Situation actuelle de la pratique de la psychothérapie

La tâche thérapeutique, passionnante sans aucun doute, nous expose quotidiennement à des interactions teintées de fortes doses d’anxiété, de violence, de désorganisation, de désespérance, etc., et il n’est pas toujours possible d’apporter une réponse rapide et efficace à cette demande. Une partie de ce qui n’a pas été résolu continue d’opérer comme perturbation chez le thérapeute.

C’est pourquoi l’une des pratiques qui nous semblent nécessaires est un retour sur nous-mêmes, qui réexamine, entre autres choses, les modèles qui nous ont orientés. Ce retour, loin de délaisser la clinique, contribue à en augmenter la qualité. Le soin du thérapeute est nécessaire pour que celui-ci puisse prendre soin ; les personnes qui prennent soin des personnes doivent et méritent qu’on prenne soin d’elles.

L’exercice de la psychothérapie implique pour le thérapeute plusieurs questions fondamentales :

• a) affronter des problématiques sévères, insérées dans un contexte socioculturel et économique extrêmement critique ;
• b) une formation théorico-clinique qui n’est pas toujours en phase avec les problèmes à affronter ; ceux-ci exigent davantage de travail d’équipe, de réseaux et de collaboration interinstitutionnelle, et, dans bien des cas, des mesures socio-environnementales ;
• c) les situations mentionnées exigent du thérapeute un engagement émotionnel et personnel plus grand, au moment même où il dispose d’une préparation instrumentale moindre ;
• d) de faibles niveaux de revenu et de stabilité de l’emploi, ainsi que de maigres ressources et un moindre degré de motivation pour la formation permanente, ce qui entraîne une chute de l’échelle de prestige et de reconnaissance sociale du professionnel psychothérapeute ;
• e) tout ce qui vient d’être énuméré détermine un certain isomorphisme entre la situation professionnelle du praticien moyen et celle d’une bonne part de la population qui le consulte.

C’est un temps de changements accélérés et de désajustements, qui produit du malaise.

Le macro-contexte du thérapeute

En résumé, le nouveau siècle le trouve avec :

• des consultants qui se présentent avec des problématiques de plus en plus graves, et des possibilités de paiement décroissantes ;
• des lieux de travail institutionnels qui accueillent des pathologies graves et versent des honoraires bas, voire inexistants ;
• un manque de moyens personnels et institutionnels pour obtenir contenance, supervision et entraînement ;
• l’obligation de rivaliser avec différentes « magies » : développement personnel, thérapies par les fleurs, etc. ;
• un État qui n’assure pas pleinement les moyens et les politiques nécessaires au développement de la santé mentale et de la prise en charge psychologique, tant du côté des prestations que du côté académique et de la recherche ;
• ses propres problématiques personnelles, familiales et sociales ;
• les problématiques des institutions auxquelles il appartient, qui souvent ne parviennent pas à adapter leurs paradigmes et leurs pratiques à un monde changeant et impitoyable.

Le micro-contexte du thérapeute

Carl Whitaker (1992) résume très bien les caractéristiques du cadre quotidien de travail au cabinet.

Le thérapeute reste ainsi dans la position inconfortable de se tenir au milieu des pressions du macro- et du micro-contexte.

Qu’est-ce qui nourrit le thérapeute dans sa vie professionnelle ?

Les matrices fournies par la famille d’origine, la famille actuelle et la communauté socio-économico-culturelle où il vit. La formation initiale et continue, les cadres théoriques, sa propre psychothérapie, les supervisions, les entraînements, et le réseau professionnel dont il fait partie, etc.

Mais par quoi ces appuis de sa profession parviennent-ils au patient ? Par sa personne, qui est son instrument de travail. C’est pourquoi il est très important d’en prendre soin.

La personne du thérapeute est le réceptacle de thèmes très variés :

• des histoires et des expériences de vie ;
• des similitudes et des résonances avec les situations problématiques des patients, qu’il a pu résoudre ou non ;
• des sentiments qui se mettent en jeu dans la tâche ;
• des idées et des croyances propres qui peuvent entrer en collision avec celles du patient ;
• des caractéristiques de personnalité ;
• des apprentissages théoriques ;
• des mandats de ses lieux d’appartenance sur la manière de travailler ;
• des styles personnels de travail ;
• le fait de mettre en jeu, dans son travail, sa parole, ses actes et ses attitudes.

Il est donc très souhaitable que les thérapeutes disposent d’un espace pour :

• explorer à fond leur vie personnelle ;
• tirer bénéfice de sa mise en relation avec leur pratique clinique ;
• mettre en rapport leur personnalité, leur style, leur expérience de vie, etc., avec les patients en traitement.

Cet espace devra être distinct et complémentaire des cours et des supervisions.

Les ateliers de travail sur la personne du thérapeute

Ce qui vient d’être indiqué peut être obtenu dans des ateliers de travail groupal où l’on partage des expériences dans un cadre de compréhension et de confidentialité. Ce processus d’échange serait destiné à :

• a) accroître la compréhension de la réalité clinique complexe et de son contexte ;
• b) évaluer le degré d’engagement, d’effort et d’usure émotionnelle qu’implique ou qu’exige la tâche ;
• c) faciliter une élaboration transformatrice, pour que le psychothérapeute ne se retrouve pas surchargé ;
• d) le protéger en même temps d’une exposition dangereuse, tant pour sa santé que pour l’efficacité de sa tâche professionnelle ;
• e) faciliter l’apprentissage de la détection précoce des difficultés, aussi bien chez lui-même qu’au cours de sa tâche clinique ;
• f) augmenter la connaissance de sa personne, de ses forces et de ses faiblesses.

Les thèmes de travail de ces ateliers

Concernant le thérapeute

• à quel point le thérapeute se connaît-il lui-même ;
• les difficultés et les points d’ancrage qui peuvent provenir de son histoire de vie ;
• à quel moment de son cycle vital il se trouve ; ses familles d’origine et actuelle ;
• la capacité relationnelle du thérapeute ; la qualité de son réseau social ;
• comment il se débrouille avec les conflits (est-il évitant ou amplificateur ?) ;
• les mythes du thérapeute ; sa culture et son expérience de vie.

Concernant la pratique professionnelle

• comment il se débrouille avec les patients ; proximité vs distance ; flexibilité ; l’alliance thérapeutique ; le développement des habiletés ;
• les caractéristiques de sa formation et les déficits de celle-ci ;
• les différents modèles qui orientent son action ;
• les clés permettant de repérer les patterns interactionnels (les siens et ceux du patient) ;
• la transformation des faiblesses du thérapeute en outils au service de certaines fins ;
• sa condition d’observateur-participant-auto-observateur ;
• les relations et les concurrences avec d’autres professionnels ;
• les techniques de survie en psychothérapie.

Concernant le contexte socioculturel

• les changements sociaux qui influencent la thérapie et les formes de la demande ;
• les nouvelles pathologies et leurs défis ;
• la vie, le cinéma, le théâtre et le roman comme pourvoyeurs de métaphores ;
• les questions éthiques, et la question des valeurs en psychothérapie.

Conclusions

Aborder les tâches indiquées devient important à l’heure actuelle, en raison de la demande de soutien qui vient de nombreux thérapeutes n’ayant pas la possibilité économique d’accéder à des psychothérapies individuelles et privées. Ils pourraient en même temps obtenir de ces ateliers un plus quant à la pratique professionnelle, que celles-ci ne fournissent pas fréquemment.

En ce sens, partager en équipe la réflexion sur la fonction thérapeutique, les perspectives trigénérationnelles de chacun, l’usage des résonances, l’échange dans un atelier qui fonctionnera comme une équipe réfléchissante à la manière d’Andersen, T. (1994), peut enrichir la pratique professionnelle et la rendre plus efficace. Toutes ces activités peuvent se féconder mutuellement, dans un processus où les thérapeutes participants parlent de leur clinique tout en révisant des aspects personnels et familiaux.

L’activité que nous proposons entend combler un vide, qui provient de l’absence d’une psychothérapie spécialisée du thérapeute, parce que :

• les thérapeutes qui n’appartiennent pas au champ de la psychanalyse ne peuvent recourir à ce que l’on appelle l’analyse didactique ou à ses équivalents ;
• des questions dérivées du coût de la psychothérapie ;
• les limitations économiques de la profession et, en conséquence, la chute de l’engagement du thérapeute envers sa propre croissance ;
• certaines lignes de travail qui promeuvent le rôle de technicien thérapeutique.

Nous estimons donc que le travail sur la personne du thérapeute peut constituer une manière de combler le déficit mentionné, sans prétendre remplacer les psychothérapies individuelles et les supervisions.

La croissance du thérapeute selon Harry Aponte

H. Aponte (1985/86) propose que la psychothérapie développe non seulement les résultats et les changements, mais aussi « la croissance mentale des patients », parce que celle-ci contribuera à soutenir et à approfondir les premiers.

En ce sens, il indique des aires de croissance auxquelles les thérapeutes doivent prêter attention :

• la nécessité que le travail professionnel et la vie intime propre soient congruents ;
• la croissance personnelle du thérapeute engendre un plus grand engagement de celui-ci envers ses patients et envers sa profession.

Une grande part de ce que le thérapeute parvient à connaître doit être déduite de ce que sa personne éprouve dans la relation avec ses patients.

L’acquisition de connaissances et de technique est fondamentale, mais l’habileté du thérapeute à mettre en œuvre ce qu’il a appris ne découle pas automatiquement de cette acquisition.

Le même auteur classe les habiletés thérapeutiques en :

• les habiletés théorico-techniques ;
• les habiletés intérieures, ou intégration personnelle du thérapeute ;
• la disponibilité et la capacité pour le travail collaboratif et interdisciplinaire avec d’autres professionnels.

Cette dernière habileté est significative lorsque la tâche thérapeutique a affaire au réseau du patient : médiations, problèmes psychosomatiques, problèmes scolaires, entreprises familiales, interfaces thérapeutiques, etc.

Comme participant au processus de thérapie, pour se préserver, le thérapeute doit osciller entre être observateur et auto-observateur. Une partie du stress de la profession tient au fait de soutenir d’autres personnes sans être soi-même dûment soutenu. Dans l’entraînement, le foyer est l’habileté professionnelle, et l’effet secondaire le changement personnel. Dans le travail sur le self, le foyer est le changement personnel (et celui du contexte de cette personne), et l’effet secondaire sera la croissance de l’habileté professionnelle.

Sortir de l’isolement

C. Whitaker (1991/92) souligne l’isolement du travail thérapeutique et propose, pour y remédier, l’échange entre professionnels, dont il mentionne différentes formes :

• la supervision en groupe ;
• la thérapie ludique ;
• la cothérapie ;
• le groupe d’abri, nom qu’il donne au groupe permanent de supervision au sein de l’institution clinique d’appartenance.

Et il signale également :

• la nécessité permanente de formation, combinée avec ;
• l’engagement du thérapeute envers sa propre croissance.

En résumé, tout cela est synthétisé par ce maître en une proposition de deux mots :