Estos principios deontológicos no sustituyen a nada: se suman a los que ya enmarcan la intervención de quien ejerce la terapia en su ámbito profesional. Se añaden así al código deontológico de la psicología si la persona terapeuta es psicóloga, o a los marcos propios del trabajo social, de la enfermería, etc.

Las ocho propuestas

1 — Ante todo, no dañar

La primera regla podría encarnarse en la máxima médica que recomienda, ante todo, «no hacer daño». La terapia no debe, por tanto, perjudicar ni a las personas consultantes, ni a la sociedad, ni a quienes ejercen la terapia. Una de las pautas que Jay Haley aconseja respetar: quien ejerce la terapia solo debería aplicar procedimientos que esté dispuesto a experimentar en carne propia, o que, a su juicio, sus hijos o hijas podrían experimentar sin daño. No puede, por tanto, en ningún caso emprender nada perjudicial, inmoral o ilegal, ni siquiera en el marco de una intervención paradójica (Haley, 1989).

2 — Quien ejerce la terapia es responsable

La segunda regla aparece indirectamente en la descripción irónica de las «herejías» del enfoque estratégico elaborada por Paul Watzlawick y Giorgio Nardone (2010): quien ejerce la terapia es responsable. En la práctica, esto significa que debemos aceptar la responsabilidad de provocar cambios en terapia, porque no aceptarla llevaría a hacer recaer la responsabilidad de un fracaso terapéutico sobre las personas consultantes.

3 — Medir la propia influencia

En tercer lugar, quien ejerce la terapia debe darse cuenta de la influencia considerable que ejerce sobre las personas con las que se encuentra en el marco de sus funciones. A diferencia de quien da una conferencia o imparte una formación, ante un público que dispone de la libertad de aceptar o rechazar sus ideas, quien ejerce la terapia se encuentra ante personas a menudo en situación de vulnerabilidad, y es responsable de los efectos de su influencia directa e indirecta sobre ellas. Por eso siempre es preferible que piense que tiene demasiada influencia que no suficiente.

4 — Un inmenso respeto

Aunque este cuarto punto pueda parecer evidente, es esencial, en el proceso terapéutico, que quien ejerce la terapia muestre un inmenso respeto por las personas consultantes.

5 — Una influencia limitada al problema

Quien ejerce la terapia debe limitar su influencia sobre la construcción del mundo de las personas consultantes a lo que resulte útil para la resolución de su problema. Adoptar este punto de vista es también reconocer que la construcción de la realidad de la persona consultante es tan válida como la de quien ejerce la terapia (Haley, 1973; Watzlawick, 1984). No se trata, por tanto, de confundir terapia y toma de conciencia, definida aquí como el hecho de influir en una persona consultante sobre cuestiones no directamente relacionadas con el problema. Distintas construcciones de la realidad pueden ser válidas simultáneamente en función del papel de cada una de las partes implicadas (Watzlawick, 1984).

6 — La intervención más digna

Quien ejerce la terapia tiene el deber de emplear la intervención más digna, la menos invasiva y la que más probabilidades tenga de dar resultados en un plazo razonable.

7 — La responsabilidad, no la culpa

La terapia no debe conducir a comportamientos irresponsables o peligrosos, ni a una renuncia a la responsabilidad individual; al contrario, se inscribe en una dinámica de responsabilidad de cada cual, indispensable desde una perspectiva de cambio. Precisemos que la responsabilidad se entiende en el sentido de sentirse protagonista y asumir las consecuencias de los propios actos, y no en el sentido de la culpa, dos términos que a veces se confunden en el lenguaje corriente.

8 — El sentido común y la intuición

El último punto sería, en cierto modo, una oda al sentido común y al uso de la intuición de quien ejerce la terapia en el curso del proceso terapéutico. Aunque la teoría es indispensable para toda intervención pertinente, debe poder dejar todo el espacio a la relación y a la sinceridad de los intercambios.

El episodio dedicado a estas ocho propuestas puede verse a continuación.