1. Einleitung

Der traumatische Verlust eines Bruders oder einer Schwester durch einen drogenbedingten Tod ist ein schmerzhaftes Lebensereignis, das das Leben der zurückbleibenden Trauernden zweifellos negativ beeinflusst (Stroebe et al., 2024). Während traumatische Trauer nach plötzlichen und nicht natürlichen Todesfällen weithin mit schwerer Belastung in Verbindung gebracht wird (siehe z. B. Buur et al., 2024; Djelantik et al., 2020), betont die Forschung zunehmend, dass im Gefolge eines traumatischen Ereignisses auch positive psychische Veränderungen entstehen können (Calhoun et al., 2010; Henson et al., 2021; Hurst & Kannangara, 2024; Levi-Belz et al., 2021; Michael & Cooper, 2013). Posttraumatisches Wachstum (PTG, von engl. posttraumatic growth) bezeichnet diese positiven Veränderungen, die eintreten, wenn Menschen mit belastenden und traumatischen Umständen ringen, etwa mit dem Verlust einer nahestehenden Person (Calhoun et al., 2010; Tedeschi & Calhoun, 2004). Wichtig ist, dass PTG aus dem Ringen mit dem Trauma hervorgeht, nicht aus dem Ereignis selbst (Henson et al., 2021). PTG wurde sowohl als paralleler Prozess als auch als Gegenstück zur posttraumatischen Belastungsstörung konzeptualisiert, die schwere Symptome wie intrusive Flashbacks umfasst (Hurst & Kannangara, 2024). Das gleichzeitige Bestehen persönlicher Belastung und Wachstum unterstreicht die Komplexität von PTG und bildet einen entscheidenden Kontext für die Untersuchung dieses Phänomens (Calhoun et al., 2010; Tedeschi & Calhoun, 2004).

Das PTG-Modell von Tedeschi und Calhoun (2004) beschreibt fünf Bereiche positiver Veränderung, die eintreten können, wenn Menschen mit Traumata ringen: verbesserte Beziehungen, neue Möglichkeiten im Leben, größere Wertschätzung des Lebens, größere persönliche Stärke und spirituelle Entwicklung. PTG wird jedoch nicht von allen erlebt. Frühere Evidenzsynthesen haben zentrale Faktoren hervorgehoben, die mit PTG zusammenhängen, darunter Bewältigungsstrategien, soziale Unterstützung, kognitive Verarbeitung und Rumination, Religiosität/Spiritualität sowie Persönlichkeitsmerkmale (Henson et al., 2021; Michael & Cooper, 2013). Die Möglichkeiten für PTG wurden zudem mit der Todesursache und dem Kontext des Todes sowie mit der Beziehung zur verstorbenen Person in Verbindung gebracht (siehe z. B. Johnsen & Afgun, 2021). Dieser Artikel analysiert und integriert quantitative und qualitative Befunde, um Wege zu PTG bei Geschwistern nach einem drogenbedingten Todesfall zu verstehen.

1.1. Drogenbedingte Todesfälle

Drogenbedingte Todesfälle sind ein bedeutendes globales Gesundheitsproblem. In den Vereinigten Staaten (USA) wird der Anstieg drogenbedingter Todesfälle in den letzten Jahrzehnten als Epidemie beschrieben, die Tausende trauernde Angehörige und Menschen aus dem Freundeskreis schwer trifft (U.S. Centers for Disease Control and Prevention [CDC], 2025). Für jede verstorbene Person ist schätzungsweise mit etwa zehn bis 15 Trauernden zu rechnen (Dyregrov et al., 2020). Im Jahr 2023 wurden in den USA 105,007 Todesfälle durch Drogenüberdosis registriert, bei einer altersstandardisierten Rate von 31.3 Todesfällen pro 100,000 Personen der Standardbevölkerung (U.S. Centers for Disease Control and Prevention [CDC], 2025). Hinzu kommen weitere Todesfälle im Zusammenhang mit dem Konsum illegaler Substanzen, etwa durch Krankheit, Unfälle, Suizid und Gewalt. Auch in Europa sind die Raten drogenbedingter Todesfälle alarmierend: Für 2023 wird von mindestens 7500 drogeninduzierten Todesfällen ausgegangen, was 24.7 Todesfällen pro Million Menschen im Alter von 15 bis 64 Jahren entspricht (European Union Drugs Agency [EUDA], 2025).

Forschung aus den USA und Norwegen zeigt, dass Menschen, die einen drogenbedingten Todesfall erlebt haben, ein besonders hohes Risiko tragen, schwere Trauerkomplikationen zu entwickeln: erhöhte Symptome anhaltender Trauer (PGD) (Bottomley et al., 2022; Titlestad & Dyregrov, 2024), posttraumatische Belastungsstörung (siehe American Psychiatric Association, 2013; Bottomley et al., 2022), beeinträchtigte soziale Gesundheit (Kalsås et al., 2023), schwere Depressionen (Bottomley et al., 2022) und sogar eine erhöhte Mortalität (Christiansen et al., 2020). Diese Vulnerabilitäten wurden mit dem plötzlichen und nicht natürlichen Charakter des Todes, den Umständen des Todes und der Zeit davor in Verbindung gebracht (Kalsås et al., 2023; Titlestad et al., 2021a, 2021b) sowie mit der Stigmatisierung und der Aberkennung der Trauer, die Todesfällen im Zusammenhang mit dem Konsum illegaler Substanzen häufig folgen (Bottomley et al., 2025; Reime et al., 2026; Titlestad et al., 2021b; Valentine et al., 2016). Dieses Stigma ist häufig mit der Wahrnehmung verbunden, solche Todesfälle seien möglicherweise selbst verschuldet (Doka, 1999), sowie mit der Illegalität des Drogenkonsums, der oft als kriminelle Handlung betrachtet wird (Kheibari et al., 2022; Valentine et al., 2016). Das Konzept des assoziierten Stigmas ist hier von Belang, da es die Situation beschreibt, in der sich Trauernde mit dem Stigma der verstorbenen Person identifizieren oder mit ihm in Verbindung gebracht werden (Sheehan & Corrigan, 2020).

1.2. Stigmatisierte Trauer und PTG

Die Forschung ist hinsichtlich des Zusammenhangs zwischen stigmatisierten Todesfällen und PTG zu uneinheitlichen Ergebnissen gelangt. So zeigte eine Metaanalyse der Forschung zu Suizidhinterbliebenen keinen signifikanten Unterschied in der Prävalenz von PTG zwischen Suizidhinterbliebenen und anderen Gruppen von Trauernden (plötzliche und erwartete Todesfälle) (Levi-Belz et al., 2021). Zudem zeigte die Metaanalyse, dass Trauernde PTG am häufigsten in den Bereichen „Beziehung zu anderen“, „Spirituelle Veränderung“ und „Wertschätzung des Lebens“ berichteten. Zu den Variablen, die signifikant mit PTG zusammenhingen, gehörten die seit dem Tod verstrichene Zeit, religiöses und spirituelles Engagement, positive und adaptive Bewältigungsstile sowie Selbstöffnung und soziale Unterstützung (Levi-Belz et al., 2021).

Einige wenige Studien haben PTG bei Menschen untersucht, die einen drogenbedingten Todesfall erlebt haben. Aus demselben Projekt wie der vorliegende Artikel untersuchten Titlestad et al. (2022) Wege zu PTG bei Eltern, die ein Kind durch einen drogenbedingten Tod verloren hatten (n = 89). Während die quantitativen Befunde den höchsten Wert im Bereich „persönliche Stärke“ und den niedrigsten im Bereich „neue Möglichkeiten“ zeigten, ergaben die qualitativen Daten, dass das Erkennen neuer Wege im Leben für viele der Befragten wichtig war. Hohe Selbstwirksamkeit und soziale Unterstützung hingen positiv mit PTG zusammen (Titlestad et al., 2022). Selbstwirksamkeit lässt sich als Persönlichkeitsressource verstehen, die beeinflusst, wie Menschen ihre Fähigkeiten einschätzen und folglich, welche Handlungen und Umgebungen sie wählen (Bandura, 1982). Menschen, die fest an ihre Fähigkeit glauben, Veränderungen zu bewirken, gehen schwierige Lebensumstände in der Regel proaktiver an. In der Trauertheorie gilt Sinnfindung als zentraler Prozess für eine gesunde Anpassung an den Verlust (Gillies & Neimeyer, 2006; Neimeyer, 2019). So dient im Dualen Prozessmodell der Trauer die Suche nach Sinn als zentrale Motivation, die die adaptive Oszillation zwischen verlust- und wiederherstellungsorientierten Prozessen antreibt (Stroebe & Schut, 2001). Sinnfindung bezeichnet den aktiven Prozess, durch den eine trauernde Person versucht, dem Verlust einen Sinn zu geben; dazu gehören Tätigkeiten der Sinnrekonstruktion wie die Neuaushandlung der Beziehung zur verstorbenen Person, die Suche nach ausgleichenden Gewinnen und die Überarbeitung der eigenen Identität (Gillies & Neimeyer, 2006).

Die Bedeutung sozialer Unterstützung und eines offenen Dialogs über den Verlust wird auch durch qualitative Studien gestützt (Feigelman et al., 2020; O’Callaghan et al., 2023). So stellen O’Callaghan et al. (2023) fest, dass Peer-Selbsthilfegruppen von Angehörigen nach einem drogenbedingten Todesfall als besonders hilfreich erlebt werden. Allerdings empfanden nicht alle Befragten Selbsthilfegruppen als hilfreich; manche nahmen Trauer eher als etwas wahr, das innerhalb der Familie zu bewältigen ist (O’Callaghan et al., 2023). Soziale Unterstützung wurde definiert als „verbale und nonverbale Kommunikation zwischen Empfangenden und Gebenden, die die Unsicherheit über die Situation, das Selbst, andere oder die Beziehung verringert und dazu dient, die Wahrnehmung persönlicher Kontrolle über die eigenen Lebenserfahrungen zu stärken“ (Albrecht & Adelman, 1987, p. 19). Andere Definitionen betonen die Rolle sozialer Unterstützung für die Selbstwahrnehmung einer Person und heben Erfahrungen hervor, umsorgt, geliebt, geschätzt und wertgeschätzt zu werden (Cobb, 1976).

Quantitative Studien haben mehrere Faktoren identifiziert, die im Kontext drogenbedingter Trauer positiv mit PTG zusammenhängen, darunter Selbstmitgefühl (Sperandio et al., 2022), Selbstvergebung (Sperandio et al., 2023) sowie aktive emotionsbezogene und problemorientierte Bewältigungsstrategien (Hill & O’Brien, 2024). In einer kürzlich veröffentlichten Übersichtsarbeit zu Studien über PTG nach einem drogenbedingten Todesfall fasst Jean-Berluche (2024) drei Hauptmechanismen zusammen, die PTG nachweislich erleichtern: ein offener Dialog mit unterstützender Kommunikation, die Förderung von Selbstmitgefühl und Hoffnung sowie die Umdeutung des Verlusts (Sinnfindung).

Auch wenn in den letzten Jahren nur wenige Studien PTG bei Menschen nach drogenbedingten Todesfällen untersucht haben, besteht weiterhin Bedarf an Forschung, die die trauerbezogenen Folgen für die vielfältigen Menschen untersucht, die jedes Jahr einen solchen traumatischen Verlust erleben (Hill & O’Brien, 2024). Die Forschung zu PTG hat sich entweder auf Eltern konzentriert (Feigelman et al., 2020; O’Callaghan et al., 2023; Titlestad et al., 2022) oder PTG bei Trauernden allgemein behandelt, ohne die Beziehung zur verstorbenen Person in den Blick zu nehmen (Hill & O’Brien, 2024; Sperandio et al., 2022, 2023).

1.3. Geschwister und PTG

Die Geschwisterbeziehung ist eine der dauerhaftesten und engsten familiären Beziehungen, hat in der Trauerforschung jedoch erstaunlich wenig Aufmerksamkeit erhalten (Davidson, 2018; Rostila et al., 2019, 2012). Der Verlust eines Bruders oder einer Schwester in der Kindheit wurde mit Risikofaktoren wie erhöhter Mortalität und psychischen Problemen in Verbindung gebracht (Bolton et al., 2016; Rostila et al., 2019; Yu et al., 2017). Zudem hat die Forschung eine Tendenz von Geschwistern gezeigt, ihre Eltern zu schützen und deren Trauer der eigenen voranzustellen (Adams et al., 2019; Funk et al., 2018). In einer kulturell konstruierten Hierarchie der Trauer neigen Geschwister dazu, sich selbst als weniger legitime Trauernde zu betrachten (Davidson, 2018; Meen et al., 2025; Robson & Walter, 2013). Ist der Tod stigmatisiert, kann sich das Risiko von Trauerkomplikationen für die hinterbliebenen Geschwister erhöhen. Dies wurde unter anderem mit einem eingeschränkten Zugang zu sozialer Unterstützung infolge der Tabus rund um stigmatisierte Todesfälle in Verbindung gebracht, die zu Selbstisolation und zum Rückzug anderer führen (Dyregrov et al., 2025; Meen et al., 2024; Perrin, 2022).

Trotz der Belastung und des Schmerzes, die auf den Verlust eines Geschwisters folgen, haben einige Forschende auch das persönliche Wachstum untersucht, das aus dem Verlust eines Bruders oder einer Schwester erwachsen kann (Adams et al., 2019; Johnsen & Afgun, 2021). So stellten Adams et al. (2019) in einer qualitativen Studie mit sieben Geschwistern nach einem Suizid fest, dass diese eine Stärkung ihrer Bewältigungsressourcen erlebten und erkannten, dass sie ihre eigene Erfahrung nutzen konnten, um anderen zu helfen. Johnsen und Afgun (2021) untersuchten PTG und dessen Zusammenhang mit einigen assoziierten Variablen (PGD, Geschlecht der trauernden Person und Beziehung zur verstorbenen Person) bei trauernden Geschwistern (n = 43) und Personen aus dem engen Freundeskreis (n = 86) nach dem Massaker von Utøya 2011 in Norwegen. Die Ergebnisse zeigten keinen Zusammenhang zwischen PTG (gemessen mit dem „Post-traumatic Growth Inventory-Short Form, PTGI-SF“) und Symptomen von PGD, doch Frauen berichteten im Vergleich zu Männern sowohl höhere PTG-Werte als auch stärkere PGD-Symptome (Johnsen & Afgun, 2021). Bislang haben wir keine Studien gefunden, die PTG bei Geschwistern nach einem drogenbedingten Todesfall untersuchen. Dieser Artikel soll diese Forschungslücke schließen.

1.4. Forschungsfrage und Hypothesen

Der Einsatz von Mixed Methods kann differenzierte Einblicke in die Komplexität von PTG bei Geschwistern nach einem drogenbedingten Todesfall ermöglichen und das Verständnis der mit PTG verbundenen Mechanismen und ihrer individuellen Auswirkungen vertiefen. Diese Studie untersucht Wege zu PTG in dieser Population, indem sie Daten aus einer quantitativen Befragung und aus qualitativen Interviews kombiniert. Die quantitativen Befunde werden anhand der qualitativen Daten weiter ausgeführt, um die Interpretation zu bereichern.

Die folgende Forschungsfrage leitet die quantitative Analyse: In welchem Ausmaß erleben Geschwister nach einem drogenbedingten Todesfall positive Veränderungen, gemessen mit der PTGI-SF-Skala, und wie hängen die seit dem Tod verstrichene Zeit, soziale Unterstützung und wahrgenommene Selbstwirksamkeit mit dem Ausmaß von PTG zusammen? Auf Grundlage der in der Einleitung dargestellten Literatur werden drei Hypothesen formuliert:

1. Die seit dem drogenbedingten Tod des Geschwisters verstrichene Zeit hängt positiv mit dem PTG-Gesamtwert zusammen;
2. Ein höheres Maß an wahrgenommener sozialer Unterstützung hängt positiv mit dem PTG-Gesamtwert zusammen;
3. Ein höheres Maß an wahrgenommener allgemeiner Selbstwirksamkeit hängt positiv mit PTG zusammen.

Die qualitative Analyse geht der Frage nach: Wie erleben Geschwister nach einem drogenbedingten Todesfall positive Veränderungen infolge des Verlusts? Die Mixed-Methods-Frage schließlich lautet: Wie lassen sich Wege zu PTG bei Geschwistern nach einem drogenbedingten Todesfall durch die Integration quantitativer und qualitativer Daten verstehen?

2. Material und Methoden

Diese Mixed-Methods-Studie ist Teil eines größeren Mixed-Methods-Projekts zur Trauer nach drogenbedingten Todesfällen, des Drug-related bereavement and recovery project (END-Projekt). Ziel des END-Projekts war es, die Folgen des Verlusts eines nahestehenden Menschen durch einen drogenbedingten Tod sowie die Erfahrungen mit Unterstützung zu untersuchen, und zwar sowohl aus der Perspektive der Trauernden als auch aus der Perspektive der Helfenden. Insgesamt nahmen 255 Trauernde (d. h. Eltern, Kinder, Geschwister, andere Verwandte sowie Personen aus Freundeskreis/Partnerschaft) und 105 Helfende am Projekt teil.

2.1. Rekrutierung und Stichprobe

Dieser Artikel stützt sich auf Daten der Geschwister-Teilstichprobe des END-Projekts und umfasst die Befragungsantworten von Geschwistern, die die Items zu PTG ausgefüllt haben (n = 78), sowie Tiefeninterviews mit zehn trauernden Geschwistern aus der Befragungsstichprobe. Die Befragung wurde 2018 mit einer Gelegenheitsstichprobe durchgeführt. Die Rekrutierung erfolgte über mehrere Kanäle, darunter per E-Mail an alle norwegischen Kommunen versandte Flyer sowie persönlicher Kontakt mit Schlüsselpersonen in kommunalen Diensten, Gesundheits- und Sozialdiensten, Suchthilfeeinrichtungen, der Norwegian Labor and Welfare Administration und zivilgesellschaftlichen Organisationen. Weitere Rekrutierungsstrategien umfassten Werbung in sozialen Medien und das Schneeballverfahren. Für die seit dem Tod verstrichene Zeit wurde keine Obergrenze festgelegt, doch Personen, deren Verlust weniger als drei Monate zurücklag, wurden ausgeschlossen. Die Interviewteilnehmenden wurden mittels gezielter Stichprobenziehung aus der Befragungsstichprobe ausgewählt, um eine Variation der Hintergrundmerkmale sicherzustellen, darunter die seit dem Tod verstrichene Zeit, Alter, Geschlecht und Wohnort.

2.2. Merkmale der Stichprobe

Die Befragungsstichprobe (Tabelle 1) bestand überwiegend aus Schwestern (n = 69; 88.5%). Das Durchschnittsalter der Teilnehmenden zum Zeitpunkt der Befragung betrug M = 39 Jahre. Die durchschnittlich seit dem Tod verstrichene Zeit betrug M = 112 Monate (9.3 Jahre), bei einer Spannweite von 3–360. Die verstorbenen Geschwister waren zum Zeitpunkt des Todes durchschnittlich M = 31 Jahre alt. Die Teilnehmenden gaben an, eine relativ enge Beziehung zu ihrem Geschwister gehabt zu haben, mit einem Mittelwert von M = 1.55 auf einer Likert-Skala von 1 (sehr eng) bis 5 (nicht eng). Das Bildungsniveau war hoch: 49 Teilnehmende (62.8%) hatten einen Hochschulabschluss (College/Universität), verglichen mit 37.9% der norwegischen Gesamtbevölkerung (Statistics Norway [SSB], 2026b). Mehr als die Hälfte der Geschwister war in Vollzeit erwerbstätig (n = 48; 61.5%), und die meisten gaben an, in irgendeiner Form beschäftigt zu sein (Vollzeit, Teilzeit oder krankgeschrieben) (n = 62; 79.4%). Beim jährlichen Haushaltseinkommen gaben 25 Befragte (32.1%) ein Einkommen zwischen 750,000–999,999 NOK an, was über dem mittleren Haushaltseinkommen in Norwegen liegt (Statistics Norway [SSB], 2026a).

Die Interviewstichprobe (Tabelle 1) bestand aus zehn Geschwistern, davon sieben Frauen. Die durchschnittlich seit dem Tod verstrichene Zeit betrug M = 114 Monate (etwa 9.5 Jahre), bei einer Spannweite von 9–216. Das Durchschnittsalter der trauernden Geschwister zum Zeitpunkt des Interviews betrug M = 43 Jahre, während die verstorbenen Geschwister zum Zeitpunkt des Todes durchschnittlich M = 34 Jahre alt waren. Die Teilnehmenden gaben an, ihrem Geschwister zum Zeitpunkt des Todes nahegestanden zu haben, mit einem Mittelwert von M = 1.7 auf einer Likert-Skala von 1 (sehr eng) bis 5 (nicht eng). Das Bildungsniveau war hoch: Acht Teilnehmende hatten einen Hochschulabschluss, zwei einen Abschluss der Sekundarstufe II. Zum Zeitpunkt des Interviews waren acht Geschwister in Vollzeit erwerbstätig, eine Person studierte und eine gab „Sonstiges“ an. Das jährliche Haushaltseinkommen lag zwischen 250,000 NOK und 1,250,000 NOK.

2.3. Mixed-Methods-Design

Bei der Kombination qualitativer und quantitativer Daten können verschiedene Strategien für Mixed-Methods-Designs eingesetzt werden (Johnson & Christensen, 2024). Diese Studie beruht auf einem konkurrenten (parallelen) Design mit einer größeren quantitativen Komponente, ergänzt durch Interviewdaten.

2.4. Messinstrumente

Die Befragung umfasste 22 Hintergrundvariablen und 87 Items aus validierten Messinstrumenten. Für diesen Artikel haben wir verschiedene Hintergrundvariablen, das Instrument Post-traumatic Growth Inventory-SF (PTGI-SF), die Crisis Support Scale (CSS) und die General Self-Efficacy Scale-SF (GSF-SF) verwendet.

2.4.1. Post-Traumatic Growth Inventory-SF (PTGI-SF)

Die PTGI-SF-Skala ist ein Fragebogen mit 10 Items, der ursprünglich in den USA für US-amerikanische Stichproben entwickelt wurde. Er umfasst fünf Subskalen, die jeweils auf einer sechsstufigen Likert-Skala bewertet werden und das Ausmaß der infolge des Todes erlebten persönlichen Veränderung widerspiegeln; höhere Werte zeigen ein höheres Maß an wahrgenommener Veränderung an (Cann et al., 2010; Tedeschi & Calhoun, 2004). In der vorliegenden Studie wurden vier Subskalen erhoben: „Beziehung zu anderen“, „Neue Möglichkeiten“, „Persönliche Stärke“ und „Wertschätzung des Lebens“. Die fünfte Subskala, „Spirituelle Veränderung“, wurde aus Gründen der kulturellen Validität ausgeschlossen (siehe Blix et al., 2015). Cronbachs Alpha (α) der in dieser Studie verwendeten Skala mit acht Items betrug 0.888, was auf eine gute interne Konsistenz hinweist. Die Reliabilität der Subskalen war akzeptabel: Beziehung zu anderen (α = 0.738), Neue Möglichkeiten (α = 0.784), Persönliche Stärke (α = 0.788) und Wertschätzung des Lebens (α = 0.799).

2.4.2. Die Crisis Support Scale (CSS)

Die CSS ist ein Instrument mit sieben Items zur wahrgenommenen sozialen Unterstützung, das auf einer siebenstufigen Likert-Skala bewertet wird (Elklit et al., 2001; Joseph et al., 1992). Die ersten fünf Items messen wahrgenommene positive Unterstützung, wobei höhere Werte ein höheres Maß an Unterstützung anzeigen. Die interne Konsistenz der in dieser Studie verwendeten Version mit fünf Items war akzeptabel (α = 0.758).

2.4.3. Die General Self-Efficacy Scale-SF (GSE-SF)

Die GSE-SF besteht aus fünf Items, die die optimistische Überzeugung erfassen, eine Vielzahl widriger Lebenssituationen erfolgreich bewältigen zu können (Schwarzer & Jerusalem, 1995). Die fünf Items werden auf einer vierstufigen Likert-Skala von 1 („Stimmt nicht“) bis 4 („Stimmt genau“) bewertet. Die norwegische Version der GSE-SF wurde von Tambs und Røysamb (2014) validiert. Die interne Konsistenz der Skala mit fünf Items war gut (α = 0.861).

2.5. Qualitative Interviews

Tiefeninterviews mit Geschwistern wurden zwischen 2018 und 2019 von drei Mitgliedern des Forschungsteams des END-Projekts geführt. Die Interviews fanden entweder bei den Teilnehmenden zu Hause oder an einem anderen von ihnen gewünschten Ort statt und dauerten zwischen anderthalb und drei Stunden. Es wurde ein thematischer Interviewleitfaden entwickelt, der fünf Hauptthemen abdeckte: (1) die Zeit vor dem Tod; (2) die Zeit nach dem Tod; (3) Stigmatisierung durch das Umfeld und Selbststigmatisierung; (4) formelle und informelle Hilfe und Unterstützung; sowie (5) eigene Bewältigungsmechanismen und posttraumatisches Wachstum, einschließlich der Frage: „Haben Sie nach dem Tod Veränderungen erlebt, die etwas Neues gebracht oder zu persönlichem Wachstum beigetragen haben?“ Alle Interviews wurden als Audiodatei aufgezeichnet und vollständig transkribiert. Da die Interviews in der Muttersprache der Teilnehmenden geführt wurden, wurden die hier wiedergegebenen Zitate von der Erstautorin für diesen Artikel übersetzt. Insgesamt umfassten die Transkripte 233 Seiten mit einfachem Zeilenabstand.

2.6. Ethik

Das END-Projekt wurde im Februar 2018 von den Norwegian Regional Ethical Committees for Medical and Health Research Ethics (2017/2486/REK vest) genehmigt. Das Projekt folgt den in der Deklaration von Helsinki festgelegten ethischen Grundsätzen und entspricht den nationalen und internationalen Vorschriften zum Schutz der Privatsphäre der Teilnehmenden (z. B. der norwegischen Datenschutz-Grundverordnung und den Leitlinien der Regionalen Ethikkommission). Die Daten werden sicher auf dem Forschungsserver der Hochschule gespeichert.

Alle Teilnehmenden erhielten schriftliche Informationen über ihre Rechte, den Inhalt und die Abläufe der Studie und gaben ihre informierte Einwilligung. Ihnen wurde vollständige Anonymität zugesichert, und sie wurden über ihr Recht informiert, jederzeit von der Teilnahme zurückzutreten. Interviews mit Teilnehmenden über Trauer erfordern Feingefühl und eine sorgfältige Beachtung ethischer Gesichtspunkte. Die Teilnahme kann mit dem Risiko einer Belastung verbunden sein, da die Interviewthemen schmerzhafte Erinnerungen oder Grübeln über den Tod reaktivieren können. Die Teilnahme an Forschung unter schützenden Bedingungen kann jedoch auch Vorteile bieten, etwa die Gelegenheit, Gefühle auszudrücken und Erfahrungen zu teilen, was als sinnvoll und hilfreich für andere erlebt werden kann (Beck & Konnert, 2007). In dieser Studie traf das Forschungsteam Vorkehrungen, um eine sichere und unterstützende Interviewumgebung zu gewährleisten. Die Teilnehmenden wählten den Interviewort und konnten jederzeit um Pausen bitten. Nach dem Interview wurden sie darüber informiert, dass sie sich bei Bedarf an weiterer Unterstützung an die Projektleiterin wenden konnten; davon machte jedoch niemand Gebrauch.

2.7. Analyse

2.7.1. Quantitative Analyse

Für die PTGI-SF-Gesamtskala, die vier Subskalen und die acht Einzelitems wurden Mittelwerte berechnet. Ebenso wurden Mittelwerte für die CSS-Gesamtskala positiver Unterstützung (fünf Items) und für die GSE-SF-Skala berechnet. Bivariate Korrelationen mit dem Produkt-Moment-Korrelationskoeffizienten nach Pearson (r) prüften die Zusammenhänge zwischen der seit dem Tod verstrichenen Zeit und PTG, sozialer Unterstützung (Gesamtwert) und PTG sowie Selbstwirksamkeit und PTG. Mögliche Prädiktoren von PTG wurden in einer hierarchischen multiplen Regressionsanalyse untersucht. Die seit dem Tod verstrichene Zeit wurde im ersten Schritt als Kontrollvariable eingegeben, soziale Unterstützung und Selbstwirksamkeit im zweiten Schritt.

Effektstärken wurden anhand des Determinationskoeffizienten (R²) beurteilt, und quadrierte semipartielle Korrelationen (sr²) dienten als Effektstärkemaße für die lineare Regression. R² gibt den Anteil der Varianz von PTG an, der durch die Prädiktoren gemeinsam erklärt wird, während sr² den eigenständigen Beitrag jedes Prädiktors widerspiegelt. Die quantitative Analyse wurde von der Erstautorin (MAR) durchgeführt und von der Letztautorin (KBT) überprüft, um methodische Sorgfalt sicherzustellen.

2.7.2. Qualitative Analyse

Die qualitativen Daten wurden mittels reflexiver thematischer Analyse ausgewertet, die einen systematischen und zugleich flexiblen Ansatz für Kodierung und Themenentwicklung bietet (Braun & Clarke, 2022). In der ersten Phase lasen drei Autorinnen (LMK, NB und MAR) alle zehn Interviewtranskripte wiederholt, um sich mit den Daten vertraut zu machen. Jede Autorin machte sich unabhängig Notizen und identifizierte für die Forschungsfrage relevante Zitate, die Bedeutungsmuster veranschaulichen konnten (siehe Braun & Clarke, 2022). Auf Grundlage dieser Notizen entwickelte jede Autorin separat erste Codes. Dabei stellten die Autorinnen fest, dass Beschreibungen von Wachstumserfahrungen spärlich waren. Die Tiefe der Interviews ermöglichte es uns jedoch, Tendenzen in der Art und Weise zu erkennen, wie die Teilnehmenden Wachstum erlebten.

Anschließend wurden die Codes überprüft und zu möglichen Themen gruppiert. Zwei Autorinnen (LMK und MAR) verglichen ihre Notizen und entwickelten gemeinsam zwei vorläufige Themen mit untergeordneten Codes, die dann mit den Notizen der dritten Autorin (NB) abgeglichen wurden. Die empirischen Daten wurden erneut gelesen, und die Themen wurden in der Diskussion verfeinert, geleitet von den in der Befragung verwendeten PTGI-SF-Dimensionen.

2.7.3. Matrix der gemischten Analyse

Die beiden Datensätze wurden zunächst getrennt analysiert, und die Ergebnisse wurden mithilfe einer Datendarstellungsstrategie visualisiert (Johnson & Christensen, 2024). Im nächsten Schritt wurden die qualitativen und quantitativen deskriptiven Daten integriert und in einem Joint Display, einer gemeinsamen Datendarstellung, präsentiert (Johnson & Christensen, 2024).

3. Ergebnisse

3.1. Quantitative Ergebnisse

Der durchschnittliche PTGI-SF-Summenwert der Geschwister betrug M = 29.77 (SD 9.65), wobei Schwestern M = 29.8 und Brüder M = 29.56 erreichten. Die Werte reichten von 11 bis 48. Die höchsten Itemwerte entfielen auf „Ich habe meine Prioritäten in Bezug darauf, was im Leben wichtig ist, geändert“ (Wertschätzung des Lebens; M = 4.38) und „Ich habe entdeckt, dass ich stärker bin, als ich dachte“ (Persönliche Stärke; M = 4.37). Der niedrigste Itemwert entfiel auf „Ich kann bessere Dinge mit meinem Leben anfangen“ (Neue Möglichkeiten; M = 3.03). Auf Subskalenebene ergaben sich die höchsten Mittelwerte für „Wertschätzung des Lebens“ (M = 8.33) und „Persönliche Stärke“ (M = 8.32), der niedrigste für „Neue Möglichkeiten“ (M = 6.16) (siehe Abbildung 1).

Zur Prüfung der Zusammenhänge zwischen allen Studienvariablen und PTG wurden Produkt-Moment-Korrelationen nach Pearson (r) berechnet (siehe Tabelle 2).

Die hierarchische multiple Regressionsanalyse zeigte, dass die seit dem Tod verstrichene Zeit, im ersten Schritt eingegeben, 5.7% der Varianz von PTG erklärte [R² = 0.057, F(1, 75) = 4.713, p < 0.05]. Im zweiten Schritt erklärten soziale Unterstützung und Selbstwirksamkeit zusätzliche 15.8% der Varianz von PTG [ΔR² = 0.158, F(2, 73) = 7.390, p < 0.01]. Soziale Unterstützung leistete keinen signifikanten Beitrag, während die allgemeine Selbstwirksamkeit den größten Teil der eigenständigen Varianz aufklärte (sr² = 0.348, 34.8%, p < 0.01), gefolgt von der seit dem Tod verstrichenen Zeit (sr² = 0.224, 22.4%, p < 0.05) (siehe Tabelle 3). Insgesamt erklärte das Modell 21.8% der Variation von PTG.

3.2. Qualitative Ergebnisse

Als Hauptthema wurde Wachstum in der Beziehung zu anderen herausgearbeitet. Dieses Thema stützte sich auf zwei Codes (Tabelle 4), die in diesem Abschnitt zusammen mit veranschaulichenden Interviewauszügen vorgestellt werden.

3.2.1. Stärkeres Gefühl der Nähe zu Familienmitgliedern

Einige der Geschwister beschrieben, wie der Tod die familiären Bindungen gestärkt und ihr Gefühl der Nähe zu Familienmitgliedern vertieft hatte. Der Verlust scheint die familiären Beziehungen und die Familiendynamik verändert zu haben, wie dieser Bruder veranschaulicht:

Ich weiß noch, wir hatten viele solche tiefen Gespräche, wie wir sie, glaube ich, in unserer Familie (vor dem Tod) nicht oft hatten, darüber, was wirklich zählt und was wir jetzt machen. Wie gehen wir damit um und so weiter? Das hat die Dynamik in unserer Familie verändert. Seit er gestorben ist, hat es ein paar ganz konkrete Veränderungen gegeben, zum Beispiel umarmen wir uns jetzt jedes Mal, wenn wir uns sehen; das haben wir früher kaum gemacht (…) dass es das Verdienst unseres verstorbenen Bruders ist, dass wir uns viel nähergekommen sind und körperlicher miteinander umgehen, mit Umarmungen und so.

(ID 54)

Dieser Bericht veranschaulicht sowohl emotionale als auch körperliche Veränderungen in den familiären Interaktionen. Die Gespräche werden als ehrlicher und tiefer erlebt, was auf mehr Nähe hindeutet. Das Aufkommen von Umarmungen spiegelt eine Verschiebung hin zu einem selbstverständlicheren Umgang mit Intimität wider. Andere Beispiele in den Daten deuten ebenfalls auf veränderte Interaktionsmuster hin, etwa diese Schwester, die beschreibt, wie die Häufigkeit des Kontakts zwischen den Familienmitgliedern nach dem Tod ihres Bruders zugenommen hat:

Was die Familie angeht, waren wir nach dem Tod sehr lange sehr viel zusammen, und ich finde immer noch, dass wir im Vergleich zu anderen Familien viel Zeit miteinander verbringen (…) wir treffen uns sehr oft bei meinen Eltern, und das war sehr wichtig. Man muss nicht unbedingt über den Tod selbst reden, sondern einfach zusammen sein und manchmal über ihn sprechen, irgendwie ist er ja immer noch bei uns, was würde er jetzt machen? Oder was würde er jetzt zum Beispiel sagen? Ja. Das ist wichtig, und es ist immer noch wichtig.

(ID 24)

In diesem Fall scheint die Familie einen emotionalen Raum zu schaffen, in dem Erinnerungen geteilt und offenbart werden können, was zu mehr Verbundenheit beitragen und das Gefühl der Nähe zwischen den Familienmitgliedern stärken kann, sodass gegenseitige Unterstützung und Anerkennung möglich werden.

3.2.2. Mehr Mitgefühl mit anderen Menschen in verletzlichen Lebenslagen

In allen Interviews betonten die Teilnehmenden ein wachsendes Mitgefühl mit Menschen in verletzlichen Lebenslagen, darunter Menschen mit Substanzkonsumproblemen und andere, die mit erheblichen Herausforderungen im Leben konfrontiert sind. Sie beschrieben, einen größeren Respekt vor unterschiedlichen Lebenswegen und ein tieferes Verständnis sowohl für die Ressourcen als auch für die Schwierigkeiten dieser Menschen entwickelt zu haben. Diese Veränderung veranschaulicht diese Schwester:

Etwas, das ich mit zunehmendem Alter immer mehr sehe, ist, dass ich viel empathischer geworden bin. Nicht dass ich vorher besonders unempathisch gewesen wäre, aber dass Menschen so unterschiedlich sind, und wir müssen akzeptieren, dass Menschen, die Dinge, die sie tun, weil niemand nur das eine oder das andere ist. Zum Beispiel hat ein schwer depressiver Mensch viele positive Seiten und läuft nicht nur trübsinnig herum. Jemand, der Drogen nimmt, hat viele gute Eigenschaften und eine positive Geschichte; die Sucht ist nur ein Aspekt dieses Menschen. Ich hoffe und glaube also, dass ich ein bisschen toleranter dafür geworden bin, dass das Leben Wendungen nehmen kann, die dazu führen, dass sich jemand nicht immer gut verhält, aber das bestimmt nicht den ganzen Menschen.

(ID 31)

Diese Reflexion verdeutlicht ein Mehr an Empathie, Geduld und Toleranz, wobei die Teilnehmerin einräumt, dass auch das Älterwerden eine Rolle spielen kann. Andere betonten, wie bedeutsam ihnen wurde, welchen Platz das verstorbene Geschwister im Leben anderer Menschen eingenommen hatte, wie eine weitere Schwester veranschaulicht:

Und dann sah man plötzlich, na ja, Junkies haben ein Netzwerk, (mhm) er war viel mehr als nur ein Drogenabhängiger; er hatte viele Freunde, Kinder von Freunden haben auf seiner Beerdigung Reden gehalten. Ich war noch nie auf einer Beerdigung mit so vielen Leuten, und das war eine neue Erfahrung. Es hat mich fühlen lassen, ich habe fast ein bisschen Freude empfunden, dass er ein Leben gelebt hatte (…) er war nicht nur eine Last für alle, er war nicht nur ein Grund zur Trauer. Er hatte ein Leben; er hat vielen Menschen etwas bedeutet, äh, ja. Darin lag eine Art Güte. Ich glaube, das ist vielleicht das, was ich für die Zukunft mitgenommen habe, dass (…) keiner von uns umsonst lebt. Also, er hatte tatsächlich ein Leben, und das war etwas.

(ID 86)

Der Bericht dieser Teilnehmerin legt nahe, dass die Anerkennung des Werts des Lebens ihres verstorbenen Bruders ein größeres Mitgefühl mit anderen in ähnlichen Lebenslagen gefördert hat. Ihre Reflexion vermittelt eine Demut gegenüber der menschlichen Vielfalt und den unterschiedlichen Wegen, die Menschen gehen, und unterstreicht, wie wichtig es ist, diese Unterschiede anzuerkennen und zu respektieren.

3.3. Mixed-Methods-Ergebnisse

Tabelle 5 zeigt das Joint Display, mit dem die quantitativen und qualitativen Befunde integriert wurden, indem die quantitativen Ergebnisse systematisch den qualitativen Themen und veranschaulichenden Zitaten gegenübergestellt wurden. Dadurch wird deutlich, wie die beiden Stränge ineinandergreifen und wo qualitative Einsichten die quantitativen Muster vertiefen. Der quantitative Strang zeigte, dass die Geschwister PTG in mehreren Bereichen erlebten, wobei die ausgeprägtesten Veränderungen die Wertschätzung des Lebens und die persönliche Stärke betrafen, gefolgt von relationalem Wachstum und neuen Möglichkeiten. Der qualitative Strang ergänzt diese Befunde, indem er veranschaulicht, wie sich Wachstum im Alltag äußerte. Die Teilnehmenden beschrieben gestärkte familiäre Bindungen, offenere Gespräche und mehr körperliche Nähe. Sie reflektierten auch darüber, mitfühlender gegenüber Menschen in verletzlichen Lebenslagen geworden zu sein und einen tieferen Respekt vor unterschiedlichen Lebenswegen entwickelt zu haben. Diese Berichte spiegeln die ausgeprägtesten Bereiche der quantitativen Daten wider und verweisen auf eine Neuausrichtung von Werten, die im Begriff der veränderten Prioritäten zum Ausdruck kommt. Die Muster legen nahe, dass innere Ressourcen wie Selbstwirksamkeit und das Verstreichen von Zeit mit diesen Veränderungen zusammenhängen könnten, was mit den qualitativen Berichten über Offenheit und Intimität übereinstimmt. Zusammengenommen deuten diese Befunde darauf hin, dass dauerhaftes Wachstum eher durch Sinnfindung und innere Bewältigungsressourcen als durch akute Krisenunterstützung geprägt ist und sich als relationale Intimität, umfassendere wertebasierte Perspektiven und veränderte Lebensprioritäten zeigt.

4. Diskussion

Diese Studie wurde angelegt, um das Verständnis der Wege zu PTG bei Geschwistern nach einem drogenbedingten Todesfall durch die Integration qualitativer und quantitativer Daten zu vertiefen. Die Integration ergibt ein stimmiges Bild, in dem die ausgeprägtesten quantitativen Veränderungen die Wertschätzung des Lebens und die persönliche Stärke betreffen, während der qualitative Strang beleuchtet, wie sich diese Veränderungen im Alltag in gestärkten familiären Bindungen und mehr Mitgefühl mit anderen niederschlagen. Zusammengenommen legt das Muster nahe, dass PTG in diesem Kontext sowohl individuell als auch relational ist und eine wertebasierte Neuausrichtung sowie eine Rekonstruktion der Identität nach einem stigmatisierten Verlust widerspiegelt. Die Regressionsbefunde stützen diese Interpretation vorläufig: Selbstwirksamkeit, eine innere Bewältigungsressource (Bandura, 1982), erklärte den größten Teil der Varianz von PTG (unter Kontrolle der seit dem Tod verstrichenen Zeit), während Krisenunterstützung trotz ihrer Korrelation mit PTG keinen eigenständigen Beitrag leistete. Diese Divergenz unterstreicht, dass dauerhaftes Wachstum möglicherweise stärker von inneren Ressourcen und Prozessen der Sinnfindung abhängt als von akuter Unterstützung, während die qualitativen Berichte gleichwohl zeigen, dass relationale Nähe innerhalb der Familien zentral dafür bleibt, wie Wachstum gelebt und aufrechterhalten wird. Daher erörtern wir die besondere Stellung von Geschwistern nach einem drogenbedingten Todesfall in diesem Trauerkontext und betrachten, wie Wachstum, insbesondere positive Veränderungen in familiären Beziehungen, vor dem Hintergrund eines stigmatisierten Verlusts verstanden werden kann. Darüber hinaus untersuchen wir die Rolle der Selbstwirksamkeit, die sich als Schlüsselfaktor erwies, der signifikant mit den PTG-Erfahrungen in der Geschwisterpopulation zusammenhängt.

4.1. Positive Veränderungen in familiären Beziehungen

In Übereinstimmung mit früherer Forschung zu traumatischer Trauer heben unsere Befunde verbesserte Beziehungen als wichtigen Aspekt von PTG hervor; dies deckt sich mit den Ergebnissen einer systematischen Übersichtsarbeit zur Trauer nach Suizid (Levi-Belz et al., 2021) und einer Studie zu Geschwistern und Personen aus dem engen Freundeskreis nach dem Massaker von Utøya (Johnsen & Afgun, 2021). Diese Parallelen legen nahe, dass Geschwistertrauer mit anderen traumatischen Verlusten gemeinsame Merkmale bei der Förderung positiver psychischer Veränderung teilt.

In der qualitativen Analyse zeigten sich zwei relationale Verbesserungen: Die Geschwister beschrieben, anderen Familienmitgliedern (sowohl den Eltern als auch anderen Geschwistern) nähergekommen zu sein und ein größeres Verständnis für Menschen in verletzlichen Lebenslagen entwickelt zu haben. Diese Veränderungen spiegeln die PTG-Theorie wider, die betont, dass Wachstum in Beziehungen tiefere, bedeutsamere Verbindungen und gesteigertes Mitgefühl umfassen kann (Tedeschi & Calhoun, 2004). Wie Calhoun et al. (2010) anmerken, kann sich ein gestärktes Gefühl der Verbundenheit mit anderen auf Empathie für andere ausweiten – eine Beobachtung, die in unseren Daten widerhallt. So zitieren Calhoun et al. (2010, p. 128) eine trauernde Person mit den Worten: „Ich bin sehr empathisch geworden gegenüber allen, die Schmerz empfinden, und gegenüber jeder Art von Trauer.“ Der Verweis auf „alle“ wird auch durch die Ergebnisse unserer Studie gestützt. Anders als die im selben Projekt befragten Eltern (Titlestad et al., 2022), die Mitgefühl vor allem gegenüber Menschen beschrieben, die Drogen konsumieren, beschrieben die Geschwister ein breiteres Einfühlungsvermögen.

Bemerkenswert ist, dass alle in dieser Studie gefundenen qualitativen Beispiele für Wachstum in der Beziehung zu anderen darauf hindeuten, dass die Trauer weitgehend innerhalb des Familiensystems blieb. Bei manchen förderte dieses gemeinsame Ringen die Nähe – ein Muster, das auch bei trauernden Eltern im selben Projekt beobachtet wurde (Titlestad et al., 2022). Zudem stellte die Studie von O’Callaghan et al. (2023) fest, dass einige Teilnehmende es vorzogen, ihre Trauer innerhalb der Familie zu halten. Auch die PTG-Theorie geht davon aus, dass zunehmende Nähe typischerweise mit bedeutsamen Bezugspersonen wie Familie oder engen Freundschaften entsteht (Calhoun et al., 2010). Befunde, die darauf hindeuten, dass die Trauer innerhalb der Familie gehalten wurde, können auf einen Mangel an anderen unterstützenden Beziehungen hinweisen. Das mit dem Konsum illegaler Drogen verbundene Stigma (siehe z. B. Bottomley et al., 2025; Jean-Berluche, 2024; Reime et al., 2026; Titlestad et al., 2021b) ist für die vorliegende Diskussion relevant. Trauernde Geschwister können durch die Verbindung mit dem Lebensstil des verstorbenen Geschwisters sozial diskreditiert oder ausgegrenzt werden, was gesellschaftliche Stigmatisierung widerspiegelt (Sheehan & Corrigan, 2020). Alternativ können Geschwister dieses gesellschaftliche Stigma verinnerlichen, was ihre Selbstwahrnehmung und ihr soziales Funktionieren beeinträchtigen kann. Dies kann sowohl zu Selbstisolation als auch zum Rückzug anderer führen und die Möglichkeit verringern, nach dem Tod bedeutsame Beziehungen aufrechtzuerhalten (Doka, 1999; Dyregrov & Selseng, 2022; Reime et al., 2026; Valentine et al., 2016).

Auch wenn es für manche Geschwister psychisches Wachstum fördern kann, traumatische Todesfälle und Trauer innerhalb der Familie zu halten, sofern die Familie den Verlust auf adaptive Weise bewältigt, kann es Geschwister auch verletzlich machen. Trauerhierarchien räumen oft dem Verlust der Eltern Vorrang ein und stellen Geschwister als weniger legitime Trauernde dar (Davidson, 2018; Gilbert, 1996; Meen et al., 2024, 2025; Peskin, 2019; Robson & Walter, 2013). Weitere Hindernisse sind schwierige familiäre Beziehungen, schädliche Aufwachsbedingungen und Erschöpfung infolge der Umstände vor dem Verlust (Dyregrov et al., 2025). Unsere Befunde unterstreichen die Notwendigkeit eines differenzierten Ansatzes zur Unterstützung positiver psychischer Veränderungen in Beziehungen – eines Ansatzes, der Familiendynamik und Kommunikation stärkt und zugleich Verbindungen über das unmittelbare familiäre Netzwerk hinaus fördert.

4.2. Selbstwirksamkeit – ein Weg zu PTG bei Geschwistern?

Unsere Befunde zeigen, dass Selbstwirksamkeit die Variable ist, die am stärksten mit Unterschieden im PTG zusammenhängt – ein Ergebnis, das mit der Studie zu trauernden Eltern aus demselben Projekt übereinstimmt (Titlestad et al., 2022). Diese Ergebnisse decken sich mit denen von Sperandio et al. (2022), die berichteten, dass eine emotional positive Haltung sich selbst gegenüber signifikantes PTG bei Menschen nach einem drogenbedingten Todesfall vorhersagte. Ein positives Selbstbild oder das Vertrauen in die eigenen Ressourcen lässt sich als eine Weise verstehen, der eigenen Situation und den eigenen Ressourcen im Licht des Verlusts Bedeutung zu verleihen (Gillies & Neimeyer, 2006; Neimeyer, 2019). Im PTG-Modell gelten Erschütterungen der grundlegenden Weltannahmen von Menschen und Bedrohungen des Selbst als Ausgangspunkt eines Prozesses von Belastung und Grübeln, der potenziell zu Wachstum führen kann (Calhoun et al., 2010; Tedeschi & Calhoun, 2004). Unsere Ergebnisse unterstreichen, wie wichtig es ist, die Selbstwirksamkeit von Geschwistern als Ressource für die Wiederherstellung ihrer grundlegenden Weltannahmen nach einem traumatischen Verlust zu unterstützen. Ein stabiles Gefühl der Selbstwirksamkeit kann die adaptive Oszillation zwischen verlust- und wiederherstellungsorientierten Aktivitäten (Stroebe & Schut, 2001) sowie konstruktive Denkprozesse (Gillies & Neimeyer, 2006; Neimeyer, 2019) erleichtern und so den kognitiven Neuaufbau anregen, der als wichtiges Element auf dem Weg zu PTG gilt (Tedeschi & Calhoun, 2004).

Ein starker Glaube an die eigene Selbstwirksamkeit könnte auch das von den Geschwistern berichtete Wachstum an persönlicher Stärke erklären, die in dieser Studie zu den beiden PTG-Bereichen mit den höchsten Werten gehörte. Der Befund spiegelt die Ergebnisse bei trauernden Eltern im selben Projekt wider (Titlestad et al., 2022), steht aber im Gegensatz zu der Studie von Johnsen und Afgun (2021) zu Geschwistern sowie Personen aus dem Freundeskreis nach dem Massaker von Utøya, in der sich Wachstum am deutlichsten in den relationalen Bereichen und bei neuen Möglichkeiten zeigte. Andere Studien aus demselben Projekt wie die vorliegende legen nahe, dass Geschwister ihre Emotionen im Umgang mit Familie und Freundeskreis häufig auf Abstand halten und sich bei der Bewältigung des Verlusts in erster Linie auf sich selbst verlassen (Dyregrov et al., 2025; Meen et al., 2025). Dyregrov et al. (2025) erörtern, wie diese Position als „starkes Geschwister“ das Ergebnis einer lang anhaltenden negativen Familiendynamik sein kann, etwa schädlicher Aufwachsbedingungen oder von Konflikten mit der verstorbenen Person vor deren Tod. Diese Mechanismen könnten erklären helfen, warum Wachstum an persönlicher Stärke bei Geschwistern nach einem drogenbedingten Todesfall ausgeprägter erscheint als bei Geschwistern nach anderen traumatischen Todesfällen, etwa durch Terror, der das Familienleben vor dem Verlust in der Regel nicht erschüttert.

4.3. Stärken und Grenzen

Diese Studie verwendete ein Mixed-Methods-Design, das für die Erhöhung der Validität bei der Untersuchung komplexer Phänomene unerlässlich ist (Stroebe et al., 2003). Die Rekrutierung für das END-Projekt zielte darauf ab, demografische und sozioökonomische Vielfalt abzubilden, was zu einer relativ heterogenen Geschwisterstichprobe führte, die jedoch aus einer insgesamt homogenen Population trauernder Erwachsener stammte. Bestimmte Merkmale können die Verallgemeinerbarkeit allerdings einschränken: In der Stichprobe waren Frauen, Teilnehmende aus Südnorwegen sowie Personen mit höherer Bildung und überdurchschnittlichem Haushaltseinkommen überrepräsentiert. Folglich könnten die Befunde zu positivem Wachstum vor allem die Erfahrungen einer ressourcenstärkeren Untergruppe trauernder Geschwister (hauptsächlich Schwestern) widerspiegeln.

Um die Variation zu maximieren, wurde kein bestimmtes Zeitkriterium bezüglich des Todes angewandt, was zu einer großen Spannweite von drei Monaten bis 30 Jahren führte. Dieser weite Zeitrahmen birgt eine Anfälligkeit für Erinnerungsverzerrungen, da die Fähigkeit der Teilnehmenden, sich an vergangene Erfahrungen genau zu erinnern und sie zu berichten, mit der Zeit nachlassen kann. Eine weitere Einschränkung betrifft die Kausalität: Das Design erlaubt es, Zusammenhänge zwischen Variablen und PTG zu dokumentieren, nicht aber Ursache-Wirkungs-Beziehungen nachzuweisen. Angesichts der unterschiedlichen Stichprobengrößen und des explorativen Charakters der qualitativen Daten sind die integrierten Interpretationen als vorläufig zu betrachten.

Auch der Aufbau des Interviewleitfadens könnte die Antworten beeinflusst haben. Die Reflexion über Wachstum stand am Ende, was durch Reihenfolgeeffekte positivere Erzählungen begünstigt haben könnte. Umgekehrt könnten die emotionalen Anforderungen von Interviews über Trauer zu Ermüdung bei den Teilnehmenden geführt und so zur Seltenheit wachstumsbezogener Erzählungen beigetragen haben. Zudem könnte die Frage, ob der Tod etwas Neues gebracht oder Wachstum gefördert habe, für manche Teilnehmende schwierig gewesen sein. Keine der Autorinnen dieses Artikels hat die Interviews selbst geführt, was die Möglichkeiten für gezielte Nachfragen einschränkte.

In Übereinstimmung mit Blix et al. (2015) haben wir die spirituelle Dimension des PTGI-SF ausgeschlossen, da Religiosität im norwegischen Kontext als weniger relevant angesehen wurde als in der US-amerikanischen Stichprobe, für die die Skala entwickelt wurde (Cann et al., 2010). PTG wurde daher mit acht statt zehn Items erhoben. Diese Entscheidung schränkt die Vergleichbarkeit mit Studien ein, die das vollständige Instrument verwenden; im Sinne der Transparenz berichten wir jedoch Ergebnisse auf Subskalen- und Itemebene, die für Lesende nützlich sein können.

5. Schlussfolgerungen

Diese Studie liefert erste Erkenntnisse zum posttraumatischen Wachstum bei Geschwistern nach einem drogenbedingten Todesfall. Die Integration quantitativer und qualitativer Befunde zeigt, dass Wachstum selbst im Kontext eines stigmatisierten Verlusts möglich ist, sein Ausdruck jedoch komplex ist. Die Befragungsergebnisse zeigen, dass Wertschätzung des Lebens und persönliche Stärke die ausgeprägtesten Wachstumsbereiche sind, während die Regressionsanalyse Selbstwirksamkeit unter Kontrolle der seit dem Tod verstrichenen Zeit als stärksten Prädiktor ausweist. Soziale Unterstützung leistete keinen eigenständigen Beitrag zum Modell. Die Interviewdaten vertiefen das Bild, indem sie veranschaulichen, wie Wachstum durch gestärkte familiäre Bindungen und mehr Mitgefühl mit Menschen in verletzlichen Lebenslagen gelebt wird. Diese relationalen Veränderungen waren in standardisierten Messinstrumenten weniger sichtbar, was darauf hindeutet, dass narrative Berichte Dimensionen von Wachstum erfassen, die quantitative Instrumente übersehen können.

Insgesamt legen die Befunde nahe, dass Wachstum in diesem Kontext eher durch innere Bewältigungsressourcen und relationale Anpassung als durch externe Krisenunterstützung geprägt ist. Sie verweisen auf den möglichen Nutzen von Interventionen, die Selbstwirksamkeit stärken und Beziehungsbindungen innerhalb von Familien fördern und zugleich das Stigma angehen, das den Zugang zu breiterer sozialer Unterstützung einschränkt. Die kleine und relativ homogene Stichprobe bedeutet jedoch, dass diese Ergebnisse mit Vorsicht zu interpretieren sind. Künftige Forschung sollte diese Befunde in vielfältigeren Stichproben replizieren und Längsschnittdesigns nutzen, um zu untersuchen, wie innere und relationale Ressourcen im Lauf der Zeit zusammenwirken, um Wachstum aufrechtzuerhalten.

Abkürzungen

In diesem Manuskript werden folgende Abkürzungen verwendet: