Einleitung

Emotionen haben im Feld der systemischen Psychotherapie eine recht schwierige Geschichte. Ein Großteil des frühen systemischen Denkens scheint Emotionen an den Rand gedrängt zu haben, vielleicht um die systemische Psychotherapie von psychoanalytischen Ansätzen abzugrenzen. Gleichzeitig stützten sich prägende Figuren des Feldes wie Salvador Minuchin (1975) und Virginia Satir (1972) auf Techniken wie Inszenierungen (Enactments) und Skulpturen, die auf der Arbeit mit den im Raum vorhandenen Emotionen beruhten. In jüngerer Zeit werden Emotionen als relational, verkörpert und kulturell bestimmt betrachtet (Bertrando, 2008; Fredman, 2004). In diesem Artikel richtet sich die Aufmerksamkeit darauf, wie Emotionen, so wie sie in Familienbeziehungen zu Hause erlebt werden, in den Vordergrund gerückt und bearbeitet werden können. Zu diesem Zweck wird eine neue Technik vorgestellt: die Methode der Emotionslandkarte. Diese grafische, partizipative Methode wurde von der Autorin Jacqui Gabb in akademischen Familienstudien über alltägliche Familienbeziehungen entwickelt (Gabb, 2008); dieser Artikel untersucht den Nutzen der Methode in der klinischen Praxis mit Familien und Paarbeziehungen.

Emotionslandkarten sollen Informationen über familiäre Prozesse erheben, wie sie in Interaktionen erlebt werden, die im Familienzuhause verortet sind. Sie setzen keine Sprachkompetenz voraus und können daher von Eltern und Kindern gleichermaßen ausgefüllt werden, unabhängig von Alter oder Lese- und Schreibfähigkeit. Kinder finden die Methode sogar besonders ansprechend, weil ihre Perspektive gleichberechtigt gehört werden kann. Das Erstellen von Emotionslandkarten kann kritische persönliche Reflexion und den zwischenmenschlichen Dialog fördern. Stärken und Schwächen einer Beziehung und/oder Familie zu erkennen, stärkt die teilnehmende Person bzw. die Klientin oder den Klienten, weil es Fachleuten die Kontrolle entzieht. Wenn individuelle Emotionslandkarten im Paar und unter den Familienmitgliedern geteilt werden, regt dies eine kritische Reflexion darüber an, wie Ereignisse und Emotionen unterschiedlich wahrgenommen und erlebt werden können. Wichtig ist, dass die Methode die analytische Aufmerksamkeit auf Gefühle und auf die Emotionalität familiärer Beziehungen richtet, statt sich in bestimmten Ereignissen oder Szenarien als „dem Problem“ an sich festzufahren. Aus diesen Gründen können Emotionslandkarten, wie wir zeigen, einen wertvollen Beitrag zum Instrumentarium der klinischen Diagnostik und Praxis leisten.

In diesem Artikel stellen wir bestehende visuelle Methodologien vor, die in der Arbeit mit Kindern und Familien eingesetzt werden, und verorten die Methode der Emotionslandkarte in dieser reichen methodischen Tradition. Der Forschungskontext der Technik wird dargestellt, um zu zeigen, wie sich die Methode durch ihren Einsatz in empirischen Studien über Paar- und Familienbeziehungen entwickelt hat.¹ Durch ihre Tätigkeit als Forscherin in einem dieser Projekte lernte die Autorin Reenee Singh die Methode der Emotionslandkarte kennen. Der Hauptteil dieses Artikels reflektiert die Zusammenarbeit der beiden Autorinnen und stützt sich vor allem auf ein Fallbeispiel aus Singhs Arbeit als systemische Familienpsychotherapeutin, um die angewandte Nutzung von Emotionslandkarten in klinischen Kontexten zu veranschaulichen.

Visuelle Methoden

Visuelle Methoden werden routinemäßig bei Beobachtungen der kindlichen Entwicklung eingesetzt, bei denen die forschende oder klinisch tätige Person Eltern-Kind-Interaktionen beobachtet, während beide gemeinsam eine Zeichenaufgabe bearbeiten. Die Flexibilität visueller Methoden erleichtert es der Forschung, der Vielfalt von Kindern (Hill, Laybourn, & Borland, 1996) sowie Unterschieden in Alter und Entwicklungsstand Rechnung zu tragen. Sie ermutigen Kinder, symbolisch zu kommunizieren (Deacon, 2000), und helfen, die Kompetenzunterschiede zwischen den Generationen zu überwinden, die Eltern und Kinder gewöhnlich trennen (Gabb, 2008). Damit sind sie ein wertvoller Teil des methodischen Instrumentariums in der Arbeit mit Kindern, die noch nicht sprechen, sowie mit Erwachsenen und Kindern, deren Erstsprache nicht Englisch ist oder deren Sprachkompetenz begrenzt ist (Clark & Moss, 2001). Systemische Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten setzen in ihrer Arbeit mit Kindern und Familien routinemäßig nonverbale Methoden ein (Wilson, 2007), und partizipative Aktionsmethoden wurden in der Familientherapie schon immer verwendet (Chimera, 2013). Die in der Familientherapie wohl am häufigsten eingesetzte visuelle Methode ist das Genogramm (McGoldrick, Gerson, & Petry, 2008) oder die Familienkarte; es hat sich in der klinischen Diagnostik, der Paartherapie, der klinischen Supervision, der Ausbildung und der klinischen Forschung als äußerst erfolgreich erwiesen. Genogramme bieten die Gelegenheit, Kinder und Jugendliche in Familientherapiesitzungen und in die klinische Forschung einzubeziehen. Das kulturelle Genogramm (Hardy & Laszloffy, 1995) fügt der klinischen Diagnostik und Exploration eine weitere Dimension hinzu und hat sich in der Arbeit mit interkulturellen Paaren, Familien mit Migrationsgeschichte und in der klinischen Supervision bewährt. In der dialogischen systemischen Praxis hat Rober (2009) Beziehungszeichnungen verwendet, um Paarbeziehungen zu erkunden und die einzelnen Personen in die Paartherapie einzubinden. Eine weitere visuelle Methode, die Eingang in die systemische klinische Forschung gefunden hat, sind Familienfotos. Familienfotos können Aufschluss darüber geben, wen die Familienmitglieder zur Familie zählen (Rose, 2010), was besonders in der Arbeit mit Stieffamilien nützlich ist.

Viele der in der Familientherapie verwendeten visuellen und handlungsorientierten Methoden, etwa Inszenierungen (Minuchin, 1975), semantische Polaritäten und Positionierung (Campbell & Groenbaek, 2006), beruhen auf räumlichen Metaphern. Die Skulptur ist eine weitere Methode mit reicher Tradition in der systemischen Psychotherapie (Cade, 1982; Papp, 1982; Satir, 1972). In jüngerer Zeit haben Papp, Scheinkman und Malpas (2013) die Technik erweitert, um Paaren zu helfen, Sackgassen in ihrer Beziehung zu überwinden. Während Rober (2009) Paare bittet, Bilder ihrer Beziehung zu zeichnen und in die Sitzung mitzubringen, um sie gemeinsam zu erkunden, haben Papp und ihr Team die Methode so weiterentwickelt, dass eine unmittelbarere, körperlich spürbare Präsenz entsteht. In ihren Skulpturprotokollen laden sie das Paar ein, gemeinsam Metaphern darzustellen, die ihre Beziehung symbolisieren. Auf diese Weise können sie mit dem verkörperten emotionalen Erleben arbeiten, das Paare in ihren Beziehungen machen. In den folgenden Abschnitten zeigen wir, wie die Emotionslandkarte als Teil dieses reichen methodischen Geflechts im Feld der systemischen Familientherapie einen wertvollen Beitrag leisten kann.

Die Methode der Emotionslandkarte

Grundrisse wurden in den unterschiedlichsten Kontexten eingesetzt, von der Sozialforschung zum Familienalltag (Graesch, 2004) bis hin zur klinischen Diagnostik in der Sozialen Arbeit und zur Psychotherapie (Jacobson, 1995; White, 1976). In jüngster Zeit wurde räumliches Kartieren, angestoßen durch Entwicklungen in den emotionalen Geografien, genutzt, um Liebe (Morrison, Johnston, & Longhurst, 2013) und häusliche Wohnarrangements (Bridge, 2013) zu untersuchen. Zudem wird es für die Untersuchung nichtfamiliärer Kontexte wie Wohnungslosigkeit und Jugenddelinquenz weiterentwickelt. Die Methode der Emotionslandkarte stellt Emotionen in den methodischen und konzeptuellen Mittelpunkt der Untersuchung. Diese von Gabb (2008) in ihrer Forschung zu Familienbeziehungen eingeführte Technik richtet die Aufmerksamkeit auf die Materialität, Zeitlichkeit und Emotionalität des Familienlebens, indem sie Daten über alltägliche Beziehungspraktiken erzeugt (Gabb, 2009).

In diesem Zusammenhang werden Emotionslandkarten in der Forschungspraxis über einen Zeitraum von einer Woche mithilfe eines Satzes farbiger Emoticon-Aufkleber erstellt, die für Lachen, Glücklichsein, Gleichgültigkeit, Traurigkeit, Aufgewühltsein, schlechte Laune oder Wut sowie Liebe/Zuneigung stehen (siehe Abbildung 1).

Die Personen werden gebeten, jeweils dann einen Emoticon-Aufkleber auf ihren Grundriss zu kleben, wenn Interaktionen stattfinden. Für verschiedene Personen werden verschiedene Farben verwendet, darunter die teilnehmende Person selbst, ihr Partner oder ihre Partnerin, Kinder (falls vorhanden), Familie, Freundeskreis, Haustiere und so weiter. Das so entstandene grafische Material dient anschließend dazu, das Gespräch über die dargestellten Szenarien und Emotionen anzuregen. In der klinischen Praxis setzen wir die Methode unmittelbarer ein: Ein oder mehrere Familienmitglieder werden gebeten, den Grundriss zu skizzieren, auf den dann die Aufkleber geklebt werden. In diesem Kontext handelt es sich bei den dargestellten Ereignissen und Emotionen meist um kumulierte Ereignisse, also um das, was üblicherweise geschieht, und weniger um konkrete Beispiele, die im Moment des Geschehens festgehalten werden. Im ersten Abschnitt dieses Artikels stellen wir ein Beispiel aus der Forschung vor, um die Wirksamkeit der Methode zu veranschaulichen und zugleich zu zeigen, wie sie in der Feldforschung entwickelt und erprobt wurde.

Emotionslandkarten in der Forschung

Emotionslandkarten bieten bei der Untersuchung von Paar- und Familienbeziehungen reichen analytischen Ertrag, weil sie ein Bild vom Charakter und von der Qualität des alltäglichen Erlebens entstehen lassen. Die Bandbreite der mit dieser Methode gewonnenen Daten übertraf die ursprünglichen Erwartungen der Forschung jedoch bei Weitem. Sie lieferten nicht nur Informationen über die Muster gelebter Beziehungen, sondern ermöglichten auch aktive „Beziehungsarbeit“. Zweifellos diente das Erstellen von Emotionslandkarten manchen Eltern als Mittel, eine bewusst gestaltete Elternschaft vorzuführen (Gabb, 2013), wobei sie auf privilegierte Wissensbestände zurückgriffen, die eine kindzentrierte Praxis (Gabb, 2009) und moralische Rationalität (Duncan & Edwards, 1999) in den Vordergrund stellen. So sprachen manche Eltern beispielsweise davon, dass man Fehlverhalten der Kinder durch Verbannung auf die „Stille Treppe“ begegnen müsse. Mitunter grenzten sie sich bewusst von ihren eigenen Kindheitserfahrungen ab und formulierten ihre Elternschaft durch kulturelle und theoretische Brillen wie „bindungsorientierte Elternschaft“ (Attachment Parenting) oder „permissive Erziehung“. Auf diese Weise suchten sie zugleich ihre Rolle als „gute Eltern“ zu bestätigen und Anerkennung für ihre Expertise zu gewinnen.

Ganz anders nutzten sie hingegen Eltern, die nur begrenzten Zugang zu dem kulturellen Kapital und den sozialen Ressourcen hatten, die nötig sind, um eine solche reflexive Elternschaft vorzuführen (Gabb, 2011). Das Erstellen einer Emotionslandkarte schien diesen Eltern die Möglichkeit zu geben, über die unmittelbare Alltäglichkeit des Familienlebens hinauszudenken. So berichtete etwa Joan, eine Mutter, deren Leben von erheblichen sozialen und wirtschaftlichen Benachteiligungen geprägt ist, wie sie die beim Ausfüllen ihrer Emotionslandkarte gewonnenen Erkenntnisse nutzte, um darüber nachzudenken, wie sie familiäre Probleme vorausschauend angehen könnte.

Joan: Ich fand es interessant, die Karte zu machen, den Grundriss, weil ich gemerkt hab, dass es in den Zimmern Muster gab, besonders in der Küche. Das wirkte wie ein ziemlich unglücklicher, schlecht gelaunter Ort, wo ich die Kinder ausgeschimpft hab, am Kühlschrank, am Herd und am Tisch, an der Spüle. … Am Tisch fängt es noch ganz fröhlich an, und dann sitzen wir abends zusammen, und am Ende des Abends ist es einfach … Mir ist vieles klar geworden … Ich glaube, das waren die verschiedenen Bereiche im Haus, wo die Kinder wohl denken: „Das ist eine Schlechte-Laune-Zone, jetzt schimpft sie gleich wieder mit uns, warten wir’s ab“, das müssen sie wohl denken, weißt du, und dann versuchen sie es so weit zu treiben, wie es nur geht….

Für diese Mutter war die Teilnahme an der Forschung und das Erstellen ihrer Emotionslandkarte eine stärkende Erfahrung und stellte eine wichtige familiäre Intervention dar. Die Erfahrung ermöglichte es ihr, daran zu arbeiten, die Art und Weise zu verändern, wie ihre Familie miteinander umgeht, und so die Eltern-Kind-Beziehung und das Familienleben insgesamt zu verbessern. Diese „erzieherischen“ Dimensionen waren keineswegs angestrebt und zunächst unerwartet; sobald sie jedoch erkannt waren, wurden sie in späteren Forschungsarbeiten weiterverfolgt und verfeinert (Gabb & Singh, 2014), was uns zu der gemeinsamen Überzeugung führte, dass sie in klinischen Kontexten großes methodisches Potenzial bergen. Singh versuchte daraufhin in ihrer Rolle als systemische Familienpsychotherapeutin, ihren Wert in diesen Kontexten zu erkunden. Im folgenden Abschnitt stellen wir ein Fallbeispiel vor, in dem eine Emotionslandkarte in einer Familientherapiesitzung eingesetzt wird. In unserer Diskussion betrachten wir ihr erwiesenes Potenzial und weitere mögliche Einsatzbereiche in der klinischen Diagnostik und Praxis.

Wut verwandeln: ein Fallbeispiel

Eine kollegiale Überweisung führte die Familie Smith² zu Singh, weil sie „die Kommunikation im Paar und in der Familie verbessern“ wollte. In der Zusammenarbeit, die sich daraus ergab, brachte Singh ihre Expertise als systemische Familienpsychotherapeutin ein, um diesen Prozess zu begleiten. In diesem Rahmen wurden Emotionslandkarten und Zeichnungen eingesetzt, um persönliche Reflexion und das Familiengespräch anzuregen und dem Kind „eine Stimme zu geben“. Die Familie bestand aus Beth, einer 50-jährigen Frau, die mit dem 58-jährigen Bill verheiratet war. Das Paar ist seit 13 Jahren verheiratet; die beiden haben einen 12-jährigen Sohn, Richard, und eine 10-jährige Tochter, Catherine. Beth hat aus einer früheren Ehe eine 21-jährige Tochter, die zum Zeitpunkt der Überweisung in einem anderen Land lebte. Singhs frühe Hypothese lautete, dass alle drei Kinder auf unterschiedliche Weise in den Konflikt der Eltern verstrickt waren, da sie alle Symptome zeigten, die sich als Ablenkungsmanöver verstehen ließen, welche die Aufmerksamkeit vom Paarkonflikt abzogen. Klinisch war es daher sinnvoll, eine Kombination aus Paar- und Familientherapie anzubieten. Letztere war in der Überweisung ausdrücklich gewünscht worden. Zunächst wurde die Paararbeit um Fragen der gemeinsamen Elternschaft herum gerahmt; im Verlauf dieser Sitzungen erhielt Singh jedoch von den Eltern den Auftrag, sich eine Zeit lang ausdrücklich ihrer Paarbeziehung zu widmen. Zum Zeitpunkt der Abfassung dieses Artikels hatte Singh über einen Zeitraum von 4 Monaten 10 Sitzungen mit der Familie durchgeführt und dabei zu verschiedenen Zeitpunkten mit verschiedenen Subsystemen gearbeitet. Die Sitzungen wechselten zwischen Paararbeit und Familienarbeit. Das Paar hatte bereits Einzel- und gemeinsame Therapien hinter sich, doch es war das erste Mal, dass die ganze Familie gemeinsam in Behandlung kam.

Das vorgestellte Problem schien die Wut des Ehemanns und Vaters und ihre Auswirkungen auf den Rest der Familie zu sein. Bill hatte kürzlich eine belastende Stelle als Direktor einer Investmentbank angetreten und war bei der Arbeit unzufrieden und ziemlich überfordert. Beth hatte das Gefühl, dass Bill sie in ihrer Rolle als Mutter untergrub und zu hart mit den Kindern umging, besonders mit dem Sohn, Richard. In Gabbs Forschung wurden Türen als buchstäblicher und symbolischer Rahmen für Familienstreitigkeiten identifiziert (Gabb, 2008, S. 138–139). In ähnlicher Weise erlebte Bill die Unterschiede in den Erziehungsstilen des Paares dann als am schwierigsten auszuhandeln, wenn die Familie gerade aus dem Haus gehen wollte. Er nahm Beth so wahr, dass sie „kein Zeitgefühl“ habe, und verlor häufig die Beherrschung wegen der mangelnden Organisationsfähigkeit der Kinder und ihrer scheinbaren Unfähigkeit, pünktlich und zügig aufzubrechen (Abbildung 2).

In der ersten Sitzung mit der Familie Smith bat Singh Catherine, ein Bild ihrer Familie zu zeichnen. Sie drückte sich gekonnt zeichnerisch aus, und das eröffnete den Dialog in der Familiengruppe. Catherines Bild zeigte die fünf Mitglieder ihrer Familie und ihren Hund. Als die Zeichnung in der Familie herumgereicht wurde, schienen sich ihr Bruder und die Eltern voll und ganz auf diese Darstellung einzulassen. Diese Familie schien also gut auf visuelle Interventionen anzusprechen, und so versuchte Singh, mit ihr ein kulturelles Genogramm (Hardy & Laszloffy, 1995) zu erstellen. Diese Intervention war weniger erfolgreich. Die Familie wollte sich nicht damit befassen, wie frühere Generationen die jeweiligen Erziehungsstile des Paares geprägt hatten.

Rasch war eine Sackgasse erreicht: Beth fühlte sich weiterhin von Bills Wut eingeschüchtert und untergraben, und Bill fühlte sich in der Familie ungehört und an den Rand gedrängt. Catherine (das jüngste Familienmitglied) hatte die Rolle der Vermittlerin und Friedensstifterin übernommen und als Reaktion auf die Wut im Zuhause psychosomatische Symptome entwickelt. Angesichts dieser Lage stellte Singh der Familie die Idee der Emotionslandkarten vor. Da sie die Wirksamkeit von Emotionslandkarten im Forschungskontext erlebt hatte, war sie überzeugt, dass diese Technik auch einen klinischen Zweck erfüllen könnte. In die nächste Familiensitzung wurden Emoticon-Aufkleber mitgebracht, und die Technik wurde allen Familienmitgliedern ausführlich erklärt. Singh machte allen Familienmitgliedern klar, dass die Teilnahme freiwillig war. Es war in Ordnung, wenn Catherine keine Emotionslandkarte zeichnete; sie konnte stattdessen wie in den vorherigen Sitzungen weiterzeichnen und sich so durch Sprechen und Zuhören beteiligen. Als die Gruppe jedoch über eine Situation zu sprechen begann, in der Bill (Papa) die Beherrschung verloren hatte, griff Catherine spontan nach den Emoticons und zeichnete (Abbildung 3).

Auf dieser Karte war der Hauptschauplatz des Konflikts der „Mud Room“ (Flur), ein Bereich, in dem Papa (gelb) und Richard (grün) typischerweise in lautstarke Streitereien gerieten. Bei der Schilderung der Ereignisse war sich die Familie einig, dass sie jeweils zu spät zu einem Termin dran waren, eine Situation, in der Bill die Beherrschung verlor und seinen Zorn darauf richtete, wie lange Richard brauchte, um seine Schuhe anzuziehen. Catherine erzählte berührend, wie traurig sie (in Lila dargestellt) sich während dieser Vorfälle fühlte, Interaktionen, die sich immer wieder wiederholten. Ihre Emotionslandkarte zeigt anhaltende schlechte Laune, die noch lange nach dem Ereignis andauerte, besonders bei ihrem Papa, wobei beide Eltern im Esszimmer und in ihrem Schlafzimmer als wütend dargestellt sind. Bei der Beschreibung der Szene, in der ihre Eltern im Schlafzimmer sind, bemerkte Catherine scharfsinnig, dass ihre Mama (in Rot dargestellt) zugleich wütend und traurig war und dass sie deshalb bewusst diese beiden Emoticons verwendet hatte.

Die Familiengruppe hörte zu, während Catherine schilderte, wie sie die Ereignisse erlebt hatte und welche Emotionen sie in ihr auslösten. Ihr Bericht war für die Eltern offensichtlich schwer anzuhören, und ihre Mama weinte die ganze Zeit. Produktiv war, dass die Emotionslandkarte und Catherines Bericht ein Gespräch darüber eröffneten, wie sich die verschiedenen Familienmitglieder auf einer semantischen Polarität von „Kontrolle“ und „Chaos“ (Ugazio, 2013) positionierten. Dies ermöglichte Singh eine wichtige Intervention. Indem sie die Familie einlud, körperlich verschiedene Positionen einzunehmen und aus ihnen heraus zu sprechen, konnte sie Einsicht darin fördern, wie eine andere Person denken und fühlen mag, und es so den Einzelnen (und der Familie) ermöglichen, andere, sich verschiebende und fließende Positionen zu sehen.

Die nächste Sitzung war als Paarsitzung angesetzt. Beth kam traurig, aber entschlossen. Sie sagte, die letzte Sitzung habe ihr das volle Ausmaß der Auswirkungen von Bills Wut auf Catherine und Richard vor Augen geführt, und dies habe dazu beigetragen, dass sie akzeptiere, dass dieser „emotionale Missbrauch“ aufhören müsse. Sie schlug vor, dass Bill vorübergehend ausziehen solle, um dem Paar und der Familie eine Pause von diesem Konflikt zu verschaffen. Sie stellte jedoch klar, dass dieser Schritt emotionale Entlastung und Raum zum Nachdenken schaffen sollte; sie blieb entschlossen, die Paar- und Familientherapie während der Zeit des Getrenntlebens fortzusetzen und eine langfristige Lösung zu finden. Bill blieb während der gesamten Sitzung still. In dieser Sitzung griff Singh erneut auf Catherines Emotionslandkarte zurück, um noch einmal die Auswirkungen seiner Wut auf die Kinder hervorzuheben. Da die Weihnachtsferien bevorstanden, wurde eine Familiensitzung für die Zeit nach den Feiertagen angesetzt.

Im Januar berichteten in der Familiensitzung alle, dass sie eine harmonische Weihnachtszeit im Kreis der erweiterten Familie verbracht hatten. Während der Sitzung erstellte Catherine spontan eine weitere Emotionslandkarte (siehe Abbildung 4).

In dieser zweiten Emotionslandkarte haben sich die Farbcodes leicht verändert (siehe Legende oben). Als sie in der Familiensitzung über diese Emotionslandkarte sprach, bemerkte Catherine, dass Mama rosa sei, Papa gelb geblieben sei, Richard grün geblieben sei und sie selbst rot sei. Am auffälligsten an dieser späteren Emotionslandkarte ist jedoch die Veränderung der dargestellten Emotionen. Hier lächelt Papa in jedem Zimmer. Catherine verwendete im Wohnzimmer das Herz-Emoticon und sagte in der Familiensitzung von sich aus, dass „alle glücklich sind“. Die dargestellten traurigen und wütenden Gesichter waren nun an bestimmte, vorübergehende Situationen gebunden, wie „Mama ist sauer auf Richard, weil er mein iPad geklaut hat“. Catherine sprach auch darüber, dass sie wegen eines Vorfalls in der Schule unglücklich war. Es gibt keine Darstellung anhaltender schlechter Laune oder Wut, und die dargestellten Gefühle werden nicht dem Vater zugeschrieben. Die Familie konnte sogar gemeinsam über die in der Emotionslandkarte dargestellten Szenen sprechen und lachen. Zum ersten Mal sprach Catherine über die Nachbarschaft (die Leute, die unter ihnen wohnten), und nahm eine Person daraus (lila Emoticon) in ihre Emotionslandkarte auf. Die weiteren geografischen und emotionalen Umwelten wurden so zusammengeführt; das dargestellte Zuhause war ein Raum, in dem alle glücklich waren.

Landkarten und Gebiete: Überlegungen zur Fallstudie

Im Rahmen der hier vorgestellten Fallstudienanalyse haben wir uns darauf konzentriert, wie nützlich Emotionslandkarten des Haushalts in der systemischen klinischen Praxis sind und wie sie genutzt werden können, um Fragen zur jeweiligen Familiendynamik zu beantworten. Wie lässt sich zum Beispiel die dramatische Veränderung in der emotionalen Landschaft der Familie Smith erklären? Was half dem Vater, sich zu verändern? Und, wichtig für die Argumentation dieses Artikels: Hatten die Verhaltensänderungen etwas mit der Intervention durch die Emotionslandkarte zu tun? Es gibt Hinweise, die diese Annahme stützen. So war Catherines zweite Emotionslandkarte ein entscheidendes Instrument, um das Familiengespräch anzuregen. Dass dieses bildliche Hilfsmittel, das die Not ihrer Tochter deutlich zeigte, später mit dem Elternpaar noch einmal aufgegriffen werden konnte, ermöglichte es den beiden, sich der Situation zu stellen, über die Veränderungen zu sprechen, die sie herbeiführen wollten, und zu erörtern, wie sie diese Veränderungen verstanden. Beth gab an, die positiven Veränderungen seien zum Teil eine Folge ihrer festen Entscheidung gewesen, dass sich das Paar trennen müsse, falls Bills Wut anhielte. Bill stimmte zu, nannte aber auch den Urlaub und die Besserung der Lage bei der Arbeit als bedeutsame, mitwirkende Faktoren für sein ruhigeres Auftreten und dessen positive Wirkung auf die Paar- und Familienbeziehungen. Sowohl Bill als auch Beth erklärten, dass es eine wichtige Rolle dabei gespielt habe, ihr Verhalten zu erkennen und zu ändern, die krassen Auswirkungen der Emotionen in der Familie zu sehen, wie sie Catherines Emotionslandkarte darstellte.

Wenn wir über die Veränderungen in der Familie nachdenken, greifen wir auf Korzybskis berühmten Satz zurück: „Die Landkarte ist nicht das Gebiet“ (Korzybski, 1933). Die enormen Veränderungen, die die Familie vollzog, lassen sich nicht einfach der therapeutischen Arbeit von Singh zuschreiben, geschweige denn dem Einsatz eines so einfachen Instruments wie der Emotionslandkarte. Sie haben wahrscheinlich weit mehr mit Umständen außerhalb des Therapieraums, mit der Resilienz der Familie und mit der Stärke der therapeutischen Beziehung zu tun. Die Emotionslandkarte kam lediglich zu einem Zeitpunkt, an dem die Familie sie nutzen konnte, und wurde zusammen mit anderen Darstellungsmethoden eingesetzt, darunter Zeichnen und die Positionierungslinie.

Der Verlauf der Arbeit mit der Familie Smith erinnert uns an Pittmans (1984) kreativen Einsatz einer Reihe innovativer Techniken, die als „Nasser-Cockerspaniel-Therapie“ beschrieben wurden. Ihren Namen verdanken sie einem faszinierenden Fallbeispiel: Eine Frau kam während einer Familientherapiesitzung aus ihrem depressiven Zustand heraus, als ihr Cockerspaniel ihr das Gesicht ableckte. Wenn Familien in eine Sackgasse geraten oder an einem Knackpunkt festhängen, kann manchmal eine ungewöhnliche Technik die Familie zur Veränderung anstoßen. Die Technik ist somit spontan und folgt der Einschätzung der therapierenden Person hinsichtlich der vorgebrachten Anliegen und des Stils der Familie. In diesem Fall war die Emotionslandkarte ein Werkzeug unter mehreren in einem Repertoire, das zur Kommunikationsweise der Familie passte. Die Familie nutzte sie gern und konnte über die Veränderungen in ihren Familienbeziehungen reflektieren. Singh konnte sie in das therapeutische Gespräch einbringen, und zwar zunächst als Maß für die Auswirkungen der Wut und des elterlichen Konflikts auf die Beziehungen innerhalb der Familie und dann als Maß für die Veränderungen, die die Familie vollzogen hatte.

Auch wenn sie vor allem wegen Catherines zeichnerischer Fähigkeiten gut zu deren Familie passte, hat Singh die Emotionslandkarte auch in anderen klinischen Kontexten mit Erfolg eingesetzt, bei „verbalen Paaren“, wenn „Worte im Weg stehen“. Visuelle Methoden können die kumulative destruktive Wirkung tief verwurzelter verbaler Muster durchbrechen, die Konflikte auslösen und aufrechterhalten. In diesem Zusammenhang hat Singh, dem Vorbild von Rober (2009) folgend, Emotionslandkarten als Hausaufgaben eingesetzt: Sie bittet Paare, sie mitzunehmen und wieder in die Sitzung mitzubringen. Diese Aufgabe hat sie vorbereitet, indem sie mit jeder Person geklärt hat, was jedes Emoticon für sie bedeutet. Dieser Klärungsprozess stellt nicht nur ein gemeinsames Verständnis sowohl der Aufgabe als auch der Werkzeuge sicher; er rückt auch die Emotionen ins Zentrum der klinischen Begegnung. Die Aufmerksamkeit dafür, welche Emotionen für verschiedene Erfahrungen und Interaktionen gewählt werden, ist äußerst aufschlussreich. In einem anderen klinischen Fall etwa verwendete der männliche Partner das „wütende“ Emoticon, um eine Situation zu beschreiben, in der er sich unwohl fühlte. Seine Partnerin zeigte sich darüber überrascht und sagte, sie hätte ein „trauriges“ Emoticon verwendet. Das Gespräch darüber führte zu einer erhellenden Diskussion darüber, wie die beiden unterschiedlich auf schwierige Situationen reagierten und wie verschieden sie die Bedeutung von Wut und Traurigkeit in ihrer Beziehung verstanden. Es verschaffte dem Paar Einsicht darin, wie sie einander missverstehen und/oder ähnliche Erfahrungen mit einem unterschiedlichen emotionalen Vokabular ausdrücken könnten. Auf diese Weise eröffnete es neue Kommunikationskanäle.

Diskussion: klinische Implikationen und Grenzen

In diesem Artikel haben wir gezeigt, wie die Methode der Emotionslandkarte in klinischen Kontexten eingesetzt werden kann. Unsere Diskussion wirft jedoch auch interessante Fragen auf, die über das Methodische hinausgehen. Indem die Technik Emotionen in den Vordergrund rückt, verlangt sie, neu zu bedenken, wie Emotionen dargestellt und individuell erlebt werden, und Annahmen über ein gemeinsames Verständnis zu überprüfen (Gabb & Singh, 2014). Lassen sich Emotionen auf universelle Weise darstellen, oder hängt die Deutung von Emotionen weitgehend von kulturellen und geschlechtsbezogenen Faktoren ab? Wenn wir die Grundlage gemeinsamer Verständnisse aufschlüsseln, welche Auswirkungen hat das auf deren interaktionelle Natur? In diesem Artikel haben wir begonnen, einige dieser Punkte zu durchdenken.

Der Einsatz von Emotionslandkarten in der systemischen Praxis wirft unweigerlich grundlegende Dilemmata und Fragen auf. Erstens werden Emotionen in der systemischen Psychotherapie als relational und performativ verstanden (Fredman, 2004) und nicht als im Inneren der einzelnen Person verortet. Sollten wir Familien und/oder Paare also bitten, Emotionslandkarten einzeln oder gemeinsam zu erstellen? Unterschiedliche Umstände und klinische Situationen erfordern vielleicht eine individuell zugeschnittene Lösung, die sich jedem festen Format entzieht. Weiter zu bedenken sind auch die Macht und die Expertise, die systemisch arbeitende Fachkräfte bei der Gestaltung der entstehenden Emotionslandkarten ausüben könnten. Wenn wir die Emoticons vorgeben, die Familienmitglieder verwenden, grenzen wir dann die Situation und die Gefühle ein? Was, wenn Familienmitglieder gleichzeitig eine Mischung von Emotionen empfinden (individuell zwiespältig und/oder kollektiv auseinandergehend)? Mehrere Aufkleber können verwendet werden, um widersprüchliche und komplexe Emotionen anzuzeigen, sodass sich dieses Problem recht leicht entschärfen lässt. Aus einer kollaborativen, transparenten Haltung heraus (Hoffman, 1993) könnte man Familien anbieten, ihre eigenen Emoticons zu „gestalten“, indem sie auf „leere“ Aufkleber beliebig viele persönliche Emotionen zeichnen. Ein breiteres Spektrum möglicher Emotionen, das sich die Teilnehmenden zu eigen machen könnten, würde zudem berücksichtigen, dass emotionaler Ausdruck von Kultur zu Kultur sehr unterschiedlich aussehen kann. Eine ähnliche Strategie könnte eingesetzt werden, um jede räumliche Begrenzung aufzuheben. Grundrisse könnten sich auf den Garten, das Auto oder sogar die umliegende Nachbarschaft erstrecken. So begleitet Singh in ihrer klinischen Praxis ein anderes Paar, dessen Boot sein Zufluchtsort ist. Auseinandersetzungen und Konflikte finden offenbar nur dann statt, wenn die beiden sich in den eigenen vier Wänden ihres Hauses befinden. Die klinische Arbeit mit diesem Paar, die Emotionslandkarten sowohl des Bootes als auch des Hauses einbezieht, bringt diese ortsgebundenen Verhaltensmuster nach und nach ans Licht.

In eine andere Richtung gehend, könnten wir in künftigen Analysen auch genaue Lektüren von Emotionslandkarten vornehmen und sie in breitere kulturelle Kontexte einordnen. So ist etwa in der ersten von Catherine gezeichneten Emotionslandkarte (siehe Abbildung 3) ein rosa Herz in den Titel eingefügt, das den Buchstaben „a“ im Wort „map“ verdeckt. Die hier gewählte Farbe Rosa wird für kein Familienmitglied verwendet; in diesem Zusammenhang scheint sie vielmehr als kultureller Signifikant zu fungieren. Der Titel der Emotionslandkarte dient so dazu, sich den idealen Familienhaushalt vorzustellen, aus liebevollen, glücklichen rosa Herzen. Er greift auf dieselben idealisierten Darstellungsmittel zurück, die in Catherines erster Zeichnung, Abbildung 2: „Meine Familie“, vorkommen, darunter blauer Himmel, eine gelbe Sonne und eine lächelnde, zufriedene „glückliche Familie“. Eine Textanalyse dieser Darstellungsmittel ließe sich vertiefen. Tatsächlich lädt der spätere Farbwechsel in der zweiten Emotionslandkarte, in der Mama rosa dargestellt ist und Catherine für sich selbst Rot wählt, die zuvor ihrer Mutter zugeordnete Farbe, zu einer solchen Deutung ein. Doch auch wenn dieser Farbwechsel einem unbewussten Prozess zugeschrieben werden könnte, wurde er weder von Catherine angesprochen noch in der Sitzung aufgegriffen und bleibt daher höchst spekulativ. Solche Deutungen überschreiten wohl die Argumentation dieses Artikels, da sie auf einen psychoanalytischen Interpretationsmodus zurückgreifen, der eine systematische Neubearbeitung erfordern würde; sie dehnen die Wirksamkeit von Emotionslandkarten über die Reichweite ihres derzeitigen Potenzials hinaus aus und liegen außerhalb der Hauptschwerpunkte dieser Zeitschrift. Falls und sobald sie häufiger eingesetzt werden, können sie dann solche Lektüren nahelegen, und deshalb weisen wir hier auf diese künftigen analytischen Möglichkeiten hin.

Zum jetzigen Zeitpunkt wollten wir in diesem Artikel die Anwendungsmöglichkeiten des Instruments der Emotionslandkarte zeigen, insbesondere in der Arbeit mit Paaren, Kindern und Familien. Die Neuheit der Methode bringt es unweigerlich mit sich, dass sie erprobt und angepasst werden muss, wenn sie ihr volles Potenzial entfalten soll: etwa um zu untersuchen, wie sie genutzt werden kann, um unterschiedliche Kontexte, Kulturen und die entsprechenden Emotionen sichtbar zu machen und mit ihnen zu arbeiten (Gabb & Singh, 2014). Ein Großteil von Singhs klinischer Arbeit mit benachteiligten Familien fand über aufsuchende Netzwerke in gemeindenahen Einrichtungen statt. Der Einsatz von Emotionslandkarten bei diesen Familien passt gut zu bewährten Praktiken, die Hausbesuche und nonverbales Arbeiten in Kontexten wertschätzen, in denen Lese- und Schreibfähigkeit und verbale Kommunikation ein Problem darstellen.

Emotionslandkarten wurden auch von Kolleginnen und Kollegen Singhs³ erfolgreich in der klinischen Arbeit mit Familien eingesetzt, deren Muttersprache nicht Englisch ist, und/oder mit Familien, denen es schwerfällt, sich emotional auszudrücken. Hier haben sie sich besonders in Fällen bewährt, in denen die Intensität der Gefühle die Familienmitglieder zu überwältigen scheint. So ermöglichte etwa in einer mehrsprachigen Familie, die in der Vergangenheit mehrfache Traumata erlebt hatte, der Einsatz von Emoticons den Kindern, ihre Gedanken und Gefühle frei auszudrücken, die sich sonst nur schwer in Worte fassen ließen. In einer Sitzung mit den jugendlichen Kindern wurde die Idee der Emotionslandkarten eingeführt, mit Emoticons und verschiedenfarbigen Filzstiften für jedes erlebte Gefühl. Die Jugendlichen erfassten das Konzept schnell, und einer von ihnen zeichnete sogar eigene Emoticons, um die besonderen Gefühle darzustellen, die er für sich benannt hatte. Emoticons in den Wohnräumen zu platzieren, die sie bewohnten, und verschiedenen Familienmitgliedern verschiedene Emoticons zuzuordnen, ermöglichte es ihnen, über den Kontext dieser Emoticons nachzudenken, etwa die Tageszeit, wer anwesend war, wer ähnliche Emotionen hatte und wer nicht. Das Gespräch über Emotionen öffnete die Therapie, die sich wegen der Schwierigkeiten im verbalen emotionalen Ausdruck zu verschließen drohte. Indem über alltägliche Emotionen gesprochen wurde, öffnete sich auch ein Zugang zu den Gefühlen, die spezifischer mit den vergangenen Traumata verbunden sind. Durch einen neugierigeren Umgang mit den Emoticons bot das Gespräch über Emotionen im Allgemeinen einen nützlichen Zugang zu den Gefühlen, die spezifischer mit den vergangenen Traumata verbunden sind.

Es gibt mögliche praktische Erwägungen, die einer breiten Nutzung von Emotionslandkarten Grenzen setzen könnten. Derzeit können Emoticons individuell gestaltet und über Druckdienste bestellt werden, sind für die Allgemeinheit aber nicht ohne Weiteres erhältlich. Singhs klinische Arbeit zeigt, dass die ausgefeilten Materialien, die in der Forschung entwickelt wurden, nicht notwendig sind; vielmehr könnte gerade die Unmittelbarkeit der Methode einen Teil ihres Reizes ausmachen. Singh und ihr Team haben dennoch Zugang zu Aufkleberbögen, die den Prozess erleichtert haben. (Bögen mit Emoticon-Aufklebern sind auch über die Autorin Jacqui Gabb erhältlich.) Eine plattformübergreifende App für Emotionslandkarten ist in Entwicklung. Sie wird kostenlos verfügbar sein und so ihre potenzielle Nutzung und Attraktivität steigern, insbesondere bei jüngeren Bevölkerungsgruppen. Angesichts der Zahl von Paaren, die heute getrennt zusammenleben (Living Apart Together) (Duncan & Phillips, 2010) oder ein ausgesprochen arbeitsreiches Leben führen, das sie für längere Zeit von zu Hause fernhält, wird eine App für Emotionslandkarten eine wertvolle Ergänzung zu konventionelleren Methoden der familientherapeutischen Praxis sein. In diesen Konstellationen ist digital vermittelte Kommunikation in Form von Skype, E-Mails und Textnachrichten ein entscheidender Teil der Paarkommunikation (Gabb, Klett-Davies, Fink, & Thomae, 2013, S. 51) und der familiären Prozesse im Allgemeinen. Tatsächlich war Singh sofort von Emotionslandkarten fasziniert, weil sie bei ihr sowohl persönlich als auch beruflich Anklang fanden. Ihr beruflicher Reiz für die Arbeit mit Familien und Emotionen wurde oben erörtert; aber es war noch mehr als das. Es war auch das Format dieser Methode, das sie hervorhob. Auf persönlicher Ebene lief ein Großteil der Kommunikation in ihrer Familie über Textnachrichten und E-Mails. Wenn gute Nachrichten mitgeteilt wurden, etwa eine bestandene Prüfung oder ein erfolgreiches Vorstellungsgespräch, wurde ein lächelndes Gesicht hinzugefügt, während schlechte Nachrichten von einem traurigen Gesicht begleitet wurden. Emotionslandkarten scheinen sich so passgenau an der Schnittstelle zwischen Technologie, Familienleben und Kommunikation zu bewegen und besitzen ein erhebliches Potenzial für die klinische Diagnostik und Praxis.