1. Introducción

1.1. La infertilidad y el uso creciente de las técnicas de reproducción asistida

Para muchas parejas, concebir es un proceso sencillo; para otras, en cambio, los intentos de concebir pueden prolongarse y volverse emocionalmente exigentes. La mayoría de las parejas jóvenes y sanas (85–90%) conciben en los primeros 12 meses [1]. Cuando la concepción no se produce tras un año de intentos regulares, las parejas pueden enfrentarse a la infertilidad [2]. La infertilidad suele definirse como la incapacidad de concebir o de llevar a término un embarazo de forma natural [3]. Estimaciones recientes indican que la infertilidad afecta a alrededor del 17% de la población adulta mundial, lo que la convierte en un problema de salud pública de primer orden [4].

Más allá de su definición biomédica, la infertilidad es una experiencia vital compleja que puede afectar al bienestar psicológico, la identidad social y la dinámica relacional de las personas [5,6]. La imposibilidad de concebir puede poner en cuestión expectativas sociales profundamente arraigadas en torno a la parentalidad, la formación de la familia y los roles de género. En muchas sociedades, convertirse en madre o padre se considera una etapa vital importante, por lo que las dificultades para lograr un embarazo pueden asociarse a sentimientos de insuficiencia, estigma y malestar emocional [7].

Para hacer frente a la infertilidad, muchas parejas recurren a la reproducción médicamente asistida (RMA), cuyo procedimiento más frecuente es la fecundación in vitro (FIV) [8]. La FIV tiene como objetivo mejorar la fertilidad o prevenir trastornos genéticos [9,10] y, aunque presenta altas tasas de éxito [11], también conlleva dificultades emocionales, económicas y sociales a largo plazo [12,13]. El éxito de la FIV depende de factores como la edad materna, los antecedentes reproductivos, las causas de la infertilidad, el estilo de vida y diversos factores clínicos [14,15,16,17]. Estas incertidumbres pueden contribuir a la tensión emocional de las personas y las parejas que atraviesan un tratamiento de fertilidad.

1.2. Dimensiones psicosociales de la infertilidad y de la FIV

Un número creciente de investigaciones ha examinado las consecuencias psicológicas y sociales de la infertilidad y de los tratamientos de fertilidad. Los estudios cuantitativos han documentado de manera sistemática niveles elevados de estrés, ansiedad y depresión [18,19]. A nivel individual, las mujeres soportan una mayor carga psicológica [20], falta de apoyo y sentimientos de aislamiento [21], en parte por las exigencias físicas del tratamiento y por las expectativas sociales en torno a la maternidad [22]. Los hombres, aunque se han estudiado con menos frecuencia, también pueden experimentar malestar emocional ligado al diagnóstico de infertilidad, a las presiones económicas y a la duda de sí mismos [23].

Más allá de los efectos psicológicos individuales, la infertilidad y la FIV pueden influir en las relaciones de pareja y en las interacciones sociales. Las parejas tienen que afrontar las reacciones sociales negativas ante la infertilidad y el estigma asociado a ella [24], que afectan a su bienestar emocional y a sus interacciones sociales [25], mientras que los embarazos obtenidos mediante técnicas de reproducción asistida (TRA) ponen a prueba los vínculos sociales y relacionales de la pareja [26].

Estudios anteriores han señalado también la cuestión del acceso al tratamiento y de la equidad en la atención a la salud reproductiva [27]. Los costes económicos de la FIV pueden ser considerables, lo que plantea cuestiones de acceso, equidad y apoyo [28,29] y pone de relieve la necesidad de una mejor cobertura de los seguros y de apoyo económico [30,31].

1.3. Perspectivas cualitativas sobre la experiencia de la infertilidad

En la investigación cualitativa, la infertilidad se ha descrito como una forma de ruptura biográfica que cuestiona el sentido de identidad y la trayectoria vital de las personas [7], y se ha destacado la complejidad emocional del tratamiento de FIV, caracterizado a menudo como una «montaña rusa emocional» [32]. Además, estudios cualitativos realizados en distintos contextos culturales han mostrado que la experiencia de la infertilidad está moldeada por las normas sociales relativas al género, la familia y la reproducción [7], y que las parejas negocian distintos aspectos del procedimiento de FIV, como las decisiones sobre el tratamiento, las respuestas emocionales y el apoyo social [33,34].

1.4. Marco teórico y metodológico: el análisis fenomenológico interpretativo

Para explorar en profundidad la experiencia de la FIV en las parejas, en el presente estudio adoptamos el análisis fenomenológico interpretativo (AFI), una metodología de investigación cualitativa que se ocupa de examinar cómo las personas dan sentido a experiencias vitales significativas [35,36,37]. Se eligió el AFI porque permite explorar en profundidad cómo las personas participantes dan sentido a experiencias emocionalmente complejas e insertas en relaciones, como la FIV [38]. El AFI se adecuaba de manera singular a nuestro objetivo de captar la profundidad, los matices y la subjetividad de las experiencias vividas de las parejas. Su énfasis idiográfico nos permitió explorar la construcción de sentido tanto individual como diádica, mientras que su dimensión interpretativa reconocía la coconstrucción del sentido entre participantes y persona investigadora.

1.5. Justificación de un enfoque diádico

En conjunto, la investigación centrada en la pareja como unidad sigue siendo escasa, en particular en Grecia. Sin embargo, la infertilidad rara vez es un fenómeno individual: es intrínsecamente relacional, moldea las experiencias compartidas de la pareja, su toma de decisiones y sus estrategias de afrontamiento emocional, y a la vez es moldeada por ellas [39]. Adoptar un enfoque diádico nos permite captar cómo influye la FIV en ambos miembros de la pareja y en su relación, poniendo de relieve dinámicas como el apoyo conyugal, la resiliencia y la negociación de la futura parentalidad [40]. Este enfoque resulta especialmente pertinente en contextos culturales como el griego, donde la fecundidad ha estado tradicionalmente muy ligada al matrimonio y los nacimientos fuera del matrimonio siguen siendo relativamente poco frecuentes en comparación con muchos otros países europeos [41].

1.6. Objetivos del estudio

Hasta donde sabemos, no se ha realizado hasta la fecha ningún estudio sobre las experiencias vividas de las parejas en tratamiento de FIV en Grecia. Por ello, pretendemos colmar esta laguna planteando las siguientes preguntas de investigación:

• (a) ¿Cómo viven las parejas en Grecia las dificultades psicológicas y emocionales de someterse a una FIV?
• (b) ¿Cómo repercute la FIV en las relaciones de las parejas, tanto dentro de la relación como con su entorno social más amplio?
• (c) ¿Cómo perciben las parejas el papel del sistema sanitario y del sistema de seguros en la configuración de su experiencia de la FIV?
• (d) ¿Qué expectativas y significados atribuyen las parejas a su futuro tras someterse a la FIV?

2. Materiales y métodos

2.1. Reclutamiento y participantes

Se reclutó de forma intencional a seis parejas que se habían sometido previamente a una FIV, con independencia del resultado del tratamiento, a través de una clínica privada de fertilidad de Atenas y de la red profesional del primer autor en Karditsa (Tabla 1). Los criterios de inclusión exigían tener 18 años o más, residir en Grecia y haber realizado al menos un ciclo de FIV. Los criterios de exclusión eran ser menor de 18 años o vivir fuera de Grecia. La participación de ambos miembros de la pareja era un requisito estricto. Si uno de los dos no deseaba participar, la pareja quedaba excluida del estudio. Así, la elegibilidad para el estudio se limitó exclusivamente a las parejas en las que ambos miembros aceptaron participar. Esta estrategia de reclutamiento permitió acceder a personas con experiencia directa del tratamiento de FIV, pero puede haber introducido un sesgo de selección, favoreciendo potencialmente a participantes con mayor implicación en el tratamiento o con una relación relativamente estable con los servicios de fertilidad.

La decisión de incluir seis parejas se basó en los principios del análisis fenomenológico interpretativo (AFI) [27], que recomienda muestras pequeñas y relativamente homogéneas para permitir una exploración detallada e idiográfica de la experiencia vivida. Este tamaño muestral es coherente con estudios AFI anteriores, que suelen incluir entre 4 y 10 casos [35,42].

El reclutamiento se realizó por dos vías. En Karditsa, médicas y médicos de la zona invitaron a participar a las parejas que cumplían los criterios y después transmitieron sus datos de contacto al primer autor. En Atenas, el reclutamiento se hizo a través de la psicóloga o el psicólogo de la clínica de fertilidad colaboradora, que derivó al primer autor a las parejas interesadas. Todas las personas participantes recibieron información completa sobre el estudio y dieron su consentimiento por escrito antes de participar. Ninguna se negó a participar ni se retiró después de haber dado su consentimiento.

2.2. Recogida de datos y saturación

Los datos se recogieron mediante entrevistas semiestructuradas presenciales, con un guion de entrevista (documento complementario S1) que abarcaba tres ámbitos: (1) las experiencias anteriores a la FIV, (2) el proceso de FIV y (3) la vida después de la FIV. Cuando era necesario se formulaban preguntas de profundización adicionales. Las entrevistas, realizadas por el primer autor entre octubre y diciembre de 2023, se grabaron digitalmente, se anonimizaron y fueron transcritas literalmente por la segunda autora (mujer, economista, máster). El primer autor revisó la exactitud de las transcripciones. No se tomaron notas de campo tras cada entrevista. No existía ninguna relación previa entre la persona entrevistadora y las personas participantes, y ninguna de ellas rehusó participar ni se retiró en ninguna fase del estudio. Las transcripciones no se devolvieron a las personas participantes para su revisión y no se realizaron entrevistas de seguimiento. Las entrevistas duraron por término medio unos 25 min. Aunque fueron más breves que en algunos estudios AFI, esta duración relativamente acotada bastó para obtener relatos que respondían a las preguntas de investigación.

Los dos miembros de cada pareja se entrevistaron conjuntamente, ya que la infertilidad y la FIV son experiencias intrínsecamente relacionales y pretendíamos captar los procesos compartidos de construcción de sentido de las parejas mientras negociaban juntas el tratamiento y la parentalidad. No obstante, las entrevistas conjuntas también pueden moldear los relatos producidos. Al estar presentes ambos miembros, podía favorecerse la construcción de relatos colaborativos y limitarse la expresión del conflicto, el desacuerdo o las experiencias delicadas. La persona entrevistadora intervino cuando fue necesario para atenuar esta limitación, gestionar las divergencias de experiencia dentro de la díada y abordar posibles asimetrías de poder durante la narración conjunta. Las experiencias divergentes dentro de la pareja se trataron analíticamente representando la perspectiva de ambas personas. Las dinámicas relacionales se preservaron y no se subsumieron en temas generalizados.

La recogida de datos continuó hasta que los relatos ofrecieron una profundidad analítica suficiente para responder a las preguntas de investigación. En consonancia con la crítica de Braun y Clarke (2019) a la «saturación de datos» formal [43], el objetivo no era agotar las perspectivas, sino desarrollar una comprensión rica de la construcción de sentido de las parejas. Por ello, el conjunto de datos se consideró adecuado para ilustrar las experiencias vividas de las personas participantes.

Las entrevistas se celebraron en un espacio privado de la clínica, en cafeterías o en los domicilios, para garantizar a las parejas un entorno cómodo y seguro en el que compartir sus experiencias. Cuando las parejas pidieron expresamente una cafetería como lugar de entrevista, por resultarles un entorno más cómodo y menos intimidante, las entrevistas se realizaron en zonas tranquilas y apartadas para reducir el riesgo de ser escuchadas.

Las parejas recibieron información completa sobre el estudio y dieron su consentimiento por escrito para participar. Antes de las entrevistas, una conversación informal permitió establecer una relación de confianza; durante ella, la persona entrevistadora explicó los objetivos del estudio, el desarrollo de la entrevista y los derechos de las personas participantes, entre ellos el derecho a retirarse en cualquier momento. Las personas participantes podían hacer preguntas antes de firmar el formulario de consentimiento. No aportaron ningún comentario sobre los resultados.

2.3. Reflexividad del equipo investigador

El primer autor, psicólogo de la salud con experiencia en investigación cualitativa en salud y en AFI, supervisó el diseño y la realización del estudio. Su trayectoria profesional orientó tanto el marco de las entrevistas como el enfoque interpretativo de los relatos de las personas participantes. La segunda autora, economista con formación de posgrado en investigación en salud pública, realizó las entrevistas. Su interés por la infertilidad, la FIV y las cuestiones de política sanitaria relacionadas orientó su implicación con las personas participantes. Durante las entrevistas adoptó una actitud respetuosa y empática hacia ellas, sin dejar de estar atenta a la posible influencia de sus propias perspectivas en el proceso de investigación. El proceso analítico incluyó conversaciones periódicas entre el primer autor y la segunda autora, en las que las interpretaciones se examinaron críticamente y se afinaron. Esta reflexión conjunta ayudó a cuestionar los supuestos individuales y reforzó la credibilidad del análisis.

2.4. Consideraciones éticas

La aprobación ética fue concedida por el Comité de Ética de la Investigación de la Universidad de Ática Occidental (aprobación n.º 72553-28/07/2023) y por el Comité de Bioética de la clínica colaboradora (aprobación n.º 203–27/7/2023).

2.5. Análisis

Las entrevistas transcritas se seudonimizaron para garantizar la confidencialidad y se analizaron mediante el análisis fenomenológico interpretativo (AFI) [36,37]. La segunda autora realizó el análisis, sin ayuda de ningún programa informático, en tres etapas iterativas [44]. Cada transcripción se leyó repetidas veces para permitir la inmersión en los datos y elaborar notas descriptivas, lingüísticas y conceptuales. A continuación se desarrollaron los temas emergentes examinando cómo daban sentido las personas participantes a sus experiencias. Los temas de cada caso se examinaron en busca de conexiones conceptuales, se agruparon en temas subordinados y se organizaron en temas superordinados, en coherencia con el compromiso idiográfico del AFI. El relato de cada pareja se analizó en profundidad antes de realizar comparaciones entre casos. A lo largo de todo el proceso, las interpretaciones se contrastaron continuamente con las transcripciones originales para garantizar que los temas siguieran anclados en los relatos de las personas participantes.

La metodología y la presentación de los resultados siguen las directrices COREQ [45] (tabla complementaria S1).

2.6. Fiabilidad

La calidad del estudio se evaluó con los principios de Yardley (2017) [46] para la evaluación de la investigación cualitativa. Para garantizar que el análisis siguiera anclado en los relatos de las personas participantes, la segunda autora realizó lecturas repetidas y detalladas de cada transcripción antes de elaborar interpretaciones de nivel superior. Los temas emergentes se desarrollaron de forma inductiva y se contrastaron sistemáticamente con extractos literales para asegurar su estrecha correspondencia con los relatos de las personas participantes. A lo largo de todo el proceso analítico tuvieron lugar conversaciones reflexivas entre el primer autor y la segunda autora para revisar las interpretaciones y afinar la agrupación de los temas. En coherencia con el compromiso idiográfico del AFI, el relato de cada pareja se analizó en profundidad como un caso independiente antes de emprender comparaciones entre casos, lo que permitió que emergieran tanto patrones experienciales compartidos como divergencias importantes entre parejas. La transparencia se reforzó además mediante una presentación clara del proceso analítico y citas ilustrativas de las personas participantes.

3. Resultados

Emergieron cinco temas superordinados interrelacionados, con sus temas subordinados: (1) dar sentido a la infertilidad y a la FIV, (2) negociar las relaciones bajo la presión de la FIV, (3) la FIV como un recorrido emocionalmente exigente, (4) sortear las barreras institucionales y sistémicas, y (5) proyectar el futuro a través de la experiencia de la FIV (tabla complementaria S2).

3.1. Dar sentido a la infertilidad y a la FIV

Este tema refleja cómo las personas participantes interpretan la infertilidad y la FIV y se sitúan respecto a ellas, a través de sus actitudes y de sus experiencias a lo largo del recorrido en busca de ayuda médica y de consultas con profesionales sanitarios adecuados.

3.1.1. Vivir la infertilidad

La infertilidad se vivió como un acontecimiento profundamente disruptivo que ponía en cuestión las expectativas de las parejas de convertirse en madres y padres. El recorrido de las parejas comenzó con el diagnóstico médico. Las parejas describieron sentimientos de impotencia mientras intentaban darle sentido y aceptar la infertilidad.

Nos dijeron que no éramos capaces de tener hijos. … que los óvulos de mi mujer no servían y que mi esperma tampoco era nada bueno.

(Menelaos)

3.1.2. Pedir ayuda para la FIV

La decisión de someterse a una FIV se planteó como un paso necesario para recuperar la posibilidad de la parentalidad, y representaba el esfuerzo activo de las parejas por recobrar el control sobre su infertilidad.

Necesitábamos ayuda. Y entonces decidimos hacer la FIV.

(Julia)

Se puede hacer, todo esto, y empezamos el proceso aquí con mi ginecólogo. Me mandó a [menciona una gran ciudad] a una clínica privada, a un médico fantástico, de verdad, no puedo decir otra cosa. Era uno de los pocos médicos en los que confiábamos, y decidimos que sí, que teníamos que hacerlo.

(Thetis)

3.1.3. Dar sentido a la FIV

Algunas parejas sentían que las percepciones de la gente estaban influidas por sus propias experiencias, que daban forma a opiniones positivas o negativas, pero señalaron un cambio de actitud hacia la FIV: del estigma social a verla como un camino hacia la parentalidad.

Ahora está mejor…. Hoy en día la gente te dice: «Ah, ¿vais a hacer una FIV? Enhorabuena».

(Thetis)

«Hoy en día… como hay tanta infertilidad, la gente te pregunta qué es la FIV para poder hacerla también».

(Hercules)

3.2. Negociar las relaciones bajo la presión de la FIV

Este tema explora cómo la FIV reconfigura las relaciones conyugales y sociales de las parejas, incluidas las reacciones de las personas significativas ante su decisión de someterse a una FIV.

3.2.1. Reforzar el vínculo conyugal y parental

Para muchas parejas, la FIV reforzó la solidaridad emocional dentro de la relación. Las personas participantes refirieron un fuerte vínculo conyugal marcado por el amor, el apoyo y la serenidad, más que por el conflicto. Cuando el tratamiento dio como resultado un bebé, el fuerte vínculo entre progenitores y criatura se vivió a menudo como especialmente significativo.

En mis momentos difíciles, mi marido estuvo ahí para apoyarme.

(Julia)

Tenemos un vínculo fuerte con nuestra hija. Me siento una madre normal, no sobreprotectora; la estoy criando como me crió mi madre.

(Marcella)

Sin embargo, el discurso de una participante reflejaba el miedo a que se tensara el vínculo conyugal y la vulnerabilidad que la FIV puede desencadenar en la dinámica de la pareja.

Tenía miedo de que, si no teníamos hijos, nos fuéramos derechos al divorcio.

(Marcella)

3.2.2. Negociar la revelación y las reacciones sociales ante la FIV

Las parejas negociaron con cuidado la revelación de su recorrido de FIV. Algunas compartieron abiertamente su decisión de recurrir a la FIV, mientras que otras solo se confiaron a personas de confianza y unas pocas mantuvieron la decisión en privado. Las reacciones del entorno social incluyeron apoyo, comprensión, críticas y temores.

No ocultamos nuestra decisión de hacer la FIV…. Algunas personas nos apoyaron mucho y entendieron nuestro deseo de ser madre y padre.

(Marcella)

Él tenía un compañero de trabajo… y su mujer dijo delante de todo el mundo: «No te vas a quedar embarazada… vas a tener que hacer una FIV». No es educado decir algo así delante de alguien.

(Hyacinth)

3.3. La FIV como un recorrido emocionalmente exigente

Este tema abarca las experiencias de FIV de las parejas, incluidas pruebas como los abortos espontáneos, las inyecciones, la anestesia y la punción ovárica, los efectos emocionales, como el malestar y la ansiedad, y las dimensiones existenciales de someterse al procedimiento.

3.3.1. Soportar las dificultades emocionales y físicas de la FIV

Las personas participantes describieron el procedimiento de FIV como emocional y físicamente exigente. La fase de preparación, la toma de medicación y la punción ovárica con anestesia resultaron especialmente angustiosas para las mujeres y las sometieron a una tensión psíquica considerable. Los abortos espontáneos y los intentos fallidos se vivieron como fuentes de pérdida, tristeza y derrumbes emocionales.

… Vivimos ese embarazo hasta la sexta semana… Para mí era mejor saber que no hay bebé, 12 días después de nuestro intento de FIV, que volver a vivir esa mala experiencia…

(Calliope)

Cuando la concepción del embrión por FIV fracasaba, los relatos de las parejas revelaban una divergencia en la respuesta emocional, lo que sugiere diferencias de expectativas y de procesos de afrontamiento dentro de la díada.

En nuestro primer intento fallido de FIV, Archelaus quedó destrozado emocionalmente; yo no. Antes de esta experiencia estaba firmemente convencida de que si un centro de FIV con experiencia asumía la responsabilidad de la FIV… Pensaba que la FIV era un procedimiento más fácil. En realidad, la FIV fue más difícil de lo que pensaba…

(Hyacinth)

Las mujeres vivieron con mayor intensidad las exigencias físicas del tratamiento, mientras que los hombres afrontaron estrés, miedo y ansiedad tanto por la salud de su pareja como por el resultado. En ocasiones, las mujeres tuvieron que apoyar a sus maridos durante el proceso.

Mi principal angustia era ver a mi Hyacinth salir de la intervención completamente bien. Esa era mi primera y fundamental angustia.

(Archelaus)

3.3.2. Resiliencia y síndrome del impostor

La resiliencia surgió como una estrategia de afrontamiento importante, nacida de una mentalidad de «no rendirse nunca», del pensamiento positivo y de la aceptación de los retos de la vida. Algunas parejas necesitaron una pausa para su salud mental con el fin de reforzar su resiliencia, mientras que otras lucharon con la decepción y con la tentación de renunciar a su camino hacia la parentalidad.

Vale. Como persona, estoy acostumbrada a fijarme en el lado bueno de la vida… en el lado bueno de nuestro intento de ser madre y padre. Pensaba que éramos capaces de conseguirlo, que había una posibilidad.

(Marcella)

Sí, quisimos dos años de descanso… Lo necesitábamos para calmarnos… mentalmente…

(Calliope)

3.3.3. Dar sentido a la vida a través del bebé

Tener un bebé gracias a la FIV dio sentido a la vida de las parejas, mientras que las que no tenían descendencia encontraron un propósito en su vida cotidiana. Sin embargo, el fracaso de la FIV llevó a algunas personas a sentirse sin propósito, lo que les causó depresión y soledad.

Como punto de partida, tienes que querer tener hijos. Ahora nos gustaría tener hijos.

(Menelaos)

¡Nuestra relación con la niña! ¡Cuánto deseaba a esta criatura! Ahora toda nuestra vida gira a su alrededor. No somos de esos padres que nunca dejan que nadie más cuide de la criatura y se pasan el día entero con ella, ¡no! Pero todos nuestros pensamientos giran en torno a ella.

(Marcella)

3.3.4. Reorientarse hacia el futuro tras una FIV con éxito

La concepción por FIV con éxito trajo a las parejas una mezcla de alegría y ansiedad. La felicidad por el resultado positivo les ayudó a dejar atrás las dificultades pasadas, mientras que algunas mujeres vivieron sentimientos anticipatorios sobre el embarazo antes de que se confirmara.

Una felicidad auténtica… ¿Qué más?… Tenía ansiedad por estar seguro de que todo iba bien… Esperaba que llegara el positivo.

(Hercules)

Cuando el médico nos dijo que la prueba había dado positivo… me emocioné muchísimo… Estaba desbordada y no dejaba de preguntarme cómo nacería por fin el bebé.

(Marcella)

3.3.5. Esperanza mercantilizada: la FIV entre el cuidado y la lógica de mercado

Las parejas consideraban la FIV económicamente exigente, a veces asociada a intereses comerciales. También expresaron dificultades para encontrar el médico y el centro de FIV adecuados para mejorar sus posibilidades de ser madres y padres.

Todo un negocio… Cuando el tratamiento de FIV tiene aspectos de negocio, no estás seguro de las intenciones puras ni del trabajo del profesional…

(Marcella)

3.3.6. Vivir con la incertidumbre y los riesgos percibidos durante la FIV

El tratamiento de FIV despertó temores relacionados con enfermedades genéticas, con la escasez de información y con riesgos externos como la COVID-19.

Había un 25% de probabilidades de que tuviera talasemia, un 25% de que fuera portador del rasgo y un 25% de que no tuviera nada de nada… y otro 25% de que fuera portador del otro rasgo. … No lo íbamos a tener. Yo no lo iba a tener. La talasemia… no hay un camino recto. Significa una criatura enferma a la que cuidaríamos el resto de su vida. ¡No hay cura!

(Markella)

Sí, no nos vacunamos porque teníamos miedo de la vacuna… para ser sincera… y luego cogimos la COVID… pero no en [menciona el centro de fertilidad]”… la cogimos en el dentista.

(Hyacinth)

3.3.7. Reconsiderar los caminos hacia la parentalidad

Tras repetidos intentos fallidos, algunas parejas empezaron a plantearse otras vías hacia la parentalidad, como la adopción.

Llegamos a un punto, el punto más extremo, en el que dijimos que, aunque no pudiéramos tener un bebé, adoptaríamos uno.

(Isokrates)

Hace poco presentamos nuestra solicitud para adoptar a una criatura.

(Calliope)

3.4. Sortear las barreras institucionales y sistémicas

Este tema recoge las percepciones de las parejas sobre el sistema sanitario y el sistema de seguros y sus esfuerzos por desenvolverse en ellos, incluida la elección del centro de FIV, la falta de información completa sobre la RMA y la FIV y las derivaciones hacia otros métodos de reproducción asistida.

3.4.1. Negociar el acceso a la FIV en un marco de limitaciones económicas y sistémicas

Las parejas eligieron un centro de FIV por recomendación de sus seres queridos o de su ginecóloga o ginecólogo. Sus reflexiones críticas sobre el sistema sanitario estaban marcadas por las barreras económicas y el acceso limitado a la FIV, con una cobertura mínima por parte del seguro de enfermedad.

Era un hospital público con un servicio de FIV excelente, recomendado por nuestro ginecólogo…. El sistema público de salud y de seguros no cubría el tratamiento de FIV, así que había que pagarlo todo de tu bolsillo.

(Marcella)

3.4.2. Buscar un conocimiento fiable a falta de información adecuada

Las parejas subrayaron la falta de información completa sobre la RMA y la FIV y consideraban que instituciones como las escuelas, las universidades, los organismos públicos y los y las profesionales de la salud deberían desempeñar un papel más importante a la hora de informar sobre la FIV.

Ahora hay mejor información sobre la FIV que en años anteriores, pero en gran medida requiere un esfuerzo personal, y mucha información está disponible en internet.

(Marcella)

3.4.3. Entre una atención que apoya y las ideas erróneas de la sociedad sobre la FIV

En conjunto, las parejas tuvieron una experiencia positiva en los centros de FIV y elogiaron la profesionalidad del personal, aunque señalaron ideas erróneas y prejuicios hacia las parejas infértiles y su decisión de recurrir a la FIV.

Había prejuicios: la gente daba por hecho que mi esperma no estaba sano y nos consideraba una pareja inútil, infértil.

(Menelaos)

3.4.4. Negociar posiciones morales ante las distintas técnicas de RMA

Las parejas reflexionaron también sobre otras técnicas de RMA, como el diagnóstico preimplantacional, la fecundación post mortem, la criopreservación y la donación de óvulos, y expresaron actitudes diversas que iban del apoyo a la vacilación ética.

¡Lo que quería hacer y no hice! Quería hacer el diagnóstico preimplantacional, para examinar o corregir un problema del embrión antes de su concepción.

(Marcella)

3.5. Proyectar el futuro a través de la experiencia de la FIV

Este tema se centra en la visión que tienen las parejas de su futuro con descendencia, marcada por el estrés y la ansiedad respecto a la seguridad y la crianza de sus hijas e hijos, además de por sus expectativas a corto y largo plazo.

3.5.1. La parentalidad a la sombra de la edad y de la responsabilidad

Las personas participantes plantearon nuevas preocupaciones parentales sobre la crianza y una ansiedad ligada a la edad respecto a su capacidad de garantizar el bienestar de su descendencia.

Ahora sí, nos preocupa cómo criar bien a nuestros hijos.

(Calliope)

Pues… que hayan terminado sus estudios, que todo les vaya bien… y que empiecen a construir su propia vida… no sé… los sueños de siempre que tiene toda madre para sus hijos.

(Thetis)

3.5.2. Orientarse hacia el futuro de la descendencia

Las expectativas de las parejas a corto plazo se orientaban claramente hacia la salud, la educación y las necesidades de su descendencia. A largo plazo, las expectativas parentales se centraban en el desarrollo de sus hijas e hijos y en su libertad para llevar una vida de bondad e integridad.

Ante todo, espero que mi hija tenga buena salud. En los próximos cinco años empezará el colegio.

(Marcella)

3.5.3. Vincular las experiencias personales de FIV con las carencias de las políticas y las desigualdades estructurales

Las parejas situaron críticamente sus relatos en el marco de los debates públicos más amplios sobre el declive de la población en Grecia y reclamaron un mayor apoyo del Estado a los servicios de reproducción asistida y políticas que aborden esta cuestión.

Nuestro país tiene una población envejecida. En los próximos 20 años, la población de Grecia bajará a 8 millones… El Estado debería animar a las parejas a tener hijos.

(Hercules)

El Estado debería cubrir el tratamiento de FIV al 100%, a través del sistema sanitario y de seguros. … [el Estado] debería dar financiación a las parejas que se someten a una FIV.

(Calliope)

4. Discusión

Los resultados aquí presentados reflejan el análisis interpretativo de una muestra pequeña, examinada de forma idiográfica, en Grecia, y pretenden ilustrar cómo dieron sentido las parejas a la infertilidad y a la FIV. Nuestros resultados mostraron que las parejas vivieron la FIV como emocionalmente difícil, en consonancia con los resultados de estudios anteriores. Las parejas buscaron ayuda médica y encontraron en su entorno social tanto conductas de apoyo como conductas que no lo eran. La elección del centro de FIV influyó en los resultados, y varias parejas percibieron que el sistema sanitario y de seguros ofrecía un apoyo económico limitado al tratamiento de FIV. Además, las personas participantes relacionaron con frecuencia sus experiencias con preocupaciones sociales más amplias, como el cambio demográfico y el acceso a los tratamientos de fertilidad, y sugirieron que un mayor apoyo del Estado a la FIV podría ayudar a afrontar estos retos.

El tipo y la calidad de la relación desempeñaron un papel central: las parejas con un fuerte apoyo conyugal describieron la FIV como una experiencia que las unió, mientras que otras expresaron miedo a la separación o a la ruptura de la relación. Estos resultados coinciden con los estudios que relacionan la infertilidad y la FIV con conflictos y aislamiento [12,47]. La infertilidad y la FIV se han relacionado con estos factores [47], así como con transiciones emocionales, cambios psicosociales [48], barreras [49] y emociones como la tristeza y la impotencia [50]. Existe una fuerte necesidad de apoyo tanto médico como de salud mental durante la FIV [51]. Las personas participantes describieron la FIV como un proceso emocionalmente exigente, marcado por la alternancia de esperanza, incertidumbre y malestar [26,52].

Al igual que en estudios anteriores, observamos que las parejas temían el divorcio, se enfrentaban a barreras económicas y procuraban preservar su bienestar psíquico y la estabilidad conyugal durante la FIV [53,54]. Estas preocupaciones estaban estrechamente ligadas a los resultados del tratamiento: una FIV con éxito traía felicidad y un fuerte vínculo entre progenitores y criatura [55], mientras que los resultados negativos causaban tensión emocional [56]. En este contexto emocional, las decisiones sobre el tratamiento de FIV estaban influidas por factores psicológicos, socioeconómicos y temporales [57].

Nuestros resultados sugieren además que el género, el nivel socioeconómico y las dinámicas relacionales moldearon la forma de vivir la FIV. En los relatos de varias parejas, las mujeres describieron una mayor tensión emocional y física durante el tratamiento, debida en particular a los procedimientos médicos, mientras que los hombres formulaban sus preocupaciones en términos de presiones económicas o del bienestar de su pareja, lo que concuerda con investigaciones anteriores sobre las experiencias de la FIV según el género [20,21,58,59]. Además, la experiencia de la FIV afectó al bienestar emocional y a las relaciones, y la autonomía de las parejas y el apoyo psicológico resultaron cruciales [60].

Nuestro estudio captó la esperanza de las parejas y su mentalidad de «no rendirse nunca» en su camino hacia la parentalidad. La FIV es un proceso lleno de estrés y ansiedad [38,49,61] y, sin embargo, representa la esperanza y la determinación de las parejas de cumplir su sueño de parentalidad, como quien escala una montaña paso a paso [62].

Algunas personas participantes describieron haber vivido o percibido prejuicios ligados a la infertilidad, incluidas suposiciones sobre su salud reproductiva, incluso por parte del personal de las clínicas de FIV, en línea con los resultados de estudios anteriores [63,64,65]. Estudios anteriores han confirmado que la concepción por FIV está moldeada culturalmente [66] y que el personal de las clínicas de FIV tiene a menudo sus propias perspectivas subjetivas sobre la fertilidad y vive emociones cambiantes en su entorno de trabajo [67].

Por último, los relatos de las parejas pusieron de relieve barreras económicas, sanitarias y de seguros que agravaban el malestar de las personas participantes con menos recursos, que vivían el tratamiento como una sangría económica y, en ocasiones, como una explotación. Estos relatos subrayan la necesidad de reestructurar el sistema sanitario y de seguros, junto con políticas que aborden la infertilidad en el contexto del envejecimiento de la población [68,69].

5. Fortalezas y limitaciones

Mientras que los estudios cualitativos sobre la FIV en Grecia han examinado la experiencia de las mujeres, en este estudio adoptamos un enfoque AFI idiográfico y diádico para explorar las experiencias vividas de las parejas en tratamiento de FIV, lo que aporta conocimientos valiosos sobre su proceso psicológico y el apoyo que recibieron. Desde el punto de vista metodológico, la decisión deliberada de entrevistar a las parejas y de analizar conjuntamente los relatos de ambos miembros nos permitió explorar las dinámicas relacionales de las parejas. Sin embargo, como en todo estudio cualitativo, la muestra pequeña y no representativa limita la generalización. Además, las limitaciones contextuales de la recogida de datos, como la realización de algunas entrevistas en lugares semipúblicos (por ejemplo, cafeterías), pueden haber influido en la profundidad de los relatos o en lo que las personas participantes se atrevieron a revelar. El carácter delicado del tema de investigación, que afectaba a la vida personal y familiar (cuestiones de privacidad), limitó la diversidad de perspectivas. Por último, no se alcanzó la saturación de datos en el sentido tradicional, pero esta decisión fue deliberada y coherente con el enfoque AFI, que prioriza la profundidad de la comprensión sobre la amplitud. En consecuencia, en nuestro estudio, las seis parejas participantes aportaron relatos lo bastante ricos y detallados para responder a las preguntas de investigación y generar conocimientos significativos.

6. Implicaciones y recomendaciones para la investigación futura

Los resultados de este estudio tienen implicaciones clínicas y políticas. En primer lugar, una atención psicológica a las parejas a cargo de profesionales de la psicología con experiencia y cualificación podría apoyar su construcción de sentido, reducir el malestar ligado al tratamiento y reforzar el afrontamiento diádico durante los ciclos de FIV, en consonancia con las recomendaciones pertinentes [70]. En segundo lugar, la demanda de apoyo estatal expresada por las personas participantes podría concretarse en colaboraciones entre el sector público y el privado para cofinanciar la FIV o las TRA, un modelo utilizado a escala internacional [68], y responder al declive de la población en Grecia. Por último, futuros estudios podrían explorar las actitudes ante las TRA de las parejas infértiles y del público en general, comparar las experiencias de las mujeres que se someten a FIV con las de quienes recurren a otros métodos de TRA y evaluar en qué medida los mecanismos de financiación y una atención psicosocial integrada contribuyen a la implicación en el tratamiento y al bienestar.

7. Conclusiones

Los resultados aquí presentados ponen de relieve las dificultades emocionales, las presiones sociales y las actitudes ante la FIV y los métodos de reproducción asistida. Pese a la mejora de las percepciones, las lagunas de información y los estereotipos siguen afectando a las parejas infértiles que buscan la parentalidad mediante la FIV.

Abreviaturas

En este manuscrito se utilizan las siguientes abreviaturas:

• FIV: fecundación in vitro (IVF)
• TRA: técnicas de reproducción asistida (ART)
• AFI: análisis fenomenológico interpretativo (IPA)