1 Introduzione

Le persone giovani marginalizzate su base razziale sono sovrarappresentate nel sistema di giustizia penale (SGP) di Inghilterra e Galles (Ministry of Justice; MoJ 2021): nel 2019 costituivano il 51% delle persone detenute negli istituti penali per minori e giovani adulti (MoJ 2021), pur rappresentando il 14% della popolazione generale tra i 15 e i 21 anni. È più probabile che abbiano subito svantaggi socioeconomici ed esperienze infantili avverse, associati a uno scarso coinvolgimento nell’istruzione o nella formazione e a un successivo coinvolgimento in comportamenti criminali (Junger-Tas 2001). Pur presentando livelli di bisogno più elevati rispetto alle loro controparti bianche, le persone giovani marginalizzate su base razziale hanno meno probabilità di cercare un sostegno terapeutico, di accedervi e di parteciparvi (O'Brien et al. 2009), il che perpetua lo scarso coinvolgimento con i servizi di salute mentale nelle comunità marginalizzate su base razziale (Delphin-Rittmon et al. 2015; Maura and Weisman de Mamani 2017). Esiste l’obbligo di documentare meglio la capacità degli interventi psicosociali di rispondere ai bisogni culturali di queste famiglie e di queste persone giovani, per le quali l’intervento terapeutico potrebbe modificare opportunità e traiettorie di vita.

Uno di questi interventi è la terapia multisistemica (MST), un trattamento basato sulla famiglia e sulla comunità, concepito per ridurre i collocamenti fuori casa di ragazze e ragazzi tra gli 11 e i 17 anni ritenuti «a rischio» di presa in carico istituzionale o di detenzione a causa di comportamenti antisociali e/o aggressivi (Henggeler et al. 2009). Il personale terapeutico della MST lavora in piccole équipe, con una figura di supervisione e una di consulenza, e interviene in modo intensivo per 3-5 mesi sui sistemi che circondano la persona giovane, in primo luogo le persone che se ne prendono cura. L’obiettivo è metterle in condizione di sostenere la persona giovane e di ridurre i comportamenti antisociali e/o aggressivi — e i fattori che li mantengono — nei diversi contesti. Si sostiene che la MST risponda ai bisogni di gruppi culturalmente diversi, sulla base di ricerche che ne dimostrano l’efficacia in studi con proporzioni relativamente elevate di persone partecipanti marginalizzate su base razziale (Butler et al. 2011; Painter and Scannapieco 2009) e dell’assenza di effetti moderatori dell’etnia sulla MST (Johnides et al. 2017). Tuttavia, una meta-analisi (van der Stouwe et al. 2014) ha indicato che la MST era più efficace per le persone giovani bianche che per quelle marginalizzate su base razziale, un dato forse mascherato dalle dimensioni campionarie ridotte dei singoli studi.

Due studi qualitativi (Bunting et al. 2021; Fox et al. 2017) hanno suggerito che per un’efficace erogazione della MST sono necessarie considerazioni culturali, in particolare riguardo ai comportamenti che motivano l’invio, al fatto che le famiglie si sentano comprese sul piano culturale da una figura terapeutica rispettosa e alla presenza di chi conduce la terapia come «ponte culturale», capace di contestualizzare il comportamento della persona giovane all’interno della cultura dominante. È importante anche sostenere la persona giovane nello sviluppo di una propria identità culturale singolare (Bunting et al. 2021). Tuttavia, entrambi gli studi hanno incluso persone giovani e persone caregiver nate nel Regno Unito o lì residenti da almeno 10 anni, escludendo le famiglie non anglofone, chi non aveva completato il trattamento (Fox et al. 2017) e le persone giovani collocate fuori casa o a rischio per sé o per altri (Bunting et al. 2021). Le esperienze di acculturazione di quei campioni potrebbero quindi non rispecchiare quelle delle famiglie marginalizzate su base razziale che incontrano difficoltà nella MST.

Le persone marginalizzate su base razziale hanno difficoltà ad accedere ai servizi generali di salute mentale, o non vi vengono indirizzate (Cooper et al. 2013), a causa di una scarsa conoscenza dell’aiuto disponibile (Messent and Murrell 2003) o di pregiudizi legati alla padronanza linguistica percepita o al grado di collaborazione (Betancourt et al. 2005). I dati sul coinvolgimento delle persone marginalizzate su base razziale nella MST sono scarsi, salvo il fatto che negli Stati Uniti le famiglie nere e ispaniche avevano una probabilità significativamente maggiore di una chiusura negativa del caso (per esempio mancato coinvolgimento o recidiva) rispetto ai gruppi bianchi/non ispanici e multirazziali (Boxer 2011). Lo studio, tuttavia, ha incluso famiglie che erano state indirizzate alla MST e l’avevano iniziata, e potrebbe quindi non rispecchiare la situazione di chi non vi si è coinvolto.

Anche la lingua e l’acculturazione incidono sul coinvolgimento e sul cambiamento nella MST. Uno studio non ha rilevato differenze negli esiti della MST in termini di occupazione e recidiva tra famiglie di madrelingua olandese (Paesi Bassi) e famiglie di altra madrelingua quando si ricorreva a interpreti (van der Rijken et al. 2016), a differenza delle ben note difficoltà del lavoro con interpreti nell’assistenza in salute mentale (per esempio Bauer and Alegría 2010; Raval and Tribe 2014). Gli esiti con familiari nel ruolo di interpreti non erano molto diversi da quelli con interpreti professionali, il che è stato attribuito alla valorizzazione del loro duplice ruolo nel sostegno alla famiglia (Ho 2008). Tuttavia, si sa poco di come vengano impiegati gli interpreti nella MST (van der Rijken et al. 2016).

Il presente studio intendeva comprendere meglio le difficoltà di coinvolgimento e di trattamento che le famiglie marginalizzate su base razziale incontrano nella MST in Inghilterra. Considerate le difficoltà di raggiungere le famiglie che non avevano completato la MST e quelle legate agli interpreti, sono stati esplorati i resoconti del personale della MST. Ciò ha permesso di comprendere le famiglie che erano entrate in contatto con la MST senza arrivare a un pieno coinvolgimento, quelle che avevano superato le difficoltà e completato la MST, nonché il punto di vista specifico delle figure professionali per esplorare il lavoro con gli interpreti (Raval 2003). Si è cercata una diversità etnica tra il personale della MST (terapia e supervisione), per favorire l’empowerment di queste voci, giungere a una comprensione sfumata delle difficoltà di coinvolgimento e di trattamento delle famiglie marginalizzate su base razziale e superare un limite della ricerca esistente, condotta con personale terapeutico prevalentemente bianco. La ricerca si proponeva di esplorare i fattori legati al coinvolgimento e al cambiamento delle famiglie marginalizzate su base razziale nella MST, comprese quelle definite «difficili da raggiungere» (Begum 2006), cioè non anglofone e in difficoltà nel coinvolgimento e nel trattamento.

2 Metodo

2.1 Disegno ed etica

È stata utilizzata una metodologia di grounded theory (Charmaz 2006). Si è fatto ricorso a focus group per incoraggiare la riflessione su come il privilegio razziale plasmi la realtà (Laszloffy and Hardy 2000) e per permettere alle persone partecipanti con consapevolezza, conoscenze o formazione limitate di integrare quanto detto da altre persone e di discuterne (Barbour and Morgan 2017).

L’approvazione etica è stata concessa dalla Royal Holloway, University of London. L’approvazione del Comitato etico per la ricerca e le approvazioni locali sono state ottenute da ciascuna delle sedi di ricerca.

2.2 Reclutamento e partecipanti

È stata adottata una strategia di campionamento intenzionale e teorico. Sono state individuate équipe MST etnicamente diverse per superare i limiti della letteratura esistente (cioè campioni composti per lo più da personale terapeutico bianco), ridurre le disparità di potere basate sulla razza all’interno dei focus group e sostenere lo spirito della ricerca, volto a dare forza alle voci delle minoranze etniche. La seconda firma dell’articolo è consulente MST e ha preso contatto con équipe di tutto il Regno Unito per individuare le sedi di ricerca pertinenti (cioè équipe che erogavano la MST e avevano esperienza di lavoro con famiglie etnicamente diverse, comprese famiglie non anglofone). Una volta individuate le équipe adatte, sono state contattate le figure di supervisione MST di ciascuna sede, chiedendo loro di informare il personale terapeutico della ricerca e dell’invito a partecipare.

Dato il dibattito sul fatto che la saturazione dei dati vada considerata «un obiettivo o una realtà» (Willig 2013, 37), il presente studio ha adottato la «sufficienza teorica» (Dey 1999). Per raggiungere la sufficienza teorica, le categorie spiegano in modo sufficiente i dati senza essere forzate in categorie predeterminate, il che la rende più adatta alla grounded theory (Charmaz 2006; Dey 1999).

Sono state reclutate in tutto 22 figure professionali della MST, tra terapia e supervisione, in sedi di tre regioni geografiche dell’Inghilterra (Midlands, Greater London e Nord-Ovest). Le informazioni demografiche sono riportate nella tabella 1. Londra è la regione più diversificata dell’Inghilterra sul piano etnico e religioso, seguita dalle Midlands come regione con la quota più elevata di persone che si identificano come di etnia asiatica, nera o mista; le Midlands hanno la quota più elevata di persone che dichiarano di essere di religione sikh, e molte persone che si identificano come cristiane (Office for National Statistics 2022). Il Nord-Ovest ha un’elevata quota di persone che si identificano come appartenenti al gruppo etnico pakistano e come musulmane (Office for National Statistics 2022). Le persone partecipanti rispecchiavano la diversità delle regioni geografiche campionate, con una rappresentanza dell’etnia britannica/sudasiatica.

2.3 Materiali

La traccia dei focus group è stata elaborata a partire dalla letteratura. Gli stimoli erano aperti e non giudicanti, per favorire racconti autentici da parte delle persone partecipanti (Charmaz 2006). Come verifica di credibilità (Elliott et al. 1999), la traccia è stata rivista con una persona caregiver marginalizzata su base razziale, con una conoscenza limitata dell’inglese, che aveva completato la MST. Per orientare la discussione è stato adottato un livello parziale di moderazione.

2.4 Procedura

Prima dei focus group, l’argomento generale è stato comunicato alle figure professionali che avevano dato il consenso, per sfruttare al meglio il tempo trascorso insieme (McLeod 2011). Si sono svolti sette focus group nelle sedi delle équipe, ciascuno con un numero di partecipanti compreso tra due e cinque e della durata di circa 75 min; sono stati audioregistrati e trascritti alla lettera.

2.5 Approccio analitico

La versione socio-costruzionista della grounded theory di Charmaz (2006) è stata scelta come la più adatta a mostrare una presa di distanza dai resoconti e dalle idee esistenti. Una comprensione dei processi terapeutici radicata in un quadro culturale occidentale rischia di trascurare o di rappresentare in modo distorto le esperienze delle famiglie marginalizzate su base razziale. Ciò vale ancor più per chi non parla inglese o incontra difficoltà nel coinvolgimento e nel trattamento. La grounded theory di Charmaz (2006) favorisce la riflessione sull’impronta di chi conduce la ricerca e la considerazione delle realtà stratificate di ciascuna parte coinvolta: supervisione, terapeuta, interprete, caregiver, persona giovane. In questo senso, la terapia sistemica, in linea con i principi socio-costruzionisti, mette in luce il ruolo del potere attraverso i sistemi.

La codifica iniziale è servita a suddividere i dati in segmenti riga per riga utilizzando gerundi, per garantire che l’analisi restasse guidata dai dati (Charmaz 2006). I codici iniziali più frequenti o significativi sono stati usati per sintetizzare e spiegare segmenti di dati più ampi (codici focalizzati), prima che emergessero i concetti. Sono stati conservati soltanto i dati pertinenti alla cultura, all’etnia o alla razza. I confronti tra codici, concetti e casi hanno portato a rivedere i dati precedenti e le idee emergenti.

Tutte le trascrizioni sono state codificate dalla prima firma dell’articolo. La trascrizione di un focus group è stata codificata in modo indipendente da tutte le persone che firmano l’articolo, con un accordo sostanziale. La seconda e la terza firma hanno fornito una verifica di credibilità esaminando i codici teorici e il modello e commentandone la coerenza, la chiarezza e la formulazione.

Una persona partecipante e una persona utente della MST sono state consultate sui codici teorici e hanno convenuto che i temi rispecchiavano a grandi linee la loro esperienza. Strauss e Corbin (1998) osservano che il modello finale può non corrispondere perfettamente all’esperienza di ciascuna persona partecipante, ma dovrebbe risultare riconoscibile e applicabile.

2.6 Riflessività

La prima firma dell’articolo appartiene alla comunità britannica di origine sudasiatica: si tratta di una persona immigrata di seconda generazione del Nord dell’Inghilterra. Lo sviluppo del progetto si è nutrito in larga misura delle sue esperienze di crescita. Comprendere gli effetti sulla salute mentale e sulle relazioni del vivere in bilico tra due culture, spesso profondamente opposte, aveva per questa persona una risonanza personale. Allo stesso modo, vedere molti giovani uomini pakistani e bangladesi della comunità locale imboccare una strada verso la criminalità e il disagio psichico ha suscitato un forte legame emotivo con il lavoro. Le sue esperienze in materia di giustizia sociale, cultura e identità hanno orientato la ricerca. Questa posizione è stata riesaminata periodicamente, e lo sguardo critico adottato dalla seconda e dalla terza firma si è rivelato particolarmente utile nella gestione del processo di ricerca. La seconda e la terza firma sono di origine britannica bianca, vivono in regioni dell’Inghilterra con popolazioni diversificate e sono consapevoli della sovrarappresentazione delle minoranze etniche nel sistema di giustizia penale e di alcune delle difficoltà di accesso agli interventi di matrice psicologica. Le persone che firmano l’articolo non intendevano intraprendere un processo ermeneutico di attribuzione di senso alle esperienze delle persone partecipanti nel lavoro con le famiglie marginalizzate su base razziale, ma erano aperte alle discussioni su cultura e identità, vi prendevano parte ed erano attente ai problemi legati all’applicazione interculturale di modalità terapeutiche occidentali. Durante l’intero processo di ricerca, si è cercato di restare consapevoli della propria posizione e di come questa potesse influire sull’analisi e sull’interpretazione dei dati.

3 Risultati

Sono stati generati dieci codici teorici, composti da codici focalizzati e iniziali (cfr. tabella 2). Il modello di grounded theory dei fattori che influenzano il coinvolgimento e il cambiamento delle famiglie marginalizzate su base razziale, dal punto di vista del personale della MST, è presentato nella figura 1. I processi di coinvolgimento e di cambiamento non erano distinti, poiché i codici teorici emersi (con l’eccezione dell’accesso) erano pertinenti per entrambi. Il coinvolgimento costituiva la base su cui costruire il cambiamento, ma la relazione era interdipendente e bidirezionale, al punto che il lavoro svolto nel trattamento poteva rafforzare o indebolire il coinvolgimento.

«Accedere alla MST», «il rapporto della famiglia con l’aiuto» e «costruire una relazione terapeutica» apparivano determinanti nel gettare le basi del coinvolgimento all’ingresso nel servizio e all’avvio del trattamento. A partire da questa base, e una volta in trattamento, sono emerse come considerazioni importanti la concettualizzazione de «la struttura e il funzionamento familiari», de «l’identità e l’acculturazione» e de «il contesto familiare privato di potere». Questi fattori costituivano i contenuti e le difficoltà del lavoro svolto da chi conduceva la terapia nel ruolo di «ponte culturale», e il processo di cambiamento si avviava a condizione che vi fosse un coinvolgimento attivo. I processi reciproci al centro comprendevano la concettualizzazione del contesto familiare privato di potere, alla base dei tentativi di «dare potere al sistema familiare». Per le famiglie non anglofone, per determinare i progressi era necessario considerare il potere e la lingua nel «lavoro con gli interpreti». I dati hanno mostrato che il rapporto della famiglia con l’aiuto e la relazione terapeutica costituivano lo sfondo di un coinvolgimento e di un cambiamento efficaci.

Vi sono analogie con le grounded theory che modellizzano le prospettive sulla MST delle persone giovani di seconda generazione (Bunting et al. 2021) e delle persone caregiver marginalizzate su base razziale (Fox et al. 2017). In particolare: il fatto che le famiglie si sentano comprese sul piano culturale da una figura terapeutica rispettosa, la presenza di chi conduce la terapia come «ponte culturale» per contestualizzare il comportamento della persona giovane all’interno della cultura dominante e il sostegno alla persona giovane nello sviluppo di una propria identità culturale singolare. Qui viene presentato nel dettaglio soltanto il materiale che amplia la ricerca precedente.

3.1 Accesso

Le persone partecipanti riconoscevano che le famiglie marginalizzate su base razziale erano sottorappresentate nei servizi MST del Regno Unito — «gli invii, tanto per cominciare, non ci arrivano» (part. 21, gruppo 7) — e che ciò poteva dipendere da «come i servizi sociali percepiscono le famiglie… non le vedono come adatte» (part. 14, gruppo 5). Costruire relazioni e legami nella comunità locale ha permesso di superare un problema di scarsa accessibilità e ha portato a un aumento degli invii.

3.2 Il rapporto della famiglia con l’aiuto

Il razzismo sistemico sembrava incidere sulle famiglie marginalizzate su base razziale lungo tutta la loro esperienza della MST, al punto che alcune famiglie venivano definite «ostili ai professionisti» (part. 17, gruppo 6). Le figure professionali descrivevano famiglie che si sentivano «tradite dal sistema» (part. 11, gruppo 4) e un’ostilità di lunga data con la polizia e i servizi sociali. Questa mancanza di fiducia era considerata determinante nella riluttanza delle famiglie marginalizzate su base razziale a condividere informazioni e a impegnarsi pienamente nel percorso:

Mi ricordo che quando facevamo un genogramma ed esploravamo i membri della famiglia, era tipo «ma perché ti serve sapere di quel parente, perché ti serve sapere della zia e dello zio… e di dove abitano e cose del genere», la vedono come una cosa piuttosto invadente […] perché ti serve sapere di x, y e z» (part. 2, gruppo 1)

Anche l’etnia di chi conduce la terapia è stata oggetto di riflessione in relazione al coinvolgimento: «Lei è piuttosto arrabbiata con la mamma perché lavora con dei bianchi… vede i bianchi come parte del sistema… sono i suoi insegnanti… sono i suoi assistenti sociali, e sono la polizia […] “cioè, perché ti porti in casa questi bianchi?”» (part. 16, gruppo 6).

Si percepiva che gli atteggiamenti verso la ricerca di aiuto all’interno delle comunità fossero plasmati da valori culturali di riservatezza in contrasto con l’approccio della MST; per alcune figure professionali, le visite domiciliari erano stigmatizzanti e la MST risultava invadente.

3.3 Costruire un’alleanza terapeutica

L’accento posto dalla MST sul coinvolgimento — «fare tutto il necessario» — portava facilmente a tenere conto della cultura e dell’importanza di essere in sintonia con la mancanza di fiducia nel sistema e di rispondervi: «… ci sono volute ben 12 settimane per varcare la soglia… e credo sia stato grazie alla determinazione del terapeuta e alla reale attenzione per il background della famiglia […] altri servizi avrebbero rinunciato» (part. 22, gruppo 7).

Il personale terapeutico riteneva che la somiglianza etnica con le famiglie favorisse un rapporto più solido grazie alla comprensione e al rispetto reciproci. Molte persone riconoscevano che le famiglie pensavano che figure terapeutiche di un’altra origine non potessero capire la loro esperienza. Al contrario, si riconosceva che la differenza poteva favorire un atteggiamento curioso «senza conoscenze date per scontate» (part. 16, gruppo 6), attenuare i giudizi basati su criteri culturali ed evitare di allinearsi con la persona giovane o con i genitori. Nelle famiglie miste, una terapeuta appartenente a una minoranza etnica rifletteva: «Ho sentito davvero che la dinamica della relazione cambiava quando c’era la mamma [bianca]. Non so se pensasse… che fosse una minaccia o si sentisse giudicata perché in qualche modo esclusa da quell’aspetto della sua famiglia, soprattutto quando si parla di questioni legate alla cultura» (part. 7, gruppo 3).

3.4 Struttura e funzionamento familiari

Le strutture familiari tradizionali — padri responsabili delle decisioni e madri dell’educazione, autoritarie, con aspettative rigide verso figlie e figli — mettevano in difficoltà l’allineamento dei genitori nel modello MST: «La mamma ha detto esplicitamente “io non sono britannica… e voleva far capire che ‘non sono britannica e tu stai cercando di farmelo, come dire, viziare’”, quindi c’era un evidente stridore…» (part. 4, gruppo 2).

Le figure professionali constatavano che i genitori facevano riferimento alla propria educazione, creando una frattura generazionale e culturale descritta come «per certi versi uno specchio [di] ciò che sta vivendo la persona giovane» (part. 13, gruppo 4). I genitori sembravano vivere una minaccia alla propria identità culturale:

La mamma era molto arrabbiata con il sistema nel Regno Unito […] e ha detto: «mia madre poteva…», riferendosi in sostanza alle punizioni fisiche… «ma io qui non posso fare niente, non ho nessun potere, non posso fare niente, non posso fare niente… il sistema prenderà le parti del bambino e quella che finisce nei guai sono io»… (part. 4, gruppo 2)

Le persone partecipanti descrivevano quanto fosse difficile mantenere l’equilibrio tra il rispetto della cultura e l’attuazione del cambiamento: «Finiamo ai ferri corti… è come se ti bloccassi e loro ti dicessero “no, nella nostra famiglia non funziona così, questo non lo facciamo”…» (part. 8, gruppo 3). Il personale terapeutico era inoltre attento alla riservatezza, alla vergogna e alla segretezza come ostacoli al coinvolgimento, legati allo stigma del lavorare con figure professionali.

3.5 Acculturazione e identità

Spesso in relazione ai comportamenti che avevano motivato l’invio, le figure professionali constatavano che le differenze di acculturazione tra genitori e persone giovani generavano conflitti familiari. I comportamenti considerati culturalmente inaccettabili, come il consumo di alcol e droghe, lasciavano nei genitori vergogna e risentimento. Al contrario, le persone giovani apparivano arrabbiate con i genitori e in imbarazzo per loro: «… se il genitore non parla inglese… nelle riunioni… i ragazzi se ne stanno lì seduti a guardare i genitori con rabbia, oppure… magari trovano divertente che i genitori non sembrino capire le cose o non riescano a comunicare con gli assistenti sociali o con gli insegnanti» (part. 1, gruppo 1).

Le persone partecipanti parlavano anche di persone giovani «lacerate» (part. 17, gruppo 6), costrette a «negoziare» (part. 3, gruppo 2), una condizione in cui molte figure terapeutiche nere e asiatiche potevano riconoscersi. Alcune si chiedevano se le difficoltà identitarie portassero le persone giovani a entrare nelle gang.

In alcune famiglie miste, l’identità della persona giovane era intrinsecamente legata al contesto familiare, e l’etnia di chi conduceva la terapia si intrecciava con questa dinamica:

[La] ragazza era di origine mista, ma viveva in una famiglia completamente bianca, ed è venuta fuori questa questione dei capelli e dei prodotti per capelli, perché i bambini avevano capelli afro-caraibici… ed era buffa la dinamica che la mamma e i nonni avevano con me, come se pensassero che io in qualche modo… ne sapessi di più, ma in senso negativo. Dicevano «il tipo di capelli non dovrebbe avere importanza… per noi non conta, non lo vediamo come un problema»» (part. 7, gruppo 3)

3.6 Il contesto familiare privato di potere

Oltre a plasmare il rapporto della famiglia con l’aiuto, il razzismo sistemico incideva sulla persona giovane e generava un senso di disillusione, in cui il cambiamento appariva inutile, «qualunque cosa facciano, sbagliano» (part. 15, gruppo 5): «La polizia ha preso di mira quel ragazzo più di qualsiasi altro ragazzo con cui abbia mai lavorato… Non sappiamo che effetto abbia avuto su di lui» (part. 3, gruppo 2).

3.7 Lavorare come ponte culturale

Era importante facilitare le conversazioni sulle questioni di acculturazione che creavano tensione in famiglia, includendo la persona giovane nelle sedute e promuovendo la comprensione tra genitori di etnie diverse:

[Il papà] si considerava curdo, e nella sua vita aveva subito parecchio razzismo… e credo che la cosa migliore che abbia ricavato dalla MST… sia stata riuscire a parlare meglio con sua moglie, che era britannica bianca, di quelle questioni… e di come incidevano su di lui nel suo modo di fare il padre. (part. 20, gruppo 7)

Assumere una posizione neutrale accanto alla famiglia aiutava talvolta a superare le differenze di valori. Il personale terapeutico utilizzava la ricerca e le misure di esito per mostrare i miglioramenti ai genitori, e riferiva di lavorare all’interno della cornice culturale della famiglia:

Si trattava di non sminuire il suo stile educativo e quelle tradizioni, ma di cercare di adattarli […] lei diceva… «non mi rispetta, nessun rispetto»… lui non faceva subito quello che la mamma gli chiedeva. C’era una piccola discussione… si scontravano… poi un paio di minuti dopo lo faceva, e io l’ho chiamato «rispetto differito», «vedi, guarda, ti sta mostrando.

un rispetto differito», e lei e lui si sono davvero aggrappati a questa espressione»» (part. 10, gruppo 4).

3.8 Dare potere alle famiglie

Le persone partecipanti davano potere alle famiglie aiutandole a far sentire la propria voce e a comunicare in modo efficace, e mettendole in contatto con altre figure professionali quando necessario: «come funziona il sistema dei servizi sociali, come funzionano i servizi nel Regno Unito e quali servizi erano disponibili… aiutarli a capire a quale riunione dovevano partecipare… che cosa dovevano fare per prepararsi» (part. 2, gruppo 1). Tuttavia, la scarsa fiducia e la paura minavano la disponibilità delle famiglie a ricorrere alla polizia: «La mamma non chiamava la polizia quando il ragazzo spariva… Mi raccontava tutte queste esperienze, dicendo tipo “noi non siamo inglesi, non faranno niente per noi”» (part. 19, gruppo 6). Anche la contestazione di pratiche oppressive aveva effetti di breve durata: «era incredibile come il preside cambiasse prospettiva quando c’ero io… ma appena non c’ero più tornava tutto come prima, quindi, sai, che potere hai in una situazione del genere?» (part. 5).

3.9 Differenze di acculturazione nelle minoranze linguistiche

Alcune persone partecipanti riflettevano sullo squilibrio di potere: i padri parlavano inglese, traducevano e detenevano il potere, mentre le madri, attivamente impegnate nell’educazione, non lo parlavano. Il personale terapeutico si ritrovava, senza volerlo, ad allinearsi con la figura genitoriale anglofona e ad appoggiarsi a essa, escludendo quella non anglofona. Era difficile coinvolgere figure genitoriali presenti nell’educazione quando c’era una barriera linguistica:

Far venire un traduttore durante il giorno per lavorare con la mamma, e poi sperare che la mamma trasmettesse quel messaggio [al papà], non ha funzionato granché… perché c’era anche un forte squilibrio di potere […] quindi, anche se lavoravamo con la mamma e cercavamo di arrivare a lei, in un certo senso non riuscivamo ad arrivarci. (part. 8, gruppo 3)

3.10 Lavorare con gli interpreti

Le sedute a domicilio con un interprete creavano dinamiche poco utili, in cui le famiglie si sentivano giudicate. Per esempio, «era un interprete… uomo, e la mamma e la sorella maggiore si sentivano trattate con sufficienza» (part. 5, gruppo 2) e «le famiglie possono essere piuttosto in ansia perché magari li conoscono dalla loro comunità» (part. 9, gruppo 4) mettono in luce le questioni di genere e di comunità ristretta nella gestione della vergogna. Tuttavia, la prontezza di risposta della MST (gestione di situazioni di crisi, sedute con breve preavviso) faceva sì che spesso gli interpreti non fossero disponibili. Talvolta traducevano membri della famiglia, ma le persone partecipanti erano consapevoli dei conflitti di interesse, e le questioni di tutela erano difficili da affrontare in quel contesto. Il personale terapeutico riteneva comunque utile, nelle giuste circostanze, ricorrere a un familiare come interprete:

traduceva la figlia […] Era cresciuta come britannica, quindi capiva culturalmente da dove partivamo noi, ma sa anche che cosa dice la sua cultura e riesce a vedere le cose anche da quel punto di vista… capiva da dove partivano i suoi genitori (part. 7, gruppo 3)

4 Discussione

Questa ricerca si proponeva di esplorare le prospettive del personale della MST (terapia e supervisione) sui fattori legati al coinvolgimento e al cambiamento nella MST delle famiglie marginalizzate su base razziale in Inghilterra. Nei 10 codici teorici sono emerse analogie con le grounded theory che modellizzano le prospettive sulla MST delle persone giovani di seconda generazione (Bunting et al. 2021) e delle persone caregiver marginalizzate su base razziale (Fox et al. 2017), ma le prospettive delle figure professionali hanno ampliato questa comprensione.

4.1 Il contesto: disuguaglianza strutturale e rapporto della famiglia con l’aiuto

I pregiudizi delle figure professionali in grado di indirizzare le famiglie alla MST sono stati individuati come una possibile barriera all’accesso. Ciò è in linea con le disparità razziali nell’individuazione dei bisogni e nell’offerta di sostegno per la salute mentale alle persone giovani autrici di reato (Spinney et al. 2016): i problemi di salute mentale vengono riconosciuti meno spesso tra le persone giovani nere (Dalton 2009), e i comportamenti devianti e criminali delle persone giovani marginalizzate su base razziale sono considerati poco suscettibili di intervento (Mansion and Chassin 2016). La mancanza di accesso si aggiunge allo svantaggio già vissuto dalle persone giovani marginalizzate su base razziale (e da chi se ne prende cura) e accresce il rischio evolutivo (Baglivio and Epps 2016), perpetuando un circolo di disuguaglianza in salute.

La sfiducia culturale e il razzismo sistemico incidevano sul coinvolgimento delle famiglie nella MST e accentuavano la paura nelle famiglie, rendendole restie a rivolgersi alla polizia o a condividere informazioni (per esempio da Silva Rebelo et al. 2018). I risultati sono coerenti con Bunting et al. (2021), che hanno rilevato sentimenti di marginalizzazione sociale tra le persone giovani, ma i risultati qui ottenuti suggeriscono che gli effetti del razzismo sistemico possano essere più immediati e profondi come elementi da considerare nella MST. In linea con Mulvey (2010), le persone partecipanti hanno sottolineato l’importanza di essere in sintonia con la mancanza di fiducia nel sistema e hanno cercato di mettere le famiglie in condizione di orientarsi nei sistemi e di contrastare il razzismo, assumendo se necessario un ruolo di advocacy. Tuttavia, i risultati qui ottenuti mettono in luce il ruolo di un personale terapeutico MST che «fa tutto il necessario» per comprendere, coinvolgere e sostenere le famiglie, e che tiene presente la somiglianza o la differenza etnica tra chi conduce la terapia e ciascuna famiglia per favorire la costruzione della fiducia e il coinvolgimento nella MST. Ricorrere a educazione, riflessione e formazione perché chi esercita la terapia acquisisca competenza nel facilitare conversazioni che aiutino le famiglie a collocare le proprie esperienze nel contesto sociale e storico può rappresentare un’occasione per sviluppare pratiche esplicitamente antirazziste nella MST.

4.2 Differenze culturali nella struttura, nella gerarchia, nel funzionamento e nell’identità familiari

Le differenze di valori culturali sono emerse con forza in questa ricerca, ma meno in Bunting et al. (2021) e Fox et al. (2017), forse perché i loro campioni includevano soltanto persone nate nel Regno Unito o residenti da almeno 10 anni, verosimilmente più abituate alla cultura individualista britannica. Le persone partecipanti hanno riflettuto sulla difficoltà di bilanciare il rispetto per la cultura familiare e la spinta al cambiamento. Ciò rimanda a un dibattito più ampio tra relativismo culturale e assolutismo culturale: il diritto alla differenza contro il diritto a una pari protezione dal danno. Sawrikar e Katz (2014) sostengono che, per muoversi efficacemente tra questi poli, occorre formare il personale sui rischi legati a ciascuno di essi. Spingersi troppo verso l’assolutismo culturale significa praticare la «cecità al colore» e rischiare di far vergognare le famiglie vedendo problemi che possono essere spiegati dalla differenza culturale (per esempio percependo una disciplina più rigida come maltrattamento). Al contrario, il relativismo culturale rischia di non intervenire e di perpetuare il danno, liquidando i problemi come differenze culturali. La delicatezza di queste valutazioni appare evidente se si considera il contesto esistente: molte famiglie si sentono già colpevolizzate a causa del loro contatto con i servizi di tutela dell’infanzia (Cunningham and Henggeler 1999), mentre altre possono cercare di proteggere la propria eredità e identità culturale dagli attacchi in un paese ospitante ostile (McGoldrick and Hardy 2008).

Come in Fox et al. (2017) e Bunting et al. (2021), la figura terapeutica come «ponte culturale» era importante e, in questo caso, si riteneva che attenuasse l’esperienza di colpevolizzazione. Non limitandosi al ruolo di contestualizzare il comportamento di una bambina o di un bambino all’interno della cultura britannica, questo studio ha sottolineato l’importanza di lavorare all’interno della cornice culturale della famiglia e di restare in coerenza con le strutture di autorità e i ruoli esistenti.

4.3 Il potere della lingua: dinamiche familiari e difficoltà dell’interpretariato

Il ricorso agli interpreti comportava difficoltà, tra cui perdita di comunicazione e imprecisioni (per esempio Bauer and Alegría 2010), ma anche possibili barriere al coinvolgimento quando le famiglie percepivano un giudizio proveniente dalla propria cultura. Alcune figure terapeutiche hanno riferito che ricorrere a familiari (diversi dai genitori) come interpreti poteva essere utile per mediare tra culture e generazioni diverse, in linea con le ricerche che non indicavano differenze negli esiti tra il ricorso a interpreti professionali o familiari nella MST (van der Rijken et al. 2016). Sono state tuttavia sollevate perplessità sull’etica e sui rischi del ricorso alle persone giovani come interpreti, ed è noto che le persone giovani che fanno da interpreti per la propria famiglia avvertono il grande peso di doverla sostenere nell’adattarsi e nel funzionare all’interno della comunità ospitante (Morales et al. 2012).

Inoltre, la padronanza dell’inglese all’interno della famiglia — con padri spesso più fluenti delle madri — era ritenuta un fattore che accentuava la discordia sistemica e gli aspetti poco utili della gerarchia, incidendo negativamente sullo stile cogenitoriale. Preoccupa in particolare l’influenza di un personale terapeutico monolingue che consolida le differenze di potere all’interno di famiglie multilingui, rendendo difficile la partecipazione di ciascun membro (Ali 2004). Softas-Nall et al. (2015) suggeriscono che sia essenziale, per chi conduce la terapia in una sola lingua, ricorrere agli interpreti in modo sistematico e discutere del ruolo e della funzione della lingua e del multilinguismo all’interno della famiglia, compresi gli effetti sulla terapia. Figure terapeutiche bilingui o biculturali potrebbero attenuare alcune di queste difficoltà, ma è improbabile che ciò sia praticabile in piccole équipe MST e in zone dove vivono persone di numerose etnie e culture (come rispecchia il campionamento di questa ricerca).

4.4 Limiti e ricerche future

Le figure professionali della MST hanno partecipato su base volontaria e potrebbero aver cercato di evitare giudizi negativi sul proprio lavoro o sulla propria competenza. Sebbene sia importante considerare l’influenza della bianchezza — il vantaggio strutturale e l’interiorizzazione della cultura bianca come norma — nel ridurre al silenzio le persone partecipanti marginalizzate su base razziale, lo studio è riuscito a realizzare sei focus group etnicamente diversificati, il che ha verosimilmente ridotto le disparità di potere basate sulla razza.

Un ulteriore limite è il presupposto che le persone marginalizzate su base razziale costituiscano un gruppo omogeneo. La variabilità culturale ed etnica in Inghilterra e nelle regioni campionate in questa ricerca è enorme; culture diverse sono soggette a strutture di potere sociale e politico diverse, che verosimilmente determinano risposte altrettanto varie alla MST. Tuttavia, questo studio aderisce all’idea che le minoranze etniche nelle società occidentali condividano un’identità sociale e politica (Bhui et al. 2007), necessaria per lavorare verso l’obiettivo comune di ridurre la disuguaglianza nell’assistenza in salute mentale.

Sono necessari ulteriori studi quantitativi per documentare i tassi di accesso e di abbandono delle famiglie marginalizzate su base razziale nella MST. Per migliorare ulteriormente la pratica, sarebbero utili ricerche qualitative che esplorino come le famiglie non anglofone si coinvolgono nella MST e come la competenza culturale viene affrontata nel rapporto tra terapia e supervisione.

4.5 Implicazioni per la formazione e l’erogazione

Il modello prodotto da questa ricerca dovrebbe orientare l’implementazione e la pratica nelle diverse fasi del percorso della famiglia nella MST. Per quanto riguarda le difficoltà di accesso alla MST e il rapporto della famiglia con l’aiuto, la MST UK&I Network partnership può collaborare con i propri partner di erogazione per affrontare gli ostacoli agli invii delle famiglie marginalizzate su base razziale. Da allora la rete ha sviluppato una formazione specifica per tutte le équipe sul lavoro con famiglie di diversa provenienza culturale. Questa formazione tiene conto dei temi emersi in relazione al coinvolgimento e al cambiamento. Tutte le équipe sono tenute a completarla. È stato inoltre istituito un gruppo di lavoro su uguaglianza e diversità, con una rappresentanza della MST Network Partnership e di enti erogatori di diverse origini etniche. Questo gruppo si propone di affrontare i temi sollevati da questa ricerca e di rispondervi con un piano d’azione chiaro.

5 Conclusione

Ricorrendo a un disegno basato su focus group per esplorare le esperienze delle figure professionali della MST che lavorano con famiglie marginalizzate su base razziale, questo studio ha prodotto risultati che mettono in luce il ruolo centrale del potere, della differenza culturale e della lingua nel plasmare il coinvolgimento e il cambiamento. Molti dei risultati si fondano su interventi e pratiche MST personalizzati in base ai bisogni di ciascuna famiglia, in cui il modello è attento al coinvolgimento di gruppi marginalizzati con bisogni complessi. Questo studio integra nel modello MST dettagli culturali e indicazioni precise su come lavorare con le minoranze etniche. Documentare le considerazioni culturali rappresenta un’adeguata via di mezzo tra relativismo culturale e assolutismo culturale: la diversità sociale e culturale viene valorizzata insieme ai benefici di pratiche universali volte a proteggere il benessere della famiglia.