegend Mütter (89,8 %), im Alter von 25–60 Jahren (M = 39.9, SD= 6.9). Ein großer Teil dieser Kinder (42%) erhielt bei der Triage im Krankenhaus die Dringlichkeitsstufe eins, benötigte also sofortige Versorgung. Die meisten Kinder hatten als Indextrauma einen Verkehrsunfall erlebt (52%). Weitere Indextraumata waren schwere unfallbedingte Verletzungen (30%; z. B. schwere Stürze), akute medizinische Episoden (7%; z. B. akute Anaphylaxie), Übergriffe (2%) oder andere Ereignisse (9%; z. B. Wohnungsbrand, Beinahe-Ertrinken). Einen Monat nach dem Trauma erfüllten 26% (n = 34) der Kinder die Kriterien einer PTBS (ohne das Zeitkriterium, falls <1 Monat nach dem Trauma). Ausführliche Angaben zur Stichprobe finden sich bei Hiller et al. (2018).

2.2 Belastung während der gemeinsamen Traumaerzählung

Von den 127 Eltern-Kind-Paaren, die die gemeinsame Erzählaufgabe abschlossen, schätzten die Eltern ihre Belastung während der Aufgabe (d. h. beim Sprechen über das Ereignis) im Mittel mit 2.80 (SD = 2.63) bei einem möglichen Wert von 0–10 ein. Insgesamt erlebten die Eltern also beim Sprechen über das Trauma mit ihrem Kind eine relativ geringe Belastung. Dennoch schätzten 30% der Eltern ihre Belastung mit fünf oder höher ein, was zeigt, dass eine bedeutsame Minderheit beim gemeinsamen Erinnern an das Ereignis mit dem Kind eine erhöhte Belastung erlebte. Auch die Kinder berichteten insgesamt eine geringe Belastung, als sie gefragt wurden, wie sie sich beim gemeinsamen Erinnern an das Ereignis mit dem Elternteil gefühlt hatten, M = 1.85, SD= 2.44. Ein t-Test für gepaarte Stichproben zeigte, dass die Belastungseinschätzungen der Kinder signifikant niedriger waren als die der Eltern, t(123) = 4.33, p < .001. Nur 12% der Kinder schätzten ihre Belastung beim Sprechen über das Ereignis auf der Skala von 0–10 mit fünf oder höher ein. Die Belastung von Eltern und Kindern beim Sprechen über das Trauma korrelierte moderat positiv (r = .57, p < .001).

Wir untersuchten Faktoren, die die Belastung von Eltern und Kindern während der gemeinsamen Traumaerzählung beeinflussen könnten. Tabelle 1 schlüsselt die Belastungswerte von Eltern und Kindern nach zentralen demografischen und traumabezogenen Merkmalen auf. Wir fanden keine Hinweise darauf, dass Alter oder Geschlecht des Kindes mit der Belastung von Elternteil oder Kind zusammenhingen, oder darauf, dass die Frage, ob der Elternteil das Ereignis miterlebt hatte bzw. daran beteiligt war (im Gegensatz dazu, davon zu erfahren), mit seiner Belastung beim Erinnern an das Trauma zusammenhing. Die Belastungseinschätzungen von Kindern, die mit ihrer Mutter über das Trauma sprachen, waren signifikant höher als die von Kindern, die mit ihrem Vater darüber sprachen. Zudem waren die Belastungseinschätzungen sowohl der Eltern als auch der Kinder höher, wenn das Kind die diagnostischen Kriterien einer PTBS erfüllte, als wenn dies nicht der Fall war (siehe Tabelle 1). Ebenso korrelierten die PTBS-Symptome der Eltern moderat positiv sowohl mit ihrer eigenen Belastung während der Aufgabe (r = .57, n = 119, p < .001) als auch mit der Belastung ihres Kindes (r = .32, n = 116, p = .001).

2.3 Qualitative Analyse

Von den 20 Familien der qualitativen Teilstichprobe waren die teilnehmenden Elternteile überwiegend Mütter (nur ein Vater), mit einem Durchschnittsalter von 38.8 Jahren (SD= 7.7, Spannweite = 26–60 Jahre). Ihre Kinder (14 Jungen, 6 Mädchen) waren im Durchschnitt neun Jahre alt (SD= 2.3, Spannweite = 6–13 Jahre). Das häufigste Trauma in dieser Untergruppe war ein Verkehrsunfall, bei dem das Kind entweder im Fahrzeug saß (15%) oder zu Fuß unterwegs war (45%). Weitere Traumata waren schwere unfallbedingte Verletzungen (25%), Übergriffe (5%), akute medizinische Episoden (5%) oder andere Ereignisse (5%). Fünf dieser 20 Kinder (25%) erfüllten bei der ersten Erhebung, etwa einen Monat nach dem Trauma, die Kriterien für eine PTBS-Diagnose. Eltern und Kinder der qualitativen Teilstichprobe zeigten während der Erzählaufgabe ähnliche Belastungseinschätzungen wie die Hauptstichprobe (Eltern M = 2.37, SD = 3.17; Kinder M = 1.79, SD= 2.62). Die Merkmalsverteilung in dieser Teilstichprobe ähnelt daher derjenigen der größeren Stichprobe.

Aus der Analyse der 20 Interviews ergaben sich drei zentrale Themen, die die Eltern beim Nachdenken über ihre Erfahrungen mit traumabezogenen Gesprächen hervorhoben. Die Eltern nannten Gründe, warum sie spontan mit ihrem Kind über das Trauma sprachen oder nicht, und beschrieben förderliche Faktoren (Thema 1) und Hindernisse (Thema 2) für ihre ersten Gespräche nach dem Trauma. Außerdem berichteten sie über ihre Erfahrungen mit der gemeinsamen Erzählaufgabe und deren anschließende Wirkung auf sie selbst und ihre Kinder (Thema 3).

2.4 Thema 1: Faktoren, die spontane Gespräche zwischen Elternteil und Kind über das Trauma fördern

Die meisten Eltern (15/20) hatten in der unmittelbaren Zeit danach in gewissem Umfang spontan mit ihrem Kind über das Trauma gesprochen, und aus den Daten ergaben sich mehrere Faktoren, die solche Gespräche förderten.

2.4.1 Unterthema 1: passive Faktoren – Eltern sahen in einer ehrlichen und offenen Beziehung zum Kind die Voraussetzung dafür, dass das Kind Gespräche anstoßen konnte

Die meisten Eltern, die angaben, bereits nach dem Trauma mit ihrem Kind über das Ereignis gesprochen zu haben, führten dies auf eine gute Beziehung zurück, in der Elternteil und Kind ehrlich und offen miteinander über ihre Gedanken und Gefühle sprachen. Damit war bereits ein Rahmen vorhanden, um über das Ereignis zu sprechen, und beide Seiten fühlten sich wohl genug, das Thema anzusprechen.

Person E: Ich führe das auf unsere Beziehung zurück und darauf, dass es beim Unfall oder bei all dem nichts zu verbergen gibt.

Ein Elternteil berichtete, den Erziehungsstil der eigenen Mutter übernommen zu haben, weil dieser aus seiner Sicht eine offene Beziehung geschaffen hatte, die reife Gespräche förderte. Dieser Elternteil wollte dasselbe für die Tochter tun, damit sie sich wohl dabei fühlt, sich auszudrücken.

Person D: … meine Mutter hat es mit mir genauso gemacht, wissen Sie, hat offen mit mir geredet, als wäre ich erwachsen … ich habe mich einbezogen gefühlt, und meine Ideen und das, was ich zu sagen hatte, zählten … ich habe versucht, es mit ihr genauso zu machen, damit sie keine Angst hat, etwas zu sagen, wenn sie traurig oder glücklich ist oder sie sich über etwas geärgert hat, wissen Sie, sie kann dann etwas sagen.

Viele Eltern, die angaben, eine gute Beziehung zu ihrem Kind zu haben, äußerten auch die Überzeugung, dass ihr Kind sich wohl genug fühle, um von sich aus zu ihnen zu kommen und über seine Gefühle zu sprechen. Folglich hielten Eltern es oft für das Beste, das Kind Gespräche über das Trauma dann anstoßen zu lassen, wenn es bereit war.

Person B: Eigentlich liegt es an ihm, ob er zu mir oder zu seinem Vater kommt. Er ist ziemlich offen.

Person R: … sie ist ein ziemlich offenes Kind, sie sagt es einem, wenn sie etwas beschäftigt.

Bemerkenswert ist, dass Person R zu den wenigen Eltern gehörte, die vor der Teilnahme an der gemeinsamen Erzählaufgabe nicht mit ihrem Kind über das Trauma gesprochen hatten. Möglicherweise belastete das Ereignis die junge Person nicht und sie hatte nicht das Bedürfnis, darüber zu sprechen; es könnte aber auch zeigen, dass das Gespräch, wenn man es dem Kind überlässt, es anzustoßen, womöglich nie stattfindet, selbst wenn es hilfreich gewesen wäre.

2.4.2 Unterthema 2: aktive Faktoren – Eltern ermutigten das Kind aktiv, über seine Erfahrung zu sprechen

Andere Eltern ermutigten ihre Kinder aktiv zu traumabezogenen Gesprächen, indem sie Gelegenheiten dafür schufen, statt darauf zu warten, dass das Kind das Gespräch anstößt. Dazu gehörte, das Kind direkt zu fragen, wie es sich in Bezug auf das traumatische Ereignis fühlte, und sich ausdrücklich Zeit zu nehmen, um zuzuhören, was es vielleicht erzählen wollte.

Person G: … ich habe [Kind] von Anfang an gefragt, wie es ihm geht und was er über den Vorfall denkt.

Person T: … ich finde es wirklich hilfreich, ab und zu einfach innezuhalten und seinem Kind bei etwas ganz intensiv zuzuhören …

Ein Elternteil betonte, das Gespräch mit dem Kind nach dem Trauma bewusst genutzt zu haben, um Strategien zur Bewältigung des aktuellen Traumas zu entwickeln, sodass das Kind über Bewältigungswerkzeuge verfügte, die es auch bei künftigen belastenden Ereignissen einsetzen konnte.

Person S: … wir haben darüber geredet, so eine Art Bewältigungskiste im Kopf zu haben, eines Tages ist alles da drin usw., also … das wird schon … wir haben einfach besprochen … weißt du, was man ab jetzt macht …

2.5 Thema 2: Hindernisse für spontane Gespräche zwischen Elternteil und Kind über das Trauma

Die Eltern nannten auch Faktoren, die ihren Wunsch oder ihre Fähigkeit einschränkten, in der Zeit nach dem Ereignis mit ihrem Kind über das Trauma zu sprechen.

2.5.1 Unterthema 1: Elternteil oder Kind wollten nicht daran hängen bleiben oder kein Aufheben darum machen

Der häufigste Grund, den Eltern dafür nannten, keine Gespräche über das Trauma zu führen, war die Überzeugung, dass Darüber-Sprechen dazu führen würde, unnötig am traumatischen Ereignis hängen zu bleiben oder es auf eine als wenig hilfreich empfundene Weise in den Mittelpunkt zu rücken. Bei einigen Eltern wurde diese Haltung als übliche Bewältigungsstrategie im Alltag beschrieben.

Person F: Ich bin sehr so … bringen wir’s hinter uns und machen weiter, so in der Art … das ist wie wenn sie hinfallen und sich wehtun … „Schnell drüberreiben, dann ist’s wieder gut, aufstehen und weiter“ … ich hänge da nicht groß drin fest.

In anderen Fällen meinten die Eltern, es sei ihr Kind, das lieber schnell weitermachen und nicht durch Darüber-Sprechen am traumatischen Ereignis hängen bleiben wollte. In diesen Fällen hatten die Eltern den Eindruck, dass das traumatische Ereignis das Kind nicht beeinträchtigt hatte, weil es keine offensichtlichen Anzeichen von Belastung zeigte. Daher förderten die Eltern kein Gespräch, da sie annahmen, dass das Kind gut zurechtkam.

Person Q: Ich glaube, [Kind] ist so ein Kind, das einfach weitermacht … Er macht kein Aufheben … Ich hatte nie das Gefühl … dass er … deswegen durcheinander war … Ich hatte nie das Gefühl, dass man ihn fragen müsste …

2.5.2 Unterthema 2: der Elternteil vermied Gespräche über das Trauma aufgrund eigener Belastung

Ein weiteres von Eltern genanntes Hindernis bestand darin, dass sie selbst Gespräche über das Trauma aktiv vermieden. Dies war ein häufiges Thema bei den fünf Elternteilen, die vor der gemeinsamen Erzählaufgabe nicht über das Trauma gesprochen hatten; die meisten von ihnen gaben nachdrücklich an, in der Zeit nach dem Trauma nicht mit ihrem Kind über das Ereignis sprechen gewollt zu haben. Die Antworten dieser Eltern deuteten häufig auf eine erhebliche traumabezogene Belastung hin, die den Wunsch nach sich zog, Gespräche über das traumatische Ereignis zu vermeiden.

Person H: Ich glaube, wir haben es vermieden, weil wir unsicher waren – ich glaube, wir waren alle ein bisschen unsicher, wie es uns allen ging, wir wollten es nicht aussprechen, und ehrlich gesagt vermeide ich es auch, darüber zu reden, weil ich nicht darauf zurückblicken will … Selbst jetzt versuche ich noch, den Gedanken daran zu vermeiden.

Ein Elternteil erwähnte zudem, Gespräche mit dem Kind über das Trauma vermieden zu haben, weil er selbst mit niemandem sonst über das Trauma gesprochen hatte. Er hatte daher das Gefühl, Unterstützung zu brauchen, um das Trauma zu verarbeiten und die eigene Belastung zu verringern, bevor er mit dem Kind darüber sprechen konnte, und den Eindruck, eine Außenperspektive zu benötigen, die ihn berät, wie er die Situation angehen soll.

Person L: … ich hatte es – in meinem Kopf nicht sortiert … Und ich hatte mit niemandem darüber gesprochen … hätte jemand gesagt „hör mal, ich glaube, du musst das und das tun“ oder … „ich sehe, ihr beide braucht das“. Manchmal braucht man diese andere Person, die es einem sagt, und die habe ich einfach nicht.

Den Schutz des Kindes nannten einige Eltern ebenfalls als Grund für die Vermeidung von Gesprächen, darunter auch einige derjenigen, die angegeben hatten, selbst zu aufgewühlt zu sein, um über das Trauma zu sprechen. Diese Eltern sagten, sie hätten gedacht, dass es für ihr Kind zu belastend wäre, über das Ereignis zu sprechen.

Person H: Ich hätte es vermieden … um ihn zu schützen … weil ich das Gefühl hatte, ich will nicht, dass er darüber redet und dann unglücklich ist.

2.5.3 Unterthema 3: das Kind vermied Gespräche über das Trauma

Einige Eltern berichteten, dass ihr Kind Gespräche über das Trauma aktiv vermied. Diese Kinder entzogen sich jedem Gesprächsversuch von Eltern oder anderen; schon ein Gespräch über ihr Trauma in Hörweite brachte sie zum Protestieren. Manchmal brachten Eltern dies mit der Belastung des Kindes in Verbindung, andere sahen die aktive Vermeidung jedoch in der Persönlichkeit des Kindes begründet und führten sie nicht auf stärker emotionale Gründe zurück.

Person A: Nein, weil er nicht darüber reden wollte, weil er zu viel Angst hatte und ein bisschen schüchtern war, er hat nicht gern darüber geredet … er war ein bisschen vorsichtig, darüber zu reden. Er mochte es nicht, er hat den Leuten gesagt, sie sollen den Mund halten und nicht darüber reden … Ich glaube, es hat ihn einfach mitgenommen.

Zwei Elternteile sprachen über ihre eigene, sichtbare Belastung nach dem Trauma ihres Kindes, die ihrer Ansicht nach die Ursache für die aktive Vermeidung des Kindes war.

Person T: Ein Kind will seine Eltern nicht traurig machen … er merkt schon, dass das, was er sagt, mich mitnimmt …

2.5.4 Unterthema 4: die Familie war zu beschäftigt, um sich zusammenzusetzen und gemeinsam darüber zu sprechen

Genannt wurden auch eher praktische Hindernisse: Eltern sagten, sie hätten sich gern mit ihrem Kind hingesetzt, um über das traumatische Ereignis zu sprechen, es sei aber schwierig gewesen, den passenden Rahmen dafür zu schaffen, weil Geschwister in der Nähe waren oder sie mit Arbeit und anderen Verpflichtungen beschäftigt waren.

Person L: … einfach wirklich viel los, wir kommen nicht dazu … als Alleinerziehende, die den ganzen Rest ihres Lebens und meinen Job managen muss.

2.6 Thema 3: das Erleben der gemeinsamen Traumaerzählung durch die Eltern und ihre Wirkung auf Elternteil und Kind

Die Eltern beschrieben sowohl ihr Erleben „im Moment“, als sie ein strukturiertes, traumafokussiertes Gespräch mit ihrem Kind führten, als auch ihre Wahrnehmung möglicher Folgen dieser Erfahrung. Fast alle Eltern (17/20) beschrieben mindestens einen positiven Aspekt der Erfahrung (Unterthemen 1–3). Fast die Hälfte der Eltern (9/20) beschrieb jedoch auch mindestens einen potenziell negativen Aspekt (Unterthemen 4 und 5).

2.6.1 Unterthema 1: die Aufgabe bot dem Kind eine strukturierte Gelegenheit, das Trauma emotional zu verarbeiten

Obwohl die meisten Eltern bereits vor der Studienteilnahme mit ihrem Kind über das Ereignis gesprochen hatten, sagten viele, dass die Aufgabe dennoch hilfreich gewesen sei, da die Art der Fragen das Kind ermutigte, ausführlicher als zuvor darüber zu sprechen und auf seine Gefühle einzugehen. Die Eltern hatten den Eindruck, dass es besonders hilfreich gewesen sein könnte, dem Kind zu ermöglichen, über Probleme oder eher negative Gefühle zu sprechen, da es dazu vielleicht keine Gelegenheit gehabt oder sich nicht wohl genug gefühlt hatte, dies spontan anzusprechen.

Person J: … es war in Ordnung, also das meiste hatte ich sowieso schon mit ihm besprochen … ich glaube, es war einfach schön für ihn, noch einmal darüber reden zu können, und vielleicht die Möglichkeit zu haben, ihn gewissermaßen zum Reden zu bringen, statt ihn nur reden zu lassen, wenn ihm danach war.

Andere Eltern betonten Schwierigkeiten, ihr Kind dazu zu bringen, über das Trauma zu sprechen, weil es generell wenig über schwierige Themen oder überhaupt wenig redete. In einem Setting zu sein, in dem sie sich hinsetzen und eine Zeit lang strukturiert sprechen mussten, gab ihnen die Gelegenheit, sich mehr zu öffnen als sonst.

Person Q: … es war schön … ihn sich ein bisschen öffnen zu lassen, weil er so der … typische Dreizehnjährige ist, der … nur so viel redet, wie er … eben reden muss … ihn dazu zu bringen, tatsächlich ein bisschen mehr zu reden, war eigentlich ganz schön.

Daran anknüpfend meinten viele Eltern, dass ihre Kinder, indem eine Gelegenheit zum Austausch geschaffen wurde, das traumatische Ereignis verarbeiten, damit abschließen und nach vorn schauen konnten.

Person D: … sie hat es verdaut und darüber nachgedacht und jetzt kann sie damit abschließen … es wurde darüber gesprochen und sie wurde ins Gespräch einbezogen … unter diesem Gesichtspunkt ist es hilfreich, glaube ich, um abzuschließen.

Einige Eltern sagten, es sei gut gewesen, die gemeinsame Erzählaufgabe sowie andere Gespräche nach dem Trauma zu nutzen, um ihrem Kind zu versichern, dass es jetzt in Sicherheit ist und ein ähnliches traumatisches Ereignis wahrscheinlich nicht noch einmal passieren wird.

Person C: … wir haben das alles wegen dem, was passiert ist, durchgemacht, nicht weil es regelmäßig vorkommt, [Kind], und indem wir diese Aufgabe im Rahmen der ganzen Studie gemacht haben, hat es [Kind] glaube ich geholfen zu begreifen, dass es wahrscheinlich nicht wieder passiert …

2.6.2 Unterthema 2: die Aufgabe gab den Eltern den Raum, das Selbstvertrauen und die Fähigkeiten, ein Gespräch über das Trauma zu beginnen

Einige Eltern sagten, der größte Vorteil der gemeinsamen Erzählaufgabe sei gewesen, dass sie sie „gezwungen“ habe, sich die Zeit zu nehmen, sich mit ihrem Kind hinzusetzen und über das Trauma zu sprechen. Dies schien besonders für Eltern zuzutreffen, die zuvor praktische Hindernisse nach dem Trauma (z. B. zu wenig Zeit) als zentrale Hürde für das Anstoßen solcher Gespräche genannt hatten.

Person J: … wenn jemand sagt: „So, jetzt setz dich hin und führ dieses Gespräch mit ihm“ … das ist gut, weil ich nicht weiß, ob ich es von mir aus gemacht hätte – mich wirklich mit ihm allein hinzusetzen und so mit ihm zu reden, wie wir es getan haben, also war das eine ziemlich schöne Sache … Bei uns zu Hause war viel los, also war es wirklich schön, diese Gelegenheit zu haben, einfach mit ihm dazusitzen.

Für die wenigen Eltern, die Gespräche über das Trauma zuvor aktiv vermieden hatten, diente die gemeinsame Erzählaufgabe als „Eisbrecher“, um ein traumabezogenes Gespräch zu beginnen. Sie berichteten, dass es nicht so schlimm gewesen sei, über das Ereignis zu sprechen, wie sie erwartet hatten, und dass sie erkannt hätten, dass ihr Kind dieses Gespräch eigentlich führen wollte. Dies führte dazu, dass Eltern das Thema offener ansprachen und in manchen Fällen weitere Gespräche aktiv förderten.

Person K: … ich glaube, es hat mir geholfen, [Kind] zu sagen, dass er darüber reden kann, wann er will … Er hat nicht darüber geredet, weil er wusste, dass ich nicht wollte, aber … Jetzt weiß er, dass er darüber reden kann … Wir haben ja jetzt darüber geredet, also.

Die Eltern berichteten auch, durch die gemeinsame Erzählaufgabe mehr darüber gelernt zu haben, wie man ein heikles Thema wie ein Trauma anspricht. Viele sagten, sie hätten die Fragekarten als nützlich empfunden und würden künftig ähnliche Fragen nutzen, um ihr Kind zum Erzählen anzuregen.

Person G: … es hat mir weitere Fragen aufgezeigt, die ich ihm zur Zeit des Unfalls hätte stellen können … es hat mir geholfen zu denken: „Oh, eigentlich könnte ich ihm bei künftigen Ereignissen mehr solche Fragen stellen“ …

2.6.3 Unterthema 3: die Aufgabe verbesserte das Verständnis der Eltern für die Gedanken und Gefühle des Kindes

Die Eltern berichteten, dass die Aufgabe ihnen ermöglichte, die Dinge stärker aus der Perspektive ihres Kindes zu sehen, da sie eine Erzählung gemeinsam konstruierten und einander mitteilten, wie es ihnen ergangen war. Dies gab den Eltern einen tieferen Einblick in das Traumaerleben ihres Kindes, seine Gefühle dazu und dessen Einfluss auf sein Verhalten.

Person O: … wirklich … hilfreich … nützlich … es aus ihrer Perspektive zu sehen, wir hatten noch nie darüber gesprochen … vorher … in diesem Detail.

Person B: Ich glaube, ich habe ihm einfach mehr zugehört … um zu verstehen, wie er sich dabei gefühlt hat, denn es gibt ja meine Gefühle dazu … Und natürlich gibt es auch seine, aber dass er das wirklich noch mal durchgeht und ich sehe, dass das zwei völlig verschiedene Sichtweisen sind …

Viele Eltern beschrieben auch, wie ihnen die Aufgabe die Gelegenheit gab, strukturierter nachzufragen, wie es ihrem Kind ging. Dem Kind diese klare Gelegenheit zu geben, Sorgen anzusprechen, und selbst vertiefende Fragen zu seinen Gefühlen stellen zu können, ermöglichte den Eltern die oft ersehnte Rückmeldung, dass ihr Kind gut zurechtkam, was sie als hilfreich empfanden.

Person H: … es hat mir wohl auch geholfen, mich mit der Situation besser zu fühlen … ich wusste, dass es ihm mit all dem nicht so schlecht ging … ich hatte das Gefühl, damit ein bisschen besser umgehen zu können … es hat mich froh gemacht, dass es ihm mit allem gut geht und er nach vorn schaut, also hat es wirklich sehr geholfen.

Nach der Aufgabe stärker für die Gefühle des Kindes sensibilisiert, fragten einige Eltern häufiger nach, wie es ihrem Kind ging. Nach der gemeinsamen Erzählung waren sich viele auch möglicher Auslöser negativer Erinnerungen stärker bewusst, und obwohl sie diese oft nicht vermeiden konnten, konnten sie sich vergewissern, dass es dem Kind gut ging, wenn es mit solchen Auslösern konfrontiert war.

Person J: Ja, darauf achten, wie es ihm geht … ja, ich habe nicht aufgehört, ihn irgendwohin mitzunehmen, was ihn daran erinnern könnte – er muss eben lernen, mit den Gefühlen umzugehen … Aber ja, es hat auf jeden Fall dazu geführt, dass ich ein bisschen öfter nach ihm schaue.

2.6.4 Unterthema 4: über das Trauma zu sprechen war während der Aufgabe für Elternteil und/oder Kind unangenehm oder aufwühlend

Für einige Eltern war die gemeinsame Erzählaufgabe eine eher negative Erfahrung, da sie sich nicht wohl dabei fühlten, über ihre Gefühle zu sprechen, insbesondere im Zusammenhang mit dem Trauma. Diese Eltern berichteten, sich beim gemeinsamen Erinnern an das Ereignis mit ihrem Kind unwohl gefühlt zu haben, möglicherweise weil sie es zuvor vermieden hatten, daran zu denken und darüber zu sprechen.

Person B: Na ja, ich bin jemand, der nicht so gern darüber redet, wie es mir geht.

Person F: Es war mir ein bisschen unangenehm, aber nicht allzu schlimm – einfach das Ereignis noch einmal mit ihr durchzugehen.

Ein Elternteil, der während der gemeinsamen Erzählaufgabe sichtlich aufgewühlt war, sagte, dies habe an einigen der Fragekarten gelegen. Obwohl dieser Elternteil bereits zuvor mit dem Kind über das Ereignis gesprochen hatte, war die Aufgabe das erste Mal, dass er ermutigt wurde, darüber zu sprechen, was er in Bezug auf das Trauma fühlte, und nicht nur über die praktischen Umstände des Geschehens.

Person F: Über die Fakten konnte ich ganz leicht reden, aber ich hatte die Gefühle nicht rauslassen können, und diese Fragen haben dazu geführt, dass einige dieser Gefühle rauskamen, deshalb war ich so aufgewühlt.

Einige Eltern äußerten die Sorge, dass die gemeinsame Erzählaufgabe bei ihrem Kind Angst oder Belastung ausgelöst habe, weil sie es das Trauma noch einmal durchleben ließ. Viele dieser Eltern hatten aus genau diesem Grund zuvor nicht mit ihrem Kind über das Trauma gesprochen.

Person P: … ich hatte Sorge … dass es [Kind] tatsächlich … fast noch mehr Angst machen würde … In gewisser Weise war es in diesem Sinne negativ, es hat es ihm wieder ganz nach vorn ins Bewusstsein gerückt, um darüber zu grübeln – aber andererseits ist es nie gut, Gefühle zu unterdrücken.

2.6.5 Unterthema 5: der Elternteil wurde nach der Aufgabe überbehütender gegenüber dem Kind

Mehrere Eltern berichteten, nach dem Gespräch über das Trauma in der gemeinsamen Erzählaufgabe beschützender gegenüber ihrem Kind geworden zu sein. Dies lag entweder daran, dass das Kind offenbart hatte, auf eine Weise belastet zu sein, die der Elternteil zuvor nicht bemerkt hatte, oder einfach daran, dass das Gespräch beim Elternteil Sorge oder Belastung auslöste, wodurch Eltern ihr Kind als verletzlicher wahrnahmen.

Person F: Ich glaube, nach diesem Gespräch, das wir hatten, wurde mir klar, dass ich dachte, sie wäre schon weiter, als sie ist.

Bei einigen Eltern führte dies zu einer überbehütenden Haltung, bei der sie ihr Kind von allen Erinnerungsreizen an das Trauma oder möglichen künftigen Unfällen fernhielten.

Person A: Ich war sehr, äh, beschützend (lacht)

Interviewende Person: Glauben Sie also, dass Sie nach diesem Gespräch beschützender sind?

Person A: Ja, auf jeden Fall … ich habe ihn nicht rausgelassen (lacht), ich lasse ihn nicht gern raus …

Andere Eltern hinderten ihr Kind nicht daran, Dinge zu tun, sondern sorgten stattdessen dafür, dass es sich bewusst war, in bestimmten Situationen vorsichtiger sein zu müssen, um eine erneute Konfrontation mit einem ähnlichen Trauma zu verhindern.

Person S: … ich habe darauf geachtet – wenn es glatt ist und so, hat mich das ein bisschen aufmerksamer gemacht … Und wissen Sie, morgens noch einmal zu sagen: „Nein, es ist ein bisschen glatt, also können die Leute am Steuer und du nicht so schnell anhalten.“

3 Diskussion

Wir nutzten Mixed Methods, um die Erfahrungen von Eltern mit spontanen und angeleiteten Gesprächen mit ihrem Kind nach einem Trauma zu untersuchen. Insgesamt deuten die qualitativen Ergebnisse darauf hin, dass Eltern traumabezogenen Gesprächen mit ihren Kindern weitgehend positiv gegenüberstehen, als Gelegenheit, ein gemeinsames Verständnis zu entwickeln und Unterstützung zu bieten. Dies galt sowohl für spontane Gespräche über das Trauma als auch für die strukturierte Erzählaufgabe, bei der Eltern und Kinder im Mittel eine geringe damit verbundene Belastung berichteten. Zugleich wurden auch Hindernisse für spontane Gespräche über das Trauma beschrieben, insbesondere im Zusammenhang mit elterlicher Unsicherheit und der Belastung von Elternteil oder Kind, und einige Eltern empfanden, dass die strukturierte Erzählung Belastung und überbehütendes Erziehungsverhalten hervorrief. Die Belastungseinschätzungen bei der Aufgabe waren höher, wenn Kinder und Eltern stärkere PTBS-Symptome berichteten.

Die meisten Eltern in unserer Studie beschrieben spontane traumafokussierte Gespräche mit ihren Kindern als positiven Weg, die Bewältigung des Kindes zu erleichtern, was mit früheren Befunden übereinstimmt, wonach nach einem akuten Ereignis das Sprechen über das Trauma in vielen Familien üblich ist (Alisic et al., 2017; Williamson et al., 2016). Diese überwiegend positive Sicht auf Traumagespräche erstreckte sich auch auf die strukturierte Erzählaufgabe, die als Gelegenheit wahrgenommen wurde, dass das Kind über sein Trauma ins Gespräch kommt, falls dies noch nicht geschehen war, oder tiefer über seine Gefühle spricht, was half, seine Reaktionen zu verarbeiten. Die Eltern beschrieben, durch die Erzählaufgabe ein besseres Verständnis der posttraumatischen emotionalen Reaktionen und Bedürfnisse ihres Kindes gewonnen zu haben, und erlebten sie als Gelegenheit, ihrem Kind zu versichern, dass es in Sicherheit ist, und selbst beruhigt zu werden, wenn ihr Kind gut zurechtkam. Diese Ergebnisse legen einen potenziellen Nutzen nahe, Eltern-Kind-Gespräche über das Trauma zu erleichtern, insbesondere im Hinblick auf ein besseres elterliches Verständnis, das ein wichtiger erster Schritt zur Unterstützung ist (Alisic, Boeije, Jongmans, & Kleber, 2012; Carpenter et al., 2017; Pynoos & Nader, 1988).

Unsere Studie zeigte auch Unterschiede darin, wie Eltern Gespräche über das Trauma mit ihrem Kind angingen, die mit wahrgenommenen Merkmalen des Kindes zusammenhingen. Eltern, die angaben, ihr Kind sei in Bezug auf das Trauma eher verschlossen, unternahmen häufig aktive Schritte, um das Gespräch zu fördern und herauszufinden, wie es ihrem Kind ging, während Eltern eine eher passive Rolle einnahmen, wenn sie ihr Kind als generell offen und mitteilsam wahrnahmen, und es dem Kind überließen, das Gespräch anzustoßen. Darauf zu warten, dass das Kind die Initiative ergreift, führte in manchen Fällen dazu, dass potenziell hilfreiche Gespräche zwischen Elternteil und Kind nicht stattfanden. Das mag unproblematisch sein, wenn Kinder gut zurechtkommen, kann aber eine verpasste Gelegenheit für Eltern sein, denen das volle Ausmaß der Belastung ihres Kindes nicht immer bewusst ist (Meiser-Stedman, Smith, Glucksman, Yule, & Dalgleish, 2007).

Es wurden auch weitere Hindernisse für traumabezogene Gespräche identifiziert; diese betrafen insbesondere die eigene Belastung der Eltern und ihre Sorgen um eine mögliche Belastung des Kindes, im Einklang mit früherer Forschung (Alisic et al., 2012; Williamson et al., 2016). Einige Eltern meinten auch, ihr Kind habe Gespräche über das Trauma vermieden, weil es sich der traumabezogenen Belastung seiner Eltern bewusst war. Trotz der elterlichen Sorgen waren die Belastungseinschätzungen für die strukturierte Traumaerzählung insgesamt sowohl bei Eltern als auch bei Kindern niedrig, und die Kinder berichteten während des Gesprächs eine signifikant geringere mittlere Belastung als ihre Eltern. Dies könnte eine wichtige Information sein, die man an Eltern weitergeben sollte. Nämlich: Dass Eltern selbst Belastung oder Unbehagen bei Gesprächen über das Trauma empfinden, bedeutet nicht unbedingt, dass auch ihr Kind das Gespräch als belastend erlebt. Tatsächlich berichteten viele Eltern, für die die gemeinsame Erzählaufgabe das erste Gespräch mit ihrem Kind über das Trauma war, dass ihnen dadurch auch bewusst geworden sei, dass das Kind dieses Gespräch trotz ihres eigenen Zögerns eigentlich führen wollte. Allerdings waren die PTBS-Symptome von Elternteil und Kind, wenig überraschend, beide signifikant mit einer höheren berichteten Belastung beim Sprechen über das Trauma verbunden. Zudem bestand eine signifikante moderate Korrelation zwischen der Belastung von Elternteil und Kind während der Aufgabe, was den gut dokumentierten moderaten Zusammenhang zwischen elterlichen und kindlichen PTBS-Symptomen widerspiegeln könnte (z. B. Landolt, Ystrom, Sennhauser, Gnehm, & Vollrath, 2012). Diese wechselseitigen Empfindlichkeiten zwischen Elternteil und Kind sowie ihre Vermeidung von Gesprächen über das Trauma wurden in früheren quantitativen Arbeiten mit stärkeren kindlichen PTBS-Symptomen in Verbindung gebracht (z. B. Carpenter et al., 2017; Gil‐Rivas & Kilmer, 2013).

Angesichts dieser Dualität elterlicher und kindlicher Belastung könnte es besonders hilfreich sein, Eltern oder Kindern mit ausgeprägten PTBS-Symptomen, denen die Kommunikation über das Trauma schwerfallen kann, mehr Unterstützung anzubieten. Bemerkenswert ist, dass die Frage, ob der Elternteil am Ereignis beteiligt war oder es miterlebt hatte oder nur davon erfuhr, nicht signifikant mit seiner späteren Belastung zusammenhing. Die Befundlage zur Rolle der direkten Beteiligung von Eltern am Trauma ihrer Kinder und zum anschließenden Risiko einer elterlichen PTBS ist uneinheitlich (z. B. de Vries et al., 1999; Hiller et al., 2015). Angesichts des fehlenden Konsenses sollte Eltern unabhängig davon Unterstützung angeboten werden, ob sie direkt am Trauma beteiligt waren oder nicht, zumal elterliche posttraumatische Belastung sich direkt auf das emotionale Wohlbefinden des Kindes und das Funktionieren der Familie insgesamt auswirken kann (Landolt, Buechel, & Latal, 2011).

Die Eltern in unserer Studie nannten als Hindernisse für Gespräche über das Trauma auch die Unsicherheit darüber, ob es hilfreicher ist, traumabezogene Gespräche zu suchen oder zu vermeiden, und wie man ein Gespräch über so sensible Themen beginnt. Für Eltern, die sich belasteter und unsicherer fühlten, ein Gespräch über das Trauma zu führen, half die Ermutigung zum Sprechen und eine Struktur, die ihnen den Zugang zum Thema erleichterte, „das Eis zu brechen“, was weitere Gespräche im Anschluss erleichterte. Obwohl viele Eltern in unserer Studie bereits mit ihrem Kind über das Trauma gesprochen hatten, war die Erzählaufgabe für einen Teil von ihnen das erste Gespräch. Zudem wurde das strukturierte Gespräch selbst von Eltern, die über frühere Gespräche über das Trauma berichteten, als qualitativ anders wahrgenommen: Es vermittelte neue Einsichten, insbesondere zu Gedanken und Gefühlen, und bot Gelegenheiten zur Unterstützung. Gleichzeitig ist zu beachten, dass einige Eltern auch negative Aspekte der gemeinsamen Erzählaufgabe hervorhoben: Sie empfanden sie als unangenehm oder belastend für sich selbst oder ihr Kind oder fühlten sich nach der Aufgabe überbehütender gegenüber ihrem Kind. Letzteres ist ein potenzielles Problem, dem begegnet werden sollte, da Zusammenhänge zwischen elterlicher Überbehütung und kindlichen PTBS-Symptomen beobachtet wurden (Williamson, Creswell, Fearon et al., 2017).

Diese Ergebnisse sind im Licht einiger Einschränkungen zu betrachten. Erstens waren in der Hauptstudie nur 13 Elternteile Väter, und in der qualitativen Komponente war nur ein Elternteil ein Vater. Unsere Ergebnisse geben daher vor allem die Sichtweisen von Müttern wieder. Es gab gewisse Hinweise darauf, dass die Belastung der Kinder in Gesprächen mit Vätern geringer war, doch wegen der geringen Zahl von Vätern in der Studie ist weitere Forschung nötig, um verlässlichere Informationen über diesen möglichen Effekt zu gewinnen. Zweitens war die große Mehrheit der Stichprobe von unfallbedingten Traumata betroffen (z. B. Autounfall, Sportunfall). Die Ergebnisse lassen sich nicht auf Gespräche nach interpersonellen Traumata übertragen, bei denen eine schwere PTBS wahrscheinlicher ist und/oder das Unbehagen in Gesprächen größer sein kann. Dies ist besonders wichtig, da wir eine erhöhte Belastung im Zusammenhang mit Gesprächen über das Trauma fanden, wenn bei Elternteil oder Kind PTBS-Symptome vorlagen. Die Untersuchung von Gruppen, die Traumata mit höherem Risiko ausgesetzt waren, ist unerlässlich.

Zusammenfassend geben unsere Ergebnisse Aufschluss darüber, wie strukturierte Unterstützung Eltern helfen könnte, sich in traumabezogenen Gesprächen mit ihrem Kind wohler zu fühlen, und ihr Verständnis für die Bewältigung des Kindes verbessern könnte. Auch wenn weitere Studien nötig sind, um den potenziellen Nutzen eines solchen Ansatzes für die Anpassung von Elternteil oder Kind zu verstehen, berichteten die Eltern über die positive Wirkung, die strukturierte Traumagespräche auf die Unterstützung haben könnten, die sie ihrem Kind künftig bieten. Diese Informationen sind zusammen mit den Beobachtungen dazu, warum sich Eltern beim Sprechen über das Trauma mit ihrem Kind wohl fühlen oder nicht, potenziell wichtig für die Gestaltung niedrigschwelliger, elterngeleiteter Interventionen, die höchstwahrscheinlich die Förderung von Gesprächen zwischen Elternteil und Kind umfassen würden. Für Kinder mit Angststörungen wurde bereits eine kosteneffektive, von Eltern vermittelte KVT als Erstlinienbehandlung entwickelt (Creswell et al., 2017), bei der der Großteil (60%) der Behandlungserfolge bei einer Nachuntersuchung nach drei bis fünf Jahren erhalten blieb (Brown et al., 2017). Im Bereich der PTBS erweisen sich elternfokussierte Interventionen auch für Kinder nach einem akuten Trauma als vielversprechend (Berkowitz et al., 2011). Unsere Studie legt nahe, dass eine strukturierte Intervention Eltern die Fähigkeiten und das Selbstvertrauen vermitteln könnte, traumabezogene Gespräche mit ihrem Kind anzustoßen, und sie über die potenziellen Vorteile dieses Ansatzes aufklären könnte.