De nouvelles familles, une ressource ancienne

Nous avons ordinairement l’habitude de travailler avec des familles traditionnelles (des parents avec leurs enfants), mais il existe beaucoup d’autres types de familles, chaque jour plus nombreuses, comme :

• les familles monoparentales ;
• les familles qui retournent vivre dans la famille d’origine ;
• les familles de cultures différentes ;
• les familles interculturelles ;
• les familles homosexuelles avec des enfants propres ou adoptifs ;
• les familles recomposées.

Dans cet article, nous traiterons concrètement des familles recomposées, en nous centrant surtout sur les frères et sœurs dans ce type de famille.

La « ressource frères et sœurs » nous paraît particulièrement significative en raison du type de relation propre qui existe entre les membres d’une même famille et d’un même niveau générationnel. Chacun d’eux, de fait, partage l’histoire familiale pour ce qui concerne les faits, les émotions, les sentiments, à travers une lecture et une reconstruction individuelles qui, parfois même, sont dissemblables de celles des autres membres. On devine comment tout ce patrimoine peut être utilisé dans un setting thérapeutique familial où les différences constituent une richesse pour la construction de lectures alternatives à celles que les familles apportent en consultation. C’est précisément à travers cette construction qu’il est possible de réactiver le cycle de vie de la famille elle-même, condition indispensable à un changement thérapeutique que la famille pourra utiliser en termes évolutifs.

Dunn et Plomin soutiennent (13 et 14) que les facteurs environnementaux influencent intensément les lectures différentes qui se mettent en marche à l’intérieur des familles entre les membres de la fratrie. En particulier, ce sont exactement les clés de lecture de la réalité et de l’environnement qu’un frère ne partage pas avec les autres qu’il utilise pour son développement. Dans cette optique, une interprétation différentielle de la croissance peut devenir un allié utile au sein de l’intervention thérapeutique. En ce sens, chaque frère ou sœur peut fournir une image personnalisée et une clé de lecture qui lui est propre de l’image familiale, laquelle peut produire une version innovante de l’image collective et partagée par la famille en traitement.

Dans la famille, les frères et sœurs fonctionnent comme un sous-système : il s’agit, selon Minuchin (16), du « premier laboratoire social dans lequel les enfants peuvent consolider leurs relations entre pairs. Dans ce contexte, les enfants se soutiennent, s’isolent, s’accusent réciproquement et apprennent l’un de l’autre. De cette manière, pairs et enfants apprennent à négocier, à coopérer et à rivaliser ». Les fonctions que chacun des frères et sœurs développe dans le cadre de la famille dépendent, en grande partie, de ce qui s’est acquis avec le temps comme rôle et comme identité dans le cadre de la vie familiale.

Dans la thérapie avec le sous-système des frères et sœurs, les objectifs que nous cherchons à atteindre ont trait, précisément, à la possibilité de mettre en marche et de redéfinir ce sous-système particulier, en utilisant les ressources et les compétences qui lui sont propres.

Le lien qui se développe entre frères et sœurs embrasse tout l’arc du cycle de vie : le frère est le parent le plus proche et celui qui dure le plus longtemps ; c’est un pair qui a la même durée d’existence et qui, en même temps, partage une grande part des compétences sociales et des expériences relationnelles et affectives nécessaires au développement. Nos parents sont avec nous depuis la naissance, mais la nature exige qu’ils nous abandonnent à un certain point de leur vie ; nos partenaires ou nos enfants arrivent plus tard, habituellement lorsque nous sommes déjà à l’âge adulte, et ils n’ont pas partagé directement notre enfance et notre adolescence ; les frères et sœurs (et quelque cousin) ont toujours été là et continueront d’exister durant la plus grande partie de notre vie. Ils sont pour cette raison nos « racines horizontales », de même que les parents ou les ascendants sont les « verticales ».

Ils constituent pour cela une grande ressource, parce que c’est avec eux que se partagent l’enfance et l’adolescence, dont ils ont souvent une lecture qui ne coïncide pas totalement avec la nôtre : ce qui se révèle être une grande richesse pour le contexte thérapeutique, où les « autres lectures » des mêmes événements sont exactement ce dont nous avons besoin.

Fréquemment, d’autres sentiments prévalent entre frères et sœurs : agressivité et hostilité, jalousie et séparation. Et c’est sur ces émotions négatives qu’il est le plus utile d’agir, parce que la construction de ce type de relation est le produit des parents et de leurs idées.

Pourquoi sont-ils si différents l’un de l’autre ?

Lorsqu’on parle en psychologie des composantes constitutives de la personnalité, les écoles de pensée sont au nombre de deux : celle de l’hérédité biologique (Nature) et celle qui se fonde sur l’influence de l’environnement (Nurture). La première question que se sont posée tous ceux qui ont étudié les frères et sœurs a par conséquent été : « pourquoi sont-ils si différents l’un de l’autre ? » Que se passe-t-il donc pour que des frères et sœurs deviennent si différents, alors qu’il existe un patrimoine génétique identique à 50 % et qu’ils grandissent dans un environnement familial identique ?

La littérature nous rappelle que sur le fœtus se concentrent des attentes individuelles et familiales, des sentiments et des sensations liés à des événements qui peuvent se produire durant la grossesse, à la naissance ou dans la première période post-natale, ou encore par suite de ressemblances et d’identifications entre parents et enfants. De même, l’ordre de naissance est important (20), non seulement en raison de la signification spécifique que peut revêtir la naissance du premier enfant, mais aussi parce que, comme le signalent Bank et Kahn (2), dans la plupart des familles un seul sujet peut occuper un certain espace psychologique dans une période de temps donnée (Pecchioli, 17).

Cela veut dire que le premier enfant acquiert une sorte de droit de préemption sur une position fonctionnelle déterminée, qui ne pourra habituellement pas être occupée par un frère ou une sœur venant après lui si le premier ne l’a pas laissée libre. Les autres enfants devront devenir autre chose.

Les parents ont eux aussi la possibilité de conditionner les positions fonctionnelles des enfants.

Une assignation fonctionnelle positive peut être renforcée par les parents pendant des années, jusqu’à devenir une identité positive satisfaisante (le bon, l’intelligent, etc.). À l’inverse, une assignation fonctionnelle négative peut peser sur le développement de l’enfant et le conditionner fortement. Dans les familles saines, ces rôles sont assignés et modifiés de manière souple, et cela garantit la possibilité de développement pour tous. Mais si, au contraire, une position fonctionnelle se stabilise à la demande de l’un des parents ou des deux, et qu’il existe une complicité des frères et sœurs, on est en train de préparer un espace pour le symptôme.

Pour ce qui est du rôle des enfants et de l’ordre de leur arrivée dans le couple, nous disposons de règles générales statistiquement valides.

Dunn et Plomin affirment que chaque frère ou sœur grandit dans une famille différente ; une affirmation provocatrice qui souligne les grands changements dans la famille, les variations dans le couple, dans le système, dans les facteurs personnels. Les liens et les relations changent si une personne de plus intervient, cela tient aussi au fait que l’espace se réduit.

Chaque parent et chaque frère ou sœur établit avec un nouveau venu des relations différentes, qui sont influencées par les attentes, par les ressemblances, par le sentiment d’appartenance ; on prend des positions diverses, en raison notamment de la nécessité de se distinguer, de se développer, non seulement dans les ressemblances mais aussi au moyen des différences.

En analysant le film d’Ettore Scola La Famille, nous remarquons que la relation entre les deux frères protagonistes se trouve invalidée par l’idée que le père se fait des deux, et qui fixe pour tout l’arc de la vie leurs rôles et leurs fonctions, et surtout leur manière de se considérer eux-mêmes.

Dans le film, la situation reste physiologique : il n’existe pas de symptômes particuliers qui surgiraient de ces définitions, et il n’existe pas non plus de possibilité de développement personnel pour chacun des deux frères en relation avec l’autre. À l’extérieur, dans d’autres relations, chacun pourra trouver d’autres définitions de lui-même, mais à l’intérieur de la famille et entre eux, Carlo sera toujours l’honnête, le fiable, à qui le père avait demandé sur son lit de mort de « faire attention » à Giulio, peu fiable, menteur et mouton noir.

Dans les attentes des parents, qui ne sont en aucun cas fortuites, il existe des transmissions culturelles des familles d’origine elles-mêmes, fréquemment identifiables et différentes ; et il est probable que les frères et sœurs sélectionnent des chemins qui peuvent les éloigner pour toute la vie. S’il existe une forte définition trigénérationnelle, les enfants se sentent « paternels » ou « maternels » en un sens très fort, c’est-à-dire comme s’ils appartenaient à deux familles différentes et éloignées.

Un lien à courant alterné

L’aspect fortement protecteur que les frères et sœurs développent entre eux est une ressource d’aide caractéristique de ce sous-groupe ; on a constaté qu’à l’âge adulte la relation fonctionne physiologiquement « à courant alterné », c’est-à-dire que le lien, en raison de la forte connaissance réciproque, se réactive au moment du besoin et dure autant que la période pendant laquelle existe le besoin d’aide.

Nous pourrions ajouter que ces liens acquièrent fréquemment des caractéristiques fortement ambivalentes : à côté de l’affection et du sentiment de besoin sont fréquemment présents la haine, la rivalité, la jalousie.

Un lien qui, par exemple, devrait obligatoirement se poursuivre éternellement peut prendre des nuances pathologiques, possiblement consécutives à la relation entre frères et sœurs qui sacrifient le nouveau couple ou la nouvelle famille.

Selon Eugenia Scabini (19), les liens familiaux sont solidement unis et possèdent un degré de liberté limité ; ils sont hiérarchiquement structurés et se définissent de l’attachement à la loyauté. La signification de ces termes est naturellement celle que leur attribuent Bowlby (5) et Boszormenyi-Nagy et Spark (3).

Haute et basse accessibilité

Le lien émotionnel entre frères et sœurs dépend en outre du niveau d’« accessibilité ». Bank et Kahn répartissent les frères et sœurs en deux catégories : la haute et la basse accessibilité spatiale et temporelle.

Nous rencontrons en revanche souvent, dans le travail clinique, des situations qui se définissent comme de haute accessibilité alors qu’elles se révèlent au contraire de basse accessibilité émotionnelle, probablement en raison de jalousies et de colères provoquées par des fonctions « pauvres ». Dans ces cas, l’attention du thérapeute se déplace vers l’élaboration de la rancœur et de la douleur qui lui est liée ; cela se réalise pendant un certain nombre de séances, afin de conduire les frères et sœurs vers une accessibilité émotionnelle haute et, par conséquent, de pouvoir travailler avec leurs ressources.

Dans Al lupo al lupo, de Carlo Verdone, se présente une situation dans laquelle les trois frères et sœurs se considèrent comme étant de haute accessibilité, mais lorsqu’ils se retrouvent et se racontent leurs expériences personnelles dans le domaine de la sexualité, ils découvrent au contraire leurs différences : des choses jamais soupçonnées et jamais dites, qui les rendent lointains.

Les frères et sœurs à haute accessibilité émotionnelle sont par conséquent caractérisés par un lien intense. Celui-ci peut être présent aussi pour d’autres motifs, par exemple à cause d’une influence insuffisante des parents. Dans ces cas se développe entre eux une loyauté profonde, qui croît au fil des années, qui touche des émotions puissantes, qui a besoin d’années pour augmenter et qui influence l’identité de manière stable.

La loyauté entre frères et sœurs peut aller dans une seule direction ou, au contraire, être réciproque. Cette dernière est caractérisée par la présence d’un code spécial, privé, principalement compréhensible par eux du fait de leur relation : les frères et sœurs sont désolés lorsqu’ils sont éloignés l’un de l’autre.

La proximité d’âge et de sexe favorise en conséquence l’accessibilité aux événements de la vie commune, tandis que les différences d’âge et de sexe la diminuent.

Les frères et sœurs à très haute accessibilité sont les jumeaux : bien plus, les jumeaux monozygotes ont un patrimoine génétique identique et, dans le cas des dizygotes, ils partagent de toute façon la date de naissance, grandissent réellement ensemble et ont entre eux des modalités relationnelles absolument différentes de celles des autres frères et sœurs.

Ils développent des langages personnels, tant entre eux qu’en relation avec le monde extérieur, et avec les autres ils ont des rôles complémentaires, avec des fonctions et des rôles « emboîtés ».

Ce langage privé les distingue des autres parents et amis ; ils se protègent réciproquement des attaques physiques et psychologiques de la part d’étrangers, coopèrent entre eux, résolvent les conflits et contiennent l’agressivité à l’intérieur de limites acceptables, et développent des rituels de pardon et de compréhension. L’harmonie du groupe l’emporte en importance sur toute recherche individuelle de bénéfice personnel ; ils sont compatibles et complémentaires pour ce qui concerne les fonctions et l’identité.

Ces codes linguistiques, aux significations très concrètes et incompréhensibles pour les autres, sont définis avec une grande clarté dans les pages des Mots de la tribu (Lessico famigliare) de Natalia Ginzburg. Mais il peut également exister une manière de parler, une habitude d’organiser les choses d’une certaine façon (voir le film Le Voyageur malgré lui, dans lequel les frères et sœurs se mettent d’accord pour tenir le garde-manger rangé par ordre alphabétique, ou jouent aux cartes avec un langage sanitaire connu d’eux seuls).

La « Mente des frères et sœurs »

Comme cela a déjà été dit lors d’un congrès récent (9), nous utilisons le travail avec le sous-système des frères et sœurs chaque fois que cela est nécessaire, c’est-à-dire chaque fois que les ressources de changement offertes par le sous-système parental se révèlent insuffisantes ou, pire encore, inexistantes.

À peine la « Mente des frères et sœurs » – l’esprit de la fratrie, le groupe qu’ils forment ensemble – paraît-elle constituée et stabilisée que le thérapeute commence à proposer des exercices plus complexes ayant pour objectif la relecture des situations familiales et, en particulier, de leur relation avec les parents. La discussion sur ces thèmes, expérimentée en consultation, se poursuit ensuite à la maison, lors des réunions de la « Mente », et les résultats sont rapportés au thérapeute, qui devient de plus en plus un conseiller de la réélaboration et de la définition faites à la maison. Cela est facilité par le fait que, comme nous l’avions déjà dit, les frères et sœurs peuvent partager les lectures différentes que chacun a faites de la vie familiale commune et parvenir à des conclusions totalement différentes de celles qui ont conduit à la création et au renforcement du symptôme.

Mais le changement peut se manifester non seulement sur le plan cognitif. Les fonctions de chaque frère ou sœur, qui n’étaient pas interchangeables, peuvent désormais tourner ou être subdivisées d’une manière moins différenciée entre les membres du sous-système.

Cela permet un niveau différent de liberté pour tous, rend possible la rémission du symptôme et empêche d’éventuelles rechutes, ou des migrations du symptôme, ou de symptômes différents, vers d’autres frères et sœurs dès que le patient désigné s’améliore.

Ce type de situation « expérientielle » permet à tous les frères et sœurs d’éprouver une relation différente avec les parents. À la fin, il est également possible que l’on revienne au point de départ. Mais rien ne sera comme avant, parce que chacun disposera d’un bagage d’expériences plus varié dans lequel puiser, sans compter que le changement a eu par conséquent des effets sur les parents.

Il est demandé aux frères et sœurs d’accomplir une tâche qui vise à faire comprendre au patient désigné qu’il n’est pas le seul à avoir des difficultés, comme cela ressort habituellement des contenus exprimés en consultation. En pratique, la tâche des frères et sœurs consiste à reconnaître et à se répartir entre eux les parties fragiles, agressives, déprimées, et ce avec un double objectif : d’une part soutenir le patient désigné, d’autre part prévenir le passage possible du symptôme à l’un des autres frères et sœurs.

Ce travail avec le sous-système des frères et sœurs ne constitue pas en soi une nouveauté. En thérapie familiale structurale, on a fréquemment divisé les familles en sous-systèmes, en attribuant ensuite aux différents groupes des tâches différentes, en consultation et au-dehors. C’est surtout l’optique avec laquelle on regarde le sous-système des frères et sœurs qui rend cette modalité thérapeutique différente. La « Mente des frères et sœurs » est, de fait, construite avec la tâche concrète de relire l’histoire des relations familiales, même si au début les tâches sont plutôt de type pratique. Nous faisons l’hypothèse que c’est exactement cette capacité de « relire » la réalité familiale qui rend le changement possible.

Naturellement, tout cela n’est possible que si l’on parvient à établir entre les frères et sœurs un lien intense fondé sur la confiance et sur le désir de collaborer.

Au cours de notre travail, nous nous sommes parfois heurtés à des difficultés dans la construction de la « Mente des frères et sœurs ». Nous nous sommes rapidement rendu compte que nous tenions pour acquise l’existence du sous-système fratrie, y compris dans des cas où, au contraire, les distances émotionnelles étaient énormes. Nous nous sommes ainsi aperçus qu’il existait une autre catégorie de frères et sœurs à « basse accessibilité ». Dans ce cas, cependant, ce n’était pas la distance d’âge ni le fait d’avoir vécu loin l’un de l’autre qui déterminait la basse accessibilité, mais surtout l’accentuation de la rivalité, des jalousies, des rancœurs qui existent normalement entre frères et sœurs et qui, dans ces cas, se révélaient beaucoup plus fortes (9).

Dans ce cas, la formation de la « Mente des frères et sœurs » doit être précédée d’une réélaboration des jalousies et des rancœurs, effectuée d’abord en consultation avec le thérapeute, puis à la maison. Le signal que cela est nécessaire, c’est justement la résistance que les frères et sœurs manifestent à affronter les tâches ordinaires de relecture du système familial et de leurs propres fonctions.

La grande richesse des frères et sœurs en thérapie, c’est aussi la possibilité de relire le sous-système parental : ce qui s’est perçu entre eux, comment ils se sont partagé tâches et fonctions, réparti des compétences, construit et maintenu des relations.

On peut en venir à comprendre comment on sort de cette famille, comment on devient « adulte ».

Bien plus, à l’âge adulte, les frères et sœurs représentent une ressource familiale unique : la racine horizontale, celle qui survit à la disparition des racines verticales (parents, grands-parents). C’est avec eux que se partage l’histoire, c’est aux frères et sœurs que l’on se réfère pour sa propre culture, pour son appartenance.

Frères et sœurs dans les familles recomposées

Une considération à part doit être consacrée aux familles recomposées, phénomène assez récent ; il s’agit fréquemment de familles avec un seul parent, qui dans la plupart des cas est la mère, laquelle continue de s’occuper des enfants.

Mais il existe un type de ces familles dans lequel les deux nouveaux conjoints amènent avec eux les enfants de leurs relations précédentes, lesquels, outre le fait d’apprendre à être frères et sœurs entre eux, doivent apprendre à l’être, peut-être à leur tour, d’un nouveau venu.

Dans ces nouveaux noyaux existent des attentes très élevées, fréquemment non satisfaites ; se manifeste dans tous les cas le désir que tout fonctionne immédiatement et bien (alors qu’il s’agit d’un parcours long et complexe) et l’espoir qu’il n’existe pas d’agressivité manifeste.

Concernant les familles recomposées, nous devons observer quelques caractéristiques qui se rapportent au sous-groupe enfants-frères et sœurs :

• les forts problèmes de compétition sur les rôles qui naissent entre les enfants ;
• l’importance de la tenue des parents s’ils ne voient pas et n’élaborent pas l’agressivité naissante ;
• le fait que les membres les plus jeunes ont davantage de difficultés à être acceptés ;
• le fait que les enfants qui ne parviennent pas à s’insérer et à se sentir acceptés avec un rôle propre dans le nouveau noyau s’échappent fréquemment vers leurs familles d’origine respectives ;
• le fait que le premier-né de la nouvelle famille est le favori, parce qu’il est le leader qui réussit (exemple typique : Sigmund Freud) ;
• le fait que les frères et sœurs se protègent et s’allient dans cette situation nouvelle.

Il est très difficile d’accepter l’irréversibilité de cette réalité, comme il est complexe de parvenir à cultiver des attentes faisables, possibles et non fantasmatiques, celles-ci se transformant fréquemment en refuge. Pour les nouvelles familles recomposées, il existe cependant des paramètres favorables susceptibles de rendre le pronostic optimiste : il est essentiel de définir avec clarté quels sont les espaces, le « territoire », et de définir en conséquence les frontières des deux familles. Dans les sous-systèmes parent-enfants, la tâche difficile est d’entrelacer les relations adéquates et d’élargir le lien avec les enfants.

Il importe ensuite qu’ils partagent les histoires et les souvenirs de la famille antérieure, qu’on n’ampute pas un morceau qui est celui du parent avec lequel on ne vit pas et de sa famille d’origine ; les enfants doivent avoir un libre accès à cette part d’eux-mêmes et de leur histoire. Dans le film Le Grand Envol, on voit l’énorme violence qui peut s’exercer sur les enfants, dans un contexte recomposé, du fait de la perte de leur propre histoire, parfois de leur nom de famille, en amputant les affects et la culture d’appartenance.

On permet ainsi que les enfants soient immédiatement (étant entendu qu’il n’est pas dit qu’ils le seront jamais) frères et sœurs, parce qu’ils doivent se confronter à des réalités d’un type différent, selon des modalités totalement nouvelles ; en considérant en outre que l’on demande fréquemment aux enfants quelque chose qui va également à l’encontre de leur cycle de vie. Pensons à des adolescents à qui l’on demande d’appartenir à un nouveau noyau, alors qu’un adolescent, à ce moment de sa vie, ne désire rien d’autre que l’éloignement et l’« échappée » hors de tout système familial.

Les fonctions qui existaient dans les deux familles antérieures ont besoin de changer dans la nouvelle situation familiale, et cela crée une compétition très forte entre les nouveaux frères et sœurs. Par exemple, il n’y a qu’un seul premier-né au lieu de deux, et il en va de même pour les autres positions et fonctions.

On rencontre souvent un mythe de l’égalité qui est faux et qui peut créer une agressivité niée.

Presque toujours, les frères et sœurs de sang sont plus proches (la voix du sang) et, pour créer des relations, il faut davantage de temps et d’efforts. La famille doit se fixer des objectifs réalistes et espérer qu’avec le temps les relations se construisent.

Devoirs relationnels pour le couple qui divorce

Problèmes dans la fratrie recomposée

Normalement, des groupes consanguins et des groupes par alliance se créent aussitôt.

Un autre problème est que les frères et sœurs n’ont pas les mêmes noms de famille ni la même filiation, ce qui peut créer des situations embarrassantes à l’école ou avec les amis, surtout chez les enfants les plus petits. De fait, aux États-Unis, ce problème est considéré comme si important que les juges demandent souvent aux couples de changer de nom de famille afin que tous les enfants portent le même.

Autre cas de figure : il se crée parfois des confusions dans la fratrie, de sorte que certains frères et sœurs de sang prennent leurs distances et que, à l’inverse, d’autres qui ne le sont pas mais vivent dans la même famille créent une relation de véritables frères et sœurs. Une situation plus particulière encore peut surgir : un garçon et une fille qui ne sont pas frère et sœur mais qui ont un petit frère en commun tombent amoureux et provoquent une confusion chez le plus petit, qui ne comprend pas la nouvelle situation.

Les différences d’âge et de sexe

En général, la situation la plus facile est celle des jeunes enfants, qui s’adaptent mieux, ou celle des adolescents, qui peuvent quitter la maison. C’est pire pour les préadolescents, qui comprennent déjà tout mais ne peuvent faire ni l’une ni l’autre chose. Une autre situation, plus dangereuse, est celle de la jeune fille qui court le risque de subir des abus sexuels de la part du beau-père lorsqu’elle se comporte de manière séductrice en rivalisant avec sa propre mère (comportement très fréquent dans une adolescence normale).

Autres problèmes

Souvent, les enfants éprouvent un sentiment de culpabilité parce qu’ils croient être la cause de la séparation. Les parents ne l’imaginent pas et ne parlent pas avec eux de ce sentiment. Il convient au contraire d’aborder le sujet, même lorsqu’on n’est pas certain que les enfants aient ce problème, afin de leur donner confiance.

D’autres fois, les enfants se sentent bien avec les parents résidents et les nouveaux conjoints, mais éprouvent de la loyauté envers les parents non résidents, ce qui les conduit à développer des sentiments d’ambivalence.

Dans les familles qui s’unissent, la position fraternelle change : s’il y avait auparavant deux premiers-nés, il n’y en a plus qu’un seul, et il en va de même pour le plus petit ; et cela peut changer encore une fois si arrive un nouveau frère ou une nouvelle sœur.

Pour finir

La recherche dans ce secteur est très intéressante, mais elle est en revanche entravée par le fait que les familles avec un enfant unique sont toujours plus nombreuses. Ce facteur est assurément une ressource en moins pour le système familial, et il crée les conditions d’un pronostic moins favorable pour le patient désigné.

Il vaut peut-être la peine de souligner que l’augmentation du nombre d’enfants uniques n’entraîne pas seulement la disparition du sous-système fratrie, mais aussi, en perspective, l’extinction de la figure des oncles et tantes, c’est-à-dire de ressources fréquemment significatives de la famille élargie. En ce sens, il est particulièrement intéressant pour nous que, dernièrement, outre une reprise de la natalité, deux autres facteurs viennent en aide à qui utilise les frères et sœurs comme ressource : le fait que dans les familles immigrées il existe un nombre d’enfants supérieur à celui des familles italiennes (fixé à une moyenne de 1,3 enfant par couple), et le fait que dans les familles recomposées après la séparation se forment de nouveaux types de fratries.