1. Introducción

A pesar del aumento de la investigación sobre la parentalidad lesbiana y gay [1,2,3,4,5], sigue faltando conocimiento sobre las experiencias de crianza y el desarrollo del ciclo vital de las personas lesbianas y gais tras su transición a la parentalidad [6,7,8,9,10]. Según el modelo del ciclo vital familiar de Carter y McGoldrick [11], el paso de dos a tres en el grupo familiar se caracteriza por procesos emocionales importantes. En efecto, esta teoría enmarca los patrones relacionales funcionales y disfuncionales generales dentro del desarrollo de la familia como un sistema que avanza en el tiempo. A medida que surgen estos cambios, la familia debe poder adaptarse en consecuencia para evitar la disfunción. Ello implica resolver las tareas evolutivas propias de cada etapa del ciclo vital. En esta línea, la autoría divide el ciclo vital de la familia en seis etapas (a saber, la salida del hogar, la formación de la pareja, la transición a la parentalidad, la familia con adolescentes, el nido vacío y la familia en la etapa tardía de la vida). Para cada etapa se identifican cambios de segundo orden considerados fundamentales para pasar adecuadamente a la etapa siguiente.

La pareja parental debe afrontar la aceptación de un nuevo miembro (la criatura) en el sistema y redefinir y reajustar la díada para formar una tríada. Otras tareas evolutivas de la familia incluyen la coordinación parental en la crianza, la gestión de las tareas económicas y domésticas y la reorganización de las relaciones con la familia extensa (por ejemplo, abuelas y abuelos). Así, la transición a la parentalidad marca una nueva identidad para la pareja amorosa que afecta no solo a la relación de pareja, sino también al sistema parental que se le superpone [11]. Además, como la parentalidad está socialmente valorada y la mayoría de las personas adultas la consideran deseable y positiva, está cargada de expectativas sociales que madres y padres primerizos pueden vivir como estresores importantes [12]. Las representaciones sociales de la parentalidad, la personalidad y la historia familiar de los progenitores y el temperamento de la criatura figuran entre los determinantes clave [13] de la manera en que las familias crían, se adaptan a la parentalidad y transmiten modelos representacionales internos a su descendencia. El presente estudio exploró las experiencias de crianza, estrés y resiliencia de madres lesbianas mediante inseminación con donante.

1.1. La transición a la parentalidad en parejas lesbianas mediante inseminación con donante

Dados los cambios sociales en la formación de las familias y la multiplicación de vías más inclusivas hacia la parentalidad, según Carter y McGoldrick [11], el ciclo vital familiar ya no puede considerarse universal ni anclado en la familia nuclear (es decir, dos progenitores cisgénero heterosexuales que crían a una criatura concebida de forma espontánea). Tras los movimientos de liberación de las mujeres y por los derechos de gais y lesbianas de la década de 1970, la introducción de la fecundación in vitro (FIV) en 1978 y el inicio de un acceso más equitativo a la adopción para parejas de orientación sexual diversa, el número de hogares lesbianos aumentó considerablemente, en lo que se ha descrito como un «baby boom lesbiano» [14].

Sin embargo, en 2017, el Comité Consultivo Nacional de Ética (CCNE) señalaba que solo ocho países europeos habían legalizado la inseminación con donante para parejas lesbianas (Bélgica, Dinamarca, Finlandia, España, Portugal, Suecia, los Países Bajos y el Reino Unido). En todos los demás países, las parejas lesbianas se veían obligadas a ir al extranjero para concebir y se enfrentaban a dificultades médicas, jurídicas y psicológicas en cuanto al acceso a los centros médicos, a argumentos éticos y morales contra la inseminación con donante y a la homonegatividad de profesionales [15]. En 2022, el mapa de ILGA [16] indicaba que otros siete países permiten la inseminación con donante para parejas lesbianas (Austria, Francia, Islandia, Irlanda, Luxemburgo, Malta y Noruega). Por estas razones, el camino hacia la parentalidad de las parejas lesbianas exige una reflexión, una negociación y una inversión económica considerables [17].

El presente estudio se realizó en Bélgica, país pionero al reconocer en 2006 la adopción coparental, con el fin de reducir las desigualdades de parentalidad de las parejas de minorías sexuales que recurren a la inseminación con donante. Según la ley sobre la adopción por parejas del mismo sexo, la madre no gestante de una pareja de dos mujeres debía adoptar a su hija o hijo para ser reconocida legalmente como madre, decisión que establecía jurídicamente una disparidad entre las parejas de distinto sexo que recurrían a la inseminación con donante y las parejas lesbianas que pasaban por el mismo procedimiento. En 2014 se promulgó una nueva ley que permitía, a partir de 2015, que la madre lesbiana no gestante fuera reconocida legalmente incluso antes del nacimiento, en virtud de un proyecto parental conjunto con su pareja. Esta ley promueve una «doble filiación» en las parejas de dos madres que recurren a la inseminación con donante, con el fin de preservar el interés de la criatura. Desde entonces, en Bélgica el reconocimiento de la madre no gestante es automático cuando la pareja lesbiana está legalmente casada en el momento del nacimiento; de lo contrario, debe tramitarse un reconocimiento ante la autoridad local antes del nacimiento o durante el primer año de vida [18]. Así pues, las familias de madres lesbianas siguen enfrentándose a obstáculos jurídicos y económicos. Esto respalda la idea de Gross [19] de que, en las familias con progenitores de minorías sexuales, los vínculos emocionales, biológicos y jurídicos no se viven como sinónimos (como en el modelo heteronormativo). De ello se deduce que cualquier refuerzo de este modelo ejerce una presión considerable sobre las parejas de minorías sexuales y hace que su transición a la parentalidad sea desigual respecto de la de las parejas heterosexuales.

En su investigación con madres lesbianas de criaturas pequeñas concebidas mediante donante en los Países Bajos, Bos y sus colegas [20] constataron que el estrés parental de estas madres era comparable al de madres y padres heterosexuales. Cabe destacar que un estudio cualitativo reciente de Farr y Tornello [21] mostró que las parejas lesbianas, gais y heterosexuales vivían experiencias similares al tener descendencia y que, con independencia de la orientación sexual, la transición a la parentalidad provocaba cambios importantes en la relación de pareja. Sin embargo, aunque la investigación comparativa coincide en que la transición a la parentalidad exige a quienes proyectan tener descendencia afrontar retos y ajustes similares, la evidencia muestra también que las parejas lesbianas y gais se enfrentan además a la estigmatización [21,22,23].

Si quienes desean ser madres lesbianas o padres gais interiorizan el estigma social, este puede dificultar o incluso retrasar su camino hacia la parentalidad. En un estudio de Fossoul y sus colegas [15], la mitad de las parejas lesbianas refirió haber experimentado diversos grados de dificultad al decidir tener descendencia. Entre esas dificultades figuraban la homofobia interiorizada, la falta de apoyo social, la indecisión respecto del tipo de donante (conocido, anónimo o de identidad abierta) y la elección de la madre gestante (o no gestante), así como las cargas económicas y psicológicas asociadas al procedimiento de inseminación.

Sin embargo, Bos y sus colegas [20] mostraron que, pese a experimentar un estigma social e interiorizado, las madres lesbianas neerlandesas que concibieron mediante inseminación con donante se sentían más competentes y menos desbordadas que madres y padres heterosexuales que concibieron de forma espontánea. Además, en comparación con las madres heterosexuales, las madres lesbianas biológicas indicaron que les importaba significativamente menos que su descendencia desarrollara cualidades valoradas socialmente (como la ambición o el autocontrol). No obstante, las madres lesbianas no gestantes sentían más presión para demostrar su calidad como madres que los padres heterosexuales. Investigaciones interculturales más recientes en Francia, los Países Bajos y el Reino Unido han indicado que las madres lesbianas mediante inseminación con donante tienden a vivir sentimientos más positivos durante el embarazo y a referir niveles más altos de competencias parentales 4 meses después del nacimiento, en comparación con las parejas gais mediante gestación subrogada y las parejas heterosexuales mediante FIV [10].

1.2. El estigma como generador de estrés en las familias de madres lesbianas

El estigma sexual designa la consideración negativa, el estatus inferior y la relativa impotencia que la sociedad atribuye a las personas asociadas a comportamientos, identidades, relaciones y comunidades no heterosexuales [24]. Cuando una persona de una minoría sexual que tiene descendencia interioriza estas actitudes sociales negativas hacia la homosexualidad y las acepta (de forma inconsciente) como parte de su sistema de valores y de su autoconcepto (es decir, sufre un estigma sexual interiorizado), puede sentirse menos capaz de criar bien a su hija o hijo. El estigma sexual interiorizado favorece también la heteronormatividad, al promover la idea de que solo la conformidad de género, la heterosexualidad y el tradicionalismo familiar son «correctos» y apropiados para la parentalidad [25]. En la misma línea, las mujeres lesbianas pueden tener dificultades para enfrentarse a las normas heterosexistas según las cuales el lesbianismo y la maternidad son incompatibles [26,27]. Así, las mujeres lesbianas que desean ser madres y que además sufren un estigma sexual interiorizado pueden experimentar un malestar y un estrés considerables. Según Goldberg [28], el estigma sexual interiorizado puede incluso moderar el proceso de llegar a la parentalidad.

En esta línea, Bos y Gartrell [1] subrayaron que las madres lesbianas suelen citar como un reto importante el hecho de criar en una sociedad heterosexista. En este contexto, pueden sufrir rechazo en forma de preguntas irritantes e intrusivas frecuentes sobre su vida familiar y también pueden dudar de su propia competencia parental, como indican asimismo otros estudios recientes (p. ej., [27,29]). Esto puede reflejarse en la experiencia de su descendencia. Un estudio de van Gelderen et al. [30] halló que, al entrevistar a adolescentes sobre su experiencia de crecer con madres lesbianas, referían una estigmatización importante por parte de sus iguales, que se traducía en exclusión, burla o rechazo, debido a la orientación no heterosexual de sus madres. Además, las familias de origen de las madres lesbianas pueden mostrarse reacias a aceptar su proyecto parental, sobre todo cuando aún no han aceptado la identidad de su hija como mujer lesbiana [31]. La validación familiar es también importante para el desarrollo de la identidad de rol de la madre no gestante y para su bienestar [32].

Es también pertinente señalar que, cuando las parejas lesbianas superan el estigma e inician su proyecto parental, pueden surgir otros estresores, relacionados con los costes psicológicos, temporales y económicos de los procedimientos de inseminación con donante, así como con los múltiples intentos que pueden ser necesarios para que la futura madre gestante conciba (debido a la carga vivencial de los tratamientos hormonales, a la complejidad de los procedimientos médicos y al probable fracaso de estos). Tales dificultades desembocan a menudo en una desilusión repentina que las futuras madres deben gestionar y superar para perseverar en su proyecto [33]. Además, la madre no gestante puede sufrir invisibilidad y falta de reconocimiento en su rol materno, en la medida en que solo la madre gestante es reconocida legalmente como madre [32].

1.3. Estrategias de adaptación al estrés de minoría y de construcción de la resiliencia

Las estrategias de afrontamiento designan un conjunto de esfuerzos cognitivos y conductuales destinados a controlar, reducir o tolerar las demandas internas o externas que amenazan o superan los propios recursos [34]. La mayoría de la literatura define la resiliencia familiar como las capacidades y estrategias de afrontamiento de la familia para garantizar su propio bienestar y el de sus miembros [35]. En lo que respecta específicamente a las familias de madres lesbianas, la investigación cualitativa previa ha puesto de relieve algunas estrategias adaptativas que pueden dar resultados positivos para la gestión del estrés en una sociedad heteronormativa.

1.3.1. Equilibrio familiar

Algunas familias de madres lesbianas recurren a diversas estrategias adaptativas para mantener la equidad en su transición a la parentalidad, como elegir un nombre para cada madre y repartir el trabajo y los roles parentales [28,36]. En efecto, cuando las mujeres lesbianas tienen descendencia, deben decidir cómo las llamarán sus hijas e hijos. En algunos casos, esta tarea puede resultar tensa o compleja. Como estrategia, las madres lesbianas pueden elegir de común acuerdo nombres paralelos, es decir, formas derivadas paralelas de «madre» (p. ej., «mami» y «mamá»), formas derivadas idénticas que se distinguen por el nombre de pila o la inicial de cada madre, o bien una forma derivada para la madre gestante y un derivado de «madre» procedente de otra lengua o cultura para la madre no gestante [37]. Es probable que las formas de tratamiento paralelas respondan al deseo de transmitir identidades parentales iguales y de consolidar la identidad parental de la madre no gestante, así como de expresar el gran esfuerzo y el deseo de las madres por mantener el equilibrio entre ellas. Una vez nacida la criatura, las madres lesbianas tienden más que las parejas heterosexuales a adoptar una estructura basada en la equidad, en particular en lo que respecta al cuidado y a las tareas domésticas [38,39,40]. Este reparto más igualitario de las tareas probablemente crea un clima de equilibrio en los roles parentales, vinculado a una mayor satisfacción en la relación de pareja, que constituye un importante factor de protección frente a los estresores [21,28,41].

1.3.2. Cambio de comunidad

Cuando las parejas lesbianas tienen descendencia, su contacto con la comunidad LGBTQ+ (y en particular con las personas de la comunidad que no tienen hijos ni hijas) tiende a disminuir [28]. En el estudio longitudinal estadounidense National Longitudinal Lesbian Family Study (NLLFS), las redes de apoyo social de las madres lesbianas incluían más personas con descendencia que sin ella, y muchas personas heterosexuales [42]. Es razonable suponer que las madres lesbianas se relacionan con otras familias para que su criatura pueda interactuar con otros niños y niñas; esta socialización expresa también que las madres se centran más en su identidad parental que en su identidad lesbiana (tradicionalmente vista como sin descendencia) [43]. Sin embargo, las madres que siguen implicadas en la comunidad LGBTQ+ pueden obtener beneficios, en la medida en que esta implicación modera el impacto negativo de la estigmatización homófoba sobre su ajuste psicológico y garantiza que su descendencia esté en contacto con otras criaturas de familias de minorías sexuales, lo que cultiva sentimientos positivos hacia la diversidad de su familia [44].

1.3.3. Confrontación (estrategia de visibilidad)

En un estudio sobre las estrategias que emplean madres y padres de minorías sexuales para proteger a su descendencia de la estigmatización, Gross [45] observó que las madres lesbianas aplicaban un enfoque de visibilidad militante para normalizar su estructura familiar y educar a la sociedad sobre la diversidad familiar. En efecto, se ha mostrado que las familias de minorías sexuales hablan de su composición familiar desde la primera visita a una escuela infantil o a un colegio, mientras observan las reacciones. Esta estrategia puede ayudar a elegir la escuela y reducir el riesgo de que la criatura sufra comentarios homófobos [28,45].

1.3.4. Preparación frente al heterosexismo

Se ha observado que las madres lesbianas realizan esfuerzos importantes para preparar a su descendencia frente a la estigmatización y las preguntas de sus iguales, y para ayudarla a interiorizar un sentimiento de legitimidad respecto de la composición de su familia [46,47,48]. La mayor parte de lo que se sabe sobre la manera en que madres y padres de minorías sexuales socializan a su descendencia en relación con su condición minoritaria procede de estudios con familias adoptivas de madres lesbianas y padres gais. Estos estudios han mostrado que la mayoría de las familias adopta un enfoque activo de la socialización sobre la situación familiar de su descendencia: inician conversaciones con sus hijas e hijos destinadas a inculcar orgullo, buscan comunidades que reflejen las identidades de su descendencia y la educan sobre el heterosexismo [49,50,51]. Sin embargo, algunas familias adoptan un enfoque más prudente: reconocen la situación familiar pero procuran no centrarse en exceso en lo que las diferencia [49]. Algunas familias minimizan también incidentes y experiencias negativas relacionadas con el heterosexismo, pese a ser evidentes, para restarles importancia y limitar su impacto negativo en la criatura [52].

2. Materiales y métodos

El presente estudio tenía como objetivo describir las experiencias de madres lesbianas mediante inseminación con donante, centrándose en sus fuentes de estrés y discriminación y en sus estrategias de resiliencia.

2.1. Participantes

Participaron en total 16 parejas belgas de madres lesbianas primerizas (edad de la madre gestante M = 33.68 años; SD = 6.12; edad de la madre no gestante M = 35.30 años; SD = 6.12) con hijas e hijos concebidos mediante donante (M = 25.30 meses; SD = 21.30; rango de edad: 3–72 meses). Trece parejas estaban legalmente casadas y las tres restantes no. Los criterios de inclusión eran: (a) identificarse como mujer lesbiana cisgénero, (b) formar parte de una pareja lesbiana, (c) tener una criatura concebida mediante inseminación con donante y (d) residir en Bélgica. Las participantes se reclutaron mediante muestreo en bola de nieve (boca a boca y un anuncio de la investigación publicado en los sitios web de asociaciones LGBTQ+ y en grupos de Facebook de familias de minorías sexuales).

2.2. Procedimiento

El estudio fue aprobado por el Comité de Ética de la Université Libre de Bruxelles. Las madres dieron su consentimiento informado para participar y no recibieron ninguna compensación. En cada pareja parental, las madres participaron en una entrevista semiestructurada conjunta en su domicilio, entre enero de 2017 y enero de 2019. Las preguntas de investigación eran: ¿Cuándo y cómo os convertisteis en pareja? ¿Cuándo y cómo planeasteis ser madres? ¿Cómo vivisteis vuestra transición a la parentalidad? ¿Cómo reaccionaron vuestras familias de origen, amistades y colegas ante vuestra decisión de ser madres? ¿Experimentasteis fuentes de estrés y de apoyo durante vuestra transición a la parentalidad? Las entrevistas duraron, por término medio, entre 40 y 60 min, y se grabaron en audio y se transcribieron.

2.3. Análisis de datos

El análisis de datos siguió los principios del análisis temático (AT) reflexivo, un subtipo de análisis temático que pone el acento en la subjetividad y la reflexividad de quien investiga [53,54]. La primera etapa del AT reflexivo consiste en familiarizarse con los datos: todas las entrevistas fueron leídas, releídas y codificadas por una sola persona codificadora, sin ningún marco de codificación previo. Después, los datos y los códigos se volvieron a examinar a la luz de las preguntas de investigación (es decir, las experiencias específicas de estrés y resiliencia de las madres lesbianas durante su transición a la parentalidad). Los temas se centraron en las experiencias de las participantes y se revisaron y examinaron a lo largo de todo el proceso analítico, mediante un análisis de ida y vuelta entre las transcripciones de las entrevistas, los códigos y los temas por parte de tres personas codificadoras. A continuación, los datos se presentan textualmente, aunque se han depurado algunas palabras repetidas y muletillas (p. ej., «o sea», «sabes») [55], para reducir la distancia entre la escritura académica editada y el habla no editada. Se utilizan seudónimos para proteger la identidad de las participantes.

3. Resultados

La mayoría de los datos recogidos se refieren a las experiencias de las madres lesbianas durante su transición a la parentalidad y los primeros meses tras el nacimiento. Se identificaron cuatro temas: (1) «El bebé precioso»: realizar el proyecto parental; (2) «¿Podemos mostrarnos en público sin miradas indiscretas?»: visibilidad social de la familia; (3) «¡Es complicado!»: reconocimiento jurídico de la parentalidad y desequilibrio de roles; y (4) «¿Cómo podemos afrontarlo?»: resiliencia familiar.

3.1. «El bebé precioso»: realizar el proyecto parental

El primer tema, «El bebé precioso», refleja el nacimiento como la realización de los planes de las madres y de su recorrido hacia la parentalidad, incluida la decisión sobre cuál de las dos sería la madre gestante, su paso de ser pareja a ser madres y su reencuentro con sus familias de origen. En palabras de Manon (madre gestante de un hijo de 3 meses): «Deseo tener un bebé desde que supe que las mujeres podían tenerlos. Para mí era inconcebible no tener un bebé».

Tras el nacimiento, el bebé ocupa el centro de la familia y se convierte en una prioridad. «Como nuestro centro de interés», describía Constance (madre gestante de una hija de 22 meses), «no tengo realmente ninguna parte de mí lejos de ella. La pequeña lo es todo». Louise (madre no gestante de una hija de 16 meses) añadía: «Sabe muy bien que es el centro de interés y que todo el mundo gira a su alrededor. Lo entiende muy bien». El tema puede sugerir también la renovación de los lazos con las familias de origen de las madres, tras la reconciliación de la pareja con madres, padres, abuelas y abuelos. Como contaba Alicia (madre gestante de un hijo de 7 meses): «Es la mascota, es el centro de la familia, lo ha unido todo, todo el mundo lo adora, ¡pero ya verás qué mono es! Este orgullo de tener este hijo, creo que además de ser un niño adorable, forma parte de un símbolo, aunque yo no haya hecho un hijo por un símbolo».

3.2. «¿Podemos mostrarnos en público sin miradas indiscretas?»: visibilidad social de la familia

El segundo tema se refiere a los juicios negativos hacia la familia de madres lesbianas, en forma de microagresiones, marginación e incomprensión. Una vez nacida la criatura, a algunas madres les resultaba difícil exponerse en público debido a la indiscreción de la gente. Por ejemplo, durante un paseo, a algunas madres les preguntaban cuál de las dos era realmente la madre del bebé. Su respuesta —alguna variante de «Pues… las dos»— provocaba a menudo miradas de asombro. Para evitar cualquier sensación incómoda, algunas madres optaban simplemente por eludir la confrontación o la exposición, esforzándose más bien por pasar inadvertidas. El enfoque de Héloïse (madre no gestante de un hijo de 4 meses), «para vivir felices, vivamos escondidas», parecía justificable y algunas parejas lo practicaban.

Además, muchas de las madres refirieron haber recibido insultos gratuitos, a menudo en las redes sociales. Victoria (madre gestante de una hija de 8 meses) se quedó consternada al descubrir comentarios odiosos publicados en respuesta a artículos sobre la parentalidad de minorías sexuales: «Siempre me pregunto por esa gente que se pasa la vida respondiendo en los foros, porque ahí, en cambio, ¡ya he leído cosas muy violentas! Si hay un artículo sobre homoparentalidad, ¡ahí es donde ves los comentarios!».

Como las familias de madres lesbianas aún no están plenamente reconocidas a ojos de la sociedad, muchas de las madres sentían que no se las percibía como familias normales, lo que aumentaba su heteronormatividad interiorizada. «No elegí en absoluto enamorarme de Pascaline (madre no gestante de gemelos de 6 meses)», decía Hélène (la pareja gestante de Pascaline). Y continuaba: «Si hubiera podido elegir, estaba con un chico, y habría preferido seguir. Habría sido mucho más fácil. Después, no me arrepiento de nada, pero quiero decir que habría sido más fácil. Ahora sabemos que no somos la norma. Sabemos que eso interpela».

3.3. «¡Es complicado!»: reconocimiento jurídico de la parentalidad y desequilibrio de roles

El tercer tema remite a la falta de reconocimiento jurídico de los derechos parentales de las madres antes del cambio legislativo que reconoció la doble filiación de las criaturas nacidas mediante inseminación con donante en familias de madres lesbianas. En el contexto legal anterior, la madre no gestante, si no estaba casada ni era madre adoptiva, no tenía derechos ni obligaciones respecto de la criatura, lo que generaba el miedo a perder los derechos parentales. Como contaba Elodie (madre gestante de una hija de 1 año): «Alice (la pareja no gestante de Elodie) no tenía absolutamente ningún derecho. Desde el momento en que nació la niña, ya no tenía nada que decir. Fue bastante complicado para nosotras y me preocupaba un poco. Mi pareja tuvo que recorrer un largo camino para convertirse legalmente en madre de su hija».

Las madres querían vivir como dos madres, sin jerarquía ni distinción y con iguales derechos parentales. No querían verse apartadas de su familia, enfrentadas a los juicios ajenos, discriminadas ni sometidas a un papeleo administrativo interminable. Deseaban también evitar la obligación legal de adoptar a la criatura de la «otra madre» para ser reconocidas oficialmente a ojos de la ley y de los demás. Asimismo, no querían sentirse al margen ni excluidas de su familia. Sin embargo, la madre no gestante no tenía el mismo estatus jurídico de reconocimiento parental que la madre gestante y, para muchas de las madres no gestantes, el miedo, la espera, el estrés y la aprensión se manifestaban como una montaña rusa emocional. «Lo más estresante», decía Marie (madre no gestante de una hija de 4 años), «¡fue enterarme por la persona empleada de la administración de que yo no era su madre!». Pauline (madre gestante de un hijo de 3 años) contaba igualmente: «Pero eso también, angustia. Fuimos al ayuntamiento a sacar el documento de identidad. ¡Vi a mi mujer palidecer de miedo de que nos dijeran que yo era la mamá y que ella ya no era la mamá!».

Algunas de las madres recordaban haberse sentido inexistentes o no reconocidas por las autoridades durante trámites sencillos como la inscripción de su criatura en el ayuntamiento. Solo cabe imaginar el sentimiento desgarrador que debió de vivir Alice (madre no gestante de una hija de 1 año) cuando, en una de esas citas, la persona encargada del trámite administrativo se dirigió únicamente a la mujer registrada como «madre» de la criatura: «Solo te hablaban a ti, porque yo no existía», decía Alice.

Esta preocupación iba aún más lejos cuando las madres consideraban el riesgo de que la madre gestante muriera y de que la criatura fuera retirada a la otra madre (la no gestante) y confiada a otra familia. Este pensamiento podía generar una angustia intensa en ambas madres. De hecho, Valentine (madre no gestante de un hijo de 4 años) señalaba que ni siquiera la pareja de hecho «cambiaría nada» y concluía que «es una aberración». Para algunas madres, esta fase de trámites administrativos y jurídicos en torno a la adopción de la criatura por la madre no genética se vivió como «la única, la verdadera dificultad».

3.4. «¿Cómo podemos afrontarlo?»: resiliencia familiar

El cuarto tema ilustra las estrategias contra la estigmatización y los recursos para aumentar la resiliencia familiar, mediante la búsqueda de apoyo social y familiar y la preparación ante posibles insultos. Con frecuencia, las madres utilizaban el humor y la autoironía como armas para sortear situaciones sociales difíciles y desagradables y reforzar la complicidad de la pareja, como explicaba Pascaline (madre no gestante de gemelos de 6 meses), que recurría al humor para desactivar comentarios groseros. En la misma línea, Hélène (la pareja gestante de Pascaline) contaba con ironía que, al rellenar unos papeles administrativos, había replicado a la persona de la ventanilla que le preguntaba el nombre del padre: «¡Brad Pitt!».

Con el objetivo de reforzar la cohesión y la armonía de la pareja, las madres practicaban ampliamente el reparto de tareas. Como explicaba Mila (madre gestante de una hija de 23 meses): «Siempre lo hacemos todo juntas». Del mismo modo, Elodie (madre gestante de una hija de 1 año) insistía en que podía contar con su pareja en cualquier circunstancia para no sentirse desbordada: «Si no está todo listo, no pasa nada, porque Alice se encarga». Un reparto equilibrado de las tareas y de los roles parentales era muy frecuente en estas parejas y constituía un poderoso recurso interno de la familia. En palabras de Lea (madre no gestante de una hija de 2 años): «Hay una que va a levantar a Camille y a vestirla, mientras la otra baja a preparar la comida. Ella hace la limpieza mientras yo me voy a bañar». Asimismo, Jennifer (madre gestante de una hija de 7 meses) contaba: «Yo elijo su ropa, porque Adèle no sabe combinar». Adèle (la pareja no gestante de Jennifer) añadía: «Jennifer le daba el pecho, así que era yo quien la bañaba, para tener algo íntimo, solo nosotras dos. Y si no, bueno, somos realmente intercambiables».

Otro factor pesado y significativo para las madres eran las críticas por la ausencia de una figura masculina, ya que no querían que su criatura sufriera por la falta de un padre. Para superarlo, algunas madres (sobre todo las que habían recurrido a un donante anónimo) querían que su criatura estuviera rodeada de hombres. Adrianne (madre gestante de una hija de 2 años) explicaba que ella y su pareja querían que un hombre cercano a su círculo familiar (p. ej., un hermano, el padrino designado, un amigo) desempeñara un papel importante en la vida de su hija. Consideraban que, mientras ejerciera una buena influencia sobre la criatura y se implicara en su desarrollo, lo harían parte integrante de la familia.

Otro aspecto planteado por las madres tenía que ver con la forma en que se las llamaba. A este respecto, Hélène (madre gestante de gemelos de 6 meses) explicaba que no dudaba en enseñar a sus hijos fotos que aclaraban quiénes eran ella y su pareja: «Esta es mamá y mamá, porque tenéis dos mamás». Pauline (madre gestante de un hijo de 3 años) y su pareja optaron por «mamá» y «mamour», mientras que Pascaline y Hélène (respectivamente madre no gestante y madre gestante de gemelos de 6 meses) preferían usar «mama» y «babou». Algunas madres utilizaban términos más normativos, como «las dos madres» o «mamá» y «mamá». En opinión de las madres, todas estas estrategias ayudaban a su descendencia a decidir cómo llamarlas.

Estas estrategias de denominación servían también para educar al profesorado y a otras familias en la escuela. No obstante, las madres prestaban una atención especial a la elección de la escuela de su criatura, una decisión que, en algunos casos, se tomaba incluso antes del nacimiento. Las madres consideraban que la apertura y la comunicación eran principios importantes que transmitir. Su cuidadosa reflexión sobre las escuelas respondía a la conciencia de que en la escuela podían vivirse muchas dificultades, como la estigmatización, las microagresiones y el acoso. Por ello, muchas madres interrogaban e interpelaban directamente a la dirección de los centros antes de elegir una escuela. Como describía Pauline (madre gestante de un hijo de 3 años): «Ya sea en la escuela, con el profesorado y todo eso, bueno, cuando hablamos de ello, saben que hemos pasado por ciertas cosas, así que podemos ir las dos a una reunión y no hay ningún problema». Del mismo modo, Marie (madre gestante de un hijo de 4 años) contaba: «Y en la escuela, creo que desde el principio fui a buscar a la maestra y le dije: “Mire, solo quería explicarle una pequeña situación”. Así que, nada, se lo contaba, se lo explicamos: “Bueno, mire, Nora tiene una madre, una babou, dos señoras, dos personas, ¡dos señoras, dos mujeres! Que… bueno, eh… que tienen una niña”. Y luego cambió de escuela».

La elección de la escuela también podía hacerse siguiendo las recomendaciones de familiares y amistades. En muchos casos, esto permitía a las criaturas tener vínculos (con las hijas e hijos de esos familiares y amistades) tanto dentro como fuera de la escuela, lo que reforzaba sus redes relacionales. Algunas madres inscribían también a su criatura en la misma escuela que a sus primos y primas, con el fin de reducir su sentimiento de soledad. De hecho, para Adrianne (madre gestante de una hija de 2 años), la decisión de llevar a su hija a la misma escuela que sus primos y primas supuso un alivio, al decirse que «la transición quizá sería más fácil». Por último, algunas madres inscribían a su criatura en una escuela donde conocían al personal docente, para minimizar el riesgo de desacuerdo entre la familia y la escuela.

Sin embargo, las madres eran conscientes de que no siempre tendrían todas las respuestas a las preguntas de su criatura, y esto constituía una fuente adicional de estrés. Mila (madre gestante de una hija de 23 meses) explicaba que su mayor miedo era no encontrar las palabras adecuadas ni la explicación adecuada para tranquilizar a su hija en el momento oportuno: «Me van a romper el corazón porque no tendré respuesta. Podemos imaginar, pero no podemos prever todas las preguntas; para mí son más bien esas pruebas las que nos esperan».

Para prevenir esta situación, algunas madres emprendían un proceso de documentación, búsqueda de información, lectura y consulta con especialistas para obtener toda la información necesaria. Esta estrategia les permitía formarse una visión global de su situación con perspectiva, emprendiendo una búsqueda de sentido para armarse ante las preguntas difíciles que su criatura pudiera hacer sobre la familia. Como describía Hélène (madre gestante de gemelos de 6 meses): «Sí, libros sobre homoparentalidad. También tenemos un libro, The Mystery of Baby Seeds, por ejemplo. Explicará un poco de dónde vienen. Porque somos muy claras, también para decir que este bebé no se hizo solo entre nosotras. Hubo un regalo, de un hombre». Del mismo modo, Mila (madre gestante de una hija de 23 meses) contaba: «Pero pensamos que es importante, porque nos decimos que no debe de haber muchos estudios. Intentamos aprender, leer, prepararnos para eso y nos costó muchísimo encontrar documentación. Habré encontrado cinco libros como mucho. Y siempre son testimonios muy concretos».

Una de las principales preguntas que ocupaban a las madres era cuándo debían hablar a su criatura de sus orígenes. ¿Había una edad ideal? Hélène (madre gestante de gemelos de 6 meses) presentaba un libro que sugería que el momento ideal era el séptimo cumpleaños, ya que se asociaba con el inicio de la «edad de la razón», es decir, con la formación del pensamiento racional. Sin embargo, como se ha mencionado, la mayoría de las madres ya había empezado a hablar con su criatura de la situación familiar, en mayor o menor medida, en el día a día. No era raro que las madres consultaran a profesionales de la psicología infantil para obtener orientación y apoyo externo en estos esfuerzos, como señalaba Adrianne (madre gestante de una hija de 2 años): «Quizá pensamos en intentar ver a un psicólogo infantil para charlar un poco con él y ver qué le parecía, qué era mejor para la criatura, para no desestabilizarla».

Todas estas formas de afrontamiento tenían como objetivo contrarrestar la heteronormatividad y el estigma homófobo. La adopción de estas estrategias parecía reforzar el sentimiento de competencia parental y el equilibrio familiar de las madres, al tiempo que contribuía a reducir su ansiedad ante el hecho de que su familia se apartara de la norma. Su misión central era instaurar estabilidad y seguridad en su entorno para transmitir seguridad a su criatura y protegerla de una posible estigmatización por parte del mundo exterior.

4. Discusión

El presente estudio pretendía arrojar luz sobre los distintos estresores y estrategias de afrontamiento vividos por madres lesbianas mediante inseminación con donante en el contexto belga. Los resultados indicaron que, aunque las parejas lesbianas atravesaban las etapas descritas por Carter y McGoldrick [11] para explicar la transición a la parentalidad y analizar la necesidad de reorganizar la vida y el espacio familiares al pasar de una díada a una tríada, las parejas (al igual que otras parejas de minorías sexuales) pasaban también por otras etapas particulares. En concreto, en este estudio prestamos especial atención a los cambios de segundo orden necesarios para pasar de la etapa de formación de la pareja a la etapa de la familia con criaturas pequeñas, según el modelo de Carter y McGoldrick [11]. Esta última etapa implica tres tareas distintas: la modificación del sistema de pareja para «hacer sitio» a la criatura; la construcción de los roles parentales; y el reajuste de las relaciones dentro de la familia extensa para incluir los roles de madres, padres, abuelas y abuelos. Además, cada pareja lesbiana tenía que plantearse cómo iba a tener descendencia. Como existían muchas opciones, cada una con sus propias consecuencias, esta elección podía llevar mucho tiempo y exigir diversas gestiones, como buscar información sobre los procedimientos, contactar con los organismos pertinentes y planificar las intervenciones médicas para la inseminación con donante.

Además, las parejas también tenían que prepararse para afrontar preguntas, dudas e incomprensión, dentro y fuera de la familia, ante su decisión de tener descendencia. Las madres percibían estas etapas adicionales como estresores que no habrían tenido que afrontar si hubieran sido una familia heterosexual «tradicional» y que tenían un efecto perjudicial importante sobre su salud mental [15]. Otro factor fundamental en la reorganización de la dinámica familiar tras el nacimiento era la experiencia de discriminación y estigmatización de las madres. Como se ha mencionado, diversos estudios han señalado que las madres lesbianas son a menudo estigmatizadas por su deseo de tener descendencia y formar una familia, incluso dentro de su familia extensa [56,57,58].

Desde una perspectiva clínica, algunos de los resultados más interesantes del presente estudio describen las estrategias y los modos de afrontamiento de las madres para gestionar el estrés y la estigmatización. Aunque la estigmatización y la heteronormatividad desempeñaban un papel importante en la vida de las madres, estas disponían de diversas estrategias para aliviar el estrés que causaban. Una de ellas se resumía en la frase «para vivir felices, vivamos escondidas», que indicaba que algunas madres preferían evitar la visibilidad pública como familia de madres lesbianas para disfrutar de una vida familiar tranquila. Cabe señalar que numerosos estudios han investigado los temas de la salida del armario y de la visibilidad pública de las personas de minorías sexuales en diversos contextos, y han puesto de relieve que las estrategias de ocultación se correlacionan significativamente con peores niveles de salud mental [59].

Sin embargo, en el presente estudio, la «salida del armario» no se refería a la identidad sexual, sino a la vida familiar. Esta solo podía ocultarse en unos pocos escenarios, como los encuentros con desconocidos; en otras situaciones (p. ej., en un hospital, en el trabajo, en la escuela), a las madres les resultaba imposible ocultar la naturaleza de su vínculo parental con la criatura. En esas situaciones, muchas madres refirieron episodios de discriminación y estigmatización, ya que no podían eludir las opiniones ajenas sobre cómo debería ser una familia. La mayoría de las preocupaciones personales de las madres por ser discriminadas (o por ver discriminada a su descendencia) estaban ligadas a estos lugares, lo que sugiere que deberían emprenderse nuevas acciones preventivas para formar a profesionales de estos ámbitos a fin de que se relacionen mejor con las familias no tradicionales. En esta línea, futuros estudios deberían investigar las consecuencias, a largo plazo, de las estrategias de invisibilidad o de visibilidad social, en especial sobre la autoestima de las criaturas y sus representaciones internas de la familia.

Otro factor interesante que las madres percibían como estresor tenía que ver con las posibles preguntas de su criatura sobre sus orígenes y su constitución genética, así como sobre por qué tiene una familia así y por qué debe afrontar episodios de discriminación y marginación. Las inquietudes de las madres ponían de manifiesto su necesidad de un mejor apoyo profesional: aunque esperaban encontrar respuestas a las preguntas de su criatura en artículos y en profesionales, sus esfuerzos se veían a menudo frustrados. Algunas de sus dudas y preocupaciones asociadas a las posibles preguntas y a la estigmatización por parte de su descendencia o de su círculo social cercano podrían estar vinculadas a la homofobia interiorizada, como han señalado estudios anteriores. Es decir, puede que se cuestionaran a sí mismas y sus competencias parentales debido a la idea interiorizada de que su orientación sexual las hacía menos capaces de criar y cuidar a su descendencia [60].

En conjunto, en el trabajo clínico con madres lesbianas y sus hijas e hijos, puede ser útil tener en cuenta que la homofobia interiorizada puede entrelazarse con las visiones externas negativas sobre las estructuras familiares que difieren del modelo tradicional, cisgénero, madre–padre, y reflejarlas de forma intrínseca. A este respecto, los medios de comunicación desempeñan un papel central, ya que pueden tender a la demonización, al sensacionalismo o a presentar su modelo de parentalidad como una ruptura, basada en la seducción, de cierto ideal de familia tradicional [61]. Estos mensajes externos pueden resultar, de forma parcial, fundamentalmente educativos para el público, aunque sean falaces o discriminatorios, al utilizar las representaciones de las familias de madres lesbianas para reforzar normas hetero-generizadas [61,62]. No es de extrañar, por tanto, que varios estudios sobre familias con progenitores de minorías sexuales hayan subrayado el deseo de estas familias de ser vistas como «parte de una diversidad más amplia», en lugar de ser señaladas específicamente como un subgrupo que merece una atención especial (p. ej., [62,63]). Siendo así, no puede excluirse que, en cierto modo, las preocupaciones por la privacidad o por no destacar expresadas en este estudio se hagan eco de tales sentimientos. El contexto clínico puede ser un espacio seguro para examinar y elaborar estas inquietudes.

El presente estudio presenta algunas limitaciones. La primera se refiere al tamaño de la muestra y a su carácter de conveniencia, ya que se reclutó a miembros de asociaciones LGBT+ y a personas conocidas de la autoría; estos factores no permiten generalizar nuestros resultados. Por último, los datos se recogieron en una muestra nacional, y las experiencias y reflexiones de las madres pueden no ser representativas de las madres lesbianas que viven fuera de Bélgica ni de las que recurrieron más tarde a la inseminación con donante en este país, en un contexto social y jurídico diferente.

5. Conclusiones

El presente estudio ha puesto de relieve no solo los estresores a los que se enfrentan las familias de madres lesbianas, sino también los recursos y las estrategias de afrontamiento que las madres lesbianas despliegan para hacer frente a los obstáculos que encuentran en su transición a la parentalidad. De este modo, el estudio contribuye a la investigación avanzada en psicología de las orientaciones sexuales, frente a los prejuicios y estereotipos contra las personas de minorías sexuales que siguen impregnando las sociedades modernas [64,65], y aporta además una mirada sobre las dificultades que encuentran las parejas lesbianas en los países donde solo una de las madres goza de pleno reconocimiento legal.

Cabe señalar que el presente estudio se centró en las experiencias de las madres lesbianas y que muchas de ellas pudieron centrar su atención en la situación que vivían en ese momento (es decir, tras el nacimiento). A este respecto, futuros estudios deberían investigar los recursos y estrategias que las madres lesbianas ponen en práctica durante las primeras etapas de su transición a la parentalidad (es decir, desde el momento en que deciden formar una familia, pasando por el embarazo, hasta el nacimiento). Aunque estudios anteriores se han centrado en las transiciones destacadas que caracterizan a las mujeres lesbianas que desean ser madres [10,15,18], sigue faltando conocimiento sobre la resiliencia y las estrategias de afrontamiento de las madres lesbianas ante los obstáculos y la discriminación. En consecuencia, el presente estudio aporta una visión novedosa al identificar y analizar los tipos de estresores a los que probablemente se enfrentan las madres lesbianas mediante inseminación con donante y las estrategias en las que pueden apoyarse para contrarrestarlos tras el nacimiento de su criatura y la constitución de su familia.