1 Un enfoque narrativo para el acompañamiento del duelo

Las terapias fundamentadas en el construccionismo social constituyen una de las referencias más importantes para quienes ejercen la terapia familiar en Brasil (Pratti and Koller 2020). La terapia narrativa es uno de estos enfoques terapéuticos de referencia y se aplica en entornos clínicos, comunidades, lugares de trabajo, escuelas, el sistema de justicia, la asistencia social y la atención sanitaria (Grandesso 2017, 2018, 2024a). Ante emergencias de salud pública como la pandemia de COVID-19, la terapia narrativa ofrece enfoques pertinentes para la práctica en salud mental.

En este artículo presentamos el desarrollo de un enfoque grupal basado en la terapia narrativa, diseñado para ofrecer apoyo en línea a quienes habían perdido familiares a causa de la COVID-19. El artículo se basa en el análisis temático de la experiencia vivida de 54 profesionales de la psicología. Todas estas personas se habían formado en el uso de este enfoque en un curso ofrecido gracias a una colaboración entre la Universidad de Brasilia y la Secretaría de Salud del Distrito Federal, en Brasil.

Para contextualizar el desarrollo de este enfoque, comenzamos con una breve panorámica de la terapia familiar en Brasil, en particular en lo que respecta a la terapia narrativa y al construccionismo social. A continuación, abordamos el impacto de la pandemia de COVID-19 en Brasil y el modelo teórico en el que se basa este enfoque.

1.1 La terapia familiar en Brasil

La terapia familiar empezó a cobrar relevancia en Brasil en la década de 1970 (Féres‐Carneiro and Ponciano 2005; Hintz and Souza 2009). En aquella época, terapeutas familiares formados en Argentina y en Estados Unidos contribuyeron a crear grupos de estudio y de apoyo cuyas referencias principales eran los enfoques sistémico y psicoanalítico.

Con el tiempo, quienes ejercen la terapia familiar en Brasil han integrado en su trabajo puntos de vista epistemológicos, teóricos y metodológicos diversos (Paula‐Ravagnani et al. 2017; Pratti and Koller 2020). Los enfoques más utilizados en la terapia familiar brasileña son los modelos sistémicos clásicos y los enfoques posmodernos (Pratti and Koller 2020). Al hablar de enfoques posmodernos de la terapia familiar, nos referimos a los que se fundamentan en el construccionismo social (Paula‐Ravagnani et al. 2017), que se tratará en la sección siguiente.

1.2 El construccionismo social y la terapia narrativa en Brasil

El construccionismo social empezó a explorarse en Brasil en la década de 1990 y cobró relevancia tras la traducción al portugués de Therapy as Social Construction, de McNamee y Gergen (Beiras et al. 2023; Focchi et al. 2023). Según quienes lo firman, el libro surgió de debates que problematizaban las ideas tradicionales sobre la verdad, la objetividad y el conocimiento, y proponía que las visiones del mundo se construyen socialmente. Este marco cuestiona los valores universales y nos invita a mantener una conciencia crítica, una curiosidad por el otro y la esperanza de crear futuros posibles.

En 2024 se publicó el libro Practicing Therapy as Social Construction (McNamee et al. 2024), con prólogo de Gergen, que hacía balance de los 30 años transcurridos desde el volumen de los años noventa. Planteaba entonces una invitación importante: mirar la práctica microsocial en conexión con el discurso macrosocial, reforzando su capacidad de contribuir a un cambio social más amplio, a partir de diálogos sobre la justicia, la raza, las relaciones de poder y las desigualdades sociales.

Según Guanaes‐Lorenzi et al. (2014), aunque el construccionismo social se interpretó inicialmente como una nueva forma de terapia, esta idea cambió con el tiempo. McNamee y Gergen (2020) pretendían que el construccionismo social se entendiera como una postura filosófica o epistemológica, una manera de estar en el mundo que invita al diálogo. El movimiento construccionista nunca tuvo la intención de afirmarse como una técnica ni de ofrecer un conjunto de técnicas de intervención. En tanto que postura filosófica, premisas como la flexibilidad, la colaboración, los valores y la conciencia del papel de la historia y de las interacciones sociales en el proceso de construcción de significados son elementos diferenciadores que permiten identificar cambios bien marcados entre el pensamiento moderno y el pensamiento construccionista social, el cual favorece prácticas que se definen por su compromiso ético-político, como las prácticas narrativas.

Los enfoques narrativos cuestionan los discursos hegemónicos en torno a los problemas, trabajando para abrir nuevos diálogos y para impugnar las relaciones de poder, con la justicia social como horizonte orientador. Para ello, se anima a las personas a organizar sus experiencias en historias que, a su vez, darán forma a sus experiencias vividas (Carrijo and Rasera 2010; Grandesso 2008; White and Epston 1990). Las historias que las personas cuentan sobre sí mismas y sobre sus experiencias pueden limitarlas o favorecerlas, y moldean el curso de sus relaciones con los demás y consigo mismas. A lo largo de la terapia, quienes practican la terapia narrativa buscan crear espacio para las historias alternativas, a menudo ocultas por los relatos dominantes saturados por el problema, y fomentar su desarrollo.

La terapia narrativa también se estudia, se enseña y se practica en Brasil desde la década de 1990 (Grandesso 2024b). Su fuerte presencia en la terapia familiar brasileña ha abierto espacio a la creatividad y ha favorecido el uso de los supuestos de la terapia narrativa en contextos diversos (Grandesso 2017, 2018, 2024a).

Uno de estos contextos posibles es el duelo (White 2007). Según la terapia narrativa, puede ser importante que las personas vuelvan a recorrer la historia de su relación con el ser querido fallecido, reflexionando sobre el papel que cada cual desempeñó en la vida del otro y sobre cómo será su relación a partir de ahora. Así, la muerte no se concibe como un final definitivo, sino como una invitación a una interacción renovada, que permite que el ser querido fallecido esté presente y dé sentido a la vida de la persona. Este enfoque promueve un proceso de duelo que fortalece la identidad e integra las relaciones significativas en la vida presente, llevando el recuerdo del ser querido a un espacio de reconocimiento y de diálogo interno.

De este modo, las personas en duelo otorgan al ser querido fallecido un nuevo lugar significativo en su vida, reconociendo la importancia que esa persona tiene para su propia vida y su identidad. Este trabajo se basa en considerar cómo los vínculos relacionales moldean mutuamente a las personas, influyendo en la manera en que se comprenden a sí mismas y comprenden su vida, y orientando las decisiones y elecciones que toman.

Como se expondrá en las secciones siguientes, se trata de un enfoque valioso en las emergencias de salud pública caracterizadas por pérdidas múltiples, simultáneas y complejas.

1.3 La pandemia de COVID-19 en Brasil

El 30 de enero de 2020, la Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoció la propagación del nuevo coronavirus como una emergencia de salud pública de importancia internacional y calificó la COVID-19 de pandemia 41 días después (World Health Organization n.d). En Brasil, la emergencia de salud pública de importancia nacional se declaró el 3 de febrero de 2020 (Brazilian Health Ministry 2020) y finalizó el 22 de mayo de 2022 (Brazilian Health Ministry 2022). A 1 de mayo de 2025, Brasil acumulaba 716 075 muertes relacionadas con la COVID-19 (Brazilian Health Ministry 2025), la segunda cifra total de muertes más alta del mundo (World Health Organization 2025).

La posibilidad de contagiarse del virus dificultó el contacto con los seres queridos hospitalizados. La muerte se producía a menudo de forma repentina, sin posibilidad de despedirse. Algunas personas perdieron a varios familiares en poco tiempo. Los funerales estaban restringidos, lo que dificultaba este ritual de despedida. Todo este contexto puso a prueba los procesos de duelo y, en consecuencia, la elaboración de estas pérdidas (Schmidt et al. 2022).

1.4 Desarrollo de un enfoque grupal narrativo para acompañar a familiares en duelo en Brasil durante la pandemia de COVID-19

En junio de 2020 ya se habían registrado en Brasil más de 36 000 muertes causadas por la COVID-19 (Silva et al. 2021). Se hizo evidente la urgente necesidad de desarrollar modelos de intervención para ayudar a las personas que habían perdido a seres queridos y necesitaban apoyo psicológico.

Al igual que otras universidades federales y estatales brasileñas financiadas con los impuestos que paga la población del país, la Universidad de Brasilia tiene como objetivo desarrollar proyectos que beneficien a la comunidad y amplíen el alcance de las actividades y de los conocimientos construidos en el contexto académico. Durante la pandemia de COVID-19 se propusieron varios de estos proyectos, que crearon espacios de apoyo y de asistencia a la población.

En aquel momento, se invitó al profesorado del Departamento de Psicología Clínica de la Universidad de Brasilia a desarrollar y ofrecer terapia de grupo a personas que habían perdido familiares a causa de la COVID-19. Con el apoyo de profesionales de la psicología que colaboraron de forma voluntaria, las dos autoras de este artículo respondieron a esta invitación y desarrollaron un enfoque que tomaba la terapia narrativa como principio rector. Michael White (1998, 2007) observó que, durante el duelo, muchas personas experimentan no solo el dolor de la pérdida, sino también una sensación de ruptura en su identidad, dado que la identidad se construye en gran medida a través de los vínculos establecidos a lo largo de la vida. Con el tiempo, propuso las conversaciones de re‐membranza como una manera de aplicar la metáfora del club de la vida. White explicaba que, cuando perdemos a un miembro significativo de ese club, quedamos expuestos a perder aspectos importantes de quienes somos. Es habitual oír a las personas en duelo decir que «una parte de mí también se ha ido». Así, propuso un enfoque innovador: encontrar maneras de que los vínculos sigan vivos incluso después de la muerte. El proceso de re-membranza invita a las personas a mantener las historias, las influencias y los legados de sus seres queridos activamente integrados en su narrativa vital, incluso después de su muerte.

El trabajo revolucionario de Hedtke y Winslade (2004) amplía esta idea al proponer una manera de llevarla a la práctica. La autora y el autor elaboraron un material inspirador para quienes facilitan grupos de duelo, fomentando prácticas que integran las historias, los valores y los legados de las personas fallecidas en la vida de las personas en duelo. A través de narrativas, rituales y acciones simbólicas, se anima a las personas participantes a mantener una relación significativa con sus seres queridos, reconociendo su presencia metafórica en su vida.

En publicaciones posteriores, el enfoque narrativo del duelo se ha ampliado y complejizado, reforzando una posición contraria a las teorías psicológicas convencionales del duelo, que a menudo presuponen la disolución de la relación. Desde una postura narrativa, los vínculos entre los vivos y los muertos pueden seguir siendo duraderos, accesibles y potencialmente transformadores (Hedtke and Winslade 2017). Esta visión del duelo ha sido difundida en América Latina por Campillo (2021), que propuso una articulación de las conversaciones de re-membranza inspirada en este trabajo y explicó cómo las prácticas narrativas, como el árbol de la vida y otros enfoques, pueden constituir respuestas terapéuticas significativas al dolor de la pérdida.

El enfoque aquí descrito se basa en preguntas reflexivas centradas en dos ejes principales: (a) las maneras en que la persona fallecida sigue viva en la identidad de quienes siguen aquí, y (b) las huellas que cada persona en duelo considera haber dejado en la vida de la persona fallecida. Se trata así de ampliar las posibilidades de re-autoría de la identidad de la persona en duelo, permitiendo que los legados de la persona fallecida sean reconocidos y honrados, y que sigan dando forma al camino de la persona en duelo. Proponemos entonces un formato grupal de seis sesiones (véase la tabla 1), en el que los dos primeros encuentros establecen un contexto seguro y acogedor para que las personas integrantes del grupo compartan sus historias; las dos sesiones siguientes se centran en las conversaciones de re-membranza; y los dos últimos encuentros se orientan hacia el trabajo sobre los proyectos de vida.

Las sesiones iniciales tienen como objetivo establecer acuerdos compartidos sobre el funcionamiento del grupo e invitar a sus integrantes a compartir las historias de las pérdidas que les llevaron al encuentro. Es importante acoger estas historias, ya que es frecuente que las personas sientan que no deberían hablar de ello, bien porque creen que angustiará a los demás, bien porque su entorno desalienta ese tipo de conversaciones, por la creencia de que recordar intensifica el dolor (Silva et al. 2021). Como señala Michael White (2007), antes de crear espacio para las historias alternativas y fortalecerlas, quien hace terapia busca primero comprender los relatos que traen las personas consultantes, pues esto hará posible el trabajo de re-autoría. Las conversaciones de re-autoría consisten en explorar las historias alternativas de las personas —historias a menudo ocultas por las historias dominantes saturadas por el problema— y en construir un nuevo relato de su vida a partir de acontecimientos desatendidos que revelan intenciones, valores y compromisos significativos (White and Epston 1990).

Esto crea un espacio para la doble escucha: cuando las personas integrantes del grupo hablan de sus pérdidas, también hablan de las habilidades y los conocimientos que las sostienen (Campillo 2009). Como señaló White (2006), la doble escucha es la práctica de escuchar simultáneamente el dolor y los signos coexistentes de resistencia, esperanza, valores e intenciones, incluso cuando no se formulan de manera explícita. En la terapia narrativa, la doble escucha es esencial, ya que quien hace terapia no quiere reducir a la persona a los relatos de sufrimiento saturados por el problema. Es, por tanto, una manera de recibir historias de trauma, de pérdida o de opresión, escuchando al mismo tiempo con atención lo que el dolor revela sobre los compromisos y las intenciones de la persona: proteger, permanecer en conexión con los valores y los seres queridos que aprecia, y sostener las esperanzas y los sueños que prefiere.

En los encuentros siguientes, las personas facilitadoras procuran fomentar tanto el proceso de re-autoría como el de re-membranza (White 1998, 2007). Plantean preguntas que invitan a las personas integrantes del grupo a pensar en el lugar que ocupa en su vida el ser querido fallecido y en cómo esa persona querida contribuyó a su identidad. También se les invita a explorar cómo han contribuido ellas mismas a la vida y a la identidad de la persona fallecida. Estas indagaciones amplían las posibilidades de reflexión y de acción sobre cómo los legados dejados por esos seres queridos pueden formar parte del futuro de las personas integrantes del grupo.

La Universidad de Brasilia ofreció grupos basados en este enfoque en tres ocasiones: julio y octubre de 2020, y febrero de 2021. Los tres se realizaron en línea, de forma gratuita, y reunieron a personas de todo Brasil (Silva et al. 2021).

Tras la tercera edición, la Universidad de Brasilia y la Secretaría de Salud del Distrito Federal se asociaron para difundir este enfoque entre profesionales de la psicología que trabajaban en el Sistema Único de Salud brasileño (SUS), mediante un curso teórico-práctico. El objetivo era formar a estas personas para aplicar el enfoque en la facilitación de grupos de familiares en duelo por la COVID-19, integrando la práctica con una formación teórica y práctica.

1.5 Objetivos del estudio

Este estudio tuvo como objetivo comprender el uso de un enfoque de intervención psicosocial, basado en la terapia narrativa, en el contexto del apoyo en línea a personas que habían perdido familiares a causa de la COVID-19. Para ello, examinamos los relatos de las personas facilitadoras sobre (a) el proceso grupal y (b) las repercusiones del curso en su trayectoria profesional.

2 Métodos

2.1 Posicionamiento de las investigadoras

Este estudio fue realizado por dos psicólogas doctoras en psicología y especializadas en terapia familiar. El construccionismo social constituye la base epistemológica de ambas y orienta su práctica como terapeutas e investigadoras. La primera autora de este estudio desarrolló el enfoque presentado en este artículo para la facilitación de grupos de familiares en duelo por la COVID-19 y trabajó como facilitadora y supervisora en los tres primeros grupos ofrecidos por la universidad. Fue docente y supervisora en el curso del que aquí se informa. La segunda autora fue supervisora en los tres primeros grupos ofrecidos por la universidad, pero no participó en el curso.

2.2 Participantes

Cincuenta y cuatro profesionales de la psicología participaron en un curso teórico y práctico para encargarse de la facilitación de grupos en un enfoque grupal en línea, basado en la terapia narrativa, destinado a personas que habían perdido familiares a causa de la COVID-19. Treinta y una de estas personas trabajaban en la Secretaría de Salud del Distrito Federal: el 42% en atención primaria, el 42% en atención secundaria y el 16% en atención terciaria. Las demás personas que participaron en el curso trabajaban en instituciones colaboradoras, como universidades, centros de enseñanza superior y programas de posgrado. La tabla 2 presenta las características sociodemográficas de este grupo de profesionales.

2.3 Diseño y procedimientos

Se llevó a cabo un estudio de caso (Stake, 1994) centrado en el curso de formación teórica y práctica desarrollado gracias a una colaboración entre la Universidad de Brasilia y la Secretaría de Salud del Distrito Federal.

2.4 El curso

Tuvo una duración de 60 h y se dividió en actividades sincrónicas y asincrónicas. Las actividades sincrónicas incluían exposición teórica, discusión de textos e intercambio de experiencias (2 h semanales), mientras que las asincrónicas incluían lectura, preparación de materiales y planificación de intervenciones (4 h semanales). Los contenidos teóricos abarcaban los factores terapéuticos grupales, el construccionismo social, la terapia narrativa y las precauciones éticas que deben adoptarse en los grupos de apoyo en línea. Un aspecto innovador del curso fue que también ofrecía a la comunidad grupos de apoyo terapéutico, de modo que el seguimiento sesión a sesión formaba parte de la propia formación.

El curso se desarrolló entre mayo y agosto de 2021. Tras completar los módulos teóricos, se formaron los grupos, conducidos por tres personas facilitadoras (dos profesionales y una persona en prácticas de la carrera de Psicología de la Universidad de Brasilia), que recibían apoyo continuo a través de un foro virtual. La composición de los grupos se basó en la disponibilidad horaria de cada profesional. El alumnado en prácticas acompañaba a los grupos para apoyar al equipo profesional, observar las sesiones y tomar notas. Se consideró además que sería una oportunidad importante para que este alumnado desarrollara habilidades pertinentes para su futura práctica profesional.

Los grupos se difundieron en las redes sociales, y las personas interesadas en participar se inscribieron mediante formularios en línea. En total, 255 personas de distintas regiones de Brasil se distribuyeron en grupos de hasta 15 integrantes. La tabla 3 presenta a las personas integrantes de los grupos.

2.5 Acceso a la experiencia vivida de las personas facilitadoras

Se accedió a la experiencia vivida de las personas facilitadoras a través de sus relatos en los foros de un entorno virtual de aprendizaje (Moodle). Los foros son herramientas importantes en los procesos de educación a distancia y ofrecen un espacio donde el alumnado puede plantear preguntas, resolver dudas y compartir ideas, experiencias y reflexiones (Pires & Veloso, 2023). Cada foro abordaba un tema específico: (1) los factores terapéuticos grupales, los fundamentos del construccionismo social y el uso de la terapia narrativa en el trabajo grupal; (2) los efectos relacionales y psicológicos de la pandemia de COVID-19¹, y (3) la planificación de los grupos. Del cuarto al noveno foro, se invitó a las personas facilitadoras a describir las sesiones que habían conducido inmediatamente después de cada encuentro. También se accedió a sus relatos a través de un informe metacognitivo en el que evaluaban su progreso en el curso.

2.6 Análisis de los datos

Analizamos los informes de sesión de las personas facilitadoras para comprender sus relatos sobre el proceso del grupo. También analizamos los foros en los que daban cuenta de sus estudios y de la planificación de los grupos, así como su informe sobre la experiencia en el curso.

Realizamos un análisis temático reflexivo de ambos tipos de relatos (Braun and Clarke 2021). Este método permite captar los significados con mayor profundidad y deja margen a la interpretación de las investigadoras en la generación de temas a partir de las descripciones de las personas facilitadoras. Las investigadoras realizaron los análisis de forma independiente y después los discutieron entre sí. Cabe señalar que, en el análisis temático, cuando dos o más personas analizan el mismo material, no pretenden ponerse de acuerdo (Terry et al. 2017). Que varias personas analicen los datos amplía las posibilidades de interpretación. Con el mismo propósito, utilizamos también el software Requalify. ai (versión 0.1; Martins et al. 2024), que facilita el proceso de codificación. El software se utilizó después de la codificación realizada por las investigadoras, y sus resultados complementaron las descripciones y las discusiones de los temas.

El análisis siguió ocho etapas: (a) lectura repetida y atenta del material por parte de ambas investigadoras, de forma independiente, para familiarizarse con los relatos presentados por las personas participantes; (b) elaboración de los códigos iniciales por parte de las investigadoras; (c) análisis del material con el software Requalify.ai; (d) comparación entre los códigos elaborados por las investigadoras y el análisis del software; (e) reuniones entre ambas investigadoras para desarrollar los códigos; (f) desarrollo de los temas por parte de ambas investigadoras, de forma independiente; (g) reuniones entre ambas investigadoras para revisar y mejorar los temas; y (h) redacción del texto.

2.7 Criterios de calidad

Procuramos adoptar criterios de calidad coherentes con nuestra base epistemológica y que reconocieran la importancia de la subjetividad de todas las personas implicadas (Morrow 2005). Ambas investigadoras analizaron y discutieron los datos para integrar y ampliar los significados atribuidos. Las investigadoras tenían relaciones distintas con el curso aquí descrito, lo que permitió a cada una analizar los datos desde su punto de vista particular: una tenía una relación estrecha con el curso, en el que actuó como docente y supervisora; la otra no participó en el curso y aportó una mirada nueva sobre unos datos a los que accedía por primera vez. Las investigadoras procuraron también ser fieles a los relatos de las personas participantes en el curso, utilizando sus propias palabras siempre que fue posible para representar mejor los significados que atribuían a la experiencia. Del mismo modo, se incluyeron versiones contradictorias para expresar los distintos puntos de vista de las personas facilitadoras.

2.8 Consideraciones éticas

Este estudio siguió los principios éticos establecidos en la Resolución 510, de 7 de abril de 2016, que regula la investigación en ciencias humanas y sociales en Brasil (Brazilian National Council of Justice 2016). Estos principios incluyen el respeto a la autonomía, la libertad, la diversidad y los valores de las personas participantes. Su confidencialidad y su anonimato se preservaron debidamente. Según esta resolución, los estudios que consisten en el análisis de datos surgidos espontáneamente del ejercicio habitual de la práctica profesional, sin que se apliquen procedimientos específicos destinados a responder a una pregunta de investigación concreta, no tienen obligación de someterse a un comité de ética de la investigación. Este estudio describe un curso destinado a formar profesionales para facilitar grupos de familiares en duelo por la COVID-19. Cuando se diseñó el curso, el objetivo no era realizar una investigación; el foco estaba en la formación de profesionales y en la atención a la población. Una vez concluido el curso, decidimos documentar la experiencia analizando el material publicado en los foros del curso. Todos los datos utilizados en este estudio fueron aportados espontáneamente por las personas participantes en los foros durante el curso. No se realizaron entrevistas ni se aplicaron cuestionarios específicos con fines de investigación. Los resultados y la discusión que aquí se presentan corresponden a análisis y reflexiones realizados tras la conclusión de una intervención profesional. De conformidad con la normativa brasileña, y siempre que las personas participantes no sean identificables, precaución adoptada en este estudio, no era necesario someterlo a un comité de ética.

3 Resultados y discusión

3.1 El proceso del grupo

El proceso del grupo se analizó mediante el desarrollo de dos temas. La tabla 4 presenta estos temas junto con sus subtemas y ejemplos de códigos.

3.1.1 Crear un espacio seguro para que el corazón pueda hacer el duelo

El primer tema se refiere al proceso vivido tanto por las personas facilitadoras como por las personas integrantes del grupo al co-crear un espacio de apoyo mutuo. En este tema está presente la relación dialéctica entre lo particular y lo colectivo: las personas participantes subrayaron la importancia de un contexto en el que se acojan y se respeten las particularidades y las diferencias, así como el potencial de creación y transformación colectivas.

3.1.1.1 Acoger y respetar las particularidades de cada recorrido

A lo largo de las sesiones, los hilos narrativos de las personas integrantes del grupo entrelazaron experiencias compartidas que las unían con relatos que subrayaban la singularidad del proceso de duelo de cada persona.

A veces, la pluralidad de estas historias vuelve a las personas reflexivas y muy emotivas, porque hay quienes ven a sus seres queridos como grandes héroes. Al mismo tiempo, otras personas sienten mucha rabia hacia la persona fallecida por no haber sido lo bastante prudente con el distanciamiento social.

Reconocer y respetar la singularidad de cada recorrido es central en los enfoques narrativos. Michael White (2009) subrayó la singularidad de cada hilo narrativo y de cada recorrido terapéutico, ya que se despliegan «de maneras que no podrían haberse previsto antes del propio recorrido y en el sentido de que cada recorrido trae consigo opciones para adentrarse en nuevos territorios de pensamiento y de práctica» (p. 19).

Otro aspecto que puso de manifiesto las particularidades de las historias compartidas por las personas integrantes del grupo fue la manera en que se relacionaban con su red de apoyo. Algunas reconocían la importancia de su red; otras sentían que no podían hablar de sus pérdidas con las personas cercanas: «También hubo relatos de soledad algún tiempo después de la muerte, debido a la presión para seguir adelante con la vida. Una participante contó que esto contribuyó a alejarla de una red de apoyo» (Persona facilitadora 52). Por otra parte, algunas personas sentían que «no podían dejar que nadie se acercara por el dolor y porque la gente no entendía el tamaño del dolor» (Persona facilitadora 3), y otras preferían vivir este momento a solas:

Una de las integrantes del grupo, cuyo marido murió de COVID-19, nos contó que sus amistades y su familia siempre intentaban ayudarla, pero que, en ese momento, prefería estar «en silencio», aunque reconocía el cariño que había detrás de sus esfuerzos. Según ella, «mi duelo es solitario». En ese momento, el grupo respondió con un apoyo atento; dos participantes acogieron sus palabras y subrayaron la singularidad de esta experiencia de duelo como algo único y no comparable entre personas.

Estos encuentros pusieron de manifiesto la importancia de crear un espacio donde las personas puedan hablar de sus pérdidas tanto como lo necesiten (Campillo 2009; White 1998, 2007). Los procesos de duelo de las personas integrantes del grupo resultaron ser únicos y no lineales, entrelazando momentos que ponían el acento en la pérdida con momentos que destacaban las habilidades y los conocimientos que las sostienen. Durante el proceso, cada persona se encontraba en un punto distinto de su recorrido. Aunque las personas facilitadoras estaban atentas a esta pluralidad, cabe señalar que el propio grupo también demostró su capacidad para acogerla:

A medida que las personas integrantes del grupo empiezan a compartir relatos de afectos, sensaciones y emociones singulares, podemos observar los movimientos del grupo para establecer su propia dinámica. Esto nos invita, como terapeutas, a redefinir nuestro papel a lo largo de todo el proceso. Para mí, es uno de los aspectos más ricos de ejercer la terapia en un grupo terapéutico.

Dada la singularidad de las historias y de los recorridos terapéuticos de las personas, este enfoque grupal puede no ser adecuado para todas las personas en duelo por la muerte de un familiar. Las personas facilitadoras informaron de que algunas integrantes dejaron de asistir, alegando que todavía no se sentían preparadas para hablar de su pérdida. Otras hicieron una pausa durante varias sesiones y volvieron más tarde, lo que sugiere que necesitaban más tiempo antes de reincorporarse al grupo.

3.1.1.2 La colectividad como apoyo a los procesos de reconstrucción

Los vínculos desarrollados entre las personas integrantes del grupo les permitieron volver sobre su dolor, sus alegrías y sus historias de vida desde una postura de apoyo y de acogida. Los sentimientos complejos que arrastraban desde la muerte de sus familiares, así como los desafíos compartidos ante las pérdidas vividas durante la pandemia, surgieron como elementos de conexión entre las personas integrantes del grupo, favoreciendo la identificación, la empatía y la solidaridad, como mencionó la Persona facilitadora 21:

Las personas integrantes del grupo se referían unas a otras como compañeras, identificaban similitudes en sus sentimientos y se acogían mutuamente. Algunas frases de las personas del grupo me conmovieron de verdad, como: «Doy las gracias a mi compañera, porque ha puesto en palabras exactamente lo que siento y no conseguía expresar: la sensación de que ya no existo».

Las personas facilitadoras subrayaron también la importancia tanto de hablar como de escuchar. Cuando una persona cuenta su historia, las demás escuchan y ofrecen validación, mientras que ella escucha sus propias palabras desde una postura reposicionada. Las historias se entrelazan; con la contribución, el intercambio y el reconocimiento compartido de cada persona, la narrativa colectiva se enriquece. Al ser testigos del dolor de alguien que vivía una situación tan cercana a la suya, las personas integrantes del grupo demostraron y reconocieron a la vez parte de su propia agencia personal.

Los enfoques terapéuticos basados en el construccionismo social subrayan la importancia de combinar conocimientos y perspectivas para ampliar las posibilidades de acción (Andersen 2002; Carrijo and Rasera 2010; Grandesso 2008; Paula‐Ravagnani et al. 2017). Entendemos que la polifonía del grupo y los vínculos entre sus integrantes potenciaron este proceso. La práctica de la doble escucha (Campillo 2009), es decir, prestar atención simultáneamente a la historia del problema y a los relatos alternativos, reconociendo la herida al tiempo que se crea espacio para que surjan nuevas historias, favoreció la re-autoría y fue sostenida no solo por las personas facilitadoras, sino, sobre todo, por las demás personas integrantes del grupo. Más que expresar apoyo, las personas integrantes del grupo practicaron la doble escucha, mirando más allá de la desesperanza para reconocer, nombrar y honrar la intensa lucha de sus seres queridos y sus esfuerzos por mantener la dignidad.

Las personas facilitadoras informaron de que las personas integrantes del grupo fueron formando parte cada vez más de la vida de las demás, y de que los temas abordados en las sesiones empezaron a cambiar. Intercambiaban sugerencias sobre cuestiones prácticas de la vida cotidiana, como estrategias para aumentar sus ingresos, lo que fortalecía aún más los vínculos y mostraba un creciente sentimiento de pertenencia y de confianza. Al final de las sesiones, integrantes de algunos grupos habían establecido maneras de mantenerse en contacto, como intercambiar números de teléfono y crear grupos de WhatsApp. Estos grupos de duelo parecen haber ampliado los «clubes de la vida» de sus integrantes, enriqueciendo así sus narrativas y ampliando sus posibilidades de acción (White 2009). En este sentido, grupos de duelo como el aquí descrito pueden cumplir funciones similares a las ceremonias de definición propuestas por White, ya que sus integrantes actúan unas para otras como testigos externos, ampliando los límites de los hilos narrativos presentados inicialmente.

3.1.2 La interrelación continua entre pasado, presente y futuro en la resignificación de las experiencias vividas personales

Este tema aborda los relatos de las personas facilitadoras sobre el uso de las prácticas narrativas en los procesos de re-autoría y de ampliación de las narrativas personales. Los dos subtemas que se presentarán ilustran las relaciones intrincadas e inherentes entre pasado, presente y futuro. Muestran que las experiencias vividas se influyen mutuamente en múltiples direcciones en la construcción continua del significado (Carrijo and Rasera 2010; Grandesso 2008; White and Epston 1990). Mientras que el pasado contribuye a los significados atribuidos al presente y a lo que se considera posible para el futuro, el presente, a su vez, da un nuevo significado al pasado y abre nuevas posibilidades de acción.

3.1.2.1 La re-membranza como resignificación de las ausencias

Este subtema indica que las preguntas planteadas por las personas facilitadoras («¿Cuál fue la contribución de la persona fallecida a tu vida?» y «¿Cuál fue tu contribución a la vida de esa persona?») se entendieron como «fundamentales para la construcción de narrativas valoradas». Las personas integrantes del grupo presentaron a sus seres queridos de múltiples maneras, mediante vídeos, fotos, poemas, canciones e historias, nombrando rasgos y recordando episodios de vida que ilustraban la relación y los vínculos entre la persona en duelo y el familiar fallecido. Desde el punto de vista de las personas facilitadoras, fueron momentos emotivos que permitieron a las personas participantes dar un nuevo significado a sus experiencias y entregarse a una reflexión profunda:

Una integrante del grupo reflexionó que la única manera de que sus hijos e hijas llegaran a conocer a su padre sería a través de las historias que ella les contara. Así que decidió crear un lugar en casa que contara la historia de la vida de su padre, honrando su vida, no su muerte. También afirmó que, a partir de ahora, les correspondería la responsabilidad de mantener vivos a sus familiares para quienes quedan. […] Una frase preciosa: «Ahora su corazón late en el mío»; «Su partida no deshace su existencia».

Una participante joven que había perdido a su madre y había guardado silencio durante mucho tiempo se emocionó al reconocer que el legado de su madre está en ella. «Nunca lo había pensado así. Esto me ha dado fuerza», dijo.

La actividad propuesta cumplió su objetivo de promover conversaciones de re-membranza. Esta práctica narrativa busca fortalecer y reconstituir las relaciones entre las personas y aquellas otras que han sido significativas para ellas y han contribuido a dar forma a su identidad, estén vivas o no (Campillo 2009; White 1998, 2007). El concepto se basa en la idea de que las relaciones significativas no terminan necesariamente con la ausencia física, sino que pueden seguir influyendo en la vida de una persona y enriqueciéndola simbólica y emocionalmente. También se puso el acento en escuchar y contar historias sobre la persona fallecida, una práctica que la terapia narrativa considera importante para el proceso de duelo. La fuerza de los hilos narrativos se hizo evidente en los relatos que los presentaban como medios para transformar el dolor de la pérdida en significados que sostienen, reafirmando la importancia de la persona en su vida e identificando cómo esos vínculos siguen contribuyendo a su identidad y a su bienestar emocional. En los recorridos terapéuticos de los grupos, las conversaciones de re-membranza abrieron una nueva fase en la que las historias compartidas por las personas integrantes del grupo favorecieron procesos de resignificación y la construcción de historias alternativas, como afirmó la Persona facilitadora 42:

Tras la fase inicial del grupo, que se basaba esencialmente en versiones saturadas por el problema, fue muy gratificante ver cómo las conversaciones de re-membranza permitieron al grupo pasar a una nueva etapa, marcada por la resignificación de las ausencias. La re-membranza abrió espacio a las conversaciones de re-autoría; cada participante pudo pasar de hilos narrativos de duelo a hilos narrativos preferidos, nombrando cómo la presencia del ser querido perdura en su vida cotidiana, re-escribiendo así la pérdida y la experiencia del duelo.

Las personas facilitadoras sostuvieron estos resultados invitando a las personas integrantes del grupo a explorar historias, recuerdos y experiencias compartidas con sus seres queridos, una línea de indagación central para mantener a las personas fallecidas como miembros del propio «club de la vida» (White 1998, 2007). Según White (1998, 2007), las preguntas orientadas hacia las contribuciones, los valores y las habilidades compartidos funcionan como un andamiaje para enriquecer las identidades preferidas y promover la agencia personal.

3.1.2.2 Continuar la vida: reconectar con proyectos más allá del duelo

Este subtema aborda el punto de vista de las personas facilitadoras sobre cómo las personas integrantes del grupo integraron la experiencia de la pérdida y los recuerdos de sus familiares fallecidos en sus proyectos de futuro. Según los relatos de las personas participantes, se sintieron con libertad para compartir sus percepciones, que iban desde la pérdida de interés y la sensación de no estar todavía en condiciones de retomar proyectos hasta el reconocimiento de que la reincorporación suele empezar con pequeños pasos: «día a día», «poco a poco, sigo en pie» (Persona facilitadora 28).

En general, los proyectos se estaban retomando. Tenían que ver con cuestiones cotidianas y con la reanudación de actividades en el presente, que considero movimientos esenciales que sirven de andamiaje a proyectos más elaborados. Estar con la familia, volver a celebrar momentos importantes, regresar al trabajo y volver a implicarse en la vida social fueron ejemplos de proyectos retomados. Les he oído decir que no iban a ser capaces de afrontarlo, pero, con el paso del tiempo, sentían que poco a poco volvían a sus proyectos de vida. Algunas personas contaron que no podían planificar su vida a largo plazo, pero que se sentían satisfechas volviendo a su vida cotidiana, día a día.

Quedó patente el papel que este tipo de grupo puede desempeñar en situaciones tan adversas como las que viven las personas que han perdido a sus familiares en una pandemia: «Contaron que se sentían reconfortadas por el ejercicio inédito de dar un nuevo significado a la presencia de su ser querido, re-membrando la vida y su legado para sí mismas y para el mundo» (Persona facilitadora 51).

Desde la perspectiva de las personas facilitadoras, fueron momentos de gran significado emocional que abrieron espacio a la reflexión y a la re-autoría. Las personas participantes valoraron prácticas narrativas como la re-autoría y la doble escucha y las adoptaron intensamente a lo largo de todas las sesiones. Estos resultados son coherentes con las aportaciones de Michael White (1998) y Marta Campillo (2009), que nos invitaron a redefinir el duelo como una relación continua y un proceso de resignificación significativo que cuestiona las prácticas hegemónicas que promueven el desapego. Al llevar el recuerdo del ser querido a un diálogo relacional de reconocimiento, el enfoque fortaleció las conclusiones identitarias preferidas e integró las relaciones significativas en la vida presente y en los proyectos de vida futuros.

3.2 El proceso de las personas facilitadoras

Dos temas, presentados en la tabla 5, nos ayudaron a comprender el proceso de las personas facilitadoras y los significados que atribuyeron a esta experiencia.

3.2.1 La participación en el curso como oportunidad para re-escribir las experiencias profesionales

Este tema examina las trayectorias complejas de las personas facilitadoras a lo largo del curso y cómo la participación favoreció la re-autoría de sus relatos profesionales. Las personas facilitadoras destacaron el impacto de su contacto con el construccionismo social y la terapia narrativa, así como la importancia de crear un espacio dialógico caracterizado por el aprendizaje colectivo, como se expone en los subtemas siguientes.

3.2.1.1 El construccionismo social y la terapia narrativa como impulso a la reflexión y al diálogo

Este subtema reúne las reflexiones de las personas profesionales sobre la posición que llegaron a ocupar tras trabajar con textos y debates sobre la terapia narrativa y el construccionismo social. Revisaron y reconstruyeron sus relatos sobre lo que significa ser humano, la naturaleza de las conversaciones terapéuticas y lo que significa participar en ellas, independientemente del papel de cada cual. El construccionismo social no es solo un conjunto de pautas sobre cómo deben entenderse y abordarse los problemas que presentan quienes buscan apoyo profesional (Guanaes‐Lorenzi et al. 2014; McNamee and Gergen 2020). Es una visión del mundo que engloba compromisos ontológicos y epistemológicos que moldean nuestra manera de actuar en el mundo. Las personas facilitadoras destacaron la importancia de entender a los seres humanos como seres sociales, constituidos en el lenguaje y en los significados que atribuyen a sus interacciones:

Creo que los enfoques posmodernos son muy pertinentes cuando se piensa en un grupo terapéutico. A mi juicio, estos enfoques aportan una comprensión innovadora que es esencial en este contexto: la mirada social. Desde esta perspectiva, las cuestiones planteadas no son producto de individuos aislados, sino que se construyen socialmente en distintos contextos y realidades. En mi opinión, tener esta noción unida a la práctica es fundamental a la hora de conducir un grupo terapéutico.

Las personas facilitadoras destacaron también la polifonía y la necesidad de estar abiertas a la diversidad:

Para mí, los supuestos del construccionismo tienen mucho sentido cuando se trata de vivir una clínica que permite expresar múltiples maneras de estar en el mundo. El rechazo de la verdad absoluta, por ejemplo, nos abre a verdades producidas por individuos y colectivos, creando oportunidades para una escucha que no busca un resultado a priori, sino que co-crea posibilidades de forma colectiva. Creo que los supuestos de las terapias posmodernas nos permiten ampliar nuestras prácticas en el SUS hacia enfoques más inclusivos y que favorezcan la autonomía.

Así, los relatos de las personas facilitadoras reconocían que el construccionismo social y la terapia narrativa están en consonancia con determinados valores de la práctica terapéutica. Como señalaron Manfrim y Rasera (2016), quien ejerce la terapia desde el construccionismo social tiene un compromiso ético con el cambio social, como destacó la Persona facilitadora 15.

El artículo que figura en las referencias recuerda el código de ética de la profesión de psicología y nuestros compromisos éticos y políticos. En consecuencia, es esencial una psicología que cuestione críticamente las desigualdades, los prejuicios y otros problemas que afectan a la existencia vivida.

En este sentido, los supuestos de la terapia narrativa invitan a las personas facilitadoras a mirar de forma amplia a las personas con quienes trabajan, reconociendo su complejidad y su potencial:

Leer textos con conceptos densos y nuevos… Un punto importante en mi práctica profesional es no olvidar nunca centrarme en el potencial. A menudo, ante las exigencias cotidianas, es posible quedar atrapada y reducir la escucha al daño, a las carencias y a los problemas. Aprender sobre la terapia narrativa y darme cuenta de que implica comprender las historias de vida de las personas y re-escribirlas me ha ayudado a mirar con más atención a las personas que atiendo, entendiendo que hay más que el problema.

Para ello, se reiteró la importancia de asumir una posición de no saber (Anderson and Goolishian 2020), estableciendo una relación no jerárquica:

A partir de mi lectura de los materiales proporcionados, veo el trabajo grupal fundamentado en los enfoques posmodernos como un trabajo reflexivo que puede propiciar un espacio de intercambio, en el que las personas integrantes del grupo puedan aportar sus experiencias sin juicios y considerar importantes aspectos singulares, como sus creencias, su cultura, su lenguaje y sus prácticas. Un espacio en el que la persona profesional es una mediadora que da espacio a la palabra ajena, sin imponer normas ni saberes codificados.

Los estudios realizados en la fase inicial del curso mostraron también su potencial para dar nuevos significados a las prácticas que las personas facilitadoras ya llevaban a cabo en su trabajo:

El texto sobre los enfoques posmodernos articuló y reforzó gran parte de lo que se desarrolla en mi servicio. […] lo que me llevó a concluir que gran parte de lo que hago, junto con el equipo del que formo parte, tiene un alcance más amplio y una coherencia mayor de lo que yo suponía.

3.2.1.2 La relación con el otro como ampliación de las narrativas y de las prácticas profesionales

Este subtema se basa en las percepciones de las personas participantes sobre cómo las relaciones establecidas a lo largo del curso contribuyeron a sus relatos profesionales. Planificar un grupo en línea para abordar un tema tan delicado como la muerte de un familiar suscitó emociones complejas; las personas participantes hablaron de miedo, entusiasmo y gratificación.

Confieso que, desde el principio, me sentí ansiosa, ilusionada y preocupada por los desafíos que este trabajo podría traer. Sin embargo, a medida que avanzaban nuestros encuentros, gracias a la sintonía con mi compañera y con la estudiante en prácticas, y gracias a las lecturas, la ansiedad y la preocupación dieron paso a la ilusión y a las ganas de una actividad que probablemente será transformadora tanto para las personas integrantes del grupo como para nosotras como terapeutas.

Como subraya el construccionismo social, la importancia de los espacios horizontales caracterizados por el respeto a las diferencias y la co-construcción de significados se hizo evidente en la creación de un espacio seguro para que las personas facilitadoras aprendieran y ampliaran la mirada sobre sí mismas como profesionales:

Creo que conducir un grupo en equipo será un factor de protección y de estabilidad para mí y para el grupo, que podrá apoyarse en una pluralidad de experiencias y de conocimientos. Una persona con la que contacté también mencionó este valor, diciendo que se había «inscrito precisamente para escuchar a otras personas».

3.2.2 Reconstruir las fronteras ante lo nuevo

La pandemia de COVID-19 ha llevado a las sociedades a revisar prioridades, valores y modos de funcionamiento, incluidas las relaciones interpersonales y las dinámicas interorganizativas. Este tema aborda la difuminación de las fronteras entre lo personal y lo profesional, así como entre las universidades y otros servicios públicos, lo que favorece nuevas formas de organización para responder a estos desafíos.

3.2.2.1 Proximidad entre lo personal y lo profesional en un contexto de emergencia sanitaria

Este subtema reúne los relatos de las personas profesionales sobre sus experiencias durante la pandemia. Mencionaron repercusiones en su propia vida, como la pérdida de seres queridos, que ayudaron a las personas facilitadoras a sentirse más cerca de las personas integrantes del grupo. Si bien estas experiencias individuales les ayudaron a desarrollar una escucha más humana y empática, también describieron cómo les transformó la oportunidad de ser testigos de los relatos de las personas integrantes del grupo.

A través de estos recuerdos e historias, volví a conectar después con seres queridos que habían fallecido, aunque en otras circunstancias. Resoné con aspectos de sus sentimientos y de sus historias. Esta experiencia me mostró la importancia de la presencia interiorizada de los seres queridos, la huella del afecto y del amor. También puso de relieve la importancia de la memoria y de la posibilidad de echarlos de menos, reconociendo que siguen presentes en nuestra vida como miembros de nuestro «club de la vida». […] Creo que mi experiencia de vida y la manera en que he afrontado las pérdidas, junto con mis compromisos teóricos, contribuyeron a afinar mi escucha y mi postura de acogida, así como a formular preguntas más sensibles en las sesiones.

3.2.2.2 Difuminación de las fronteras entre la universidad y otros servicios públicos

Este subtema pone de relieve el valor de las colaboraciones institucionales y la importancia de la coordinación interinstitucional. En sus relatos, las personas facilitadoras destacaron la colaboración entre la universidad y la secretaría de salud, que hizo posible un curso con un enfoque innovador que integraba la teoría con la práctica supervisada e introducía contenidos menos conocidos, como el construccionismo social y la terapia narrativa. Esta colaboración se consideró esencial para la formación profesional y para la formación continua de las personas participantes.

El desarrollo y el reconocimiento de habilidades a lo largo de esta experiencia contribuyeron a la idea de ofrecer grupos similares en entornos diversos, como prisiones, hospitales, centros de atención primaria y servicios para personas cuyos seres queridos han sido víctimas de violencia contra las mujeres. También se planteó difundir lo aprendido en este curso entre otras categorías profesionales de la salud, como el personal médico y de enfermería. Incluso quienes dudaban de su capacidad para continuar este trabajo en el futuro formularon relatos más ricos de lo que ahora podría ser posible.

Este es uno de mis temores, sobre mi capacidad para transmitir estos conocimientos a otras personas profesionales, ya que todavía estoy aprendiendo este enfoque tan rico y especial. […] En cuanto a las habilidades, mantener una postura no prescriptiva es algo que seguiré desarrollando. Con esta experiencia, reforcé mi postura empática y compartí lo que resonaba en mí. Me sentí más libre para sentir y mostrar lo que sentía, sin miedo a parecer menos profesional o menos cualificada para estar allí. ¡Sentir que tenía permiso para equivocarme también fue genial!

Como señaló Michael White (2009), los relatos de quienes ejercen la psicoterapia se ven a menudo empobrecidos por discursos profesionales e institucionales dominantes que delimitan lo que cuenta como conocimiento legítimo y restringen las posibilidades de acción profesional. Los encuentros que permiten enriquecer estos relatos, mediante intercambios que hacen posible la re-autoría, tienden a favorecer la salud mental del colectivo profesional.

4 Conclusión

El considerable número de muertes relacionadas con la COVID-19 en todos los países, la perspectiva de futuras emergencias de salud pública y la creciente frecuencia de los desastres climáticos refuerzan la necesidad de formar a profesionales de la salud mental para afrontar pérdidas múltiples, simultáneas y complejas. El enfoque narrativo grupal presentado en este estudio se diseñó para dotar a profesionales de herramientas con las que responder a momentos paralizantes, como los vividos durante la pandemia, reafirmando al mismo tiempo un compromiso ético-político con la transformación de realidades adversas. Sin embargo, su aplicabilidad va más allá: según los relatos de las personas facilitadoras, las intervenciones clínicas propuestas, cuyo potencial terapéutico ha quedado demostrado, sugieren que los aprendizajes derivados de los procesos grupales pueden aplicarse a diversas situaciones de afrontamiento.

Las personas facilitadoras indicaron que el enfoque propuesto supuso una contribución distintiva a su formación. La formación continua que integra prácticas clínicas supervisadas, las prácticas narrativas en consonancia con una orientación dialógica y el aprendizaje colaborativo se destacaron como pilares del éxito de los grupos. Las personas participantes mencionaron la calidad de los materiales de apoyo y valoraron positivamente la supervisión en tiempo real y los foros colaborativos. El enfoque narrativo en línea para el trabajo grupal resultó además muy eficiente en términos de coste, ya que permitía apoyar simultáneamente a varias personas y superar las barreras geográficas y las limitaciones de desplazamiento, sin restar profundidad a la experiencia grupal.

La colaboración entre la universidad pública, que desarrolló el enfoque narrativo para el trabajo grupal, y el sistema público de salud, como política social, fue fundamental para el éxito del proyecto. Esta colaboración mostró cómo la producción académica puede surgir de demandas sociales concretas y revertir en ellas con efectos transformadores. Las personas facilitadoras señalaron la importancia de un enfoque que promueve la emancipación, la dignidad y la protección de los derechos, en consonancia con los principios de la terapia narrativa y su compromiso ético con un mundo más justo y humano.

Por último, la principal limitación del estudio fue la ausencia de un análisis sistemático de los relatos de las personas integrantes de los grupos. Un análisis de este tipo habría permitido una representación más polifónica y compleja de la experiencia, enriqueciendo aún más los resultados y las reflexiones aquí presentados.