Un libro y su anticipo

Celia Elzufán dirigió el Centro Privado de Terapias Breves de Buenos Aires. Pionera de la terapia sistémica en Argentina, presidió la Asociación Sistémica de Buenos Aires (ASIBA), de la que fue también una de las fundadoras. El volumen que firma fue compilado con Claudio Des Champs y presentado por John Weakland, uno de los fundadores del Mental Research Institute: la filiación que reivindica es la de Palo Alto y la de la terapia breve.

Lo que publica Red Sistémica no es una reseña sino un anticipo: páginas extraídas de la introducción, del primer capítulo, dedicado al constructivismo, y de los agradecimientos del prefacio. Aquí solo se recogen sus líneas de fuerza; esas páginas pertenecen al libro, y su versión en español sigue disponible en el sitio de la revista.

La imagen expresa una exigencia de flexibilidad, no de complacencia. En terapia, nos enfrentamos permanentemente con personas distintas, con diferentes ideas sobre su persona, sobre la vida de pareja, sobre la familia. Mientras esas visiones no sean un problema para quienes consultan, escribe Elzufán, no le corresponde a la terapia transformarlas en un problema. La fórmula que emplea para describir lo que busca lograr con su propia escucha es todavía más radical: reprimir sus ideas y sus preconceptos hasta poder meterse «debajo de la piel» de quien consulta.

El constructivismo, puesto a trabajar

El primer capítulo establece la base epistemológica. Cualquier afirmación acerca de la «realidad» es una afirmación de quien observa: Elzufán se apoya en Heinz von Foerster para recordar que el contexto, tal cual lo percibimos, es una elección, tanto ética como estética, y que nos corresponde por lo tanto asumir el mundo en el que vivimos. Lo que nos cuesta mucho reconocer, señala, es que lo hemos construido con nuestras experiencias y nuestro conocimiento.

La misma lógica vale para las familias. Cada una tiene su retórica, sus recuerdos, sus anécdotas difíciles de olvidar, sus valores, y de esa historia compartida nacen reglas interaccionales que la observación describe después como pautas reiterativas. Elzufán recurre a los trabajos de David Reiss sobre los paradigmas familiares: algunas familias son sensibles y permeables al contexto, abiertas a las experiencias; otras necesitan coordinar las creencias de sus miembros, aun a expensas de una apreciación más pobre de las circunstancias externas. Esos paradigmas pasan a menudo de una generación a otra y pesan sobre todo en el momento de las crisis: un accidente, una enfermedad, una transición de la vida.

De ahí una consigna de trabajo. La persona terapeuta se ocupa ante todo de percibir la imagen del mundo de la familia o de alguno de sus miembros, presta especial atención a su lenguaje, literal o metafórico, y lo emplea a su vez: Elzufán habla de oficiar de camaleón. Esta «búsqueda de premisas» se pone después al servicio del cambio, a la manera de Sócrates, que empezaba por los presupuestos con mayor posibilidad de asentimiento. Cuando una crisis sacude el paradigma familiar, la terapia puede ayudar a encontrar una realidad alternativa — siempre que esta «encaje» con el mapa del mundo de esa familia en particular.

Los agradecimientos dan el tono del libro. Elzufán expresa en ellos su gratitud a las personas que la consultaron y que cambiaron mucho más allá de lo que ella hubiera podido predecir — cambiándola a ella, todavía más. Una de ellas, al ver un cigarrillo en el cenicero, le dijo: «Qué pena, Celia, que usted, que puede hacer tanto por los otros, no puede hacer nada por usted». Así fue, escribe, como dejó de fumar. Quienes la consultan son, y han sido siempre, su mejor escuela.