La sottile linea tra «normale» e «patologico»

Quando voglio spiegare a chi studia con me l’importanza del contesto, o la sottile linea che spesso separa il «normale» dal «patologico», sono solito proporre il seguente esempio:

Se questo racconto ci viene fatto in uno dei pochi luoghi tranquilli che restano al mondo, penseremo subito alla dose di aloperidolo da prescrivere a questo paziente. Se viene fatto nel mio studio, nei Paesi Baschi, saprò di avere davanti una delle circa 40.000 persone la cui vita è minacciata dal terrorismo etnonazionalista basco.

In realtà, ha la vita minacciata circa il 50% della popolazione basca non nazionalista: queste 40.000 persone sono quelle che si sono esposte da sé per la propria professione o per l’espressione delle proprie idee: magistratura, forze di polizia, persone impegnate in politica a qualunque livello, giornaliste e giornalisti, chi partecipa a movimenti civici, il mondo artistico, ecc., tutte estranee all’etnonazionalismo basco.

Terrorismo e terrore con la minuscola

Tutte queste persone sono vittime del terrorismo, del terrore con la minuscola. Lo scrivo così non perché vi siano differenze tra l’uno e l’altro, o perché sia meno dannoso o crudele. Lo faccio per distinguerlo da quello che produce un impatto maggiore su molte più persone contemporaneamente: bombe in luoghi pubblici, senza preavviso, che colpiscono un gran numero di persone il cui unico legame comune è trovarsi lì in quel momento, come è accaduto lo scorso 11 marzo a Madrid. Il Terrorismo, l’uno o l’altro, ha gli stessi obiettivi: imporre all’altro la propria volontà, utilizzando tutti i mezzi necessari, senza badare alla loro violenza.

Questo terrorismo con la minuscola, meno conosciuto ma molto dannoso per una società, nei Paesi Baschi si è finito per chiamarlo violenza di persecuzione. Ha bisogno del primo, della violenza estrema e reiterata, perché senza di esso non avrebbe senso né alcuna possibilità di successo. Si tratta di sfruttare a fini propagandistici le azioni violente (omicidi, sequestri, esplosioni, ecc.) per creare un clima di minaccia e di vessazione che produca una sensazione di paura continua, soffocante, che porti le vittime al silenzio, alla sottomissione o alla fuga.

Per creare questo contesto si usano mezzi diretti e indiretti. Tra quelli diretti ci sono le minacce verbali o scritte, la pressione sull’ambiente della persona minacciata perché venga isolata, gli insulti, l’incendio dell’auto, ecc. Tra quelli indiretti c’è l’effetto moltiplicatore della diffusione degli atti terroristici da parte dei mezzi di comunicazione, sfruttato con maggiore o minore abilità dai terroristi: gli attentati avvengono spesso nei giorni che precedono date particolarmente significative o elezioni, come è accaduto a marzo a Madrid. Un altro fattore indiretto, enormemente dannoso nei Paesi Baschi, è stato l’atteggiamento dei partiti nazionalisti «non violenti»: un atteggiamento comprensivo verso i «patrioti traviati», «i ragazzi della benzina», che ha finito per creare una sensazione di impunità e di abbandono (la sensazione che chi dovrebbe difenderti guardi altrove, qualcosa di simile a ciò che accade con il coniuge del genitore incestuoso) e che lascia in una situazione di enorme impotenza le vittime di questa violenza di persecuzione.

E quali sono gli effetti su queste vittime?

Gli studi sulle vittime del terrorismo si sono concentrati sugli effetti del Terrorismo con la maiuscola, quello delle bombe, degli spari o degli incendi, sulle vittime e sui loro familiari, i cui sintomi si raggruppano nella categoria del cosiddetto disturbo da stress post-traumatico.

Gli effetti di questo terrorismo con la minuscola sono in parte diversi. Si instaurano in modo graduale e insidioso, godono di ancora meno riconoscimento sociale e, di conseguenza, accedono ancora meno ai sistemi di aiuto e di cura. Di fatto, uno degli obiettivi di questa violenza di persecuzione è rendere più difficile tale accesso, limitare le possibilità di comunicazione e quindi di richiesta di aiuto.

Nelle vittime della violenza di persecuzione:

Un senso di colpa

Compare spesso un senso di colpa, legato alla stigmatizzazione sociale delle persone che i terroristi designano come «antipatriottiche», designazione che per molti anni è stata accolta senza critiche dalla comunità nazionalista basca.

Per parecchi anni, anzi, a un attentato terroristico contro una persona di cui non si conosceva l’appartenenza si reagiva con una frase fatta che si è diffusa notevolmente: «qualcosa avrà fatto» (1). La designazione di «antipatriottico», cioè di «nemico della causa (nazionalista) basca», diventava così la (s)qualifica necessaria perché chi sosteneva o tollerava il terrorismo potesse tranquillizzare la propria coscienza e dormire sonni tranquilli. Questa stigmatizzazione dei nemici antipatriottici (si intenda: chiunque eserciti il giornalismo in modo indipendente, chi insegna all’università esprimendosi liberamente, o chi siede in consiglio comunale come semplice riempilista in un piccolo paese difendendo pacificamente le proprie idee) va oltre il loro stesso assassinio, e non è insolito che, poche ore dopo, la moglie, il marito, i figli o i genitori delle vittime ricevano telefonate in cui li si schernisce, si festeggia rumorosamente la morte del loro caro o li si insulta intimando loro di lasciare i Paesi Baschi. Tutto questo benché non sia mai stato definito con chiarezza chi sia basco o patriota basco, al di là di certe radici etniche fuori dal tempo. Ma in generale tutti i terrorismi tendono a coincidere su questa definizione: patriota è chi sostiene e aiuta i terroristi, antipatriottiche tutte le altre persone.

Quando la situazione si prolunga, il senso di colpa si estende alla sofferenza della famiglia della persona perseguitata, che vede la propria vita notevolmente complicata e immersa in un rischio mortale a causa del suo legame e della sua convivenza con lei. I dubbi sul fatto che il proprio atteggiamento sia stato quello giusto, di aver agito in modo adeguato cercando di difendere le proprie idee, i diritti umani, la propria dignità nonostante il costo che ciò comporta per chi le sta intorno, accrescono la sua ansia e il suo dolore.

Una rete che si restringe

Le sue reti di sostegno diminuiscono, sia per la pressione diretta sia per quella indiretta, cioè per il timore che accada qualcosa quando si è in compagnia della persona minacciata. Dopo la prima reazione di solidarietà (se c’è) quando la minaccia diventa nota, arriva quella del progressivo allontanamento e della diminuzione dei contatti da parte di buona parte della rete sociale. Per questo molte persone minacciate si sforzano di non far sapere la propria condizione. Non è raro che la famiglia stessa non comprenda il comportamento della persona minacciata e ritenga che sia stata lei a mettersi volontariamente in una simile situazione, dato che la conosceva in anticipo.

La perdita delle routine

Si produce un inevitabile cambiamento delle routine, come descriveva il nostro paziente. È necessario modificare molte abitudini per la propria sicurezza o per quella di chi ci sta intorno. Questi comportamenti abituali costituiscono la nostra identità e costa molto rinunciarvi, perché farlo produce un’intensa sensazione di disorientamento e di malessere. Non si può più andare a prendere i bambini a scuola, né prendere un caffè nel proprio bar preferito sfogliando il giornale, né fare la piacevole passeggiata serale. Si esce sempre meno, la cerchia di relazioni si restringe ancora di più.

È una delle cose che suscitano più resistenza, e il cui mancato rispetto ha portato al compimento di numerosi omicidi. I terroristi, che nei Paesi Baschi mostrano un grande interesse a preservare la propria vita, hanno bisogno di questi comportamenti abituali per elaborare un piano d’attacco che consenta loro, oltre al successo, di assicurarsi la fuga. Sanno che prima o poi finiranno in carcere («Cadono tutti» è un’altra frase fatta diffusa da molti anni all’interno dello stesso nazionalismo), ma contano sulle reti di sostegno alle persone detenute per rendere la detenzione più sopportabile, e sulla pressione dei partiti nazionalisti per ottenere prima o poi una nuova amnistia (ce ne sono state due durante quella che è stata chiamata la «transizione democratica» in Spagna, durante la quale centinaia di membri dell’ETA detenuti sono stati scarcerati, e la maggior parte di loro è rientrata nell’organizzazione). Non importa che l’evoluzione politica renda oggi tutto ciò molto improbabile: per questo si reclutano terroristi sempre più giovani, che tengono ancora meno conto di queste considerazioni.

Una visione del mondo stravolta

La modificazione delle routine, dei comportamenti abituali, la diminuzione delle interazioni comunicative, la percezione di una sorta di anello di isolamento preventivo intorno a sé, il necessario aumento degli atteggiamenti di diffidenza come attività indispensabile per salvaguardare la propria vita e quella della famiglia, le difficoltà a svolgere adeguatamente il proprio lavoro, tutto ciò, spesso instaurato in modo brusco, produce un’intensa modificazione della visione del mondo della persona perseguitata, che deve compiere uno sforzo intenso per adattarsi a questa nuova realtà, così diversa e minacciosa. Questo adattamento necessario avviene talvolta con uno scarso sostegno esterno, poiché per le istituzioni diventa un peso in più, e la famiglia vicina è occupata nel proprio adattamento. Abbiamo già detto che la rete sociale si restringe; tutto ciò, unito alla perdita e al terrore prodotti dalla minaccia vitale continua e diffusa, porta alla comparsa di numerosi sintomi.

Angoscia, silenzio, depressione, partenza

Le persone minacciate soffrono di un’intensa angoscia, che varia per intensità e durata nel corso della giornata e a seconda delle attività svolte. Compare spesso una sintomatologia ansiosa, frequentemente persecutoria, accompagnata da paura, isolamento e talvolta da un aumento del consumo di sostanze o di sedativi. Questi vengono spesso autosomministrati, dato il timore della persona minacciata di chiedere aiuto se non è sicura di chi ascolterà le sue parole.

I Paesi Baschi sono divisi quasi al 50% tra popolazione nazionalista e non nazionalista, la quale, nella maggior parte dei casi e per diverse ragioni, non rende esplicita la propria appartenenza politica. Così, quasi nessuno sa «con chi sta parlando», e ci si guarda bene dall’esprimere le proprie opinioni. Raramente si parla di politica, salvo in circostanze di grande intimità, per timore che sorgano divisioni e scontri tra amici o nella propria famiglia, o, nel peggiore dei casi, che la cosa arrivi alle orecchie di chi potrebbe fare un uso perverso di quell’informazione. Spesso l’informazione necessaria perché l’ETA assassini qualcuno proviene dal vicinato della persona assassinata. Al contrario, i mezzi di comunicazione sono molto «politicizzati», e l’attività politica si concentra su questo stesso tema in una percentuale altissima.

La tristezza, la stanchezza e lo scoraggiamento fanno progressivamente la loro comparsa, configurando spesso sindromi depressive. Infine, se non si percepisce il sostegno sociale e familiare, o se la tensione è insopportabile o si prolunga troppo, e se c’è l’opportunità di farlo, la vittima sceglie di andarsene dai Paesi Baschi.

Come è logico supporre, è difficile ottenere cifre affidabili sul numero di persone che hanno lasciato i Paesi Baschi a causa della pressione nazionalista. Le stime più credibili parlano di 100.000–200.000 persone da quando l’ETA ha iniziato la sua attività, ormai venticinque lunghi anni fa. Al di là di queste cifre, è un fatto che i Paesi Baschi stanno perdendo popolazione e che sono una delle regioni con la natalità più bassa del mondo.

I terroristi raggiungono così il loro obiettivo: una pulizia etnica che riduca il voto e la cultura non nazionalisti nei Paesi Baschi, in modo che, con un processo in sordina ma efficace, si arrivi a poco a poco all’omogeneizzazione. Non dimentichiamo che i terroristi sono spietati e amorali, ma non sono stupidi. Il terrorismo è irrazionale solo dal punto di vista di chi, come noi, difende i diritti umani degli individui come qualcosa che viene prima di qualsiasi altra cosa; per chi antepone presunti diritti del «popolo basco» a quelli degli individui che compongono questo presunto popolo, la loro azione non è irrazionale, e può persino essere giustificata.

La testimonianza di una sindaca

Infine, per illustrare alcune delle cose dette in precedenza, riporto alcuni paragrafi della dichiarazione di Ana Urchueguía, sindaca socialista di un comune di circa 18.000 abitanti vicino a San Sebastián, davanti al Comitato delle regioni dell’Unione europea (aprile 2003):

Bilbao, maggio 2004