Introducción

El matrimonio es una institución fundamental que configura las estructuras sociales en todo el mundo. La satisfacción conyugal es un constructo dinámico en el que influyen factores individuales, interpersonales y sociales, como los rasgos de personalidad, la espiritualidad, la comunicación, la intimidad y la salud mental. La investigación pone de relieve el efecto de variables sociodemográficas como la ocupación, la duración del matrimonio, la edad, el número de descendientes y la estabilidad económica sobre la satisfacción conyugal. La experiencia de las personas inmigrantes nigerianas en Norteamérica (NINA) ofrece una perspectiva singular para examinar los desafíos que surgen en las relaciones conyugales en un contexto de adaptación cultural, aculturación y cambios socioeconómicos. A diferencia de la satisfacción conyugal, ampliamente estudiada, la insatisfacción conyugal —la etapa previa a la inestabilidad conyugal y a una posible disolución— sigue estando poco explorada, en particular en la población NINA. Comprender las causas percibidas de la insatisfacción conyugal es esencial para prevenir la ruptura del matrimonio y promover relaciones más sanas en esta comunidad inmigrante.

El paso de las normas culturales nigerianas a las expectativas sociales norteamericanas plantea desafíos particulares a la población inmigrante nigeriana, en especial en lo que respecta a los roles de género, las expectativas económicas y los sistemas de apoyo. El estrés de aculturación, la evolución de las dinámicas de género, la inestabilidad económica y el aislamiento social se han señalado como factores clave de la insatisfacción conyugal en las poblaciones inmigrantes [1,2]. La cultura nigeriana, predominantemente patriarcal, impone roles de género tradicionales que a menudo chocan con las normas más igualitarias que prevalecen en Norteamérica. La Política Nacional de Género revisada de Nigeria (2021) pone de relieve cómo las estructuras patriarcales perpetúan las desigualdades de género, reforzando la dominación masculina y la sujeción femenina. Aunque estas normas siguen arraigadas en las comunidades nigerianas, el entorno norteamericano cuestiona estas convenciones, lo que a menudo genera conflictos en las relaciones conyugales [3].

Además, la cultura nigeriana está profundamente arraigada en estructuras de apoyo comunitario que favorecen el bienestar económico y emocional. El carácter colectivista de la sociedad nigeriana garantiza que las redes familiares y comunitarias proporcionen apoyo económico y social, incluida la ayuda con el cuidado infantil, las obligaciones económicas y la mediación en los conflictos [4]. La ausencia de estas redes de apoyo tradicionales en Norteamérica agrava la tensión conyugal, sobre todo para las mujeres inmigrantes nigerianas, a quienes puede costar conciliar las expectativas culturales con las nuevas normas sociales [5]. Además, las presiones económicas —incluida la expectativa de enviar remesas a la familia extensa en Nigeria— añaden estrés a las relaciones conyugales. Los informes del Banco Mundial indican que la población inmigrante nigeriana contribuye de forma considerable a las remesas, que alcanzaron 19,55 mil millones de dólares en 2022, lo que subraya las cargas económicas que pueden poner a prueba la armonía conyugal [6].

Los desafíos económicos a los que se enfrenta la población inmigrante nigeriana en Norteamérica se ven agravados por las desigualdades en el empleo, el subempleo y los sesgos raciales en la contratación [7]. Muchas personas inmigrantes nigerianas experimentan una descualificación debida al no reconocimiento de los títulos extranjeros, lo que limita sus oportunidades de empleo y agrava las dificultades económicas. Diversos estudios han relacionado las dificultades económicas con la insatisfacción conyugal y señalan la inestabilidad económica como una de las principales causas de estrés y discordia en las parejas inmigrantes [2]. Además, los desequilibrios de poder en las relaciones conyugales se manifiestan a menudo en la dependencia económica, lo que refuerza las dinámicas patriarcales y contribuye a la violencia en la pareja (IPV) [7].

Un corpus bibliográfico creciente examina la insatisfacción conyugal, pero la mayoría de los estudios se centran en la disolución del matrimonio, en particular el divorcio, más que en la insatisfacción como problema persistente [1]. Los factores culturales y económicos disuaden a menudo a las personas inmigrantes nigerianas de divorciarse, lo que lleva a muchas a permanecer en matrimonios infelices por obligaciones familiares, preocupaciones económicas o creencias religiosas [2]. Sin embargo, dado que la insatisfacción conyugal precede con frecuencia al divorcio, sigue siendo un ámbito de estudio crucial [7].

En este estudio, la insatisfacción conyugal designa cualquier percepción o experiencia negativa persistente dentro de la relación conyugal que mina el bienestar emocional y físico, la plenitud o el sentimiento de conexión. Puede implicar desconexión emocional, expectativas no cumplidas, conflictos de roles de género, mala comunicación o estrés acumulado derivado de dinámicas interpersonales o de factores estructurales [8,9].

Investigación existente y laguna identificada

La investigación existente pone de relieve diversos factores que influyen en la inestabilidad conyugal de las personas inmigrantes nigerianas, pero persiste una laguna crucial en la comprensión del desarrollo temprano de la insatisfacción. Gbadegesin y Adefi relacionan las normas patriarcales en los matrimonios inmigrantes nigerianos con la violencia doméstica y la discordia conyugal, pero no exploran cómo empieza y evoluciona la insatisfacción con el tiempo [10]. Del mismo modo, Ekwemalor y Ezeobele examinan el estrés relacionado con la inmigración y sus efectos en la salud mental y las dinámicas familiares, pero pasan por alto cómo estos factores de estrés contribuyen a una insatisfacción conyugal persistente [11]. Sheykhi analiza las tendencias mundiales del divorcio moldeadas por la modernización, pero no aborda la insatisfacción subyacente que precede a la separación [12]. Además, Sbarra et al. se centran en las consecuencias psicológicas y emocionales del divorcio, pero su interés sigue puesto en los efectos posteriores al divorcio más que en la progresión de la insatisfacción que conduce a la ruptura conyugal [13].

La investigación existente examina principalmente la discordia conyugal, el divorcio y sus consecuencias, y descuida la acumulación gradual de insatisfacción que precede a la separación. Este estudio desplaza la atención de la disolución a la insatisfacción y explora cómo las personas inmigrantes nigerianas afrontan la discordia conyugal en un paisaje cultural extranjero. Dadas estas lagunas en la literatura, existe una necesidad apremiante de investigaciones que examinen los primeros signos y la progresión de la insatisfacción conyugal en las parejas inmigrantes nigerianas. Comprender la intersección entre expectativas culturales, estrés migratorio y dinámicas relacionales puede aportar conocimientos valiosos para las estrategias e intervenciones preventivas. Este estudio pretende colmar esa laguna explorando las experiencias matizadas de insatisfacción conyugal en esta población antes de que desemboquen en divorcio o separación.

Justificación del estudio

La mayor parte de la investigación sobre la satisfacción y la insatisfacción conyugales se centra en poblaciones occidentales, y los estudios sobre la población inmigrante africana en Norteamérica son escasos. Los estudios sobre las relaciones conyugales nigerianas exploran sobre todo los roles de género, el patriarcado y las expectativas económicas en Nigeria, pero no examinan cómo cambian estas dinámicas después de la migración [4,5]. Aunque los estudios sobre aculturación abordan las estructuras familiares inmigrantes, no se comprende bien su efecto específico en la insatisfacción conyugal de las personas inmigrantes nigerianas.

Además, la investigación sobre la inestabilidad conyugal hace hincapié a menudo en el divorcio y las separaciones legales, y pasa por alto la insatisfacción sostenida sin disolución [1]. Muchas parejas inmigrantes nigerianas, atadas por normas culturales y limitaciones económicas, permanecen en matrimonios insatisfactorios pese a experimentar una tensión conyugal considerable [2]. La persistencia del malestar conyugal sin separación pone de relieve la necesidad de estudiar la insatisfacción como un problema en sí mismo.

Este estudio colma esa laguna explorando las causas percibidas de la insatisfacción conyugal entre las personas inmigrantes nigerianas en Norteamérica. La decisión de centrarse en las experiencias percibidas y no en las vividas se basó en la constatación de que, en las comunidades inmigrantes, las experiencias se comparten a menudo de forma colectiva, y las observaciones sociales —sobre todo en la familia extensa y en las redes comunitarias— moldean de manera significativa las percepciones individuales de las dinámicas conyugales. Como señaló Uzun: «En el centro de estas diversas comunidades inmigrantes está el papel de la memoria colectiva en la preservación de sus identidades, historias y experiencias compartidas propias.[14]». Este enfoque también reduce el riesgo de estigmatización, ya que las personas participantes pueden sentirse más cómodas hablando de observaciones generales que de experiencias personales. Cho subraya que el trauma migratorio es intrínsecamente colectivo e intercultural, lo que refuerza la necesidad de metodologías culturalmente sensibles [15]. Así, al centrarse en las percepciones, este estudio se ajusta a normas culturales que pueden desalentar la revelación directa de la insatisfacción conyugal, sin dejar de aportar conocimientos significativos [16].

Mediante un enfoque cualitativo, recoge experiencias vividas percibidas y arroja luz sobre los factores culturales, económicos e interpersonales que contribuyen al malestar conyugal. Los resultados orientarán intervenciones culturalmente sensibles para atenuar la insatisfacción y promover relaciones más sanas en esta población.

Métodos

Diseño del estudio

Este estudio utilizó un enfoque de investigación cualitativa transversal para investigar las causas percibidas de la insatisfacción conyugal entre las personas inmigrantes nigerianas en Norteamérica. Este estudio cualitativo empleó una guía de entrevista semiestructurada para explorar las percepciones y experiencias de las personas participantes sobre los factores que contribuyen a la insatisfacción conyugal entre la población inmigrante nigeriana en Norteamérica. Este enfoque fenomenológico explora las experiencias vividas observadas y sus significados desde la perspectiva de cada persona [17]. Capta así de manera significativa la esencia de las experiencias de las personas mediante un método reflexivo e interpretativo. La metodología de Van Manen combina las dimensiones existencial y hermenéutica, lo que facilita una comprensión profunda de los relatos personales y de sus significados [17]. Este enfoque fenomenológico explora las experiencias vividas observadas y sus significados desde la perspectiva de cada persona [17]. Capta así de manera significativa la esencia de las experiencias de las personas mediante un método reflexivo e interpretativo.

Personas participantes

Se utilizó un muestreo intencional para reclutar a participantes de Estados Unidos y Canadá según los siguientes criterios de inclusión: a) ser una persona inmigrante nigeriana residente en Norteamérica; b) tener o haber tenido un vínculo matrimonial con otra persona inmigrante nigeriana en Norteamérica; c) dominar el inglés; y d) haber vivido en Norteamérica durante al menos un año. Las personas participantes se reclutaron a través de organizaciones comunitarias, iglesias, contactos por correo electrónico y el boca a boca. En total, 25 personas se ofrecieron como voluntarias para el estudio.

Aunque las personas participantes se reclutaron en dos países norteamericanos distintos —Estados Unidos y Canadá—, abordamos el análisis de forma conjunta, ya que ambos países presentan importantes similitudes socioculturales [18]. Ambos son países occidentales receptores de inmigración, con valores comparables en torno al individualismo, los roles de género y las dinámicas familiares, que configuran la manera de vivir e interpretar los problemas conyugales. Estos dos países son también los destinos migratorios preferidos de la población nigeriana en Norteamérica [19,20].

Recogida de datos e instrumento

Se evaluó la elegibilidad de las personas participantes mediante una lista de verificación basada en los criterios de inclusión. Tras obtener el consentimiento por escrito por correo electrónico, los datos se recogieron mediante una entrevista semiestructurada entre julio y septiembre de 2021. Cada entrevista duró entre 60 y 90 minutos y se realizó a través de la plataforma Zoom en modo solo audio, y las personas participantes utilizaron seudónimos para proteger su identidad. La elección de la plataforma se debió al confinamiento por la pandemia de COVID-19 y a que las personas participantes vivían en varios estados de EE. UU. y provincias de Canadá.

Todas las entrevistas las realizaron investigadoras formadas con experiencia previa de trabajo con poblaciones inmigrantes. Aunque pudo haber diferencias de género entre las entrevistadoras y algunas personas participantes, se procuró que estas se sintieran cómodas y respetadas durante todo el proceso, y nadie expresó inquietud alguna en relación con el género de la entrevistadora. Las entrevistas se realizaron por Zoom sin vídeo para preservar el anonimato de las personas participantes y favorecer un diálogo abierto. Cada sesión tuvo lugar en la intimidad del domicilio de la persona participante, en el momento que ella eligió, para garantizar la confidencialidad y la comodidad. Se informó a las personas participantes de que podían interrumpir o detener la entrevista en cualquier momento. Al final de cada sesión, se les informó de la disponibilidad del equipo de investigación para ofrecer derivaciones a servicios de salud mental y orientación psicológica en caso necesario. Una de las investigadoras es profesional de la salud mental.

La guía de entrevista semiestructurada se elaboró a partir de una revisión bibliográfica, de los resultados de un estudio anterior del equipo de investigación [16] y de consultas con especialistas en la materia. La guía incluía preguntas sobre la prevalencia de la insatisfacción conyugal en esta población y sobre lo que las personas participantes percibían como factores que contribuyen a ella. Si las personas participantes no mencionaban factores clave señalados en la revisión bibliográfica, la entrevistadora podía orientarlas hacia esos factores para saber si los consideraban pertinentes. Las preguntas se formularon de manera abierta para que las personas participantes pudieran exponer libremente sus percepciones. La guía de entrevista abarcaba ámbitos clave como las cuestiones culturales, la inestabilidad económica, la violencia doméstica y los conflictos de roles de género. Las entrevistas se grabaron en audio con el consentimiento de las personas participantes y se transcribieron literalmente para su análisis. Si la persona participante estaba casada, solo se entrevistó en privado a uno de los dos cónyuges. Aunque había 25 personas voluntarias disponibles, realizamos y analizamos las entrevistas de forma simultánea, evaluando la saturación cada tres transcripciones. La saturación se alcanzó en la 12.ª entrevista, ya que a partir de ese punto no surgió ningún concepto nuevo. No obstante, para garantizar la confirmabilidad y la profundidad, la recogida de datos continuó hasta entrevistar a 15 participantes. En total, 15 participantes completaron el proceso de entrevista.

Análisis de los datos

Este estudio utilizó un diseño fenomenológico descriptivo para examinar las percepciones y experiencias de la población NINA en cuanto a los factores que contribuyen a la insatisfacción conyugal. Arraigada en la obra filosófica de Husserl, la fenomenología pone el acento en explorar la manera en que los fenómenos se viven tal como se presentan a las personas [21]. La fenomenología descriptiva exige que el equipo de investigación adopte una actitud fenomenológica poniendo entre paréntesis los sesgos personales, las ideas preconcebidas y las actitudes naturales para permanecer plenamente abierto a las experiencias vividas de las personas participantes [22]. El equipo de investigación practicó esta puesta entre paréntesis mediante la autorreflexión, la escritura de un diario y la revisión de dicha puesta entre paréntesis durante la recogida y el análisis de los datos.

La fenomenología descriptiva resulta especialmente adecuada para obtener descripciones detalladas de las personas participantes y desvelar los elementos esenciales de un fenómeno tal como lo viven distintas personas. Esta metodología se consideró idónea para este estudio debido a la escasez de investigaciones previas. Facilita una comprensión más profunda de fenómenos poco conocidos al centrarse en los rasgos distintivos y compartidos de las experiencias de las personas participantes.

El estudio se atuvo al marco de análisis de datos de Giorgi, un enfoque inspirado en Husserl que aporta rigor y transparencia a la investigación fenomenológica [22]. Este marco garantiza que los resultados representen fielmente las descripciones de las personas participantes, preservando sin alteraciones sus significados intencionales. Este enfoque concuerda con el objetivo del estudio de mantenerse estrechamente vinculado a las experiencias vividas de las personas participantes [22]. Para el análisis se utilizaron datos cualitativos de diversas fuentes, como notas de campo, memorandos, observaciones y entrevistas. Las grabaciones de las entrevistas se transcribieron literalmente para un análisis detallado. Los datos recogidos se compararon y analizaron después para identificar patrones emergentes con el programa NVivo. Los tres miembros del equipo analizaron los datos de forma independiente antes de comparar sus interpretaciones. Realizar primero análisis por separado reforzó la fiabilidad, la credibilidad y el rigor al minimizar los sesgos individuales, garantizar la triangulación, afianzar la confianza en los resultados y promover la reflexividad [23].

La fase inicial consistió en leer y releer para identificar las afirmaciones significativas. En NVivo, organizamos y categorizamos sistemáticamente los datos para identificar los temas clave a partir de las transcripciones y las notas de campo importadas. Mediante una codificación inicial (abierta), señalamos los segmentos de texto pertinentes y les asignamos etiquetas descriptivas (nodos) en función de los patrones emergentes. A continuación, se utilizó una codificación axial para agrupar los códigos relacionados en categorías más amplias, afinando las conexiones entre conceptos. Por último, realizamos un análisis temático e identificamos temas generales, asegurándonos de que representaran con exactitud las experiencias de las personas participantes.

Los resultados se contrastaron con los datos originales para garantizar su exactitud y su fiel reflejo de las experiencias de las personas participantes. Para validar nuestras interpretaciones se recurrió a la verificación por parte de las personas participantes y a sesiones de puesta en común entre los tres miembros del equipo de investigación. Los resultados se presentaron en formato narrativo y se seleccionaron citas para respaldar los hallazgos.

La credibilidad se estableció mediante un contacto prolongado con los datos y la aportación de descripciones detalladas y exhaustivas. Para garantizar la calidad y la fiabilidad de los datos, el equipo de investigación aplicó estrategias como la creación de un registro de auditoría y la escritura de un diario reflexivo. El equipo utilizó el registro de auditoría para preservar la integridad de los datos, documentándolos minuciosamente mediante memorandos y codificación.

Consideraciones éticas

Se obtuvo la aprobación ética del Comité de Ética Institucional (IRB) de la Andrews University (protocolo IRB n.º 21-071). Tras explicar el estudio y aclarar las preguntas de las personas participantes, se obtuvo el consentimiento informado por escrito de todas ellas. Se garantizó a las personas participantes la confidencialidad y el derecho a retirarse del estudio en cualquier momento sin consecuencias. La confidencialidad se mantuvo mediante el uso de seudónimos.

Todas las entrevistas por Zoom se realizaron con las cuentas de Zoom con licencia de la universidad, que cumplen las políticas institucionales de privacidad de datos y están protegidas por cifrado de extremo a extremo. Las entrevistas fueron solo de audio, sin vídeo ni nombres de pantalla, para reforzar el anonimato. Las grabaciones se guardaron localmente en unidades seguras y cifradas de la universidad y no se almacenaron en la nube de Zoom. Se utilizaron seudónimos en todo el tratamiento de los datos y en la presentación de los resultados. Todos los archivos electrónicos estaban protegidos con contraseña, cifrados y solo eran accesibles para el equipo de investigación autorizado.

Resultados y discusión

La tabla 1 muestra los datos sociodemográficos específicos de las quince personas participantes. La mayoría están casadas (93,3 %) y residen en EE. UU. (60,0 %). La mayoría son mujeres (66,7 %) y se casaron en Nigeria (73,3 %). La tabla 2 muestra la edad media de las personas participantes, los años de matrimonio y el tiempo que llevan viviendo en Norteamérica.

Las personas participantes en el estudio eran mayoritariamente inmigrantes nigerianas de mediana edad, en su mayoría de entre 31 y 60 años. La mayoría eran mujeres, estaban casadas y convivían con su cónyuge. Recoger las perspectivas tanto de hombres como de mujeres ofreció una visión equilibrada, con las experiencias actuales de cónyuges que conviven. Muchas personas participantes se casaron en Nigeria antes de emigrar a Norteamérica, lo que refleja un fuerte vínculo entre las relaciones conyugales previas a la migración y sus experiencias en un nuevo entorno. La mayoría residía en EE. UU., y un grupo más reducido vivía en Canadá. Aunque las personas participantes vivían en dos países, sus experiencias eran similares, lo que permitió una descripción detallada de las experiencias de la población NINA en ambos países.

Planteamos a las personas participantes esta pregunta: «¿Hasta qué punto cree que es frecuente la insatisfacción conyugal entre la población NINA?». Nueve de las 15 respondieron que la insatisfacción conyugal es frecuente entre las personas inmigrantes nigerianas en Norteamérica. Las otras 6 aludieron a ella de forma indirecta, pero sin afirmar que fuera frecuente. Una de las personas participantes señaló que las parejas casadas pueden sentir insatisfacción conyugal antes de emigrar a Norteamérica, pero que allí se sienten con más valor para divorciarse o separarse.

Del análisis se derivaron diez temas y ocho subtemas, como muestra la tabla 3. El estudio identificó varios factores percibidos como causantes de la insatisfacción conyugal en la población NINA. Entre ellos figuran los conflictos culturales, en particular en torno a los roles de género, que generan tensión cuando los valores patriarcales tradicionales chocan con las normas norteamericanas de igualdad de género. El estrés económico, derivado del desempleo, el subempleo y la obligación de mantener a la familia extensa en Nigeria, añade presión a las relaciones conyugales. El aislamiento social debido a la falta de apoyo familiar agrava aún más estos desafíos, mientras que el estrés de aculturación que supone adaptarse a una nueva cultura provoca malentendidos entre cónyuges. El maltrato, tanto emocional como físico, y la infidelidad también aparecen como causas importantes de insatisfacción conyugal, y las cuestiones relacionadas con la inmigración, como las diferencias de estatus de visado, contribuyen a la inestabilidad conyugal. El estudio constató asimismo que la falta de habilidades esenciales para la relación conyugal —como la comunicación, el respeto y la intimidad sexual— dejaba a la población NINA mal preparada para afrontar el estrés de la emigración y la adaptación, lo que agravaba la insatisfacción conyugal. Los apartados siguientes presentan y discuten los resultados de cada tema.

Factores culturales

Las 15 personas participantes señalan que las cuestiones culturales afectan a las relaciones conyugales de las personas inmigrantes nigerianas. Observaron que las diferencias culturales entre Norteamérica y Nigeria provocan a menudo malentendidos y choques culturales mientras ambos cónyuges se adaptan a su nuevo entorno. Los factores culturales percibidos que las personas participantes identificaron como causantes de insatisfacción conyugal son las cuestiones de género, las cuestiones relacionadas con la familia extensa, la aculturación, la mentalidad cultural y un apoyo social insuficiente. Estos factores se describen a continuación:

Cuestiones de género

Catorce de las 15 personas participantes señalaron la cultura patriarcal de Nigeria como una fuente importante de conflicto para las parejas inmigrantes. Describieron a los hombres nigerianos como dominantes en las relaciones y a las mujeres como sumisas, independientemente de su nivel educativo. Estas personas participantes señalaron que las mujeres solían quedar excluidas de la toma de decisiones familiares. Además, observaron que muchas parejas inmigrantes nigerianas se adhieren a prácticas culturales patriarcales sin cuestionarlas, porque estas normas están profundamente arraigadas desde su educación, lo que conduce a la insatisfacción conyugal y a conflictos culturales. Las personas participantes explicaron que en Nigeria los hombres gozan de una autonomía considerable en el matrimonio sin que sus esposas los cuestionen. Sin embargo, en Norteamérica es más probable que las mujeres pongan en entredicho la autoridad masculina, lo que puede intimidar a los hombres nigerianos acostumbrados a los roles de género tradicionales. Esta resistencia de las mujeres genera a menudo tensión, que a su juicio contribuye a la insatisfacción conyugal.

Ocho personas participantes observaron que la mayoría de los niños nigerianos se educan culturalmente para evitar las tareas domésticas, debido a la visión tradicional del hombre como proveedor y de la mujer como ama de casa. En consecuencia, una mujer inmigrante nigeriana sin ayuda doméstica en Norteamérica puede verse desbordada por todas las tareas del hogar, lo que lleva a la insatisfacción conyugal o al sufrimiento en silencio. Las personas participantes señalaron que, en la cultura patriarcal nigeriana, los hombres suelen tener la última palabra en la mayoría de los asuntos familiares. Sin embargo, en la diáspora, la capacidad de ingresos de una mujer puede modificar las dinámicas de toma de decisiones, lo que puede cuestionar el papel tradicional del hombre y herir su ego cultural. Además, las personas participantes observaron que, como a menudo a los hombres nigerianos no se les educa para participar en las tareas domésticas, la responsabilidad de compaginar el trabajo y la vida doméstica recae en gran medida sobre las mujeres. Esta carga adicional provoca con frecuencia estrés e insatisfacción conyugal.

Durante su educación, el hombre entiende que las tareas son responsabilidad de la mujer. Como hombre, yo entiendo que mi mujer debe lavarme la ropa, servir la comida, ir al mercado y ocuparse de los niños. Esa es la educación de algunos hombres cuando crecen y se casan, así que les cuesta ver y valorar algo distinto. P 12

Oímos historias de enfermeras, y en cuanto ganan más dinero que los hombres, ellos sienten que la mujer va a empezar a mandarles, o que la mujer quiere ser el hombre porque gana más, y empiezan todas las peleas de ego. Todo porque la mujer gana más dinero. Los hombres se sienten amenazados; no están contentos de que esto ocurra. P 11

Catorce personas participantes señalaron que sus cónyuges suelen infravalorar el papel tradicional de las mujeres nigerianas en el cuidado de la infancia y la gestión del hogar, lo que genera insatisfacción entre las mujeres. Para las mujeres inmigrantes nigerianas en Norteamérica, esta falta de reconocimiento resulta especialmente frustrante, ya que buscan ser reconocidas como personas productivas y valoradas, al igual que otras mujeres de su nuevo entorno. Las personas participantes señalaron que Norteamérica ofrece un clima más favorable al empoderamiento de las mujeres, que contrasta fuertemente con las normas patriarcales nigerianas. Observaron que en Norteamérica las mujeres gozan de mayor autonomía, incluida la posibilidad de divorciarse o de echar de casa al marido. Esto difiere notablemente de la cultura patriarcal nigeriana, en la que los hombres ejercen a menudo una autoridad sin control, que a veces desemboca en malos tratos con escasas o nulas consecuencias.

Catorce personas participantes observaron una inversión de roles en Norteamérica, donde las mujeres asumen cada vez más el papel de sostén económico y esperan que sus maridos compartan las responsabilidades domésticas. Percibían que esta inversión de roles dejaba a muchos hombres nigerianos con una sensación de impotencia. Este cambio en las dinámicas de poder, alimentado por el empleo y el empoderamiento de las mujeres, provoca a menudo sentimientos de falta de respeto e insatisfacción entre los hombres nigerianos, lo que genera conflictos e intentos de someter a las mujeres. En el caso de las mujeres que no abrazan plenamente esta nueva libertad y este empoderamiento, sus maridos pueden seguir esperando una relación de sumisión, lo que lleva a sufrir en silencio a las mujeres que se resisten a este cambio cultural.

En Nigeria, la gente se lo piensa dos veces antes de querer separarse: ¿qué dirá la gente? Ay, ¿qué dirá mi madre?… pero aquí la gente no piensa en lo que dirán, o simplemente vas al juzgado, entras en el juzgado o mandas un papel diciendo que quieres separarte. Así que creo que aquí hay más libertad para hacer lo que uno quiere, comparado con Nigeria, por las leyes. P 5

Las expectativas que conlleva vivir en otro entorno cultural. Eso afecta a lo que se espera de cada rol y a quién debe hacer qué; trabajamos y no tenemos ayuda. En Nigeria, los roles y las responsabilidades no están tan difuminados. La mujer lleva la casa; aunque vaya a trabajar, en Nigeria sigue llevando la casa. La mayoría de las veces, el hombre cree que su trabajo es mantener a la familia, mientras traiga el dinero. Eso debería estar bien, eh, así que cuando llegan aquí, no es así: se supone que los hombres también tienen que implicarse en llevar la casa y en las tareas escolares, en cuidar de los niños, así que sufren un choque cultural. La mayoría no se prepara para eso, así que cuando llegan, es un motivo importante de insatisfacción, porque la mujer siente que no puedes dejármelo todo a mí. P 12

Cuestiones relacionadas con la familia extensa

Doce personas participantes señalaron las exigencias de la familia extensa como un factor que contribuye a los problemas culturales vividos tras la inmigración a Norteamérica. Las personas participantes señalaron que la cultura nigeriana promueve la dependencia económica respecto de las familias inmigrantes «exitosas», lo que presiona a la población nigeriana en Norteamérica para mantener a sus parientes en Nigeria, a menudo a costa del bienestar económico de su propia familia nuclear. En este contexto, la familia extensa incluye a la familia política, a parientes lejanos e incluso a personas que se consideran parte de la familia. Además, las personas participantes observaron que las normas culturales nigerianas establecen que la descendencia es responsable de cuidar a los progenitores en la vejez y debe obedecerles, incluso en la edad adulta. Esta expectativa de que la población NINA cuide de miembros de la familia extensa resulta muy estresante para las parejas NINA jóvenes, sobre todo cuando acogen a la vez a dos miembros de la familia política en su hogar norteamericano. Las personas participantes señalaron que, cuando la familia política está de visita o se traslada a EE. UU. para vivir con su descendencia, su presencia puede crear tensiones en el matrimonio, en especial cuando los maridos anteponen la opinión de sus progenitores a la de sus esposas en la toma de decisiones. Algunos miembros de la familia política ejercen un control considerable sobre los matrimonios inmigrantes nigerianos al reforzar las expectativas culturales, incluidos los roles de género tradicionales, las obligaciones económicas y las dinámicas relacionales, lo que a menudo conduce a la insatisfacción conyugal. Además, las personas participantes señalaron que, cuando la familia política desaprueba a uno de los cónyuges, la tensión y la insatisfacción conyugales se intensifican aún más.

La suegra espera que su hijo vuelva del trabajo, se cruce de piernas mientras ve la tele y que luego le sirvan con todo el mundo. Ya sabes que aquí (Norteamérica) no funciona así. Ven a sus nietos metiendo ropa en la lavadora, planchando o fregando los platos. Dios mío, ‘won ti fi iya je. won ti fi ori e gba paro’ (Lo están torturando. Le han cambiado el destino) P9

En nuestra cultura, se espera que el hombre mantenga a la familia extensa. Se espera que los hombres cuiden de su madre y de su padre cuando llegan a cierta edad, y eso está bien. Está aceptado. Es algo que se espera en todas partes, tanto si vivimos aquí como si vamos a vivir allí. Pero luego está el resto de la gente, como tías y tíos, hermanos y hermanas, y tienes que pagarles la matrícula del colegio. Ahí es cuando se vuelve agotador para algunas de estas parejas jóvenes. P 10

Aculturación

Seis personas participantes señalaron la asimilación a la cultura estadounidense como una fuente de estrés en las relaciones conyugales. Observaron que la exposición a los valores estadounidenses, en particular los que ensalzan la libertad individual, puede conducir a un desplazamiento de los límites culturales, en el que las parejas se sienten libres de actuar sin las restricciones tradicionales de las normas nigerianas. Este desplazamiento genera a veces tensión cuando uno de los cónyuges adopta aspectos de la cultura estadounidense mientras el otro mantiene las expectativas nigerianas tradicionales. Por ejemplo, las personas participantes señalaron que la influencia de Hollywood introduce comportamientos como que los hombres abran la puerta del coche a su pareja, un gesto poco habitual en la cultura nigeriana. Cuando un miembro de la pareja adopta este tipo de comportamientos y el otro no, pueden surgir malentendidos e insatisfacción conyugal.

Cada vez más gente se daba cuenta, o simplemente modelaba su matrimonio según, quizá, lo que veía en casa. Luego, cuando entran en una cultura distinta en la que el matrimonio y los roles conyugales son un poco diferentes, todo el mundo se desorienta. P4

Mentalidad cultural

Cinco personas participantes destacaron mentalidades culturales profundamente arraigadas que chocan con las normas norteamericanas y generan conflictos e insatisfacción conyugales. Estas mentalidades incluyen: a) las obligaciones económicas con la familia extensa en Nigeria, que a veces se anteponen a las necesidades de la familia nuclear; b) la creencia de que, tras un divorcio, es la mujer quien debe abandonar el hogar y no el hombre; c) la presunción de la dominación masculina en las relaciones, en particular en las decisiones económicas; y d) la expectativa de que los progenitores sigan orientando e influyendo en las relaciones de su descendencia casada. Las personas participantes percibían que estos valores culturales, profundamente arraigados en su educación, chocan a menudo con las normas sociales norteamericanas, lo que genera conflictos internos y relacionales que persisten mucho tiempo después de la inmigración y provocan insatisfacción conyugal.

Pero esa no es la mentalidad en Nigeria; por horrible que sea el hombre, al final es la mujer la que se va (tras un divorcio). P9

Apoyo social insuficiente

Tres personas participantes destacaron el fuerte contraste entre Nigeria y Norteamérica en los sistemas de apoyo disponibles para las familias, sobre todo en lo relativo al cuidado infantil. Señalaron que en Nigeria la familia extensa y las redes comunitarias proporcionan una ayuda considerable en el cuidado de la infancia y en la mediación conyugal. En Norteamérica, se observó que muchas personas se sienten solas a la hora de criar y de resolver los problemas conyugales, y el apoyo suele limitarse a quienes tienen familiares cercanos, como sus progenitores, viviendo cerca para ayudar con la crianza. Esta falta de apoyo genera un estrés adicional en la relación conyugal.

La gran diferencia es la ayuda que tienes con los niños en Nigeria; tienes a la familia y a los amigos a tu alrededor. Aquí estás por tu cuenta, salvo la poca gente afortunada que tiene cerca a su padre y a su madre, que pueden ayudar con los niños. P8

Discusión sobre los factores culturales

Las personas inmigrantes nigerianas en Norteamérica (NINA) se enfrentan a conflictos culturales que contribuyen a la insatisfacción conyugal. Este problema no es exclusivo de la población NINA; Sim et al. describieron desafíos similares de adaptación cultural en parejas inmigrantes mexicanas [24].

Otra fuente de insatisfacción conyugal identificada en nuestro estudio fue la divergencia de expectativas culturales tras un divorcio. En Nigeria, es costumbre que las mujeres abandonen el domicilio conyugal y renuncien a sus derechos de propiedad y a lo que les corresponde [25]. En cambio, las leyes norteamericanas suelen permitir que las mujeres permanezcan en el domicilio y garantizan un reparto equitativo de los bienes. Esta inversión de roles puede frustrar a los hombres nigerianos, disuadirlos a veces de divorciarse y agravar las tensiones conyugales, lo que puede desembocar en violencia en la pareja (IPV). Por su parte, las mujeres nigerianas en Norteamérica pueden sentirse con más capacidad para expresar su insatisfacción gracias a protecciones legales que favorecen la igualdad de género.

Las obligaciones culturales, como el apoyo de la descendencia adulta a los progenitores mayores, también tensionan los matrimonios NINA. Conciliar el cuidado de los progenitores, ya sea en el lugar de residencia o mediante apoyo económico, compite a menudo con las prioridades conyugales y aumenta la insatisfacción.

Además, las expectativas patriarcales de la cultura nigeriana chocan a menudo con las normas norteamericanas. Los hombres pueden esperar que sus esposas se ocupen de las tareas domésticas sea cual sea su situación profesional, mientras que los valores norteamericanos ponen el acento en el reparto de responsabilidades y la igualdad de género. Cuando las mujeres pasan a ser la principal fuente de ingresos, esta inversión de roles puede cuestionar las dinámicas tradicionales y contribuir a la tensión conyugal.

Situación laboral y económica

Las cuestiones laborales y económicas señaladas por las 15 personas participantes se derivaron de tres subtemas: presiones económicas, exceso de trabajo y elecciones profesionales, que se describen a continuación:

Problemas económicos

Catorce personas participantes señalaron la presión económica como un factor importante de insatisfacción conyugal en la población NINA. Las personas participantes observan que estas presiones afectan sobre todo a la autoestima de los hombres nigerianos y les llevan a menudo a trabajar en exceso para ganar más dinero. Señalaron que, en muchos casos, las mujeres nigerianas en Norteamérica tienen más probabilidades que los hombres de conseguir empleos mejor remunerados, lo que puede generar celos y envidia en el matrimonio. Las personas participantes señalaron que algunos hombres nigerianos tienen dificultades para encontrar un empleo acorde con su formación y pueden rechazar trabajos de menor categoría o poco cualificados, y prefieren quedarse sin empleo. Incluso con residencia legal, se percibe que solo tienen posibilidades moderadas de conseguir puestos bien pagados. Como consecuencia, algunos hombres buscan empleo en lugares lejanos para obtener mejores ingresos, lo que conlleva separaciones físicas prolongadas y una tensión añadida en el matrimonio.

Entonces, cuando la gente llega a Canadá, cuando llega y no consigue el tipo de trabajo que quiere, está subempleada. Ay, eso les hace infelices en su carrera y les vuelve irritables, reacios a aprender y todo eso. Luego eso se traslada a la relación conyugal, por ejemplo si el hombre está subempleado y no está contento con el tipo de trabajo que hace. Y resulta que a la mujer ahora le va mejor en su carrera, y ahí ves celos, ves envidia. Debería haber sido yo. ¿Por qué no soy yo el que va a pagar la hipoteca? La hipoteca no estaba a mi nombre, etc. P 11

Las 14 personas participantes señalaron también que, cuando las mujeres nigerianas ganan más que sus maridos, suelen esperar tener voz en las decisiones económicas de la familia, lo que genera conflictos. En los hogares nigerianos tradicionales, según observaron, los hombres suelen ser el principal sostén económico. Se señaló que el cambio en las dinámicas económicas tras la inmigración daña el ego de los hombres y contribuye a la insatisfacción conyugal. En respuesta, se observó que algunos hombres proyectan una imagen de riqueza. Para mantener esa fachada pese a unos ingresos más bajos, trabajan a menudo muchas horas. Sin embargo, bajo la presión económica, esta ilusión tiende a derrumbarse, lo que aumenta la insatisfacción conyugal.

Los hombres no son honestos consigo mismos. Quieren proyectar cierta imagen mientras sufren en la sombra. Eso viene con la mentalidad de que tienes que superar a quien tienes al lado. P 10

Otro factor de insatisfacción conyugal señalado por ocho personas participantes fue la ausencia de cuentas bancarias conjuntas en las parejas nigerianas, lo que provocaba desacuerdos económicos y falta de transparencia. Se observó que este secretismo en torno al dinero daba lugar a menudo a conflictos sobre el gasto y el ahorro. Las personas participantes subrayaron que la población NINA soporta presiones económicas adicionales, entre ellas el pago de facturas, poco habitual en Nigeria, y la obligación de mantener a miembros de la familia extensa en Nigeria. Opinaron que pueden surgir tensiones si el marido toma dinero de su esposa para enviarlo a su familia extensa, o que el gasto imprudente de cualquiera de los cónyuges, en particular de algunas mujeres nigerianas, tensiona aún más la relación conyugal.

En Nigeria, cuando construyes una casa, es tu casa, el coche es tu coche, el terreno es tu terreno, cosas que, ya sabes, no tienes que pagar cada mes ni con hipoteca. A eso me refería, así que aquí hay más responsabilidad económica. …….Eso es lo que quería decir al afirmar que en Norteamérica hay más responsabilidad con las facturas que llegan cada mes que en Nigeria. P 5

Siendo una familia con pocos ingresos que acababa de llegar a Norteamérica, el marido viajaba a casa (Nigeria), y el dinero que se gastaba allí era escandaloso. Se compró el último modelo de un coche, de unos 6 millones de nairas. Y yo pensaba: ¿para qué? ¿Para quién te compras esto? ¿Para qué haces esto? ¿Por qué harías algo así? ¿Por qué gastarías tanto dinero en este coche? ¿Solo para aparentar? Al final, puede que ni siquiera lo vendas. P 12

Exceso de trabajo

Siete de las 15 personas participantes destacaron que muchas personas nigerianas en Norteamérica se mueven a menudo por el deseo de triunfar y de vivir con holgura, y se dejan influir por su entorno. Se observó que esta aspiración lleva con frecuencia a trabajar en exceso para mantener un estilo de vida lujoso, lo que a su vez afecta negativamente al tiempo dedicado a la relación conyugal, en particular en lo que respecta a la intimidad emocional y sexual. Según las personas participantes, esta presión por «vivir a lo grande» como los demás es un desafío habitual en la población NINA. Se señaló que ambos miembros de la pareja se ven a menudo desbordados por las exigencias laborales, lo que genera estrés en el hogar. Se observó que esta tensión es especialmente aguda para las mujeres, a quienes las personas participantes identificaron como responsables habituales de la mayor parte del cuidado infantil y de las tareas domésticas, además de su trabajo, lo que agrava aún más la insatisfacción en el matrimonio.

Creo que tanto el hombre como la mujer, y la experiencia es más o menos la misma. Yo trabajo, y el hombre también trabaja. La mujer siente que la han dejado sola para cuidar de los niños. Claro que aquí eso se vive de otra manera, porque lo que significa es que ella los deja en el colegio, luego justo después del colegio les ayuda con los deberes y los lleva a otras actividades; los cuida en cuanto a comida, ropa y en asegurarse más o menos de que sus hijos no vayan hechos un desastre. Cuando salen, ella tiene además su trabajo, y en el trabajo tiene que demostrar más o menos que todo va bien. Claro, para cuando el marido llega a casa, la mujer está agotada, así que ni siquiera puede funcionar ni cumplir con sus deberes conyugales con la eficacia o la frecuencia que el marido quiere. P4

Porque en Nigeria nos gustan las cosas buenas, ya sabes, queremos vivir a lo grande. Ya sabes que queremos triunfar; somos muy curiosos, y en Norteamérica se nos dan muchísimas oportunidades de destacar profesionalmente en comparación con Nigeria. Así que cualquiera que llega aquí y ve esta oportunidad quiere agarrarla; quiere lanzarse y sacarle todo lo que pueda. Sin darse cuenta de que eso le está quitando la capacidad de satisfacer a su cónyuge como marido y mujer. P5

Elecciones profesionales

Cinco personas participantes indicaron que residir en Norteamérica facilita la independencia económica, en particular en las profesiones sanitarias como la enfermería. Señalaron que los hombres nigerianos suelen apoyar la formación en enfermería de sus esposas en esta región. Sin embargo, las personas participantes observaron un cambio de actitud de las esposas tras la formación, ya que la autosuficiencia económica cuestiona los roles conyugales nigerianos tradicionales y suscita dudas sobre la disposición inicial a compartir las responsabilidades económicas. Además, señalaron que la enfermería es una profesión a la vez muy codiciada y vulnerable entre las personas inmigrantes nigerianas en Norteamérica (NINA).

Quiero decir, hay, sobre todo enfermeras de Nigeria, las mujeres. La mayoría de las veces, la gente dice: enfermería, ahí es donde está el dinero. Mientras estaban en el programa de enfermería, sus maridos se encargaban de las facturas y de todo lo demás, asegurándose de que todo fuera bien. Para cuando terminan la enfermería y aprueban el examen, automáticamente el hombre siente que por lo menos ahora ganan dinero, así que por lo menos pueden contribuir a la solución económica de la familia. P 2

Discusión sobre la situación laboral y económica

Los relatos de las personas participantes arrojan luz sobre el impacto considerable que las elecciones profesionales, las presiones económicas y el exceso de trabajo tienen en la satisfacción conyugal de la población NINA. Un subtema destacado es la elección profesional, en particular en el ámbito sanitario, donde los hombres nigerianos suelen apoyar a sus esposas durante su formación en enfermería. Sin embargo, el cambio en las dinámicas económicas tras la formación, con mujeres que adquieren independencia económica, cuestiona los roles conyugales nigerianos tradicionales. Este cambio de roles económicos se ha señalado en la literatura, donde la evolución del poder económico en el matrimonio provoca a menudo conflictos a medida que las mujeres inmigrantes, en particular las enfermeras, adquieren mayor autonomía económica [26]. El estrés económico, sobre todo entre los hombres nigerianos que sufren subempleo o desempleo, crea a menudo desequilibrios económicos entre cónyuges, lo que genera sentimientos de insuficiencia y celos. Esta desigualdad puede conducir al secretismo económico, ya que las cuentas conjuntas son poco habituales en la cultura nigeriana, en la que tradicionalmente los hombres son los proveedores y las cargas económicas son más ligeras, porque en Nigeria la mayoría de las cosas se pagan por adelantado y no mediante facturas periódicas. Tras la emigración, las disparidades de ingresos y los desacuerdos sobre los gastos con cargo a cuentas conjuntas aumentan la tensión, sobre todo cuando no hay consenso sobre las decisiones económicas. Además, la obligación de mantener a la familia extensa en Nigeria agrava los conflictos, principalmente si la familia de uno de los cónyuges recibe más apoyo económico que la del otro.

Otro resultado es que el deseo de «vivir a lo grande» en la población NINA repercute en la satisfacción conyugal al empujar a ambos miembros de la pareja a trabajar en exceso. Muchas personas sienten una intensa presión social nigeriana por alcanzar un nivel de vida elevado, influida por el éxito y el estilo de vida de quienes las rodean. Este afán de éxito y de una «vida lujosa» también puede desviar la atención del mantenimiento de una relación conyugal sólida, como se observa en la experiencia de la persona participante P5. Esta ambición lleva además a ambos miembros de la pareja a trabajar muchas horas, a veces en varios empleos, para alcanzar esos objetivos. Esta aspiración a «vivir a lo grande» crea un círculo en el que los objetivos económicos se anteponen a las necesidades emocionales y relacionales dentro del matrimonio. Las largas jornadas y las fuertes exigencias laborales conducen con frecuencia al agotamiento profesional y reducen el tiempo y la energía dedicados a la vida familiar. Gopalan et al. constataron que los conflictos entre trabajo y familia, en especial en la población inmigrante, reducen a menudo la satisfacción conyugal al generar estrés y distancia emocional en la pareja [27].

Las mujeres nigerianas se enfrentan al desafío añadido de compaginar sus funciones profesionales con las tareas domésticas, lo que les provoca un alto grado de agotamiento. Ajala pone de relieve cómo la «doble jornada» de gestionar el trabajo y el hogar afecta a la capacidad de las mujeres para implicarse plenamente en sus relaciones, lo que conduce a la insatisfacción conyugal cuando ambos miembros de la pareja sienten sus efectos [28]. Esta conciliación de roles coincide con las experiencias de la persona participante P4, que señaló que, tras una larga jornada compaginando trabajo y tareas de crianza, muchas mujeres se sienten demasiado agotadas para responder a las expectativas de intimidad de su pareja. El énfasis cultural en el éxito económico se suma a esta tensión. Muchas personas inmigrantes nigerianas dan prioridad al logro económico, a veces por encima de la vida familiar, lo que agrava aún más la insatisfacción conyugal [29]. El estudio de Molina pone de relieve cómo el conflicto entre trabajo y familia, intensificado por la búsqueda del éxito profesional, repercute negativamente en las relaciones personales y hace necesario un equilibrio para mantener la armonía familiar. Hines analiza cómo la población inmigrante que persigue el «sueño americano» se aísla a menudo de los sistemas de apoyo familiar en los que antes se apoyaba [30]. Este aislamiento agrava la tensión mental y emocional del exceso de trabajo y pone aún más a prueba la satisfacción conyugal [31].

Sufrir en silencio

El tema «sufrir en silencio» surgió en las respuestas de 14 personas participantes. Señalaron que las mujeres nigerianas en Norteamérica soportan a menudo dificultades en su matrimonio sin buscar ayuda, ya que las normas sociales nigerianas las disuaden de hablar públicamente del maltrato o de los problemas conyugales. Se percibía que el miedo al estigma y la preocupación por las consecuencias legales que podrían sufrir sus maridos en Norteamérica impiden a muchas mujeres «sacar los trapos sucios en público». Las 14 personas participantes creían que el personal de terapia y de orientación en Norteamérica, que desconoce los valores culturales nigerianos, tiende a recomendar el divorcio o la separación, lo que choca con las tradiciones nigerianas, que ponen el acento en preservar el matrimonio y en soportar el sufrimiento por el bien de la descendencia y de las expectativas sociales.

Las 14 personas participantes señalaron también la ausencia de las personas mayores, la parentela y los miembros de la familia extensa que, en Nigeria, intervienen tradicionalmente y median en los conflictos conyugales. Sin estos sistemas de apoyo en Norteamérica, las personas participantes observaron que las mujeres nigerianas pueden estar más abiertas a la terapia, mientras que los hombres nigerianos suelen ser reacios a hablar de sus problemas conyugales.

Con la mentalidad de la gente nigeriana que viene al extranjero, una de las peores cosas que puedes hacer es llamar a la policía contra tu cónyuge. Así que algunas mujeres intentan mantener la paz y no denuncian algunos de estos malos tratos. P3

En Canadá. Siento decirlo, pero por mi experiencia, ellos (el personal de orientación) no están a favor del matrimonio. Así que, como no están a favor del matrimonio, a la mínima denuncia del más mínimo indicio de maltrato, ya están a animar a las parejas a poner fin al matrimonio. P11

El hombre nigeriano no debe ser un ‘Sisi’. Porque sienten que el hecho de que otra persona se siente al otro lado de la mesa para hablarles de su matrimonio es un insulto, así que me parece que un buen número de hombres nigerianos todavía no han llegado a ese punto, no pueden sentarse con alguien de orientación o de terapia; creo que les hiere mucho el ego. P4

Discusión sobre «sufrir en silencio»

En nuestro estudio, «sufrir en silencio» describe a personas que soportan un dolor o una lucha profundos sin compartir abiertamente sus experiencias. Este silencio surge a menudo de presiones sociales, culturales, económicas y religiosas que pueden llevar a los miembros de las parejas inmigrantes nigerianas a callar sus dificultades, incluso cuando afrontan problemas de salud mental. Las expectativas tradicionales respecto a las mujeres nigerianas ponen el acento en la sumisión y en la preservación de la armonía familiar, sean cuales sean las dificultades personales, y los problemas conyugales suelen resolverse en privado, lejos de la mirada pública [31]. Denunciar el maltrato doméstico, la violencia o la infidelidad se considera a menudo una señal de debilidad, de deslealtad o de fracaso [31].

Las creencias religiosas también desempeñan un papel importante en los matrimonios nigerianos como factor de silenciamiento, ya que se anima a las parejas a rezar en lugar de buscar ayuda externa ante los conflictos conyugales. Este enfoque puede prolongar el silencio, ya que las personas siguen rezando para que se resuelva el problema, a veces sin resultados tangibles [32]. Además, el miedo al juicio social y la implicación de la familia extensa, que puede abogar por el silencio y la resignación, contribuyen a que uno o ambos miembros de la pareja sufran en silencio [33]. Otros factores, como las penalidades soportadas para proteger a la descendencia del estigma de un «hogar roto» y las dificultades emocionales asociadas a la infidelidad o la poligamia, se destacan en la exploración de Siddiq sobre las luchas de las mujeres. Estas cuestiones contribuyen a explicar por qué las parejas nigerianas pueden «sufrir en silencio» [34].

Factores de maltrato

Doce personas participantes describieron el maltrato como una causa importante percibida de la insatisfacción conyugal en la población NINA. El maltrato se describió como físico, emocional y verbal, y en ocasiones llega al homicidio. Entre las causas del maltrato descritas figuran las dificultades económicas, el estrés laboral, la baja autoestima de los hombres y la independencia económica de las mujeres. Las personas participantes percibían el maltrato como frecuente entre las enfermeras. Los hombres NINA suelen animar a sus esposas a hacerse enfermeras en Norteamérica por la capacidad de ingresos de esta profesión. Se observó que este desequilibrio en la capacidad de ingresos conduce a la intimidación económica y al maltrato por parte del hombre. Las personas participantes indicaron que, a su juicio, el maltrato en las parejas inmigrantes nigerianas no suele denunciarse por miedo a represalias, por sus efectos en el estatus migratorio y por la incertidumbre sobre la respuesta de las fuerzas del orden a la denuncia. Describieron este fenómeno como «sufrir en silencio», que puede llevar al homicidio. Por ejemplo, una persona participante observó lo siguiente:

Recuerdo un caso en Canadá en el que un hombre apuñaló a su mujer. Oí al hombre decir que primero le disparó a la mujer en la cara, y la mujer no murió, pero llegó la ambulancia, y él dijo que no, que no iba a parar. Que la iba a matar y se iba a matar él. Dijo que, desde que ella se hizo enfermera, no lo respetaba y no le dejaba hacer sus oraciones ni darle dinero a su familia. P1

Las doce personas participantes describieron también las consecuencias percibidas del maltrato y destacaron su repercusión en la familia extensa. Señalaron el coste emocional y físico para la infancia, que puede contribuir a un ciclo de maltrato en las generaciones futuras. Según las personas participantes, el maltrato puede empezar antes de que la pareja emigre, pero se agrava con el estrés de un entorno nuevo y todos sus desafíos.

Hay gente nigeriana que, al crecer, ha visto a su padre hacerlo sin ninguna consecuencia. Mucha gente ha visto de pequeña a su madre pasar por esto, no solo maltrato físico, sino también maltrato emocional. Que, siento decirlo, el maltrato emocional es peor que el físico. Por ejemplo,

insultar a una mujer por su cuerpo, “o kan tobi” (Estás gorda y ya está). P8

Discusión sobre los factores de maltrato

La insatisfacción conyugal en la población NINA se origina a menudo en situaciones de maltrato en la pareja, que pueden manifestarse como agresiones físicas, emocionales o verbales. En los casos graves, estos malos tratos pueden escalar hasta desenlaces trágicos, incluido el homicidio [35]. Los factores de estrés asociados a la inmigración, como se indica en nuestro estudio —diferencias culturales, presiones económicas y exceso de trabajo—, llevan a veces a algunas personas a proyectar sus frustraciones sobre su pareja, lo que da lugar a comportamientos de maltrato. Los estudios sugieren que unos mecanismos de afrontamiento limitados y una mala gestión del estrés agravan estos conflictos en los matrimonios inmigrantes nigerianos [36].

Falta de habilidades relacionales

Once personas participantes percibían la falta de habilidades relacionales como un factor importante de insatisfacción conyugal en la población NINA. Se destacaron carencias en empatía, comunicación, establecimiento de prioridades y respeto, ya que muchas parejas se centran en las cuestiones migratorias, el trabajo, el cuidado infantil y la educación en lugar de cuidar su relación conyugal. Las personas participantes observaron también que la incapacidad para equilibrar estas responsabilidades conducía a menudo a una desconexión emocional. Se percibía que una orientación prematrimonial inadecuada, en particular la insuficiente orientación que dan las figuras religiosas nigerianas, dejaba a muchas parejas sin preparación para la realidad del matrimonio. Las habilidades en la relación sexual fueron otro motivo de preocupación observado, ya que las parejas tenían dificultades para gestionar diferencias de preferencias y de límites. Se observó que la tensión añadida de la migración, que repercutía en las responsabilidades domésticas, y la inestabilidad económica alteraban la intimidad. Según lo señalado, esta falta de preparación y los desafíos conyugales persistentes acababan provocando insatisfacción conyugal en muchas personas NINA mientras se abren camino en el terreno extranjero de Norteamérica.

Es la propia cultura: en nuestra cultura, no preparamos a nuestra juventud para una unión. La preparamos para una boda, no para una unión.

Además, cuando digo que no es para una unión, tradicionalmente animamos a la gente joven a estudiar, lo cual está bien. Luego, el paso siguiente es animarla a encontrar pareja para la vida y simplemente casarse, sin tomarse realmente el tiempo de enseñarle lo que significa comprometerse con alguien para toda la vida. P 10

Discusión sobre la falta de habilidades relacionales

Se constató que la población NINA carece de algunas habilidades relacionales conyugales clave que podrían atenuar los desafíos de la migración a Norteamérica. Una de esas carencias es la falta de respeto hacia los maridos desempleados cuando las esposas son la principal fuente de ingresos o ganan más que ellos, lo que cuestiona los roles de género tradicionales. La investigación de Akanle et al. indica que las esposas que pasan a ser el sostén económico pueden mostrar menos afecto, lo que conduce a la insatisfacción conyugal [33]. Además, muchas parejas nigerianas no están preparadas para los desafíos conyugales particulares que encuentran en Norteamérica debido a una orientación prematrimonial inadecuada, que a menudo imparten en Nigeria figuras religiosas que pueden carecer de formación reglada en orientación conyugal profesional. Asimismo, la exposición a preferencias sexuales diversas en Norteamérica, frente a las prácticas sexuales conservadoras predominantes en Nigeria, puede causar insatisfacción conyugal en la población NINA cuando los miembros de la pareja difieren en sus expectativas y deseos sexuales. Alabi y Olonade afirman que, históricamente, las parejas nigerianas mantienen creencias conservadoras sobre el sexo y los comportamientos sexuales, que la modernidad y la exposición a mentalidades del primer mundo ponen en cuestión [37].

Influencia de terceros

Ocho personas participantes observaron que la influencia de terceros, procedente del entorno y del cine, puede provocar insatisfacción conyugal. Las personas participantes describieron cómo el afán de competir para «no ser menos que los vecinos» llevaba a las mujeres a gastar más dinero y a comparar a sus maridos con otros hombres, esperando que proveyeran todo lo necesario para esa competición.

Él todavía no podía comprar una casa, y esta joven tenía amigas que hablaban de sus casas, del jardín, de la piscina. Pero ella no podía hablar de eso a ese nivel con ellas, y estaba descontenta, así que tú (el marido) tienes que hacer algo; tienes que conseguir una casa. P 6

Discusión sobre la influencia de terceros

La población inmigrante nigeriana intenta a menudo emular a su entorno, tanto dentro como fuera de su comunidad cultural, en particular en cuanto al tipo de vivienda, el coche y el estilo de vida, incluidos los destinos de vacaciones de moda. Para estar a la altura de estos estándares, algunas personas inmigrantes nigerianas trabajan en exceso para costearse ese estilo de vida, en su afán por «no ser menos que los vecinos». También se señaló la influencia de la representación de las relaciones en Hollywood, que a menudo contrasta con las expectativas culturales nigerianas y a veces da lugar a conflictos conyugales. Arthur describe esta tensión como un choque entre las realidades de la vida estadounidense y el deseo de la población inmigrante de mantener una identidad cultural africana mientras persigue el sueño americano [38].

Infidelidad

Siete personas participantes afirmaron que la poligamia, que la cultura nigeriana permite pero las leyes norteamericanas prohíben, sirve de excusa a los hombres, pero no a las mujeres, para ser infieles. Se observó que algunas parejas mantienen varias relaciones incluso estando separadas aunque sigan viviendo bajo el mismo techo. La falta de satisfacción o de atención sexual, la privación, el cansancio, las relaciones a distancia por motivos laborales y la desconexión emocional se señalaron también como causas de infidelidad.

La cultura, otra vez, les da excusas a los hombres cuando engañan a sus mujeres, desde hace mucho tiempo, cuando un hombre lo hace es como, ah, ya sabes, ”Okunrin lo’nse” (Es un hombre y los hombres hacen esto), tienes que perdonarle y todas esas tonterías. Pero cuando lo hace una mujer, ahí no hay perdón. P 8

Discusión sobre la infidelidad

Este estudio pone de relieve cómo normas culturales como la aceptación de la poligamia en la cultura nigeriana se cruzan con las restricciones legales de Norteamérica e influyen en las percepciones de la infidelidad entre la población inmigrante nigeriana. En Nigeria, el derecho consuetudinario permitía la poligamia [39]. Tras emigrar a EE. UU., debido a las leyes restrictivas sobre la poligamia, algunos hombres nigerianos mantienen relaciones extramatrimoniales, lo que provoca la insatisfacción de su cónyuge. Estas normas culturales concuerdan con estudios recientes que indican que las creencias culturales sobre la poligamia pueden persistir tras la migración y afectar a las dinámicas conyugales [40,41]. Las personas participantes subrayaron que la separación emocional, en la que los cónyuges siguen bajo el mismo techo por limitaciones económicas o por miedo a ser juzgados, permite la infidelidad sin dejar de aparentar un matrimonio estable. Esta desconexión emocional conduce a menudo a la insatisfacción sexual y tensiona aún más las relaciones.

Conflictos sobre la crianza y estrés por el cuidado infantil

Cinco personas participantes señalaron las diferentes prácticas de crianza entre Nigeria y Norteamérica y las dificultades de las mujeres para asumir las responsabilidades del cuidado infantil como factores de insatisfacción conyugal. Se señaló que la ausencia del padre del hogar por exceso de trabajo, las peleas constantes y la incomprensión entre cónyuges pasaban factura a la infancia de la familia. Además, cuando el padre está desempleado, la descendencia busca trabajo para ayudar a la familia, lo que perpetúa la tensión y el estrés para la infancia.

Su hijo de 13 años dijo que necesitaba un trabajo este verano, que quiere salir de casa y no quiere estar en casa con papá. Papá no va a trabajar; su papá está en casa. Así que este chico quiere ir a buscarse un trabajo. Si el chico quiere trabajar, ¿cuántas horas va a trabajar al día? O sea, ganará algo de dinero, y las criaturas ya saben que hay tensión en casa. P11

Vale. Pero ella está tan agotada por dentro que no tiene tiempo para sus criaturas. Miré su estilo de vida, y los dos trabajan muchísimo para hacer frente a ciertas obligaciones económicas. Pero luego te das cuenta de que no hay tiempo para las criaturas. Cada vez que ves a las criaturas, e incluso a la madre —llora— y dice: ay, no sé en qué me he metido. Trabajo. Me he matado a trabajar, y ni siquiera veo el fruto de mi trabajo, ni siquiera lo veo. Siento que mis criaturas están asilvestradas. No se portan nada bien. P 1

Discusión sobre los conflictos de crianza y el estrés por el cuidado infantil

Las parejas nigerianas en Norteamérica viven a menudo tensiones conyugales en torno a la disciplina infantil, en particular en lo que respecta al castigo físico. En Nigeria, el castigo físico está culturalmente aceptado y legalmente permitido, mientras que las leyes norteamericanas de protección de la infancia suelen prohibirlo [42]. Esta brecha legal y cultural puede generar conflictos en las familias inmigrantes, ya que uno de los cónyuges puede ser partidario de las prácticas tradicionales. Al mismo tiempo, el otro prefiere ajustarse a las normas locales para evitar consecuencias legales, lo que repercute en la satisfacción conyugal en general. Esto no es exclusivo de la cultura nigeriana; Wang et al. observaron una relación bidireccional entre el estrés parental y la satisfacción conyugal en parejas chinas [43].

Factores migratorios

Cuatro personas participantes explicaron cómo las cuestiones relacionadas con la inmigración pueden generar un estrés considerable en el matrimonio. Los matrimonios concertados con fines migratorios, las diferencias de estatus migratorio y las dificultades para regularizar la situación se señalaron como factores de estrés clave que afectan a la satisfacción conyugal de las parejas NINA. Estas cuestiones provocan a menudo reproches, conflictos y una mala comunicación entre cónyuges. Además, las personas participantes observaron que muchas personas no denuncian la violencia doméstica por miedo a comprometer sus posibilidades de obtener la ciudadanía, y prefieren ocultar el maltrato para proteger sus objetivos migratorios.

Las personas participantes subrayaron también que muchas personas inmigrantes no están preparadas para las exigencias culturales, económicas, mentales y espirituales de la vida en Norteamérica. Al llegar, se dan cuenta enseguida de que necesitan trabajar duro y ser autónomas, lo que provoca un choque cultural. Esta brecha entre expectativas y realidad se señaló como causa frecuente de frustración, depresión y tensión emocional en las familias, que afecta a las relaciones tanto con la pareja como con la descendencia.

El hombre no tiene los papeles en regla, mientras que la mujer sí. Ella es ciudadana desde hace muchos años. Cada vez que hay un problema, ella le dice: sal y pregúntales a otros hombres cómo lo hacen. ¿Así es como lo hacen los demás hombres? Mira cuánto tiempo llevas aquí; ni siquiera eres ciudadano. Así que es una situación frustrante. P 6

Cuando el hombre llega aquí, como no consiguen un visado de inmigrante, el hombre entra en un matrimonio concertado. Entonces, que viniera la esposa fue un gran error, porque él intentaba casarse con otra persona para conseguir un visado. P15

En Canadá, la violencia y el maltrato no suelen denunciarse. No lo hacen de manera que intervenga la policía, ni siquiera cuando el hombre maltrata a la mujer. La mujer no quiere denunciar solo porque, cuando llegas a Canadá como residente permanente, tienes que quedarte tres años seguidos antes de obtener la ciudadanía. Cuando la gente nigeriana llega aquí, obtener la ciudadanía es el objetivo. Así que no quieren hacer nada que lo ponga en peligro, simplemente porque no quieren que su cónyuge tenga antecedentes policiales P 11

Discusión sobre los factores migratorios

Los resultados de este estudio revelan cómo los factores de estrés relacionados con la inmigración repercuten en la insatisfacción conyugal de la población NINA. Las personas participantes señalaron la necesidad de casarse con una persona con ciudadanía norteamericana para regularizar su situación mediante el matrimonio. Algunas personas nigerianas pueden ocultar su estado civil en Nigeria y optar por casarse con alguien de Norteamérica, en detrimento de ambas partes, la nigeriana y la norteamericana, lo que provoca conflictos conyugales. Estos factores de estrés concuerdan con estudios más recientes que destacan el papel de la ciudadanía en la elección de cónyuge entre la población inmigrante [44]. El miedo de la parte dependiente a la deportación o a comprometer su expediente migratorio cuando aún no se le ha concedido el estatus impide a menudo denunciar la violencia doméstica, lo que lleva a ocultar cualquier maltrato para proteger las perspectivas migratorias [45]. Además de los desafíos legales y migratorios, las personas participantes describieron una preparación insuficiente para la inmigración, que conduce a un desajuste entre expectativas y realidad [46]. Esta experiencia de expectativas no cumplidas encuentra eco en la literatura actual, que describe cómo la población inmigrante necesita integrarse en el país de acogida mediante etapas posicionales y progresivas [47]. Las expectativas no cumplidas generan un estrés que repercute negativamente en la salud mental de la población inmigrante y provoca a menudo problemas como ansiedad, malestar psicológico y dificultades para acceder a una atención sanitaria equitativa [48].

Religión o espiritualidad

Tres personas participantes señalaron las creencias religiosas, como el respaldo a la poligamia y a la infidelidad, como un factor clave de insatisfacción conyugal. Asimismo, se señalaron prácticas religiosas como el poder de la oración como un recurso para afrontar y resolver los desafíos conyugales. Sin embargo, las personas participantes expresaron que, al emigrar a Norteamérica, la población NINA se dio cuenta de que el poder de la oración no bastaba para sanar relaciones tóxicas. Esto contrasta con el consejo religioso que se da con frecuencia en Nigeria: rezar más sin buscar otra intervención. Además, las personas participantes observaron que las prácticas sociales nigerianas permiten a los hombres ser infieles basándose en la creencia islámica, mientras que a las mujeres no se les permite y, en su lugar, deben apoyarse en la fe y la oración para soportar cualquier sufrimiento emocional.

Empecemos por la religión; algunos hombres musulmanes sienten que, si quieren una segunda esposa, da igual dónde estén. Tengo una segunda esposa porque soy musulmán. Mi padre se casó con tres mujeres y puede casarse con cuatro, y yo soy musulmán. Esto es lo que el hombre le dice a la mujer: ya lo sabías antes, y puedo decidir casarme con dos o tres mujeres; esa es la excusa para la infidelidad. La religión musulmana, en el contexto nigeriano, alimenta la infidelidad. P8

Pero cuando llegué aquí, descubrí que, cuando estás en una relación tóxica, no puedes sanar mientras sigas dentro, pero nuestra religión, allá en Nigeria, te dirá: no te preocupes, quédate ahí, reza más. P12

Discusión sobre la religión o la espiritualidad

La religiosidad y la espiritualidad influyen de manera significativa en la satisfacción conyugal de la población NINA, y a menudo moldean las expectativas y las respuestas ante el conflicto. La confianza tradicional en la oración como única intervención, o las justificaciones religiosas como la poligamia (Corán 4:3), pueden a veces racionalizar la infidelidad o no abordar los problemas de fondo. La exposición a los métodos occidentales de orientación lleva a cuestionar la postura religiosa tradicional de confiar únicamente en la oración, lo que introduce tensiones en las parejas y agrava la insatisfacción.

Fortalezas y limitaciones del estudio

La fortaleza de este estudio reside en su exploración exhaustiva de las percepciones sobre las diversas experiencias de las comunidades inmigrantes nigerianas en Norteamérica, que incorpora las aportaciones de participantes residentes en EE. UU. y Canadá. Al examinar los factores culturales y contextuales en juego, ilumina un problema a menudo ignorado y colma eficazmente una laguna importante en la comprensión de esta población poco estudiada. No obstante, es esencial reconocer que este enfoque limita los resultados principalmente a la población nigeriana. A pesar del tamaño relativamente reducido de la muestra, 15 personas, la profundidad de las entrevistas individuales aporta conocimientos ricos y matizados sobre los elementos culturales que alimentan el estrés conyugal en esta comunidad. Como es habitual en los estudios cualitativos, este tamaño muestral limitado afecta a la generalizabilidad de los resultados.

Con todo, el hecho de que la mayoría de las personas participantes estén casadas y convivan con su cónyuge permite una investigación exhaustiva de la insatisfacción conyugal, lo que hace que los resultados sean muy pertinentes. Sin embargo, este enfoque quizá debería incluir las valiosas perspectivas de personas divorciadas o separadas. Aunque el grupo de participantes incluía más mujeres que hombres, la inclusión de voces masculinas enriquece el análisis y ofrece una visión más equilibrada de las dinámicas conyugales. Además, que la mayoría de las personas participantes tengan entre 40 y 60 años garantiza que las aportaciones compartidas se basen en percepciones maduras de experiencias vividas. Esta combinación de factores contribuye a la pertinencia y la importancia de los resultados para comprender la complejidad de las relaciones conyugales en esta población.

Una posible limitación de este estudio es el reclutamiento de participantes en dos contextos nacionales distintos: Canadá y Estados Unidos. Aunque esto podría introducir variabilidad debido a las diferencias entre los sistemas migratorios y sociales, nuestro análisis no reveló diferencias sistemáticas en las respuestas de las personas participantes que pudieran atribuirse al país de residencia. Por el contrario, surgieron temas coherentes en ambos grupos, lo que subraya la influencia dominante de un trasfondo cultural y una identidad inmigrante compartidos frente a las diferencias de política nacional. No obstante, futuros estudios podrían beneficiarse de examinar de forma más explícita los matices propios de cada país, en particular cuando las diferencias institucionales o políticas puedan afectar a las dinámicas conyugales.

Las personas participantes en este estudio eran heterogéneas en cuanto a su perfil sociodemográfico, en particular la edad, la duración del matrimonio y el tiempo de residencia en Norteamérica. Aunque esta diversidad puede limitar la posibilidad de generalizar los resultados a subpoblaciones concretas, también enriqueció los datos al ofrecer una amplia gama de perspectivas sobre la insatisfacción conyugal. La coherencia de los temas en perfiles de participantes diversos sugiere factores culturales y experienciales compartidos por la población inmigrante nigeriana, aunque convendría realizar análisis por subgrupos en futuras investigaciones.

Conclusión

Este estudio examinó los múltiples factores que contribuyen a la insatisfacción conyugal entre las personas inmigrantes nigerianas en Norteamérica. Los resultados pusieron de relieve la interacción entre dinámicas culturales, económicas, sociales y relacionales. Los roles de género tradicionales nigerianos chocan a menudo con las normas igualitarias de Norteamérica, lo que genera conflictos en torno a las responsabilidades domésticas, las decisiones económicas y las dinámicas de poder. El estrés económico, impulsado por el subempleo masculino y la obligación de mantener a la familia extensa, lleva a trabajar en exceso y agrava aún más las tensiones en la relación. Por otra parte, la falta de redes de apoyo de la familia extensa acentúa los sentimientos de aislamiento y estrés.

Además, los desafíos de la adaptación cultural, como los cambios en las expectativas sobre la relación y las carencias de comunicación, amplifican la insatisfacción conyugal. Estos factores de estrés subrayan la necesidad de intervenciones y sistemas de apoyo adaptados para mejorar la satisfacción conyugal y el bienestar en esta población. Los resultados de este estudio aportan conocimientos valiosos para quienes diseñan políticas públicas, para profesionales de la orientación y para los liderazgos comunitarios que se propongan favorecer dinámicas conyugales más sanas en las poblaciones inmigrantes, en especial la nigeriana.