1 EINLEITUNG

Wachsende internationale Forschungsevidenz und Initiativen im Bereich der öffentlichen Gesundheit heben das Säuglingsalter, insbesondere die ersten zwei Lebensjahre, als sensible und kritische Phase hervor, in der die künftige verhaltensbezogene, kognitive, emotionale und soziale Entwicklung geprägt werden kann (Nelson et al., 2019; Williams, 2019). Kontextuelle und psychosoziale Belastungen in der frühen Kindheit, etwa Armut (Playford et al., 2017), häusliche Gewalt (Margolin et al., 2010) und eine beeinträchtigte psychische Gesundheit der Eltern (Reupert & Mayberry, 2016), können die sozioemotionale Entwicklung von Babys und die Qualität ihrer Beziehung zu den primären Bezugspersonen beeinträchtigen (Cadar et al., 2018; McDonald et al., 2016; Speidel et al., 2020). Die kumulative Wirkung geringer ökonomischer und psychosozialer Ressourcen (unter anderem Arbeitslosigkeit, niedriges Bildungsniveau der Eltern, Alleinerziehendsein und soziale Isolation) kann den familiären Stress erhöhen, was die praktische und emotionale Unterstützung einschränken kann, die Eltern ihren Kindern geben können (January et al., 2017; Stein et al., 2014). Gleichwohl deuten neue Befunde darauf hin, dass die Förderung feinfühliger und fürsorglicher Beziehungen in den ersten Lebensjahren die langfristigen Auswirkungen psychosozialer Belastungen abmildern kann (McElroy & Hevey, 2014; Parkes et al., 2016; Potharst et al., 2018). Daher könnte die wirksame Umsetzung von Frühinterventionsprogrammen für Eltern, die einen oder mehrere der genannten Risikoindikatoren aufweisen (im Folgenden: Risikofamilien), kurz- und langfristig einen erheblichen Nutzen für die öffentliche Gesundheit haben.

Die vorliegende Evidenz legt nahe, dass Elternprogramme Familien unabhängig von ihrem Risikostatus zugutekommen können, wenn sie auf deren Bedürfnisse zugeschnitten sind. So ergab eine Metaanalyse von 133 verschiedenen Frühinterventionsprogrammen, die entweder während der Schwangerschaft oder in den ersten sechs Monaten nach der Geburt begannen (davon zwei Drittel für Risikofamilien), sehr kleine bis kleine signifikante positive Effekte auf das Erziehungsverhalten, den elterlichen Stress und die psychische Gesundheit der Eltern sowie auf die Entwicklung der Kinder, die sich nicht nach dem Risikostatus der Teilnehmenden unterschieden (Pinquart & Teubert, 2010). Diese Ergebnisse bestätigend, wies eine neuere Metaanalyse von 16 Elternprogrammen für Bezugspersonen in Risikolagen mit Säuglingen bis zu zwölf Monaten einen kleinen, aber statistisch signifikanten positiven Effekt der Interventionen auf das kindliche Verhalten sowie moderate Effekte auf die Eltern-Kind-Beziehung und die mütterliche Feinfühligkeit nach (Rayce et al., 2017). Diese Befunde zeigen, dass im ersten Lebensjahr der Kinder begonnene Elternprogramme – trotz früher berichteter uneinheitlicher Ergebnisse (z. B. Sweet & Appelbaum, 2004) – das Potenzial haben, das Wohlbefinden der Eltern, das Verhalten der Kinder und die Qualität der Eltern-Säugling-Beziehung nach der Intervention zu verbessern, unabhängig vom Ausmaß der psychosozialen Belastung der Eltern. Wie die genannten Übersichtsarbeiten jedoch belegen, wird die Mehrheit der bestehenden frühen Elternprogramme für Risikofamilien entweder einzeln oder für Paare angeboten. Damit bleibt eine Wissenslücke darüber, ob auch gruppenbasierte, gezielte Frühinterventionen wirksam sein können und, falls ja, welche Komponenten der Intervention positive Veränderungen vermitteln können.

Die aktuelle Forschung zur Wirksamkeit gruppenbasierter Elternprogramme bezieht sich vor allem auf Familien mit mittlerem bis hohem sozioökonomischem Status und auf Mutter-Kind-Dyaden (Barlow et al., 2016; Jones et al., 2016; Wilson et al., 2012). Die Verallgemeinerbarkeit des Nutzens gruppenbasierter Interventionen wird daher durch eine hohe Abbruchquote bei Risikofamilien (Smokowski et al., 2018; Utting et al., 2007) und eine allgemein geringe Beteiligung von Vätern eingeschränkt, ähnlich wie bei Hausbesuchsprogrammen (Panter‐Brick et al., 2014; Pinquart & Teubert, 2010). Im britischen Kontext wurde eine Reihe komplexer, miteinander verknüpfter und auf mehreren Ebenen wirkender Hindernisse und begünstigender Faktoren für den Zugang zu postnatalen Angeboten und die Beteiligung daran identifiziert, sowohl aus der Sicht von Müttern (Smith et al., 2019; Webb et al., 2021) als auch von Vätern (Darwin et al., 2017; Sicouri et al., 2018). Zahlreiche Faktoren wurden als Hindernisse beschrieben, darunter persönliche Lebensumstände (z. B. Symptome psychosozialer Schwierigkeiten und begrenzte Ressourcen), zwischenmenschliche Faktoren (z. B. fehlende Vertrauensbeziehungen und mangelnde offene Kommunikation mit Gesundheitsfachkräften) und programmspezifische Faktoren (z. B. geschlechtsspezifische Inhalte und Durchführungsform). Gefühle der Stigmatisierung oder Schuld scheinen Eltern in Risikolagen, die die Herausforderungen der Elternschaft unter belastenden Lebensumständen bewältigen müssen, unverhältnismäßig stark zu treffen und sie aus Angst, beurteilt zu werden, zusätzlich davon abzuhalten, sich auf Elternprogramme einzulassen (Mytton et al., 2014). Spezifische Hindernisse für die Beteiligung von Vätern an postnatalen Angeboten lenken die Aufmerksamkeit auf weitere Faktoren, etwa die Wahrnehmung, dass die verfügbaren Interventionen auf Mutter und Baby ausgerichtet und für sie nicht relevant seien, sowie persönliche und systemische Überzeugungen zu Geschlechterrollen in Bezug auf Vaterschaft und Hilfesuchverhalten (Sicouri et al., 2018).

Es ist gut belegt, dass zugeschnittene Elternprogramme, die im häuslichen Umfeld durchgeführt werden, Risikofamilien erreichen und unterstützen können, indem sie mehrere der oben genannten praktischen und logistischen Hindernisse überwinden (Kitzman et al., 2019; Olds et al., 2019). Ihre Durchführungskosten werden jedoch auf etwa das Sechsfache der Kosten von Gruppeninterventionen geschätzt, was ihren Umfang und ihre Verfügbarkeit einschränken kann (Cunningham et al., 1995; Jones et al., 2016; Lee et al., 2012). Alternativ können Interventionen in gemeindenahen Einrichtungen den Familien zusätzlichen Nutzen bieten und sozio-kontextuelle Hindernisse abbauen, indem sie soziale Isolation verringern und Gemeinschaftsbildung fördern (Butler et al., 2020; Ruane et al., 2019). Ein besseres Verständnis dafür, welche Umsetzungskomponenten und Prozesse die Beteiligung von Risikofamilien an frühen gruppenbasierten Elternprogrammen erleichtern können, könnte daher wertvolle Erkenntnisse zur Weiterentwicklung von Gruppeninterventionen liefern, die als weniger ressourcenintensive Alternative zu Hausbesuchen möglicherweise mehr bedürftige Familien erreichen und ihnen zugutekommen.

1.1 Mellow Babies: eine gruppenbasierte frühe Elternintervention

Mellow Babies (MB) gehört zur Programmfamilie Mellow Parenting (MP) (https://www.mellowparenting.org/), die Eltern mit psychosozialen Schwierigkeiten und Säuglingen bis zu 18 Monaten gezielte Unterstützung anbietet. Die Intervention ist für die Teilnehmenden kostenlos und umfasst geschlechtsspezifische postnatale Programme, die getrennt über gemeindenahe Dienste in Gruppen von 5–10 Eltern durchgeführt werden (Mellow Mums und Mellow Dads). Die Gruppen laufen 14 Wochen lang an einem ganzen Tag pro Woche und setzen eine Reihe von Strategien ein, um Hindernisse für Beteiligung und Teilnahme abzubauen: Fahrdienst, Mahlzeiten, kostenlose parallele Kinderbetreuung sowie kostenlose oder preiswerte Materialien für Eltern-Kind-Aktivitäten. Eltern-Baby-Dyaden, die an mindestens 70% der Gruppensitzungen teilnehmen (d. h. mindestens 10 von 14 Sitzungen), gelten als Programmabsolvierende. Fachkräfte des Gesundheits- und Sozialwesens, die mit Familien und kleinen Kindern arbeiten (z. B. Gesundheitsfachkräfte für Hausbesuche, Hebammen, Fachkräfte der Sozialen Arbeit), können MB nach einer Schulung durchführen. Die Fachkräfte erhalten eine fortlaufende Supervision, die für ihre Akkreditierung unerlässlich ist. Jede Gruppe wird von zwei bis drei Fachkräften geleitet, von denen mindestens eine dem Geschlecht der Eltern in der Gruppe entsprechen muss.

Die Intervention verfolgt einen doppelten Ansatz: Sie zielt darauf ab, die Eltern-Kind-Beziehung zu stärken und zugleich die psychische Gesundheit der Eltern und ihr Vertrauen in die Elternrolle zu verbessern. Im Einklang mit bindungsorientierten Interventionen werden elterliche Feinfühligkeit und Eltern-Säugling-Synchronizität durch Psychoedukation zur kindlichen Entwicklung und durch angeleitete positive Interaktion mittels ressourcenorientiertem Video-Feedback gefördert (Bakermans‐Kranenburg et al., 2003). MB umfasst außerdem Strategien für die psychische Gesundheit der Eltern (z. B. kognitiv-verhaltenstherapeutische Strategien zum Umgang mit depressiven und Angstsymptomen), Komponenten zur Eltern-Kind-Beziehung (z. B. gemeinsame Aktivitäten zur Mittagszeit, um die Eltern-Kind-Interaktionen zu stärken) und „Hausaufgaben“ (z. B. neue Fertigkeiten und Aktivitäten mit dem Baby, die zu Hause ausprobiert werden). Jede Sitzung folgt derselben Struktur: eine persönliche Gruppe am Vormittag (zu Themen wie Vertrauen, Depression, Sie und Ihr Körper sowie Selbstwertgefühl); eine Kinderaktivität zur Mittagszeit (z. B. Kinderreime, Musik oder Malen mit den Händen, die den Eltern praktische Werkzeuge an die Hand geben sollen, um mit kostenlosen oder preiswerten Materialien spielerisch und entwicklungsgerecht mit ihrem Kind zu interagieren); und ein Elternworkshop am Nachmittag (z. B. Gespräche über Erziehung zu Themen wie Verstehen, Kinder beschäftigen, Gefühle sowie das gemeinsame Anschauen von Elternvideos).

Für Mellow Parenting (MP) gibt es eine wachsende Evidenzbasis, die mittlere positive Effektstärken für die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden der Eltern, das Vertrauen in die eigene Elternrolle, die kindliche Entwicklung und die wahrgenommene Nähe zwischen Eltern und Kind belegt (Levi et al., 2019; MacBeth et al., 2015; Puckering et al., 2010; Raouna et al., 2021). Der Abschluss von MP-Programmen ging mit einem Rückgang der Einbeziehung von Kinderschutzdiensten (Raouna et al., 2021) und von Verhaltensproblemen in der frühen Kindheit (Levi et al., 2019) einher. Erste Befunde deuten darauf hin, dass MB Familien unabhängig von Risikostatus und Geschlecht gleichermaßen zugutekommen kann und einen höheren Anteil an Eltern-Säugling-Dyaden in Risikolagen hält als andere gruppenbasierte Elternprogramme (Raouna et al., 2021). Angesichts fehlender Kontrollgruppen und relativ kleiner Stichproben sind diese Befunde jedoch mit Vorsicht zu interpretieren. Zudem gibt es, obwohl diese positiven MP-Ergebnisse durch kleinere qualitative Studien gestützt werden (Birtwell et al., 2015; Puckering et al., 1996, 2010), nur begrenzte Evidenz speziell zum Verständnis der zugrunde liegenden Mechanismen, die bei Eltern-Baby-Dyaden im MB-Programm Veränderung und Beteiligung bewirken können. Erste qualitative Untersuchungen von MP-Programmen haben drei Komponenten der Interventionen als mögliche Veränderungsmechanismen benannt: (i) die Psychoedukation zu Depression und kindlicher Entwicklung, (ii) den Aufbau eines sozialen Unterstützungsnetzes (Puckering et al., 2010) und (iii) die Gelegenheit, in der Gruppe über frühere zwischenmenschliche Lebenserfahrungen nachzudenken (Birtwell et al., 2015; Buston et al., 2019). Dabei handelt es sich jedoch durchweg um Reflexionen von Müttern, die nicht spezifisch für die MB-Intervention sind. Es ist daher noch wenig darüber bekannt, welche Faktoren Mütter und Väter in Risikolagen, die sich in der Regel seltener auf gruppenbasierte Elternprogramme einlassen, im MB-Programm als zugänglich und bedeutsam erleben.

1.2 Ziele

Dies ist die erste größere Studie, die qualitativ Informationen sowohl von Müttern als auch von Vätern erhebt, die das MB-Programm in gemeindenahen Einrichtungen im gesamten Vereinigten Königreich abgeschlossen haben. Sie bietet damit die Möglichkeit zu triangulieren, welche Aspekte von MB für Eltern wirken, die die Intervention in unterschiedlichen Kontexten besuchen. Unser Ziel war es, einen qualitativen Einblick in die Erfahrung der Eltern mit MB zu gewinnen und zu verstehen, welche Komponenten und Prozesse von den Eltern als bedeutsam erlebt wurden und den Abschluss von MB förderten. Konkret wollten wir herausfinden:

1. Was erlebten die Eltern an der Gestaltung und Durchführung von MB als bedeutsam und ansprechend?
2. Welche zwischenmenschlichen, beziehungsbezogenen und verhaltensbezogenen Veränderungen nach der Intervention bezeichneten die Eltern für sich und ihren Säugling als wertvoll?

2 METHODEN

2.1 Ethische Genehmigung

Die ethische Genehmigung für dieses Projekt wurde von der Forschungsethikkommission der School of Health in Social Science der University of Edinburgh erteilt. Die Studie wurde bei ISRCTN registriert: Registrierungsnummer ISRCTN17621046.

2.2 Design

Dieser Bericht ist Teil eines Mixed-Methods-Projekts mit einem pragmatischen Prä-Post-Interventionsdesign. Ein pragmatisches Studiendesign wurde gewählt, um die Wirksamkeit von MB unter den Bedingungen der „realen“ Routinepraxis zu evaluieren, eine maximale externe Validität zu erreichen und Ergebnisse zu gewinnen, die sich verallgemeinern und auf die Routinepraxis im Vereinigten Königreich übertragen lassen (Patsopoulos, 2011). Hier konzentrieren wir uns auf die qualitativen Daten, die im Rahmen dieses Projekts über halbstrukturierte Interviews mit Eltern erhoben wurden, die die MB-Gruppen abgeschlossen hatten. Eine ausführliche Darstellung des quantitativen Teils dieses Projekts findet sich bei Raouna et al. (2021).

2.3 Rekrutierung der Gruppen und der Teilnehmenden

Die Teilnehmenden wurden über eine Gelegenheitsstichprobe rekrutiert. Alle regulär stattfindenden MB-Gruppen, die von MP-geschulten Fachkräften in gemeindenahen Zentren im gesamten Vereinigten Königreich zwischen Februar 2017 und September 2018 geleitet wurden, wurden per E-Mail, Plakat oder persönlicher Mitteilung zur Teilnahme an der Studie eingeladen. Um die Programmtreue sicherzustellen, musste mindestens eine der Fachkräfte der Gruppe bereits Erfahrung mit der supervidierten Durchführung von MB haben, und die MB-Gruppen mussten alle Elemente und Werte von MB umsetzen, um für dieses Forschungsprojekt infrage zu kommen (z. B. mindestens eine Fachkraft desselben Geschlechts in der Gruppe, wöchentliche Sitzungen mit ressourcenorientiertem Video-Feedback, kostenlose parallele Kinderbetreuung, gemeinsame Aktivitäten von Eltern und Säuglingen zur Mittagszeit sowie Bereitstellung von Fahrdienst und Mahlzeiten). Fünfzehn Gruppen wurden rekrutiert, davon zehn in Schottland (fünf Mellow Mums und fünf Mellow Dads), drei in England (Mellow Mums) und zwei in Nordirland (Mellow Mums). Jeder teilnehmenden MB-Gruppe wurde als Anreiz ein Zuschuss von 250 £ zu den Kosten einer Gruppenaktivität angeboten.

Die teilnehmenden Zentren unterstützten die Rekrutierung der Eltern über die üblichen Zuweisungswege von MP (Zuweisung durch eine Fachperson aus dem Gesundheitsbereich oder, seltener, Selbstanmeldung). Die Fachkräfte bestätigten für alle zugewiesenen Eltern die Eignung zur Teilnahme an den MB-Gruppen. Die Eltern mussten mindestens ein Kind unter 18 Monaten haben, das jede Woche zur Mittagszeit und an den gemeinsamen Aktivitäten teilnehmen konnte, und sie mussten zustimmen, dass für das ressourcenorientierte Video-Feedback der Intervention ein Video während einer Versorgungssituation (z. B. beim Füttern) aufgenommen wird. Obwohl MP kein formales Screening des psychosozialen Status der zugewiesenen Eltern empfiehlt, richten sich Zuweisungen in der Regel an Eltern, bei denen ein psychisches Gesundheitsproblem (meist Depression und/oder Angst), Isolation, Arbeitslosigkeit, häusliche Gewalt, Substanzkonsum, Schwierigkeiten in der Elternrolle, eine Begleitung durch die Soziale Arbeit oder eine Einbeziehung des Kinderschutzes festgestellt wurde. Für die Zwecke dieses Forschungsprojekts ordnete das Forschungsteam die teilnehmenden Eltern entweder der Gruppe „in Risikolage“ oder „nicht in Risikolage“ zu. Als in Risikolage galten Eltern, die in SIMD-Dezil 1 oder 2 lebten (Scottish Index of Multiple Deprivation: http://simd.scot/2016/#/simd2016/BTTTFTT/9/‐4.0000/55.9000; nur für in Schottland lebende Familien; die SIMD-Daten lassen sich in Dezile unterteilen, wobei Dezil 1 die 10% am stärksten benachteiligten Postleitzahlbezirke und Dezil 10 die 10% am wenigsten benachteiligten Postleitzahlbezirke darstellt), die ein psychisches Gesundheitsproblem angaben oder die angaben, alleinerziehend und arbeitslos zu sein.

Die Gruppenleitenden informierten die Eltern beim ersten Kontakt über die Studie und stellten klar, dass die Teilnahme an der Studie ihre Teilnahme an der MB-Gruppe nicht beeinflussen würde. Zwei Mitglieder des Forschungsteams besuchten jede MB-Gruppe vor oder während der ersten Sitzung persönlich, um ausführlichere Informationen zu geben. Die Gruppenmitglieder wurden darüber informiert, dass die Teilnahme an der Studie freiwillig und vertraulich ist und nur anonymisierte Ergebnisse verbreitet werden. Alle Eltern, die sich zur Teilnahme entschlossen, nahmen an einer Verlosung von sechs Supermarktgutscheinen im Wert von je 40 £ teil. Die Teilnehmenden gaben ihre schriftliche informierte Einwilligung.

2.4 Vorgehen

Die Datenerhebung wurde von drei erfahrenen Forschenden mit MSc-Abschluss durchgeführt, die bei MP angestellt und hinsichtlich der Studienziele nicht verblindet waren (A.R., R.M., R.I.). Die Forschenden erhoben die Daten in einer Einzelsitzung mit jedem Elternteil in einem vertrauten, geschützten Raum in den Räumlichkeiten des Gruppenangebots zu zwei Messzeitpunkten (T): T1 – vor der Gruppe (soziodemografische Ausgangsdaten und Selbstauskunftsfragebögen) und T2 – nach der Gruppe (Selbstauskunftsfragebögen und halbstrukturiertes Interview). Zu beiden Zeitpunkten verfolgten die Forschenden einen respektvollen, gesprächsorientierten Ansatz, um wahrgenommene Machtungleichgewichte zu verringern, Vertrauen aufzubauen und den Teilnehmenden eine nicht wertende und sichere Umgebung zu bieten. Um zudem den Aufbau einer Beziehung zwischen Forschenden und Eltern zu ermöglichen – eine wesentliche Voraussetzung dafür, dass sich die Eltern wohlfühlen und offen von ihren Erfahrungen berichten –, wurde den Eltern zu T1 und T2 dieselbe forschende Person zugeordnet.

Die Datenerhebung zu T1 dauerte pro teilnehmender Person etwa 30 Minuten und fand im Anschluss an das Informations- und Einwilligungsgespräch statt. Zu den zu Beginn erhobenen soziodemografischen Angaben gehörten Alter, Staatsangehörigkeit, psychiatrische Diagnose (falls zutreffend), Postleitzahl (als Näherungswert für den sozioökonomischen Status), zuweisende Stelle sowie Familienstand, Bildungsstand und Erwerbsstatus, außerdem Alter, Geschlecht, Wohnsituation und Kontaktstatus der Kinder. Symptome psychischer Belastung zu Beginn des Programms wurden mit dem Brief Symptom Inventory‐18 (BSI‐18; Derogatis, 2001) erfasst, einem Selbstauskunftsinstrument mit 18 Items. Das BSI‐18 besteht aus drei Subskalen, die einzelne Symptomkonstellationen erfassen (Depression, Angst und Somatisierung), und einer Gesamtskala, die die Intensität der globalen psychischen Belastung (Global Severity Index) in den letzten zwei Wochen abbildet. Die Items dieser Skala werden von „Überhaupt nicht = 0“ bis „Sehr stark = 4“ bewertet. Die Rohwerte wurden anhand geschlechtsspezifischer Normdaten aus einer nichtklinischen Population in T-Werte umgerechnet. Reliabilität und Validität dieses Fragebogens wurden in mehreren Studien sowohl für Allgemein- als auch für klinische Populationen nachgewiesen (Meijer et al., 2011; Recklitis et al., 2006). In der vorliegenden Stichprobe betrug die Reliabilität zu T1 α = .90 für die Gesamtskala und α = .80, .83 bzw. .74 für die Subskalen. Anwesenheit der Teilnehmenden und Einbeziehung von Kinderschutzdiensten wurden von den Gruppenleitenden dokumentiert und nach der Intervention an das Forschungsteam weitergegeben.

Die Datenerhebung zu T2 wurde gegen Ende des Programms zwischen der 12. und 14. Woche angesetzt; jede Sitzung dauerte etwa 45 Minuten. Die Interviews wurden nach dem Ausfüllen der Fragebögen geführt und dauerten zwischen 15 und 35 Minuten. Vor den Interviews wurde gemäß den Empfehlungen guter Praxis ein halbstrukturierter Interviewleitfaden entwickelt (Mason, 2004). Der Leitfaden umfasste fünf große Interessensbereiche: die Situation vor der Intervention, die Veränderung für Elternteil und Baby nach der Intervention, die Eltern-Baby-Beziehung, die Erfahrung mit der Teilnahme an MB und Zukunftspläne (siehe Anhang 1). Der Leitfaden gab den Interviews eine fokussierte Struktur; die Forschenden wurden jedoch ermutigt, von den Teilnehmenden angesprochene Gesprächsstränge zu vertiefen, wie es Kallio et al. (2016) empfehlen. Alle Interviews wurden zu Forschungszwecken als Audiodatei aufgezeichnet.

2.5 Datenanalyse

Die Interviews wurden wörtlich transkribiert und anonymisiert. Alle Forschenden waren mit den Transkripten vertraut, die Analyse der Interviews wurde jedoch hauptsächlich von einer unabhängigen forschenden Person mit MSc (CD) durchgeführt und von einer erfahrenen forschenden Person (AMacB) supervidiert, die beide nicht an der Datenerhebung beteiligt waren, wodurch das Risiko von Verzerrungen gemindert wurde. Eine thematische Analyse (TA) wurde eingesetzt, um gemeinsame Themen und Muster im Datensatz systematisch zu identifizieren, zu analysieren, zu ordnen und darzustellen (Braun & Clarke, 2006). Die TA wurde als Methode gewählt, um die Gedanken, Gefühle und Verhaltensweisen der Teilnehmenden zu erkunden, sodass Gemeinsamkeiten und Unterschiede in der Erfahrung sichtbar werden können, ohne an ein theoretisches Modell gebunden zu sein (Braun & Clarke, 2006; Joffe, 2012; Nowell et al., 2017). Angesichts des explorativen Charakters der Forschung wurde ein flexibler Ansatz wie die TA als am besten geeignet angesehen, um die Erfahrung der Teilnehmenden mit MB zu verstehen.

Diese Studie folgte dem bei Braun & Clarke (2006) und Nowell et al. (2017) beschriebenen TA-Protokoll. Nach der Transkription umfasste die Analyse einen iterativen Prozess der Vertrautmachung mit den Daten (aktives Durchlesen der Interviews und erste Notizen). Die Transkripte wurden in die Software NVivo (Version 13, 2020) importiert und Zeile für Zeile codiert, wobei auf deskriptive, sprachliche und konzeptuelle Elemente geachtet wurde (Braun & Clarke, 2006). Anschließend wurde eine Codierungsanalyse zweiter und dritter Ordnung durchgeführt, um die Gründlichkeit der Codierung sicherzustellen (Fereday & Muir‐Cochrane, 2006). Danach wurden die Codes zu Themen und Unterthemen gruppiert. Dem Vorschlag von Braun & Clarke (2006) folgend, wurden die Themen sowohl nach ihrer Häufigkeit als auch nach ihrer „keyness“ bestimmt (d. h. der Fähigkeit des Themas, das mit Blick auf die Forschungsfragen Wesentliche zu erfassen), da eine höhere Häufigkeit allein nicht zwangsläufig eine höhere Bedeutung bedeutet. Um Vertrauen in die Befunde dieser Forschung herzustellen, wurde die Interrater-Reliabilität in Form einer Triangulation genutzt: Ein Drittel der Transkripte wurde zusätzlich von einem weiteren Mitglied des Forschungsteams (AMacB) codiert. Die endgültigen Codes und Themen wurden mit allen Mitgliedern des Forschungsteams diskutiert, um einen Konsens zu erzielen und die Validität der Analyse sicherzustellen.

3 ERGEBNISSE

3.1 Merkmale der Stichprobe

Wie Abbildung 1 zeigt, willigten von den 111 in den teilnehmenden MB-Gruppen rekrutierten Eltern-Säugling-Dyaden 91 in die Teilnahme am Forschungsprojekt ein (70 Mutter-Säugling- und 21 Vater-Säugling-Dyaden). Nach den festgelegten psychosozialen Kriterien galten 66 (73%) unserer Ausgangsstichprobe (91) als in Risikolage, davon waren 51 von 66 (72%) Mütter. Von den Projektteilnehmenden schlossen 22 Dyaden das Programm nicht ab, was einer Ausfallquote von 24% entspricht (Spanne 0%–44% zwischen den Gruppen). Unter denjenigen, die das Programm nicht abschlossen, waren 9% (zwei) Väter. Von den 69 Eltern-Säugling-Dyaden, die die MB-Gruppe abschlossen, wurden 68 Elternteile zu T2 interviewt (49 Mütter und 19 Väter; eine Mutter war bei der Datenerhebung zu T2 nicht verfügbar). Wer das Programm abschloss, nahm im Durchschnitt an 80% der 14 MB-Sitzungen teil. Weder bei der Zahl der besuchten Sitzungen noch bei den quantitativ erfassten Interventionseffekten zeigten sich Unterschiede nach Risikostatus und Geschlecht (Raouna et al., 2021). Es fanden sich keine Unterschiede in den soziodemografischen Merkmalen zwischen den Teilnehmenden, die das MB-Programm abschlossen, und denen, die es nicht abschlossen. Teilnehmende, die das Programm nicht abschlossen, berichteten zu T1 ein höheres Vertrauen in die eigene Elternrolle als diejenigen, die es abschlossen (Raouna et al., 2021). Die soziodemografischen Angaben der interviewten Teilnehmenden sind in Tabelle 1 aufgeführt. Ein Vergleich der soziodemografischen Merkmale von Müttern und Vätern mittels Pearsons Chi-Quadrat-Tests ergab als einzigen signifikanten Unterschied, dass mehr Väter (63%) als Mütter (10%) angaben, dass ihr Kind zu Beginn des Programms nicht bei ihnen lebte [χ² (1) = 19.52, p < .001].

3.2 Themen

Aus den Daten wurden drei Themen und sechs Unterthemen gewonnen, wie in Tabelle 2 dargestellt.

3.2.1 Der Weg der Eltern

3.2.1.1 Vom Zögern zur Beteiligung

Entsprechend den Zuweisungskriterien berichteten die meisten Eltern, dass sie vor Beginn der Intervention unglücklich waren, weil sie isoliert waren (n = 32), psychische Schwierigkeiten hatten (n = 35) oder Schwierigkeiten hatten, sich an die Elternrolle anzupassen (n = 20): „Ich leide unter Depression und Angst, und als Mutter wurde mir das ein bisschen zu viel, ich kam mit dem Leben und dem Muttersein und einfach mit allem nicht zurecht“ [Mutter 21]. Diese übereinstimmenden Berichte über gedrückte Stimmung, hohen Stress und soziale Abgeschnittenheit kamen gleichermaßen von Müttern und Vätern. Einige Eltern dachten auch über die negativen Auswirkungen ihres Befindens und ihres Funktionsniveaus auf die Beziehung zu ihrem Baby und dessen sozioemotionale Entwicklung nach (n = 4): „Ich war nie draußen, ich war immer mit dem Kleinen im Haus. Er hat überhaupt nichts lernen können“ [Mutter 18].

Die Schwierigkeiten vor der Intervention trugen zu negativen Gefühlen gegenüber der Teilnahme an der Gruppe bei. Während einige wenige Eltern begierig darauf waren (n = 3), berichtete die Mehrheit, nervös gewesen zu sein und geringe Erwartungen gehabt zu haben (n = 54). Väter äußerten Zögern, sich Fremden gegenüber zu öffnen, und fühlten sich von externen Diensten (z. B. Kinderschutzdiensten) zur Teilnahme gedrängt, während die Erfahrung der Mütter vor allem von sozialer Angst und der Furcht geprägt war, in ihren elterlichen Fähigkeiten beurteilt zu werden. Nach dem Besuch der MB-Gruppe lobten jedoch die meisten Teilnehmenden die entspannte und einladende Atmosphäre des Programms – ein überraschendes Element für einige Eltern, die erwartet hatten, „gerügt“ oder „belehrt“ zu werden (n = 13). Eine kleine Zahl von Eltern (n = 6) verglich ihre Erfahrung bei MB zudem positiv mit früher besuchten gruppenbasierten Elterngruppen: „Ich war schon in ein paar Gruppen, und keine hat mir so ein angenehmes, entspanntes Gefühl gegeben und mich so selbstsicher gemacht wie Mellow Dads“ [Vater 19].

Als die Eltern über die Elemente nachdachten, die sie motiviert hatten, das MB-Programm abzuschließen, wurde deutlich, dass die Rolle der Gruppenleitenden entscheidend dafür war, eine „sichere“ und angenehme Intervention für die Eltern zu schaffen (n = 30): „Es fühlt sich an, als würden die uns gar nicht richtig leiten, das sind einfach Leute, mit denen man zusammen in die Gruppe geht, das war viel angenehmer“ [Mutter 3]. Die Gruppenleitenden wurden für ihre ausgeprägten zwischenmenschlichen Kompetenzen geschätzt, darunter Empathie, Offenheit und Ansprechbarkeit, die es den Eltern ermöglichten, eine vertrauensvolle Beziehung zu ihnen und zu den anderen Gruppenmitgliedern aufzubauen, sodass sie sich gesehen und umsorgt fühlten. In einigen Fällen (n = 8) sprachen Eltern auch davon, auch über die Gruppe hinaus jemanden an ihrer Seite gewonnen zu haben: „Bei meinen Gerichtsterminen bin ich reingegangen, und da waren neun Leute, um meine Ex-Partnerin zu unterstützen, und ich saß da allein. Am nächsten Tag kam [der Gruppenleiter], und er war für mich da, ich hatte jemanden an meiner Seite und war nicht allein“ [Vater 19]. Insbesondere für Eltern, die mit dem Sozialdienst zu tun hatten, wurde MB als ein Raum erlebt, der es ihnen „erlaubte“, für ihr Kind Eltern zu sein: „Ich hatte nicht das Gefühl, beobachtet oder beurteilt zu werden. Ich konnte einfach Mama für sie sein“ [Mutter 33]. Für einige Eltern (n = 4) wurde diese positive Beziehung zu den Gruppenleitenden zu einem Weg, sich wieder auf Dienste einzulassen, von denen sie sich zuvor ausgegrenzt gefühlt hatten, und löste einen positiven Schneeballeffekt verbesserter Beziehungen zu Fachpersonen des Gesundheitswesens aus: „Der Sozialarbeiter hat gesagt, er ist stolz auf mich. Wir verstehen uns jetzt super mit ihm. Das macht vieles jetzt viel leichter, weil [wir] es nicht mochten, als sie zum ersten Mal ins Haus kamen, aber jetzt ist er willkommen!“ [Vater 13].

Das gruppenbasierte Element von MB wurde als wertvoll und angenehm beschrieben; die Eltern erkannten jedoch, dass dies vor allem daran lag, dass die Gruppe aus „Menschen, die verstehen“ [Vater 7] bestand (n = 60). Geschlechtsspezifische Gruppen wurden von den Vätern als wichtiger Aspekt der Intervention genannt, der ihre Beteiligung förderte und ihnen das Gefühl gab, „gehört“ zu werden (n = 5). Die Berichte der Eltern (n = 39) zeigten, dass das Teilen von Erfahrungen in einer homogenen Gruppe die Erkenntnis auslöste, nicht allein zu sein, und emotionale Isolation verringerte: „Man merkt, dass nicht nur man selbst schlimme Sachen durchgemacht hat, und das mit jemandem zu teilen, wie man sich gefühlt hat – das ist echt tröstlich“ [Mutter 18]. Das Besprechen belastender Erfahrungen im Gruppenrahmen wurde zudem als etwas gesehen, das ein Gefühl von Gemeinschaft und Zugehörigkeit entstehen ließ, das von der Mehrheit der Eltern geschätzt wurde (n = 45): „Wir sind jetzt mehr wie eine Familie geworden“ [Mutter 34].

3.2.1.2 „Ein Stück von mir zurückgewinnen“

Sowohl Mütter als auch Väter erlebten nach der Teilnahme an MB eine Verbesserung ihrer psychischen Gesundheit (n = 43), einschließlich positiver Veränderungen ihrer Stimmung, ihrer Angst und ihres Selbstwertgefühls; bei einer Person so weit, dass ihr geraten wurde, ihr Antidepressivum abzusetzen. Die Reflexionen der Mütter (n = 15) unterstrichen die Rolle von MB dabei, wieder Verbindung zu vernachlässigten Aspekten ihrer Identität jenseits von Mutterschaft und psychischen Schwierigkeiten aufzunehmen: „Ich habe ein Stück von mir zurückgewonnen. Ich dachte – ‚Das war’s, ich zähle nicht mehr‘. Aber so hält man es nur eine gewisse Zeit aus, und man kann sich einsam, traurig, depressiv fühlen. Mir geht es jetzt verdammt viel besser“ [Mutter 20]. Bei Müttern wie Vätern (n = 21) führten die wahrgenommenen Verbesserungen der psychischen Gesundheit zu einem Rückgang des erziehungsbedingten Stresses und ermöglichten ihnen den Zugang zu anpassungsfähigeren Bewältigungsfertigkeiten und Strategien der Emotionsregulation (n = 33): „Wie ich mit mir umgehe, wenn irgendwelche Situationen kommen, sogar [mit] den beiden Älteren, ich bin entspannter geworden im Umgang mit ihnen und ihrem Verhalten“ [Vater 1].

In der Folge berichteten die Eltern, dass sie sich nach der Teilnahme an MB sowohl in ihren Alltagsaktivitäten sicherer fühlten – „Ich mochte nicht an große öffentliche Orte gehen, ich hatte einfach das Gefühl, alle reden über mich und schauen mich an“ [Vater 16] – als auch in ihren elterlichen Fähigkeiten: „Früher habe ich meine Mama oft um Hilfe gebeten – ich hatte das Gefühl, ich schaffe das nicht allein, und jetzt habe ich das Gefühl, ich kann es“ [Mutter 46]. Dieser Zuwachs an Selbstvertrauen trug bei Müttern wie Vätern zu weniger Isolation bei, durch mehr soziale Verbundenheit und die Fähigkeit, sich in die Gemeinschaft einzubringen (n = 58): „Ich bin geselliger, ich habe mehr Freundinnen und Freunde, ich kann mit Leuten reden. Ich bin wieder draußen in der Gemeinschaft, statt so isoliert zu sein und niemanden zu haben“ [Mutter 14]. Es ist jedoch auch festzuhalten, dass eine Mutter [Mutter 2] keine Veränderung ihres Wohlbefindens berichtete. Dies schien mit dem Gefühl zusammenzuhängen, dass die Gruppe für ihre Bedürfnisse nicht relevant war, und sie sich daher den anderen Gruppenteilnehmenden nicht verbunden fühlte.

3.2.1.3 „Diesen Kreislauf durchbrechen“

Die Reflexionen der Eltern zeigten, dass offene, aber moderierte Gespräche über heikle Themen in der Gruppe ihnen einen neuen Blickwinkel auf persönliche Belastungen und Beziehungen eröffneten. Mütter wie Väter (n = 49) nannten die Sitzung „Lebensgeschichten“ als emotional herausfordernde, aber entscheidende Komponente der Intervention, die therapeutischen Wert hatte und eine psychische Verarbeitung schwieriger Erinnerungen und Gefühle ermöglichte: „Es ist richtig gut zu merken, dass man sich dem gestellt hat und darüber hinwegkommen kann“ [Mutter 42]. Die „Lebensgeschichten“ boten den Eltern die Gelegenheit, ihre Erfahrungen kohärent zu formulieren und zu teilen und so Verbindungen zu ihrem heutigen Funktionieren herzustellen: „zurückschauen und sehen, wo wir heute stehen, wegen dem, was passiert ist“ [Mutter 19]. Bei einigen Eltern stieß dies auch eine Selbstreflexion über ihre eigene Erfahrung, erzogen worden zu sein, an, bei der sie Erziehungspraktiken benannten, die sie künftig beibehalten oder vermeiden möchten (n = 10): „Wenn es so etwas für meine Mama gegeben hätte, wäre ich nicht in derselben Lage gelandet wie sie, dass ich hier bin, hat diesen Kreislauf für meine Tochter durchbrochen“ [Mutter 17]. Die Art dieser Gespräche ermöglichte es den Eltern, komplexe zwischenmenschliche Beziehungen besser zu verstehen und in manchen Fällen zu erkennen, dass sie in Liebesbeziehungen Opfer (n = 6) oder Täter beziehungsweise Täterin (n = 2) von Missbrauch gewesen waren: „Ich war von meinem Ex so verblendet, dass ich nicht einmal gemerkt habe, dass das, was er tat, falsch war“ [Mutter 22]. Sowohl die Reflexionen der Betroffenen als auch die der gewaltausübenden Personen zeigten, dass das Verständnis der Muster missbräuchlichen Verhaltens ihnen mehr Zuversicht gab, ähnliche Beziehungen künftig vermeiden zu können: „Wenn das Gleiche wieder passieren würde, würde ich die Anzeichen kennen und wüsste, wie ich es erkenne“ [Mutter 37]; „Das ist etwas, wogegen ich jetzt ankommen kann“ [Vater 1].

Bemerkenswert ist, dass zwei Elternteile angaben, die Gespräche über zwischenmenschliche Belastungen nicht gemocht zu haben. Sie kritisierten Inhalt und Form der Gruppe als weitgehend auf vergangene Erfahrungen ausgerichtet und äußerten den Wunsch, ein ermutigenderes, zukunftsorientiertes Element in die Intervention einzubauen: „Das war irgendwie eine negative Erfahrung, weil wir ständig nur den ganzen Mist durchkauen, den wir im Leben durchgemacht haben“ [Mutter 2]. Solche Reflexionen verwiesen darauf, wie wichtig ein gemeinsamer Hintergrund der Gruppenmitglieder ist, und deuteten darauf hin, dass MB für Eltern hilfreicher sein könnte, die sich in der Verarbeitung ihrer Erfahrungen „im selben Stadium“ befinden: „Wenn man jemand ist, der seine Probleme nicht aufgearbeitet hat, der mit der Vergangenheit nicht abgeschlossen hat, dann ist das, glaube ich, eine gute Gelegenheit, herzukommen und seine Geschichten zu teilen. Aber ich glaube, wenn man sich mit seinen Problemen und mit negativen Erfahrungen aus der Vergangenheit schon auseinandergesetzt hat und nach vorne schauen will, dann holt die Gruppe genau das hoch, was man vergessen will“ [Mutter 2].

3.2.2 Nutzen für das Baby

3.2.2.1 Die Eltern-Kind-Beziehung: Interaktionen neu gestalten

Die Reflexionen der Mütter (n = 38) zeigten, dass sie nach dem Besuch der Gruppe die Bedürfnisse, mentalen Zustände und Entwicklungsphasen ihres Kindes besser verstanden, was als Grundlage für positivere Interaktionen mit ihm erlebt wurde: „Solche Übungen haben mich dazu gebracht, mich in die Lage der bairn [des Kindes] zu versetzen, und ich habe verstanden, was ich tun könnte und was nicht, damit sie sich wohler oder unwohler fühlt“ [Mutter 17]. Die Eltern berichteten, dass die kindzentrierte Psychoedukation des Programms ihnen das Wissen und die Fertigkeiten vermittelt habe, die Qualität ihrer Interaktionen zu verbessern und achtsamer und spielerischer zu werden (n = 17). Insbesondere hob die Mehrheit der Mütter (n = 30) hervor, dass sie durch die Begleitung bei den Übungen mit ressourcenorientiertem Video-Feedback und die wöchentlichen angeleiteten Interaktionsaktivitäten auf mehreren Ebenen profitierten, darunter mehr Vertrauen in ihre elterlichen Fähigkeiten und eine stärkere Verbindung und Abstimmung mit ihrem Kind: „Ich verstehe ihre Signale [jetzt] besser. Ich konnte vorher nicht wirklich viel erkennen, aber jetzt, mit der Hilfe von allen, kann ich die Signale erkennen, dass sie müde ist, dass sie Hunger hat, dass sie kuscheln will“ [Mutter 31]. Dies befähigte die Eltern auch, auf eine zugewandtere und entwicklungsgerechtere Weise mit ihren Säuglingen in Beziehung zu treten: „Früher habe ich mich gefragt, was soll ich eigentlich mit ihm machen? Was für Sachen soll ich mit ihm spielen? Jetzt renne ich ihm hinterher, wenn er auf seinem Rad fährt, wir malen oder zeichnen“ [Mutter 18].

Eine kleine Zahl von Müttern (n = 2) sprach davon, nach der Intervention mehr Liebe für ihren Säugling zu empfinden: „Ich liebe [meinen Sohn] jetzt mehr als alles andere, und wenn ich zwei Jahre zurückdenke, wusste ich nicht, ob ich ihn liebe“ [Mutter 18]. Die Eltern dachten auch über die Wechselseitigkeit dieser Vorteile nach und hoben die bidirektionale Wirkung der Eltern-Kind-Beziehung hervor: „Es fühlt sich nach viel mehr Liebe und Bindung an, in beide Richtungen, statt nur das Gefühl, dass er mich einfach braucht – es ist, als würde er mich tatsächlich mögen!“ [Mutter 27]. So berichteten einige Eltern (n = 5), dass ihre Säuglinge nach MB mehr Selbstvertrauen beim Erkunden ihrer Umgebung zeigten und ihnen mehr vertrauten: „Wenn ich mit zu jemandem aus der Gruppe nach Hause gehe, läuft sie einfach weg und lässt mich da, während sie sich vorher an mich geklammert hat, sie hat sich nicht bewegt, sie hat mich nicht in Ruhe gelassen“ [Vater 2]; „Ich sehe, wie sehr er mir vertraut, ich sehe, dass er versteht, dass ich, wenn ich auf die Toilette gehe – er weiß, dass ich zurückkomme“ [Vater 19]. Eine kleine Zahl von Eltern (n = 6) berichtete keine Veränderung in der Beziehung zu ihrem Kind; diese Eltern gaben jedoch auch an, bereits vor Beginn der Intervention eine starke Beziehung zu ihrem Kind gehabt zu haben.

3.2.2.2 „Mein Baby ist viel glücklicher“

Mehrere Eltern erlebten nach der Intervention eine positive Erweiterung der sozialen Welt ihres Säuglings; einige Eltern (n = 10) berichteten, dass ihr Baby vor MB noch nie mit anderen Kindern gespielt hatte. Die Eltern – in der großen Mehrheit Mütter – hoben hervor, dass die Teilnahme ihrer Kinder an der Kinderbetreuungsgruppe, die parallel zur MB-Gruppe stattfindet, der sozialen Entwicklung (n = 35), der psychischen Gesundheit (n = 25) und dem Selbstvertrauen (n = 9) ihres Säuglings zugutegekommen sei: „Mein Baby ist jetzt sehr gesellig, früher hat es mit Leuten gefremdelt“ [Mutter 25]; „Er hat lächeln gelernt“ [Mutter 34]. Die Gelegenheit für die Säuglinge, in der Kinderbetreuungsgruppe Kontakte zu knüpfen, wirkte sich nach Angaben der Eltern auch positiv auf die Beziehungen der Babys außerhalb der MB-Gruppe aus, zu Geschwistern und anderen Familienmitgliedern (n = 12): „Ich habe eine dreijährige Schwester, und er hat keine Bindung zu ihr aufgebaut, aber seit er in diese Gruppe geht, ist er so eng mit ihr, und es ist toll, diese Bindung zu sehen, wie er mit ihr spielt“ [Mutter 13].

3.2.3 Nach Mellow weitergehen

3.2.3.1 „Ich will nicht mein ganzes Leben stempeln gehen“

Mit Blick auf ihre Pläne und Ziele nach MB äußerten mehrere Eltern den Wunsch, die Gruppe zu verlängern (n = 15) oder die Gruppe ganz zu wiederholen (n = 13): „Ich würde alles dafür geben, wieder in eine Mellow-Dads-Gruppe zu kommen“ [Vater 12]. Sowohl Mütter als auch Väter wünschten sich, die Gruppe würde „ewig weitergehen“, wobei einige Eltern angaben, dass ihr Wunsch, die Gruppe zu wiederholen, in der Möglichkeit begründet lag, mehr zu lernen (n = 3) – „das zusätzliche Lernen, das werde ich am meisten vermissen“ [Vater 11] –, oder sicherzugehen, dass sie keine wichtigen Elemente verpasst hatten (n = 4): „Wenn sie wieder mit Mellow Dads anfangen, frage ich wahrscheinlich, ob ich noch mal teilnehmen kann, nur für den Fall, dass ich vielleicht etwas verpasst habe“ [Vater 12]. Einige Eltern äußerten Besorgnis und mangelndes Selbstvertrauen in Bezug auf ihre Zukunft (n = 10); sie zweifelten an der Dauerhaftigkeit der Wirkungen von MB auf ihr Leben und fühlten sich ohne den sicheren Hafen, den die Gruppe ihnen bot, unsicher: „Ich habe ein bisschen mehr Selbstvertrauen, aber es reicht nicht, um mich über Wasser zu halten, sobald diese Gruppe vorbei ist, ziehe ich mich wahrscheinlich wieder zurück. Ich weiß nicht, was ich ohne diese Gruppe machen soll, ich will nicht, dass sie aufhört“ [Mutter 10].

Andererseits berichteten einige Eltern, dass die Gruppe ihnen Motivation und Hoffnung für ihre Zukunft gegeben habe: „Ich will nicht mein ganzes Leben stempeln gehen, und diese Gruppe hat gesagt: ‚Du kannst einen Job finden und deine Tochter stolz machen‘, das hat noch nie jemand gesagt. Noch nie hat mich jemand dazu angeschoben“ [Mutter 13]. Etwa die Hälfte der Eltern äußerte den Wunsch, ihre Selbstständigkeit durch den Erwerb neuer Fertigkeiten weiterzuentwickeln, sei es durch eine Ausbildung (n = 10) oder durch die Suche nach einer Beschäftigung (n = 22). Die Eltern berichteten, dass die Unterstützung und Begleitung durch andere Gruppenmitglieder und insbesondere durch die Gruppenleitenden sie ermutigt habe, die ihnen nach der Intervention offenstehenden Beschäftigungs- und Bildungsmöglichkeiten zu erkunden: „Es hat mir wirklich, wirklich geholfen, ich meine, hätte man mir vor einem Jahr gesagt: ‚In einem Jahr machst du einen Termin beim Jobcenter‘, hätte ich gesagt: ‚Nein, ganz bestimmt nicht!‘“ [Vater 16]; „Ich habe mit [der Gruppenleitung] gesprochen, und sie wollen mich für eine Ausbildung in der Kinderbetreuung vorschlagen“ [Mutter 42]; „Es hat mir irgendwie gezeigt, was ich machen will. Ich versuche, an die Uni zu kommen“ [Vater 18].

Im Bewusstsein, dass sie weiterhin persönliche und elterliche Unterstützung brauchen, planten einige Eltern auch, im selben gemeindenahen Rahmen zu Mellow Toddlers zu wechseln (n = 5), während viele Eltern (n = 20) das Selbstvertrauen zu haben schienen, sich durch den Besuch anderer Unterstützungs- und Elterngruppen wieder in die weitere Gemeinschaft einzubringen: „Ich habe vor, mit den Kindern zu anderen Krabbelgruppen in der Gegend zu gehen“ [Mutter 26]. Schließlich äußerte die Mehrheit der Mütter und Väter (n = 41) den Wunsch, die in der Gruppe geschlossenen Freundschaften aufrechtzuerhalten, was auf eine anhaltende Zunahme aktiver sozialer Verbundenheit hindeutet: „Mit den meisten hier bleibe ich in Kontakt. Ich hoffe, selbst eine richtige Vätergruppe zu organisieren – in den Indoor-Spielplatz gehen oder schwimmen gehen“ [Vater 11].

4 DISKUSSION

Dies ist die erste Studie im gesamten Vereinigten Königreich, die qualitative Evidenz zur Erfahrung von Müttern und Vätern mit dem MB-Programm liefert und Einblicke in Aspekte der Intervention gibt, die Veränderungen bei Risikofamilien erleichtern können. Die Eltern, die das Programm abschlossen, berichteten von einer positiven Erfahrung für sich selbst, für ihre Beziehung zu ihren Kindern und für die sozioemotionale Entwicklung ihrer Babys, während ihre Gedanken zu ihren Plänen nach der Intervention gemischt ausfielen. Dies stimmt weitgehend mit den quantitativen Befunden dieses Projekts überein, die zeigen, dass der Abschluss der MB-Gruppe signifikante Verbesserungen bei Angstniveau und allgemeinem Wohlbefinden, beim Vertrauen in die eigene Elternrolle und bei der wahrgenommenen Nähe der Eltern-Kind-Beziehung mit sich bringt (Raouna et al., 2021). Die Eltern nannten mehrere, miteinander verknüpfte Komponenten der Intervention, die positive Veränderung und Beteiligung ermöglichten, darunter: (i) den gruppenbasierten Charakter der Intervention und insbesondere ihre unterstützende Atmosphäre und Homogenität hinsichtlich psychosozialer Merkmale und Geschlecht, (ii) die Rolle und die zwischenmenschlichen Kompetenzen der Gruppenleitenden und (iii) die mehrdimensionale Ausrichtung der Intervention, einschließlich der Gelegenheiten zur persönlichen Reflexion, der angeleiteten positiven Interaktion mit ihren Babys und des Angebots einer parallelen Kinderbetreuungsgruppe. Insgesamt hoben die Befunde dieser Studie drei Hauptprozesse hervor, über die MB Risikofamilien zugutekommen kann: (i) das in der Gruppe entstehende Gemeinschaftsgefühl, (ii) den Prozess, die eigenen Schwierigkeiten zu formulieren und neu zu konzeptualisieren, und (iii) die Gelegenheit, zwischenmenschliche Interaktionen neu zu gestalten.

4.1 Gemeinschaft in der Gruppe entwickeln

Im Einklang mit der vorliegenden Literatur schätzten die Eltern die soziale Interaktion, die der gruppenbasierte Charakter von MB bietet, und bezeichneten das Knüpfen von Freundschaften als wichtigen Aspekt der Intervention (Butler et al., 2020; Ruane et al., 2019). Ein Gemeinschaftsgefühl entstand durch das Besprechen gemeinsamer Erfahrungen, wobei die einbeziehende Rolle und die zwischenmenschlichen Kompetenzen der Gruppenleitenden als entscheidend dafür wahrgenommen wurden, eine unterstützende Atmosphäre in der Gruppe zu schaffen. Die Eltern vermittelten, dass die Gelegenheit, schwierige Erfahrungen mit anderen zu besprechen, die „verstehen“, Gefühle der Stigmatisierung und Schuld beseitigte, die in früheren Studien als Hindernisse für Eltern in Risikolagen beschrieben wurden (Webb et al., 2021). Zudem scheinen geschlechtsspezifische Gruppen für Väter besonders wichtig gewesen zu sein, was mit Befunden übereinstimmt, wonach gemischtgeschlechtliche Gruppen auf Partnerinnen und Partner abweisend und einschüchternd wirken können (Smokowski et al., 2018; Panter‐Brick et al., 2014). Die Väter berichteten, sich in der MB-Gruppe „gesehen und gehört“ zu fühlen, was früher beschriebene Narrative durchbricht, wonach sich Väter in der Perinatalzeit von Gesundheitsfachkräften und Diensten wie der „unsichtbare Elternteil“ behandelt fühlen (Lever et al., 2018).

Insgesamt hatte die wahrgenommene Verringerung sozialer und emotionaler Isolation für die Eltern, die das MB-Programm abschlossen, einen erheblichen Wert. Dies spiegelt ein zentrales Interventionsergebnis wider, wenn es darum geht, Eltern zu erreichen, die im Kontext vielfacher psychosozialer Belastungen leben (die meisten Teilnehmenden lebten zu Beginn des Programms in stark benachteiligten Gebieten und/oder hatten ein psychisches Gesundheitsproblem, waren arbeitslos und alleinerziehend). Diese Beobachtung stützt die Empfehlung, in der Arbeit mit Risikofamilien einen ausgewogenen Ansatz zu verfolgen, der einen Raum bietet, um zugrunde liegende psychosoziale Probleme anzugehen und zugleich feinfühlige Erziehungskompetenzen und die Abstimmung zwischen Eltern und Säugling zu fördern (Butler et al., 2020; Whittaker & Cowley, 2012). Und obwohl unsere Befunde den zusätzlichen Nutzen gezielter gruppenbasierter Interventionen in gemeindenahen Einrichtungen bestätigen, verdeutlichen sie auch, wie entscheidend die Passung zwischen den Gruppenmitgliedern und die Wahrnehmung der eigenen Situation und Schwierigkeiten dafür sind, sich dem möglichen Nutzen der Intervention zu öffnen. Um die Wirksamkeit der Intervention zu maximieren und mögliche Schäden zu minimieren, sind daher sorgfältige Abklärungsverfahren entscheidend, um festzustellen, ob ein Elternteil mehr von einer Einzel- oder einer Gruppenintervention profitieren würde, ebenso wie fortlaufende Gelegenheiten für die Gruppenleitenden, ihre zwischenmenschlichen Kompetenzen weiterzuentwickeln (z. B. durch reflexive Fallberatung).

4.2 Die eigenen Schwierigkeiten neu konzeptualisieren

Die Eltern gaben übereinstimmend an, dass die Sitzung „Lebensgeschichten“, die strategisch in der Mitte des Programms platziert ist, eine wirkungsvolle Interventionskomponente war, die Veränderung anstoßen kann. Die Gelegenheit, nach dem Aufbau einer Vertrauensbeziehung in der Gruppe die Erzählung der eigenen Lebenserfahrungen zu formulieren und sich wieder anzueignen, bot den Eltern einen sicheren Raum, um ihre Schwierigkeiten zu verarbeiten und neu zu konzeptualisieren. Für einige Eltern war dies auch ein Wendepunkt, der zu einem emotionalen Umschwung führte, von dem aus sie das Gefühl hatten, „nach vorne gehen“ zu können (Johnstone, 2018; Redhead et al., 2015). Insbesondere gaben die Eltern an, dass die reflexiven Elemente von MB es ihnen ermöglichten, sich vergangener Fehler und unangepasster Verhaltensweisen bewusst zu werden – bei sich selbst, bei ihren Eltern und in ihren (früheren) Liebesbeziehungen. Dieser Befund deckt sich mit vorliegender Evidenz, wonach das Angebot reflexiver Gelegenheiten aktiv dazu beitragen kann, die intergenerationale Weitergabe psychosozialer Belastungen zu verhindern (Schoon & Melis, 2019). Es ist jedoch anzuerkennen, dass nachhaltige Veränderung von einem komplexen Zusammenspiel zwischen Fähigkeiten, Motivationen und Kontextfaktoren abhängt (Platt & Riches, 2016), bei dem der Wunsch allein nicht ausreicht (Byng‐Hall, 2008). Die Eltern gaben an, dass der Wert von MB nicht darin lag, ihnen Veränderung „zu verordnen“, sondern darin, ihnen bewusst zu machen, dass sich Umstände ändern können, und sie zu befähigen, selbst positive Veränderungen herbeizuführen.

Da sich der Wert eines Reflexionsraums mit standardisierten Messinstrumenten nicht quantifizieren lässt, hat diese Studie wertvolle Einblicke darin geliefert, was Eltern als ausschlaggebend für eine positive Wirkung im Rahmen ihrer Erfahrung in der MB-Gruppe ansehen. Dennoch ist festzuhalten, dass einige Eltern sich wünschten, die Inhalte würden stärker in die Zukunft blicken und darauf abzielen, schwierige Erfahrungen „hinter sich zu lassen“. Es ist daher wichtig anzuerkennen, dass es, obwohl MB sich an Eltern mit psychosozialen Schwierigkeiten richtet, in der vorliegenden Stichprobe dennoch Unterschiede gab: im erreichten Bildungsniveau, im Erwerbsstatus, im Schweregrad der psychischen Probleme und in den Erziehungsumständen im Kontext von Alleinerziehendsein und unterschiedlichen Sorgerechtsregelungen. Solche Faktoren könnten die beobachteten Unterschiede in der Wahrnehmung der Intervention, der Beteiligung daran und der Erfahrung mit ihr vermittelt haben, beeinflusst durch Elemente wie Teilnahmemotive (z. B. Selbstanmeldung vs. gerichtliche Zuweisung) und konkurrierende Anforderungen (Mytton et al., 2014; Whittaker & Cowley, 2012). Künftige Forschung könnte sich gezielt auf die reflexive Komponente der Intervention konzentrieren und untersuchen, ob ihre Wirksamkeit durch verschiedene psychosoziale Indikatoren moderiert wird, denn unser Befund steht im Einklang mit der breiteren MP-Literatur, und die Forschung nähert sich somit dem, was ein Kernbestandteil der Wirksamkeit der Intervention für Risikofamilien sein könnte (Birtwell et al., 2015; Buston et al., 2019; Puckering et al., 2010).

4.3 Zwischenmenschliche Interaktionen neu gestalten

Die Entwicklung der Verbindung und Kommunikation der Eltern mit ihrem Säugling war eine weitere zentrale Veränderung, die als Folge der Teilnahme an der MB-Gruppe wahrgenommen wurde. Die Eltern führten diese Veränderungen häufig auf ihr gewachsenes Wissen über kindliche Entwicklungsphasen und mentale Zustände sowie auf die angeleiteten positiven Interaktionsaktivitäten zurück. Selbstvertrauen zu gewinnen und zu lernen, wie man mit dem eigenen Kind spielt, war eine weitere wichtige Komponente, die die Eltern nannten; ihr Wert für die Förderung der kindlichen Entwicklung und der Eltern-Kind-Beziehung kann nicht übersehen werden (Ginsburg, 2007). In der vorliegenden Analyse deuteten die Teilnehmenden an, dass ihr Vertrauen in die eigene Elternrolle wuchs, weil sie ermutigt wurden, neue Aktivitäten mit ihren Babys auszuprobieren, und den wechselseitigen Nutzen einer besseren Abstimmung mit ihnen erlebten. Zudem berichteten einige Eltern, nach der Intervention positive sozioemotionale Veränderungen bei ihren kleinen Kindern bemerkt zu haben, sowohl durch die Teilnahme an der parallelen Kinderbetreuungsgruppe als auch durch ihr eigenes verbessertes Wohlbefinden und ihre größere Achtsamkeit. Diese Beobachtungen unterstreichen den dynamischen und transaktionalen Charakter familiärer Interaktionen (Schermerhorn et al., 2008) und bekräftigen die Notwendigkeit mehrdimensionaler Interventionen.

Interessanterweise bezogen sich die Väter, wenn sie aufgefordert wurden, über ihre Erfahrungen in der Gruppe nachzudenken, stärker auf ihre eigene Erfahrung der Teilnahme, während die Reflexionen der Mütter sich überwiegend auf die gemeinsame Wirkung der Teilnahme auf sie selbst und ihren Säugling richteten. Dieser Unterschied könnte darauf zurückzuführen sein, dass die Mehrheit der Väter, die die Gruppe abschlossen, zu Beginn der Gruppe nicht das volle Sorgerecht für ihr Kind hatte (was auch der einzige statistisch signifikante Unterschied in den soziodemografischen Merkmalen zwischen Müttern und Vätern war). Dies könnte ihre Möglichkeit eingeschränkt haben, Veränderungen in der sozioemotionalen Entwicklung ihres Kindes in verschiedenen Kontexten mitzuerleben. Dennoch zeigten die Reflexionen der Eltern, die mit ihrem Kind teilnahmen, das sich in der Obhut einer anderen Person befand (25%), dass MB ihnen eine vertrauensvolle und nicht wertende Umgebung bot, in der sie Eltern sein konnten, was ihre Erfahrung mit der Intervention und ihre Beziehung zu ihrem Säugling positiv beeinflusste. Tatsächlich erlebte mehr als die Hälfte der Eltern, die zu Beginn der Gruppe mit Kinderschutzdiensten zu tun hatten, während oder nach der Intervention eine Deeskalation ihres Falls. Dies zeigt, dass die gesetzlichen Dienste, vor allem diejenigen, die die Eltern auch an die MB-Gruppen verwiesen hatten, Anzeichen einer Verbesserung der Erziehungskompetenzen der Teilnehmenden und der Beziehungsqualität zu ihren Kindern feststellten (Raouna et al., 2021). Abgesehen davon gab es keine Geschlechterunterschiede in der Erfahrung mit der Intervention, was mit Befunden übereinstimmt, wonach Mütter und Väter gleichermaßen von einer geschlechtsspezifisch zugeschnittenen Gruppenintervention profitieren können (Raouna et al., 2021). Es ist jedoch festzuhalten, dass Mütter in der Stichprobe überrepräsentiert waren und weitere Forschung nötig ist, um herauszufinden, ob es spezifische Mechanismen gibt, die die Beteiligung von Vätern an Frühinterventionsprogrammen fördern.

Die positive Wirkung von MB auf zwischenmenschliche Beziehungen ging über die Eltern-Kind-Beziehung hinaus und durchdrang den weiteren familiären Kontext. Die Eltern berichteten von verbesserten Beziehungen im familiären Zuhause infolge der Teilnahme an MB, auch zu ihren eigenen Eltern und zu anderen Kindern. Eltern berichteten auch, im Umgang mit Schulen und Sozialdiensten gelassener aufzutreten. In manchen Fällen wirkte sich das gestiegene elterliche Selbstvertrauen auch auf andere Lebensbereiche aus, etwa in einem stärkeren Wunsch, eine weitere Ausbildung aufzunehmen, eine Beschäftigung zu finden oder neu geknüpfte soziale Kontakte aufrechtzuerhalten. In diesem Sinne schien MB eine Bindungsfunktion zu erfüllen, indem es den Eltern eine sichere Basis bot, von der aus sie sich in der Lage fühlten, ihre Welt und die verfügbaren Möglichkeiten weiter zu erkunden (Baumeister &, Leary, 1995; Page, 2011).

Angesichts dieser Funktion ist es auch möglich, dass der Bindungsstil der Eltern zu den Erfahrungen und Gefühlen beigetragen hat, die die Eltern vor und nach der Intervention äußerten. Die Forschung legt nahe, dass unsichere Bindungsstile bei Menschen in Risikolagen häufiger sind (Thomson & Jaque, 2017), die womöglich stärkere Angst zeigen und sich mehr vor neuen Erfahrungen fürchten (Goleman, 2006; Markin & Marmarosh, 2010). In diesem Sinne stieß unsere Analyse auf eine unbeabsichtigte Folge der Teilnahme an MB: Einige Eltern äußerten den Wunsch, die Gruppe als Unterstützungsangebot fortzusetzen, und brachten Zögern und geringes Selbstvertrauen hinsichtlich ihrer Zukunft ohne das Gefühl von Stabilität zum Ausdruck, das die Gruppe ihnen bot. Zwar würde eine Verlängerung der Gruppe der Evidenzlage widersprechen, wonach mehr als 16 Sitzungen die Wirksamkeit einer Intervention verringern (Bakermans‐Kranenburg et al., 2003), doch könnte dieser Befund ein Hinweis auf den unterschiedlichen Unterstützungsbedarf von Eltern in Risikolagen sein, je nach Schwere ihrer psychosozialen Belastung und ihrem Bindungsstil. Künftige Forschung könnte den Bindungsstil der Eltern und die Abstufungen psychosozialer Belastung erfassen, um diese theoretische Annahme zu untersuchen und besser zu verstehen, wie Komponenten wie die Entwicklung einer sicheren elterlichen Bindung in Frühinterventionen gefördert werden können, um die Selbstständigkeit der Eltern nach der Intervention zu unterstützen (Duggan et al., 2009).

4.4 Grenzen und Empfehlungen für künftige Forschung

Während wir Aspekte von MB aufgedeckt haben, die die Beteiligung fördern können, waren wir in unserer Fähigkeit eingeschränkt zu verstehen, was Eltern zum Rückzug bewegt, da nur Programmabsolvierende interviewt wurden. Künftige Forschung sollte sich bemühen, auch Informationen von denjenigen zu erheben, die das Programm nicht abgeschlossen haben, um die Erfahrungen aller an MB verwiesenen Teilnehmenden besser zu verstehen und die künftige Praxis genauer zu informieren. Die Übertragbarkeit unserer Befunde ist zudem auf die weiße britische Bevölkerung beschränkt, und künftige Forschung sollte versuchen, die Befunde mit einer ethnisch vielfältigeren Stichprobe zu replizieren. Außerdem ist die Zahl der Interviews in diesem Projekt zwar in der qualitativen Forschung selten, doch erkennen wir an, dass Reichtum und Tiefe der von den Eltern in den Interviews geteilten Informationen durch verschiedene Faktoren beeinflusst worden sein können, darunter die Beziehung zwischen forschender und teilnehmender Person und/oder einige relativ geschlossene Interviewfragen (Boddy, 2016; Gudkova, 2018). Ferner wurde die Codierung zwar trianguliert und die Validierung von Codes und Themen im Forschungsteam besprochen, doch wäre die Reliabilität der Analyse höher gewesen, wenn alle Transkripte doppelt codiert und während der Themenentwicklung verglichen worden wären. Dennoch sind wir überzeugt, dass die in dieser Studie vorgestellten Befunde angesichts der Übereinstimmung der Elternberichte trotz der unterschiedlichen geografischen Standorte belastbar sind.

Die berichteten Verbesserungen traten bei einer Durchführung des Programms unter realen Bedingungen auf, was auf ökologische Validität hinweist. Dennoch sollte künftige Forschung auch danach streben, die von den Eltern berichteten Veränderungen mit Berichten der Gruppenleitenden zu triangulieren, um ein ganzheitlicheres Verständnis der Wirkung der Intervention zu gewinnen, und die Befunde nach Möglichkeit in einer randomisierten kontrollierten Studie zu replizieren, um die Evidenzbasis von MB weiter zu stärken. Vielversprechend ist, dass viele Eltern angaben, die geknüpften Freundschaften nach der Intervention aufrechterhalten zu wollen, und dass positive Erziehungspraktiken aus der MB-Gruppe in ihr Zuhause übertragen worden seien. Es bedarf jedoch Längsschnittforschung, um zu untersuchen, ob und wie die Fortschritte erhalten bleiben. Da MP sich schließlich den Umständen angepasst und die Durchführung seines Programms auf ein Online-Format umgestellt hat (www.mellowparenting.org/online‐programmes/), wäre es wichtig zu untersuchen, ob die in diesem Projekt identifizierten zentralen Prozesse im Präsenzformat (z. B. das Entstehen eines Gemeinschaftsgefühls) übertragbar sind und von Eltern erlebt werden, die an digitalen Interventionsformaten teilnehmen. Ein Verständnis der Wirksamkeit und der besonderen Merkmale digitaler Interventionen könnte die Möglichkeit eröffnen, kosteneffizient Eltern zu erreichen, die an Orten leben, an denen keine Präsenzgruppen verfügbar sind.

5 FAZIT

Die Perinatalzeit bietet ein entscheidendes Zeitfenster, um psychosoziale Probleme durch evidenzbasierte Frühinterventions- und Präventionsprogramme zu erkennen und anzugehen (Parkes et al., 2016). Bleiben diese Probleme unbehandelt, haben sie nicht nur erhebliche und dauerhafte Folgen für die psychische Gesundheit der Eltern, ihre Erziehungsfähigkeit und die Qualität der Eltern-Säugling-Interaktionen, sondern auch für die Gesundheit und Entwicklung des Säuglings, mit möglicherweise intergenerationalen Auswirkungen. Die vorliegenden Befunde, die die Erfahrungen von 68 Eltern zusammenführen, die das MB-Programm abgeschlossen haben, weisen MB als Intervention aus, die für Risikofamilien sowohl zugänglich als auch annehmbar ist – eine Population, die von gruppenbasierten Interventionen typischerweise übersehen wurde (Smokowski et al., 2018; Utting et al., 2007). Diese Studie, geleitet von den Stimmen derjenigen mit gelebter Erfahrung, hat weitere Elemente von MB aufgedeckt, die positive Veränderungen im Leben von Risikofamilien bewirken und dazu beitragen können, sie wieder mit Diensten und der weiteren Gemeinschaft in Verbindung zu bringen. Unsere Befunde liefern wertvolle Orientierung für künftige Politik und Praxis im Bereich der perinatalen psychischen Gesundheit und der psychischen Gesundheit im Säuglingsalter und zeigen Bereiche für weitere Forschung auf, um die Wirksamkeit gruppenbasierter Frühinterventionsprogramme für Risikofamilien zu verstehen.