1. Introducción

En los últimos años ha aumentado la prevalencia de las conductas autodestructivas extremas (suicidas) y agresivas extremas (violentas) en la infancia y la adolescencia [1,2,3]. El suicidio es la segunda causa de muerte más frecuente entre las personas de 12 a 25 años [4]. La agresión extrema, como la violencia interpersonal, es la tercera causa de muerte más frecuente en las personas de 10 a 29 años [5]. Más del 8% del alumnado estadounidense de secundaria admitió haber intentado suicidarse en el año anterior, y hasta el 30% de la población adolescente polaca declara haber tenido planes suicidas [6,7]. Inchley et al., 2016 informaron de que entre el 4 y el 52% de las personas de 15 años habían ejercido distintos tipos de violencia contra otras personas al menos 2–3 veces en los meses anteriores [3].

El aumento de las conductas destructivas se observa especialmente entre las chicas jóvenes [8,9,10]. Las autolesiones y los pensamientos suicidas son más frecuentes y persisten durante más tiempo en las chicas [9]. La agresión física es más prevalente no solo en los chicos, sino también entre las chicas jóvenes [8,11].

La eficacia terapéutica parece depender de un reconocimiento adecuado de los factores que podrían aumentar el riesgo de conductas destructivas extremas; el contexto familiar parece ser el más importante de esos factores de riesgo. Los siguientes factores de riesgo se consideran predictores de conductas suicidas y/o violentas en la infancia y la adolescencia: experiencias de pérdida o de violencia, abuso sexual, enfermedades en miembros de la familia, bajo nivel socioeconómico, conflictos entre miembros de la familia, relación disfuncional entre la madre y el padre, estilos educativos demasiado restrictivos o basados en el rechazo, y proyecciones familiares destructivas [12,13,14,15,16]. Las relaciones cálidas basadas en una comunicación receptiva y abierta, así como el cuidado mutuo de las necesidades, se encuentran entre los factores de protección más importantes frente a las conductas suicidas y/o violentas en la adolescencia [17,18]. Cabe mencionar que los factores de riesgo descritos en el caso de las conductas autodestructivas y agresivas extremas son similares. Esto puede indicar la existencia de un síndrome destructivo general (una tendencia generalizada a la destrucción) en la adolescencia [19]. El carácter repetitivo y permanente de las conductas suicidas y violentas apunta a la necesidad de tratarlas como unidades nosológicas distintas. Sitnik-Warchulska e Izydorczyk [19] sugieren que todas las conductas violentas tienen una cierta dimensión autodestructiva. Esta se asocia a sanciones sociales que, en consecuencia, conllevan una serie de costes personales (por ejemplo, aislamiento, pérdida de libertad). Por otra parte, las personas que toman decisiones suicidas manifiestan una hostilidad y una tensión similares a las observadas en quienes ejercen violencia contra otras personas. Los resultados de su investigación indican que puede observarse una «disposición a la destrucción» en las chicas de ambos grupos, aunque solo hayan protagonizado un único acto de este tipo [19]. Sin embargo, la cuestión de qué empuja en última instancia a las adolescentes a la autodestrucción o a la agresión extremas sigue estando poco explorada.

Además, es importante recordar que las conductas destructivas de un miembro de la familia repercuten en la familia en su conjunto. Las conductas destructivas obligan a los miembros de la familia a enfrentarse a su miedo, su culpa, su ira, su impotencia y, a menudo, a una falta de competencias o al ostracismo social. Estos sentimientos y convicciones son tan fuertes que se refuerzan en los esquemas familiares. Estas formas de relación familiar, denominadas patrones transaccionales [20], tienden a reaparecer en muchas generaciones de una misma familia; sin embargo, este proceso es complejo.

Los intentos de suicidio o los suicidios de un miembro de la familia multiplican varias veces el riesgo de tales conductas en los demás miembros de la familia [21]. Del mismo modo, las conductas agresivas observadas en otros miembros de la familia predicen la crueldad en la infancia [22]. Cabe destacar que los procesos descritos son multigeneracionales. Las experiencias de violencia física, de rechazo y el hecho de presenciar violencia figuran entre los predictores significativos de las conductas delictivas [23]. Si hay intentos de suicidio o suicidios en la historia familiar, aumenta la probabilidad de intentos de suicidio radicales en las generaciones siguientes [21,24].

Estas tendencias podrían deberse a factores biológicos y/o psicosociales [25,26,27]. También hay observaciones según las cuales las proyecciones suicidas en una generación familiar se asocian a conductas agresivas en las generaciones siguientes, y las proyecciones violentas en una generación familiar se asocian a conductas suicidas en las generaciones siguientes [21,24,28].

Revelar los patrones individuales y familiares y esclarecer el significado atribuido a determinadas conductas destructivas parece crucial para una prevención y una terapia eficaces. Según la terapia familiar transgeneracional, en especial la teoría de Bowen, es fundamental reconocer en estos patrones elementos del entorno familiar como las relaciones entre los miembros de la familia y las proyecciones transgeneracionales [29,30]. Estos factores pueden tener un valor pronóstico para las conductas suicidas y/o violentas en la infancia y la adolescencia. Revelar tales elementos con las herramientas disponibles parece especialmente importante para profesionales que trabajan en el ámbito de las terapias individuales y familiares. Sin embargo, faltan estudios que analicen estos factores en adolescentes con distintos tipos de conductas destructivas extremas. Las emociones familiares, el estrés y las estrategias de resolución de problemas se producen a lo largo de un eje vertical (patrones generacionales, incluidos la herencia biológica, la dotación genética, las discapacidades congénitas y la intrincada programación de conductas con el temperamento propio de cada persona) y de un eje horizontal (dimensión evolutiva y de despliegue, que describe a la familia a medida que avanza en el tiempo, incluido el afrontamiento de los cambios y el desarrollo emocional, cognitivo, interpersonal y físico de la persona a lo largo de la vida en un contexto social concreto) [31]. Según la teoría de Bowen, los individuos no pueden comprenderse aislados del sistema, sino como parte de su unidad emocional familiar. Kerr y Bowen [32] señalan que los problemas clínicos se desarrollan durante periodos de tensión familiar elevada o prolongada. El nivel de tensión depende de cómo la familia gestiona las dificultades y se adapta a los cambios vitales. Los patrones familiares de relación y de funcionamiento se transmiten de generación en generación, principalmente mediante el mecanismo de triangulación emocional (dos miembros de la familia reducen la tensión aliándose en relación con un tercer miembro). Bowen postuló cuatro tipos de patrones que definen dónde pueden desarrollarse problemas en una familia: conflicto conyugal, foco en un hijo o una hija, disfunción en uno de los cónyuges y distancia emocional [32]. Los patrones de interacción o de relación en las familias pueden transferirse de la madre o el padre a la descendencia (proceso de proyección familiar) y repetirse a lo largo de las generaciones (proceso de transmisión multigeneracional). Según la teoría de Bowen, también es importante centrarse en las relaciones emocionales (por ejemplo, cercanía, distancia, conflicto), la posición en la fratría y la capacidad de separar los pensamientos y sentimientos propios de los de los demás [32]. Las investigaciones contemporáneas de Olson confirman la importancia de la cercanía y la distancia en las interacciones familiares [33]. Su modelo circumplejo sugiere que los niveles equilibrados de cohesión y flexibilidad en las relaciones familiares son los más eficaces [33].

El presente estudio se centró en los patrones familiares de chicas con distintos tipos de conductas destructivas extremas (conductas suicidas o conductas violentas). Partiendo de las teorías familiares transgeneracionales, se examinaron la estructura familiar, las relaciones entre los miembros de la familia y las proyecciones familiares presentes en los relatos de las adolescentes. Se utilizó el análisis de genogramas. Los genogramas se basan en la teoría de los sistemas familiares de Bowen, utilizada para el diagnóstico y la terapia de individuos y familias, y se emplean con éxito no solo en la terapia familiar transgeneracional [33,34], sino también en la terapia narrativa [34] y en el contacto individual con niños, niñas y adolescentes [35]. Un genograma es un diagrama gráfico de los datos familiares que incluye información sobre la estructura familiar y los patrones de funcionamiento de la familia. Según McGoldrick, Gerson y Petry [31], la información utilizada en el genograma suele recogerse para al menos tres generaciones de la familia. Esta herramienta ayuda a comprender el proceso de las proyecciones familiares [35,36]. Con los genogramas, el personal clínico puede revelar contextos familiares, historias y patrones familiares, y acontecimientos útiles para una terapia eficaz. Los datos del genograma son útiles en la prevención [35]. Nogueira et al. [35] afirman que los genogramas son retratos psicosociales de las personas atendidas, de su contexto familiar y de su enfermedad. Souza, Bellato, Araújo y Almeida [37] señalan que el genograma es una herramienta útil en medicina general. Permite a los equipos profesionales conocer a pacientes jóvenes, la organización de su familia en torno a los cuidados y los recursos o redes de apoyo en la enfermedad crónica [37]. En la actualidad, los genogramas también se utilizan para recoger datos científicos, principalmente cualitativos [20,36,37,38]. Esta herramienta tiene una fiabilidad entre entrevistadores bastante buena [36].

El objetivo principal de la investigación presentada era determinar el papel de los patrones familiares a la hora de explicar la presencia y la dirección de distintas conductas destructivas extremas en las adolescentes actuales. Se plantearon hipótesis según las cuales, en las chicas que mostraban distintas conductas destructivas, en comparación con las que no las mostraban, existían: una estructura específica del sistema familiar (por ejemplo, más experiencias de pérdida o de abandono, cambios en la estructura familiar), constelaciones específicas (más dificultades en las relaciones familiares), proyecciones familiares específicas (por ejemplo, asociadas a conductas y estrategias agresivas o suicidas) y un nivel más bajo de adaptación familiar general.

2. Materiales y métodos

2.1. Participantes

Para este estudio transversal retrospectivo, la selección se realizó mediante un muestreo intencional. El estudio se llevó a cabo entre pacientes de unidades psiquiátricas infantojuveniles, centros de salud mental infantojuvenil y centros de rehabilitación, residentes de centros correccionales y alumnas de secundaria del sur de Polonia seleccionadas al azar. El estudio cumplió las normas éticas de la investigación científica. La participación fue individual, anónima y voluntaria.

Ciento sesenta y tres personas cumplieron los requisitos para el estudio. Sin embargo, en los análisis estadísticos posteriores se incluyeron 140 chicas, ya que 21 adolescentes fueron trasladadas a otros hospitales debido a complicaciones somáticas. Solo dos chicas decidieron abandonar su participación durante el estudio a causa de una disminución de su motivación. Verificación de las hipótesis relativas a la separación de grupos extremos y, al mismo tiempo, internamente homogéneos. Se examinó a ciento sesenta chicas de 13 a 17 años (M = 15.26 ± 0.92), entre ellas 40 chicas con conductas suicidas, 40 chicas con conductas violentas y 60 chicas sin antecedentes de conductas destructivas. Se estableció una división en subgrupos con criterios de selección estrictos, que organizaba el espacio de todas las variables de investigación y permitía controlar la influencia de las variables secundarias.

Se aplicaron los siguientes criterios de inclusión de las chicas con conductas suicidas (SG, grupo suicida): antecedentes de intento de suicidio documentados médicamente; diagnóstico de trastorno de comportamiento suicida (SD), es decir, informe médico que acredite un intento de suicidio en los 2 años anteriores que cumpla los criterios de conducta suicida (SB), no relacionado con otros trastornos mentales; ausencia de psicoterapia regular antes de la inclusión en el estudio; ausencia de conductas violentas. Las participantes fueron reclutadas en dos grandes unidades psiquiátricas infantojuveniles y en varios centros de salud mental infantojuvenil de Silesia.

Se aplicaron los siguientes criterios de inclusión de las chicas con conductas violentas (VG, grupo violento): conductas violentas espontáneas que cumplían los criterios de los denominados trastornos de conducta graves (CD), incluidos el inicio frecuente de peleas físicas, delitos que requieren confrontación con la víctima, aterrorizar a otras personas, uso de armas que pueden causar lesiones físicas graves, crueldad física hacia los demás y una duración de los síntomas conductuales violentos de al menos 6 meses antes de la inclusión; consecuencias sociales y jurídicas de las conductas violentas (como mínimo tres intervenciones policiales, derivación a un centro correccional, tutela legal); ausencia de psicoterapia o de resocialización regular antes de la inclusión en el estudio; ausencia de antecedentes de conductas suicidas. Las participantes fueron reclutadas en dos centros de rehabilitación, dos centros correccionales y un centro de salud mental infantojuvenil de Silesia.

También se incluyó a chicas sin conductas destructivas, que sirvieron como grupo de control (CG). Este grupo procedía del alumnado de secundaria de seis escuelas situadas en distintas ciudades de Silesia.

Ninguna de las participantes incluidas presentaba síntomas de otros trastornos mentales, adicciones ni trastornos neurológicos o somáticos asociados a complicaciones de salud importantes.

2.2. Instrumentos y procedimiento

Esta investigación se llevó a cabo en 2016–2017. En este estudio se analizaron genogramas. Los genogramas se elaboraron por separado para cada participante, teniendo en cuenta 3 generaciones familiares: la de la persona estudiada, la de su madre y su padre, y la de sus abuelas y abuelos. Los genogramas se construyeron a partir de una entrevista semiestructurada realizada según las propuestas de codificación y agrupación formuladas por McGoldrick, Gerson y Petry [31]. En cada caso, el genograma fue dibujado por la autora del presente estudio durante los dos encuentros con la participante, a partir de las indicaciones de la participante y de la entrevista familiar del genograma. La versión final del genograma fue validada y verificada por la persona examinada. En la primera sesión de investigación se informó a las participantes sobre el estudio y se obtuvo su consentimiento informado por escrito. Las personas a cargo de su cuidado también recibieron una copia del formulario de consentimiento informado. La entrevista familiar del genograma abordaba: la percepción del problema, la información demográfica (es decir, edad, fechas de nacimiento y de fallecimiento, número de hijos e hijas, ubicación geográfica, modalidades de convivencia, profesión, nivel educativo), la información funcional (es decir, datos sobre el funcionamiento médico de los miembros de la familia, problemas emocionales y conductuales en los miembros de la familia), los acontecimientos familiares críticos, las generaciones anteriores (por ejemplo, fechas de nacimiento, posición en la fratría, profesión, historia de salud familiar), los rituales familiares, los roles sociales en la familia, los acontecimientos importantes (por ejemplo, causa de nacimientos y fallecimientos, matrimonios, divorcios y separaciones, dificultades, enfermedades en la vida familiar, conflictos, crisis), las relaciones emocionales, los roles sociales en la familia y la adaptación familiar (por ejemplo, recursos, formas de resolver los problemas). Los datos se codificaron e introdujeron en STATISTICA (Palo Alto, CA, USA) para su análisis.

A partir de supuestos teóricos referidos a las teorías familiares transgeneracionales, los datos se agruparon en las siguientes variables con sus respectivos indicadores:

• Patrones de estructura del sistema familiar (indicadores: componentes del sistema familiar; número de hijos e hijas en la familia; datos demográficos)
• patrones de constelaciones familiares (indicadores: posición en la fratría; tipos de relaciones: distantes, amistosas pero no cercanas, cercanas, consolidadas, conflictivas y mixtas)
• proyecciones familiares (presencia en muchas generaciones familiares de patrones asociados a pérdidas, conductas suicidas, conductas violentas, problemas emocionales, enfermedades crónicas, abuso de sustancias psicoactivas y acontecimientos estresantes) patrones de nivel de adaptación general (indicadores: grado declarado de adaptación del sistema familiar, definido a partir de elementos como la situación laboral, la estabilidad de los sistemas familiares, la eficacia educativa y la capacidad de cumplir las tareas y responsabilidades sociales; nivel de crisis de las relaciones familiares, definido como la tendencia a reforzar conflictos y tensiones entre miembros de la familia de distintas generaciones).

2.3. Aprobación ética

Todas las participantes y sus representantes legales dieron su consentimiento informado para la inclusión antes de participar en el estudio. El estudio se realizó de conformidad con la Declaración de Helsinki, y el protocolo fue aprobado por el Comité de Ética del Institute of Applied Psychology de la Jagiellonian University.

2.4. Análisis de datos

Los datos eran dicotómicos o politómicos, cualitativos y cuantitativos. Para caracterizar y comparar los datos derivados de los genogramas, utilizamos la regresión logística politómica, la prueba exacta de Fisher (para comparar variables dicotómicas), el análisis de varianza y la prueba post hoc de Tukey para grupos desiguales. Además, se utilizó un análisis discriminante. Todos los cálculos se realizaron con el programa STATISTICA.

3. Resultados

Los datos derivados de los genogramas se codificaron y analizaron estadísticamente. La tabla 1 presenta los datos generales que se describen a continuación.

3.1. Patrones de estructura del sistema familiar y formas de conducta destructiva

La mayoría de las chicas de todos los grupos estudiados procedía de sistemas familiares completos (madre/madrastra, padre/padrastro, hijos e hijas). No hubo diferencias entre los grupos estudiados (SG, VG, CG) a este respecto (pseudo-R2 de Nagelkerke = 0.1; p = 0.65, para el efecto de grupo). En comparación con el grupo de control, las chicas con conductas suicidas y las chicas con conductas violentas procedían con mayor frecuencia de familias reconstituidas (pseudo-R2 de Nagelkerke = 0.21; p = 0.00) y habían vivido el divorcio o la separación de su madre y su padre (pseudo-R2 de Nagelkerke = 0.06; p < 0.05) o la consiguiente ausencia, física y/o emocional, del padre biológico (pseudo-R2 de Nagelkerke = 0.06; p < 0.05).

Estas observaciones se referían principalmente a las chicas con antecedentes de intentos de suicidio (SG), que habían vivido la separación o el divorcio de sus progenitores con más frecuencia que las chicas del grupo de control (CG) (p < 0.01). En comparación con el grupo de control, las chicas con conductas violentas también se diferenciaban a este respecto, pero esta diferencia solo alcanzó el nivel de tendencia estadística; además, esta tendencia era menor que en las chicas con conductas suicidas. La proporción de chicas con un padre biológico ausente también era mayor entre las chicas con conductas suicidas, que se diferenciaban significativamente a este respecto del grupo de control (p < 0.05) y de las chicas con conductas violentas (tendencia estadística). Las chicas con conductas violentas tenían más probabilidades de haber vivido la ausencia del padre biológico que las chicas de los grupos de control (tendencia estadística).

Según el análisis de regresión logística múltiple, los grupos estudiados se diferenciaban en cuanto al nivel educativo de la madre y el padre (pseudo-R2 de Nagelkerke = 0.13; p < 0.01). Según las pruebas exactas de Fisher, las figuras parentales de las chicas que mostraban agresión interpersonal tenían un nivel educativo más bajo que las de las chicas con conductas suicidas (p < 0.01) y las de las chicas del grupo de control (p < 0.01). El número de hijos e hijas en la familia no difería significativamente entre los grupos estudiados (F (2134) = 2.0358; p = 0.13).

3.2. Patrones de constelaciones familiares y formas de conducta destructiva

El estudio aportó observaciones interesantes sobre la posición en la fratría de las chicas estudiadas. En el análisis estadístico se incluyó a las participantes con al menos un hermano o hermana. Según el análisis de regresión logística múltiple, los grupos estudiados diferían significativamente a este respecto (pseudo-R² de Nagelkerke = 0.13; p < 0.01), lo que se debía principalmente a la diferencia entre las chicas con conductas violentas y las chicas de los grupos de control en cuanto al número de primogénitas y benjaminas de la familia (p < 0.01). Las chicas con conductas suicidas tendían a ocupar con más frecuencia una posición intermedia que las chicas de los demás grupos. Las chicas con conductas violentas eran las que con mayor probabilidad ocupaban la posición de benjamina.

En el marco del análisis de las constelaciones familiares, también analizamos los datos relativos a las relaciones entre las chicas estudiadas y los miembros de su familia.

En comparación con los demás grupos del estudio, las chicas con conductas suicidas presentaban el mayor número de tipos distintos de relaciones (SG-VG p < 0.0001; SG-CG p < 0.0001). Esto podría indicar que las relaciones con los miembros de la familia desempeñan un papel importante en el funcionamiento psicosocial de las chicas con conductas suicidas.

A partir de un factor común de calidad de las relaciones entre los miembros de la familia, se analizaron los patrones transaccionales recurrentes dentro de las familias. Este factor se calculó del siguiente modo: 0 puntos por cada porcentaje de relación distante, 1 punto por cada porcentaje de relación amistosa pero no cercana, 2 puntos por cada porcentaje de relación cercana, 3 puntos por cada porcentaje de relación consolidada.

Según los análisis realizados, las chicas con conductas suicidas, pero también, en menor medida, las chicas con conductas violentas, tenían relaciones significativamente menos positivas con los miembros de su familia que las chicas del grupo de control (tabla 1).

Según análisis posteriores, las chicas con conductas suicidas y las chicas con conductas violentas tenían relaciones más distantes con los miembros de su familia que las chicas del grupo de control (SG-CG p < 0.001, VG-CG p < 0.01). Se observaron diferencias similares en cuanto a las relaciones conflictivas con los miembros de la familia (tendencia estadística). Las relaciones cercanas predominaban entre las chicas sin conductas destructivas (CG-SG p < 0.01; CG-VG, tendencia estadística).

Entre todas las relaciones declaradas, investigamos además las relaciones entre las chicas estudiadas y sus familiares más cercanos (madre, padre, hermanos y hermanas). Analizamos todas las formas de relación (tratadas como variables cuantitativas): 3 puntos para las relaciones conflictivas, 1–3 puntos para las relaciones positivas, 0 puntos para las relaciones distantes.

Curiosamente, no encontramos ninguna diferencia entre los grupos estudiados en cuanto a la relación con la fratría (ANOVA: F (2119) = 0.31628, p = 0.73); las relaciones con la fratría eran mayoritariamente fuertes y positivas. Sin embargo, las chicas con conductas suicidas o las chicas con conductas violentas tenían relaciones negativas con su madre y su padre (efecto de grupo significativo (F (2125) = 30.87; p < 0.001); efecto de progenitor significativo (F (1125) = 18.64; p < 0.01). Estas relaciones incluían principalmente relaciones distantes y tensas con el padre, que predominaban sobre todo entre las chicas con conductas suicidas, quienes, a diferencia de las chicas con conductas violentas, también mostraban claramente relaciones distantes y conflictivas con su madre. Estas tendencias no se encontraron entre las chicas sin conductas destructivas, que mostraban relaciones muy buenas y cercanas con su madre y su padre, especialmente con la madre. Según la prueba de Tukey para grupos desiguales, estas observaciones eran significativas al nivel de tendencia estadística; la única diferencia significativa se observó entre las chicas con conductas suicidas y el grupo de control en cuanto a la relación con el padre (p < 0.05).

Las chicas con conductas destructivas extremas, especialmente tras intentos de suicidio, percibían con mayor frecuencia como negativa la relación entre su madre y su padre que las chicas del grupo de control (tabla 1).

3.3. Transmisiones familiares y formas de conducta destructiva

El número de pérdidas en la familia, es decir, el fallecimiento o la desaparición de familiares cercanos como la madre, el padre o las abuelas y abuelos, difería entre los grupos estudiados (ANOVA: F (2134) = 3.5440; p < 0.05); esta diferencia era más marcada entre las chicas con conductas suicidas y el grupo de control (SG-CG p < 0.05; VG-CD tendencia estadística) (tabla 1).

En comparación con el grupo de control, las chicas con conductas suicidas y las chicas con conductas violentas presentaban más proyecciones familiares relacionadas con el abuso de alcohol, la violencia hacia otras personas, las enfermedades recurrentes y los problemas emocionales en los sistemas familiares (F (42,680) = 7.5139; p < 0.0001). El número de suicidios e intentos de suicidio a lo largo de las generaciones familiares era reducido (tabla 2).

Las enfermedades cardiovasculares y las enfermedades oncológicas eran las enfermedades más importantes en las familias de las participantes estudiadas. Nuestros análisis mostraron un efecto de grupo significativo (F (2134) = 9.39; p < 0.001) y un efecto de enfermedad significativo (F (1134) = 11.07; p < 0.01). La interacción grupo-enfermedad no fue significativa (F < 1). Esto respalda la hipótesis de que la presencia de cualquier enfermedad en las familias es importante para el desarrollo de conductas suicidas y/o violentas. Además, en todas las familias, las enfermedades cardiovasculares eran más frecuentes que las enfermedades oncológicas.

En todos los grupos estudiados, las proyecciones relacionadas con las enfermedades, en especial las enfermedades cardiovasculares, predominaban sobre las demás proyecciones relativas a la familia en su conjunto. El mayor número de enfermedades se encontró en las familias de las chicas con intentos de suicidio (tendencia estadística en comparación con VG y GC, tabla 1 y tabla 2).

Cabe señalar que las observaciones descritas sobre las enfermedades no incluyen a los familiares más cercanos (madre/madrastra, padre/padrastro, hermanos y hermanas). El número de enfermedades cardiovasculares y oncológicas (en total) no difería entre los grupos estudiados (F < 1 para los familiares más cercanos; F < 1 para la familia cercana en su conjunto).

Las proyecciones relacionadas con los problemas emocionales, incluidos los trastornos depresivos, la ansiedad y los trastornos adaptativos, en los familiares más cercanos fueron significativas (pseudo-R² de Nagelkerke = 0.23; p < 0.0010). La mayoría de las chicas con conductas suicidas indicó que su madre tenía algún problema emocional (SG-CG p < 0.05). Las chicas con conductas violentas declararon sobre todo problemas emocionales en el padre y en la fratría (Padre VG-CG p < 0.05; Fratría VG-CG p < 0.05). A este respecto, no hubo diferencias entre las chicas con conductas suicidas y las chicas con conductas violentas (tabla 2).

Las participantes estudiadas indicaron que algunos miembros de la familia abusaban del alcohol. Los análisis detallados mostraron que este problema se observaba con mayor frecuencia en los padres varones (pseudo-R² de Nagelkerke = 0.12; p = 0.00). Los padres de las chicas con conductas suicidas y los padres de las chicas con conductas violentas abusaban del alcohol (dependencia del alcohol) con más frecuencia que los padres de las chicas sin conductas destructivas (tabla 2).

En cuanto a las proyecciones relacionadas con la agresión hacia otras personas, hubo diferencias significativas entre las chicas con conductas suicidas o violentas y las chicas del grupo de control (pseudo-R² de Nagelkerke = 0.14; p < 0.01). Las chicas con conductas suicidas y las chicas con conductas violentas declararon agresión familiar (agresión por parte de la madre y/o del padre) con más frecuencia que las chicas del grupo de control (tabla 2). Cabe señalar que las proyecciones relacionadas con la agresión eran más frecuentes que las proyecciones relacionadas con el abuso de alcohol.

3.4. Nivel de adaptación general y formas de conducta destructiva

Hubo diferencias significativas entre las chicas con conductas suicidas o violentas y el grupo de control en cuanto al nivel general de adaptación familiar (pseudo-R² de Nagelkerke = 0.19; p < 0.001). La falta de adaptación familiar predominaba en las familias de las chicas con conductas suicidas (diferencias significativas respecto a CG y VG) y de las chicas con conductas violentas (VD-CG p < 0.05) (tabla 1). Sin embargo, las chicas con conductas violentas describían a sus familias como mejor adaptadas que las chicas con conductas suicidas.

Hubo diferencias significativas entre las chicas con conductas suicidas o violentas y el grupo de control en cuanto al nivel general de relaciones de tipo crítico en los sistemas familiares (pseudo-R² de Nagelkerke = 0.24; p < 0.001). Las chicas con conductas suicidas y las chicas con conductas violentas indicaron un mayor número y una mayor intensidad de relaciones conflictivas y tensas entre los miembros de la familia de distintas generaciones (tabla 1). No hubo diferencias entre las chicas con conductas suicidas y las chicas con conductas violentas a este respecto.

3.5. El contexto multigeneracional como factor de riesgo de las conductas destructivas

En el marco de los análisis holísticos realizados por una de las autoras del presente estudio, los datos derivados de los genogramas se incluyeron en un análisis discriminante, que se utilizó para encontrar predictores de las conductas suicidas y de las conductas violentas en las adolescentes estudiadas. Según este análisis, un patrón de relaciones distantes (ß = 0.465) y los patrones recurrentes de enfermedades familiares (ß = 0.521) podrían tener la mayor importancia para las conductas suicidas en las chicas estudiadas. De manera análoga, un patrón familiar de abuso de alcohol (ß = 0.488) y una baja intensidad de las proyecciones familiares relacionadas con las enfermedades (ß = −0.455) fueron los factores más significativos para el desarrollo de conductas violentas. El modelo construido tenía una validez elevada (88.8% de clasificaciones correctas; el 83.25% de las observaciones sometidas a validación cruzada se clasificó correctamente). La tabla 3 presenta los resultados.

4. Discusión

El análisis basado en genogramas de las chicas con conductas suicidas y de las chicas con conductas violentas reveló historias familiares llenas de cambios, desafíos y tendencias a traspasar los límites (por ejemplo, enfermedades, dificultades emocionales en los familiares más cercanos, violencia y abuso de alcohol). Este patrón era especialmente característico de las familias de las chicas con conductas suicidas y, en menor medida, de las familias de las chicas con conductas violentas, y era menos perceptible en las familias de las chicas sin conductas destructivas.

El entorno familiar de las chicas con conductas suicidas se caracterizaba por el mayor número de cambios y acontecimientos que pueden describirse como relacionados con crisis (por ejemplo, pérdida, divorcio, reconstitución del sistema familiar, numerosas enfermedades cardiovasculares y oncológicas en muchas generaciones de la familia, ausencia del padre biológico y problemas emocionales, principalmente en la madre). Los genogramas de las chicas que ejercían agresión interpersonal revelaron un cuadro familiar similar, que incluía divorcio o separación, reconstituciones del sistema familiar y problemas emocionales del padre o de la fratría; sin embargo, era menos intenso que en las familias de las chicas con conductas suicidas. Ante tales dificultades, los sistemas familiares necesitan enfrentarse a emociones difíciles y emprender acciones distintas, y a veces completamente nuevas, para recuperar un equilibrio relativo. Esto concuerda con las observaciones sobre la denominada resiliencia familiar [39]. Además, las dificultades para adaptarse de forma constructiva y para recurrir al apoyo pueden reforzar determinadas soluciones, roles o conductas que pueden volverse desadaptativos debido a su durabilidad y a su escasa susceptibilidad al cambio [31,40].

A partir de nuestros resultados, sospechamos que en las familias de las chicas con conductas suicidas y en las familias de las chicas con conductas violentas existe una fuerte tendencia a que los conflictos entre miembros de la familia reaparezcan en distintas generaciones. Desde un punto de vista sistémico, tales proyecciones familiares favorecen la creación de relaciones en triángulo en las que el hijo o la hija se coaliga con una de las figuras parentales contra la otra [30,31]. Esto puede conducir a la denominada triangulación, es decir, al desarrollo de relaciones demasiado fuertes con la figura parental con la que se establece la coalición, lo que conduce a un conflicto de lealtad oculto y a una ambivalencia emocional entre lo que procede de la propia persona menor y lo que procede de la identificación con emociones hostiles hacia una de las figuras parentales. Tal ambivalencia podía observarse sobre todo en las chicas con conductas suicidas, cuyas familias se caracterizaban por el estilo de funcionamiento familiar menos adaptativo y por el mayor número de experiencias de tipo crítico, entre las cuales las enfermedades eran las más importantes. Las chicas con conductas suicidas relataron experiencias de pérdida, así como relaciones distantes y conflictivas con su madre y su padre, principalmente con el padre, y entre ambos progenitores. Estos resultados concuerdan con las observaciones clínicas que muestran que la falta de vínculo con las figuras parentales y sus problemas mentales, especialmente en las madres, son factores de riesgo de conductas suicidas en la adolescencia [16,21,24,26,28]. Sin embargo, en nuestro estudio, las chicas con conductas suicidas declararon el mayor número de relaciones en sus familias. Esto podría deberse a un pensamiento desiderativo, pero también podría indicar el nivel de vinculación dentro de la familia. Conviene considerar cómo los relatos de estas chicas, dominados por la ausencia física del padre y por los problemas emocionales de la madre, pueden dificultar la expresión de los sentimientos relacionados con las relaciones familiares. Tales relaciones pueden basarse en una falta de vínculo y en un miedo a la pérdida, lo que podría dirigir la ira contra una misma. Esta cuestión requiere más investigación.

En las familias de las chicas con conductas suicidas, las relaciones entre los miembros de la familia tendían a basarse en el conflicto, lo que en teoría puede conducir a la triangulación, como refleja el nivel más bajo de adaptación familiar. Desde esta perspectiva, el porcentaje de enfermedades, que tendían a reaparecer en las tres generaciones familiares estudiadas, era la proyección más importante relacionada con un afrontamiento indirecto a través de la enfermedad. Cuando aparecen en la familia enfermedades oncológicas o cardiovasculares crónicas, y a veces potencialmente mortales, el estrés que inducen puede reforzar un afrontamiento disfuncional en la familia. En consecuencia, pueden aparecer impotencia y desesperanza en miembros concretos de la familia, junto con una tendencia a evitar la expresión del conflicto o de los sentimientos hostiles, o una sobreprotección del miembro de la familia que padece la enfermedad. Esto puede llevar a la familia a retirarse del contacto con el mundo exterior y favorecer el desarrollo de síntomas vegetativos y psicosomáticos secundarios a emociones ocultas. Desde una perspectiva sistémica, la enfermedad se convierte en una estrategia fija y en un elemento de cohesión familiar [31,41]. Tales patrones de relación y proyecciones transgeneracionales en las chicas estudiadas con conductas suicidas pueden describirse como un estilo de aglutinamiento, de implicación excesiva [31,33,42].

La posición en la fratría de las chicas estudiadas con conductas suicidas resulta interesante en comparación con los demás grupos estudiados; estas chicas ocupaban con más frecuencia una posición intermedia en la fratría, que se asocia a la flexibilidad y a la ambivalencia. Según McGoldrick et al. [31], una posición intermedia en la fratría puede estar relacionada con el riesgo de perderse, de mostrarse reservada o de sentir ansiedad debido a las comparaciones con hermanos y hermanas menores y mayores; así, cabe suponer que quienes ocupan una posición intermedia luchan constantemente por la atención. Kirkcaldy, Richardson-Vejlgaard y Siefen [43] hicieron observaciones similares y añadieron que esta relación puede verse modulada por la fratría. Obviamente, estas cuestiones deben estudiarse más a fondo. Los rasgos descritos deben considerarse el resultado de un refuerzo de roles que se produce sobre el fondo de una relación desadaptativa entre la persona en desarrollo y su entorno más cercano.

Las historias de las familias de las chicas con conductas violentas parecen similares a las de las familias de las chicas con conductas suicidas. Sin embargo, en muchos aspectos, estas chicas se situaban entre las chicas con conductas suicidas y las chicas sin conductas destructivas. Las historias familiares de las chicas con conductas violentas se caracterizaban por problemas emocionales del padre y de la fratría; además, estas familias se caracterizaban por proyecciones relacionadas con el abuso de alcohol, un número notablemente menor de proyecciones relacionadas con las enfermedades y proyecciones relacionadas con la violencia familiar. Las observaciones de Howell et al. [23] y de Fryers y Brugha [28] indican que estos patrones se asocian al uso de la violencia por parte de niños, niñas y adolescentes y que dificultan el proceso de dar o recibir apoyo. Esto podría corroborarse con nuestros datos, que indican una mayor distancia en las relaciones familiares más cercanas en comparación con las chicas sin conductas destructivas, y una mayor cercanía en comparación con las chicas con conductas suicidas. Cabe preguntarse si el relato asociado a este tipo de patrón, caracterizado por un padre que afronta problemas emocionales y abusa del alcohol, así como por problemas emocionales en la fratría, se asocia a dificultades para experimentar un vínculo eficaz y a una ambivalencia hacia los miembros de la familia más cercana. En un sistema así resulta difícil encontrar mecanismos reguladores eficaces [44], y son más probables las respuestas agresivas y la identificación con un patrón agresivo [45,46].

La ambivalencia puede favorecer coaliciones a corto plazo con una u otra figura parental. Según Esfandyari, Baharudin y Nowzari [47], tales coaliciones pueden resultar de una tensión constante en la relación entre la madre y el padre, que el hijo o la hija observa y en la que, a su vez, se implica en el proceso de triangulación. Este patrón de relación entre la madre y el padre de las chicas con conductas violentas puede apoyarse en nuestros datos, que indican una baja calidad de las relaciones familiares en comparación con las familias de las chicas sin conductas destructivas, y una tendencia a percibir la relación entre la madre y el padre como menos positiva. La tensión en la relación de pareja parental y las coaliciones cambiantes pueden llevar a las figuras parentales a transferir los sentimientos de su relación de pareja a la hija o al hijo. En consecuencia, esto puede favorecer la violencia adolescente hacia otras personas, secundaria a la sensación de ser víctima de abusos y al deseo de ganar fuerza y confianza [44,47].

Las chicas con conductas violentas, según sus hermanas, se enfrentaban con más frecuencia a problemas emocionales como trastornos adaptativos, trastornos del estado de ánimo o trastornos de ansiedad que los demás grupos estudiados. Esto se acompañaba de la observación de que las chicas estudiadas con conductas violentas solían ser las menores de sus familias, y ocupaban esta posición en la fratría con más frecuencia que las chicas de los demás grupos estudiados. Esta posición en la fratría se asocia a la creatividad y la energía, pero también a la indulgencia y a una tendencia al egocentrismo y al incumplimiento de las normas sociales [31]. Cabe suponer que tales rasgos pueden verse reforzados en los miembros de familias disfuncionales, lo que puede predisponer a la agresión y a la transgresión incontrolada de los límites sociales; esto puede ser una estrategia para abandonar el papel de la persona dependiente y menos madura. Williams, Conger y Blozis [48] muestran que tener hermanos o hermanas mayores predispone al desarrollo de la agresión con el tiempo. Estas autorías consideran que la hostilidad parental, el bajo estatus social de las figuras parentales y las dificultades económicas podrían estar relacionados con conductas agresivas extremas en la fratría. Un patrón similar en las chicas estudiadas con conductas violentas puede corroborarse mediante los análisis de la posición en la fratría, de los problemas emocionales en la fratría y del hecho de que su madre y su padre tenían el nivel educativo más bajo. Sin embargo, estas cuestiones, especialmente en lo que respecta a la relación con la madre, requieren más investigación, porque nuestros datos derivados de los genogramas no bastan para extraer conclusiones válidas a este respecto.

Según nuestras observaciones, las chicas estudiadas con conductas violentas viven en entornos familiares dominados por conflictos abiertos, proyecciones relacionadas con la transgresión de límites y conductas de paso al acto, especialmente el alcoholismo y la violencia. Estas familias parecen capaces, al menos en cierta medida, de mantener relaciones cercanas, sobre todo en comparación con las familias de las chicas con conductas suicidas. Sin embargo, el estilo de relación es inadecuado e ineficaz, lo que podría conducir a la ambivalencia y a una tendencia a reforzar los patrones agresivos como las únicas formas de relación disponibles [49]. En este contexto, cabe describir las familias de las chicas que ejercen agresión interpersonal como caracterizadas por la rigidez [31,33,42].

Fortalezas y limitaciones

En este estudio, el cuadro multigeneracional de las familias analizado se derivó de genogramas construidos únicamente a partir de la información facilitada por las participantes. Por ello, cabe preguntarse si el cuadro resultante del funcionamiento familiar multigeneracional es adecuado. Sin embargo, los estudios contemporáneos subrayan la importancia de utilizar la percepción individual y su relación con la conducta presentada. Quienes investigan en el campo de la terapia narrativa [31,36,37,38] comparten este punto de vista.

Al mismo tiempo, no puede subestimarse el papel de los factores biológicos y socioculturales. El estudio se realizó con chicas del sur de Polonia, y sus resultados deben interpretarse con cautela. Sin embargo, si los procesos de desarrollo de las chicas son universales hasta cierto punto y compartidos por distintas culturas, los resultados de este estudio pueden ser útiles en la práctica clínica.

En este estudio utilizamos una herramienta ampliamente disponible y empleada en la práctica diagnóstica y terapéutica. Los factores de riesgo identificados mediante el análisis discriminante parecen importantes para este tipo de interacción clínica. Los equipos clínicos observan con frecuencia conductas suicidas o violentas en adolescentes, pero estos tipos de conducta rara vez se presentan al mismo tiempo. Para la prevención de tales conductas podría ser importante centrarse en los aspectos suicidas o en los aspectos violentos al realizar intervenciones terapéuticas; esto parece especialmente importante dado que el modelo creado resultó tener una validez elevada.

5. Conclusiones

Este estudio mostró y comparó los aspectos dominantes del contexto familiar multigeneracional en las chicas con conductas suicidas y en las chicas con conductas violentas. Dado que estos patrones familiares multigeneracionales se compararon con los encontrados en las familias de las chicas sin este tipo de conductas, pudimos indicar qué aspectos multigeneracionales eran significativos para el desarrollo de conductas destructivas durante la adolescencia.

Las historias familiares de las chicas con conductas suicidas y de las chicas con conductas violentas contienen proyecciones multigeneracionales claras relacionadas con la violencia, el abuso de alcohol, la desintegración y la reconstitución de los sistemas familiares, y los problemas emocionales de los familiares más cercanos. En las chicas con conductas suicidas, nuestros análisis revelaron relatos caracterizados por una implicación excesiva y por déficits en las relaciones familiares. La distancia emocional y las proyecciones relacionadas con las enfermedades, presentes en los relatos de las chicas estudiadas, fueron los predictores más significativos de las conductas suicidas en las adolescentes estudiadas.

Los relatos de las chicas con conductas violentas se caracterizaban por proyecciones familiares más abiertas, así como por la rigidez familiar y por defectos en la configuración de formas de relación eficaces (es decir, dificultades evidentes y no déficits básicos). El abuso de alcohol por parte de miembros significativos de la familia, especialmente de los hombres de la familia, y un menor papel de las proyecciones ocultas, es decir, las enfermedades, son clave para comprender estas conductas en un contexto multigeneracional.

El presente estudio se basó en el uso del genograma. Los genogramas aportaron mucha información útil sobre el contexto familiar del funcionamiento de las participantes. Los datos de una entrevista semiestructurada de genograma se analizaron estadísticamente. El análisis basado en genogramas permitió explorar los procesos familiares multigeneracionales y sus implicaciones para el funcionamiento de chicas con distintos tipos de conductas destructivas extremas. El genograma puede ser una herramienta útil no solo en la práctica clínica, sino también en la investigación empírica. Centrarse en los aspectos destacados en este estudio podría resultar eficaz en las intervenciones terapéuticas con adolescentes que presentan conductas suicidas o violentas, y puede ser importante en la prevención de tales conductas en la adolescencia. La investigación futura debería centrarse en la importancia de los roles relacionados con la posición en la fratría y con las relaciones fraternas.