1 Introduction

Les expériences d’attachement vécues dans l’enfance sont évaluées et organisées par l’adulte en un état d’esprit, qui influe sur la manière dont cette personne percevra les relations interpersonnelles et y répondra, en particulier la relation parent-enfant (Main et al., 1985 ; van IJzendoorn, 1995). Les résultats de différentes méta-analyses montrent que l’état d’esprit d’attachement des parents (ou leurs représentations d’attachement) influe à la fois sur leurs comportements de soin et sur la qualité des interactions parent-enfant (Madigan, Bakermans-Kranenburg, et al., 2006 ; van IJzendoorn, 1995 ; Verhage et al., 2018, 2016). Les parents dont l’état d’esprit est sécure/autonome font en général preuve de plus de sensibilité et de réceptivité aux signaux et aux besoins de leur enfant, ce qui favorise la sécurité de l’attachement de l’enfant (Main et al., 1985 ; van IJzendoorn, 1995 ; Verhage et al., 2016). Cependant, tous les adultes ne parviennent pas à livrer un récit équilibré et cohérent de leurs expériences d’attachement, à réfléchir à ces expériences et à accorder de la valeur aux relations d’attachement (Crowell et al., 2008 ; Hesse, 2016), ce qui se traduit par un état d’esprit d’attachement adulte insécure ou désorganisé.

Les états d’esprit d’attachement désorganisés trouvent leur origine dans des événements traumatiques ou des expériences interpersonnelles passés non résolus (Bailey et al., 2007 ; Main & Hesse, 1990) et augmentent le risque d’avoir des enfants à l’attachement désorganisé (Madigan, Bakermans-Kranenburg, et al., 2006 ; van IJzendoorn, 1995). Les équipes qui ont étudié la transmission intergénérationnelle de la désorganisation de l’attachement ont proposé un modèle théorique fondé sur la théorie de l’attachement, dans lequel les comportements parentaux dérégulés constituent le mécanisme explicatif (Hesse & Main, 2006 ; Main & Hesse, 1990). L’hypothèse est que les expériences traumatiques non résolues des parents entravent leur capacité à répondre aux signaux émotionnels de l’enfant, ce qui se traduit par des comportements effrayés ou effrayants, ou extrêmement peu sensibles, envers l’enfant (Hesse & Main, 2006 ; Main & Hesse, 1990). La perception de figures de soin effrayées ou effrayantes place l’enfant devant un dilemme insoluble : s’approcher ou s’éloigner d’une figure de soin perçue à la fois comme une menace et comme une source de protection (Main & Hesse, 1990). L’exposition à des comportements parentaux effrayés ou effrayants, ainsi que l’incapacité du parent à désactiver le système d’attachement de l’enfant, contribuent à créer une hyperactivation chronique de ce système, qui conduit à la désorganisation de l’attachement (Cyr et al., 2010). Plusieurs études confirment ce modèle théorique en montrant des associations significatives entre trauma non résolu/états d’esprit d’attachement désorganisés, comportements de soin effrayés/effrayants ou dérégulés, et désorganisation de l’attachement du nourrisson ou de l’enfant (Jacobvitz et al., 2006, 2011 ; Lyons-Ruth et al., 1999 ; Madigan, Bakermans-Kranenburg, et al., 2006, Madigan, Moran, et al., 2006 ; Schuengel et al., 1999).

À ce jour, les études sur les représentations d’attachement désorganisées à l’âge adulte ont principalement pris en compte les états d’esprit non résolus (U, Unresolved) à l’égard d’une perte ou d’un trauma, seuls ou combinés à la classification « inclassable » (CC, Cannot Classify)¹. La classification U est attribuée aux adultes qui présentent des failles du raisonnement ou du discours à l’évocation d’expériences précises de maltraitance et/ou de perte (Hesse, 2016). Si des indices de désorganisation peuvent être repérés par l’analyse du discours portant sur ces expériences précises, cette conceptualisation de la désorganisation de l’attachement pourrait être moins efficace pour repérer les distorsions représentationnelles plus globales observées chez les personnes qui ont vécu un trauma relationnel chronique dans l’enfance (Lyons-Ruth, Yellin, et al., 2005). Le recours à la classification U n’a pas non plus permis d’expliquer pleinement la correspondance entre l’état d’esprit parental et la désorganisation de l’attachement de l’enfant, ce que van IJzendoorn appelle le « fossé de la transmission » (transmission gap) (van IJzendoorn, 1995). En conséquence, une seconde conceptualisation des états d’esprit désorganisés a été proposée pour repérer les variations des représentations mentales dans les populations à haut risque et cliniques, avec la possibilité de mieux expliquer la relation entre l’attachement parental et la désorganisation de l’enfant (Lyons-Ruth, Yellin, et al., 2005). À partir d’une analyse approfondie des caractéristiques psychologiques de populations cliniques, Lyons-Ruth et son équipe ont élaboré le système de codage hostile-impuissant (HH), « conçu pour détecter des états d’esprit non intégrés de façon plus envahissante, qui accompagnent les expériences de trauma relationnel, y compris les traumas cumulatifs d’une parentalité constamment hostile ou en retrait, ainsi que les traumas épisodiques que sont les événements de maltraitance » (Lyons-Ruth, Yellin, et al., 2005, p. 19). Bien que les deux systèmes de classification s’appliquent à l’Adult Attachment Interview (AAI, entretien d’attachement adulte ; George et al., 1985/1996), et malgré la complémentarité des classifications U et HH, il existe d’importantes différences conceptuelles à prendre en compte. Contrairement au système de codage U, le système de codage HH intègre plusieurs processus psychologiques observés dans les populations cliniques. Les fonctions défensives qu’il couvre (par exemple le clivage) en font un système particulièrement adapté pour repérer les représentations mentales des personnes qui ont vécu un trauma relationnel chronique (Lyons-Ruth, Yellin et al., 2005). Autre particularité du système de codage HH : il prend en compte toutes les parties de l’entretien, et non des passages précis portant sur des expériences passées de perte ou de maltraitance. Cela permet de repérer des distorsions représentationnelles plus globales et envahissantes, qui apparaissent dans l’ensemble du récit de la personne. De plus, en prenant en compte à la fois les traumas épisodiques et les traumas cumulatifs envahissants, le système de codage HH a l’avantage de saisir les représentations mentales déformées issues de schémas répétés d’interactions parent-enfant perturbatrices pendant l’enfance. Il peut donc aider à repérer les personnes exposées au risque de difficultés parentales envahissantes (Finger, 2006 ; Melnick et al., 2008). Enfin, comme l’ont suggéré Bernier et Meins (2008), la classification HH pourrait davantage refléter un trait caractéristique de la personne, puisqu’elle saisit un défaut d’intégration envahissant des représentations que l’adulte se fait de ses expériences d’attachement, alors que la classification U pourrait saisir un état de non-intégration plus temporaire, qui ne survient que lorsque la personne évoque des événements passés de maltraitance et/ou de perte. D’autres études sont nécessaires pour comprendre comment ces deux systèmes de classification contribuent à notre compréhension de la désorganisation de l’attachement à l’âge adulte, en particulier dans les populations à haut risque. Le présent article a pour objet de passer en revue de façon systématique l’état actuel des connaissances sur les états d’esprit HH, à la fois en eux-mêmes et dans leur relation avec les états d’esprit U ou U/CC.

1.1 Les états d’esprit hostiles-impuissants

Les personnes qui présentent un état d’esprit HH ont des représentations non intégrées de leurs figures d’attachement et manifestent des contenus mentaux contradictoires pendant l’AAI (Lyons-Ruth et al., 1995/2006/2011). Ces adultes décrivent des expériences traumatiques d’enfance, mais ont du mal à réfléchir aux émotions qui accompagnaient ces expériences et à les élaborer (Lyons-Ruth, Yellin, et al., 2005). Autre trait distinctif des adultes qui présentent un état d’esprit HH : la tendance à décrire une figure de soin de manière dévalorisante ou dénigrante, soit comme globalement malveillante, soit comme craintive et défaillante dans son rôle parental, tout en s’identifiant à cette figure de soin en adoptant des attitudes et/ou des comportements semblables, ou en se disant très proche d’elle (Lyons-Ruth & Jacobvitz, 2016). Ces personnes ne parviennent pas à prendre en compte ces contradictions et restent souvent prises dans des sentiments très intenses de peur, de rage ou de culpabilité envers leurs figures d’attachement. Si les transcriptions peuvent contenir une combinaison d’indicateurs hostiles et impuissants, certaines correspondent davantage aux caractéristiques d’une seule position (hostile ou impuissante ; Lyons-Ruth & Jacobvitz, 2016).

Les adultes dont l’état d’esprit est à prédominance hostile représentent au moins une de leurs figures d’attachement en termes globalement dévalorisants, tout en portant sur elle certaines évaluations positives, sans reconnaître ces contradictions (Lyons-Ruth et al., 1995/2006/2011). Ces personnes tendent aussi à se présenter comme dures, invulnérables ou agressives et décrivent un schéma de comportements semblable chez la figure d’attachement à laquelle elles s’identifient (Lyons-Ruth, Yellin, et al., 2005). Des signes de minimisation et/ou de dissociation peuvent aussi apparaître à l’évocation d’expériences liées à l’attachement (Lyons-Ruth et al., 1995/2006/2011). À l’inverse, les adultes dont l’état d’esprit est à prédominance impuissante tendent à s’identifier à une figure parentale défaillante, souvent dépeinte comme impuissante et/ou craintive (Lyons-Ruth & Jacobvitz, 2016). Ces adultes se distinguent du sous-type hostile par leur capacité à parler ouvertement de leurs sentiments, tout en peinant à donner sens à leurs expériences passées et à faire face à d’intenses sentiments de honte, de culpabilité ou à un sentiment d’être mauvais ou indigne (Lyons-Ruth, Yellin, et al., 2005). Leurs récits sont souvent empreints de peur, et certaines de ces personnes décrivent avoir tenu, dans l’enfance, un rôle protecteur ou soignant envers leur parent (Lyons-Ruth et al., 1995/2006/2011). Une sous-catégorie mixte est attribuée aux personnes qui présentent des caractéristiques à la fois d’un état d’esprit hostile et d’un état d’esprit impuissant. Toutefois, la plupart des études utilisent dans leurs analyses le score échelonné HH ou le score dichotomique HH/non-HH, sans tenir compte des sous-catégories.

Une série d’études sur les états d’esprit HH a été publiée ces dernières années ; elles montrent le pouvoir discriminant de ce nouveau système de codage pour repérer les personnes qui ont vécu des formes graves de trauma relationnel dans l’enfance et qui présentent des signes de distorsions représentationnelles globales lorsqu’elles évoquent leurs relations d’attachement passées et actuelles. Les résultats des études portant sur la désorganisation de l’attachement de l’enfant, les interactions parent-enfant et les comportements parentaux en lien avec les états d’esprit HH suggèrent que cette forme de désorganisation de l’attachement pourrait jouer un rôle dans la transmission intergénérationnelle de l’inadaptation. Ces résultats doivent cependant encore faire l’objet d’une revue systématique avant que l’on puisse en tirer des conclusions générales. Cartographier les données et intégrer les résultats permettra non seulement d’éclairer la recherche future dans le champ de la désorganisation de l’attachement, mais aussi de fournir des repères pour les interventions cliniques.

1.2 Objectifs

Le présent article vise à (1) synthétiser et diffuser les résultats de recherche sur les états d’esprit HH, (2) repérer les lacunes de la recherche et (3) formuler des recommandations pour la recherche future. Plus précisément, cette revue vise à cartographier l’étendue de la recherche sur les états d’esprit HH en extrayant les données de prévalence ainsi que les informations sur leurs précurseurs. Elle cherche aussi à comprendre comment les états d’esprit HH peuvent interférer avec le fonctionnement psychologique et les relations sociales des adultes, en particulier la relation parent-enfant, et quelles implications ils peuvent avoir pour la génération suivante. Enfin, cet article entend explorer les apports distincts des états d’esprit HH et U ou U/CC à la compréhension de la désorganisation de l’attachement à l’âge adulte.

2 Méthode

Compte tenu de l’hétérogénéité des études sur les états d’esprit HH, de l’éventail des questions de recherche examinées jusqu’ici et de l’absence de revue d’ensemble de cette littérature, la revue de la portée est le plan d’étude le plus approprié. Ce type de revue cherche à donner une vue d’ensemble de la littérature disponible et à repérer les lacunes de la recherche afin de proposer des orientations futures (Peters et al., 2015).

Cette revue de la portée a été menée selon le cadre méthodologique d’Arksey et O’Malley (2005), cité plus de 9 000 fois. Ce cadre se divise en cinq étapes : (1) définir la question de recherche ; (2) repérer les études pertinentes ; (3) sélectionner les études ; (4) cartographier les données ; et (5) rassembler, résumer et présenter les résultats (Arksey & O’Malley, 2005). Nous avons utilisé Endnote et Covidence pour le tri et la sélection des articles. Ce dernier est un outil en ligne utilisable pour toutes sortes de revues, fondé sur les normes de la communauté Cochrane.

2.1 Méthodes de recherche

La recherche a été menée dans plusieurs bases de données pour repérer des études empiriques et des thèses de doctorat. Un courriel a aussi été envoyé à chaque personne ayant soutenu une thèse de doctorat pour vérifier si les résultats avaient été publiés (ou étaient en voie de l’être) dans une revue scientifique. Lorsque les résultats avaient été publiés à la fois dans une thèse et dans un article scientifique, seules les données de l’article ont été retenues. Enfin, les listes de références des articles inclus ont été examinées pour s’assurer que toutes les études pertinentes avaient été repérées. Nous avons utilisé les mots-clés et la stratégie de recherche suivants : (hostile‐helpless OR hostile/helpless) AND (adult* OR mother* OR parent* OR women OR maternal OR men OR father* OR paternal) AND (attachment OR disorgani* OR Adult Attachment Interview OR AAI). Toutes les recherches ont été lancées le 31 décembre 2020. Le protocole de recherche a été relu par deux juges (TM/DSL) avant la recherche. Les mots-clés ont été adaptés selon leurs recommandations, et des consultations ont eu lieu tout au long du processus de revue pour en garantir la cohérence. La stratégie de recherche révisée a ensuite été appliquée à trois bases de données, de leur création à la fin de 2020 : (1) PsycArticles, (2) Psychology and Behavioral Sciences Collection et (3) ProQuest. Ces bases ont été choisies parce qu’elles couvrent la recherche empirique dans le champ de l’attachement.

2.2 Critères d’inclusion et d’exclusion

Le critère d’inclusion le plus important était la présence et l’utilisation du système de codage HH élaboré par Lyons-Ruth et al. (1995/2006/2011). Comme ce système s’emploie exclusivement avec l’AAI, et pour garder une cohérence entre les études retenues, nous avons écarté les études qui recouraient à d’autres systèmes de codage pour repérer les comportements HH, comme l’Assessment of Representational Risk (ARR) Coding System (Sleed, 2014). Toutes les variantes ont été acceptées, que les études portent sur les prédicteurs des états d’esprit HH, sur leurs corrélats ou sur leurs conséquences, qu’elles utilisent le concept HH comme variable dépendante, indépendante, médiatrice ou modératrice, et qu’elles mesurent les états d’esprit HH de façon catégorielle (HH vs non-HH) ou continue (score échelonné de 1 à 9)². Les résultats sont toutefois interprétés à la lumière de ces différences.

Les études empiriques soumises à une évaluation par les pairs et les thèses de doctorat ont été incluses dans trois langues (anglais, français et italien), puisque des équipes de recherche du Canada, des États-Unis, du Royaume-Uni et d’Italie ont été formées par Lyons-Ruth et son équipe à l’utilisation du système de codage HH. Tous les plans d’étude ont été acceptés, à l’exception des études de cas, car les grilles utilisées pour l’évaluation de la qualité et l’extraction des données ne s’appliquaient pas à ce type de plan. Cela a conduit à exclure deux études (Isosävi et al., 2019 ; Lyons-Ruth & Spielman, 2004).

Nous avons décidé de n’inclure que des études originales, et avons donc exclu les chapitres d’ouvrages rapportant des résultats d’études empiriques. Ces chapitres ont néanmoins servi à élargir la recherche d’études et ont aidé à décrire plus complètement le concept HH. Les textes intégraux publiés ou sous presse avant le 1^er janvier 2021 ont été inclus dans cette revue. Le concept HH ayant été élaboré dans les années 1990, toutes les publications incluses dans la synthèse sont postérieures à cette date. Seules les études à la méthodologie rigoureuse ont été retenues ; les textes d’opinion et les communications de congrès n’ont donc pas été pris en compte.

2.3 Tri

La recherche initiale a donné 284 résultats. Trois références trouvées par recherche manuelle et un article sous presse (aujourd’hui publié), transmis par l’une des personnes ayant rédigé une thèse, ont été ajoutés à ce total. Toutes les références ont été téléchargées dans Endnote et importées dans Covidence pour le tri. Les doublons ont été retirés (k = 8) et deux juges (JT/CU) ont trié de façon indépendante les 280 articles restants à partir des titres et des résumés. Les désaccords (k = 6) ont été résolus par la discussion. En cas d’incertitude, les études étaient retenues pour l’examen du texte intégral.

Sur la base des critères d’inclusion et d’exclusion, 251 études ont été exclues car jugées sans pertinence pour la revue, six ont été retenues en raison d’une incertitude et les 23 études restantes ont été retenues pour leur pertinence. L’accord interjuges était de κ = 0,87. Les 29 références restantes ont fait l’objet d’un examen en texte intégral. Trois désaccords ont été résolus après discussion (κ = 0,77), ce qui a conduit à inclure 17 références pertinentes. Les listes de références ont aussi été examinées pour vérifier qu’aucun article n’avait échappé au tri. Deux références supplémentaires ont été repérées, toutes deux publiées en italien (Barone & Frigerio, 2009 ; Guarino et al., 2011). Les résultats de ces études ont été discutés dans un article ultérieur de l’une des personnes qui les signaient (Frigerio et al., 2013) et résumés dans le résumé de chacun de ces articles. Certaines sections de ces études ont aussi été traduites pour l’extraction des données et l’évaluation de la qualité, l’équipe de recherche ne parlant pas italien. Au total, 19 références ont été incluses dans la synthèse (voir la figure 1 pour le diagramme de flux PRISMA et les motifs d’exclusion).

2.4 Extraction des données

Pour extraire les données de façon systématique, l’équipe a créé une feuille de calcul Excel, inspirée d’autres feuilles utilisées dans de récentes revues de la portée. Cette feuille comprenait 14 catégories et servait à extraire les informations relatives aux objectifs et au plan des études, au contexte, aux personnes participantes et aux groupes, aux mesures, aux analyses statistiques, ainsi qu’aux résultats pertinents concernant à la fois les états d’esprit HH et U ou U/CC. Une dernière catégorie servait à classer l’étude selon les catégories suivantes : (1) prédicteur de HH ; (2) conséquence de HH (pour l’enfant ou pour la relation parent-enfant) ; ou (3) corrélat de HH (c’est-à-dire que le sens de la relation était inconnu). Ces trois catégories ont été utilisées pour les états d’esprit HH, mais aussi pour les états d’esprit U ou U/CC lorsque les études retenues les rapportaient. L’extraction des données a été réalisée de façon indépendante par les deux mêmes juges (JT/CU). L’accord interjuges a été évalué sur près de la moitié des articles (k = 9), les dix restants ayant été répartis entre les deux juges. L’accord interjuges, calculé sur l’ensemble des 114 cellules remplies, était élevé (94,74 %). En cas d’incertitude, les données étaient réexaminées par deux autres juges, de façon indépendante (TM/DSL).

2.5 Évaluation de la qualité

La qualité des études a été évaluée à l’aide de l’outil d’appréciation AXIS (Downes et al., 2016), qui comporte 20 questions et est spécialement conçu pour repérer les biais potentiels des études transversales. Comme pour l’extraction des données, près de la moitié des articles (k = 9) ont été évalués par deux juges, de façon indépendante (JT/CU), tandis que les dix articles restants ont été répartis à parts égales entre les juges et évalués séparément. Les désaccords ont été discutés jusqu’à l’obtention d’un consensus. L’accord interjuges, calculé sur l’ensemble des 180 cellules remplies, était élevé (95,56 %).

3 Résultats

3.1 Description des études incluses

Le tableau 1 présente une synthèse des caractéristiques (objectifs, contexte et plan, échantillon, mesures) et des principaux résultats de chaque étude (k = 19). Bien que la revue inclue 19 études, certaines ont été publiées dans le cadre d’un même projet de recherche, si bien que neuf échantillons indépendants seulement sont représentés. La plupart des études incluses dans la synthèse ont été menées aux États-Unis (k = 10 ; 53 %). Les autres l’ont été en Italie (26 %), au Canada (10,5 %) et au Royaume-Uni (10,5 %). En outre, la plupart des études avaient un plan transversal (84 %), à l’exception d’une étude longitudinale (intervalle de 6 mois ; 5 %) et de deux études prospectives (11 %). La plupart des études ont été menées auprès de populations à risque. Huit études comportaient un groupe de comparaison (42 %), même si l’une d’elles n’analysait pas les groupes séparément. Par ailleurs, une majorité d’études (84 %) utilisaient à la fois le système de codage des états d’esprit HH et le système de cotation et de classification de l’attachement adulte (Main et al., 2002) pour évaluer l’attachement désorganisé (états d’esprit HH et U ou U/CC) à l’âge adulte. Pour la taille des échantillons, huit études (42 %) portaient sur 50 personnes ou dyades parent-enfant au plus, trois sur 51 à 100 (16 %) et huit sur plus de 100 (42 %). Les états d’esprit HH ont été évalués dans des échantillons d’adultes à majorité féminine (plus de 50 % des personnes participantes), à l’exception d’une étude dont l’échantillon était majoritairement masculin. Enfin, la plupart des études ont été menées auprès de personnes participantes blanches (deux l’ont été auprès d’échantillons majoritairement afro-américains). Quant à la classification des études, sept ont étudié des prédicteurs des états d’esprit HH, comme le trauma de l’enfance, 16 l’effet des états d’esprit HH sur l’enfant (k = 6) ou sur la relation parent-enfant (k = 10) et dix des corrélats des états d’esprit HH, comme les troubles de santé mentale ou le niveau de risque sociodémographique.

Quant à la qualité méthodologique des études examinées (k = 19), toutes ont été jugées fiables, un biais minimal ayant été détecté. Sur les 20 questions de l’outil AXIS, chaque étude a obtenu un score de 16 ou plus, soit au moins 16 réponses correctes (par exemple, la population de référence était clairement définie, les mesures utilisées étaient validées). Les informations relatives à l’évaluation de la qualité des études figurent dans le matériel supplémentaire, tableau S1.

3.2 États d’esprit hostiles-impuissants et niveau de risque psychosocial

D’après l’analyse des données descriptives, la prévalence des états d’esprit HH semble augmenter avec le niveau de risque des populations. Dans les échantillons normatifs, la proportion d’états d’esprit HH est inférieure à 10 % (Barone et al. 2014 [n = 61] ; Frigerio et al. 2013 [n = 67]), alors qu’elle atteint 27 % chez les adultes ayant reçu un diagnostic de trouble anxieux ou de l’humeur (Barone et al. 2014 [n = 37]), puis 51 % et 100 % chez les adultes présentant des traits de trouble de la personnalité (Finger et al. 2015 [n = 52]) ou un diagnostic de trouble de la personnalité (Lyons-Ruth et al. 2007 [n = 12]). Chez les mères maltraitantes ou à risque de maltraiter leur enfant [n de 10 à 70], la prévalence va de 40 % à 75 % (Barone & Frigerio, 2009 ; Barone & Carone, 2020 ; Frigerio et al. 2013 ; Guarino et al., 2011 ; Milot et al. 2014 ; Terry et al., 2021).

3.3 États d’esprit hostiles-impuissants et risque sociodémographique

Dans le cadre d’un projet longitudinal portant sur des dyades mère-enfant (N = 76), quatre études au total ont documenté la relation entre états d’esprit HH et variables de risque sociodémographique. Les familles ont été suivies de la petite enfance (18 mois) à la fin de l’adolescence ou au début de l’âge adulte³. Yellin (2001) n’a d’abord trouvé aucun lien entre le niveau de risque sociodémographique (N = 35) et l’état d’esprit HH des mères, constat également fait lorsque l’échantillon a été élargi à 10 personnes de plus (Lyons-Ruth et al., 2003 ; N = 45). Dans les deux études, le risque sociodémographique se composait de six facteurs : (1) mère afro-américaine ou hispanique ; (2) absence de diplôme de fin d’études secondaires ; (3) famille monoparentale ; (4) parentalité avant 20 ans ; (5) aide publique ; et (6) plusieurs enfants de moins de six ans. Près de 20 ans plus tard, on a recontacté les enfants de l’échantillon initial (N = 76) pour les inviter à participer à la phase de suivi de l’étude longitudinale. Une cinquantaine de jeunes adultes (âge moyen : 19,9 ans) ont accepté ; un appariement avec d’autres personnes a permis de porter l’échantillon à plus de 100 personnes participantes (Byun et al., 2016 ; Finger et al., 2015). Ces deux dernières études, menées sur cet échantillon de plus de 100 jeunes adultes, ont mis en évidence une association significative entre l’état d’esprit HH des jeunes adultes et le niveau de risque sociodémographique de la famille d’origine, évalué selon trois facteurs (revenu annuel du foyer inférieur à 40 000 $, mère sans partenaire cohabitant, mère sans études postsecondaires). Toutes les études sur le risque sociodémographique reposant sur le même échantillon initial, il est probable que les deux premières (Lyons-Ruth et al., 2003 ; Yellin, 2001) manquaient de puissance statistique pour faire apparaître une association significative.

3.4 États d’esprit hostiles-impuissants et fonctionnement psychologique de l’adulte

Puisque les états d’esprit HH impliquent une perturbation des représentations mentales du sujet, plusieurs équipes ont étudié cette variable en lien avec le fonctionnement psychologique de l’adulte (k = 7). Plusieurs études ont trouvé une association entre états d’esprit HH et troubles anxieux ou de l’humeur. Par exemple, Barone et al. (2014) ont montré que les états d’esprit HH étaient plus fréquents chez les mères atteintes de troubles psychiques (27 % ; n = 37) que chez les mères de la population normative (6,6 % ; n = 61). Des indices HH plus élevés ont aussi été relevés chez les jeunes adultes souffrant d’un trouble anxieux, comparativement aux jeunes adultes sans aucun diagnostic de l’axe I (Brumariu et al., 2013). Yellin (2001), en revanche, n’a trouvé aucune relation entre les états d’esprit HH de mères à faibles revenus et leur niveau de dépression (N = 35). D’autres études ont montré que les scores et indicateurs HH étaient liés au trouble de la personnalité borderline (TPB ; Finger et al., 2015 ; Lyons-Ruth et al., 2007) et à des traits de trouble de la personnalité antisociale (TPA ; Finger et al., 2015), ainsi qu’à des traits de troubles de la personnalité sadique, masochiste et schizotypique (Finger, 2006). Fait intéressant, aucune association significative avec le TPA n’apparaissait lorsque les indicateurs U étaient pris en compte à la place des scores échelonnés HH, et seul le trauma non résolu (et non la perte non résolue) était lié aux traits de TPB (Finger et al., 2015). Enfin, des associations significatives ont été trouvées entre états d’esprit HH et symptômes dissociatifs (Byun et al., 2016), ainsi qu’abus de substances (Finger, 2006). Compte tenu du plan transversal de ces études, on ne sait pas si l’état d’esprit HH est un précurseur ou une conséquence de ces symptômes. Ces résultats suggèrent néanmoins qu’un état d’esprit HH est significativement lié aux troubles psychologiques.

3.5 États d’esprit hostiles-impuissants et transmission intergénérationnelle du trauma

Plusieurs études montrent des associations entre états d’esprit HH et trauma de l’enfance (k = 7), interactions parent-enfant dysfonctionnelles (k = 5), comportements parentaux maltraitants envers l’enfant (k = 5), désorganisation du nourrisson ou de l’enfant (k = 4) et problèmes de comportement de l’enfant (k = 1), ce qui soutient l’hypothèse selon laquelle les états d’esprit HH pourraient jouer un rôle dans la transmission intergénérationnelle de l’inadaptation. Ces études représentent 84 % (16/19) des références incluses dans la revue.

3.5.1 États d’esprit hostiles-impuissants et trauma de l’enfance

Que les équipes aient tiré un score de trauma de l’enfance de rapports cliniques, de transcriptions de l’AAI, de plusieurs questionnaires autodéclarés ou d’un seul, et qu’elles aient utilisé un score de trauma dichotomique (absence vs présence) ou un score de sévérité sur une échelle continue, les expériences traumatiques de l’enfance étaient significativement associées aux états d’esprit HH dans toutes les études (k = 7) qui ont examiné cette relation. Plus précisément, les états d’esprit HH ont été associés à la sévérité globale de la violence, de la maltraitance et de la négligence (Barone & Carone, 2020 ; Byun et al., 2016, Finger et al., 2015 ; Lyons-Ruth et al., 2003 ; Sauvé et al., 2021), ainsi qu’à la seule maltraitance maternelle (Finger et al., 2015). Milot et al. (2014) ont examiné les effets différentiels de cinq types de maltraitance dans un échantillon de mères à faibles revenus (N = 70) signalées pour négligence physique (ou risque de négligence). Les mères aux scores HH plus élevés rapportaient plus souvent des expériences de négligence physique et de maltraitance (physique, émotionnelle et sexuelle) dans leur enfance que les mères aux scores HH plus faibles. De plus, des types de maltraitance plus variés étaient rapportés dans le groupe HH que chez les mères non HH. Une autre étude a montré que le trauma de l’enfance prédit mieux les états d’esprit HH que le trauma de l’âge adulte, et que la violence familiale dans l’enfance prédit mieux la classification HH que la maltraitance physique dans l’enfance (Finger, 2006). Enfin, dans une étude de Lyons-Ruth et al. (2003), le trauma de l’enfance était significativement associé à quatre indicateurs HH, à savoir l’identification à une figure de soin hostile, le rire face à la douleur, la dévalorisation globale d’une figure de soin et le sentiment d’être mauvais.

3.5.2 États d’esprit hostiles-impuissants et interactions parent-enfant

Plusieurs études ont cherché à savoir si les états d’esprit HH interfèrent avec les interactions parent-enfant (k = 6). Bien que la plupart de ces études (k = 4) aient analysé les données d’un même échantillon longitudinal à différents moments, les mesures utilisées pour évaluer la qualité des interactions varient de l’une à l’autre et montrent à quel point les états d’esprit HH peuvent être liés à diverses dimensions de la relation parent-enfant. Dans une étude de Lyons-Ruth, Yellin, et al. (2005), les états d’esprit HH des mères étaient significativement liés à une communication parent-nourrisson perturbée (N = 45), un résultat qui n’atteignait pas la significativité avec un échantillon plus petit (N = 35 ; Yellin, 2001). Les interactions ont été codées à l’aide de la grille d’observation Atypical Maternal Behavior Instrument for Assessment and Classification (AMBIANCE ; Bronfman et al., 1999), qui sert à repérer les perturbations de la communication émotionnelle parent-enfant. L’échelle comprend cinq dimensions : (1) erreurs de communication affective ; (2) confusion des rôles ; (3) intrusivité ; (4) comportements effrayés/désorientés ; et (5) comportements de retrait. Dans l’étude de Lyons-Ruth, Yellin, et al. (2005), seule une association marginale a été trouvée entre communication affective parent-nourrisson perturbée et états d’esprit U des mères. Cette relation diminuait lorsque U et CC étaient pris en compte ensemble. Les personnes participantes de ces études ont été suivies longitudinalement pour reproduire ces résultats une fois parvenues au début de l’âge adulte (âge moyen : 19,9 ans). Dans une étude, les mères du groupe HH avaient des scores presque deux fois plus élevés que les mères du groupe non HH sur une mesure représentationnelle de la confusion des rôles parentaux, elle-même associée à des comportements de prendre-soin/de confusion des rôles pendant les interactions dyadiques entre jeunes adultes et mères (Vulliez-Coady et al., 2013). À l’inverse, l’association entre confusion des rôles et état d’esprit U de la mère n’était pas significative (Vulliez-Coady et al., 2013). Dans une autre étude, Obsuth et al. (2014) ont examiné l’association entre les états d’esprit HH des jeunes adultes et leur manière de s’engager dans les interactions avec leur mère, lors d’une tâche non structurée et lors de la discussion d’un sujet de désaccord. Les interactions ont été codées à l’aide du Goal-Corrected Partnership in Adolescence Coding System (GPACS ; Lyons-Ruth, Hennighausen, et al., 2005), qui mesure le contrôle punitif et le contrôle par le prendre-soin exercés par la personne jeune adulte envers le parent. Les résultats ont montré que les jeunes adultes du groupe HH faisaient preuve de significativement moins de collaboration et de plus de contrôle punitif dans leurs interactions avec leur mère que les personnes participantes non HH.

Dans une autre étude, Honde (2007) a examiné la qualité des interactions dans un échantillon à haut risque de 149 dyades mère-nourrisson majoritairement afro-américaines. Les résultats ont aussi montré que les mères du groupe HH avaient des scores plus élevés de communication affective perturbée à la mesure AMBIANCE, avec davantage d’erreurs de communication affective, de confusion des rôles et des limites, de désorientation et d’intrusivité/négativité dans les interactions avec leur enfant. Ces résultats n’atteignaient pas la significativité pour les états d’esprit U. Des analyses complémentaires ont montré que le sous-type hostile était associé à davantage d’intrusivité/négativité, tandis que le sous-type mixte/impuissant était associé à davantage de confusion des rôles et des limites et de comportements dissociatifs/désorganisés pendant les interactions mère-nourrisson (Honde, 2007). Enfin, une étude menée auprès de 20 dyades mère-enfant italiennes a montré que les mères ayant un état d’esprit HH manifestaient davantage de difficultés et d’affects négatifs pendant les interactions avec leur enfant (âge moyen de l’enfant : 24 mois ; Guarino et al., 2011).

3.5.3 États d’esprit hostiles-impuissants et comportements parentaux maltraitants

Les états d’esprit HH ayant été liés à la fois aux expériences traumatiques de l’enfance et aux interactions parent-enfant perturbées, des équipes ont cherché à savoir s’ils pouvaient aussi être impliqués dans les comportements maltraitants envers l’enfant. Frigerio et al. (2013) ont étudié la prévalence des états d’esprit HH dans un échantillon à faible risque et deux échantillons à risque, et constaté que les femmes du groupe à risque de maltraitance présentaient des niveaux d’états d’esprit HH plus élevés que les femmes de l’échantillon en situation de pauvreté et de l’échantillon à faible risque. Les femmes du groupe à risque de maltraitance étaient aussi plus susceptibles d’être classées HH que celles des deux autres groupes, un résultat qui n’était pas significatif avec la classification U/CC. Des proportions plus élevées d’états d’esprit HH ont aussi été trouvées dans un échantillon de mères (n = 10) suivies par les services de protection de l’enfance, comparativement aux mères (n = 10) du groupe témoin (Barone & Frigerio, 2009). Une autre étude a rapporté une prévalence élevée chez des mères négligentes et des mères à risque de négligence (Milot et al., 2014 [N = 70]). Plus récemment, Terry et al. (2021) ont examiné la relation entre états d’esprit HH et retrait du foyer d’enfants suivis par les services de protection de l’enfance. L’état d’esprit HH des mères a été codé à partir du Pregnancy Interview (Slade, 2011), à l’aide d’une version adaptée du système de codage HH. L’équipe a constaté que le statut HH des mères, évalué pendant la grossesse, était significativement associé au retrait de l’enfant avant l’âge de 2 ans. Ces résultats étaient significatifs, que la variable HH soit mesurée de façon continue ou catégorielle. Dans une autre étude transversale menée en Italie, Barone et al. (2014) ont examiné la contribution de différents facteurs de risque à l’étude du filicide, l’homicide d’un enfant par un parent. L’échantillon de 121 femmes comprenait trois groupes : des femmes de la population générale, des femmes ayant un diagnostic de santé mentale et des femmes ayant commis un filicide. Les résultats ont montré une proportion plus élevée d’états d’esprit HH dans les groupes filicide et troubles psychiques. Dans le groupe filicide, des états d’esprit HH ont été identifiés chez 65,2 % des mères. Les résultats montrent que la combinaison des états d’esprit HH et des facteurs de risque (par exemple faible niveau socio-économique, événements traumatiques passés, diagnostic de santé mentale) contribuait significativement à prédire le filicide, alors que la combinaison des états d’esprit U/CC des mères et des facteurs de risque n’y contribuait pas. Plus récemment, Barone et Carone (2020) ont utilisé un sous-échantillon de cette première étude pour examiner les effets médiateurs des états d’esprit HH et de la fonction réflexive dans la relation entre maltraitance subie dans l’enfance et risque de filicide. Leur étude a montré que les états d’esprit HH des mères jouaient un rôle médiateur dans cette relation, elle-même amplifiée par des niveaux plus faibles de fonction réflexive.

3.5.4 États d’esprit hostiles-impuissants, attachement et adaptation de l’enfant

Cinq études ont examiné la transmission intergénérationnelle de l’attachement désorganisé sous l’angle des états d’esprit HH, dont trois menées sur le même échantillon (Lyons-Ruth et al., 2003 ; Lyons-Ruth, Yellin, et al., 2005 ; Yellin, 2001). Lyons-Ruth et al. (2003 [N = 45], 2005 [N = 45]) ont constaté que seuls les états d’esprit HH des mères, et non les états d’esprit U, prédisaient significativement la désorganisation de l’enfant à 18 mois. L’étude a montré que cette relation était en partie médiatisée par une communication affective perturbée entre la mère et son enfant (Lyons-Ruth, Yellin, et al., 2005). Avec un échantillon plus petit (N = 35), aucun résultat significatif n’a été trouvé (Yellin, 2001).

La relation entre états d’esprit HH maternels et désorganisation de l’attachement de l’enfant ou du nourrisson s’est aussi révélée significative dans des échantillons à risque et issus de minorités ethniques (Finger, 2006 ; Honde 2007). À l’inverse, la relation entre états d’esprit U des mères et attachement désorganisé du nourrisson n’était pas significative (Finger, 2006). Cette étude a aussi examiné l’association entre sous-types HH maternels (hostile vs mixte/impuissant) et sous-types d’attachement désorganisé du nourrisson, sans trouver de relation significative (Finger, 2006). Dans une étude canadienne récente, Sauvé et al. (2021) ont examiné la relation entre trauma de l’enfance des parents, états d’esprit HH et problèmes de comportement de l’enfant. Au total, 61 parents (95 % de mères), majoritairement de faible niveau socio-économique, et leur enfant (âge moyen : 41 mois) ont participé à l’étude, le recrutement s’étant fait le plus souvent (n = 50) par l’intermédiaire des services de protection de l’enfance. Les résultats ont montré que la classification HH prédisait significativement les problèmes extériorisés, mais pas les problèmes intériorisés. En outre, la classification HH s’est révélée un modérateur significatif de la relation entre trauma passé des parents et problèmes intériorisés et extériorisés de l’enfant : chez les parents ayant un état d’esprit HH, une exposition plus grave à la maltraitance dans l’enfance était liée à des niveaux plus élevés de problèmes de comportement chez l’enfant, ce qui n’était pas le cas chez les parents non HH (Sauvé et al., 2021).

4 Discussion

Cette revue visait à faire la synthèse des données relatives aux états d’esprit HH et à repérer les pistes de recherche futures. Au total, 19 études menées dans quatre pays ont été incluses dans la revue ; toutes apportent des données empiriques en faveur de la validité du système de classification HH pour saisir les représentations d’attachement désorganisées dans diverses populations à risque. Les personnes qui présentent un état d’esprit HH ont du mal à intégrer de façon cohérente leurs expériences d’attachement négatives de l’enfance, ce qui se traduit par des évaluations contradictoires des figures d’attachement pendant l’AAI (Lyons-Ruth & Jacobvitz, 2016). Par exemple, une personne peut se dire très proche d’une figure d’attachement qu’elle décrit comme globalement malveillante/hostile ou impuissante/défaillante. Ces personnes ne parviennent pas à réfléchir à ces contradictions envahissantes et conservent des représentations d’elles-mêmes et des autres marquées par leurs expériences négatives d’enfance (Lyons-Ruth et al., 1995/2006/2011).

Les résultats de cette revue de la portée montrent que le système de codage HH est particulièrement efficace pour détecter les représentations d’attachement désorganisées chez les personnes qui ont vécu des épisodes de maltraitance. Il semble particulièrement adapté pour saisir les représentations mentales des personnes issues d’échantillons à haut risque et cliniques, les plus exposées au risque de perpétuer le cycle intergénérationnel du trauma, au-delà de ce que saisissent les classifications U et/ou CC (Lyons-Ruth, Yellin, et al., 2005). En intégrant des traits défensifs (par exemple le clivage, le rire face à la douleur) observés dans les populations cliniques, en prenant en compte à la fois les traumas épisodiques et les traumas cumulatifs envahissants, et en évaluant l’ensemble du récit de la personne plutôt que des événements précis de maltraitance et/ou de perte, le système de codage HH offre la possibilité de saisir des aspects de la désorganisation adulte que les autres classifications désorganisées de l’AAI n’avaient pas encore abordés.

Pris ensemble, les résultats suggèrent que les expériences graves de maltraitance et de négligence dans l’enfance sont liées aux états d’esprit HH et que les conséquences du trauma relationnel précoce sont les plus lourdes lorsqu’elles se combinent à des représentations d’attachement HH. En effet, les résultats indiquent que les états d’esprit HH prédisent le plus fortement la violence parentale lorsqu’ils se combinent à d’autres facteurs de risque, comme un faible niveau socio-économique, un trouble psychique et un trauma antérieur (Barone et al., 2014). Une étude récente a aussi montré que ce n’est que chez les parents ayant un état d’esprit HH que les expériences graves de maltraitance vécues dans l’enfance étaient liées aux problèmes intériorisés et extériorisés des enfants (Sauvé et al., 2021). D’autres équipes ont trouvé un effet médiateur des états d’esprit HH dans la relation entre maltraitance subie dans l’enfance et traits psychopathologiques à l’âge adulte (Finger et al., 2015), ainsi qu’entre exposition au trauma et probabilité de commettre un filicide (Barone & Carone, 2020), ce qui suggère que les difficultés interpersonnelles ne peuvent être attribuées aux seules expériences de maltraitance dans l’enfance et se comprennent peut-être mieux à travers la manière dont ces expériences affectent les représentations d’attachement de la personne. Plusieurs autres études ont montré qu’un état d’esprit HH prédit la désorganisation de l’attachement du nourrisson (Finger, 2006 ; Honde, 2007 ; Lyons-Ruth et al., 2003), le retrait du nourrisson de sa famille par les services de protection de l’enfance (Terry et al., 2021), une communication affective mère-nourrisson perturbée (Lyons-Ruth, Yellin, et al., 2005), ainsi que la confusion des rôles dans les représentations que les mères se font de leur relation avec leur enfant devenu adulte (Vulliez-Coady et al., 2013). Les états d’esprit HH ont aussi été associés à des troubles de santé mentale, notamment des traits de trouble de la personnalité (Finger et al., 2015), des troubles anxieux (Brumariu et al., 2013) et des symptômes dissociatifs (Byun et al., 2016). Les résultats de cette revue de la portée suggèrent donc que les états d’esprit HH ne reflètent pas seulement un symptôme ou une issue d’expériences traumatiques précoces, mais constituent aussi un mécanisme par lequel le trauma précoce entraîne des conséquences importantes pour les adultes concernés, pour leurs enfants et pour la relation parent-enfant. À l’inverse, l’absence d’état d’esprit HH chez des parents ayant des antécédents de trauma s’est révélée être un facteur de protection pour le développement social des enfants, susceptible de réduire le risque de continuité intergénérationnelle du risque (Sauvé et al., 2021), ce qui souligne l’importance des interventions précoces.

4.1 Lacunes de la recherche et pistes futures

Si les connaissances sur les états d’esprit HH se sont étendues ces dernières années, davantage d’études longitudinales sont nécessaires pour bien comprendre les facteurs qui, à côté du trauma précoce, peuvent conduire à leur développement, comme les interactions parent-enfant dysfonctionnelles, la désorganisation de l’attachement de l’enfant et l’exposition à la détresse psychologique parentale. Outre la reproduction des résultats actuels sur des échantillons plus larges, des études adoptant une approche écologique sont particulièrement nécessaires pour approfondir la compréhension des précurseurs, des conséquences et des corrélats des états d’esprit HH. Repérer les facteurs de risque aux différents niveaux de l’écologie familiale pourrait conduire à de nouvelles interventions fondées sur l’attachement, visant à favoriser une trajectoire développementale positive chez les enfants exposés à des comportements parentaux problématiques. Compte tenu de la relation entre états d’esprit HH parentaux et désorganisation de l’attachement de l’enfant, il importe d’examiner comment certains facteurs, comme la qualité de la relation parent-enfant, peuvent influer sur le processus de transmission. Comprendre par quels mécanismes la désorganisation de l’attachement se transmet d’une génération à l’autre peut accroître la capacité des interventions à agir sur ces facteurs, dans l’espoir de rompre le cycle intergénérationnel du risque et de l’inadaptation. Les interventions devraient comporter des composantes qui s’adressent aux caractéristiques HH, et les études futures devraient chercher à savoir si les états d’esprit HH influent sur l’efficacité des interventions, comme cela a été montré pour les états d’esprit U (Moran et al., 2008).

Compte tenu du lien entre états d’esprit HH parentaux et difficultés dans les interactions parent-enfant, une autre piste de recherche consiste à étudier comment les parents qui présentent un état d’esprit HH comprennent et se représentent les besoins de leur enfant. À cet égard, il serait pertinent d’adapter le système de codage HH à des entretiens centrés sur les représentations que les parents se font de leurs enfants, comme le Parent Development Interview (Slade et al., 2004). On pourrait ainsi mieux comprendre en quoi ces représentations sont liées à la capacité du parent à prendre soin de l’enfant. Les études futures devraient aussi s’étendre aux enfants d’âge scolaire et aux adolescentes et adolescents, puisque toutes les études sur les états d’esprit HH ont jusqu’ici porté sur des parents et de jeunes enfants (≤ 7 ans) ou sur des adultes (≥ 19 ans). Les représentations d’attachement de l’enfant pouvant être évaluées dès le milieu de l’enfance, ces études pourraient examiner comment l’attachement se transmet sur le plan représentationnel. De même, compte tenu du petit nombre d’études sur les états d’esprit HH incluant des hommes (k = 5/19 ; 26,3 %), davantage de recherches impliquant des hommes et des pères sont nécessaires, car les données suggèrent qu’ils influent sur le développement de l’enfant autrement que les mères (Cabrera et al., 2014).

La plupart des études sur les états d’esprit HH ayant un plan transversal (k = 16), les études futures devraient privilégier une approche prospective. Elles devraient aussi poursuivre l’examen des effets différentiels des sous-types de la classification HH, c’est-à-dire chercher si les états d’esprit hostiles conduisent à des issues différentes de celles des états d’esprit impuissants. Cette ligne de recherche mérite d’être poursuivie, car la plupart des études portant sur les états d’esprit HH en lien avec les expériences de maltraitance dans l’enfance, le filicide et les problèmes de comportement de l’enfant dans les populations à risque ont rapporté des proportions plus élevées de parents en position impuissante qu’en position hostile (Barone & Carone, 2020 ; Milot et al., 2014 ; Sauvé et al., 2021). Enfin, il serait intéressant d’explorer la stabilité des indicateurs HH d’une génération à l’autre, et de savoir si le processus de transmission se fait selon le même sous-type (par exemple d’hostile à hostile) ou selon un sous-type différent (par exemple d’hostile à impuissant).

4.2 Implications pour la théorie et la pratique

Les résultats de cette revue ont d’importantes implications pour la théorie et la recherche, car ils apportent des données supplémentaires sur la manière dont le trauma relationnel chronique dans l’enfance contribue, sur le plan étiologique, au développement d’états d’esprit HH à l’âge adulte, et sur la manière dont les états d’esprit HH parentaux prédisent à leur tour la désorganisation de l’attachement de l’enfant. Ils montrent en outre que la désorganisation de l’attachement à l’âge adulte ne se manifeste pas seulement sous la forme d’une perte et/ou d’un trauma non résolus, mais peut aussi prendre la forme de représentations d’attachement non intégrées, caractérisées par des évaluations incompatibles et contradictoires des expériences liées à l’attachement (Lyons-Ruth, Yellin, et al., 2005).

Les résultats de cette revue éclairent aussi la contribution des représentations d’attachement adultes au fonctionnement adaptatif. Ils font notamment apparaître la désorganisation de l’attachement, sous la forme d’états d’esprit HH, comme un facteur déterminant de l’inadaptation psychosociale et des interactions parent-enfant dysfonctionnelles. Les parents qui ont vécu un trauma relationnel chronique et n’ont pas encore pu réfléchir à ces expériences émotionnelles et à leurs conséquences possibles peuvent être plus enclins à adopter des comportements hostiles et/ou impuissants envers leur enfant, car les besoins et les signaux de détresse de l’enfant peuvent réactiver leurs propres souvenirs traumatiques (Hesse & Main, 2006 ; Terry et al., 2021). L’installation d’un modèle relationnel dyadique parent-enfant HH peut à son tour entraver le développement des capacités d’autorégulation de l’enfant et perturber son fonctionnement adaptatif (Sauvé et al., 2021), ainsi que favoriser la continuité de la désorganisation de l’attachement d’une génération à l’autre (Lyons-Ruth et al., 1999).

Pour la pratique, les résultats de cette revue apportent des données supplémentaires sur les effets importants du trauma relationnel de l’enfance et renforcent l’importance du repérage et de l’intervention précoces. Ils confirment notamment la nécessité (1) de repérer les personnes ayant des antécédents de trauma relationnel, (2) de dépister les représentations mentales HH au début de l’âge adulte et (3) de mettre en place des interventions préventives pour favoriser des trajectoires développementales positives chez les jeunes vulnérables et réduire la transmission intergénérationnelle de l’inadaptation. Les interventions devraient cibler en particulier les adolescentes, les adolescents et les adultes avant le passage à la parentalité, ainsi que les parents en devenir et les jeunes parents. Comme l’expliquent Lyons-Ruth et al. (2004), le passage à la parentalité peut être éprouvant et débordant pour les adultes qui ont vécu des traumas relationnels, car il leur faut mettre de côté leurs propres besoins pour répondre à ceux de leur enfant, et l’exposition aux signaux de détresse quotidiens de l’enfant peut leur faire revivre des traumas passés. C’est pourquoi les interventions devraient offrir aux adultes la possibilité de réfléchir à leurs expériences d’enfance, de reconnaître les émotions associées au trauma passé et de travailler les incohérences de leurs modèles internes opérants (Lyons-Ruth et al., 2007). Une fois la parentalité advenue, l’accent devrait être mis sur l’aide apportée aux parents pour reconnaître en quoi leurs expériences passées et leur état d’esprit actuel peuvent influer sur la qualité de la relation avec leur enfant (Berthelot et al., 2015 ; Milot et al., 2014 ; Sauvé et al., 2021). Les interventions devraient viser à renforcer cette relation et à favoriser le développement de comportements parentaux sensibles. De nombreuses équipes de recherche recommandent des programmes d’intervention fondés sur l’attachement comme STEEP (Steps Toward Effective, Enjoyable Parenting ; Egeland & Erickson, 2004), la Parallel Parent and Child Therapy (PPACT ; Chambers et al., 2006) ou l’intervention relationnelle par rétroaction vidéo (AVI, Attachment Video-feedback Intervention ; Dubois-Comtois et al., 2017 ; Moss, et al., 2011), dont l’efficacité a été démontrée auprès de populations à haut risque.

Par ailleurs, les résultats de cette revue confirment la nécessité d’investir dans la mise au point d’instruments conçus pour saisir les indicateurs HH et dépister les représentations d’attachement HH (Finger et al., 2015). Si l’AAI est un instrument de dépistage efficace, le coût de la formation (à la passation comme au codage) en limite l’usage pendant ou avant une psychothérapie. D’autres mesures, comme de courts entretiens cliniques assortis de lignes directrices d’évaluation adaptées, sont nécessaires pour aider les équipes cliniques à repérer les schémas de représentations d’attachement désorganisées. Les indicateurs cliniques d’un état d’esprit HH peuvent être difficiles à repérer et exigent une attention soutenue de la part de la personne clinicienne pour relever, dans le discours, des incohérences et des contradictions qui peuvent n’être ni reconnues ni prises en compte. Par précaution, il importe aussi de rappeler que, si les indicateurs HH peuvent servir d’indice indirect pour évaluer les capacités parentales, les équipes de recherche soulignent que le dépistage n’a pas pour but d’indiquer aux services de protection de l’enfance s’il faut ou non retirer des enfants de leur famille, mais d’intervenir pour optimiser la qualité des interactions parent-enfant (Terry et al., 2021).

4.3 Limites

Cet article est le premier à passer en revue de façon systématique et à intégrer les résultats relatifs aux états d’esprit HH. Cette revue de la portée contribue de manière significative à la compréhension de cette forme de désorganisation de l’attachement adulte en proposant une synthèse de la recherche sur les états d’esprit HH en tant que conséquence du trauma relationnel de l’enfance, facteur de risque d’un fonctionnement psychologique inadapté et facteur médiateur potentiel de la transmission intergénérationnelle de l’inadaptation, tout en mettant en évidence les apports propres du construit HH par rapport aux autres formes de désorganisation de l’attachement. Les résultats doivent néanmoins être interprétés à la lumière de certaines limites. D’abord, bien que 19 études aient été incluses dans la synthèse, plusieurs de ces publications ont été menées sur le même échantillon à différents moments, si bien que les données ne proviennent que de neuf échantillons indépendants. Ensuite, le nombre limité d’études et la grande diversité des questions de recherche qu’elles examinent ont conduit à privilégier une revue de la portée, qui ne permet pas d’analyses statistiques. Il est toutefois largement admis que les revues de la portée constituent une étape préliminaire à une revue systématique de la littérature et/ou à une méta-analyse (Arksey & O’Malley, 2005). La prudence s’impose aussi dans la généralisation des résultats, car la revue inclut des plans et des méthodes d’étude multiples, la plupart des articles reposent sur de petits échantillons, et moins de la moitié des études comportaient un groupe de comparaison. Enfin, la littérature actuelle sur les états d’esprit HH porte principalement sur les traumas relationnels passés et ne prend pas en compte tous les types de traumas, comme ceux qu’entretiennent les systèmes (par exemple la discrimination, le racisme structurel, les biais implicites). Il importe d’examiner comment de telles expériences traumatiques à l’âge adulte peuvent contribuer à perpétuer le cycle intergénérationnel du trauma.

5 Conclusion

Le trauma interpersonnel est un enjeu social et de santé publique majeur, qui augmente le risque d’attachement désorganisé, lequel est à son tour associé à l’inadaptation psychosociale. Les résultats de cette revue de la portée soutiennent la validité prédictive du système de codage HH pour détecter les représentations d’attachement désorganisées chez l’adulte dans les populations cliniques et à haut risque. Ils suggèrent que les états d’esprit HH sont liés à de nombreuses dimensions de l’écologie familiale et sont impliqués dans la transmission intergénérationnelle de l’inadaptation. Ils soulignent la nécessité de repérer les personnes à risque ou qui présentent déjà des caractéristiques HH pour les aider à réviser leurs représentations mentales. D’autres études sont nécessaires pour explorer les mécanismes potentiellement en jeu dans le développement des états d’esprit HH et dans la transmission intergénérationnelle de l’inadaptation, ainsi que pour documenter l’efficacité des interventions à réduire la sévérité des symptômes, à réviser, voire à inverser, les représentations d’attachement désorganisées à l’âge adulte, et à prévenir la transmission du risque d’une génération à l’autre.