La mince ligne entre le « normal » et le « pathologique »

Quand je veux expliquer à mes élèves l’importance du contexte, ou la mince ligne qui sépare souvent le « normal » du « pathologique », j’ai l’habitude de leur donner l’exemple suivant :

Si ce récit nous est fait dans l’un des rares endroits tranquilles qui restent dans le monde, nous penserons aussitôt à la dose d’halopéridol que nous allons prescrire à ce consultant. S’il est fait dans ma consultation, au Pays basque, je saurai que j’ai devant moi l’une des quelque 40 000 personnes dont la vie est menacée par le terrorisme ethnonationaliste basque.

En réalité, c’est environ 50 % de la population basque non nationaliste qui a sa vie menacée : ces 40 000 personnes sont celles qui se sont elles-mêmes désignées par leur profession ou par l’expression de leurs idées : juges, policiers, hommes et femmes politiques à quelque degré d’engagement que ce soit, journalistes des médias, participants à des mouvements citoyens, artistes, etc., tous non affiliés à l’ethnonationalisme basque.

Terrorisme et terreur avec une minuscule

Tous sont victimes du terrorisme, de la terreur avec une minuscule. Je l’écris ainsi non parce qu’il y aurait des différences entre les uns et les autres, ou parce qu’il serait moins nuisible ou moins cruel. Je le fais pour le différencier de celui qui produit un impact plus grand sur beaucoup plus de personnes à la fois : des bombes dans des lieux publics, sans avertissement préalable, qui touchent un nombre élevé de gens dont le seul lien commun est qu’ils étaient là à ce moment-là, comme cela s’est produit le 11 mars dernier à Madrid. Le Terrorisme, qu’il soit l’un ou l’autre, a les mêmes objectifs : imposer à l’autre sa volonté, en utilisant tous les moyens nécessaires, sans se soucier de la violence de ceux-ci.

Ce terrorisme avec une minuscule, moins connu mais très nuisible pour une société, on en est venu à l’appeler, au Pays basque, violence de persécution. Il a besoin du premier, de la violence extrême et réitérée, car sans elle il n’aurait ni sens ni la moindre possibilité de succès. Il s’agit d’utiliser à des fins publicitaires les actions violentes (assassinats, enlèvements, explosions, etc.) pour créer un climat de menace et de harcèlement qui produise une sensation de peur continue, asphyxiante, conduisant les victimes au silence, à la soumission ou à la fuite.

Pour créer ce contexte, on utilise des moyens directs et indirects. Parmi les directs, il y a les menaces verbales ou écrites, la pression exercée sur l’entourage de la personne menacée pour qu’on l’isole, les insultes, l’incendie de la voiture, etc. Parmi les indirects, il y a l’effet multiplicateur de la diffusion des actes terroristes par les médias, utilisé plus ou moins habilement par les terroristes : les attentats se produisent souvent dans les jours qui précèdent des dates particulièrement marquantes ou des élections, comme cela s’est produit en mars à Madrid. Un autre facteur indirect, qui a été énormément préjudiciable au Pays basque, a été l’attitude des partis nationalistes « non violents » : une attitude compréhensive envers les « patriotes égarés », « les gamins de l’essence », qui en est venue à créer une sensation d’impunité et d’abandon (le sentiment que celui qui devrait vous défendre regarde ailleurs, quelque chose de semblable à ce qui se passe avec les conjoints du parent incestueux), et qui laisse dans une situation d’énorme détresse les victimes de cette violence de persécution.

Et quels sont les effets sur ces victimes ?

Les études sur les victimes du terrorisme se sont centrées sur les effets du Terrorisme avec une majuscule, celui des bombes, des tirs ou des incendies, sur les victimes et leurs proches, dont les symptômes se regroupent dans la catégorie de ce que l’on appelle le trouble de stress post-traumatique.

Les effets de ce terrorisme avec une minuscule sont quelque peu différents. Ils s’installent de façon progressive et insidieuse, ils bénéficient d’encore moins de reconnaissance sociale et, par conséquent, accèdent encore moins aux systèmes d’aide et de traitement. De fait, l’un des objectifs de cette violence de persécution est de rendre cet accès plus difficile, de limiter les possibilités de communication et donc de demande d’aide.

Chez les victimes de la violence de persécution :

Un sentiment de culpabilité

Apparaît fréquemment un sentiment de culpabilité, lié à la stigmatisation sociale de ceux que les terroristes désignent comme « antipatriotes », désignation qui fut pendant de nombreuses années reprise sans critique par la communauté nationaliste basque.

Pendant pas mal d’années, même, à un attentat terroriste contre un citoyen dont on ignorait l’affiliation, on réagissait par une phrase toute faite qui s’est notablement répandue : « il a bien dû faire quelque chose » (1). La désignation d’« antipatriote », c’est-à-dire d’« ennemi de la cause (nationaliste) basque », devenait ainsi la (dis)qualification nécessaire pour que ceux qui soutenaient ou toléraient le terrorisme puissent tranquilliser leur conscience et dormir en paix. Cette stigmatisation des ennemis antipatriotes (comprenez : n’importe quel journaliste indépendant, un professeur d’université qui s’exprime librement, ou un conseiller municipal de complément d’un petit village qui défend pacifiquement ses idées) transcende même leur assassinat, et il n’est pas inhabituel que, quelques heures après celui-ci, la femme, le mari, les enfants ou les parents des victimes reçoivent des appels téléphoniques dans lesquels on les bafoue, on célèbre bruyamment la mort de leur proche ou on les insulte en exigeant qu’ils quittent le Pays basque. Tout cela alors même que l’on n’a jamais défini clairement qui est basque ou patriote basque, au-delà de quelques racines ethniques d’un autre âge. Mais en général, tous les terrorismes se rejoignent sur cette définition : les patriotes sont ceux qui soutiennent et aident les terroristes, les antipatriotes, tous les autres.

Lorsque la situation se prolonge, le sentiment de culpabilité s’élargit à la souffrance de la famille de la personne harcelée, qui voit sa vie considérablement compliquée et plongée dans un risque vital du fait de sa relation et de sa cohabitation avec celle-ci. Les doutes sur le point de savoir si son attitude a été la bonne, si elle a agi correctement en essayant de défendre ses idées, les droits humains, sa dignité, malgré le coût que cela implique pour ceux qui l’entourent, augmentent son anxiété et sa douleur.

Un réseau qui se rétrécit

Ses réseaux de soutien diminuent, tant par la pression directe qu’indirecte, c’est-à-dire par la crainte qu’il n’arrive quelque chose lorsqu’on est en compagnie de la personne menacée. Après la première réaction de solidarité (s’il y en a une) lorsque la menace est connue, vient celle de l’éloignement progressif et de la diminution du contact d’une bonne partie du réseau social. C’est pourquoi beaucoup de personnes menacées s’efforcent que leur condition ne soit pas connue. Il n’est pas rare que la famille elle-même ne comprenne pas la conduite de la personne menacée et interprète que c’est elle qui s’est mise volontairement dans une telle situation, puisqu’elle la connaissait à l’avance.

La perte des routines

Il se produit un inévitable changement de routines, comme notre patient le décrivait. Il est nécessaire de modifier de nombreuses habitudes, pour sa propre sécurité ou pour celle de ceux qui l’entourent. Ces conduites routinières constituent notre identité et il en coûte beaucoup d’y renoncer, car le faire produit une intense sensation de désorientation et de malaise. On ne peut plus aller chercher les enfants à l’école, ni prendre un café dans sa cafétéria préférée en feuilletant le journal, ni faire l’agréable promenade du soir. On sort de moins en moins, le cercle relationnel se rétrécit encore davantage.

C’est l’une des choses qui suscitent le plus de résistance, et dont le non-respect a conduit à l’accomplissement de nombreux assassinats. Les terroristes, qui au Pays basque montrent un grand intérêt à préserver leur propre vie, ont besoin de ces conduites routinières pour élaborer un plan d’attaque qui leur permette, en plus du succès, de s’assurer la fuite. Ils savent que tôt ou tard ils seront incarcérés (« Ils tombent tous », est une autre phrase toute faite répandue depuis de nombreuses années au sein même du nationalisme), mais ils comptent sur les réseaux de soutien aux prisonniers pour rendre celle-ci plus supportable, et sur la pression des partis nationalistes pour obtenir à un moment donné une nouvelle amnistie (il y en a eu deux pendant ce que l’on a appelé la « transition démocratique » en Espagne, au cours desquelles des centaines de prisonniers de l’ETA ont été libérés, la plupart réintégrant l’organisation). Peu importe que l’évolution politique rende cela aujourd’hui très peu probable : c’est pour cela que l’on recrute des terroristes de plus en plus jeunes, qui tiennent encore moins compte de ces considérations.

Une vision du monde bouleversée

La modification des routines, des conduites habituelles, la diminution des interactions communicationnelles, la perception d’un certain anneau d’isolement préventif autour de soi, le nécessaire accroissement des attitudes de méfiance comme activité indispensable pour sauvegarder sa propre vie et celle de sa famille, les difficultés à accomplir correctement son travail, tout cela, souvent instauré de façon brutale, produit une intense modification de la vision du monde du persécuté, qui doit faire un effort intense pour s’adapter à cette nouvelle réalité, si différente et si menaçante. Cette adaptation nécessaire se fait parfois avec un faible appui extérieur, puisque pour les institutions il devient une charge de plus, et que la famille proche est occupée à sa propre adaptation. Nous avons déjà dit que le réseau social se rétrécit ; tout cela, joint à la perte et à la terreur que produit la menace vitale continue et diffuse, conduit à l’apparition de nombreux symptômes.

Angoisse, silence, dépression, départ

Les personnes menacées souffrent d’une angoisse intense, qui varie en intensité et en durée au long de la journée et selon les activités effectuées. Apparaît fréquemment une symptomatologie anxieuse, souvent persécutoire, accompagnée de peur, d’isolement et parfois d’une augmentation de la consommation de toxiques ou de sédatifs. Ceux-ci sont fréquemment auto-administrés, étant donné la crainte qu’éprouve la personne menacée à demander de l’aide si elle n’est pas sûre de qui va écouter ses paroles.

Le Pays basque est divisé presque à 50 % entre population nationaliste et non nationaliste, laquelle, dans la plupart des cas et pour différentes raisons, n’explicite pas son appartenance politique. Ainsi, presque personne ne sait « à qui il parle », et chacun se garde bien d’exprimer ses opinions. On parle rarement de politique, sauf dans des circonstances de grande intimité, par crainte que se produisent divisions et affrontements entre amis ou au sein même de la famille, ou, dans le pire des cas, que cela parvienne aux oreilles de quelqu’un qui pourrait faire un usage pervers de cette information. Fréquemment, l’information nécessaire pour que l’ETA assassine quelqu’un provient des voisins de la personne assassinée. À l’inverse, les médias sont très « politisés », et l’activité politique se concentre sur ce même thème dans une proportion très élevée.

La tristesse, la fatigue et le découragement font progressivement leur apparition, constituant souvent des syndromes dépressifs. Finalement, si le soutien social et familial n’est pas perçu, ou si la tension est insupportable ou se prolonge trop, et s’il y a l’occasion de le faire, la victime choisit de quitter le Pays basque.

Comme on peut le supposer, il est difficile d’obtenir des chiffres fiables sur le nombre de personnes qui ont quitté le Pays basque en raison de la pression nationaliste. Les estimations les plus crédibles parlent de 100 à 200 000 personnes depuis que l’ETA a commencé son activité, il y a déjà vingt-cinq longues années. Au-delà de ces chiffres, c’est un fait que le Pays basque perd de la population, et que c’est l’une des régions à la natalité la plus basse du monde.

Les terroristes atteignent ainsi leur objectif : un nettoyage ethnique qui diminue le vote et la culture non nationalistes au Pays basque, de sorte que, par un processus en sourdine mais efficace, ils parviennent peu à peu à l’homogénéisation. N’oublions pas que les terroristes sont sans cœur et amoraux, mais qu’ils ne sont pas stupides. Le terrorisme n’est irrationnel que du point de vue de ceux d’entre nous qui défendent les droits humains des individus comme quelque chose qui passe avant toute autre chose ; pour ceux qui font passer de supposés droits du « peuple basque » avant ceux des individus qui composent ce supposé peuple, leur action n’est pas irrationnelle, et peut même se justifier.

Le témoignage d’une maire

Enfin, pour illustrer certaines des choses dites précédemment, je reproduis quelques paragraphes de la déclaration d’Ana Urchueguía, maire socialiste d’une commune d’environ 18 000 habitants proche de Saint-Sébastien, devant le Comité des régions de l’Union européenne (avril 2003) :

Bilbao, mai 2004