Wovon ich spreche, und von wo aus

Der Bitte folgend, meine Sicht auf die Entwicklung der systemischen Therapie in den Vereinigten Staaten darzulegen, und weit davon entfernt, eine erschöpfende – konzeptuelle oder anderweitige – Landkarte des Territoriums der systemischen Therapie zu zeichnen, die deren Schulen und Strömungen beschreibt, werde ich einige Entwicklungen nennen, die meiner Ansicht nach die Art und Weise, wie systemische Therapie in den Vereinigten Staaten praktiziert und gelehrt wird, erheblich verändert haben. Es versteht sich von selbst, dass diese Veränderungen untrennbar mit den kontextuellen Veränderungen im Bereich der psychischen Gesundheit verbunden sind, die in den 1990er-Jahren und den ersten Jahren des 21. Jahrhunderts über das berufliche Feld hinweggefegt sind. Ich werde nicht behaupten, dass meine Ansichten umfassend und erschöpfend sind. Es sind jedoch die zwangsläufig einseitigen Perspektiven eines Fachmanns, der an diesen Entwicklungen äußerst intensiv beteiligt war.

Ich werde mich vor allem auf das Feld der Familientherapie konzentrieren, die seit den Anfängen der systemischen Therapie vor einem halben Jahrhundert traditionell deren tragende Säule war. Organisationsberatung und Mediation waren weitere Anwendungsbereiche systemischen Denkens und haben sich unter dem Einfluss der Veränderungen, die ich in diesem Artikel untersuche, erheblich weiterentwickelt; sie gehören jedoch nicht zu meinen hauptsächlichen Praxisfeldern, und ich werde mich nicht mit ihnen befassen. Unter der Bezeichnung Familientherapie werde ich dagegen die systemischen Interventionen im Bereich der psychischen Gesundheit einbeziehen, sowohl auf der Ebene der direkten klinischen Versorgung als auch auf der Ebene der Entwicklung gesundheitspolitischer Maßnahmen in der Gemeinde – Bereiche, die sich gemeinsam mit der Familientherapie entwickelt haben und ebenfalls zu meiner beruflichen Praxis gehören.

Das Ende der Meister und Gurus

Als intellektuelles Abenteuer am Rande der damals vorherrschenden psychodynamischen Perspektive entstanden, widmete sich die systemische Therapie zunächst Praktiken, die sich den anspruchsvollsten Fällen der psychischen Gesundheit annahmen: Psychosen, Anorexie, delinquentes und oppositionelles Verhalten im Jugendalter usw. Mangels einer geeigneten Sprache, um diese ersten Studien zu beschreiben, zeigten die Gründungsfiguren dieses neuen Feldes anderen ihre tatsächliche Praxis, und der Einwegspiegel wurde rasch zum Instrument einer Transparenz, die das Feld bis dahin nicht gekannt hatte. Expertise wurde nicht länger als die Fähigkeit verstanden, klinische Fälle zu konzeptualisieren, sondern als die Fähigkeit, jene schwierigen Sitzungen praktisch zu leiten, in die man nun die Familien einzubeziehen begann, um in Situationen etwas zu bewirken, die sich bis dahin jeder Veränderung widersetzt hatten. Obwohl sich die Theorien rasch entwickelten, blieb das Wissen darüber, wie Sitzungen zu leiten sind, ein wesentlicher Bestandteil der Ausbildung in systemischer Familientherapie; und das Feld, obgleich aus der Heterodoxie hervorgegangen, kam nicht ohne seine Meister aus, die bisweilen das Format von Gurus annahmen.

Doch in dieser Hinsicht sind die Jahrzehnte nicht spurlos vorübergegangen. Zumindest in den Vereinigten Staaten sind die großen Meisterfiguren der Familientherapie auf dem Rückzug – zum Teil, weil die Familientherapie nicht mehr die große neue Mode ist in einem Land, in dem neue Trends rasch aufkommen und wieder verschwinden, aber auch aus anderen Gründen. Die Dynamik, einem Meister zu folgen, entwickelte sich in einer Zeit, in der trotz des vermeintlich respektlosen Geistes der 1960er-Jahre der autoritäre Beigeschmack der Interaktionen noch recht vorherrschend war. Auch patriarchale Praktiken, die seither von der feministischen Bewegung innerhalb des Feldes kritisiert worden sind, waren eindeutig Teil der Gleichung.

Seitdem ist Autoritarismus in Bildungseinrichtungen inakzeptabel geworden, die Bürgerrechtsbewegungen haben daran gearbeitet, die Stellung von Minderheiten zu festigen, Frauen haben auf allen Ebenen der beruflichen Praxis mehr Gleichberechtigung erlangt, und Lehrende werden heute nur noch selten mit jenem mystifizierenden Respekt behandelt, der es Studierenden oder Berufseinsteigenden verwehrte, sie infrage zu stellen: Die neuen Generationen verlangen mehr Transparenz und fordern, dass ihnen die „Geheimnisse“ dieser Expertise offengelegt werden.